第三部领主的养女V 姊姊大人的代理人

今天早上刚用完早餐不久，父亲大人和母亲大人，还有斐迪南叔父大人便带著护卫骑士来到北边别馆。我也被叫到了哥哥大人的房间，聆听昨晚遇袭一事的始末。听说其中一名绑架犯已经抓到了，但是这件事很可能还有更多贵族牵涉其中。也听说姊姊大人被下毒以后性命垂危，为了融化凝固的魔力，浸泡在名为尤列汾的药水里，要沉睡一年以上的时间才会醒来。

……都是因为指示了自己的护卫骑士来救我，姊姊大人才会……

我忍不住哭起来，叔父大人便表情严厉地说：「别白白浪费体力。与其哭，先想要怎么弥补吧。要咳声叹气随时都可以。但坦白说，哭只是浪费时间，我更希望你能努力填补罗洁梅茵的空缺。」

「斐迪南，你太严厉了。」父亲大人斥道，一旁的母亲大人则说：「要是知道夏绿蒂为自己掉眼泪，罗洁梅茵想必也不会高兴吧。」

我于是擦掉眼泪，扬起头来。叔父大人接著又说：「韦菲利特、夏绿蒂，我希望你们两人能代替罗洁梅茵管理儿童室。」

……既然比起哭更该想办法弥补，那我一定全力以赴，担任姊姊大人的代理人。

「至于春天的祈福仪式，由于夏绿蒂还不习惯操控魔力，对她来说太过勉强，所以我想拜托之前在春季领主会议时留守过的韦菲利特……」

才刚下定决心要好好弥补，叔父大人却把我摒除在了祈福仪式之外。这怎么可以。一下子就被夺走了弥补的机会，那我该怎么办才好呢？

「叔父大人，我绝对不勉强。既然只要习惯操控魔力就好，像哥哥大人也曾在领主会议期间练习过，那我也会趁著冬季期间努力练习。而且我也是领主的女儿呀。姊姊大人是因为我才中毒，为了代替姊姊大人，我一定尽己所能。」

比起老是逃跑不做功课的哥哥大人，我比他更优秀──至今教导我的老师们都异口同声这么说。那么只要我努力，一定可以成为姊姊大人的代理人。

「夏绿蒂，操控魔力不是容易的事。在习惯之前，你会觉得很痛苦、很难受，但如果你还是想帮忙，那就试试看吧。若能练习操控魔力，亲眼看看罗洁梅茵至今做过了哪些事情，对你来说也是很好的历练。」

「是，父亲大人。」

「祈福仪式我也会一起去，总不能一直只接受罗洁梅茵的帮助。」

哥哥大人也握著拳头，向叔父大人这么宣告。这不是我认识的以往那个虽然温柔，却总是偷懒怠惰的哥哥大人。我不由得定定地凝视哥哥大人。

「好，那么你们两人要在冬季期间往基础魔法注入魔力，练习如何操控魔力，并为春天的祈福仪式作好准备。波尼法狄斯大人与领主夫妇会协助你们。」

「斐迪南……」

父亲大人露出了不高兴的表情，叔父大人却扬起笑意，恭敬地向他行礼。

「奥伯•艾伦菲斯特，那安排两人前往祈福仪式的事宜，也麻烦您准备了。」

把祈福仪式的准备工作与练习魔力的事情拜托给父亲大人后，叔父大人再向我与哥哥大人递来了信。

「这是罗洁梅茵留下来的书信。上头写著有关儿童室的待办事项与计画。虽然无法做到和罗洁梅茵一样，但你们仍要努力让儿童室维持良好运作。」

「是！」

就这样，首先第一项任务是管理冬季的儿童室。我抱著姊姊大人托付的信，与哥哥大人一同前往儿童室。我与哥哥大人必须同心协力，完成信上的内容。叔父大人说：「罗洁梅茵的首席侍从与护卫骑士虽会派往儿童室，但她曾指示要让专属回到神殿。所以你们要好好活用自己的专属，边与身边的人商量，边完成信上的指示。」

