第四卷第一章神与工作与春季

1　创造神话

创造神遵从伟大意志，必须打造世界。

首先，祂做出时间之神。由于成品实在太美，于是创造神娶她为妻。成为创造神之妻的时间之神，生下太阳神、月神与大地神。月神是双胞胎。因此，夜空中有两个月亮。创造神和时间之神及四名子女合作，创造了世界。

「这就是世界的起源。」

始祖大人在讲台上娓娓道来。

我想，这应该是个非常宝贵的经验……不过几乎没人在听。

大家都顾着吃吃喝喝。

我也没专心，所以只听了个大概。

太阳神造出光神与火神。月神们生出暗神与水神。大地神连连失败，却舍不得抛弃这些创造物而选择留下来。这些创造物，便是如今在大地上生活的物种。大概就像这样……

这样啊～我们是失败作啊～我原本这么以为，却又听到「其实只是太阳神创造我们时没能让我们成为神，大地神则是教导我们何谓成长」还什么的……

下次认真听好了。

举行宴会的理由很简单。消除不满。

始祖大人他们负责挖掘与寻找黑色大岩石，我则负责加工。我们每天处理一个，就这样持续了差不多五天。

也就是说，黑色大岩石的配置的确是正七边形。不，该赞赏始祖大人的测量技术吧？

总而言之，最大的受害者是……遭到始祖大人动员的露、芙萝拉、蒂雅和格兰玛莉亚。

一行人要在坚硬的大地上头钻个两百公尺。当然，不是徒手而是靠魔法，不过这么做好像会很累。这种事连续做了五天。

最后一天，露已经在思考该怎么做才能收拾掉始祖大人，芙萝拉则是看着药瓶露出诡异的微笑。蒂雅目光呆滞，格兰玛莉亚不发一语地磨着很像骑士枪的武器。四人曾经联手袭击，不过似乎没用。

我原本觉得不用那么急……可是一看见那些黑色大岩石就会感到不安，所以默默地照做。

雕出神像后，岩石就会由黑转白，所以会有种漂白污点，或者说把脏东西清理掉的感觉，令人心情舒畅。

而且，第五处——从创造神像算起是第七处——作业结束后，那种爽快感——

心旷神怡。让人不禁大喊：「我撑过去啦！」

另外四人则是疲惫不堪。始祖大人明明也干了一样的活，看上去却没什么事。

…………

之前和哈克莲一起行动时，为什么会那么疲惫啊？当时比较累吗？总而言之，为了慰劳四人，我安排了宴会。

会场在宅邸大厅。当然，其他村民也一起拖下水。否则就要一直听她们诅咒始祖大人了。

「龙呢，是创造神出轨的时候，妻子时间之神造出的神兽。所以龙就算面对神明，也无所畏惧。」

「哦～」

始祖大人正在解答听众对于神话的疑问。

提问者是兽人族女孩们。

「因为在好林村没人会教那些事嘛。」

格鲁夫看在眼里，轻声说道。

「有类似教会的地方吧？」

「我之前没提过好林村会搬迁吗？只有一开始的地点有教会。」

「婚礼怎么办？」

这种仪式不是要在教会办吗？

「村里自己搞定。」

「原来如此。」

「『魔王国』和教会虽然不是敌对关系，但教会在魔王国境内的势力并不强……顶多是有就利用一下的程度吧。」

比杰尔从旁插嘴。

你在这里待满久了，没关系吗？魔王不会生气吧？

会场角落，葛拉兹与萝娜娜你侬我侬，两人感情相当好。

四天王有两个在这里，真的没关系吗？

「没关系啦。毕竟来这里之前才搞定一件重要的工作嘛。」

「重要的工作？」

「嗯。『魔王国』也不是上下一心，有很多派系。其中一派突然痛改前非啦。」

「咦？」

「他们就像回过神一样，把至今所做的坏事全部招出来……之前大家都没注意到这一派，所以造成不小的骚动。暗杀魔王大人、将四天王全部换掉、捧公主当傀儡、侵略福尔哈鲁特王国……计划的规模很大，不过还在准备阶段。我将整件事弄清楚，并且把参与的人抓起来……冬天之所以能悠闲度过，就是忙这些事的奖励。」

