第三部领主的养女III 祈福仪式结束

「呀哇!?」

我倏地失去平衡，在倾斜的叶子上滑倒，飞进了半空中。「罗洁梅茵大人!?」大家异口同声发出惨叫，我还看见布丽姬娣即刻变出骑兽。

但是，树林后头有某样东西比布丽姬娣的骑兽更快地冲了出来。半空中较重的头部往下沉去，在天旋地转的视野中，快到变成残影的那道黑影往我逼近。

我无法抵抗重力，正要头下脚上地开始坠落时，有什么东西稳稳接住了我的身体。紧接着身体往上浮起的感觉让内脏好像受到挤压，我忍不住发出「唔唔」的呻吟声。到底发生什么事了？我眨着眼睛左右察看，突然发现斐迪南那张恐怖的臭脸就在眼前，眉心间的皱纹皱得比平常再用力了五成。

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「……神官长？你怎么在这里？」

「当然是为了接住掉下来的你。不满意的话，不如我再把你丢下去吧？」

斐迪南用充满不悦的淡金色眼眸瞪着我说，我急忙紧攀住斐迪南的手臂，以免他当场再把我丢下去。「感谢神官长的救命之恩。」虽然斐迪南确实救了我，但我却没有什么被拯救的感觉，大概是因为我相信等一下肯定有说教在等我。我还在为斐迪南的超级臭脸吓得瑟瑟发抖时，他已经把我放在小熊猫巴士前面。

「罗洁梅茵大人，您没事吧!?」

法蓝一脸担心地疾奔而来。「多亏有神官长救了我，所以我没事。」我说完，法蓝才安心地整个人放松下来。

「罗洁梅茵。」

收起了骑兽的斐迪南压低声音叫我。看吧，说教要开始了吗？我绷紧全身，但他只是用疲惫的嗓音问我：「你采到花蜜了吗？」我稍微有种扑了空的感觉，但还是点点头，向斐迪南展示装有莱灵嫩花蜜的瓶子。

「是，我成功采到了莱灵嫩的花蜜，请称赞我吧。」

斐迪南接过我递去的瓶子，打开瓶盖，往掌心倒了一点花蜜。他检查了颜色与味道，再往花蜜注入魔力，然后皱起脸庞。

「……虽然大概料到了，但花蜜看来已经完全染上你的魔力，我的魔力无法灌注。」

「咦？不可能啊……因为我是照着神官长的吩咐，用汤匙舀了花蜜喔。」

采集方法应该没有出错才对。我拿出采集用的汤匙，鼓起脸颊说：「难道是汤匙出了问题吗？」斐迪南缓缓摇头。

「不是。莱灵嫩是得到了你的魔力后才开始成长，所以是花本身就染上了你的魔力吧。」

「呜……难不成……我又失败了吗？」

好不容易打倒了妥库罗什，还向女神征求许可，取得了莱灵嫩之蜜，难道我又失败了吗？不光是斐迪南，我对同行的大家都感到过意不去地问。斐迪南用魔法洗净花蜜，轻轻甩手。

「不，并没有。从你需要用到的材料这点来看，并没有问题。虽然没有问题……唉，总之，我们赶快返回冯多道夫的冬之馆吧。」

除了斐迪南，连法蓝、艾克哈特和达穆尔也是，不知为何在场男性都满脸疲惫，神色非常憔悴，还精疲力竭地叹气。

「发生什么事情了吗？」

「是发生了不少事情，但关于森林与泉水的神秘现象，等到明天再说吧。今天还是先回去，早点歇息。你们也几乎没有阖眼吧？」

斐迪南说详细情况明天再说，就此结束了对话，但他们似乎也因为森林里的不可思议现象，度过了相当惊心动魄的一晚。到底发生了什么事呢？我侧过头，叫住马上开始准备要回去的男性们。

「请等一下。我想汲些这里的泉水回去。听说这里的泉水对小伤和小病很有疗效吧？孤儿院里如果有孩子生病了就可以喝，而且我们打扰了这么多天，也可以分些泉水给冯多道夫的村长，我想他一定会很高兴。」

