第六卷终章九尾狐亲子

1　闲聊与诞生

会议的休息时间。

文官少女组正在聊天。

「如果要决定这个村子的四天王，会是哪些人啊？」

「这个嘛。首先，确定会有露小姐和蒂雅小姐对吧？剩下的……哈克莲小姐和拉丝蒂小姐吗？」

「龙不算犯规吗？」

「如果要这么说，露小姐和蒂雅小姐也算是犯规吧？」

「啊……的确。不过，这么一来吸血鬼、天使族与鬼人族就不行了呢。」

「我觉得蜥蜴人和恶魔族也不行。」

「那么，只剩矮人、兽人族、半人牛族、半人马族，以及我们这些文官少女组了吧。得从这里面挑出四天王才行。」

「说是矮人，不过多诺邦先生他们是长老矮人耶。任何国家都能自由往来的传说种族。」

「虽然看起来只是一群爱酒的大叔。」

「哈哈哈。里面也有一部分是女性，注意一下发言。」

「唉呀。」

「言归正传……兽人族选格鲁夫先生，半人牛族选哥顿先生，半人马族选古露瓦尔德小姐，文官少女组则选芙劳大人这四人如何？矮人很遗憾归类在犯规区。」

「芙劳大人算进文官少女组里行吗？」

「她相当于我们的代表吧？没问题啦。」

「这样啊。啊，等一下。格鲁夫先生在魔王国好像被称为武神喔。」

「这么说来好像是呢。我也曾听说过。」

「不算犯规吗？」

「也对。那么，把格鲁夫先生除外……加特先生？」

「乖乖选赛娜小姐不好吗？」

「的确。那么，村里的四天王就是兽人族的赛娜小姐、半人牛族的哥顿先生、半人马族的古露瓦尔德小姐，还有芙劳大人。」

「……和一开始的露小姐、蒂雅小姐、哈克莲小姐与拉丝蒂小姐相比，冲击性不太够耶。」

「因为四天王着重内政层面嘛。」

「赛娜小姐之前是不是打倒了葛拉兹大人？」

「不可以在意这种事喔。」

似乎有了结论。

不过……我有个小疑问。不列入小黑牠们和座布团牠们就算了；高等精灵、半人蛇族和巨人族呢？

「一开始就住在『死亡森林』里的人不算。」

这么一来，连我也不行吗？

要是由我来决定四天王……大概是小黑、座布团、露与蒂雅吧。

单纯按照来到村子的顺序。毕竟他们为了村子辛苦很久嘛。

虽然一开始就在，但我不会把自己算进去。这点谦虚我还有。

就在我思考这些时，文官少女组的会议似乎又开始了。

我为了不打扰到她们而转移阵地。

会议要谈有关今年庆典的事，所以要参加也行，但我现在没这种心情。

其实从夏沙多回来的数天后，我接到了紧急联络。

说是赛娜快生了。

原本预定还要再过一阵子，差不多会等到庆典结束前后，所以算是提前了。

我把接生的事交给恶魔族助产师们与贺莉，不过已经过了六小时。好像还需要点时间。

…………

不做点事会静不下来。

嗯～替小猫们做玩具好了。

猫塔。

小猫们不屑一顾。

没关系，反正我早猜到可能会这样。珠儿，不用顾虑我没关系。

好好好，米儿在头上，其他在腿上……啊，腿上是小黑啊。

我和小黑、小猫们玩了一阵子后去洗澡，随即接到了报告。

赛娜顺利生产，好像是个女孩。

兽人族赛娜的孩子，名叫赛缇。

兽人族的孩子一出生就有兽人族的特征呢。

尽管我早已晓得，却没有实际体会过。她和赛娜一样是犬系兽人。

母女均安。顺带一提，名字是赛娜取的。

虽然我没有要抱怨的意思，不过母亲的血统真是强势。

露和蒂雅也是。

我想，莉亚她们、安、哈克莲和芙劳大概也一样吧。

这个世界是以母亲的血统为优先吗？还是我的血统比较弱势？我不会介意啦，只是会在意。

不，只要孩子平安出生、顺利长大就是万幸。

毕竟我当初就是因为患病才倒下的嘛。虽然已经被神治好了。

这样或许比让我的血统鲜明要来得好。尽管会有点寂寞。

每年都有许多刚满一岁的座布团孩子踏上旅途，不过会有一部分留下。

没有到了两岁才远游的。

所以，留下来的里头，比较年长的已经待了十年。

年长的孩子不在少数，好比说枕头。

不过，长大到这种地步后，大概是有所顾虑吧，往往会在树上或森林中活动。

即使出现在大家面前，也是因为担任一号村、二号村和三号村的护卫指挥官。牠们很低调，不怎么引人注目。

不过，近来比较大的个体突然变得显眼了。

我想多半是迷宫带来了很大的影响。

可能是长大到一定程度的个体住进迷宫里，适应环境产生了变化吧。

也开始出现了比座布团还要大的个体。

而且牠们和扁平的座布团不一样，很有立体感，所以显得更大。感觉就像一块大岩石。

不过，就算变大了依旧会举起前脚打招呼，和以前一样可爱。

是重视力气吗？啊，速度也很快呢。原来如此。

这种个体共有十只。

大概是因为牠们偶尔会到迷宫外透透气转换心情，才感觉比较显眼吧。

然后，还有一只更为特殊的。

「村掌。」

牠的身体约有两公尺见方，头的位置换成了人类女性的上半身。

这是叫阿拉克涅(Arachne)？虽然话讲得还不够流畅，不过有愈来愈好。

毕竟一开始就像惨叫一样嘛。

还有，她会好好穿上衣服。上半身裸体有点……这样对孩子们的教育也不好，只能请她委屈一点。

「怎么啦？」

「座布团、大人……」

「啊，不必勉强开口没关系，用平常的手势。」

听到我这么说，阿拉克涅老实地点头，然后挥动蜘蛛脚。

似乎是座布团叫我。

「知道了。今天是乌尔莎吗？还是古拉儿？」

牠似乎帮忙逮住了想溜去森林的小孩。

啊，两个都有分啊？给妳添麻烦了。

「说话慢慢学就好，别急喔。」

「好的、非常、感谢……您。」

我去领乌尔莎和古拉儿，阿拉克涅则是挥舞蜘蛛的脚与人类的手向我道别。

阿拉克涅是种族名，得替她想个名字才行呢。

弄份清单问问她想要哪个吧。

2　阿拉克涅与地龙

阿拉克涅的名字决定了。

阿拉子。

………我知道，别用那种眼神看我。

提供选项的是我，然而决定的是阿拉子。

不过，阿拉克涅阿拉子。

简单易懂吧？不行吗？呃，别用那种死了心的眼神看我。

拉丝蒂，不需要因此决定由自己替即将诞生的孩子取名字吧？

这个嘛，虽然我没什么信心，不过还是希望有人来问我意见啊～

阿拉子主要在迷宫内活动。

她和半人蛇族、巨人族也相处融洽。没有任何问题。

什么？想养新魔物？在迷宫里？不会危险吗？没问题？真的？嗯～可是啊……

如果半人蛇族和巨人蛇族答应就放行。这样可以吗？好。

对了，实行前先说一声喔。拜托喽。真的拜托喽。

不过，养新魔物啊？

阿拉克涅是这种生物吗？

这么说来，当初带蜜蜂回来的就是座布团的孩子呢。或许牠们这个种族喜欢照顾别人。

提起蜜蜂让我想到，今年春天我也做了几个新的巢。

由于相当密集，所以我原本担心地盘划分之类的会不会出问题，不过没事。

蜜蜂们进一步提出要求，表示跟巢比起来牠们更希望花多一点。

所以我在果园区北边辟了一片大约两百公尺见方的花田区。

我不在意花的种类，只想着要漂亮的花，把一切交给「万能农具」。

那是早春的事。

此刻，花田里有各式各样的花朵绽放。

…………

向日葵旁边有蓟花、绣球花、牵牛花、蔷薇、油菜花……

就算只看那些我知道名字的花，也没有半点季节感呢。

不过，工蜂们似乎觉得没差，依旧飞来飞去到处采蜜就是了。

花田里的小黑子孙们有种和平的感觉，真是太好了。

文官少女组变忙碌了。

感觉得到庆典将至。

不过，我忙着和夏沙多的麦可先生通信。由于学堂和旅店渐渐有了样子，所以得把细部要求告诉他才行。

我希望开幕前能留个几天去现场下指示。旅店则提前一个月开始员工训练……唉呀，想太多了。

这种事与其由我来，不如交给麦可先生或是了解工作内容又会待在现场的人。

毕竟我不清楚这个世界的标准嘛。