「喔…………」

以时间来说，似乎就是我组织温泉调查队出外那阵子。其他地方也会发生别的事件呢。

「葛拉兹也是？」

「那些家伙似乎也把手伸进军方内部……葛拉兹表示要负起责任退休，不过没获准。他宣称不能退休就要暂时在家反省，然后跑来这里。」

「这样行吗？」

「因为冬季不会有什么比较大的纷争。」

这样啊。我和比杰尔、格鲁夫找了个理由干杯喝酒。

我还在想会场怎么变得有点吵，原来是拉丝蒂回来了。

「看样子……不是我的欢迎会呢。」

「好久不见。没出什么问题吧？」

「嗯。」

布儿佳和史蒂芬诺跟在拉丝蒂背后。

「回老家的感觉怎么样？」

听到我这么一问，三人的脸色都不太好看。

询问怎么回事之后……

「很惨。」

似乎是这样。

首先是拉丝蒂。

德斯是龙族领袖，但还是有不服从的龙——以暗黑龙基拉尔为首那一族。

他们突然低头道歉，让德斯不知该如何应对。

「之前真抱歉。以后我们好好相处吧。」

「嗯，我知道了～」

能这样和好自然没问题，不过长大到某种程度后就有面子问题，所以办不到。

德斯起先甚至以为是基拉尔攻来，因此向莱美莲求援。

在那之后，双方经过一番商谈，德斯与基拉尔和解，然后基拉尔送了人质……或者该说是龙质到德斯那里。

本来事情到此结束就好，但不知为何话题扯到我这里。

「听说你引以为傲的女儿嫁到人类那里？他是怎样的人？厉害吗？」

虽然已经和好，但德斯多少还是有些提防，所以没带基拉尔来村里。

然后，他似乎是为了让基拉尔听听我的事，于是把哈克莲和拉丝蒂叫了回去。要是发生最糟糕的状况，还能增加战力。

「提到暗黑龙基拉尔，大家都说他是爷爷永远的劲敌。然而实际见了面之后，却是个普通的酒醉老人家……」

拉丝蒂似乎被迫一直陪他聊天。

顺带一提，他喝的酒产自「大树村」，还托拉丝蒂传话希望能交易。我们家的酒能让他看上倒是好事一桩。

「你说暗黑龙基拉尔，那不是神话里登场过的龙吗？」

「刚才露小姐的爷爷提到过喔，说是咬过创造神的脚。」

「基拉尔这个名字是继承来的，所以不是神话里的当事者啦。他好像是第七代。」

在旁聆听的兽人族女孩们表示疑惑，拉丝蒂如此回答。

光是「神话登场人物的孩子」就够厉害了吧？

总而言之，拉丝蒂就这么参加宴会了。

布儿佳与史蒂芬诺也和拉丝蒂一样疲惫。

「回老家时碰到了大骚动。」

据说是老家的有力派系之一突然闹事。她们正好在事发期间抵达，于是协助镇压。

「一问之下，说是听不到神的声音了……真是莫名其妙啊。」

似乎是回老家的期间被迫善后，没得休息。

「真是惨啊。」

再加上，带回去当土产的东西也造成问题。

好像是太受欢迎而引发冲突。受欢迎很好，但是起冲突就尴尬了。想要再补送一些过去？这倒是无妨，不过运输手段是个问题啊……

算了，之后再想吧。

我要布儿佳和史蒂芬诺也参加宴会，先放松一下。

虽然发生很多事，不过熟面孔都到齐令人开心。

「琪亚比特如果能待久一点就好了……」

琪亚比特在温泉调查队解散之后，就回加雷特王国了。

当时我请始祖大人送她一程，似乎让她很惶恐呢。

始祖大人来到我身旁。

「这次真的很抱歉。」

「哪里，毕竟我也感受到不好的气息嘛。能早点解决真是太好了。」

这是实话。

「也对。话说回来……我从刚刚就有点在意，你腿上那是什么呀？」

「猫。」

「我知道是猫，不过它之前在这里吗？」

之前不在。

我刚刚才认识这只猫。就在宴会开始前。

大树旁的神社前，有只一身黑的猫显得饱受惊吓，一脸不知道为什么会身在此地的表情。不过，它渐渐认清现状，看到我之后还思索了一下，最后一脸认命地仰天而躺。

随你高兴吧。

它以全身这么表示。所以，我让它成为村里的一分子。猫是农家的伙伴。因为它们是会抓老鼠的动物嘛。

不过嘛……这只猫应该没办法对付地鼠就是了。哈哈哈。

中意那副认命表情也是原因之一，大概是所谓的同理心吧。就让我们好好相处吧。

正当我想到这里时，猫从我腿上站了起来，钻进了桌子底下。随性正是猫讨人喜欢之处。

始祖大人也离开了。哈哈哈。

那么……

附近有四个人的气息。露、芙萝拉、蒂雅与格兰玛莉亚。嗯，不止四人。芙劳、安与莉亚她们也在后面。啊～还有哈克莲和拉丝蒂？

能弄清楚这些真不简单呢。我简直像个高手。

…………

猫在桌子底下以非常认命的表情看着我。

现在的我，脸上的表情大概就和猫一样吧。

2　冬季的工作

春天即将到来。

尽管有这种感觉，天气依然很冷。

猫睡在暖桌里。虽然一开始十分见外，不过现在已经能和小黑们一起窝着了。

它很中意宅邸天花板设置的蜘蛛通道。会和没冬眠的座布团孩子们争夺位置。

不，与其说是争夺，不如说是相让吧？我原本还担心会不会吵架，不过没问题。座布团的孩子们很聪明这点我知道，不过猫也相当聪明。

上厕所教一次就会，吃饭也愿意等。

真要说有什么失败……大概是某次掉进酒桶里差点溺酒吧。把它救出来后，脚步还摇摇晃晃的呢。

顺带一提，酒史莱姆尝过当时那桶酒。

之后，酒史莱姆似乎会刻意将猫引向酒桶那边……不过猫巧妙地避开了。

这代表它已经混熟了吧。话说回来，猫是公的。是不是该去哪边要只母猫来呢？

我今天的工作，是处理摆在宅邸作业区的大型马车。

马车。

装有车轮，由马拖行的车辆。

虽然会先想到西部开拓时代的篷车，不过眼前这辆是箱型的。

这辆车看起来是贵族用的，各个部位的装饰都相当豪华。

内部装有一组相对而坐的沙发，可分别让两人舒舒服服地坐着。

外面是能坐两名车夫的设计，合计六人座。根据芙劳的说法，这辆马车似乎相当高级。

若问它为什么会摆在我家的作业区……

「这种机关要用在什么地方啊？」

山精灵们对我做的悬吊系统很感兴趣，说明完用途之后，她们便从麦可先生那里抢……咳，借来这辆马车。

之所以制作悬吊系统，则是因为做出了弹簧。

这是之前委托好林村的东西，他们用小型飞龙通知我已经完成了。

我原本想装在床铺或沙发上，不过很遗憾，领到的弹簧比预期来得更大更硬。

据他们表示，先做出铁棒再弄弯会有强度问题，所以制作弹簧时要先让铁块有某种程度的弯曲……不过以现在的技术来说，这样已经是极限。

我收到东西，认为既然都让人家做出来了，就要找个办法好好运用，于是想到悬吊系统。

因为弹簧的尺寸大小，就和车子的悬吊系统差不多。

我回想车子模型，试着把东西做了出来。

避震器……放进弹簧里的活塞部分用木头制作。虽然强度令人担心，不过毕竟是试做嘛。活塞里的油就从村里拿现成的用。

虽然油是贵重物品，但我还是用了。尽管要避免油漏出来得费点工夫……不过勉强算是搞定。

于是便完成了。

做是做了……不过这东西该怎么办啊？正当我这么想时，山精灵来了。

找好林村做的弹簧还有不少，所以先拿一辆车的份试试。

作出决定之后，事情就简单了。

山精灵们把拉丝蒂和芙劳拖下水，花了数天从麦可先生那里弄来马车。

要不是始祖大人出门不在，山精灵们恐怕会毫不客气地使唤他。

「弹簧是铁制的，很重，所以不能用太多呢。」

我们将车轴和车体分开，在前后四处合计八个地方装上悬吊系统。

然后，将能改造的地方澈底改造。车体轻量化，扩张收纳空间，强化车轮与车轴。就像改造玩具一样。虽然没想过会拿马车来改就是了。

我和山精灵们把马车好好地摆弄了一番。

结果——

「屁股不会痛。」

「真希望我家也有一辆耶。」

「这东西能卖。请务必量产。」

这是芙劳、比杰尔和文官少女组的感想。

和之前的马车相比，震动明显有所缓和，令人开心。

我也试着搭乘了……不过坐起来有他们说的那么舒适吗？晃得相当厉害。大概是之前更严重？毕竟车轴原本直接装在车体上嘛。

从周围的赞叹程度来看，想成已经改善了不少吧。

顺带一提，拉车的是半人马派驻员。找马过来之前，她们已经自动自发地帮忙拉车。而且还是两人一起。

目前，以乌尔莎为中心的孩子们，正在享受搭乘马车的乐趣。

…………

「马车是用那种速度跑的吗？我还以为会更优雅一点耶？」

对于我的质疑，排队的观众们显得很疑惑。

搭过马车的人似乎不多。

我将马车交给山精灵，自己去处理别的东西。

首先是替今年诞生的孩子们做积木。

要做成好拿又不能放进嘴里的大小相当困难。还要仔细地磨掉边边角角，避免孩子们受伤。

圆形、三角形与四边形这些基本款多做几个。然后是长条状和有点弧度的……完成。

由于做得很仔细，所以弄完四组时已经入夜了。

如果不是用「万能农具」，大概还得多花些时间吧。

马车那边多了轮班的半人马，一直跑到很晚。是要顺便做耐久测试吗？

矮人们挑战坐在马车上喝酒……我想应该没问题吧。他们会拼了命忍着不吐出来。

应该不至于弄脏马车内部的装潢。

隔天——

今天要做的是椅子。虽说是椅子，却也不是普通的椅子。是那种底下有橇会摇晃的。我不知道正式名称。我叫它老爷爷椅。这次要尝试把它做出来。

「摇椅吗？」

文官少女组这么一问，让我晓得正式的名称了。

总之，我想先测试一下强度和耐用度，于是自己试着坐坐看……似乎没问题。至于有多耐用，要坐久了才知道吧。

我在做好的椅子上放了个垫子，再让酒史莱姆坐到上头摇摇看。他看起来晃得很开心。嗯嗯。

…………

