第四卷第二章移居组

1　移居者与德斯

新来的十对男女共二十人。

既然已经有对象，应该不会因为恋爱起冲突吧。这点实在是万幸。

总而言之，先把全员送去旅舍。

大概发生很多事让他们累了吧，很多人失去意识。虽然一部分似乎是吓昏的……

有人会拿小黑子孙们和座布团的孩子们没辙也是难免。但是，既然要搬来，也只能请他们习惯了。

当天晚上，我们在旅舍一楼的宴会厅举行欢迎会。

虽然我也邀请了芙修一行人，不过他们似乎非得赶回去不可。宗教界的大人物还真是辛苦啊。那些昏迷不醒的人没问题吗？啊，始祖大人要送他们回去。

不过，让护卫遮住眼睛是……因为他们是基层，不能看见始祖大人的模样吗？

不只芙修，我也让护卫们带了些土产回去。希望他们自己留着享用。

始祖大人似乎也非回去不可。感觉真的很辛苦。我也送了始祖大人一些土产。希望再多送一点酒是吧？来。

欢迎会……首先，从安抚看见餐点而动摇的移居组开始。

这不是最后的晚餐，只是菜色稍微好一点而已！看，其他人也在吃。不，怎么可能拿你们当食材啊？小黑它们并不可怕喔，可以摸摸头，肚子也……座布团它们也没问题吧？

咦？不是？那边已经放弃了？可怕的是高等精灵？

高等精灵很可怕？食人者〈Man Eater〉？那是什么啊？

「那是误会，不用担心。」

莉亚代替我说服他们。似乎是同族的行径造成这种谣言流传。

「请别把我们和那些软弱的家伙混为一谈。」

最后一句话是不是多余的啊？原本已经接受的移居组，不是又害怕了吗？

我有点累了。

开始用餐后，他们赞不绝口，让人感觉很愉快。餐桌礼仪也相当周到，似乎都是些好人。

刚刚应该是到了新环境觉得紧张吧？

呃……露？你在做什么啊？

露准备把其中一个移居者带出去。

咦？治疗？她生了什么病吗？她的另一半显得很担心。

「不会危及性命。不过，我想还是尽早治疗比较好。」

「是什么病啊？」

「呃……有点难解释耶。」

这、这样啊。换句话说，就是对于身为男人的我难以启齿……

「治疗很快就会结束啦。」

露说完之后，就把人带去别的房间。

怪了，为什么要乌尔莎一起去啊？

治疗很快就结束了。真的很快。离席还不到一分钟。是治疗魔法吗？

确实，那名据说患病的女孩，感觉比先前来得开朗。她的另一半也很开心，应该算可喜可贺吧？

话说回来，乌尔莎手里那把看起来很贵的剑是怎样？如果要给她玩具，我希望可以给她一些更像女生玩的东西。像是布娃娃之类的。

我这么一想，土人偶便强调起自己的存在。

还有你在呢。

土人偶负责把守乌尔莎的房门。与其说是守门人，倒不如说是打扫房间的清洁工吧，用自己小小的身体努力工作。

这是没关系，不过就是因为这样，乌尔莎自己不会收拾房间。

不要什么都由你做，偶尔也要让乌尔莎自己来。

你说：「没关系，自己会一直追随她到死为止？」或许是这样没错啦。

……不好。

我是不是醉啦？居然放着身为主角的移居组不管，都在和土人偶讲话。

我看向移居组……似乎没问题。

其中也有兽人族和人类的混血，不过有加特夫妻陪他们聊天。

散发高贵气息的人，则由芙劳和文官少女组负责。

再来就是矮人聊酒、鬼人族女仆聊做菜……

移居组里头，有个一直分心的女孩呢。她很在意特定的方向。那边有什么啊？那里是……我的房子对吧？再过去是牧场？

「不，那个小女孩在意的是龙。」

替我解答的是德斯。

…………德斯？咦？

「来祝贺女儿怀孕有那么奇怪吗？」

「呃，莱美莲不准你来吧？」

「所以说，我没有直接和她碰面，只有远远地看。这件事之后再说……那个女孩是龙巫女。」

「龙巫女？」

「简单来说，就是喝过龙血那一族的后裔。负责当咱们与人类沟通的桥梁。」

「沟通桥梁……不用中间人也能正常对话吧？」

就像现在这样。

「别在意那种小事。那种职责都是过去的事。我以为他们早就灭族了，原来还有幸存者啊……」

「所以呢？之所以在意我家，是因为在意哈克莲她们吗？」

哈克莲没参加宴会，留在屋子里。

因为想和来祝贺的莱美莲她们过得悠哉一点。

老实说我本来也在担心，如果哈克莲参加宴会，其他龙应该也会参加，这么一来就没办法替移居者庆祝了。

「如果会在意哈克莲她们，为什么不会在意德斯你？」

德斯比较近吧？

「因为我遮蔽气息了嘛。看着吧。」

德斯说完话的同时，原本在意我家的女孩突然大吃一惊，盯着德斯看。

「是不是？」

「原来如此。」

看到我了解之后，德斯大概又遮蔽了气息。

女孩虽然暂时把注意力放在我们这边，不过又回去注意我家了。

「龙巫女只会注意到龙而已吗？」

「嗯……印象中听人说过，巫女的歌声不知道是不是有平息龙怒的效果。」

「真模棱两可耶。」

「就连我也只见过两个。第一个……不知道是几百年前了。」

「无害吗？」

「对我们来说没有。」

「巫女会出什么问题吗？」

「也没有。真要说的话，顶多就是女孩身上会长出……人类尺寸的龙鳞吧。」

「对女孩子来说，这样不是很可怜吗？」

「防御力会提升喔。」

「一般人增加防御力也没什么用啊。」

不过，喝了血的后裔啊……

「喔，那只是传说而已，实际上纯粹喝点血可不会变成那样。」

「咦？」

「要是吃下去就能获得力量，龙族早就被吃光啦。」

「这么说也对。」

如果吃下去就能获得力量，大概会有些人不择手段地将对方的血肉弄来吧。

被视为强大存在的龙就更是如此。我能想象成群人类扑上去的画面。

「那个女孩放着别管就好。应该只是感觉到先前从未出现过的龙居然这么近而困惑吧。她很快就会习惯。」

德斯告诉我，以前的龙巫女也是这样。

「关于龙巫女的事就讲到这里……嗯。」

德斯清了清喉咙，一脸正经地看着我。

「哈克莲怀孕了，干得好。」

总觉得有点不好意思。

不过，这样啊……德斯成了我的岳父吗？

「今后我女儿也要拜托你照顾了。」

看见德斯那张父亲的笑脸，我也回以笑容。

「包在我身上。」

「哈哈哈。还有，如果可以，我也想拜托你关照一下……」

德斯突然变得很没出息，背后站着人类形态的莱美莲。

大概是刚刚暂停遮蔽气息才被发现的吧。

岳父很重要，但是岳母也很重要。

我面带笑容，目送莱美莲拖着德斯离去。既然是拖向宅邸……应该不至于不让他和哈克莲见面吧。

毕竟似乎只是开心过度而失控嘛。

这场名为欢迎会的宴会，也是认识彼此的交流会。

特别是从移居组的角度来看，应该会对今后的生活感到不安吧。尽管东西吃得很多，酒却很节制。虽然好像也有节制不了的人……

他们试着从聊天对象口中探听各式各样的情报。

主要的内容……应该是人际关系吧。谁是老大、谁不能得罪或有事可以找谁。

至于被问到的人，也不是单纯提供情报，同样试着问出移居组的个人情报与人际关系。

先不管顺不顺利，以欢迎会来说应该算成功吧。

原先在意龙而无法专心参加宴会的女孩，喝酒之后也显得很开心……已经醉到口齿不清了。是用酒逃避吗？德斯说久了会习惯，希望她努力去习惯。

好啦，不过话说回来……

「那么，有事拜托要找谁？」

「露小姐、蒂雅小姐、芙萝拉小姐和芙劳小姐……应该是这些人吧？要论容易沟通的话，找芙劳小姐最好。」

「原来如此。」

…………

为什么有事可以找的人选里，没有我的名字啊？不，我并不是希望自己的名字列进去，但我好歹也是村长。有事拜托应该能找我吧？我倒也不是想被称赞，但是多少称赞我一下，说我这人很可靠应该也行吧？

