第一卷第五幕王都

自从被召唤来这里之后，已经过了六个月。

「打扰了。」

我敲了敲所长室的门，等他回应后，我便开门入内。

我推着一台推车，上面摆着一组茶具，还有盛装着三明治和点心的盘子。

所长室里，所长和团长正坐在会客沙发上等着我。

「看起来真好吃。」

看到摆在桌上的盘子，所长和团长都露出开心的笑容。

虽然我今天放假，但团长刚好有事情来找所长，所以我一听说团长要来药用植物研究所之后，便简单准备了几样茶点。

大概就是下午茶的感觉。

由于研究所没有三层架，我只能用一般盘子盛装，不过如果换作是王宫的茶会，听说就会将茶点盛装在昂贵的高脚盘上。

这是莉姿告诉我的。

我将红茶倒进茶杯里，接着把茶杯放到所长和团长面前，最后拿着我自己的茶杯在所长旁边坐下。

团长的表情好像有点落寞，但还是暂且当作没看到吧。

坐在团长旁边会让我紧张到不行好吗！

「真抱歉，妳都放假了，还这样麻烦妳。」

「不会，这是我自己想做的，您不用放在心上。」

团长一脸歉意地向我道歉了，但我希望他别那么在意。

反正我放假时做的事情都跟平常一样。

而且团长今天带了点心过来，我还满高兴能像这样办个茶会。

是说，这个色彩缤纷的点心非常漂亮。

应该是用水果做成的点心吧。

上面撒满了砂糖，看起来非常甜，不过我来这边之后几乎没吃过甜食，所以内心有一点小雀跃。

所长和团长已经商量完要事了，我们就一边吃着茶点一边闲聊。

「话说回来，妳真的老是在工作耶。」

「有吗？」

「妳放假都不会出去玩，总是待在研究所忙东忙西不是吗？」

「因为我住在这里嘛，放假的时候也想做做家事啊。」

我还是和在日本的时候一样，把假日用来做家事。

像是洗衣服或打扫房间等等，我通常都会留到放假的时候一次解决。

话虽如此，上午就能做完了。

因为洗衣服这种最花时间的家事，平常都是交由杂务人员帮忙做。

听说寄宿在研究所的研究员几乎都出身贵族，大家从来没有自己洗过衣服。

所以才会雇用杂务人员来帮这些研究员做洗衣扫地等家事。

但我不在房间的时候不喜欢有其他人进去，所以都是我自己在打扫。

大部分的人似乎连房间也交给人家打扫了。

不过，要是不请人扫的话，肯定会造就出一片腐海（注：电影「风之谷」里的菌类森林）。

「除了做家事以外，妳要不是在研究，不然就是去图书室吧？那不是跟在工作没两样了吗？」

「可是跟我在日本的时候比起来，真的不算久了。」

所长和团长在王宫都具有一定的身分地位，所以他们知道我是因为「圣女召唤仪式」而被召唤到这里的。

可能是考虑到我的感受吧，他们不太会问起我在日本的生活，但是一有机会我就会主动告诉他们。

因此，他们知道我以前住的国家叫做「日本」。

「我以前可是每天都从朝三钟工作到深夜钟哦。」

「嗄？」

所长难得发出一声怪叫，一双眼还睁得又圆又大的。

团长虽然没有惊呼出声，但他拿起茶杯正要喝茶的动作当场定格，脸上同样也是双目圆睁。

他们会有这样的反应好像也满正常的。

朝三钟指的是上午九点，深夜钟则是指午夜十二点。

把通勤和准备出门的时间也算进来的话，我每天都过着早上六点起床、凌晨两点睡觉的生活。

我的公司算是有周休二日的制度，六日休假，但是我每个星期六还是都要去上班……

星期日就真的有休假了，一方面想留在家里做家事，而且也有体力上的问题。

这个世界的人基本上都过着「日出而作，日入而息」的生活。可能每个职业各有不同，但研究所的工作时间是以此为基准的。

我来这边之后，每天都差不多从早上七点工作到下午五点左右而已。

而且有空闲的时候，还会和研究所或第三骑士团的人一起悠闲地喝茶。

就算如此也没有被骂过。

或许其他人没有像我这样，不过现在的生活跟以前在日本的时候比起来，真的是轻松惬意许多。

所长他们把这种轻松惬意的生活视为一种理所当然，因此在他们眼中，我以前的工作时间不管怎么看都是工作过度吧。