…………

应该有员工训练吧？

在这个世界，店家与员工的关系是采用学徒制。

用我所知道的词汇来说就是「丁稚奉公」。

员工会住进店里或通勤，一边干活一边学习怎么做事。

由于「能够学习工作内容的环境是财产」，所以新人时代几乎领不到薪水。

想领薪水，要等到能够独当一面为止。

不过，老板会负责照顾员工的生活，所以不会挨饿。

店家几乎都是这种感觉。麦可先生的店也是。

换句话说虽然有员工训练，却非常花时间。

而且，没有什么店家愿意放走培养这么久的员工。

员工也因为终于学会怎么做事而能够领到薪水了，不会想更换职场。

所以，目前旅馆员工几乎都是外行人。

…………令人不安。

如果马可仕和宝菈能够负责教育倒还能安心点……不过店里很忙嘛。

嗯，还是我去那边教吧，就算只有一周也无妨。

好，决定了。

就请比杰尔或始祖大人送我过去。

庆典的季节也近了，稍微找一下或许就能找到其中之一。

我站起身，和小黑四目相接。

要出门吗？

拜托别用那种表情看我。这是工作。

小猫们列队站在小黑身边，以和小黑一样的表情看着我。喂喂喂。

妳们平常不会这样列队吧？为什么突然变得这么可爱啊？

…………

知道了。

我不出去。

把员工叫来「大树村」吧。

就像锻炼马可仕和宝菈那时一样，替他们特训。

我把大意写在信里。

日后。

麦可先生在回信里写道：「请别做这么残忍的事。」

…………为什么？

又过了几天，我接到「已经确保了几位从事过住宿业的人，请安心」的联络。

呃，有人能教是很好……不过是怎么确保的呀？

希望没有勉强人家。

改天去夏沙多时问问吧。

阿拉子把魔物的小孩带进迷宫。

事前有征求过许可，所以我没有意见。

那是一种很像蜥蜴的魔物，人称迷宫行者。

全长差不多有一公尺耶，小孩？长大之后会变多大？

莉亚说她虽然不清楚详情，不过记得有看过二十公尺左右的。

…………

我原本想叫阿拉子把牠送回去，可是阿拉子盯着我看，让我说不出口。

要好好养喔。不可以因为长大了就把牠丢掉喔。

然后，这个迷宫行者？背后还藏了一只呢。

不是一只？还有十只？喔，尺寸稍微小一点的吗？十公分左右啊。

…………

那个一公尺左右的该不会是父母吧？不是，是小孩？我想也是。嗯，我只不过是试着把期望说出口而已。

就按照莉亚说的，做好牠长到二十公尺的心理准备吧。如果迷宫太窄还得扩张才行呢。

总而言之，要好好相处。不可以吵架喔。

迷宫行者。

具有夜视能力，不止能在迷宫地板上爬行，还能沿着墙壁或天花板移动，借此接近入侵者的蜥蜴型魔物。

优秀的个体会使用魔法，似乎还有冒险者称牠为迷宫里的死神。死神？明明这么可爱耶。

「在特定地区里还会称牠为地龙(Grand Dragon)喔。」

莉亚补充道。

「是龙族吗？」

「不，和龙族无关。」

我想也是。

不过，和迷宫行者相比，地龙喊起来比较简单。

尽管我想这么喊，但是会不会影响到哈克莲和拉丝蒂的心情……不在意是吧。

太好了。那么就叫牠地龙。

好啦，猫咪们，不要欺负地龙。想想身体变大之后会怎么样吧。

3　走钢索

庆典日，魔王和优莉、蓝登、比杰尔、葛拉兹、荷一起来访。

一如往常的阵容。

「今年的庆典看起来很和平，真不错耶。」

「哈哈哈，每次都很和平喔。」

这是魔王和替他带路的文官少女组之间的对话。

看见路过的阿拉克涅——阿拉子，让魔王一行人吓了一跳。

始祖大人、德莱姆与德斯已经到场。

莱美莲前几天就来了，正在和火一郎玩。火一郎完全成了一个黏外祖母的孩子。哈克莲则是心境复杂……看来没有。感觉反倒乐得轻松？

不，是忙着照顾让人费神的乌尔莎和古拉儿吧。毕竟一个不注意她们两个就会溜掉嘛。或许村子对乌尔莎和古拉儿来说太小了。

她们两个总有一天会离开村子吧？古拉儿有火一郎在，大概不会走。

乌尔莎……谁知道呢？应该要等她再大一点才会晓得。

虽然会寂寞，不过到时候得好好送别才行。

总而言之，现在要先逮住她们两个。

「乌尔莎、古拉儿！妳们手上拿的是什么！」

呃，不用回答我也知道。

那是用来招待客人的餐点之一。

这道菜从刚才就一直被送往阿尔弗雷德和蒂洁尔在的小孩席。

一两次还可以放过，第三次实在不能当作没看见。

明明有准备你们的份吧？不能再多了，吃过头喽。

还有，不要老是瞄准甜食。

要吃就吃这个。豆芽很好吃喔。不要嘘我。

一号村、二号村、三号村、四号村，以及温泉地的死灵骑士与狮子。

然后半人蛇族与巨人族抵达，庆典开始。

今年的内容，是很单纯的走钢索。

用圆木、木板和绳索等物品组合成赛道，看看参加者能在上头走多远。

不能用手或是飞行。

赛道分成五种。

小孩赛道、一般赛道、巨人赛道、半人马赛道与专家赛道。

如果能走完，我就会颁发一枚奖励牌。

每条赛道一开始都很简单，但是后半会有很大的起伏，看起来很难走完。

而且，山精灵们都在注意赛道后半，那边应该有机关吧。啊，果然有。

会有人通过吗？

座布团牠们在赛道下方拉起丝线，就算摔下去也不会有事。

不过，纳入这个安全措施让整个赛道的位置变得偏高，所以相当恐怖。

一般赛道的第一棒是兽人族女孩，她颤抖着……没发抖耶。她全力往前冲。

好，停！暂停！

「村长，怎么了吗？」

「禁止穿裙子，要大家改穿长裤。」

于是变成这样了。

每一条赛道都洋溢着紧张、兴奋与笑声。

没人受伤真是再好不过。

小孩赛道，乌尔莎与古拉儿通过。

她们直接用撞的突破赛道后半的机关，显得相当英勇。

虽然负责机关的山精灵抱着头……

一般赛道，魔王通过。

似乎是多亏了蓝登与比杰尔先前挺身而出揭露机关。

除此之外，再加上优异的平衡感与受过锻炼的肌力。该说不愧是魔王吧。

巨人与半人马的赛道，无人通过。

两族似乎都不太习惯走在狭窄的地方。

往往在前半段就踩空了。

我原本以为半人马族应该会表现得再好一点，但是先不管前脚，很多人后脚踩空。毕竟看不见嘛。

在专家赛道上，莉亚等高等精灵表现优异。

途中有个必须拿武器战斗的机关，蜥蜴人们在此出局。

机关顺利运作令人高兴这点我懂，但是别表现得太开心。

虽然启动后不需要重新设置的机关的确很厉害。

半人蛇族如果能用蛇的部分缠住赛道就轻松了，不过规则禁止这么做。

必须让蛇身位于赛道上，难度很高。

踏脚处很重要呢。

通关者是酒史莱姆。

…………姑且还是讨论一下。

太阳下山后，直接和往年一样开起宴会。真是和平的庆典。

嗯，这样应该就行了吧。

我去找小猫们……却发现牠们黏着荷和德莱姆。连魔王也有分？真令人嫉妒。

啊啊，我知道。我还有小黑们在嘛～乖乖乖～

好好好，露也很重要喔。蒂雅也是。格兰玛莉亚也是。刚才摔得很夸张，还好吗？都是因为妳连短距离也用飞的。别忘了也要练习走路。

顺带一提，我也有挑战一般赛道，不过到头来只是提供魔王情报。真不甘心。

我一边享受庆典的气氛，一边想着差不多要到预产期的拉丝蒂。

拉丝蒂不能喝酒，所以宴会一开始就回家了。

有布儿佳与史蒂芬诺跟着所以能放心。

虽然人家说龙族怀孕时脾气会变差……不过她看起来很平静。

是不是讲得太夸张啦？

不过德斯和德莱姆讲的时候一脸认真，所以我相信他们。

我和赛娜利用这次宴会，向大家介绍赛缇。

虽然「大树村」应该已经人尽皆知了，不过要向其他村子和半人蛇族、巨人族、来宾介绍。

请多指教。她是个很有活力的女孩。不会嫁人。

晚风可能会带给婴儿的身体不良影响，所以早早撤退。

