第九卷惊天动地的魔人来袭第四章新的担忧

「最近频繁发生的犯罪事件消停了？」

「是啊，突然就平息下来了。那究竟是怎么一回事啊？」

我最近每天都泡在宾恩工坊开发魔法道具，今天奥古过来看看我的情况。

他似乎很在意我要开发什么道具，三不五时就会像这样过来视察。

我真的很不受信任呢……

今天他同样来到工坊探班，顺便通知了我一个消息，那就是王都最近频繁发生的暴力事件平息下来了。

自从前阵子……现在想想还是很好笑，总之，差不多从爱莉丝她们组成的那个很像魔法少女结合战队的团体出现后，王都的犯罪事件似乎就减少了。

「该不会……是受到爱莉丝她们的影响，才使得犯罪率下降了呢？」

「怎么想都不可能吧。」

我想也是。

爱莉丝她们是在启动光学迷彩的情况下到处乱跑，而且脸上还戴著隐藏面容的装备，所以没有人见过她们的长相。

王都人好像反倒只当她们是几个奇装异服、突然现身制裁完坏蛋就闪的女孩子。

在得知这件事的时候，爱莉丝、琳恩和梅伊三人还绝望地跪了下来……

总之，我实在不认为那种怪异团体能起到抑制犯罪的作用。

「虽然不是完全不再发生，但犯罪率已经回到上升前的水准了。」

然而，犯罪事件似乎确实减少了。

「会不会是对现状的不安激化了人们的焦虑感呢？」

「不，你说的那种情况确实存在，但似乎与这次的事无关。」

现阶段，魔人领攻略作战尚未结束。

尽管我们在本次作战中讨伐了大量的魔人，但魔人领依然遍地都是魔物。

事实上，作战现在已经转移到清剿魔物的阶段，但尚未宣告结束。

此外，那些对各国发动袭击的魔人虽然已经被我们讨伐了，但魔人众的首领──斯托罗姆依然在旧帝都活得好好的，也还有不少魔人活著。

要民众不要不安才是强人所难吧。

所以我才推测王都的犯罪事件增加，会不会是因为民众累积了压力……

「究竟是为什么呢……」

「天晓得……完全搞不懂为什么……话说回来，你这家伙从刚才开始就在做什么啊？」

虽然我表情凝重地思考著关于犯罪事件增加的问题，却没有停下对手边零件附魔的工作，所以奥古才问我在做什么。

「这个吗？这是马车的零件。」

「马车零件？」

奥古拿起圆形的金属零件，目不转睛地观察，然后对我提出了疑问。

「这是哪个部位的零件？」

「那是轴承啦。」

「是喔。所以说，这个有什么效果？」

「与其听我用嘴巴说明，看到实物会更容易理解吧。」

我拿出安装了那个零件的车轮样品，以实际展示效果。

「试试转动这个车轮。」

「这样吗？」

奥古用手转动已经安装好零件的车轮。

结果奥古轻轻一转，车轮就喀哒喀哒地转动起来。

施力之轻让奥古感到吃惊，见车轮持续转动，奥古语气困惑地说道：

「喂喂喂，这个车轮停不下来耶。」

「一直转个不停……」

「此为何故是也？」

托尔和尤利乌斯也很吃惊。

这种反应很正常。

我刚才向奥古等人展示的是滚珠轴承。

上次在弗雷格镇的街上，我曾经与一辆大型马车擦身而过，我当时注意到马车的轮子在转动时一直嘎吱作响。

我想到一种可能，试著调查了一下，结果发现这世界虽然有轴承，却没有滚珠轴承。

于是我和宾恩工坊的工匠们互相交换意见，最后开发出这样的零件。

轻轻施力就会转动，如果不踩煞车，车轮能够长时间持续转动。

这个发明让宾恩工坊的工匠们赞不绝口。

于是我考虑将这个卖给那些生产马车的业者。

毕竟我又不是直接生产马车，而且那些业者本来就会自制轴承，所以不会抢走任何人的饭碗。

只是生产成本稍微提高一些而已。

不过，这样会造成只需要少量的马就能拉动马车，可能会导致马的数量供过于求，但我想只要增加马车的产量就没问题了。

毕竟王都很大。

此外，其实这个轴承上施加了某种附魔。

那就是「旋转」。

只要输入魔力就会产生轻旋转力。

也就是所谓的动力辅助装置。

可别小看这个轻旋转力。

因为施加了这种附魔，结果就是马在拉著马车的状态下，前进速度也跟没拉马车一样快。

我和宾恩工坊的工匠们经过各种实验后，已经确定了这点。

就这样，混合动力马车诞生了。

