第八卷第二章女王来访

1 妖精女王

秋收的时间。

很忙。但是忙得很愉快。

「为什么本女王要做这种事……」

要说有什么破坏了我的好心情，就是妖精女王。看来反省得还不够。

「露，准备澡盆。」

「是、是我不好。只要从这里采收到这里就好了对吧？我知道了。来吧，让我们努力挥洒劳动的汗水吧！」

妖精女王慌慌张张地采收红萝卜。

红萝卜只要抓住整把叶子往正上方拔就好，但是妖精女王还不习惯，所以我事先把红萝卜田的土弄松，让她比较好拔。

不，与其说拔，不如说只是捡吧。所以我希望她不要抱怨，努力干活。

昨天早上。

我逮到了对田地恶作剧的妖精女王。

她虽然没有招认，却有许多目击者的证词。

问我是谁作证？是妖精女王以外的妖精。

妖精们主动告诉我妖精女王的罪行，作证过程十分流畅。

端到妖精们面前的布丁没有白费真是太好了。嗯，可以吃喽。布丁虽然只有这点，不过甘蔗我会再准备一些。

我姑且还是有听妖精女王的辩解。

「为什么要对田地恶作剧？」

「布丁没有我的份吗？」

「……等你交代完再说。」

「讲好喽。咳咳。田地的图案呢，是我来到此地的证明。我自认画得不错，特别是那段曲线……」

虽然辩解才听到一半，不过判决已下。有罪，而且不可饶恕。

在我心中她的罪和飞龙差不多重。

然而，拿长枪刺人类模样的生物令我于心不忍，该怎么办才好呢？

…………

这么说来，露之前想拿妖精去泡，长大之后还可以吗？

我找露商量。

「你说把妖精女王浸到溶液里……没试过耶，会怎么样呢？」

你不知道吗？

「毕竟从来没人抓住妖精女王嘛。我很感兴趣。」

可爱的笑容。真是可靠。

「啊，话先说在前面，就算把妖精翅膀拿去泡也不会要他们的命喔。泡进去一阵子之后他们就会消失，然后出现在别的地方。」

似乎是消失时产生的物质能拿来制药。

虽说会出现在别的地方，却不知道会出现在哪里。有可能就在旁边，也可能在别的大陆。

「妖精女王也会这样吗？这么一来，消失时产生的物质……呵呵呵。」

「慢着。会出现在别的地方？那可就头痛了。这样等于放走她。」

「你都激起我的好奇心了，现在才要喊停？」

「没有要喊停。毕竟必须给这家伙惩罚才行。」

我伸手抓住想偷偷溜走的妖精女王。

「啊，不行，住手！」

「快选，要泡澡还是劳动。」

「两个都不……呜嘎啊啊啊啊！」

妖精女王神出鬼没。在任何地方，却也不在任何地方。她似乎就是这种存在。

但是，她有弱点。

一旦被其他人碰到，就会变得和普通人没两样。不止我的手，座布团孩子们的丝线也一样。在我发现妖精女王之前，座布团的孩子之一已经放出丝线。

此刻妖精女王之所以逃不掉，就是因为手脚上绑着座布团的丝。

顺带一提，妖精女王的头发里面也藏了一根。就算她擅自解开手脚上的丝也逃不掉。呵呵呵。

总而言之，先扔进澡盆试试能不能熬出高汤，不用整个人都浸在水里。露也打算先这么做对吧？

我会准备专用的澡盆，一开始要先用冷水还是热水？

「慢着。是我不好。」

…………

妖精女王用高高在上的态度道歉。

她认为这样算是道歉吗？

「倒下的麦子，就用我的力量让它们恢复原状吧。没什么，这点小事根本……咦？等等，为什么要抓头……好、好痛……痛到没办法说话了啦！」

她让倒下的麦子恢复原状。真厉害。太好了。眼泪夺眶而出。

这并不代表余怒已消。不过……怒气减半倒是真的。

回头一想，送她去泡水倒是有点可怜呢。

「哼哈哈哈哈！你们这些笨蛋！大意了吧！」

妖精女王解开座布团孩子绑在她手脚上的丝线。

「再会啦！蠢货！」

…………

对我摆出嘲弄姿势的妖精女王还在原地。

嗯，这句话该由我来说。

「再会啦，蠢货。」

我让她先泡半天冷水，再泡半天热水。

于是到了现在。

听到我说只要帮忙采收就放她一马后，妖精女王同意并参与劳动。

「这么说来，我那份叫做布丁的东西怎么样啦？那个一看就知道，一定又甜又好吃！」

「这种话等你好好做完工作再说。」

「不是已经在工作了吗！我这个尊贵的女王！手都被土弄脏了！」

「你采收了多少红萝卜，你倒是说说看。」

「呃……超过二十根。」

「这样啊，看看那边。」

高等精灵们正在采收马铃薯、番茄、茄子与南瓜等作物，已经快结束了。

「她们有很多人！我这边只有一个喔！」

「你负责的田地是一面的一半。高等精灵是十人负责二十面。懂吗？」

「困难的计算我不会！」

「……我知道了。闭上嘴做人家要你做的工作，吃的会准备好。」

「有布丁吧？」

「我刚才说过什么已经忘了吗？那么，我再说一次。这种话等你好好做完工作再说。」

「呣唔！」

今年收成很热闹，而且很累。

采收完毕后，就要开始准备武斗会。

「可以回去喽。」

「布丁！」

「我说过没办法天天做了吧？」

「那么，甘蔗也无妨。」

「讲得好像自己很伟大一样。」

「本女王就是伟大！伟大的人表现出该有的态度有什么问题吗！」

「这倒是无妨。啊，要是你又对田地乱来……」

「我、我知道。不会再犯了。你很啰嗦喔。」

「嫌我啰嗦没关系。话先说在前面，不是只讲这里的田喔。」

「咦？」

「对田地恶作剧不好。懂了吗？」

「懂、懂了。」

「很好。记得告诉其他妖精。你很伟大对吧？」

「嗯、嗯。因为本女王很伟大嘛，包在我身上。哈哈哈哈哈。」

「哈哈哈，交给你喽。」

假如这样能减轻世上农家的辛劳就再好不过。

「啊，找到了。」

露看见我和妖精女王后走过来。

「先前泡澡剩下的水，发现有很多功效哟！我想改变温度做实验，可以吗？」

「行啊。」

如果妖精女王能派上用场，就该尽量调查。

「慢着，不要擅自决定！我不想再泡那种澡了。」

「温度不会像之前那样极端。这回是很舒服的温度喔。」

「骗人！绝对不要！」

尽管露苦口婆心，妖精女王却坚持拒绝。

唉，这也是当然的吧。毕竟第一次很惨嘛。

更何况，妖精女王已经用劳动赔完罪，没有提供协助的必要。所以说，就提供酬劳吧。

「泡一次澡一个布丁，你觉得如何？」

「……三个。」

「蛋很珍贵。布丁只有一个，相对地，我会用很多鲜奶油和水果装饰它。」

「！」

成交。

之后好一阵子都可以在村里看见露在炖煮妖精女王。

「真像魔女呢。」

「不是像，我就是魔女。」

对喔。

然后呢，在露不做实验的时候，妖精女王也会跑来村里要甜食。

「工作就给你。」

「我很擅长哄小孩喔。」

…………

虽然或许是真的，但有点恐怖，所以我暂时还不敢拜托她。

2 真妖精女王

自己的孩子是劳动力，可以毫不客气地使唤，完全不考虑孩子的教育。在这种时代流传一句话──

「如果让小孩工作，妖精就会破坏田地。」

实际上，让小孩重劳动的田地，都会遭到不可思议的方法破坏。

即使监视田地也没用，所以当时的人们相当恐惧。或许就是因为这样，如今小孩的劳动环境改善了不少。

即使如此，偶尔还是会有人虐待小孩。妖精则会出现在这种人身边，反覆地恶作剧。

没错，始祖大人告诉我的。

…………

「但是，我没有让小孩重劳动呀？」

「会出现在什么事都没有的地方恶作剧，也是妖精的一面。」

真是会找麻烦的存在。

不过，始祖大人之所以说这些，大概是因为我要妖精女王别对田地恶作剧吧。他是要告诉我，妖精这么做也有其意义。

「我知道了。我会告诉她，只要别对我的田出手就好。」

「抱歉啦。啊，用词要小心喔。如果没讲清楚，会让她以为只要不是村长你这边的田，要做什么都没关系。」

哈哈哈，虽然和妖精女王相处不久，但我也这么认为。到时候说话小心点吧。

我在牧场区看着妖精女王和山羊们玩耍。

……嘴里还咬着甘蔗呢。一脸没安好心的表情。

嗯…………不知不觉间，她居然成了山羊的老大。或许她比我想得还要厉害。那些山羊别说我的命令，连我的请求都不肯听。

然后，她骑着山羊……冲向牛群所在的区域？喂喂喂。

牛平常显得悠哉，不过生起气来可是很恐怖的喔。

啊，山羊们在牛群面前叛变，把妖精女王交出去了。就是说嘛。山羊们就该是这副德行。

然后妖精女王……逃跑了、逃跑了。

居然逃到设置在牧场区的游乐设施上头。看来相当害怕。

但是，为什么要在那边挑衅牛群？牛爬得上去喔。啊，看吧，被追上了。

嗯，就算向我求助，我也很为难啊。

其他的妖精倒是很老实，悠哉地在花田闲晃。

就某方面来说，此情此景充满了奇幻风情。

只不过，我有件事想拜托人型的小妖精。

如果要在花瓣上睡觉，麻烦睡姿优雅一点，不要两腿开开。因为会教坏小孩。

武斗会将近，所以村里的访客变多了。

德斯、莱美莲与基拉尔。

每一个在看到妖精女王之后，都露出沉痛的表情，所以我决定当作没看见。

「你们认识她吗？」

「虽然不是不认识，但是和那家伙无法沟通。」

这句话让人感受到德斯的辛劳。

以前被恶作剧过吗？被恶作剧之后应该不会放着不管吧？意思是就算这样妖精女王还是活下来了吗？这么一想还真厉害呢。

「妖精女王是小孩的同伴。如果让她陪小孩，她就会和小孩一起玩……但是她晚上也会把小孩带出去，所以要注意喔。」

莱美莲提醒我别让妖精女王靠近火一郎，但是对我说这些，我也很为难。

还有，妖精女王晚上也会把孩子带出去，这点已经确认了。哈克莲大概是看见白天也想睡觉的乌尔莎之后猜到了，当场逮了个正着。

我让妖精女王泡了大约两天的热水澡。

「毕竟不管怎么说，那家伙都很强，脑袋又好。我也被整过两次。」