我在旁边偷听了一阵子，不过只有酒喝得更多而已。

土人偶贴心地来安慰我。谢谢你。

2　确认与移动

我让移居组住在一号村。

这样安排有了些问题，那就是要选个负责人照料他们，还有先前管理一号村的树精灵们该怎么办。

总而言之，在移居组抵达之前，大家先商量过了。参加的包含我在内共四人。

树精灵代表，依葛。一如往常，维持树桩的模样。

树精灵负责人，兽人族玛姆。一如往常，总是尽心尽力。

还有不知为何坐在会议室椅子上的酒史莱姆。我原本还在烦恼要不要把它算进去，不过三个人显得太冷清，所以还是算它一份。

虽说是商量，不过基本上只是听依葛她们的要求而已。

「然后呢，这种状况希望这样」、「这时候是这种感觉」，我设想了各式各样的可能性，并且听取她们的期望。

顺带一提，酒史莱姆中途就腻了，在旁边睡起觉来。

移居组抵达的此刻，该怎么做已经决定好了。

现在就是要告知他们这项决定，并且接受提问。

地点在旅舍一楼，举行欢迎会的宴会厅。参加者有我、依葛和玛姆三人，以及移居组二十人。

移居组之所以全员参加，是移居组首领的期望。一来是既然与今后的生活有直接关系，想让大家都听一听；二来是或许会有人提出什么意见。

由于没什么好隐瞒的，所以我答应了。彼此重新自我介绍后，正式开始了。

「我想昨天的欢迎会上已经有部分人知道了，我们打算让你们住到这座村子西边的另一个村子，一号村。」

司仪是玛姆。原本想由我担任，不过她笑着说：「请别这么做。」

「一号村有许多空屋，每个家庭都能分到一间。」

听到玛姆这句话，移居组成员们「哦哦！」地赞叹。

「这边的树精灵族住在一号村，负责管理村子。原本预定有人住进一号村时，这项任务就会结束。不过我们判断二十位居民还是太少，因此树精灵族会就这样继续住下去。」

「呃……这是大家一起生活的意思吗？」

移居组之一举手后发问。

「说是一起生活也没错，不过树精灵族的生活方式和人类有很大的差异。简单来说，和住进屋里相比，她们更喜欢生活在野外。」

「对不起，我不太明白。」

发问者不好意思地回答。

虽然这也和树精灵族罕见有关，不过似乎是因为过去生活的地方亚人并不多。

「恕我失礼。那么，您知道鸡吗？」

「知道。」

「牛呢？」

「当然。」

「请想成在同一个牧场里放养鸡和牛。」

这种解释叫简单易懂吗？

「在同一个地方，牛过牛的生活、鸡过鸡的生活，是这个意思吗？」

哦哦，好像弄懂了。真厉害。

「这句话并不是在说哪边是牛、哪边是鸡。只是种族不同，所以生活习惯有所差异。这部分还请好好适应。」

对于玛姆这番话，移居组成员们尽管有些迷惘，依旧回答明白。

「你们的负责人……简单来说，就是传达要求与不满的窗口。这项职务由我担任。请多指教。」

玛姆一低下头，移居组成员们也跟着低头。

原本有点烦恼负责人该怎么办，不过玛姆自告奋勇。她表示既然同样住在一号村，希望这次的移居组也由她负责。

树精灵依葛也赞成，所以我就同意了。

「目前，粮食由我们供应……不过，各位会做饭吗？」

对于玛姆这个问题，移居组成员们有些困惑。

询问理由之后，得知他们虽然还算会，不过似乎是没见过的食材太多，不晓得该怎么料理才好。

「我知道了。那么短期内就借几位会做饭的人过来吧。村长。」

于是出借了数名鬼人族女仆与高等精灵。因为树精灵们虽然会吃，却不会做。

「那么，暂时就让大家共同生活。代表由首领先生继续担任没问题吧？」

玛姆将联络事项与确认事项一件件消化掉。

花了不少时间。

「那么，联络事项如上。有什么问题吗？」

「我、我有。」

移居者首领举手了。

「有关在村里生活的部分，大致上都知……不，都了解了。请问我们该做什么样的工作呢？」

「以我们的期望来说是农业，但我们并不认为所有人都适合务农。」

芙修也没说她召集到的人都从事农业。

「先作许多尝试，明年春天之前决定各自的工作就好……我们是这么想的。」

「会因为选错工作而被赶出村子吗？」

「我们不会这么做……不会吧？」

玛姆看向我，所以我回答：「不会。」

但是吃闲饭可就不行了。不工作者不得食。

「不要想得太复杂，今年请以习惯这里的生活为优先。」

之后又听了几个问题，联络答问会结束。

不过众人没有解散。因为还要移动到一号村。

移动前往一号村。

由于诸多原因，两地有段距离，徒步过去颇花时间，而且移居组成员们有带行李。

虽说是行李，不过芙修事前讲过家具、餐具和厨具等会由我们这边准备，顶多就是各自的换洗衣物，但让他们拿着这些东西走路依旧会过意不去。

问题在于移动手段。

我原本想拜托拉丝蒂载大家过去，却被玛姆驳回了。

因为想让他们晓得两地之间的距离感。

此时登场的就是马车。

那辆在冬天装上悬吊系统的马车虽然已经还给麦可先生，不过他之后又带了三辆马车来村里。

悬吊系统已经安装完毕，只剩送回去麦可先生那里，不过当时正巧发现哈克莲怀孕，所以把这件事往后延。

用那些马车？不不不，不可以擅自把要交的货拿来用。

这次要用的，是山精灵看见后在村里自制的马车。

我原本以为她们会仿制得一模一样，但自制马车经过各种改造，变得又轻又坚固，而且性能优异。

不过，悬吊系统装在麦可先生委托的马车上所以没有使用，改采板弹簧。

这种板弹簧，讲得简单一点就是利用木材弹性制作的弹簧。技术上似乎已经存在，但是麦可先生的马车并未采用。

因为有魔法，所以这种技术难以传播？应该没有专利之类的东西吧？而且我也不记得芙劳和麦可先生他们提过这种事。

无论如何，有一辆装上板弹簧的马车。这辆车包含驾驶座在内，最多只能载运八人。

因此，马车后头装上了类似拖车的东西。它是做来载货的，以载运量为重点。

可惜的是，这东西既没有悬吊装置也没有装上板弹簧。

不过，应该可以载十个人吧。我找了四名半人马族拉车。

还不够的部分，就拜托马和半人马族了。

换言之，移居组的二十个人分散成马车载八人、后面的拖车载十人与半人马载两人。

他们举行了一场热烈的猜拳大会。

由于当着半人马们的面前，所以没有露骨地表现出遗憾……但是藏不住眼角的泪水。

没那么恐怖啦。

我骑在半人马族的古露瓦尔德身上。马由玛姆和树桩模样的依葛共乘。

小黑的孩子们围着我们担任护卫，以这样的队形出发。

马车和拖车很重，所以我们悠哉地慢速前进。

如果以马车联系各村，让移动更为轻松，是不是很方便啊？也就是定期马车。

啊～不过半人牛们不能搭乘，半人马自己跑比较快对吧？

要弄也只有一号村和大树村啊。

…………

谁坐？移居组的人不会那么频繁移动吧？真要说起来，顶多就是玛姆。若是这样，把马借她就好。定期马车这案子就先搁着吧。

就在我思考这些时，抵达一号村了。

村里有许多看上去给一家四口居住也绰绰有余的屋子。

可以感觉到，移居组的人看见之后都兴奋起来了。不过视线一往下，他们的情绪立刻冷却。

因为村里的树精灵旁边，还有把守一号村的小黑子孙们以及座布团的孩子们。

大家排排站之后，连我都能体会到这数量还真多呢。

「我为大家介绍。」

玛姆面带笑容，开始替两边介绍。

「要住哪一间屋子可以自由选择，但是要注意别吵起来。看上同一间时，请商量之后决定。」

接着告知移居组全员当成集合地点的广场、水井以及厕所的位置。

虽然我觉得没问题，不过她还是说明了水井和厕所的使用方法。

「排泄一定要在厕所。上完厕所一定要洗手。这件事最重要。」

考虑到卫生层面，这是理所当然的。

我可不希望大多数的村民都病倒。

「位于村中心的大树，是这座村子的象征。不可以拿它恶作剧。还有，这件事也要好好教导今后你们所生的孩子。」

「在那边的是？」

「那是神社。祈祷的地点。」

「创造神！另一个是？」

「那是农业神。」

玛姆大致说明完毕后，移居组的人就为了决定住家而两两开始行动。

有立刻决定的，也有精挑细选的。看得出大家的性格呢。

喔，祈祷可以之后再说。如果不快点挑，比较好的屋子会被选走。不过嘛，应该每一间都很不错就是了。

「村长，刚刚那样可以吗？」

玛姆询问我。她看起来相当不安，但是没问题。

「应该很足够了。今后也要拜托你了。」

「好、好的。我会努力。」

「还有依葛。先前你管理村子，实在是帮了个大忙。今后也要拜托啰。」

「包在我身上。」

就算是树桩的模样也显得十分可靠。

载我们过来的古露瓦尔德等人留下马车，只把拖车带回大树村。

这是为了将移居组短期内的粮食，以及将教导他们厨艺的人载过来。我请他们顺便载几只史莱姆。树精灵不排泄，所以一号村的史莱姆不多。

只吃不排泄实在不可思议……不过她们一下变树、一下变人，存在本身就很不可思议，所以我没有想太多，当成就是这么回事。

「那间屋子是树精灵们的家吗？」

某间很大的房子是树精灵们的共同住处，这点方才说明过了。

「是的。树精灵们虽然喜欢野外生活，但是保管物品需要屋子。」

树精灵们有东西需要保管？

我原本有些疑惑，不过稍微想一下就发现，是指奖励牌和用奖励牌换的东西。

如果没有屋子，就没办法保管了吧。

「还有衣服也是。」

原来如此。

树精灵化成人时是全裸。这样在村里生活会有麻烦，所以我请她们在人形态时穿上衣服。

尽管有些养成了穿衣的习惯，不过大半都嫌穿衣服麻烦，所以平常保持树木模样或是移动用的树桩型态。

变成人的时候明明是美女啊……

差不多过了一小时，古露瓦尔德他们回来了。

会这么快是因为没有马车，还是因为不需要顾虑别人呢……

史莱姆显得很有精神，不过负责教导厨艺的两位高等精灵有些虚弱。

考虑一下是不是替拖车也装上悬吊系统或板弹簧吧。

卸货期间，移居组大多数似乎都已经决定好住家了。

大家笑逐颜开。希望他们能一直保持这样的笑容。

玛姆也说了，当前目标是让他们习惯这里的生活。

今天的预定行程，是晚上在一号村举行欢迎会。

在昨天的欢迎会上，他们还是客人。

但是，从今天起就不一样了。

我叫来已经决定住家的搭档，将门牌交给他们。昨天的欢迎会上问完名字后，为了今天准备的。

收下这样东西的同时，他们就成了一号村的居民。

尽管应该会很辛苦，不过希望大家好好努力。

3　诸多尝试

一号村的移居者们，原先住在城镇里。

但是，他们并没有从事特定的职业，不知道什么做得了，什么做不了。

于是让他们作了许多尝试。

首先是狩猎。

即使所有人都全副武装，也打不赢一只长了獠牙的兔子。这件事虽然令我很惊讶，不过最惊讶的，还是负责守卫村子的小黑子孙们。要说是感受到冲击也可以。

它们用眼神问我，这么脆弱的生物究竟是怎么活到现在的。

不不不，我也差不多。

守卫一号村的小黑子孙们数量立刻加倍。毕竟只要一只长了獠牙的兔子入侵村内就可能全灭。

大家的表情似乎变得有点严肃。抱歉，增加了你们的负担。

座布团的孩子们也增加了。

长到和枕头相同尺寸的个体有四只，结网把守村子的四个方位。

拜托你们了。

负责指导战斗，或者该说强化防御面的两名蜥蜴人，也暂时常驻此地。

为了各位移居者的安全，请大家好好努力。

接着是建设相关。

移居者们从未接触过这种工作，是彻头彻尾的外行人。而且他们不是特别有力气，所以相当辛苦。

负责教厨艺的高等精灵虽然也教导他们建设，却始终没什么成果。

即使我准备好加工完毕的建材，让他们只需要组装，依旧得花费不少时间。

顺带一提，第一栋建筑半天就倒塌了。

酿酒。

在矮人们的热心指导下，全员放弃。

扯到与酒有关的事，就和一般对矮人的印象相符，顽固到了极点。而且很恐怖。

如果对方没有连一滴酒都不能浪费的钢铁觉悟，大概不会获准参与。

榨糖与榨油。

力道不够。

力气输给兽人族男孩……

不，我们会改良榨汁机，没关系的。不要那么沮丧。

制作小东西。

这部分倒是有些人展现了才能。

尽管还很生涩，不过锻炼一下应该会有模有样吧。

制作发酵食品。

所有人都能作业。他们似乎比较不怕那些气味。

先让他们尝过成品或许也是关键之一。

锻冶。

锻冶需要能熔铁的窑。

制作窑很花时间……高等精灵和兽人族的加特兴高采烈地弄出来了。

虽然帮了个大忙，可是这么一来，移居者们不就没办法成长了吗？

尽管如此，锻冶……移居者们很快就撑不下去，窑遭到高等精灵和兽人族的加特占领。

大树村的窑不行吗？如果是大树村的，晚上就没办法用？

确实，我记得我说过因为噪音问题，请大家别在晚上作业。基于同样的理由，这边也不要。