即使是长距离移动，由于马的负担减轻，而且速度变快的缘故，说不会也会让长途马车的需求增加。

「你这家伙脑袋里真是装满了各种点子呢。」

「只是速度这么快，马车不会变得无法坐人吗？」

「没错，所以我制作了悬吊。」

「悬吊？」

在不改变马车现有结构的情况下，如果速度变快，马车会变得难以搭乘。

于是我还开发了悬吊这种新装置。

我带奥古他们去制作悬吊的小组那边参观。

在那里，马克与其他工匠们正在制造悬吊装置。

「啊，殿下。您怎么过来啦？」

王太子殿下的出现让工匠们诚惶诚恐，但马克平时就跟奥古混在一块，所以讲话不像其他人那样恭敬。

因此，由马克负责接待到场参观的奥古。

「西恩刚才向我展示了这个零件，但我听说还有一个附带装置……是叫『悬吊』吗？听说你们正在制造那个。」

「哎呀～～沃夫特同学真的好厉害喔。这是前所未有的构想呢。」

马克没用同辈语气说话这点让我觉得非常不协调，不过他在奥古面前都是这么说话。

马克向奥古解释了何谓悬吊。

「现今的马车都是在车厢底下安装一片弹簧板，再连接到底架上，靠这种方法来尽可能避免车体摇晃，但这个悬吊是从车轮这个源头将冲击力吸收的一种装置。」

「冲击力吸收？」

「是的。殿下请看。」

「这是……」

工匠们正在制造的是四轮独立悬吊。

马车说穿了就是一种牵引车，车轮之间不需要连接传动轴。

四轮独立悬吊是让每个车轮独立运作，利用避震器来控制悬吊。

「这个悬吊装置是藉由上下摆动来吸收震动，并透过避震器使悬吊迅速恢复原状，因此马车不会持久性的摇晃。」

「确实，很多人受不了那种摇晃呢。」

「我也是。」

「在下坐马车总是会晕车是也。」

真令人意外，尤利乌斯似乎是那种会晕车的人。

不过，马车上就算装了这个也多少会摇晃，只是速度又不像汽车那样快，所以已经很足够了。

「我向那些生产马车的工坊介绍了这项产品，结果得到很大的回响。现在轴承和悬吊的生产速度都跟不上了。」

「哦～～卖得这么好啊？可是我还没见有人在使用……」

「现阶段，各大工坊应该都在进行生产与改良作业吧。尤其是改良方面，由于是全新的装置，我想需要一段时间。奇怪？我们前些日子已经将这个献给王宫了啊？听说陛下已经在使用了，难道不是吗？」

「……」

我刚才也说了，我们将制作的零件实际安装到马车上，进行了实验。

看过试作品后，迪斯叔叔非常中意，于是工坊献出一辆马车当贡品。

毕竟王族御用本身就是最棒的宣传。

只是奥古似乎没听说过这件事。

「我不知道有这件事。」

「殿下基本上不都是利用传送门移动吗？我不记得最近有见过殿下搭乘马车。」

「您不知道也很正常是也。」

我想也是。

奥古最近可能连马车都没见过。

不过，这种情形仅限于部分人士……应该说，仅限于会使用传送门的人。

对一般人来说，马车是生活中不可或缺的东西。

「事情就是这样，我想安装了这个装置的马车很快就会跑遍整个王都了。」

我带著有些得意的表情，对奥古如此说道，开发出这种既能帮助到大家，又不会让任何人失业的魔法道具，这让我觉得很满意。

「真搞不懂你这个人耶。原以为你在制作什么吓人的玩意儿，没想到你还是能对人们做出贡献嘛。」

「什么嘛，说得好像我偶尔才会做好事一样。」

「我就是这个意思。」

「好过分！」

岂有此理！

我可是一直带著要帮助世人的想法在制作魔法道具耶！

算了，先不管这个，我还制作了另一样东西。

「对了，奥古、托尔、尤利乌斯，拿出你们的无线通讯机。」

「嗯？可以是可以，但你要干嘛？」

「我改良完毕了。」

我这么说，将改良版的无线通讯机交到三人手上，并收回旧的通讯机。

这次进行了两点改良。

一是增加提示铃声功能。

另外就是增加可拨打的号码。

提示铃声听起来就像拨盘电话的铃声一样。

只要一接收到讯息，装在通讯机中的小铃就会发出响声。

接收讯息的一方可以关闭铃声。

至于增加可拨打的号码这部分，之前是使用转盘拨号，外观类似保险箱的转盘锁，如今这部分改成像自行车炼条锁的刻度盘，透过拨转密码盘拚凑数字来拨号，最多能组成九九九九组不同的号码。