五分钟左右就玩腻了离开。这样啊。

现在，猫坐在椅子上一动也不动。虽然希望它摇一下……算了，也罢。目前看起来没问题。

要轮到重头戏了。

没错，摇椅只是实验。

重点是摇篮。

我早就想做了。不，我实际做过了。然而，一想到要让婴儿用就觉得害怕，所以打了回票。不过，差不多可以了吧。我的技术应该也有所长进了才对。

要让孩子们睡在爸爸做的摇篮里！

我趁着这股气势，努力动手做。

先做一台。

倾斜超过四十五度以上，会有翻倒的危险呢。必须做到六十度，不，做到九十度都能回正才行……

「村长，这根管子是什么？」

山精灵纯真的眼神令我深感抱歉，但那只是单纯的失败作品而已。

费了一番苦心之后，总算做出一台普通的摇篮。

嗯，想太多不好。普通最棒。

问过实际使用的评价之后，再加以改善吧。

我立刻去安那边……看见儿子抓着东西站立的英姿。

小孩长得真快啊。

莉亚她们那边也一样。

似乎不需要摇篮了。

等下一个孩子诞生时再用吧。

顺带一提，先前似乎都是用吊在天花板上那种摇篮。

爸爸白忙一场了。

坐在摇椅上的猫叫了一声，似乎是要安慰我。

谢谢你。

3　春天已近的冬季

春天了吗？还是冬天？让人烦恼的时节。

已经是春天，差不多可以下田了吧？我开始坐立难安。

不过，还是有可能天候突然变坏或气温骤降，所以不能大意。

观察春天是否到来的标准很多，不过我现在都交给树精灵判断。

「还没。要再等一阵子。」

春天还远。

山精灵们动手改造我做的椅子。

不是之前做的摇椅，而是附带捶背功能的椅子。

因为弹簧有多就试做了……但是力道不够。虽然弹簧太硬也是个问题，不过主因大概在于动力是水力吧。

也就是说，山精灵们接手了我中途放弃的东西。

目前，她们正打算以齿轮补足力道。

补强是没关系，但是那张有捶背功能的椅子要让谁坐呢？需要那种椅子的人………………村里好像没有。

始祖大人、德斯和魔王似乎也用不着。我中途放弃也是因为注意到这点。

不过嘛，如果目的在于增进技术倒是无妨。嗯。

…………

话说回来，山精灵，你们有没有把我的说明听进去啊？这可不是拷问道具喔。

捶背的力道不需要强到能敲破南瓜啊。

始祖大人因为工作离开，所以不能仰赖传送魔法。

没办法简单地前往温泉不太方便……可是太依赖人家也不好，要反省。

我和哈克莲一起去温泉。

哈克莲最近情绪低落。原因是乌尔莎。她不再黏着哈克莲了。

起因是……兽人族男孩们。

简单来说，就是他们为了乌尔莎争吵，然后乌尔莎出手放倒他们，解决纷争。

接着乌尔莎又把加特夫妻的女儿娜特拖下水，并且收服了蜥蜴人小孩们。

乌尔莎成为村内低学年（？）孩童的头头。

她的母性，或者说是姐性以及领导能力因而觉醒。

年龄来说是兽人族男孩们较长，不过地位是乌尔莎较高。

乌尔莎发挥领导能力的同时……也不再黏着哈克莲了。

哈克莲为了乌尔莎的成长高兴，却也因为寂寞而感到困惑。

露和蒂雅也是这样吗？还是每个人各有不同呢？我不忍心看见哈克莲这样，于是邀她去温泉。

一方面也想看看负责看守温泉的死灵骑士〈Death Knight〉状况如何。

我们原本打算两个人去然后早点回来，却被乌尔莎发现，结果连兽人族男孩、娜特和蜥蜴人小孩们也同行。

就在我为了该怎么办而伤脑筋时，可能是乌尔莎久违地主动来找哈克莲让她很开心吧，哈克莲一口答应。

我知道你很开心，但是你晚上都和乌尔莎睡在同一个房间吧？有那么寂寞吗？

只有我和哈克莲没办法顾好孩子们，所以我拜托鬼人族女仆拉姆莉亚斯与兽人族赛娜一起去，并且带上边热身边看着我们的蜥蜴人达尬与兽人格鲁夫当护卫。

我正想战力方面有哈克莲在应该没问题时，比杰尔和芙劳也主动表示想同行。

似乎是想泡温泉。

「既然比杰尔在，要用传送魔法移动吗？」

「很遗憾，我不知道目的地在哪里。」

比杰尔的传送魔法，如果不知道目的地就无法传送。

那么，第一次来村里时是走路来的？好像是在看得见的范围内进行短距离传送，朝村子移动而来的样子。原来如此。

我让哈克莲背上运输行李用的板子，让大家坐到上头。

大概是因为载着我们所以速度不快，稍微花了点时间。

哈克莲的心情因为乌尔莎而好转，其实已经不需要去温泉，不过总而言之我们还是抵达温泉了。

设施平安无事。

我还在想死灵骑士跑去哪里，原来他脱了盔甲正在泡温泉。

他看见我之后连忙起身，不过我要他继续泡。我明白他这个守卫相当尽责，因为温泉角落堆满了魔物与魔兽的尸体。

首先，我向同行者解释温泉的泡法。要他们分清楚男汤和女汤。

男汤交给达尬和格鲁夫；女汤则由拉姆莉亚斯和赛娜负责。

那么，大家各自开始泡温泉。

我虽然也想进去，不过在那之前还有事要做。

意料之外的同行者——猫。

不知不觉间孩子们将它也抱来了。

生气是不至于……但是它在温泉不会觉得无聊吗？

正当我考虑准备些猫玩具时，发现它似乎对温泉很感兴趣。

不过，浴池对猫来说太深了。

…………

我稍微想了一下，然后在附近做了一个猫用的小池。

怎么样？

它慎重地先以前脚确认，这才战战兢兢地下水。坐下让屁股泡进去之后，大概是对温度很满意吧，它将头探出浴池外，放松地趴着。

嗯，太好了。

接下来，则是死灵骑士解决掉的魔物与魔兽尸体。

里面有新的，也有旧的。原本以为冬天应该不会腐坏得太快，不过大概是因为在温泉区的关系，部分尸体发出腐臭。把它们处理掉吧。

我用「万能农具」锄下去，让它们变回泥土……尸堆里有惊慌驯鹿。

角有好好地保留下来。

我决定晚点要赞扬死灵骑士一番。

好，去泡温泉啰……我原本这么想，却注意到更衣处有副锈得很严重的铠甲。

那是叫做板甲的全身铠，是死灵骑士的铠甲。

虽然上次看见时就很破旧了……不过当时有锈得这么严重吗？

因为在温泉区里吗？可是剑没有生锈。

剑和新的一样。会不会是因为上面有附加魔法？

…………

我去附近的森林弄来木材，试着做一副木制铠甲。毕竟范本就在眼前嘛。

一会儿后，有人拍拍我的肩膀。

是拉姆莉亚斯。

似乎差不多该回去了。很遗憾，铠甲还没完成。真不甘心。

而且我还没泡温泉。唔。算了，改天再来就好。

孩子们似乎还想留在温泉玩，不过拉姆莉亚斯和赛娜把他们赶出来了。

达尬和格鲁夫也泡暖了身子，似乎很满足……手上那是酒吗？

说是打算回程让哈克莲载的时候喝。两人之前因为负责护卫而忍着没动，所以我不会说不行。

唉呀，差点忘记猫了。

我叫醒在温泉里熟睡的猫，替它擦干身体。毛看起来很有光泽耶？头发浸到温泉里，不是会伤害发质吗？

动物的毛另当别论吗？既然变好了，应该就不需要在意吧。

我收起做到一半的木铠甲，坐到哈克莲身上。

下一次把成品带来吧。

在身上冒出热气的死灵骑士目送下，我们朝村子出发。

就像远足一样呢。改天再来吧。

平安抵达村子之后，我才注意到一件事。

回程时，不是拜托比杰尔用传送魔法就好了吗？

「我想说这样会扫兴……」

「去程是在哈克莲小姐身上吃饭，我以为回程也是……」

比杰尔与芙劳如是说。

算了，也好。反正很开心。

好啦，春天就要到了。

我把带回来的木制铠甲收尾。

山精灵，你们帮忙让我很高兴，可是不需要安装机关喔。

加些奇怪的装置会……从护手发射小刀？脚尖也可以？这里是收纳处？把铁装在这里……能变形成小型盾牌？

…………真是浪漫啊。

希望死灵骑士会高兴。

闲话　神的代理人

大家好。

我是农业神。负责农业方面的神。

好啦，先把这件事放一边……父亲啊。

「这个，该怎么办？」

「『这个』是指？」

「就是这个。」

我让他看某个世界的地上。

「啊，老地方呢。什么变化都……咦？怪了？这是……咦？」

父亲大吃一惊。这也是理所当然的吧。

地上，某块黑色大岩石逐渐被雕成父亲的模样。

「我想应该是偶然，不过这算神罚对吧？」

所谓的神罚，就和字面一样，是神的惩罚。父亲发动的攻击。

当然，只有父亲做得到。一般来说是这样。

「是啊。啊，原来如此。正常雕刻不至于变成这种状况，不过材料是连神都能封印的岩石，又用『万能农具』精确重现我的模样，所以成了神罚呢。」

「怎么办？」

「该怎么办？」

「这样实在是……魔神太可怜了。」

没错，太可怜了。

魔神确实犯了罪，也是因此遭到封印……不过在封印阶段，魔神并非邪恶。

只不过，持续收集充斥整个世界的魔力，让他成了邪恶的存在。

话是这么说没错，然而让世界充满魔力的原因并非魔神，是其他神。

真要说起来，魔神只是想控制住这些魔力，结果违反了神的规矩而已。

对于魔神的救赎，则会等到二十年后他让世界崩溃，成为邪恶的化身君临大地，接着遭到消灭而得以成就。

听起来或许残酷，但这是许多试图拯救他的神预测未来之后，想尽办法安排的命运。这是最佳的解决方案。

但是，此刻魔神即将遭到神罚而消灭。

剩下短短二十年，对神来说是一段根本算不上痛苦的时间……然而照这样下去，他会得不到救赎并直接毁灭。

「神是不会死的。」

「父亲啊，您说得没错。然而，一旦毁灭就会陷入长眠，这段沉眠会让魔神失去至今的经验。下次醒来时，魔神将不再是我认识的魔神。我们不就是想避免这种状况发生，才选择封印他吗？」