……虽然叔父大人说，他觉得我们无法像姊姊大人那样，但去年那时与我同年的姊姊大人都做得到了，我一定也可以做得很好。

「大家好。」

因为要我们多向他人请求协助，所以除了莫里兹老师外，我还叫来了姊姊大人的护卫骑士与侍从，给他们看了信上的内容。信上写著，希望能动员贵族院的学生搜集他领的情报，还有整理讲义的内容做成参考书。此外，还会依据情报的有用程度以及讲义内容有多么详尽，提供报酬。

「这个报酬是指什么呢？」

「就是钱。只不过，我不知道罗洁梅茵大人的钱是从哪里来。那么夏绿蒂大人与韦菲利特大人的经费呢？是由首席侍从负责吗？还是说，我们只要找奥伯•艾伦菲斯特商量就好了？」

我正想向姊姊大人的见习护卫骑士说明自己的经费时，另一名护卫骑士轻举起手。

「柯尼留斯，罗洁梅茵大人因为要往返于城堡和神殿，她的经费统一由身为监护人的斐迪南大人管理。至于情报的有用程度，得由罗洁梅茵大人来作判断，所以我想先一律支付一笔适当的金额，等日后判定过了情报的价值，再由罗洁梅茵大人另行支付，这样子如何？」

「原来如此。达穆尔、布丽姬娣，那麻烦你们统整得到的情报和支付报酬了。我负责在贵族院向学生们宣传，请大家帮忙多搜集情报、撰写参考书。」

姊姊大人的护卫骑士们很快就决定好了工作分配。但是，不知为何在拯救我时明明表现得那么英勇出色，安洁莉卡这时却只是站在大家的一步后方。

「关于在贵族院的宣传活动，可以也请韦菲利特大人和夏绿蒂大人的近侍提供协助吗？」

「是的，那当然。鄂妮思塔，在贵族院就麻烦你帮忙了。」

「请交给我吧，夏绿蒂大人。」

听了柯尼留斯的请求，不只我的见习护卫骑士，哥哥大人的见习护卫骑士也点头。

「夏绿蒂大小姐，贵族院那边只要交给柯尼留斯他们，我想就不用担心了吧。至于儿童室这里，罗洁梅茵大小姐下了哪些指示呢？」

姊姊大人的首席侍从黎希达这么问我。由于黎希达以前担任过父亲大人的首席侍从，我也认识她很久了，所以放心地把信拿给她看。

上头写著，今年绘本的数量增加了，要大家依据自己的能力继续抄写绘本；算数方面，要增加乘法与除法的位数；还有，要回收去年借出的绘本和玩具，并告诉大家今年一样可以提供故事来借用教材。

「莫里兹老师，姊姊大人去年做的事情，今年一样可以做到吗？」

我询问后，老师不疾不徐点头。

「……就先试试看吧。罗洁梅茵大人去年非常出色地带领了孩子们，还想出各式各样的方法让大家产生动力。我也会以老师的身分待在这里帮忙。以去年的罗洁梅茵大人为榜样，一同度过今年的冬天吧。」

「嗯，我也会代替罗洁梅茵，好好加油！」

哥哥大人去年已经待过儿童室，干劲十足地握起拳头说。一直偏头思索的黎希达在这时抬起手来，打断讨论。

「很抱歉要扫各位的兴，但我想今天应该先让孩子们向夏绿蒂大小姐问候，并向大家说明罗洁梅茵大小姐暂时都无法过来，以及今年儿童室会如何运作，这样便足够了吧。」

「哎呀，这是为什么呢？我也可以照著信上的指示开始活动喔。」

「凡事都需要事前准备。罗洁梅茵大小姐去年会预先准备点心，在孩子们赢了比赛后，送给他们当作奖励，夏绿蒂大小姐是否向专属下达了这项指示呢？」

待办事项里完全没提到这项准备。我一时间愣住，黎希达微微抬眼望著上方，回想姊姊大人做过的事情。

「大小姐事前总会作不少准备。诸如专属乐师在指导飞苏平琴时要负责哪个部分、依据孩子们的能力挑选要让他们抄写的绘本、为歌牌和扑克牌的比赛分组，还会准备点心当作奖品。毕竟夏绿蒂大小姐去年并不在儿童室，恐怕很难一下子完成这些事情。今天一天还是先把工作分配给每一个人，让大家进行准备吧。」

