第三部领主的养女V 韦菲利特的作为

黎希达快步走出房间，脸色十分苍白。由此可知韦菲利特做出了无法挽回的事情。房内弥漫著教人窒息的沉默，所有人都紧皱著眉头，脸庞低垂。打破沉默的，是被安洁莉卡压制在地板上的韦菲利特。

「兰普雷特，你是我的护卫吧！？到底在做什么！？还不来救我！」

被指名的兰普雷特不甘心地咬了咬牙关，缓慢摇头。

「韦菲利特大人，从去年秋天以来，您再也没有背著我们偷偷跑出去过，也一直勤勉认真地学习与练剑。看著您努力表现出下任领主应有的样子，我真的引以为豪。然而，为何您却做出了这种事情……」

兰普雷特这番话，似乎是服侍韦菲利特的所有人的心声。每个人都露出了和兰普雷特一样焦急又不甘，而且悔恨不已的表情。

「您究竟是在什么时候，又为何做出这种事情？直到厘清之前，都不能解开韦菲利特大人的束缚。」

「什么！？兰普雷特，我与祖母大人见面是这么不可饶恕的事情吗？」

韦菲利特像对这些话不敢置信，瞪大了眼睛。在无法恣意动弹的姿势下，他只能转动眼珠，注视著自己的近侍。近侍们面色沉痛地点头。

「……是。」

以黎希达为首，齐尔维斯特、卡斯泰德、斐迪南、艾克哈特都走了进来。所有人都是看不出情绪的面无表情。齐尔维斯特先看向在门口处被安洁莉卡压制住的韦菲利特，再看向脸色惨白的韦菲利特的近侍们。然后，他再看向如今已无法举办茶会的我与夏绿蒂，垂下目光。

「先报告究竟发生了什么事吧。罗洁梅茵，抱歉，得直接在你的房里进行了。奥斯华德，把韦菲利特的近侍都叫来……艾克哈特，把在场罗洁梅茵与夏绿蒂的侍从带到韦菲利特的房间，直到谈话结束为止，不准离开半步。啊，黎希达留下吧。」

在艾克哈特的指示下，侍从们肃然恭敬地走出房间。只有我的护卫骑士被留下来，负责守卫。达穆尔与布丽姬娣站在门外，房内则有柯尼留斯以及还压制著韦菲利特的安洁莉卡。

由于齐尔维斯特的表情严肃，气氛又非常凝重，侍从还都被带走了，独自一人被留下的夏绿蒂显得非常不安。我朝她招招手，她轻轻点头，靠到我身边。

黎希达一个人俐落地准备著座位，让监护人们能够与我们谈话。眼看著开心的茶会变成了严肃的问话大会，我暗暗叹气。难得举办茶会，真是太可惜了。

「失礼了。」

黎希达快要准备好时，大概是在处理其他公务的芙萝洛翠亚也来了。她先是看向被安洁莉卡压制著的韦菲利特，再注视著齐尔维斯特。

「罗洁梅茵大小姐，这边请。夏绿蒂大小姐请坐这儿吧。」

黎希达引导我们到圆桌旁坐下。圆桌旁已依序坐著斐迪南、齐尔维斯特、芙萝洛翠亚，黎希达让我坐在斐迪南旁边，夏绿蒂则坐在芙萝洛翠亚旁边。此外，在离我与夏绿蒂有段间隔的地方还摆有一张椅子。那里应该是韦菲利特的座位，但目前无人坐著。

「我们接到紧急传唤，前来晋见。」

「奥斯华德呼唤我们过来，是在这里没错吧？」

韦菲利特的近侍走进房间。所有人看到被按压在地的主人，全震惊得瞠大双眼，看见领主夫妇后更是倒吸口气，在桌子的一段距离外跪下。每多一个人走进来，都能够感觉出气氛变得越加肃穆又沉重。

