level.13 心，敞开崭新的门扉 2.从我们目前所在位置起算的距离

总而言之，当务之急是要回到欧鲁达那。

不过，贝雷至欧鲁达那的直线距离据闻就有五百公里，绝对称不上近，路途根本相当遥远。当然，也得考量实际地理状态，不可能笔直前行，因此整体路程听说必须走六百到七百公里。总之若先以六百公里估算，纵使每一天努力前进三十公里，也要耗费二十天。这已经不是相当，而是十分遥远了。

贝雷以北的土地据说是由半兽人和不死族（Undead）的军阀割据，欧鲁达那则是位在西南方向，所以不必行经敌方领地。不过，哈尔希洛一行完全不了解这块区域，根本连路要怎么走都不知道，因此要自行返抵欧鲁达那应该有点困难。

身上倒是有钱。K＆K海贼商会先前给的报酬有白金币一百枚，折合下来居然是金币一千枚。实在是太大一笔钱，说白了，到现在都还觉得这不是真的。但就算觉得不是真的，实物还是确实拿在手中，所以也有考虑雇用一名向导，只是总觉得会被敲竹杠。不过，手头有一千枚金币，所以再怎么被敲竹杠也没关系，但是很难判断对方是不是个值得信任的人。哈尔希洛他们是大富翁这件事如果传了出去，或许会不断招来图谋不轨的人，所以还是装作穷酸的义勇兵比较能明哲保身吧。应当要有这种程度的戒心才行。

听说这里有往来贝雷和欧鲁达那之间的商人。花点时间肯定能找到一、两支正在招募护卫的商队。

「──该不会，我的想法好像太天真了……？」

哈尔希洛一行人向附近一带的摊贩老板、顾客和亲切的行人收集情报后，试著来到对方口中「去那边问问」的羽鬼旗鱼街。这条大街被屋顶覆盖，整条路都是市场，但里头完全没有陈列商品的店铺。此处基本上是商人同业交易的场所，林立著某某商会或某某商社的办事处。

果然，有好几支准备前往欧鲁达那的商队。于是，他们便向率领商队的商人们询问，是否有在寻找护卫，结果所有人都对他们爱理不理。

「你说护卫？」

某个留有浓密嘴上胡的微胖商人狐疑地远眺打量了哈尔希洛一行人后，用鼻子哼笑以对。

「你们把我当白痴吗？假如真的有哪个笨蛋雇用你们这群来路不明的家伙，还请务必知会我一声。把那家伙的愚蠢作为当作下酒菜的话，想必酒喝起来肯定会很好喝。」

完全被大损了一番。库萨克有点光火，但是站在商人的立场来思考，有这样的想法非常正常。这就和哈尔希洛他们不敢随便雇用响导一样，商人也想聘请能够信赖的人担任护卫。仔细观察后，发现也有很多商人身边带著感觉孔武有力的武装男女，所以一般商队应该都有长期雇用的保镳吧。

感觉事情无法进行得像想像中那样顺利，不过，也完全没有必要焦急。毕竟身上有钱。有钱真的是好办事，而且手头还很宽裕。

哈尔希洛他们在太阳下山之前找到感觉还不错的投宿地后，决定再回到街上，大家一起去吃晚餐。

「……这里就是海燕亭啊。」

在收集情报的过程中，提到东西好吃的地方时，这里的名字出现了好几次。海燕亭是摆出超过百张桌子的户外餐厅，但一把椅子都没有。用餐模式好像是要客人到林立于四周的摊贩去买食物饮料，再带来这里站著随意吃喝。能用实惠的价格享用到各式各样的菜肴，也能把酒言欢。而且才刚日落没多久，就已相当热闹，几近满桌。

库萨克和瑟朵拉负责外出采购，哈尔希洛、席赫露和梅莉留在桌边，锡依则是跟著外出的两人。

这里和邻桌的间隔十分狭窄，相当嘈杂，这种状态下人一多起来，实在无法静下来好好休息。

「去其他店比较好？」

梅莉用随兴的口吻这么问。哈尔希洛「唔嗯──」地搔了搔脖子。

「我想想喔。如果是从没去过的高级店家，现在的话应该是消费得起。就是那种……该怎么说……感觉很宁静的那种店？之类的。」

席赫露微微耸耸肩后，露出了苦笑。

「……可是那样的话，感觉没办法放松休息……」

「嗯嗯，这么说也有道理。再怎么想都觉得那不是我们这种身分去的地方。」

梅莉淘气地露出微笑。

「龙骑士的身分？」

「别再提那个了啦……」

「不过，托你的福，我们变成了大富翁。」

「就只是碰巧而已。再说，我可没有骑到龙身上喔？只是勉勉强强贴在龙身上而已。话说回来……我当时居然没在途中掉下来耶。我还真的是……」

「那是──」

梅莉一瞬间用力鼓起双颊，就像梦儿一样。就那么一瞬间，马上就消下去了，哈尔希洛感谢上苍没让他看漏这个决定性的瞬间。话说上苍是什么啊？类似神的存在？自己不太清楚就是了。但是，她刚刚那个表情真棒，自己就像获得了奖赏──等等，什么奖赏，什么跟什么啊。

