第六卷第一章夏沙多市镇与过冬准备

闲话　美食家夏佛

我叫夏佛。

魔王国里格男爵家的嫡子。虽说是男爵，不过既没有传统也没有历史，算是靠最近五十年左右的活跃才成为新兴贵族。

其实，我们经商相当顺利，根本不想当什么贵族——这才是我们家的真心话。

不过，在某侯爵家的领地陷入粮食危机时，我们运了许多粮食过去，因此受到嘉奖成为贵族。正确说来是被迫成为贵族。

因为侯爵家付不起我们里格家运过去那批粮食的费用。于是我们得到男爵的地位，以此代替报酬。

有没有这个爵位，在做生意时的难度确实不同。

但是，总有人一直在背后说我们是用钱买到爵位。令人非常不爽。

虽然不爽……但我也交到了完全不在乎这种事的朋友，或许算得上好事。

现在，我正努力想让这位朋友转职为恋人……不过嘛，路应该还很长就是了。

好啦，这样的我呢……有个嗜好，或者说坏习惯。

那就是美食。

我非常喜欢好吃的东西。家里雇用的厨师，就是我特地去王都某家知名餐饮店挖角来的。

他做的菜天下第一。我始终这么相信。

这份信心产生动摇，是在我下榻于夏沙多市镇最好的旅馆，吃到他们端上来的餐点时。

我早就听说过有关夏沙多市镇料理的传闻。人家说：「那边非常不得了喔。」「东西很好吃喔。」

没吃过真正的美食，才会说得那么夸张——当时我在内心窃笑。没吃过正牌美食的人其实是我。

这让我明白人外有人。

我不禁想挖角这家旅馆的厨师，但是没有采取行动。

因为我的朋友这么说道：

「不要只付出金钱，还要付出敬意。」

我原本以为，对于厨师最大的赞美，就是出钱雇用对方。

然而很遗憾，事情并非如此。

对于厨师最大的赞美，就是再次去光顾。

我预定在这里住两个晚上。如果待久一点，就能观赏在这个城市举行的大型武斗会了。

嗯，就拿这件事当理由，在这个城镇多留一阵子吧。

爸爸应该也不至于太生气吧。

该说我的世界为之一变吗？

当时我在旅馆享用最昂贵的餐点。

虽然已经尝过不少菜色，但我觉得它最美味。

坐在隔壁的那个兽人族男子也吃同一道料理。

这人很懂嘛。

嗯…………他那份主菜的肉，是不是比我盘子里这块还要大啊？喂喂喂，旅馆的厨师啊。对客人有差别待遇不太好吧？

不，我倒不是说不能有差别待遇。既然要有差别，也该让我这份比较大吧？我觉得这样才对耶……

唉呀，不行。这样就成了坏贵族了。

冷静。没错，要冷静思考。

我在这里已经吃了不少次，同一道菜的分量总是一样。

换句话说，这里的厨师是刻意制造差异。

…………

或许是肉质不佳，为了赔罪才增加分量——会是这样吗？也不是不可能吧。

兽人族男子吃了一口，随即皱起眉头。如果我的推理正确，他应该是注意到肉质不佳了。这人很了解什么才叫美食嘛。

嗯？他拿了什么出来？沾了些东西之后才吃？虽然不知沾了什么，以餐桌礼仪来说这样可不行喔。

他吃得津津有味！沾、沾了什么？那是什么！

「把、把那个……」

卖给我！不对！不是这样！

「分我一口！」

拜托你！

交涉到最后，他分了一点点沾完某种东西的肉给我。

品尝的瞬间，我受到了强烈的冲击。

我过去吃的究竟是什么啊？

原本以为是天下第一美味的东西，变得淡而无味。毫无起伏可言。

但是，这种调味料让原本毫无起伏的滋味变得立体，味道变得浓厚。好厉害，太厉害了。

老实说，我曾经想过，遇上美食的时候该做点动作表现一下。

拍手、脱衣、跳跃。

啊，我怎么会考虑这么愚蠢的事呢？

如果真的好吃，人就会只顾着吃。

啊！

肉没了！不知不觉就消失了！谁偷走的！是谁！老子宰了他！

…………

是我？是我吃掉的吗？

呼……

让脑袋冷却下来。冷静。没错，要冷静。

兽人族男子……还在吧？很好。

「再一点，再一点就好！」

兽人族男子是个好人。

他把带在身边的三种神秘调味料，全都分了我一点。

酱油、味噌与美乃滋。

啊，每一种都好好吃。

唉呀，不可以舔。否则一下就会用完。得珍惜才行。

还有，每天晚餐和这位兽人族男子畅谈，成了我的例行公事。

尽管这样令对方觉得有些困扰，但是能分享这种感动的人只有他。

糟了。

我从没想过自己会这么愚蠢。

这位兽人族男子应该是冒险者吧。他参加在夏沙多举行的武斗会，并且赢得优胜。真是厉害。

一起吃饭的时候，完全感觉不出来。

还有，在目的……武斗会结束之后，他可能就会移动到别的地方，这种事任何人想一下都会知道。

我完全没想到。

之后我开始寻找这人。

目的虽然是他的调味料，但我也有事要找他。

毕竟他分给我那么多调味料，却没收过钱。

尽管已经道过几百次谢，不送点什么东西总觉得过意不去。

唉，还没找到吗！

也向冒险者公会提出委托！

在那之后又过了不知道多少时日……

关于调味料的事，我听说在魔王国部分高层之间有流通，于是展开交涉。

流通中心是以派系来说算中立的克洛姆伯爵，这点帮了大忙。

我要尽可能参加他们那里的餐会。

嗯，已经得到父亲大人的许可了。

雷格家似乎也有进货。那边的餐会我也要出席喔。

我遭受了冲击。

又是在夏沙多市镇。我和这里有缘。嗯，真的。

端到我面前的料理，咖哩。

装在小容器里的汤，拿面包沾着吃。

好吃！不，太好吃了！

我感动得哭出来了。

之后就是一连串来势汹汹的发展。

只说重点。

我再次见到那位兽人族男子，他名叫格鲁夫。

炸鸡真好吃。美乃滋超赞的。啊，柠檬也不错。胡椒……胡椒？可以随便我用？啊啊，好想全部买下来。

不识相的贵族闯进来时，我稍微用了点魔法提供支援。

保龄球，不错耶。套圈圈……相当难。射靶……嗯，看来我没有弓箭的才能。

还有这家店的员工餐是极品。

改变咖哩配菜和香料比例的试做品不用说，还有可乐饼、炸猪排、天妇罗……

对了、对了，报告晚了点。

我目前在咖哩店马菈工作。

「马可仕代理店长，本日备料完毕，请您确认一下。」

「嗯……技术不错。OK。接下来我们看看锅子。」

「好的。」

贵族？身为贵族的我已经死了。在这里的我已经脱胎换骨。

送封信通知朋友吧。

她会不会对不再是贵族的我不感兴趣啊？就算是这样，我还是希望她能来这家店吃东西。

我做的咖哩……还不能端到客人面前，所以希望能让她尝尝我做的员工餐。

吃完咖哩再试也无妨。

闲话　戈隆商会的会议

每隔几天，小型飞龙就会在「大树村」与我们戈隆商会的总店之间来回。

一周一只。

抵达戈隆商会之后，牠们会休息一天，接着返回大树村。

据说「大树村」在龙山另一边，「死亡森林」的正中央。

虽然听起来像是玩笑，但如果是从那里飞来，代表牠们飞了很长一段距离。

用羊肉慰劳牠们应该不为过吧。

戈隆商会为小型飞龙盖了专属小屋。

此外，为了避免在城镇里引发问题或遭到冒险者讨伐，我们事先已经去各个地方打点过。

虽然就算不做这种事，应该也没有人会笨到去攻击脖子上缠着高雅围巾的小型飞龙，但是我们商会的老板十分谨慎。

尽管曾经有谣言说他想退休，不过他目前依然精力充沛地活动，仿佛要破除那些传闻一样。

而且感觉他变年轻了。如果有什么秘诀，真希望他能教教我。

唉呀，动作得快一点才行。

小型飞龙一到，代表很快就会有人来叫我。还是快点喂羊肉吧。哈哈哈，你也在等是吧？别急，慢慢吃吧。唉……能不能私下饲养小型飞龙啊～？

我叫赛德罗。

为戈隆商会效力六十年。

是已经年过七十的老将……不，老头子之一。

和预期的一样，或说和预定的一样，有人来叫我了。要开会。戈隆商会的最高阶干部齐聚一堂。

这次的参加者，有商会老板麦可·戈隆会长、下任会长马龙·戈隆、商会的会计负责人提特·戈隆，以及商会的采购总负责人兰迪·戈隆。

除了这四个人之外……会长秘书、国内流通管理负责人、交易事业管理负责人、船舶事业管理负责人、专门接待贵族的特别外务负责人、接待非贵族人士的外务负责人、生产部门负责人，还有商会警备负责人。

至于我，则是以夏沙多市镇总店店长的身分参加。

不久之前总店店长还是由会长兼任，不过他近来变忙了，所以交给我负责。

会议的内容我知道。就是夏沙多大屋顶相关事宜。

虽然直接带给戈隆商会的利益不多，但是在场没有人感受不到它的价值。

正因为如此，就算事务繁忙，大家还是尽可能参加这次会议。

不过嘛，也是有人把目标放在会议结束之后的餐会……有这点好处应该无妨吧。而且东西很好吃。

会议由马龙少爷主持。

「感谢各位在百忙之中聚集至此。那么，马上进入正题……」

马龙少爷替戈隆商会争取到了夏沙多大屋顶的部分经营权。

不仅如此，他几乎每天都会去夏沙多大屋顶露脸，精力充沛地到处活跃。

原本还有人质疑他的能力不足以担任下任会长；但因为这样，现在那些人都安静下来了。

「已经决定好夏沙多大屋顶的南边要设立什么了。」

与会者顿时议论纷纷。

因为「大树村」的村长做出了决定。

截至目前为止，已经和「大树村」的村长信件往来许多次。

内容全都在会议上公开过。

村长提出了「大浴场」、「学校」、「训练所」和「赌场」等各式各样的意见。

最先提出的记得是「水族馆」。

由于没听过「水族馆」这种东西，当时我们相当纳闷。

似乎是会摆上许多水槽，在里面展示海洋生物的设施。

这种设施没见过也没听过。

村长觉得这里临海应该很容易搜集到那些生物，才会这样提议。

我原本认为，这里临海所以应该不怎么稀奇……可是调查结果令人惊讶，街上居民对鱼其实不怎么清楚。

虽然大致上认得出鱼类和贝类，却不知道是什么鱼、什么贝。

村长似乎是想透过展示海洋生物，教导大家分辨能吃的海产和不能吃的海产。

听到之后，我恍然大悟。

鱼类和贝类里头有毒的不少，危险性很高。所以，甚至有人只因为是鱼和贝类就不肯吃。

大概也是因为想在咖哩店「马菈」推出海鲜咖哩，才会考虑到这点而提议吧。嗯，眼光放得真远。

另外，只要鱼和贝类的名字在商人之间传开，要采购或贩卖也会变得比较容易，也能告诉渔夫自己想要哪种鱼。

目前，我们都是收购渔夫带来的货，因此难以弄到想要的鱼。

就渔夫的立场来说，由于不知道哪种鱼的收购价格比较高，所以也很少带特定种类上门。

目前只有部分具备经验与知识的人，能够靠这门生意赚大钱，这个提议会打破现况。不过，因为不是直接造成影响，所以人家很难抱怨。

真漂亮。

可是，问题在于地点。夏沙多大屋顶在城镇北侧，海却在南侧。

村长似乎是担心这点，所以实际准备了小型水槽测试……不过相当麻烦。

鱼要连同海水一起运送。

光是这样还不行。

根据村长的说法，想让鱼在水槽里活下去，需要下工夫。虽然这部分有点难，我不太明白，但是马龙少爷似乎听得懂。不愧是少爷。

到头来，虽然在夏沙多大屋顶南边设立「水族馆」一事，因为运输和设施方面的问题而取消了，不过在邻近港口处建设「水族馆」的计划正在进行。

好啦，那么村长最后决定要弄什么呢……

「话先说在前面，在这里讲的全都是极机密。不准告诉家中妻小，也禁止告诉亲兄弟。」

这是马龙少爷惯例的台词。

不过嘛，参加这场会议的人里头，没有会让情报外流的蠢货。

只是，他今天显得特别兴奋耶。是因为已经决定好要盖什么的关系吗？

确实，如果情报外流导致人家跑来妨碍或模仿，会造成戈隆商会的困扰。

虽然听说村长是个宽宏大量的人，不过那或许是因为用得着戈隆商会。还是小心为上比较好。

「要盖在夏沙多大屋顶南边的设施，是『车站』。」

马龙少爷这句话令我相当疑惑。

「不好意思，请问『车站』是什么样的设施？」

最年轻的生产部门负责人举手发问，大概是注意到现场的气氛吧。

马龙少爷应该已经料到会有这种疑问，于是拿出早已准备好的地图。一张夏沙多的略图。

地图上有个很大的标记，位于夏沙多大屋顶南边。好几条线从标记往外延伸。由于颜色不同，所以很好辨认……不过这些线是？看起来好像是按照大路……

「让马车沿着这些线跑。而『车站』将会成为马匹的休息地点、车辆的维修地点，以及让客人上下车的地点。」

「是货物集散地吗？如果是这样，城镇东西两侧不是都有个大的吗？」

交易事业管理负责人提问。马车相关事宜属于他的管辖范围。

「不对，马车要载的是人。」

「就算是旅行马车的设施，城镇两侧一样有啊？」

「不是旅行马车。这是在城镇里移动的马车。」

「在城镇里移动的马车？」

「没错。马车会按照固定的时间、固定的路线行驶。要在哪里上下车都无妨。按照计划，预定环状路线是三十分钟一班，往返路线则是一小时一班。」

「啊，原来如此。所以线才会拉到主要设施的旁边。」

的确，线是往东南西北的重要设施延伸。其中一条，就是这间戈隆商会总店。

「但是，就算可以自由上下车，也没有人会因为这种距离就付钱搭马车吧？」

这点也没错。

搭马车虽然轻松，却绝对算不上便宜。因此，甚至会被视为有钱人的象征。

可信度有多高？大概是拜访某些大商会时不搭马车去就会吃闭门羹的程度。

常用马车的人往往自备，其他需要搭乘马车的人也会去找马车公会。

恐怕没什么人会利用这种服务。不，应该会有吧？大家在意的是价格。

「价格要定多高呢？」

兰迪少爷问道。

与之相对，马龙少爷则是顿了一下才回答。

「免费。」

…………

现场一片安静。

免费？可以免费搭乘马车？的确，这样应该会有人搭。但是，这么一来马车的开销该怎么办？马需要饲料，车伕也得付薪水。

我们的疑问大概也在意料之中吧，马龙少爷接着说：

「资金就靠广告费来赚。」

广告费？这是什么意思？虽然对马龙少爷很抱歉，但是我不懂什么叫广告费。

「马车的侧面还有内部会装上看板。至于看板的内容，好比说……」

『我们的面包又香又软。戈隆面包店。地点在北大路的～』

原来如此，宣传吗。

至今的看板，都是设置在固定的地点。

就算是通知，也只是写在设施墙上而已。

将这些宣传交给马车。

侧面是给和马车擦身而过的人看，内侧大概是给乘客看。

「一开始应该都是戈隆商会和咖哩店『马菈』的广告吧。但是，注意到效果的人就会出钱。」

嗯，的确没错。就算为此出钱也不会让人觉得可惜。没有异议……嗯？

我发现一件事。

免费马车在街上往来，应该会有人搭乘吧。之前因为时间不凑巧而没办法去的地点，也变得能够移动了。人潮的流动会改变。不，不仅如此。土地的价值也会变。

距离马车路线近的土地会涨价，马车没经过的土地则会跌价。

…………

脑袋仿佛被狠狠敲了一下。城市将有所改变。其他人似乎也发现了。

接着马龙少爷又说：

「一开始就讲喽。在这里说的全都是极机密。还有，路线草案虽然和现在看到的一样……但是之后的变更与增减，全部交由戈隆商会负责。不过，条件是要以夏沙多大屋顶的南边为基点。」

