第二卷第九章相噬之炎

难道就没办法提出和平交涉吗？

亚尔缇娜在昨夜似乎有这么向幽朵女王进言。

女王好像也只简洁地回答「没用的」。

据说二○○年前的半兽人战争时，也曾率先派遣使者前去谈和，结果回来的却只有惨不忍睹的亡骸。

半兽人不谈和。只有赢或输，要嘛当赢家要嘛当输家，二者择一，打从一开始就没有什么第三条路。更遑论现在有魔王的威光加持，令它们志得意满，更不可能会停止进军。

不过，这同时也是它们的弱点。

只要庵在与魔王──京的战斗中获胜，一定就能……

把希望寄托在假设之上的话题就此打住。

为了在魔力障壁失效消灭的位置展开新的魔力障壁，我正在四处奔波。途中也试着在时间许可的情况下，反覆发动「虎狼焰」牵制敌军，但我看得出来，火球飞行的距离越来越短了。是我魔法施展过度，消耗了太多精神力。

面对跨越河川、登上台地斜坡，以排山倒海之势涌来的魔王军，想以这么少的人数阻挡，终究是痴人说梦吗？

我切身领悟到，多数暴力这种东西并不是靠质可以抗衡的。

首波大获全胜的优势已经遭到扭转，我们正被以十字弓发起的波状攻击压得喘不过气。魔力障壁虽能弹开火箭，但仍有好几支箭穿越障壁间的空隙，深深刺进地面。也不晓得是谁，准备了这么烦人的武器。真的是有够鸡婆的。

原本我还很乐天地认为，「魔王焦光焰」是极限流攻击魔法中，以首屈一指的威力着称的强力魔法，只要不断连发，或许还能够解套。结果得到的只是确认自己果然不适合打仗──这种弄懂了也丝毫开心不起来的结论，更别说还是在这种关头弄懂。草原上已经留下好几道「魔王焦光焰」炸裂的痕迹了。魔物的进击却毫无停止迹象。勉强称得上成功的一点，大概就是红丸与大门为了防止魔物被魔法的威力吓成逃兵，而必须留在这里掌管军势。如此一来庵就不会被他们搅局了。

他现在，是不是正在和京交手呢……？

人只要一度涉足不得踏入的领域，下次举步时就不会有所顾忌了。原本可以永久延续的日常，只因为知道了原本不知道的事，就可能以该日为境，唐突地划下句点。

那么，一度对死亡有所觉悟的人呢？

会因为理解了自身与死亡的距离，而对生命的危机习以为常吗？

没有这回事。

与亚历劫里交战时，我也曾做好死亡的觉悟，但现在的我并没有到达那么豁达的境界。

我还是与常人无异，同样惧怕死亡。

要是习惯了这种事……我想那恐怕已经不是人了。

那么，庵又如何……？

感觉上，他好像把自己的命，以及他人的命，同样都视如草芥。即使如此，我还是希望他持续保有人性。

希望他以人的身分回来。

「交换了！」

在我的思绪还驰骋在遥远彼方的战斗时，脚边滚来了一把失去剑身，只剩剑柄的剑。

回神一望，亚尔缇娜正要拔起插在地面的剑。

看来箭应该是射完了。

其实很羡慕她施展火焰剑时，可以用跟他同色的紫炎包覆剑身，不过看她必须这样一一交换武器，也真的是够麻烦的。似乎因为精灵族的剑身过细，所以消耗的速度比她常用的变形剑还快。可是说穿了，就算是那种魔力抗性较高，以和魔法使并肩作战为前提的剑，在庵的火焰之下能够撑到什么地步依然是个未知数。

「不如，先别用火焰剑了怎么样？」

「你觉得战况由得了我们保留实力吗？」

开口反问的亚尔缇娜，眼珠子变得更加通红了。

这是她斗争本能提升的证据。

我们不过就简短交谈几句，敌军却连这种忙里偷闲都不允许。

成群的狗头人突然越过石墙飞扑而至。

它们是沿着石墙移动过来的，怪不得没能及早发现。

没想到会在这种时候让这票矮小魔物发挥身材上的优势……！

亚尔缇娜被四只狗头人一起压倒在地，动弹不──连这么想的空档都没有，就冒出一道紫炎将这票狗头人通通烧成了火球。

她并没有挥剑。

就只是让火焰凭空出现。

纵使如此，还是有一只迟来的狗头人不怕，朝我背后直直飞扑而来。

方才的狗头人没半只盯上我，让我可以从容关注周遭，因此我头也不回，只是「嗳～」地使劲一扭，用包了长裙的屁股把它顶飞出去……但没想到──

「抠波？」

随着一声很有狗头人风格的哀号，狗头人从头一路断开到胯下，自身体正中央断成了两半。

它的左右半身就这么倒在洒满鲜血的地面……

「呕噁噁噁噁……」

强烈呕吐感涌现，我赶紧把视线自狗头人的尸体上别开。

看到眼前一只带有紫色火焰的手举起，我明白是亚尔缇娜在帮我烧掉尸骸。

看来是我猛力的一顶，让这只狗头人刚好撞向魔力障壁的侧边，结果障壁就像利刃一般将它硬生生截断。

「这道魔法竟然还可以这样应用……」

真的是从没想到。

虽然正常触摸应该是不会这么严重，但以后还是小心为上……

无意间看往亚尔缇娜左手的我，发现有砂正从她紧握的指缝间撒落。

「亚尔缇娜，你的手……」

也许这是她被狗头人压倒在地时，朝地面无意识抓了一把所留下的痕迹。

她摊开掌心望着砂子，然后再度紧握，以寄宿了强烈决心的瞳孔瞪向敌军。

「就算无法拯救所有的命，至少也要把我能抓住的命……紧紧抓到最后一刻。」

明明就不是这个国家的骑士，到底是什么在背后驱使她这么拼命的呢。虽说骑士是有着所谓的矜持，但这也未免太……

搞不好，这个支撑着她的东西，才正是所谓普遍的正义。

那～我又是为什么会在这里做着这种事啊……

调查水源调查到后来，竟然会与魔王军爆发战争，从孤儿院离开时根本作梦都想不到这种事。就是因为这样，我才会既没什么特别的矜持，也没有能拿来自省的正义。我所拥有的，就只是「得做点什么才行」这种暧昧不清的想法。

毕竟直到和亚历劫里交战前，王国对我虽有养育之恩，我也对王国有一份情，但我都还是只用「就跟遇到灾害没两样，没办法」之类的想法来说服自己。这么短的期间内，感觉上也不可能培育出什么强烈爱国情操。我会在这里卖命，不管怎么想，有可能影响我的都只有庵跟亚尔缇娜。

