第一卷 四话 大叔，听见悲哀野兽的咆哮

<p>锅子空了，肚子饱了。我呼地吐出一口气，看向一旁的小女孩。</p>

<p>「肚子有饱吗？」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>「那就好，那就好。」</p>

<p>「那……那个……」</p>

<p>「嗯？怎么了？」</p>

<p>我一问，小女孩就闭上了嘴巴。怎么了？她应该是有话想说吧？</p>

<p>我抱着这样的想法静静等待，小女孩仍然双手用力抓着外套的下䙓，并低垂着头。</p>

<p>「怎么了？妳不是有什么话想说吗？」</p>

<p>「……没有。」</p>

<p>「……？」</p>

<p>我感到一头雾水，同时又有些伤脑筋。</p>

<p>我依旧有点摸不着头绪，究竟该怎么与这孩子沟通才好。</p>

<p>难道说，她其实觉得晚餐很难吃吗！？</p>

<p>「抱歉，晚餐不合妳的胃口吗？还是说我加了妳讨厌的东西呢？」</p>

<p>「不、不是的……对不起……我只是想说晚餐很好吃……可是，我不知道该怎么表达才好……」</p>

<p>小女孩用结结巴巴的语调这么说。</p>

<p>「这、这样啊……」</p>

<p>能听到对方说好吃，我感到相当开心。</p>

<p>在对方使尽全力传达给我的话语的激励下，我心生下一次也要准备美味大餐的念头。</p>

<p>不知道这孩子喜欢吃什么食物？正要开口询问的我，此时才惊觉一件事。</p>

<p>对了，我都还没问过她叫什么名字。</p>

<p>「我还没自我介绍对吧？我叫达克拉斯，达克拉斯•佛德。能告诉我妳的名字吗？」</p>

<p>「……我叫拉比。」</p>

<p>「拉比吗？」</p>

<p>这个名字是从兔子的另一种说法「拉比特」而来的吗？</p>

<p>小女孩那双圆圆大眼，有时候看起来的确很像兔子。</p>

<p>我一边用水魔法清洗用过的锅子及汤匙，一边想着这件事。就在这时──</p>

<p>蓦地，黑暗中传来了低沉的吼声。</p>

<p>是野兽的叫声。拉比不安地紧紧抓着我。</p>

<p>『嗷呜呜呜……』</p>

<p>树丛中，出现无数双发亮的眼睛。我在察觉的瞬间，立刻抱起娇小的拉比。</p>

<p>我们似乎被团团围住了。野兽数量大约有十头，散发出带有强烈敌意的气息。</p>

<p>不管如何，首先必须保护拉比的安全。</p>

<p>话说回来，为了驱赶野兽，我明明已经烧了火堆，为什么还会演变至此呢？</p>

<p>我露宿荒野过无数次，却第一次碰到这种情况。</p>

<p>十头野兽的话，现在的我应该能轻松打倒，但我实在不想胡乱伤害生物。既然如此，此刻我应该逃跑吗？</p>

<p>──不行。</p>

<p>带着拉比在夜晚的森林中四处逃窜，万一害她受伤了怎么办？</p>

<p>我还在犹豫不决时，野狗已经朝我飞扑过来。</p>

<p>「……！」</p>

<p>我抱着拉比迅速翻身闪躲。</p>

<p>第二只、第三只紧接着扑过来。光是闪躲根本没完没了。</p>

<p>虽然与动物战斗令人心痛……</p>

<p>《守护绝对零度圣域的女神啊，请赐吾冰冻之吻──冰魔法海拉！》</p>

<p>冰刃划过野狗的腹部。</p>

<p>造成的伤害不至于达到致命伤的程度，我企图借此逼退牠们。</p>

<p>然而，野狗们只有瞬间踉跄了下，便又立刻再次发动攻击。</p>

<p>感觉哪里怪怪的。</p>

<p>我虽然感到不对劲，却没有多余时间思考。我再次咏唱冰魔法，攻向野狗的脚。</p>

<p>如果能用这个方式使牠们无法动弹就好了。我重新抱好拉比，同时这么祈祷着。遗憾的是这一招只让野狗停顿一秒，并没有阻止牠们的脚步。</p>

<p>而且，不知道为什么牠们没有痛觉。果然不对劲。</p>

<p>在这种情况下逼退牠们是不可能的，而拉长战线又会使拉比面临危险。</p>

<p>没办法了。下定决心后，为了确实击毙野狗们，我瞄准牠们的心脏狙击。</p>

<p>我希望能一招就杀死牠们。精确地瞄准后，我射出冰刃刺入野狗身体。没想到──</p>

<p>「什么！？」</p>

<p>身体滴滴答答地淌着鲜血的野狗，从血泊中站了起来。</p>

