第一卷七章王的制裁

──说实话，几乎是完全豁出去了。

卯足全力扮演万魔之王的赫里昂，事先准备的剧本能有六成能用就很好了，接下来只能看着民众的反应即兴表演。

表面装得豁达大度，其实两腿抖个不停，能站到最后没软脚，连自己都想称赞自己，能用走的回到露台反而是种是奇迹。

但是从国民们的反应判断起来，对他的主张应该是充分表示赞同的。

至少「拂去国民的不安」、「表达拯救拉提斯特伍德国民的决心」、「齐心协力解决事态」等重点都有提到，达成最低限度的目的了。

既然如此那就够了。已经过去的事就别再拘泥，该来专心面对接下来要挑战的问题。

「赫里昂大人，我们快抵达诺伯伍德……不，拉提斯特伍德首都圈内了。」

走在身边的莉薇说。

一行人现在朝着诺伯伍德统治下的据点──拉提斯特伍德首都前进。

赫里昂打开上头显示出首都详细地形情报的地图。

这是第四军团和第七军团穿越深渊森林后，充分发挥情资收集能力的结果。这些资讯都是靠着远距离的探查魔术和隐密兵进行的侦察所得到。能进行调查的时间不多，没办法确认存在于首都的每一个生命体的位置，但光是能得到地形资讯就有很大帮助了。

根据地图显示的地形资讯看来，首都外围有在巨木间打入木桩栅栏环绕而成的城墙，东西南北各留有一个缺口，应该就是城门吧。

当中一个缺口，也就是赫里昂一行人打算由此进城的南门前已有好几个黄色光点等待着。

这些事先靠索敌魔术察觉的光点是诺伯伍德的士兵。

黄色代表假想敌或偏敌方的中立单位。尚未转为红色。

「走吧，有如事前说明的，只要诺伯伍德不出手，我们就禁止攻击。不管对方怎么挑衅，只要没有我的命令就别主动攻击，懂了吗？」

「是。」

「明白了。」

莉薇和艾尔蒂娜回答。从阿尔奇美拉来的同伴只有这两个。

虽然卡蜜拉设定上也是旅行者的一员，诺伯伍德并不知道她的存在，所以现在跟其他军团一起潜伏待命。然后，除了留下最低限度的守备队，全军团都穿越深渊森林了。

只要赫里昂一下达命令，嵌合魔兽刹那间就会露出牠的獠牙吧。

「蕾法阁下，做好心理准备了吗？」

「嗯……没问题。然后，请您务必直呼我的名字就好。被您用敬称称呼实在……不敢当……」

「……嗯，那就这样称呼妳吧，蕾法。」

不经意地又回到刚相遇时的称呼。

但其中蕴含的意义已完全不同了。

彼此揭晓立场后，必然会改变关系性。

……会对这个结果感到寂寞，肯定是一种任性吧。

「赫里昂大人，诺伯伍德的精灵好像注意到我们了。」

城门前的诺伯伍德士兵举弓对准他们。

为表示没有敌意，一行人停止前进并高举双手。

蕾法依事前计划，往前走一步后高声呼喊。

「诺伯伍德的精灵啊！我是拉提斯特伍德的女王蕾法•里姆•拉提斯特伍德！我依照你们的要求，带旅行者一行人过来了！」

听到蕾法的呼喊，诺伯伍德士兵一边警戒，一边靠近他们。

不久后来到能看清楚彼此长相的距离，对方把搭上弦的箭收回箭筒。

「……喔？居然没逃跑来赴约了啊。」

「似乎是如此，伍长。」

晚了一步走过来的精灵──被称为伍长的男人煞是佩服地咕哝。

其他精灵装备弓箭，只有他带着短剑。从他的言行看来应该是个领导者，但似乎又不是猎人长。

根据事先打听到的资讯，伍长是猎人长辖下前线部队的队长。

「这边，跟我来。」

伍长用下巴指向首都内部。

这个人过于傲慢的态度一点也不像在迎接使者，但由于赫里昂已先下令禁止先动手，莉薇和艾尔蒂娜默不作声地跟着走。

于是一行人穿过城门，进入首都内部。

城内四处可见倒塌民房或被崩倒大树压垮的建筑。

完好如初的房子反而是少数。尤其是烧毁的房子特别显眼。蕾法说首都被攻陷那天，到处都有发生火灾，许多建筑损害严重。眼前的惨状就是当时的结果吧。

此外，不只残骸瓦砾，从烧毁的房子里也隐约可见化为焦炭、人形大小的物体──

「……」

没看到。

赫里昂什么也没看到。

现在没心思在意这种多余的事。

「──你们来得挺早的，态度很好。」

又是那道语带讥讽的声音，抬头一看，俯视赫里昂一行人的是果然是那张认识的脸孔。

是当时攻击蕾法的诺伯伍德猎人长──萨拉温。

「你就是诺伯伍德的代表……今天的交涉对象？」

负责带路的伍长离开现场。

一旁围观的几百名精灵包围赫里昂一行人，但没人打算接近。

除了带着随扈气派登场的猎人长，现场看似没有其他身分高的人物。

「交涉？你在说什么？」

「有件事必须要先传达给你知道。我们应拉提斯特伍德女王的请求来到这里。我们并非被强行带来，而是基于自我意志来此。」

萨拉温不耐烦地皱眉。

「那又如何？」

「我们想和你们交涉。我们希望和平对话。」

是的，先交涉再说。

和诺伯伍德的代表展开和平对话。

赫里昂完全没考虑过被引渡的选项，但他也不打算从一开始就施展实力。假如对方的目的是艾尔蒂娜的强大魔力或某种魔术，或许还留有靠交涉解决问题的可能性。

……同时，身为一名具有良知的现代日本人，赫里昂希望把用武力解决当成最后手段。

「我认为和贵国仍有交涉余地。」

连自己也觉得刚才做了那番演讲，现在还讲这种话实在太伪善。

但是一旦行使武力，就意味着要进入战争状态。

只要赫里昂一声令下，战争就不可避免。

会因为他的一句话而开启战端，会有人死亡。

一想到这个，赫里昂的两手就忍不住颤抖。

脚也感觉随时会站不稳。

他恨不得立刻回家钻进被窝里睡大头觉，若真的能这么做该有多幸福啊。

但每次内心差点被怯懦吞没前，赫里昂总会望着自己的右手。

看一眼和少女做过约定的小指。

莉莉法还在等着他。

打过勾勾的少女在等着赫里昂去救她。

只要赫里昂见死不救就会消逝的生命，现在就在他伸手能及的位置。

那他怎能舍弃呢？只要伸出援手就能拯救却见死不救的可怕行为，赫里昂办不到。

「我想了解你要求我们来此的目的。贵国需要高等白精灵的目的是什么？因为能获得丰沛的魔力？还是想要古代魔术？条件允许的话，我们可以和平地帮助你们。」

「区区人类不懂得谨守立场还敢乱吠……高等白精灵啊，妳就放任这人类在这里大放厥词？」

萨拉温无视赫里昂，直接问艾尔蒂娜。

即使在精灵们肆无忌惮的视线下，被逼问的艾尔蒂娜依然身段高雅地回答：

「交涉全权由那位大人负责，我没有任何意见。」

「妳这样还算个高等白精灵？前几天交手过后，我已知道妳拥有不凡魔力，能使用我们精灵从没见过的术式，而且还是能击退我的强者。因此妳除了是始祖级的高等白精灵外，别无其他可能。既然如此，妳为何要卑躬屈膝地跟随这个人类？他们只不过是野蛮的劣等种族。」