「正是如此。」

「那么，请您务必向魔神伸出援手。」

「这可不行。」

「为什么？」

「因为没这个必要。」

…………

我不禁握紧拳头要揍父亲。但我的拳头并未命中。

父亲认真地挡住了。

「抱歉、抱歉。我的说法不好。魔神会得救啦。」

「这是怎么回事？」

「就这样看下去，再过几天就知道了。」

父亲这么说完后，时间继续前进。

我大为惊讶。

魔神确实得救了。没有毁灭。

「这是怎么回事？」

「没怎么回事，那个人执行了神罚，而且，还准确地在封印的七个位置下手。知道了吧？」

「咦？啊！」

「他似乎不止执行神罚，连我的救赎也重现了。真不简单啊。」

「居然由人代行神的救赎……真是奇迹。」

不，单单神罚就已经是奇迹了。

总而言之，魔神得到救赎。

虽然他变成了猫，却能在地上歌颂生命的美好。而且，下次回到这边的世界时，将再度被赋予神的职务。

太好了。真的太好了。

尽管我感到高兴，父亲的表情却不太好看。

「有什么需要担心的吗？」

「没、没有，应该没问题吧。」

「……在捱骂之前老实说出来应该比较好吧？还是要我向母亲报告？」

「别威胁我。不，我没有要隐瞒。那个，我在想……那只猫是不是有神性啊？」

「咦？」

「带有神性的猫……有寿命吗？」

呃……

唉、唉呀，要回这边的方法又不是只有寿命。

魔神也是神，总会有办法吧。有办法吧？请您想个办法出来。

「还有，原本要配合救赎魔神，一口气回收魔力的计划也毁了吧？魔神原先安排的坏事也砸锅了，我在想，地上是不是会有些麻烦啊？」

喔喔。这……呃，要怎么办？

「关于魔力的部分，反正这也不是一、两百年的问题了，换个方法慢慢来就好，可是魔神安排的坏事就……」

某、某方面来说，这等于是存在于地上的神消失。大概无法避免混乱吧。各地已经产生影响了。

「不过，原本确实会在二十年后发生的世界毁灭危机，则是完全消失了。魔神成为邪恶化身之后，虽然打不倒他的机率很低，却也不是不可能。总归来说结果大概值得庆幸。」

说、说得也是。

和那种危机相比，多少有些混乱可以当成小事。

不过嘛，当初不小心把他传送到这种危机迫在眉睫的世界令我很生气，现在危机消失反而应该要感到高兴吧。

更何况，尽管这么说有点怪，不过传送他去的地方，是离将来那些混乱最远的地方。

他会过着和平的生活。

…………

这样就行了吗？行吧。当成可以好了。

「话说回来，爸爸。要怎么赞扬他的丰功伟业？承认他是神的代理人吗？还是因为他打倒了魔神，所以要将他视为真正的勇者？」

「哈哈哈。他不是只想当个单纯的农夫吗？」

「怎么会，这可是最高荣誉喔？你认为他会辞退？」

说是这么说，但我也和父亲有同感。

嗯，这种麻烦的东西，他应该会回绝吧。

4　第十年的春季

春天到来。

我和起床的座布团打招呼。

座布团与猫的初次见面……没问题。

嗯，猫立刻摆出投降姿势，座布团示意它起身。这么说来，猫和小黑初次见面时，好像也发生过类似的事呢。动物不确定上下关系就会坐立难安吗？

总之春天到了。

由于已是春天，所以比杰尔和葛拉兹依依不舍地回去。

格鲁夫也透过比杰尔的传送魔法返回好林村。

变得有点寂寞。

重新打起精神，Let’s农业time！

在那之前，要先开会。

今年一整年，也要请大家多多关照了。

种族代表都来到宅邸会议室之后，会议开始。

「大树村」代表，我。

地狱狼代表，小黑。

恶魔蜘蛛代表，座布团。

吸血鬼代表，露。

天使族代表，蒂雅。

高等精灵代表，莉亚。

鬼人族代表，安。

蜥蜴人代表，达尬。

龙代表，拉丝蒂。

兽人族代表，赛娜。

矮人代表，多诺邦。

魔族与文官少女组代表，芙劳。

山精灵代表，芽。

半人牛族兼二号村代表，哥顿。

半人马族兼三号村代表，古露瓦尔德。

树精灵族兼一号村代表，依葛。

哈比族代表，马赫。

马赫是哈比族的老鸟之一。

来村里时曾向我打过招呼，不过存在感薄弱。

似乎是因为哈比族向来团体行动，难以表现出个人特质。

实际上，他们也没有属于个体的名字。

尽管令人怀疑这样能否生活，不过他们做得到。

既然做得到，那就不用在意了。

虽然不用在意，但是会造成我的困扰，所以让种族代表者取了马赫这个名字。

名字是和天使族商量后决定的。

其他虽然还有恶魔族的布儿佳和史蒂芬诺，不过她们照惯例辞退了。

她们顾虑到自己处于侍奉拉丝蒂的立场，不便参与有关村子营运的讨论。

史莱姆沟通失败。蜜蜂则透过座布团的孩子表示辞退。

取而代之的，则是四位其他种族的负责人。

负责照顾兽人族的鬼人族女仆，拉姆莉亚斯。

负责照顾半人牛族的蜥蜴人，娜芙。

负责照顾半人马族的文官少女组，菈夏希。

负责照顾树精灵的兽人族成员，玛姆。

尽管她们没有发言权，但是获准旁听。

虽说没有发言权，不过只是没有提议与拒绝议题的权利，除此之外仍能发表意见。因此我希望她们积极参加。

毕竟让人参加却不准说话未免太狠了。

不管怎么讲，人数实在很多。

但是，宅邸会议室要容纳这个数量绰绰有余。

连身躯比较宽的座布团、个头高壮的半人牛族，以及身躯和马差不多大的半人马族也能参加。

今年会议的议题是这些——

「确认冬季期间的问题」。

「今年的活动方针」。

「奖励牌相关」。

首先，确认冬季期间的问题。

大树村没问题。

不，有是有，但不需要拿到会议上讨论。

好比说，猫要睡哪里的问题和小黑它们占据暖桌的问题。门没关好让风吹进来的问题，还有把私人物品留在我房间的问题……

也就是所谓的家庭问题。

其他居民提到的问题也是这种感觉。

冬季的粮食与燃料没问题，甚至能说很充裕。

一号村、二号村和三号村也一样。

没什么大问题。

真要说的话，顶多就是一号村、二号村和三号村想为负责守备的小黑子孙们做点什么，提出来和大家商量该怎么办。

守备期间是在工作，所以小黑子孙们不会松懈。

虽然会轮流休息，但是休息时间都待在大树村。

在一号村、二号村和三号村看来，小黑子孙们大概总是在工作吧。

我告诉他们不用在意，并且建议他们，来大树村时陪小黑子孙们玩就好。

小黑摇摇尾巴。

我原本还在想，同样负责守备的座布团孩子们就没差了吗？不过各村村民有和座布团的孩子们适度交流，所以没问题。

因为座布团的孩子们不是轮班，而是住在那里。好像还有尺寸和枕头差不多的个体。

如果需要取名字，就请各村帮忙了。

还有一件喜事，那就是冬季期间半人牛村有两个孩子诞生了。

下次带贺礼去探望吧。

今年的活动方针。

今年要让二号村和三号村以普通的方式务农。

这是最优先事项。

理由在于，如果完全依靠我的「万能农具」，一旦无法使用「万能农具」，就会让村子崩溃。我希望避免这种状况。

二号村和三号村要用普通的方式务农想必很辛苦，不过希望他们加油。

普通农业导致收成减少的部分，将由大树村填补。

接着是工业的部分。

将搭载悬吊系统的马车还给麦可先生后，来了订单。

原本考虑到量产而准备了五台分量的零件，但是比杰尔和文官少女组也想要所以不够。文官少女组似乎想当成礼物送给老家。

最后决定向好林村追加订购弹簧。

商业部分，则是贩卖冬季期间制作的加工产品。

主要是酒、油、盐、砂糖、腌渍物、果酱与果汁等。

这些已经处理完毕，所以只有报告卖出去的量。

冬季差不多结束时，货物就已运往麦可先生那里，还卖给比杰尔、好林村、德莱姆、德斯与始祖大人他们。

另外也做了起司和奶油等，不过这些都会在村里消耗掉，所以无法贩卖。

美乃滋也有商品价值，但我不晓得美乃滋的保存期限所以不卖。要是吃坏肚子就糟了嘛。村里做的就在村里消耗掉。

比杰尔、德莱姆与始祖大人以非常想要的眼神看着我，所以我没卖，而是直接送他们。

总而言之，商业相关的部分要等麦可先生的报告书。

看过报告之后，再决定下个冬天要生产的量。

同时还要考虑田里种些什么、种多少……

大树村第一轮采取比较稳当的方式，几乎和去年一样。

部分田地基于鬼人族女仆的要求，增加调味料作物；露则是要求增加药草的种类。

奖励牌相关。

今年同样发放奖励牌。

大树村居民每人三枚。种族代表十枚。小黑与座布团他们则是一族三十枚。

和往常不同之处，则是与一号村、二号村和三号村有关的部分。

去年是每个村子三十枚，没有发给个人。今年，则是各村三十枚，每人一枚。

