level.14++ 倘若能与你再度相会 ex.5 直至昨日的我

１.　我想问的事

──话说，我是在干嘛？

对了，我在哭。

现在我已经知道，无论再怎么哭，眼泪都不会流尽。

虽然我不想了解这种事，但就是体会到了。

眼泪不会干涸。

不过，哭得越久，越能确实感受到体内有什么东西在不断消逝。我现在到底还能失去什么？总觉得自己已经一无所有，但实际上好像不是这么一回事。我每天都还在失去。

我每小时、每分、每秒，都还在失去什么。

「梅莉⋯⋯梅莉。」

有人在叫我，而我知道是谁在叫我。从床上起身后，就模糊地看见哈亚西站在房门口。我想回话，却不知该说什么才好。哈亚西沉默不语一阵子后，开口说：

「我说，梅莉，我们这几个不能再这样下去了吧。」

自己如果没回答，对哈亚西实在过意不去──我点头回应。

哈亚西感觉稍微放下心似地吐了口气后，「其实──」又再度开口。

「有个名叫猎户座的(Clan)集团，他们的团长是个叫希诺哈勒的，他在得知我们的情况后，问我们要不要加入猎户座。」

「⋯⋯我也一起吗？」

「当然是连妳一起啊。」

这种时候，我该怎么回应才好？以前的我会如何面对？

如果是在米契奇、慕兹蜜和欧古这三人还活着时；是在身为神官的我没能尽责，害死他们三人之前，我会如何面对？他们三人等于是我杀的。他们是我重要的同伴，身为神官的我下定决心，不管遭遇什么困难都要守护他们。但只有下定决心显然不够，必须要彻底守护才算数。本以为自己办得到，到头来或许只是高估了自己。不，不是或许，我就是高估了自己。

实际上，我没能守护好他们。

我错估情势，结果说明了一切。我只能面对现实，不想面对都不行。害死同伴、无法守护同伴性命的神官，根本不是神官，只是个人渣。这种人压根儿没有存在价值，明是如此，我却恬不知耻地苟且偷生，活了下来。

我好想死，至少当时我也该一起死去。

欸，哈亚西，我什么也不想做，而且也觉得自己什么也做不到。但是，一看到你啊，就非常想问你一件事，只有这个我非问不可。

为什么？

你在那个时候为什么要拉着我逃走？

如果想逃，你自己一个人逃走不就好了？我当时并不想逃，完全没有要丢下同伴独自逃命的念头。逃跑不是我的作风，我不会做出这种事。欧古最先倒地不起，接着慕兹蜜也倒下。那个当下我就已经觉悟，认为我们毫无胜算，应该谁都无法活命，全会命丧该地。

我也会和大家一起死去。

压根儿没有半点逃跑的意思。

──快，你们快逃。

然而米契奇对我们这么说。事实上我们的确逃了，米契奇或许也觉得，就算只有我们活命也好。

但是，我的想法呢？我有喊过半句救命？有出声向谁求援，说我想活命吗？

嗳，哈亚西，你到底是为了什么要救我？

为什么不让我和米契奇他们一同死去？

「猎户座⋯⋯」

我垂下头后，只回了句「我知道了」。

错不在哈亚西，他没有错。换作我是他，肯定会采取相同的行动吧。所以我不会开口问这种事，我不想谈论这件事，不想碰触这个伤口──伤口？不对，这感觉可不是用伤口两个字就能轻易带过的。我的双手双脚已被截断，全身外皮已被剥下。我减缓不了这股痛楚，也没办法治愈这个伤势。

一切的一切都已改变，完全不同于三人还活着的时候。

回不去那时候了，也不可能回去就是了。

哈亚西迟迟没有离开房门口，他应该是在对我说什么，也许是在想办法安慰我，又或许是在想办法鼓励我。我可能得告诉哈亚西，他做再多都只会徒劳无功。但若真的说出口，他应该会受伤吧。毕竟他一样失去了同伴，内心理应非常难受。我不想让他更痛苦。说实话，应该是由我来帮哈亚西打气，可以的话我很想这么做。可是我办不到，我什么事也办不到。我觉得自己根本没有资格去做什么，唯一做得到的事就只有闭嘴乖乖待着。

２.　自知之明

总而言之，既然上工，我就必须做好自己的份内工作，至于个人的感受、心里的想法，甚至什么也没在想，都无关紧要，必须切换成工作模式才行。我可以不再是我，做好份内工作才是首要之务。我干脆切割自我好了，只要拿出身为神官的那个我就好了。以后我就不是梅莉，只是一个神官。

这个名为猎户座的集团十分有名，身为团长的希诺哈勒就是个大好人，其他成员也都是优秀的义勇兵，人品一样不差。

拿到的白色斗篷上饰有猎户座的标志「七星徽纹」，穿上这件斗篷后，总觉得自己好像就能变成另一个人。哈亚西披上后，看起来也好像判若两人。

猎户座的人相当照顾我和哈亚西。我们俩加入名为塔那摩莉的女子率领的队伍后，便前往达姆罗旧城区猎杀哥布林。然而塔那摩莉麾下的义勇兵全都一副老手的模样，前去达姆罗旧城区实在不合常理。与其说是要试试我们俩的身手，其实更像是要替我们暖身，讲得更直接就是，摆明要帮我们复健找回手感。

塔那摩莉面容温厚，不过身高比我还高，明明一身战士般的装扮，手拿的武器却是短棍。队上除了有原是战士、现为神官的她之外，还有战士马兹亚基、魔法师信源、原为盗贼的战士尤克伊，再加上我和身为战士的哈亚西。马兹亚基、哈亚西和尤克伊都站在最前线，塔那摩莉和我则负责保护信源。由于尤克伊一身轻装，行动较为方便，因此战况若是吃紧，他也能后退兼任后卫。

不过，马兹亚基身高超过一百八十五公分，全身装配板金盔甲，只要豪迈挥舞巨剑，哥布林就打退堂鼓了。哈亚西和尤克伊则会接着出手，信源也会趁机发动魔法，攻击这些临阵脱逃的哥布林。光靠这样的攻势，形势就已底定。攻破哥布林们的防线，让牠们溃不成军后，接下来就只须想办法歼灭牠们。到了这个阶段，几乎等同单方面扑杀而已。

过程中我根本无所事事，只是像旁观者似地远眺马兹亚基等前锋战士击溃哥布林群的模样。哈亚西的身手纵使没有以前那么俐落，但依旧相当灵活。他那奋战的英姿，在我眼里只是种遥不可及的光景。

猎户座的成员很替我们俩着想。他们应该是觉得我们痛失同伴，深受打击，一下子无法应付高难度的战斗，所以先来挑战能从容应战的敌手，借此让我们重拾自信，同时唤回实战该有的敏锐度。

猎户座成员的做法应该是对的，毕竟换作是我，也会采取相同的行动。

实际上，这样的做法看来对哈亚西是有效的。马兹亚基称赞他「突击得好」后，他甚至露出了笑容。哈亚西当然是浅浅一笑，但笑完后还瞥了我一眼，一副难为情的样子。不过，对好胜心本就强烈的战士哈亚西而言，认真挥剑对抗敌人确实就是恢复实力的正确方法。这样下去，他应该就能克服低潮，我对此由衷感到开心。

我绝对不怨也不恨当时带我逃离那个地方的哈亚西。

他是我珍贵的同伴，从前的同伴如今只剩他一人。我希望他能尽快振作，如果有什么我能帮上忙的地方，我都愿意去做。

不过，我根本想不到自己能够帮他什么。

在歼灭三群哥布林后，我察觉到了一直以来不曾注意到的事。可以的话，我压根不想察觉、不想知道这件事。

这是我本身最见不得人的部分。由于待在塔那摩莉这种远比自己能干的神官身旁，才彻底领悟到自己以前有多么自视甚高、错误百出。先前那个无法挽救的天大悲剧，根本就像是我一手造成的。

无论是马兹亚基，还是尤克伊和信源，都非常信任塔那摩莉，觉得自己无论受到什么伤害，她都会出手治愈。塔那摩莉就稳稳地镇守在后方，偶尔会下达简短清晰的指示，没有任何人会质疑她。

魁梧强壮的马兹亚基虽然身在最前线，却又不会不慎过于深入敌阵，所以尤克伊、信源还有塔那摩莉都最倚靠他。

同时，尤克伊随机应变的能力，广受所有人的信赖。他们这些同伴之间也很清楚，信源懂得在关键时刻发动效果显著的魔法。

哈西亚还未能全盘掌握他们所有人的特征，但凭藉着认真又拚命的天性奋勇杀敌。感觉得出来，这些同伴十分赏识他的这份努力，进而接纳他，还想方设法给予支援。

这里没有我的容身之处，有没有我都一样，我是多余的存在。

假如面对的是更强的敌人，我也必须出手才行，在那时候我也能有所贡献──事情或许是这样没错，但现在的问题不在这里，我如今最在意的是，自己这种冗员般的立场。

我觉得以前的自己⋯⋯

表现得还不错──不对，其实是觉得表现得相当好、非常称职。

过去我只要是办得到的事情都想去做，都要去做才会甘心。我做得越多就感到越满足，还会受到大家的赞赏与依靠，因而非常开心，最终得意忘形。我以前认为不管做什么都是为了大家、为了同伴、为了队伍、为了所有人。但是，我错了。

事情不是这样。

我只是想感到满足、受到赞赏、受到依靠、享受开心的感觉。然后得寸进尺想要更多，一直追求这些，需索无度，不断地追求。

米契奇、欧古、慕兹蜜和哈亚西，快注意我，欸，我的表现相当了不得吧？不管什么事情都会去做，无所不能。你们快称赞我、快欣赏我、快爱上我、快接纳我这个人。

我为的不是大家。

全都只是为了我自己。

所以一像这样没任何人仰赖我时，我就闹别扭。心里会觉得，算了算了，既然谁都不需要我，那我还待在这里干嘛。

这就是我。

我就只是个自恋狂，只希望别人认同自己、肯定自己、奉承自己、重视自己。

实在有够噁心。

结果那一天，我连一次光魔法都没用到，只是杵在一旁用眼观看。我应该是一副让人担心的模样，所以塔那摩莉和哈亚西都很担心我，找我说了好几次话。我当然也想加以掩饰，但是我完全不懂要怎么做才能装成泰然自若的样子。

「明天我们去新城区看看吧。」

道别时塔那摩莉这么说。想必是旧城区的敌人太弱了，如果不到新城区进行强度更高的战斗，应该就做不成复健了吧──我是这么理解的。或许事情就是这样，明天的我也可能会有什么改变，或许能上点轨道，多少做出一些贡献。

我并非有所期待，只是觉得自己必须振作，必须做好自己的份内工作。

我辗转难眠，彻夜未睡，翌日直接出发至达姆罗新城区。实际的感受就是跟着大家一起走，哈亚西已经开始快速地融入猎户座这个团体，只有我还像是个客人。马兹亚基和尤克伊只有和我打打招呼，塔那摩莉和信源则是很烦恼要怎么和我相处。哈亚西感觉相当焦躁，一副就像在对我说「妳这样不行啦，妳自己也知道吧」的模样。