「我不否认自己属于精灵族裔，但我的价值观与你们的价值观截然不同。」

「哼……看来妳已忘记身为精灵的荣耀。也好，这样反而对我们比较方便。」

这句话讲到重点了。

「方便？什么意思？」

「就是这个意思，人类。睁大你污浊的双眼，好好看个仔细吧。」

萨拉温一边俯视赫里昂，一边把右手高举向天。

回应他的呼唤，仿佛报丧女妖的尖叫声从天而降。

赫里昂猛然抬头，见到一道黑影。

急速下降的黑影翩然在萨拉温背后着地，显现其全貌。

「……龙？」

外型看似西洋龙。

全身包覆在介于白色与银色之间的鳞片，身长将近二十公尺。

但身形削瘦，胸口甚至可见肋骨浮现，反而给人毛骨悚然的印象。脖子细瘦，近似蜥蜴模样的头上长了一根细长的角。

牠所拥有的三对六片翅膀形状不同于赫里昂熟悉的龙翼，更近乎蝶翼。虹色通透的纤薄翅膀，兼具一碰就碎的脆弱感与细腻美感。

赫里昂将国战编年史中登场的基本种族全都牢牢地记在脑中，但他从来没看过这种种族。是首次见到的龙种。

「这难道是……精灵龙……？」

震惊的蕾法喃喃地说着。

「妳说对了。就算是秽种，不愧是混有我精灵族的血统，果然听说过啊。」

「你解开牠的封印了！？」

带着强烈不敢置信的心情，蕾法失声大喊。

从他们的对话听来，这好像是一头特殊的龙，但赫里昂等人并不明白他的来历。

看得出这头龙并不平凡，拥有相当强大的力量。

单论拥有强大无比力量的龙，蕾法已在阿尔奇美拉城中见识过一整群。

就算眼前这头身分不明的龙十分强大，形单影只又有何可惧？

赫里昂不明白她会如此惊慌失措的理由。

「蕾法，那是什么？我没看过那种龙。」

「……那是在精灵族的史诗中登场的龙。」

蕾法的声音在发抖。

「……传说中，古神创造出龙再赐予精灵族。过去世界濒临危机时曾身为精灵族的守护龙发挥力量……但牠们明明在战斗结束后被古代的精灵族们封印在遗迹里……明明被封印了……」

「因为封印被我们诺伯伍德解开了。光解放这一头就耗费我们无数的精神与劳力呢。」

「为什么要这么做……」

面色如土的蕾法仿佛随时会昏倒一样。

她的表情就像察觉了什么不该知道的事。

「蕾法妳还好吧？现在我知道这是精灵族的守护龙，但妳没道理这么手足无措吧？这头龙真的这么难缠？」

「若根据史诗的描述，这头龙曾经帮助精灵族击退魔王……但牠必须受到封印的理由并非这个……而是那头龙……那头龙要活动，就需要……」

「──需要精灵族的血肉。」

打断蕾法的话，萨拉温将赤裸裸的事实说出口。

萨拉温微微扬起侧脸，表情愉悦地扭曲。

「为了让无知的你们能安心上路，我尽量解说得简单一点──听好，强大的力量需要代价，我们精灵族的守护者自然也不例外。不，精灵龙反而可说是这类象征中的典型。作为强大无比力量的代价，牠只接受精灵族的血肉作为粮食。正因如此，古代精灵族才要把牠封印起来。」

心脏噗通跳动。

冷汗沿着背脊滑下。

「但我们诺伯伍德非常需要这股力量。为了抹灭百年前的可憎往事，我们把败给野蛮人类的屈辱转为愤怒，全力研究精灵龙封印的解除法……！然后，我们的执着获得成果，花费了百年光阴，终于解放了封印！」

百年前的可憎往事。

发生于一百多年前的人类与诺伯伍德的战争。

表面上是平手，蕾法听说实际上几乎是以诺伯伍德的惨败收尾。

「但好不容易从封印中解放出来的精灵龙极为饥饿。虽不到毫无战力，基本上是无法立刻战斗的状态。但我们超绝睿智的诺伯伍德人当然不可能没想到这个问题。为了这一天，早就把能当精灵龙粮食的东西一直放养到现在。」

心脏快速怦动。

甩不开焦躁感的赫里昂拚命翻阅脑中记忆。

约一个月前，拉提斯特伍德遭到诺伯伍德袭击。

诺伯伍德不打算杀半精灵而是想活捉。

虽不是纯种，但半精灵在血统上属于精灵族。

精灵龙只接受精灵族的血肉作为食粮。

只吃精灵族。

综合上述事实，所意味的是──

「精灵龙这一个月来所吃的难道是……」

「没错，就是半精灵。总算明白了吗？蠢货。」

萨拉温不屑地冷笑一声，接着又毫无顾忌地说：

「你们不知道要让精灵龙恢复到这种地步耗费我们多少辛劳。精灵龙只吃活体，所以不能把半精灵宰了储藏起来。此外，半精灵的个体品质不一，如果含有浓厚的我族高贵血脉至少还能当优良饲料，万一人类血统太浓就只能当垃圾处理掉。」

个体。品质。饲料。

一连串令人作呕的词语。

诺伯伍德只把半精灵视为家畜。

「如果是像那只秽种的母亲那样外貌明显看得出来倒还好。很多要等实际吃下肚后才知道不合口。这对我们来讲也是出乎意料。在发现抓来的家伙竟有一半是垃圾的时候，就算是我也忍不住发火了。但是……！」

从愤怒的表情一转，萨拉温那张脸因喜悦而变得扭曲。

他以满布血丝的双眼盯着艾尔蒂娜。

「就在这时，拥有非比寻常魔力的高等白精灵出现了！根据传说，光献上一个高等白精灵，就足够维持精灵龙一个月的活动力！在得知喂食所有半精灵也不见得能让精灵龙完全恢复后，拥有充沛魔力，而且是始祖种的外地精灵马上就降临到我们面前！这不叫天启该叫什么！？」

萨拉温一脸陶醉地说。仿佛在吹嘘自己达成的伟业给听众听一般。

「而且那个高等白精灵甚至忘记身为精灵族的骄傲，去当人类的随从。假如她和我们有志一同，我或许还会犹豫一下，既然精神早就被人类污染过，就无须为她心痛了，大可放心送给精灵龙当饲料，让她丰润的魔力化为精灵龙的血肉。」