「随你高兴吧。」

幸好小熊猫巴士里有用来盛装这一路所需用水的木桶。容量大约是几公升，现在有两个已经空了。因为昨晚用来煮饭，还有用来为我和布丽姬娣擦拭身体。我请侍从们汲取泉水，搬上小熊猫巴士。

「难得有机会，也补充一下饮用水吧。」

各自再往盛装饮用水的皮袋里补充了泉水后，大家才返回冯多道夫的冬之馆。不只男性们面容憔悴，昨夜虽然玩得很开心，但喧哗了一整晚的女性们也睡眠不足。所有人都强忍着呵欠，不时揉眼睛。因为太累了，决定先好好休息一天。

「罗洁梅茵，睡前先喝下这个吧。」

沐浴完，全身清爽干净后，我喝下了斐迪南递来的消除疲劳药水，钻进被窝。

「那么，神官长你们究竟遭遇到了什么不可思议的事情呢？」

隔天吃完早餐，我边喝着茶边询问斐迪南。我问得兴致勃勃，相比之下斐迪南、艾克哈特和达穆尔却一致地愁眉苦脸，看样子不是什么愉快的回忆。

「……非常简单地说明，就是我们遭到了女神的排挤。」

「咦？排挤吗？」

听说我们在芙琉朵蕾妮之夜与闪闪发亮的神奇光芒玩耍时，男性们却是吃尽了苦头。

「罗洁梅茵，夜里我们不是轮流守夜吗？」

艾克哈特说，我点点头。昨晚由训练下已经习惯守夜的布丽姬娣、艾克哈特、斐迪南和达穆尔，轮流起来看守。

听说事情就发生在轮到斐迪南守夜的那个时候。

「树木突然间沙沙地动了起来。起先我还以为是风，但当下根本无风，树木却都开始左右摇动。我提高警觉环顾四周，却发现树木像是拥有自己的意志，开始用树枝搬运你的骑兽。」

听了斐迪南的说明，我想象了宛如水桶接力般被树木接连运走的小熊猫巴士，为那超乎现实的光景愣愣地张着嘴巴。

「你会无法相信也很正常，因为连亲眼见到那幅景象的我，都不敢相信自己的眼睛。树木竟然像有生命一样，齐心合力地把你的骑兽搬走，简直教人不敢置信。」

亲眼看见小熊猫巴士被接力运走的斐迪南，立即叫醒所有人追赶在后，还攻击了树木想把小熊猫巴士抢回来。但因为我们就坐在上面，总不能直接进行攻击，所以斐迪南他们骑着骑兽，一路追赶被带走的小熊猫巴士。

「……幸好神官长和艾克哈特哥哥大人没有使出全力攻击，我真是松一口气。」

然而，树木不停挡住他们的去路，眼看距离越拉越远。就在斐迪南他们迟疑着是否该攻击的时候，小熊猫巴士已经被运到了女神的水浴场。他们击倒挡住去路的树木，好不容易来到泉水前方，这回却遭到了厚厚的魔力之墙阻挡，无法再靠近一步。

「你还记得只有泉水四周丝毫没有积雪，空气也不寒冷吧？在讨伐妥库罗什的时候我就注意到了，这是因为那里盈满魔力的关系，但我没想到那里的魔力竟然强大到能把我们摒除在外。」

魔力量丰富，一直以来几乎所有魔力之墙都能突破的斐迪南臭着脸说。明明从树木的缝隙间可以看见小熊猫巴士，想往前却无法靠近，让他们气得跳脚。接着看见盈满魔力的光芒四处飞窜，还往小熊猫巴士聚集的时候，他们无不胆颤心惊，不晓得接下来会发生什么事。结果却看到我们走出小熊猫巴士开始嬉闹，听说当下斐迪南还忍不住怒吼：「这群笨蛋！」

……但我们完全没听见就是了。

「总之，希望你们别再那么不经大脑，糊里糊涂就走进那种有强大魔力大量飘浮着的危险场所。」

因为骑兽内部充满了我的魔力，所以只要待在里头就很安全，斐迪南说。他说在还无法判定拥有魔力的对象是敌是友前，贸然走到外面是很危险的行为。

「但我完全不觉得那些光芒带有敌意呢。」「……即便一开始没有敌意，要是中途冒犯到它们，谁也不知道会发生什么事。」

「啊，确实也有这种可能呢。」

在隔着魔力之墙的另外一边，不光是斐迪南，法蓝、达穆尔和艾克哈特也对我们的行动感到非常头痛。不管他们怎么呼喊，我们谁也没有反应，我想是因为我们听不见吧。然后，也不知道在另一边看着的他们的心情，乐师居然弹奏起了飞苏平琴，厨师和侍从们还摆出点心开始野餐。