如果心里这么想，大可说出来。但是哈亚西救了我，因而对我感到内疚，所以说不出口。然而当时他又不能见死不救，只是做了对的事，他自己应该也不后悔救了我。不过，他同时也知道我并不希望自己获救。他没有任何责任、没有犯下任何过错，只是我并未心存感谢，根本说不出什么「谢谢你救了我」。

新城区的哥布林和人类义勇兵一样，都是全副武装，而且懂得采取团体行动，寡不敌众时基本上都会呼叫同伴助阵。我们也只是踏进新城区的边缘地带，接着就没再继续深入。即使如此，还是展开了一场又一场先前无法比拟的激烈战斗，但我还是无法找到自己的定位。仅有几次在战斗结束后用了(Cure)治愈，其余时间都只是待在塔那摩莉身边，完全无法行动，也无法掌握战况。我明明没做任何事，但一看到哈亚西开始和哥布林互砍，就会擅自变得呼吸急促，接着喘不过气，胸口紧闷不已。我无法直视哈亚西，但撇开视线后，眼睛要看哪里才好？哈亚西明明正在奋战，我现在是在干嘛？他不想原地踏步，打算继续前进，而我接下来的打算又是什么？

前来达姆罗新城区的这三天里，我体认到自己已经变成派不上用场的神官。我因而告诉哈西亚我要退出猎户座，然后去跟希诺哈勒道歉，撒了谎说「我想独自努力一阵子看看」。

３.　独行侠的自由

我找到旅社后，就搬离了宿舍。由于那是间限定女性入住的出租型旅社，所以哈亚西也没上门拜访。

什么我想独自努力一阵子看看，都是在说谎，我根本没打算努力。不过，也不能游手好闲，毕竟只要活在世上就要花钱。悠罗资保管商会里虽然还有些积蓄，但不用多久也会耗尽吧。

我实在想不出有什么赚钱的方法，所以就先去了趟义勇兵团事务所，打算找布兰甜心商量一下。我明明是这么打算的，但真的要这么做时，却连事务所都走不进去，就这么杵在事务所正前方。这时有人从背后对我说「小姐，妳怎么了吗？」，我一转头，就看到一个像是战士打扮的男子正在微笑。

「我说妳，已经在那边待了好一会儿了吧。我觉得妳的行迹好像怪怪的，毕竟看到妳这样子，任谁都会在意吧。」

男子明明有副帅气的面容，但缺了一颗门牙和右侧侧门牙的缘故，看起来有些喜感。他的名字也相当奇怪，自我介绍时说他叫马隆，不过这应该不是他的本名。而我只跟他说「我已经退出原本的队伍，现在正在找工作」。

「既然如此⋯⋯」马隆随口跟我提议。

「我现在加入的是自由同盟，如何啊？要来瞧瞧吗？我们这边不是集团，可任由无所属的义勇兵自由加入，随时能组队，也随时能解散，就是个类似能赚些生活费的地方，这里的成员就是这种随缘的关系。当然，同盟本身是自由进出。在那组队也可能遇到合得来的人，之后就变固定班底，所以也能当作去寻找同伴。」

对我来说，这里或许是最理想的地方。马隆带着我到自由同盟义勇兵经常聚集的天空横丁酒馆，把我介绍给了其他人。此处虽比不上著名的雪莉酒馆，不过也相当宽敞，里头的客人看上去大概有二十来位。虽然不是全部，但听说一半以上都有加入自由同盟。

「这些人完全不会一板一眼，妳就放轻松跟他们相处就好。」

虽然马隆这么跟我说，不过我太紧张，几乎从头到尾都低着头，就算有人找我说话，也没能好好回话。我实在很担心，光是有一个像我这样的人，就足以破坏现场气氛，但无论是演个普通人，还是装成开朗待人，我真的办不到。

「要不然这样好了，妳要不要先和我组队看看？我会再去找四个人，明天我们就去趟赛林矿山吧。」

「赛林矿山！」

我禁不住大声说话。酒馆里顿时鸦雀无声，一种糟到不能再糟的感受化作千万支针，插进我的心脏。

「⋯⋯抱歉。赛林矿山我⋯⋯」

「这样啊，嗯，我知道了，那么我们就换去别的地方吧。」

马隆笑着对我说「没事、没事」。

「包在我身上，我其实知道满多好地方，只是这么一来路程就比较远了，妳可以吗？应该是可以吧。我看大概得在外头住几晚⋯⋯我想想喔，光是来回就要花上一天，所以可能得住个三晚左右。妳就抓这个时间去准备行李，明天在北门前集合喔。」

我还是感到不安，但已下定决心要跟他们前往。我先前或许不算欺骗希诺哈勒，自己是真的想努力看看，所以才退出猎户座。就算我待在猎户座──和哈亚西一起待在那里的话，也无法正视前方。因为只要一看向前方，就会看到哈亚西的背影。对我来说，那是种怪异的画面。然而我无法忍受的不是哈亚西的存在，而是我眼前就只有他一个人在。如果哈亚西在，而米契奇和欧古不在，慕兹蜜也不在我的身旁的话，那才奇怪。但他们就是不在，我的同伴们已经不在了，绝对不会再出现了──我在每个瞬间都深切体认到此事，这对我来说根本是种折磨，使我万分痛苦。

我想要再努力一次，也想为了那些被我害死的同伴好好活下去，所以才退出猎户座，离开了哈亚西。虽然对哈亚西，还有善待我的希诺哈勒及猎户座的成员们感到抱歉，但我只能这么做。

翌日早晨，来到北门集合的共有六人，分别是战士马隆、猎人隆基、同是猎人的奥兹卡、盗贼彭基契、原圣骑士金恩，然后还有我。队长好像不是马隆，而是年纪最长、应该是三十三岁的金恩。隆基和奥兹卡的身形高瘦，两人都背着大弓，看起来就像是对兄弟。彭基契则非常矮小，感觉起来就是个盗贼，身手应该相当敏捷。

队长虽是金恩，但领路的还是马隆。我们出了欧鲁达那后向北行进，如果一直直行就会进到森林。若是穿过森林马上就会抵达戴德黑监视堡垒，那里驻守着监看人类动向的半兽人部队。然而马隆选择的是进入疾风荒野的路线，打算绕过森林，也绕过戴德黑监视堡垒。要到疾风荒野约有十二公里的距离，由于我们的行走速度称不上快，因此花了快四小时。

「隆基、奥兹卡。」

金恩抬了抬下巴示意后，两名猎人便站上最前线，马隆则是退到我的身边。一换完位置，马隆走路时就开始变得多话。

「妳不会好奇金恩为什么是原圣骑士吗？很好奇吧？」

「嗯嗯，是满好奇的。」

他自称原圣骑士确实很奇怪。据说义勇兵退出某公会再加入其他公会这种事不算罕见。不过这种时候，那个义勇兵自我介绍时多会说自己是原盗贼的战士之类，毕竟以前是盗贼，现在是战士。但金恩乍看之下就是个圣骑士，披风虽是黑色，不过身上穿的是白色铠甲，头盔也是白的。只是胸甲上原本像是刻有六芒星的地方，如今只剩下刮痕，看样子六芒星图案应该已被刮掉。金恩说是三十三岁，不过他那胡乱往后梳的偏长头发中交杂着白发，也能见到显眼的白色胡渣。从外观来看，说他四十岁左右也不无可能。

「梅莉，我跟妳说，圣骑士和神官一样，都能使用光魔法。不过，神官的光魔法和圣骑士的光魔法有些差异。妳是神官，或许知道差异在哪里吧──」

「圣骑士没办法治疗自己的伤势。」

「没错，不过呢，其实有种名叫(Crime)罪光的魔法，算是所谓的绝招吧。使出这招的圣骑士能立刻治愈自身受的伤，是种非常厉害的魔法，可说是(Sacrament)光之奇迹的个人专用版。」

「不过代价是会失去路密爱里斯的庇佑。」

金恩插嘴说道。

「先前我实在是不想死，所以就用了这个魔法。」

「然后就当不成圣骑士了。」

马隆把嘴弯成「ㄟ」字形后耸了耸肩。

「听说发动过罪光的圣骑士，就会自动被逐出圣骑士公会喔。不过，活着才是一切啊，只要能活下去，快速切换跑道，换当个战士还什么的就好了。我的话是一定会这么做，不过金恩就不同了。打从离开圣骑士公会后，就没再加入任何公会，所以才会自称原圣骑士。」

「我没加入其他公会，是因为事到如今我已经不想跟在别人底下学新东西。」

金恩这么说后自嘲般笑了，然而那个笑容显露出他失去重要事物、留下永远无法抹灭的伤痕的一面。

即使如此，他现在还活着。而且毫无遮掩伤痕的打算，就这样开诚布公地继续活着。

我也能像他那样，即使受了伤还继续活下去吗？我没这种自信，但觉得自己肯定会想尝试这么做。

受了伤自然会痛、会难堪，当然会想轻描淡写带过、想加以抹灭。可以的话，甚至想当作没发生过──看样子我好像不这么认为。触目惊心的伤口结痂、愈合后，伤痕会越变越淡，疼痛也会逐渐减弱。不过我应该会觉得，不是这样也没差，任由伤口一直痛就好。

在猎人们的带领下，我们一路上避开危险的野兽和险路，一直行进到下午近旁晚时分，终于来到此处。

这里是座山谷，正确来说应该是个旱谷，并无河流流过。这座山谷呈现朝向东北方的十字形，东南面、西南面、西北面都是断崖，因而无法往下。东北面则为平缓的斜坡，从那边应该能下到谷底。

其实不是应该，而是确实能下到谷底，要去谷底就只有那条路可走。

由于山谷相当深，谷底感觉十分昏暗。

不过从山谷上方还是能勉强看到，有东西在谷底蠢动。

「⋯⋯是(NoLife King)不死之王的随从。」

「原来是这么一回事。」

马隆拍了一下手，感觉很高兴地现出笑容。

「先说这只是我的推测喔。殭尸和骷髅人都很怕阳光，对吧？所以那些家伙基本上都是夜晚才出没，天一亮好像就会躲到昏暗的地方。然后我在猜──这里刚好就是牠们躲藏的那种地方。附近这一带别说是山了，连高一点的丘陵都没有，只有低矮的灌木。昏暗的地方就只有这里，所以自然而然就变成这样了吧。这种地方我只知道这里，不过别处肯定还有。」

「⋯⋯那接下来是要⋯⋯？下去的话──」

「肯定很危险啊，毕竟牠们若突然一拥而上，可是非常恐怖的。所以，我们要先挑好目标，再把目标引过来。我和隆基会负责去引诱目标，剩下的四个人就找适当的地方埋伏。之后大家只要合力打倒我们引来的家伙就好。讲这么多，实际示范一次给妳看应该比较快。梅莉，除了妳之外大家都有这么实战过了，所以妳尽管放心，先在旁边观摩就好。今天时间已经很晚了，就只打一次喔。」

金恩、奥兹卡、彭基契和我四人在东北侧摆开阵势，马隆及隆基放轻脚步走下了斜坡。

我们在原地静静等待，包含我在内，谁都没有开口说话。马隆话多，但其他人算是不常开口，这点帮了我大忙。我以前常和米契奇他们聊天，大家很爱聊，但我也不遑多让。然而这并不代表我本来就很多话，应该只是因为和合得来的人在一起太开心，所以才会打开话匣子。现在，要我静默无声几小时都没问题，不讲话根本不痛不痒。如果没必要，我反倒想一直闭嘴不语。