「全员都到齐了。」奥斯华德说，目光一直紧盯著韦菲利特不放的齐尔维斯特才把脸庞转向我。

「罗洁梅茵，能放了韦菲利特吗？我想问话。」

我下令放开韦菲利特，安洁莉卡轻轻点头，立即松手，随后移动到门口继续执行护卫任务。

「韦菲利特，坐吧。」

齐尔维斯特说完，慢吞吞起身的韦菲利特轻点了点头，一脸不满地往黎希达拉开的椅子坐下。

短短几秒钟内，房内始终笼罩著沉重的静默，与教人如坐针毡的氛围。我放在大腿上的双手握成拳头时，坐在旁边的斐迪南开口了。

「凡事每个人都有每个人的看法。必须查问清楚，再作判断。要知道，所言不实也是一种罪。」

齐尔维斯特慢慢地看向韦菲利特的侍从与护卫骑士。最后，他的目光停在了跪在成排近侍前头的首席侍从奥斯华德身上。

「奥斯华德，我已经好一阵子都没再接到过韦菲利特偷溜出去的报告，那么你告诉我，你们是什么时候跟丢了韦菲利特？」

「……在我们守著工作岗位的时候，从来不曾跟丢过韦菲利特大人。这一年来，韦菲利特大人确实非常认真，态度也十分诚恳地尽著自己的本分。向您报告过的内容绝无半分虚假。」

奥斯华德抬起头，笔直地望著齐尔维斯特回答，韦菲利特的侍从们也点头附和奥斯华德所说的话。

「我反而想问韦菲利特大人，究竟是如何逃过了我们的眼睛。」

「奥斯华德，我才没有骗你们！」

韦菲利特生气大叫，微皱著眉的齐尔维斯特从侍从们身上移开目光，看向韦菲利特。

「……倘若你不认为自己欺瞒了侍从，也没有做出不该做的事情，应该能如实说出自己做了什么吧。韦菲利特，你是何时见到了母亲大人？」

「是狩猎大赛那时候，父亲大人。」

韦菲利特爽快回答，瞬间众人都变了脸色，只有我摸不著头绪。大家为什么脸色丕变呢？

「请问狩猎大赛是什么呢？我好像没听说过……」

我歪过头说，斐迪南开口回答。

「罗洁梅茵，收获祭时你以神殿长的身分前往各地，所以没听说过吧。顾名思义，就是在城堡的森林里进行狩猎。规模非常盛大，每年都在冬季的社交界开始前举行。猎物既能做为冬天的粮食，也能依据个人猎到的猎物数量得到赏赐，所以是贵族区里的骑士们最摩拳擦掌的活动。」

原来是一种为过冬进行准备的活动，挑在各地举办收获祭的时候举行，并增加城堡的储备粮食。不只骑士们，文官和侍从中也会有人自愿参加，在打猎的同时互相较量。骑士以外的女性和孩童则会在外围一边加油，一边举办优雅的茶会。应该就是齐尔维斯特在假扮成青衣神官时说过的，那个「大家只会拍马屁又无聊」的打猎活动吧。

「狩猎大赛那时候，你不是和芙萝洛翠亚在一起吗？」

「只到中途而已，后来有冬季认识的学伴来邀我，我们一起玩了小孩子玩的游戏。」

「当时应该是奥斯华德陪在韦菲利特身边，因为我叫他紧紧看著韦菲利特。」

芙萝洛翠亚笔直地看向奥斯华德。奥斯华德说他直到有人来交接为止，都与韦菲利特一起陪著学伴。

「在我还跟在身边的时候，并未发生任何异状，随后交接给了林哈特。」

后来韦菲利特与学伴们一边嬉闹一边到处奔跑，林哈特拚了命地追在他们后面，却被爱恶作剧的男孩子们绊倒，结果受了伤。听说在他处理伤口的时候，直到其他人来交接为止，都是由学伴们的侍从代为看顾韦菲利特。

「林哈特去包扎伤口以后，我们就开始玩捉迷藏。而且还要不被大人发现，穿过举办茶会的广场。为了不被抓到，我们打算躲在桌子底下穿过去，我就是在那时候听到了好多贵族都在说，因为罗洁梅茵和斐迪南的关系，祖母大人和舅公大人才会被逮捕。」

「是谁说的？」

「在场所有人都这么说。不管是男人还女人，他们都是这么说的。」

一直摇笔记录著证词的斐迪南低声说道：「听起来不像是误闯进了旧薇罗妮卡派的贵族聚会，更像是被那个孩子带过去的。」想起了黎希达曾经提醒过我，孩子背后一定有他的父母存在，我微微垂下目光。

不过是孩子们在玩鬼抓人和捉迷藏，真不敢相信还得去考虑这种阴谋。换作我是韦菲利特，大概也不会有任何怀疑，就和那孩子一起玩吧。也不会觉得刚好聚在那里的大人们是旧薇罗妮卡派，有这么多人都那么说，一定会相信事情就是这样。