感到光荣吧。

诺伯伍德的代表以极其理所当然的语气说。

「啊，对了。我记得那个秽种前几天不是想来夺回母亲？当作带来高等白精灵的褒奖，她想要这种东西就给她吧。」

听到这句话，精灵士兵掀开挂在大树枝干上的脏布。

显露出来的树枝上挂着一条粗绳。

绳子底下吊着某种物体。

或许是因为那并非纯种精灵的象征。

丰满乳房被砍下。

脖子上挂着绳子。

吊在树枝上的亡骸。

虚弱无力地。

受风吹动。

仿佛秋千般。

晃呀晃地。

摆动着。

「……母、母亲大人。」

蕾法崩溃地瘫坐在地。

一颗冰冷的泪珠从少女过于苍白的脸颊滑落。

──忍无可忍了。自己难道还要沉默下去吗……！！

「莉莉法……你们昨晚抓走的半精灵在哪！你们不是『以神树之名发誓』了吗！？你们要的旅行者依约前来了！所以你们也该实现约定！现在立刻释放莉莉法及其他拉提斯特伍德人民！！」

赫里昂愤怒地嘶喊。如此不堪入目的景象，他再也不想看下去了。

必须先确保蕾法等人的安全。至于这些精灵的处置等之后再说。什么交涉都先别管了。一分一秒也不能让那对半精灵姐妹继续留在这里。

「莉莉法……啊，你说那具垃圾的另一个女儿吗。原来如此，你们乖乖来这里的目的是那女孩啊。」

萨拉温恍然大悟地点头。

他身旁的精灵们也附和似地露出下流笑容。

对方似乎误会了什么，但这一点也不重要。

总之要尽快救回半精灵，尽快离开这里。

现在赫里昂脑中只有这个念头──

「──可惜，你们来迟了一步。」

──一瞬不懂他说了什么。

大脑拒绝思考。

「…………慢着，等一下……你说来迟一步………………那是什么意思？」

仿佛。

表示来不及了。

事情已经无可挽回般的那个说词。

但是。

这不可能。

因为赫里昂明明就。

确实遵守约定。

前来这里了，不是吗──

「放心吧。为防无法得到高等白精灵，我还留着其他半精灵的生命作为保险。但在这段期间，还是需要一点东西给精灵龙垫肚子。既然数量不能减太多，只能优先维持品质了。因此我想说那个个体好歹也是个王族，至少也该有相当程度的魔力，便选了她……姑且不论潜在魔力的量，那个个体和她母亲一样，人类血统太浓厚。对精灵龙而言似乎不怎么可口，一部分被吐了出来。」

说完，萨拉温抛出一根棒状物。

那根棒子在地上弹跳了几次，滚动到瘫坐的蕾法前面。

「────」

那不是棒子。

看似棒子的那个是女孩的纤细手臂。

从手的形状可看出是右手。

戴在小指上的戒指，是与赫里昂磨灭不了的记忆相符的────

「…………为什么？不是立下了……神树誓约吗……？」

抬起头，望向抛出手臂的萨拉温。萨拉温露出掺杂喜悦和侮蔑表情说道：

「没错，对精灵而言，神树誓约是绝对不可违背的。但如果约定的对象是半精灵又另当别论了。没必要对这些秽种遵守誓言。就算违背誓言，也无损于我们高贵精灵的夸耀。这是不言自明的道理。懂了吗？愚蠢的家伙们。」

萨拉温恬不知耻地如此说着。

「────────」

赫里昂在脑中咀嚼着刚才他所宣告的那句话。

经过无数次咀嚼后。

回忆与他做过约定的少女的模样。

看着掉在地上的细瘦手臂。

这时他总算。

理解了。

「是啊……」

──感觉脑中似乎有某种东西断裂。

不舒服的断裂声在脑中响起。

「够了。」

两行温热的液体从眼睛流出。

不是泪水。

绝对不是那种东西。

生于漆黑情感的那个绝不是泪水这么美好的事物。

「我总算明白了。」

是啊，没错。

他总算明白了。

明白眼前这些生物是什么。

明白对打破誓言、亵渎死者毫无感觉的他们究竟是什么。

「我清清楚楚地明白了。」

精灵们高举的战争名义是假的。

他们甚至也不是食古不化的纯种主义。

只是对人类复仇的装置需要祭品。

不愿自我牺牲，所以利用了半精灵。

「愚蠢的是我。」

以为能和这些家伙交涉。

以为并非不可能和平解决。

相信还有暴力以外的解决方法。

讨厌发展成战争。

连在这种时候也仍害怕杀人。

抱着怯懦的感情。

但是──

「你们根本不配称为人。」

这样的家伙不可能是人。

如果是人，不可能做出如此令人发指的事。

他们只是语言能通的野兽。

只是外型恰好与人相近。

赫里昂一直误认这点。

误会大了。

这些家伙。

眼前这些生得人形的野兽的真面目是……！！

「──你们是害兽（monster）。我直到现在才总算明白……连什么精灵的夸耀，什么神树誓约都打破的你们根本不配称为精灵！只是一群丑陋的怪物，是会对人造成危害的害兽！！对啊，没错！你们不只不是精灵，连人都算不上！！我绝不承认你们是人──！！」

喊叫的同时，高举拳头朝显示于视野右侧的战术虚拟视窗用力一敲。

显示在虚拟视窗上的【宣战公告】四个字从白染红。

王的意志（杀意）瞬间传遍阿尔奇美拉全军。

同时，结界垄罩了拉提斯特伍德首都。

是第四军团构筑的广域结界。

不是为了保护谁。

而是不让任何人逃掉的结界。

「这、这是……！？」

猎人长的称号并非浪得虚名。

其他精灵还没注意到有结界展开，只有萨拉温察觉异变，仰望着天的他狼狈地表示疑惑。

同时，红莲光弹从天而降。

光弹落地的瞬间炸出爆炎之花，散播破坏的种子。

还没看完这一幕，万魔之王便情绪激动地下达命令。

「瑟雷丝────！！攻击交给其他军团，第四军团专注于维持住闭锁结界就好！别让任何一个敌军逃出去！听到了吗！？一个也不准逃！我今天要在此灭绝这群害兽──！！」

＋＋＋

街上的诺伯伍德兵陷入极度混乱。

他们四处窜逃，但大量火球从天而降。

光数量就已令人胆寒，威力更是惊人。

比人头更巨大的火球一颗接一颗坠落，一接触地面就掀起破坏风暴。

「怎么了！究竟发生什么事了！？」

没人回答。

因为人人光自保都来不及。

几分钟前仍在歌颂和平，现在触目所及只有「破坏」两字。

「是那个高等白精灵干的好事吗！？」

全体精灵士兵都知道半精灵女王带着高等白精灵前来。他们当然也知道那名高等白精灵会碰上何种遭遇。

原本精灵们对于要把高等白精灵献给精灵龙有点抗拒感。尤其是实际看过后，更觉得她的美貌就算是以诺伯伍德人的审美观也会看得目不转睛。

但刚才从远处听到他们的对话后，发现那个高等白精灵并没有精灵族应有的夸耀。不仅如此，还对污秽的人类唯唯诺诺言听计从。

原本几个迷上她的美貌的年轻精灵正打算去连署求情，但在看到她像个小跟班一样跟在人类身边后，怜香惜玉的心情全都消失得无影无形。既然已失去身为精灵族的自豪，被当成祭品也没什么好心痛的。