过了一阵子，马隆和隆基小跑步回来了。看上去有东西在追赶两人，那是人类吗？体型感觉还真矮小，而且步伐一跛一跛，身体斜向一边。

「那是殭尸吧。」

彭基契嘟囔后，「嘻嘻嘻嘻」地发出令人不舒服的笑声。看样子这个矮小男不仅是脸长得猥琐，而是连整个人的言行举止都很下流。

「那东西那么矮，不是矮人，就是人类或妖精之类的小鬼头吧。」

「你这家伙也是个矮子啊。」

奥兹卡抿嘴笑着，轻轻撞了彭基契一下。外观相似隆基的奥兹卡，不说话时明明还像是个正人君子，没想到一开口，表情就显露出他的坏心眼。

「准备。」

金恩简短喊话拔出剑后，彭基契和奥兹卡也各自拿好了武器。

不过话说回来还真不可思议，自己居然到了如今都没去想这件事──

殭尸。

亡者最悲惨的下场，依靠不死之王的诅咒活动，没有意识，也没有灵魂。

米契奇、欧古和慕兹蜜，我这几个同伴都是命丧赛林矿山。

我和哈亚西也不是轻而易举就逃出生天。可能是因为当下茫然若失、思绪混乱，再加上拚命逃跑，因此过程已经记得不是很清楚，但可以确定的是花了好一段时间才逃出矿山。花了整整一天以上。回到欧鲁达那后，也是呈现恍神而无法好好思考的状态。

我当然想好好埋葬他们，想带回他们的遗体确实火化，在山丘上立个墓。但是，想要、觉得必须这么做的同时，就代表为时已晚。我和哈亚西两人，压根不可能返回矿山寻找三人。更何况，杀死三人的是那个恶名昭彰的死亡斑纹，找寻遗体会伴随非常大的危险。而且身为神官的我知道，有的人死后三天，不死之王的诅咒就会开始作用，要招募人手帮忙也缓不济急。

我梦见好多次，米契奇、欧古和慕兹蜜都变成会动的死人，挡住我的去路。他们都已经死了，所以无法说话。但我就是知道，三人都在问我，为什么见死不救？为什么自顾自地逃命？我没办法回答，只能不断道歉，最终三人就朝我袭击而来。

每次梦见这种梦时，就会觉得自己羞辱了这些被自己害死的同伴，变得无法原谅自己。他们如果怨我、恨我都无可厚非，但就算一切都是我的错，我认识的这三人依旧不会怪罪于我。然而，在我梦里的三人都在指责我，我居然这么不合理地贬低了他们。我若想惩罚自己，自己怪自己不就得了，如今却转嫁到他们三人身上。

我太狡猾了。

太卑鄙、太无耻了。

仔细一看，追着马隆和隆基的殭尸，原来左脚已经快掉下来了，腰际受了看起来深达脊椎骨的伤势，难怪牠只能一跛一跛地前进。

这个殭尸不管是人类，还是非人类的种族，大概都和米契奇、欧古及慕兹蜜一样，遭遇意外死去，无法获得安葬，最后变成这种不死之王的随从。

米契奇他们说不定就和这个殭尸一样，如今还在赛林矿山四处徘徊。

我无法正视殭尸，因而低下头，感到头晕目眩，胸口疼痛，还产生耳鸣。

「要上喽。」

金恩发号施令。

然而我半步都动不了，甚至连在旁观战都办不到。

男性呐喊响彻现场后，传出了某种声响。那是砍倒物体，不，应该是击破物体的声响。

「轻松解决。」

马隆笑了。

「可能是我们太会挑猎物了。」

隆基回应。

其他人纷纷赞同或插嘴打诨。

我低着头，但还勉强站着，没蹲下身子。

「──梅莉？」

呼唤我的声音出乎意料地近，我几乎是用要往后弹开的态势猛然抬起头。原来是马隆。我本想说声「怎么了？」，但一下子发不出声音，所以点了点头。

「妳怎么了？没事吧？」

「⋯⋯嗯嗯。」

我接着挤出声音，补了一句「我没事」。

「是喔？那就好。」

马隆没再追问，往后退开。不过我不太清楚自己有没有蒙混过关。

刚刚那个殭尸看样子是矮人，身上好像带了好几件秘银制的物品。秘银是种矮人族才有办法挖采、精炼的金属。当中有一只戒指，马隆将其给了我。

「这个就给梅莉吧──金恩，可以吧？」

「随你便。」

「其他人也可以吗？看来没人有意见。那妳就拿着，听说秘银戒指可以避邪，这就当作妳加入自由同盟的纪念。」

我看那戒指没两眼就收进口袋了，虽然不想要也不需要，但若是拒收，马隆肯定不会善罢干休。要应付他实在太麻烦了，所以我决定顺了他的意就好。

其实，我之所以会加入什么自由同盟，然后来到这个殭尸谷，简单来说就是为了钱，为了赚钱。秘银戒指肯定能卖到不错的价钱，因此有人要给我，当然是收下就好。不过，没必要感恩对方，毕竟若是觉得欠下人情，之后就必须回馈什么。这么想相当危险，这可能变成把柄遭人利用。

我们离开殭尸谷，走了一小时左右，便在那扎营过夜。马隆他们只带了一顶帐篷，正当我在烦恼该怎么办时，其他人要我一个人睡帐篷内，他们则露宿野外。晚上也是由他们轮流站哨，因此我应该能直接睡到天亮。

「我不用特别待遇也没关系⋯⋯」

「妳很特别啊。」

马隆像在开玩笑地说。

「毕竟我们队里就只有妳一个女孩子，这种情况下，再怎么样都得给妳特别待遇吧，怎么可能把妳和男的一视同仁。」

「难道妳想睡我旁边吗？」

金恩像在嘲笑我似地轻笑。

「妳能在我们面前脱个精光换衣服或是小便吗？如果不行，那我们当然只好给妳特别待遇了。妳就认了吧。」

这种毫不拐弯抹角的说法，反而让人顿时醒悟，因此我决定接受这个方案，独自使用帐篷。话虽如此，但硬是吞下带来的干粮躺下后，完全感受不到一丝睡意。

现在有多达五个还不太熟识的男子，就在帐篷那块布的另一头。而且，这里可是疾风荒野，距离欧鲁达那非常遥远。仔细想想，自己的人身安全实在是深受威胁。

这一切都得怪自己行前思虑不足，不顾前后就傻傻地跟了过来。我真是蠢，根本蠢得无可救药。

无论是米契奇、欧古还是哈亚西都不是他们这类型的人，所以我的戒心或许是太低了。不过，我在这方面真的从未有过不好的回忆，或是凄惨的遭遇，至少来到格林姆迦尔之后都没有。

至于来到这里之前的事，由于都不记得了，因此无从得知。不过，这也不代表一定没有就是了。

我该不会是扑火的飞蛾吧？自己主动往陷阱里头跳？

一开始感到害怕后，全身就开始不停颤抖。外头烧着篝火，隔着布虽能模糊捕捉到火光，但无法连人影都看见。不过，能查觉到动静，竖起耳朵仔细听，也能听见说话声。现在还醒着的人应该是隆基和奥兹卡，他们好像在讲什么没营养的玩笑话，笑得正开心。马隆、彭基契和金恩看来是睡着了。隆基和奥兹卡这两人凑在一起，感觉再怎么糟糕的事都干得出来。当然，这单纯只是我的猜想。事情可能不像我猜的，假如猜错了，反倒我才是个糟糕透顶的人。但是，我其实本来就是个自私自利的烂人。

不过，隆基和奥兹卡不是当主谋者的类型。我觉得比起自己构思、推行一件事，他们更像会参与他人计划的类型。

至于彭基契，我还摸不透他。只是，其他四人很明显就轻视他。尽管如此，彭基契却也让人觉得他未必对此反感，有种爱被这样欺压，甘之如饴、乐在其中的感觉。

而金恩又是怎么样的人？即使失去路密爱里斯的庇佑，依旧恪守操守做一个原圣骑士。虽然行事作风和言行举止都相当情绪化，但重情重义。总觉得他不会是个坏人。

思来想去，最不对劲的果然还是马隆。当初来跟我攀谈的也是他，再说了，马隆这名字本就够不对劲了。而且他平易近人、好相处，目前待我也很亲切，也没对我做什么奇怪的事情，但这些更让我心生疑窦。

我小心翼翼不发出声响，从口袋中取出秘银戒指。给我这戒指是表示他别有居心？是的话，未免也太明显了。难道他是要用这种从殭尸身上夺来的物品来吓吓我？

马隆说这戒指能避邪，不知道对梦魔是不是也有效？戴上后是不是就不会作恶梦了？

我现在是痴人说梦吗？害死同伴的我，居然妄想不作恶梦。光是米契奇、欧古和慕兹蜜愿意出现在我梦里，我就该感激万分了吧？真要说起来，我根本没脸见他们，没资格梦见他们。

或许让我遭遇有点凄惨的事情才是理所当然的。马隆如果在打什么坏主意，就随便他了，让他得逞就好了。像我这种人，下场怎么样都无所谓。

我如果说这些，肯定会被米契奇狠批一顿；感觉会害欧古伤心不已；会被慕兹蜜深切告诫一番。

你们快来骂我啊。

梅莉，妳搞什么啊。振作点，不要自暴自弃──拜托你们⋯⋯

快点骂我⋯⋯──。

我应该睡了一会儿。不，不只是一会儿，应该有一到两小时左右。然而我没有作梦，自己不知在什么时候紧紧握住了秘银戒指，但实在很不想把没作恶梦这件事归功于这个戒指。由于长久以来都睡眠不足，因此根本没有睡饱的感觉。现在头好重，想吐，整个人很不舒服。

我准备起身，想走出帐篷，吸吸户外的空气。就在这个瞬间，帐篷门口稍微被打开了。虽说是门口，也只是帐篷布上的一条缝，不过内侧设有几处扣环和绳子，现在是紧闭的状态。话虽如此，终究和附有锁头的门扉不同。若将手指插进布缝，轻而易举就能拨出缝隙，从外面也能用刀剑直接割断绳子打开出入口。