「呃……是出于工作因素，需要参加晚宴之类的吗……」

「不用哦，我是平民啊。」

嗯，像所长和团长这样的贵族，出席晚宴也是他们的工作之一。

日本可能也有在举办晚宴，但我又不是能参加那种名流集会的身分。

「怎样的平民才会和我国宰相一样忙啊？」

「我周遭的人也都是差不多的情形哦。」

「和文官们挺像的。」

「是这样吗？」

「哦，说起来的确是如此。」

就算到了这边，在王宫工作的文官好像也非常忙碌。

不过文官多半都是贵族，很少平民就是了。

所长似乎理解了什么之后，把手伸向了我的脸。

「等等，您在做什么啊？」

「没什么，就是觉得妳跟刚来这里的时候比起来，确实是变漂亮了呢。」

「啊？为什么要突然说起这个？」

「因为我想到妳当初来到研究所的模样，就跟内务他们忙起来的时候一模一样啊。」

所长的手凑上我的脸颊，用拇指在眼睛下方轻轻摩娑着，并说：「黑眼圈已经完全消失了呢。」

我打从出生以来，从来没有被家人以外的任何人做过这样的事情，我的心脏怦怦跳得飞快。

我想，脸应该也红了起来。

而所长对我的反应感到很有趣。

虽然所长看着我的表情没有变化，但眼眸里含着一丝愉悦，所以一定是这样没错。

他好像发现我很不习惯这种肢体接触，最近都会故意像这样捉弄我。

唉，真是的。

我是很想逃离所长的魔掌，但现在坐的单人沙发的大小让我很难挪动身体，没办法和所长隔开距离。

当我在内心狠狠咒骂着的时候，对面就传来了一声轻咳。

我一看过去，便发现团长脸色森寒地瞪着所长。

拜托再瞪用力一点，把他冻成一座冰雕吧。

所长似乎也察觉到团长的轻咳声和瞪人的目光，收回了手。

「怎么啦，艾尔也想摸看看吗？」

「才不是！」

所长好像把目标转移到团长身上了。

总而言之，我喝下一口红茶，放心地松了口气。

◆

好热……

现在正值盛夏酷暑的季节。

这里位于大陆之中，所以湿度并没有日本那么高。

但是，到了炎热的季节还是很热啊。

而且今天连风都没有。

可以的话，我真想换上细肩带背心和短裤。

当然还要打赤脚。

不过也不可能就是了。

要是在研究所穿成那样的话，一定会有同事喷鼻血昏倒。

毕竟，就算现在是夏天，我现在还是穿着长袖衬衫搭配长至脚踝的长裙。

是说，细肩带背心和短裤的布料面积比这边的一般内衣还要小。

我很怕再这样下去真的会中暑晕倒，所以有把袖子卷起来，不过还是很热。

我正在写准备要提交给所长的文件，可是实在太热了，从刚刚开始就一直停在同一处。

既然已经影响到工作，那就不能再忍了。

「嗳，裘德。」

「什么事？」

我走到裘德的座位，便看到他好像也受不了炎热的天气，衬衫的领口处大大敞开着。

这是怎样？太不公平了吧。

我也想敞开领口啊。

既然如此，我就要不客气地使唤他做事了。

「我有点事想请你帮忙，可不可以跟我来一下？」

「好啊。」

说完，我就带着裘德一起往厨房走去。

走进厨房，现在早就过了午餐时间，厨师并不在。

我环视一圈，在墙边的架子上找到了打扫用的水桶。

取下水桶放在地上后，我转回身看向裘德。裘德会使用水属性的魔法。

我记得他以前好像有说过，可以用魔法在盆子里变出水来。

「你可以在这个水桶里变出冰水来吗？」

「是可以啦，不过妳到底打算做什么啊？」

「我想要把脚泡在装有冰水的桶子里，感觉会很凉快。」

「等等，这种事情……」

「很粗俗对吧？放心，现在这里又没有其他人在。」

在这个世界，女性似乎不可以让异性看到自己打赤脚的模样。

我前阵子去图书室的时候，热到拉起裙䙓扇了几下，结果莉姿看到就指责我。

莉姿明明也是女性啊。

我回她那句话之后，她就一脸灿笑地教训我：「要是让其他人撞见该怎么办呢？」

真的是吓死人了。

在这样的价值观之下，裘德也难得红着脸犹豫了起来。

