第一卷第六章

雪拉一边凝视着逼近的大行星，一边紧张地绷直着身体。

不管看多少次，都无法理解那个大球体是人居住的世界。

之前也经历过降落在行星上，雪拉的目光在球体不能离开。

茶色的部分是陆地，看上去是蓝色的是大海，而白色的漩涡则是云。

那么，天空究竟在哪里呢？

听说，空气层反射着光线中的蓝色部分，在人的眼睛里却是蓝天。

那么，从孩提时代就开始仰望的“天空”，实际上是不存在的吧。

眼睛看得见，但那里没有实体。

这种想法让人觉得自己所知道的存在都变得奇怪了，雪拉苦笑着。

不知不觉来到附近的莉说，“马上就要到了”

两人现在，从客船的舱内，眺望着联邦大学行星。

两人在瓦伦丁家执事的带领下，来到了这里。

在两人眼前的星球，正式名称叫泰拉-波恩。行星泰拉-波恩，是各种各样的学校宿舍和设施组成的巨大的教育机关，也因为是由联邦建立这个缘故，一般谁都不称呼这个星为泰拉-波恩，而是称为联邦大学。

雪拉凝视着行星问道，“我们进入的学校在哪边？”

作为雪拉只希望莉给他指行星的某个地方就足够了，但是莉离开窗边，面对着终端的操作盘。

于是，行星泰拉-波恩，半透明地浮现了。

在空无一物的空间里显示的，一眼就能看到行星的全部，立体的地图。

雪拉深切地认为，这很方便。

在以前，地图的存在及其精度有时也关系到国家的命运。正确的地图经常被以非常的高价交易。

在这里即使是小孩子也能很容易看到。

“可以用这台机器和那颗星球上的路法说话吗？”

“不，这是船内用的终端。不能进行船外通讯。能做到的只有船桥。”

暂且不说停泊中，如果从航行中的船舱内随意地进行了恒星间通讯等，据说会给船的运行带来障碍。

在这个世界生活的话，如果不会使用机器就无法生存。

莉这样说着，在瓦伦丁府邸逗留期间，教了雪拉如何处理机器。

空中飞车和飞机之类的交通工具，在这里可以代替马。不能自由操纵那个，也就是等于，无法自由的移动。

据说行驶那样的交通工具有年龄限制，自己还未达到那个年龄。不过，不能完全不说不能使用。

幸亏有广阔的空地，雪拉练习了一下。

不仅是移动用的机器。他还热心致力于研究通信机和能搜索信息的机器。

对于雪拉来说，虽然都是些从未见过的东西，但是因为没有先入为主的观念，所以很快就能适应那些机器。为了熟练掌握技术而不断努力。虽然在短时间内达到了不会产生不便的程度，但现在还仍旧无法区分出机器的种类。

特别是这些终端机看上去都是一样的，但现在莉所摆弄的是游客娱乐用的简易型，能力有限。

泰拉-波恩有六个大陆和无数个岛。

在立体的地图中，大陆中的一个被扩大，边缘的小光点亮了。

“这里是我们上的爱克兰分校，在桑迪南大陆的南岸。”

在莉操作的同时，可以看到建筑物的外观。

在雪拉眼中这和礼服大厅一样，看起来像是一座让人感受到历史的古老建筑。

高度不是那么高，而是横向细长。

不愧是整个行星被叫做学校，校舍也是用豪华的地基建造的。

“路法所在的萨夫诺斯克学校离我们比较近，所以不要为见面而烦恼。”

虽然爱克兰分校是普通所说的初高中，而萨夫诺克斯学校是相当于大学的地方。

“去其他学校的出入是自由的吗？”

“逃课出去玩可能不太好，但是应该也有和其他学校的联合授课，没有禁止的吧？”

“是吗？”雪拉点了点头，突然沉默了。刚要说什么，脸上露出了很大的踌躇。

察觉到沉默的意思，莉抢先行动了。

操纵终端映出另外的大陆，使之显示了另外的光点。

“顺便说一下，这里是普莱西格学校。”

雪拉没有任何反应。至少，表面上。但是，长久以来一起度过的莉，知道了雪拉有些紧张，装作没有注意到，莉说，“它在桑迪南大陆的旁边，是在洛克-塞鲁大陆的西岸。要不要再详细调查一下？”

“不……”雪拉摇了摇头。

“对不起，还没有……这种心情”

雪拉难以决定态度的理由，莉很清楚。所以，为了安慰表情僵硬的雪拉而笑了。

“路法时常做出一些突如其来的事，关于这次事件，我也赞成路法。”

“莉……”

“一想到自己当时的事，就明白了。在不认识的人群中独自一人，不是什么好事。”

大吃一惊，雪拉瞪了眼睛。

“不要这么说，我不是一个人。有你在。而且，路法也在。”

“是啊”