不知是谁把手插进布缝，从拨开的缝隙中窥探帐篷内的情况。也就是说，有人在偷窥我。

我反射性地装睡。可是装睡没问题吗？还是我应该起身去问那个人想干嘛？

不过那个人不久后就把手缩回去，离开了帐篷，最后好像坐到了篝火旁。

「⋯⋯结果她在干嘛？」

「应该是在睡觉吧⋯⋯我们该拿那个女的怎么办？」

是马隆和金恩。朝帐篷内窥看的似乎是金恩。

「怎么办才好呢？唔嗯──她感觉是有什么伤心事。如果有机会能把到手，我是想把她啦，毕竟比起强奸，我比较喜欢你情我愿啦。」

「谁知道你的癖好是啥。」

「不过，硬上啊，偶尔来一下也不错啊。我们前不久不是才做过？」

「上次那样是不错。」

「金恩你就是一副爱重口味的模样啊。不如说，你不用强的会没兴致吧？而且你实际上不是最喜欢轮奸吗？」

「我压根本不懂对女人好的家伙在想什么。」

「啊？是喔？跟可爱的女生卿卿我我很赞耶。而且梅莉又是个美人胚子，跟她调情应该，不，是肯定会很爽吧。」

「只不过是要上个女人，干嘛花那么多心思啊。」

「花的心思都会确实回报回来的，所以干嘛不花。话说金恩啊，你真的是很没情趣耶！」

「女人上个一次就很够了。」

「也是，确实是会腻。而且照你那样，也不用担心之后会衍生什么麻烦事。」

「再说那女的也不会乖乖依了你这家伙。」

「不会吗⋯⋯？」

「我看人应该还算准吧。虽然不需要就是了。」

「这样啊。金恩，你明明对这方面不感兴趣，但怎么就这么敏锐啊，看来是人生阅历的落差了。唔嗯──我把不到她啊，既然如此，那就速战速决？」

马隆满不在乎地这么说后，我都快没办法呼吸了。完了，这可麻烦了，现在情况糟糕透顶。原来不只马隆。本以为金恩重情重义，现在看来根本是坏蛋，而且是个大坏蛋。从刚才他们的对话听起来，完全是个强奸惯犯。连打算先把到我再下手的马隆，都还比较有人情味，虽然我很不想用人情味这个词就是了。惨了，我会完蛋，会被他们侵犯。现在该怎么办？

继续待在这里的话，简直就是瓮中之鳖。

没错，我不能继续待在帐棚里了，得赶快逃走。好，得快逃。我只用鼻子呼吸，赶紧整理了思绪。现在外头醒着的，好像只有马隆和金恩两个人。我记得他们俩在生完火后，的确都卸下铠甲了。这种情况下，很难甩开他们的追捕成功逃跑。如果出奇不意地溜走呢？但他们不是一般人，是体能好的义勇兵，我压根儿不想跟他们比赛跑。

看来一开始最关键，要靠起跑冲刺一口气拉开距离，迫使他们放弃追捕。这里可是疾风荒野，而且现在天也还没亮，因此他们不会追太远。

作战方式就这么定了。只带钱走，行李不拿了，拿了也只会碍手碍脚。

马隆和金恩还没行动。我要先发制人。

我用力按着胸口，像是要押住心脏以防从口中弹出。现在不是迟疑的时候。用颤抖的手指解开了环扣。帐篷外头变得鸦雀无声，好恐怖、好恐怖、好恐怖。不过哪里恐怖了？会比那个时候恐怖吗？

相较于那个时候，根本小巫见大巫。死亡斑纹那家伙比现在恐怖好几百万倍。

我走出了帐篷。

马隆和金恩本来隔着篝火坐着，这时两人同时转头看向我。

隆基、奥兹卡和彭基契横躺在稍远处，看来这三个人都已经睡着了。

马隆瞬间瞪大眼睛后，挤出笑脸。「咦⋯⋯？」

「梅莉，妳怎么了？怎么醒了？」

金恩则是用阴沉却又隐约散发犀利光芒的眼神凝视我。这个人的城府比马隆还深，他应该已在怀疑我是不是听到刚才他们说的话了。

「我还⋯⋯」

我垂下眼睛只说了这两个字后，往篝火靠了过去。计划不知道会不会成功，但现在只能硬着头皮试看看了。我接着补了句「有点累」并叹了口气。这点演技我还拿得出来，现在的我看起来应该是非常疲惫。

我刻意不和马隆及金恩对到眼，尤其是金恩，若是对到眼，就很有可能被他识破。所以我一路低着头准备坐到篝火旁──马隆和金恩的中间。

当然，我没有真的坐下，而是先用鞋底像在踩踏般狠踢金恩的脸，将他踹飞；紧接下一秒，朝马隆的侧脸使出一记回旋踢。

然后我拔腿就跑。总之首要目标是远离篝火，所以没在管方向。马隆和金恩好像在狂吼什么，不过这也不关我的事。我头也不回，只专心全速狂奔，就算跑到喉咙胸口刺痛、肚子抽痛，也没有放慢半点脚步。

梅莉，妳这个人做事实在很极端耶──慕兹蜜曾对我这么说，总之就是不会半吊子，但这样有好也有坏⋯⋯话说，被她这么讲后，我是怎么回应的啊？我记得当时是说「会吗？我觉得我做事并不极端啊」。

然而，慕兹蜜深谋远虑又很会观察人，既然她这么说，自己应该就是这个样子。

我很讨厌半吊子，是个做事极端的人。要我随便或简单弄弄之类的，我还真的办不到。我是非一即零，岂止如此，应该是要嘛一百要嘛零。不是完全正确，就是大错特错。不是好喜欢，就是好讨厌。对我来说没有中间地带。

此外，慕兹蜜还曾说过，我太洁癖也是麻烦。最麻烦的是，会把自己搞得很累──不过，我给她的回应是「我才没有洁癖」。

我有的不是洁癖。

只是脑筋转不过来，不知变通，所以没办法活得从容。

我如今气喘吁吁，全身上下都好痛，已经无法再前进半步了。变成这样后，我才终于停下脚步。

只有我一人，没人追过来。令人惊叹的星空感觉就要覆盖自己。连站着都觉得吃力，因而瘫坐到了地上，必须先顺一顺呼吸才行。然而正当我拚命放缓呼吸时，不知从哪传来了野兽的咆哮，吓得我屏住气息。不会有事的，声音还很远。但是，野兽再度咆哮，总觉得这次的声音比上一次来得近。我环顾四周，但什么也看不见。即使有星光还是很暗，至少要有月光才够亮，现在实在太暗了。自己从没这么眷恋那个红色过。

我完全无法判断接下来要继续移动，还是待在这里比较好。毕竟我是神官，不是猎人，根本不可能判断得出来。

野兽再度咆哮，这次很明显是从近处传来。虽然还不到近在咫尺，但绝对距离不远。

这样下去不行。

不能继续待在这里了，再这样下去会被野兽吃掉。我不想被吃掉、不想这样死去。我站起身，但是要往哪里去⋯⋯？

野兽又再次咆哮，我决定要远离这股咆哮声。现在别发出太大的脚步声，保持安静比较好吗？不过对野兽来说应该没差，感觉牠凭味道就能察觉。这么说来，我是逃不掉了吗？

我说不定已经遭到追杀。野兽或许已经认定我是猎物展开猎杀了──救命。

没有用。

这里没有其他人，只有我一个，没有任何人会来救我。

我终于深切地体认到⋯⋯

自己是孤苦伶仃的一个人。

４.　脑内花鲜田

正当我在雪莉酒馆的吧台座位上慢酌本土产蒸馏酒时，有个莫名轻佻的男子嘴上念着「嘿嘿──」靠了过来。

「嘿──！」

男子举起了右手，左手则拿着附把的大啤酒杯。他不只是声音，连长相、打扮甚至是动作，一切的一切都很轻佻。没想到这世上能有个男的这么适合轻佻这两个字，根本就是轻佻的化身。

我一面对忍不住看向男子这点感到后悔，把视线转到吧台上。

「嘿──！」

男子朝气十足地大喊。

「嘿──！嘿──！嘿──！」

⋯⋯真烦。

他应该也知道，我在刻意无视他。

「嘿──！嘿──！嘿──！嘿嘿嘿嘿嘿──！嘿──⋯⋯？」

他的语气终究逐渐转弱，看来差不多要放弃了吧。

「──啊，妳现在是不是觉得我会放弃？但是！俺可不一样！这就是俺和那些俗子凡夫不同的地方。妳懂吗妳懂吗？我说妳啊！到底懂不懂呀？」

我叹了口气，不，这个叹气应该是身体的自动反应。这男的是怎样？轻佻到超乎想像，而且非常烦人。

最近，即使我像这样在酒馆里小酌，也不会有义勇兵没事跑来搭话。有事的自然另当别论，例如队上的神官突然生病、队上的神官被别人挖角走了，或是神官痛恨所属队伍所以逃走了。好一些的例子则有，队上只有一个神官，但要去的地方有点危险，为求保险起见，所以想再找一个神官，或是事态紧急要找人替补，抑或是来寻找临时的(SubHealer)辅助治疗者。这些差事就是会找到我这里来，而且这种工作的需求量还满大的，只是能够承接的人少。毕竟，队伍必备的神官本就会收到很多邀约，就算本领不太高明也不会没有队伍可待。一有无所属的神官出现，立刻就会有队伍或集团前去挖角。纵使没人前去邀请入队，神官若是自己主动询问，应该也不必花多少功夫就能加入队伍。

我一率回绝来自集团的邀约，因此只要有义勇兵前来洽谈，基本上不是要补足队上神官缺，就是要找辅助治疗者。而我像这样独自在雪莉酒馆里小酌，有一半也算是在跑业务，简单来说，我就是在等工作上门。

我相当满意这样的工作模式，三两下就能赚足生活费。反正，我没有设定什么目标，行前准备做归做，但也没要达成什么目的。我没打算，也觉得没必要改变这样的生活模式。

我不想被任何人打扰。

尤其是这种轻佻男子。

我看都不看轻佻男一眼，并且刻意不在语气中放入任何感情，对他说「你滚开」。

「我现在没心情跟你这种人讲话。」

「妳说啥!?」

轻佻男不知为何，居然当场转了三圈。他转起圈来还十分俐落。

「妳说妳!?没心情和俺话说!?」

「⋯⋯话说？」

惨了，我居然忍不住回了话。轻佻男当然没放过这大好机会，黏了过来。

「太好了！俺知道了，俺知道了知道了！俺终于知道了！一切都如俺所料唷！耶、耶！呀！」

「你⋯⋯你是知道了什么？」

「嗯！一言以蔽之就是！我现在知道妳没心情跟我说话了⋯⋯！」

轻佻男不知怎么了，居然摆出沾沾自喜的表情。我从没遇过一个男的能这样全心全意说着这么空洞的话，实在让我傻眼至极。

「⋯⋯既然你已经知道本来不知道的事，那可以离开了吧。如果是要谈工作，就另当别论。」

「工作？所谓的工作是指那个？作工!?要在这里谈作工!?」

「什、什么作工⋯⋯？」

「不过其实真的是很那个啊。」

轻佻男迅速坐到了我隔壁的座位。

「人生在世就是会遇到各种事情呀。种各种各种各种各！是吧!?」

「⋯⋯种各种各？」

「嗯！没错！我们活着就不是身处天堂啊!?妳不觉得吗!?咦，妳的名字叫什么来着？」

「我叫⋯⋯梅莉。」

「啊，对啦对啦，梅莉梅莉！这真是个好名字！」

「⋯⋯话说，我应该没跟你自我介绍过才对。」

「是喔!?真的假的，骗人的吧!?好啦，我承认我原先的确不知道妳叫什么。真抱歉，刚刚居然说我知道。不过这些都是技巧技巧啦，对吧？」

「你问我对不对⋯⋯我也不知道要回答什么。」

「我们就开心相处吧！虽然这里不是什么天堂，但是俺的脑内是一片鲜花田。花鲜田！就这样！」

「⋯⋯我表现得不开心，真是抱歉耶。」

「不用感到抱歉！妳完全不用感到抱歉！妳这样反而完全OK！就有种sweet、sweeter、sweetest的感觉!?欸、欸、欸，梅莉小姐，妳要不要当我的可爱肋骨？」

