第一卷第三章迎接首件委托！

「想不到事情会变成这样……」

我在摇摇晃晃的马车上，缩着肩膀。

离开亚克雷镇已经半天了。

我和特丝拉小姐往申请讨伐森林巨龙的村庄持续前进。

魔法公会的人数比冒险者公会要来得少，所以长距离移动的状况也相对频繁。

若不早点习惯，身体可能会吃不消。

「车夫先生，请问距离达洽村还要多久呢？」

「大概还要五小时吧。晚上就会抵达，你放心。」

「这样啊，那看来今天要在村庄过夜了……」

这样到底是好是坏？

想要尽可能地延后讨伐巨龙任务的我，以及希望尽快完成任务的我，并存于心中。

嗯～心情难以形容地复杂。

我坐回位子，看向对面坐着的特丝拉小姐。

她依旧是面无表情默默地坐在原处。

眉毛一动也不动，非常吓人。

「……那个，特丝拉小姐，方便的话可以在坐马车的这段时间教导我魔法吗？」

「…………」

「呃，特丝拉小姐？」

特丝拉小姐对我的呼唤毫无反应。

从她睁开眼睛这点来看，应该不是睡着了。

可能是在专注思考什么事情吧？

还是身体不舒服？

我靠近她，轻轻摇动对方的肩膀。

「妳还好吗？」

「……对不起，我在锻炼。」

「锻炼？」

她说出的话在这种状况下显得太不可思议，让我不禁歪着头。

从刚刚起，特丝拉小姐看起来就只是一直默默坐着。

这与其说是锻炼，更像是在休息吧？

或者该说是什么都没做……

「请问……妳在锻炼什么？」

「魔力操作。你不知道吗？」

「嗯，完全不知道。」

我回答，特丝拉小姐看似意外地轻轻吐了口气。

接着她朝我微微前倾身子。

彼此距离接近，我的脉搏开始加速。

她大大的翡翠色眼瞳往上看，令我怦然心动。

天生的小脸蛋，一看就知道是位很有特色的美人。

「对魔导师来说，魔力操作是最重要的。我现在教你，最好立刻记下。」「我、我明白了。请问该怎么做？」

「首先闭上双眼，感觉体内的魔力。」

「感觉魔力……？」

「去感受在体内流动的血液，这样比较好懂。」

血液啊……

我闭上双眼，意识逐渐沉入深处。

「唔嗯……好困难啊。」

「你的想像要更细腻一点。」

「好的。」

照她所说，我更专注地集中精神。

血液。对，血液。

我尽可能清楚地感受在全身流动的血液。

这时，感觉身体内侧好像有什么温暖的东西。

这就是……魔力吗？

温暖而舒适，可是却给人一种沉淀混浊的印象。

「总觉得……我大概理解了。」

「嗯，很快啊。那接下来试着在意识中让魔力绕圈转动。」

「……奇怪？」

我集中精神，却感觉几乎无法驱动魔力。

就好像在推一块巨大的岩石。

我试着更加专注，但魔力依然动也不动。

「特丝拉小姐，我运转不了魔力。」

「让我摸一下你的背。」

「好的。」

我背向特丝拉小姐，她立刻伸手按上我的后背。

感觉有点痒，我的身子微微一震。

「原来如此。魔力太多了，堵塞在你体内啊。」

「有办法处理吗？」

「没问题，只要释放多余的魔力就好了。你试着想像要从全身逼出汗水那样的感觉。」

「好的。」

逼出汗水吗……？

只要照她所说的使力就好了吧。

我隆起全身肌肉，轻轻摆动。

接着，感觉到身体深处的热源有些许移动。

很好，就是这样！

「好，继续下……呜喔！？」

一团蓝色火焰从我的身体窜出。

这就是魔力吗？

即便如此，程度也强得太夸张了。

本来只是要逼出汗水，现在却像是喷出间歇泉一样。

强劲的力道，撼动整台马车。

「特、特丝拉小姐！？这该怎么办！？」

「不要紧。这是因为你的魔力太多所导致的现象……应该吧。」

看来连特丝拉小姐都没有预料到这个现象。

平时说话斩钉截铁的她，竟在语尾加上了『应该吧』。