「不然裘德也去拿个水桶过来泡泡脚吧？很舒服哦。」

我建议满脸不情愿的裘德也来做相同的事情。

就像是恶魔的耳语一样。

「你不用顾虑那么多啦，这个时间也没有人会来厨房啊，再说我又不会泡很久，拜托你啦！」

「…………真是的……好吧，妳要小心别被其他人看到哦。」

「谢谢！」

裘德尽管很不情愿，还是在水桶里变出满满的水来，然后便离开了厨房。

他还趁机拿走了另一个水桶，看来是要去其他地方做一样的事情。

不管怎么说，大家同样都觉得天气很热嘛。

厨房的地板是泥地，就算洒出了一点水也没关系。

我把水桶放到椅子前面，然后在椅子上坐下。

接着，我将裙䙓拉到膝盖上，避免沾湿。

最后，我脱下鞋子和袜子，将双脚放进水桶之中，感觉到冰冰凉凉的水包覆住了我的脚。

啊，真的好舒服。

反正没有其他人在，我就解开两颗衬衫扣子，拉开领口用力扇风。

虽然没有风，但扇一扇还是满凉快的。

我就这样放空了一会儿，感觉到水桶里的冰水渐渐变回常温。

这时候，传来门把「喀啦」的转动声，我背后的门被打开了。

「圣，妳在……」

我听到声音便回头一看，结果发现是团长。

他看着我这边，话都还没说完就僵在了原地。

啊……也是。

我现在这副模样，确实太过放浪形骸了一点。

真是尴尬死了。

总之我先扣上胸前的钮扣，把脚从水桶里伸出来，然后穿好鞋子站起身。

「您好，霍克大人，找我有什么事吗？」

于是，我若无其事地向团长打招呼了。

原本整个人僵住的团长，在听到我的声音后赫然回神，接着便用手捂住嘴巴，移开了视线。

而且就像之前一样，脸颊染上一层淡淡红晕。

「对不起。」他小声地说道。

拜托你千万不要觉得难为情。

我们就当作这件事没有发生过吧。

我带着这样的想法轻咳了一声之后，团长便窘着脸开口说道：

「我听说妳明天休假。」

「说起来，的确是这样没错。」

经他这么一提，我才想起明天休假。

不过，我休假有什么问题吗？

想到这儿，我微微偏着头，团长的视线则回到了我身上。

「我明天也休假，如果妳方便的话，要不要和我一起进城逛逛呢？」

「进城吗？」

哇！终于可以进城了！

我到现在都还没有进城逛过呢。

当我满面喜色地回应后，团长似乎也恢复正常了，脸上露出了一抹笑容。

「约翰看到圣连放假都在工作，常常窝在研究所里，他便一直很担心。适时放松转换心情也是很重要的，对吧？」

「原来是这样啊。」

团长口中的约翰指的就是所长。

看来所长一直在担心我。

的确，我没有其他可以去的地方，再加上住在研究所的缘故，放假的时候也都待在这里，所以通常忍不住就会跑去工作。

不过早上还是过得很悠哉就是了。

「谢谢您的邀约，请让我跟您一起去吧。」

「好，那么明天早上，我来这里接妳。」

「可以吗？」

「嗯，没关系。」

太好了！

不知道城中是什么样的景象。

会不会其实就和欧洲的街景差不多呢？

我之前很想去一次欧洲看看，结果还没去成，人就被召唤到这里来了。

就这样，有一段时间我整个人都很雀跃开心……

实在太期待进城了，导致我完全忘了一件事。

和我一起去的人，是完全没有散发着寒气的冰霜骑士。

王宫离城市中心稍微有一段距离，我们就在宫门前搭乘出租马车出发。

团长似乎是考量到不要太引人注目，所以并没有选择边境伯爵家的豪华马车，而是一般的出租马车。

他好像也配合我换上了一身感觉是城中平民会穿的服装。

只不过到了现在，我反而觉得边境伯爵家的马车还比较好。

因为一般的出租马车可是很窄的。

在这么狭窄的空间内，和体格健壮的团长两人独处。

太近了！太近了啦！

全身闪耀着亮晶晶光彩的帅哥就坐在身旁啊！

而且还是零距离地紧贴着彼此……

在这个狭窄的密闭空间中，与帅哥展开亲密的两人旅游……

我等级太低了，根本招架不住啊！

放过我吧！我的生命值已经归零了啊！