我一开始不晓得基拉尔这句话是在说谁。

明白是在说妖精女王之后，我吃了一惊。妖精女王很强？脑袋很好？

…………

该不会，先前的态度是装出来的？

「不，那的确也是妖精女王没错。该怎么说才好呢。」

看见基拉尔困扰的模样，莱美莲伸出援手。

「实际看一次比较快。」

于是莱美莲拜托妖精女王帮忙。

妖精女王在地上召唤出数根很粗的藤蔓裹住自己。

那些藤蔓形成一颗球并且打开。

里面是……寝室？不，是王座吗？妖精女王坐在上面，看起来好像稍微长大了点？散发出来的气息也不一样。

「人类啊……有事想问我吗？」

…………

这是谁啊？妖精女王？不，确实很像女王，然而……双重人格？

「怎么啦？要是你愣在那里，本女王什么都没办法回答喔。」

「呃，那么……为什么要往牛冲锋而去？」

「因为那样比较有趣嘛。但是那些可恶的山羊，明明已经向我宣誓效忠，却在那种场合背叛。不可饶恕。」

…………

嗯，是同一人。我懂了。

所以，这就是基拉尔所认识的那位很强的妖精女王？

「为什么平常不用这个外型？」

「这个外型不受小孩欢迎，动物们也不喜欢。啊，对了，我想起来喽，村长。之前你做的那个叫松饼的东西，我还想再吃一次。」

妖精女王在我回答之前便离开了藤蔓王座。

啊，缩小了。气息也恢复原状。只有待在藤蔓王座里的时候很强吗？

基拉尔回答了我的疑问。

「她能伸展藤蔓建立自己的地盘，在里头随时都维持那副模样，是个连我用喷吐也消灭不了的麻烦存在喔。之前曾经交手过一次，但我不想再对上她了。」

居然能让基拉尔说这种话……不简单啊，妖精女王。

「她会在澈底卸除攻击的同时，滔滔不绝地诉说甜食的美好，搞得我脑袋都要出问题了。」

…………

嗯，的确是妖精女王呢。

「村长，松饼。」

缠着我要东西吃的也是妖精女王。

…………

她会一直讲到我去做吧。

算啦，没关系。

「我知道了。今天的点心就吃松饼吧。」

妖精女王非常高兴，往孩子们的方向跑去。

大概是要告诉乌尔莎和阿尔弗雷德，避免我撤回前言。原来如此，真聪明。

话说回来。

这些妖精女王召唤的藤蔓该怎么办？留下的部分相当占空间……露、蒂雅与芙萝拉开心地把它切碎拿回去了。

似乎能制作贵重的魔法药品。

感觉妖精女王就像会走路的药草。

3 一如往常的武斗会

「大树村」举行了武斗会。

今年也是由文官少女组主导，所以我轻松不少。

尽管原因并非如此，但我今年也在饮食方面提供了颇多协助。

「今年有不少甜食呢。」

德莱姆对我说道，他手里的盘子盛着放上鲜奶油与水果的松饼。

因为小孩们喜欢嘛。还有妖精女王。

「妖精女王啊……她要是尝到这种甜点，大概短时间内都不肯走了吧？」

别说短时间，她已经在花田弄了个自己的家。看起来像巨大花朵的住家，真有奇幻的感觉。

不过，她也不是成天都在那里睡觉，有时在村里有时跑出去。

顺带一提那是第二间。

第一间孩子们觉得很有趣跑去玩，结果枯了。

虽然是人家擅自盖的建筑，不过弄到它枯萎还是很可怜，于是我训了孩子们一顿。不过妖精女王大笑着原谅他们，让我觉得自己的度量不如人。

不，该管教的还是要好好管教。

我要妖精女王别宠孩子，结果她把矛头指向我说：「小孩做的事该由大人负责。」尽管不太能接受，身为成年人的我依旧老实地捱骂。

如果孩子们看见我捱训的样子能反省自己的行为就好了。

我原本这么想，孩子们却开心地玩了起来。

…………

爸爸因为你们的所作所为被人家训斥，你们都没感觉吗？这样啊，追逐妖精很开心是吧。

嗯？孩子们的目光完全没和我对上？简直就像没看见我一样……啊！妖精女王用了什么魔法把我藏起来了对吧！

「那当然喽。怎么能让孩子们觉得难受呢。」

澈底以孩子为中心。

可是，为了孩子们好，现在应该好好反省才对！我和妖精女王针对孩子们的教育进行了一番热烈的讨论。

不过双方完全没有交集就是了。

这位妖精女王呢，在会场后方的用餐区像个主人一样地点餐。

「接下来麻烦给我四片，不，麻烦给我五片！还要很多那种软软的白色东西和水果喔！果酱……用草莓的。」

孩子们围在旁边。

妖精女王平常的举止让她很受孩子们欢迎。

「女王，我帮你拿果汁来喽。」

「女王，这个也很甜喔～」

…………

孩子们啊，不要太宠妖精女王。

休息时间即将结束，于是我和德莱姆一同前往指定的座位。

德斯、莱美莲、葛菈法伦、基拉尔、始祖大人、魔王、优莉、比杰尔、蓝登、葛拉兹与荷。

今年麦可先生和「五号村」的两位前任四天王也来参观。传送门果然很方便。

我的座位在武斗会舞台的正面。装饰很华丽，令人不好意思。

一般组与战士组已经结束，分别都让观众见识到了精采的战斗。

接下来要开始的是骑士组。

上一次因为「五号村」相关事务缺席的露和蒂雅回归，感觉会非常热烈。

骑士组第一轮的看点，大概是连续两年赢得优胜的琪亚比特对上蒂雅。出现在决赛也不足为奇的对战组合，胜负究竟会如何呢？

我原本这么以为，结果却是由蒂雅赢得压倒性的胜利。

根据阳子的解说，琪亚比特和蒂雅从特色到战法几乎完全一样，而蒂雅各方面都强上一截，所以这个结果似乎是理所当然。

「不容易爆冷门。琪亚比特如果不展现独特的技巧，很难取胜哪。」

看来真的很难。

不过，琪亚比特的表情倒是出人意料地愉快。为什么呢？

「因为琪亚比特……就某方面来说，算是蒂雅大人的崇拜者。」

格兰玛莉亚这么告诉我。原来如此。

比赛继续进行。

可能是因为年年举办的关系，能够看见应对强者的策略，很有意思。

尽管不太会爆冷门，但是连我这个外行人都看得出他们在战法上下了工夫。

我不由得感佩，大家都很努力呢。

决赛由露和莉亚交手。

战胜琪亚比特的蒂雅，在准决赛败给了露。前一场碰上座布团的孩子似乎造成很大的影响。

露则是接连碰上格兰玛莉亚与库德儿等天使族，相当幸运。然而，她的好运也只到准决赛。

相较于和蒂雅大战一场之后相当疲倦的露，莉亚则是精神抖擞，或者该说状态万全。先前的战斗，她都是以弓箭单方面攻击赢得胜利。

这么一来应该是莉亚有利吧……我原本这么想，不过并非如此。

露避开莉亚的弓箭贴身肉搏，就这么以拳头击倒对手。

恭喜。莉亚没事吧？只是昏过去而已？这样算没事吗？我拜托芙萝拉治疗。

然后我深切体会到自己不适合战斗。猜测完全没中。

骑士组结束之后，就是自由对战。由想战的人上舞台与别人交手。

德斯和基拉尔打头阵。尽管战况激烈，不过他们是以人形态对战，所以比较能让人安心。庆典一如往常。

我想自由对战应该会彻夜举行吧。大家注意别受伤了。

阳子，我可不会上场喔。

嗯？魔王为什么是那种装扮？连发型都换了，变装吗？不是变装？转换心情？不，这是无妨……只见妖精女王出现在魔王背后，魔王的身影随即消失。

咦？魔王出现在舞台上。正确来说是舞台上正在大战的德斯和基拉尔之间。

他理所当然地被牵扯进去了。

没事吗？不，没事。他躲开了德斯和基拉尔的攻击。真厉害。不愧是魔王。

正当佩服的我抓住大笑中的妖精女王时，德斯和基拉尔大概认真起来了，同时化为龙形态。喂喂喂，在这种狭窄的地方……呃，大家都习惯了呢。观众纷纷拿起餐点和饮料避难。

还没避难的只剩魔王。他的脸在抽搐呢，没问题吧…………看来不行。他开始逃窜了。加油。

我一边避难，一边责备妖精女王。

「不要擅自移动别人。」

「是～」

由于她老实道歉了，所以我原谅她。

「不，等一下。我差点没命耶，拜托再严厉一点。」

成功脱逃的魔王似乎很不满，所以我用稍微严厉一点的方式警告妖精女王。

闲话「一号村」居民布鲁诺

我的名字叫布鲁诺。

其实我家境不错，但是基于某些理由离家出走了。当时完全没计画，导致后来流落街头，过得相当艰辛。

但是，因为有了这段生活才让我遇上老婆，也因此得以移居「一号村」，所以我接受这一切。

现在的我，是个住在「一号村」的男人。为了怀孕的老婆，我必须努力。

在这种情况下，秋收结束，武斗会的时期来临。今年也要移动到「大树村」。

虽然我希望老婆静养，但是她坚持要去，于是我屈服了。

孕妇似乎做点运动无妨，这点我原先不知道。大吵大闹自然另当别论，但是保护过度会造成反效果──有生产经验的高等精灵如此告诫我。

不过，还是避免搭乘马车比较好，所以我们徒步移动。

我和老婆当然不是两个人出发，而是与其他同样徒步移动的人结伴，和她同时期怀孕的人也在其中。她们也和我老婆一样坚持要去吗？

尽管生产还有段时间，肚子已经很显眼的宝菈留下来看家。

「大树村」和往常一样，充满了各式各样的种族。

这点我早已见怪不怪，大惊小怪是没办法在这里生活的。

何况在「一号村」，我们也是和地狱狼、恶魔蜘蛛、树精灵与哈比族待在一起。

我甚至开始期待有新种族。这么说来，有不死鸟的幼雏呢。

它似乎来过「一号村」一次，不过我当时在工作，所以没见到。这次务必要看上一眼。

但是，不能慌。首先要问候村长。

先到的人多半问候过了，这回大概只有我们徒步组。有点紧张。因为我是徒步组的代表。

不死鸟的幼雏就在村长头上。

哦哦，还真是威风……比想像中圆了点呢。因为还是幼雏吗？就形容它看起来有福气吧。

问候完村长之后，我也问候了不死鸟的幼雏。

村长对孕妇们很体贴。

不止口头慰劳，会场内还安排了孕妇的区域。