换句话说，我们可以自由规划路线？可以掌握地价的涨跌与人潮的流动？这样戈隆商会不就等于得到一笔莫大的财产吗？

虽然我们已经是足以代表这个城镇的势力，但是这么一来，大概连违逆我们的势力也能抹消吧。好可怕。而且好厉害。

谁？这种方法是谁想出来的？这不会是马龙少爷的主意。多半也不是会长。

实行这个方案的虽然是戈隆商会，但是夏沙多大屋顶没有任何损失。不，反而还会吸引到更多人潮和钱。

国内流通管理负责人提问……应该说确认吧。

「这案子是那位村长想的吗？我听说他只来过这边几天……真是不简单。简直就是生意之神啊。」

的确。改天去教会捐献一下吧。

不，直接交给「大树村」的村长是不是比较好啊？

「按照这个计划进行下去，目前光靠夏沙多大屋顶南边已经确保的土地可能会不够，希望能再多确保一些。」

「车伕、马和车体也得赶紧确保才行。」

「沿线土地最好也能抢下来。」

「别慌。要是做得太露骨，会招来反感喔。」

「还会让人发现。」

「联络过代官了吗？」

「虽然没有详细说明，不过已经得到认可了。只是，毕竟是那位代官，有可能被发现了。」

「那么，也得分代官一点好处才行啊。」

「嗯。可是，他不喜欢太露骨的做法。有点麻烦呢。」

「今后要支付的土地税不就够了吗？」

「土地税啊？感觉金额会变得很惊人耶。」

「小意思，赚到的会更多。至于代官的礼物，就送他从西国买来的美术品如何？」

已经明白「车站」多么有用的参加者，纷纷发表意见。

如果交给马龙少爷处理，应该能顺利实现吧。

重点在这之后。

这个「车站」是一套系统。

透过广告收入营运马车，借此掌握住客源和地价。一旦「车站」在这个夏沙多市镇证明可行，其他地方多半也会效法吧。

但是，目前还只有我们知道。可以自由下手。

换句话说所谓的主题，就是我们戈隆商会要把手伸多远。

「如果与贵族为敌，会被直接抢走。在这个城镇还有村长护着我们商会，要是在其他地方……情况恐怕会很严苛吧？」

「这么一来就得选已经和贵族建立友好关系的城镇……」

「嗯。不过，毕竟没办法全部都弄，以比较大的城镇为优先吧。」

「至于别的城镇，就教他们怎么做，借此卖个人情。」

「也不需要特地去教人家吧？等对方主动低头再教不就好了吗？」

「我也这么想。」

「嗯。」

「啊，然后最重要的地点……」

「王都该怎么办？」

「会长和下任会长认识魔王大人对吧……」

会长和马龙少爷摇摇头，表示「算了吧」。

同步得真漂亮。果然是父子。

之后大家又谈了各种重要的话题，并做出决定。

会议结束了。

餐会的菜色还是很棒。

这也与村长有关。

身为总店店长，有很多机会能和会长一起用餐，但是完全吃不腻。

不，感觉味道愈来愈好了。

按照村长的说法，他希望这些东西也能让一般人吃到……真是远大啊。

不过，倘若是他或许就做得到。虽然我还只见过他一次。

「赛德罗店长，有空吗？」

会长找我了。

「有什么事吗？」

「以前店长提过有关繁殖与饲养小型飞龙的事，小型飞龙的主人同意了。」

哦哦！拜托很久的案子通过了吗？这么一来就更方便疼爱……不对。

如果和各地的联络更密切，应该能为商会营运带来很大的贡献吧。

「下次熟悉如何饲养的人会来这里，可以交给你接待吗？」

「是！包在我身上。有什么东西要准备吗？」

「总之，目前的小屋似乎就行了。呃，那个，那位熟悉饲养方法的人地位算得上相当尊贵，千万别怠慢了。」

「我明白了。」

听完我的回答之后，会长散发出来的气息变了。

「岳父大人，真的没问题吗？」

戈隆商会的会长麦可·戈隆是我女儿的丈夫。

「你在担心什么呀。虽然我现在只是个微不足道的老头子，我以前可是个就算和王族谈生意也不会退缩的男子汉喔。」

「不愧是岳父大人。所以说，那个啊……我不希望你之后生我的气，所以先告诉你。那位熟悉饲养方法的人，其实是『守门龙』。」

「……咦？」

「他好像对咖哩店『马菈』很感兴趣，所以要去那边视察，顺便来这里教我们繁殖和饲养的方法。啊，他很怕生，注意尽量不要带他去人多的地方。还有，我想古吉大人应该也会同行，碰上麻烦的时候就请他帮忙。」