黎希达说的这些事前准备，每一样都没有出现在信里头。

「但就算叫我们准备，我们也不知道该怎么做啊。黎希达，你知道吗？」

「是的，韦菲利特小少爷。」

于是在黎希达的指挥下，莫里兹老师负责出题测试孩子们的实力，专属乐师们也针对自己分配到的教授内容，各自开始作起准备。哥哥大人的护卫骑士则负责与骑士团交涉，让孩子们能去锻炼身体。

我看著大家急急忙忙地开始动作，一边接受孩子们的初见问候。由于已经事先得知在秋季狩猎大赛上陷害了哥哥大人的孩子们的名字，所以我得记住他们的长相才行。要如何与他们相处，也是我今年冬天的课题。

「夏绿蒂大人，听说罗洁梅茵大人要休息很长一段时间，请问大约要多久呢？」

最后一个说完问候的下级贵族菲里妮，一边在意著旁人眼光，一边小声问我。她嫩草色的双眼盈满对姊姊大人的担心。

「很抱歉，这我也不清楚呢。」

「罗洁梅茵大人去年在儿童室对我说过，要帮我将母亲大人的故事做成书。我今年不只要讲述故事，还努力自己写了下来，本来想请罗洁梅茵大人过目呢……」

菲里妮说完，难过地垂下双眼。但我根本无法为菲里妮做书。才第一天而已，便马上遭遇挫折。至今大家都说我比预计成为下任领主的哥哥大人还要优秀，也都称赞我付出了领主孩子应有的努力。然而，我的信心却在这天出现了裂痕。

隔天我们的挑战便开始了。莫里兹老师依据自己急忙出好的题目，测试每个孩子的实力；期间再根据韦菲利特哥哥大人去年的记忆分组，大家一起玩歌牌和扑克牌。

……而且我今天也准备好了点心。

今天我负责带领一群才刚受洗完的孩子。我要在比赛上获胜，和去年的姊姊大人一样成为大家无法跨越的高墙。

然而，我的决心两三下就被彻底击垮。兄弟姊妹间会练习玩歌牌和扑克牌的孩子们太强了，只有哥哥大人偶尔带来时才能练习的我，完全惨败。

虽然非常不甘心，但也不能一直灰心丧气。我正打算再次挑战，名为达穆尔的护卫骑士悄声向我交谈。他说为了回收教材，希望能把姊姊大人的信给他过目。

「回收教材是什么呢？」

「罗洁梅茵大人为了无法购买教材的下级贵族，要他们提供故事做为交换，就能借用教材……啊，果然信里面也有出借一览表。」

那张我完全看不懂写了什么的名字清单上，好像是用来记录出借了哪些教材、谁又提供了哪些故事。「能请夏绿蒂大人提醒大家归还教材吗？」达穆尔说，我于是开口催促下级贵族们归还教材。

拿著借用的教材，下级贵族们纷纷走上前来。名为布丽姬娣的护卫骑士负责小心地把教材放回木箱里，达穆尔负责往一览表盖上代表归还的印章。我有些出神地望著两人默契十足的动作，这时哥哥大人那边的歌牌比赛也分出胜负了。

「那么，该赠送点心给赢了的人呢。」

「好耶！我一直在期待这一刻！」

我拿出准备好的点心，发给赢得比赛的孩子们。孩子们接过后，兴高采烈地张口咬下，却一瞬间都露出了古怪的表情，随即装出笑脸说：「真好吃。」不明白大家为何是这种反应，我纳闷地侧过头，哥哥大人「啊」地低叫一声。