孕妇区宽敞、乾净，甚至有专属的厕所和床。除此之外，还有数名恶魔族的老手助产师在附近待命。真是感激不尽。

话说回来……村长身旁有位陌生的女性耶？她是谁啊？

我和老婆聊了起来，话题是村长为我们介绍的陌生女性。

「村长说是妖精的女王呢。」

「确实是这么说的。」

我原本觉得自己不会为了新种族感到吃惊，没想到还是有吃惊的余地。

不，只是我缺乏想像力吧。

让想像力更丰富，还有让思考方式更柔软吧。

要做好连神明搬过来都不会惊讶的觉悟。嗯？远方传来猫叫声？怪了？舞台上有猫？

起先有点担心，不过好像是由四只猫上演一场大乱斗。猫咪以前脚互拍的模样真是温馨。啊，用魔法了。还是相当凶恶的魔法呢。

唉，既然住在这个村子里，就不会是什么普通的猫吧。

「话说回来，亲爱的？」

老婆出声问我。

「你刚刚有记得在心里对妖精女王祈祷吗？」

「那当然。」

妖精女王。在人类的国家，大家都说妖精女王是小孩的守护者。

她会帮助被迫重劳动的小孩，也和小孩生病、长牙有关，这些故事很有名。

尽管孩子尚未出生的我们看起来没什么能向女王祈求的事情，不过没这回事。

因为妖精女王又称安产妖精，正是我们此刻最适合祈祷的对象。

「会不会是村长为了我们把妖精女王找来村里呀？」

「或许真的是。不过，他应该费了不少力气吧。」

看见老婆为难的表情，我表示同意。

妖精女王性格自由奔放、喜欢恶作剧，几乎不会在同一个地方停留。

如果要留住她，需要有小孩，还得提供甜食与玩乐。

反过来说，要赶走她很简单。只要拜她，她就会感到厌恶而离开。所以安产要在心中祈求。

真的很感谢村长。

还有回到一号村后，就叫宝菈来「大树村」一趟吧。她要是知道妖精女王在这里，一定会很惊讶。

晚上。

一如往常，武斗会的热闹气氛延续未断，是个喧闹的夜晚。

老婆已经先回旅舍就寝了。不能让孕妇熬夜。

这一次，我参加一般组并且赢得胜利，喝了不少酒。

嗯？怎么啦？有一只地狱狼吵吵闹闹的。

…………库里奇？是那只帮马可仕和宝菈顾家的地狱狼。

它今天应该在「一号村」陪宝菈才对……还有醉意的脑袋顿时清醒。

「村长！宝菈出事了！」

有新生命在「一号村」诞生。

突然的生产，让宝菈和婴儿都面临危险。

幸好，两位高等精灵为了宝菈留在「一号村」，加上有恶魔族的老手助产师来参加武斗会。

然后还有妖精女王。

按照恶魔族老手助产师的说法，当时母子都有危险，不过好像在妖精女王一抵达「一号村」就突然恢复了。真是谢天谢地。

不能拜，所以我只在内心重复感谢的话语。

然后，很多事回想起来都能理解了。

村长会因为妖精女王的恶作剧而斥责她，其他人却置之不理。

就连露大人和蒂雅大人也全都交给村长处理。即使对以宾客身分来访的龙和魔王恶作剧，龙和魔王也都不会对她本人生气。

我原本还在想是为什么……如果有这样的恩惠，也就能容忍了。

既然如此，村长为什么会斥责她？不，村长的口气不怎么严厉，应该当成是在和她玩吧？

村长已经有许多位妻子……难道，他和妖精女王也──

不不不，我的想像力未免太丰富了。哈哈哈。

入冬之后，露大人告诉我理由。

「妖精女王啊，除了生产之外还有其他帮得上忙的地方喔。」

与小孩子生病、长牙无关。

「被妖精女王恶作剧的村子，怀孕的人会增加。」

原来如此，所以才会这样啊。

「大树村」的露大人、蒂雅大人，以及两位高等精灵、三位山精灵怀孕了。真是可喜可贺。

然后，那个……这是什么啊？药？用妖精女王萃取液做的？

咦？啊，晚上的……啊、啊～

承蒙您的好意，等到老婆生产完，我们夫妻会商量着用。

还有，妖精女王似乎每十天左右会来「大树村」一次。既然如此，村长应该更需要这种药……完全不需要吗？

不愧是村长。

4 自秋入冬

武斗会结束隔天。

我彻夜未眠。朝阳好刺眼。

为什么没睡？那是因为昨天晚上留守「一号村」的宝菈突然就要生了。

虽然我是不是醒着大概没什么差别，但我难以入睡。毕竟还听到了宝菈难产的消息嘛。幸好，刚刚小孩已经平安出生。真是可喜可贺。

而且是个男孩，眼角很像宝菈，嘴角也像宝菈呢。呃……一定也有像马可仕的地方。

尽管我这么安慰马可仕，不过匆匆赶回来的他完全没放在心上。

讨论像不像之前，应该先感恩孩子的诞生是吧。嗯，也对。

阿尔弗雷德出生时我也这么想。

呃，马可仕、宝菈，你们拜我也得不到保佑喔。

还有，库里奇。辛苦你了。如果没有你的联络，宝菈就危险喽。

哈哈哈，真可靠啊。嗯，之后也要拜托你了。

还有哈克莲，抱歉啦。

「不用在意哟。毕竟爸爸和妈妈不知道马可仕长什么样子嘛。」

我请哈克莲去接马可仕。

由于恶魔族的老手助产师说，母子都有可能面临最糟糕的状况，所以不能不叫他回来。

通过传送门之后，哈克莲化为龙形态飞过去。

从「大树村」到「夏沙多市镇」往返花了三小时。

因为是晚上，所以最花时间的部分，其实是从「夏沙多市镇」里找出马可仕。

和哈克莲同行的麦可先生动员商会人手找出马可仕，确保他不会乱跑。手段似乎和诱拐差不多。

同行的麦可先生……回来之后一直在睡。等他醒来后必须道谢才行。

然后呢，我也该反省。其实拜托始祖大人或比杰尔就好，但我当时似乎也慌了。

而且注意到这点，是在哈克莲把马可仕带回来的时候。弄清楚怎么回事的始祖大人和比杰尔强调起自己的存在，这才让我想到。真的该反省。

幸好母子均安。如果有个万一……还是不要多想吧。毕竟孩子已经顺利出生了，这样就好。

我请始祖大人用传送将人从「大树村」带回「一号村」。

虽然已是早晨，「大树村」的宴会仍然没有结束。

即使传出宝菈难产的消息，关系人士以外的人依旧继续参加宴会。尽管会让人觉得有欠庄重，但是阴沉的气氛似乎会唤来不幸。

「所以希望宴会继续。」

由于「一号村」的居民全都这么说，因此只能继续了。

舞台上的对战自主中止。大家一边享用酒菜，一边说些开心、吉利的事。

不过，这也只持续到宝菈平安生产的消息传来为止。

一阵欢呼之后，又恢复原状了。

魔王居然站到了舞台上，并且募集挑战者。挑战者是优莉，看上去似乎有些尴尬。虽然优莉背后还站了现役四天王就是了。这样的宴会，此刻还没结束。

「村长，该怎么办？」

「自主参加，明天早上解散。还有，想睡的人就让他去睡。」

我打着呵欠这么说道。

「大树村」的武斗会结束之后，则是「五号村」举行收获祭。

实际上采收作业开始得更早，而且已经完毕，只是要等「大树村」的收成与武斗会结束。

「抱歉让大家久等了。」

「不会。就算提前举行，『大树村』的各位不参加也炒不热气氛。」

「有这句话我就安心了。」

活动由阳子与两位前任四天王主持，所以进行得很顺利。

虽说是收获祭，不过内容相当于冬季取向的大型贩售会。不过，有摊贩和舞台，所以也不是完全没有庆典的要素。

我开场和大家打完招呼，就去监督鬼人族女仆和兽人族女孩负责的十个摊位。

只卖酒的两个摊子非常受欢迎。尽管没有直接卖，而是兑了果汁、冷水与热水以杯为单位，却卖得飞快，或者该说根本停不下来。

顾客也没在摊位前面逗留。大家都快速地点完、付钱，接过酒杯后就把位置让给下一个客人，没有制造麻烦。

他们的动作甚至让我怀疑是不是曾练习过。大家这么想喝酒吗？市面上应该也有不少「五号村酒」和「五号村酒改」才对呀？是庆典气氛所致吗？

其他摊贩里，有五摊是卖食物。

烤鸡肉串、烤鱼肉串、烤玉米、披萨与堡。

堡不是汉堡，而是热狗堡。

只不过试吃时有人对「热狗」这个名字有疑问，所以我开始思考它的名字。

于是，将面包切开塞料的料理叫做堡；用面包夹住馅料的料理叫做三明治。

所以我所知道的汉堡，在这里叫三明治。有种不协调感。我习惯得了吗？是不是该找个机会改名？

一个摊位只提供一种料理，因此处理速度很快，不过还是排起了队。

尽管大家都很努力，调理速度还是赶不上。

如果还要更快，必须扩充设备，所以摊贩做不到。若要想个办法解决……大概得增加摊位的数量。明年就这么办吧。

两个摊位贩卖甜食，卖类似棉花糖和鲷鱼烧的东西。

棉花糖机与鲷鱼烧烤盘是由山精灵和加特费心制作。谢谢你们。

不止小孩子喜欢，也很受大人欢迎呢。

可能是价格设错了吧，很多人大量购买令我有点困扰。棉花糖的漂亮形状，再怎么撑也就数小时，希望大家只买吃得了的量。鲷鱼烧也希望大家趁热吃啊……

剩下一个摊位卖果汁。

不喝酒的人会来光顾。

我原本以为，可能是因为这边没有卖酒的摊位受欢迎，所以来客不多，但是到了晚上却大排长龙。先前客人不多，大概是味道还没传开吧。

舞台上，有各种表演娱乐观众。

我虽然没空悠哉地观赏，不过阿尔弗雷德上场时倒是有仔细看。

阿尔弗雷德让不死鸟幼雏艾基斯表演钻火圈。

…………

虽然会场反应热烈……但是不死鸟是火鸟对吧？让它钻过火圈？这样算得上厉害吗？不，很棒！阿尔弗雷德，很棒喔！

还有担任助手的露。

虽然那副装扮很可爱……不过我觉得在大家面前穿成那样不太好耶，是不是？大腿露太多了。

5 优莉就业与冬天

差不多入冬了。

座布团和座布团的孩子们进入冬眠，要暂时分别了。

不过，今年座布团的孩子似乎有一部分会待在宅邸或迷宫里，不会进入冬眠，可以不用觉得寂寞。

以迷宫为据点的阿拉克涅阿拉子不需要冬眠，因此一如往常。

格鲁夫和达尬也要暂时离开。