「慢、慢着，女婿啊！」

「放心，是人类形态！和普通的王族一样！」

「不一样！完全不一样！还有，普通的王族是怎样！王族已经够特别了吧！」

「那就拜托你了！第一天我会陪在旁边的！」

「喂，你这家伙！」

戈隆商会今天也很忙碌。

1　夏天也在努力的村长与高等精灵

庆典结束，夏天正式造访。

村民们纷纷到泳池玩水。

「弄得真干净耶。」

由于蜥蜴人一年到头都要用，所以泳池就交给他们管理了，结果干净得令人惊讶。

「因为每个月都会把水放掉清洗一次。」

「佩服佩服……但是要适可而止喔。」

不可以太勉强自己。

我虽然也想赶快去泳池，但是非处理不可的事很多。

像是回应各村的要求，增加温泉地的设备等。

对了，还得和麦可先生商量有关夏沙多店铺的事才行。

因为要透过小型飞龙送信，所以是颇花时间的笔谈。虽然有雅趣，但是不留下内容一样的文章，就会忘记自己写了什么。

到头来，必须大费周章地写两封信。

要想成正好可以练习写字或者觉得麻烦，就因人而异了。

我觉得很麻烦。好想要影印机。

文官少女组大概已经习以为常所以不觉得苦，理所当然地写了两封。虽然也有部分人偷懒，只留了底稿……

「底稿可是有写到正式稿的水准喔。」

真羡慕。

我和高等精灵们一起移动，回应各村的要求。

一号村是蘑菇田。

嗯，我知道。黑松露对吧。

我原本还以为黑松露非得长在树旁边不可，但是普通的田地也没关系。不愧是「万能农具」。

所以，我把这一带种得满满的……

这么说来，除了黑松露以外，还有白松露。白松露在这边也会受到好评吗？

由于我边做边想些多余的事，或许最后会黑白松露夹杂。

算了，反正都是松露。

蘑菇类已经采收过一次的地方还能再次收获，希望大家努力采收。

另外，有点不好意思的是，我基于个人喜好，摆了木材栽培松茸。

照料蘑菇类作物……最不能疏忽的部分，就是对付昆虫和野兽等外敌。待在一号村的座布团孩子们比出「包在我们身上」的动作，所以就麻烦牠们了。

二号村则是提供更多农具。

锄头、斧头、镰刀，还有用来集中与搬运草料的干草叉。

二号村半人牛们用的农具都是大尺寸的。

但是，干草叉直接放大会派不上用场。毕竟农作物都是一般尺寸嘛，全都会从尖齿的空隙掉出来。哈哈哈。

反省。重做新的。

这回改为增加尖齿的数量。

啊，制作农具都是加特在费心，与其对我道谢不如对加特说。

至于失败的干草叉……想拿去当摆饰？这是无妨，但是有点不好意思。

三号村有围住新住家与村子外缘的跑道。

新的住家由我和高等精灵们合作数天就宣告完工；至于围住村子的跑道，则靠我用「万能农具」努力完成。

和建立村子时相比，开辟道路的速度也变快了。

跑道硬度这样行吗？我觉得软了点耶……会把它踩实所以没关系？了解。

半人马族立刻就在完工的跑道上奔驰。

如果能让他们展现速度，战斗力会相当不错。把三号村的守备问题考虑进去，这么做或许是正确的。

然后呢，呃……一场壮烈的赛跑开始了耶，那是什么？啊，类似求婚仪式的赛跑？之前都在等跑道完工是吧。

抱歉拖太久了。祝你们幸福。

至于太阳城，也就是四号村……

我让他们种植调味料相关作物。

这边没什么特别的要求……我就下厨款待大家吧。

要吃什么？火锅？啊～嗯，毕竟这里不用在意季节嘛。那就火锅。

粮食不足就用热气球运上来。

热气球的数量虽然增加了，一趟能载运的量还是不多。尽管想做些改善，但是现在抽不出空，需要再研究。

做完菜之后，则是参观太阳城的罐头工厂。

这里似乎不是正规工厂，而是保存土产的设备。

不过性能非常优异，只要送入罐头的原料，就能做出罐头。

罐壁非常薄，而且有做防锈处理。和我所知的罐头差异不大。

遗憾的是，看起来只能做罐头。

虽然装罐作业也是自动的，但是内容物必须由我们自己准备好。

我第一次试做的罐头里，装了没剥皮的橘子。

而且没有泡糖水，一旦摇晃，罐头里的橘子就会撞坏。

相当尴尬的罐头。

要做水果罐头时，好像要先把水果切好并泡进糖水，才能放进装置里。

唉，毕竟每日的产量不多，应该很难拿来做生意。

按照贝尔的说法，如果熟悉这个装置的人醒来，似乎就有办法解决。

要是能用罐头保存调味料之类的东西就好了。

希望有一天能做到。

我前往温泉地，打算增加一些设施。

不过在这之前要先泡温泉。就算是夏天，泡温泉依旧很舒服。

问题应该在于泡完之后吧。好热。

狮子用魔法帮忙制造冰块。谢谢。还有，原来你会用魔法啊？真厉害耶。

好啦，既然来了就好好工作吧。

首先要加强始祖大人用的设施。说是这么说，但也只是整修小屋罢了……损伤比想像中来得少耶。

原本以为既然是温泉地，损伤应该相当严重。是因为木材够坚固吗？

无论如何，这么一来就不需要重建了。所以，我决定盖一栋新的小屋。

不过，我的工作是准备木材，建设就交给高等精灵她们。

闲下来的我，询问狮子有什么要求。

狮子希望有个能避雨的地方。

虽然能避雨的地方有好几处，不过每一处都太窄，牠希望有个宽敞一点的。像这种季节还能用来遮阳。原来如此。

所以，我找了一块距离温泉地适当的岩壁挖洞，确保能躲雨遮阳的地方。只要让地面像小丘般隆起，就算下雨也不至于弄湿身子吧。

虽然看起来就像动物园的一角……

这样狮子们能接受吗？

先问狮爸爸。再问狮妈妈，接着是小狮子们。

看样子没问题。

嗯？喔，这边还有点硬？我知道了，帮你们弄软一点吧。

温泉地多了两栋供人过夜的小屋，一栋给死灵骑士(Death Knight)们。

再来，我从附近的河川拉了一条新水道。

还有，替狮子们弄了一块只有大屋顶和地板的地方。

毕竟狮子们总是会待在死灵骑士身边嘛。

狮子们的食物靠死灵骑士们收拾掉的魔物与魔兽就绰绰有余。

准备个地方让他们扔已经腐烂的东西吧。考虑到气味问题，离温泉地稍微远一点应该比较好。

虽然直接埋掉也行，不过应该等我来再处理就好。

大概就是这样吧。

死灵骑士，你们不需要跳感谢之舞……是新版本耶。你们练习过啦？小狮子们也要参加……？看来只能奉陪了。

回到「大树村」时，收成已近。

得努力才行。

不过现在……就再玩一下吧。

我手里有从太阳城拿来的空罐头。

「来玩踢罐子吧！」

我召集孩子们，开始踢罐子。

…………

我太小看孩子们的体力了。真厉害。

而且，这样下去我会一直当鬼。

才抓了几个人，罐子就被踢到，打击实在太大。

没办法了。

增加鬼的数量吧。毕竟还有人想参加嘛。

规则要明确。禁止暴力与魔法，也不能跑出村子喔～

树精灵，麻烦不要变成树。

哈克莲，拜托不要用全力去踢。记得手下……不，脚下留情啊～

我们一直玩到太阳下山。

闲话　员工

夏沙多大屋顶。

我在这里工作。这家店比贵族的宅邸还要大。

店里的员工多达四百人以上。

一开始好像只有十个左右，之后不断增加到两百人。这批是一期组。

我是之后才加入的二期组。

尽管一期组和二期组原本都在街头生活，却不会因为这样就让大家感情变好。因为睡觉的地方、擅长与不擅长的事而争吵对立，算是家常便饭。

听到能在夏沙多大屋顶工作时虽然很开心，但是有一期组在那里，让人觉得很不安。

因为一期组之前都是由戈尔迪先生关照的人，关照二期组的则是别人；只是他们回应了戈尔迪先生的提议。派阀不一样。

而且一期组比我们先工作了两个月以上，大概会看不起没办法把工作做好的我们吧。

不过实际上没这回事。

一期组亲切得令人惊讶。

这个嘛，失败或者做蠢事的时候，还是会捱骂；但是没有被看不起。

怀着「为什么会这样？」的疑惑实际工作之后，自然而然就明白了。

不会想为了些无聊的小事惹麻烦。

虽然部分理由在于不想丢掉这个工作，但最主要的还是因为不想替雇用我们的店长、代理店长马可仕先生和马可仕先生的太太宝菈小姐添麻烦。

因为感受到他们的恩情，所以与其瞧不起后到的人，还不如把这些人锻炼到能够派得上用场。

我觉得会这样也是难免。

因为这里让我们有了正常的生活……不，非常棒的生活。

我们睡觉的地方，是替员工盖的专用住家，叫做宿舍。

在夏沙多大屋顶做事的员工，都会住进宿舍。

宿舍分成三栋。

男生宿舍、女生宿舍，以及小孩宿舍。

男生宿舍和女生宿舍就如同名字一样，分别只有男生和女生能住进去。

小孩宿舍则是由难以单独生活的小孩子为主。小孩们的哥哥姐姐有不少人会一起住进去，负责照料这些小孩。

每栋宿舍都是四人一个房间。

即使四个人共用一间房也十分宽敞。不，是像梦一样宽广。

除此之外，每个人都会分配到床、桌子、装衣服的柜子和附锁头的柜子。

床虽然是上下铺，但是没有人会抱怨这点。

毕竟大家以前连找个地方睡觉都很辛苦。

如果这样就抱怨，可能会被周围的人修理。

顺带一提，床单每天都会换上干净的。

一开始还怕弄脏干净的床单而睡在地板上，现在都成了美好的回忆呢。

宿舍里有澡堂。很大的澡堂。不知道澡堂是什么？

呃～就是能用很多热水的地方喔。

澡堂使用时段是看自己属于哪一班，所以要在那个时段去才行。

规定是每天都要洗澡。不可以翘掉。只有生病时例外。

吃饭是一天三餐。

住进宿舍之前，一天能吃到一个面包就已经很奢侈了，所以让我很惊讶。

而且还都是很像样的餐点。

好比说早餐。

面包不是烤好之后不知道放了多少天的硬面包，而是当天才出炉的。

汤不是用杂草煮的，而是用蔬菜好好炖煮的。

另外还有一道每天会更换的菜，像是水煮蛋或烤鱼之类的。

啊，汤可以自由续碗。

第一次吃到这些早餐时，我一盛再盛。

这也是一段美好的回忆呢。

现在我已经学会节制，要考虑到别人，所以只会续一次。

午餐和晚餐比早餐还要豪华。

虽然出于要研究新菜之类的理由，偶尔会端出奇怪的菜色，然而就算这样依旧很好吃。

至少，没有一个员工会抱怨餐点。

不过，有好好对味道打分数比较能让他们开心。

受到夏沙多大屋顶雇用之后，会发一些东西下来。

那就是衣服。

三套工作时穿的衣服、两套工作外穿的衣服，以及两套睡觉时穿的衣服。

还有内衣。

老实说，拿到这么多衣服让人有点困扰，不知道该怎么办才好。

收进自己房间里的衣柜时，还有一点兴奋。

也有人教我们怎么清洗。

依照规矩，衣服要自己洗，不可以丢给别人。

我原本以为是因为会被偷，要自己好好管理的意思，其实并非如此。

这是员工们自己订的规矩。

因为把衣服丢给其他人洗，自己拿空出来的时间工作，这样太奸诈了。毕竟大家都想好好工作嘛。

也有发鞋子。有两双喔。

如果变得不合脚或是穿坏了，就会发新鞋，所以不可以忍着不说喔。

毕竟店长曾强调，鞋子很重要。

啊，不可以因为不想弄脏鞋就光脚进店里喔。会惹人生气。嗯，美好的回忆。

好啦，该谈谈正题，或者说最重要的部分了。

那就是工作。

人家让我们过这么好的生活，当然得付出相应的劳力。

首先，员工分成有专属工作的人以及其他工作的人。

所谓的专属工作，包括制作料理和画招牌等，非那个人不可的工作。

以前站柜台接受点餐好像是轮流，不过现在也变成专属工作了。

拥有专属工作的人，会受到其他员工们尊敬。

我也是……虽然想这么说，不过很遗憾，我没有专属的工作。但是，总有一天一定会轮到我。

拥有专属工作的人负责该项工作。

没有的人则是按照班表行动。

像是协助料理、整理顾客队列、清理桌面和分送饮水等。

另外还包括在游戏区打点保龄球、套圈圈、射靶，还有在舞台上有节目时帮忙等工作。

每一项工作都很受欢迎，而我今天是到保龄球这边帮忙。

要做的事虽然很简单，却相当繁重。一条球道会由三至四人负责。

首先是大家一起清理球道。

之后则是列队向光顾的客人打招呼。这时要露出笑容。

这边留下一人，其他人则往球道后面，也就是球瓶的另一边移动。

留下的那一人，要一边擦球，一边调整投球的时机。

毕竟每位客人掷球的时机都不太一样嘛。

另外，还要负责教掷不好的人该怎么掷球。

移动到球道后面的人，要回收客人们以滚球击倒的球瓶，然后重新排好。这部分如果不好好分工会花很多时间，必须把自己要做的事记好。

要特别注意的事情，就是在客人掷出的滚球碰到底端之前不可以碰触。在倒下的球瓶滚动时，也不能急着去碰。因为有时倒下的球瓶会碰倒其他球瓶。

滚过来的球要放到旁边归还用的球道上，然后敲响告知击倒球瓶数的钟。

在舞台上有节目时就不是敲钟而是举旗。因为听不到。

也有些客人觉得举旗比较好，所以接到要求的话要记得照做喔。

啊，有其他人排队时，即使客人要求继续，也必须照规矩换人。因为要让大家都能玩到才行嘛。

有了和客人接触的机会，就能拿到小费。

比较豪爽的人，可能会给大铜币。

规矩是小费归拿到的员工所有。

这点一开始似乎引发了争执——员工们表示领到的小费该上缴店里。

一般来说会相反对吧。

我听过店家收走员工领到的小费，却没想过员工会主动上缴。

可是代理店长马可仕先生和宝菈小姐说那是员工的，不肯收下。

还说要考虑到店可能会有个万一，要大家存钱。

所以小费属于拿到的员工。

嗯，虽然这才叫正常，但是我们也不会乱花，会好好存起来。

顺带一提，大家已经计划好，改天员工们要合送代理店长马可仕先生和宝菈小姐礼物。呵呵。

做了许多努力的我，有三个当成目标，或者说竞争对手的人。