现在这么说有些冒失，但「中了他们的毒」这种说法或许还挺贴切的。

这时，我的思考不小心脱口而出。

「唔～嗯……果然很有骑士风范呢～」

「请你正经一──」

还藏着一只伏兵！

手持两把镰刀的狗头人，趁我们稍稍放松戒心的空隙，纵身一跃袭来。

它一直在石墙下虎视眈眈吗？

亚尔缇娜来不及出剑。

就在我们险些成为镰下亡魂的瞬间──

「给我觉悟啦！」

从亚尔缇娜与我的侧边穿过，朝侧面纵向旋转的沃路特举着铁爪，以惊人之势猛力跳了过来。

狗头人慌忙举起镰刀防御爪击。

铿锵一声咬合的镰刀与铁爪看似势均力敌，不过沃路特随即发出「嘻嘻」的奸笑──

「刺死你的啦～！」

接着又再度旋转起来。

在他旋转之下，镰刀立即遭到弹飞，狗头人也成了铁爪的饵食，就此断气。

「快，感～～」

看到我们俩张嘴目瞪口呆的模样，原本正在夸示胜利的沃路特纳闷地歪起头来。

明明应该是很可爱的动作，却一点都不可爱！

「两位小姐，有没有受伤呀？」

「那……那个，谢谢你──」

亚尔缇娜与我都不是无赖，绝对不会做出有失礼数的行为。所以即使对方是沃路特，还是打算向他道谢……

明明是这样，这个男人却给我大手一挥摘下帽子，还伸出舌头抖来抖去的！

「哎呀呀～没有受伤的东西是咱家的头发啦～！」

这……这个死秃子！

他可能以为这样装傻可以缓解我们的紧张，可惜对我来说只是精神攻击啦。要是影响到我放魔法的效果怎么办。

而且实际上，现在就连装傻或缓解紧张的闲暇都没有。

这会儿终于连半兽人都开始爬上石墙了。眼神刚与我交会，它便把斧头扔了过来。

石墙的高度差，让我更难防御这把斧头。

本想躲到魔力障壁后方，方才截断狗头人的障壁却刚好耗尽效果时间消灭了。

我无意识地扭动身体，希望能闪过这记投掷，但不知究竟来不来得及……

就在我已做好心理准备的同时，一阵白色疾风呼啸而过，直直往石墙刮去。

大步一踩，一口气赶到我身旁的银师傅以高举的单边膝盖弹飞斧头，并顺势直冲到半兽人面前。

「『凤凰脚』！」

丝毫未减速的左膝就这么顶进半兽人的躯体，银师傅在反作用力之下虽然略微后退，但──

「啊～哒哒哒哒哒哒──」

他立刻接连踢出右前踢、右后回旋踢、右回旋踢、左前踢、右后回旋踢、右前踢，然后──

「啊刹～！」

以和庵交手时施展过的「飞燕斩」收尾，共计一二发的蹴击，踢得半兽人毫无还手余地。

半兽人的躯体被踢到肌肉溃烂、骨骼断裂、断裂的骨头再穿破肌肉，凄惨得教人不忍直视，最后那记「飞燕斩」更别说下颚，连上颚与头盖骨都踢得粉碎，还来不及倒地就先一命呜呼了。

庵当时是巧妙地闪过了这招奥义，想想万一命中，就算是他，搞不好也无法全身而退。

原来银师傅不是只会出一张嘴呀……我决定要对他稍微改观了。同时，也不由得了解到，沃路特为什么会想从罪人更生塾逃走了。

「正义必胜！这就是自古以来的真理！」

该怎么说才好呢，好可怕的正义……

× × ×

自从战端开启，幽朵女王就始终从私室的窗口观察着战况的演变。

希加兹幽朵宫的门扉已施以重重封锁，外墙门亦全数紧闭，但若是遭敌军仗着数量强攻，可能还是撑不了多久。

就算采取固守仍有极限──女王望向市区南端的石墙附近，令人惊疑的光景却在此刻映入眼帘。

「哎呀……怎么会这样……！那是……」

是魔物的包围网，然后──

× × ×

算准我方四人集结在同一地点的时机，敌军布下的包围网正逐步完成。展开鹤翼阵的半兽人们开始朝石墙逼近。十字弓的攻击虽是暂时停下了，但那也只到阵形整顿为止……

「这难道是……包围歼灭阵？」

我半开玩笑地提出的作战竟然反过来被敌军给用上，这可真教人完全开心不起来，不如说很不开心。理由很简单，因为这个战术基本上兵力越高越容易成功。被摆出这种阵，就像在看对方炫耀自己人多势众一样，极度不甘心。

「好个千客万来啊。说归说，全都是不速之客就是啦。」

打算让消失的魔力障壁复活而握起的光货，已经被满手手汗给沾湿。

再怎么火大，咒文的咏唱还是赶不及。

某只半兽人将手举了起来。待这只手臂放下，就会有无数箭矢如骤雨般射来。一旦演变至此，就连想找到反击的机会都很困难，迟早会被对手单方面歼灭。

啊──所以才叫做包围歼灭阵吗……

我真的是个笨蛋啊～从来没有一刻产生过如此强烈的自觉。

「全员，快躲到石墙的──」

「放箭──！」

就好像要盖过亚尔缇娜的指示似的，半兽人发出了号令，大量箭矢立刻飞越我们的头顶。

然而并非由南到北──半兽人射的，而是由北到南──射往半兽人的。

兹噗兹噗的命中声接连作响，箭矢不断贯穿魔物，把敌军给一一放倒。

模仿人类采用包围歼灭阵这种战术反倒害它们错失良机。可能是人类──说不定还是红丸或大门下命要它们这么做的吧，但如果它们仗着数量优势来场纯粹的肉搏战，我们早就确定败北了，这回可真是捡回了一条命。

话又说回来，这种百发百中的攻击难道是……精灵族的箭？

「让各位久等啦！」

就像受到这阵呼声号召一般，我回过头一看，大约有三○名精灵在后方的石墙上。

每位精灵都靠弓撑着身体半蹲在地。不管怎么看都不像是万全状态。

负责指挥这群精灵弓兵的，是高位精灵──琪莉露。

她自己也正蓄势待发地拉着弓弦。

拉弦的手一共夹了……真不愧是高位精灵，足足四支箭。

「琪莉露……！你病情──」

箭失从我身旁呼啸而过，贯穿了身后逼近而来的半兽人额头。

原来是她为了以行动回应我的询问，放出箭矢同时解决了四只半兽人。

从石墙上纵身轻盈一跳，琪莉露着地在我的面前。

「我看起来像病人吗？」

脸色红润，双眼也炯炯有神。

最重要的是那潇洒的笑容显得可靠无比。

我虽是猛力摇头，但根本找不出能让琪莉露病情康复的理由。

她的症状的确是在进宫前已经略有改善。话虽如此，痊愈到这种程度，实在教我不得不怀疑自己是否在作梦，我于是朝她脸颊捏了捏。

「好痛痛痛！你干嘛啦！」

「抱歉，看来不是梦吧。」

遭到精灵族一波意想不到的反打，动摇的魔物们暂时撤退，大概是要重整残存的兵力吧。它们越警戒精灵族的弓术，我们就能争取到越多时间。

「琪莉露公主殿下？已经不要紧了吗？」

「我个人是不要紧啦。自己的家园全交给人类守护，会教精灵颜面尽失的。」

「他们是……？」

「只要还能射上一支箭的弟兄就随我来──被我这么号召才勉强凑到的。就算无法参与肉搏战或施放必须集中精神的魔法，弓箭的话总有办法吧。我原本是这么想，但照这样子看来，似乎也到极限了……」