他们今年冬天似乎要在「五号村」周边修行。好像是武斗会的成绩没什么起色令他们感到很介意。确实，两人都被瞬间解决。还没展现实力就败退很不甘心吧。

「五号村」的毕莉卡、毕莉卡的弟子与精灵们似乎也一起修行，因此场面十分热烈。

热烈归热烈……但是修行就不能在家附近吗？

…………

泼人家冷水也不好，就当成不行，目送他们离开吧。

「五号村」有了小小的变化。

魔王的女儿优莉到「五号村」任职。

立场是魔王国管理员。这个职位似乎类似没设代官地区的视察员。

起初大家以为「五号村」接受魔王国派任管理员也就罢了，要接纳魔王女儿的公主恐怕有困难。

「听说公主殿下相当任性……」

村议员这句话所代表的形象就是原因。

对于这点，优莉选择拜访每一位村议员，试图洗刷不良印象。

虽然她是这么打算……

「公主居然一个个登门拜访，根本是在整人吧！」

却被两位前任四天王骂了。

不过也因此顺利让大家接纳了她，算是歪打正着吧。

「呜呜，明明是芙劳说和大家打招呼很重要，我才这么做的……」

优莉知道「五号村」传送门的存在。所以，她到「五号村」就任后，几乎每天都会来「大树村」。

芙劳的女儿芙拉西亚叫她「优莉姊姊」，让她很开心。

顺带一提，芙拉西亚对于外公比杰尔是喊「爷爷」，不过对外婆希尔琪涅则是喊「姊姊」。外表让她这么认为也是难免。

虽说应该算不上取而代之，不过芙拉西亚对荷莉喊「奶奶」。尽管当事者荷莉感到过意不去，却很高兴。

虽然计划盖栋新房子当成优莉的住宿地点，不过实行要延到春天。

这一带尽管冬季也能动工，不过这段时间似乎已经预定要盖家畜小屋。优莉也不想中断原本的工程，让人家先帮她盖房子。

相对地，优莉在住处完工前会住在阳子宅邸。尽管还有约二十人的随从同住，但是阳子宅邸很大，完全不成问题。大就是正义。

不过，知道传送门存在、得到使用许可的，都只有优莉。对此抗议的不是优莉，而是文官少女组。

「跟随公主殿下的二十人里，有好几个是我的同期，还请务必招揽她们加入文官行列。放心，我们会锻炼她们。」

「里面有龚子爵家的千金。她擅长计算，以前在老家应该也负责管帐才对。」

「有南方大陆知名代官的女儿呢。想必她也很清楚代官的工作。」

「波罗伊男爵的女儿……芙琉琳小姐？之前听说她出嫁了，是回来了吗？她应该有财务相关的工作经验才对。绝对要确保！」

呃，她们的工作是优莉的随从，并不是来当文官的……但是文官少女组全员直接向优莉提出请求。

优莉留下两人避免生活起居出问题，其他十八人则转职为文官。

「抱歉，好像在强人所难。」

我姑且还是先向优莉道歉。

「我本来就想过有可能会这样，所以不用在意，请尽量使唤吧。她们的老家由我联络。」

「麻烦你了。」

我原本在想，既然要加入文官行列，那就招待她们到「大树村」，却被其他人阻止了。说是这么做太残酷。

为什么会残酷呢？

尽管不太清楚，不过她们会暂时留在「五号村」实习。

利用实习期间查证……确认她们没有危害「大树村」的意图之后，再告诉她们传送门的事。

之后似乎会送其中几人去夏沙多大屋顶。关于这点我也赞成，希望她们好好努力。

冬天。

该做的事都做了，所以该怀孕的时候就会怀孕，这点没问题。

问题在于一口气都来了。

露与蒂雅分别怀上第二胎，还有两名高等精灵与三名山精灵也怀孕了。合计七人，真是可喜可贺。

这波集体怀孕是有原因的。虽然有点长，不过请听我解释。

其实大约从一年前开始，阿尔弗雷德开始一个人睡觉了。他的成长令人欣喜。不过，大概是觉得寂寞吧，他偶尔会在半夜跑到我或露的房间。

去露的房间时，如果露在就没问题。露不在的时候，就会有点问题。

然后，来我房间时，如果露在就没问题，但露以外的女性在就会是问题。

我认为这方面的教育终究还是太早了点。

但是，我也不能把因为寂寞而跑来的阿尔弗雷德赶回去。

结果，为了让阿尔弗雷德来也没关系，我经常一个人睡。

这是一段和平的日子。

然而，秋天时妖精女王来了。

妖精女王虽然会在晚上带孩子出去玩，但她也很懂得怎么哄孩子睡觉。此外，她还刺激阿尔弗雷德身为男孩子的自尊心，引导阿尔弗雷德一个人睡。

因此，我的和平夜晚就此离去。同时，激烈的夜晚复活了。

武斗会时，宝菈生产让大家变得亢奋可能也占了一部分原因吧。我只能努力了。

这就是集体怀孕的原因。

我个人则是希望蒂洁尔觉得寂寞而半夜来找我。

「蒂洁尔小姐很容易入眠，请放心。」

…………

只好期待火一郎的成长了。

集体怀孕的消息传开后，兽人族女孩们加强了攻势。我只能努力了。

身为山精灵代表的芽显得有点苦恼。大概是因为其他山精灵比她这个代表先一步怀孕吧。然而，怀孕是神赐予的礼物。不要那么苦恼，放轻松一点。还有，那个……不用穿奇怪的服装也没关系喔。那和性感是反方向。等座布团醒来之后记得去找它商量喔。

闲话和平国家国王的故事

不久之前我还是国王。

然而，因为儿子谋反而退位了。我当时已经有一死的觉悟，不过似乎只有软禁。但是，这样一点也不值得高兴。

我十岁继承王位，守着它已经长达三十年以上，没想到居然会碰上谋反。

真想揍那个笨儿子一顿。此外，更令我愤怒的是家臣们。

虽然不晓得理由何在，可是居然会去支持我那个笨儿子。这些年来我的辛苦究竟是为了什么？啊，真是火大。

不过，软禁生活过了三个月之后，怒气也淡了。

虽说是软禁，但也只是不能离开宅邸而已，在屋里倒是相当自由。另外，虽然不能公开，不过还是有感念我恩情的人会送些东西过来，所以金钱和饮食都不虞匮乏。

弄不到的只有情报，我完全不清楚儿子目前在搞什么。毕竟先前身为国王总是能得到最新情报，因此失落感很重。不过，这点我也习惯了。

当我发现时，睡眠不足、运动不足的问题都已解决，身体状况也很好。我想丢掉国王这个重担，或许意外地不算什么坏事。我其实不适合当国王──只要这么认为就好。

那么，什么职业才适合我呢？

…………

为了寻找我的天职，可不能一直被关着啊。好，逃走吧。

同行者有五人。

从我小时候就在身边照料我的老爷子、一名担任护卫的骑士，还有三名侍女。一群选了我而不是笨儿子的人。

即使听到我的逃走计画，他们也没有半点动摇，只是鞠了个躬就开始做准备。真可靠。

原本我想带妻子同行，不过能猜到这会是一趟艰辛的旅程。尽管遗憾，但是得和她分别了。

希望我离开之后她能出面斡旋，避免剩下的人受罚。考量到妻子娘家的力量，儿子应该不会处罚她吧。不，很难想像那个笨儿子有本事对她怎么样。

这么想的我去拜托妻子之后，被她揍了。

咦？妻子的位置就在丈夫身旁……这句话的确令人开心……但是妻子加入之后，同行者增为大约五十人。

该不会妻子比我还要有人望吧？不、不对，只是因为我想悄悄溜走才缩减人数而已……关于这件事，还是别多想吧。

总而言之，以他国为目标。毕竟留在国内会很麻烦嘛。认得我长相的国家也很麻烦。考虑到这点，我决定前往颇为遥远的国家。

马车队列真夸张啊。整艘船几乎都包下来了耶，会不会太显眼？没问题？不会有追兵吗？

和预料得一样，追兵来了。

呃，毫不留情地对追兵进行反击是不是有点怪啊？他们只是听从笨蛋儿子的命令追过来吧？是我国的人耶？不，我并不想回到软禁的生活……

也对。要是被带回去，有可能会判死刑。

好，反击。尽可能瞄准手脚。

一路甩掉追兵的我们抵达的地方是魔王国。

到了这里，总不至于再有追兵了。毕竟这个国家正在和大陆之雄福尔哈鲁特王国打仗嘛。

尽管福尔哈鲁特王国也有向我国求援，但我没理会。我们又没和魔王国敌对。

所以应该没问题。希望如此。要是没问题就好了。

好，来确保住宿吧。资金没问题吗？多到要盖栋豪宅也没问题？那就拜托喽。

吃饭就……有个受欢迎的地方？老婆啊，你是什么时候弄到这种情报……不，很可靠喔。

──王子视点──

怎么会这样？

我不是让政变成功了吗？

排除满口道理的父亲坐上王位，家臣们也都为我高兴。

到这里为止都很好。

事情从哪里开始变得不对劲的？

没错，从那个时候起就不对劲了。

「弄一份反抗我的贵族名单出来。」

「咦？」

听到我的要求，亲信一脸困惑。

「喂喂喂，你平常的准备周到上哪里去啦？我还以为你早就准备好了。你也被政变成功的喜悦冲昏头了吗？」

「不，那个，王子。您说反抗的贵族，是指怎样的贵族呀？」

「啊？那还用说，就是那些妨碍我即位的家伙。」

「若是这样的话，没有。」

「啊？」

「您是第一王子对吧？」

「嗯、嗯。」

「没有其他王子对吧？」

「没错。」

「既然如此，王位由您继承是理所当然的。大部分的贵族都认为这次是王室的家庭纷争或说父子吵架，所以静观其变。」

「慢着、慢着。但是军队在王城遭到抵抗了吧？」

「这个嘛，没得到许可就率军攻城，自然会这样喽。更何况，您开战的宣誓讲成那样嘛。」

「你说『那样』……应该很帅吧？」

「真亏您可以把自己的父亲骂得那么夸张呢。大家都吓到喽。」

「咦…………我以为很帅耶。」

「里面有很多无凭无据的内容，已经让人怀疑王子您的脑袋喔？」

「……该不会，我的评价一落千丈？」

「请放心，从一开始就在谷底。」

「你以为我会说『那就好』吗！」

「您就算怒吼也毫无威严喔。重新整理一次吧，贵族大半没参加，城里抵抗的人也只是尽忠职守，并不是反抗王子。就某方面来说，反抗的人是王子，要是因为他们没追随就当成是在反抗您，好像也不太对吧？」