一个是一期组的波缇。

有批人专门在柜台接受点餐，波缇就是他们的代表。

她会穿上专用的女侍服，真令人羡慕。我只有表明是员工的围裙而已。

另外一人，则是画招牌的拉赛克。

以前他总是在地上画画，相当有名。

当时大家觉得画画根本赚不到钱，现在他却有了画招牌这份工作而大大活跃。

而且，这份工作好像是店长直接任命的。真令人羡慕。

虽然还有些人会帮忙拉赛克，但这些人全都很会画画。

至于我……以前画过戈尔迪先生的看门狗，但是没人认得出来。嗯，至少回答是生物嘛。说是桌子也太过分了吧？

最后一人，则是阿夏先生。

他本来是个一谈到料理就会变得很热心的客人，不知不觉就开始工作了。

现在他都待在马可仕先生身边帮忙做菜。

缺点是偶尔试吃完毕后会兴奋地高谈阔论，但他会教我们认字和计算。

他教得非常仔细且好懂。不过，会被他当成小孩子看待。

这个嘛，以年纪来说或许没错，但我还是想早点学会认字和计算，不要再被他当成小孩子。可是，计算好难。

呃～如果要问我想说什么，就是与其效法我，不如效法他们三个。

我在以三期组身分加入的两百人面前，向他们这么说明。

啊～为什么我要说明这种事呢？

夏沙多大屋顶。

员工顺利增加中。

2　村里的孩子

兽人族男孩们看起来像在到处玩，实际上相当忙。

来到村里时就开始做的工作有榨油、榨糖和制盐。另外还有帮忙捡鸡蛋、挤牛奶和山羊奶等琐碎的工作。

加特的女儿娜特同样从来到村里就开始帮忙这些事。乌尔莎和古拉儿是住进来不久后开始的。

然后呢，工作之余要上课。

课程以读写与计算为主，再加上礼仪。教师是哈克莲。

她在怀火一郎到刚生产完那段时间休息了一阵子，目前则是精力充沛地教导孩子们。

我曾经观摩过，她的教法比想像中来得细腻。

其他时间虽然是自由运用，不过他们会主动练习挥剑使枪。

高等精灵和蜥蜴人们负责指导。

我原本以为和他们待在一起的格鲁夫也是教人的那一边，没想到是被人家教的那一边。唔。

新加入这个团体的成员，就是我儿子阿尔弗雷德。

会不会太早啊？

虽然我提出这样的意见，但好像已经有很多事非得让他学习不可。

是这样吗？我接受了。

不过，虽说是新加入团体，但是彼此都已经认识，乌尔莎和古拉儿甚至住在同一间屋子里。

我相信他们应该不会乱来，于是在远处守望。

「那个，村长。请问你在做什么？」

路过的文官少女组之一询问。看不出来吗？

「从远处守望。」

「在不知情的人看来，会觉得你是可疑人士喔。」

「…………」

呃，可是啊。

「放心。小孩子会自己长大。更何况，还有拉姆莉亚斯看着对吧？」

「话、话是这么说没错……」

拉姆莉亚斯是鬼人族女仆之一。

从兽人族男孩们年纪还小的时候，她就已经负责照顾兽人族。

现在也待在兽人族男孩们的身旁。

「但是，拉姆莉亚斯照顾的是全体兽人族喔。她有办法顾好每一个孩子吗？」

可能是听到了吧，拉姆莉亚斯看向我这边。然后，她微微一笑。

…………非常抱歉，我相信妳。

「既然能够明白，就麻烦去工作吧。魔王大人和麦可先生写信来喽。」

文官少女组之一拉着我的手，把我拖去工作。

当天晚上。

阿尔弗雷德向我报告今天的事。

这样啊，你很努力呢。

蒂洁尔和特莱因觉得羡慕，不过你们还太早喔。

乖乖乖。

虽然希望孩子们在怀里留久一点，但是他们的成长好快啊。

当天深夜。

我让猫坐在腿上，自己喝着酒。

…………

酒史莱姆。

我会分你，拜托别破坏气氛。

就在夏日暑气趋缓，变得比较舒服的时候。

乌尔莎拿着长枪骑在小黑背上。

然后就这么往森林……

喂——！慢着慢着慢着。

「什么事？」

「不是『什么事』。妳要去哪里？」

「森林。」

「啊…………不是啦，妳要去森林做什么？」

「打猎。」

「……」

虽然乌尔莎应该没问题，但是放小孩子去森林打猎好吗？

有小黑和她在一起，还有其他同伴……稍远处，有好几只小黑的子孙。

嗯，小黑三和乌诺也在呢。小黑一家打算好好保护她。

树上还看得到莉亚等人的身影。

…………

该答应吗？

不需要多想。

以前如何我不知道，但是现在的乌尔莎怎么看都是个孩子。

不行吧。

但是，在这时候说不行，她听得进去吗？

她或许会立刻回头。

不过，晚一点还是会偷偷溜出来吧？

高等精灵们之所以没制止乌尔莎而选择守望，大概就是因为这样。

…………

「为什么想去打猎？」

「因为阿尔弗雷德说他想要肉。」

「……阿尔弗雷德？」

我看向小黑。小黑点点头表示「她没骗人喔」。

原来如此。原来如此、原来如此。

像这种时候，不是该轮到父亲表现一下吗？

乌尔莎小姐，愿不愿意把这个任务让给我呀？不行吗？这样啊。没办法了。

那就一起去吧。如果不行就禁止妳去森林。哈哈哈，大人可是很肮脏的喔。

好啦，说到阿尔弗雷德想要的……是长了獠牙的兔子吧。

不过，如果是想吃肉，只要对露或安说一声就吃得到了吧？

为什么要告诉乌尔莎呢？

乌尔莎相当于孩子们的首领。对乌尔莎说这种事，她会为了肉去打猎是很自然的发展。

不过，没让兽人族男孩、娜特和古拉儿同行是正确的判断。如果他们一起去，阿尔弗雷德大概也会想同行吧。

唉呀，是兔子。

在我拿起「万能农具」之前，乌诺一击收拾掉了猎物。

…………

听到乌尔莎发出「啊」的一声，乌诺露出「糟糕」的表情。不小心就和往常一样下手了吧。

姑且确认一下。

「乌尔莎，那些肉行吗？」

「不行，要我猎的才可以。」

我想也是。

如果谁猎的都可以，乌尔莎就不会进森林，而会去粮仓了吧。

换句话说，不是乌尔莎猎的不行。

没办法，我就专心支援吧。

总而言之，兔子就先放血再……搬起来有点重。

虽然不好意思，但是就请同行担任护卫的小黑家族之一把牠带回村里吧。

好啦，下一只猎物在哪里呢……

其中一名待在树上的高等精灵给了个暗号。

前方？

我往前一看……好大的野猪！

嗯…………是不是比平常的野猪还大啊？乌尔莎要应付牠还是有点难吧。

正当我这么想时，载着乌尔莎的小黑已经猛然冲向野猪。

小黑干劲十足。

而且乌尔莎也握紧了长枪。

喂喂喂，没问题吗？

我连忙让「万能农具」化成长枪，摆出随时都能投掷的架势。

白担心了。

乌尔莎那柄带有小黑速度的长枪，击中巨大野猪的侧腹。

由于小黑与野猪擦身而过，长枪脱离乌尔莎的手，然而这应该是个不错的判断。

如果就那样握着不放，人会连同刺在野猪身上的长枪被甩来甩去。

但是，没了长枪，乌尔莎就失去了攻击手段。

野猪虽然侧腹中枪，但是大概还能活动。

那么，轮到我出场了。

正当我这么想的时候，乌诺已经咬住刺进野猪体内的长枪将它拔出来，送回乌尔莎手里。

然后小黑和乌尔莎再度发动攻击。

呃，乌诺。

刚刚那个场面，不能直接把长枪压进去吗？你很介意兔子那次的失败？

确实，刚刚大家露出责备的眼神，但是你不需要太在意喔。

小黑和乌尔莎的攻击，加上乌诺的挺身相助，收拾掉了巨大野猪。

就让我们好好享用吧。

小黑和乌尔莎待在收拾掉的野猪旁边一脸得意，但是他们有注意到吗？

这头猪该怎么带回去呀？

……啊，注意到了。

有点慌。

平常打到比较大的猎物时，会先切割再搬运。

但是小黑牠们没办法切割，所以要找我或高等精灵。

待在树上的高等精灵们比了个「要我们露脸吗？」的手势，不过我回了个「慢着」的手势。

这时候该由我表现了吧。

正当我这么想的时候，座布团的孩子枕头现身。

妳也在啊？会不会保护过度啦？

呃，我不是因为表现机会被抢走才这么想喔。

枕头用丝捆住大野猪，就这么拖着走。

相当有力气。

但是这么一来我等于只是在旁边看，所以我把「万能农具」变成类似钩子的东西刺在大野猪身上。

这么一来，大野猪就变轻了。枕头的动作一口气加快。

好，那就回去吧。

不过枕头同学，我知道妳很有干劲，但这种速度我会跟不上。「万能农具」必须由我拿着才行喔。

抵达村子。

平常都会迅速放血并解体，不过这次只有放血，留下了猎物的原貌。

还骑在小黑背上的乌尔莎，直接去找阿尔弗雷德。

阿尔弗雷德对乌尔莎赞不绝口。

乌尔莎看起来也很得意。

但是，就立场上我必须警告乌尔莎。

这回虽然有我同行，但她还是不能擅自闯进森林。

至于在旁边守望的高等精灵们、小黑、小黑三、乌诺和枕头，我也拜托他们不要只是守望，而是要出面阻止。

乌尔莎或许没问题，但是其他孩子会模仿。

嗯？格兰玛莉亚，妳也在吗？啊，是担任我的护卫啊。

「要去森林的话，希望村长你可以先说一声。」

也对。抱歉让妳担心了。

所以，阿尔弗雷德为什么想要肉？

因为露想要？原来如此。

要拿来实验吗？如果是这样，和我说一声就好啦……

还有阿尔弗雷德啊。

如果是要送给母亲的礼物，不靠自己的力量去猎可不行喔。

确实，我平常总是交代你们不可以进森林……

但是你的轻率发言，让乌尔莎费了不少力气。

虽然乌尔莎应该没问题，考虑到万一，今后还是要多加注意。

不过，这回看在乌尔莎努力的分上，全都不追究。

这只巨大野猪就是今天的晚餐。

至于露要的肉，我会从粮仓拿给她。

去召集人手，开始准备吧。

有什么要求吗？在外面烤肉？喔，BBQ啊。

天气变凉快了，这样或许也不错呢。

如此这般，当天晚餐成了热闹的宴会。

晚上，我在自己的房间里问露。

「露，听说妳想要肉？」

「咦？」

「阿尔弗雷德告诉我，妳之前这么说过。」

「……啊！」

她似乎想到是怎么一回事了。

「哈哈哈。前阵子很热对吧？那时我有点提不起劲，不知该怎么办才好，于是找安商量。」

「所以才想要肉吗？」

「嗯。今天的烤肉已经把问题解决了。」

「我想也是。不过，妳之前提不起劲啊？抱歉，我没注意到。」

「哈哈哈，不影响平常的生活啦。」

「嗯？」

「提不起劲是指，那个……晚上的事。」

呃、呃……

「我在想，差不多……再生一个怎么样？」

怪了？我刚刚是不是听到房门上锁的声音？

为什么……我懂了。

因为今年还没有人怀孕嘛。

虽然应该不急，但是有人会介意。

我回想今天哪些人吃了烤肉。

嗯，我会加油的。

可以的话，能不能从明天开始？

因为我现在还是父亲模式，不是男人模式嘛。

如果不行，就考虑一下限制人数。

阿尔弗雷德啊。

人生在世，难免得做出一些无谓的抵抗。

但是，绝对不可以因为是无谓的抵抗就放弃喔。有时能博得人家的体恤。千万要记住。

这是爸爸给你的教诲。

闲话　面包店的菲亚莉娜

面包店。

每个人都知道，就是指烤面包来卖的店。

我家就是这种面包店。我则是在店里当店员。

啊，我叫菲亚莉娜。比较亲近的人会叫我菲娜。

直到不久之前，我还有两个烦恼。

一个是店的将来。

面包原料小麦涨价，加上面包烤窑要用的燃料——柴薪涨价，让店里的积蓄愈来愈少。不管是谁都会担心对吧？

虽然某些国家会用证照制度管理面包店，但是在魔王国谁都可以开，所以竞争对手很多。会来买的人，几乎只剩下固定的熟客。

所以啦，收入不会突然增加啊～

虽然爸爸和妈妈都很努力，但不管怎么想，未来都是一片黯淡。

咦？怎样的熟客？呃……像是附近的太太，或是有供餐的旅店等。

另外，尽管不是天天上门，但是大约每三天那群身心具疲的……工匠对吧？早上会来光顾。

再来就是……自警团值勤处吧。他们不是只来我们家的店，而是照顺序轮流到邻近的面包店采购。虽然大概每十天才一次，营业额却不能小看。

另一个烦恼，则和恋爱有关。

不是我在炫耀，其实有男性追求我。虽然我平常对恋爱没什么兴趣，被追求的感觉倒是不坏。

只不过追求我的人，是那个因为长得不错却有点恐怖而闻名的基尔史派克。

他没有什么粗鲁的举止，却总是显得焦躁不安。虽然在我面前的时候看不出来就是了。

然而，我在烦恼一阵子之后回绝了他。尽管有点可惜，但我当时还没办法考虑什么结婚的事。

那时的我还很孩子气。

在我看来，我应该已经拒绝得很干脆了；但是基尔史派克没有放弃，经常到店里拜访。

虽然没买面包。

根据他的说法，似乎是因为目的在于我，不在于面包。

真是个傻瓜。不过嘛，这也让我不用特别感到愧疚，所以就算了。

前面说了是不久前的烦恼，因此各位或许已经明白，这两个烦恼已经解决了。

店的部分是因为附近开了一间大得夸张、名字叫做「夏沙多大屋顶」的店。我们家的面包可以批发到那里。

虽然批发面包的不止我们家，不过每天的营业额还是翻倍成长。不，应该更多。真是感激不尽。

夏沙多大屋顶落成时，我还觉得「开了间大而无当的店真碍事」，请原谅我。

咖哩超好吃。

再来是另一个烦恼。

关于恋爱的嘛，那个，该怎么说呢。

别说我招架不住或好骗。

唉呀，毕竟基尔史派克不是坏人，而且他说了不会去看我以外的人……咳咳。

虽然结婚还早，不过算是顺利……吧。

好啦，言归正传。

现在我有三个烦恼。

第一。

撑起店里大笔营业额的夏沙多大屋顶自己会烤面包。

不过他们烤面包不是拿来卖的，而是供应给员工。

之所以没有烤来卖，我想是因为顾虑到周边店家。就连那边员工的衣服，也不是只从一家店买，而是向很多家不同的店买呢。

这种不独占好处而尝试与周围店家合作的态度，既令人佩服也令人感激。谢谢你们。

问题在这之后。