这些年轻精灵对于自己曾经想拯救那个高等白精灵感到可耻──就在这时。

男性人类突然大声叫喊，紧接着红莲光弹从天而降。

「啧……数量太多了，无法完全躲避！各自展开护罩！」

诺伯伍德兵立刻开始咏唱，展开守护自己的魔术。但在魔术完成前的短暂时间内，已有好几个同伴消失在爆炸中。好不容易咏唱完毕展开护罩时，已多了数十名牺牲者。

成功展开护罩的诺伯伍德兵同时大喊：

「敌袭！我们受到魔术炮击！」

「这种事一看就知道了！你现在才喊根本太慢了！」

「哪里！敌人在哪里！？」

「话说回来，这些攻击来自哪边的势力！？如此大量的魔弹……就算十几二十个人同时施法也办不到吧！？」

「难道是秽种们干的好事吗！？但他们不可能使用这么高等的魔术──咕哇！？」

借由大吼交谈着的其中一个诺伯伍德兵还没说完，声音就被打断。

附近的士兵不知发生什么事而一头雾水，便朝声音来源一看。结果发现了疑似火球击中的大坑，以及同胞碎散四处的肉片。

──护罩被突破了。

重新认识这个事实，令他们背脊发寒。

「不可能！我们的护罩居然被仅仅一发攻击魔术打穿了！？」

这违背了他们的常识。

因为精灵族是最擅长魔术的种族。虽然体格纤细且不适合近身战斗，但在魔术领域上可以说是大陆四大种族中最为优秀的。

尤其他们还是光荣的诺伯伍德一族中，为了强势进攻拉提斯特伍德而编成的精锐先遣队，几乎都是曾与人类交战过的老练战士。换句话说，集结于现场的诺伯伍德兵可说是世界最强的魔术集团也不为过。至少他们自己深信不疑。

但仿佛在嘲笑他们这些井底之蛙般，从天而降的火球仿佛戳破纸门般轻易地贯穿他们的护罩，卷起破坏风暴。爆炎之花每次绽放后，又有好几名同胞消失了。

等到地狱般的时间结束，迎来的是视野内的同伴消失近半的惨状。

「……结、结束了吗？」

一边解除魔力消耗快速的护罩，一名诺伯伍德兵嘟囔。

他畏畏缩缩窥探周围的模样，简直就像胆怯地从巢穴中探头的小动物。

他环顾四周，还没搞懂究竟发生什么事──

「不，现在才刚要开始。」

──眼中的景色转了一圈。不，不只一圈，是天旋地转了好几圈。

这次是幻惑魔术吗？士兵保持警戒，但不知为何身体动不了。在转了八圈半之后，视野总算固定下来。这时映入他眼帘的是一名拔剑的狮头兽化人和无力倒下的无头精灵。

能在察觉那是自己的身体前就死去，只能说是生前最大的幸运吧。

「阿尔奇美拉之爪，第二军团长巴兰•萨伊弗力特上阵！」

狮头骑士挥动闪耀苍蓝光芒的剑身甩掉残血，观察周围。

「……虽说如此，这里没有人，只有害兽，没必要对他们报上名号。」

如此嘀咕着的巴兰背后有一群穿盔甲的士兵。

是以兽化人与骑士职为主力的第二军团长的精锐战士。

被赋予光荣的打头阵任务，注重纪律的第二军团战士们全身沉浸在昂扬感之中。

光国王的演讲就让他们亢奋到了极点，现在更是被指派为这块大地上首战的前锋。这要他们不气势高昂真的太难了。仿佛要砍断这群猛兽的项圈般，骑士团长巴兰挥下高举起来的圣剑。

「冲锋吧，第二军团。」

近战部队的狂袭开始了。

＋＋＋猎人长萨拉温目瞪口呆地看着在眼前上演的这幕景象。

肩膀感到剧痛。即使他当机立断投入所有触媒来全力展开护罩，还是无法阻挡神秘炮击的威力。虽然成功保住一命，全身上下到处都有撕裂伤和灼伤，从高台坠落时的冲击还造成他肩膀骨折。