我送赛娜和赛缇回家。

途中，我把打算让赛娜父母看看赛缇的事告诉赛娜。

不过，赛娜反对带孩子过去。

我原本以为是不想勉强赛缇出远门，结果不是。

就立场上来说，孩子出生后带去给人家看，是地位比较低的人才这么做。赛娜认为我的地位高于好林村的村长，如果要让他们看赛缇，应该把他们叫来。

是这样吗？

怪了？不过，这么一来芙拉西亚那次，不就不该带孩子去见希尔琪涅了吗？呃，虽然我没有打算分什么地位高低就是了。

「比杰尔大人已经先来看了，所以没关系。」

这样就行啦？

不过，这方面的文化不能轻视。

让人家瞧不起我没关系，让人家瞧不起村子可就不好了。

一点一点地学吧。

庆典之夜就此过去。

隔天早上。

「魔王啊，把米儿还来！」

「我拒绝！这孩子要当我们家的小孩！」

进行了一场从魔王手里夺回小猫的战争。

闲话　消失的未来

我以前就经常作同样的梦。梦到很多次。

梦的内容很简单。魔王对四个部下下令的场面。

我则是在旁观看的角色。是秘书吗？

魔王虽然不是现在这位魔王大人，但是不知为何我晓得他就是魔王，而且神情非常恐怖，很有魔王的感觉。

命令也都是什么破坏与杀人一类凶狠的内容。

以前我作了这个梦，往往会哭出来。不过，现在已经不怕了。

因为我发现，这个魔王长得和我认识的人一模一样。

那位熟人是基尔史派克先生。

他是夏沙多市镇代官的儿子。还是长子。很厉害对吧。

第一次看见他时，我还因为「他就是那个恐怖的魔王！」而吓一跳；不过现在没事了。

他很认真地在店里帮忙。

啊，不过，以前他好像有点坏。呵呵。

可是看他帮忙喂小孩子吃饭的模样，完全没办法想像他以前是坏人呢。

梦里出现的四个部下。

应该就是四天王，不过这四人我也都认识。

第一个就是那位武神，格鲁夫大人。

我当时溜进武斗会会场偷看……好厉害。

他用木剑一招就撂倒那些总是很嚣张的讨厌家伙。真是痛快。

然后就这么赢下优胜。记得在梦里他号称武王呢。我觉得武神比武王适合。

另外一个是阿夏先生。

他在店里做过许多菜，是一个很厉害的人。

偶尔他会让我吃试做品……不过大概十次会有一次非常难吃。

虽然其他九次非常好吃，不过那一次会让人非常害怕。

尽管他似乎有先品尝过，不过好像在尝试错误的过程中变得吃不出味道了。

我曾经不怕死地吃过剩下那一次，让阿夏先生记住了我的长相。

记得在梦里，人家叫他美食王。

啊，可是梦里那个美食王很胖，而且自己不下厨都叫部下动手。和阿夏先生完全不一样对吧。

可是不晓得为什么，我觉得他就是阿夏先生。

第三个是波缇小姐。

店里的接待主任。

虽然她笑起来非常漂亮，但是在梦里有种绝对不会笑的冷酷感。

人家叫她冷血王。

虽然那种表情可能也很适合她，我比较喜欢现在这个会露出笑容的她。

最后一个是何特先生。

之前在店里惹麻烦，被交给教会看管的人。现在会来店里当义工。

何特先生来了之后，基尔史派克先生也跟着来了，以结果来说算好事吗？

在梦里，他号称嫉妒王……自称嫉妒王是怎样啊？虽然会令人怀疑他的美感，不过那毕竟是梦里的事嘛。

我所认识的何特先生，是一个认真又努力的人。

有件事其实不该提，据说在基尔史派克先生做坏事的时候，他是参谋。

但是，基尔史派克先生迷上某家面包店老板的女儿，因此改过向善，使得被独自丢下的何特先生失控了。

基尔史派克先生这么告诉我们，并且低头道歉。

是男人之间的友情扭曲了吗？

唉呀，不好。我的秘密穿帮了。

总、总而言之。

知道那些在恐怖的梦里出现的人都是熟人之后，我再也没作过那个梦了。

这是为什么呢？我现在有点怀念那个梦。

不过，在梦里基尔史派克先生会闹事，应该是基尔史派克先生的太太被勇者杀害的关系吧。

他的太太是那个面包店的女孩吗？一个会来我们店里研究店里面包的人。

梦里那幅他太太的画，看起来像个备受呵护的千金小姐……应该是别人吧。

总而言之，他在梦里很惨，还是现在这样就好。什么问题都没有。

日后。

马可仕先生和宝菈小姐带我去和店长打招呼。

旁边还有基尔史派克先生、阿夏先生、波缇小姐与何特先生。

真可惜。

如果店长先生把格鲁夫先生带来，就全部到齐了呢。

咦？自我介绍？从我开始？马可仕先生，不要这样，不要把我往前推。

「我请她负责店里的会计工作。要是没有她，就不会有现在的『马菈』。」

太抬举我了啦！

可、可是，不能让马可仕先生和宝菈小姐丢脸。

我下定决心，向店长打招呼。

隔天。

我成了夏沙多大屋顶的会计主任。

…………咦？怪了？等一下。

我担任「马菈」的会计时，从来没经手过这种规模的金额耶……

呃，「马菈」的数字也很夸张就是了。

为什么戈隆商会的大人物对我这么恭敬啊？

用不着什么护卫啦。

咦？专属办公室？这倒是让人有点高兴。

还有部下？我心动了……

啊啊，真是的。抵抗也没用对吧。毕竟在我因为工作的店倒闭而彷徨无助时，是他们雇用了我。

马可仕先生、宝菈小姐，还有店长先生。请让我为你们效劳。

不过，确认一下。

为什么专属办公室的隔壁会有我的寝室？我在宿舍有房间喔。

没有什么特别的意思对吧？没有对吧？请不要别开目光。

我想听的可不是「会增加部下的人数」、「我们会尽快准备」之类的话喔。

闲话　吾空腹

吾空腹。

即使认真地说出这句话，也填饱不了肚子。实在头痛啊。

全都是因为那些准备餐点的人不知不觉间消失了。

真是的，居然丢下吾一人离开，岂有此理。

不，嗯……或许那些人也有苦衷。责备等听完解释再说吧。

首先，得想办法处理吵闹的肚子。

手边……只有装了水的水壶，没有食物。

这么一来，只能去找了。

所幸周围是森林。

…………

怪了？为什么是森林？而且吾完全没有印象？

嗯…………算了，多想无益。森林就是森林。总会有东西吧。

虽然有东西，却不晓得什么可吃。

也有些闻起来没问题，吃下去却很惨的。

这种时候就需要有人试毒……却没人。

此时该拿出勇气吗？不不不，仔细一看，颜色有些可疑。

找些比较眼熟的东西吧。应该有才对。

没有。

过了三天。

水壶的水也喝完了。头开始发晕。到极限了。

既然这样，下次就什么都别想，找到东西就直接吃吃看吧。

此举危险。明知如此，依旧想吃东西。

呃，虽说应该老实地吃路边草就好，但是要把不晓得有没有人动过手脚的东西放进嘴里……生理上做不到。

理想选择是树果。

啊啊，光想就饿了。

……咦？似乎有股很香的气味。

不是食物。是花香。许多花的香气混在一起。

花啊……花能吃吗？

既然将来会结果，那么还是花的时候吃下去应该也没问题吧？

回过神时，吾已朝香气来源飞奔而去。

整片的花田。好美。

然而看来是个陷阱。

往来飞舞的卫兵，三名躲在要冲的密探，以及一名作势威吓的武者。嗯……

吾乃遭鲜花引诱的可悲蝴蝶啊。

若非空腹，这点程度还应付得来……

嗯？卫兵撤退？相对地密探数量增加……武者也变多了呢。

呃…………这个数量会不会太诈？密探二十名以上，武者十名以上。数量还在增加。放弃去数了，战斗也是。

那么该如何是好？

哼！动嘴。

「吾空腹，欲食此地之花，汝等当让。」

…………

为什么对方露出充满怜悯的眼神。

不要窃窃私语。不对，吾非食花种族！

只是因为空腹，想以花果腹充饥……

嗯？慢着。

里面那是阿波树？而且这种季节有结果？真可疑。

不过此时此刻已无关紧要。

能否出让一颗……不，两颗，可以的话出让三颗那种阿波果实？