这样一来，我只能靠自己了！

停住！给我停住啊！

我闭上双眼，再次集中精神。

想像自己动手盖住间歇泉，硬是将它挡了下来。

紧接着，从身体溢出的火焰逐渐平息。

本来快被吹飞的车棚，也总算回归原状。

「呼、呼……」

「……好可怕的魔力量。我的魔力量也算多了，但根本比不上你！」

特丝拉小姐的声音带着颤抖。

虽然从火球一事就隐隐约约地注意到了，但我的魔力真的有那么惊人吗！？

直到检查出天赋为止，我一点都没察觉到啊……

「我好像很厉害啊……」

「拥有这么庞大的魔力却丝毫没有自觉，这才奇怪呢。你以前不觉得身体很笨重吗？」

「咦？没有特别……喔喔！？」

经她这么一说，觉得身体好轻盈。

现在的身体状态，好像可以做到比平常快三倍的动作！

心情也很舒爽。

可能是第一次全身感到这么通体舒畅。

「我觉得身体好轻盈喔！」

「……果然没错。以前一直处于过度活性化的状态吧。」

「过度活性化是什么？」

「魔力储存到一个程度，就能促进身体活性化。可是累积过多，反而会弄坏身体，那就叫过度活性化。」

原来如此，我至今一直处于魔力储存过多的状态啊！

不过那意思是……难道说！？

「原来我不管再怎么锻炼也不会变强的原因……就是因为这个吗！」

「……你本来体质很虚弱吗？」

「对。不管做什么也无法变强，令我非常困扰……」

「首要原因就是过度活性化。会变成这样的人很少见，所以非专业的医师很容易误判。」

「原来是这样啊……！」

竟然会因为魔力过多而积弱不振！

也难怪想尽办法调查各种原因，却始终查不出来。

因为平常不会测量魔力啊……

况且一般人根本不具备魔力。

「该死，要是早点察觉就好了……！」

我捶了下拳头。

尽管现在怨天尤人也于事无补，但我还是不得不叹了一口气。

为了要变强，我耗费了三年的时间。

太可恶了！这就是所谓气得牙痒的感觉吧！

懊悔在体内激起漩涡，我愈来愈觉得焦躁。

无法抑止感情的我，再次捶了下拳头。

「我至今到底在做什么……！」

「没关系，还不迟啊。」

「什么？」

「就算是从现在开始，也还有许多机会活跃。你一定能变强！」

她大概察觉到我的心情了吧。

特丝拉小姐的眼神非常温柔，对我坚定地说。

「拉思做为战士度过了三年岁月，没有错吧？」

「……嗯，是这样没错。」

「那段时间不会白费。身为战士累积的经验，总有一天能派上用场。」「啊……」

被特丝拉小姐这么一说，我宛如被当头棒喝。

是啊，现在也还不算太迟。

我都特地放弃战士转职成魔导师了。

那就整理心情，重新努力就好啦！

「……好的！既然起步晚，我会更努力！」

我就此宣告，再次下定决心──！

──○●○──

「喔，看起来挺不错呢。」

在太阳下山后，风也变得更凉爽之时。

我们终于在地平线的彼方看到村庄。

在茂密森林的一角，罗列着以石头堆砌的朴素住家。

放眼望去，人口应该不到五百人吧。

但街道井然有序，可以感觉到发展得不错。

「他们在森林采药草、加工后兜售维生。」

「这样说起来，达洽村的治愈药水很有名。记得叫做达洽治愈药水吧？」

那是一款在冒险者公会贩售的高级药水。

价格不斐，但疗效一流，所以颇得高等级冒险者的喜爱。

我很少用到，自然忘了这件事。如此一想，那款治愈药水确实是冠上了这座村庄的名字。「用来加工成治愈药水的药草生长在森林深处，如果出现森林巨龙，村民就无法摘取。」

「呜哇，那可是攸关生死。」

「没错。所以才专程委托魔法公会，而不是冒险者公会。」

这样一说，的确如此。

要打倒森林巨龙，冒险者公会也并非办不到。

甚至委托他们的费用还压倒性的便宜。