方才还半蹲的弓兵们，现在也几乎全都瘫了。

然而好歹精灵拉一把弓会射三支箭，三○名就有九○支。基本上又是百发百中，所以方才那波齐射再加上琪莉露自己射的，大概解决了将近一○○只敌兵吧。

只不过，得趁我方已无力继续放箭一事穿帮之前，赶紧拟定下一条对策才行，否则……

「亚尔缇娜，这个借你。」

我从刚刚就在想琪莉露背上背的到底是什么──

「这个是，盾牌？」

「这是『狮子之盾』喔。我从宝物库拿来的。」

雕有狮子脸孔的黄金盾牌。外型像是棱角圆滑的倒三角形，尺寸不算太大。是身为女生的亚尔缇娜也能自由挥动的大小。

「相传这面盾牌可以防御魔法攻击，也能防止中毒。二○○年前，你的祖先也在半兽人战争时使用过。」

收下盾牌的亚尔缇娜脸上浮现的诧异表情，在磨得光亮如镜的盾牌内侧映得一清二楚。

「公主殿下对我的背景……」

「维克托利亚斯家的事，我听母后说过了。所以才要借你呀。」

亚尔缇娜好似下定了决心，以左手举起狮子之盾，重新举剑摆起架势。这样看起来，比起女骑士，更像是一般流传的女勇者打扮。不管是哪种，很上相都是肯定的。

「所以呢？莉莉礼姆为什么作这种打扮。想到咱们店里工作吗？」

「魔束以弦苍穹尽头之纺车为之运行縒纺编织险峻高耸之黑铁磨崖涌立涌立天际贯穿云海，化身我等衣衫屹立不朽吧──」

疲惫交加的我，试着拜托看起来已经完全复活的琪莉露帮忙补充消失的魔力障壁。

「『普罗托．艾克特．爱昂』！」

一如我所指定，和我展开过的大小分毫不差的魔力障壁，在缺少障壁的场所出现了。

这道魔法由谁来施展，效果基本上都一样。只会因魔力含量──光货的大小──不同，而让持续时间出现差异。

只要照这样依序补充──

「看吧，莉莉礼。正常来说会是这么长的咒文喔。我会惊讶也是没办法的吧。」

亚尔缇娜提到的，是我首次施展防御魔法给她看时发生的事。这么一提，那时是不是因为唱得太快，她甚至不相信我唱完了啊。

「你这会儿是在说什么呀？亚尔缇娜。」

「我也觉得正常该是这样没错……」

「就是这样的啦～」

唉～……大家真的是。

我重新戴上原打算喘口气而脱下的面具，三两下结束行使魔法的必须步骤。

接下来就是大家期待已久的咒文咏唱了。

「魔束以弦苍．縒．涌── 『普罗托．艾克特．爱昂』！」

单是如此，便展开了与琪莉露同等的魔力障壁。展开是展开了，不过才展开到一半，她手上的蔷薇乾花就硬生生掉了一支下来。

「嗳，你重要的蔷薇──」

「你刚才！刚才到底做了什么？你做了什么！？」

琪莉露两手抓起我的头，疯狂甩个不停。

她在使用魔法时，会拿乾燥过的蔷薇当作集中精神用的关键道具。跟我戴面具的意思一样。现在她连这么重要的东西掉下去都没发现，看来真的是受到了相当巨大的冲击。被我的积层咏唱给冲击。

这么回想起来，在超级魔法使养成学校里，知道这种咏唱方法的也只有老师们。还告诉我不可以给任何人看到，但反正我都毕业──跟毕业没两样──了嘛，这种限制应该失效了吧。

在战场上浪费时间，就跟送敌予盐没什么两样。因此大家决定要趁现在喝下银师傅带来的，罪人更生塾特制的生药调合<超苦>治愈药水。就沃路特所言，好像是「只是先预支一天份的体力来用，明天会很不好受的喔～」之类的。由于这个世上并不存在能回复精神力的治愈药水，所以就算只是能暂时让感觉麻痹，对我来说也很够了。

这药水真的是苦到无与伦比，我只得一边小口小口喝一边观察大家的反应。这时，也不晓得是否脑袋在苦味刺激下觉醒，但足以将魔王军一网打尽的起死回生魔法──战略级选择式广域歼灭魔法──该如何才能顺利施展，方法就在这一刻突然成形了。

大家──

大家？

这道魔法的危险程度根本不是首波用过的禁咒可以与之相比，规模也巨大到单凭我消耗过的精神力完全无法驾驭，但是──如果，请大家一起分担发动魔法所需的步骤呢……？

「果然名不虚传，超级魔法少女！」

忍不住开口老王卖瓜起来的我，让大家顿时全都看傻了眼。

「做好心理准备了的吗？」

「实在很不想对女人家做这种事，但这也是为了世间、为了世人、为了正义！」

解放魔力──粉碎光货──就算不是由魔法使动手也没问题，这部分就交给银师傅与沃路特处理，我尽量抑制体力的消耗。

看着他们俩手握堆积如山的光货，琪莉露不安地靠向我身边开口。

「真的没有其他方法了吗？」

「一个个用道具破坏也没完没了对吧。好啦，开始喽。」

我回话督促她，并转身背对银师傅他们。

隔着脸上的面具观察下战场，看来半兽人们开始有动作了。那个半兽人王现在正站在最前排，举着战槌朝我们示意。说不定它已经察觉到了什么。

直到魔法发动为止，挡下它们的进攻就是亚尔缇娜的任务。

「这、这是公主命令。敢……敢弄痛我就有你们好受的喔。」

琪莉露发出一句以权力当后盾的叮咛之后，总算乖乖认命了。

我们俩一起将毫无防备的背部亮在银师傅与沃路特面前。

「「我上了」啦～！」

紧接着，一块块光货便开始朝琪莉露与我袭来。

毫不留情地扔出的光货砸在背上，碎裂的光货碎片逐渐在我身边堆积。四周也飘散起魔力的极光。

姑且是有拜托他们扔的时候要避开头部，失手命中的几发就只好忍忍了。

如果想发动强力的魔法，把光货用手或道具一个个破坏也没完没了，所以才会请银师傅及沃路特，把先前准备好的堆积如山的光货使劲朝我们身上猛扔，一砸再砸，直接把大量光货砸碎。

当我觉得已经积了不少碎片呢～并望向琪莉露的脚边，却发现她那边几乎都是些没成功砸碎的光货。本人还一直喊「好痛好痛」的，明明光货都没碎，真有那么痛吗──才刚这么想，疑问就瞬间化解了。

是因为琪莉露的衣服没有事先赋魔强化耐用度。

开战前她不在场，没被我赋魔到。

原本计画就是要利用赋魔后能弹开物理攻击的特性，在无需忍受痛楚的前提下破坏光货的，这下真的是太对不起她了。得赶快喊停，不然就算进入咏唱咒文阶段也没意义。

没想到，就在我双手高举，准备挥手大喊「中止中止～～！」的时候，魔王军后方突然出现了一个飞行物体，紧紧吸住我的视线。

「好稀奇。是深蓝色的飞龙，而且无人骑乘呢。脚上还抓着──」

琪莉露也看着同一个物体。还以精灵族特有的敏锐眼力把细节一一转达给我。

「还抓着？」

「那是什么，怎么会那么大……」

咕嘟一声咽下口水的她，脸色明显地苍白起来。

飞龙脚边正反射着阳光，一闪一闪地发亮。但是这种反光的方式，不是岩石会有的。

「那么大一颗光石，这辈子从没见过啊……！」

琪莉露抓起了摆在石墙边的弓箭，当场架起弓来。

这是为警戒轰炸所采取的行动。

那条深蓝色飞龙是庵先前骑走的个体。如今飞了回来，也没让狗头人搭乘，却要对我们发动攻击，这种事有可能吗？

况且，望向我的那道眼神，好像曾在哪儿──

「啊────！」

我挖出了沉睡于记忆深处的某个片段。

虽然没有任何确实的证据，但最好暂缓攻击。

「干、干嘛？突然鬼叫什么！」

「先别射！」

我一把抢走琪莉露的弓，大大远离现场避难。

过程中，飞龙已经来到近在咫尺的距离。

随后，巨大光石的空投展开。

大小与先前一击砸死巨魔的巨岩不相上下的光石就这么高速落下，把石墙及墙后的地面狠狠撞出一个大坑，然后粉碎得不留原型。

确实，这要是直接砸中肯定会没命吧。

即使如此，我们避难逃命时飞龙既没追来，发起轰炸时也没以我们为目标。成为伙伴了……就算不至于这么说，至少可以认为它不是敌人吧。

既然飞龙是从魔王军的后方飞来，不难想像这颗光石要不是魔王军的军用资金，就是单纯的魔力源。照这样看来，对方还没失去这颗光石前，如果演变成互击魔法的局面，恐怕免不了要演变成长期战。

既然如此，这么庞大的魔力，哪有理由不善加利用一番？

刚刚这一砸，可以当作魔力解放的步骤已经完成了，看我还不把这些魔力完完整整地直接奉还。

足以令魔法使喜极而泣的高浓度魔力充斥于四周。几乎到了勉强才能隔着绿色极光看到外界景象的程度。四散飞舞的光石碎片在极光映照之下，有如酷寒日子里一大清早看到的冰晶，洋溢着幻想气息。