「……大家，抱歉。今年因为罗洁梅茵正在接受治疗，她的专属厨师不在这里，所以没办法提供和去年一样的点心。」

想起了首次与姊姊大人一起举办茶会时出现过的点心，我恍然大悟。当时吃到的点心全都前所未见，而且非常美味。我的专属厨师根本做不出来。我不由得微微垂下脸庞，菲里妮轻轻牵起我的手。

「光是有奖励就非常足够了。夏绿蒂大人，您不需要这么沮丧。我在家里很少吃到点心，所以很高兴能得到点心做为奖品唷。」

「对啊，夏绿蒂。就算是我的专属厨师，也一样做不出来。因为那些点心是罗洁梅茵自己想出来的，她的情况很特别。」

哥哥大人告诉我，罗洁梅茵的侍从是这么对他说的。姊姊大人不只绘本，好像还会自己构思点心。

……我真的可以成为姊姊大人的代理人吗？

在觉得自己丝毫无法胜任的心情下吃完晚餐，就要进行第一次的魔法特训。我在父亲大人的办公室登记了魔力，首次走进魔力供给室。

那是个有著大型魔导具的不可思议房间，要在这里面进行魔力供给。但是虽说供给，也不是提供我自己的魔力，而是要注入蓄积在魔石里的魔力。哥哥大人是波尼法狄斯大人在旁协助，我则是母亲大人。

「像这样把手放在魔石上，想像著让魔力不断往深处流去就好了。」

母亲大人这样说明，把手叠在我的手背上。这次一定要好好表现──我这样心想著，用力把手按在魔石上。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

随著父亲大人念出祈祷文，掌心底下的魔石传来了魔力开始逆流的感觉。这种不属于自己的魔力要涌进来的感觉让我很不舒服，急忙把魔力往另一边推出去。但要抵抗逆流的感觉，并把魔力推出去非常消耗体力，尽管我自认为很努力集中精神，大脑还是慢慢地开始感到昏昏沉沉。

「到此为止。」

父亲大人说道，母亲大人便把我的手从魔石上移开。拚命抵抗著的压力突然间消失后，疲惫的感觉一鼓作气袭来。好像有什么东西沉甸甸地从头到脚压在身上，我不由自主瘫坐在地，一点移动的力气也没有。

我甚至提不起劲开口说话。哥哥大人却一边说著「果然很累呢」，一边站起来。

「……哥哥大人居然还这么有精神。」

「韦菲利特第一次供给魔力的时候，情况也和现在的夏绿蒂差不多喔。」

父亲大人轻笑说道，哥哥大人也「嗯」地大力点头。

「大概是因为春天的时候每天都在供给，所以稍微习惯了。但罗洁梅茵不是用魔石，而是直接供给自己的魔力，还说她奉献仪式的时候每天都要这么做，看起来一点也不累。明明一跑步就会晕倒，她居然能若无其事地提供魔力。」

虽然哥哥大人安慰我，久而久之就会习惯，但我听完，眼眶忍不住涌出泪水。

「夏绿蒂，你怎么了！？是累到想哭吗！？」

「不是的，我只是没想到自己居然这么没用，我完全没办法成为姊姊大人的代理人。」

我心里头一直以为自己可以做得更好。而且姊姊大人是因为我才陷入沉睡，至少要代替姊姊大人出色地完成工作，当作是弥补，等姊姊大人醒来的时候，在她面前就可以抬头挺胸。可是，我却什么事情都做不好。

「夏绿蒂，你别拿自己和罗洁梅茵做比较。罗洁梅茵是因为拥有丰富的魔力，和前所未见的知识，我才会收她为养女，现在更成了艾伦菲斯特的圣女。你不需要做得和她一模一样，只要尽自己所能努力就好了。你现在就已经做得很好。」

父亲大人这么安慰我，但我还是好不甘心。明明年纪只差一岁，没想到差距竟然这么巨大。我以为代替姊姊大人完成工作，就能当作是补偿，却没办法做到令自己满意。内心只是充满挫败，一天就这么结束了。