「抱歉，太复杂了。麻烦讲得简单易懂一点。」

「那不是和王子您敌对，而是正确应对王子行动的结果。」

「意思是没有人违逆我？」

「正是如此。还是说，因为是王子做的，所以要所有人都低下头接受？对于立场上应当守护国王的那些人来说，这种处置太过分了吧？」

「唔、唔嗯。」

「看样子您似乎能够接受，属下感激不尽。」

「倒也没有完全接受啦。我知道了……不然，就那个吧。弄一份为非作歹的贵族名单给我。」

「是。」

「喔，这个倒是准备好了呢……等等，这是支持我的贵族名单喔？你居然会搞错，是太累了吗？」

「没有搞错。」

「……咦？」

「『咦？』什么，让独一无二的王子匆促即位还会有好处的，当然只会是这种人不是吗？」

「……」

父亲常说财政面临危机。

但是，我有解决办法。那就是从贵族身上榨取。不，是把贵族抄家没收财产。

我也不是笨蛋，不会抄掉无罪的贵族。要抄那些有罪的贵族。

尽管我向父亲多次提议，他却没一次接纳，还嘲笑我。所以我才发动政变……

「呃，现在我国的收支情况怎么样啊？」

「请跟我来。」

文件堆积如山，多到让人不想看。

「开玩笑的吧？」

「不，认真的。而且这些已经是筛选过的喔。」

「……拜、拜托用一句话总结。」

「财政困苦。期待王子您的手腕。」

从此以后，我就被埋在文件堆里。

纸不是很贵重吗？多成这样，都让人感觉不出来了……可是很贵重对吧？

用这么贵重的纸请求我签署，代表这些案件就是这么重要，所以我很努力。

但是，不管我处理多少，都会有比已处理分量更多的文件送进来。这是怎样？父亲在整我吗？

「前国王以前都是轻而易举地解决掉喔。」

…………唔。

「我还以为当上国王之后只要每天出席宴会就好。」

「虽然并没有这回事……不过有些宴会非出席不可。在那之前还请您搞定这堆文件。」

「唔呣呣呣呣。」

「不可以没读就签名喔。里面还混了检验用的文件。」

「喂，你是想妨碍我工作吗？」

「不，检验用文件是我的假单。我预定休个一年左右，麻烦您喽～」

「等等，喂、喂，这种时候要是没有你在……」

「做得到，王子一定做得到！」

「做不到啦！你敢休假我就宰了你喔！」

「哈哈哈哈哈。」

唔，亲信欺负我。

父亲以前也是这样吗？

「你刚刚说什么？」

「软禁地点找不到前国王的身影。」

「看守的在干什么？和他待在一起的母亲呢？」

「呃……包含原本待在软禁地点的前国王、前王妃在内，共有五十二人一起失踪了。」

…………！

该不会，和传闻的「剑圣村」事件一样？

「不，并非如此。有留下字条。上面写着『我为了自由踏上旅程，之后交给你了』。」

「是父亲的笔迹吗？」

「是的，没有错。您打算怎么处理？」

「……追。」

「咦？」

「追上去把他带回来！不能只有他一个人逍遥自在！」

「前国王一行人进入魔王国了。属下判断军队已经无法追踪，派遣密探已经是极限。这个是一个月前的情报。」

「唔！为什么会跑到那种难搞的地方！」

「要逃离王子您的手掌心，那里是最佳选择。不愧是不败王。」

「别用那个名字称呼他。他只是个不敢打仗的胆小鬼。」

「是是是，属下知道了。然后呢，这是密探的联络……现在，前国王一行人似乎以『夏沙多市镇』为据点。」

「那个最近以美食闻名的城镇对吧？」

「是的。他们在那里……呃，加入了猛虎魔王军。」

「居然加入了魔王军吗！」

「不，似乎是一种叫做『棒球』的球类运动队伍。」

「球类运动？」

「是的。是以九人组成一队的球类运动，在『夏沙多市镇』很受欢迎，似乎有好几支队伍。猛虎魔王军也是其中之一。」

「原来如此。」

「前国王在里面好像是捕手兼第四棒。」

「……这很厉害吗？」

「捕手好像是守备方的关键位置呢。至于第四棒……可以说是攻击的关键吧？听说他在每一场比赛都很活跃。」

「换句话说，他是在玩？」

「倒也不能这么说呢。因为那支队伍的教练，就是魔王。」

「……咦？」

「虽然魔王因为国政繁忙，大约十天才能参加一次，不过他是教练。」

「所谓的教练……是指？」

「指挥队伍的人。」

「完全搞不懂。」

「我也是。还有，好像还确认到多位其他国家的退隐人士。」

「退隐人士？」

「像前国王那样被迫退位的人，还有王位继承竞争落败的王子等。」

「意思是这些人都在魔王指挥的队伍里？」

「不，大多数好像在其他队伍。海鲜咖哩军和披萨至高军比较多的样子。」

「……」

「还有，前王妃……好像沉迷于舞台剧。」

「舞台剧？这么说来，母亲以前喜欢看人家演戏呢。她又赞助人家了吗？」

「不，好像是自己登台演出。她和左邻右舍的妇人们一起……」

「…………」

「要怎么做？」

「什么怎么做？」

「不，那个，要继续监视吗？」

「当然。还有，把这封信送过去。」

「信？内容呢？」

「我的赔罪，还有请求他复位。」

「我想前国王应该没有善良到会因为这样就回来……一般来说，会怀疑这是陷阱喔。」

「就算只有些许可能性，也要赌一把！要不然，国家……国家会撑不下去！」

「只要国王好好工作就行啦。来，好好努力！」

「唔唔唔。对了！我还有儿子！他应该今年就满十岁了！」

「……难道说？」

「听说父亲继承王位也是这个年纪。呵呵呵。」

「陛下精神错乱了！卫兵！直接动手阻止他！不要客气。没错，右钩拳、右钩拳！很好，那边用左钩拳！」

「别小看我！唔喔，怎么可能，噗、咕噁──！」

「很好。辛苦了，卫兵。你可以下去了。还有陛下，虽然很遗憾，不过请您再努力十年。」

「呜呜……居然毫不客气地动手揍我。我明明是国王耶。」

「您是国王对吧。别把责任丢给王子。」

「……该不会，你还为了我政变时没找你商量而生气？」

「哈哈哈，毕竟是当天才听说的嘛。要不是前国王低下头恳求，我早就离开这里喽。」

「父亲向你低头？」

「是的。所以我才会待在这里。请您好好努力。」

「顺带一问，如果事先找你商量会怎么样？」

「我会冲去找前国王密告。因为事情会演变成这样是显而易见。」

「原来如此。所以那些贵族才说别找你商量吗？」

「所谓的忠告，请您看穿说话者真正的用意之后再听从。还有，我从下周开始休假。到时候会去问候前国王，赔罪的信由我拿给他。」

「咦？你说休假……」

「感谢您的签署。请放心，只有短短三十天左右。」

「慢着慢着慢着！是我不好！」

这是和平国家国王的故事。

6 一如往常的暖桌

正午过后，我来到外头。好冷。发抖。由于是冬天所以理所当然。

尽管有多穿衣服防寒，脸依旧会痛。真想马上回家，不过得忍耐一下。

向大树神社一拜。巡视神社周边，确认有没有脏污。没问题。

这虽然是早晨的例行公事，但因为是冬天或说因为很冷而睡过头，于是拖到了现在。

不不不，不是睡到刚刚才醒，而是延后。由于深感抱歉，我再度向神社一拜。

紧接着，转身跑回家。

温暖的宅邸之中令人安心。

不过，这间屋子因为很大，所以离我的房间有些远呢。这点比较麻烦。

回到房间，我脱掉好几件多加的衣服。即使如此依旧十分暖和。

我的房间相当宽敞，不过巨大的床铺和略大的暖桌占了不少空间。

暖桌底下垫了厚木板又铺了地毯，因此和其他地方相比高出约十公分。这块板子禁止穿鞋踩上去，就算是小黑它们也会先把脚擦乾净才上来。因为有这条脱鞋规矩，所以在屋里有人甚至会穿比较容易脱的凉鞋。

好啦，虽然我也想钻进暖桌……不过已经有不少访客了呢。

首先是小黑和小雪。然后是……小黑二啊？你也变大只了呢。和小黑已经没什么差别喽。然后是两只小猫，它们窝在暖桌上。我想剩下两只应该在暖桌里吧。嗯，果然。啊，一重也在暖桌里，和小猫们窝成一团。好好好，很冷对吧。我会帮你们放下来，但是要在呼吸困难之前出来喔。

最后呢……我房间的暖桌摆了一张无腿靠背椅，代表那里是我的位置。当然，是我专用的，不过……不死鸟幼雏艾基斯坐在上头，而且一脸满足。

抱歉，那里是我的座位。我把艾基斯移动到暖桌上。就算你摆出不满的表情也没用。

我坐上自己的位置窝进暖桌里。呼，好暖和。

接着，艾基斯移动到我头上。暖桌里的一重则窝到我腿上。好乖、好乖。

嗯？座布团的孩子们在屋梁上做准备。是不是先别看比较好啊？我就悠哉地等待吧。

就在我这么想时，房间来了客人。那个人是阳子。

她彷佛把这里当成自己房间一样，自然而然地窝进暖桌。一重发现阳子出现便移动过去。好寂寞。

代替一重过来的则是酒史莱姆。真有弹性呢。而且好冰。

酒史莱姆的目的在于阳子拿来的酒吧。

用米酿的酒。把冰块放进竹杯，再把酒倒进去。居然先给我一杯，真是不好意思。

嗯，感觉就像日本酒兑了水……不过很顺口。

阳子的份要让我来倒吗？哈哈哈，别让一重喝酒。还有，也分酒史莱姆一点，不然它会闹别扭。

正当我享用着阳子拿来的酒时，座布团的孩子呼唤我。

准备好啦？你们刚刚在做什么呀？

…………

这次是醒着的座布团孩子们团体行动。

它们按照种类分开，然后列队、行进，利用丝线进行立体移动。感觉像马戏团呢，真厉害。唉呀，失败了……没关系，不要在意。没错，坚持下去比较重要喔。

座布团孩子们的团体行动，表演了大约五分钟。

坐在我对面观赏这一切的阳子傻眼地看着我。是嫉妒吗？

如果用你腿上的一重和我头上的艾基斯交换，我就接受这份嫉妒。

我一边称赞座布团的孩子们一边喝酒，此时鬼人族女仆端来了料理。

午餐吃火锅。

虽然大白天就吃火锅好像不太对劲，但好像是阳子点的。那就没办法了。反正也没有中午不能吃火锅的规矩嘛。

鬼人族女仆之后，露、蒂雅、阿尔弗雷德与蒂洁尔来了。目的是一起吃饭。

小黑、小雪与小黑二让出了位置，小猫们则在暖桌里坚守不出。算了，以暖桌的尺寸看来，应该没关系吧。

火锅的主角，是从「夏沙多市镇」运来的鮟鱇。正确说来是很像鮟鱇的鱼……不过我从味道判断它是鮟鱇。

一掀开锅盖，高汤的香气扑鼻而来。一起炖的白菜和蘑菇看上去也很美味。

只不过，颜色有点……让人想要红萝卜的红色呢。

味道没问题。喔，连麻糬也有啊？够大家吃对吧？那就好。嗯，好吃。

艾基斯也要吃吗？要吃是无妨，但要先从我头上下来。啊，不可以直接用把喙伸进锅里。我们会帮你装到小盘子上，别急。

…………

不要鱼头？眼睛很可怕？我懂你的心情。我知道了，鱼头就由我来吃吧。哈哈哈，没关系啦。

嗯？啊啊，抱歉。也该和儿子女儿讲讲话才行呢。

不管怎么说，冬天待在屋里的时间总是比较多，是增进一家人感情的好机会。

隔天。

今天没有睡过头。去神社吧。

嗯？小黑二坐在中庭。怎么了吗？

小黑二一吠？哇！小黑的子孙们从我的左右两侧现身，开始团体行动。真是漂亮的行进，而且数量很多。大概是要和昨天的座布团孩子们对抗吧。

不需要表演给我看，我也知道你们很厉害啦。不不不，让我看完吧。虽然很冷，不过我会忍耐喔。

7 在好林村附近休息

我决定带赛娜生的赛缇给「好林村」的村长看看。

虽然计划了很久，却一直遭遇文化上的阻碍。根据赛娜的说法，带出生的孩子给对方看，是地位低下那一方该做的。虽然我不认为自己的地位比「好林村」的村长来得高，但是全体居民都表示反对，让我很困扰。

虽然想改为请对方过来看孩子，但是在这种情况下，由我这边出面迎接似乎也不行。重点好像是要靠自己的力量抵达。

既然如此，就不能随便开口要人家过来，所以计画停摆了，但是我找到了解决方法。

首先我前往「五号村」，名义是视察。

不过，我不会利用传送门，而是骑着哈克莲移动。只是途中会经过「好林村」附近，偶然在「好林村」附近休息而已。只是因为想休息所以休息罢了。

事先得知我会从附近通过的「好林村」村长，就算来打声招呼也没什么好奇怪的。虽然「好林村」村长的女儿、外孙女和我同行，不过这完全是偶然。世间有些事真的很不可思议呢。哈哈哈。

虽然麻烦，但是风俗习惯之类的东西不能小看。

顺带一提，这个解决方案是优莉提的。

王族和贵族似乎也会碰上类似的问题，这是送她地瓜乾得来的回礼。

实际上，虽说要在「好林村」附近休息，不过「好林村」是聚落的合称，聚落也没有用栅栏之类的东西围住，边界暧昧不清。因此，我们降落在「好林村」村长家所在的聚落附近。

然后呢，加特也和我们同行，由他去叫「好林村」的村长过来。虽然我觉得不用叫人家也会来，但还是有不来的可能性嘛。

尽管让不满两岁的赛缇坐在哈克莲背上移动会令人担心，不过这部分就靠魔法解决。魔法真方便。

结果，虽然费了不少工夫，不过顺利问候了「好林村」的村长，也让他看到了赛缇。我松了一口气，或者该说心头的负担稍微轻了点。

要说出乎意料的部分，就是「好林村」村长用跪地磕头当问候吧。我并没有生气呀？不不不，大家是邻居，好好相处吧。贡品？赛娜，这个拒绝也无妨对吧？很好，毕竟这次的见面是偶然嘛，这种东西就免了。