「那条飞龙到底打什么主意──」

「别管了，魔法要上喽！」

「我……我说啊，莉莉礼姆……其实，我还没真正在实战中用过魔法……」

果然是这样吗～……

不过这个节骨眼不管有没有经验都无关紧要，无论如何都得让她动手才行──

「你就是这样才会是次席啦。」

「你……你可真敢说嘛……！知道了，我琪莉露菈摩儿，在决胜关头有多强，现在就让你见识见识！」

有部分也是因为贵为公主，就算本人嘴巴否定，实际上琪莉露的自尊心就是很高。我知道挑这方面激她个几下马上能成事。

然后还有一点──

「比起格斗术，琪莉露用魔法时可是厉害上好几倍，这我是知道的。所以交给你喽。」

「是是是。奉承话就免了，我们上！」

说是说次席，她同样也是超级魔法使。

我发自内心相信，要跟我并肩作战，她岂有不够格的道理。

就在我们打定主意，准备开始结印的同时，一只半兽人翻过石墙，单枪匹马闯了进来。

是先前隔着魔法阵与我眼神交会的半兽人王。靠这么近一看，这身黝黑肤色与黄色眼珠，与那个西格玛相当神似。要说有不同之处，大概就只差在它少了左眼而已。

半兽人王正在哭泣。它的右眼不停流出泪水，至于左眼……则渗出了血泪。

「杀了西格玛的人类就是你们吗啊啊啊啊────！」

果然。

看来会觉得相像并非我的错觉。

「同日、同时、同胎出生的我俩阿梓嘉兄弟。都已经发誓死也要死在同块战场了……你们竟敢……！」

异种族的个体总是不太容易区别，所以他们是双胞胎吗？

怪不得就像同个模子刻出来的。

「别想死得乾脆！我保证把你们下锅煮到连骨头都炖烂，再喝到一滴都不剩！那就是我要给心爱弟弟的饯别！」

瞧它这么气急败坏，与其说是察觉到我们有不对劲的举动，更像是为了报杀弟之仇而只身潜入似的。

想必他重视弟弟的程度，足以让它把指挥、责任、一切的一切通通抛在脑后吧。

「很遗憾，但我不能放任你实现那则心愿。」

亚尔缇娜来了。

长发随风飘逸的她，静静地闯进了我们与半兽人王中间。

那英姿焕发的身影，甚至教人误以为是战争女神飘舞降临。

「你们俩请专注在魔法上。」

她的这句话，令我当场切换意识。

摆出侧身向前的架势，将右手一鼓作气挥向下方→右下→右方→右下→下→左下→左方，然后结束结印动作，同时使劲踏稳脚步，开始咏唱咒文。

「魔束以弦──」

琪莉露也将蔷薇乾花举至嘴边，轻轻阖上双眼。

以事先指示过的地点为中心，开始在周围描绘魔法阵的圆弧。如果说是把脑内浮现的图形直接投影在指定空间内，或许会比较好懂。

我的打算是将魔法阵的构筑交给她，我尽量抑制精神力的消耗。

这次在魔力方面几乎不受限，所以我拜托她尽可能画个大一点的──我是这么拜托的，却没想到她画出来的魔法阵大到远超乎我的想像。巨大程度几乎可以把整座战场吞下去，还一路延伸到我们头上来了。

魔物们骚乱地仰头望起了天空，唯有这份心情我瞭若指掌。

我以双眼目视魔法阵的外形，一边咏唱咒文一边展开术式。

「栖于昏暗冥府之微尘子民啊救赎之御灵求诸于九天──」

琪莉露画完巨大的中心圆之后，开始描绘大量附属的小圆环。

与此同时，她还并行构筑着以三角形构成的立体魔法阵。这可能是在魔法一旦失控时，能用来紧急中断魔法的术式。

虽然还不及我的积层咏唱，但可真有她的。不仅能与他人共乘一道魔法，竟然还能在不干扰主术式的前提下融入别种术式……不晓得是高位精灵的天分，还是琪莉露个人的资质，但这绝对是狠狠超出其他超级魔法使好几个马身的才能。

明明这么有才华，偏偏就是爱扯什么要穷究格斗术的鬼话，我们的公主就是这样才教人搞不懂她脑袋想什么。

「你这家伙，我记得……是维克托利亚斯！」

半兽人王缓慢地挥着战槌，一步步朝亚尔缇娜逼近而来。

她左手持盾，右手举剑，摆着架势严阵以待。这两款以单手运用的武器与防具，究竟能不能撑过那身巨体发出的一击呢。

「二○○年前夺走这只左眼的一战，我可不许你说忘了……！」

亚尔缇娜将摆在下段的剑伸向后方，同时轻轻地蹲下→

「你似乎对我的祖先抱有遗恨呢。」

然后微微前进→

「我名为赞葛德．阿梓嘉！为了魔王草薙大人，也为了弟弟──」

在起身的同时紧紧握住剑柄。

佯装是在走位抓间距，实则融入了奥义所需的准备动作。

「去吧！『烈风剑<苍蓝风暴>』！」

剑身以非比寻常的速度一口气朝上段挥砍，同时释放出蓝色的冲击波。

冲击波之所以会在光线折射之下呈现出不同颜色，是空气密度不同的关系。

在地面奔驰而过，留下深刻爪痕的斩击，当场将赞葛德的右手连同战槌一起应声斩断。

「放诸四海跨足兄弟凭藉无赖之谗言诱引魔属之辈成就久远之牢笼吧──」

魔力已充分消费，极光也消失了。

接下来只要咏唱魔法名，一切就宣告结束，魔法也会即刻发动。

「『艾布．义鲁古鲁．阿碧特．阿托．爱昂』！」

魔法阵的中心出现了一颗小黑点。

才刚这么想，黑点就一口气放大到塞满整个魔法阵，形成一颗巨大的黑色球体。

在空中盘旋的飞龙本能地察觉到危险，立刻急速攀升，脱离魔法阵的范围。至于办不到这种事的我们，则是无能为力地遭到卷入。

不过，也只是短短一瞬间，因为球体马上又收缩起来，再度变回了小黑点。

才刚要开始。

战略级选择式广域歼灭魔法的重头戏，现在才开始。

「琪莉露！好好抓紧我的手，绝对不要放开！」

「你在胡说什么，难不难为情啊！」

「别管了！不想死就快点照做！」

四周暗了下来。

黑点的真面目是超重力井口。

空间为之扭曲，光线也曲折散乱，只有黑点周遭闪闪发亮，乍见之下就彷佛日环蚀。

开始流向超重力黑点的不可视之力，最初只是少许，不一会儿便开始逐渐增强，越发激烈，接二连三把魔物朝黑点吸去。

被挤扁、被拉长、被扭断、被扯断，魔物就这么受到各式各样的方法压缩，并有如被卷进纺车一般，束手无策地遭到吞没。这道魔法远比预料中更为无情，但这就是广域与歼灭的涵义。

然而，不只是银师傅与其他精灵族，连葡萄田与草原上生长的草木都丝毫未受任何影响。

被这股力量牵着鼻子走的，仅限以半兽人为首的魔物，以及曾经是魔物的尸体，再加上琪莉露跟我两个人而已。

我们死命抵抗着连自己都看不见也感受不到的力量，看在他人眼里，想必是一副完全找不着头绪的光景。

我们手牵着手，卯足全力紧抓着石墙。

「这、这、这、这是怎样啦？只有魔物被吸进黑点？」

「这就是选择式的涵义！」

「你在说什么啦！」

「我把原本的战略级广域歼灭魔法，改造成只会吸走属魔者了！」

发动后立即膨胀塞满魔法阵的黑色球体，是用来判别属魔者的走查现象。

「这么违反常识的事……慢着，那为什么连我们俩都快要被吸走了啦？」

「因为，魔法使也是属魔者啊──」

「啊────真是的！为什么事先不讲啦────！」

「讲了你一定会吵着说不干嘛！你不会吗？」

「会啦！」

顾不得鲜血仍自右手的切断面不停滴落，赞葛德正死命紧抓着石墙。

动脉遭到斩断，不快止血的话难逃失血过多致死的下场，然而一旦放手就会被超重力黑点吸进去，噩梦级的左右为难。

「就凭你这区区人类──！」

丝毫不受魔法影响的亚尔缇娜一步步走近──

「哈！」

放了一记无情的双脚踢。

是庵的「裏九拾八式」？

「该死──！该死！该死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

被迫放开石墙的赞葛德赞半空中一面挣扎，一面被吸入了黑点。

「怎么能有这种────……这种结束的方式啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……──」

声音渐行渐远。

不断遭到压缩的赞葛德，现在究竟与我们处在何种距离已完全不得而知，是远是近都无从判断。

待回神一看，它已完全消逝无踪。

良久，不可视之力的流动总算停止，黑点连魔法阵都吸入之后，就有如吞噬掉自身一般，自我消灭了。这是时限式魔法，只要经过一定的时间，就会自动消失。要是再继续发动下去，没准琪莉露跟我都要承受不住。