学生们前往贵族院以后，儿童室里只剩下孩子们，课程正式开始。期间，各式各样的难题依旧接踵而至。比如抄写与算数课的时间分配、练习飞苏平琴时专属乐师的分工与轮换顺序、依据实力为歌牌和扑克牌的比赛分组、准备点心做为奖品、如何站在顶点赢过所有人并激起大家的斗志、整理孩子们带来的故事等等。每次遇到新的难题，我与哥哥大人都会询问旁人的意见，了解去年姊姊大人是怎么处理，一起努力管理儿童室。

「……姊姊大人真的自己一个人就处理了这么多事情吗？」

我目瞪口呆地低喃后，莫里兹老师也叹一口气，耸起肩膀。

「我记得每次开始上课之前，罗洁梅茵大人都会提供许多建议，但没想到一整天下来，竟然要处理这么多繁琐的事情。因为印象中，罗洁梅茵大人除了偶尔参加比赛以外，其他时间都在看书，不然就是把故事记录成文字。」

听说姊姊大人在大家抄写的时候，会一边写著日后要做成绘本的故事，一边观察孩子们的表情，适时开口表示：「现在来学习计算吧。」莫里兹老师带著苦笑说，他现在才知道这件事有多么重要。因为一对一教学的时候自是不用说，但在这种得同时指导这么多孩子的情况下，会让人完全感觉不出时间到底过了多久。

就这样，我和哥哥大人还无法完美地管理好儿童室时，叔父大人又出了新的作业给我们。他送来了大量木板，表示是祈福仪式要背的东西。最基本该背的问候语与祈祷文共有三片木板，再加上若有余力最好也背下来的其他资料共是五片木板，如果想和姊姊大人一样做到十全十美，总共则是十片木板。

「我听神殿的侍从说过，罗洁梅茵好像全部背下来了……总之，我先拿三片份的吧。但相对地，这些我会一字不漏地背下来。」

我要当姊姊大人的代理人，当然是选十片木板──尽管我很想这么说，却完全没有信心可以达到和姊姊大人一样的程度。我的自信心早已经彻底粉碎。所以我也和哥哥大人一样，拿了三片份的木板。

「……姊姊大人好厉害喔。」

看著上头密密麻麻的祈祷文，我感到虚软无力地低声说道，哥哥大人「嗯」地应道，笑著说了：

「罗洁梅茵是很厉害。所以趁她沉睡的这段时间，我要努力追上她。」

能以姊姊大人为目标，努力奋发向上的哥哥大人也很厉害，我由衷如此心想。因为姊姊大人是特别的，好像不管我怎么做都无法追上她。但哥哥大人的这句话，宛如一道光芒笔直照进我阴暗的内心。

「我也会追上姊姊大人和哥哥大人的。」

我们两人不服输地争相背好祈祷文，虽然无法做到和姊姊大人完全一样，但对儿童室的管理也渐渐地越来越有模有样。日复一日，春天的脚步也近了。

……时间过得好快呀。

忙碌的冬天也终于要结束了，我正安心地大口吐气时，菲里妮前来问我：「夏绿蒂大人，请问今年也会贩售和出借教材吗？」听到她说去年冬季尾声普朗坦商会曾来贩售教材，完全没想过这件事的我吓得脸色发白。

……这么说来，姊姊大人在信里面有说过这件事！怎么办！？

在我六神无主的时候，是达穆尔伸出了援手。这名护卫骑士相当擅长筹备与规划，我甚至曾怀疑他是不是文官。我几乎要哭出来地找达穆尔商量后，他立即朝神殿送去奥多南兹，向叔父大人报告这件事，再向父亲大人徵得了在儿童室贩售教材的许可，还安排了普朗坦商会于冬季尾声前来城堡。