搞得有点累。

还有，我也问候了村长夫人──加特和赛娜的母亲。幸好她是个温厚的人。

咦？要为下订单道谢？不用在意。毕竟我们这边也有好处嘛。

啊，不时来「好林村」打扰的蒂雅怀孕了，短时间内会改由别人过来。是的，今后也请多指教。新订单会由小型飞龙送来。

…………

原来订单相关事宜是由夫人掌管啊。我都不知道。

和我一起移动的除了赛娜、赛缇与加特之外，还有格鲁夫的儿子。他的目的是来找「好林村」的青梅竹马。

他和青梅竹马认定彼此是伴侣，已经私订终身……仔细一问，才晓得还没走到承诺这一步。

最糟糕的情况下，有可能只是对方哄他──听到加特的弟子这么嘀咕，格鲁夫的儿子当场成了废人。幸好武斗会已经结束，舞台可以等过了年再修理也没关系喔。

好啦，格鲁夫的儿子……和一位极为出众的美人站在一起，而且满面笑容，吓了我一跳。

该说很有女人味吗？年纪看起来比格鲁夫的儿子还要大，感觉就像个姊姊。

咦？和格鲁夫的儿子同年？这……呃，发育真好呢。

在不知情的人看来就像姊弟。搞不好会有人以为是母子……但只要当事人不在意就没问题。加油吧，格鲁夫的儿子。

然后格鲁夫的儿子呢，扭扭捏捏地来找我。

想带她回去？如果有当事人和「好林村」村长的许可，那倒是没关系喔。啊，慢着、慢着。格鲁夫不在也就罢了，但没有格鲁夫他太太的许可不会出问题吗？结婚的许可由我给？只要我答应，没人会有意见？

咦？是这样吗？先、先等一下。

我找了赛娜和加特商量。村民结婚是由我决定吗？

「在『好林村』是这样。不过，实际上当事者、双方家人会先商量好，村长只是给最后的许可。」

原来如此。

「只不过，村长的决定比当事者的判断更受到重视，所以如果村长不同意就不能结婚。」

责任真是重大呢。

所以说，大家才会认为格鲁夫的儿子结婚需要我的许可？

「我想『大树村』按照『大树村』的规矩来就行了。」

规矩？没那种东西。只要两位当事者都有意愿不就好了吗？我可是很欢迎。

「那么，我想只要准许就行了。」

听完赛娜的回答，我点点头。

不过，总觉得哪里不太对劲。这应该对我没什么坏处吧？

「如果还没得到家人的赞同，村长却给予许可，村长就要负责说服家人。」

…………

格鲁夫的儿子啊，先确认一下。

你有得到双亲的许可吗？女方没问题？自己的父母还没？原来如此。

那么，虽然带她回去无妨，但是结婚要先得到格鲁夫夫妻的许可。就是这么回事。等到格鲁夫回来吧。嗯。

呃，不需要露出那种表情吧……带她回去没问题喔，住在一起也没问题。只不过还不能行房而已……放心，一个冬天很快就过了。只要格鲁夫夫妻同意，就在村里帮你举行盛大的结婚典礼。如果不能住在一起，就帮她在旅舍安排一个房间，这样如何？

…………咦？担心有别的男人对她出手？

这倒能理解，不过……村里没人会做那种事吧？放心。就说放心了啦…………我？哈哈哈哈哈，你在说什么啊，我怎么可能主动增加老婆的数量呢？

不，不是她有没有魅力的问题。我说了不会对她出手，这样没问题了吧？不，你露出那种表情我也没办法啊。

和格鲁夫的儿子谈完时，「好林村」的居民已经聚集至此。

拜托不要所有人都跪地磕头。好啦，起来、起来。天气很冷，到火堆旁边吧。

之所以聚集这么多人是因为……喔，想知道搬去「大树村」的儿女状况啊。

就和信上写得一样，大家都过得很好喔。不需要担心。

我和赛娜、加特、格鲁夫的儿子，告诉他们兽人族移居者的近况。

早知道会这样，是不是多带几个人来比较好啊？我们讲话的期间，赛缇一直待在「好林村」村长的怀里。

如此这般停留了数小时，休息结束。

我们被托了好几份应该是赶着写出来的信……更正，板子。毕竟飞龙快递能送的量有限嘛。

在「好林村」村长等人目送之下，哈克莲起飞。

我们姑且还是以「五号村」为目的地。一会儿后取消视察，转往「大树村」。虽然直接回去也行，不过名义上终究是视察「五号村」嘛。还是该做个样子。

抵达「大树村」时已经是晚上，小黑的孩子们出来迎接。谢谢你们。

还有，虽然事到如今才说这个有点晚，不过现在的数量还真是夸张呢。

我们将行李从哈克莲背上卸下之后，她便恢复为人形态。

「帮了个大忙，谢啦。」

「不用在意啦～晚上还我人情就好。」

呃…………

我试着假装不知道她在说什么。

「我也要第二个。」

…………请手下留情。

还有，加特。抱歉啦。下次带娜特一起去吧。

「哪里，感谢您的体贴。」

原本我想把加特的太太娜西、两人的女儿娜特也带去。

但是娜西担心矿山咳复发而辞退。尽管有露治疗应该没关系，不过还是是为了安全起见。

虽然娜特可以同行，但因为母亲没去，所以她选择留下。不过，对于娜特来说，等于是去个陌生的村子嘛。我不会勉强她。毕竟这次去「好林村」也是临时决定的。

下次先花点时间调整一下吧。

最后是赛娜和赛缇。

今天辛苦你们了。嗯，很棒的笑容。

幸好有去「好林村」。

唉呀，这里很冷。虽然有魔法防御，但是要以防万一。移动到暖和的地方吧。

有点忙碌的一日。

顺带一提。

格鲁夫儿子的青梅竹马在小黑的子孙们出来迎接时就昏过去了。

很久没发生，让我忘了会有这种事。

小黑它们明明没那么可怕，但是第一次看见的人还是会吓到呢。等她清醒之后向她道歉吧。

还有，格鲁夫的儿子。露出那种表情也没用，不是我的错喔。

8 醉汉村长

格鲁夫儿子的青梅竹马，顺利得到格鲁夫太太的接纳……或者该说非常受到人家欢迎，于是两人就这么决定结婚了。

虽然没有得到格鲁夫的同意让我有点担心，不过格鲁夫的太太笑着表示：「重要的冬天跑出去的丈夫没权利多嘴。」

…………

格鲁夫在离「五号村」不远的地方努力修行，我觉得他可能马上回来比较好。

格鲁夫的儿子和青梅竹马今年冬天会住在旅舍。这是格鲁夫太太不惜动用奖励牌提出的请求。

她不是讨厌小俩口，而是体恤人家。不，说明白一点，大概是期待有个孙子。加油，格鲁夫的儿子。露做的药分你一点吧。放心，不是什么可疑的……的确是可疑的药呢。嗯，唉呀，就是那一类的药啦。你懂吧？这应该能帮上你才对。唉呀，别马上吞下去喔。为将来需要的时候留着。我们说好喽。

或许是我担心过度，然而这是因为格鲁夫的儿子住进旅舍还不到三天就已略显疲态。还有，如果有烦恼就来找我或加特，别闷着喔。

没错，不可以闷着。

我在宅邸当着女性们的面宣告。大家来谈一谈吧。我觉得孩子已经够多了。

谈完的结果，又有两个兽人族女孩怀孕了。为什么！

当然，因为该做的事都做了。我为自己的意志力薄弱感到悲哀。

开始下雪了。

一边泡澡一边赏雪别有一番风情。不知为何陪着我泡澡的酒史莱姆，慵懒地待在盆子里漂浮，旁边则是装了酒的竹杯。

…………

可以分我一点吗？不好意思啊。不过，会乖乖分我，代表这酒是你擅自拿来的对吧？

我知道了，一起去道歉吧。所以再来一杯。

泡得久了点，所以小黑担心地来看看状况。谢谢你。

顺便帮你洗个澡吧。哈哈哈，别客气。而且不弄乾净会被安瞪喔。小雪也喜欢你乾净一点吧？

最近没有外出所以没关系？只要不外出身体就很乾净，这种事大家都想过啊～但是，就算不外出身体还是会脏。认命让我洗吧。哈哈哈哈哈哈。

嗯，有点醉了。

我和洗乾净的小黑窝进暖桌。酒史莱姆不见了。等等要记得去道歉啊。

暖桌上有小番茄。由于放在外面冰了一会儿，正适合泡得暖呼呼的身子。

某天我想起了小番茄，将它种出来，小黑的子孙们却以为番茄发育不佳而大惊小怪。向它们解释「这个品种就是这样」相当费工夫。

由于吃的时候不会弄脏嘴角，所以我想推荐给大家，不过小黑它们似乎比较喜欢普通番茄。话虽如此，却也不是不吃。

小黑张开嘴巴等待，于是我放了三颗小番茄到它嘴里。

至于鬼人族女仆们则是因为不用切就能端上桌省了麻烦而给予好评。在帮料理添色这方面，似乎有活跃空间。

有什么以小番茄为主的料理吗？

…………想不到。

会不会是因为喝了酒啊？还是说根本没这种东西？

嗯？不知不觉暖桌上放了一篮橘子。感谢。

正好想吃橘子了呢。在橘子另一边，妖精女王不知不觉间已经窝进暖桌，嘴里咬着地瓜乾。

…………

喂，别在暖桌里搔人家的脚。

嗯？小猫们也在暖桌里吗？好险。因为小猫们就算碰上我，也会毫不客气地攻击嘛。好乖、好乖。

四只小猫意外地黏我。理由很简单。因为母亲宝石猫珠儿怀孕了。难怪珠儿近来比较安静，原来是这么回事。

这是无妨，但可别每年都来一次。不过，即将诞生的小猫令人期待。虽然不能大声说出来就是了。

要是人家笑着对我说「和自己的小孩相比，你好像更期待猫的小孩」就糟了。

唉呀，大概是我的思绪外泄了吧，小猫们生气了。不不不，就算新的小猫出生，也是你们比较重要喔。哈哈哈。

你们快当姊姊了，得稳重点才行呢。

然后妖精女王，今天怎么啦？

「只是很正常地来玩而已。不过他们在念书，所以我被赶出来了。」

鬼人族女仆端了杯热红茶给妖精女王。

闻起来像是加了很多砂糖……更正，加了很多蜂蜜的甜香，飘来我这里。

我的红茶不用那么甜……怪了？我的份呢？咦？偷、偷酒的是酒史莱姆，不是我喔。

不，我确实也有喝……啊，嗯，虽然是我的东西，但是不能瞒着管理的人自己拿走对吧。太晚去道歉是我不好。

…………

温热的红茶真是好喝。呼。

我喝着红茶，邀请正好在场的妖精女王陪我下黑白棋。

她强得乱七八糟。

我和小黑、小猫们集思广益也赢不了。不愧是妖精女王。

还有小黑，去叫小黑四过来。

没关系。为了胜利必须不择手段。我可没有什么自尊。

嗯，我果然醉了。

9 巧克力与雪对策

妖精女王，今天的点心要什么？

「松饼！要淋那个黑色的东西！」

黑色的？喔，巧克力啊？

之前虽然种了可可，但是不晓得做成巧克力的方法，所以放着没管。

最近兽人族女孩找到了制作巧克力的方法。尽管一开始苦味很重，但加了牛奶和砂糖之后就变得适中了。

不过，离我所知的巧克力还很远。我所知的巧克力口感更滑顺、甘甜。但是，我参观了她们制作巧克力的过程，感觉非常辛苦，所以说不出这种话。何况就算是这个味道，也已经让村民们大为赞赏了。