……但不论找哪边，委托费都肯定会是一笔天文数字就是了。

「也就是说，他们希望能更确实地完成任务？」

「对，而且愈快愈好。」

「……那可不能失败。」

「放心吧，不会失败。」

「哈哈哈……得多加油了。」

说话的同时，马车驶至村庄入口。

环绕村庄的矮石墙上，设有一扇简单的门扉。

马嘶鸣一声，停下脚步。

「来吧，到了。」

「好的，谢谢！」

我们置放银币作为车费后直接下车，动手敲响安置于门扉旁的钟。

看似守门人的男子随即出现。

「请问是魔导师吗？」

「是的。请问村长家在哪里？」

「从这条街直走就到了。是栋大房子，应该一看就知道。」

「谢谢。」

我们听从男子指示，笔直穿过村庄街道。

接着，一栋光鲜亮丽的宏伟豪宅映入眼帘。

不愧是能靠治愈药水谋利的村庄，村长想必也挺富裕的吧。

虽然房子设立于乡间村落，但是和城市里的有钱人住宅相比却毫不逊色。甚至更加豪华。

特丝拉小姐「咚咚」地敲击巨大的玄关门扉。

「午安，我们是魔法公会的魔导师。」

「好的，请稍候！」

屋内传来声音。不一会儿，一位穿着气派的男子开门出现。

乍看之下，年龄大约五十来岁吧。

他的发线已有些后退，小腹也微微隆起。

圆圆的脸蛋给人温和谦恭的感觉，讲好听点就是一副老好人脸。

说难听点，看起来就是个缺乏主见的人。

「你就是村长吗？」

「是的，我就是村长莫理斯。不好意思，让你们远道而来！」

莫理斯先生露出灿烂的笑容，请求和我们握手。

特丝拉小姐熟练地应对，我则是有点吃惊。

我曾以冒险者的身分承接许多案件，却鲜少见到如此友善的委托人。

所谓的委托人，面对冒险者都是一副臭脸。

那几乎是家常便饭。

「哎呀，有什么不妥吗？」

「我对这样的应对有点不习惯。」

「真稀奇啊，你可是魔导师呢。」

「因为他还是新人。」

特丝拉小姐立刻帮我说话。

莫理斯先生点头称是，然后拍拍我的肩膀说：「请加油喔！」

……他真客气，完全就像是在招待客人。

魔导师的社会地位，也许比冒险者要来得高出许多。

我曾经作为冒险者四处闯荡过，却从未受到这么好的待遇。

不过，以往待遇会很差，也可能和我的等级有关。

「比起这些，请告诉我委托案的状况。」

「喔对了，其实现在事情变得有点麻烦……站着讲不方便，请入内吧。我们边吃边说。」

莫理斯先生说罢，开门对我们招手示意。

我和特丝拉小姐顺从他的意思，进入宅邸──

──○●○──

「嗯──真好吃！」

我嚼着香草烤鸡，呼出一口气。

已经很久没有吃到这么美味的料理了。

最近很缺钱，几乎都在吃麦片粥啊……

正应该在这种时候好好补充营养才是！

「哈哈哈，伯隆鸡是我们村里仅次于药草的名产，请尽量吃吧。」

「好的，我就不客气了！」

「……拉思，讨论委托案比吃饭重要。」

特丝拉小姐看到我猛啃烤鸡，轻咳一声说道。

糟糕，不知不觉中吃到忘我了！

我将口中的食物咽下喉咙，立刻摆正坐姿。

「不好意思，请说！」

「……那么，首先是关于龙的状况。你们是几时在森林发现牠的？」

「是前天。根据发现的冒险者们所说，是在距离村庄东北方的森林深处。他们还说附近有座小型岩山。」

「我明白了，不过龙的活动范围广泛，光靠这些讯息，无法立刻找到。」

「是啊。我也这么认为，所以委托发现龙的冒险者们持续侦查，可是……」

莫理斯紧紧皱起眉头。

他手按额头长叹一声。

「那群冒险者们还没回来。本来是说今天早上会回来的。」

「原来如此……有可能被龙打倒了啊。」

「或是被关在巢穴内。龙经常储蓄食物和宝藏。」

「可以的话，希望你们能确认他们的安危。因为侦查的请求是未经冒险者公会直接委托他们的……所以希望能尽快解决。」