「你们都往泉水内部察看，消灭了妥库罗什，也应该察觉到我们不见了吧。」

在斐迪南的瞪视下，我和布丽姬娣面面相觑。经他这么一说，不知为何我们都没有发现男性全部不见踪影。很神奇地，当时完全没有想过这件事。

「是不是因为周遭的景象太不真实了，觉得自己好像置身梦境呢？」

「还在骑兽里时，我也心想着得联络各位才行，却在走出骑兽的瞬间就忘了。当时真的完全没有意识到我们少了人。」

布丽姬娣说她走出小熊猫巴士的时候还握着魔石，打算送出奥多南兹。然而一到外头，却突然忘了自己为什么拿着魔石。

可能是魔力也影响到了你们吧，斐迪南皱起眉头说。

「后来，你朝着泉水开始唱歌，魔力随着歌声扩散开来，花也开始成长。你知道那时候我们有多着急吗？」

我真的能成功采到莱灵嫩之蜜吗？眼看花都已经开了，我居然还在悠哉唱歌，男性们都急得有如热锅上的蚂蚁。艾克哈特也耸肩说：

「罗洁梅茵，你还走到叶子上去采蜜吧？我们真的大吃一惊。」

「一般人根本不会踩上没有足够支撑力的叶子。你也该仔细想想，我们为什么会有骑兽？我又是为什么要你拥有骑兽？」

听斐迪南一说，我才拍向掌心。原来如此。要是骑着骑兽去采集，就算照到阳光，叶子变小，想必也不会掉下来。

「一般人真是聪明呢。」

「不对，是你太笨。」

看到我站在被风一吹就有可能掉下来的叶子上辛勤采蜜，听说那副模样危险到了他们的胃都在剧烈绞痛。

「我们都冷汗直流，不知道你何时会掉下来，然后随着天亮，魔力之墙也变薄了。」

光芒在早晨的阳光下悉数消失，同时不可思议的景色也慢慢淡去，泉水变回了我们先前见过的模样。但明明一切都恢复了原样，我脚底下的叶子也越变越小，我当时居然还出神地望着天空。听说法蓝看着那幅情景，忍不住发出悲鸣。

「我于是变出骑兽，冲破变薄的魔力之墙朝你飞去，果不其然茎就断了。」

因为早在茎断之前，斐迪南就骑着骑兽赶来，所以我虽然掉进了半空中，他也马上接住了我。

「这样子听来，当时的情况真的很危险呢。神官长，给你添麻烦了。要是我做得出来，我甚至很想为神官长做份胃药。」

「那么危险的东西我才不喝。我就心领了，下次别再做这么危险的事。」

「……一定改进。」

接住你以后，接下来的事情都晓得了吧。斐迪南说完，我重重吐气。

「真想不到男士们那一晚过得这么胆颤心惊呢。」

我们仿佛置身梦境，还玩得非常开心，完全没想到男性们却过得那么心惊肉跳，还紧张到胃都绞痛了。

「但话说回来，为什么男士不能进来呢？法蓝也供奉了甜食吧？」

「也许是泉水的女神不喜欢男士吧，毕竟那里甚至被称作是女神的水浴场。说不定芙琉朵蕾妮之夜禁止男性进入。」

我和布丽姬娣就算想破了头，也想不通男性与女性间的差异是什么。说不定女神的目标只是小熊猫巴士里的点心而已。我们想出了不少答案，但最终当然不可能有人知道正确解答是什么。