在说这些话的时候“格雷戈里斯”进入了联邦大学轨道上的宇宙港。

从贝尔特兰出发已经过了三天。

在宇宙飞船中呆了这么长时间雪拉当然还是第一次。

可是因为与自己知道的船差别过大而感到吃惊，到处都亮堂堂的，一点尘土也没有掉，船舱也宽敞舒适，浴室也完备。比什么都重要的是，完全不会摇晃。

他想，还能把这些不会摇晃的东西称作“船”呢？

离开船舱，和其他的乘客一起前往出口的途中，听到了年长的女性这样说。

“已经到了呢。从前花了好几个月，现在却变得如此方便……”

雪拉听了之后问了莉。

“以前是几个月，现在是三天，差距是不是太大了？”

“别问我啊。大概，是说肖尔驱动机关驱动器的实用化以前的事吧……那是几十年前的事了”

“准确来说是三十年前，少爷”

插嘴的是长年担任瓦伦丁家管家的梅德伍兹。

半白的头发十分的利索，包裹着消瘦的身体的衣服一分的间隙也没有，是个有文雅的举止的男人。

在所有领域自动化的现代，被认为已经灭绝的这种职业，在必要的地方也好好地存在着。

“那时，从贝尔特兰到联邦大学大约需要两个月的旅程。现在是三天。有隔世之感。”

雪拉对这种感慨颇深的口气，反而很佩服，“在这种一切都像魔法制作的世界里，也有感到不方便的时候。”

这样说着，莉露出了讽刺的微笑，“怎么说呢？我觉得，我习惯了过于便利的生活，一点点的不自由都无法忍受。”

“您说的对。少爷”

贝尔特兰无论到哪里都紧紧跟随。

在宇宙港办理完入境手续后，两名少年和执事乘坐前往圣地南大陆的航班降落到地表。

到达的时候，圣地南南岸正好是夜间时分。

并不是弄错了时间。他们故意安排在这个时间到达。乘坐从空港预先安排的豪华轿车，朝着今后莉和雪拉生活的宿舍前进。

这是中途入学的规定。

学生在去学校之前，首先去宿舍，第二天第一次去学校。

宿舍分为大学部、初高中等部，一栋宿舍，少时五十人，多则三百人。据说这种宿舍在这颗星球上有两千多个。

这对雪拉来说很不可思议。无法想象聚集那么孩子居住的建筑物。

但是，百闻不如一见。马上就能看到实物了，所以雪拉没有问多余的问题，只是凝视着窗外飞一般消失的景色。

在那里的是自己不知道的风土和植物。

连地平线下沉的夕阳也看似陌生。

只是，与盛开着蔷薇的初夏阳光的瓦伦丁邸不同，现在外面的景色看上去像是晚秋的风景。空气和树木的感觉总觉得寂寞，凄凉。

不过，夏天也有刮冷风，需要厚衣服的风土，不能一概而论。

无声无息地持续奔跑的豪华轿车，终于在毫无声息的奇怪的大楼前停下了。

在雪拉的眼里看起来是一座神奇的建筑物。

它不像瓦伦丁的住宅那样具有悠久历史的建筑物，也和普通市民居住的集体住宅不同。

第一印象是，窗户众多，墙体鳞次栉比。没有像高层建筑那样的高度。虽然不是真的用土建造的，也不禁让人想到，就像是土地上的蚂蚁巢穴似的。

但是，走进里面一看，大吃一惊。

一瞬间，还以为是在室外。因为看见了星星。

仔细一看，建筑物的天花板上画着假的天空，假的星星闪烁着。

两道门后对面的广场一直延伸着。大喷泉发出清脆的声音。

那个大厅里到处有着绿色。

建筑物里有绿花香的公园。甚至设置了穿过树丛间的散步道。

往上看，围着喷泉的广场，环绕着四周的走廊。有五层。

回廊的深处有一排大门。

那个好像是学生的单间。

一进门就到了接待处报到，梅德伍兹跟接待处打了招呼，过了一会儿，树丛中出现了一个少年。

十七、八岁的少年将淡茶色的头发梳干净，一副聪明伶俐的表情。服装也非常精致，脚步也很利落。

那个少年肯定是谁看都说是优等生，他加快脚步向大家走来，用郑重的语调跟梅道兹搭话。

“我一直在等你。我是宿舍长汉斯-坦森。——您是梅德伍兹先生是吧？

“没错。我从贝尔特兰带了瓦伦丁卿的长子和他的朋友”

第一次看到这两个人并排站着的时候，大多都人都会屏住呼吸。汉斯应该事先用资料看过了吧,很好地想办法掩盖住了吃惊的表情。

强行把脸转向梅德伍兹说道，“确实是。您只能送他们两个人到这里是在这里领取的规则，非常抱歉……”