虽然是为员工烤的面包，却比我家卖的压倒性得好吃。我偶然有机会尝到……啊～我老实说吧。

基尔史派克吃了那边的员工面包，跑来向我炫耀。我家可是开面包店的耶。

明明晓得这件事，却还赞赏其他地方的面包是怎样？

我忍不住给了基尔史派克的下颔一拳。

不仅如此，我还顺势跑去夏沙多大屋顶，蛮不讲理地要他们让我吃吃看员工面包。虽然不甘心，但是好好吃。

没得比。根本不一样。就是这种感觉。

基尔史派克向我道歉，并且告诉我那是近来在贵族之间流行的面包。

这种面包居然是给员工吃的。

虽然可以提供给顾客，不过考虑到周边店家之后，他们没有拿出来。

尽管夏沙多大屋顶的员工告诉我，要烤卖给客人的份会很麻烦，而且价格会比较贵……真是屈辱。

感觉理智快断线了。

正确说来是已经断了。不过基尔史派克抱起我就跑，所以和没断是一样的。

真想把以前批给他们的面包都收回来，再把钱砸到人家脸上。

可是这家店是爸爸的店。我只是他的女儿，不能自作主张。

更何况，就算收回我们家的面包，也只是找其他店买而已，不会有什么改变。

光靠自尊心没办法过活。那么，解决办法只有一个。

让自家面包好吃到不会输给他们。

…………

目前正在研究当中。

我认为这不单纯是我们家的问题，所以也找了其他面包店一起商量研究。

进展……这个嘛，就算讲得好听一点也说不上顺利。呃，虽然做出了比以前好吃很多的面包……

但还是比不上夏沙多大屋顶的员工面包。

我深切感受到自己能力不足。这是第一个烦恼。

剩下两个烦恼，其中之一在于发现基尔史派克是代官大人的儿子。

我痛扁了隐瞒这件事的基尔史派克。真是的，这家伙想拿身分差距怎么办啊？

夏沙多的代官大人是贵族，我是平民。现实又不是故事，没办法那么简单就结婚吧？

虽然甚至谈到要分手，但是基尔史派克哭着抗拒，所以我也有了心理准备。

既然基尔史派克说「贵族和平民结婚的方法很多所以没问题」，那我就相信他。

目前我们两个还在评估什么时候要向基尔史派克的双亲打招呼。

至于我的双亲……似乎决定在旁守候。

另一个呢，则是基尔史派克的朋友在夏沙多大屋顶做了坏事，交由教会看管。

不是什么监禁，而是很普通地当义工。

基尔史派克也陪着那位朋友当义工。

他好像是认为，朋友会做坏事的原因在于不久前两人吵了一架。

嗯，到这里为止还不是什么烦恼。

我的烦恼是，这位朋友和基尔史派克去当义工的地方，也包括夏沙多大屋顶。

他们在当义工时吃到的面包，就成了我的第一个烦恼……而且他们目前还在继续当义工。

换句话说，基尔史派克可以看见员工面包是怎么烤的。

该叫心爱的人帮忙调查吗？

原本是为了让基尔史派克的朋友反省，他才去帮忙。

总不能在当义工时偷学人家的味道……正当我烦恼时，基尔史派克开口了。

「代理店长马可仕先生说可以教我们面包的烤法……记得吗，就是那个员工餐里超好吃的面包。他说可以教我们怎么烤那种面包。要怎么办？」

…………好挣扎。这就是我烦恼的地方。

自尊心……不，那种东西就该丢到水沟里吧。

为了烤出美味的面包，这种时候该老实地……呜呜。

日后。

我见到夏沙多大屋顶的店长了。

明明是店长，别人却叫他村长，有些奇怪的人。

平常他不在店里，这次似乎是为了采购海产而来。

长相……基尔史派克比较好看。呵呵。

不过，做生意的才能是店长比较厉害。

和店长稍微聊过之后，他让我注意到一件事。

烤出美味的面包是理所当然。重点在于，烤出夏沙多大屋顶想要的面包。

夏沙多大屋顶想要的面包？当然，就是适合搭配咖哩的面包。

我漏了这点。

不愧是大商家的店长。

和店长见面后过了几个月。

我们所做出来的面包尽管味道还比不上员工面包，但如果是拿来搭配咖哩应该就不会输了。

然而，不能只因为这样就自傲。

毕竟，这点程度还吓不到那位店长嘛。呵呵。

我要烤出更美味的面包。

3　争执？不，是餐会

人聚在一起，除了和睦相处之外，偶尔也会对立或争吵。

在「大树村」也一样。

虽然基本上相处融洽，不过偶尔还是会吵架。但是，不可以动用暴力。这是我规定的。

所以，要摆平争执，就得靠暴力之外的方法。

最近的主流是相扑、比腕力、下棋，以及赛跑。还有比谁打到的猎物大、比腹肌或比拉单杠的次数。虽然也有人想用食量和酒量分胜负，不过这种对决就得制止了。

我不打算批评街上举办的大胃王比赛，但是在村里希望大家珍惜粮食。

至于比拚酒量，当我要他们别用酒改用水来比时，原本还在吵架的两名矮人露出一模一样的不满表情，害我笑了出来。

可是，暴饮不是什么好事，还有急性酒精中毒的危险。

喝酒就该好好享受。

到了不同的地方，风俗习惯也会跟着改变。解决争执的方法也是各式各样。

这回则是夏沙多的渔夫和海洋种族起了争执。

所谓的海洋种族，就是指主要在海里生活的种族。像是人鱼。

夏沙多市镇面海，理所当然有港。

在港口与船上工作的，主要是人类与魔族，很少看见海洋种族。

但是，想取得海产，就需要海洋种族帮忙。

好比说捕鱼。人类和魔族搭船出港后，会询问海洋种族渔场在哪里，并且请人家帮忙驱赶鱼群。

除此之外，也会拜托海洋种族住在海里的魔物与魔鱼等物种接近时提前告知，借此逃离危难。

人类和魔族捕到鱼，就会提供海洋种族想要的东西当成报酬。要的有可能是金钱，也有可能是鸡、猪、山羊和牛等陆地家畜，也有可能是陆地上采集得到的药草。

大致上双方每个月都会讨论，截至目前为止很少起争执，顶多数年一次。

然而，这回两边吵起来了。因为给不出海洋种族想要的东西。

「想要咖哩？」

「似乎是从在港口工作的人那边听说的……」

但是，开在夏沙多大屋顶里的咖哩店「马菈」没提供外带。

我担心顾客将咖哩带回去会引起食物中毒等意外，所以这么指示。

渔夫们似乎解释了这点，并且告诉海洋种族可以去店里吃。

不过，对于海洋种族来说，地点离海边实在太远了。虽然他们不是不能在陆地上走动，但是海洋种族基本上不太喜欢让身体过于干燥。

所以他们表示要自己做，要求提供食谱、调味料和材料……不过食谱没得谈，调味料和材料也相当昂贵。

只有咖哩店「马菈」才能压到那种价格。

渔夫们面有难色地表示不划算，于是两边吵了起来。

这件事传入人在「大树村」的我耳里时，已经吵了好几天。

人家用小型飞龙联络我，表示争执解决之前弄不到海产，我才晓得这件事。

戈隆商会的海产也是透过渔夫拜托海洋种族弄来的。

特别是昆布和螃蟹，都是请海洋种族帮忙采集与捕捉。

原本这件事应该轮不到我出面……但是海产断供不能坐视不管。

不，老实说吧。

我对他们摆平争执的方法很感兴趣。

我来到夏沙多市镇。

移动时是骑在化为龙型的哈克莲背上。

同伴有兽人族的格鲁夫，以及露和蒂雅。

格鲁夫同样是因为他熟悉夏沙多市镇；露和蒂雅则是我邀的。

因为上次来的只有我，有点过意不去。

如果下次还有机会，我想带莉亚和安她们一起来。

以龙的模样造访似乎会令街上陷入恐慌，所以我们在相当远的地方着陆。

由于事前联络过了，因此我们是搭乘戈隆商会派来迎接的马车进夏沙多。

我们住在麦可先生安排的旅店里，等待争执解决的日子到来。

这段期间，我和露、蒂雅、哈克莲做了些像在约会的事，也有去夏沙多大屋顶帮忙。

嗯～？露和蒂雅妳们明明没来过这里，可是感觉比我还要熟悉耶？没这回事？这样啊。

夏沙多大屋顶……员工变多了呢。

于是，那一天到来了。

地点在海边。是沙滩呢。

夏沙多的渔夫和商人们在陆地这一边排排站，海洋种族则待在海那一边。

我原本以为看热闹的观众会稍微远一点，却意外地靠得相当近。

算了，毕竟不是斗殴嘛。

海洋种族除了上半身是人类下半身是鱼的人鱼之外，还有上半身是鱼下半身是人类的鱼人。

外表像珊瑚的生物，则是树精灵的海生种。

我起先还在想「他们旁边的长得和蜥蜴人好像啊」，结果好像就是蜥蜴人。

只不过，这批也是海生种，似乎和村里的蜥蜴人算是完全不一样的种族。

这部分是露和蒂雅告诉我的。

我们待在渔夫和商人这一边。

虽然我和格鲁夫会下场，但是露、蒂雅和哈克莲不会参加。

「那么，开始吧。」

看似海洋种族代表的老年男性人鱼宣告。

接着，立刻有人搬来桌子。

座位有十个。

五位渔夫走出列坐下，商人方由戈隆商会的采购负责人兰迪与另外两人上前。剩下的两个座位，属于我和格鲁夫。

「接下来就按照古时流传下来的规矩，解决我等与城镇的争执吧。」

老年男人鱼以夸张的动作向周围宣告。

「如果你们能通过试炼，我等就会听从城镇。」

这句话让渔夫们爆出欢呼。

「如果无法克服试炼，城镇则要听从我等。」

这句话让海洋种族们爆出欢呼。

不过，虽说是听从，却也不是当对方的手下，而是遵照对方要求的意思。

「那么，第一道！端上来！」

于是餐点摆到就座的十人面前。

没错，所谓海洋种族的试炼，只要吃他们端出来的海产就好。

为什么这叫试炼啊？

我对这点感到怀疑，又听说会端出奇怪的海产，所以跑来观摩……结果渔夫那边的人凑不齐，所以变成由我下场。

会端出什么诡异的东西吗？

口味因人而异，因此规则允许携带调味料，这点帮了大忙。

首先是第一道。

鲔鱼生鱼片，色泽漂亮的红肉。切得厚厚的三片。

嗯，好吃。

就算不沾酱油或山葵也行。真希望能再来一份。

不不不，后面还有别的菜，所以吃太饱可不行。要克制。

正当我期待着下一道时，发现周围的情况不太对劲。

首先，除了我以外的九人。

五位渔夫、兰迪、两位商人，以及格鲁夫。

都在发抖。

「怎、怎么会这样……突然端出生鱼是犯规吧。」

「上次不是到最后的最后才端出来吗？」

两位商人瞪着生鱼片，一动也不动。

兰迪下定决心抓起一片……喘着气送到口边……但是没办法。出局。

格鲁夫一脸快哭出来的模样看着我。

你们就那么拿生鱼没辙吗？格鲁夫把自己的生鱼片端给我，出局。

五位渔夫……其中两个勉强吃完了。剩下三人，则是以期待的眼神看着我。

嗯，我会加油，你们弃权没关系。两名商人也是。不要勉强。

不能好好享受美食，可是对食物的亵渎喔。

啊～不过饮食习惯很难改变吧。

我也不例外，假如人家要我好好享用吃不惯的东西，我也会觉得头痛嘛。

「哼哼哼，剩下三人啦。不过，下一道就会把你们也收拾掉。」

男人鱼用反派的口吻说完，示意端出下一道。

第二道，生魩仔鱼。

加点酱油……嗯，让人想配饭吃。

两位渔夫也努力撑过去了。

第三道，海胆。

应该不需要把壳吃掉吧？真好吃。

两位渔夫在这一关弃权。

只剩下我了。

第四道，河豚。

「有毒可不行喔。麻烦把没毒的部分端出来。」

「你……不怕吗？」

「世上没有会拒绝河豚的笨蛋。」

我吃完河豚后，海洋种族们发出赞叹声。

「好厉害。」

「那种鱼连我们都不想吃耶……」

照理说是友军的渔夫和商人反倒发出近似惨叫的声音。为什么？

第五道，螃蟹。

嗯，生鲜螃蟹，好吃。

我无法接受旁观的渔夫里有人昏过去了。

「从、从下一道起，就按照你期望的调理方法上菜吧。」

「嗯？可以吗？」

「没办法，毕竟连我们这些种族也没什么人能直接吃。」

「原来如此。」

真有运动精神。

第六道，鲑鱼卵。

…………

这要怎么调理啊？我还以为你们很有运动精神耶。

我滴了点酱油，就这么直接享用。果然，还是会让人想配饭。

第七道，海螺。

这个带壳烤。

怪了？我记得曾看过夏沙多的摊贩在烤……

「海洋种族不吃海螺吗？」

「呃，因为样子很噁心……」

啊～这么说好像也对？不过很好吃喔。

第八道，鲍鱼。

如果先晒干再泡开会更好吃耶。

我选择用烤的。

第九道，海鳝。

我请他们用炖的。

嗯，不坏。

「相、相当勇猛嘛。」

不，我只有吃东西而已耶。

「接下来是最后一道……就算是你，应该也撑不住吧。」

男人鱼说出食材的名称之后，周围爆出惨叫声。

就连海洋种族也有很多人排斥。

第十道，章鱼。

「请把一只脚做成生鱼片吧。其他的脚帮我裹上面粉后油炸。至于头……就麻烦去掉内脏之后用烤的吧。」

非常好吃。

就这样，夏沙多渔夫和海洋种族的争执解决了。

这个月以和上次一样的内容交易。

不过，双方感情也没有恶劣到会因为通过试炼就趁机谋取暴利。

关于海洋种族想吃咖哩这点，则是敲定每个月在海边开店营业一次。

这是马可仕和宝菈的提议。

按照他们的说法，别处也有找上门谈开分店的事，为了将来着想打算试试看。

应该也考虑到了员工未来的出路吧。

渔夫和商人们为了答谢我解决他们与海洋种族之间的争执，似乎愿意合资在海边替我们盖一栋简单的店铺。

真是感激不尽。

可是看他们那个样子，难道以前都没出过问题吗？

以前有个什么怪东西都吃的渔夫？可是他因为寿命……原来如此。节哀顺变。还有，别说什么怪东西。人家只是喜欢海产而已。

海洋种族也因为替我添了麻烦而低头致歉。

虽然他们谈到开店经费的事，不过我回绝了，并且提出另一门生意。

当然，是透过戈隆商会。

「这次端出来的海产，我希望能定期提供。至于魩仔鱼和鲑鱼卵……这个嘛，产季到了再说就好。海鳝不用勉强。鲔鱼、螃蟹、海螺、鲍鱼和章鱼麻烦尽量帮忙。河豚……村里有人会调理吗？如果可以只把有毒的部分去掉……啊，露做得到？有能驱毒的魔法？原来如此。那么河豚也麻烦了。」