但眼前的景象依旧让他震撼得忘记身上的疼痛。

「这是什么……这是什么！？」

魔术的轰炸才刚结束，全副武装的兽化人集团立刻接踵而来。

兽化人运用特有的四肢奔跑冲锋的速度有如狂风般猛烈。

部分试图挺身阻止冲锋的精灵同胞全被人一刀了结。一个勇敢士兵献上生命争取到的时间甚至不到两秒。

光荣的诺伯伍德士兵们被摧枯拉朽地践踏蹂躏。

「精……精灵龙啊！我们精灵族的守护龙啊！请守护我们吧！」

拥有精灵龙指挥权的萨拉温立刻下命令。

这原本是要保留到和人类决战才使用的王牌，但更不能在这里失去勇士们。因为驻留此地的是诺伯伍德的主力部队。

一旦失去他们，连对人类宣战都办不到。即使多少会造成精灵龙负担，必须将损害减低到最小限度。

『叽啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

遵守远古契约，背负守护责任的精灵龙遵从命令飞向天空，投身于战场。

从结论来说，萨拉温的判断是正确的。

假如他的精灵同胞无法阻挡神秘集团的袭击，损害会继续扩大，因此投入精灵龙的判断可谓非常正确。

──只不过，投入精灵龙是否就能扭转战况则又是另一回事。

「喔？龙种啊。如此一来，吾就有亲自出马的价值了。原以为只有三流货色，既然还有这种可让人稍微提起干劲的猎物，吾就放心了。」

精灵龙听到说话声。但那不是嗓音，而是以波动传达的无声之声。

认定声音来自敌人的精灵龙寻找声音来源，连找都不用找，立刻发现浮现在空中的对象。

出现在空中飞舞的精灵龙面前的是一名红发男子。

究竟是怎么办到的？没有翅膀也没使用魔术的他，却能让身体飘浮在空中。

背对黄昏景色的男子以略嫌矫揉造作的动作敞开双手，仿佛要迎接天地一般。

「虽然害兽不值得吾报上名号，但既然你只是遵守盟约而来，就告诉你吧。吾乃阿尔奇美拉之翼，第八军团长诺加德•尼贝伦。」

从对方模样感觉到深不可测的恐怖的精灵龙，立刻本能做出反应。

『叽啊啊啊啊啊啊啊啊────────！』

仿佛临终嘶吼般的刺耳尖叫。

精灵龙从口中释放业火。

那是足以一夜攻陷拉提斯特伍德首都的灼热烈焰。

具指向性的业火如狂潮般轻易地吞没了红发男子──

「表演辛苦了──感谢你精彩的暖场。」

──从内侧迸裂开似地被冲散了。

从红莲内出现的已不再是人形模样。

在黄昏底下现身的是全长超越四十公尺的庞然巨物。

从略嫌削瘦的红发男子的脚生出宛如铁撬的粗爪，骨骼也变成强韧得足以支撑巨躯。变形成迥异于人类的逆关节状的后脚，为了飞行而弯曲缩在身体下方。

由身体后方延伸而出的是足以扫倒大树的强韧尾巴，位于反向位置的则是雄壮的粗颈。露出嘴外的獠牙坚硬而锐利，连金刚石也能咬碎。形状宛如蜥蜴的头部上面生有两根龙角。

男子方才傲然展开的双手如今化为具有厚实皮膜的龙翼，每次拍打都发出震撼大气的巨响。

他就是穿天的神话生物。

他就是裂天的史诗幻想。

他就是翔天的最强种族。

他就是阿尔奇美拉对世界夸耀的最强火力，龙族的顶点。

在精灵龙眼前的，就是位于神话系统顶点的最强种──黄昏龙。

『来……让我们开始吧。』

以金色辉耀的眼睛瞪视对方，黄昏龙把精灵龙锁定在视野之中。

『你是守护龙吗？那就好好地抵抗吾，完成你的任务──然后，成为吾之英雄传说中的一小段插曲。』

精灵龙以业火回应对方的嘲弄。

但是第二次的灼炎连包覆黄昏龙（诺加德）全身也办不到，全部被他红莲色的鳞片给弹开了。

于是精灵龙立刻展开蝶翼般纤薄的三对六片翅膀，每一片翅膀都展开魔法阵。

短短五秒就完成魔力充填的魔法阵放出一道特别强烈的光芒，光芒化为箭矢放射出去。

数量多达一二○道。

由六个魔法阵射出的光箭形成箭雨，精准地朝黄昏龙方向疾驱而去。

『──不过是儿戏。』

所有光箭全都被弹开了。

不是被防御下来。

黄昏龙根本什么也没做。

他单纯把精灵龙射出的光箭照单全收，然后毫发无伤地被坚固的鳞片挡下而已。

看到这难以置信的景象，精灵龙的眼中蒙上阴影。

牠在过去任何一场战斗中都没经历过这种事。精灵龙刚才射出的是牠所拥有的许多魔术之中，堪称威力最大的最强级魔术。

就算精灵龙现在的力量衰弱到只有全盛期的一半以下，也根本不可能只靠天生的防御性能就完全挡下。对方甚至连进行防御动作也不用，还有比这更让人难以接受的事吗？

但映在精灵龙眼里的现实却是连一丝伤痕也没有的黄昏龙。

『……结束了吗？』

面对带有嘲笑意味的提问，精灵龙用行动回答了。

牠背对眼前的黄昏龙，拚命拍打翅膀，想尽可能拉开距离。

即便在地上监视交战的契约者以念波传送『别逃，快战斗』讯息，也被牠忽视了。

因为这根本不是逃亡。

牠只是想拉开距离，争取时间思考能对强敌有效的攻击手段。

虽然脑中的确有某种类似本能的声音振声疾呼要牠快逃，但被盟约束缚的精灵龙没有这个选项。因此这不是逃亡，而是争取时间好构筑出对敌人有效打击的回避行动。精灵龙靠着这个歪理扭转带有契约之力的命令，将之忽视了。