「扣一分。」

「……对不起。」

哈尔希洛垂下了头。先前不知何时好像也有被扣过分。也就是说，这是第二分了啊。接著又突然想到，如果继续被扣分下去会发生什么事？

「抱歉，打扰了！」

这时突然传来一阵格外大的声音，有人将大酒杯「咚」地放到了哈尔希洛他们这一桌。那个人既不是库萨克，也不是瑟朵拉，当然更不会是锡依。

是名头发看起来莫名感觉很硬的男子。他戴著眼镜，背著一个大背包。身上是套感觉很耐穿，但已穿旧了的旅人风格的衣服，脚上的靴子也很脏。看上去应该是人类。

「……咦？」

席赫露打了哆嗦。看样子，至少席赫露不认识男子。想想也是，在欧鲁达那就难说，但这里是贝雷。梅莉将席赫露拉往自己身边护住她，并以锐利的眼神瞪视男子。

「嗯？怎么了吗？」

男子在眼镜里侧眨了眨不算大的眼睛。他有个扁平的鼻子，脸型有棱有角，虽然不算毫无特徵，但确实不曾见过他。

「那个……请问您哪位？」

哈尔希洛一问，男子拿起大酒杯，「咕噜咕噜」地喝起带有泡沫的酒，接著「噗哈──」地吐了气。

「我吗？」

「当然，毕竟这里就只有我们和你而已……」

「哇哈哈哈哈哈。没错！你说的没错！我啊，是个名叫克吉曼的不起眼贸易商。由于现在已经没有位置了，看到你们这桌人数少，想说并个桌应该没关系。我这边就我一个人而已，不会打扰到你们的。没错吧？」

「那个，我觉得话不能那样说……」

「你怎么这么说咧！」

克吉曼再度「哇哈哈哈哈哈」地笑了，又喝了一口酒。那种笑法莫名让人恼火。还有，他说话时嘴边还沾有一点泡沫，这一点也让人感到烦躁。是可以跟他说「不会把泡沫擦一擦喔」，但要是真那么讲，又觉得好像有股类似于败北感的情绪。

「因为我们还有其他人没到。」

梅莉用非常冷淡的声音这么告知后，克吉曼却用分外大声、极致爽朗的声音大喊：「我不在意！」他遭梅莉回绝，居然毫不畏缩，实在强大。这个男的精神层面太过强大了。还是说，他单纯只是神经大条？

「就算你们说还有同伴，但不可能会来十人、二十人，没错吧？如果是这样，不就完全没有问题了嘛。你们看，这张桌子要容纳七、八个人，甚至挤一点，十个人都不会是问题。你们还没到的同伴有几个？一个？两个？还是三个？啊，是两个啊！那么没问题、没问题啦！」

糟糕，这是要被牵著鼻子走的节奏。如果库萨克和瑟朵拉在就好了。但是，他们俩还没回来。现在哈尔希洛一定得想办法阻挡这股态势才行──不过，等一下。

「……你是贸易商？」

「我是，怎么了吗？」

克吉曼的上唇又沾上了泡沫。可恶，投降了。

「那个……你嘴巴上面有泡沫。」

「哎呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

克吉曼抬起戴著露指皮手套的左手，用手背擦去泡沫后，感觉很害羞地红了脸。在这种地方感到害羞啊。而且哎呀呀的呀也讲好多次，实在太多次了。

「失礼、失礼。嗯？刚讲到哪里了？对了对了，我的确是贸易商，怎么了吗？你们几位看起来，感觉是欧鲁达那的义勇兵。我有搞错吗？」

「不，你没搞错。」

「嗯、嗯。我的眼镜度数没问题。我的眼镜不是戴好看的喔，是有度数的。然后？你们想干嘛？是对做生意有兴趣吗？」

「也不是对做生意有兴趣……」

「啊，是喔。偶尔的确会有不当义勇兵，跑来做生意的外行人喔。我就认识几个。不过，都做得不顺利就是了。活该啦！去死吧……！」

「你会不会讲得太过火了……」

「抱歉、抱歉！一时忍不住！心中有很多事情累积下来的怨恨，活在世上在所难免啦！」

「……你去过欧鲁达那吗？」

「有喔、有喔。我只跟你们说，其实我接下来就是要去那里喔。」

「欸？」

「不瞒你说！我是靠欧鲁达那贸易在赚钱的！」

「你那么大声在昭告天下，根本没在瞒任何人……」

「『不瞒你说』四个字，就只是种开场白啊。真是方便的一个词。换言之，我就是靠没人在贩售的特殊商品发大财！手腕高明的克吉曼就是在说我喔！哇哈哈哈哈哈！」