虽然花了不少时间在核对刻度盘上，但这样便能一口气增加无线通讯机的产量。

改良版的无线通讯机前几天才刚刚完成，还没交到迪斯叔叔手上。

先给爷爷和奶奶一人一台，之后再给迪斯叔叔吧。

这样应该就不会再像之前一样，因为彼此无法取得联系而犯错了吧。

毕竟作战即将进入最后关头，得确实保持讯息畅通才行。

话是这么说，但这玩意儿尚未流通就是了。

若是简单拨打几个号码就能与国王和英雄通话，通讯机一定会响个不停。

目前仅提供国家高层人士使用。

魔石开采的条件尚未对外公布，首要之务是让固定式通讯机流通起来。

「你还制作了这种东西啊。你开发的道具会不会有点太多了？」

「动手制作的是工坊里的工匠们就是了。」

「工匠们帮你制作太多道具了吧……你有好好报答人家吗？」

「殿下，这点您不必担心。从沃夫特商会那里接到的订单，让工坊的营收大幅提升，所以大家的工资也跟著调涨了。我们还听取了沃夫特同学的建议，发放了年终奖金。大家都抢著要帮沃夫特同学干活呢。」

「这样啊，那就好。」

「大家好～～」

就在马克针对工匠们的待遇问题向奥古进行解释的时候，工坊入口传来女性的声音。

「嗯？卡尔顿你怎么会出现在这里？」

来者是尤莉。

「哎呀～～？这不是殿下吗～～」

奥古很惊讶尤莉为何会在宾恩工坊出现，但尤莉似乎也很惊讶在这里看到奥古。

马克向奥古解释道：

「之前那个吹风机和卷发器是尤莉小姐帮忙附魔的。」

「有这回事？」

「是的～～梅莉达大人说一位魔法道具师也必须累积附魔的经验～～于是我拜托宾恩工坊让我在这里边打工边练习附魔技巧～～」

「老爸反倒说希望尤莉小姐不是以打工的形式，而是正式加入工坊，成为这里的员工。」

奶奶建议尤莉累积更多附魔的经验，以提升制作魔法道具的技术。

当尤莉说出这件事的时候，宾恩工坊表示希望她帮忙进行附魔作业，拜托她来这边打工。

本来尤莉就被说成是奶奶的传人，对工坊来说是即战力。

不如说，她一进工坊就成了附魔部门的最高权威。

宾恩工坊的老板曾经很认真地对她进行挖角。

不过，由于尤莉是终极法师团的人，老板似乎早早就放弃了这个念头。

「练习与赚钱两相兼顾，来这里打工真不错呢～～」

「尤莉妹妹！你终于来了！」

我们和尤莉正在说话时，有个人跑过来找尤莉，对方是新成立的吹风机部门的工匠。

「哎呀，吹风机和卷发器的销量太好，怎么赶工都跟不上出货速度啊！」

「哎呀～～殿下，那我先过去了～～」

「好。你加油吧。」

「咦？殿下？」

「好了～～我们走吧～～」

「等──咦？真的假的？」

来找尤莉的工匠被她拉去工作了。

那个过来叫人的工匠完全没注意到奥古就在这里。

看来应该相当忙碌……

目送尤莉离开后，奥古转向我这边。

「那么，西恩这边的情况也看完了，我也该回去做自己的工作了。」

「你当真是来监视我的啊……」

「不定期过来看看，天晓得你这家伙会搞出什么事。」

你是公司的督导吗……

「啊，对了。这个给你，帮我交给迪斯叔叔。」

「嗯？无线通讯机吗？」

「虽然还没交给其他国家的代表就是了。毕竟我身边以外的人，知道魔石可以人工制造的就只有奥格兰先生。」

「所以要等到那件事公布以后，才会把这个交给他国代表吗？」

「应该吧。」