…………

讨论不是因为怜悯吧？是在讨论是否出让吧？

似乎不是。

哎，叫代表出来，代表。

大概是因为说了这种话吧，来了个强壮的家伙。虽然人模人样，不过是头龙。

龙旁边……这个人类是怎么回事？

仿佛完成后遭到毁坏又重建的……天纵之才？未来的英雄？

不，仿佛把一个成年的英雄硬是压回幼年……

纵然是吾，于空腹状态下违逆此等存在实非上策……哇，突然就被抓住啦！

慢着，无礼之徒！不得如此放肆！

那个奇怪人类和龙逮着了吾，带往他们的巢穴。

林中竟有如此天地……不可思议的地方。

不，那片花田就是了。

还在思索时，吾已被交给鬼人族。不，该说被鬼人族拎起来了吧。

奇怪的人类和龙捱骂了。哼哼哼，是因为冒犯吾了吧。

这名鬼人族似乎懂得些道理。

嗯嗯嗯，平身。

啊，慢着。这种拎法令人不太舒服。如果可以，拜托温柔地抱……还有，吾不会再抵抗了，能否拿点吃的……

咦？已经在准备了？可以期待吗？

喔喔，阿波果实。

那些武者说的吗？而且，还特地磨成泥……

确认一下，可以吃吗？不好意思。

好吃。哦哦哦……感动。

尽管狼吞虎咽很不好意思，依旧忍不住一口接一口。

嗯？其他还有很多……

这也可以吃？不好意思。

哦哦哦……力量恢复了。

哼哼哼，只要肚子填饱，吾就天下无敌。

虽然要对付那个奇怪的人类有点困难……不过旁边的龙倒是宰得掉。

咦？再来一碗？可以吗？吾开动了。

这里似乎是个好地方。

考虑到算是多亏了那两个无礼之徒，就觉得可以饶恕她们。

嗯，就饶过她们吧。

绝对不是因为有像是龙父母的家伙晃来晃去而感到害怕。

这个地方看起来比吾还强的有好几个。

唔，这下糟了。

而且，虽说和武者一对一不会落入下风，武者却多得数不清。

密探亦然，花田那些似乎年纪还小。要应付大人就有点麻烦了。

但是，吾早已明白，此处地位最高者是谁。

这一周以来，吾绝非只是吃饱了睡。

吾一直在观察。

该找谁交涉。

对象就是…………那些小猫！

错了。

地位最高的是人类男子。没看出来。吾的眼光竟会失准……

不，无妨。人类男子对吾表现得很友善。

哼哼，显然是败倒在吾的魅力……啊，小猫比较好？这样啊。难过。

尽管发生不少事，不过吾就这么留在此地……「大树村」叨扰了。

请多指教。

吾名一重。

人称九尾狐(Ninetail Fox)的种族。

嗯，尾巴还只有一条或许让人难以置信，不过长大后会变九尾。

虽然能化为人类模样，但只能变成孩童，还请容许吾维持兽类样貌。

性别？用看的就知道了吧？

看不出来吗？

有点受到打击……吾乃女儿身。

4　九尾狐

在田里干活时，小黑的孩子之一跑来找我。

我还在想出了什么事，结果好像是有只小狐狸误闯。

狐狸？

我脑中闪过「害兽」这个词，但是不可以单靠印象下定论。

先看看再说吧。

我回到宅邸时，乌尔莎和古拉儿已经把小狐狸抱回来了。

小狐狸就像个布偶一样，很乖巧。

啊，牠的四肢在乱晃。

鬼人族女仆之一抓起小狐狸，责备乌尔莎和古拉儿。

嗯，小狐狸身上很脏呢。两人把牠抱在怀里，弄得衣服都黑了。难怪会捱骂。

啊～鬼人族女仆啊。

不要拎着小狐狸的脖子，这样很可怜耶。

再温柔一点。

在这个阶段，我已经几乎决定要养这只小狐狸了。

名字……既然是狐狸，那么叫空（注：日本人认知中的狐狸叫声）如何？我觉得不坏耶？

「在下名叫一重。」

遭到本人拒绝了。

嗯，既然已经有名字就没办法了。

不不不，重点不在这里。

小狐狸变成了人类，而且还是个小女孩。她穿着裤裙，一身很像神社巫女的装扮。

能说话当然再好不过。我正想问她从哪儿来，不过她好像没办法长时间维持人类的模样，马上就变回小狐狸了。

之后每当她变成人类，我们就会一点一点地打听情报。

虽然很快就没这个必要了。

始祖大人一脸消沉地来访。

好像是处理圣女那件事时碰上麻烦，需要人手。

他在说明时看见和小猫一起玩的小狐狸一重，整个人登时愣住。

我告诉他那是能化身成人类的小狐狸之后，始祖大人当场跪倒在地。

始祖大人原本在找能收留圣女的地方。

虽然事先准备了好几个候选地点，似乎大部分都出了状况。

当他们以没出状况的地点为中心做收容准备时，却突然遭到了奇袭。

对方是愤怒的九尾狐。

九尾狐的强度似乎是始祖大人级。

始祖大人无法放着不讲理大闹的九尾狐不管便出面应战。一场持续数天的死斗过后，双方停战。

九尾狐之所以大闹，是因为小孩被绑架了，于是始祖大人答应要救出牠的孩子。

借此让九尾狐安分。

之后，他动用邻近的科林教教徒，搜索绑架小孩的人。

为了确保万无一失，还出动芙修与芙修的部下奇袭对方的据点。

尽管绑架小孩的人大多遭到压制并逮捕，却在最后关头发生了失误。

对方的老大以传送魔法逃走了。

虽说是传送魔法，却不像始祖大人和比杰尔的那么好用。这种魔法不晓得会传往哪里，很不方便。

原本不是用在自己身上，而是将对手送往远方，借此避开危险的魔法。

对方的老大将这种魔法施在自己与小孩身上。

用在自己身上是为了逃亡。至于对小孩施放，推测是为了争取时间或整人。

这招相当有效。

毕竟始祖大人已经答应九尾狐要救出小孩。

始祖大人全力向各地的科林教徒下指示，不眠不休地忙了两周，一找再找。

但是找不到。这下糟了。小孩可能有生命危险，于是他焦急地来这里找援军，却看见要找的小孩正在和小猫玩。

名字也确认过了，似乎的确是本人。

始祖大人解释完，就抱着小狐狸回去了。

回到父母身边是好事，不过突然分别还是让人有点寂寞。

小猫们似乎也一样。

隔天我们就重逢了。

「感谢各位收留我的女儿。」

一位身上衣装很像和服的黑发美女。

背后有九条蓬松的金毛尾巴，怀里抱着小狐狸。

一旁，刚施完传送魔法的始祖大人一副快倒下的模样。

始祖大人，招呼由我来就好，你先去休息吧。

总而言之，这天举行了宴会。

狐狸妈妈——九尾狐小姐名叫阳子。

她举止优雅，难以相信会和始祖大人大打出手。

露和蒂雅黏着我不放，还说「这就是她的伎俩」，这是为什么？

「嗯。酒菜相当有水准。再来一杯这种酒。麻烦用那个大的杯子。」

她似乎很会喝。

矮人们已经将她当成同伴了。

小狐狸一重则和小猫们一起吃。虽然主要是吃水果，不过肉也能吃。

她猛嚼着鬼人族女仆切成小块的肉。

阳子小姐认识布儿佳和史蒂芬诺。

以前好像一起闹过。

两人红着脸说都是年轻时的错误，因为是在聊往事，难以想像规模有多大。

但是把一个王国化为焦土也未免夸大过头了吧？

德莱姆好像认得阳子，有点尴尬地坐在比较远的席位，哈克莲则是堂堂正正地坐到阳子对面。

还说很适合让她试试身手。

别在村里闹。森林里也不行喔。

拉丝蒂……因为快生了，所以不参加宴会。

应该差不多了吧。希望生产顺利。

大型宴会只有当天，之后小规模的宴会持续不断。

我心想，总之就持续到始祖大人恢复吧，不过始祖大人恢复得很慢。

「我本来以为会就这么睡个一百年左右。」

讲得真恐怖。还好，幸好五天就醒了。

为了始祖大人，宴会多持续了一天。

之后就剩下准备土产，分别的时刻到了。

小狐狸一重啊，再见喽。

「不，不走。我要住下来。」

抗拒的是阳子小姐。

呃…………

「这里强者很多，可以让一重安全地长大。由我来支配这里吧。你们就为了我好好干活。」

不不不，这可得等一下。

正当我想抗议时，始祖大人面带笑容拦在中间。