……我本来也很有可能坐在韦菲利特现在的位置上。

只因为我很长时间都待在神殿，没有参与过城堡的活动，也没有与人交际往来，才会没有做错事情。要是不认真了解贵族间的关系，我一定会犯下和韦菲利特一样的错误。

「韦菲利特，我应该已经说明过了。当时舅舅大人明知我禁止他领贵族入城，却还是怂恿母亲大人，母亲大人便擅自使用领主的印章，邀请了他领贵族进入城市。母亲大人因为擅用领主的印章伪造公文，又违背领主的命令邀请他领贵族，所以才被问罪。你都没有听进去吗？」

齐尔维斯特面色凝重，注视著韦菲利特。比起父亲的话语，你更相信其他贵族所说的话吗？被这么一问，韦菲利特如波浪鼓般摇头。

「我那时候立刻从桌子底下冲出去，告诉他们父亲大人对我说过的话。可是……他们接著就说，祖母大人确实如父亲大人所言犯了罪，但都是因为罗洁梅茵的关系，她才会犯下罪行，还有是斐迪南在背后操控一切。说他们两人想把艾伦菲斯特占为己有……」

有那么多不认识的大人对自己这样滔滔不绝，我能明白韦菲利特当下不安的心情。倘若他们彻底否定了齐尔维斯特说过的话，韦菲利特会反驳抗议吧。但是，他们先是肯定了齐尔维斯特说的，再提供给了韦菲利特新的资讯。韦菲利特一定是毫不抗拒地听进了那些话。

而且，他们补充的资讯也不算是完全没错。薇罗妮卡是为了把我卖给宾德瓦德伯爵才犯下罪行，所以要说是因为我也可以；斐迪南则是为了铲除前任神殿长，四处奔走搜集证据。本只是犯下一桩罪行，却揭出了连本人都不记得的微小恶状，看起来确实会觉得当中有什么阴谋。

「后来在场有个人说了，如果能直接去问祖母大人，就能知道谁说的才是真话。」

齐尔维斯特紧紧闭上双眼。我觉得这诱导真是太巧妙了。我听说韦菲利特是由祖母抚养长大。比起相处时间不多的母亲，拉拔他长大的祖母，对韦菲利特来说更亲密且重要吧。如果他无条件信赖的家人就是祖母，那当然会相信祖母说的话。

「之后又有一个男人说，祖母大人被关在了白塔。我就问那个白塔在哪里，有个女人就回答：『您要不要至少去看一下在哪里呢？』然后把地点告诉了我。我们就当作是探险，跑去了那座白塔。」

这是探险、只是要确认是不是真的有那座白塔而已──韦菲利特与学伴们这样说服著彼此，依著女性指示的方向前进，果真找到了一座白塔。有个男人还站在塔前，对他们说：「这扇门扉只有领主和领主的子女方能开启。」

韦菲利特看著其他人想开门却开不了，于是当众人喊道：「韦菲利特大人……」并投来充满期待的眼神时，他半是感到好奇地试著上前开门。

「明明其他人把手放在门上也打不开，但换成我把手放上去，门真的就打开了。」

「这也是当然……所以，你进去了吗？还有谁和你一起进去？」

齐尔维斯特无力地问。这只是确认而已。因为任谁都知道，韦菲利特在开门后就走进去了。否则的话，不会出现「祖母大人都告诉我了」这句话。

「他们说和别人开不了门一样，其他人也进不去白塔，所以只有我进去而已。后来我真的在白塔里面找到了祖母大人，她才告诉了我真相。」

说完，韦菲利特狠狠地瞪著我和斐迪南。

「祖母大人会被关进那种地方，过得那么痛苦，全都是罗洁梅茵和斐迪南害的！」

眼看著韦菲利特为薇罗妮卡说话，指责我与斐迪南，芙萝洛翠亚的表情像正强忍著难以承受的巨大痛苦，紧紧闭著眼睛。

「父亲大人，求求您。请您放了祖……」

「住口！不准再说下去！胆敢对我的裁决提出异议，等同是反叛领主的重罪！」

齐尔维斯特「磅！」地拍桌打断韦菲利特。突然被这么粗鲁地打断，韦菲利特张大眼睛。

「……父亲大人？」

「韦菲利特，查清母亲大人的罪行，依其罪状下达判决的人是我。不是罗洁梅茵也不是斐迪南，而是奥伯•艾伦菲斯特。」

一直重复祖母说过的话，声称都是我和斐迪南不好的韦菲利特，吃惊得双眼圆睁。看他的表情，似乎是虽然知道祖母在犯罪后遭到幽禁，却并未理解到下达这个判决的人是父亲。说不定在听到都是我和斐迪南不好以后，也一并改写了记忆，以为是我们把祖母抓进去。