「我明白了。我帮你交给父王。号码是……？」

「十五号。十三是爷爷，十四是奶奶。」

「没有比那两位阁下更靠前的号码吗……」

「我觉得迪斯叔叔会推辞。」

虽然我觉得爷爷和奶奶不会介意，但感觉迪斯叔叔会介意。

「我确实收下了。」

「再见，西恩先生。」

「吾等告辞是也。」

「喔，我等著奥古你让这场作战提早结束喔。」

就这样，三名督导……不对，奥古等人结束了对我的监视回去了。

新年已经过去一大半，上头针对作战也该出现大动作了。

在此之前，应该就会对外界公布魔石的开采条件，另外就是前阵子举办的高等魔法学院的入学考，听说今年的报考人数创下了历史新高。

由于录取人数不变，竞争率也是史上最高。

我既期待见到那些从这么高的竞争率中脱颖而出的优秀学弟妹，也盼望魔石的流通量增加给魔法道具界带来活化。

而且最重要的是，这次的骚动加强了各国的联系。

等这场魔人骚动结束后，人类想必会进入大跃进时代。

祈祷最后关头别出岔子，不要再发生什么骚动。

我想有奥古在应该不用担心。

◆

「那么，关于魔人领的魔物讨伐工作，这方面进展得还顺利吧？」

「是的。自从魔人被讨伐后，不知为何，灾害级魔物也跟著销声匿迹，讨伐工作进展得相当顺利。」

「这样啊，灾害级魔物消失了吗……奥古斯都，你怎么看？」

在亚尔斯海特王宫的会议室。

王国高层齐聚一堂，讨论今后的方针。

在众人当中，迪赛姆就灾害级魔物消失一事向奥古斯都徵询意见。

奥古斯都虽然是王太子，但作为终极法师团的一员，他与魔人有丰富的交手经验。

因此，许多人都会向他徵询意见。

听见迪赛姆询问自己的看法，奥古斯都稍微思考过后，陈述了自己的推论。

「……本来灾害级魔物在以前就很罕见。魔人大量现世，灾害级魔物的数量也随之增加，而这次又随著魔人被大量讨伐而减少……或许两者的数量呈正比也说不定。」

「原来如此，确实有道理。其他人怎么想？」

迪赛姆点点头，同意了奥古斯都的意见，同时也向会议室中的其他人徵询意见。

「对于殿下的见解，吾等只能表示赞同。事实恐怕就是这样。」

「是啊。真不愧是奥古斯都殿下。殿下见识卓越，小的唯有甘拜下风。」

「没错。」

众人齐声赞扬奥古斯都，认为他这推论无误。

其中自然不乏对奥古斯都这名王族恭维的成分，但现实就是奥古斯都是终极法师团的二号人物。

他是仅次于拥有「魔王」与「神之使者」称号的西恩的「雷神」。

现役世上第二强者的意见，让王国高层们心里无条件信任奥古斯都。

何况奥古斯都的推论听起来合情合理，众人认为事实便是如此。

然而，眼前这幕却让奥古斯都产生了一丝危机感。

他只是阐述了一种可能性，原本期待自己的话能起到拋砖引玉的效果，进而听到不同的声音。

如此一来，应该就能发现自己遗漏的地方，从不同的角度证实自己的推论。

然而，现实的情况却是众人认为奥古斯都的说法是正确的，没有引发进一步的讨论。

于是王国高层根据奥古斯都的意见，制定了新的作战方案。

众人决定缩减目前加入作战的士兵人数。

这是因为开战至今已过了几个月的时间，王国动员了所能动员的最大兵力上战场，尽管采用了轮调的方式将士兵轮流召回，但目前的情况是士兵就算回家也没有太多时间能好好休息，很快又要回到战场上。