我原本想多给一点，不过各村依旧表示贡献还不够，因此婉拒了。

这是会议前就讨论过许多次的结果，所以直接照办。

当成特殊案例的，则是蜜蜂两枚，酒史莱姆两枚。

在温泉区当守卫的死灵骑士也两枚。

因为蜜蜂总是会提供美味的蜂蜜嘛。

至于酒史莱姆……嗯，他最近好像常常和孩子们待在一起。

死灵骑士则是一个人留守在那里。

下次拿奖励牌过去，问问他想要什么吧。

顺带一提，孩子们的奖励牌……除了三个兽人族男孩各三枚之外，基本上不给。

因为奖励牌是发给为村子干活的人。

所以，不给还没开始工作的乌尔莎以及目前只能帮忙的娜特。反过来说，有好好工作的蜥蜴人孩子就会发。

关于这部分，由各种族的代表负责申报。

……始祖大人给个五枚左右是不是比较好啊？

我考虑一下。

…………

猫实在是没办法给。

本来会议该就此结束，不过途中接到联络。

是来自始祖大人。

这是叫念话吗？由露接收讯息之后，再转告我们。

之前接受芙修委托制药，他似乎想带回礼过来。

我原本还想会是怎样的礼物，结果是人。

十对刚结为夫妇的男女，总共二十人。每对夫妇都还没有小孩。主要是人类，也有一部分亚人。

他问，让这些人当一号村的居民如何？

这确实是我想要的。

「露可以接受吗？」

当时说过要答谢就答谢你们……

「没问题。因为始祖大人询问时，我说『能让村长高兴的东西』。」

我只能表示感激。

那么，由于预定之外的人员到来，所以会议继续。

主要是以一号村的代表树精灵依葛与负责人玛姆为中心。

针对接纳态势、日用品准备、当前的工作内容与守备相关等部分重新确认。

顿时忙碌了起来。

为会议结束所安排的宴会料理逐渐远去。亏我特地作了许多准备，像是竹笋料理之类的……

不不不，只是会议延长而已，食物又不会消失。虽然宅邸大厅传来开心的说话声……不过那一定是错觉。

有听到什么「为新春干杯」之类的，是谁带头的啊？这么说来，我好像讲过：如果会议拖长，可以先开始无妨……

「先、先吃饭怎么样？」

「不行。去了就回不来。」

「至少把酒拿来这里……」

「不行。主题会变成酒。」

「那么，今天就到这里，剩下留到明天……这样如何？」

「……明天能好好开会吗？」

全员异口同声回答。

大家的意识都飘到门的另一边了。

毕竟是春天嘛，没办法。

今天就到此为止。

5　春季的作业　扩张牧场与其他

乌尔莎骑着小黑子孙狂飙。兽人族男孩们同样骑着小黑子孙跟在后面。他们在干什么啊？

…………

乌尔莎他们后方远处，能看见穿着裙子却保持优雅姿态追赶的鬼人族女仆。

嗯，应该是恶作剧之后逃跑的。追赶狂奔的小黑子孙们还能缩短距离，鬼人族女仆的脚力还真是令人惊讶啊。

不，是小黑孩子孙们的速度变慢了吗？因为追赶的鬼人族女仆喊出了各种料理的名称嘛。而且……

「再也不做啰！」

小黑子孙们的速度慢下来了。

骑在上头的乌尔莎与兽人族男孩们大为慌张，不过为时已晚。被抓到了。

嗯，做错事就该乖乖捱骂。

啊～负责照顾兽人族的拉姆莉亚斯也来了呢。

兽人族男孩们澈底投降。乌尔莎……还想逃啊？哦哦，酒史莱姆抢先一步绕到前面拦住她……逃跑失败。

鬼人族女仆很懂得怎么使唤酒史莱姆呢。

她把乌尔莎和兽人族男孩带走了。

孩子们做了什么吗？偷吃吗？还是弄脏洗好的衣服……

希望与我无关。

好啦，我也专心在自己的工作上，用「万能农具」耕田。

我用比以前快上许多的速度耕作。毕竟去年除了大树村，还耕了二号村和三号村的份嘛。照这个步调下去，应该会比预期早结束吧。

这么一来，要怎么办？该把大树村的田稍微扩张一下吗？不，要的话或许该扩张牧场。牛和山羊也生产了。虽然不至于挤，但还是在变拥挤之前扩张吧。

田地作业结束后，我将牧场往东扩张了约四百公尺。

…………

动物没往扩张的部分移动。也对。动物对于新地方总是会小心翼翼嘛。

…………

要试着在扩张的部分种红萝卜吗？

用「万能农具」辟出红萝卜田之后，马来了。真老实。很好、很好。我知道了，再扩张一点吧。完成前别吃喔。

马过来了，所以山羊和牛也跟着来了呢。

山羊没有马那么聪明。不，聪明是聪明，却忠实于自己的欲望。

大概无法对马守住红萝卜吧。数量相差太多。

不得已。我在牧场外开辟红萝卜田。再来就是将能够引起山羊兴趣的东西放进牧场……应该办不到吧。放弃。

好啦，既然牧场变大了，就得再设置几个饮水的地方。

我像之前挖水井那样，挖了个斜坑，把里面弄成U字隧道的形式，让动物们不用转身也能出来……但是山羊和牛堵在隧道里了。

天气热的时候大概会用来躲阳光吧。如果发现得晚就糟了。

此后，禁止挖掘洞穴。

虽然费工夫，不过我还是和一开始一样，制作饮水用的容器。

将圆木纵向剖开并挖空内部的简单容器。

…………

如果距离太远，运水会很麻烦呢。用竹子做个类似水道的东西会不会比较好？

不，既然有帮浦就装一个……只要牛和羊懂得自己去用……

改天和山精灵们商量一下好了。

总而言之，先用竹子做条简单的水道。

接下来，要准备岩盐块。

动物们也需要盐分。要把盐摆在牧场里让他们随时都能舔。挖地就有岩盐层真是方便呢。

一开始那么辛苦地找盐就像假的一样。唉，只是我没发现而已……

毕竟我以前没见过什么岩盐，一般来说也不会想到去舔岩石尝它的味道。所以没注意到也算不上什么问题。

挖洞，将岩盐层切割成适当的大小。搬运。

原本是会让人惨叫的粗重劳动，不过多亏有「万能农具」，三两下就搞定了。

嗯，真是感激不尽。

这么一来，牧场作业就告一段落了。

作业中一直冲撞我而被小黑子孙们围住的山羊们该怎么办呢……

给它们太多压力也不好。

我委婉地拜托小黑子孙们，挑个适当的时机释放山羊。

二号村和三号村的普通农业进展顺利。

各村的育苗与播种似乎都平安结束了。

目前，顶多就是拜托山精灵们帮忙维修水车，其他都能自己想办法解决。

真可靠。虽然可靠，却让人有点失落。不不不，得让各村好好努力才行。

我要求各村代表留下作业纪录。

有了纪录，不仅其他村子进行相同作业时能参考，也能确认发生问题时的状况。

现在虽然只是单纯的纪录，但我相信将来会成为重要的财产。

我去看看果树园那些蜜蜂的样子。

今年也有女王蜂诞生，多了几个巢。真是好事一桩。

就为蜜蜂们在果树园附近种些它们喜欢的花吧。

嗯？守卫蜂巢的兵蜂不知为何热心地飞来飞去。出了什么事吗？

仔细一看，每个巢都出了数只兵蜂，约有上百只聚集在一起，编队往北飞去。一只座布团的孩子跟在后头，我也追了上去。

兵蜂们的目的地和村子有段距离。在戒备村子周围的小黑子孙们的防线之外。

当我抵达时，事情已经结束了。

空中有只女王蜂，以及从果树园飞来的兵蜂们。

一只高个子的鼬鼠倒在地上。用高个子来形容有点怪，毕竟四脚着地时很矮嘛。该说身体长吗？算了，不重要。

兵蜂看来没有死伤。

从鼬鼠的模样看来，打倒它的似乎是座布团的孩子……

兵蜂领着女王蜂前往果树园。

从外面来的新女王蜂？但是，地盘划分没问题吗？会不会吵架？

正当我怀疑时，回收鼬鼠的座布团孩子看向我。

食物充足所以不会吵架。

感觉它这么说道。原来如此。或许是呢。

我回到果树园，为新来的女王蜂制作筑巢的场所。

下回也考虑扩张果树园吧。

是叫滑板车吧？

我试着做出小时候流行，那种在滑板上安装握把的东西。

构造不难。不需要动力。材料全是木头的试做品。调整握把长度后就完工。

一脚踩上去，另一只脚蹬地前进。骑起来感觉很糟，是木制车轮不好吗？

这回不吝啬，用橡胶改造。嗯，轮胎有弹力，骑起来舒适多了。

问题在地面上吧。

村里的地面，是我耕过一次后踩实的普通泥土。适合滑板车移动的地点有限。

室内移动用？会勾到并弄伤地毯。

…………

滑板车就到此为止吧。

我做了餐厅等地方送餐用的推车。名字不晓得。

我利用做滑板车时的失败经验，将轮胎做大一点，避免勾到地毯。

载货区分成单纯的上下两层。感觉就像将很大的口字装上四个轮胎。

总而言之，大致的样式完成。我将它交给鬼人族女仆们。

「是餐车呢。」

推车的名字原来是叫餐车。

我让鬼人族女仆们使用，如果没问题就加以装饰吧。

之后——

「餐车真有趣。」

乌尔莎，那不是交通工具喔～还有，你手里的滑板车是怎样？我记得它放在作业场才对吧？

乌尔莎灵巧地靠着餐车和滑板车逃走了。