<p>流了那么多血，照理说牠不可能有办法动弹。</p>

<p>不会吧？我心底产生不好的预感，同时再度施放冰魔法。</p>

<p>箭矢般的冰再次贯穿野狗的心脏，野狗们当场倒地。</p>

<p>但如我所猜测，过不到几秒所有野狗又爬了起来。</p>

<p>被冰魔法贯穿的心脏上，开了一个大洞。</p>

<p>口水伴随着大量的血液，从野狗口中溢出。</p>

<p>一般生物是不可能在这种状态下存活的。果然没错，这些东西是……</p>

<p>「不死生物。」</p>

<p>牠们是失去生命之后，依旧不断四处徘徊、寻找猎物的活尸。灵魂无法得到解脱，并且永远处于饥饿状态的可怜存在。</p>

<p>不死生物缺乏恐惧感，因此即使烧了营火，牠们还是会袭击。但是，为什么会有大量的野狗变成不死生物呢？</p>

<p>制造不死生物的过程中，必须满足几项条件。</p>

<p>首先必须有被人强行夺走性命后，没有得到安魂祈祷便被丢弃在一旁的尸骸。</p>

<p>而被杀死的生物所残留的「我想活下去」的强大意志转变为强烈心愿，并且紧紧缠绕住尸骸的时候，不死生物就诞生了。</p>

<p>换句话说，有人在这座森林里大肆杀害野狗们，并且极有可能是惨不忍睹的死法。</p>

<p>我不自觉地皱起眉头。</p>

<p>这些心脏被打穿也还是饿得口水流不停的野狗们的痛苦，我当然不会懂。</p>

<p>「……」</p>

<p>明明不知道原因，却还是为牠们感到可怜，这算是我的自以为是吧。</p>

<p>即使如此，我还是想设法拯救牠们。</p>

<p>要拯救不死生物，只有一个方法。就是破坏牠们的大脑，让牠们死亡，为牠们永无止尽的饥饿打上休止符。我抱着难过的心情，将拉比的脸压在自己的肩膀上。</p>

<p>「拉比，妳稍微闭上眼睛一下。在我说好之前不要睁开。」</p>

<p>拉比或许是从声音中察觉到我的心情，紧绷着身体点点头。</p>

<p>「你们快点解脱吧。」</p>

<p>我自言自语般地低喃，然后以野狗们的头颅为目标，施展冰魔法。下一刻──</p>

<p>『嗷呜……嗷呜呜……！！』</p>

<p>几道冰刃齐齐射出，将不死生物的头颅砍下。</p>

<p>随着「咚、咚」的声音响起，没了头颅的野兽尸骸也逐一瘫倒在地。</p>

<p>寂静突然降临。我闻着浓烈的恶臭味，同时握紧了拳头。</p>

<p>◇　◇　◇</p>

<p>「……──使这些生物们得到安息。」</p>

<p>我口中低声念诵安魂之词，并闭上双眼。</p>

<p>蹲在旁边的拉比也模仿我的动作，摆出祈祷的姿势。一切到此应该尘埃落定了。我缓缓站起身，看着眼前排列的几座坟墓，迟迟无法挪动脚步。拉比一脸担忧地抬头看着我。</p>

<p>「啊啊，抱歉，不小心在小孩子面前露出丢脸的一面。」</p>

<p>我抓着头，想用傻笑矇混过去。可是，那双直率的蔚蓝色双眸却直直地凝视着我，让我为打算随便敷衍过去的自己感到羞愧。</p>

<p>在小孩子的纯洁面前，大人卑鄙的逃避行为是没用的。</p>

<p>我切身体认这个事实的同时，断断续续地吐露出心声。</p>

<p>「我原本想拯救那些狗的，后来发现我果然太自大了。那些狗怎么可能希望我杀了牠们。或许我们用逃跑的方式来中止这一切才是正确的。」</p>

<p>拉比咬着嘴唇，似乎很困惑。这是正常的，毕竟这是没有答案的惋叹。</p>

<p>「不，没事。谢谢妳听我说话。」</p>

<p>当我表达完感谢之意想结束话题时，裤䙓突然被拉住。</p>

<p>拉比仍旧紧咬嘴唇，但我知道她有话想说。</p>

<p>「那、那个……我觉得你救了牠们……因为……肚子饿是非常痛苦的事……」</p>

<p>拉比吞吞吐吐地寻找词汇表达，然后声如蚊呐地说道。</p>

<p>她这是在帮我加油打气吧。</p>

<p>一种难以名状的情绪盈满胸口，我的心温暖了起来。</p>

<p>「谢谢妳，拉比。」</p>

<p>我微笑着道谢，结果拉比再次抿起唇点头回礼。</p>

<p>万万没想到，我竟然会得到这么年幼的小女孩的激励。</p>

<p>虽然稍微感到震惊，不过我的心情比起向拉比说出内心话之前，轻松了起来。</p>