然而，全都是手工作业所以很难大量制造，实在很遗憾。巧克力成了贵重品，因此我没有单吃巧克力，而是当成其他食物的配料。

居然要求淋上这么贵重的巧克力，妖精女王还真是不客气。虽然会做就是了。

妖精女王回答松饼时竖起了三根指头，所以是三块。

摆上鲜奶油和香蕉，再淋上加热后溶成液状的巧克力，最后洒上弄碎的杏仁就大功告成。

因为怕不够甜，所以我姑且还是准备了蜂蜜……狠狠地淋了一堆上去。会蛀牙喔。怪了？妖精会蛀牙吗？

唉呀，我听到阿尔弗雷德、蒂洁尔与乌尔莎的脚步声。看来用功时间结束了。

那么来煎下一批吧。

「再来一份！」

对于妖精女王的要求，我嘴上回答「好好好」，但煎的是阿尔弗雷德他们的份。

我知道，要照顺序来。

今年的雪下得很大。

保护各区域变得很辛苦。清除积雪当然不用说，还得把雪盖住的通道挖出来。

还有要检查水道。虽然宽的水道没问题，窄的水道却可能结冻。

至于检查方法，就只是粗鲁地拿木刀敲打结冻的水面，因此孩子们抢着做。

好好好，一起去吧。记得穿得暖一点。帽子也戴着吧。唉呀，人数有点多耶……要是只有我一个人，出问题时就麻烦了。

露和蒂雅怀孕了，不能勉强她们。有没有人……哈克莲已经在准备外出，似乎打算跟我们一起去。

「你穿得很暖耶，龙也会怕冷吗？」

「虽然不怕，但是孩子们有样学样可就不好了吧？」

「的确。火一郎呢？」

「母亲大人来了。」

我都忘了。

我、哈克莲、阿尔弗雷德、蒂洁尔、乌尔莎与三个兽人族男孩出发巡视水道。

扣掉我和哈克莲，每个人都拿着木刀，在不知情的人眼里大概是个有点危险的集团吧？呃，也可能是一群从剑道场回家的小孩……乌尔莎，别乱挥木刀。除了蒂洁尔手里那把之外全都是同样的长度，再怎么比都一样。不要绕路。不要把树上的雪敲下来。

下雪让乌尔莎相当兴奋，哈克莲一句话让她安分下来。

「乌尔莎要当个稳重的姊姊对吧～」

…………原来如此。啊，喂，兽人族男孩们啊。不要悄悄说什么做不到、太困难之类的话。信心很重要喔。

会结冻的地方有限。基本上是水流缓慢处，所以几乎只有那几个位置。

「冻住的部分只有上面喔。」

孩子们用木刀敲破冰层检查。从冰的厚度看来……似乎还没出问题。

「这里全都冻住了。」

找到了吗？干得好。

还用木刀把结冻的地方打碎啦？真厉害。

水道没坏吧？好，那就让哈克莲用魔法把结冻处的冰全部融化吧。

「不要让我来，给孩子们练习。」

哈克莲这么说，所以交给孩子们处理了。

孩子们以火焰魔法让冰块融化。

…………

村里的孩子都是天才吗？这是基础？不不不，他们可是漂亮地用火焰让冰融化了喔。

于是我发现，哈克莲一脸得意。

「……是哈克莲你教的吗？」

她用力点头。虽然不甘心，不过还是夸奖她一下吧。

检查完水道后，我们回到屋里享受红豆年糕汤。

原本很冷的身子都暖和起来了。还好出发之前有先准备。

年糕每人一块喔。毕竟吃多了会吃不下晚饭嘛。

我在享受红豆年糕汤的同时，也听取各区的报告。

各区都没事。

村子外围沟渠中的积雪全都用魔法融掉了。太好了。

所以，没融掉的雪呢？还有不少啊？

那么，可以盖雪屋了呢。

要在哪里盖？这个嘛，中庭看来比较方便。既然莱美莲来了，天气又好，那么明天就堆个雪山吧。

该做点准备……咦？已经准备好了？动作真快。

雪山是不是很受欢迎呀？大家都很期待吗？

如果莱美莲不弄，就由我来。

我将红豆年糕汤递给来报告的高等精灵们，同时思考着这些事情。

怪了？年糕的数量不够？吃完的孩子们一哄而散，彷佛要逃避我的疑问。

…………

要是吃不下晚饭惹安生气，我可不管啊。

10 生产与雪屋与雪山游戏

「一号村」的孕妇陆续生产。

每个孩子都顺利出生，真是太好了。

回想起来，宝菈大概是最危险的吧。

难产的原因是什么？因为没发现怀孕所以太逞强？还是工作压力？完全没有相关知识实在很麻烦。

按照恶魔族老手助产师的说法，这种事每个人情况不同，所以没办法确定难产的原因。话是这么说却也不需要烦恼，希望把重点放在让孕妇吃得营养、适度运动，过规律的生活。

原来如此，把这件事告诉大家吧。嗯，意思是看得太严重也不行对吧？我明白。我再怎么说也是村长嘛。我知道，不可以过度在意，更不可以放着不管。

我们用雪盖了雪屋。

地点起初选在中庭，但是乾净的雪不够只好放弃。雪屋需要的雪比原本所想得还多。

由于是从莱美莲做的雪山拿雪，所以雪屋的建设地点在雪山附近。

把火钵拿进雪屋里，马上就变暖了。好暖和。在火钵上头放铁网，加热装了味噌汤的锅子，屋里满是香气，令人心旷神怡。

现在雪屋里有我、酒史莱姆，以及矮人多诺邦。既然成员是这些人，当然会有酒。

把味噌汤的锅子稍微移开，空出热酒的空间。

首先是热红酒。

由于沸腾会让酒精挥发，所以必须盯着……不过有酒史莱姆和多诺邦在应该没问题吧。嗯，热了。

我还加了肉桂、胡椒、柠檬汁与橘子汁等东西挑战调酒。多诺邦，热红酒里追加葡萄酒好像没什么意义耶？

热红酒之后，用小锅子煮热水，挑战类似热清酒的饮料。

我没做清酒壶，于是拿竹子代替，所以酒带有竹子的气味。不过，这样也有这样的好处。酒史莱姆也高兴地表示不坏。

「最近喜事连连呢。」

多诺邦边喝边嘻嘻笑。这不只是因为酒。

因为村里又来了三位女长老矮人。我们不会把特地穿越「死亡森林」过来的人赶回去，而是欢迎她们到来。

之后，她们得知我们认识守门龙，「五号村」甚至有通往这里的传送门，当场泄了气。瞒着守门龙翻山越岭似乎很辛苦。

不过直接去找他谈应该就会放行了耶。是不是害怕过头啦？不，他必须要让大家害怕吧。毕竟是守门龙嘛。

…………嗯？怪了？

我记得，他是因为要防止「死亡森林」的魔物和魔兽南下，才被称为守门龙。既然如此，守门龙不是该受到大家感谢吗？为什么会害怕？

我拿这个疑问去问多诺邦，他笑着回答：

「光是身为龙，就会成为敬畏的对象。」

原来如此。

看着雪屋外头和孩子们打雪仗的哈克莲与德莱姆，实在很难这么想呢。

顺带一提，莱美莲在和火一郎玩雪。要是把雪球往莱美莲那边丢，从许多方面来说都很危险，所以打雪仗组要小心。啊，莱美莲用魔法张设护盾啦？防御和防寒都万无一失。

这是走进雪屋的德斯告诉我的。

为了道谢，来碗味噌汤……他盯着酒看，所以我拿酒给他。

我原本还在想德斯是来做什么的，结果好像是安拜托他拿下酒菜过来。谢谢。

还有，只因为是龙就会成为敬畏的对象啊……德斯进来不久，基拉尔也来了。他手里拿着锅子，似乎是给孩子们的红豆年糕汤。谢谢。

古拉儿站在基拉尔后面，拿了餐具过来。

至少，他们在这个村子不是敬畏的对象呢。

基拉尔在村里为古拉儿弄了间屋子。

嗯，虽然负责盖的是我和高等精灵们就是了，不过差不多在秋天时就盖好了，所以古拉儿开始在那里生活。

古拉儿外表年幼，但依旧是龙。尽管不必担心防犯问题，生活层面依旧令人担心。

我认为不需要勉强她一个人住，但是考虑到将来希望学习生活自理的古拉儿以及认为她和女婿候选人住在一个屋檐下还早的基拉尔达成共识。女婿候选人指的是火一郎。

虽然我觉得火一郎才三岁多一点，不需要在意，但是古拉儿很有志气。

于是古拉儿开始一个人住。

她努力了三天左右，但是第四天就放弃了，哭着回到宅邸。虽说她一个人住，不过姑且还是有派人看管，或者说通勤照料她的起居……但是晚上家里只有一个人，似乎让她觉得很寂寞。