“好的。那么，我告辞了”梅德伍兹也要久留，深深地鞠了一躬，简单地把转过了身姿，不过，那个时候，对雪拉悄悄地低声私语，“请您多多照顾少爷。”

雪拉也微微点了点头。

虽然被这样托付了，但是关于在众多的人中生活的这点，雪拉知道比起莉，自己更会受照顾。

等待梅德伍兹消失在门外，汉斯再次向两人搭话，“很高兴你们两个人来了，我代表宿舍欢迎你们。刚才也说了，我是宿舍长汉斯”

察觉到正在他们催促自我介绍，雪拉很罕见先开了口。

“请多关照。我是从贝尔特兰来的，雪拉-法罗德”

这是事先决定好的。

如果说失落的星球出身的话会引起大骚动，所以就预先商量好在学生面前这样说。

继雪拉自我介绍之后，莉也说了。

“我是同乡维奇-瓦伦丁”

“知道了。雪拉和维奇，跟我来。我把你们介绍给宿舍的大家。”

雪拉大吃一惊。窥探着装模作样的莉的脸，小声地问道，“莉？”

“我会为朋友取的名字。”莉笑了。

“反正人用的名字，不过是区别我的符号。不管怎么叫我都不在乎”

除了那个名字以外。

仿佛听到了内心的声音，雪拉轻轻地笑了。

“——很为难啊。你的名字又增加了”

“没事啦，你不会搞混吧？

“那肯定……”

因为行李先送去了，所以两人轻装上阵，跟随者汉斯。

穿过公园，一楼最里面是食堂。

这里是能同时容纳数百人的宽广的地方。实际上，现在的食堂里每个座位都坐着学生。

年龄各种各样的，从看上去十岁出头的少年少女，也有和汉斯同年龄的男女生。

这么多人聚集在一起的话，一般人无法马上判断有几百人，只能觉得大概有三五百个，但是在能瞬间把握人数的两人眼中，立马判断出当时学生数大约为二百五十人。

果然，汉斯一边坐在上座一边说道。

“这个宿舍现在住着246人。其中你们的同学有37人。”

虽然聚集了那么多的人，但食堂却很平静。虽然有些吵闹，但没有一个人大声说话。

特别是当他们走进食堂时，食堂里一片静寂。这时，站在上座的汉斯用熟悉的声音说道。

“大家注意啊，介绍新朋友。两人是加入爱克兰的中等部的一年级，雪拉-法罗德和维奇-瓦伦丁”

汉斯说的时候，不用多说，食堂里的眼睛都注视着两个人。虽然细节多少有些差异，每张脸上都写着吃惊。

于是两人分别做了简短的自我介绍。

刚想着是不是有什么复杂的规定，但入住手续就到此为止了。汉斯催促两人坐到眼前准备的空位上，所以最年长的男生站起来提问。

“汉斯。仅仅因为这样的理由而召集了全体人员吗？介绍新入生的话一般只需要同年级的学生吧？”

“我知道。理由现在开始说明”

汉斯故意地拍了一拍手，慢慢地把事实告诉了他。

“从今天开始，这两个人将成为男子宿舍的一员。男同志们请多多照顾他们。”

一瞬间，沉默降临了。

刚才提问的学生睁大了眼睛。

“诶？”

那个小小的疑问的声音立刻扩展到了食堂里的所有学生。

“诶——！！”

变成了245人份的，盛大的悲鸣声。

甚至超过了捅了蜂窝的感觉。

已经听不清任何人的话了。245人一起叫喊，这也是理所当然的。

虽说已经习以为常，但这两个人，也只能苦笑。

“我也不是因为想这样才长这样的脸的”

莉一叹气，雪拉也低声私语。

“我有同感。如果这么引起骚动的话，干脆以女性身份编入该多好啊”

知道他说的是认真的，但莉笑着摇了摇头。

“听说不行。编入前接受过身体检查吧？即使外表看上去像女人，可不能骗过机器。”

“对我来说那样比较轻松。”

汉斯不顾食堂的大骚乱，用郑重的语调对认真交谈的金银天使们搭话。

“入住宿舍第一天就让你们站在这么多人面前，虽然觉得不太好，但不这样做的话，一定会出问题的。”

莉也笑着点了点头，“这是明智的判断，宿舍长。不认识我们的高年级生担心自己会陷入‘误入了女子宿舍’的窘境吧？”

“是啊。在男子部碰到你们的高年级生，都会这么觉得。”

“说的是啊。那样的话，麻烦应该一次性解决。这是明智的判断”

对于莉的语气，汉斯好像有点吃惊，但现在还有别的事要做。

再次催促二人坐到空位上。

“来吧，吃饭吧。为了等着你们来，大家还没吃饭呢。”

“实在是不好意思”