要看火的温度非在晚上不可？是这样吗？唔。

最后决定在大树村近郊弄一处大的锻冶场。

目前一号村的窑由移居者们用来制作陶瓷器。

既然设计成能烧制陶瓷器，代表他们原本就没打算占用吧。

陶瓷器。

和制作小东西一样，有些人展现了才能。

这回的移居者虽然没什么力气，不过手似乎很灵巧。

农业。

所有人在这方面全都是外行。就连在知识方面，也只有「种子洒下去不就会自己生长了吗？」这种程度。

所以，目前先让他们照料我用「万能农具」开辟出来的田地。

田地并不大，即使是他们也应付得来。

此外，每一户后面都弄出了类似家庭菜园的地方。这部分的作物，则是尽可能按照每一户的期望。

必须先让他们知道培养以及收获的乐趣。

劳累的部分之后再说。

其他还作了许多尝试。

尽管做什么都很努力，但是经验不足。

这也是难免。即使是我，也不是一开始就什么都会。

反过来说，如果初来乍到就做得很好，我反而要气馁了。

目的不是要做到好，而是知道什么做得来、什么做不来。还有，如果能从诸多尝试里找到自己想做的事，那就再好不过了。

不要想太多。

今天由我下厨。

移居者们重新选出代表。

就是先前一直担任首领的男性，杰克。

算是从模糊的共识变成明确的公认吧。

于是，他们在一号村的生活稳定下来了。也和同村生活的树精灵们相处融洽。

至于比较像麻烦的麻烦……尽是些「树精灵不小心全裸在外头走，看见这一幕的男性遭到老婆修理」之类的小事。

不需要闹到村外，而且玛姆就能处理。

最近，他们也开始和二号村的半人牛族与三号村的半人马族开始交流。一开始连对话都有问题，现在似乎已经会积极地搭话了。

真是好事一桩。

我则有我自己的工作。

尽管很遗憾，但我也不能只顾一号村。

之后的事就交给玛姆和树精灵们，我回到大树村。

来祝贺哈克莲怀孕的龙族回去了。

德斯赖到最后，不过被莱美莲拖了回去。

我也……要是蒂洁尔结婚……

不行。眼泪都要掉下来了。还是别去想吧。

田地的收成需要等一阵子。

在那之前，我决定做些比较细腻的作业。

首先，在拖车上安装板弹簧……山精灵们已经搞定了。我想，性能多半比我做的更好。

所以我决定去搞定高等精灵与加特想要的锻冶场。地点已经选好，就设在居住区的南侧。

先盖一座大窑。

这不是主窑，而是用来制作之后主窑需要的砖块。

利用多种魔法制作大量砖块后，将它们风干。

这段期间，则盖一座用来制作燃料——木炭的窑来烧制木炭。

如此这般完成了三座大窑。

和先前的窑不同，它们是专门用来熔铁的。这应该不叫窑，而是叫炉吧。

但是，为什么要三座？因为温度和使用的材料不同？啊，嗯。既然有需要就没办法。毕竟连奖励牌都拿出来了。

点火。

看起来最高兴的就是加特。

加特是好林村村长的儿子。毕竟好林村除了采矿之外，冶金也相当兴盛嘛。我想，这里的负责人大概会变成加特吧。不，已经是了呢。

「村长，首先我要制作火神。」

所谓的火神，是种象征火焰的铁制装饰品。按照好林村的习俗，为了祈求锻冶工厂的安全，似乎一定要先做一尊出来。

加特将从好林村进货的铁块熔化，转眼间就做好了。

外观很简单。感觉就像在一块纵长的铁板正中间弄出些扭曲纹路。为了让它立起来，板子的边缘是弯的。

就像现代艺术呢。

「村长，接下来就是第一件作品。该做什么比较好？」

尽管我觉得自由发挥就好，不过加特的眼神很严肃，所以我想了一下。

我从锻冶场联想到的，就是锻刀。

「那就打一把武士刀……不，一把剑。」

「剑吗？」

「嗯？不行吗？」

「不，只是没想到村长会主动提起这种东西。我明白了。那我就打造一把剑。」

剑。

当成锻冶场的象征应该不坏吧？

会让人想到武器店吗？尽管我个人其实更希望能打造一把武士刀，但是不太懂什么折返、软铁和钢铁之类的东西。

改天试着稍微提一下我知道的理论吧。之后就交给他了。

之前虽然已经有个比较小的锻冶场，不过这回建立起大型场地之后，要取得铁制品就简单多了。

修补也变得比较容易。毕竟再怎么说都少不了铁器嘛。

只不过，虽然收购铁矿石的量增加，但是向好林村采购的铁制品就少了。

如果不想办法弥补好林村，可能会影响到那边的生活。

虽然目前还会继续向好林村下订马车用的弹簧……

改天和加特商量吧。

如此这般，到了第一次收成的时期。

今年也是丰收。在喜悦的同时，也能感受到天气确实变热了。

差不多又要到庆典的时节。今年该做什么呢？

闲话　杰克前篇

我的名字叫杰克。

在芙修召集的移居者中负责带头。

移居者我几乎都认得，里头甚至有算得上好友的，也有老婆的熟人。

我之所以会成为首领，不是因为大家选我，而是因为气氛。不知不觉就变成这样了。

我并不排斥。

只不过，我觉得其他人应该可以再有志气一点。之前我就在想，那种不想引人注意的感觉是怎样？

算了，身为首领，我还是会照顾大家啦。

移居地点惊奇连连。

其他人是因为从没见过亚人而感到惊讶，我则是因为旅舍。

外观是木屋，所以我原先不怎么期待，但是房间很豪华。里面不但有床，还有窗帘。而且就算坐在椅子上也不会摇摇晃晃。桌面是平的，没有凹凸。好厉害。

而且，是一对夫妻一间？想要的话，个人房也OK？真是破格的待遇。

一般来说，这么宽敞的房间可以挤个十人左右。比较过分的地方可以挤进差不多二十个人。

还摆了床铺这种东西……好软！这样好吗？我靠近这样的床……

我看向老婆。老婆也看着我。她的心情似乎和我一样。

直到他们来叫为止，我们都坐在房间角落的地板上。

他们说这是欢迎会。

但是，我心中只有绝望。

眼前这些料理是怎样？自助式？想吃什么尽量拿？

完全听不懂是什么意思。完蛋了……我们要被杀掉了。

想必这就是最后一餐。

不是最后一餐。

好好吃。好吃到让人感动。这似乎还不是最顶级的菜色。对方说为了赶时间所以做得很匆忙，低头向我们道歉。

回顾过去吃些什么之后……眼泪都快掉下来了。

晚上。

在房里睡觉。因为怕床，所以睡在地板上。

老婆也一样。睡了个好觉。

起床后，我在床上稍微躺了一下。

果然很软。好厉害。

我躺过之后，老婆也躺到床上。她相当中意。啊，就那样睡下去有点……因为你会流口水。

捱揍了。

早餐和午餐也很好吃。

即使告诫自己这种美食不可能一直持续下去，还是会令人期待下次要吃什么。

然而，事情并没有那么好，不是什么都不做照样有饭吃。对方是期望我们成为村子的生力军，才请我们吃饭的。

我明白。

首先要熟悉。这里的居民虽然都很怪，但应该不是什么坏人吧。

芙修也说过。只要正常地在这里展开新生活就好。

听完说明了。

每对夫妻都能得到一间房子。除此之外，还说明了许多事。虽然全都是我想知道的，不过最重要的内容没听到。我忍不住发问。

「有关在村里生活的部分，大致上都知……不，都了解了。请问我们该做什么样的工作呢？」

没错，工作的事。我们该做什么才好？说吧。

但是，没得到期待的答复。

听到的只有「总之先习惯这里的生活」这句话。

说要我们习惯……不管怎样的生活，过个三天都会习惯啊。

似乎要移动到我们住的地方。

马车？哪个贵族的车啊？喂喂喂，擅自装上奇怪的东西没关系吗？虽然我的确不想用走的。

咦？要有两个人骑在半人马身上？

…………

首领特权。

我坐马车……不，坐后面那个怪东西就好。

变成猜拳了。

这大概是我有生以来猜得最认真的一次。

话虽如此，但为什么我会骑在半人马身上呢？

因为妻子输了。身为丈夫和她交换也是不得已。

「请、请多指教。」

我非常有礼貌地向让我乘坐的半人马鞠躬。这是从芙修那边学到的礼仪。

半人马并不可怕。不但会慢慢走，路上也和我聊了不少。

或许比马车与马车后面那玩意儿更好也说不定。

抵达。

漂亮的村子。而且令人大吃一惊。

有旅舍的那个村子……大树村的狼和蜘蛛们列队迎接。

排得整整齐齐。居然能让狼和蜘蛛这么听话……

即使不这样宣示，我们也绝对不会违逆。

不，不是用说的，必须以今后的态度证明才行吗？我会努力。

他们说可以自由决定住哪一间。

…………

我选择先和老婆商量再决定。

其实我刚刚就看上某一间了。

老婆也有中意的？

那么，同时说出来吧。

如果是同一间就太美妙了，然而并不是那样。于是我们比较过两间屋子后，经过一番商量选了其中一间。

至于是谁挑的那间就保密。

屋内家具齐全。

椅子、桌子和架子。精美的家具。

寝室里有床。虽然我原本期待会是软绵绵的，不过只有床板。没那么好啊……

就在我有点失望时，负责照顾我们的兽人族玛姆小姐拿来了软绵绵的部分，而且还是按人数发送。

可、可以睡在这里吗？可以吧？简直就像作梦一样。

决定住处的那晚，还是欢迎会。

桌上摆着和昨天不同的菜色。同样很好吃。

该不会，我们来到了一个非常富裕的村子吧？如果是这样……我想待在这里。不，我想住在这里。

加油吧。

我和妻子一起，把村长给的门牌挂在住处的门上。

闲话　杰克后篇

应该是有什么万一时需要战斗吧？我们领到了武装。

一开始发的是铁制铠甲，不过穿上去会没办法好好动作，所以请他们换成皮制的。

即使是皮制铠甲，依旧非常精美。我想就算和在街上看到的那些冒险者的装备相比，应该也不会输。虽然我不太懂这些东西。

武器有很多种。

起先我因为外观选了剑。其他人似乎也一样。

不过，空挥之后就晓得了。使剑需要一定程度的技巧。

我老实地询问管理武器的蜥蜴人什么武器比较容易上手。

我拿到一柄长枪。

他建议我不要乱挥，专心在突刺上面。若是以前的我大概会抗拒，不过现在的我能够虚心接受。

试着做了两三次用长枪突刺的动作。嗯，还不坏。

或许是我单纯，不过感觉自己变强了好几倍，感觉很舒爽。街上那些拿着武器的小混混会不会也是同样的心情啊？

不过，我和那些家伙不一样。我要用这把武器保护村子以及大家。

他们要我们和长了獠牙的兔子战斗。

所谓长了獠牙的兔子，就是那个对吧？杀人兔。宣告死亡的兔子。能够令老练冒险者们浑身发抖的知名魔兽。

我看看周围其他人的脸色。苍白。嗯，看样子没错。

虽然没赢，但我觉得我们很努力了。因为我们还活着。

我们为彼此的生存感到开心。情谊似乎更深了。

而且，我们也明白那些狼有多强。居然能一击收拾掉那种兔子……

千万不能违逆它们。

之后，他们又要我们做许多工作。

大概是要观察我们适合做什么吧。和要我们做不适合的工作相比要好得多。

总而言之，尽全力去试。全力喔。真的真的使出全力去做了。这么努力可说是有生以来第一次。

然而，成果并不理想。

我们建的小屋半天就倒了。

酿酒则会因为酒气醉倒。

要做榨糖榨油的工作，力气也不够。

真是难过。

看见村长转眼间盖出澡堂和仓库，就让人更难过了。不甘心。

我很努力地做小东西。

被夸奖了。有点开心。

制作发酵食品。

臭味虽然很浓，不过忍得住。而且，现在虽然很臭，却能变成那样美味的东西。

他们让我们吃了试做品，好好吃。只能努力了吧。

快昏过去的时候，就回想那只杀人兔。一想到和杀人兔战斗，臭味根本算不上什么问题。

因为感受不到生命危险。

锻冶。

太热了。而且是粗重劳动。

虽然努力到极限，最后还是倒下了。

醒来时，我捱骂了。

不是因为倒下，而是因为逞强。对方告诉我，不用焦急。

…………

大概是太急了吧。我稍微反省了一下。

也对。村长和负责关照我们的玛姆小姐，都说了先习惯这里的生活。

…………

尽管做了不少事、过了很多天，我依然打死也不敢说已经习惯了。

不，没办法习惯。

每天早中晚一共三顿，可以吃到撑。某些日子甚至还能再来一份。晚上不用担心强盗，可以一觉到天亮。厕所很干净，水也就在附近，而且都免费。

在芙修那边学习文字和礼节时的生活虽然也相当不得了，但是这里更夸张。

和先前的生活相差太大，令人满脑子都是困惑。

原来如此，首先要习惯啊？

好吧，我就习惯这种生活给你看。

啊，今天的晚餐是烩饭吗？杀人兔的肉？很好吃耶。

我这就去努力工作，把肚子空出来。

好啦。

虽然做了很多事……不过，偶尔还是会不禁回想起来。

不是这座村子，而是想起芙修带我们去的那座村子那晚的事。欢迎会结束后，大家各自进了房间又被叫出来。我们乖乖跟着走，发现移居者全部被集中到刚刚举办欢迎会的地点。不知道有什么事，感觉很不安。