「你想被人称作是反领主派，和我还有你的母亲芙萝洛翠亚为敌吗？」

齐尔维斯特声色俱厉地问，韦菲利特忙不迭疯狂摇头。

「我从来没想过要反抗父亲大人和母亲大人！」

「然而一旦你为母亲大人说话，向我提出异议，旁人就会如此认为。我早已经多次提醒过你……不可祸从口出。」

「……祸从口出……」

韦菲利特不甘心得咬了咬牙，瞪向我和斐迪南。

芙萝洛翠亚站起来，走到韦菲利特面前，脸上带著悲伤的微笑，轻柔地抚摸韦菲利特的脸庞。

「韦菲利特，你知道了祖母大人，也就是薇罗妮卡大人口中的真相。但是，真相不只一个而已。正如斐迪南在开头说过的，凡事每个人都有每个人的看法，与自己眼中认定的真相。我所知道的真相，是罗洁梅茵遭到了薇罗妮卡大人的迫害。策划了阴谋，为领地带来混乱的人，是薇罗妮卡大人才对。」

「母亲大人，您在说什么！？」

韦菲利特不敢置信地睁大眼睛，不停摇头，像在抗拒母亲说的话。芙萝洛翠亚张手抱住儿子，语音颤抖。

「在你出生之后，薇罗妮卡大人马上从我身边带走了你。我从来不能像这样抚摸你，也不能像这样抱著你。岂止如此，现在竟还让你犯下了如此重大的罪行。这才是我知道的真相。」

韦菲利特倏然僵住不动。他讶异地眨了眨眼睛，仰头看著泪水随时要夺眶而出的芙萝洛翠亚。

「……我、犯下了罪行吗？」

韦菲利特的这个问题，得到了「对，没错」的回覆。

「那座白塔用以囚禁领主一族中犯了重罪的罪犯，若没有奥伯我的许可，擅闯者将被视为有意反叛领主和协助罪犯逃亡，该当问罪论处。」

「什么！？在场根本没人对我说过这种事……」

知道了事态的严重性，韦菲利特的脸色越来越惨白。我也觉得自己面无血色。我从没想过薇罗妮卡被关在这么不得了的地方。还以为顶多是类似离宫的地方，也没想到只是见个面说几句话，会是这么严重的罪行。

「这也许是把你带到白塔的人们所策划的阴谋吧。但是，犯了罪的人是你。那些只是把传闻告诉你，为你指出白塔所在位置的贵族们，并不构成任何犯罪。」

只是在茶会上讨论听到的传闻而已。只是回答了韦菲利特问的问题。只是一起玩耍，在森林里探险。只是因为看到真的有座白塔，才问韦菲利特要不要试著打开大门。就算打开了，只要不踏进去，也就不会有任何事情发生。他们既没有强行拉著韦菲利特过去，也没有把他推进白塔里，更一步也没有走进白塔里头。

「当时在场的人当中，会被问罪的，就只有韦菲利特你一个人。倘若以有意协助领主囚禁的重大罪犯逃亡为由，向你问罪，恐怕惩处不只是废嫡而已吧……我又要与你分开了呢。」

好不容易你终于回到我身边──芙萝洛翠亚呢喃说著，泪水滑下脸颊。我忍不住看向齐尔维斯特。他似乎正在拚命动脑思索，想要设法解救韦菲利特，但从他脸上的表情，可以看出如今韦菲利特自己都坦白了，罪证确凿，要包庇他难如登天。

「唉……真麻烦。所以我早说了，应该废除他的继承权。」

斐迪南语气淡漠地这么说道，韦菲利特浑身一震。

「怎么会、可是……是罗洁梅茵策划了阴谋……」

斐迪南停下不断写字的手，抬起头来。

「有多少人，便有多少种真相。罗洁梅茵，告诉韦菲利特你所知道的真相吧。因为韦菲利特的祖母，你失去了不少东西吧？」

韦菲利特听了像是恍然大惊，扭过头看我。

「罗洁梅茵知道的真相？……不对，明明是罗洁梅茵策划了阴谋……」

「这并不是我知道的真相，韦菲利特哥哥大人。」

虽然不知道斐迪南在想什么，但我搬出之前准备好的设定。我对韦菲利特说了，我其实是被藏在神殿里抚养长大；前任神殿长误以为我是平民，还到处向贵族散播这个谣言，更拜托自己的姊姊薇罗妮卡，邀请他领贵族入城，我险些就被卖掉；护卫和侍从还在保护我的时候受了伤；为了保护我，不让被魔力量吸引来的他领贵族把我带走，领主才把我收为养女。