惊讶过后，无论怎样，食物已经就位。

宿舍生们虽然对美丽的插班生很感兴趣，但还是战胜不了饥饿，开始专心致志地处理眼前的食物。

然后，吃饭的时候，两人从坐在附近的同龄学生那里听到了宿舍的规定。

除了这个食堂以外，一楼的广场和自习室等空间可以男女共用。不过，宿舍生的起居的地方，男女不能互相往来。

“男子不能进入女子宿舍，女子不能进入男子宿舍，这是规定。如果违反了就会有惩罚——禁止外出。还是当心点好。”

“房间都是单间，但是不能上锁。不想有人进来的时候，房间里会显示‘禁止入室’”

“无视这些，擅自进入其他学生的房间，也会有惩罚。”

理所当然。

此外，这个宿舍的学生不是全体都是爱克兰学校的学生，其他的两个学校的学生也一起生活。根据课程的不同，上课时间也不一样，早餐和晚餐都有长达两个小时的时间，早餐时间一结束，房间的门自动地被打开，自动机器会开始清扫，两个人都兴趣盎然地倾听着。

吃完饭，睡觉前是自由时间。

早早就吃完饭的高年级学生们，朝着食堂外的广场和自习室散去了，但二人同年级的学生们却没有这样。

谁来给这两个人引导介绍宿舍，大家在无言地互相试探着。

当然这虽然是男子的职责，但男孩子们反而觉得很丢脸。

男孩子的世界力气大的说的算，极端的说，取决于这两个人是什么类型，对应的方式也会发生变化。是强有力的领导类型，还是简单地应对，是必须加以判断的。

但是，那个关键的地方很难把握的到。

看脸的话，明明是像女孩子，金发的笑眯眯地眨着眼睛，银发的显得格外沉着。完全没有软弱和胆怯的地方。说白了，总觉得难以接近。

结果，一个少年紧紧地盯着少年们，站在两个人面前。

可能一直在做什么运动吧。虽然同龄但他身材健壮、体格高大。

金色的红发，灰色的眼睛闪耀着。虽然沉默着显得冷淡可亲，一笑就露出了白色的牙齿，露出了快活的笑容。

“来啊。我带你们去房间”

于是，两人就跟随了这个少年。

在带领他们前往二楼的图书室和室内运动场等的时候，少年想起了要做自己的介绍。

“我是詹姆斯-麦克斯威尔。叫我吉姆就可以了。我也是前几天刚进来的。请多关照。”

“彼此彼此，请多关照”莉笑着说，长期以来侍奉在身边的雪拉也改变了态度。

那种无言的火花好像消失了。

“怎么了？”

“不。没什么”

脸上笑着，眼睛却没有笑。

饶有兴趣的雪拉试着问了詹姆斯，“您也是爱克兰的学生吗？”

“不，我是威尔纳学校的。主修操纵课程”

说完，詹姆斯皱了下脸，看了看雪拉。

“那个。‘您’什么的就算了吧？总觉得，很恶心啊。”

“那么，怎么称呼呢？”

“如果是我的话，叫你这家伙就好了吧？同龄人一般都是这样互相称呼的吧？我也是中等科一年级嘛。”

莉对天真无邪的詹姆斯说，“这可不好说。宇宙很广阔。你的‘普通’不通用的地方有很多”

雪拉大吃一惊。因为即使装作若无其事的语调，莉发出的也是可怕的冷淡的声音。

年轻的詹姆斯没有注意到骚动的迹象，呆呆地站着。

詹姆斯只说了对于这边的少年来说理所当然的事情。尽管如此，不知道为什么莉感到了不快，莉突然转向了雪拉，“但是，这种情况下吉姆的说法是对的。——至少用‘你’来称呼对方怎么样？”

“那个虽然有点难。我会努力的”

詹姆斯带领他们参观了一下宿舍内的公共部分，就把他们带到了楼顶的自己的房间。

在宽敞的楼梯上到五楼，詹姆斯不停地抱怨着。说现在没有设置电梯，真是难以相信。

可是，如果是五层左右，对雪拉来说，没有那样的东西是理所当然的。对莉来说也是。

宿舍部分就是刚才从在下面仰望看到的回廊，排列着相似的门。

隔着广阔的空间对面的走廊上，可以看到门完全一样的排列着。

听说那边是女子宿舍。回廊中央排列的门的一半是男子宿舍，一半是女子宿舍。

男女的边界有厚厚的墙，隔断了两边的来往。两边设有楼梯，女子和男子的互不相通。

两个人被安排到离楼梯最远的紧挨着的房间。

詹姆斯把他们带到门前，然后转过身去。莉在背后问道，“你的房间呢？”

“在这正下方。有什么需要就说出来吧。可以在房间的终端上聊天。”

像是特意在说给他们听一样的，奇怪地装成大人的口气。

或许是因为自己是这个宿舍的前辈，还是因为自己身体比较大，詹姆斯（大胆地）打算照顾这些新人。

再一次背向二人走开了的詹姆斯，没注意到在自己的背后，绿色的眼睛闪闪发光吧。

因为被给予的是单间，所以两人应该各自穿过不同的门，但雪拉在那之前看起来很不可思议，问了莉，“你认识那个少年吗？”