毕竟，在那里等待的人，比欢迎会的时候更多。

还有大得夸张的蜘蛛，以及充满魄力的狼在场。话虽如此，村长却不在。

令人十分不安。

代替村长主持场面的，是村长夫人。一位漂亮到让人吓一跳的年轻美女。

她叫露露西。

居然和传说中的吸血公主〈Vampire Princess〉同名，让我不禁笑了出来。大概是要舒缓我们的不安吧？不过，重点不在这里。

村长夫人露出相当严肃的表情，告诉我们一些注意事项。

为了在这个村子活下去，必须要知道的事情总共有三件：

第一，不在田里玩。

绝对不准浪费农作物。

第二，使用厕所时要保持清洁。

尤其是上完厕所不可以忘记洗手。

第三，不与村长为敌。

撒娇没关系。要对他严厉一点也没关系。给他添麻烦……虽然希望尽可能避免，不过也没关系。但是，千万不要有敌对行为。

每一件事都再三强调。

内容都很合理。

不在田里玩是理所当然的。糟蹋食物的家伙就算被宰掉也没资格抱怨。

厕所保持清洁这点也知道。这是为了预防疾病。如果因为上完厕所不洗手而生病就太蠢了。反正水似乎很够用，所以我下定决心，上完厕所绝对会洗手。

最后……这个嘛，应该是重视规律的意思吧？在什么地方都一样。违逆老大不会有什么好事。

敌对行为？哪有可能啊。

「今天的晚饭由我下厨喔～」

村长拖来一只大约有小屋那么大的无头山猪。

「这是……村长猎的吗？」

「对啊。因为这些家伙把它引来我这里，然后在旁边打混让我收拾嘛，真是的。」

周围有好几只狼，村长摸摸它们的头。

换句话说，要这么多狼才解决得了那头山猪对吧？

…………

村长在我们面前将无头猪放血、解体、料理……村长做的菜好好吃。

…………

敌对行为？哪有可能啊。

闲话　新的狗

我是属于小黑大人这一群的地狱狼。

以我的实力，在约十只一起行动时能够担任队长。嗯，就是强得还算可以。不到能炫耀的程度。毕竟狼上有狼嘛。

我现在的任务，是率领几只同伴搜索森林。

目的不是狩猎，而是宣告势力范围。

地点离村子相当远，以我们的脚程得跑上两天左右。移动时要以村子为中心画个圆形，总共需要大约二十天。

必须长时间离开村子，大家都讨厌这种任务。

不过，也有好处。

执行任务时打倒的猎物，可以当场吃掉。毕竟带回去有段距离，任务中不吃东西又会饿肚子嘛。缺点在于难吃就是了。

还有另一个。

寻找伴侣。

像这样远离村子，有很小的机会遇上不属于我们这一群的地狱狼。

目的在于邀请这样的同类加入。

当然，不是无条件让对方加入。必须成为群体中某只地狱狼的伴侣。

就我来说，虽然想在群体里找伴，但是正常的女性……咳咳，不好意思。

因为竞争对手很多，她们根本看不上我。在这种任务里寻找理想对象，又有什么不对？

就这样过了十天左右。

正当我们一边打倒獠牙兔一边继续任务时，发现了奇怪的生物。

小狗。

…………

小狗？

不是地狱狼的孩子。从气味上闻得出来。

在这种地方有小狗？而且倒在地上。虽然还活着，不过应该快不行了吧？该怎么办？

差不多只有我的半张脸那么大。当成没看到吗？不，这样不行。事前交代过，找到怪东西时不是带回去就是留下标记。

嗯……不得已。

我叫来同僚，将队长职务交接给它。

带回去。

如果没办法撑回村子，就算它运气不好。

虽然也可以命令别只带它回去，不过一来不晓得会不会受到称赞，二来我知道同僚也在找伴侣，所以很难下令。

毕竟找到它的是我嘛。

我把之后的工作交给同僚，带小狗回村。

起先是叼在嘴里，不过我差点咬到它，所以改用背的。要避免小狗摔下来还真辛苦。

途中，我停下来休息喝水和进食数次。

我也有让小狗吃喝。毕竟还活着嘛。

嗯？这样很难咬？真没办法。好吧，我帮你弄软一点……

抵达村子。

小狗勉强活下来了。

我去找老大。

「汪。（老大、老大。我找到了怪东西，该怎么办好？）」

老大一看到小狗，连忙叫来会治疗的人。

不愧是老大。

「你救了小狗啊？做得很好喔。」

哦哦！被夸奖了。而且还有摸头……呣哈～

咦？肚子也有得摸？

幸好暂停找伴。

之后过了三个月。

「汪。（大哥、大哥。）」

那只小狗待在我旁边。

呃，虽然那个大小已经不能叫小狗了。倒不如说，已经比我还大了耶。差不多比我大上一倍。

起先是老大照顾，不过大概是带来村子途中照料过它的关系吧，它很黏我。

就这样顺势变成由我照顾了……

可能是小狗时的习惯没改掉，它会用已经长大的身体撞我。虽然力量是我比较强所以还撑得住，不过冲击的力道很强。

「汪。（你要去打猎对吧？我陪你去。）」

虽然还赢不了我，不过已经相当强了。在魔法方面，甚至用得比我还要熟练。

「汪！（大哥，我解决兔子了！）」

…………

你刚刚是不是吐出火焰了？

你说「很努力所以做到了」……我觉得应该不是这样耶……

嗯，你应该不是狗吧。我有这种感觉。毕竟狗好像不会长得那么大只。

不，一般的小狗也不可能出现在那种地方吧？

如果不是狗，那会是什么？

软蓬蓬的银毛。原先像狗的脸，已经变得像狼了。

但是，这附近应该没有地狱狼以外的狼呀？虽然听说过森林外围还有不同种类的狼……是那个吗？

不过嘛，就算已经不是小狗，我还是会叫它小狗。

老大似乎帮它取了名字，但是我很羡慕，所以不会用名字称呼它。

恋爱的季节到了。

没找到伴侣的我，这时节待在村子里会觉得有点难受。

我打算乖乖去果树园吃掉在地上的苹果，然后睡一觉。

「汪。（大哥、大哥。）」

小狗跟来了。

这么说来，还得帮你找个伴才行呢。

我没有要抱怨的意思，但我之所以找不到伴，一部分也要怪小狗。

每当我和女性气氛不错时，它就会闯进来。简直就像看准似的。

虽然应该没有恶意，所以我没生气，不过……唉。

算了，反正它也曾经保护我免受那些凶暴的女性所害嘛。

「汪汪。（这里有苹果掉下来喔。）」

喔……怎么，只有一颗啊？搞不好其他的狼已经来过了。

「汪。（大哥，请用。）」

没关系，你吃吧。

「汪。（大、大哥。）」

小狗尽管有些不好意思，依旧津津有味地吃起苹果。

唔……苹果的香气啊。

早知道就不要逞强……不不不，这可不行啊。唉。

「汪。（大哥，你要睡觉吗？）」

是啊，别打扰我喔。

「汪。（是。那么我躺旁边……）」

喂，太近了。

唉，真是的……会这样也只有今年，就原谅你吧。

明年小狗也要迎接恋爱季，大概没空理我吧。

……嗯～果然还是得帮小狗找同类才行啊？

不不不，伴侣该自己找。不该让别人准备。

「汪？（大哥，你刚刚说什么啊？）」

没有，什么也没说。

唉……恋爱的季节，能不能早点结束啊～

村长和经常照料地狱狼的高等精灵的对话——

「长大了呢。」

「是呀。原本还有点担心，不过它没和大家吵架，处得很好喔。特别是……」

「把它捡回来的小黑子孙对吧？这算是养父吗？」

「到了那种大小，会自然独立。不过那个样子怎么看都是……」

「嗯？」

「公与母的关系。」

「咦？那只是母的？」

「虽然长相很可怕，不过是母的喔。」

「这样啊？我还取了个雄壮威武的名字耶。」

「雄壮威武的名字也不错吧？」

吸血鬼始祖与吸血鬼公主的对话——

「那个怎么看都是芬里尔对吧？它居然在地狱狼群里老老实实待着？这是怎么回事？」

「毕竟这里是吸血鬼始祖会拿着茶杯散步的村子，我想还是别在意比较好。」

闲话　加特

我的名字叫加特。

好林村村长的儿子，也是原定的下任村长。对，原定的。

从人类的村子娶妻，是个错误吗？没这回事。娜西是人类，但也是个非常棒的女性。只不过运气不好，得了矿山咳而已。

决定和娜西离婚的那天晚上，我哭到睡不着。我就是这么爱她。

之后发生了许多事，不过又能和娜西在一起了。我完全不知道娜西在我们分开的期间生了孩子。

我这个兽人族和人类娜西所生的孩子，虽然有人类的外表，不过怎么看都是兽人族。怎么看都是我的孩子。我的女儿。

她长得相当大。好像已经四岁了。

我很后悔，当初应该抛弃村长儿子的身份，跟着娜西一起走。

但是，有孩子让我非常开心。我绝对会保护好女儿娜特。呃，当然娜西也是。

毕竟从今以后要一直在一起嘛。

如今，我待在十分关照好林村的大树村。不是客人的身份，而是村子的一员。

…………

老实说，很可怕。

死亡森林，是从小就听人家说不可以靠近的地方。就连好林村最厉害的战士格鲁夫，也说大意就会送命。

大树村就在这种森林的正中央。

而且，还有地狱狼和恶魔蜘蛛……这种不止碰到就要作好丧命的心理准备，甚至得往村子反方向逃，以免把其他人拖下水的魔兽与魔物。

这里有一大堆。嗯，多到数不清。

没关系，可以努力。我可以努力。

相对害怕的我，娜西则是积极地行动。娜特……骑着地狱狼玩。

加、加油吧，我。

这个世界上。

只要饭好吃、酒好喝，大多数的事都能摆平。

我振作起来了。

不能一直窝在家里。妹妹赛娜也在努力。我也得加油才行。

首先，我和妻子在大树村非注意不可的，就是与先搬过来的赛娜她们之间的关系。

在好林村是我的地位比较高，然而这里不一样。

我在赛娜之下。

首先要这样告诉自己。她虽然是妹妹，却是前辈。

没问题。只要看见赛娜与其他兽人族工作的模样，就能老实地低头。

我帮忙过赛娜她们的工作，全都很辛苦。特别是赛娜，她还很认真地参与女人的战争。

在佩服她一段时间不见就成长这么多的同时，我也为自己的不长进而难过。不，倒也不是没有进步。我自认锻冶技术在好林村数一数二。

但是，这种东西在大树村根本派不上……怪了？打铁的声音？咦？

高等精灵们有窑，用来加工铁。

那个窑比好林村的小，相当粗糙。但是，在我眼中它闪闪发光。

我向高等精灵们低头，请她们让我用那个窑。

高等精灵们的锻冶，只是几个人出于兴趣做的。技术方面是我比较行。

自然地，我成了大树村的铁匠。话虽如此，要专门做这个恐怕还是有点难。

因为从窑的规模来看，只能修理铁器，或是做些铁橇与箭矢之类的小东西。

不过这样也没关系。

因为能做适合自己的工作。

就在已经习惯早上和那些恐怖的地狱狼与恶魔蜘蛛打招呼的春天。

人类住进了大树村西边的一号村。

新的移居者。

听说要教导他们各种工作，所以由我负责教锻冶。

虽然熟练的工匠会藏私，不过大树村给我的恩惠，就算我展现所有的技术也偿还不了。

不过是教导别人，根本算不上什么。而且，就算学了也不代表能立刻成为锻冶师。出师至少要五年。而且我敢说，就算天天来锻冶场，要追上我大概也得花个二十年吧。

好啦，要教人是无妨……但是该怎么教？不在窑旁边就很难教。要他们来大树村吗？看见我在思索，一起锻冶的高等精灵说：

「在一号村建锻冶厂不就好了吗？」

…………

好主意。采纳。

我在一号村盖了个出色的窑。

高等精灵的建设技术真是了不起。原本需要花上好几个月的窑，只花了十天左右就完工。用魔法干燥这点也帮了很大的忙。十分出色的窑。就算和好林村的比也不会输。

唉呀，不好。我的目的是教移居者们锻冶才对。那就使尽浑身解数去教吧——我知道这么有干劲只会吓到人家而已。

好林村想从事锻冶这行的人很多，实际加入的却有限。由干这行的我来说虽然有点怪，不过真的是因为这行很辛苦。

不管什么季节都很热的职场。粗重劳动。

回头一想，为什么我会干这行呢？就是为了完工时的成就感，以及作品为人所用的喜悦感啊！

让他们感受这些比较快……但也不可能马上就叫人家打铁嘛。

先在旁边观摩，还有帮忙打杂。

没人跟得上。

有个男的很努力，但是热得晕倒了。

我该观察得更仔细一点。反省。

不过，既然窑已经盖了，就让我好好利用吧。

毕竟是新的锻冶厂嘛，嗯。

用起来比大树村的窑更顺手。

不过，这么一来就会想要个专门熔化铁的窑……不，炉子。

…………

不不不，先在这个新的锻冶厂努力吧。

如果是在这里，晚上也能毫无顾忌地敲敲打打了嘛。

锻冶最后阶段的火温非常重要，需要用颜色判断温度。由于白天不易分辨颜色，所以通常会在晚上处理。

但是，在大树村时，因为噪音太大被警告了。毕竟窑离居住区很近，或者该说就在居住区里面嘛。

会被警告也是理所当然的，所以我放弃夜间作业了。但如果是在这里！

…………

在这里也被警告了。真是遗憾。

我找村长商量关于夜间作业的事。

高等精灵们也参与讨论，最后决定在大树村近郊盖新窑。

而且，高等精灵们出了五枚奖励牌，请村长强化设备。

我也……抱歉只剩一枚，不过就拿去吧！其他都换成给老婆和女儿的礼物了。

三座出色的炉。利用累积至今的经验做了许多改动。

更宽敞的作业场地，还有地方能展示作品。

若是留在好林村的锻冶同伴看见这个场地，就算主动表示要搬来这里也不足为奇。真是感动。

先点起最初的火……制作锻冶厂的守护神，火神。

虽然建立一号村的锻冶厂时也做过，依旧会紧张。

火神之后的，就是第一件作品。

我询问村长。

「那就打一把武士刀……不，一把剑。」

剑？

我吃了一惊。

因为是村长，所以我原本预期会是农具……没想到会是剑。

该不会是知道我擅长打造刀剑吧？不，或许是为了一号村的移居者。

要给他们好一点的武器。

若是这样，他们应该比较想要长枪吧？

单纯的象征？既然是大树村，我觉得农具比较适合耶。