目前她一半时间待在宅邸，另一半时间在家里。

新家还住了五位从德斯那边派来的恶魔族老手助产师。这是基拉尔拜托的。

村子里有恶魔族老手助产师很可靠。

还有，自从古拉儿开始一个人……近似一个人住后，她的生活能力逐渐提升。

当事者认为目前这样没有问题，可是阿尔弗雷德和蒂洁尔却很羡慕古拉儿有自己的家。即使你们想要，我现在也还不能答应，更不会答应。

原以为乌尔莎也会想要，但她似乎完全没兴趣。嗯，我懂。你还是比较喜欢待在哈克莲身边对吧。

由于雪屋盖得很宽敞，所以德斯、基拉尔、古拉儿都进来也还有空间，不过古拉儿放下餐具之后，就跑去打雪仗了。看来她距离长大成人还早。

我们享受着类似热清酒的饮料以及热红酒，偶尔还会喝点味噌汤。

之后，多诺邦享用起埋在雪里冰镇的酒。

冷天待在温暖的雪屋里喝冰凉的酒相当好喝。喝过头可能会感冒，所以要注意别喝太多。

…………

不过，应该没人会在意这种小事吧。

唉呀，孩子们的雪仗似乎已经到最后决战，差不多该热红豆年糕汤了。

结束之后他们大概会跑过来。虽然很冷，不过红豆年糕汤还是在外面加热吧。谁来帮个忙……不好意思。

我请德莱姆帮忙。

原以为多诺邦会过来，不过他在和德斯、基拉尔喝酒。敬畏云云的怎么样啦？算了，也罢。

负责管红豆年糕汤的人虽然会觉得冷，不过离火堆很近。而且，这是个可以讨孩子们欢心的好工作，加油吧。

在孩子们享受红豆年糕汤的期间。

莱美莲和火一郎一起在雪山上滑雪橇。真是温馨。

一旁，妖精女王站在滑雪板上展现美技──

利用跳台，跳起来在空中旋转一圈。

着地时也摆出了漂亮的姿势。精采。虽然精采……

看到那种表演之后，孩子们都冲上去抢着要模仿。

慢着，过去之前先擦擦汗。如果觉得衣服湿了就换掉。我另外有盖换衣服用的雪屋，也准备了衣服。右边是男生用，左边是女生用。别在里面闹喔，特别是女生。

雪橇？嗯，有准备足够的数量。今年还有滑雪板喔。刚才妖精女王用的那种，站着滑的雪橇。还没习惯时，要先在比较低的地方试喔。

至于跳台，只有可以从上滑到下都不摔倒的人可以用。禁止空中旋转一圈。不可以逞强和乱来喔。

滑雪板要把脚固定在上面，所以摔倒时容易扭到脚骨折。

所以，我的手工滑雪板设计成脚可以轻易离开。

这么一来虽然不太需要担心骨折，却变得不适合比较激烈的动作。能用这种滑雪板在空中转身还真不简单呢。

…………

啊～乌尔莎。你想说只要转两圈就不算旋转一圈了对吧？不行喔。

这些滑雪板不适合那种动作，所以禁止空中旋转。雪橇也不准。

11 孕妇与牛

放着孕妇不管不是好事，所以我登门拜访。

拜访为怀孕中的宝石猫──珠儿准备的房间。

空房间里摆了火钵，并且用锅子煮热水，维持恰当的温度与湿度，舒适得令人难以想像是冬天。

房间角落放了个大坐垫，珠儿就窝在上面。

珠儿在怀孕期间不喜欢人家碰，所以我站在稍远处看着它。

代替它来到我身边的是猫爸爸。不是来撒娇，而是警告。知道啦，我不会靠近珠儿。

你已经是个出色的父亲了呢──我摸摸它。只不过，希望你在孩子的教育上也花点力气。米儿它们到现在还是一样爱撒娇又爱胡闹喔。

哈哈哈，就算你发出难为情的叫声，我也帮不了你。

嗯？猫爸爸突然离开我身边。

我还在想是怎么回事，原来是米儿它们来到房间了。然后它们开始攻击我。不是为了保护猫妈妈，而是因为放着它们不管跑来陪猫爸爸和猫妈妈。

抱歉。还有在这里打闹会被珠儿瞪，好啦，离开房间喽。

离开房间之前，我检查放在火钵上的锅子。还是加点水吧。

尽管鬼人族女仆会定期来巡视，不过注意到的时候就该先搞定。

我到别的房间陪米儿它们玩，座布团的孩子和小黑的子孙便闯了进来。花了不少时间。

然后，怀孕中的露和蒂雅笑着叫我。

是，我知道。我没有放着你们不管喔。

在牧场区，牛自顾自地移动，完全不把积雪放在眼里。

尽管应该不要紧，但是脸上和背上都有雪的牛看起来很冷。

我想带牛去温泉，不知方不方便？只要利用迷宫的传送门，移动就不成问题。

问题在于温泉。

最近入浴的人很多，让牛进去泡，大概会不受欢迎吧。

我决定借用为温泉地狮子一家开辟的温泉。

中午，我开始带着牛往温泉地移动。

山羊们冲过来表示想去，然而我实在没办法同时带它们走。马儿们也是，抱歉要请你们排队。

由于事前已经联络过，在迷宫内和温泉地的移动很顺利。

牛群进入温泉，看起来很舒服。

…………

狮子也一起泡，就画面上来说会令人不安呢。不过，我已经明确地拜托过它们不要吃这些牛，应该没问题吧。

我原本打算等它们身子暖一点，就一头一头地帮它们刷洗……但是牛群不肯离开温泉呢。大概很中意吧。

担心它们觉得冷所以让它们先进温泉是个失败。

只好等它们自己出来……但是我会觉得冷。不得已，到建筑里避难。

和管理温泉地的几位死灵骑士、传送门管理员阿萨交换情报，藉此打发时间。

牛群离开温泉时，太阳已经快下山了。

日后。

先前从来没有溜出栅栏的牛群溜走了。

而且，是跑到温泉地悠哉地泡温泉。它们穿过迷宫，利用传送门到温泉地？真聪明呢。

不，不是佩服的时候。呃……

牛群并没有粗鲁地撞破栅栏。它们打开牧场区的门走到外头之后，还会记得把门关上。不仅如此，甚至请小黑的子孙们护卫。

就是护卫之一跑来向我报告，我才知道它们偷溜和跑去哪里……嗯。

总而言之，不要擅自移动。只要讲一声就带你们去。

牧场区摆了个钟。

钟上绑有粗绳，牛会咬住绳子敲钟。

听到钟声，照顾牧场区动物的高等精灵或兽人族女孩就会开门。

前往温泉地的路上，会由小黑的子孙们引导、护卫。

…………

钟连续响了三天之后撤掉了。

这只钟只是把手动门变成自动门而已。

既然能开关门，就让牛自己来吧。

不可以在温泉地留宿喔，记得要回来。

嗯？喔，知道了。我把门改造得比较容易开关吧。

现在是冬天，所以要等到天气好的日子才行。

还有，担任牛群护卫的小黑子孙们工作变多了，我为此向它们道歉。

你们会一起泡温泉所以不用在意？有这句话我就放心了。

虽然也有带别的动物去温泉地，但是它们对温泉似乎没那么执着，让我稍微安心了点。

不执着的理由各不相同，不过山羊们是因为移动途中的迷宫。

平常旁若无人的山羊们，在迷宫里却吓得浑身发抖。如果知道害怕的原因倒还好办，但它们无论如何就是会怕，在迷宫里极为恐慌。

从此以后，它们完全不肯进迷宫。究竟是在怕什么啊？

牧场区的井就像洞窟一样，所以并不是拿洞窟没辙吧？

我和阿拉子、地龙一起在迷宫内搜索，但是没有可疑之处。搞不懂。

12 冬季将尽

晚上，我躺上床之后，有小猫来到我这儿。是米儿。

米儿从我颈边钻进被子里，往我右边腋下移动，然后睡着了。哦哦，还真稀奇。

因为冷吗？不是吧？

米儿它们几只小猫虽然在哪里都能睡，但是晚上会睡在猫妈妈珠儿身边。

它会来我这里就代表……大概是珠儿快生了，所以不让小猫们靠近吧。米儿是找不到地方睡觉，才会跑来我这里吧。好乖、好乖。

正当我用腋下感受米儿的体温时，拉儿、乌儿与加儿来了。

它们和米儿一样从颈边钻进来……然后在右边腋下发现米儿。于是，拉儿换到左边腋下，乌儿和加儿则移动到我的大腿之间。

…………

小猫们跑来让我很开心，但是这下子我就动弹不得了。真为难。不过，这是种幸福的烦恼。

正当我这么想时，高等精灵来了。

高等精灵发现在我床上睡觉的小猫们之后，将它们一只只丢出房间。

呃……啊，对，说得也是呢。抱歉，小猫们。请原谅没办法替你们讲话的我。还有，记得去比较温暖的房间睡觉喔。

隔天早上，发现小猫们睡在不死鸟幼雏艾基斯的小屋里。

位置比小屋的主人艾基斯还要好。

好冷。但是天气很好。

我前往牧场区。

为了在牧场区挖个露天浴池。

尽管这不是冬天该忙的事，不过牧场区的马和牛难得提出请求，所以没办法。

起初我以为它们是嫌去温泉地麻烦，然而并非如此。好像是没办法去温泉地的山羊们非常嫉妒。由于实在很烦，因此它们希望我想点办法。原来如此。

山羊们之所以去不了温泉地，是因为不敢进有传送门的迷宫。

原因在于住在迷宫里的阿拉克涅阿拉子及地龙。

大概是因为阿拉子和地龙很少离开迷宫，所以山羊们对它们很陌生吧。

如果想解决这个问题，只要让山羊们和阿拉子交流就好……不过现在是冬天。

阿拉子和地龙虽说不怕冷，但是在旁边看的我会觉得冷，所以我没让阿拉子和地龙离开迷宫。

山羊们到现在还没去过温泉地。所以才嫉妒能去温泉地的马和牛啊？

原本以为山羊是嫌吃不到的葡萄酸，然而看样子并不是。这些山羊也有可爱之处嘛。不过，给马和牛添麻烦可不好喔。唉呀，这并不是可以给我添麻烦的意思喔。别咬。我会帮你们挖露天浴池啦。

虽说是为了山羊们做的，但我不会偷工减料。

我在牧场区北侧找了个地点，用「万能农具」连雪一起挖，范围大约二十公尺见方。

深度……虽然担心它们溺水，但是动物大小各不相同，如果配合最小的，那就不是露天浴池而是水洼。既然要挖，我希望不止山羊，牛、马和羊也能使用。

由于是让动物使用，为了让它们能直接走进水里，浴池是以缓坡建成。没有栅栏，可以自由进出。最深的地方弄成约两公尺左右。

浴池底部当然不用说，缓坡途中也有在适当的深度弄出平坦区域，方便动物们站立。

这么一来应该能将每种动物泡的区域区分开来吧。

浴池完工之后，就把雪堆进去。接下来只剩用魔法融雪加热……不过平常会拜托帮忙的露目前怀孕，所以我不想让她到寒冷的室外。

正当我思考该找谁时，格兰玛莉亚飞了过来。

「能拜托你吗？」

「包在我身上。」

格兰玛莉亚造出火球，砸向堆在池里的雪。

…………怪了？没有变化。

格兰玛莉亚的火球埋在雪里。这是……

「失败了吗？」

就在我询问时爆出了巨响，池中的雪堆汽化了。

事后我才晓得，用魔法将雪融成水好像很需要技巧。

格兰玛莉亚告诉我，技术不佳的人会引发爆炸。换句话说……就是失败了对吧？

「对不起。」

道歉的格兰玛莉亚很可爱。

融雪加热的魔法，我改为拜托因为爆炸而聚集过来的小黑子孙们。抱歉啦。

它们分成融雪组，以及将水煮沸组。由于作业人数够多，转眼间露天浴池就完工了。

看起来相当温暖。

首先入浴的权利，就让给辛苦帮忙的小黑子孙们。嗯，因为水是你们加热的，不用客气。

嗯，小黑的子孙们，没时间让你们客气喽。

想要抢先泡的山羊们冲过来了，快点进去。

然后，格兰玛莉亚。别沮丧。

「不，可是，那个……说得也是。只要先让雪融化再煮沸就好，想一口气把雪变成热水的我该说是太笨还是……」

下、下次一定会顺利。毕竟我的指示太模糊了嘛。

露天浴池相当受欢迎。

一旦水变温，小黑的子孙们就会用魔法加热，所以看来不用担心会冷掉。要是和冷空气的落差导致出不了浴池就麻烦了，所以我在露天浴池的附近生火。

这个露天浴池只限今年冬天。

到了春天，阿拉子和地龙从迷宫出来让山羊们习惯，应该就没问题了吧。

我如此打算，所以没考虑什么排水。

啊，想排水时就拜托……不能拜托格兰玛莉亚呢。嗯，再想个办法吧。

就在我开始感觉冬天差不多要结束的时候。

座布团的孩子们悄悄测量我的身高。

…………

为什么要量？不止我，也有量阿尔弗雷德和蒂洁尔呢。

然后呢，高等精灵、蜥蜴人、矮人、兽人族、山精灵与文官少女组，则是一段时间之前就开始来要布。还有试穿之类的呢。

从这些事能推测到的……就是去年办的游行。

该不会，大家想再来一次？很不好意思耶。不，我没说不准，但是我能不能坐在观众席……其他人说不能这样。唔嗯～

算了，反正只有一天嘛。知道了，我就奉陪吧。嗯，说一不二…………慢着，那是什么？

山精灵做了高台，高度大约三公尺。

以高台来说有点矮，但是最大的特征在于底下装了六个大型车轮。

「高台上有座位，村长只要在那里向大家打招呼就……」

「原来如此。确认一下……我坐着的时候，是不是会让高台移动？」

「当然，已经纳入考量了。」

「很好，我们来谈谈吧。」

冬天即将结束。

第八卷 第二章 女王来访