然后，他用传送魔法把阳子带到外面去。

「怎么？还想打吗？」

「不，因为妳好像搞错了，所以我觉得该告诉妳。」

「你说我搞错了？」

「嗯。妳看见那位村长之后，有什么感想？」

「只是个普通人吧？虽然多少感觉得到神的气息……但不是我的对手。」

「这样啊。那么，来打个赌吧。」

「你说打赌？」

「没错，打赌。」

「有趣。」

「不，一点也不有趣喔。因为赢家绝对是我。」

「……哦？」

始祖大人用传送魔法回来，换成带我出去。

地点……虽然还在「死亡森林」，不过离村子相当远呢。

西边吗？好像猜对了。

然后，他希望我拿击落飞龙的长枪往阳子小姐丢。

不不不，这实在有点……

「人的模样会碍事？那么，这样如何？」

阳子小姐化成一只大得乱七八糟的金色狐狸。

她以四只脚站立……差不多有十公尺？表情相当恐怖。九条尾巴各自像不同的生物般晃动。

然后，阳子小姐就以那副模样在空中奔驰，速度非常快。

她维持狐狸外型，坐到距离我约有五十公尺的地方。

「那么，咱们开始吧。」

「慢着，九尾狐。再远一点比较好喔。」

始祖大人对阳子小姐这么说道。

「要拉开距离？别瞧不起我了，我可不怕人类的长枪。」

「这样啊，我警告过喽。那么村长，麻烦你了。」

「呃，可是……」

「她似乎想支配『大树村』。」

这……可就麻烦了。

不，我并不是想说「我才是支配者」这种话。如果有人愿意接手麻烦的工作，我倒是很乐意让给人家，不过……这么做会对不起这些年来把我当成村长尊敬的人们。

我亮出「万能农具」化成的长枪。

然后瞄准。虽说对方是只长相恐怖的狐狸……然而我还是不太愿意瞄准头部。于是我对准了脚。

阳子小姐在我面前下跪赔罪。

「先前多有冒犯，实在非常抱歉。」

站在后面的始祖大人，表情显得很愉悦。

不，这个嘛，毕竟我也扔了长枪嘛。脚没事吗？看来没事。那就好。

总之，她收回了支配村子一类的发言，于是我们用始祖大人的传送魔法回村。

一回到村里，座布团就把阳子小姐绑起来拖走。

呃…………要带去哪里呀？

之前座布团都没在阳子小姐面前现身。

我当时还在想为什么……会不会她们认识？

毕竟被拖走的阳子小姐脸色都变得惨白了嘛。

小狐狸一重还在和小猫们玩。

闲话　阳子

我乃九尾狐。

降生于世数百年，活得自由自在，不受拘束——我原本是这么想的。

大约百年前，我一时兴起试着生了个孩子。

照理说孩子应该是我的半身，我却不觉得有那么重要。

但是，我也没冷酷到能当场抛弃她，于是把她交给附近的人类村落照料。

代价是我的庇佑。应该算得上破格的报酬吧。

从此以后，我养成每年和孩子见一次面的习惯。

虽然麻烦，感觉却不坏。

或许也和那个村落对我和孩子极为尊崇有关。

但是今年情况有变。

负责照料孩子的村落灭了。

短短一年？不可能。

我的庇佑怎么了？难道被人家打破了吗？

还有，我的孩子怎么了！

想到这里，一股漆黑的情绪油然而生。

回过神时，我已经和不死人之王大打出手。

我和不死人之王休战。

因为我认得他。

虽然他好像已经忘了我……

啊，忘我的是我啊。哈哈哈，一点都不好笑。

之后查出我的孩子是被绑架了。

不死人之王答应替我夺回孩子，于是我回到村落遗址后待在那里。

…………

原先那么兴盛的村子，居然这么简单就……

根据不死人的说法，好像是勇者干的。

真是的，这些家伙总是做不出什么正经事。还有，不可饶恕。

如果只是在世间捣乱还可以放过，居然打破我的庇佑，危害受我保护的人……就算把这些家伙分尸也不够。

我要让他们在永远的炼狱里受苦。

……啊啊，不行不行不行。差点又被漆黑的情绪牵着走了。

动作快一点，不死人之王。我可不晓得自己还能撑多久。

不死人之王遵守了约定。

嗯，干得好。

我的孩子一重啊。妳没事吧？会不会怕？这样啊、这样啊。

这段时间有人照顾妳是吗？

嗯，我也去向他们道谢吧。马上？

想是想……但是不死人之王看起来快死了。

虽然他是不死人所以不会死，但如果继续硬撑下去，复活会很花时间。

不死人之王，你就休息到明天吧。这段时间由我护着你。

「感谢各位收留我的女儿。」

不死人之王带我到某个村子。

这里是……「死亡森林」吗？

居然有人在这么恐怖的地方定居。

居民有……不死人、长翅膀的、长角的、耳朵长的，还有蜥蜴，强者相当多。

居然饲养角狼和蜘蛛啊？兴趣真特别。

不过，最恐怖的还是龙族。守门龙和……真龙(Ancient Dragon)啊。以前和真龙互殴过好几次呢。

嗯？有熟面孔。

是古代恶魔族的成员。

还记得咱们曾经一起大闹过吗？哈哈哈。那次灭了一个国家呢。呃，还是把大陆弄沉了？太夸大？沉掉的部分只有一半左右是吧。

不行不行不行，久违的宴会让我兴奋过了头。

都怪这种美味的酒不好。再一杯。

虽然食物也很好吃，不过酒更好。

哎呀，我的孩子……什么啊，在和小猫玩吗？

好吧，就随妳高兴。

不好意思，再来一杯酒。就用那个大杯子装吧。

宴会持续了好一阵子，不过结束终究会到来。

不死人之王醒了，所以别离的时刻到了。

但是，我还不能回去。

要是就这么回去，不就等于单纯接受招待了吗？

他们照顾我的孩子，必须答谢人家才行。

原本想来了之后再决定送什么，不过这个村子应有尽有。

既然如此，要给他们庇佑吗？

不，我的庇佑已经被勇者打破了。

要对抗勇者……干脆我住下来保护这里如何？

哦哦，这主意不坏嘛。

这么告诉他们后，不死人之王就把我带出去了。

怎么？咦？我搞错了？怎么回事？村长？呃…………喔喔，那个经常逗我孩子和小猫的人啊。

虽然多少感觉得到神的气息……不过只是个普通人吧？他怎么了吗？「妳搞错了。他比妳还要强喔。」

「笑话。」

「这样啊。那么，来打个赌吧。」

「你说打赌？」

由我和村长较量，如果我打赢就是我赢了；如果村长打赢就是不死人之王赢了。

赢家可以命令输家做一件事，什么都行。

真是愚蠢。胜负不是显而易见吗。

…………

不死人之王不知为何以怜悯的眼神看着我。

难道说，那个村长真的很强？

……不能大意。虽然不能大意，但是直觉告诉我没问题。

哼！就奉陪你的儿戏吧。

我和村长距离五十公尺对峙。

果然，我的直觉毫无反应。

只要我有意，这点程度的距离跟没有一样，随时都能杀了他。

而且，村长不愿意攻击我。

我想也是。他看起来就不愿对同种下手。

尽管这点值得嘉许，却也显得靠不住。

然而……这样下去赌局无法成立。

我变回兽的模样。这么一来他应该比较愿意拿起武器了吧。

…………

怎么回事！突然不对劲了！

我的直觉对于待在这里感到后悔、恐惧，大喊逃命。

我、我在和什么对峙啊？

他只是区区人类吧？这股压力是……那把长枪是什么！从哪里掏出来的！

不行，不能发呆！要保护自己！

既然是长枪就是物理攻击。我张开十八层反物理障壁。

不能大意。我另外张开了二十二层各属性最高阶障壁，用来应付魔法。

合计四十层的多重障壁，我所拥有的最强护盾。

只要架起这种护盾，连龙族的火焰(Breath)都挡得住。

再加上我身上随时裹着的七层万能障壁。哪有什么好怕的。

冷静下来，然后转守为攻。

使出我最强的攻击……

我看见村长的视线从我的脸移到我的脚。

就连思考为什么的时间都没有。

村长掷出的长枪，打碎了我最强的护盾，炸掉我的右脚。

怎么会……

我动用储存在尾巴里的魔力，将炸掉的右脚超再生。这波攻击令人惊叹，不过扔出唯一的武器实在愚蠢！