如果还有乌贼或飞鱼就再好不过了。

咦？吃乌贼很平常，所以渔夫们会捞捕？章鱼却不行？

嗯～饮食文化。

无论如何，这趟旅行收获丰硕。

日后。

有办法和我一样吃海产的，只有座布团、乌尔莎和猫。

呃，我没有要勉强人家吃啦……特别是章鱼有很多人排斥。

不过，要是大家知道炸章鱼有多美味又会怎么样呢？呵呵呵。

啊，不用勉强没关系喔。有兴趣再试无妨。

4　思索

秋天。

不对，不久之前就入秋了。

多亏了太阳城，用看的就能晓得现在的季节。

太阳城历相当优秀。

虽然不是顺时针运行令人有点介意。

收成开始。

全村总动员努力干活。阿尔弗雷德也来帮忙啦？拜托喽。不过，注意别逞强。

各村也开始采收。

收成似乎相当不错。不过，也有报告指出部分田地的成长情况不佳。之后再问个清楚吧。

秋收结束之后，就是武斗会。

今年从筹备到主持都交给文官少女组。

我有些事非得思考不可。

和夏沙多大屋顶……不，和那一带的发展有关。

我初秋去夏沙多时绕了一圈，发现夏沙多大屋顶的南侧大约有一半成了牧场。

大概是为了建车站做的准备吧。

这部分已经交给麦可先生和马龙了，我不会多嘴。

为了测试……或者说为了培育车伕，数辆马车在夏沙多大屋顶周围绕行。

毕竟不管怎么说，夏沙多大屋顶实在很大。

一圈八百公尺。

马车会在各个转角停下来载客，把这部分包含进去之后，似乎是跑一圈需要十五分至二十分左右的超安全驾驶。

这种哪里都不去的游览马车意外地受欢迎。

小孩子想坐倒还能理解，不过乘客大多是附近的太太。

可以免费搭乘不在城镇间移动就没机会坐的马车，这点似乎相当吸引人。

即使有一次一圈的限制，还是排起了不短的队伍。

麦可先生与马龙看见之后，很有信心车站计划会成功……但是该说他们意外地思虑不够周全吗，我不太晓得要怎么说才好。

马车上头的广告只有文字。

考虑到能够读写的居民不多，这样应该不会有什么广告效果吧？

按照我的想法，广告本来应该是绘画，看来双方的认知有落差。反省。

就庆幸能在这个阶段发现吧。

至于我思考的重点，则是夏沙多大屋顶的东侧该怎么办。

虽然和麦可先生他们讨论了很多，但是最后该怎么办，他们说由我决定。

这样好吗？我可是在街上停留时间合计不到一周的男人喔？

似乎是因为我买下了那块土地，理所当然该由我决定。原来如此。

我在想，是不是要盖一间能够聚集人潮的设施，提升夏沙多大屋顶的营收。

当下我想到的是剧场。然而，说起该在里面表演什么就让人头痛了。

这里好像没有什么职业剧团。不，有是有，但似乎都是贵族聘请的专属剧团，不会对一般大众公开演出。

职业音乐家也一样。他们都受聘于贵族，作品不对一般大众公开。

似乎只会在贵族的派对等场合表演。

尽管有些剧团和音乐家没成为贵族的专属，然而正确说来他们并非不当专属，而是当不成专属的业余人士。

设置在夏沙多大屋顶里的舞台对他们来说似乎已经够用了，甚至让人感觉他们还没完全发挥舞台的效果。

即使盖了专用的剧场，大概也没有相应的内容吧。

这么一来，很遗憾地只能放弃剧场……想想其他有可能吸引客人的设施。

从前，我曾经提议在南侧盖水族馆，不过有鱼类的运送饲养等问题，所以地点不适合。

同样提议过的学校，则因为超出商人能考虑的范围，让人家面有难色。

的确，如果想建立学校，就会需要城镇或国家的支援。规模太大的就算了吧。

毕竟我不是市长，而是村长嘛。

那么，把学校的规模缩小，弄成类似学堂那样如何？

不要搞得太夸张，一天教学几个小时之类的。

…………

凑不凑得到一批师资也是问题啊。

不，夏沙多大屋顶的员工应该做得到吧。

嗯，学堂似乎不坏。

问题应该在于，光靠一间学堂没办法填满东侧那片两百公尺乘两百公尺的广大空间吧。

唉呀，也不用拘泥于一间设施。

虽然建设费用会提高，不过分成几栋建筑也不坏。

这么一来，我会想采用很早之前就向麦可先生提议过的大澡堂。

虽然夏沙多不至于不卫生，但是没澡堂让我有点不满。

员工宿舍的澡堂还算受欢迎，所以会有需求……应该有吧？

员工是因为免费才进澡堂，如果要收钱，大家还会习惯上澡堂吗？

…………

不，我待在夏沙多时没办法泡澡才是问题。

虽然马可仕和宝菈的家有，但是去那边借实在不太好意思。不如说会给他们添麻烦。

实际上，我一试着开口借用，休息中的员工们便跑去马可仕家开始清洗浴室。

当时同行的露、蒂雅和哈克莲一脸理所当然的表情，但是我会介意。

我想悠哉地泡澡。

所以大浴场也列入考虑。

再来……住宿相关的怎么样？

如果车站正式运作，应该会有很多旅客聚集吧？

在附近盖间住宿设施应该不是个坏主意。

说到住宿，麦可先生替我安排的夏沙多旅店相当豪华，感觉很不错。

宽敞的房间有床铺、桌子和椅子。采光良好，窗帘也很干净。每个房间都有厕所这点也值得好评。

虽然没有浴室和自来水，不过对隔壁房间待命的女仆与侍者说一声，他们就会拿水过来。

应该说隔壁随时都有女仆和侍者待命……实在很夸张。

不过，就我个人的感想……还是村里的旅舍比较自在，容易静下心来。

桌子、床铺和窗帘之类的，感觉也是村里用的比较高级。

是因为习惯吗？或许是私心作祟吧。

露和蒂雅表示，以庶民的旅店来说算得上很高级了。

哈克莲……不予置评是吧。

也是啦。

到夏沙多之前，我们先在德莱姆的巢穴住了一晚。

因为是龙的巢穴，所以会让人联想到岩窟之类的景象，不过弄成那样的只有一部分，德莱姆他们是住在普通的屋子里。

普通？应该算不上普通吧。一间在山里恣意扩张的屋子，说是宫殿或许也行。毕竟还有类似谒见厅的地方。

墙壁、地板和天花板全都有非常奢华的装饰，地毯连外行人都看得出来是超高级品。

这些都由恶魔族的管家和女仆负责管理。

虽然已经让我觉得很夸张了，不过德斯的巢穴和莱美莲的巢穴据说更夸张。

他住在这种地方，让我担心村里的旅舍和自家的客房能不能让他满意；不过德莱姆的房间倒是只有大约四坪宽，感觉很自在。

虽然还是秋天，他多半已经搬出暖桌来用了吧。

他似乎也很爱从「大树村」买的棉被。多谢惠顾。

虽然我倾向这样的房间，不过他替我准备的客房差不多有十五坪，感觉就像美术馆的某个角落。

让人难以入睡。

露和蒂雅倒是在我身旁睡得很熟。

言归正传。

我之前住的那间夏沙多旅店很豪华。

只不过，感觉还有能改善的地方。

但是听格鲁夫说，就算是那种房间，也已经高级到庶民不敢住。

仔细一问才晓得，我住的那间要让贵族下榻似乎也没问题。

因为有点难以置信，所以我要格鲁夫带我去便宜的旅店反省一下。

便宜旅店……连旅店都算不上。房间是用木板隔出来的，没有门或床之类的高级物品。

更差的只有屋顶，连隔间都没有，是个让客人随便乱躺的大通铺。

当然，也没有什么保全措施，必须自己顾好自己的安全。

老实说，就算人家要我睡在这里，我也会拒绝。感觉在森林里扎营还比较能够安心。

我姑且还是请他带我去中等的旅店看看，这边则是一楼餐厅、二楼客房那种中世纪奇幻作品中常见的兼营餐厅型。

吃饭基本上是另外收费。

房间虽小，不过有床。应该说「只有床」吗？

算是单纯用来睡觉的房间吧。

窗户有铁栅。似乎是为了防止逃跑。

回想到这里，我开始思索。

以住宿费用来说，麦可先生安排的豪华旅店有供餐，一晚收两枚银币，换算成中铜币是两千枚。

中等水准的旅店，吃饭另外收费，住一个晚上约是三枚大铜币，换算成中铜币是三十枚。

便宜的旅店，住一晚……应该说入场，要两枚中铜币。

差距真大啊。

假如要经营住宿设施……该瞄准哪个区段？我不想碍到现有的旅店……所以差不多一枚大铜币？还是说，干脆狠一点弄间收十枚银币左右的旅店？真令人烦恼。

…………

反正有地，全部都弄就好啦。

之后关掉不行的旅店，留下受欢迎的。

嗯，就这么办。

问题在于……大概一样是人手吧。

如果拜托麦可先生或戈尔迪，应该就能搞定吧。

算了，反正是草案。就别跟它客气，放手规划吧。

这么一来就有学堂、大浴场和住宿设施……

剩下的部分就单纯准备好店面，往出租的方向走如何？

就我来说，希望能纳入与美容和装饰有关的店。

目标是女性客群。

而且不是当地女性，而是旅行的女性。

用美容与装饰相关店铺吸引搭乘马车来到车站的女性客人，附近则有大浴场和住宿设施。

道路对面则是夏沙多大屋顶的餐饮店家。

嗯，这不是很好吗？

总而言之，草案完成。

只不过，在拿给麦可先生看之前，我想先给村里的人看，听听他们的反应。

学堂的评价不坏。

重点似乎是可以自由选择时间上课。

蜥蜴人和格鲁夫建议纳入武器使用教学，采纳。

大浴场也没有人质疑。

不过，有人担心夏沙多的水源问题。

位在海边不代表水资源丰富。

想要确保干净的淡水，在海边似乎反而比较麻烦。

这部分就和麦可先生好好商量一下吧。

住宿设施……评价两极。

赞成的人表示，有个可以安心的住宿地点没什么坏处。

否定的声浪，主要在于担心顾客的礼貌。

我恍然大悟。

这里不是日本，会有人携带武器，也会有人使用魔法。

考虑到一旦碰上什么状况可能会有人闹事，高价旅店会出问题。

或许就是因为这样，旅店价格愈低廉，屋里的东西愈少。

这么一来，走高级路线大概是正解。

我原本考虑一枚大铜币的旅店要弄成胶囊旅馆那种感觉……嗯～

算了，听过麦可先生的意见再做最后决定吧。

我虽然会对店的类型和经营模式表达某种程度的意见，不过实际运用应该还是会交给戈隆商会与目前那些员工吧。

如果我待在那边，就能多做点事……嗯，不行。

我是村长。村子比较重要。

那边……只是心血来潮开的店，变得比预期来得大而已。反省。

都怪我没搞清楚金币的价值。

居然比我想的还要贵重百倍以上……

不过，地价倒是比我预期得还要便宜。大约只有十分之一到二十分之一。

也难怪会那么宽敞了。

不过，我也有话要说。

之所以没弄清楚金币的价值，不能只怪我。都是因为和德斯他们的来往。

在村里收成完毕后，我会分一些作物给龙。这些东西不会收钱。

相对地，他们日后在武斗会与庆典期间造访时，会带些伴手礼过来。

这些伴手礼，起先是武器防具、宝石饰品和魔道具，现在则是金币。

因为武器、防具和魔道具很难变现，而且价值太高平常不方便使用。

同时我曾听说过夏沙多面临通货不足的问题。

于是，他们拿来村里做的桶子。

原本是用来装酒的大桶，大得能够把人装进去。

已经把酒倒空的桶子里，装满了金币。

不是几百枚几千枚而已。

我吓了一跳，不过听说龙的巢穴里金币多到会发霉。

在德斯的巢穴，就算装满一万个这种大桶子也还有剩。

德莱姆的巢穴虽然好像比较少，不过也能装个上千桶。

然后，露她们表示之前收到的那些武器、防具和宝石饰品换成钱之后大概就这么多，让我以为金币原来没什么大不了的。

村里的居民们也没有特别感到惊讶。

嗯，我是个笨蛋。

我忘了德斯是这个世界最高阶的龙。反省。

顺带一提，村里的居民们之所以不感到惊讶，似乎是因为农作物买卖已经让他们的感觉麻痺了。

村里的谷物和水果，价格是一般的百倍到千倍。蜂蜜和调味料的价格甚至看不到顶。

买卖都是以金币为中心。

这也是让我判断失准的理由之一。

应该说，要不是因为有这种价值，麦可先生也不会特地来访吧。

听人家这么说我就明白了。

…………唉。

我真是不知世事啊。

由于晓得价值了，所以我要求龙族从明年起别带伴手礼。

虽然就文化来说似乎显得有失礼数，不过我一句话就让他们安静了。

「来看女儿(哈克莲)和孙子(火一郎)需要伴手礼吗？」

同样地，始祖大人也不需要带伴手礼。

虽然并不是真的有血缘关系，不过他就相当于露的爷爷嘛。

至于魔王……用芙劳和文官少女组当借口有点牵强，但是就勉强找个理由把伴手礼推掉吧。

麦可先生也不需要。海产交易已经绰绰有余。

不过，我过去拜访时会带很多伴手礼，呵呵呵……咦？

拜访商人不需要伴手礼？是这样吗？确实之前都没送。

我还是多了解一下这个社会吧。

题外话。

如果有冒险者攻略龙的巢穴，似乎就会因为大量金币流入市面导致金币贬值。原来如此。

「不过这几百年来，能够赢过龙的人类……只有村长呢。」

5　文官少女组的武斗会

秋天收成后的武斗会，和往年一样平安结束。

嗯，顶多就是舞台需要重新制作个三次而已，没什么人受伤。

顶多就是之前都举行一到两天，这次变成四天而已。

容许范围。完全在容许范围内。没有任何问题。

所以，不用把头压得那么低也没关系喔。

这次的武斗会，我试着全部交给文官少女组处理。

感觉非常轻松愉……才怪。

我被找去重新制作舞台、替吵起来的小黑子孙们评理、应付喝醉的龙族……

感觉和平常没什么两样。

话说小黑的子孙们，因为想要我陪你们就假装吵架可不行。我很清楚你们感情有多好喔。

还有，基拉尔。

我不知道发生什么事，但是拜托你不要把脸放进酒桶里。一直期待酒漏出来的酒史莱姆可高兴了。

呃，到底发生什么事？虽然八成和古拉儿有关……

嗯……古拉儿握住火一郎的手让你大受打击？

喂喂喂，火一郎才刚满一岁耶……

一岁。一年啊。时间过得还真快。不久之前他还在用爬的吧？回过神来，不知不觉已经会站了呢。

唉呀，嫉妒这样的小孩未免太急了吧？你说等到女儿出嫁就晓得？哈哈哈。

蒂洁尔不会出嫁所以没问题。

离题了。

我认为文官少女组干得很好。

这次武斗会出乎意料的事有点多。

首先是宾客。

惯例的龙族一家和魔王他们，以及始祖大人。

这次麦可先生不参加。似乎是夏沙多那边的工作很忙。

我想，多半和夏沙多大屋顶有关吧。真是抱歉。

龙族一家包括德斯、莱美莲、德莱姆和德莱姆的妻子葛菈法伦。

另外哈克莲的妹妹丝依莲、丝依莲的丈夫马克斯贝尔加克，以及他们的女儿海赛儿娜可也来了。

魔王那边则有魔王和他女儿优莉，四天王比杰尔、蓝登、葛拉兹与荷，精锐尽出。

始祖大人带着芙修来访。

到此为止都和往常一样。

和往常不一样的部分，在于大家各自带了新面孔来。

龙族一家带来一名恶魔族男性。

这名粗犷的男性和至今曾经来过的古吉与助产师等人都不同，该怎么说呢……感觉像一位身经百战的将军。

他显得相当有干劲，打招呼时却很稳重。

不过在武斗会上大为活跃就是了。

魔王带来的，则是怎么看都像大贵族的两位男性长者。

他们的地位似乎在四天王之下，但是对话和态度却给人在四天王之上的感觉。

比杰尔偷偷告诉我，这两位是前一代的四天王。原来如此。

然后，文官少女组之中，似乎有三人是他们的孙辈。

烦恼着该怎么打招呼的我走向两人，他们却先以近似下跪的动作问候我。看来他们很谦虚。

两人陪史莱姆和马玩的时间比观赏武斗会还要长，性格应该很温和吧。

今后也请多指教。

始祖大人带来的，是个看起来很倔强的女孩。

外表是个十五岁左右的千金小姐，却散发某种让人难以亲近的气息。

根据始祖大人的介绍，理所当然地她不是什么普通的千金小姐，而是有神明庇佑的圣女。在某些地方会称这种人为使徒或神的代行者。

为什么要带这种人来武斗会？来祭拜创造神像的吗？还是那尊用黑岩削成的像？

这些也是理由，但是重点不在这里？为了挫挫她的傲气？

我不太明白你的意思……

算了，既然不需要在意，那我就不去在意了。

不过，她非常怕猫耶。不去帮她没关系吗？乌尔莎抱起猫追着她跑喔。啊，小黑的子孙们也参加了。这可不是在玩你追我跑哟～

这些新面孔让文官少女组的宾客管理变得一团乱。

她们和分完集团后就把人丢进帐棚端出酒菜的我不一样，还考虑了很多像席次之类的事。

是不是我太随便啦？