“不，初次见面。”

“那么，你怎么那么不喜欢他呢？”

“没有那样的事。那个年纪的孩子，不是很可爱的家伙吗？”

“虽然你这样说我也无法相信……”

“我露出了什么表情？”莉一边笑一边说

雪拉也苦笑着，这样回答。

“从本阵望向敌人，佩刀正握在手上，此刻正准备进入战场冲刺的时候的表情。”

可能是这种说法很奇怪吧，莉低声笑了，“那可不好啊。下次注意点吧”

然后，注意到了一直盯着自己的堇色的视线，为了让他安心地摇了摇头。

“我没在说谎。我并不恨他。——晚安”

“晚安”

学生用的单间很整洁。

狭窄的卧铺、壁橱、设置有终端的桌子和浴室、窗户上有小窗帘。

就这些。

是像便宜的宾馆一样的构造。房间本身也决不能说宽敞。但是，作为睡觉和学习的地方，这样就足够了。

打扫得很彻底，家具也很新。

装修也用暖的色调配合统一，感觉相当好。

雪拉的行李已经送到房间里了。

衣物和学习必备的物品，都是瓦伦丁爵士热情准备的。

其中还有二十厘米长的棍棒。

握在手里，正好能抓住的粗细。

莉称之为“伸缩自在棒”。

正式名称叫做行动杆，据说是这边的武术使用的东西。

伸缩自如，握住的部分有个小装置，通过操作，两端一转眼伸长，变成长度为2米左右的棍棒。

如果说是没有穗子的长柄的枪说不定更合适。

两边都能用来攻击，需要考验棒术，但是和真正的棍棒不同，这个棒子会变得很奇怪。

只有握住的部分是固定的。棒本身是用非常柔软，奇怪的材质做成。似乎是为了不伤害对战对手。

在瓦伦丁府邸期间，雪拉看见了几个在这个世界被称为的格斗和武术的技术。

多亏了能够记录发生的事情的影像，在家里也能看到各种各样的比赛。

这里有惊人的多种武术，既有赤手空拳的组合，也有使用剑和枪的，但无论哪个，对雪拉来说简直就像是游戏一样。

虽然知道在剑的比赛中不会使用真剑，但穿着奇怪的防具，下半身不得攻击。徒手格斗技的比赛，根据种类的不同，规定了更复杂、不可以使用的攻击。

本来，雪拉无法理解“犯规”这个词。

如果在实际的战场下半身不可攻击，禁止打头，瞄准了眼和要害处就会失去资格等，说那样的话，一转眼地就会成为尸体。

莉也笑着说：“我参加这样的比赛的话，马上就犯规输了。”

在这个世界上，武术不是打倒敌人，连保护自己的作用都没有，只是单纯的比赛。

其中动作杆比赛是能比较自由地攻击对手的比赛。虽然这么说，但是据说还是要在正方形的有限的范围内战斗，从那里离开的攻击就会被判为“场外”而无效。但还是，对知道实战的人来说只能算是极好的游戏。

尽管如此，说比起空着手好，莉除了自己的杆以外，也准备了雪拉的份。

收拾好行李的雪拉想去浴室，但又改变了主意。把手伸向了桌子上的终端。

这些机器是如何运转的，无论是理由还是结构，雪拉都还是一无所知。

不过，那点好像莉也一样。

莉说，如果你不想当专家，就没有必要考虑道理。只要会用就足够了。

如果只是使用已经有了相当大的进步，雪拉像刚才莉那样打开了联邦大学的地图，这次正式试着检索了。

洛克-塞鲁大陆西岸，私立学校——。

有相当于高等部的文科很强的学校。

历史、文学、政治经济、这些专业的学生们很多。

这个学校的所在地是隔海相邻的大陆。

如果用雪拉的感觉来说的话，那是相当遥远的地方。这是一生可能不会踏上那片土地的异国境地，就算实际要访问，也是需要相当的决心和觉悟的地方。

尽管如此，据说在这边的世界，一转眼就能前往。

可是，去那里，从另一种意义上需要相当的决心和精神准备这一点没有改变。

雪拉悄悄地笑着关闭了终端。

第二天，两人去了爱克兰学校，马上开始上课。

在联邦大学（即使在中等部）一天的课上，学生们的班级也不会一直相同。

每次上课学生都轮换着上课，上学第一天的两个人整天都陷入了学生们惨烈的悲鸣。

虽然雪拉有很多不明白的地方，但是莉帮助了他。

然后，最后，雪拉去了分配给自己的特别授课。

稍微这边的人相处的话，从入学之前开始莉就嘱咐过了。说着适当地处理就行了。不过这次，莉一起和他走到半路，为了统一口径。

“这里的人们，正积极地想方设法找出你所在的行星的位置。当然，会问你很多问题，知道吗，要一口咬定硬说不知道”