也许是这种情况让士兵们累积了疲劳，最近开始出现士兵因为一些低级失误而负伤。

要改善现状就不得不让士兵休息。

为了提升作战的品质，这才决定减兵。

奥古斯都的意见为士兵的负担减轻出了一份力。

有余力提出这样的作战计画，这也表示作战终于进入最后阶段了。

看著众人发表各种针对作战最后阶段的意见，奥古斯都不经意地叹了口气。

「这样真的不会有问题吗……」

奥古斯都不由得心想，要是西恩在场就好了。

◆

魔人领攻略作战有了新动作。

就是王国高层决定缩减派赴到魔人领的兵力。

虽然在作战的最后关头减兵引起民众的不安，但听完理由后，大家放心了。

理由是魔人领不再出现灾害级魔物，所以不需要派遣大量兵力。

对外的说法是士兵开始出现疲劳的情况，减兵就是为了让士兵恢复元气。

得知这项休息后，民间弥漫起一股胜战气氛。

作战的形势乐观到就算减兵也不成问题。

战争快要结束了──大家心里开始这么想。

整个王都洋溢著胜战气氛。

在这样的气氛中，奥古来到学院上学，脸色不太好看。

「奥古，你怎么了吗？怎么脸色这么难看？」

「……我的脸色很难看吗？」

「是啊，你有什么心事吗？」

我总觉得奥古的样子跟平常不太一样，所以过来找他说话，结果他发出一声哼笑。

「竟然被西恩你看出来了。」

「……总觉得这话听起来很没礼貌耶。」

「还好啦。吶……西恩，可以让我听听你的意见吗？」

「意见？」

之后，针对这次的作战计画变更一事，奥古向我说明了整件事的经过。

这种事本来应该是机密，但这个机密与我们有著密切的关联。

奥古默默地说给我听。

而他想问的是……

「你是想问我为何灾害级魔物消失了吧……」

「嗯。你怎么看这件事？」

「你问我怎么看……老实说，我觉得奥古你的推论是正确的……」

过去很罕见的灾害级魔物大量出现在魔人横行的魔人领。

而在我们讨伐完那些魔人后，灾害级魔物也随之消失。

「就我猜测……那些魔物也许是被魔人身上散发的魔力感染了。」

听我这么说，奥古松了一口气。

「是啊。我也大致赞成这个说法。」

大概就是因为这样，奥古开会时才会提出那番言论吧。

只是这样一来……

「那件事就无法解释了……」

「什、什么！什么事情无法解释！」

我才刚说自己有件在意的事，奥古斯都立刻带著猛烈的气势，紧紧咬住我的话不放。

「哇啊！奥、奥古你冷静点！」

「废话少说！快说你想到了什么！」

「知道了！我知道了啦！」

我把奥古从身上拉开，说起了自己的想法。

「确实，魔人身上散发出一般魔物无法比拟的不祥魔力。我认为那些魔物很有可能是受到那种魔力的影响，才进化成灾害级魔物。」

「是啊。」

「然而……光凭这点，无法解释有些魔物的存在吧？」

听完我这番话，奥古似乎终于想到了什么。

「犀牛与鹿……」

「犀牛在过去一直被认为不会魔物化，对吧？」

「是啊……」

「就连魔化鹿原本也被认为不会进化成大型魔物，结果……」

「……却变成灾害级出现了。」

「这会不会也是受到了魔人的影响呢？」

「……」

在人类的历史上，从未出现过这么多魔人。

因此，我们完全不清楚魔人大量出现会对世界造成什么影响。

一切都是未知数。

无论发生什么事都不奇怪。

「我唯独在意这点，只是想再多也无济于事。」

「因为没办法证明……是吗？」

奥古说的完全没错。

因为没有资料可供参考，所以什么都无法证明。

「话是这么说，我们也不能捉动物扔进魔人的巢穴做实验啊。」「真要做出那种事，我们就跟魔人没两样了。」

老实说，我心理上很想做做这个实验。

只是正如奥古所言，那种做法很可能会被说成是魔人的行径。

考虑到各国已经有点对我们抱持警戒了，还是别太招摇比较好。