毕竟来宾几乎都没待在她们考量后安排的席位上……感觉我的办法比较好耶。

不好好考虑这些事不行？特别是有大人物在场时很重要，某些人甚至会因为席次而开战？

或许是这样没错，但是等到会在意这种事的人来访再去安排不就好了吗？啊，不知道新来的人会不会介意这些事吗？原来如此。

然后，这次南方迷宫的半人蛇族和北方迷宫的巨人族各来了二十人，而且全都干劲十足。

似乎是为了参加武斗会而锻炼一整年的精锐。

你们原本有这么好战吗？

嗯？半人蛇族和巨人族在飙舞啊。

看样子双方建立了良好的关系。真是好事一桩。

咦？不是？那是战嚎？战斗之前提振士气的舞蹈？说提振士气……武斗会是明天呀？

算了，大家开心就好。

二号村的半人牛和三号村的半人马也纷纷加入。啊啊！前哨战开始了……注意别在正式开始之前受伤了喔。

文官少女组也是，不要勉强阻止他们比较好……啊，他们在预定举行预赛的地方闹啊？

没办法，请大家换个地方吧。

好，全体往右移动。

那边在比腕力的矮人们也要移动喔～

总之，就像这样，预定计划逐渐出现了差错。

而且，除了往年的一般组、战士组和骑士组这三个组别之外，还另外设了地狱狼组、恶魔蜘蛛组与君王组……

嗯，超出能力范围了。

当然，文官少女组也不是笨蛋。

她们有预料到突如其来的访客，也猜到有人会擅自开打。

她们已经考虑过该怎么应对，并做了准备。

至于八成不会够的人手，则请兽人族的女性们帮忙；还事先找了德莱姆商量，请他在出状况时帮忙镇压。

不过，出了足以翻盘……或者说毁掉一切的意外。

负责统领文官少女组的芙劳怀孕了。应该说她的肚子已经大到看得出怀孕，大概会在冬季过到一半时生产。

本人毫无自觉，以为只是自己胖了点，所以发现得晚。

她的父亲比杰尔欣喜若狂，看来短时间内没办法正常对话，而且已经开始替小孩想名字了。希望别和芙劳因此吵起来……

此外，兽人族的代表赛娜也怀孕了。

因为她最近比较积极嘛。我心里有数。兽人族为此欢天喜地。

这件事也联络了好林村，那边兴奋到像在办庆典。

然后呢，拉丝蒂也怀孕了。

拉丝蒂……虽然平常外表相当于中学生，不过到了晚上就会让身体变成熟嘛。绝妙地正中我的喜好……大概是向露学的吧。

母龙到生产为止都会固定为怀孕时的模样……也就是人型，没办法化为龙型，所以拉丝蒂怀孕比较早发现。

为了让我的精神保持安定，我要她在怀孕期间尽可能维持大人的模样。

德莱姆和葛菈法伦虽然为了拉丝蒂怀孕而高兴，不过他们似乎不晓得该怎么高兴才好。

和德莱姆同行的古吉则是迅速做了各种安排。

于是各位明白了吧。

身为文官少女组核心的芙劳因为怀孕而脱队，原本负责统整兽人族的赛娜也因为怀孕而脱队，加上拉丝蒂怀孕而陷入混乱的德莱姆……

嗯，即使如此还是能把活动办完，可以归功于文官少女组的努力吧。

没有失败喔。这是成功，成功没错。不需要哭啦。

毕竟让芙劳和赛娜怀孕的是我嘛。

总之，干得好。大家辛苦了。

一般组　　　　　　胜者众多

战士组　　　　　　优胜者　矮人多诺邦

骑士组　　　　　　优胜者　天使族琪亚比特

地狱狼（雄）组　　优胜者　恶魔族古吉

地狱狼（雌）组　　优胜者　座布团

恶魔蜘蛛组　　　　优胜者　冥界狼吹雪

君王组　　　　　　优胜者　莱美莲

从这份有问题的优胜者名单就看得出武斗会有多混乱对吧。

一般组、战士组的发展很合理；骑士组则是琪亚比特掌握住强者互相消耗的好机会赢得优胜。

尽管和强者乌诺与枕头参加其他组有关，依旧相当不简单。

地狱狼组和恶魔蜘蛛组，相当于直接让小黑的子孙们和座布团的孩子们之前自己举行的预赛变成大会的一部分。

关于地狱狼组，基于小黑子孙们的强烈要求，所以区分男女……不，雌雄。

我原本以为状况大概就这样，却有人突然闯进场内。

似乎是想挑战地狱狼。相当有勇气。

有了第一个人之后，大家「我也要、我也要」地先后参加，使得混乱愈发严重。

座布团之所以出场，应该是为了帮忙平息混乱吧。

君王组原本是安排让龙族、魔王，以及各组优胜者参加的组别……但是莱美莲太强了。

她起先没打算参加，好像是火一郎为她加油的样子。

在骑士组赢得优胜而参加的琪亚比特对上莱美莲……这一战还是别提了吧。

总而言之。

文官少女组干得好。妳们辛苦了。

好啦，发给妳们说好的奖励牌。

大家坚决不收，还要求接受处罚。明明不用那么在意的。

唉，既然妳们想要接受处罚……那么我有件事要拜托妳们。

关于夏沙多大屋顶啊，那边人手不够。不，缺的不是劳动力。

还记得吗？像是之前商量的学堂教师啊，还有能经营旅馆的人才。

而且员工教育光靠马可仕和宝菈似乎也有极限。

文官少女组都是贵族出身。

如果大家有认识适合这些工作的人，希望能介绍一下。

嗯，谁都可以喔。只要能在夏沙多大屋顶工作就行，也会支付薪水。

人数……总之十人左右如何？喔，答应得这么爽快啊？那就拜托喽。

……咦？这不算处罚，所以希望有别的处罚？妳们对自己还真严格耶。

不过，我也有不严加处罚妳们的理由。

一旦严格处罚妳们，途中脱队的芙劳和赛娜会介意吧？

所以这次就到此为止。

各自反省，下回要活用这次学到的教训。

那么，解散。

6　迎接冬天

武斗会结束之后，村里开始为迎接冬天到来做准备。

说是这么说，不过大家都习惯了，甚至有人在武斗会前就已经开始准备，一切都进行得很顺利。

「村长、村长。」

没错，一切都进行得很顺利。

「村长，逃避现实不好喔。」

文官少女组对我真严苛。

过冬准备进度延宕。

原因一半是武斗会，另外一半……唉，一言难尽。

武斗会的部分，单纯是因为善后工作抢走了人手。

嗯，舞台毁坏是难免，但是在观众席和泳池弄出大洞就不对了。

虽然由我修理马上就能搞定，但是为了让人有所反省，我要他们好好努力。

不过，会因此拖到过冬准备就出乎意料了。是不是该让大家先做好过冬准备再处理这些事呢？

算了，反正修理工作应该快结束了，希望大家努力追回进度。

然后，剩下一半的原因里头，差不多又有一半左右……在于始祖大人。

首先，始祖大人把露、蒂雅、莉亚和哈克莲带走了。

差不多在春夏之际……我请始祖大人送我到夏沙多那段时间讲好的。似乎是要当始祖大人的助手。

尽管应该没什么危险，还是让人有点担心。

担心外遇？我没有半点疑心。反倒是我会被怀疑。

放心，我绝对、绝对不会有什么外遇！所以不用替我安排出门期间的对象也没关系喔。

不对？不是这个意思？这样啊，哈哈哈。

露、蒂雅、莉亚和哈克莲在村内说话相当有分量，对过冬准备很有贡献。

特别是露和蒂雅相当于我的秘书，她们不在会令我很困扰。

所以才头痛。

之所以人数增加依旧能够一切顺利，都是靠着露、蒂雅，以及莉亚她们的协助——我重新认知到这一点。

再加上露、蒂雅、莉亚和哈克莲都为我生了孩子。

莉亚生的儿子利留斯，有高等精灵们照顾；哈克莲生的儿子火一郎，莱美莲也很乐意帮忙带，因此先当成没问题。

露的儿子阿尔弗雷德与蒂雅的女儿蒂洁尔，则是拜托鬼人族照料。

这么一来，就会导致整体进度落后。

希望露、蒂雅、莉亚和哈克莲能早点回来。

按照始祖大人的计划，她们似乎能在冬季正式降临前返家。

过冬准备延宕也是无可奈何。

虽然落后的部分只要请手边有空的人努力一下就好……

但是最需要努力的我抽不出时间。

主要是因为人际关系……不，主要是和怀孕的芙劳、拉丝蒂和赛娜有关。

拉丝蒂怀孕造成的问题。

就是拉丝蒂在生产之前都会维持人型，所以没办法化成龙。

再加上哈克莲不在，村子的运输能力大减。

此时德莱姆和葛菈法伦自告奋勇。

尽管他们愿意代替拉丝蒂……能够对他们下指示的人却不多。

虽然我觉得不需要客气就是了。

应该能下指示的露、蒂雅和哈克莲都不在。没办法，我几乎得全程在旁作陪。

其实也有可能代替我担任这个角色的人才，那就是布儿佳和史蒂芬诺。

她们以前就待在德莱姆那边，所以很习惯和德莱姆夫妻相处。

应该能对德莱姆和葛菈法伦下指示吧。

话虽然这么说……不过她们现在的工作，是负责照顾拉丝蒂。拉丝蒂生产在即，让她们比平时更为忙碌。

毕竟两人忙到连今年的武斗会都没出场，实在不方便麻烦她们。

「不，就算拜托我们也没办法喔。要对德莱姆大人和葛菈法伦大人下指示——这种事情我们根本就做不到。」

这样啊。真令人难过。

由于芙劳怀孕，比杰尔可以说几乎都留在村里，不过他是用传送魔法往来村子和魔王城。

为了芙劳好该做些什么？他找我讨论了不少次。

不过与其说是为芙劳好，不如说他想安排一位芙劳专属的女仆。

虽然我和芙劳都说有鬼人族女仆在不用担心，但他似乎还是会不安。

因为拉丝蒂也要生，所以那些恶魔族的老手助产师还会再过来……

当然啦，如果拉丝蒂和芙劳同时要生，她们或许会以拉丝蒂为优先，不过应该是芙劳会先生产吧？

不知道会发生什么事？话是这么说没错……

和比杰尔商量许久后的结果。

有一位负责掌管比杰尔家中事务的老练佣人会过来。比杰尔打从小时候便受这位女性关照，有她在就能放心。

当然芙劳也认识这个人，所以应该没问题，不过芙劳担心地表示：

「要是贺莉过来，我反而会担心王都的房子出问题……」

那位老练佣人名叫贺莉。

比杰尔的家……位于魔王国王都的克洛姆伯爵官邸，似乎是她一手打理。

「和房子相比，大小姐生产要来得重要多了。请多指教。」

贺莉虽然年事已高，背脊却挺得很直。

那一丝不茍的态度，令人不禁想尊敬地喊她一声「姥姥」。

实际上，比杰尔就是这么称呼她的。

贺莉花了大约两天才习惯村子，不过习惯之后马上就展现老练佣人的本事。

她算是芙劳的专属女仆，但还是会和鬼人族女仆合作分摊大宅的家事。

阿尔弗雷德和蒂洁尔也很喜欢她。

嗯，能够抓住乌尔莎训斥的人才非常宝贵。

哈克莲不在的此时显得无比可靠。能不能就这样留下来啊？

至于赛娜的部分，则由加特的妻子娜西一手包办。

兽人族的女孩们也为了将来轮到自己的那一天而努力学习。

轮到自己的那一天……如果该做的事做了，应该就会有那么一天吧。嗯，准备很重要。

赛娜同时也是好林村村长的女儿，所以和好林村的联络变得更密集了。

和好林村联络之后，那边委婉地表示希望能安排个机会和我见面。

这么说来，我不但没去过好林村，也没见过好林村的村长。

听说「不认识女儿的对象」这种事不算罕见，但如果许可，对方还是想见个面。

那么，我就跑一趟吧——我原本这么想，却被村民们制止了。

村民们说，以地位而言应该是对方的村长过来。

是这样吗？似乎是。

不过，冬天马上就要到了，我也不好意思叫人家走路穿越森林。

更何况，现在哈克莲不在，拉丝蒂不行。

我原本想拜托德莱姆……不过被加特和格鲁夫拦了下来。

让守门龙接送似乎不妥。

不得已，只好先答应将来找机会见个面。

「村长，不好意思，家父他很任性……」

「不，无妨。我明白他的心情。」

赛娜不需要介意……还是会吧，毕竟是父亲嘛。

现在和好林村的联络比平常来得密切，有空的话妳就写封信吧。

还有，始祖大人在武斗会时带来的圣女也留在村里了。

虽然留了下来，不过几乎都关在房间里。

由于没打算定居，只是在始祖大人把事情办完之前暂时借住，所以是无妨……不过让人很在意。

妳看～天气很不错喔～对温泉有没有兴趣？要不要试着骑马？森林……注意不要靠近。

虽然她不接受我的提议，但是不晓得为什么，她很听一号村居民的话。

正确来说，应该是听某几个一号村居民的话吧。

为什么呢？

她也会听乌尔莎的话呢。

啊，乌尔莎，不要因为她听妳的话，就强迫人家和猫当好朋友。妳也不喜欢别人强迫妳去做不喜欢的事吧？

……书要好好读。

要是因为哈克莲不在就疏忽，她回来时可是会生气的喔。

要一起工作倒是无妨。加油。

既然是户外作业就多穿一件。

虽然吐气还不至于变成白色，依旧不能掉以轻心。毕竟天气不知不觉就会变冷嘛。

唉。

努力准备过冬吧。

闲话　正义组织

总算。总算啊。

我得知世界面临危机是在四十年前。我十岁的时候。

这是天启。神要我拯救世界。

不是妄想。那的确是神的声音。祂听到我的祷告了。

于是我采取行动。为了拯救世界。为了凑齐讨伐邪恶的军队。

具体来说就是念书。毕竟，没有学识就得不到地位。

要是没有地位，不管讲的话多么正当都没人听，这就是现实。

好比说行政官员和平民。即使讲的话一样，人们依旧会选择相信行政官员。

这话出自有地位的人之口，应该是真的吧——我需要这种信任。

更重要的是人脉。和大人物拉关系非常重要。

我好歹出身贵族，这点还算幸运。

虽然是男爵家的三男，依然有些和大人物接触的机会。

平民不管怎么挣扎都没办法吧。

我二十岁参与行政，三十岁爬到能够掌管一座都市。五十岁的现在已是宰相。

当然，我并不是只顾着工作。私生活也下了不少工夫。

二十五岁结婚，有五个孩子。长男娶了有力贵族的女儿，连孙子都生了。

次男尽管有些浪荡，却能在很多关键时刻派上用场。

三男以骑士的身分转战各地。人家说他是未来的英雄，但是在我看来还太嫩。

长女有点粗鲁，令人担心找不到对象，不过勉强搞定了。

这个世上，也有些癖好比较特殊的人。啊，不，我很感谢他。真的。毕竟内人也很担心嘛。真的是太好了。

次女很内向，老是在读书。她对魔法有兴趣，但好像没有才能。真是遗憾。

不过，幸好我们家境宽裕，让她努力到能够接受现实就好。

尽管我个人希望她能放弃，不过这种事毕竟不是人家讲了就能死心。

那么，虽然我在人家眼里已经享尽荣华富贵……却没有忘记原本的目的。

拯救世界。为此，我要凑齐讨伐邪恶的军队。

我费尽了苦心。

成果就在眼前。

黑暗的会议室里点了蜡烛。

会议室的圆桌席位，包含我在内一共坐了十三名男女。

「议长，你忘记面罩喽。」

「啊，抱歉、抱歉。」

真面目让邪恶势力知道了会有危险，所以戴面罩隐瞒身分成了义务。

面罩考量到透气与对话方便，采用能轻巧覆盖整个头部的三角型。

全员都戴同样的面具会有点难以辨识，所以额前有编号。

我是No.1。

最近，我感觉这个面具有点可笑。真奇怪。采用时明明觉得这个设计很棒……当时的心情已经消失无踪。

不过，也不至于会想把它换掉。毕竟戴久了有感情嘛。

会议由担任副议长的No.2主持。

副议长的真面目是国内科林教干部之一。

他那股不容许邪恶存在的强烈正义感令人十分敬佩。

「那种保护邪恶的城镇，灭掉就好了。」

不过，总觉得他对待邪恶好像太残酷了点。

「魔导军团已经准备完毕。只要您下令，随时都能出动两千人。」

负责管理魔导军团的是No.4。

所谓魔导军团，就是以高超魔法师为中心的战斗集团。

本来只是打算弄批护卫，不知为何就成了这种规模。

如果认真起来，好像能达到五千人左右。

「目前已确认的勇者有八人。不过，其中五人近来活动力低落，其原因不明。」

以谍报活动为主的No.8报告。

「活动力低落是什么意思？不肯战斗吗？」

「是的。不过，感觉上他们不只是不战斗，甚至连野外都不去了。不知为何还有人开始做起生意……老实说，令人相当困惑。」

「想理解勇者的行动只是在浪费时间吧？那种莫名其妙正是他们的强大之处。」

「嗯。算了，勇者就让他们自己行动。我们的重点是……圣女。」

圣女。

听得到神谕的人，在某些地方甚至会成为信仰对象。

既然能听到神谕，就是我等的同胞。我们是因为这样才和她接触，不过……

被科林教总部抢先一步。没能让她加入，实在非常遗憾。

「圣女所在的建筑已经查出来了。护卫很少，行得通。」

「行得通」是指什么啊？我觉得硬来不太好耶？

「就让我的军队去吧。哼哼哼。」