尽管知道祖母犯了重罪，但韦菲利特似乎不知道这件事与我有什么关联，所以听完以后一脸愕然。

「那、那么，罗洁梅茵究竟失去了什么东西？」

家人──我在心里头回答，默默垂下双眼。

「……我失去了自由，韦菲利特哥哥大人。在那之前，我一直和平民区的居民一起制作书本。可是，如今我再也不能前往平民区，也不能与平民密切来往。而且为了当个举止合乎身分的领主养女，我也接受了严格的教育。洗礼仪式结束以后，我马上就任成了神殿长，也是为了填补不足的魔力。韦菲利特哥哥大人应该也知道，这份工作有多么辛苦吧？」

「怎么会……这跟祖母大人说的不一样……」

韦菲利特咬著唇低下头。真是个坦率的孩子。尽管嘴上一直说这是我的阴谋，却很坦率地听进了我的话语。芙萝洛翠亚神色落寞地看著这样的韦菲利特，温柔地爬梳他的头发，对他说道：

「韦菲利特，因为薇罗妮卡大人犯下的罪行，罗洁梅茵遭遇到了很可怕的事情。即便如此，她也从来没说过这些全是薇罗妮卡大人害的吧？在你陷入废嫡危机的时候，她还倾尽了全力帮助你。这难道不算是你知道的真相吗？」

韦菲利特像是当头棒喝，一边看著我，脸庞一边胀得越来越红。

「罗洁梅茵，对不起。我、呃，真是忘恩负义。明明你帮了我那么多忙……」

「没关系的。因为对我来说，薇罗妮卡大人只是个听从前任神殿长的要求，便犯下罪行的头痛人物。我既没有见过她，甚至在最近才知道她叫什么名字，但是在韦菲利特哥哥大人心目中，她却是重要的家人。比起我，您当然更相信她。」

如果是韦菲利特和多莉，我百分之百会相信多莉。而且不管别人说什么，我大概都会坚决地站在家人那边吧。无法像韦菲利特这样，坦率地听进对方说的话。我觉得他拥有的这份坦率，十分令人佩服。

「然而，你还是相信了那套说词，出言侮辱罗洁梅茵，踏进了禁止进入的白塔。应该已经做好接受处分的觉悟了吧？」

听了斐迪南冷冰冰的话语，韦菲利特喃喃复述：「处分……」

「我想最妥当的处置，一是废嫡后送进神殿，二是与祖母一同关进白塔吧。」

虽然芙萝洛翠亚也说过类似的内容，但和她在担心儿子未来下所说出的话语不同，斐迪南的话声不带任何情感，听来非常冰冷。

「养父大人，韦菲利特哥哥大人会被问罪吗？他明显是受到引诱，虽然走进了白塔里面，但什么都还没有做……」

齐尔维斯特没有张口说话，瞥了眼斐迪南的方向。他的表情彷佛在说，他也希望可以不用问罪，但一旦有人追究，还是非得做出处分不可。只要不说服斐迪南，他也无能为力。我于是转向斐迪南。

「韦菲利特哥哥大人只是被他人教唆了而已！而且，如果换成我是韦菲利特哥哥大人，可能也会做出一样的事情。因为对韦菲利特哥哥大人来说，薇罗妮卡大人是重要的祖母大人……是他的家人。」

说到最后，我的音量越来越小。只因为「我也可能做出一样的事」这种理由就替韦菲利特说情，我也知道这样很愚蠢。可是，我实在没办法怪他。我也有自觉，只要牵扯到亲情，我就很容易心软。

斐迪南的眉头皱出了深刻的纹路，非常厌恶地板起了脸，嘀咕说著「你果然太天真了」，并看向韦菲利特。

「韦菲利特，如今你听到了三个人所说的真相。一个是你的祖母，也就是前任领主夫人；一个是你的父亲奥伯•艾伦菲斯特；最后一个是罗洁梅茵。听完了这些真相，我想知道你有什么感受，又有什么想法，说来听听吧。」

在斐迪南的注视下，韦菲利特微微低著头，手抵著下巴整理自己的想法。思考了好半天后，韦菲利特慢慢抬头，笔直地回望斐迪南。

第三部 领主的养女V 韦菲利特的作为

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