我想取消晚餐后的甜点应该是个适当的判断。

6　喜事与芙修的回礼

以前露在白天会保持相当于中学生的外表，晚上则是成人模样。

差不多从阿尔弗雷德懂事起，她白天维持成人模样的时间就变长了。问她理由后……单纯是为了让孩子们记住自己长什么样子。

也对。如果每次见面都是不同模样，孩子们会搞混嘛。

如此这般，露替孩子们考虑了很多。尽管还有很多不安，但已经懂得怎么教育孩子了。

不过，当事者表示自己还太嫩，没有安她们帮忙就做不好。我也一样。对于自己算不算一个好父亲毫无自信。虽然我姑且问过那些有孩子的前辈……

「交给老婆。」

「听老婆的意见。」

「不要违逆老婆。」

这是德莱姆、比杰尔与格鲁夫的意见。

不能当参考。

村里还有兽人族的加特已婚……两人直到不久前都还分居，他原本连孩子生下来都不知道。是不是和我一样为了孩子烦恼与辛苦呢？

改天喝酒聊聊吧。

在那之前得先和老婆商量。

不不不，不是第二胎怎么样，而是有关阿尔弗雷德的教育。

……是。

交给你了。

一谈到子女，她就不再是女人，而是母亲了吧。

…………

不能放弃。我是爸爸啊。

蒂雅，我有点事想商量……不，不是第二胎怎么样，是蒂洁尔……

我想前辈们是对的。

之所以开始有身为父亲的烦恼，是因为看见最近的乌尔莎。

我担心乖巧的阿尔弗雷德和蒂洁尔，会不会也像她那样胡闹。

兽人族男孩们刚来村里时很乖，不过最近常和乌尔莎一起捱骂。

虽然还不至于翘掉分配到的工作……

该因为最近比较常看见他们的笑容而高兴吗？

…………

现在，乌尔莎骑到座布团背上。加特夫妻的女儿娜特也在一起。

看样子，两人似乎是要座布团像小黑子孙们一样移动。

座布团很聪明，没看过它闹事，不过……嗯？

它灵巧地用脚把背上的乌尔莎和娜特放下来，让两人站在自己面前。

原本以为它是要教训小孩，但并非如此。

座布团高速摆动四只前脚，乌尔莎和娜特的衣服随之消失。原本以为她们身上会只剩内衣，却换成了漂亮的礼服。

有很多滚边与缎带的可爱服装。两人也对自己的装扮十分惊讶。

座布团对成品点点头，举起一只脚打招呼后离去。

现场只留下乌尔莎和娜特。

看上去是在找她们的鬼人族女仆靠近，不过两人显得很乖。

原来如此。毕竟是女孩子嘛。一旦穿上漂亮衣服，就会变得乖巧。

座布团真可靠。

正当我这么想的时候，听到鬼人族女仆闷哼一声。仔细一看，她整个人趴在地上。

咦？发生什么事了？我连忙跑过去。

乌尔莎和娜特也不知所措。

趴在地上的鬼人族女仆……看来没失去意识。似乎是在忍痛。

你还好吧？

「没、没、没事……不过……我希望有芙萝拉小姐的治疗魔法。」

我原本还在想究竟怎么回事，不过马上就弄清楚了。

娜特正常地走路。乌尔莎小心翼翼地缓步移动。鬼人族女仆大概是没注意到这点就想把乌尔莎抱起来吧。

乌尔莎重到连鬼人族女仆都抱不动。不，不是乌尔莎太重，应该是她的新衣服很重吧。

原来如此。乌尔莎之所以那么乖巧，理由是这样啊？

也对。乌尔莎哪可能只因为衣服漂亮就变得老老实实嘛。

令人惊讶的地方有两点。

衣服看起来轻飘飘却很重。

而且，乌尔莎能若无其事地穿在身上。虽然跑步还是太勉强了……

我脑中闪过某漫画的修行桥段。穿着这件衣服生活……脱下来时会不会变得很夸张啊？

这么说来，始祖大人介绍乌尔莎时，好像说过她会很多招式……

我决定别多想。

娜特的衣服似乎很普通。太好了。

「你们的衣服都很好看。两个都是美人喔。」

不能说小孩很可爱。这点我明白。

我背着鬼人族女仆去找芙萝拉。

日后——

看见穿着那身沉重衣服还能正常奔跑的乌尔莎，吓到我了。

呃……注意不要穿那件衣服骑到小黑他们身上。马也不行。

我拜托座布团，帮她换一件重量普通的衣服。

周遭的损害太严重了。

喜事。

哈克莲怀孕了。该做的事都做了，说起来也是理所当然的。

庆祝。庆祝归庆祝，不过有个问题。

龙是怎么生小孩的？说到龙会有卵生的印象，可是……

问过德莱姆后才知道，好像以龙的模样受孕就是卵生，以人类的模样受孕就会和人类一样生产。原来如此。

不过要注意，怀孕后一直到生产为止，外型都会固定。

事实上，就是哈克莲想变成龙的模样却没办法变，跑去找拉丝蒂商量，但是拉丝蒂也不清楚，请德莱姆过来之后才发现是怀孕。

「姐姐，恭喜你。」

「谢谢。真没想到，我居然有这么一天啊～」

「哈哈哈。那么，立刻联络父亲大人……」

「要是这么做，这里的宴会大概会一直开到我生产为止吧？」

「……很有可能呢。」

「麻烦先联络妈妈。爸爸晚几天再通知。注意别让其他人知道。」

「了解。我老婆呢？」

「那倒是无妨。不过要叮咛她别传出去。」

「是。需要派人过来护卫吗？」

「我不会离开这个村子所以没关系。毕竟还有拉丝蒂在。」

「知道了。有什么事再联络我。」

「也好。拜托你啰。」

接下来这几天，来访的龙很多。

莱美莲、德麦姆、廓恩、丝依莲、马克斯贝尔加克、海赛儿娜可、赛琪莲以及廓伦。

「德斯不来啊？」

「因为妈妈严令爸爸不准过来。」

赛琪莲这么表示。

「这还真狠……因为他会失控吗？」

拉丝蒂和海赛儿娜可诞生时，他似乎就惹过麻烦。

原来如此。谢谢你，莱美莲。

不过，每位龙来访时，都担心地问：「不留护卫好吗？」

我原本以为是怕怀孕中的龙被别人盯上，结果是因为龙怀孕时很暴躁，需要保护周遭。

…………

以防万一，能让我看一下护卫名单吗？看，拉丝蒂也赞成。

护卫名单上有两个名字。莱美莲和葛菈法伦。德斯的老婆，以及德莱姆的老婆。

要制住龙就得靠龙是吧？原来如此。

毕竟哈克莲也拒绝了，等确认到她有暴躁的征兆再这么做吧。

就在这种热闹气氛之中，芙修的回礼到了。

十对男女，合计二十人。一号村的移居者。

一行人由芙修带领，还有十一个身着华丽铠甲的人同行担任护卫。

虽然想全员出来迎接……不过移居的是一般人，所以小黑与座布团它们主动辞退。

虽然我觉得不需要顾虑那么多，但是吓到人家还是会感到难过。

啊，莱美莲你们待在哈克莲身边。哈克莲不用勉强喔。

为什么呢？

在打招呼之前，已经有半数护卫失去意识。是因为太累了吗？

看到高等精灵莉亚与蜥蜴人达尬时也吃了一惊。

还有一个护卫在乌尔莎追着猫跑出来时吓昏了。以护卫来说，这样是不是太软弱啦？先送他们去旅舍休息。

芙修代表一行人低下头。

「感谢您接纳他们的移居。」

虽然是为了答谢药的事才有这批移居者，不过形式上姑且当成这样。中间似乎碰到很多麻烦。

移居者代表走到芙修身旁低下头。

「请、请多多指教。」

是个极为普通的男性。

看似他妻子的人也一样，怎么看都是普通的女性。至于他们是基于什么样的理由移居，就之后再问问吧……

「彼此彼此。请多指教。」

带大家去一号村之前，我先让他们在旅舍休息。

毕竟护卫们似乎也累了嘛。嗯，变热闹了呢。

闲话　芙修的回礼准备

我的名字叫芙修，身份是科林教的大司祭。由于神赐予的恩惠，得以使用回复魔法。话虽如此，却治不好自己儿子的病……

不过，奇迹发生了。因为我有幸遇见药学研究在世上名列前茅，不，可说首屈一指的吸血鬼，露露西大人。

更幸运的是，就连治疗我儿子需要的药材也很齐全。

这都是创造神的指引。感谢您。露露西大人制作的药，治好了我儿子的病。

今天的我，正在准备这份奇迹的回礼。

虽然感谢创造神，不过实际帮忙制药的依旧是露露西大人与芙萝拉大人。那个村子里提供协助的诸位也得报答才行。

如果可以，我希望能抛下地位，全家搬去那个村子，为村子尽心尽力；但很遗憾，我不能这么做。

因为长年来我欠了科林教许多恩情，还没报答完。但是，我总有一天会做到。

咳咳。

言归正传，回礼是为了表达我的感谢之情，但是不能让对方感到高兴就没意义了。毕竟硬塞东西过去并不可取。

然而，我对露露西大人、芙萝拉大人，以及那个村子的诸位并不了解，不知道要怎么做才能让他们高兴。

于是我老实地请教对方。

我说自己想报答他们，有什么要求尽量说。

幸好我家还算富裕。即使要求有些过分，多半还是应付得了。如果对方有那个意思，即使是爵位……不行、不行。如果没有意愿还受封爵位，只会嫌麻烦吧。要反省。

询问之后，得知包含露露西大人在内的村民们，似乎想要人。

当下我还以为是要活祭品，仔细一听之后才明白，他们是想要新的居民、移居人口。