青空取回了原先的明亮，身边也吹过一阵清爽的风。

只要无视于草原上交战过的痕迹，一如往常的风景就回到了眼前。

魔王军还来不及撤退就全军覆没了。

原先多达一○○○只的魔物，已经四处都找不着身影。留下的，就只有孤单地伫立在草原的红丸与大门。

「总算是勉强办到了，那群家伙全军覆没喽！轻轻松松呢！」

琪莉露指着魔王军消失后的草原，伸手朝我的背部猛拍。

背后除了精灵族的欢呼声之外，还可以听见「本事真不赖」「赢了啦～！」之类表达放心的说词。

想到自己有表现出超级魔法少女应有的活跃，我也暂时放下了心中的一颗大石头。

可是──

「亚尔缇娜！我们上！」

我没有回应琪莉露，而是越过了眼前的石墙。

亚尔缇娜也立即跟上。

我们俩的战斗还没有结束。

绝对不可以让他们去搅庵的局。

× × ×

在草原展开对峙的组合，是亚尔缇娜对大门，以及我对红丸。

琪莉露等人就在台地斜坡上守望着我们。

「身为人类，竟然率领魔物挑起战争！请你知耻！」随着这声斥责，亚尔缇娜拔剑朝两人冲去。

她说得实在一点都没错。就算京是魔王好了，为什么就可以当作站在魔物那方的免罪符？我真的无法理解这种价值观。实在很不愿意相信他们跟庵是来自同样世界的人。

「无须多言。我来了。」

双手抱胸的大门脱下木屐，双手大大高举。

如今魔王军已彻底毁灭，这两人宣誓效忠魔王的心意依旧不变吗？又或者并非针对魔王，而是基于他们从京个人身上感受到的友情，而做出的选择呢……

大门缓缓地走向亚尔缇娜→迅速蹲下→顺势前进，轻轻握起拳头。

奥义要来了！

在他起身的同时，两手高高地举起，再随着一记「唔喔喔喔！」的呐喊，将手掌拍向地面。

瞬间，地面就有如遭到落雷劈打一般鸣动，我们俩都当场被震得失去平衡，跌倒在地。

他以血肉之躯引发了地震？

亚尔缇娜以剑撑起身子，这时大门再度前进→蹲下→顺势前进，这次重重握紧了拳头。

那招奥义又要来了！

亏我这么警戒，高举双手的他却像什么事都没发生似的，将双手再度抱回胸前。

「这个蠢材……！」

只不过是个用奥义准备动作构成的假动作，我却乖乖上当了，越想越不甘心。

竟然不小心被人用这种狗眼看人低的方式挑衅……！

食髓知味的大门再度做起了奥义的准备动作。

为了与之对抗，亚尔缇娜也开始做准备动作。

「唔喔喔喔！」

这次不是牵制！

与最初的奥义相同，他将高举的双手重重拍向地面。

地面强烈晃动起来！

幸好亚尔缇娜发动奥义所需的第一动刚好是蹲下，这记震荡影响不了她。

这时，剑身开始喷出紫色的火焰。

可以感觉到她要对大门用火的决心。对方的胸膛上，亚尔缇娜先前留下的伤痕仍清晰可见，但如果还像上次那样踌躇，是赢不了他的。

她的红眼珠闪起强烈光芒，瞳孔往中央收束，变得有如蛇类一般纵长。

→然后即刻前进→起身的同时使劲握紧剑柄──

「『百八式．暗拂』！」

她将右手的剑身维持在下段朝内侧挥过，剑上的火焰随即被释放至地面，一直线朝大门奔去。

又是庵的招！

大门「哼！」地一声侧过身去，闪开这记在灼烧地表的同时延伸而来的紫炎，然而马上又有下一道新的「暗拂」接踵而至。

「怎么了！」

一旦被抱住就完蛋了，这点她已经在上次交手时切身体悟过。这会儿采用不让大门靠近的战法也是理所当然。可是，如果一直这样持续不断施放火焰……

每当大门闪过一次，她就放出一记新的火焰，所以看起来就像正在把对方逼入绝境，偏偏我却满脑子都是不好的预感。

「怎么了吗！」

有如要挑衅大门般连发的「暗拂」，到底已经来到第几发了呀。

打算再度挥剑的她，突然有如定格般停下了动作。目不转睛地望向手边，才发现剑早已失去剑身，只剩剑柄与剑锷。这也难怪，那么慷慨地放招，消耗自然会比较快了。

「呕唔！」

突然，亚尔缇娜吐了血！

果然还是太逞强了。大蛇之血的咒缚就连那个庵都曾被折磨到吐血，这么轻率地使用这股力量，根本就是乱来。

──某天你将会后悔吧，觉得不如就那样死去还比较轻松──

他说过的话在脑内复苏。

扔下手中的剑，亚尔缇娜伸手按住胸口，开始不停喘气与咳嗽。

「咳咳……咳咳……咳咳！」

「亚尔缇娜！」

「你想上哪儿去？」

我正想奔向亚尔缇娜身边，红丸就出现在我面前挡住了去路。他是打定主意绝不让我们有二打一的机会。

趁着这个机会，大门只迈出二步就逼近到亚尔缇娜面前，紧接着使劲握紧拳头，自上而下瞄准亚尔缇娜的头顶，使出了一记任何人都会出乎意料的招式。

头槌？

就算是这么原始的招式，万一结结实实地挨上一记，她的身体还是会朝正上方──不，是会被直直敲向地面，让她把撞得惨不忍睹的脸蛋公诸于世。

「原来庵总是忍受着这种痛苦吗──」

明知如此，亚尔缇娜却笑了起来。

挥剑挥至体力极限的她，恐怕早已绞尽最后一丝握力，但她仍以颤抖不已的双手举起了盾牌。

随后直接瞄准大门的头部，用上全身肌肉，使尽浑身力道由下方猛力一顶──

迎面而来的狮子之盾，就这么以狮子头狠狠撞在大门的脸上。

「唔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

吃下这记连招式都称不上的痛打，让大门扯起嗓子高声惨叫，然后在地上倒成一个大字。

与此同时，不同于沙尘的大量白烟自他身边冒出，令他的身影消失了一瞬间。

瞧他眼珠子咕噜咕噜转个不停，想必是往下挥的力道与朝上顶的力道正面冲突，撞得他脑震荡了吧。

就连头上的头巾都──嗯？？？？？？

头巾……？

他额头上的头巾不见了，变成镶有护额的蓝色头罩。

是什么时候……难道是趁白烟遮蔽视线的一瞬间换上的──才怪。

仔细一看，他连长相都跟刚才判若两人。

虽然浑身肌肉同样结实，上身一样赤裸，就连胸膛上的刀伤都如出一辙，然而倒在地上的却是个完全不同的人。

「竟能打倒在下……了不起的汉子。」

「谁跟你是汉子……我是八神．庵的头号弟子──亚尔缇娜．维克托利亚斯。」

亚尔缇娜拭去嘴角的血，宣示起自己的胜利，可是大门外表的变化也令她困惑不已，所以语调中缺了点气势。归根究柢，已经不省人事的大门什么也听不见了吧。

是说，仗着庵本人不在现场，随便自称是人家的弟子，我觉得不太可取。

「蠢材。」

红丸一副对败下阵来的同伴没什么情面好留的态度，低头朝大门──曾经是大门的某人──投以冰冷的视线。

我趁着这个空档，把妨碍行动的长裙撕破，扔掉膝盖以下的部分。

魔法使因为要咏唱咒文，每次发动攻击都得花上不少时间。打从要以魔法和格斗术短兵相接时，就已经明显决定了我的劣势。我只能尽量去除会带来悬念的因子，希望至少保有精神层面的优势。

因此──

「这边这边～！」

我朝红丸翘起这对充满魅力的屁股，举起手掌拍了拍挑衅他。

自从在水源地邂逅时起，他那副始终一脸冷静的表情，首度浮现出焦躁的神色。

「你在愚弄我吗！」

看～吧，上钩了。

即使没必要下杀手，也至少把他教训到直不起腰来吧。看过亚尔缇娜的战斗，我便做好了这种心理准备。当然魔法的威力还是得尽量压低，能把整只半兽人烧成灰的「虎狼焰」跟更加强劲的「魔王焦光焰」这里都得避免，只能以别种魔法应战。