这么说来，乌尔莎拿着一把剑在玩呢。那把剑十分出色。就以那种剑为目标吧。

幸好，这个村子的特殊材料堆积如山。

「不行吗？」

唉呀，好像思考太久了。我低下头。

「我明白了。那我就打造一把剑。」

一把能让人称为名剑的剑。

日后。

由于有了新的锻冶厂，所以村长找我商量与好林村的交易问题。

说是对于减少采购铁器的补偿……

村长比我还关心好林村的事。

……反省。

也是。对于好林村而言，大树村是铁器大客户。如果我在大树村认真地开始锻冶，就会成为好林村的竞争对手。

作品尽量别和那边重复吧。

若要为好林村做点什么，就是稳定收购那边挖掘的矿石和……

我在那边有留徒弟，可以叫来这里吗？有两个人。性别？一男一女……是的，他们似乎打算独当一面后就结婚。

村长同意我把徒弟叫过来。

为什么把徒弟叫过来呢？

因为我不打算放弃这里的锻冶工作。

如果我在这里锻冶，向好林村采购的铁器数量必定会减少。

换言之，那边的锻冶师会过剩。

这么一来，技术不佳的或还太嫩的就得放弃这行……我想，最有可能放弃的，就是留在那边的两个徒弟吧。

虽然也和他们是我徒弟有关，不过主因还是想尽量保住了解锻冶乐趣的人。

如果是那两个徒弟，看见这个锻冶场应该会很开心吧。我也想让他们看看我打造的剑。

不过，大概得先教他们和地狱狼与地狱蜘蛛相处的方法才行呢。

我想起刚来这个村子的自己，不禁笑了出来。

4　酒与庆典实行委员会与胡桃

某位爱酒人士说道：

「甜的东西放着不动，自然会变成酒。换句话说，就是神想要喝酒的意思。」

听到这番话，矮人说道：

「吵死了，安静喝酒。」

那个矮人是多诺邦吧？

「不不不，我并不排斥边喝边闹。」

我和多诺邦，来到位于居住区角落的实验场。

正如爱酒人士所言，甜的东西放着自然会变成酒。

因为糖分发酵后会变成酒。

道理虽然如此，不过发酵要看运气。当然也会有腐败的时候。不过，如果知道一些小诀窍，可以让事情更顺利。

那就是温度管理，以及加入有助于发酵起头的酵母。

酵母似乎可以借由让葡萄等东西发酵取得，不过我是靠「万能农具」解决。感谢神明。

许多尝试在实验场进行，像是村子收成的果实能不能用来酿酒。

我之所以来到这里，是为了决定酿成的酒今后是否要生产。

话虽如此，不过多诺邦他们已经作过某种程度的筛选，我只负责最终确认。

「右边起依序是石榴、番茄和西瓜。」

这似乎是多诺邦他们的推荐品。我用小杯子稍微尝了一点。

老实说，我对酒并不挑。我说得出来的，只有好不好喝、喜不喜欢。

不愧是多诺邦他们筛选出来的，每一种都很好喝。论喜好应该是石榴吧，西瓜就有点……大概是这种感觉。番茄虽然也可以，却不是天天都会想喝的味道。

讲场面话也没意义，所以我老实地说出来。至于生产的部分则告诉他们没问题。

多诺邦满意地点点头，竖起三根手指。

「一开始先各酿三大桶。麻烦保留果实了。」

「我知道，不过石榴的收获量可没办法马上提高喔。番茄和西瓜从下次开始增加吧。」

「嗯。」

「要看市场的反应，然后调整产量喔。」

「这个味道可以放心。问题是价格吧。」

关于价格，要和麦可先生商量吧。

「嗯。还有……村长，特地要你来这里一趟，其实还有另一个理由。」

多诺邦满面笑容，递出一个小杯子。

比刚刚试喝用的杯子更小。

「看样子你很有信心呢。」

我将小杯子里的酒送入口中。

………………

「不得了啊。」

「对吧。」

「这是……蜂蜜酒吗？」

「是啊，用村里的蜂蜜做的。」

「麦可先生不是说过千万别这么做吗？」

蜂蜜酒是自然酿制酒的代表。

因为只要把收成的蜂蜜放着就好。不过，虽然制法简单，但是要确保蜂蜜并不容易，价格颇高。

而且，在价格颇高的蜂蜜之中，村里能收成的蜂蜜似乎还是最高级品，麦可先生求我别酿成酒，直接卖给他。

所以村里的蜂蜜酒，向来是用从麦可先生那里买的蜂蜜。

「只要不卖出去就没关系吧？」

「我觉得他喝了之后就会想要我们卖给他。」

「话是这么说，不过问题是产量啊。做菜也会用到蜂蜜，所以等于要和那些女仆小妹妹抢啊。」

「的确。考虑到要酿成酒卖出去的话，蜂蜜就不够啊……」

毕竟除了麦可先生之外，蜂蜜还会卖给比杰尔、德莱姆、德斯与始祖大人他们嘛。

「嗯。我这次是用奖励牌换的蜂蜜酿。」

也就是自费研究，然后让我喝成品吗？

换句话说……

「要求是？」

「想请你让我们酿村里喝的份。」

「量呢？」

「每年一大桶。」

………嗯～相当多。

不过，味道是极品。

那种滋味令人无法想象是酒。

「我知道了。那就替你们准备蜂蜜吧。不过，要暂时当成机密喔。」

「我知道。毕竟那些女人拿甜食没辙嘛。」

村里有一股「与其酿酒不如做成甜食」的势力。

所以，要暂时秘密进行……

「用味道让她们闭嘴。」

对于多诺邦这句话，我点头表示同意。

「话说回来，还有没有啊？」

「哈哈哈，这么好喝的酒，你觉得咱们会留吗？」

「的确，真亏你留得住我的份呢。」

「因为我告诉他们要用来说服村长嘛。其实原本更大杯……」

「喝掉了吗？」

「……神、神明会想要吧？」

哈哈哈，那就没办法啰。

也得分给神明才行，所以我和多诺邦将决定生产的三种酒拿到大树神社供奉。

多诺邦为自己把错推给神明道歉。

顺带一提，供奉的酒被酒史莱姆喝光了。

「村长，请将酒史莱姆处以极刑。」

「好了、好了，这表示酒的味道有保证嘛。」

美酒当前会忍不住，这点矮人和酒史莱姆都一样。

我姑且还是提醒它：那是神明的份，所以下次不可以。

不过它有没有听进去就不知道了。

我们做了今年庆典的测试。

测试内容是「塔」。

在规定的位置，堆自己砍下来的木头，看谁堆得比较高。这种竞技似乎是出自盛行林业的村子。

今年也是抽签决定的。

「没办法。」

平常是我用「万能农具」砍树所以没意识到，砍死亡森林的树其实是个粗重劳动。

高等精灵们花了半天时间，总算砍下一棵和人类腰部差不多的树。文官少女组甚至连个伤痕都弄不出来。

「它很难烧，所以要用火魔法烧断也很麻烦……这种比赛应该办不成吧？」

因为这样，所以改为准备已经砍下的木头。

重视堆木头的部分。

但是，这么一来就变成先拿好大块木头的人有利……

「如果准备的量没有多得像山一样，就会变成抢木头了呢。」

「大木头虽然有难搬运的缺点……不过半人牛他们应该不会在意吧？」

「堆叠木头也可以对吧？这么一来，不就变成高等精灵们的表演了吗？」

结论是会扩大种族差异。

不过，如果是这种比赛，手是翅膀的哈比族就没办法参加了。

这么一来……

经过多次试误与考虑的结果，成了平衡比赛。

采取组队对战的方式。由工作人员堆起许多木头，并在顶端摆上标记物，然后各队轮流抽掉一根木头，让标记物掉落的那一方算输。

换句话说，就是用木头玩山崩游戏（注）。

注：原来是把将棋堆叠起来，再轮流抽取一枚，弄倒将棋堆者就算输的游戏

但是有个问题。

「能炒热气氛吗？」

很严重的问题。毕竟是山崩游戏嘛。

「要再增加一种项目吗？」

「不然就那个吧，商量阶段就淘汰掉的那个。」

「知道了。先用那个暖场，再进行正式的『塔』……但是已经不见原形了呢。请取个新名字。」

「直接用『山崩』就好了吧？」

「知道了。那么，再来是……木材的形状和堆叠方式。」

「要考虑的事情可真多呢。」

「就是说啊。」

庆典实行委员会持续为了筹备庆典而活动。

胡桃是种以坚硬闻名的果实。

剥壳有诀窍。

…………

没办法。想必这是特别坚硬的那种。

一名高等精灵教我同时握住两颗后弄开的方法。

原来如此。让坚硬的果实互撞吗。

若是这样……没办法。

仔细一想，应该是基本的握力不足吧。不过，人类有智慧。

剥胡桃壳的工具。

有像扳手的、有像钳子的、有让铁球稳定掉落的，稍微想一下就能想到各式各样的剥壳工具。

这是人类与胡桃战斗了很久的证据吧。毕竟连胡桃钳人偶那种工艺品都有嘛。虽然我没用过。

总而言之，我拜托加特帮忙做个剥胡桃壳的工具。

…………

说完之后，他递给我铁锤。

原来如此。也对。

与其做个特别用来剥胡桃壳的工具，倒不如利用已经有的工具嘛。

不管过程如何，只要能达成「吃到胡桃里面的东西」这个目的就好。细节就别去在意了。

啊，扳手型好像很有意思，所以之后会试做？钳子型呢？小的很难处理螺丝孔？这样啊。

顺带一提，除了我以外的人都是直接空手捏碎外壳就吃。

山精灵和矮人特别快。

「因为弄不破会出人命。」

「很下酒。」

让我那么辛苦的胡桃被他们像豆腐一样捏碎，不禁为自己的虚弱感到难过。

日后。

加特制作的胡桃钳很受一号村欢迎。

「同志。」

「咦？不，村长是……那个……不一样吧。」

有点寂寞。

5　精灵魔法与一号村的种种

一号村移居者首领杰克的妻子，莫蒂。

她会一些比较不一样的东西，那就是精灵魔法。

一般魔法是运用自己与周围的魔力以产生想要的效果，不过精灵魔法似乎是透过使唤精灵做到的。

光听说明很难理解，不过让她实际表演之后就懂了。

「这是火精灵。」

一种看似火蜥蜴的东西出现，让稻秆前端起火燃烧后消失。

「有精灵的地方效果很强，弱点则是在没有精灵的地方无法发挥。」

「只要有精灵，就能无限使用魔法？」

「理论上是这样，不过和精灵对话会累。」

似乎没那么好。

「总而言之，一号村这里……木精灵和水精灵比较强势呢。」

这我多少能够理解，不过……

「土精灵呢？」

「在这一带的反应很微弱……不过，能感觉到正一点一点地变强。」

「土精灵变强……该不会是要发生地震了吧？」

「不，倒不是这样，感觉像是恢复原本的活力。」

让我不禁松了口气。

「话说回来，火精灵和水精灵倒还想象得到，不过木精灵能做什么啊？」

「像是藏身在森林里之类的。类似这种感觉……」

她集中精神……和方才呼唤火精灵时一样。

…………

但是，什么都没发生？

「失败了吗？」

「怪了，明明感觉得到精灵就在附近呀？」

正感纳闷时，树桩模样的树精灵悠哉地走过来。

「叫我吗？」

…………

这么说来，的确有人讲过她们就类似木精灵呢。

这样啊？原来我在不知道的时候已经使用过精灵魔法了吗。

顺带一提，莫蒂的精灵魔法似乎只能用来让生活稍微方便一点而已。

「一号村的居民，看来过得还算习惯呢。」

我问从一号村回来的玛姆。

「是啊，已经会好好消耗粮食了。」

一号村移居者的三餐，一开始是由我们这边做好后发放，但不能一直持续下去。

让他们学会料理的方法之后，便改为定期送粮食过去。

由于一下子就给一年份会让双方都感到不安，所以先给了三十天份的保存食物。这是紧急粮食，以防万一。

作好这种准备后，每十天送一批真正要给他们的食材过去。

预定先观察情况，如果顺利就一次给一年份。

出乎意料的是，一交给他们自己打理，粮食就突然变得消耗不掉。

不是没吃，而是消耗量极端地少。

如果要举个例子……

早餐，加了盐的汤。午餐，不吃。晚餐，蒸马铃薯两颗。

…………

我决定暂时派人监视。如果饭不好好吃，我们可就头痛了。

倒也不是吃不下。我们下厨时他们都会吃，也会要求再来一份。

好不容易才问出粮食消耗少的理由。

原来是目前还不能抬头挺胸地说自己派得上用场，所以不好意思消耗粮食。

虽说不工作者不得食……然而他们是不是不懂「投资」的道理啊？对我来说，只要能在这个村子安稳地生活就够了……

这种安稳就是个问题吧。毕竟他们有自己还派不上用场的自觉嘛。

我也不认为他们刚来就能派上用场。但是，这种话又不能当面告诉人家。

没办法了。

不能让他们营养失调倒下。这样也对不起芙修。尽管不愿意，但只好动用非常手段了。

「不吃会腐坏喔～」

发放的粮食，改以不能保存的东西为主。效果绝佳。

这是不久前发生的事。

现在移居者们似乎已经各自决定好要做什么工作，饭也会好好吃。让人着实松了口气。

在寻找各自要做的工作时，他们展现了许多之前隐瞒的技能，其中之一就是精灵魔法。

我想是因为他们已经能敞开心房了吧。

题外话，一号村新居民主要的工作是农业、制作小东西和造纸。

农业不分男女。

干活时间在白天，虽然还停留在家庭菜园的水准，不过他们还是一边请教半人牛一边努力。

制作小东西以男性为主。试了很多种之后，发现他们对于竹制工艺品一类的格外拿手，所以这些就交给他们了。

目前我正在一号村附近开辟竹林。

另外，其中有个人迷上了编织，似乎常常去请教座布团。他还把完成的衣服送给我，不过……这个时间穿长袖毛衣不会热吗？马上就要夏天啰。

我觉得太太不用勉强穿在身上也无妨。虽然知道那是你老公充满爱情的力作。

造纸以女性为主。

造纸这件事，倒也不是突然就开始。是分阶段进行的。

搬来一号村之前，他们似乎在芙修那边学过阅读和书写。

为了活用，或者说为了别白费这项技能，他们思考有没有什么工作之后，得到的结果就是手抄书。也就透过抄写制造新书。

看见他们这么做，让我想起活版印刷。

我逮住山精灵，逼问出方法，经过一番试误后完成了。

活版印刷讲简单一点，就是制造文字印章盖下去而已。出发点虽然简单，技术上却相当难。特别是文字印章，如果高度不齐就没办法印得漂亮。要手工制造一批整齐的印章，可是一门专业技术。