「妳看，那边就是约翰家的府邸。」

「哦……」

不管我脑中正在拚命尖叫，团长笑吟吟地指向我的另一边。

喂，别靠过来！太近了，太近了啊！

我没办法面向团长那一边，只好朝他指着的方向看过去，入眼的便是一幢美仑美奂的豪邸。

毕竟这里是王都，地价想必也很惊人，但所长的家非常大。

他家其实是豪门吗？

「真大耶。」

「是啊，约翰家是相当有权有势的家族。」

原来是这样啊。我一边这么想着，一边转回头，结果看到团长的脸就近在眼前，吓得心脏差点要停住了。

幸好团长看到我脸色一红，立刻就退了开来，但不管怎么做都没用，这辆马车里面就是很窄。

在我心脏感受到极大的负担之下，马车继续前进，逐渐来到了城中。

「哇────！」

太棒了！怎么这么可爱！

眼前的街景根本是小欧洲！

屋顶是红色的，就和童话故事里的一样。

当我看到街景而感到兴奋激动的时候，马车就停下来，车门接着被打开。

团长先下了车，然后向我伸出手。

我握住他的手下了车，环顾周遭一圈后，发现这里似乎距离中心很近，来来往往的人潮相当多。

我兴奋地张望着四周，这时团长说：「那边有市集，去看看吧。」然后就这样牵着我的手往市集出发。

咦？手不放开吗？

不会吧！

天啊────────！

◆

映入眼帘的景象，让人忍不住想「哇──！」地欢呼起来。

市集里有卖各式各样的蔬菜、水果、肉和鱼，其中还有类似菇类专卖店的店家。

除了食材以外，也有面包店和其他小摊贩，周遭飘着一股引人食指大动的香味。

这个国家的料理明明那副样子，食材却相当丰富，还有卖一些我没看过的东西，真是有趣极了。

面包店里摆着形形色色的面包，其中也有白面包，只不过数量不多就是了。

白面包小小颗的，价格也比其他面包还要贵，应该算是一种嗜好品吧。

市集被称为王都的厨房，放眼尽是一片兴旺的景象，人潮汹涌，热闹不已。

对街而立的店家之间，隔着一条宽度可以容纳八人并排走动的街道，但到处都是人挤人，实在很难走动。

走在人群之中，当我正到处瞧着感兴趣的店家的时候，突然被一把搂住肩膀拉了过去。

我好像差点就撞上刚才迎面走来的人了。

「谢谢您。」

我用僵硬的笑脸向团长道谢后，他就回以微微一笑。

抵达市集后，我们还是牵着手走在路上。

市集挤满了人潮，要是太专注看店家的话，很有可能会走失。

不过，以各方面来说，其实我是有想逃避现实一下啦。

但我应该也没有因此疏忽大意才对，只是漫步闲逛之下，就差点撞上迎面走来的人了。

于是，团长便自然而然地放开我的手，取而代之的是搂住我的肩膀……

呵呵呵呵呵……

这算是什么拷问？

神明在考验我的心脏强度吗？

躲开人之后，本来就该重新牵起手来吗？

嗯，习惯真是可怕呢。

这样的举动重复了几次。

我已经成长到不会脸红了，只会用可能有点僵硬的笑容向团长道谢。

以我而言，这算是相当努力了。

只要别太专注看着店家就好？

要是不专注看着店家的话，我的注意力就会跑到其他事情上啊！

「没事吧？」

「啊，是的，我没事。」

「肚子会饿吗？」

「这个啊……」

虽然距离中午还有一段时间，但大概是因为一大早就出门的缘故，我的肚子已经有点饿了。

而且四处逛逛之下也走了不少路，我已经走得有点累了。

团长看起来完全没事，可是对不常出门的我来说稍微吃力了些。

市集里有一些小吃摊贩，我想到团长是一名贵族，心中便生出些许好奇。

他不会买路边摊的东西来吃吧。

会不会是去附近的咖啡厅呢？

「我肚子有一点饿了。」

「那么，既然难得来一趟，就买点摊贩的东西来吃，顺便休息一下吧。」

咦？团长是贵族没错吧？

我是很开心啦，但他吃路边摊没问题吗？

团长带着我走到摊贩附近，那里摆了些木箱。

他问我想吃什么，我回答过后，他就把我留在那里，自己去买食物了。

怎么觉得他好像还满熟练的？