当然，雪拉也打算那样。大体上，因为真的不知道，所以无法回答。

“但是，这里的人们为什么想知道这些事情呢？”

“那里住着人。也就是说，是可以居住的行星”

“明明在这么多星星上都有人啊？还想要新的住处吗？

于是，莉露出了不可思议的微笑，“是啊。干脆问一下你的负责人为什么要找。”

“你不一起来吗？”雪拉有点意外。

莉大概是担心着无法随意下判断的雪拉吧，来到这里之后，不管去哪里都在一起行动，但这次却没有跟来。真是少见啊。

莉是这样说的，“这姑且就是专门为你上课，所以我也被当外人看待。而且……”

“恩？”

“儿子的话还好……”

“哈？”

“那个父亲的话，一看到他的脸，我也许就想勒死他。”

“啊？”

“我在图书室等你，结束后一起回家吧。”

这样说着，把雪拉送到办公室前面，莉真的转过身去。

虽然莫名其妙，但雪拉还是礼貌地敲了门，请求允许入室。

“进来吧”回答的是，温柔的声响，而且让人感觉到意志坚强的男性的声音。

本人也是不会背叛那种印象的人，是个身材高大，仪表堂堂、仪表非凡的人。

大约四十岁左右。安定的灰色的眼盯住了雪拉，慢慢地微笑了。

是让人持有好感的温暖的微笑。

“你来了。我是丹-麦克斯威尔。”

“我是雪拉-法罗德。请多关照”慎重地回答后，坐在了椅子上。

即使是独创性的联邦大学，一对一的授课也是极其罕见的。

虽然雪拉只是被要求跟这个人说话，但是不知道为什么，从莉的反应来看似乎很讨厌这个人，所以再次对眼前的男性产生了兴趣。

“不好意思，请问怎么称呼您比较好呢？听说麦克斯威尔先生的本职不是教师，果然还是叫您‘老师’吗？”

丹-麦克斯威尔瞪着眼睛，目不转睛地凝视着雪拉的脸。

“哎呀，吓了一跳。我不认为你和我儿子同龄”

“您儿子？”

“啊。我儿子应该和你住在同一个宿舍里，你没见过吗？”

大大地理解了，雪拉笑着点头，“您是吉姆的父亲吗？”

“对了。——我不是老师，叫我船长就好。”

“您是船长先生吗？”

“只是，宇宙飞船的船长呐”

丹也对雪拉抱有好感。回答也好，措辞也好，都非常端正，是个聪明的孩子。

“你所知道的船是在海水上行驶吧，我所驾驶的船在星海航行。”

“但是，宇宙飞船和行驶在海上的船不一样，完全不会摇晃，那还是‘航海’吗？”

“定期航班的旅客船不会摇晃吧。我不是那样的。我曾在摇晃的宇宙风暴中飞翔过”

“飞——吗？明明是船呢？

丹不由得笑了起来，点了点头，“是啊。你可能听起来很奇怪。因为是漂浮在宇宙中的东西，所以自古以来就有飞翔的说法”

“那么，那个，船走得慢还是快……？”

“对宇宙飞船来说，实际上，根据船的不同，会有相当大的差别”

“麦克斯威尔船长自身的船只，是多快的船只？”

丹冷笑着说，“边境是快船汇集的地方，其中最快的是我的船。虽然输给了军舰。但即使和大多数船比也不逊色。”

雪拉也笑了，“在这里军舰也很快吗？”

“当然了。不管怎么说，花钱的级别不同”

这次是丹的提问，“你的故乡军舰也很快吗？”

“当然。主要是大小不一样”

“大小？”

“是的。要让很多划船的人上的船非得是大船”

对这句话，丹非常感兴趣地探出身来。

“说起来，在你的故乡划船是主流吗？不是帆船吗？”

“渔船和商船几乎都是帆船。即使没有风也能动弹的船是军舰。有时除了划船的人以外，还配备了帆”

那样的话，有风的时候移动得更快。

丹不停地点头听着雪拉的话,不过，以非常普通的情形爽快地说了。

“那么，你最后乘坐的船是怎样的，还记得吗？指在空中飞的船。”

雪拉暗自佩服。觉得他是个聪明的人。

十三岁的少年似乎对船长很感兴趣，所以他很爽快地将话题接了过来，毫无停顿地和他交流。

可是，如果被问是怎样的船，雪拉自己，那样的东西也没看过。

只能以沉默来回答。

突然闭上嘴低着头的少年，丹改变了话题。

“这次的事，你也很吃惊吧？”

“是”