接着牠顺从本能，为了拉开距离而在空中全速飞行──

『告诉你吧，那种情感就叫恐惧。』

明明把黄昏龙抛在脑后，他却轻易就追上了。

黄昏龙超乎寻常的速度让精灵龙忘记进行回避，只能惊愕地看着对方悠然并肩飞行。

『有何好惊讶的？靠着你那脆弱的翅膀就想逃离吾之龙翼，不过是愚蠢至极的尝试。』

精灵龙的羽翼是基于物理法则拍打空气飞行。

但黄昏龙的龙翼却是撕裂空气穿梭而行。

任何阻挡天空霸者的事物，都得臣服在「穿刺撕裂之威力」底下。

即便那是大气也不例外。

无须展开任何魔术，并不被任何人支配的首都上空的大气被黄昏龙的龙翼穿刺、撕裂，从他的路径上退开了。

之后只剩一条物理抵抗为零的真空通道，是黄昏龙专用的最速空间。当运用重力飞行的黄昏之翼划开代替大气存在于此一空间的魔素时，连声音也追不上他的速度。

接着，为了让惊愕的精灵龙能清楚看见，黄昏龙缓缓张开下颚，从中显露出藏于该处、连精灵龙的业火也能烧尽的真正灼炎。

『同样身为龙族，吾不由得同情连那样的害兽也必须守护的你，但任何反抗阿尔奇美拉的对象都没有理由饶恕。因此，你就乖乖死在这里吧。』

精灵龙再度发出凄厉刺耳的叫声。

这次是真正的临终嘶吼，震撼了整座拉提斯特伍德首都。

＋＋＋

「不、不可能……」

一名精灵茫然沙哑地说。

是诺伯伍德的神官长。

这是以神树为崇拜对象的精灵特有宗教中，类似祭典主祭的职务。他也是在神明留给精灵的守护者──精灵龙解封作业上出最多力的人物。

「……我到底……看了什么？」

精灵龙在上空被凶恶的朱光吞没了。

牠美丽的羽翼光被余波扫到就粉碎，被银鳞包覆的身体也连灰都不留地蒸发了。

神官长看见了整个过程。从头到尾看见了。

「这种事……这种事怎么可能发生……」

神赐予精灵的守护龙死了，而且是被突如其来现身的神秘龙毫发无伤地单方面凌虐。

神秘势力还一鼓作气地攻入城内，光荣的诺伯伍德精锐战士们仿佛虫子般惨遭蹂躏。

此一可怕的事实，终究不是神官长单独所能承受的。

「本、本国……对了，联络……快点联络诺伯伍德本国！」

被下达近乎哀号的命令，精灵属下的眼中闪烁着困惑光芒。

这个精灵是宝贵的「心话」能力持有者。

心话是能以心灵传达话语给远距对象的稀有魔术。

能通话的距离受魔术使用者的能力影响，这名把全部能力都投注在心话上的传令兵，甚至能与遥远的本国进行联络。

「可是……」

「怎么了！？还不快点！」

「……无法用心话和本国进行联络。」

「什么？」

额头上流满冷汗的神官长反问。

「好像受到妨碍了……」

「那还不快点展开对抗术式！」

「从刚才就在尝试了……完全无法对抗。一点都不觉得能够对抗……双方术士的力量差距实在……」

「混蛋！」

冲出小城的神官长只身朝北方奔跑。

神秘敌方势力从南边侵入，应该还没抵达北边。

神官长频频回头看背后确认是否有追兵，一路像被追捕般以北门为目标奔驰。

「我的人生岂能结束在这种地方……！本神官长绝不能死在这里！」

全心全意不断奔跑的神官长总算抵达北门，最后他回头看了一眼。

没有追兵。他逃离死地了。总算得救了。

放心地松了一口气的他想穿过城门，走出首都外──却一头撞上笼罩整个首都的透明结界。

「咕哇！？」

发出类似被踩扁的青蛙的呻吟，被结界弹开的神官长跌了个四脚朝天。

「真丢脸的叫声……」

一道不屑的冷笑传入神官长耳里。

「在、在哪？人躲在哪！？」

「……真教人傻眼。没想到靠近到这个距离，你还是连简单的光学迷彩术式也无法看破。人家甚至连存在遮蔽术式都没使用呢。」

一声响亮的弹指后，一名女性仿佛从空间渗透而出般现出身影。

有着褐色肌肤与细长尖耳的女性，紧身衣物突显出玲珑有致的曲线，手上拿着一本一有刻印着国徽的魔导书。

「暗、暗精灵？」

「并不是，别把现在的人家跟那种下级种搞混。人家是【暗精灵（Dark Elf）】已经是几十年前的事了。」

「妳在胡说什么……！」

「对于自己不能理解的事情就用一句『胡说』来打发，真是轻松的人生啊。」

「妳、妳这家伙！在愚弄我这个光荣的诺伯伍德神官长吗！」

「要怎么气都随便你，但继续悠哉地和人家对话真的可以吗？建议你回头看看比较好喔。」

听到这里，神官长整个人僵住。因为他发现不知不觉间，一道庞大的阴影正笼罩着他。

背后有某种巨大物体。

神官长心惊胆跳地回头。

「喂，第四军团长，本大爷可以动手了吗？」

一名扛着巨大粗犷斧头、身长超过两公尺、肌肉健壮的魁梧巨汉站在他的后方。

「嗯，可以了。根据第六军团的调查，就算是这种货色也还是个指挥官，早早砍掉他的脑袋吧。」

「喔喔，真的吗？本大爷可以杀了这只猎物吗？」

一脸横肉、浮现狰狞笑容的第五军团长葛尔帝，再次向第四军团长瑟雷丝确认。

「想杀就杀吧。人家受到陛下的敕命必须全力维持闭锁结界。而且你之前出过包，趁现在立点功劳也好。」

「……可是这功劳是人家送的，有点不爽啊。」

「不是不能理解你的心情，但你那点自尊这次就先抛掉吧。假如无法挽回你的失态，困扰的人不会只有你。」

「啊？那是什么意思？」

「站在你顶头上司的立场，以及我国的现状思考一下就能明白了吧？」

「………………虽然本大爷啥都听不懂，不过妳的说法听来好像跟总大将有关？」

「对啦，你这样陛下很困扰的！国家当前状况下，任何战力都不应该搁置！你好歹也是一军之将，对于站在领导立场该做什么总该懂点皮毛吧！」

「本大爷最怕这些繁琐的事了。算了，既然是这样，这笔功劳本大爷就感激地收下了。」

听到眼前两人的对话，神官长一阵头晕目眩。

自己的生命只被当成一笔功劳，而且是以当场杀死为前提。

「慢、慢着！等一等！我知道妳不是暗精灵了，但妳好歹也是我们精灵族吧！？」

「那又如何？」

「求求妳念在同族的情谊上救我吧！阻止那个巨汉！」

神官长已失去抵抗的气力。

看到如此多己方精锐部队被蹂躏的惨状，神官长怎么想都不觉得自己能打赢背后这个将军级的魁梧巨汉。为了苟延残喘，不管多么可耻，也只能跪求眼前这名同是精灵族的女人了。

「同族的情谊吗……」

「没错！拜托，我不能死在这里！在屠尽污秽的人类前，我绝对──」

「我说啊……」

没等神官长把话讲完，瑟雷丝的脸染上厌恶与侮蔑的神色。

「人家想问你一件事。」

「妳、妳想问什么？关于精灵龙封印的解咒术式吗？还是我们的仪式魔术？任何我能回答的事我都回答！」

「你要求人家基于精灵族的情谊帮助你，但你们又是怎么打算对待同样是精灵族的高等白精灵（艾尔蒂娜）的呢？」

对于此一问题，倒抽一口气的神官长喉咙漏出奇妙的空气声。

「那就是人家的回答。不说别的，光害兽的模样和我们相近这点就超级令人烦躁的。要是因为这样害陛下讨厌起人家的话，人家一定会连你们死后的灵魂都撕碎。」

还想求饶的神官长拚命把手伸长，却被不可视的结界所阻挡，终究触碰不到瑟雷丝。

下一秒，他就被自背后挥下的大斧纵剖成两半了。

＋＋＋

诺伯伍德的猎人长萨拉温茫然抬头看天空。

「怎么可能……这种蠢事怎么可能发生……」

他睁大双眼，看着精灵龙被一条朱红光芒吞没的模样。

等刺眼红光消失后，只剩一头龙留在天空。那当然不是精灵龙，而是与牠交战的另一头龙。

「这……这真的是现实吗？」

花了上百年建构对人类的复仇计划，现在却失去了作为计划核心的精灵龙。

萨拉温花了好几十秒才接受了这个事实。

到处响起高喊胜利的战吼，大街小巷传来凄厉的哀号。前者是陌生的声音，后者是已知的声音。换句话说，这意味着他的精锐战士同胞们正在被单方面屠杀的事实。

然后仿佛要给他的精神最后一击般，空中又多了好几道暗影。