等了一会儿后，团长就拿着几支串烧和两杯果实水回来了。

我接过一支串烧和一杯果实水后，团长也在我旁边坐了下来。

「总觉得，您好像很习惯跟摊贩买东西的样子。」

「因为我以前很常和约翰一起来这里。」

「原来是这样啊！」

听说所长和团长在年少时期经常来市集游玩，真令人讶异。

这个国家的贵族平常也会来市集吗？

我想到这一点，细问之下，才知道他们会打扮成小康商人家庭的子弟，私下造访市集。

原来是微服出巡的概念。

「啊，对了，东西多少钱呢？」

「妳别在意。」

「咦？可是……谢谢您的招待。」

总觉得很不好意思，于是我说到最后变得很小声。

谁教他一脸伤脑筋地苦笑着。

总之，下次再回送他什么东西好了。

串烧虽然只用盐调味过，但咸淡适中，非常可口。

一串的分量不小，可是我三两下就吃光光了。

我将一口果实水含在嘴里，感觉到一股果实的香味蔓延开来。

正好喉咙有点渴了，果实水也相当好喝。

如果有冰过的话，那就更完美了，可惜冰块属于奢侈品。

「怎么了？」

可能是因为我一边想着这种事情，一边盯着果实水，团长就一脸不解地看着我。

「不，没什么。」

「是吗？我以为不合妳的胃口……」

「没有不合我胃口，我只是在想，冰的应该会更好喝。」

「唔嗯……」

这么说完后，团长就拿走了我的果实水。

我疑惑地看着他，就见到他手上的果实水飘出了几缕寒气。

咦？他做了什么？

他把果实水递到我面前，我接过一看，发现里面竟然有冰块。

我惊讶地看向团长，他则用眼神示意我喝喝看。

于是，我含了一口果实水，果然冰的比较好喝没错。

我忍不住露出满足的笑容，团长也微微一笑。

「很好喝耶。」

「这样啊，太好了。」

「您做了什么呢？」

「是魔法。」

「！」

这个世界连冰箱都没有，想要冰块的话，除了把冬天结冻的冰块保存在冰窖里，就只能使用魔法变出来了。

没几个人有办法用魔法变出冰块，也造成冰块的价格非常昂贵。

我曾经听过高阶的水属性魔法就是冰属性魔法，使用这种魔法就能变出冰块，这么说来，团长确实会使用呢。

真没想到可以亲眼见识到他使用魔法的一幕。

「变得非常好喝，谢谢您的帮忙。」

「妳喜欢的话就好。」

冰的果实水相当好喝，我一下子就喝光了。

喝完后，我向团长道谢，他也笑着回应。

这样一看之下，他实在不像是会被称作面无表情的冰霜骑士。

他脸上总是带着笑容，整个人还闪闪发亮的。

不对，闪闪发亮跟这个无关。

他今天一身平民装扮，没有穿平常的骑士服，但还是散发出不凡的风采，看起来实在不像是平民。

虽然我早上看到他的时候觉得满像平民的，不过混在一群真正的平民当中之后，就看得出两者之间仍旧有着差别。

是因为成长环境不同的缘故吗？

他喝果实水的模样也很赏心悦目。

如果装作小康商人家庭的子弟感觉还骗得过去，但要装作一般平民就太勉强了。

不知不觉就盯着他看了许久，结果他好像因此疑惑地偏着头回看我。

我连忙摇了摇头，嘴上称没事，然后移开了视线。

求你了，不要用那么温柔的眼神看我啊。

我整个人害羞到很想逃离现场。

吃完后，我们离开市集，一边从外面观赏路上的商店一边散步。

商店里陈列的商品大部分品质都很不错，但价格也相对贵上许多，让人对于踏进里面感到有点却步。

我们就这样一直都只有看看而已，不过团长突然在某间商店前面停住了脚步。

「抱歉，可以进去这间店一下吗？」

「好啊。」

今天都是在看我想看的东西，所以陪他看一下也无妨。

团长带我进去的这间店，虽然穿着平民的服装也不会显得格格不入，但仍然算是比较高档一点的饰品店。

店里陈列着各式各样的男女饰品。

团长独自走进店家内侧了，于是我就一个人在店里随意逛着。

我从摆在旁边的发夹和束发绳开始看，盒子中的束发绳依照颜色排列，呈现出如同彩虹般的梦幻渐层效果。