「肋、肋骨⋯⋯？」

「俺讲错了！不是肋骨，是女朋友！恋人！不然当俺的老婆！」

「要发生什么才能错成你那样⋯⋯？」

「这点可是密商机业唷！」

「抱歉，我不要。」

「哎呀！那那那，我们从朋友开始当起！」

「我不需要朋友。」

「慢着！等等、等等、等等、等等、给俺等一下！不行不行，妳怎么可以说不需要朋友的那种哀怨话！我们就来当个朋友嘛！一辈子当个朋友就好！俺就是想做、必须做妳的朋友！」

男子像在朝拜、甚至拿出准备跪地磕头的气势，拚命恳求要和我当朋友，但是面对他，我的心却没有一丝动摇。只是，这个男的感觉起来虽然轻佻至极，不过也有可能出乎意料，是真心诚意。

「我没办法当你的朋友。我是真的不需要朋友，只要有一起工作的伙伴就够了。」

「OK！」

答应得也太快了──心里虽这么想，但此时若这么反应，我就输了。不对，应该没有什么输赢的问题，自己也搞不太懂就是了。话说回来，这个男的丝毫没有打算离开，举起大啤酒杯，大口喝干看起来是啤酒的液体后，向店员喊说：「再来一杯冰凉透顶的啤酒！」他现在加点啤酒是到底是什么意思？完全就是打算赖着不走⋯⋯？

「梅莉小姐，俺知道妳的意思了。俺好歹是个男人，所以就此放弃跟妳当朋友的念头！我们不当朋友！不当男女朋友！也不当夫妇！那父母子女呢⋯⋯？」

「也当不了吧。」

「俺想也是。那问再一个，兄弟姐妹呢⋯⋯？」

「也当不了。」

「俺想也是。那这个呢？当邻居呢？」

「⋯⋯邻居？」

「妳，快去爱上灵鸡！好像有人说过这类的话吧？奇怪？怎么讲成灵鸡了？不是灵机，是邻居才对！老母鸡⋯⋯！俺又讲错了！歉抱歉抱歉抱！起不对不起对！话说，今夜的俺头脑还真灵活。灵活魔术第十五号！不过为什么是十五号？但问俺，俺也不知道啦！装傻到底啦！耶！啊，来了来了，俺的酒啤！梅莉小姐梅莉小姐，梅莉，啊，俺不加敬称OK吗？可以吧！可以对吧，毕竟妳是我的邻居！喔耶！杯干！要来打开通往新世界的门吗？Open the门！喔咿耶！」

该怎么说才好⋯⋯总觉得自己头晕目眩了起来。这男的为什么有办法毫不间断地一直说这种没意义的话，他脑袋有没有问题啊。

「哇！」

男子突然表情一僵，脸色变得苍白，还全身颤抖。

「⋯⋯你、你怎么了？发生了什么事情吗？」

「俺刚刚发现一件非常严重的事情嗯叩⋯⋯」

「嗯叩⋯⋯？」

男子用力点头后，将大啤酒杯放到吧台上，接着用双手捂住了脸。

「⋯⋯俺太糟糕了，真没想到居然会忘记这么重要的事⋯⋯」

「所以⋯⋯到底是发生什么事？」

「名字。」

他从嘴角吐出舌头后闭起一只眼睛，摆出一个奇怪的姿势。

「My name is 基卡瓦！耶啊！俺刚刚完全忘记要自我介绍了，真是有够笨！差点就要让妳留下莫名其妙、没有名字的记忆了！俺说俺说妳想想，这样也太那个了吧？感觉会很差吧？吧差吧差？唔耶！总之就是，俺叫基卡瓦！梅莉，容俺请妳今后也多多主教！」

「也、也请你多多⋯⋯」

我急忙闭上嘴，心想好险，刚刚差一点就要脱口说出「多多主教」了。这么说好了，我⋯⋯非常讨厌那样讲话。

基卡瓦，之前没见过这号人物，说不定是个(Rookie)新兵。

他是个危险的男人──虽然和一般定义的危险有点不同。

我轻轻地缓和气息后，喝了一口蒸馏酒，烈酒灼烧般滑过喉咙落进胃里。当这股灼烧感一消退，我也镇静下来了。

「基卡瓦，我知道你的名字叫什么了。」

「太好了！俺光荣之至！好闪好亮好闪亮！」

「⋯⋯我已经记住你的名字了，所以你可以滚蛋了吧。」

「哇喔，哇咿？俺为什么要滚蛋？」

「我刚刚就说了，除了工作以外，我没打算做任何事。你这样我很困扰。」

「聊天也不行？」

「嗯。」

「话家常也不行？」

「对。」

「恋爱话题也是⋯⋯？」

「这个尤其不行。」

「喔唔呼⋯⋯」

基卡瓦发出奇怪的声音后，虚弱无力地瘫到吧台上。我明明都已经把话说得这么死了，他为什么还不离开？

这样的话只能比谁气长了。我就在这里一直不说话，发生任何事情也不做出任何反应，更不从这里移动半步。

──但是，基卡瓦也毅力惊人。他几乎，不对，是一直都没出声。如今客人都快走光了，每天营业到清晨的雪莉酒馆也差不多要打烊了。

我再也忍不住看往隔壁，发现基卡瓦已经睡着，而且应该是熟睡得非常香甜。

「⋯⋯这个人是怎样啊。」

５.　不是灵鸡

我当然也曾听说过有关莱斯里营地的事。

(Undead)不死族艾兰德‧莱斯里率领的商队往来于格林姆迦尔各地，但无人知晓莱斯里商队何时移动，从未有人见过移动中的他们。不过，商队未移动时就不同了。商队有时会在某处扎营，那个地方就被称为莱斯里营地。

据说莱斯里手边积攒了古今中外的财宝，光是能抢走其中非常小的一部分，便能富甲一方。此外还有一个传说是，莱斯里营地来者不拒，任何种族都能是座上宾，即便拿出普通石头也能换得价值连城的物品。不过，也有人说营地虽然会盛情款待客人，但这些其实全都是莱斯里设下的陷阱，会让客人在大啖丰盛佳肴后永远沉睡。其他还有人谣传，所有客人都会被迫加入商队，还说哪里的哪里就住着莱斯里营地的生还者，甚至明指欧鲁达那边境伯爵格兰．维德伊就是其中之一。

总之，义勇兵之间好像时不时就会提到寻找莱斯里营地的话题。可能是因为我孤陋寡闻，还没听过有谁找到，但在雪莉酒馆时常耳闻有人失败归来。要是有谁来邀请我入队凑齐成员一起去寻找营地也不足为奇。

在一名轮廓格外深邃、人称丹恩的战士的邀请下，我也要去找寻这个莱斯里营地了。这一队包含我在内共有十二人。

我觉得根本找不到，只会白费功夫，不过结果如何对我而言都没差。由于我只是个临时的辅助治疗者，因此可分得一份报酬外，丹恩还答应支付日薪。既然是个稳赚不赔的工作，何乐而不为。

我们在疾风荒野徘徊了四天，期间遭到猛兽袭击多次。战斗时我的位置在圆阵中央，负责坚守这个距离敌人最远的地方，尽可能待在该处不动。队上有两名无法近身战斗的魔法师，因此我顶多就在他们身边保护他们。

剩下能做的就是观战。

这种时候，我会屏除所有个人情绪。我会做好份内工作，但要做好就不能带入个人情感；若是带入，就有可能因此判断失准。

当然，要做到完全屏除并不是件简单的事。好比有人受伤时，就是会放不下心。应该不只是我，而是任何人都不想看到别人痛苦的身影。但行事必须谨慎再三，要确实判断对方的伤势有多严重，是否需要立即出手治疗。毕竟魔力并非源源不绝，一使用魔法就会消耗魔力，一定会有见底的时候，所以必须节省用量。而且我曾失手过，犯下弥天大错，居然在紧要关头用不出魔法，如今再也不想重蹈覆辙了。

队友经常跟我抗议，说他们很痛，要我赶快帮忙疗伤之累的。但是谁理他们。我通常无视这些要求，如果对方死缠烂打，就会这么说：

你还活着吧？既然还没死不就好了？

每当我这么说，大多时候对方都会摸摸鼻子自讨没趣。不过偶尔也会有人破口大骂「妳少在那自以为是喔」，还有人会说「妳以为妳在掌控生杀大权喔」。我虽然没有半点这类念头，但实在难以解释清楚，往往沉默以对。然而，有一点或许被他们说中了，我可能真的很自以为是。我对我自己没有信心，从某个角度来看，我比任何人都还无法相信我自己。因此，我的想法什么的根本无足轻重。

我只是为了赚钱、为了生活在工作。

但为什么需要钱？生活一定得过下去才行吗？

深入探询的话好像会让问题变得更复杂，因此我并未搅尽脑汁挤出答案。不过，这一切果然还是因为我害死了同伴吧。害死三人的我，连主动寻死的资格都没有──我想事情应该就是这样而已。

我先前曾和丹恩合作过一次。会雇用我第二次的义勇兵不太多，会重复雇用我的义勇兵也很少，我私底下都喊这些人是老客户，看来丹恩也有可能会成为老客户。

结束第五天寻找莱斯里营地的行程后，所有人都已士气低落，晚上野营时，就在讨论是不是该打道回府了。他们也征求了我的意见，我只回答「都可以」。最后结论是返回城中。一趟路需要两天，甚至三天才能抵达欧鲁达那，对我来说这是份领日薪的工作，就算多花一天时间，也能拿到相对的报酬，所以我没有任何意见。

这天晚上，轮到我和丹恩站哨，我们俩围着篝火。

「真是抱歉啊，梅莉，让妳陪我们来干这种无聊事。」

「还好啦。」

「不过，对女生来说，这种差事不轻松吧。」

「除了我以外也还有其他女生吧。」

「话是这么说没错⋯⋯妳还是老样子，说起话来那么尖锐。」

丹恩尴尬地搔了搔头，一会儿后突然笑了。

「不过，我就是欣赏妳这个地方。」

「你别开我玩笑了。」

「我是认真的，没在开玩笑。」

我看向丹恩才发现，他用非常正经的表情凝视着我。

「其实我一直都很喜欢妳，要不要和我交往啊？」

「我才不要。」

我立即回应，虽然很想低下头，但还是忍了下来，继续看着丹恩。我不相信我自己，也不相信男人，谁知道他们会对我做出什么事来，不能松懈戒心。

「⋯⋯妳的意思是哪个？是现在不要而已？还是说将来也不可能？」

「就是不要，永远不要，绝无可能，机率是零。」

「这样啊。」

丹恩呕气似地把脸转向一旁，看样子他应该不会成为老客户了。就是会遇到这种状况，自己也觉得没辄。

在回到欧鲁达那途中的另一个夜晚，我拉开较大的间隔躺下就寝后，丹恩整个人打算扑过来。他可能是追求不成由爱生恨，也可能是心有不甘闹情绪，不过我很浅眠，所以立刻就察觉到他的动静加以驱赶，才没发生憾事。就是会遇到这种状况，如果遇到就感到沮丧，那根本没完没了。

