第四卷序章

亚莱昂王城内──修练场。

勇者们正在此处与指导师父对练过招。

尖锐的金属声响彻场内，十河绫香抵挡住了贝因乌尔夫的剑。

沉重的冲击朝枪袭卷而来。

然而或许是多亏了活动状态补正值，面对魁梧的贝因乌尔夫，她也并未屈居下风。

（不过接下来才是重头戏……！对手不见得会正面进攻。必须设想到他可能祭出的所有攻势──）

「呀!?」

突然间，绫香重重摔倒在地。

（被、被绊倒了!?但刚刚那是──）

绫香回过头去，映入眼帘的是周防萱子。

她显得有些难堪──看起来略显愧疚。

贝因乌尔夫以训练用的剑侧敲了敲自己的肩头。

「你似乎只警戒我的下一步动作，却没预料到身后的周防会发动攻击对吧？」

萱子向绫香低下了头。

「……很抱歉。」

「哈哈哈，周防你不过是遵照我的指示罢了，没必要道歉啦～」

贝因乌尔夫嘻笑出声，接着伸出了手。

绫香握住手之后，他便顺势将她拉起来。

「……这是要教训我，别忽视所有可能性是吗？」

身为同伴的周防萱子绝不可能妨碍自己的行动。

──然而真的能够如此断言吗？

无论再微小的可能性都必须事先考量到，这似乎就是飞龙杀手的教诲。

「哦？用不着多说，也能察觉我的意图啊？十河果真是惊人的才女呢……呼～我口都渴了。」

由衷佩服的贝因乌尔夫一把抓起了桌上的酒瓶。

「运动时摄取酒精未免不太妥当吧……」

绫香提出建言，但贝因乌尔夫却当成了耳边风，直接将酒灌进口中。

「十河你真是一板一眼，和我们家那位啰嗦的骑士团长简直一个样。」

「……贝因乌尔夫先生您是隶属魔战骑士团麾下对吧？」

「太长了，叫我贝因就好。」

「贝因先生您──」

「骑士只不过是一种表象。对乌尔萨而言，『我隶属于乌尔萨骑士团』此一事实极为重要。」

贝因乌尔夫豪迈地将酒一饮而尽。

「乌尔萨的魔战王是个喜欢狐假虎威的胆小鬼，但也多亏了他那种个性，我才能悠哉度日。话虽如此，这种时候还是得善尽我的『职责』才行。偶尔也得宣示一下，我是个必要时便会采取行动的人。」

贝因乌尔夫再度望向十河组。

「好了，差不多该进入团体战的修练阶段。我听说你们这组的方针，是以S级的十河为中心拟定战术对吧？」

贝因乌尔夫将剑尖对准十河组。

「好，我们开始吧。」

训练告一段落之后，绫香向贝因乌尔夫提出疑问。

「那个，为什么呢？」

「嗯？」

绫香用纯白的布擦拭汗水，同时将目光投向萱子他们。

「为何贝因先生您，要毛遂自荐负责我们这组呢？」

「原因很单纯，我纯粹只是希望你们存活下去罢了。身为对付大魔帝的杀手锏，倘若你们在此死去我可会很困扰的。万一异界的勇者大人无法打倒大魔帝，我重要的堕落生活总有一天也会迎来终结。」