基于耐久性考量，我们原本打算用铁制作文字印章，不过最后因为看重加工容易而选择了竹子。

起先由女性们制作，不过男性们做得比较快，所以成了男性的工作。不过，需要准备的量相当多，所以还没凑齐。

等待文字印章的期间，女性们所做的就是造纸。

纸虽然储备不少，可是一旦开始印刷，转眼间就会用光。

即使从麦可先生那边进货，也得花上不少钱，于是便得到自己造纸的结论。

之前从德斯那边收到礼物时，我就在想能不能自己做，因此有培育用来造纸的植物。

我知道的造纸方法虽然是和纸，不过应该没关系，所以提供了技术。

一号村的女性们开始造纸。

起先都在试误，所以接连失败；不过现在已经有模有样了。虽然要开始印刷还得一直做下去才行就是了。

除了造纸外，也在实验制造适合印刷的墨水。

或许将来有一天可以说一号村的工作就是印刷。

不过，我也听说有些人是靠抄写为生。

一旦用印刷大量生产书籍，就会影响到这些人的生活。

虽然还没正式开始，但是恐怕必须自主限制印刷的数量。

暂定先让大家印刷各村小孩上课要用的书。

以对外的情况来说，印传单似乎比印书更能活用，但是一般人似乎不太识字。

虽然曾考虑过该怎么提升识字率，不过那是执政者的事。我无能为力。

我所能做的，顶多就是将印刷的书送给之前比杰尔设立的孤儿院吧。

若能成为识字的开端就是万幸了。

一号村这么努力，大树村也不能输。

总之要筹备庆典。

如此这般，村民也变多了。如果从一号村、二号村和三号村叫人过来……应该有四百人左右吧？不过，也不可能所有人都参加就是了。

我找有空的人帮忙修理并补强会场，增设厕所，也增加能做菜的地方。

鬼人族女仆们似乎想了些新菜。

会场的准备作到某个程度后，我就和小黑子孙们与座布团的孩子们玩耍。

虽然是在玩，却不是在打混。

在我面前的，全是都预定在庆典当天守卫各村的孩子。由于它们无法参加，所以我提前补偿它们。

我和小黑的子孙们玩飞盘、玩球，还有打猎。

关于打猎这部分，我比较类似监督的地位吧。它们会各自展现实力，然后接受我的夸奖。

长獠牙的兔子被瞬间扑杀。大野猪则是四只一起上去收拾。老实说，我觉得它们相当强。

这件事花了好几天，大家轮流来。

最后确保了相当多庆典用的食材。

至于座布团的孩子们，我则是陪它们做了许多事。

有类似时装秀的活动，也有去打猎。

花最多时间的，则是以它们为模特儿的等身大小雕刻。

由于实在没办法将每一只有意愿的都雕出来，所以我作了筛选。然后试着将各位代表们深思熟虑过的姿势忠实重现。

摆设位置在我的屋子里。不知情的人如果看见……会不会吓到啊？

顺带一提，最后雕的东西，我下的标题是「边喝咖啡边指挥的座布团将军」。

6　庆典　山崩＋α

尽管听说怀孕的龙会变得暴躁，不过目前还没有征兆。哈克莲过得很悠闲。呃，这个嘛，就是吃饱睡睡饱吃。

我想起她当初刚来这个村子的时候。这么说来，当时也是这种感觉呢。

不过，她是孕妇。全都可以允许。

在床上摆个桌子吃早餐。可以。

白天睡觉。可以。

傍晚睡觉。可以。

睡觉也是孕妇的工作。

晚上爬起来玩。咚哒啪哒咚哒啪哒……

「去睡觉！」

我说啊，你醒着，乌尔莎就不会睡觉了吧？

既然是孕妇，拜托过着规律的生活。

不，慢着。难道龙是夜行性？

「不，完全没这回事。」

拉丝蒂回答。

原来如此、原来如此。

…………

因为白天睡觉，所以晚上才醒着。

那就妨碍她午睡……对孕妇实在很难这么做。唔！

要怎么矫正日夜颠倒的生活呢？不知道。

没办法了。这么一来，只好找莱美莲商量……哈克莲抓住我的手。

她摇摇头，之后露出灿烂的笑容。

「晚上好好睡觉。知道了吗？」

尽管没办法立刻做到，不过花了差不多十天，总算搞定了。

即使两人是母女，莱美莲依旧很可怕吗？

庆典的时节到来。

一号村、二号村和三号村的参加者从前几天就陆续抵达，在今天全员到齐。

我们为提前到的人准备睡觉的地方，但是房间不够，所以紧急搭了帐棚。看起来，真的就是庆典之前那种亢奋感。

大概就是因为这样吧。

「没想到帐棚居然比较受欢迎。」

虽然明白你们的心情，不过小心别感冒了。

有小孩的父母，似乎还是乖乖睡在旅舍。

来宾还是一样很多。

首先是麦可先生。在庆典前几天就带许多商品抵达。

同时还有载麦可先生过来的德莱姆。似乎是德斯与莱美莲交代他过来看看哈克莲的状况。但是他和哈克莲讲没两句话，就去悠哉地泡澡了。

魔王国那边，来了优莉、比杰尔、葛拉兹、蓝登，还有另一人。

「幸会。我是荷·雷格。请多指教。」

荷是女性。

虽然背后有对鲜红的翅膀，但不是天使族。

「这个村子的酒，带给我不少乐趣。特别是甘蔗酿的那种……实在太棒了。」

「啊哈哈……那个啊？」

那是相当烈的酒，我没办法直接喝。

荷和我打过招呼后，就走向备有餐点的摊位。啊，不对。她是在找酒。

「抱歉，荷的缺点就是爱喝酒……」

「哈哈哈，应该和矮人们很合得来吧。」

荷之后打招呼的是比杰尔。葛拉兹也差不多同时在打招呼，然后就去找半人牛族的萝娜娜。蓝登向我点头致意，随即走向摊位。

「魔王这次没来？」

「爸爸堆了不少工作，所以这次不克前来。我们会连他的份一起享受的。」

优莉回答我之后，就和比杰尔一起前往贵宾席。接着抵达的是始祖大人与芙修。

始祖大人虽然会因为种种理由造访，不过他有很多事要忙，实在没办法长期停留。

「真想把事情都丢下，永远住在这里。」

听到始祖大人这句话，芙修面有难色。

为芙修说明一号村移居者们的近况，并带她到一号村移居者们的所在处……我将这件事交给文官少女组其中一人负责。

因为下一批来宾到了。

是德斯与莱美莲。

由于他们在祝贺哈克莲怀孕的时候来过，所以并没有好久不见的感觉。打完招呼之后，他们就去哈克莲那边了。

…………

既然本人要来，不就不需要叫德莱姆跑一趟了吗？唉，这就是所谓的父母心吧。

除此之外，格鲁夫也从好林村来访。

与其说是来访，不如说是和加特的两名弟子一起来的。两名弟子是由拉丝蒂载过来，所以我明白移动很轻松……不过你是好林村最厉害的战士吧？这样行吗？

据说是因为和人类村落的关系已经改善了。

这个嘛，既然本人表示没问题，那我当然很欢迎。

此外，南方迷宫来了四位半人蛇族，北方迷宫来了两位巨人族，死灵骑士也从温泉地过来了。

死灵骑士是德莱姆听说温泉的事之后跑过去，然后回程时跟着来的。

是与德莱姆同行当向导的达尬和格鲁夫邀的吗？既然本人很期待，应该没关系吧。

正午将至。

庆典正式开始了。今年的主题是山崩游戏。不过，在那之前还有暖场活动。

「第一题，住在一号村的杰克，妻子名叫莫蒂。认为对的，请移动到画着○的区域。认为不对的，请移动到画着×的区域。」

猜谜大会。

虽说是猜谜，但也没出什么困难的问题。都是些在村里正常过日子就会明白的内容。尽管对于来宾或许多少有些不利，不过我们是希望大家能透过这个活动更了解村子来出题的。

题目事先准备好，然后随机挑选。在场只剩一人时，游戏结束。出题者则是文官少女组之一。

问题会以魔法让整个会场都听得到。

这个活动全员都参加……虽然想这么说，不过还有孕妇和小孩子在，所以只有自愿者参加。

与其说来宾也可以参加，倒不如说希望他们尽可能都参加。

「第三题，最早住进大树村的是小黑先生。」

答案是×。

第一个是我。原以为不会有人弄错……不过移居组意外地会搞错呢。

「第十题，村长的名字叫火乐。」

答案是○。

……知道的人相当少。令我有点震惊。

「因为村长就是村长。」

或许可以这么说啦……改天是不是该挂个名牌啊？

「好啦，剩下的参加者已经不多了。或者该说……」

只剩下小黑的子孙数只、座布团的孩子数只，以及酒史莱姆。

……没有人型。

我看向露。

「因为人家还没记住所有一号村移居者的名字……」

我看向蒂雅。

「我没听说矮人已经超过五十个了。」

啊，嗯。这点我也不知道。

接着，就是最后的问题，或者该说……

「第十七题，今天造访村子的麦可先生……啊，挥手了呢。谢谢您。他的孙子，是两个男孩子。」

听完问题，剩下的全都往○移动。

孙儿话题，麦可先生每次来访必定提起。不过，小黑的子孙们姑且不论，居然连座布团的孩子们和酒史莱姆也知道啊？真不简单。

正以为全员都答对要留到下一题分晓时，答案却是×。

这是怎么回事？还在纳闷时，便得到了解答。

「上个月，他似乎有了个孙女。」

哦哦！这还真是可喜可贺。会场响起如雷掌声。

于是……

「所有人都答错了呢。真遗憾。所以，全员复活！」

猜谜大会十分热烈。

优胜者居然是小雪。看来是复活后的问题对它有利。

它骄傲地将我做的猜谜王头冠戴上。

尾巴摇得比平常还要厉害呢。

「猜谜比原先预期的还要受欢迎呢。」

「是啊。一来小孩子也能参加，二来和种族也没什么关系。在问题里夹带介绍，还能带起新居民的话题……我想，今后或许可以当成庆典固定的暖场活动。」

文官少女组一人表示同意。

「也对，能成为互相认识的起点就好了呢。好啦……休息完就要轮到重头戏了，不过……」

我望向天空。已经是晚上了。

猜谜大会热烈过头了……

不过，考虑到每出一题都要有思考时间和移动时间，应该是我们原先想得太简单了。

木头已经堆在会场里，等待活动开始。

「我们是该别在乎这么多直接开始呢，还是等到明天呢……」

…………

等到明天吧。

庆典进入第二天。

来宾们的行程没问题吗？

还有负责守卫各村的小黑子孙们与座布团的孩子们。

抱歉。

7　猜谜大会当晚

晚上照预定举行宴会。不过因为明天是重头戏，所以要克制一点。

来宾没人回去。让大家临时改变计划，真是不好意思。

仔细打量魔王国的来宾荷之后……

感觉是个认真又寡言的女性。年龄……不清楚。外表是二十来岁。和背上的鲜红翅膀相比，服装不太显眼。比杰尔介绍时，说她是四天王之一，负责财务。

仔细想想，四天王全员都在这里，没问题吗？

荷坐在以矮人为主的桌子那边，默默地喝酒。没有对话。不，应该有对话吧？只不过不是用言语，而是用眼神。

喝得相当快，这样没问题吗？我送了些食物过去，提醒她不能光是喝酒。

葛拉兹则跑去萝娜娜所在那张以二号村居民为主的桌子。

感情确实变好了呢。

比杰尔待在以三号村居民为主的桌子。

毕竟住在三号村的半人马们，是比杰尔介绍来的嘛。尽管他偶尔会来，应该晓得发生哪些事，却没时间和村民们好好聊天。

这算是个好机会吧？

这么说来，之前拜托他找三号村居民熟人的事怎样啦？等庆典结束后问问吧。

正当我这么想时，比杰尔刚好过来，于是我们聊起了这件事。

据说虽然找到约二十人，不过想搬来这里的差不多只有一半。而且想搬的人，也还有现在的生活要顾，没办法立刻过来。

他说会变成分批过来，这样没问题吗？我告诉他完全没问题。

会向三号村代表古露瓦尔德确认过后，再给予移居的最终许可。

优莉则和芙劳与文官少女组们一起……吃东西和聊天。

内容……大多是抱怨吧。我当作没听到，所以跳过。

为了增加吃东西的比重，我端上甜点。晚上端甜点过去会不会惹人家生气？放心，她们不会在意这种事。

芙劳和文官少女组明天还要忙，所以别熬夜比较好喔。

蓝登……和麦可先生边下棋边喝酒。

聊天的内容天南地北。应该说是两个醉汉在聊天，完全不晓得前言怎么接上后语的。

棋局也乱七八糟。两边的国王都不在场上耶？

…………

我送上冰水。好戏是明天喔～

芙修待在以一号村居民为主的桌子。

她不太加入对话圈子，不过身为一号村居民领袖的杰克会将话题抛过去，维持现场的气氛。

话题内容是战斗的窍门？问芙修这种事没关系吗？她是大司祭吧？不过，她的知识应该很丰富。而且芙修也很开心地和大家分享。

德莱姆、德斯、莱美莲加上拉丝蒂，围桌而坐。

哈克莲是因为禁止熬夜，所以晚上不参加吗？

主题是哈克莲会生男的还是女的，以及名字该怎么办。

还有……造访德斯巢穴那位暗黑龙基拉尔的女儿。以龙来说罕见地乖巧，因此令人担心，还有怕她嫁不掉。

…………

还是别靠近那张桌子吧。

始祖大人……待在死灵骑士、猫和酒史莱姆这种奇妙组合的地方放松。

嗯，真的很放松。

别打扰他们好了。

格鲁夫加入兽人族的圈子里，普通地吃吃喝喝。

看到加特的剑之后，还发表了评论之类的东西……边喝酒边把玩刀剑很危险，拜托别这么做。

半人蛇族和巨人族虽然地盘不同，但是彼此都住迷宫，所以正在交流。

这么说来，半人蛇族对血腥蝮蛇有什么看法啊？啊，她们说完全不在意。

就和狼不会因为都用四只脚走路就把牛和猪当成同类一样。原来如此。

好啦，回顾白天的事……虽然有些疏漏，不过营运上还算不错。

特别是与食物有关的部分。

鬼人族女仆主持的用餐区一如往常受欢迎，这回还找了二号村和三号村各提供一道菜。

当然，食材由大树村提供。

理由在于希望各村也能参与摆摊，还有想了解半人牛族与半人马族的家常菜。

二号村半人牛们端出来的是炒青菜。虽然因为用油使得味道有些特别，但是还不坏。

既然是特地向麦可先生订购的油，这种味道应该是重点吧。虽然量太多是个问题。

萝娜娜做的炒青菜，由葛拉兹独占了。

至于半人马们，则是豪爽的烤全牛。

不是村里的牛，同样是向麦可先生订的。既然有指定宰杀后的日数，看来这部分是重点吧？

为了让中间容易熟要将牛剖开，再用棍子贯穿整只牛放到架上转动。原来的调味似乎只有盐，不过这次为了更好吃而用上了酱油和味噌。非常美味。

虽然准备了六头牛，不过当晚就全部消失了。

我想，吃最多的应该是小黑它们吧。

它们排出整齐的队伍摇着尾巴等待，让半人马们有些困扰。

我们没拜托一号村参与摆摊。

一来是他们还没完全习惯村里的生活，二来则是因为第一次参加庆典。

我告诉他们，这回先专心习惯气氛，明年再摆摊。

一号村居民虽然明白，但是什么都不做又会过意不去，所以表演了余兴节目。

余兴节目是演戏。

故事似乎很有名，但我没听过。不过起承转合很完整，要看几次都没问题。

已经知道故事的人，已经明白会在什么地方用怎样的手法演出高潮。就像电视的长寿戏剧「天下的副将军」和「灭火食客将军」之类的感觉吧？他们似乎经过一番练习，演技相当不错。