面对这个问题，雪拉坦率地点了点头。

没想到莉的故乡是这样的世界。科学这个名不符实的魔法横行，人劳动的大部分让机器做着。

那个本身很好。方便是件好事。

只是，这里——这个世界没有夜晚。

雪拉的世界的人必定拥有的，害怕黑暗的心，尊敬黑暗，畏惧的心。

没有能让不可思议的东西，未知的东西，异质的东西潜入人心居住的土壤。

真是个干巴巴的，无聊的世界。

来到这里最初访问的庞珠几乎和想象的一样，让人惊讶于它和人类生活的世界之间的差异。可是，据说那个庞珠，在这个世界也不存在。

突然，雪拉张开了嘴，“为什么要寻找我所在的星星？”

丹的回答很明快。凝视着雪拉的脸，清楚地说了，“因为不想辜负前辈们的志向”

面对意想不到的话语，雪拉不知所措。不由得露出了疑惑的表情。

“这是在你出生很久以前，就连我曾祖父都没有出生时的故事。有为了寻找新世界，梦想着新天地，踏上宇宙之旅的人们。有些人连目的地都不知道，也无法保证一定能找到自己所居住的星星，几乎毫无疑问会散落到宇宙中，但还是选择了这样的旅行而出发。这也和现代的船没法比较，只能操纵残缺的船。”

“……”

“近年来，自由跳跃成为可能之后，联邦政府对以前的开拓者进行了追踪调查。但是，即使调查了记录中残留的所有目的地，也没有他们到达的可居住型行星的痕迹。大多数的开拓者都没有到达任何行星，而是成为了宇宙的一部分。可是——你却不同。”

凝视着雪拉的丹的眼神很尖锐。

这是一个在漫长的宇宙中飞翔的男人的眼睛。

“你现在在这里。你明白那个意思吗？这真是一个非常大的奇迹。那意味着他们没有尽头的旅途不是徒劳的。即使身为子孙的你们，完全忘记了很久以前从天而降的祖先的存在，他们也曾确实存在过。”

“……”

“在宇宙中飞行的人有程度的差别，做好早晚会散落在宇宙中的觉悟。但是，过去的开拓者们为了发现可居住的行星而出发，并找到了。那是你所居住的行星。我想，我一定要看到他们旅行的终点所在——这个成果。同样作为船员，包含了向勇敢的先驱者们致敬的意思。认为他们的旅途毫无意义，留下了伟大的成就。这个历史事实，不被后世的任何人知道是不可以的。”

这样断言之后，丹闭上了嘴。

脸上露出了等待雪拉反应的表情。

另一方面，雪拉不知为何觉得对不起了起来。

为什么这么说，自己所居住的世界，不是丹所说的开拓者们到达的世界。

但是，自己不能说出来。

同时，自己也很佩服他，觉得他是个优秀的男人。是个对自己的工作有自豪感和信念的人。

正因为如此，很好奇莉的反应。

那个金色的天使，虽然脾气固执，但不会无端地讨厌别人，排斥他们。

“——麦克斯威尔船长知道维奇-瓦伦丁吗？”

这也是很突然的问题，但丹笑着点了点头。

“当然了。救出你的少年吧。我在资料上看到了”

“实际上，您认识他吗？”

“啊”

“瓦伦丁卿也是？”

“恩。瓦伦丁卿的话，是贝尔特兰的州长吧”

“那么，路法斯-拉维呢？”

丹的反应很惊人。

几乎都快要呻吟出声了，因为是在孩子面前才勉强自己克制的。

深深地呼气，用无法形容的眼睛凝视着雪拉。

“这样啊……。你也知道那个？”

“是的。那个人是……”

刚要说，雪拉稍微犹豫了一下，决定用新的名字来表述。

“因为是维奇的好朋友。一起做了很多事情”

丹的表情非常复杂而苦涩，同时也是忍住了笑脸。

虽然苦恼着感到为难，但并不是不快乐，就是这样的感觉。

轻轻地咳嗽了一下，用装模作样的语气说道。

“我本是想劝告你不要太靠近你的，但是想想看，无论怎样，他对像你这样的孩子都不会做坏事吧。”

“……不好的事情吗？”

“不。不用担心。那是个很奇怪的家伙，但对孩子却很温柔”

我知道那个。

除此之外，雪拉想，丹到底知道路法的什么部分，但丹并没有再说下去。

“在你那里，晚上能看见星星吗？”

“恩，当然。”

“你看到了多少？”

“你说的指……？”

“夜空是能看到白色的霞光吗？”

雪拉想了一下。

“那是……不能一概而论。我想根据季节不同，地点也不同”

“你能不能尽可能想起来？下次见面的时候告诉我。——今天就到这里吧”