为了发起奇袭，我首先选择的，是结印动作能够演得自然，不至令他起疑，咒文咏唱时间又短的魔法。

我放下手臂→顺势伸往右下方→嘴巴「唔～嗯」地一声，假装在活动关节，做完了结印动作。接着偷偷捏碎光货，估算与红丸之间的距离。

可以见到薄弱的极光开始会随着我的动作，留下光带形成的轨迹了。

「魔束以弦赐吾以原初真火之恩宠──」

我微微张口，轻声细语地咏唱，接着一口气发动！

「『发奕．里』！」

我并不是骑士，所以什么卑不卑鄙下不下流的都跟我无关。

物理层面薄弱的魔法使发起先制攻击有什么不对。我毫不迷惘地拿这种说词把自己的行为正当化。

看到从魔法阵射出的火球，红丸反射性地蹲下→再度起身。

才正想说他把双拳紧握交叉，他又急速张手摆往左右两旁──

「『流影阵』！」

──在眼前制造出空气的断层。

被切开成弧状的空气，因摩擦生热而发出白光。

还以为会被防住，没想到魔法火球撞上空气断层后，竟然在原理不明的力量作用下，带着原本的力道与速度朝我反弹了回来。

「哪有这样的！」

我慌到整个乱了方寸，往草丛就是一跳，搞得嘴里满是枯草。

还好我用的是初级元素系魔法。

我把嘴里的东西「呸！」一声吐光，继续躲在草里观察红丸的样子，结果──

「卑鄙小人！」他竟然这么说。

再怎么正当化自己，被这样痛骂果然还是好伤人……

亚尔缇娜的状况如何了？

她正在用魔王军留下的锁链，捆绑曾经是大门的男人，似乎没打算加入这边的战局。

看来她很尊重我当时立下的誓言。

「这副模样已经没利用价值了。」

红丸双手合握，做出有如结印的动作，地面随即冒出白烟。跟那个曾是大门的男人倒地时一样的白烟。

当他再度现身时，站在原地的已经是个跟红丸毫无共通点的男人。原本直直冲天的金发变成一头后梳的黑茶色长发，服装也变成了奇特的风格，很像在南贵皇国会穿的那种。

他下半部脸孔戴着面罩，看不出表情，不过眼角的红色舞台妆让眼神显得强硬数倍，传递出「接下来才是玩真的」的讯息。

「幻……幻觉魔法？」

「不是什么魔法。是忍法。」

「你们是什么人！难道其实不是红丸与大门吗？」

亚尔缇娜显得坐立难安，忍不住开口质问。

接连看到两个男人在眼前变成完全不一样的人，确实无法继续默不作声。

「没必要告诉你们。也罢，就当作打倒不破的奖赏吧。听好了，我们只是想要魔王这个旗印而已。」

「那～京不是你们的伙伴吗……？」

「当然。无论是洞悉记忆再恣意操控的术法也好，化身为亲近对象的术法也好，在我等流派都有如儿戏般易如反掌。」

这下可以确定了，这个男人并非来自庵的世界，而是与我们同样出身于这个世界。那时看到他们发动奥义前需要准备动作，我就已经心生怀疑，现在证明我果然是对的。

除此之外，我身为魔法使，得知佣魔的禁咒与亚历劫里的幻觉魔法，在别种理论体系其实也存在类似的东西，其实颇被勾起兴趣的。

但实在太好了。

庵的怀疑也是正确的。京那些行动并非出自本意。

只不过，如果京成为魔王只是被人设计的，那现在交战的意义──

「可惜，真不愧是异世界的拳士。竟能反覆透过昏睡与觉醒抵抗我等之术，害得一切都泡汤了。」

这件事实，非得早点通知庵不可。

我维持着匍匐的状态，开始试着缓缓向后爬。

这时候，突然有两支类似细长手裏剑的东西，穿过我手臂与脸孔间的空隙，刺进眼前的地面。

「休想逃。」

这样啊……以魔法使为对手，你选择使用武器是吗？

对手使用武器的话，就不得不使用极限流攻击魔法了。

踩踏草丛的脚步声，让我知道曾是红丸的男人正在接近。

凭我这点程度要靠近也不成问题──看到对手明摆着这么表示实在很火大，你就准备为了这份傲慢去后悔吧。

我活用自己身轻如燕的优点，当场高高起跳，直接在空中结印。

把手从下→挥往右下→再往右挥，同时捏碎光货。

「魔束以弦悬崖之系狼之缚吾之奏鸣高响焰之戒律解放，显现于此吧──」

咏唱咒文的同时，我将双脚朝背后弓起，斜下方开始描绘出写有异世界文字的魔法阵。

男人做出与方才相同的准备动作，施展「流影阵」严阵以待。

很遗憾，只要反弹回去就好，这种想法是行不通的。看过刚才的状况，我很清楚这招是没办法应对来自上方的攻击的。

「看招──！极限流攻击魔法『崖狼焰』！」

我将紧握的双手自头顶挥下，一颗火球──比「发奕．里」更大的火球──随即自魔法阵射出。

火球越过空气的断层，直接命中男人，令他一口气起火燃烧。

因为动作就像是从崖上朝下攻击，所以是「崖狼焰」。这是我为了在空中施放，以「虎狼焰」改良而成的魔法。难处在于没什么使用的机会，能在这一战完美地发挥效果真令人心旷神怡。

换作常人应该会直接燃烧殆尽，男人则当场掏出谜之白粉狂撒，扑倒在地四处打滚，漂亮地灭了火，或许该老实夸奖他果真有一手。

然而看着满身的烧伤与粉末，表明真面目时的魄力已经荡然无存了。当然，就他吭都没吭一声而言，我觉得已经相当了不起。看来他也是抱持着某种自负的吧。

可是我还是要说。

「超～轻松的啦！」这样。

单膝跪地的男人抬头朝我看了过来。

在烧烂的面罩下，表情一览无遗了。只见他恨得牙痒痒的，显得极度不甘。

「我的拳是天上天下最强之拳……谁胆敢超越我的拳，我必将斩草除根──」

「犯不着这么闹别扭，只要活着一定会有好事的嘛！」

看到他脚步踉跄还拼命直起身子的模样，令人不由自主开口慰问了他几句。伤口显然疼得很，男人却背过身去，没表现出一丝痛楚。原本意气风发地想说他要是不认输，就再赏他个一发，这会儿战意倒是打了大折扣。

「极限流……这名字，我记住了。」

扔下这句话，男人的身影就随着白烟一同消失了。

我看得很清楚，男人的背上用红线刺了一个「炎」字形纹章，但在白烟消散后，留在原地的便只剩燃着火苗的草丛。

这就是忍法吗……

觉得自己好像被奇妙的对手给盯上了，对未来感到有点不安，不过这份心情也随即被飞龙「哔嘎～～！」的叫声给赶跑。

我把凌乱的刘海拨正，朝上空仰望，便看到双翼大展的飞龙正在盘旋。

它是打定主意要等我们等到事情结束为止吗？我脱下面具，以拿着面具的手朝它挥了挥，它便立刻降落。意外地聪明。

下降时的风压让周遭的草全数躺平，枯草更是当场飘舞飞扬，飞龙就降落在这幅光景的正中央。靠这么近一看，才发现身躯怎么会如此庞大，忍不住为它所着迷，看得如痴如醉，明明对方是魔物的说……