莫理斯先生说罢，深深低头。

……原来如此，是这么回事啊。

冒险者公会很讨厌委托人直接对冒险者委托工作。

尽管这次是事出紧急，但公会势必不会给他好脸色看吧。

更何况，若是冒险者因此失踪，村庄得负起责任。

主要贩售治愈药水的达洽村，肯定希望能避免和大宗客户冒险者公会发生冲突。

「我知道了。不过，相关费用都要照算。」

「……非常感谢。」

「那么，请问那群冒险者的姓名、特征，还有等级？」

「是两男两女的四人队伍。记得两位女性都长得满漂亮，等级是C，队伍名称好像是叫……『盐翼』吧？」

「啥！？」

我不禁发出怪声，从椅子上摔下。

听起来似乎加入了新成员……但绝对没错。

是他们。

三年来，尽情使唤我的那些家伙……！！

「你认识吗？」

特丝拉小姐立刻对一脸厌恶的我做出反应。

问我认不认识？恐怕没人比我更熟了。

毕竟我和这支队伍一起行动了三年。

从长相到饮食喜好，几乎了若指掌。

「嗯，是啊……他们是我以前的伙伴。」

「那怎么脸色这么难看。」

「哈哈哈……一言难尽啦。」

我搔了搔后脑勺，找理由搪塞。

对于盐翼的伙伴，我的确有许多话想说……

但不该在这里告诉特丝拉小姐。

我不希望在她打倒巨龙之前，徒增多余的烦恼。

「不过，若是『盐翼』的话，活着的可能性很高。再怎么说，他们也是群能干的家伙。」

「喔喔，那太好了！」

莫理斯先生露出安心的表情。

姑且不论队伍氛围如何，盐翼的实力在标准之上。

再加上队长莉露精于判断，明白几时应该撤退。

面对龙这种庞然大物，很难想像他们会因为侦查失败而丧命。

「那怎么会到现在还没回来？」

「可能是在森林内逃窜吧？或者是……看上了宝藏深入巢穴，却出不来？」

龙的巢穴往往堆积着大笔金银财宝。

考量到那支队伍的性格，就算多少得承担风险，他们也很可能会去寻宝。那些家伙常说，冒险者的本性就是想要日进斗金。

我也经常被迫跟着队友冒险。

例如明明是D级队伍，却去挑战B级的钢铁魔像等等。能活下来算我命大。

现在想想，能在那种局面幸存，也是因为我的直觉敏锐吧。

但若是如此……在我离开后的『盐翼』会变成如何呢？

侦测敌人的能力应该会弱化吧？

「怎么了？」

「没什么，只是想到……状况可能有点不妙。」

「那我们最好动作快一点。」

「嗯。要怎么办？晚上就出发吗？」

「这个嘛……」

特丝拉小姐看向窗外，双眼一眯。

秀丽的眉毛微微皱起。

「今天是新月，不适合探索。早点睡觉然后明天一大早出发会比较好。」「我明白了，就这么办吧。」

「那么我为你们准备房间，请跟我来。」

莫理斯先生说完，站起身引导我们。

我和特丝拉小姐结束晚餐，跟着他前往房间──

──○●○──

「那么……我们要怎么寻找呢？」

隔天早上。

还在清晨朝雾弥漫的时刻。

我和特丝拉小姐来到龙潜伏的森林入口。

问题是，之后要如何找寻龙的巢穴。

龙的活动范围广泛，就算沿着痕迹搜索，大概也很难找到。

「嗯，你身上有与『盐翼』成员相关的物品吗？」

「咦？要物品的话，我是有很多。」

「最好是有沾染上味道的。」

「喔～那这个如何？」我拿出以前莉露送我的手帕。

当我受伤时，做为绷带收下的物品。

也是我在三年的团队生活中，唯一从她手上收下的礼物。

「这是女孩子的手帕……你不介意吗？」

「嗯，请使用。」

「好，等我一下。」

特丝拉小姐收下手帕，迅速将它放在地面。

然后手握法杖，用杖端刻画魔法阵。

金色的粗大法杖如同画笔般，描绘出细致的图样。

「好厉害……不愧是S级……！」

「收尾。」