暗影的真面目是各式各样的龙。每一头都是力量足以和精灵龙匹敌的怪物。

仿佛跟随黄昏色的龙而来的龙群转眼间数量大增，一瞬遮蔽了首都上空。

看在萨拉温的眼里，那就像地狱的景象。

「那些家伙到底是什么……？我们究竟和什么为敌了……？」

没有回应。没有人能回答他。

他的护卫早就被刚才的炮击炸得四分五裂。

只剩萨拉温还活着。

「猎人长──！」

有人朝他跑过来。萨拉温吓得身体发抖，但接近者并非来自神秘势力，而是他熟悉的面孔。是作为先遣队一起派遣过来的伍长。

「这里很危险！请您快逃吧！」

「逃……？去哪？我还能逃去哪里……！？」

首都外侧展开强韧的结界。

由形状和时机看来，多半是想防止内部的人往外跑。

而且可感觉到结界含有强大魔力。精灵龙或许还能打破，他们的话就怎样也撼动不了吧。

「就算如此，留在这里很快就会被敌兵吞没！总之请您快点离开这里──」

喀嚓。

伍长话说到一半，突然传来声响。是甲冑的声音。

两人怯怯地将视线朝向该处，见到一名著全身铠的敌兵。

「……我来争取时间，请您快逃吧。」

脸上带着觉悟的伍长对萨拉温如此说。

「那、那就交给你了！」

萨拉温拔腿就逃。即使无路可走，当他理解了继续留在这里也是死路一条的事实后，便宛如脱兔地离开现场。

一边回味生涯最后一句交谈是「那就交给你了」的空虚感，伍长和眼前的敌人对峙。

「……『敌人』啊，由我来当你的对手吧。虽然我不知道你是何方神圣。」

伍长并未正确理解现在的事态。

敌人究竟是什么？为何他们精灵会遭到这种下场？精灵龙死后，诺伯伍德的悲愿与对人类的复仇又会有何变化？一切都变得很不明确了。

他唯一明白的只有一件事。

那就是自己将会死在这里。

「既然如此，就更不能晚节不保。」

自己是光荣的诺伯伍德精灵，是高贵的诺伯伍德伍长。

他的行动必须合乎身分，他的人生需要相称的结局。

既然接下来死亡已是命中注定，就不该丑陋挣扎，而是该优雅地殒逝。

伍长以连自己也无法想像的平静情绪接受了这样的命运。

「要是败给肮脏的秽种或人类，我一定会死不瞑目吧。」

幸亏他用不着担心这种事。因为这名穿全身铠的敌人身躯明显矮小。

由身材看来不可能是半精灵或人类，多半是半身人吧。既然如此，就算战败而亡也不至于践踏高贵诺伯伍德一族的夸耀。

伍长在心中重新确认这个事实后，拔出垂挂在腰间的两把短剑，静静摆出架式。

「就麻烦你当我生涯最后一场战斗的对手吧。我的名字是克劳夫•威尔特•利夫，是诺伯伍德的一名伍长。」

面对他的自报名号，全副武装的矮小敌人依然保持沉默。

「哼，不肯报名号啊。意思是不用言语，而是以刀剑来对话吗？也好，那样也挺有意思的。」

伍长干脆以爽朗的语气傲然宣告。

触媒在展开护罩时就已告罄，一个也不剩，因此无法行使魔术。而且伍长还受了一点伤。他手上的武器是两把施上术式的短剑，相较于此，眼前的全身铠敌兵则是能力是未知数的不明势力一员。

但伍长战意依然高张。不只如此，或许是因为陷入死地，心境更上一层楼，他确信接下来的战斗将可发挥生涯最高的战斗力。而且，那个确信并没有错。

「疾──！」

伍长化为一道疾风冲向全副武装的敌人。不论跨步速度还是挥下短剑的威力，都超越身为伍长的他所应有的强度。这肯定他生涯中最迅速的跨步突击吧。

但全身铠战士单手用长盾架开右边短剑，另一只手用短剑格挡左边短剑。钢铁铿锵碰撞，迸射出火花。

「刀刃啊！以我的魔力为能量，切碎敌人吧！」

伍长用魔力强化左手的短剑。

刻印在短剑上的术式接受使用者的魔力供给，忠实地完成自己的任务。

发动的术式为「切断」。

两把短剑相互抵抗、互不相让的状态下，伍长的短剑发动术式，开始砍入铠甲战士的剑中。

「照理说我这招连钢也能瞬间砍断！看来你的剑也是很不得了的名剑吧……！」

铠甲战士为了摆脱这种状况，试图一脚踹开对方好拉开距离。但他的意图被看穿，以脚跟击落来自下方的踢击。

全力踹在金属铠甲的代价是感觉到脚跟差点断掉的剧痛，但他还是成功防止了敌人的攻击。接着伍长活用那一脚的反作用力，朝上方纵身一跳。

在空中纵向翻转身体，变成头上脚下的姿势后挥出短剑第二击。但全身铠战士顺着重力让身体往下沉，以要倒下般的姿势避开那一击。

「连这样也躲过了吗，但是──！」

在空中的伍长又让身体转了一圈，朝正下方投掷出短剑。乘着旋转势头射出的短剑如疾风般迅速袭向敌人。宛如特技般一气呵成放出的第三击正可说是必杀一击。

但他的对手扭动身体，紧急用盾牌遮蔽射线。

施加切断术式的短剑忠实于被赋予的突刺任务，刺入盾牌之中。相较于此，盾牌虽然没被施加任何术式，只靠素材本身的强韧阻挡短剑的攻势。

在空中的伍长自始至终看完这一幕。

短剑穿透盾牌往前深入──但在前进到一半时停止了。获胜的不是必杀短剑，而是守护之盾。

至此，伍长已失去任何攻击手段。两把短剑中的一把被弹到远处，另一把插在盾牌上。必杀攻击被挡下来的伍长已无计可施，被看准着地时机挥出的盾牌猛击抡在地上。

「咕、啊……」

这记猛击震碎了伍长的五脏六腑。血液逆流到喉咙，非常难受。

但是他身为精灵的傲气不允许他吐出来，硬是把涌上来的血吞回去。

虽然他输了，这无疑是生涯最棒的一场战斗。

精彩战斗最后却被吐血玷污，不是高贵的精灵该做的事。

伍长的傲气支撑着他不至于昏厥过去。

「……精彩。与你的战斗只有这两字能形容。」

伍长毫不保留地称赞打倒他的全身铠战士。

作为他生涯最后之战的敌人真的当之无愧。正可说是劲敌。伍长已使出浑身解数，对方却仍从正面接招并光明正大地将他击倒。想必是敌方的将领，或近似这种地位的老练战士吧。

这么想的伍长自然从口中说出赞美之词。那是在他漫长人生中难得只说过几次的由衷告白。

「既然我们已经用刀剑对话过了，你也没必要继续守着沉默吧。拥有如此锐利的好剑与精湛的武技，我看你一定是威名远播的武将吧。能在我临终之际告诉我你的名字吗？」

听到垂死伍长的发言，战士手摸护目罩。

说真的，伍长完全猜不到对方是属于什么种族。但不管是什么种族，他都决定不表示惊讶。伍长以平静心情等候劲敌回应──但隐藏在掀起的护目罩底下的真面目却令他一脸愕然。

「……啊？」

土色皮肤与皱巴巴的丑脸。

不是大陆四大种族。

甚至连人类也不是。

是矮小的魔物。从全身铠战士（劲敌）的护目罩底下出现的，是一张哥布林的脸。

「居然是……哥、哥布林？怎、怎么可能，我不相信。」

「我，没有，名字。」

「…………什么？」

「我，刚出生不久。实习士兵。小人物。无名的新兵，要打倒五个敌人，才拿到名字。这是我，第一次出征。所以，没有，名字。」

伍长对认定是劲敌的……这名哥布林所说的每一句话都无法理解。

「怎、怎么可能……如果这是真的，你手上怎么会有那把好剑……」

「这只是，配给品。我这种，新兵，一开始就发的。」

哥布林把出现裂痕的短剑随手一扔。

伍长评论为好剑的剑仿佛毫无价值的垃圾般被抛在地上。

「我们，训练，刚结束。其实，本来不能，上前线。但是，国家，总动员。我们，小人物，登场机会。万岁。」

哥布林拿出装在盾牌内侧的单手斧（副武器）朝伍长踏近一步，高高举起。

「你，第三只猎物。再打倒两只，队长给名字。哥布林，首战拿到名字，很厉害。所以你，在这里死吧。」

这句话成为压垮骆驼的最后一根稻草，伍长仿佛听到自己的傲气被粉碎的声音。

不顾吐出的血玷污了地面，他狂乱地喊叫：

「开……开什么玩笑！这种……这种蠢事怎么可能发生！！哥布林！？居然是哥布林！？身为伍长的我，生涯最后的对手竟是哥布林吗！足以打倒我的敌人不是将领，而是普通的杂兵！？这种事能成立吗！这么不合理的事！！太可──」