如此一来，最终什么都无法证明，什么问题都搞不清楚。

「在意归在意，却没办法进行调查……是吗？」

「就是这么回事。算了，事到如今，就算在意这种事也没用吧。这场作战是与各国联手合作，既然作战计画变更了，就表示王国已经与各国协调好了吧？」

「嗯，是这样没错。」

「既然如此，我劝你还是把心思放在完成作战上会比较好。虽然不晓得原因是什么，但灾害级魔物消失毕竟是事实。」

虽然原因不明，但既然事情已经发生了，也只能接受现实。

我劝奥古专心思考如何完成作战会比较好，听完我的建议，奥古嘴角终于泛起了微笑。

「想不到我竟然会被西恩你开导呢。」

「咦？什么意思？你是在瞧不起我吗？」

「你多心了。那么，我就尽全力让这场作战划下句点吧。」

受不了，奥古这家伙依旧是嘴上不饶人。

不过太好了，奥古的心情似乎变好了，我就是看他一脸烦恼的样子，所以才想开导他。

之后，奥古也向我说明了接下来准备进行的作战终结方案。

根据奥古的说法，这场魔人领攻略作战的最终目标，是要将无意侵犯周边国家的斯托罗姆封锁在旧帝都，再由各国布下联合监视网。

虽然斯托罗姆这个魔人首领还活在世上，但若是选择相信那些被我们打倒的魔人说的话，如今的斯托罗姆似乎因为自己的目标已经达成而陷入浑浑噩噩的状态之中。

只要别去刺激他，应该就不会产生威胁性。

只是为了以防万一，还是需要布下监视网。

尽管也有人主张应该将魔人歼灭，但不能再让人们暴露在危险之中。

只能祈祷这场作战能平安落幕。

只是……根据魔人的说法，应该还有一些魔人留在斯托罗姆身边没走。

希望那些魔人别做出异常的举动……

「殿下和西恩又在聊难懂的话题了。」

「嗯。听不懂他们在说什么。」

教室里，大概是因为我和奥古交头接耳、讨论著有些深奥的话题，周围的人好像也竖起了耳朵听我们说话，但爱莉丝和琳恩似乎完全一头雾水。

「由我们来打倒出现的敌人！光这样还不行吗？」

「以魔法之力硬是摆平一切。」

「……甜心红和甜心蓝你们可以稍微动动脑子吗？」

「「别在这里叫出那个称号！」」

因为琳恩的话与前阵子听过的三色甜心的开场白一样，所以我忍不住喊出两人的称号，结果把她们惹火了。

也许是拜这两人所赐，刚才我和奥古营造出来的沉重气氛一扫而空，教室里充满了笑声。

希望这段与大家──与伙伴们共同欢笑的时间能永远持续下去。

祈祷不再需要我们出战。

这是大家现在的共识。

也许是上天听见了我的祈求，接下来的魔人领攻略作战进展得很顺利。

各国纷纷缩减了兵力，采取轮调制让士兵们获得充分的休息，提升了作战的品质。

虽然作战人员变少了，但包围网已经大致成形，由于士兵们得到了充分的休息，即使人数少也能如往常一般进行讨伐魔物的作业。

魔人领攻略作战迈向结束。

◆

魔人骚动正迈向结束，同一时间，亚尔斯海特魔法学术院公布了魔石的开采条件。

迄今为止，魔石大多是在开采矿山的过程中偶然被发现，如今官方公布了魔石的开采条件，在靠近火山，或是大断层一带可能蕴藏大量的魔石。

这是我根据过往的开采纪录所设立的假设，经亚尔斯海特魔法师团调查，确认结果无误后，魔法学术院对外公布了这项消息。

只是没有公布魔石形成的详细条件就是了。

魔石的开采条件对外公布后，沃夫特商会这几天的生意相当兴荣。

因为是我发现了魔石的开采条件，大家心想，既然是我这个发现者经营的商会，那店里也许已经有在贩售使用了魔石的商品，于是出现大批的抢购人潮。

想太多了，再怎么说也不会这么快就商品化。

目前顶多是在之前卖出去的冰箱上，后续加装魔石，即使不注入魔力也能自动制冰这种程度吧。

最新型的冰箱，我打算设计成不用冰来冰东西，而是让冰箱自行产生冷气。