以前因为工作忙碌就一直任由头发变长，被召唤到这个世界后也没有剪过，现在已经长到背脊中间了。

虽然有一点贵，但天气这么热，我正好想要把头发绑起来，是不是该买个发夹回去呢？

我在挑选的时候，于琳琅满目的发夹之中，找到了一个非常喜欢的款式。

整体是用银打造而成的，几处镂空的地方镶嵌着蓝色宝石，相当高雅。

这个看起来精致易碎的发夹虽然很美，却也要价不菲，让我有点犹豫要不要买下。

没有镶嵌宝石的发夹可能会比较便宜一点吧。当我继续寻找其他发夹的时候，团长就回来了。

「让妳久等了，有看到什么喜欢的东西吗？」

「没有，没关系。」

虽然很喜欢那个发夹，不过稍微超出了我的预算，而且也不好让团长等我，所以我决定今天先放弃，下次再来看看。

「那我们走吧。」

「好。」

于是，我跟随着团长的脚步，离开这间商店。

我慢他一步踏出店外后，他就很理所当然地牵起了我的手。

悠闲地到处走走逛逛之下，时间也不早了，我们便去搭马车回王宫。

我太久没有逛街了，再加上精神因素的影响，让我整个人很疲惫。

尽管马车喀哒喀哒地一路颠簸着，我还是在不知不觉间睡着了。

直到耳边传来谁的呼唤声，我慢慢睁开双眼，才发现马车早已停下。

我迷迷糊糊地抬头看向旁边的团长，他正朝我温和地微笑着。

「到了吗？」

「嗯，妳好像很累的样子，睡了好一阵子。」

不会吧，难道我把团长当枕头了吗？

我就这样盯着团长好几秒，发现他的笑意更深了。

唉，看来我想得没错。

我真的把人家当作枕头了。

不用想也知道，睡相肯定被看光光了。

我感到无地自容地红着脸垂下头，就听到他忍不住轻笑出声。

呜……这大概是今天打击最大的一件事吧。

团长和早上一样先下了马车，留我一人在里面哀叹。

但我也不可能永远待在马车里，只好沮丧地走出马车，落地的时候团长伸手扶了我一把。

我们从宫门走回研究所，路上聊着今天的市集和对店家的感想等等。

虽然发生了许多事情，但今天还是过得很开心。

聊东聊西之下抵达研究所前面后，我转身面对团长鞠了一躬。

「谢谢您今天特地陪我进城。」

「妳太客气了，我今天过得很开心。」

尽管被称为冰霜骑士，团长今天一整天的心情真的都很好。

无论何时看到他，都是一副笑吟吟的模样。

当然现在也是如此。

感觉我一直拉着他到处逛来逛去，他却也没有一丝怨言地陪着我。

其实团长根本是个亲切的大好人吧。

「我也过得很开心，那么我就回房了。」

「啊，圣，把这个收下吧。」

我正打算回房间的时候，团长叫住了我，然后递出一个大约有一只手那么大的盒子。

那是什么呢？

一直看着不拿也不太好意思，于是我先用双手接过来了。

「这个是什么呢？」

「喜欢的话就用用看吧，记得回房之后再打开。那我就先走了。」

「咦？等等，霍克大人！」

团长不听我的叫唤，一派潇洒地离开了。

虽然跑步去追的话可能追得上，但我今天已经很累了，实在没那个力气。

没办法了，回到房间后打开看看吧。

要是有问题的话，明天再还给他就好了。

我重整心情，回房打开盒子。

只见放在里面的东西，是我在那间饰品店看中的镂雕发夹。

◆

「昨天玩得怎么样？」

我一走进所长室，所长劈头就问了这句话。

他俊美的脸庞上浮现出一抹带有调侃意味的笑容。

「很开心啊。」

我冷淡地回了一句，所长便回道：「那就好。」

他投向我的眼神似乎想询问些什么，但我装作没看到，把研究员集中交给我的文件放到他的桌上。

「这些是研究员们的报告书。」

「谢谢。」

我立刻转身背对所长，结果不出所料，他向我出声了。

「去哪里了呢？」

「什么去哪里？」

「当然是在讲昨天啊。」

什么叫做「当然」啊？

我重新面向所长，就看到他的脸上果然正大大绽放着调侃的笑容。

虽然并不是什么不能问的事情，但看他一副准备听八卦的模样，让我有点火大。