他们会免费提供住家与田地给移居者，并且暂时照料移居者的生活。如果排斥农活，要从事其他工作也无妨。

原来如此。条件似乎相当好。

有一点不能搞错，要的是新居民，并非劳动力，对吧？

不，当然也期待移居者能成为劳动力。只不过，似乎还有「如果不增加新血，下一个世代会碰上麻烦」这种迫在眉睫的问题。

换句话说……

「奴隶不行吗？」

「不行吧。」

我驳回部下的提案。

虽然应该没人喜欢当奴隶，不过会成为奴隶通常都有理由。

而且理由大多是犯罪或欠钱。让因为这种理由沦为奴隶的人移居过去？这是在整人吧？会给那个温和的村子添麻烦吧。

不能接受。

理想状况是让原本就在村庄生活的家庭直接搬过去。

不过，这么做相当困难。

因为他们已经建立起自己的生活，没有特地搬家的理由。

我姑且硬着头皮去问过了，但果然不行。

尽管早有心理准备会失败，却没想到人家会全力拒绝。为什么呢？

「不隐瞒移居地点不行吧？毕竟要人家搬去『死亡森林』，等于宣判死刑嘛。」

部下这么表示。

「死亡森林」确实是恐怖地点的代名词。

但是，我亲自去看过，并不觉得有那么糟糕……

「那是因为芙修大人很强啊。」

「如果是我们，连一小时都撑不了喔。」

「更何况，在那种森林的正中央有村子本身就令人怀疑……恕在下直言，会不会是别的地方啊？」

部下们这么表示。

寻找移居者一事卡住了。

我一个人无能为力，所以找了算是心腹的部下们帮忙……然而即使如此，依旧不怎么顺利。

可是，我不能放弃。一想到替儿子找药的辛苦，就觉得这点小事不算什么。找出优良的移居者吧！

人类，一旦不断遭到拒绝就会感到挫折。绝望感很重。

我甚至闪过「干脆找别的东西当回礼」的念头。

唔！

既然要道谢，就不能让人家等太久。我也和宗主大人商量过，极限大概就到明年春天吧。

目前是秋天，该怎么办呢……

就在我烦恼时，部下之一对我提议：

「关于移居者一事，找那些街头少年如何？」

…………

街头少年。

讲得简单易懂一点，就是孤儿。

科林教经营了几所接纳孤儿的孤儿院，但是每一间都人满为患。

于是科林教让进不了孤儿院的孩子们建立组织，借此生活。

虽然委婉地称呼这些孩子们是「街头少年」……

「会给他们住家和田地对吧？既然条件这么好，应该会有人想要移居。」

或许是这样，不过……

我并没有瞧不起那些街头少年，但是他们别说务农经验，就连一般常识也可能不太够。要他们作为移居者搬过去不会出问题吗？

「关于您担心的部分，我想从现在开始教育就行了。」

从现在开始……

「是的。虽然到春天为止时间不多，但我们全力以赴应该做得到。」

原来如此。

我很快就召集了一批人。

条件是情侣档，也就是已经有伴侣的人。

眼前有十对男女，合计二十人。

年龄大多在十五岁上下。每个人都衣衫褴褛……而且眼神充满恐惧。

…………

为什么会露出害怕的眼神？

「你、你是芙修对吧？人家说你为了治疗自己的孩子，需要小孩的肝……」

看似首领的男孩，就像要保护其他孩子似的，往前一站这么说道。

「要、要、要拿我怎样都行，饶了其他人。」

…………

虽然知道我有难听的谣言流传，却没想到会这么夸张。

「真没礼貌。我根本不需要什么肝。我以为已经解释过，现在是要寻找愿意移居外地的人？」

我也严令过部下们要这么说明吧？

「你们不是听完说明才来这里的吗？」

「听说要是逃跑就会把街上的人杀光……」

「说是不能违逆芙修的猎人头行动……」

站在首领后面的孩子们哭哭啼啼地说道。

…………

把散播这种谣言的人找出来，带到我面前。我要和那人谈一谈，解开误会。

这么命令部下之后，我笑着对眼前的孩子们说道：

「真的是普通的移居。」

「那么，为什么……都找和女人在一起的家伙啊？是、是要拿刚出生的婴儿当魔法材料对吧？」

在你们眼前的人，好歹也是科林教的大司祭……不，说得清楚一点。我怎么可能做出那种惨绝人寰的事啊！

让他们相信真的是移居花了五天。实在有够辛苦。

其他令人担心的部分，就是隐瞒移居地点这件事。部下们强调过唯有这点绝对不能讲，所以我才没说……但是那里真的没那么糟糕。

无论如何，教育开始。

一般常识、阅读、书写，还有职业训练。这段期间的衣食住，全部由我负责。众人有烦恼也可以找我商量。

就这样过了一段时间后，他们似乎也愿意对我敞开心房了。至少，已经看不到一开始那种害怕的眼神了。如果就这样顺利地努力到春天，应该能成为优秀的移居者吧。

发现了问题。

「这是真的吗？」

我向部下确认。

「是的，毫无疑问。右手臂上有证明。」

…………

二十人之中，有一个似乎是贵族的私生子。

只要别说出去……不，当回礼送出去的移居者里有麻烦因子不是好事。既然知道了，就要处理。

首先，找当事人过来。嗯，是孩子喔。不是贵族。

我和那个是贵族私生子的孩子面谈。

「我们已经确定你是贵族的血亲了。你想怎么做？如果你希望，我们可以帮助你回到贵族家庭。」

「……我知道自己是贵族的儿子。去世的母亲曾经告诉过我……但是，我没有兴趣。更何况，一旦回到贵族家庭，那个……女友就……」

确实，也不能把女友带回贵族家里嘛。

「那么，你对贵族家庭有什么看法？」

「没兴趣。请让我就这么移居。」

「我明白了。从今天开始，你就是个普通人。可以吗？」

「我知道了。不过，我本来就是个普通人喔。」

很好。这么一来就没阻碍了。

我命令部下。

除掉那个贵族。

幸好，那个贵族的风评差劲透顶。这么说也是。毕竟自己的孩子流落街头成了孤儿，他却没有伸出援手。祸根就该斩断。

这么一来，孩子就是个名副其实的普通人。对了，别忘记帮侍奉那个贵族的正经人们找好新职场。

问题解决，神清气爽。

……咦？

另外还有两个是贵族子女？连证据也有？

…………

知道了。我和他们面谈吧。

虽然除掉了几个有问题的下级贵族，不过都是些小事。

发现了问题。

我问是不是又找出贵族子女，但这回有些不同。

其中一个女孩，有邻国王室的血统。

怎么会有这样的孩子呢？原来是十多年前继承战争时逃出来的一族。

确实有留下纪录。纪录上的发色、眼珠颜色、痣的位置与屁股上的王室纹章。再加上她还记得王室流传的密语。

完美！无懈可击。

…………

啊啊，真是的！为什么问题这么多！而且还是我认定最优秀的那个女孩！

邻国……灭了他们吗？不行。要在春天之前解决实在太难了。

那么……

在短时间内把王室血统整个换掉。只要引发政变，让王室血统不再是现在的血统……不就行了吗？

她之所以会成为问题，在于是当今国王的亲妹妹这点。

办得到吧？嗯。不幸中的大幸是，邻国国王是个给大家添麻烦的暴君。

好，动手。

…………咦？

血统一换，就轮到别的孩子出问题？而且还是好几个……邻国把我国当成弃养小孩的地方吗？

祸根就该斩断。好吧，那就干吧。只要在春天之前灭了他们就一切搞定。

途中虽然还碰上牵扯到另一个国家的麻烦，但总算是摆平了。

如今，有两个邻国以新王国之姿重获新生……不过都是些小问题。

科林教会全力支援民众的生活。

春天到了。

我赐予眼前十对男女正式的结婚祝福。

这是他们努力到今天的奖励。他们流着泪向我道谢。我也流下泪来。走到这一步，真的费了好大一番工夫。

就在忙着解决王族血缘问题的时候，这回换成什么传说盗贼的子孙被盗贼集团盯上。大概是以为有什么关于传说盗贼藏宝处的情报吧。我们灭了盗贼集团，找出宝藏。

当然，宝藏全部捐给教会了。

这件事结束后，换成有人体内寄宿着圣剑，导致诡异的宗教团体攻来。

一个弱小的泡沫集团，居然有种进攻科林教的总部。我就认同你们的胆量吧。虽然只认同这一点就是了。

现在，我们已经把那个诡异宗教团体的成员全部抓起来，请他们改宗。

除此之外，还有许多其他状况。

新兴贵族的儿子对女孩一见钟情，要我们把人交出去——这种程度还算小事。

当然，我们选择让那个贵族子弟了解世间有多严峻。没什么啦，人就算身无分文一样活得下去——只要你过去好事做得够多。

我重新打量这二十人。

贵族血亲三人，王室血统六人，传说盗贼血亲一人，体内寄宿圣剑的一人，黑社会老大血亲一人、双亲分别是妖精和人类的一人，双亲分别是兽人族和人类的两人，家世不差但离家出走的两人，背上有龙鳞的一人，胸口有奇怪图腾的一人，什么都没有的一人。

