<p>吉莉安•利特纳随时随地都必须位居第二。因为诺艾儿•切尔奎帝才应该位居第一。</p>
<p>不知从何时起,这已经成为吉莉安心中不可动摇的座右铭。</p>
<p>两人是在比现在还要年幼的时候相遇的。地点在盛行音乐的拉普拉斯之中也有极高水准的上流区钢琴教室。从五岁儿童到大人,只要是认真立志成为钢琴家的人都会固定前来上课。</p>
<p>学生们都视彼此为劲敌,教室里总是充满冷漠的气氛。出身于市街,家庭也不太富裕的吉莉安所承受的反弹特别强烈──在刚开始的时候。</p>
<p>某天课堂结束时,老师发了一份乐谱给所有人。这是下一堂课之前的作业。</p>
<p>吉莉安是第一次拿到作业,伤透了脑筋。因为……</p>
<p>──怎么办?</p>
<p>直到家长来迎接之前,吉莉安都留在教室。平常的她都会在玄关等待家长。这时候来到教室的人正是诺艾儿。</p>
<p>诺艾儿瞥了吉莉安一眼便坐到钢琴前。然后,她开始弹奏听起来可能是作业的曲子。</p>
<p>「啊……!不好意思!」</p>
<p>回过神来,吉莉安已经向演奏途中的诺艾儿开口搭话。吉莉安平常不可能做出这种妨碍他人注意力的事情,当时的她却已经别无他法。</p>
<p>诺艾儿停下弹琴的手,用明显感到不悦的表情瞪着吉莉安。</p>
<p>「什么事?」</p>
<p>「那……那首曲子……应该是……作业吧?」</p>
<p>「是呀。」</p>
<p>「对不起,那个……我……」</p>
<p>「请妳快点把话说完。我对这首曲子很有兴趣。因为是第一次见到的曲子。」</p>
<p>「果……果然没错。这是没见过的曲子吧。呃……其……其实我……」</p>
<p>「……?」</p>
<p>「我不会看乐谱。」</p>
<p>诺艾儿睁大了原本就很大的眼睛。</p>
<p>「那妳以前都是怎么……」</p>
<p>「抱……抱歉。我等一下会说明的,这首曲子……一次就好,妳可以弹给我听吗?」</p>
<p>诺艾儿带着仍旧一头雾水的表情,开始弹奏曲子。</p>
<p>明明是第一次见到的曲子,她却用眼睛追逐乐谱,流畅且优美地弹奏着。吉莉安呆呆地听着。诺艾儿途中一次也没有停顿。曲子比想像中还要短。演奏结束后,吉莉安用最热烈的方式鼓掌。</p>
<p>「我一直都觉得妳是我们班最厉害的,切尔奎帝同学!」</p>
<p>「那当然了。所以?可以请妳说明为什么要叫我弹这首曲子了吗?」</p>
<p>「嗯。那这次换我来弹吧。」</p>
<p>「咦。可是妳不是……」</p>
<p>虽然诺艾儿还是搞不懂,却把位子让给了吉莉安。</p>
<p>吉莉安坐到钢琴前,闭上眼睛。她把意识集中到记忆和指尖──弹出了与诺艾儿一模一样的音。演奏的技术远远不及诺艾儿。可是吉莉安明明是第一次弹奏这首曲子,却一次也没有弹错音。</p>
<p>吉莉安弹完后望向诺艾儿,发现她瞪大眼睛愣住了。</p>
<p>「我……只要是听过一次的曲子就不会忘记。所以……就算不会看乐谱,到现在还是没什么问题。」</p>
<p>知道女儿天生具备这种才能时,吉莉安的双亲简直喜出望外。为了不浪费女儿的才能,双亲想尽办法缩衣节食,让吉莉安到身分完全配不上的钢琴教室上课。</p>
<p>她喜欢音乐,也觉得钢琴的声音听起来很悦耳。吉莉安接受了双亲的安排,开始到钢琴教室上课。</p>
<p>诺艾儿安静地听着这番话。可是吉莉安一说完,她就不以为然地用鼻子发出哼的一声冷笑。</p>
<p>「不管妳的能力再怎么厉害,这样也是不行的。」</p>
<p>「咦?」</p>
<p>「只会弹听到的音,就不过是个学人精而已。乐谱中还包含了作曲者的意念。不会解读的话,就无法独当一面!」</p>
<p>「学人精…………这样啊。原来我只是在学切尔奎帝同学而已啊。」</p>
<p>「妳说什么?」</p>
<p>「因为切尔奎帝同学的钢琴是这个教室里弹得最好的!我有时候还觉得妳比老师更厉害呢。妳的音很漂亮又好记。切尔奎帝同学才是我的老师!」</p>
<p>「……别……别再说了。」</p>
<p>诺艾儿红了脸,别过头。</p>
<p>「我……我当然是弹得最好的。因为我随时随地都必须位居第一。」</p>
<p>虽然嘴里说的话一如往常地高傲,诺艾儿却拨弄着头发这么说,语调也支支吾吾的。在吉莉安的眼里看来,她这样的举动也是「最」可爱的。</p>
<p>「妳快点学会看乐谱吧。关于妳的能力,我会向其他人保密的。」</p>
<p>「谢……谢谢妳!我会努力变成这个教室的第二名的!」</p>
<p>在这之后过了不久,吉莉安学会了看乐谱。</p>
<p>她和诺艾儿变成会互相到彼此的家中作客的好朋友,是再过一阵子之后的事。不过那一天的作业确实让吉莉安与诺艾儿•切尔奎帝一口气拉近了距离。</p>
<p>诺艾儿和吉莉安一天也没有离开钢琴,迅速累积自己的实力。</p>
<p>然后……</p>
<p>不知为何,吉莉安成了「第一」。</p>
<p>她明明没有那个意思。那一天演奏得最好的明明也是诺艾儿。</p>
<p>比赛那一天晚上,诺艾儿行踪成谜。理由根本连想都不用想。吉莉安也拚了命寻找,却没有找到她。束手无策的时候,吉莉安的家莫名遭人爆破……</p>
<p>「…………」</p>
<p>吉莉安抚摸脸上的绷带。医生说眼睛一定会恢复视力。虽然全身好像都有瘀青,但没有骨折,所以听说马上就能出院了。</p>
<p>吉莉安一出院,就要马上重新开始寻找诺艾儿。诺艾儿确实还活着。</p>
<p>『──只是一介魔女。』</p>
<p>那时听到的是诺艾儿的声音。吉莉安只要是听过一次的「声音」就不会忘记。</p>
<p>那是诺艾儿的声音……可是,气质却截然不同。而且是往不太好的方向变化。</p>
<p>既然她断定自己是魔女──</p>
<p>──诺艾儿,妳该不会是和恶魔……?</p>
<p>在钢琴上没能成为第一,竟然会将她逼到这个地步。如果是的话,这都是我的错。因为我这种人成了第一。我必须想想办法。</p>
<p>吉莉安心中的焦急找不到出口,开始不断盘旋。</p>
<p>感情的低鸣遮蔽了吉莉安的眼睛和耳朵。</p>
<p>只有一个念头在吉莉安的脑中和口中反覆出现。正如曲调反覆的卡农。</p>
<p>「我得帮她。我得帮诺艾儿……」</p>
<p>「这次我会帮妳的。只有我能帮妳。」</p>
<p>「我得帮她。能救诺艾儿的只有我──」</p>