接下来，你就后悔没瞄准我的脸吧！

我看见村长举起下一发长枪。

…………

他该不会可以拿出很多把那种长枪吧？

我低头谢罪。

请求人家饶恕应该是我有生以来头一回。

不不不，我对村子没有恶意。那个提议是为村子着想。

人家救了我的孩子，我哪可能会想乱来。就是这么回事。

我也为自己的措辞不当道歉。

我根本没想过，有人会强大到不需要我保护。

请原谅我的无礼。

不死人之王，你也说几句话啊。对啊，帮帮我。

支付赌注？我知道，我没忘。所以拜托你了。

结论，村长是个明事理的男人。

呼……

我变回人类模样，跟着不死人之王回村。

唉呀呀，真的非常抱……怪了？怎么了？这些封住我的丝线是？

扯不断？咦？难道说……

我发出惨叫声。

等……咦、为、为什么？蜘蛛女王会……

而且她生气了。

被带进村里那座迷宫之后的事我不想提。

我只能说，存在尾巴里的魔力用掉大半，以及我暂时动不了了。

还有，成群的角狼。那样根本犯规。

闲话　阳子改

我是地狱狼约翰。

一号村代理村长替我取的名字。

虽然算不上中意，但是比没名字来得好。

如果能得到主人命名，我会扔掉这个名字就是了。

我身负小黑大人赐予的使命。

要监视新来的狐狸。

虽然不知道详情，不过她好像在主人面前表现得很嚣张。

不可原谅。

不过，她已经受到制裁，叫我监视似乎是为了观察今后的发展。原来如此。

但是，为什么挑上我？我负责的是一号村周边啊……

算了，反正得到了表现的机会，所以我没意见。

就让我好好监视吧。

那只狐狸叫阳子。

她暂时睡在宅邸的客房，不过似乎打算就这么住进村里。

由于主人已经认可，所以对于这点我没有意见。

睡觉时阳子的小孩一重虽然会和她待在一起，不过一醒来就会去找小猫们。真是温馨的画面。

上头交代不需要监视一重，所以我忽略她。将注意力集中在阳子身上。

阳子虽然能化为人，不过短期内似乎都会维持兽型。

大小和我差不多呢。听说她其实更大只……那是原来的模样吗？

特征是九条蓬松的尾巴……不过那些尾巴应该是幻术。真尾巴只有一条，瞒不过我的眼睛。

听说制裁时消耗掉了她的尾巴，大概是因为这样吧。

有点可怜呢。

不，不能同情她。要严加监视。

今天的行动是……

先去厨房向鬼人族女仆们打招呼。

撒娇一番后得到了果实。

…………

喂，鬼人族女仆小姐！之前我求妳们的时候都不给，为什么现在给得这么干脆！妳们已经被她收买了吗！

咦？我也有？呃，我并不是这个意思……唔！镇定一点，我的尾巴。

不要说出去？我可不会输给贿赂！

不过嘛，这次就……嗯，好吃。

我败给自己的欲望。深切反省。

但是我有使命在身。于是我追踪阳子的气味。

…………

她好像躲起来了，但是没用。逃不过我的鼻子。

嗯？枕头大姐。有什么事吗？咦？狐狸不在这边？那边？收到。

谁都会失败。

这点小事打不倒我。

…………

很好，找到了。

这里是矮人们酿酒的工房嘛。

嗯，就算隔了段距离也能闻到酒味。

主人曾经认真地警告过我们，绝对不能让孩子们接近。

酒量差的还是别靠近比较好。虽然我没问题就是了。

阳子进了这种地方……她没进去啊？

她进了酿酒工房隔壁那个有桌子和长凳的地方。

矮人们吃午饭的地方啊？我听说那里经常举办宴会。

阳子坐到其中一张长凳上缩成一团。提前睡午觉吗？嗯？有人在？

…………这个气息，是酒史莱姆。

酒史莱姆同样坐到某张长凳上。

看起来牠和阳子没有特别要做什么。

就这么过了一会儿。

又来了五个人。

领头的是叫做什么圣女的女人。后面则是四个兽人族的女人。

全员手里都拿着很大的行李。这个气味是……喔，矮人们的便当啊。

五人将便当摆到桌上之后，矮人们从工房里出来。

接着就这么吃起午餐。看来他们是轮流吃饭。

五人回去了，好像是要拿下一批人的便当过来。

矮人们吃得津津有味。

糟糕，差点忘了目的。

阳子……一边吃矮人们分她的便当，一边喝酒呢。酒史莱姆也一样啊。

…………

那只狐狸在干什么啊？

要吃饭的话回宅邸就……该不会，是因为在那边吃饭没有酒喝，所以跑来这里要酒？

不会吧。

…………

在矮人分成三批轮流吃饭的期间，阳子和酒史莱姆一直在喝。

矮人吃完饭之后，阳子便和酒史莱姆分头行动。

她想去哪里？

…………

北边的……花田？

我询问在花田附近戒备的同伴，得知阳子似乎都会在这个时间来这里睡午觉。原来如此。

所以呢，在阳子睡觉那个地方的东西是？主人制作的阳子专用床？

唔！好羡慕。

不行，要克制情绪。我是负责监视的。

要冷静地监视阳子。

……不知不觉间睡着了。太大意了。

我有点焦急，不过没事。没跟丢阳子。因为她还在睡。

啊，好像正好要起床呢。她伸了个很大的懒腰。

好啦，接下来要做什么呢……

嗯？北边？要进森林吗？

…………

继续追踪。

阳子在森林里打倒了两头巨大野猪后回村。

但是两手空空。

打倒的猪则是由座布团大人位于附近的孩子们帮忙，用丝线绑住慢慢地搬。

…………

阳子速度很快，而且很强。

我大概赢不了。我感觉得出来，她是压倒性的强者。

而且，看来她已经发现我在监视了。心知肚明却放着我不管吗？真不甘心。

但是，监视要继续。

毕竟没说监视不能让人家发现嘛。我会做到最后。

夜晚。回到宅邸的阳子维持兽类的模样进食。

主人虽然很担心兽类形态的阳子，不过没这个必要喔。

主人的妻子们挡下了。很好，加油。

饭后，阳子被主人的妻子之一用酒钓进研究室。

记得那是研究魔道具的房间。

她们聊了很多。

细节我不清楚，不过好像讨论得很热烈。

希望能帮上主人的忙。

于是到了深夜。

阳子回到拨给她用的客房……钻到已经睡觉的一重床上。

嗯。本日的监视，结束。

…………

没什么反抗的迹象呢。

不过嘛，或许只是在力量恢复之前假装顺从……

但是她用兽类外表撒娇的模样……会是拟态或演戏吗？

是的话就可怕了。

总而言之，我的直觉说没问题。

不过，姑且还是监视到天亮吧。

或许她半夜会溜出去呢。

早上预定会和其他伙伴换班。

虽然没有什么能当功劳的成果，不过久违地在「大树村」度过了一天。

就把这点当成收获吧。

5　夏季的暑气

夏天。

变热了。冬天堆的雪山也变得相当小。不过，待在雪山附近很凉快。

可能就是因为这样吧，村里的兽类常待在雪山附近。

首先是山羊。

是偷溜出来的吗？明明没有离开村子的勇气却能来到这里，真是不简单。而且成群结队。

到了晚上可要回去喔。

马。

喂喂喂，你们一家子在干什么呀？

我知道很热，但是不该擅自跑出来吧？

就算一脸正经我也不会让你们蒙混过关喔。

晚上记得要回去。

小黑的子孙们。

…………休息时间对吧。

那就好。

九尾狐阳子。

「妳在做什么啊？」

「因为这里很凉快。」

阳子维持狐狸外貌回答。

「宅邸里那个会吹送凉风的地方呢？」

「被猫牠们占领了。」

「迷宫呢？那里也很凉快吧？」

「可以的话我不想去那里。」

「呃…………」

「等晚上变得凉快之后我会去森林里打猎。这可不是在偷懒喔。」

「不，我没有要抱怨啦……我会尽快增加能吹送凉风的装置。」

「拜托了。」

…………

「还有什么事吗？」

「虽然可能是因为用兽类外表的关系，不过在室外仰躺好吗？」

乍看之下还以为她死了。

要弄个吊床吗？不，我脑中浮现她被网子缠住努力挣扎的模样。