于是，我也挂起调侃的笑容来对付他。

「所长是我爸爸吗？」

「为什么这么说？」

「一一询问假日去了什么地方，就很像爸爸在担心青春期的女儿呀。」

「喂喂，我可没有女儿啊。」

所长应该也明白我在调侃他了，现在他脸上换成了苦笑。

「我们进城了，就只有这样而已。」

「哦？」

「啊对了，我还有听到一件事哦，所长以前很爱调皮捣蛋对不对？」

「慢着，妳到底听到了什么？」

「您说呢？」

我听到的只有他们会跟摊贩买东西来吃，但我故意放大夸饰了一番。

看他用僵硬的笑容追问详情，应该还做了很多亏心事吧。

刚才被调侃而感到火大的心情顿时舒畅了不少。

「我们去了趟市集，在摊贩那边吃了饭，之后就沿路逛逛各式各样的商店，在天色转暗之前就回来了。」

「这样啊，还真是健全呢。」

健全？

我们就很平常地进城逛街而已，和健全扯不上关系吧。

我这么想着，结果所长就对我投下一枚炸弹。

「无论如何，约会开心就好。」

…………

约会？

这枚炸弹把我炸得恍神了一阵子，所长见状便露出不解的神情。

「怎么啦？」

「……这是约会？」

「嗯？」

「我们只是进城逛街而已。」

「妳不是和艾尔进城吃了饭，还去逛了商店吗？」

「是啊。」

「那不就是约会吗？」

听他这么一说，我又继续一脸茫然地望着他，于是他再补上一记追击。

「男女单独约出门就叫做约会吧。」

请稍等一下。

约会？

不不不，约会的定义确定是这样吗？

回想之下，我也不记得自己有在假日和父亲以外的男性出门过。

就算有的话，大概也只有和几个同学出去采买文化祭等活动的用品。

咦？什么？

难道昨天是我的第一次约会吗？

一想到这儿，我的脸立刻滚烫了起来。

「也没有吧，我只是请霍克大人陪我进城而已啊。」

「什么陪妳……是艾尔主动邀妳出门的吧。」

「是没错啦。可是，霍克大人也只是刚好有空才邀我一起去的吧？」

「不管是有空还是其他什么理由，他如果不喜欢妳的话，就不可能会约妳。」

「咦？」

「这种事有必要这么惊讶吗？」

「毕竟，他怎么可能喜欢……喜欢……」

我愈说愈小声，视线也跟着垂了下来。

因为怎么想都不可能。

团长最好是会喜欢我这种丧女啦。

虽然他应该也没有讨厌我就是了……

我盯着自己的脚，脑中不断地兜转着这些念头，直到所长静静地喊了声我的名字。

「艾尔对妳很冷淡吗？」

「没有……每次下马车的时候，他都会记得扶我……不过，对这个国家的贵族来说，这应该是很理所当然的礼仪吧？」

「嗯，是这样没错。」

「对吧，走在路上他会牵住我的手，也有请我吃东西。」

「嗯？」

「回来的时候还有送我伴手礼呢。」

「伴手礼？」

「就是这个。」

我从裙子的口袋里拿出盒子递给所长。里面是昨天收到的发夹。

今天早上，我把团长昨天送我的发夹重新拿出来一看，才发现上面镶嵌的宝石和店里的发夹不一样。

宝石是比蓝色还要浅的灰蓝色，看起来和团长的眸色是属于同一种颜色，不由得让我有点舍不得还回去。

虽然只要努力存钱的话，店里陈列的东西也没有贵到买不起的地步，但还是有一定的价位，我不好意思收下这么昂贵的东西。

结果，在犹豫着要直接收下还是还给团长的时候，我下意识就把盒子放进裙子的口袋里了。

所长拿到盒子后，打开来仔细一看，脸上闪过一丝惊讶，但随即就恢复正常。接着，他盖回盖子，把盒子还给我。

「圣，在下马车或走路的时候护送女性，确实是贵族之间的礼仪。」

「是。」

「不过，至少艾尔不可能会把饰品当作区区的伴手礼来送人。」

所长一脸认真地说道，刚才那种调侃的笑容全都消失了。

看到他的表情，我就知道团长并不是抱着顺手送礼的心情送出这个发夹的。

我注视着手中的盒子，意识到这个事实后，脸上的热潮又滚烫了几分。

「我真的可以收下这么昂贵的礼物吗？」

「妳不讨厌的话，就收下人家的心意吧。」