哥布林毫不在乎他的抗议，直接挥下斧头。

斩首用的斧头忠实完成自己的任务，砍飞了仍在喊叫着的精灵头颅。

头颅在地上滚动，接着躯体失去力量瘫倒。

确认确实解决第三只猎物后，哥布林满意地点头。

确认装备品的消耗程度，认为还能战斗的他为了寻求第四只猎物，继续在战场上奔驰。

于是，贵为诺伯伍德国伍长的克劳夫•威尔特•利夫没被认知到是一名武将，和其他大量无名小卒一样横尸街头。

屠杀持续着。

直到首都内的害兽一只不留地被歼灭的那一刻为止。

＋＋＋

拉提斯特伍德最初虽只是弱小民族集合而成的集团，经年累月后规模逐渐扩大，形成了现在的都市国家。

虽然只是小国，但作为国家该有的设施都有。比如说作为防卫重点，并可宣示国王权威的城堡，治疗病痛的诊所，进行祈祷的礼拜堂，以及根据法律来解决纷争的法院等等。

既然是国家，当然会产生所谓的罪犯，因此也同样有必要建立收容罪犯的设施。至于该国的罪犯收容设施……也就是监狱，就设置在北方市郊。

不，正确是被赶去、被逼到那里的。受到来自南门的神秘势力不放过任何一个地驱除，诺伯伍德精灵们只能逃到城市北方。

但受到覆盖于城市整体的透明结界所阻挡，无法逃出城外。因此，身心濒临崩溃边缘的诺伯伍德精灵打算把关在监狱里的半精灵当成人质逃出生天。

拿这些半精灵当人质。

他们应该就能得救了吧。

其实只要冷静思考就知道这根本是不可能发生的事，但精灵们还是盲目地相信了。也许是若不这么做，他们也想不到任何可带来一线希望的办法了。为了紧抓住这个微小希望，诺伯伍德精灵争先恐后地闯入用来暂时豢养半精灵的监狱里──结果却发现监狱天花板的一角毫无来由地崩落。

降落时顺势冲破天花板现身的是黄昏之龙。

发现那是一击解决精灵龙的魔物时，诺伯伍德士兵立刻陷入半恐慌状态，同时他们也看见龙头上站着一名男子。

明明脚下踩着足以屠戮精灵龙的可怕怪物。

那名男子却对此毫无所感地睥睨监狱内部──在见到只能用破布遮掩、近乎衣不蔽体地躺在地上的半精灵们时，他激动地喊叫：

「你们一个个都是该死的人渣────！」

瞬间赫里昂下达命令。

黄昏龙（诺加德）立即执行国王带有满满杀意的指示。

只有龙族才能驱使的龙魔术。

他实行的是其中一种，混合龙气和魔力的金黄色光弹疾驱而出。

具有碎灭威力的光弹绕过半精灵，一个不留地贯穿、屠杀了监狱内的所有诺伯伍德兵。

「保护拉提斯特伍德的人民！绝不能再让他们多死一个！如果有人眼睁睁让他们死了，我绝不宽恕！」

在第二军团的骑士守护下，第三军团的医护兵冲进监狱里。

监狱到处亮起治疗魔术所发出的绿光，半死不活的半精灵获得妥善治疗。

「第六军团长卡蜜拉，所有被囚禁的半精灵都在这里了吗！？」

『是的，吾王，刚刚也完成所有敌人的搜索了。』

「应该没有遗漏吧！？」

『当然。为了完成敕命，奴家毫无保留地动员所有人员进行搜索了。拯救对象全数确认，敌人也全数确认，每一个人的位置都已定位完成。』

听完卡蜜拉的报告，赫里昂用力踩踏黄昏龙诺加德的头部。

类似被鞭子抽打的赛马般的反应，受到国王直接命令的黄昏龙开始朝正上方飞去。

跨坐在黄昏龙脖子上的赫里昂在龙魔术的保护下，不受次音速影响，一路攀升到海拔一千公尺的高空。

点亮激昂情绪的眼睛倒映着下方的首都，赫里昂首先允许黄昏龙使用自我强化型的秘奥。

「呜……」

同时，赫里昂身体感受到剧烈负担。

和莉薇使用秘奥时相同，不，这次的负担比当时更为沉重。

仿佛身体内某种重要的东西被单方面地吸走的感觉。

类似灵魂被吞噬的感觉。

──管他的。

就算灵魂真的被吸走也罢。

想吸就吸吧。

想吞噬就吞噬吧。

只要能够驱逐那些害兽，这种东西要多少都给。

「────────！！」

黄昏龙忠实执行国王充满憎恨的命令。一声龙吼后，他的身体放出朱暗色的磷光。这是会将下一发攻击所有效果提升至最大级的终焉的预兆（Gjallarhorn）已经发动的证据。

国王紧接着又对黄昏龙发出下个命令。

下一个秘奥是被分类为广域歼灭型的炮击术式。

『听到了吗？人类啊！我是诺伯伍德的猎人长萨拉温•威尔特•诺伯利夫！我现在透过心话术士，对上空传达我的声音！如果听得到就给我个信号，我想和你交涉！』

宣告行使权力。

选择秘奥发动对象：黄昏龙。

使用秘奥：皇龙的制裁（Judgement）。

攻击力固定为最大值。

使用许可最终确认手续：全部省略。

『人类啊，你没听到吗！？你想要的不是半精灵吗！剩下的个体我愿意全部交给你！我以此为条件，请求暂时停战！』

开始锁定攻击对象。

开启敌我识别。

资讯共享强制连接：从梦魔女帝至黄昏龙。

范围选择：拉提斯特伍德首都圈内。

对象选择：诺伯伍德兵及相关人物。

上述全部命令立即生效。

『这个交涉条件还不够吗！？不然我也可以公开一部分我们的研究成果！依照你们提供的条件，要我告诉你们解除封印的方法也不是不行！虽然凭我们的智慧尚且无法触及深层领域的封印，不过这些解咒术式应该对继续研究有帮助！』

秘奥开始发动。

代价是猛烈的虚脱感。

仿佛头盖骨被长枪贯穿的剧痛。

强烈的晕眩感让视野转暗。

凭着憎恶勉强维持意识。

『听、听不到吗？人类！基本上你的愤怒根本就搞错对象了！我们在做活人献祭时也是会犹豫的！但是半精灵们不是人，而是秽种！所以你根本没理由愤怒才对啊！？』

黄昏龙底下有魔法阵展开。

由几何图案所构成的巨大魔法阵，下层部分又细分为数千个中小型魔法阵。

全部魔法阵的数目和显示在战术虚拟视窗中的敌人数量完全一致。

刻印在空中的中小魔法阵一个个正在细微调整角度，瞄准在下方蠢动的每一只害兽。

『等等！别动手！我们不能死在这里！拜托，等──』

「──死吧。」

宛如来自地狱的幽声。

以悄声下达的死亡宣告作为信号，秘奥完全发动，黄昏龙从口中放出灿烂辉耀的朱光。

敌我识别广域歼灭秘奥──皇龙的制裁。

从黄昏龙口中吐出的朱光射入底下的巨大魔法阵后分叉为无数光柱，分散至各中型与小型魔法阵。朱光在中型与小型魔法阵引导下，朝下方的害兽疾驱，化为流星雨坠落。朱光流星雨将害兽一一吞没，使之不留痕迹地蒸发了。

──就这样。

由诺伯伍德旗下军队中最为精锐的战士组成的先遣队，

无一幸免地被全数消灭了。

第一卷 七章 王的制裁