言下之意是，这一切也是为了他自己。

「这次的事也是。要不是大魔帝出现，我也不会受到传唤。受不了，邪恶的根源还真是难缠……」

贝因乌尔夫扬起嘴角，并抚摸自己的胡须。

「……不过我主动站出来，似乎惹得女神大人有些不愉快。她之所以排挤十河你们，恐怕也是暗怀什么鬼胎吧。唉～……那位女神可真是不能小看的对手。话说回来──」

他将视线投往安组。

只见安智弘正盘腿坐在椅子上，并望着别处。

安组的成员们则百无聊赖地伫立于他身旁。

「也是时候该把他们的等级锻炼到最低限度才行呢……」

那是训练首日发生的事。

当贝因乌尔夫要求握手之际，安冷漠地挥开了他的手。

『先改改你那傲慢的态度吧！你是瞧不起我「黑炎勇者」吗!?什么飞龙杀手，可笑至极！我才不需要你的帮助！我组里的成员当然也一样！给我好好铭记在心！』

之后安又不屑地挥了挥手。

『滚吧！』

贝因乌尔夫搔搔头并苦笑一声。

「我并没有刻意摆出傲慢的态度……但对于礼仪之类的事情实在不拿手。待在乌尔萨王城时我也经常被人纠正礼节。算了，下回试着把姿态放低一点吧……」

看起来他并未把安的态度放在心上。绫香心想他果真是名成熟的大人。

（而且……我们肯定能从他身上学到许多东西。）

绫香使用的鬼枪流，是针对实战而创立的古代武术。

然而仅有「型」是不够的。透过至今为止的经验，绫香痛切明白了这一点。

实战与练习截然不同。而贝因乌尔夫的实战经验看来相当丰富。

并非意指勇者升级所必要的「经验值」。

而是他独自培养至今的「实战经验」，换言之即为生存所需的技巧。

女神口中所说的「技」，恐怕也包含这层含义吧。

绫香望向正在擦拭汗水的队伍成员。

（绝对要生存下去……没错，大家一起……）

目前勇者们的修练场被区分为两个区块。

两个场地之间有一堵高墙阻隔着。

身处这个修练场的有十河绫香、安智弘与桐原拓斗三组人马。

战场浅葱的组别与高雄姊妹，则在隔壁的修练场。

（应该是有什么特殊用意，才会把我们分开来……）

桐原等人对浅葱不抱好感，双方到现在都没有握手言和的迹象。

待在同一个修练场，恐怕会有引发争端的危险。

因此绫香可以理解将他们分开的用意。然而高雄姊妹──

（难道我和她们关系过于密切，会令女神大人感到不悦吗……？）

先前圣曾出言忤逆女神。

不希望让十河绫香及高雄圣两名违逆自己的人待在同一空间──

这就是女神的意图吗？

（自从发生那件事之后，总觉得桐原同学他们对圣同学的态度也产生了些许变化……）

位于修练场一隅的桐原等人，正流露着一股危险的氛围。

那并非现在才出现的。

打从首日开始，他们就未曾显露出和谐的态度。

△

训练第一天，四恭圣的长男曾向桐原拓斗搭话。

「重新自我介绍一下，我是四恭圣的亚季多。统率这组的人就是你吧？请多指教。」

桐原迈出脚步，并坐上修练场的长椅。

小山田翔吾伫立于他身旁，桐原组的成员们也守候在身后。

桐原将剑鞘抵在地面，然后向对方质问。

「你们……强吗？」

「应该是吧。」

「比五龙士之类的更强？」

「我们不曾和他们交战过，所以不清楚呢。」

桐原瞪向柔和俯视着他的亚季多。

「给我好好思考，有点自知之明吧。」

「嗯？这话是什么意思？」

「你们迟早会触及天花板。」

「天花板……？」

亚季多似乎不明白桐原话语中的含义。

桐原垂下眼帘，接着无奈地叹了口气。

「我听说过勇血一族的事了。你们也是一样对吧？」

「算是吧。」

「换句话说，你们不过就是勇者的劣质品……」

「哦，你说话还真不留情面呢。」

「刻意将这种不容动摇的事实说出口确实不妥……但将来，我必定会远远凌驾于你们。」

亚季多回头望向自己的兄弟姊妹，只见长女耸了耸肩。

桐原把刀置于身体侧方，然后用食指敲打眼前的空间。

「这就是『墙』……没错，存在于你们面前的不可视之『墙』。那堵阻碍成长的『墙』……即是象征成长尽头的天花板……然而──」

桐原紧接着伸出手臂。

「【金色、龙鸣波】。」

随着一阵轰然巨响──金色光线穿过了四恭圣的侧方。

风压猛然卷起，扰动着四恭圣的发丝。

桐原所释放的光线，于修练场的墙壁前方消失殆尽。

他的固有技能现阶段为LV3。

如今桐原甚至已能调整射程及威力。

因此也能刻意使光线在墙壁前头消失无踪。

尚未收回手臂的桐原继续说道：

「现阶段为S级最高位的我，拥有击破那堵『墙』的潜能……区区劣质品差不多也该理解了吧？」

「原来如此。桐原你的意思是，身为异界勇者的你们更加优秀对吧？嗯～可是啊──」

尖锐的破风声传入耳际。

下一瞬间，现场所有人都停止了动静。率先打破沉默的人是小山田。

「──啊？你、你这家伙……是什么时候跑到那里去的啊──────!?啊啊!?你这是打算宣战吗，啊啊？」

一把剑刃抵住了桐原的喉咙。那是亚季多的剑。

亚季多扬起一抹浅笑。

他无视在一旁咆哮的小山田，将脸庞凑近桐原的双眸及鼻尖。

「力量差距如此明显，你还敢这样目中无人吗？」

