第一卷五话大叔与少女，踏上旅程

后来，我们再也没遇到野兽或魔物的攻击，直到迎来早晨。

我朝着从林木缝隙间露出脸的太阳，举起双手用力伸展身体。

明明整晚守夜没睡，身体各处的关节却一点都不酸痛。

我感觉自己仿佛重获新生，和昨天以前的我判若两人。

睡醒的拉比大大地张开小嘴，打了个呵欠。

「睡得好吗？」

拉比有些害羞地点点头。

「嗯。可是，那、那个……对不起……」

「嗯？对不起什么？」

「因为你要守夜不能睡觉……只有我一个人睡……」

「哈哈，妳在说什么傻话。大家都说，爱睡的孩子长得壮，所以妳用不着在意这种事。」

能让拉比安心地睡觉，我看守一整晚也值得了。

「好了。」

踏上旅途之前，必须先想办法帮拉比弄一双鞋子。

虽说到城镇以后会帮她连同衣服一并买齐，但也不能让她赤着双脚走上半天路程。

然而我大得夸张的靴子又派不上用场。

我在后背包里四处摸索寻找，拿出两个小小的麻袋。

然后把里面装着的干燥豆子挪到其他袋子里，将里头清空。

我尝试性地把拉比的脚套进麻袋里，再用绳子绑住袋口。

旅行途中，偶尔会发生鞋子坏掉的状况，我都像这样临时做出一双鞋子应急一下。

但无法否认的是，外观实在很丑。这样看起来实在穷酸到了极点，拉比是女孩子，应该不喜欢吧。

一直盯着自己双脚看的拉比，用拘谨的动作在原地踩了踩。

「哇啊……好厉害……变成鞋子了……！」

她的声音依旧很小，但听起来很高兴。

不过那战战兢兢又蹑手蹑脚的举动实在很奇怪。

「就算正常走路，袋子也不会破掉喔。」

我这样告诉她，但她还是不敢大步大步地走。明明只是用麻袋做成的鞋子，她却很珍惜。我的嘴角不禁露出微笑。

总之，幸好鞋子的问题解决了。

我这么想着打包起行李，此时心生疑惑的拉比走向树干旁。

发生什么事了？拉比蹲下去，似乎捡起了什么。

「拉比？」

「因为……这个在发光……」

我伸出手，接过她递来的东西。

小小的手指放到我粗糙手掌上的，是一枚有些眼熟的戒指。

我的心脏处狠狠一抽，脸色逐渐发白。

这枚戒指──是亚伦的？

我被吊销冒险者执照的那一天，在城里遇见的勇者亚伦的脸掠过脑海。

『喂，说够了吧！这种没意义的对话你们打算讲多久。』

当时，亚伦张口说了这些话袒护我。

我与他是一起组队好几年的伙伴。

在更早以前我年轻时还曾经教过他战斗方法。

正因为我们曾经有段时间感情很好，所以才会发觉。

这不是误会。我可以肯定地说，这枚戒指正是亚伦的。

在亚伦还小的时候，他的父母遭遇魔物来袭，在他面前被残忍地杀害。

第一次听亚伦说起父母的事情时，他曾把父母的遗物──也就是这枚戒指给我看，并且说：

「我绝对会帮父母报仇的。我已经对妈妈留下的这枚戒指发誓过了。」

当时亚伦的声音颤抖着，双眼因怒火而发亮。

那时候亚伦给我看的戒指上，镶着珍贵的红石榴色宝石『巨龙红宝石』。

至今我仍能鲜明地回忆起当时的对话，因此我很肯定。

放在我掌心的戒指与亚伦戴着的戒指，毫无疑问是同一枚。亚伦的戒指为什么会掉在现在这个地方？我不记得亚伦有将戒指交给我保管，也难以想像它会混入我的行李中。因为，我离开勇者小队已经将近一年了。