「达穆尔，你真是帮了我大忙。」

「比起罗洁梅茵大人的强人所难，这点小事不算什么。」

达穆尔带著稳重的笑容这么回答。我忍不住心想，要侍奉异于常人的姊姊大人真是辛苦，即便是骑士，也必须能完成文官的工作才有办法胜任呢。

……我不可能变得和姊姊大人一样。因为姊姊大人太特别了。

终于能在内心取得平衡的时候，时序已经进入春天，我与哥哥大人为了祈福仪式，首次要离开艾伦菲斯特前往各个直辖地。因为会花上大约半个月的时间，移动上要准备三辆马车，连行李的打包也让我伤透脑筋。

由于城堡里的侍从不了解仪式流程，所以哥哥大人是由叔父大人的侍从跟在身边，指派给我的，则是姊姊大人在神殿名为法蓝的一名侍从。

「夏绿蒂大人，还请您不吝指教。」

「法蓝，也麻烦你多多关照了。可以告诉我有关姊姊大人的事情吗？」

「只要是我能回答的事情……」

坐在摇晃的马车里，首先要前往名为哈塞的城镇。一路上，法蓝为我说明了哈塞与姊姊大人的关系。以前哈塞居民曾在不知情的情况下犯下了反叛重罪，为了拯救他们，姊姊大人找叔父大人协商、教育哈塞的居民，做出了许多足以被称为圣女的举动。

「罗洁梅茵大人格外不愿见到有人死亡。她总是想方设法，希望能让所有人都活下来，但似乎也因此让自己留下了不愉快的回忆。」

正因如此，连像我这样的灰衣神官与孤儿们，她也十分重视──法蓝带著骄傲的表情露出微笑。自己的侍从与护卫骑士是否也这么仰慕我呢？我突然有些担心。虽然至今受到的教导，都告诉我能够善用底下的人才是好主人，但我头一次产生了不一样的想法。也就是想像姊姊大人这样，成为受到仰慕的主人。

「法蓝，姊姊大人喜欢什么东西呢？等姊姊大人醒来，我想赠送礼物给她，当作是她救了我的谢礼。」

「罗洁梅茵大人喜欢书，除此之外我想不到任何东西。神殿里的侍从都知道罗洁梅茵大人有多么喜爱书，所以正为了罗洁梅茵大人，努力做出更多的书来。」

抵达哈塞的时候，我们受到了居民热切且盛大的欢迎。听说是因为哈塞居民已经忍耐了一年的时间，今年的祈福仪式总算得到了领主的许可，所以特别具有意义。

举行祈福仪式用的舞台已经设置完成，法蓝先带著圣杯走向舞台，放好圣杯，并向居民稍做说明。这段时间我要在马车内换上仪式服。有白色的神殿长服和春季的发饰，全是姊姊大人的东西。顺便说，哥哥大人则借走了姊姊大人以前订做的蓝色仪式服，再稍微修改长度。因为原本未成年的孩子不能举行仪式，所以神殿里头只有姊姊大人才有儿童穿的仪式服，所以我们也没有其他办法。

「让你们久等了。」

「夏绿蒂大人，为了避免下襬弄脏，请恕我失礼了。」

我正要走下马车，法蓝突然把我抱在手臂上，带我走向舞台。由于在城堡里头从没有人会这样抱著我移动，我吃惊得瞪大眼睛，法蓝露出了有些局促的笑容。

「因为罗洁梅茵大人走路的速度非常缓慢，又经常踩到下襬险些跌倒，所以在农村我们都是这样移动。夏绿蒂大人并不习惯这样的做法，想必令您感到不快，但是现在地面泥泞，还望您见谅。」

我和法蓝一起走上舞台后，他把我放在设置好了神具的台阶上。眼前的居民远比首次亮相时聚集的贵族人数还要多，注视著我的目光让人很不自在。他们眼中都带有著热切的渴望，让我很想要拔腿逃离这个地方。

连我自己都知道，现在的心情比洗礼仪式后的首次亮相还要紧张。那时候进场以后，因为有姊姊大人对我微笑，还在演奏飞苏平琴的时候为我打气，我才能够不那么紧张。明明才一个季节前的事情而已，我却觉得好像已经很久很久以前了。