「莉莉礼……？」

亚尔缇娜也跑来了，她仰望飞龙的表情里带着满满的戒心。这口尖牙确实令人畏惧，她的反应是理所当然的。只见她举着盾牌，以备有个万一的时候能立刻防御。

无意间望向她的双眼，发现她瞳孔还是维持在跟蛇一样的纵长状态。

战斗已经结束了，她却没有恢复……？

这么一提，先前和亚历劫里交战的时候，好像也发生过类似的事。这么说来，应该是庵与京还在全力交手的关系。

我摸了摸飞龙的脸。很不可思议地，现在感觉不出自己有对它产生任何厌恶或恐惧。心里萌生的，只有一股怀念。

飞龙扭起脖子，用头部朝自己的背指了又指。

这是──

「好像是要你骑上去喔。」

× × ×

一时之间被唤作魔王窟的幽朵河水源洞，随着京的觉醒，魔王窟的名号也一并撤销，变回了原本的无名洞窟。只不过，在宁静方面，想回归原本的状况，恐怕还得花上一段时间。

洞窟的黑暗被不时出现的火焰给赶跑，寂静也被殴打及呐喊声所粉碎。

战场已经延伸至洞窟内部。

庵与京都利用出招时的火焰，趁火光映照的瞬间把握彼此的位置，再立刻朝该处挥出下一招。

正因此，这场战斗不存在所谓的防御。

就是一场彼此消耗体力与气力的纯粹互殴──KOF时没能实现的「搏命比赛」如今正于此地上演。

火焰之拳化作无数的流星──不，绝非那么可爱的东西，是一发一发沉重的彗星，彼此交错。这是在夜空绝对看不到的，由红紫两色彗星共演的乱舞。

打得正火热时，被大蛇之血给侵蚀的蛇之瞳孔，让庵看见了。看见从冰龙杜蓝铁亡骸中渗出的苍蓝血液，与洞窟内滴落的水滴混合，流往外界的景象。

「这就是元凶吗？」

这时候──

「身体──」

交缠着火焰，振臂猛挥的右拳「百拾四式．荒咬」。

以及──

「在发呆啊！」

向前迈出半步，同样交缠着火焰的左拳「百贰拾八式．九伤」也即刻袭来。

两发都扎实地命中了庵，但庵却完全不当一回事。

「是这儿吗？」

「什么！在背后？」

庵的利爪刺在京的背上，赏了京一记「逆逆剥」。

然而──

「噢！」

在昏暗洞窟内无法依靠视觉行动，否则会在不知不觉间丧失平衡感。而京却能以单手为轴，漂亮地避免被打瘫在地的险境，全要归功于他过人的格斗能力。

「好险好险～」

「哼……就算看不见，也能透过气息知道你在哪。」

「能够不必看见你这臭小子，我倒是清净多了。」

「父子两代都给人操弄的草薙家血族，还有什么好吠。」

庵的嘲讽还没停。

「你跟『血之暴走』是无缘的。这样的家伙根本不可能断绝魂之缚锁。」

「嘿。八神啊～既然讲到这种地步，我就来送你个怀念的东西好了。心怀感激地收下──吧！」

庵感受到一股巨大气劲自面前逼迫而来，反射性地施展「乙．后驱」跳向后方。

「刹！」

某种沉重物体便自眼前呼啸而过，擦过鼻尖。

虽是勉强躲过了第一击，第二击却立刻接踵而至。

「喔啦！」

下一击必中，当京如此认定的瞬间，预料之外的发展却突然造访。

是「外式．百合折」。

利用飞踢踢空产生的反作用力，庵让浮空的自己硬是拉伸了滞空距离。

「下去吧──？」

这种钻武术常理漏洞的行为，让最后一记脚跟踢落空的京抱怨起来。

「真的假的……老爸那年代的招还真没路用耶～」

「『百壹式．胧车』吗？哼，那种过时的老古董，亏你还这么视如珍宝。」

接着，一段沉默的片刻流逝。

当……

叮……

叩……

总算听得见，窟顶水滴滴落的声音了。

但，也仅止于瞬刻。

「「怎么啦──！

吃招吧──！」」

两记「暗拂」同时起火，于地面──不，于水面奔驰。

双色的巨大火焰发出辉煌亮光，将洞窟照得通明。

就连杜蓝铁的亡骸看起来都有如完成使命，陷入沉睡的神兽一般神圣。换作信仰坚定的人，恐怕会怀着敬畏之念跪拜吧。

当两道火焰激烈冲突燃尽，周围即将回归黑暗的瞬间，庵察觉到了。

「……？」

「你拖拉个什么劲？」

「慢着，京。」

庵伸手制止京，同时在手上释放出微弱的紫色火焰。

接着以火光照向脚边的水流──

（莫非……）

朝脚边流过的清澈水流盯着一会儿之后，他徐徐转向，连手带火一起伸进一旁混有杜蓝铁血液的淤塞积水内。

水蒸气咻呜呜地自积水内冒出，但颜色并不像今早的河雾那般苍蓝。

「哼哼哼……」

丝毫不顾手才刚自积水内抽离，他在起身的同时，以濡湿的手掌按上额头笑了起来。

「呼呵呵……哈──哈哈哈！」

「八神──」

「京，借你的火用用。」

积水内的苍蓝淤塞已然消失，来自窟顶的水滴一颗颗滴落在清澈透明的水面上。

庵手上的火焰，只把混杂在积水内的杜蓝铁之血给燃烧殆尽了。

「不管草薙之血还是八神之血，终究都无法逃离大蛇的宿命，是这么回事吗？」

正因身为曾与大蛇结缘者才能得到这股力量，这对他而言也只是既讽刺又矛盾。

「就跟你说别在那边胡扯一堆有的没有，八神。你才给我醒醒。」

「有人正因为龙血的关系受苦。这是你杀了杜蓝铁起的头。」

「什么……？」

「跟我收拾善后。」

虽然看不见表情，但京现在应该正被愤怒与懊恼纠结而成的心情所侵袭，对过去被操纵的自己的愤怒，以及必须为了八神出力的懊恼。

不一会儿，总算传出一声咂嘴──

「这样咱们就互不相欠啦。」

庵与京并肩背对着杜蓝铁的亡骸。

不久之前还给魔王草薙当作王座的杜蓝铁首级，如今右侧前方是庵，左侧前方是京。

京正以左手食指燃着一搓小火。那道摇曳的红色火焰一直不安定地膨胀收缩，时大时小。这既非他刻意操作，亦非无意识地反映自己的内心。

「喂，八神。你有发现火焰一直莫名不安分吗？」

「当然。」

「你的也一样吗？」

「或许……是在对这个世界的力量起反应。自个儿小心点别被吞噬了。」

「你才是咧……那就上吧！」

京摆出伸直左脚的姿势压低重心，左手彷佛准备要劈开大地一般，握拳朝向地面。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