回到欧鲁达那后，丹恩一直拖延不给总计八天份的日薪。我当然要求他依约支付全额报酬。

「明明都发生那种事了，妳这家伙还能平心静气来找我要钱啊。」

「做那件事的人是你又不是我，然后，不要叫我家伙。」

「妳也稍微顾虑一下别人的心情。」

「那你是顾虑过我的心情后才做那种事情的吗？」

「⋯⋯那件事情是我不对。」

「没错，就是你不对，而且全都是你的错。我不知道我在拒绝你的告白后，你那小小的自尊心是不是受伤了，但那种玻璃心的本性根本表露无遗，你这男的真的是小鼻子小眼睛。」

「妳这家伙──」

「我刚刚不是跟你说了，别叫我家伙，实在有够惹人厌。怎么？要打我吗？你想打就打啊。你如果毫不留情地打，应该会很痛，但是我用光魔法就能治好我受的伤。到时候徒劳无功的你，想必会觉得自己很可悲吧。活该。」

「想要钱就拿去！」

丹恩整张脸胀红，像在摔东西般把八天的日薪粗暴地洒到地上。

「梅莉！妳这家伙！就只是个把自己出卖给钱财的悲哀女人啦！」

他小跑步离去后，我一个一个捡起硬币，感到怒火中烧。自己未免也太悲惨、太丢人了。不过，钱总归是钱，还是要拿。

之后去雪莉酒馆说不定还会碰到丹恩，但理他干嘛。该感到羞耻的人不是我，而是他。虽然我这么想，但只要在酒馆中没看到他，还是会松一口气。

然而我没有出卖我自己，也不会不顾虑别人的心情，或者我其实真的没在顾虑，不想去顾虑──我喝着蒸馏酒，在心里这么自言自语的期间，基卡瓦不知何时出现在我身旁。我当然无视他，不过基卡瓦这个男的，也不是被我无视就会沮丧泄气的人。

「邻居小姐，俺总觉得啊，妳很没精神耶，是俺的错觉吗？如果是的话就好了，毕竟俺希望妳能好好的，无时无刻都闪闪动人。俺觉得妳跟那种闪亮亮的气场很搭。啊，俺这些话全都是俺在自言自语唷。」

好好好，你自言自语──我现在也在自言自语。不对，我这连自言自语都算不上。

我之前是不是没能再多避开丹恩一点？这件事不是我的问题，不是我的错，但也许就是会落人口实。慕兹蜜说过「梅莉，妳这个人做事实在很极端耶」。然而我之前是觉得，说那种暧昧不明的话，让对方以为事情有谱反而不好吗？还是说，我是刻意想伤害丹恩？由爱生恨的人其实是我？

「邻居小姐，妳要打起精神啊。俺说邻居小姐啊，有什么烦恼可以说出来啊，妳有什么事情俺都听妳讲。总之以上都是俺在自言自语。」

谁要说给你听──我怎么可能说得出口。我独来独往，让我一个人待着就好。

６.　无法预料

我对害死三名同伴的那个当下和紧接着的状况记得不是很清楚，不过喝酒时都会注意不喝太多、不要喝醉，因此非常清楚自己做了什么。

也确实知道外头对我的风评并不好。

我其实有几个绰号，只是不会有人当面那么喊我。

有一个叫恶劣梅莉。

然后还有个叫恐怖梅莉。

在别人眼中，我好像就是个极度可怕的女人。

首先，回答时冷淡无情，不说废话。这点我承认，但我不是故意要待人冷淡，也没有要威吓他人，更未口出恶言。当然，该说的还是会说。例如，若是有人采取荒谬的行动就得阻止，要不然会有危险。我也知道大部分的人不会想到什么就说什么，会有难言之隐。或是心生怯弱、不想打坏人际关系等原因，总之可能会有各种顾忌。但只要我觉得不该做的事，就会立刻阻止。无论外界怎么看待我都没差，平安无事最重要。

这个人难相处，所以才没办法找到同伴──这也是批判我的典型说词，但要我来说就是「要你们管」。

说到底，我彻头彻尾没打算要找同伴。想要同伴想要得不得了、没同伴就会惶惶不安、没同伴就什么事都办不成──不要你们这些人是这个样子，就觉得我也跟你们一样。我是因为自认没同伴也没差，所以才会那样待人处事，这跟找不到同伴是两回事。

事情很简单，你们和你们的同伴就用你们的方式去做，我也会用我自己的方式处理，所以拜托你们别管我了。我不是难相处，而是不想跟你们相处，因为根本没有相处的必要。

实际上，我有工作可做，虽然不到应接不暇的程度，但要温饱不成问题。其他人明明没有资格对我说三道四，但现实中我就是被他们处处批评。

义勇兵的生活应该不怎么轻松，然而闲人或许颇多吧。

不过，我也知道自己被批评的原因不只是这样。

例如自由同盟的那些人或丹恩那样的，有几个没来由怨恨我的男人。有时候连单纯一起组队的同性，也会无缘无故地讨厌我，真不知道是为什么，这也算是没来由就怨恨我的例子。

某个女的喜欢上一个男队员，但是男方并没对她抱持特殊情感。我只是刚好在那个时候加入那支队伍，担任临时辅助治疗者之类的。然后，那个男的便稍微会关心我，担心我。那个女的很讨厌男的这样。我行事明明和平时没两样，但仍被当面警告过我乱勾引那个男的，所以他才会意乱情迷来追求我，要我别再接近那个男的之类。还大摆架子说什么这些都是我玩弄男人的手法吧。我只能回答「我完全没有这些意图」，但有些女的太过偏激，就算我讲得这么直接了当，她们依然听不进去。

就是因为有这种男女到处造谣，加上我也未特地四处澄清，所以转眼间就被人称为恶劣梅莉、恐怖梅莉了。

不过他们爱叫我什么，就随他们叫了。我的恶名若是远播，就不会有人对我抱持任何期待。当有谁碰上自己没能耐解决的问题时，就只有那些不在乎我人格的人会想利用我，来把工作委托给我。不过这样反而好，我乐得轻松。

在雪莉酒馆里，我就只会在碰到哈亚希、希诺哈勒先生或猎户座成员时，才会感到尴尬。毕竟面对的是从前的同伴和曾对我很好的猎户座成员，再怎么样都无法彻底无视，所以至少会以眼神致意。他们之中偶尔会有人前来攀谈。

尤其是希诺哈勒先生，看到我一定会靠过来说话。就是三言两语，问问我最近好不好？工作顺不顺利？嘘寒问暖一番而已。他待人处事实在无懈可击，连我这种不懂知恩图报的人都会来关心一下，是个好到有点恐怖的好人。就只有他，我没办法虚应了事。

然后，还有这家伙。

基卡瓦。

「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，邻居小姐邻居小姐梅莉小姐？欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，咦？妳在干什么啊？没在听俺说话吗？听一下啦，听俺说一下啦。算了算了，妳不听也没差，就算妳不听俺还是照讲不误。妳听俺说喔，我现在正在挑战能够连续说几次『欸』，这是一场挑战。欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸嗯欸嗯欸，哇啊，俺失败了！试着挑战后才发觉，要连续讲还满难的耶！真的真的真的真的。妳如果觉得俺在骗人，那妳也来试看看啊。看来妳是不会挑战！俺想也是啦。不过，俺也是第一次挑战这个！毕竟刚刚才想到能挑战这东西！不过有可能不会再挑战了。话说话说啊，欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，才刚说不挑战俺又在欸了！难道这个!?就代表俺这个人的人品!?哎呀⋯⋯！真糟糕！对了对了对了，俺是难得有事要来找妳的！」

他有事来找我确实稀罕。每当我像这样在雪莉酒馆的吧台边小酌边等工作上门时，基卡瓦偶尔，不，应该是近乎频繁地会靠过来，我摆明无视他，但他依旧喋喋不休讲一堆听也听不太懂的事情。他又不是找我有事，没错，这个人就是没事还这样，到底有什么居心？要察觉、应付心怀不轨的男人都比他容易。而且他好像不只对我如此，而是不分男女，对任何人都是现在这个样，一张嘴到处、四处随便讲个没完。我认识的义勇兵中就只有基卡瓦是这样，实在无法理解这个人。

「⋯⋯你说你找我有事？」

我忍不住出声询问。

「嗯嗯，事情是这样的⋯⋯」

基卡瓦皱起眉头，用食指使劲搓揉鼻子下缘。

「那个啊，嗯──，那个⋯⋯说是工作确实是工作，不过要找妳的不是俺。毕竟俺隶属那个德奇牧涅队，是德奇牧涅和其优秀同伴的其中一员。所以有事要找你的不是俺，俺只是想介绍一个与俺完全无关的人给妳，简单来说那个人是我同期的义勇兵，就是感觉心跳雀跃的义勇兵？不是吗！总之就是妳要不要考虑去俺的那个同期朋友那边？」

「你的意思是要我去加入你那个同期的队伍？」

「嗯，就是那个意思，耶。」

「要我去当辅助治疗者吗？」

「这个嘛，他们那边因为有些缘故，目前没有治疗者。所以说，去那边不是当辅助的，是当类似主要的治疗者。也不是类似的，就是去当首席治疗者。」

「如果是工作，我当然没问题。」

「啊，是喔？哇喔！太好了！那俺帮妳介绍！那个⋯⋯俺现在就去把他带来这里喔？妳OK吗？」

「请带。」

「那妳等等欸！俺用光速去带他来，嘿唷⋯⋯！」

既然是基卡瓦同期的义勇兵，那就等同是我的后辈。不过辈分都不重要，反正这是工作，不管对方是何方神圣，只要尽力维持一定的精神状态，做好份内工作就好。我岂止没有过度期待，根本是不期不待。

但是，不一会儿，基卡瓦带回来的义勇兵们，看上去实在不可靠──我不禁觉得跟他们组队好像不太妙。

对方是三个男人，不过说他们是男孩应该更妥当。问题不是年龄，而是散发出的气场。讲好听点是历练尚且不足，讲难听点就是怎么看都还像是小孩子。

「那个、那个，这位是哈尔希洛，这位是蓝德，这位是莫古索！好了好了好了，你们三个，还不快点打招呼！打招呼可是沟通的第一步，基本中的基本唷！」

在基卡瓦的催促下，脸上挂着爱困眼神、一身盗贼穿着的义勇兵鞠躬说：「⋯⋯啊啊，妳好。」

「我叫⋯⋯哈尔希洛，是名⋯⋯盗贼。然后⋯⋯好像也没什么好讲了⋯⋯」

「大、大爷我叫蓝德！」

头发自然卷的矮小男子，看起来是个战士却轻装打扮，神情感觉相当狂妄。

「本大爷可是⋯⋯暗黑骑士喔。嘿嘿，然、然后⋯⋯还、还有就是，目、目前在找女朋友。嗯，嘿嘿。」

「我、我是莫古索，职业是战士⋯⋯」

这名活像只无毛熊的男子，体格魁梧健壮，却给人忠厚老实的印象。感觉性格怯弱，换个说法就是会让人担心派不派得上用场。

「⋯⋯请、请多多指教。」

「介绍完毕！」

基卡瓦活力十足地眨了眼，眼睛仿佛都要眨出星星来，同时侧着脸比出胜利手势说：「那么剩下的就你们年轻人自己来！俺就先告辞了！梅莉再会啦再会啦雷射光束⋯⋯！」接着便离开了。话说那个雷射光束是什么鬼？

三人就只是扭摆身体、轻轻发出「嗯──」的声音，或闭起双眼露出苦闷的表情，完全没有主动跟我说上半句话。这是什么情况，他们不是有事找我吗？要由我先说话才行吗？但是，如果我不开口，所有人可能就这么僵在这里。