等到魔石被大量开采，并流通到市面上，魔法道具工匠们应该也会创造出更多的发明吧。

如此一来，人类的文明就会越来越发达。

这种期待感也在民间扩大。

此外，亚尔斯海特没有隐瞒这项消息，而是选择对全世界公开，其名声在国际间变得越来越好。

据说现在在世界联盟中掌握了极大的发言权。

不过，据说王国在这方面显得相当自制，毕竟若是因此就对周边国家还有艾尔斯、伊苏等国家摆架子，很有可能埋下新的争端种子。

作战进展顺利，魔石的开采量增加。

在这段黑暗的日子中，许多人已经看见了光明的未来。

之后，等到我们升上二年级的时候，监视网的建构工作已经进展到最后阶段。

人类再一步就能暂时回到安宁的生活。

然而，我们完全搞错了一点。

我们忘了斯托罗姆曾经做过什么事。

忘了那家伙……曾经在王都做过什么。

◆

魔人领攻略作战开始进入尾声。

这桩人类史上性质最恶劣的恐怖事件即将划下休止符，联盟的各国幕僚在世界会议的主办国达姆住下，展开最后的协商。

这些幕僚每天都会透过通讯机将谈判进度回报本国，因此谈判进展得非常顺利。

斯托罗姆现阶段没有表现出侵犯他国的意图，只要包围旧帝都，再布下监视网，这次的作战就算告一段落。

各国都同意我方没必要主动攻打旧帝都，以免打草惊蛇。

虽然这项决策有很大一部分是因为不想让民众继续暴露在危险之中，但另一方面也是因为各国都想尽快了结这场战争。

各国也同意今后持续展开监视，若是魔人们出现什么可疑的动作，就全权委托西恩等终极法师团的人来处理。

虽然以前有许多人对凡事依赖西恩这些刚成年不久的孩子而感到羞愧，可是在先前的魔人战中，各国士兵见识到了西恩等人压倒性的战斗力，认定西恩等人是完全不同层次的人。

虽然众士兵单纯只是对西恩等人的战斗力做出高度的评价，但各国高层心中却有不同的想法。

西恩等人是亚尔斯海特的国民。

然而，这股战力由一国独占实在过于强大。

于是各国也想透过与西恩等人保持交流，将其定调为世界共有的战力。

虽然这场作战是依靠西恩他们的力量，但各国预料魔人这个问题不会延续到后代。

这是因为过去未曾出现过魔物产下子嗣的报告，各国推测魔人的数量不会比现在更多。

因此，只要目前已确认的魔人不作乱，所有问题就算解决了，这是各国达成的共识。

而随著作战逐渐进入尾声，谈判也进入到下个阶段。

那就是关于这场骚动结束后的旧帝国领土分配问题。

事实上，关于领土分配的问题，原先已经全部谈妥了。

既然如此，为何又要重新拿出来讨论呢？

那是因为发生了某件事的缘故。

「接下来，关于先前商定的领土分配，现在针对达姆的领土再分配问题重启协商，没问题吧？」

听到担任议长的亚尔斯海特代表的这句话，在座的各国幕僚默默地点头，唯独达姆代表苦著一张脸。

「……」

「达姆代表没意见吧？」

「……嗯，我没意见。」

在这次的魔人领攻略作战中，身为达姆军代表的雷夫鲁莽行事，最终导致魔人逃之夭夭。

当然，这并非达姆方面的意思，而是雷夫个人的脱序行为。

然而这不是光用一句个人的失控、失态就能带过的问题。

凭藉西恩等终极法师团成员的力量，哪怕当时被魔人给脱逃了，要将其讨伐应该也只是时间上的问题。

然而，在魔人脱逃的这段期间，士兵与市民的危机肯定会增加。

换句话说，雷夫的行为破坏了各国想尽快结束这场魔人骚动的计画，给人类造成不必要的损失。

安排这样一名危险人物担任军方代表，达姆方面要负很大的责任，不可能完全不受到谴责。

针对这次的雷夫失控事件，经过审讯调查后，已经大致厘清了整件事的来龙去脉。

起因是针对西恩与西希莉各自被称为「神之使者」和「圣女」这件事，雷夫站在反对的立场上，而为了不让西恩等人立下功劳，他企图由自己人抢功，于是上演了这一连串脱序的行径。