只不过，演出……应该说穿着打扮还是平常的模样，又没有背景画面和背景音乐，所以要想象情境有点难……

这时，山精灵和蜥蜴人们摆上了桶子与箱子代替背景。

座布团它们则迅速制作服装让演员们穿上，再加上高等精灵与兽人族的演奏，最后表演十分像样。

始祖大人，幻影魔法会不会太过火啦？虽然最后舞台上出现的彩虹很漂亮。

不过，是一出精彩的戏。

内容是人类英雄挑战龙的故事，所以德斯他们的表情很微妙就是了。

「那是我父亲的故事吧？」

「这么一来，前面被摆平的就是你了耶？」

「那就不是了。因为我从没输给人类过。」

德斯在莱美莲面前自信满满地说道。

但是，由这出戏开始的余兴大会和之后的猜谜大会花掉不少时间，使得本来的山崩游戏没办法举行就是个问题了。

对于猜谜大会的时间估算完全错误。原本还以为一个小时就会结束……

看来需要调整问题的难度啊……

夜也深了。

明天还有庆典。孩子们差不多该睡了。大人们也尽量别熬夜。

比腕力大会和棋艺大会是没关系，但是明天才是重点，记得留点力气。还有拜托别模拟战。

虽然对小黑它们很抱歉，不过我请一部分努力戒备。

我？我要好好睡觉啊。

毕竟东奔西走了一天，还得把背上的乌尔莎送到床上才行嘛。

白天活力十足的乌尔莎，一吃完晚饭就像电池没电似的睡着了。

毕竟她是小孩，会这样也是难免，但应该不用跳到我背上再睡吧？

算了，就当成是信赖的表现吧。

所以露和蒂雅，不要用羡慕的眼神看过来。等我把乌尔莎送上床之后……啊～还是算了。我并没有要背你们喔。

8　山崩游戏

早晨。

虽然庆典突然延长成两天，但是混乱不多。

大家开始作准备，把喝太多还在睡的人推到别处。

清出会场空间之后，庆典随即开始！

「大家久等了！今年的竞技项目，山崩游戏开始！」

在会场正中央准备好的山，是立起大约二十根直径十公分、长两公尺的木材，然后盖上一块一公尺见方的正方形板子。感觉就像木材顶起平板那样。

在那块平坦的板子上摆好标记物——三个直径约一公尺，座布团制作的圆枕头——就算准备完成。

竞技内容是团体赛，规则是双方轮流抽走木材，如果抽走时让任何一个枕头掉下来就算该队输。

除此之外还有一些细项规则……其中重要的是：敌队掷出多少点，就必须抽取对应点数的木材。

骰子虽然是正六面体，不过是一点到三点各两面的特殊款式。举例来说，如果这个骰子掷出三，就必须抽走三根木材，抽完后才会轮到另一队。

尽管主持人会宣布点数，不过骰子依旧为了让观众也能看见而做得相当大。

「那么就来介绍参赛队伍！」

小黑队、小雪队、座布团队、吸血鬼队、天使族队、高等精灵队、蜥蜴人队、鬼人族队、兽人族队、矮人队、山精灵队、哈比族队、文官少女组队、恶魔族队、一号村队、二号村队、三号村队、龙队、四天王队、半人蛇族队、巨人族队、特殊队、村内少年少女队，以及村长队。