丹看了表，急忙地说。

虽然还有其他想问的问题，但是对于正当发育期的少年，不能让他呆太久。

雪拉也礼貌地打了招呼，离开了办公室，急忙赶往莉等待着的图书室。

途中，路过相当奇怪的教室群前。

因为是初中部，高等部一起组成的学校，校舍宽广，设施也极好。

并且，因为是什么都机械做的社会，还是选良精英的地方，这个学校，鼓励学生进行课余活动，积极地使之学习着各种各样的事。

下课后很多学生留在校内，努力进行着各自的活动。美术室里不知为何制作了五颜六色的巨大纪念碑，隔壁的工作室里习惯了手工制作的学生们用自古以来的工具，制作了桌子、椅子等家具。从附近的音乐室可以听到弹弦、吹气发出声音的乐器演奏。

虽然形状和声音都与雪拉所知道的乐器不同，但还是让人松了一口气（在知道演奏通常都是机器演奏的时候，雪拉非常吃惊）。其他还有食堂和小卖部，为学生准备的设备也都很好。

图书室也很宽敞。每个人有面对终端的隔间。

那个终端，在雪拉的眼里，与宿舍和教室预备的东西是一样的。不过，好像有只有在这个图书室才能做到的事情。

莉也在那里读了些什么。当雪拉靠近的时候，他抬起头，打了招呼。

“上课怎么样？”

“恩，基本上圆满结束了。”

解除了两个隔断之间的护罩，雪拉坐在莉的旁边。环顾四周，确认附近没有学生，小声私语。

“被问到看到的星空的情况，可以老实回答吗？”

“哈哈……”

莉好像理解似的点了点头。

“那家伙还真不是笨蛋。——这方面还是适当地敷衍一下比较好”

“这么说来？”

“能看到银河吗？如果看见了，是什么样的呢？我想他是要知道这个吧。”

当然，那样的信息不能特定坐标。不过，说不定能精确到宙域左右。

这对二人来说是不值得庆幸的。

“你的谎言和真面目暴露的情况，要极力避免。”

“我知道了”

坦率地点头，雪拉试着说了，“莉。那位船长——是个了不起的人。”

突然，金色的天使用锐利的眼神回头看了看。

如果是三年前的雪拉的话，看到那双眸中燃烧着的绿色火焰恐怕会吓得缩成一团，但现在总算是能站稳脚步了。

尽管如此，还是很冷淡。

这个人似乎对那个船长颇有微词。一边渗出冷汗一边考虑那样的事的时候，莉像是要使自己安心一样地，慢慢地吐气，说了。

“那种事情你明白吗？”

“……”

“在人类中，手艺好的船员……我也知道被分类为好人。否则，路法不可能庇护他到那种程度。只是……”

“……只是，怎么了？”

“即使在人类社会无法受到惩罚，我认为‘忘恩负义’是重罪。”

这的确是重大的罪过。

但是，丹-麦克斯威尔却看不出像是个忘恩负义的人。这对雪拉来说很不可思议。

下次，见到路法想问一下。

然后，直到吃饭时间迫近，两人都在图书室学习。

从校舍出来时，太阳已经快要落山了，但运动场上还有很多学生们在尽力进行运动。另外，迅速变身为临时木匠的学生们，在这里操纵着古典的木工工具，在操场的角落里建起了圆木小屋。

雪拉瞪着眼睛看着那个。

其实，今天早上，第一次上学的时候，也在想为什么运动场这样的地方，也有圆木小屋这样的东西呢？

“他们想把那个小屋用作什么呢？”

“不是拿来使用的，做好了会搬走的”

“搬走那个？怎么做到？”

“一开始就建在可动的台子上。仔细看看。只有那里会露出一点点吧”

这么说来，只有圆木小屋地基的部分，稍微比运动场的其他地方要高。

“但是，为什么要伴奏呢？”

“据说是为了在展览会上展出作品”

雪拉无语了，最初以为莉是在开玩笑，但好像是真心的。

“不管怎么样，完成后要搬到某个展示场，其他的学校的学生也会带来同样的东西，所以要比较、评分、比优劣。”

“是圆木小屋的比赛吗！？”

雪拉瞪大了堇色的眼睛。

“不只是外表。据说家具也是评分的对象。——在路上的工作室里在做桌子和椅子吧。把那个搬进小屋里好像就完成了”

雪拉一脸惊讶。怎么也不相信吧。战战兢兢地打听来了。

“怎么会，为什么要做这种事情？”

因为雪拉想表达的心情已经完全明白，莉苦笑了。

“所以，对我们来说，虽然只是实用品，但在这个世界却是很棒的工艺品。如果是工艺品的话，竞争做出来的东西也不奇怪。就算是圆木小屋”

雪拉摇着耀眼的银色头发，深切地说，“……真和平啊。”

“我也这么想。”

但是，两人的这句话说的有点过早了。

只能说两个人恐怕要失望了。

自己究竟是什么人。

无论来到了多么和平的世界，本质都不会改变。

作为证据，这是在进入爱克兰的第五天。

发生了根本谈不上和平的事态。

第一卷 第六章