「……」

不，我其实明白原因，只不过不愿意相信而已。

不愿相信偶然间中了解除诅咒技能后，我的身体就恢复了以往的强悍这件事；再加上与掉在拉比脚边的饰品相似的状况下捡到的亚伦戒指。

对我施展诅咒的人，就是亚伦吧。

我感觉眼前一黑，心底涌现一股奇怪的可笑感。因为这件事给我的打击实在太大了。

因为诅咒，我丧失力量、被赶出队伍、失去冒险者执照，变成只能乖乖等死的人。而导致我变成那样的，竟是以前的伙伴。

亚伦讨厌我讨厌到这个地步吗？

我不恨他，只是打从心底感到悲伤。

虽说我离开了队伍，但我们毕竟有过感情很好的一段时间。

那些战斗时将性命安全交给彼此的日子，那些诉说所有热血想法的夜晚，以及对我说出心底誓言的那一天。亚伦是个心性善良的青年，我万万没想到他会诅咒我……

为了诅咒，他还使用了父母的遗物，这个事实告诉我，亚伦并非抱着轻浮心态施展诅咒。

我做了什么，才让他愤怒到那种地步呢？我完全想不出头绪。

问题就在这里吧。因为我是遭人怨恨也不会发现、神经很大条的男人。

「……怎么了……？」

听到拉比拘谨的询问，我猛然回过神。

抬起头，我看到拉比用泫然欲泣的双眼仰头望着我。糟了，我又让拉比为我担心了。

「没事，什么事都没有。」

拉比缓缓摇了摇头。

「不是……什么事都没有。因为你的脸上，露出痛苦时的表情……」

「……！」

我实在很不会说谎，而拉比又是个敏锐的孩子。

「我……」

在相当尴尬的心情下，我只能承认。拉比说的没错，我并非什么事都没有。

我的视线回到掌心上的戒指。

为了不矇混过去，正视眼前的事情。

我还不知道该如何与自己的情绪和解。

即使如此，我心中还是没有在这里丢掉这枚戒指的念头。

虽说亚伦抛弃了它，将它作为诅咒工具，但这枚戒指依旧是他父母的遗物。

我要把它还给亚伦，并且询问他为什么要诅咒我？

连同那枚掌心上的戒指，我用力握紧手掌，然后再次抬起头。

「我的问题暂时解决了。好了，我们出发吧。」

这次我没有说谎，而是发自真心这么说。

◇　◇　◇

我们现在所在的地点，位于里斯王国北部。

大城市巴尔札克位于王国西南部，因此这趟旅程要往南走。

北部这一带全是未开拓的森林与荒野，交通网络并不发达。

散落各处的小村庄们各自建构出独立小社会，很少像大城市那样与附近城市交易特产。

在村庄间往来的，只有运送日用品的旅行商人，路上完全看不见载运货物的马车。

这趟旅程几乎只能靠双脚行走，因此我频繁地停下来休息，希望能尽量减轻拉比的负担。

一走出森林，视野马上开阔起来，明亮的春季阳光洒落大地。

不习惯亮光的眼睛，刺痛得无法睁开。我抬起手臂遮住阳光，同时抬头仰望天空。

卷云缓缓飘过，老鹰在遥远的高空中游荡。

充满草木香味的风平和地吹抚而过，我的旧伤一点都不痛。

「看来今天一天天气都会很好呢。」

「这也是……用魔法技能知道的吗……？」

听到这出乎预料的问题，我瞪大了眼睛。原来，在拉比眼中这就跟魔法一样吗？

这孩子带给了我前所未有的惊奇，我笑着否定。

「刚刚的不是魔法，而是我观察了天气。」

「观察天气……？为什么你能做这种事呢……？」

拉比好奇地问道。

「唔──这个嘛，因为那是我从旅行的经验中得到的知识。」

不只是被吊销冒险者执照、沦为流浪者之后的日子，年轻时候的我也常常旅行。

我把巴尔札克城作为起点，无数次出发前往各个地方旅行。

冒险者的生活方式大致可分为两种。

一种是定居在有迷宫的城市，一边做任务，一边不断勤奋攻略迷宫。

另一种生活方式则是游走各地，有时磨练自身能力，有时寻找稀有道具。

想当然尔，如果要提升等级，选择前者压倒性地有利。

不过，我比较喜欢在冒险的同时，享受悠哉旅行的生活。

旅行的时候，如何观察天气的知识非常重要。

云、鸟、风，观察自然界的变化后所预测出的天气，大抵都不会出错。

「妳看看那些云。在高一点的地方，不是有一些薄薄地延展开来的云吗？那些称为卷云。有卷云出现的期间，天气都会很晴朗。」

「明明没使用技能……却能明白天气好坏，好厉害……」

我不好意思地抓了抓头。

「不过，卷云也代表过几天后天气会变不好，所以必须多加留意才行。」

我指着云朵教导拉比。

虽然只是一些小知识，但或许哪天能帮上这孩子也说不定。

拉比微张着嘴巴仰望天空，似乎正拚命地将我所说的内容记在脑海中。

我带着欣慰的心情，默默地看着拉比。

虽然两人刚认识不久，但与我独自毫无目标地流浪的时期相比，现在似乎出现了某些变化。

我的脑中突然掠过「出外靠朋友」这句话。有同伴是一件很棒的事。

在那之后，我与拉比走在左右两边都是绿草摇曳的草原的道路上，同时有一搭没一搭地聊天。我觉得保持沉默有些无趣，于是比平时还要聒噪。

其实我不太会讲话，因为我表达能力不是很好。

即使如此，拉比还是很认真地倾听。

拉比似乎很喜欢听我过去在旅途中经历的回忆录，以及旅行的小知识。

以前还在勇者小队里的时候，他们都觉得我说的东西太假了，没人愿意听我说。

能让对方听得津津有味，坦白讲我很高兴。

中午之前，我们就这么一步步地不断往前走，在感到肚子饿的时候，正好抵达了河川边。

「时间刚刚好，我们就在这里吃午餐吧。」

我一提议，拉比立刻欣喜地点头。我想烹调出美味的鱼类料理给她尝尝。

于是我拿出干劲，卷起了两边袖子。

第一卷 五话 大叔与少女，踏上旅程