伊苏对此感到震怒。

西恩是创神教教皇叶卡捷琳娜认定的神之使者。

无视受世人敬仰的教皇圣下认定的这个事实，藐视西恩且企图抢功，对此伊苏代表表达了强烈的不满。

然而，无论是出席本次会议的达姆代表，还是包含国王在内的达姆高层，都是认同西恩「神之使者」称号的人。

雷夫这个少数反对派的行为，使达姆陷入无法想像的绝境之中。

虽然雷夫的胡作非为没有传到一般民众的耳里，但达姆高层自然收到了消息。

由于部分少数派的任意妄为，导致达姆本应能得到的领土面积缩小了。

最重要的是，考虑到达姆的信用大失，过去一直很信赖失控的雷夫的达姆高层也表示愤怒。

出席本次会议的达姆代表也是其中一人。

（那个瘟神！本来只要老实参加作战，就算闷不吭声，领土也会扩大的！）

达姆代表一边在心中痛骂雷夫，一边带著苦涩的表情，看著整场会议将自己排除在外，径自进行下去。

最后，分配给达姆的领土比原先预期的少了一半，由席德、迦南和库尔特这三国重新进行分配。

另外，由于伊苏这个精神上的宗主国表达了强烈的不满，达姆代表也不可能提出反对意见，只能点头接受这项决策。

明明升迁到幕僚的位子，甚至成为达姆一国的代表，却不被允许提出任何反对意见，连商量的余地也没有。

而且考虑到地理条件，这次同样是选在达姆王国举行会议。

在自己国家举行的世界会议上，自己遭受到悲惨的对待。

还受到伊苏代表的严词批判。

这深深地伤害到达姆代表的自尊心。

「该死，雷夫这个混蛋！为什么要干出这种胆大包天的事！」

因为是在自己国家举行会议，达姆代表回到自己的家，但一回到家里，他便踹飞了自己房间里的家具，宣泄隐忍已久的怒火。

佣人们不知所措，因为主人平时不会这么大声吼叫，就连达姆代表的妻子也不敢靠近房间。

「呼……呼……可恶！该怎么向陛下交代才好……」

自己在会议上尝尽了苦头，接下来又必须向国王报告会议结果。

现实让人太过忧郁，达姆代表很想逃避这一切。

但不报告又不行。

愤怒与忧郁使得达姆代表此时的精神不在正常状态。

经过一番宣泄后，室内物品散落一地，达姆代表抱著头，坐在自己房间内的办公桌前，这时神奇的事发生了。

（你不恨吗？）

「！」

耳边突然传来这样的声音，达姆代表惊讶地张望四周。

然而，佣人们因为害怕主人发脾气而不敢靠近房间，周围不见半个人影。

「……是错觉吗？」

就在达姆代表这么想的时候──

（你不恨吗？）

他又听见了声音。

「什、什么人！给我出来！」

达姆代表不由得大声喊叫，但声音的主人依然没现身。

「可恶！是谁！躲在哪里！」

（你明明没有任何错，却遭受到其他人的谴责与贬低。）

这个声音道出达姆代表心中的想法。

「是啊……我没有任何错……明明都是雷夫的错……」

过去深受大家信赖的雷夫，因为本次的脱序行径，而被达姆高层视为危险人物。

（没错。仅仅因为一人犯下的错误，使得优秀的你无端受辱。）

「是啊……全都是那家伙的错……都是那家伙……」

倘若达姆代表这时处于正常状态，应该就能发现到充满这整个房间的漆黑魔力。

然而，愤怒与忧郁使得他陷入精神不稳定的状态，在这种状态下，突然有人对自己说话，再加上害怕与不知所措，达姆代表没能察觉到房间内的异常。

因此，达姆代表慢慢陷入催眠状态，乖乖听著隐形人的话。

（本来该被谴责的是那个男人，而不是你。）

「没错！明明是这样，为何我非得蒙受这样的屈辱不可！」

（你没错……这不是你的错。）

「是啊……我没错……这不是我的错……」

就这样，浑身被漆黑魔力笼罩的达姆代表倾听著隐形人的话语。

不久后，为了向国王报告会议结果，达姆代表搭乘马车离开自己的家。

在达姆代表家的屋顶上，有人正看著这一幕。

「那么，你可要按照计画好好表演喔。」

那道人影如此低语，接著就此消失。

没有任何人发现这道人影。

「是吗……果然是这样的结果吗……」

「是！实在很遗憾……」

达姆代表抵达王宫，向达姆国王报告了会议结果。

听完报告后，达姆国王一脸沉痛的表情。

「经此一事，达姆王国的信誉想必一落千丈了吧。」

「……」

国王这番自嘲的话让达姆代表说不出话来。

「这也是因为本王无德才导致这样的结果吗……」

「陛下！绝对没有这回事！」

「好了。是本王没察觉到雷夫内心的黑暗，指派他担任军队主帅。一切责任都在本王。」

也许是因为心痛的缘故，早已年迈的国王容貌显得更加苍老了。

「辛苦了。会议应该还会继续下去。你的处境可能会很艰难，但还是拜托你了。」

「臣……臣不胜惶恐……」

竟让身为虔诚的创神教信徒、为人和善的国王如此痛心疾首。

这让达姆代表对雷夫益发感到愤怒与憎恶。之后，从那天晚上开始，达姆代表每晚都作著同样的梦。

只要一入睡，那时的声音就会出现在梦中。

那个声音会拥护自己，说错不在他，犯错的另有其人。

处境过于艰难的他向梦中的声音求救。

因此，他不小心卸下了心防。

此时若是有人窥探他的寝室，八成会吓得腿软吧。

因为彷佛沾上他心中的黑暗一般，达姆代表全身缠绕著漆黑的魔力。

但没有人看见他这副模样。

因为他的妻子也对丈夫不寻常的样子感到害怕，搬到了别间寝室。

就这样，他在无人察觉的情况下被漆黑的魔力侵蚀，日渐憔悴。

家里的人也越来越怕他，就连吃饭也不跟他一起吃了。

同时，各国幕僚们察觉到了达姆代表的异状。

虽然察觉到对方的状态不对，但大家都认为是因为会议内容对达姆不利，达姆代表大概是因为过度操劳而憔悴。

想归想，但由于自己是追究责任的一方，大家都很犹豫要不要去跟达姆代表搭话。

尽管所有人都察觉到男人的异状，却疏于做出对应。

结果，没有任何人察觉到达姆代表心中产生了某个决定。

「错的不是我……错的是……做出那种决定的……」

他心中早已锁定了将自己逼到这种绝境的犯人。

之后，在监视网还差一点就要完成的时候，春临大地，新的一年开始了。

第九卷 惊天动地的魔人来袭 第四章 新的担忧

第九卷惊天动地的魔人来袭第四章新的担忧