「所以？」

我用最简洁的话语起了头后，哈尔希洛终于开口。「啊，那个⋯⋯」

「妳、妳应该有听基、基卡瓦说，是我们拜托他带我们来的。这些妳应该知道吧。然后，那个就是⋯⋯我们队上现在没有神官，所以我们现在正在找愿意加入我们队伍的神官。然后就是⋯⋯」

你讲话能不能干脆一点？──我克制住想这么说的冲动后，叹了一口气。不愧是基卡瓦，这个人做事真的难以预料，本来还想说他是第一次介绍工作给我，没想到搞这么一出。

「条件呢？」

「⋯⋯条件？」哈尔希洛像是受到惊吓般瞪大了眼睛，但就算这样，眼神还是很爱困。

「嗯⋯⋯条件就是⋯⋯跟我们一起去达姆罗──等等，妳所谓的条件是⋯⋯？」

「蠢蛋，她的意思应该是指⋯⋯」蓝德用手肘轻撞了哈尔希洛的侧腹。

「一晚多少钱之类的吧。这点行话你应该要懂吧！」

我瞪了蓝德，他「咿⋯⋯」地原地后退。

「⋯⋯就开⋯⋯开开玩笑⋯⋯而已吧？应该吧？不过，这玩笑话，也可以说这个譬喻，或许没那么恰当就是了⋯⋯」

「是啊，我觉得非常不恰当。」

「⋯⋯我想也是。抱歉，我没有恶意⋯⋯只是太紧张了⋯⋯」

蓝德被哈尔希洛说了声「你这家伙会紧张？」后，立刻回说「你吵死了」。

莫古索可能是肚子痛，一直低着头冒汗。

看这情况应该是拿不到日薪了，这几个孩子肯定付不出来。也就是说，只能平分报酬了。和这些孩子组队能赚多少钱啊？不能有太高的期待，得估个非常低的数字。扣除租屋的每日租金和伙食费后，若还不用倒贴就应该是谢天谢地了。

从不挑三拣四的我，第一次觉得应该回绝这件差事。

──但是。

我若回绝，这几个可说是不可靠到极点的孩子，该怎么办才好？又会沦落到什么地步？算了，这都与我无关──可是⋯⋯

「能把报酬平分给我就好，明天开始上工吗？你们如果已经定好集合地点，顺便把地方告诉我。」

７.　黎明之前

早上八点，欧鲁达那北门前。只要事先约好的时间，我从未迟到，而且大多时候都是最早到的那一个，这天也是一样。

「事情就是这样！各位！现在大爷我要来介绍新朋友！这位是神官梅莉小姐，大家拍手欢迎⋯⋯！」

自然卷的蓝德耍脾气似地这么大喊后，眼神爱困的哈尔希洛与体壮如熊的莫古索稍稍拍了拍手。剩下的两人则愣在原地，两个都是女生，一个感觉是稳重的魔法师，另一个拿着弓箭的应该是猎人──女孩子。他们给人的感觉就是两个女孩子，这支队伍根本没有义勇兵该有的模样。

开玩笑的吧⋯⋯？这是我最直接的感想。我自认算是跟各类义勇兵一起工作过，有年纪比我小的，也有比我长的；有义勇兵资历比我资深的，也有比我浅的，但就是没见过像他们这群孩子的。

该怎么说呢？他们就像才刚入行当上见习义勇兵。只要过上一、两天义勇兵的生活，一般来说都会有更大的变化──一般来说。但这群孩子从某种角度来看或许才是一般，而我们这样的人已经变得不一般了。在我知道的范畴内，所有人都硬着头皮适应了义勇兵的环境。因此这群孩子虽然一般，但就显得突兀。

「这、这位就是梅莉小姐⋯⋯」

蓝德再次介绍我后，「妳⋯⋯」魔法师那孩子终于怯生生地鞠躬行礼。

「⋯⋯妳好。」

「初⋯⋯」

猎人那孩子也打了招呼。「初次见面，妳好。」

我该说什么才好？那两个女孩还对我存有戒心，然而她们会这样也无可厚非。不过，她们的戒心没带刺，我已习惯的戒心是种更具攻击性，类似敌意的东西。也可以说是焦躁之类的负面情感、不舒服的感受。这群孩子的戒心，大部分是因为不知所措，这种戒心太柔和，连我都感到困惑了。

我实在不清楚接下来要怎么办，因而把头发往后一拨，看向了哈尔希洛。

「全员到齐了？」

「啊⋯⋯」

一对到眼，哈尔希洛便慌张低下头。他这个反应未免也太一般了⋯⋯

「嗯、嗯，全员到齐了，加上梅莉妳总共六个人。」

「是喔。」我这么回应后，用鼻子哼笑了起来。若不笑一笑，这工作我可做不下去。得转换一下心情，要不然好难受，实在太难受了。

「算了没差，反正我只要能平分到报酬就好了。我们要去哪里？达姆罗吗？」

「是、是⋯⋯是那里吗？」

「是？或者不是？给个明确的地点。」

「去、去达姆罗，旧城区，猎杀哥布林⋯⋯毕竟其他的地方我们也不熟。」

「达姆罗啊，那赶快出发吧，我会跟着你们走。」

「那、那个，妳⋯⋯」

蓝德由下往上看着梅莉。

「该怎么说咧？就是能不能拜托妳，稍微改改妳说话的口气和态度啊⋯⋯」

「啊？」

「⋯⋯啊，对、对⋯⋯不起，没⋯⋯没事。」

这个男的只有一张嘴。我这样就能让他闭嘴的话，他也没什么好怕的。

大概花了一小时左右抵达达姆罗旧城区，途中我没跟他们交谈。纵使他们主动搭话，我应该也不会回应吧。完全无法想像这群孩子平时都聊些什么。唯一可以确定的是，聊的肯定是和我格格不入的话题。现在应该没有任何人能和我聊得来吧。

突然觉得自己已经站在距离他们相当遥远的地方了。

我起先应该也位在和哈尔希洛他们差不多的位置。虽然没游刃有余到能说出「那个时候过得很开心」，但那段时间应该是过得充实又开心。看见这群孩子后，总觉得自己会想起那段时光，不过我并不想唤醒那段回忆。我错了，当初应该回绝这份工作才对。

「如果又再碰到那些家伙的话⋯⋯」

在踏入旧城区前一刻，哈尔希洛这么嘀咕。

「到时候就⋯⋯」蓝德则以莫名阴沉的声音说：

「──到时候开战就对了啊。不割下那只铠甲混帐和巨大哥布的耳朵，献上史卡勒海尔大神的祭坛，本大爷咽不下这口怨气。」

「可是⋯⋯」

魔法师那孩子用灰暗，不，应该说是冷淡的声音说话。总感觉跟她很不搭嘎。

「现在的我们又打不赢牠们。」

蓝德不屑地「嘿」了一声。

「打不赢也是要打啊。」

「如果因此死掉的话⋯⋯」猎人那孩子颤抖着声音说：

「⋯⋯因此死掉的话，不就没戏唱了。」

「不可以死。」

莫古索用力点了头。

「我不想再看到任何人死了。」

这支队伍居然没有治疗者，实在太奇怪了，绝不可能打从一开始就没有治疗者。

「是不是──」

话都到嘴边了，但我咬住了嘴角。这种事情根本用不着问。

这支队伍不是没有，而是失去了治疗者。

那个人恐怕是死了。

「要继续走？还是不走？赶快决定要怎样。」

蓝德侧过脸，轻轻啧了一声。

「哈尔希洛，你快决定喔。」

「嗯嗯⋯⋯」

哈尔希洛像是不知所措般左顾右盼。话说，这支队伍的队长是谁啊？我总觉得应该是哈尔希洛，但还无法百分之百确认。他们现在看起来就是支没有队长的队伍。难道⋯⋯

死去的那个治疗者，还兼任了队长⋯⋯吗？

事情──如果是这样，那情况几近糟糕透顶。不，就是糟糕透顶了。

好险恶，这份工作未免也太险恶了。

我心中就算这么想，也能不露声色地做好工作。这类似我的行事宗旨，可这次恐怕很难实践。听到哈尔希洛号令大家「继、继续前进」的声音后，老实说我只觉得前途黯淡。我压根儿不去试想这群孩子要怎么狩猎哥布林，希望他们能拿出符合最低门槛的作战方式就好了。然而我这绝对算不上严苛的愿望，三两下就破灭了。

其实，也不是马上就演变成这种状况。起初即便所有人都在附近一带来回察看，哈尔希洛姑且也尽到了盗贼的职责前去侦查，但好像都没能找到适当的猎物。不过，找不到也是理所当然的吧。因为这群孩子，狩猎时好像只锁定两只以下的哥布林。然而，哥布林也不是呆子，牠们为了确保安全，自然会集体行动，两只或落单的哥布林实在少见。以我自身经验来说，在达姆罗旧城区见到的哥布林大多数是三只以上。一支队伍要怎么样才能收拾三只哥布林──若想在旧城区狩猎，这就是第一道关卡，能通过才算是站上起始线吧。

也就是说，这群孩子甚至还没站上起始线。

话虽如此，但再这么一直下去，过多久都无法展开狩猎，会没有收入。哈尔希洛好像因此狠下心，中午过后找来的猎物便是三只哥布林。

牠们位在环绕着断垣残壁的建筑物废墟中，一只是身穿锁子甲，手拿短枪的哥布林；一只是穿布衣持拿手斧的哥布林：另一只一样穿布衣，手持短剑为武器。哈尔希洛开始叙述像是作战计划的内容。

「首先梦儿和席赫露抢先攻击短枪哥布，接着我、蓝德、梦儿和梅莉四人会去牵制手斧哥布和短剑哥布，莫古索和席赫露就趁这段时间打倒短枪哥布。你们两个如果太吃力，我和蓝德会过去支援。只要能收拾掉短枪哥布，再来应该就能轻松获胜。」

「等等。」

我虽然已有心理准备，但没想到这群孩子真的连最低门槛的作战方式都不懂。真的不懂，一切就如我所料，但我还是感到相当震惊。你们居然不懂吗？就是因为这样，你们才会失去同伴。

「为什么我要去和哥布林打斗啊？」

「那个⋯⋯妳没办法打吗？咦？为什么⋯⋯？」

「因为我是神官，当然不会站上第一线吧。」

「喂⋯⋯」蓝德好像快要发火，但看来他忍住了。

「⋯⋯妳这家伙。」

「家伙？」

我火大了。不过我不想生气，毕竟这是工作，根本没必要生气。

对我而言，这一切就只是工作。但是对你们几个来说呢？这样没问题吗？

「⋯⋯叫『妳』总可以了吧？」蓝德孬种地修改用法。害怕的人明明是他自己，却又好像不满意自己那么说。

「不对啊，这样太奇怪了吧，我什么本大爷要怕梅、梅莉⋯⋯妳这种的！」

「不用加小姐啊？」

「梅莉⋯⋯小姐。」

蓝德气得脸红脖子粗还全身颤抖。他到底在愤怒什么啊，脑子有问题吗？

「不、不是大爷我要说耶，就算是神官，手上不是也有拿武器吗？就是那个啊，像是锡杖的那个。妳现在不就拿着吗？反正那应该是用来痛打敌人的东西吧？还是说那只是单纯的装饰品啊？」