庵维持着右手插在长裤口袋的自然体。不过，从左手皮肤开始发白可以看出，口袋里的手正紧紧地握成拳头。

「呼唔唔唔唔唔唔唔唔唔……！」

两人体内由气所形成的压力正逐渐提升。

反覆对膨胀的气进行精练，去除其中杂质的练气呼吸法，沉沉地维持了好一段时间。

同时，脚边的水流就如同要包覆身体似的，化作浮上半空中的漩涡，溅出的水滴接连蒸发成水蒸气。

不一会儿，两人各自以肚脐下方为中心，怦地散出光芒，令全身都开始发亮。

绝非心理作用。

滑过洞窟壁面的水滴闪闪发光。

是练至极限的气自两人身体满溢而出了。

「咕唔……」

毫无任何前兆，庵的口腔内突然涌现带有铁味的液体。

他更加使劲握紧拳头，把液体吞了下去。

京全都看在眼里，但他并不打算多话。

此举带有怎样的想法目前不得而知。只是，趁这个机会干掉对方什么的，他不是会选择这种卑劣手段的人，这点可以从他的表情看出。

「上了。」

庵开口说道。甚至没将视线投向过京。

两人以分毫不差的呼吸摆出架式，同步放招。

将充足的气转换为火焰，使劲浑身解数施展的最高火力「暗拂」。

水面产生的火焰化成了火柱，远远凌驾于原本的「暗拂」之上。

若将以往的「暗拂」称为「必杀技」，现在这招所炸出的火焰，绝对具备着称得上「超必杀技」的威力。

火势让洞窟一口气照亮成白昼，几乎连他们聚精会神吼出的一声呐喊都要为之消弭。

产出的两道火焰将杜蓝铁的亡骸化为灰烬之后，便争先恐后地朝洞窟的出口奔驰而去。

飞出阴霾，迎接阳光，沿着水流轨迹，奔驰的火焰毫不止息。

爬下库拉盖里峡谷。

穿越王都米库尼。

遍及幽朵河。

让待在支流附近的亚萨卡孤儿院孩子们吓一大跳。

甚至到达查卡旺海。

把四散于各地水流内的杜蓝铁之血彻底烧个精光。

有时就像是感情要好的幼犬兄弟，有时又像是争夺猎物的猛兽，始终比肩并行的紫色火焰与红莲火焰。

有如蛇一般的盘旋、翻腾、纠缠、相互啃咬，却又始终形影不离地奔驰。

两者绝对不会有交合的一天，但唯独现在要达成的使命是一致的。

彼此都达成同样使命的结果──

火焰所经之处，再也不见任何一滴巨龙的血液，苍蓝色毒水与毒素遭到了彻底的消灭。

溪流潺湲的流水声再度于王国内响起。

「久等啦。」

连两人的火焰带来的结果都不见证到最后，庵朝京理应身处的黑暗开口。

他想要的，是战局的重开。

然而，得不到反应。

不一会儿，随着一阵「不干了不干了」的弃权宣言在洞窟内回响，黑暗中燃起了一道红色火焰。

京以这道火当作照明，扔下庵不管，动身朝出口走去。

「臭小子，你什么意思？」

相较于意兴阑珊的京，追在身后的庵显得激动无比。

走出洞窟之后，京在刺眼的阳光下眯起眼睛，捡起被庵扯下的白布条。

摊开之后，白布条变回了较为大张的手帕。

京小心翼翼地用手拍了拍，扫去手帕沾上的落叶。

「你只要不跟我或大蛇扯上关系，倒还挺像个正常人的。所以说，今天就先到此为止啦。」

「少开那种鬼玩笑！你以为我从跑到这世界之后找你找了──」

「自我中心耶你。我也有我的安排啦。」

将手帕重新戴回额头的京，一脸为难地说道。

「快跟我打！」

「欧弁……查卡……就只有这句话一直在我脑袋里打转……我说，你知不知道些什么？」

「……顺着幽朵河<YO-DOKAWA>南下，在南港对岸有座阿瓦植<AWADU>岛，岛上的国家就叫欧弁查卡。」为啥自己非得干这种事──心不甘情不愿地回答的庵，脸上就挂着这种想不开的表情，强烈表达出无法接受这一切的意志。好不容易与宿敌再会，竟然不是开打，而是要当对方的向导，这个窘境看来是令他满肚子无处发泄的怒火。

「淀川<YODOGAWA>？南港？淡路<AWAJI>？你当这里大阪喔！仗着我对这边一无所知耍我是不是？」

「我像是会开玩笑的人吗！」

「……这么说来是不太像啊。」

京把口内渗出的激战证据──血──以手背擦去，随即转身起步离去。

庵朝着逐渐远去，毫无防备的日轮纹样不停扔出呐喊。

「你想上哪儿去！」「给我回来！」「和我做个了断！」「你想逃吗！」──可是无论哪句台词都无法留住京。

「京───────────────────────！」

有如要扯破喉咙一般，喊得声嘶力竭，震撼水源地的一声巨吼，才终于让京无奈地停下脚步。

即使如此，仍旧没有回头。

「他们自以为把我操弄在股掌间吧，我要让他们搞清楚这只会有反效果。」

一字一句都散发着浓郁的怒意。自己与同伴的记忆遭人动手脚，教他格外吞不下这口气。

「况且是你的话──」

只见京轻轻举起手来，

「不管我人在哪，一定都找得到吧。」

低声咕哝之后，便再度起步离开。

绝不会再度停下脚步的意志，清楚地寄宿于背后的日轮之内。

在这时，一个如白灰般的物体，轻飘飘地飘落到纹样的附近。

还不只一个，连庵的周围也开始飘降了。

是雪。

今年的初雪。

若隐若现的白雪还相当稀疏，如此和缓的下法实在不像能一路积雪到春天。京已经从视野内消失，他与庵之间的距离，就随着向山头告知冬日即将到来的前兆飘落，静静地填成一片雪白。

「「庵────！」」

不过，男人的孤独拒绝继续存在。

两道与雪一同飘降的唤声，令他仰头望向了天空。

× × ×

从庵的态度，我们隐约察觉到方才从飞龙背上望见的，自溪流与峡谷间奔驰而过的红紫双焰是怎么回事。

他还是老样子从不把话讲清楚。但毒素就是三大龙王之血，如今已燃烧殆尽，不会再有毒水扩散致病了，好像是这样。

「京呢？」我才问这么一句，他就接二连三地回了「反正知道他在这个世界了，没必要着急。」或「让他抱着遗憾死去也太可怜了。」抑或是「杀死不带杀气的家伙也无法治愈我的心。」之类的一大串理由。

简单说来就是下次再战吧。

是说这样也好。要是在那种被人操纵的状态下分出胜负，不管谁赢谁输，都只会徒留不幸而已。

幽朵河水源地的洞窟又大又阴暗。才刚踏进洞窟，我就「好暗好可怕喔～」地朝庵抱过去，结果当然不用说，被他轻描淡写地闪开了。

说起魔物的洞窟，我们难免都会浮现地下迷宫之类的想像。那种透过错综复杂的迷宫与陷阱阻挡入侵者，充满等待发掘的宝箱与魔物，危险的同时又有机会一获千金的场所。可是这个洞窟看起来，似乎就只是单纯的一路到底，危险与财宝都没有在这里等待我们。

在我按他的要求，用魔法烛光照亮内部，并一路进到深处后，一座灰烬堆成的小山便出现在我们的面前。

「这是杜蓝铁。」

这就是从前的三大龙王之一──冰龙杜蓝铁……

没想到竟然变成这么悲哀的模样。

焰龙亚历劫里、雷龙但丁、冰龙杜蓝铁。这下三大龙王是正式宣告全军覆没了。而且下手的还是两位来自异世界，会使用火焰的男人。

亚尔缇娜与我虽然也有从中协力，但到头来就跟庵与京两人独力讨伐的没两样。若只从这件事下去评价，他们俩果然就是勇者，不是什么魔王。

「就是这个吧……」

亚尔缇娜找到了一把贯穿灰烬，耸立在地面上的长剑。

刺穿尾巴，将巨龙钉死在地的剑，加萨克劳帝斯。二○○年前应该要交到亚尔缇娜祖先手上的传说宝剑──

「竟然是……日本刀……？」

庵眼睛睁得老大。

这表情比剑更稀奇，害我一直盯着他的脸不放。

「日本刀？我记得，日本是庵的国家对吧。」

剑只在单侧具有剑刃，剑身亦非笔直，而是朝没有剑刃的那侧弯曲。

这就是庵的国家的剑？

倘若如此，相较于我们平时常见的剑，可说是相当异质。

亚尔缇娜伸手握住剑柄，使劲将剑拔出地面。不过，这是个不幸的决定。

肯定没那么简单就能拔出来，如此心想的她，拔剑时灌注了浑身的力道，结果却像是从加温过的奶油里抽出奶油刀似的，轻而易举就让长剑自地面中解放。如此出乎意料的发展，让施力过猛的她一屁股跌在地上，失手甩出的剑就这么在半空中转上好几圈，一把刺进她两腿之间的地面。

如此轻易就能刺穿岩盘的剑，这惊吓程度绝非区区一身冷汗的程度。

顶着僵硬的笑容，亚尔缇娜再次伸手握上剑柄，这次是缓缓地将剑拔出地面，再举到烛光前。

「真不可思议……握起来好顺手……」

我也吓了一跳。

浅金黄色的剑身竟然不带一丝锈蚀。明明二○○年来都没经过养护，却连血槽的沟纹都清晰可见，保持着难以置信的美艳。剑身反射出的光芒，教人看了几乎连魂都要被吸走。现在我可以相信，这绝对是传说中的宝剑。

只是，讲是讲传说宝剑，但传说本身却很模糊不清，无论宝剑的出处，或着是谁拿这支剑把杜蓝铁封印在这里的，全都一无所知。

想调查的事一口气暴增，我开始手痒了。

赶快回米库尼去吧。

这次的归途有飞龙加持，肉体跟精神两层面都轻松多了。

第二卷 第九章 相噬之炎