特丝拉小姐最后一笔画完魔法阵外围的圆圈，高高举起法杖。

然后一口气挥下。

紧接着法杖前端开始发光，整个魔法阵充满光芒。

放置手帕的地面隆起，成为某种形状。

「完成了。」

「好厉害，跟真的没两样！」

眼前出现的是呈现野狼姿态的土偶。

即是所谓的魔像。

看起来栩栩如生，连狼毛都彻底重现。

「这孩子会帮我们找到手帕的主人。」

「喔！可是我收下手帕已经是满久以前的事了呢？」

「我做的魔像，嗅觉比真正的狼还要灵敏。」

「原来如此。」

「来，去寻找吧。」

魔像听到特丝拉小姐的命令，坦率地点头。

似乎真的能只靠手帕的气味进行追踪。

魔像摇晃尾巴，毫不迟疑地飞奔出去。

特丝拉小姐追赶着它，一口气提升速度疾驰。

「什、什么！？」

好快！！

我看到特丝拉小姐往前奔驰，不禁瞪圆双眼。

惊人的速度，甚至可以听见破风之声。

这不是人类该有的奔跑速度吧！

我急忙对愈来愈微小的背影大声呐喊。

「喂──！！请等等我！！」

「……啊！」

在视界彼端的特丝拉小姐似乎听见叫声，停下脚步。

我勉强追上她，气喘吁吁地问：

「刚、刚刚那是怎么回事……」

「我强化了身体。忘记教你了。」

「喔，原来如此。」

「我现在教你怎么做，照我说的试看看。」

「好的！」

特丝拉小姐见到我精神饱满地回应，貌似满意地颔首。

她于胸前双手合十。

然后缓缓地闭上双眼。

「首先，专注地感受体内的魔力流动。」

「是！」

「成功后，让流动速度加快。不要一口气做，而是慢慢推进。」

「我明白了。」

流动于身体内侧的炙热魔力。

我想像魔力的流速逐渐加速。

昨天释放多余的魔力后，似乎有所成长。

现在魔力呼应我的意志，明显加快速度。

「魔力的流动加快了吗？」

「是的！」

「那么，想像魔力爆发，这样就能顺利强化身体了。」

「明白了！」

按照特丝拉小姐的指示，我让身体内的魔力爆发。

不一会儿，全身开始发热。

就好像要喷出火焰一样。

可是却没有任何不快感。

不仅如此，还充满一种通体舒畅的充实感。

「喔喔，这就是强化身体……！」

「试着轻跳看看。」

「好！……哇！？」

我只是想轻轻跳跃，身体却跃至身高的一倍以上。

脑袋差点就撞上树枝。

不得了，比我想像中还厉害！

虽然屁股着地，我还是被魔法带来的强力效果逗出笑容。

「好厉害啊！竟然这么有效！」

「……一般来说，第一次没办法这么顺利。」

「是吗？」

「嗯，真不愧是白金级。」

「哈哈哈，看来我真的有天赋啊……」

「那我们出发吧。」

我和特丝拉小姐再次奔跑，追随魔像。

这回我没有再被抛下了。

可以轻松跟上特丝拉小姐和魔像的速度。

不只如此，若是不抑止魔力，甚至可能超越他们。

「真不赖，状况不错呢。」

「谢谢妳。」

「拉思可能适合无属性。」

「无属性？那是七大属性……其中之一吗？」

我以模糊的记忆向特丝拉小姐发问。

接着她一边奔跑，一边灵活地耸起肩膀问：

「你完全不知道吗？」

「因为我才刚当上魔导师啊。」

「这样啊。那我之后再好好教你。」

她回答完，魔像再度加快速度。

魔像的四肢强劲地踢击地面，马不停蹄地加速。

看来是找到了莉露的线索。

「……这股氛围是怎么回事？」

前进不久后，我停下脚步。

感觉到足以镇压全场的强烈存在。

「怎么了？」

「那边好像有东西！」

「唔，这是……」

特丝拉小姐的眼神变得有些锐利。

她忽然握起法杖，环顾四周。

「要来了！」

特丝拉小姐说完话的瞬间。

大树随着轰鸣声倒下，绿色的庞然大物出现──

第一卷 第三章 迎接首件委托！