「对啊，这只是装饰品。」

「妳、妳这混帐东西⋯⋯」

「混帐东西？」

「梅、梅莉⋯⋯小姐，妳啊，那样啊，很那个耶，是怎样啊。烦死了，算了，随妳便⋯⋯」

「用不着你说，我也会照我的方式战斗。」

「妳说的对，哈哈哈哈哈──我想也是啦，什么嘛，妳这家伙是怎样⋯⋯」

「你嘴巴能不能放干净点？少在那一直讲脏话，会弄脏我的耳朵。」

「真对不起啊！都是本大爷的错！妳如果那么不喜欢听，要不要干脆一直捂住耳朵就好啊！」

「我干嘛得做那种麻烦事啊？」

「好了、好了⋯⋯」哈尔希洛搔着脖子出言劝架。

「总之，现在我懂了，梅莉妳在后方待命，以备紧急状况。我想想⋯⋯就待在席赫露附近吧。席赫露是魔法师，不会站到前线来。这么安排应该没问题⋯⋯吧？」

以备紧急状况──他好像终于了解到，这才是神官身为治疗者的职责所在。原来魔法师那孩子叫做席赫露，之前连名字都没介绍过，真搞不懂这群孩子在干嘛。不过我不能生气，一感到焦躁，就可能会影响到工作。

「那位置很适合我。」

「那、那么战斗位置就这样分配⋯⋯梦儿，席赫露，拜托妳们了。」

哈尔希洛这么说后，魔法师席赫露还有猎人，都不发一语地点了点头。这么说，猎人那孩子的名字是梦儿了。

无论梦儿还是席赫露很明显都板着一张脸，看样子她们相当不喜欢我，完全不想跟我对到眼。随她们便，反正我没差。

哈尔希洛等三个男的，可能没跟梦儿和席赫露这两个女生好好说明过我的事。总觉得就是这样。若真是如此，那梦儿和席赫露会对我没好感也很正常。毕竟，一般都会先说吧？再说了，找新队员这种事，理当是所有人先讨论过才做出的决定吧？这么说来他们事前没先沟通过啊？看样子这支队伍岂止是不成熟，他们根本是比外行人还外行的义勇兵，连个同好会都算不上。这到底是什么情况啊。

哈尔希洛领着梦儿和席赫露往前进。他们靠到目标所在地附近后，席赫露在哈尔希洛的暗号指挥下开始咏唱魔法，梦儿则架好了弓箭。席赫露发动的是(Back Stub)影鸣，她的魔法命中了短枪哥布林。短枪哥布林手上的短枪因此掉落，但梦儿的箭却射偏了。射击类武器射偏应该不是什么需要大惊小怪的事，但是她那种偏法实在令人叹为观止。

「也偏太多了。」

我嘀咕后，梦儿吓了一跳，紧握住手上的弓。妳在射箭时根本没有集中精神──我的职业既与猎人毫不相关，也不是她的同伴，根本没资格说这种话，所以不会真的说出口就是了。虽然察觉到自身缺点会是件令人沮丧的事，但还是希望她自己能有自知之明。

「没关系！」

哈尔希洛对梦儿这么喊后，拔出了匕首。原来你还有余裕注意梦儿，这样确实厉害，不过你真的该注意的地方不是那里。

莫古索和蓝德攻向了哥布林们，手斧哥布和短剑哥布挡住了两人的去路，期间短枪哥布还想趁机捡起短枪。哈尔希洛对短剑哥布使出(Back Stub)背面突刺，却只擦伤了敌人。不过，短剑哥布的注意力因而转至哈尔希洛身上。手斧哥布由蓝德对付，莫古索则前去处理短枪哥布。啊，但是短枪哥布快了一步，用短枪刺向莫古索。莫古索顺势弯起手臂，以巨剑挡开了短枪，以他那副体格而言相当灵巧。梦儿拔出猎刀冲了出去，应该是打算要去支援哈尔希洛，可说是罕见的勇猛女猎人。她发动斜十字，短剑哥布虽向后躲开，但这记攻击非常漂亮。原来梦儿比较擅长近身战斗。

「欧姆．雷尔．艾克特．瓦鲁．达休⋯⋯！」

席赫露再次使出影鸣，似乎是要掩护莫古索，但被短枪哥布闪掉了。以影鸣形式击发的影元素速度相当慢，如果没有配套攻击，应该难以命中目标吧。不过，席赫露原本瞄得非常准确，使得短枪哥布的身体有点失去重心，莫古索见状立刻挥出巨剑。但双方距离太远，因而挥空。他没先缩短攻击距离，难道是因为没和持枪敌人对阵过吗？

蓝德也和手斧哥布陷入苦战。形式虽不利于他，但能不能先改改那种攻击动作？那样未免也太消耗体力了。暗黑骑士都是那种样子吗？我觉得不是，暗黑骑士尽管时常到处移动，一般来说行动应该更俐落。蓝德那样就只像只惊慌失措的青蛙罢了。

哈尔希洛和梦儿目前是联手出击，应该不成问题。

莫古索则是不断遭短枪哥布拿短枪猛刺，已经快要招架不住了。我认为敌人拿枪类武器时，若是拉开距离，反而对自己不利。看样子他果然是经验不足，不懂所谓的战斗要领。我如果是他的同伴之类的，不对，如果是同伴，我反而会颐指气使地到处下指导棋吧。

「──好痛⋯⋯！」

蓝德左腿被砍中，像青蛙般往后跳开。哥布林比人类矮小，因此得特别小心牠们对下半身的攻击，看来他连这点都不知道。

「梦儿，这家伙我来打，妳去帮忙对付手斧哥布！」

哈尔希洛打算派梦儿去协助蓝德，看来他有在注意战况，判断也不慢。只不过，该怎么说呢？现在这个时候有必要去帮蓝德吗？

「梅莉，妳去治疗蓝德！」

我立刻回答「我不要」。

「妳不要!?啊，为什么不要!?」

「那种伤势还用不着急着治疗，忍耐一下就好。」

「⋯⋯妳这家伙伙伙伙伙伙伙伙伙伙⋯⋯！」

蓝德发愤起身攻向手斧哥布。看吧，他没有大碍。

「妳这混帐东西混帐东西混帐东西混帐东西！不要以为长得好看点就能那么嚣张！开什么玩笑开什么玩笑！开什么玩笑啦啦啦啦⋯⋯！」

「蓝德，你不会痛喔！」

「大爷我很痛啊！(Hatred)憎恶斩⋯⋯！」

蓝德以长剑斜砍手斧哥布，不过那种进攻方式等同在告知敌人「我要砍你喽」，怎么可能砍得中。手斧哥布果然轻松闪过。

「──血可是狂流耶!?这当然很痛啊！啊啊可恶，好痛啊⋯⋯！」

梦儿被短剑哥布绊倒，「咿⋯⋯!?」地一屁股跌坐在地。那一瞬间，我已准备出手，不过那边还有哈尔希洛在。毕竟无法保证不会有增援的敌军，我必须保护好席赫露才行。而且，这几只哥布林已经准备要逃跑了。

「看招⋯⋯！」

哈尔希洛挡在梦儿和短剑哥布之间。短剑哥布逃走了，越逃越远，其他哥布林也逃之夭夭。

哈尔希洛傻在原地，蓝德一副心有不甘的模样，莫古索、梦儿和席赫露好像松了一口气。

「你们也太乱七八糟了吧。」

我说出了最直接的感想。这些话或许不该说出口，但我实在忍不住了。哈尔希洛瞪了我，不过没有任何反驳。他只要开口回任何一句话，我肯定会把话说得更难听吧。

你们这次的运气实在太好，居然都没人死，真的好棒棒啊。但是，如果一直这样下去，将来肯定会有人小命不保。

不过，这都是你们家的事，与我无关，反正我又不是你们的同伴。你们应该也没把我当同伴看待，而我也是。

我有个提议，你们干脆别当义勇兵了，我觉得你们当不了，根本不适合。虽然也不是随便就能找到其他糊口的方式。

欧鲁达那是阿拉巴吉亚王国为了重返边境而建立的据点，就只是个能让边境军驻扎，方便义勇兵协助边境军的要塞都市。边境军是正规军，难以加入；其他职业的人力需求也已达饱和状态。至于锻造师、工匠和商人，要加入他们的工会不仅要花钱打点，还要被当打杂的任意使唤，连半点薪水都领不到。女生的话，虽然还能到酒馆或这一类的店里上班，但这样就无法悠然度日了吧。基本上除了义勇兵外，我们别无选择。这一切实在令人怀疑，背后是不是有什么阴谋，迫使我们只能走上义勇兵一途。

这天的工作结束了。虽说是工作，但收入是零，彻底赤字。我当晚没去雪莉酒馆，在出租旅社中度过。

很幸运的是，我租房间的那间旅社附设建有浴池的浴场。夜深后能一个人悠哉泡澡，所以我大多在那个时段前去使用。反正我是个夜猫子，早早上床睡觉的日子根本没几天。

浴池里的水已经不太热了，必须加入烧沸的热水调整温度。虽然要花点工夫，但我已习惯。洗净头发和身体后，泡进温度适中的热水中，能打从心底感到放松，重新找回好心情。

我毕竟是义勇兵，所以就算不能洗澡也有办法忍受。但讲老实话，如果没能在出租旅社里进行这个仪式，我应该早就发疯了吧。

不过，这个仪式也有缺点。在浴池中虽能让脑袋放空，却难以心无杂念，有时还会忍不住去想些有的没的。

一想到自己明天还要跟那些孩子一起狩猎，就感到心情沉重，胃越来越疼。或许辞了这份差事比较好。承揽工作的人理应不能做到一半就丢下不管，但我现在有必要拘泥于这个道理吗？该放过我自己了吧？辞了吧。然而，默默离开实在不妥，还是得亲口好好告知他们比较好。就说「我没办法继续和你们合作了，因为我不想和你们一起陪葬」。

你们是急着寻死吧？所以，战斗时才会那么松散、随便吧？你们想死是你们家的事，不要牵扯到我──不对。

事情不是这样的。他们如果想死，就不会来邀我这个神官加入了。那群孩子用他们自己的方式努力活着，只是没办法做得很好。不管怎么做都没有好成果，想必他们应该也很苦恼，觉得很挫折、很痛苦才对。我们那队本来相当顺遂，但后来遇到挫折，受到打击。即使如此我们还是成功克服难关，不停往前迈进。关关难过关关过的结果是得意忘形，导致犯下致命的过错。

世上所有人都会犯错，但犯的错一不小心就会演变成无法挽回的结果。大家都是错中学，为的是不要再重蹈覆辙。换句话说或许就是，只要不丧命，谁都能有再次犯错的权利。

那群孩子也一样，只要不死，明天的实力肯定会变得比今天好，处理状况的能力会变得更进步一点。只要活过今天、活过明天，活下去就能一直变好。

我嘟囔着「我就好好工作吧」，并把嘴唇浸到水里。我不是那群孩子的同伴，但是我能做好工作。为了让那群孩子至少能够迎接明日的到来，我要做好我身为神官的份内工作，直到他们开始厌烦只能这样做好工作的我为止。我就工作到他们觉得我烦吧。现在我只能这么做，因为除此之外我已经一无所有了。