「你是不是在想什么失礼的东西啊？」

「错觉。别让肚子着凉喔。」

我回到宅邸。

嗯，那个能吹送冷风的装置周围，已经被小猫们占领了。

小狐狸一重也在。稍远处有小黑和小雪，还有猫和宝石猫珠儿。

天花板……有很多座布团的孩子呢。

呃～

这里，是我的房间耶？

好像没人在意。这样啊。

尽快装上开关功能吧。

我前往宅邸的工房。

工房里，山精灵们忙着制作能吹送凉风的装置。

屋里热气弥漫。好热。

明明是在做能吹送凉风的装置耶。

这原本是赛娜拜托的。

兽人族的婴儿不太耐热。

虽说不耐热，但也不至于因为这一带的暑气出什么事，不过赛娜会担心。

我明白她的心情，而且我也不想有什么万一。

所以，想弄个空调出来。

然而，尽管我知道原理，要做出来却没那么简单。

不得已，我请露制作冰和风的魔道具，组合起来弄出简易冷气……不，应该是电风扇吧？

缺点是没有开关，也不能调整风力。

但是山精灵们受到了刺激。

山精灵制作的试做品一号附开关且可调整风力，装在赛娜家里。

后续我原本想等赛娜的反应，但是想要的人一个接一个。需要量产。

只不过，即使装置能够由山精灵们努力量产，充当动力的冰风魔道具依旧只能靠露制作。

目前三天一台似乎就是极限了。

既然三天一台是极限，山精灵们那么热心又是在做什么？

当然，是装置的改良版。

经过不断改良，尺寸已经比初期款大了一倍以上。

好像比昨天还要大耶？不考虑把它缩小吗？

总之，我觉得不要想到什么功能就塞进去比较好……

不，不要有「失败之后才是重点」之类的想法。这东西用了三个产生风的魔道具对吧？露会发火喔。居然说那种事交给我……

露要是真的发火可是很可怕的喔。

在天气真的热起来之前，希望能多完成几台。

晚上。

一名鬼人族女仆被安骂了一顿。

理由很单纯。

在我房间吹凉风时睡着了。而且，还有点感冒了。这样当然会捱骂。

我对那台装置也很小心。

毕竟它会一直吹送凉风嘛。

像是调整装置角度或睡前让它朝外吹等，试了不少方法。

它虽然没有开关功能，不过可以关掉。

但是，一旦关掉要重开会很麻烦。麻烦到让人不会去在意魔道具运作带来的魔石等零件消耗。

唉呀，离题了。

安，要骂等她好了再说。既然感冒了就让人家休息。

找露拿药草……露都在忙着弄魔道具吧？找芙萝拉拿药草吧。

所以，乖乖去休息。别传给其他人喔。

看护……要是由我来，安会骂得更凶吧。

尽管不太好意思，只能去拜托手边有空的人了。

…………

仔细一想，这是村里第一次有人生病耶？

不，药一直有在消耗。只是没有病得很严重吧。

就算有小病，也只是跟刚刚那名鬼人族女仆的感冒差不多……

远处的鬼人族女仆似乎打了个很大的喷嚏。

请保重身体。

闲话　宝石猫

我是宝石猫。

名字有很多，因为被很多人饲养过。

不过嘛，每个饲主疼爱的大概都不是我，而是我额前的宝石。

我有自觉。

没人在乎我。

证据就是，如果我死了，他们应该会开心地抢走我额前的宝石吧。

之所以让我活下来，是因为额前的宝石在我还活着时会愈来愈大。

只是这样而已。

老实说，这时的我有点愤世嫉俗。

很丢脸对吧。

转机是饲养我的人遇袭。

他虽然是人类国家的大人物，不过私底下似乎在做坏事。

我好像就是用来做那些坏事的部分资金，当时正在交易当中。

于是我被袭击者带走了。

抵抗？当然不会。

对方可是吸血鬼和天使族喔，我根本不可能是对手吧？

更何况，就算勉强留下，感觉也不会有什么光明的未来嘛。

虽然被带走也不见得会有光明的未来就是了。

途中，吸血鬼和天使族谈起该怎么处置我。

看样子是要带我去找即将成为我丈夫的猫。

……真是愚蠢。

她们不认识宝石猫吗？

宝石猫一生只会有一个伴侣。

所以，我选丈夫的标准非常严格。

这是出于本能，应该无法单靠我的心情决定……才对。

毕竟，以前从来没遇上让我觉得可以当丈夫的对象嘛。

如果想硬来，我就用魔法修理对方。

虽然敌不过吸血鬼和天使族，不过寻常宝石猫……对方不见得是宝石猫呢。

如果是大型的老虎还什么的该怎么办？

啊、啊，我的脚在发抖。

对方是只普通的猫。

一身黑的猫。

嗯，普通。

可是，不知道为什么我很中意。

看见牠的瞬间，我就明白牠是我的丈夫。

这就叫命中注定吗？

总而言之，我出手了。

首先要证明自己比对方强。这是基本原则对吧。

奇怪？躲开了？居然躲掉我的魔法？哼哼哼……相当不简单呢。

有资格当我的丈夫。

让我们谈谈？

可以呀，谈将来对吧？想要几个孩子？你要多少我都生喔。

唔！休想逃跑！

我丈夫逃得很快。而且，逃的地方很巧妙。

吸血鬼和天使族带我来到一个森林中的村子。

这个村子乍看之下很和平，却有如地狱中的地狱。

就连带我来的吸血鬼和天使族都显得可爱。

我的丈夫已经在这种地方生活了一阵子，很快就找到能保护自己的对象。

但是我不会放弃。

好不容易才找到另一半，我绝对要逮住牠。

可是，不能急。

要是太过焦急而乱来，不止会被赶出去，甚至可能有生命危险。

该慎重行动的时候，就要慎重地行动。

换句话说，我知道什么时候该撤退。

哼哼哼。

当然不只是这样。

在这个村子里不能违逆谁，我也很快就弄清楚了。

那就是鬼人族的安。

…………

不对？是村长？

只要撒娇叫几声，马上就会来摸我的村长？

既然是你说的我就信，不过……我知道了。不能替村长添麻烦对吧。

还有其他的？

也不能替村长的孩子添麻烦？嗯，也对。没有父母会坐视人家对自己的孩子出手嘛。我知道了。

咦？还有？还真多耶。

我来到村里多久了呢？

现在女儿们围绕在我身边。

……相反，是我包围女儿们，要防止牠们逃走。

这些刚出生不久的女儿，很快就俘获了村民们的心。毕竟牠们很可爱，要说当然也是理所当然；不过只知道宠会对女儿们的教育有不良影响。

首先要练习小心地移动。够了，不用练习怎么叫得比较可爱。

就算这招能拿来应付爸爸，对我也派不上用场。好，开始练习喽。跟着我……不要逃。还有别向爸爸求救。真是的。

女儿们的名字，分别是米迦勒、拉斐尔、乌列尔与加百列。可是，因为名字听起来太伟大了，所以大家叫牠们米儿、拉儿、乌儿与加儿。

名字太伟大这点我同意。不过，牠们的能力很强。我这样算不算傻妈妈？

啊，加儿，不可以到外面去喔。田地更不行。回来。

真是的，妳之前才因为溜进田里被蜘蛛们追着跑吧？学不乖吗？

米儿，不要爬到村长头上。妳弄得村长一身伤对吧？村长也别笑，请你把米儿放下来。

原来养小孩这么辛苦啊？还是说我的女儿们比较特别？

如果是牠们比较特别，希望是往好的方向特别。唉。

不过，有心爱的丈夫与可爱的女儿们。再加上饲主很温柔，东西又好吃。

现在的我，或许可以说过得很充实。

闲话　某鬼人族的指导

我是鬼人族之一。

负责照顾九尾狐的孩子一重。

一重相当优秀。听得懂「等一下」。

嗯，虽然她的年纪没有外表来得那么幼小，懂得「等一下」或许是理所当然的；不过能沟通这点令人高兴。

地狱狼虽然大多数也都懂「等一下」，但是刚出生不久的孩子不懂。不仅如此，牠们还会嚷嚷着要人家把东西都交出来。非常危险。

所以不能让刚出生的小地狱狼靠近宅邸。前一世代的地狱狼会拦住牠们，并且教育牠们。

地狱狼教育年幼地狱狼的模样非常可爱。

不过嘛，会让教师辛苦的也不止地狱狼，每个种族都一样。

米儿、拉儿、乌儿与加儿这四只小猫，根本谈不上什么「等一下」。