……要是我失败了怎么办？如果我没能和姊姊大人一样，大家一定会非常失望。

我不安得浑身僵硬的时候，准备接受祝福的村长们拿著大桶子走上舞台。众人期待的眼神彷佛随著脚步声朝我逼近，喉咙变得越来越乾。内心的紧张正到达极限时，法蓝轻轻地在我眼前递来一颗魔石。

「夏绿蒂大人，这是这次祝福所用的魔石……里头是罗洁梅茵大人的魔力。」

我目不转睛地望著染成了淡黄色的魔石。

「罗洁梅茵大人一直以来都惦记著哈塞，请您将她的魔力送给哈塞的居民吧。这件事只有夏绿蒂大人才能办到。为了这一天，您练习了很久吧？请吟诵祈祷文，献上罗洁梅茵大人的魔力吧。」

……要把姊姊大人的魔力送给哈塞的居民。

这是宣称要代替姊姊大人完成工作的我，非做不可的事情。我深深吸一口气，拿著蓄有姊姊大人魔力的魔石，靠在神具的魔石上，慢慢地开口说了。

「带来治愈与变化的水之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷属女神啊。请为不再受生命之神埃维里贝之禁锢，令姊妹神土之女神盖朵莉希，赐予祂孕育新生命的力量。」

我不断释出魔石里的魔力，让魔力流进圣杯。于是忽然间，圣杯绽放出了耀眼金光。广场上的民众发出了响彻云霄的欢呼，但我垂著双眼，继续把祈祷文说完。

「赞颂生命的欢喜之歌奉献予祢，祈祷与感谢奉献予祢，请赐予祢清澄明净的守护。愿祢之贵色，满布瀚瀚大地之万事万物。」

我说完祈祷文后，法蓝动作轻柔地倾斜圣杯。散发著光芒的绿色液体从圣杯中溢出，排队等候的村长们依序走上前来，拿著桶子盛装。

虽说最近稍微习惯了如何操控魔力，但头一次在这么多人的注视下举行仪式，似乎对我造成了很大的负担。尽管觉得很难为情，我仍是瘫坐在台阶上动弹不得。

「夏绿蒂大人，您表现得非常优秀。这是神官长提供的恢复疲劳药水，也是他表示慰劳的一点心意，还请您收下。」

「那真是太好了。」

我接过笑容可掬的法蓝递来的药水，准备要喝，但才打开盖子而已，就能闻到明显非比寻常的臭味，忍不住凝视法蓝。这是不是故意要欺负我呢？

「……法蓝，这个药水闻起来很可怕呢，真的是用来喝的吗？」

「罗洁梅茵大人初次服用的时候，也说过类似的话。但是，这确实是可以服用的药水。神官长与罗洁梅茵大人在必须尽快恢复体力的时候，都会饮用这个药水。虽然气味与滋味都相当令人难以忍受，但据说非常有效。」

我抱著想哭的心情喝下药水。虽然拚了命吞下去，不敢吐出来，但舌头好像麻痹了般阵阵刺痛，味道更可怕得我眼泪直流。尽管马上就消除了疲劳，重新可以动弹，但我再也不想喝第二次。

「祈福仪式与收获祭的时候，罗洁梅茵大人也都会喝这个药水恢复魔力与体力，然后举行仪式，等到消耗完了魔力和体力，再接著喝药，前往下一个地点举行仪式。倘若夏绿蒂大人有需要，也请不用顾虑，尽管随时向我开口。神官长提供了许多，都寄放在我这边。毕竟这趟旅程才刚刚开始。」

……居然喝著这种药水反覆地举行仪式，为了艾伦菲斯特前往各地提供魔力，罗洁梅茵姊姊大人与其说是圣女，根本是女神了吧？

内心的惊讶、错愕、向往与嫉妒忽然间全部消散，我现在只想要信奉姊姊大人。

第三部 领主的养女V 姊姊大人的代理人

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