喃喃说出这句话之后，所长就温和一笑，这么回应。

而我什么也没回答，只是点了点头。

◆

「圣，别来无恙？」

隔天，我去图书室归还借回研究所阅读的书，就在门前遇到莉姿了。

她好像也才刚来的样子。

我很少在走廊撞见她。

我和她并没有事先约好过，而且我来图书室是为了查工作上的事情，导致我们各自来图书室的时间点都不同。

所以，未必每次来图书室都能遇到莉姿。

「哎呀，妳今天改变发型了呢。」

「嗯，天气很热啊，我就把头发绑起来了。」

「原来是这样啊，妳的发夹真漂亮。」

「谢、谢谢。」

我把门嘎吱一声打开，让莉姿先进去。

她马上就去找要看的书了。

我则是先把带来的书交给司书员，再去找这次要借回去的书。

实在不得不佩服莉姿，我们才刚见到面，她立刻就发现我换了发型。

才看了一眼就连发夹都确认得清清楚楚，莉姿的时尚敏锐度真的很高。

这个发夹是团长送我的，我总觉得有点害羞，不由得结结巴巴了起来。

「嗳，圣，妳的发夹真的很漂亮，我可以靠近一点看吗？」

「可以呀……」

我站在放置药草相关书籍的书架前，背后就响起莉姿的嗓音。

回头一看，她的脸上正漾着甜美可人的笑容。

虽然我不介意给她看，可是解下来还要戴回去很麻烦，我便问她能不能就这样戴着给她看，她则说没问题。

由于不好意思站着给她看，我们走到有桌子的地方坐下后，莉姿就移到我背后。

她没有伸手触碰，只是靠得很近在观察。

「做工真是精致呢。」

「谢谢。」

「镶嵌的宝石也是属于上品。」

「是哦？」

「是的……嗳，这个是人家送的礼物吗？」

「咦？怎么这么问？」

「毕竟这个发夹看起来很贵，不像是平常在使用的，所以我才觉得应该是别人送的礼物，莫非我猜错了吗？」

「没有，妳猜对了。」

「是不是霍克大人送的呢？」

「为、为什么妳会知道？」

「这还用说……没有比这个更简单明了的礼物了。」

莉姿猜到这是团长送的礼物，我大吃一惊地转头看她，就发现她正一脸傻眼地看着我。

咦？那是什么表情？

为什么要说这个礼物很简单明了？

我问出口后，莉姿就叹了口气，对我竖起纤细柔美的食指。

「首先，最近有传闻说『那位』霍克大人有了心上人。」

「呃！」

「至于心上人是谁，我当然认为就是妳。」

真的假的啊？

我可没有听过那种传闻啊。

而且「那位」是什么意思啊？为什么要特地说「那位」？

莉姿接下来轻轻地伸起中指。

「再来，妳发夹上的宝石和霍克大人的瞳色一模一样。」

「妳看得真仔细啊……」

「这是当然的，宝石为这个发夹带来了画龙点睛的效果。」

「不，我指的不是那个，而是霍克大人的瞳色。」

「霍克大人的瞳色是专属于边境伯爵家的特征，这可是相当有名的。」

「原来是这样啊。」

「差不多就是这两点让我猜到的吧。」

「不过，光凭宝石的颜色和霍克大人的瞳色相似，就能立刻产生联想吗？」

「嗯，没有错哦，毕竟霍克大人对圣有好感是众所皆知的事情。」

「众所皆知吗？」

「而且，把呈现出个人色彩的东西送给心仪的女性，在我们国家是很普遍的现象。」

「个人色彩？」

「就是指发色或瞳色，通常送的都是与瞳色相符的东西。」

「原来有这样的传统啊。」

我都不知道有这样的事情。

所以说，团长对我……

不不不，先等一下。

我没办法再想下去了！

怎么办？我收下这样的礼物真的没问题吗？

所长绝对知道有这种传统吧。

为什么当时不告诉我呢？

当我坐在椅子上抱头苦恼不已的时候，耳边就传来莉姿的轻笑声。

「圣也真是的，脸竟然变得这么红。」

「因……因为我不习惯应付这种事情啊！」

「哎呀，原来是这样啊？」

唉，没想到我竟然会跟小我将近十岁的莉姿讨论恋爱这档事。

我一抬起头，就看到莉姿正用温暖的眼神看着感到万分羞愧的我。

唉，真的是太无地自容了！

第一卷 第五幕 王都