牠们想闹就闹，还会到处上厕所。

所谓的猫，是这种生物吗？我所知道的猫，好像比较乖巧一点……

然而，安大人不愧是我等的领袖。

她把四只小猫管教得服服贴贴。真了不起。

虽然牠们不太理我就是了。看见牠们只在安大人面前列队的模样，让人忍不住想抱怨。

小猫们的事先摆一边，我开始替一重准备吃的。

一重似乎喜欢长在树上的果实。

但是，她比较喜欢很多种各来一点，而不是只吃一种。

虽然有点费工夫，不过就为了一重好好努力吧。

一重能变成人的模样。

这时候她虽然能说点话，却会用到我不太明白的词汇。

我想那应该是东方国家的特征，但是用法和原本的意思不太一样……不，好像是当成绰号。

随着对话次数增加，我渐渐弄懂了。

一重说的武者就是地狱狼。

呵呵，一重认为自己一对一能赢过地狱狼吗？有志气很好，不过看清楚现实吧。

密探指的是恶魔蜘蛛。

一重虽然会威吓小只的恶魔蜘蛛，人家却没理会她。

毕竟一重也只是威吓，没有出手攻击。

虽然就算她出手，人家大概也不会放在眼里，不过这点就先保密吧。

卫兵是指诺斯底蜂里的兵蜂。

一重只要不靠近花田或诺斯底蜂的巢，应该就不会和蜜蜂扯上关系吧。

但是她为什么会想去花田呢？她很中意那片花田吗？

从宅邸到花田有段距离，令人担心。

唉呀，接待员是说我吗？

虽然没有错，不过有时我会希望她能叫我妈妈。

话又说回来，一重是东国出身的吗？

听说我们鬼人族的祖先也是来自东国，所以有股亲切感。

这就叫命中注定吗？

来了个自称一重妈妈的人。唔呣呣。

看一重黏她的样子，应该是正牌的吧。不得已。离别的时候到了。

咦？还是需要接待员？这、这样啊。虽然我并没有觉得开心，不过就让我继续照料妳吧。

一重的妈妈是阳子大人。

哈克莲大人告诉我们，她的实力相当强大。是要我们小心伺候她对吧？了解。

这位阳子大人似乎和村长打了一场。

结果是村长赢了。不愧是村长。

然后，阳子大人好像就这么接着对上座布团大人以及地狱狼小黑大人。

一重的事请包在我身上。

连战之后，阳子大人变成狐狸的模样。

的确是一重的妈妈呢。

为了专心恢复，似乎短时间内没办法变成人的模样。这样啊，要吃长在树上的果实吗？

不，我没有恶意喔。

让我们好好相处吧。请多指教。

这件事先摆一边，我已经听说喽。

妳每年只和一重见一次面。

妳究竟是怎么想的才会接受这种状况啊？

所谓的养育孩子，并不是准备好衣食住和照料她的人就好。

孩子可是需要父母的喔？

唉呀，我可不是在说村长。我是在说妳。

每个人都有擅长与否的领域，所以应该也有人不擅长养育小孩。不擅长还逞强并不好。

然而，就算不擅长，也该把爱投注在孩子身上。就这一点来说，村长可是都有确实地给予子女关爱。嗯，虽然他不太在乎孩子的顺位……

但是他有以父亲的身分，表现出自己对孩子的重视。不是让我知道，是让孩子们知道。

趁着现在暂时动不了，要不要重新考虑一下自己和一重的相处方式？

嗯，行动可以等恢复再说。

这段时间就由我照顾一重给妳看。

……我知道。我也会照顾妳啦。

不过，一重优先……怪了，一重呢？

和小猫们一起出去了？

唔呣呣，那些小猫，别抢我的一重！

闲话　农业神的自言自语

圣女。

能听到神谕的特殊个体。

应该可以说是我们诸神把声音传到地上的唯一手段。

不过，只有神有办法确认真假。

因此，地上有很多冒牌圣女。

而且，这种人会拿神谕当幌子，谋求私利满足私欲。

不可饶恕。

虽然很想给她们天罚却不能这么做，这点让我十分焦虑。

没错，不能擅自干涉地上的事。

除非凑齐特殊条件，否则要插手必须兜非常大的圈子。

这是规矩。不能打破。

因此我所能做的，就是一边想着要对冒牌圣女降下天罚一边殴打沙包。

啊，殴打沙包的时候要记得戴拳套喔。也不能突然就挥重拳。

一开始要轻轻地……在这之前是不是该先学习正确的打法啊？

咦？问我神的世界有沙包吗？有啊。嗯，什么都有。不止沙包，还有训练手靶和拳击球喔。

除了拳击用品之外，还有电视和录影机，智慧型手机和电脑也有。虽然不能和地上通话，却能取得情报。

电视能看到很多节目对吧？还能对应不同的世界喔。很厉害吧？

唉呀，离题了呢。不好意思。

呃，言归正传……刚刚在讲什么？对对对，说到要给冒牌圣女天罚。冒牌货可不行啊，冒牌货。

而且，妄称神谕是绝许行为。所谓绝许就是「绝对不能容许」的意思。可不是「绝对容许」喔。

总而言之，圣女会将我们诸神的声音传达到地上。

可是，嗯，该怎么说呢……呃……我们诸神啊，几乎没什么话想对地上说。

一来禁止过度干涉地上的事，二来我们也不期待几句话能有多大的作用。

何况我们和圣女又不是熟人或朋友。

突然对陌生人搭讪也需要勇气。

一开始根本不知道该怎么打招呼对吧？

我们也不想被人家当成装熟诈骗。

曾经有圣女听到神谕而脱离困境？

啊～那是偶然。

只是偶然听到某个神说话而已。

方才也说过，我们几乎不会主动出声。

毕竟我们并没有监视圣女的一举一动，哪会知道她是否陷入困境。

就算知道她陷入困境好了，我们要对她说什么？

告诉她加油、别放弃之类的就好了吗？

我们也不是万能的，要是人家说找不到方向，我们也会很尴尬。

路就该自己开辟对吧？

呃，只是告诉人家该往哪边走还做得到喔。像是往右往左、往北往南之类的。

但是，结果如何就不晓得喽。

毕竟我们也不会知道人家是为了什么而活嘛。

如果想要建议，就得给出更多情报。问些模糊的问题我们也很为难。

不过嘛，给太多情报也会让我们很头痛就是了。

总而言之，我们没办法解决圣女的处境或国家大事。对不起。

至于圣女靠着听到神谕而克服危机……就算没听到也能克服。请对自己更有信心一点。

那么、那么，就会讲到我们诸神不会主动搭话的圣女究竟为何而存在对吧？

她们就类似紧急电话，是用来通知地上有紧急状况的。

我们有准备用在这种时候的讯息喔。

「这里是神。离那个世界灭亡还剩一小时，请大家不要吵不要闹，放宽心让自己平静下来。」

希望用不到这种讯息。要是真的用上了感觉会被人家当成邪神。究竟是谁想出这种讯息的啊？

无论如何，圣女没听到神谕是最好的。

可是。对，可是。

如果没有要找圣女，要找圣女附近的人该怎么办？

这时候就该开口了对吧？

可以拜托圣女传话对吧？

『农业神是女神。不是老爷爷。』

虽然神像长什么样子都没关系，但是我会介意，所以拜托了！

传过去啊，我的声音！

怪了？传不过去？为什么？

她是圣女。不会错。她是听得到神谕的存在。

而且我是神。

既然如此为什么我的声音传不过去？

…………

我知道了。

因为圣女旁边有别的神……魔神。

尽管魔神的力量衰退不少，甚至变成了猫的模样，不过神终究是神。

圣女大概是感受到了神性吧。她好像还为了听到魔神的声音自我调整。

简单来说，就是成了专门聆听魔神说话的圣女。

一般来说做不到这种事，不过人家就在旁边嘛。这样当然做得到吧？

只不过，这么一来她就成了能听到地上神祇说话并传达的存在……不，是能够和地上神祇交谈的圣女对吧？

不可以有这种圣女吧？

会惹爸爸生气喔？

啊，不过魔神也没做什么事……该怎么办呢？

观察之后……魔神好像也没有经常对她说话……感觉交谈也只是听圣女抱怨。

嗯～

我没办法判断。

交给爸爸处理吧。

总而言之，我的声音确定传不过去了。唔呣呣！

我一定会想办法把我的雕像改成女神像。

第六卷 终章 九尾狐亲子