最后那个什么都没有的最可疑，但是不管怎么调查都找不出东西。

普通的凡人。就是那个领头的男孩子。

无论如何，现在他们全都是普通人。

而且我可以抬头挺胸地说：「没有任何问题。」

那么，出发吧。

前往你们未来要生活的地方。

目的地？啊，呃……抵达之前先保密。放心。这边的拘束影响不到那里。

大家要加油喔。

闲话　欧布莱恩

我的名字叫欧布莱恩，今年三十岁的大叔。我出身于贫困家庭，所以多少走过些暗路，但没有真的去做危险的非法勾当。这应该归功于双亲教得好吧。尽管小时候会嫌烦，不过现在已经能老实地感谢他们了。

我的职业是神官战士。

听到神官战士，一般印象大概是能使用回复魔法的战士吧。然而很遗憾，我不会使用回复魔法。尽管我是科林教的教徒。

真要说起来，说我是「隶属于科林教的战士」应该比较贴切吧。实力……虽然不能说是第一，但我自认名列前茅。

那么，这样的我呢……碰上危机时，并不是只懂得靠力量。有些场合我会运用智慧，遇到敌不过的对手也会逃跑。

幸好，我有一项武器。啊，不是指腰间那把品质精良的长剑﹔而是我的眼睛。

它是一种叫「弱者之眼」的特殊眼睛。能够看出对手的力量有多强。

虽说看得出来，不过也只是感觉。如果会亮出颜色或数值就简单易懂了，可惜世上没那种好事。

不过，多亏这双眼睛，我才能活到现在。正因为如此，我非常信任它们，甚至早晚都会点眼药水，尽可能避免视力变差。

话是这么说，此刻我却无法相信自己的眼睛。

事情要从三天前说起。

我刚结束一件规模不小的工作，预定暂时休个假。

如果因为休假就老实地去休息，碰到个万一就糟了。一般来说不是努力训练，就是自己接点工作。

也不知是幸运还是不幸，那天，某位大人物用私人名义委托我一件工作。我是科林教的神官战士，那位大人物嘛，当然是科林教的关系人士。由于价码不错，所以我老实地询问了详情。

当天我就后悔了。

雇主是科林教司祭之一。这点没问题。

委托内容。协助科林教大司祭芙修。工作详情，则是担任某集团移动时的护卫。这点也没问题。

问题在于听完委托后，委托人私下拜托我一件事。

至于他拜托的内容，则是监视芙修的行动。

芙修。就是那个辣手芙修。可以说无人不知的超级狠角色。

而且，辣手芙修还是科林教最大战斗集团之首。

说得简单一点，就是我所属部队上级的上级的上级那种菁英集团的代表人物。

不必用「弱者之眼」看就知道赢不了的对手。

监视这种人？哪门子的惩罚啊？话又说回来，为什么把这种工作丢给我？

「欧布莱恩弟兄，我很期待你的眼睛喔。」

委托人这句话令我背脊发凉。我明明没对任何人说过眼睛的事……

「唉呀，又没有做什么坏事。你只是去帮忙芙修大司祭，顺便观察一下芙修大司祭周围的人有多强而已。」

也就是所谓「无法拒绝的请求」。

我忍着没叹气，接下了委托和请求。

芙修的工作很单纯。

大约有二十个人要移动，所以找人护卫。

移动似乎是靠传送魔法，为了避免情报外流，几乎全员都蒙上眼睛。我也是。即使我的眼睛特殊，在视野被遮住的状态下也没意义。不过，这么一来就没办法护卫了，真的好吗？

不过嘛，能使用传送魔法的人非常稀有。为了避免使用者被盯上而蒙眼，这招倒也不坏。

问题在于，护送这些人需要动用这么贵重的传送魔法吗？看起来只是普通的家庭啊？

护卫除了我之外还有十人。而且芙修也同行，到底是要去哪里呀……

人家说可以拿下遮眼布之后，我看见自己身在森林。往前一点是田地……有个村落。

嗯？有间大得很奇妙的宅邸呢。从这里也看得出来。

那是贵族的别墅还什么吗？我确认起周围的状况。

…………

二十名护卫对象都是普通人。

虽然某几个多少算是能打……但全部一起上也不是我的对手。就这种程度。

其他护卫相当不得了。

一共十个人，但是我不想和其中任何人打。全都和我一样强，或者比我更强。这就是所谓的猛将云集吧。

最突出的是芙修。即使那十个我不想打的护卫联手也赢不了。

…………

评估结果和出发前一样。看样子我的眼睛很正常。我原本还以为是蒙住眼睛的后遗症，然而似乎不是这样。

换句话说……一看向森林，眼睛就发出哀嚎说撑不住……这是正确的评估吧？

抱歉，我不该怀疑的。我信任你们喔。不过，看起来就像普通的森林……不普通是吧？

芙修没注意到我的困惑，朝村子走去。

有人前来迎接。是天使族。真罕见。而且，从装备就看得出来是能打的家伙。

对方和芙修打招呼，露出笑容。芙修你真厉害啊，那家伙比你强上好几倍喔。

没想到会有比芙修还要强的人。也对，既然是天使族，那倒是有可能。

村里满满的怪物。

高等精灵？长老矮人？鬼人族？蜥蜴人？哈比族？半人牛？连半人马也有？怎么，还有颜色不一样的精灵啊？

不妙不妙不妙……每一个都和刚刚的天使族差不多。芙修看起来就像普通人。这下真的不妙。

既然有高等精灵，代表这里就是恶名昭彰的「死亡森林」？

人类从未涉足这里吧？来这种地方干什么啊？

送人过来？活祭品还什么的吗？我成了共犯吗？我的委托人就是想揭发这种行为吗？

更不妙的来了。

远比一开始看到那名天使族还要强上很多的天使族……

站在她旁边的女人也差不多……那是吸血鬼。我还小的时候曾经见过一次。

露露西。

这里是她家？没想到她会住在死亡森林……

眼睛拒绝看下去。

咦？怪了？这个反应……明明不能看，我却勉强去看了。因为不看更恐怖。

对方是个普通的女人……才怪。

那个角、那个尾巴……是龙。

不行。似乎是因为勉强去看，导致我的眼睛出了什么问题。旁边有个比那位龙女更强的。

还有这种东西存在？那家伙也是龙吗？

女人。

……不能靠近的女人。

尽管如此，却有个和她聊得很开心的男人……是什么人？

村长？那间豪宅的主人？咦？那么，露露西呢？不，有比露露西更强的龙在，所以……咦？

我已经陷入恐慌。完全搞不懂。我看不出村长有多强。

普通人？不，这是……有些许神的气息？

这是怎么回事？这些怪物全都服从那个村长的命令？我的眼睛出问题了？或者只是测不出来而已？

…………

不行。看样子我的眼睛完全坏了。从区区的猫身上，能明确感觉到神的气息。

我所能做的，就只有乖乖昏过去而已。

清醒时，我已经回到出发地点，工作告一段落了。

委托人问我怎么样，我只回答：「别扯上关系比较好。」不管我怎么说，对方都不会相信吧。

报酬？不需要。我派不上用场。

虽然在意送去那里的二十人，不过对他们来说应该不是坏事吧。我敢肯定。

因为我在失去意识之前，最后见到的景象……

一名少女骑着漆黑的狼现身。

那是闪耀着黄金光芒的英雄。大英雄。她所在的地方不可能不好。传说中的大英雄乌尔布拉莎，看上去会不会也是那种感觉呢？

我开始空挥。

虽然练到死或许也赶不上，不过将来她领军时，我希望自己能成为那支军队的一员。

第四卷 第一章 神与工作与春季