桐原沉默以对。明明遭受了突袭，他却丝毫面不改色。

然后此刻，他总算将目光投向了亚季多。

「夸耀这种粗浅本事，未免太逊了吧……你是认真的吗？我根本不把你当一回事，才像这样站在你面前。这种行为已经降低了你自己的格调，还不懂吗？」

亚季多流露出意外的反应。

「哦……胆量挺大的嘛。看来这次修练会比预料中更值得期待。」

亚季多移开剑刃并撑起上半身。

「你合格了，拓斗‧桐原。」

「死都不想承认格调降低的事实吗？」

亚季多愉快地笑出了声。

「桐原，你真是个有趣的人。」

另一方面，旁观这段过程的绫香，心脏正剧烈鼓动着。

（亚季多先生刚才的动作太快……连他拔剑的瞬间我都没看见……）

绫香从对方身上感受到了，光凭活动状态补正值所无法弥补的差距。

只不过现场氛围总算缓和了下来。然而──

「真是个态度狂妄的小鬼啊，喂。」

四恭圣的长女亚比丝‧安衮再度挑起了紧张的气氛。

她将乌黑的波浪卷发绑成马尾。

不仅身高更甚于身为长男的亚季多，连体格都比他精壮。

五官与长男相似，甚至可形容她为美男子。

然而她浑身散发出的独特狂气，却使那美丽的容貌失色了几分。

亚比丝穿着胸襟大开的服装，随性的穿法使得那双峰更为显眼。

每走一步，那几乎要满溢而出的丰乳便随之摇摆。

男生们的目光都紧盯着她不放。绫香则对那种服装感到相当难受，无法接受。

「桐、原──～？」

亚比丝向前迈出脚步，并释放出压迫感十足的敌意。

「你刚才说什么别夸耀粗浅本事……但你自己不也是在胡乱炫耀力量吗？对吧？」

桐原不耐烦地扭扭脖子。

「大错特错……我展现出来的可不是什么粗浅本事。」

「哦～那就由本亚比丝大人来确认一下，你的力量到底是不是粗浅本事──」

「喂喂喂～？」

此时小山田挺身挡住了亚比丝。

「不准无视本大爷，随便向拓斗搭话。少得意忘形了，你这大胸女～听好了，我们可是上级勇者。不管你是四恭圣还是什么，可别想耍大牌。大的只要有胸部就够了！」

小山田被桐原毫不动摇的姿态所鼓舞，进一步表露出强硬的态度。

「要是现在惹本大爷不高兴～等将来我们宰掉大魔帝出人头地之后，可别怪我好好欺负你一番喔～？啊～？」

戳、戳、戳。

小山田用指尖戳向亚比丝的胸部。

然而亚比丝非但面不改色，甚至还扬起嘴角，流露出凶狠的邪笑。

她用右手紧抓住小山田的手指，下一瞬间──

啪叽！

亚比丝折断了小山田的食指。

「呀啊啊啊─────────────────！」

▽

「小山田你还在闹脾气啊？真像个小鬼头～」

向小山田搭话的亚比丝脸上漾起了嘲弄的笑容。

「……吵死了，小心我宰了你。」

「小山田你的『宰了你』太过廉价，一点也不可怕。」

「啊？你如果敢继续嘲笑本大爷，小心我用固有技能──」

「嗯？你还想再出糗一次吗？」

「呜……」

数日前，亚比丝折断小山田的指尖之后。

大发雷霆的小山田对她施展了固有技能。

然而亚比丝不仅尽数回避，还趁机又折断了对方另一根指头。

顺带一提，得知此事的女神仅是满面笑容地说了一句话：

『真拿她没辙呢～』

这意味着她不会过问折断手指的事。

女神大概认定这亦是训练的一环吧。

「嚣张的臭女人，本大爷总有一天要让你哭着求饶。」

「啊──？看来还是再帮你弄断一根指头比较好吧──？」

「唔、唔唔……！」

尽管嘴上虚张声势，但小山田并未出手──不，是无法出手。

两者之间的力量差距有如天壤之别。四恭圣很强，而且是压倒性地强大。

另一方面，桐原则是老实地与亚季多进行训练。

「看样子你比小山田聪明点呢，桐原。」

「有用处的东西就该尽量利用……并吸收为自身的粮食。只不过，我仍然无法原谅你们这种欠缺想像力的作为。矫正你们的日子迟早会来临……给我好好记住。」

「嗯～感觉只要看着桐原和小山田你们，就永远都不会无聊呢～」

与此同时，修练场的门扉敞开了。

（那是……）

映入眼帘的是浅葱组、高雄姊妹、剑虎团、喵丹，以及──

「看来这边的训练也进行得很顺利呢～太感谢了。」

女神薇希斯。

「只要能达成我设定的条件，方法可以任凭诸位自由选择。虽然不能轻忽过程，但结果才是最重要的。倘若能拿出结果，便不会有人出言埋怨。结果等同于信用，请各位别背叛我的期待唷。」

「所以呢？有什么事吗，薇希斯？」

亚季多提出疑问。

女神率领隔壁修练场的勇者现身了。

这种时候，大多是有重要的事项要宣布。

「我希望诸位勇者能尽早学会实战技巧……然而同时也必须继续提升你们的等级才行。」

女神将手抵上脸颊，并且叹了口气。

「不过亚莱昂的遗迹已经大致被探索过一遍了……捕捉回来的出色金眼魔物也几乎都被赶尽杀绝。我也感到很困扰。」

桐原将训练用刀的刀尖对准女神。

「终于要去探索别国的遗迹了吗？」

「很遗憾，如今大魔帝军团的动静愈发频繁，实在没有空闲悠哉地巡回别国。于是明天我们将立刻启程──」

女神笑脸迎人地阖起双手。

「前往金栖魔群带。」

第四卷 序章