「总之，已经成功采集到莱灵嫩之蜜了，当初订下的目标已经达成，明天开始继续举行祈福仪式。」

「是。」

春季的材料也采到了，我们从冯多道夫出发，继续祈福仪式的行程。在离开冯多道夫之前，我照着先前的预定，把泉水分给村长。

「这阵子来叨扰各位了。这是泉水，请在有人受伤和生病的时候使用吧。」

「感激不尽。」

「这些泉水的疗效应该会比平常的泉水更高，因为是艾伦菲斯特的圣女取回来的。」

斐迪南对村长说完，村长惊愕地倒吸口气，来回看着我和密闭容器里的泉水。

「什么!?神殿长竟然送给了我们这般贵重的泉水……」

「神官长!?」

我没好气地瞪向斐迪南，但他只是小声说：「就当作是这样吧。」若让人知道了春季泉水的魔力特别强大，可能会引来诸多麻烦。但由于斐迪南为了隐瞒这件事，做出了奇怪的发言，我交给村长的水被当作了治愈用的圣水，受到珍宝般的对待。

……嗯，只要他们会珍惜使用，那也好啦。

顺利地结束了剩下的祈福仪式，回到神殿的数天后，情绪有些激动的斐迪南把我叫了过去。

「有什么事吗？今天我要与奇尔博塔商会的人会面……」

「别问那么多，进来吧。」

斐迪南不由分说地要我进入他当作工坊使用的秘密房间，告诉了我有关这次采集到的莱灵嫩之蜜。斐迪南显得有些兴奋，语速极快地向我说明，但专业术语太多了，我有听没有懂。

「……呃，所以是什么意思呢？请神官长去掉专业术语，再简单一点说明吧。再不然请给我可以理解专业术语的书籍，我现在马上就看。」

根据斐迪南简化过的说明，原来是采集到的莱灵嫩之蜜虽然带有我的魔力，但又不是完全染上了我的魔力。简直莫名其妙。

「只要往花蜜彻底注入魔力，就会变成结晶。把你药水要用的份也变成结晶吧。」

他说只要彻底注入魔力，就会变成绿色魔石一般的结晶。斐迪南向我展示他用自己魔力染成的结晶，递给我一个瓶子。我边往瓶子注入魔力，边听斐迪南说话。

「你所采到的花蜜，因为是来自于吸收了你魔力后才成长的莱灵嫩，所以从一开始就含有大量你的魔力。不只蕴含了丰富魔力，还是水属性纯度极高的材料。」

「但如果染上了我的魔力，其他人就不能使用了吧？」

「一般而言确实如此，但是，这些莱灵嫩之蜜仍能染上其他人的魔力。只是因为有你的魔力，所以抗拒的力量会很强烈，但结果相当值得。」

斐迪南愉快地滚动着掌心中的绿色结晶说。

「究竟是只有在芙琉朵蕾妮之夜采到的莱灵嫩之蜜才能这么做，还是其他材料也可以，我实在非常好奇。罗洁梅茵，你要不要试着栽种各种魔树？」

如果能在斐迪南的许可下栽种魔树，活用在造纸研究上，我当然乐意之至。但是，对此我有相当大的隐忧。

「感觉也可以用来研究纸张，所以我是不介意种植魔树……可是，现在艾伦菲斯特内部的魔力，有充裕到能让我把魔力耗费在促使魔树成长和实验上吗？」

我故意隐瞒了自己也会偷偷让陀龙布长大一事，歪过头问。斐迪南微微瞠大双眼，接着用力皱起了眉，表情苦涩地摇头。

「……恐怕没有。」

「我想也是呢。」

虽然魔树栽种计划立即受挫，但斐迪南没有轻易死心。

「罗洁梅茵，等过了十年之后，领地的魔力较有余裕，你也长大了，魔力量有所成长，届时要不要一起做实验？」

不知道是为了新材料，还是为了有关魔法的新学说，斐迪南雄心勃勃。真是意想不到的十年计划。

「我的魔力很贵唷？」

我呵呵笑着挺起胸膛，斐迪南不以为然地哼笑一声。

「你想要什么？要钱的话我能准备。」

「神官长，你以为我会想要钱吗？」

我勾起嘴唇微笑，斐迪南的表情变得有些警戒。虽然警戒，但也没有说「那还是算了」，想必是为了实验无论如何都需要我的魔力。看样子斐迪南非常看重我的魔力，那得尽可能狮子大开口才行。

「十年后也没关系，如果想要我的魔力，请给我一座图书馆吧。」

斐迪南深深皱眉，没有给我明确的回答。

第三部 领主的养女III 祈福仪式结束