总共二十四队参加。队伍似乎是以种族和村子分的。

树精灵们在一号村队。原本以为始祖大人会在吸血鬼队，不过分去了特殊队。

特殊队的成员，包括始祖大人、芙修、酒史莱姆、猫和死灵骑士。

村内少年少女队，由乌尔莎和兽人族的男孩与女孩们组成。

阿尔弗雷德和蒂洁尔还太小，所以不参加。

因此，村长队只有我和土人偶两个。

…………

绝对要拿第一！我和土人偶坚定地握手。

由于有二十四队，所以会变成十二队、六队与三队来晋级。

好啦，比赛会如何呢。

第一场　座布团队　VS　哈比族队

座布团队，由座布团担任队长。

不过，它纯粹在后方下指示，实际行动交给包括枕头在内的孩子们。

序盘双方都采取稳健路线。

但是要怪骰运不好，座布团队连续掷出大点数，哈比族队败北。

由于倒塌时声响很大，所以观众也看得相当开心。

不过，希望大家小心别受伤。

第二场　蜥蜴人队　VS　一号村队

相对抽得很有攻击性的蜥蜴人队，一号村队慎重以对。

在骰运的眷顾下，蜥蜴人队得胜。

第三场　吸血鬼队　VS　半人蛇族队

相较深思熟虑才下手的吸血鬼队，半人蛇族队全靠直觉。

赢家是半人蛇族队。

吸血鬼队与其说是运气差，不如说是因为想太多才会输吧。

第四场　山精灵队　VS　小雪队

小雪队无法掷骰所以由裁判代理。

这位裁判一直掷出三，带领小雪队赢得胜利。

不过，其实不止这样。小雪它们抽木材时算得很精……

第五场　矮人队　VS　四天王队

矮人队大概是在表演吧，他们用斧头砍倒木材。

原本还在想四天王队要怎么应付，结果他们是认真讨论后才动手。

「比杰尔，抱歉。麻烦声音再小一点……我头痛。」

「宿醉是吧，荷。你喝太多啰。」

「我知道啦……嗯～就挑那边的木头吧。感觉没承受什么重量。葛拉兹，你怎么看？」

「应该没问题吧。」

「了解。蓝登，麻烦你去抽掉木头。」

「是是是。话说，我是首席耶。」

赢家是四天王队。

顺带一提，优莉不在四天王队，参加了文官少女组那一队。

第六场　恶魔族队　VS　巨人族队

恶魔族是布儿佳和史蒂芬诺，还有不知道什么时候来的古吉。

「虽然是顺势参加的……不过你们知道吗？我讨厌输。」

「是，我等会将胜利献给古吉大人。」

「一定！」

可能是太有干劲了吧，结果自取灭亡。

「感觉现在的我能够毁灭世界。」

古吉嘀咕了些危险的话。

巨人族队获胜。

第七场　特殊队　VS　文官少女组队

不知不觉变得很要好的始祖大人、酒史莱姆、猫和死灵骑士。

芙修显得有点寂寞。啊，不，似乎是看见死灵骑士后感到很惊讶。

文官少女组队，以优莉和芙劳为中心，整合得很好。

「赢下这场比赛吧。」

「是！」

双方激战到剩下四根。

文官少女组队掷出点数一。

特殊队虽然苦思了一阵子，不过酒史莱姆决断下抽走的那根没事。这个成为了致胜关键。

特殊队胜利。

第八场　兽人族队　VS　三号村队

格鲁夫、加特夫妻与加特的弟子们也参加了兽人族队。

「格鲁夫，你明白吧？不要太出锋头喔。」

「我知道啦。主角是赛娜她们。我只负责安静地遵照指示抽掉木头。」

三号村队以半人马古露瓦尔德为中心。

「我不擅长应付这种细腻的东西耶，有没有谁擅长的？」

「总而言之，从右边开始抽就行了吧？」

「……采用。」

赢家是兽人族队。

看他们那么随便，三号村的农活有好好做吗？真令人不安。

第九场　二号村队　VS　小黑队

再三研究后才下手的二号村队。

反过来靠气势抽取的小黑队。

「这根吧。」

「不，应该是这里吧？」

二号村研究太花时间，没抽走符合骰子点数的木材所以败北。

小黑队赢得胜利。

第十场　天使族队　VS　鬼人族队

天使族队是蒂雅、格兰玛莉亚、库德儿和可罗涅。

大概因为是前上司与部下的关系，她们采用蒂雅作决定、三人听令的体制。

相对地，鬼人族队则是全员商量决定怎么抽走木头。我原本以为会和天使族队一样是由安决定其他人听令，看来并不是？

「毕竟是庆典，我想这种活动还是同乐比较好。」

原来如此。

结果，赢家是天使族队。

「都是因为你判断错误。」

「不，真要说的话……」

鬼人族队好像起内讧了，没问题吗？

「我不会让她们影响到明天的工作，请放心。」

不能使用暴力喔。毕竟是庆典，要开心才行。

第十一场　高等精灵队　VS　村内少年少女队

高等精灵以莉亚为中心，在确认上方平板重心的同时，确实地抽取。

村内少年少女队以乌尔莎为中心，靠直觉。

输赢靠骰运。

高等精灵们赢得胜利。

「放水？我们才不会做那么失礼的事。」

第十二场　村长队　VS　龙队

好啦，轮到我上场了。

对手是龙队。

有德斯、莱美莲、哈克莲、德莱姆和拉丝蒂。

哈克莲虽然参加，不过只待在安全的地方出嘴。毕竟怀孕中嘛，安全为上。

「但是……龙虽然给人粗枝大叶的印象……却意外地慎重呢。」

「若是为了胜利，我们也会慎重。」

德莱姆最认真。

我们也不会输。我和土人偶组成搭档一起努力。

到目前为止的比赛，大多能看出抽取木材的倾向。

从外侧开始，留下内侧，以及抽走内侧，留下外侧两种。

从外面下手虽然一开始很轻松，但是数量减少后就麻烦了。还有，如果不预测上面那块板子的重心位置，就会轻易输掉。

从内侧下手，由于外侧的木材会撑住，所以很简单。也可以说比赛要等内侧木头抽光后才是重点。

这里就是较劲之处，不过对方抽走内侧木材时，是要一样抽内侧的，还是从外侧下手呢？

抽取根数是看对方的骰子，所以没有绝对。

我和土人偶商量后，和龙队相反，从外侧开始。

而且，不是平均地抽，而是专注在同一边。

大家一决胜负。

对方眼神犀利。

我可不会输。

…………

轻而易举地输掉了。

赢家是龙队。

「为、为什么？」

「不就是因为重心位置判断错误吗？」

哈克莲冷静回答的话语十分刺耳。

第一轮结束。

接着举行第二轮和第三轮。

第二轮。

座布团队　VS　蜥蜴人队

座布团队胜利。

半人蛇族队　VS　小雪队

小雪队胜利。

四天王队　VS　巨人族队

四天王队胜利。

特殊队　VS　兽人族队

特殊队胜利。

小黑队　VS　天使族队

小黑队胜利。

高等精灵队　VS　龙队

龙队胜利。

第三轮。

座布团队　VS　小雪队

座布团队胜利。

四天王队　VS　特殊队

四天王队胜利。

小黑队　VS　龙队

小黑队胜利。

于是由剩下的三队进行准决赛。

座布团队　VS　四天王队　VS　小黑队

准决赛放上比先前更大的板子，支撑的木材数量也增加了。

而且板子上的圆型枕头变成十个。

都堆叠在一起。

去掉这场比赛的输家，由剩下的两队进行决赛。

准决赛中三队竞争激烈，最后四天王队败退。

四天王队抽走一根位置相当危险的木材，要一决胜负。

即便接下来的小黑队能撑过去，轮到座布团队时应该还是会出局。

然而，双方的骰子点数都是一。

小黑队与座布团队勉强撑过这关，轮到挑起战斗的四天王队时塌了。

决赛。

座布团队　VS　小黑队

成了村内元老的对战。

该说真不愧是它们吗，决赛之中，即使抽走了相当多根木材，板子上的标记物依旧没有掉落。

最后剩下内侧两根、外侧两根，一共四根。四根几乎处于对角位置。

此时骰子掷出二。小黑队必须抽走两根才行。

…………

小黑队陷入长思，然后作出决定。它们同时抽走外侧的两根。

…………

尽管晃了一下，却没有倒！

上面的标记物也没掉下来。

这么一来胜负已分。就在接下来无论怎么做应该都没辙的情况下，小黑队的骰子掷出一。

座布团队半放弃地抽走一根。

……怪了？没倒？就在这么想的瞬间，上面那块板子失去平衡，圆型枕头掉了下来。

冠军，小黑队。

亚军，座布团队。

季军，四天王队。

举行颁奖典礼后，就这么发展成宴会。

庆典应该算是成功吧？

至少，感觉我和土人偶的交情变好了。

「下次要赢。」

「嗯……」

「输了真让人不甘心呢。」

「果然，那时抽错根了。」

大家聊着感想，享受庆典之夜的乐趣。

啊，孕妇不要勉强。我也会早点睡的。

9　反省会与各村

庆典结束了。

善后从早上进行到中午，大家各自踏上归途。

德斯、莱美莲与德莱姆过中午后启程。

「哈克莲就拜托你了。」

莱美莲代表龙族一家打完招呼后，他们分别朝不同方向离开。

麦可先生骑在德莱姆背上，往德莱姆的巢穴移动。

似乎是部下在那里等待，之后部下们会护着他以马车移动。

另外兽人族的格鲁夫以护卫身份同行。好像是为了增广见闻，想去夏沙多一趟。

由于承蒙格鲁夫不少照顾，所以我给了他一点零用钱聊表心意。

魔王国四天王和优莉也是过中午出发。

荷和矮人们变得相当要好。矮人们还默默送她酒桶当礼物。

葛拉兹与萝娜娜依依不舍，比杰尔与优莉、芙劳和文官少女组道别。

蓝登……在和蜥蜴人们打招呼呢。

能玩得开心真是再好不过了。

由于还有魔王的份，所以我多送了他们一些土产。

始祖大人用传送魔法送走芙修之后，和死灵骑士一起前往温泉。

也就是要在那边休养的意思。

乌尔莎向死灵骑士挥手道别。

半人蛇族与巨人族则是又住了一晚才回去。

另外，半人蛇族提出要求，希望在秋季时还能接点工作。

巨人族也想要村里的农作物，询问有没有工作。

必须想一想才行。

一号村、二号村和三号村的人也开始移动。

他们是团体行动。

有小黑的孩子们以及格兰玛莉亚她们同行担任护卫，所以应该没问题吧。接着，就在人数减少的大树村举行庆典实行委员会的检讨会。

「猜谜大会花的时间比预期多。」

首先，这是重要的检讨点。

评价虽然好，但是参与人数多，所以移动很花时间。

花时间虽然和性别与年龄有关，不过影响最大的是种族差异。既然有脚程快的种族，当然也会有脚程慢的种族。

还有，身躯庞大的种族移动时，必然会给其他种族添麻烦。

尽管部分种族会自动沿着会场外缘移动，不过……嗯。

将猜谜大会移到宽敞的地方……比方说赛马场，会不会比较好啊？

不过，考虑到输家的观战和饮食问题就难了。

另外，出题顺序不要靠抽签随机决定，适度调整或许会比较好。

简单的问题集中在后半，导致人数好一阵子没变化，也是花时间的关键之一。

「来宾提议，希望能增加与来宾有关的问题。」

虽然不晓得有没有第二次猜谜大会，不过还是先想好对策吧。

接下来的检讨重点，则是山崩游戏的部分。

「组队是不是没什么意义？」

「可能需要增加一点战略性。」

「不要用骰子，让各队能够决定抽取的数量似乎也行。」

「我认为，应该可以安排与上方板子连动的陷阱木材。因为序盘总是缺乏紧张感。」

「标记物不要摆得太稳应该也不错。」

关于山崩游戏的进行，几乎没有问题。过程相当流畅。

大概是过去举办庆典的经验发挥作用了吧。因此，与其说是检讨，不如说比较像是改善竞技内容。

尽管同样不晓得会不会举办第二次，还是先想好对策吧。

之后，大家又讨论了与晚上宴会和早上善后有关的检讨要点，随即检讨会便结束了。

「今年的庆典也辛苦大家了。」

检讨会结束，并不代表解散。

「那么，接下来是各村的状况。」

虽然来参加庆典还让人家聊工作的事令人过意不去，我还是请各村代表报告。

「二号村和三号村的农业没什么大问题。虽然没到丰收，但是收成应该相当不错。一号村……毕竟还没开始嘛。期待明年的表现。」

似乎没什么问题。

三号村的人回去时，我告诉他们会有新的半人马移居者要来。

由于来的是在寻人清单上那些，所以大家非常高兴。不过，帮忙寻人的比杰尔表示，想要三号村的名单。

「抱歉，找到的那些人问是谁要找他们，但我答不出来。」

我原本以为比杰尔已经有名单了，不过似乎只有记录代表古露瓦尔德与其他几个的名字。

起先我还在怀疑，这样管理没问题吗？不过仔细一想，现在村里也没有名册。得反省才行。

如果整理一份名单交给他，或许移居者还会增加也说不定。

关于这部分，还有一件事。

似乎有几位不在名单上的半人马族希望移民。大概是想和同胞一起生活吧。

我虽然认为无妨，不过三号村的事已经交给古露瓦尔德负责了。要不要接受，就交由古露瓦尔德来判断。

尽管古露瓦尔德显得有些不安，但是我信任她。

只不过，无论谁来，三号村的代表都会是古露瓦尔德。我只告诉她千万不能忘记这点。

再讨论一阵子后，就发展成比杰尔带古露瓦尔德过去面试志愿者的形式了。

芙修对一号村移居者们有个要求。

似乎是有人担心搬来一号村的人，希望能联络上他们，就算只是写信也无妨。

若是信倒没什么问题，于是就由一号村移居者的代表杰克负责执笔。

「村长，这个村子的事可以写到什么程度？」

「我又没有隐瞒什么，想写多少都可以吧。」

怪问题。

信原本打算过一阵子才送出去，不过由于庆典延长成两天，杰克在第一天晚上就写好了。

收信者是杰克的熟人。上头写着「在村里过得很好」之类的。

不，不必让我看呀？检查吗？呃～没问题。错别字……倒是有，嗯，这里，还有这里。

关于内容我没表示意见。

虽然没表示意见……但是只有写杰克自己的事耶。

不多写点太太的事，还有其他移居者的事吗？

不需要在意？

只要告诉对方他们还活着就好……

这样啊……

顺带一提，这封信用的纸是在一号村做的。

话题以这些事为中心，延续下去。

「在城镇之类的地方，信件要怎么办？」

「会有信差奔走。毕竟写信本身就是有钱人的联络方式。」

「是这样吗？」

「因为纸是高价品，而且识字的人很少。」

村里用的纸，在一号村能制造之前都是从德斯那边收到的……

仔细一想，比杰尔和麦可先生联络我们是用羊皮纸，和好林村联络是用木板。

似乎不需要提到什么印刷，光是纸就能成为一门生意呢。

「如果没有始祖大人当作中继就很难与芙修联络，这也是个麻烦呢。」

其他途径。

好比说就算交给麦可先生，要送达也需要过上许多天。最快是两个月。最糟糕的情况下，可能会在途中送丢。

「送信到远方时，透过许多不同的管道发送好几封才是主流。」

原来如此。

题外话。由于半人马移居者那件事，村里开始制作名册。

毕竟人数也变多了，应该会有很多地方需要。

我希望事情系统化，不是和我打声招呼就好，还要登录在名册才算移居完毕。

咦？登录在名册上是我的工作？这种事比较像文官少女组的工作耶？细节虽然会处理，最后还是要呈给我？

知道了，我会努力。

…………

一想到现在村里的人数，就让我有点忧郁。

「那么……今天的议题，是关于第三届武斗会的事。」

文官少女组之一干劲十足地开始准备。

我以为还早……

「村长，大意的话，转眼就到啰。」

……的确，提前努力吧。

会议持续到晚上。

原本希望好歹庆典隔天能悠哉点耶。

我摸摸睡在我腿上的猫，努力工作。

闲话　收信的对象

我的名字叫哈西西姆。不过，周遭那些家伙都叫我哈西姆，所以我也这么自称。

每个国家都有孤儿。这些孤儿下落不明也是常有的事。

然而，在这个雷怀特王国十分罕见。

因为有科林教的总部。

即使是进不了孤儿院的孤儿们，也为他们建立了组织让大家互助。因此，难得听说雷怀特王国的孤儿下落不明。

我以身为这个组织的一员自豪。

话虽如此，却有二十人。

一口气有二十个人下落不明。而且还出现在我的管辖区内。

我大为恐慌。怎么会有这种事。不可能。

但是，不管怎么找都找不到。

一开始，我怀疑是大规模阴谋。可能是某个组织心怀不轨，诱拐大量孤儿。

尽管不知道诱拐孤儿要干什么，但不是没有可能。

那么应该也有其他下落不明的孤儿才对。我向组织的同事确认。

但是，没有其他下落不明的孤儿。

案件只发生在我的辖区？

这么一来……比方说，撞见什么不该看到的现场，遭到灭口……呜呜，满脑子都是些恐怖的念头。

不过，这不是没有可能。

我找同事帮忙，调查下落不明那二十人的生活圈，却找不到线索。

就这样，时间流逝。

二十人下落不明过了一个月。他们或许已经死了。

我的辖区里有将近三百个孤儿。只是其中有二十个失踪而已。不用在意。比起这个，保护剩下的孤儿才重要。

而且，失踪的二十人全都在十五岁以上，已经是能独立自主的年龄。或许，他们是去哪里工作也说不定。

我边喝酒边思考这些，想把孤儿失踪的事忘掉，但是没办法。

忘不掉。

失踪的二十人里也包含杰克。我曾经关照过他。

…………

果然是那个吧？

我脑中闪过一个词。

「芙修狩猎人类」。

芙修是科林教的大司祭之一，众人称呼她为辣手芙修。不过她只对敌人毫不留情，对自己人则是慈悲为怀。

传出狩猎人类的谣言时，我认为是敌视芙修的人造谣攻击她，没放在心上。

实际上，芙修也没真的去猎人类嘛。

但是，现在不一样了。因为那二十人失踪后，芙修狩猎人类的传闻也停了。

这是偶然吗？

我下定决心，冲进科林教的总部，要求与芙修见面。

要花时间？没关系。要几小时、几天我都等。让我见芙修。

没想到，他们居然让我等上半年。

不，我知道芙修非常忙碌。我也知道她非常努力工作。

因为教会人士同情每天造访的我，偷偷带我去芙修工作的地方。

芙修与其说是热心，不如说像是着了魔一样地在工作。真的让人佩服。

我打算等芙修一休息就搭话。但是，那天我没机会。

芙修没有休息。她总是在处理工作。

她忙到让毫无人脉能利用的我也觉得等上半年是无可奈何。

而且，我觉得忙成这样的人，根本没空去猎人类。

在我心中，已经没有怀疑芙修……不，怀疑芙修大人的意思了，但我还是想要一句直接否定那种想法的话。仅此而已。

我在见面时表示有二十人下落不明，并且为自己怀疑她这件事谢罪。

「实在是很不好意思。不过，我满心只想找到下落不明的二十个人……」

怪了？芙修大人？您的脸色不太好耶？啊，该不会是累了吧？

「非常抱歉。」

眼前的芙修向我赔罪。

咦？

联络失误。仅此而已。

下落不明的二十人，似乎在芙修大人介绍的移居地点过得很好。

原本，应该由芙修大人联络我的上司的上司再转告我才对，不过似乎在哪个环节出了问题。

差不多就在冬天时，有几个贵族被铲除，会不会是受到那场混乱的影响啊？

不，我不恨芙修大人。

只要那二十个人过得好就没问题了。

是的，啊，那个……我并不是怀疑您，但如果能有封信，告诉我他们在移居地过得怎么样，就可以放心了。

下落不明的二十人之中，应该有孤儿里为数不多的识字者才对。

夏天。

孤儿们下落不明的骚动差不多过了半年吧？

那二十人的代表——杰克，送了封信给我。

信的开头有好好问候，令我很欣慰。

这么说来，那批人里头有个意外地很有教养呢。是向他学的吗？

在那边分到了房子？哈哈哈，太夸张啦。

从没听过会送房子给移居者的。

大概是写错。分到的应该是房间吧。

不过，就算是这样也很够了。

只要有个能安心睡觉的地方，剩下的总会有办法。

吃饭……哦哦！吃到了兔肉啊？那个很好吃耶。

但是兔子很小，二十个人吃应该三两下就没了吧。

差点被兔子杀掉？太夸张啦。兔子这种家畜，可是由没力气的女人和小孩负责处理喔。

不过，虽说是兔子，要被吃掉时依旧会全力一搏。不能大意。

嗯，看样子过得很不错，太好了。

信件结尾，有孤儿使用的印记。也有我这个辖区的印记。

我并没有怀疑人家的意思，但看样子不是芙修大人准备的假信。

心里舒坦多了。

心里是舒坦了没错……但是我有个疑问。

这封信，用的是纸吧？

我原本还以为，会写在木板或树皮上。结果是纸？而且不是羊皮纸……难道是真正的纸张？纸张是高级品吧？信里写这是杰克他们制造的纸……会不会也是写错啊？

第四卷 第二章 移居组