魔导军团虽然是组织的军队，不过在场某些成员有私人军队。

自信满满举起手的No.11也……怪了？No.11是我国的王子对吧？

王子没有军队。难道说，他打算动用近卫军？

这会牵扯到预算之类的问题，军务大臣和财务大臣要抱头叫苦喽。

毕竟近卫军本来就因为重视体面而非常花钱嘛。

慢着，「圣女所在的建筑」应该是在别的国家吧？

让我国的近卫军过去……会出问题吧？没关系吗？

王子……不，No.11，你这股自信的根据是？

「因为我们就是正义。」

…………

怪了。

若是不久之前的我，只要听到这句话就能接受……现在的我却做不到。

我究竟是怎么啦……

「敌人来袭！」

在会议室周围戒备的人出声喊道。除了我以外的人都拿起武器。

这种时候提这个虽然有点怪，但是听我说句话行吗？

各位拿的武器……有点凶恶，或者说有点丑耶？

因为是象征正义的武器所以没关系？这样啊。

我花费四十年建立的组织被毁了。

是五至六名袭击者干的。不晓得对方是什么来头。

不过，对方能够挡下魔导军团引以为傲的强大魔法，还能使出像是龙焰(喷吐)的攻击。尽管如此，却没有人丧命。

袭击者攻击我们时说了。

快点清醒吧。

真是不可思议。组织虽然被毁，我却觉得神清气爽。

我究竟是哪里出了错呢？

难道是四十年前听到的神谕有错吗？

神啊，请让我再聆听一次您的声音吧。

「因为情况不一样了……抱歉。」

日后，圣女转达了神谕。

闲话　魔法师

老夫名叫加布尔史洛，是位魔法师。

年轻的时候以优秀魔法师的身分活跃于各地，等到地位足以让国家提供资金以后，便踏上魔法研究者之路。

成就？年轻时……还真的做过不少事呢。

知道全鬼迷宫吗？没错，就是那个已经成为观光迷宫的地方。

最早攻略那里的团队，就是老夫的队伍喔。

嗯。不是什么候补，攻略期间老夫也待在迷宫里。疑心真重啊。

看吧，这是证据，迷宫攻略纪念章。这里的雕刻有把老夫列入攻略成员对吧？

这是国家发的感谢状。上面有名字对吧？嗯，总算相信啦。

此外还做了不少事喔。

最重要的……就是遇上「铁之森林」的飞龙，并且活下来吧。

没错，就是那只「铁之森林」的飞龙。虽然差点没命，还是勉强逃出来了。

很遗憾，这部分就没有证据了。不用客气，对老夫投以赞赏的眼神吧。

咦？身为魔法研究者的成就？

关于这个部分……可能有点难懂。老夫成功改良了三阶火魔法，让它能释放相当于四阶的威力。

…………

喂，这时候该表示惊讶喔。

像是「咦？那位创造火焰魔法的伟大魔法师就是您吗？」之类的。

不知道？名气不够大吗？这在咱们业界好歹也算是丰功伟业呢。

算了，也罢。

老夫的研究主要是改良中级魔法。

虽然有创造新魔法的念头，不过这种事一旦失败会造成很大的危害。

第一实验场昨天中午爆炸了对吧？那就是想创造新魔法的结果。

老夫可不干。毕竟安全第一嘛。

所以呢，老夫改良了不少魔法，并且写成书留下纪录。

问我能不能赚到钱？

赚得到喔。想读这本书的人啊，多得数不清。他们捧着大把金币排队。

嗯，很厉害吧。

想看？

抱歉啊，这实在有点……别怀疑喔。真的有写下来。

哎，那么，老夫施展这个魔法让你见识一下就行了吧。

走吧，去实验场。第二那边。

「所以呢？这就是研究的成果？」

「好像是耶。」

「怎么看都是种寒酸的魔法嘛。」

「据说压低了魔力消耗量，效率相当不错……这个嘛，是有好一点点啦。」

在施展魔法的老夫身旁，有两个女的好像在讨论些什么。

其中一个好像是天使族……怪了，这是怎么回事？

老夫带着前来取材的人到第二实验场，展现引以为傲的魔法。当老夫得意地看向那个取材的人时，却发现不知何时换成了两个女的。

然后呢，这两个女的。

接连要求老夫施法。

由于她们感觉相当不得了，所以老夫选择照办……不过是不是发怒比较好啊？

「喂，我确认一下。你就是阿托玛的弟子加布尔史洛对吧？」

「咦？啊，是的。没有错。」

怪了？她们认识师父？而且直呼师父的名字？是师父的熟人吗？

老夫的师父虽然是一位超级有名的魔法师，但是不擅长与人相处，应该没什么算得上熟人的熟人才对耶。

「那就是真货喽？虽然是受阿托玛推荐才过来的，不过照这样看来，把第一实验场炸掉的那个魔法还比较有趣呢。」

…………

火大。让人火冒三丈喔。

那个爆炸笨蛋会比老夫还要好？别瞧不起人啊，丫头。

老夫的实力已经超越了师父……才对。想必是！

如果把老夫当成温和的老人，那么老夫就颠覆一下妳们的认知！

「总而言之，要谈及高魔法效率，好歹该做到这种程度。」

其中一个女的说完，拿来当靶的木人偶瞬间烧成了灰烬。

…………

刚刚那个，是无咏唱施放七阶魔法？

而且，用上的魔力只相当于一阶？

…………咳咳。

老夫是个温和的老人。

所以说，那个……两位莅临此地有何贵干？

她们的目的是招揽人才。

说什么要开办学堂，正在寻找讲师。

…………

王族专用的学堂吗？

不是？

教导庶民魔法的学堂？要找老夫过去教？

…………

老、老夫在魔法界好歹是名列前茅的研究家耶……

咦？师父也要参加？真的？那个师父？要出来？啊，已经出来啦。原来如此。

然后呢，师父想把我拖下水，所以供出我的名字……

老夫想狠狠地给师父一拳，他现在人在哪里呀？

虽然差不多三十年没见了，老夫可不会客气喔。哈哈哈。

啊～所以啊，虽然机会难得，但是老夫还有工作……

咦？用不到我？要带爆炸笨蛋走？要老夫留在这里继续研究？

…………

老夫十分冷静，可没有气昏头喔。虽然确实感到很不爽，但是老夫晓得，在这种地方发火不会有什么好事。

啊，要打道回府啦？那么请往那边走。

放心。老夫很冷静。是个冷静过头的男人。

…………

给我慢着——！

爆炸笨蛋会比老夫还要好吗！

老夫会证明自己在他之上！老夫也要去——！

题外话，老夫的师父经常拿某件事炫耀。

他常说露露西·露是他的师父。

知道吗？那个露露西喔。

人称吸血公主(Vampire Princess)的吸血鬼，世间罕见的魔法师。

在制作魔道具与魔法药学等领域，她是排得上前三名的大师。

我之所以拜入师父门下，这点有很大的影响。

若要问我想表达什么，就是露露西·露非常厉害。

她的劲敌是天使族的蒂雅。

别名歼灭天使的蒂雅，也是世间罕见的魔法师。纯论魔像使役系的魔法，她甚至堪称世界第一。这人也非常厉害。

…………

如果在学堂认真工作，就有机会向她们学习许多魔法。

这种待遇或许还不坏。

咦？芙萝拉·萨克多也在？

真希望能向她学习治疗魔法啊……

话说回来，这里的阵容。

会不会太夸张啦？感觉没受雇的高超魔法师几乎都聚集到这里了耶？

啊，空闲时可以自由研究魔法？哼哼哼。

就展现一下老夫的实力吧。

话说，这位不知不觉间已经回来的取材者。

你刚刚溜了吧？丢下老夫开溜是吧？

不是？你也是途中被招揽的魔法师？

要你帮忙叫老夫出来……

呵呵。

换句话说，你晓得老夫的丰功伟业是吧。

毕竟是魔法师嘛。

……喂，这种时候就算骗人也该说知道吧？这样很伤人耶。

算了，也罢。

既然是同伴，就好好相处吧。

总而言之……先从收学生开始。

没想到居然连一个学生都没有。

不过，就算一个都没有也无所谓。只要老夫……咳咳。只要有咱们在，应该不一会儿就能招收到很多人。

加油吧。

7　游荡噬虫

入冬在即。

我来到温泉地。同行者包括三名高等精灵、小黑、小雪，以及德莱姆。

虽然想泡温泉也是理由之一，不过目的在于养护温泉地的设施。

不管怎么说，有使用就会受损……怪了，没什么损伤耶。

始祖大人来这里的时候施了些魔法？这样啊。

那么，我就以打扫为重点吧。

虽然死灵骑士会简单打扫一下，不过他们主要的工作是警备。

死灵骑士在温泉地周边巡视。

最近有狮子同行，所以能够戒备的范围拓展不少。真是好事一桩。

靠近温泉地的魔物与魔兽，基本上都会遭到死灵骑士和狮子猎杀。

尽管狮子似乎已经宣告这里是他们的地盘，还是会有一定数量的魔物和魔兽靠近。

可能是自尊心受伤吧。狮子的攻击毫不留情。

只是因为没有余力手下留情？这样啊。在不至于勉强自己的范围内尽力就好。

死灵骑士也要记得适可而止……啊，不要紧是吗。

木铠甲和木盾的状况如何？没问题？太好了。

泡完温泉之后，我先让身体冷却下来，然后把脚放进住宿设施大厅的暖桌里。

嗯，暖桌果然好。

我把橘子摆到桌上，稍微悠哉一下。

和刚泡完的高等精灵们与德莱姆一起放松身心。

小黑与小雪则是轮流钻进暖桌。

毕竟没有大到能让牠们同时窝进来嘛。

死灵骑士会先脱下铠甲才进暖桌。

狮子……嗯，抱歉，进不来。

改天试着做个你们专用的暖桌吧。

嗯？

出去巡视的死灵骑士突然冲进屋里，显得十分慌张。

似乎是紧急状况。原本的松懈气氛，顿时变得紧绷。

窝在暖桌里的死灵骑士以魔法穿上铠甲。

就像变身英雄一样。

接着小黑、小雪和狮子往外走，我、高等精灵和德莱姆也跟在后头。

陪死灵骑士出去巡视的小狮子在外面。

再次让人确认到牠长大了呢。

看来小狮子没受伤，我松了口气。

死灵骑士指向小狮子叼着的大虫。

我看见虫子之后的感想是……好大。全长差不多有一公尺吧？外型类似蝗虫。

…………

而且有种奇妙的突兀感。

怎么？蝗虫？冬天要到了耶，这种时节有蝗虫？

在这个世界不算稀奇吗？

我看向高等精灵们，她们脸色铁青。

「村长，事态严重。这是紧急状况。」

「嗯？」

按照高等精灵们的说法，这个时节冒出这种虫就是问题所在。

这个世界在冬天看见蝗虫一样很奇怪？呃，不是这个意思？

「这是一种叫做游荡噬虫的魔虫。」

牠们在冬季繁殖，到了春天便成群飞离。

会把行进方向上所有东西都啃食殆尽，是种非常危险的生物。

就类似蝗虫吗？

不，好像更严重。

因为牠们连不是食物的东西也会吃。

「虽然是第一次在这座森林看见游荡噬虫……但是放着不管很危险。」

「比较有效的对策，就是在冬季期间找出游荡噬虫的巢，并将它毁掉。」

高等精灵们提议回村求援。

死灵骑士们也表示尽快采取对策比较好。

需要的话可以召唤部下？

咦？你们做得到这种事？可以召唤骷髅士兵？虽然有时间限制？

哦～有点想看。

「村长，你在悠哉什么呀。」

惹其中一名高等精灵生气了。

呃，高等精灵们和死灵骑士都很慌张，或许我也该跟着慌张……

但是小黑、小雪和德莱姆倒是不怎么慌。

德莱姆解释了他们不慌张的理由。

「虫王不会默不作声。应该没问题吧。」

小黑就像要替德莱姆补充说明似的，以头部指了指后方森林的上头。

我往那边看去……

见到座布团的孩子们。大小夹杂，多达数百只。

可能是注意到我的目光了吧，比较大的举起一只脚挥了挥。

啊，是枕头。

于是牠们开始移动。

冬眠前还得出动，辛苦你们了。

什么游荡噬虫根本不存在。

让人有这种感觉。

或许之前都是牠们私下处理掉的。感谢。

我们重泡一次温泉，然后再度窝进暖桌。

小狮子叼来的游荡噬虫……啊，已经吃掉啦？

不好吃？肉比较好？

好，那么今晚就烤肉吧。哈哈哈。

「烤肉是无妨，但是留在这里过夜不会惹人家生气吗？」

听到德莱姆的提醒，我点点头。

放心，我知道。

露、蒂雅、莉亚、哈克莲与始祖大人同行所以不在村里的此刻。

我的夜晚没有自由。

不管怎么说，在这之前至少有人帮忙管理。

能够依靠的赛娜、芙劳和拉丝蒂都怀孕了，不能让她们增加负担。

剩下的安、芙萝拉与芽……但是安光照顾阿尔弗雷德和蒂洁尔就忙不过来了。

芙萝拉对这方面的事向来保持距离。

她似乎觉得研究魔法和发酵食品比较有趣。

至于芽……她本人就很积极。

其实我之所以会来温泉地，也有部分原因在于夜晚的压力开始影响白天，所以就逃过来了。

露她们能不能快点回来啊……

呃，回来也有回来的麻烦就是了。

我们在温泉地烤完肉之后，回程尽可能放慢脚步。

日后我找芙劳商量，拜托贺莉管理这方面的事。

替她添麻烦了。

闲话　美容师

我叫梅露，是在「马菈」工作的女孩。

爸爸是在夏沙多工作的港口员工，妈妈则在酒馆帮忙。

虽然家境不算宽裕，但是年纪还小的我即使不工作也不至于没饭吃。

因此，我之所以会在「马菈」工作，不是为了钱。

当然，也不是为了吃。虽然东西的确好吃。

我看上的，是「马菈」那种叫女侍服的工作服。

非常时髦。我一眼就喜欢上了。

如果我能自己缝制，就不用特地去店里工作了……不过我的针线活烂到绝望。

所以，我决定在这里工作。

然而，我失算了。

不是什么人都能穿上那件女侍服。

女侍服仅限负责特定工作的人，其他人只有围裙。

虽然围裙也很可爱，但我的目标是女侍服。

我使尽浑身解数努力工作。要是父母知道我这么勤快，一定会吓到。

工作以外的部分也费了不少心思。

清洁感很重要。所以，每天上工前都要先进宿舍的澡堂。

来这里工作以前都只用湿毛巾擦身体，所以第一次进澡堂时感受到很大的冲击。

原来我那么脏啊。

除了澡堂以外还有通勤。

虽然「马菈」有为员工准备宿舍，不过我家在街上，所以是从家里通勤。

毕竟住进宿舍还会让父母担心嘛。

只不过，我家在夏沙多南侧，要到马菈有点麻烦。

不，相当麻烦。

马车开始营运，最高兴的人大概就是我吧。

通勤变得非常非常轻松。

另外有费心的部分，就是头发。

为了告诉大家「我连头发都会注意喔」。

不过，工作中去碰头发会让人不高兴，所以我是在洗完澡时费心。

洗完澡后的保养，对于发质来说很重要喔。

对了、对了，大家知道吗？「马菈」宿舍澡堂的更衣间，有一面很大的镜子。

很厉害喔，全身都照得出来。

所以我才会开始注意头发。

不止发质，长度也很重要。

头发我一直都是交给妈妈打理。

不是我爱撒娇，大多数的家庭都是由妈妈负责理发。

所以女儿的发型……可以说呈现了母亲的美感。

我妈妈的手艺和美感应该在平均之上。或许我多少有点偏袒就是了。

所以，既然有镜子可用，浏海就由我自己来。

其实我很想像贵族那样找美容师……不过实在付不出钱。

我想自己剪应该也不坏。

要小心的就是别剪太短。头发虽然会长，但是在长回来之前会让人很沮丧。

我起先希望其他员工也多注意头发，但是不久之后我便发现原因所在。

在「马菈」工作的员工大半是街头出身，没有妈妈。

所以才不怎么在意头发吧。

算了，反正和我无关。

当时我虽然这么想，不过一起工作的人头发乱糟糟也是个问题。

所以，我找上「马菈」的大头宝菈小姐，告诉她有关员工头发的事。

于是宝菈小姐轻声嘟哝了句：「这么说来，差不多也到时间了呢。」

我还在想是什么时间，美容师就已来到「马菈」了。

而且多达二十人。

美容师们似乎每隔一段时间就会被找来「马菈」。

目的是替员工理发。

本来美容师除了理发之外，还会帮忙保养肌肤、化妆和按摩等，但是这边只有理发。

不过，理发时似乎会接受一定程度内的发型要求。

尽管对妈妈不好意思，我还是清楚地表达了自己的期望。

现在的我很美。

啊啊，真棒。让人想一直盯着镜子。

而且，我周围的员工们还是一头乱发。

为什么不提出要求呢？美容师们闲着呀？

剪头发很恐怖？

原来如此、原来如此。

别多说了。所有人都去给美容师理发！

宝菈小姐，理发还是强制执行比较好喔！

日后。

不晓得是不是因为我提起这件事，「马菈」订出了关于员工头发的规定。

『头发不要乱到人家看不下去。』

……宝菈小姐，这样太宽松了。

头发就该弄得美观！

特别是穿上女侍服的人！

第六卷 第一章 夏沙多市镇与过冬准备

第六卷第一章夏沙多市镇与过冬准备