第四卷看家组的苦恼

～玛莉·杭特的焦躁～

一把将好不容易整理完毕的文件甩在桌上，我深深叹了一口气。

若是平时，其实都是能迅速完成的工作。但我却心不在焉，导致花了许多时间。

因此我将工作带回宿舍的自己房间。不论是工作，或是私生活都无法专注。这几天老是这样。

原因我自己也心知肚明。

是因为卡塔莉娜她们踏上寻找基斯之旅，而我却无法同行，被留下来看家。

卡塔莉娜·库莱耶思对我而言是最特别，最重要的人物。

我从小受到同父异母的姐姐们轻视，完全失去自信而封闭在自己的壳中，是她拯救了我。她教导我拿出自信活下去。

然后每当我受到挫折，她都对我伸出援手。

有人能不爱这么好的对象吗？至少我没办法。

不知不觉中，卡塔莉娜已经是我心中最重要的对象。

所以我想陪伴在她的身边。为了达到这个目标，我做了许多努力。

可是有许多人喜欢充满魅力的她。

第一号人物就是她目前的未婚夫，吉奥多·史提亚德王子。

他是无所不能的天才，同样也非常喜欢卡塔莉娜，试图不择手段得到她。

即使外表是爽朗青年，但我知道他的个性相当腹黑。

透过未婚夫的立场，他打算一从魔法学园毕业，就立刻与卡塔莉娜结婚。很不想承认，但总觉得自己的思考方式与他十分相似。

可是提到卡塔莉娜……由于她太过迟钝，丝毫没察觉到这件事。不如说我长年灌输她「成为王族非常麻烦」的观念发挥作用，她并不想与吉奥多结婚。

基于卡塔莉娜的心情，以及接受其他喜欢卡塔莉娜的伙伴支援，我企图让她与吉奥多的婚约取消……

但不久前发生了许多事，即使可能是王国中最迟钝的卡塔莉娜，也终于发现吉奥多的心意。

打铁趁热的吉奥多，跟着展开前所未有的猛烈追求。

为了想办法阻止吉奥多的攻势，我试着将大量学生会工作塞给他，用各种手段阻饶。但他却技高一筹，轻易化解了我的妨碍。

情况已经够糟了……偏偏吉奥多与卡塔莉娜要一起旅行。

说起来，事情的起因是卡塔莉娜的弟弟，基斯·库莱耶思逃家。

回老家放假中的他突然失踪，然后一封内容为「我要离家出走」的亲笔信寄到了库莱耶思家。

过程显得极不自然，我也怀疑最爱卡塔莉娜的基斯，怎么可能主动离开她……但这并非我一个人的感觉可以解释的，我这种小女孩肯定帮不了忙。

但卡塔莉娜并不这么想。听说率直的她以为「基斯离家出走，肯定是因为我对他添了太多麻烦」，决定主动踏上寻找弟弟之旅。

既然这样，我当然也要跟！原本我这么心想……却因为各种原因，无法一起成行。

不能与卡塔莉娜一起出门，这实在是太难过了……而且更严重的是，吉奥多成为她的旅伴之一。

最近他对卡塔莉娜的追求已经很激烈，接下来几天竟然要一直和卡塔莉娜在一起……不知道会发生什么事。我非常担心。

只不过，卡塔莉娜似乎满脑子都是基斯逃家，完全忘记吉奥多的追求。再度一如往常将追求当耳边风，这一点倒是还好……

保险起见，我透过魔法省委托这次一同旅行的人，尽量避免吉奥多接近卡塔莉娜……可是依照吉奥多的个性，不知道他会怎么出招。

唉，要是我能跟去的话……好担心。而且被留下来好不甘心。

自从卡塔莉娜他们出发后，这种心情就不断翻腾，对生活与学生会的工作造成妨碍。

呜呜，她到底还要过多久才回来呢？卡塔莉娜不会失身吧？

我在房间内毫无意义地来回踱步。丝毫看不出受人称赞的社交界之花该有的模样。

正当我焦躁不安而绕来绕去的时候，有人敲门。佣人告知有人来访。

登门的是我目前的未婚夫，亚兰·史提亚德王子。

他是吉奥多的双胞胎弟弟，但个性却一点也不像。

说好听是率直，说难听则是单纯，还有点孩子气的他，也是喜欢卡塔莉娜的人之一。

其实亚兰察觉到自己的心情，是大约一年前的事。

虽然不如卡塔莉娜夸张，但相当迟钝的他从小就喜欢卡塔莉娜，身边的朋友早就知道。但他始终没有发现自己的真心。

其实这也是以我为首，避免他发现自己真正心意而动的手脚。

至于为何要这么做，当然是减少追求卡塔莉娜的情敌。

可不是因为「他是我的未婚夫」这种可爱的原因。说起来我还算喜欢他，但依然不及喜欢卡塔莉娜的程度。

附带一提，他发现自己对卡塔莉娜的感觉时，还傻呼呼地坦承「我另有心上人。虽然心意无法传达，但我不能对你不诚实。所以解除婚约吧。」

真是老实到我哑口无言，真担心他能不能在充满尔虞我诈的社交界混得下去。

而且他虽然说「我不能说出对方的名字」，但我在内心强烈吐槽，大家早就知道啦。

不过我当时的答案当然是NO。

因为如果与亚兰解除婚约，我绝对会立刻被迫与别人订婚。届时可能得马上与他人结婚。

即使有点自卖自夸，但在长年的努力下，我现在可是众人口中的社交界之花，在单身贵族中相当受欢迎。

老实说，嫁给不熟悉的对象也非我愿，但我更无法忍受与卡塔莉娜别离。

我当前的目标是尽可能陪伴在卡塔莉娜身边。最终目标则是一辈子与她在一起。

我哪有闲工夫结婚啊！

因此我告诉亚兰，自己也有心上人，而且和他一样感情无法告知对方。然后我眼眶泛泪表示「但是我放弃不了……即使可能性不高，但还是想挑战。比起被迫与别人订婚，能与抱持相同想法的亚兰殿下维持现状是最好的。所以请继续这段关系吧。」

迟钝的王子殿下丝毫没怀疑我也是情敌，回答「我知道了。在你与对方结合之前，我会维持未婚夫的身份。」

即使对亚兰有些过意不去，但我们其实半斤八两。而且还拉拢亚兰，一直妨碍吉奥多的追求至今……这一次却踢到大铁板。

一想到吉奥多在自己能力范围之外可能对卡塔莉娜出手，我就心神不宁。

在我焦躁难耐，坐立难安时，来访的亚兰见到我的态度与平时迥异，脸色有些畏缩。

「我带来了寄给学生会的信。」

但他依然将手中的东西拿给我看。

「是谁寄来的信呢？」

我探头一瞧便立刻察觉。上头是我心爱对象的字迹。

「哦……是卡塔莉娜旅途中寄来的。」

不等亚兰说完，我略为强行从他手上抢过信，立刻浏览内容。

上头仅悠哉地写了旅行很快乐。

这让我略为放心，不由得吁了口长期累积在心中的气。

「玛、玛莉，能不能也给我看看？」

见到亚兰有些战战兢兢地开口，我露出淑女微笑表示「请吧。」并将信递给他。

～亚兰·史提亚德的不安～

我的未婚妻玛莉最近怪怪的。有些心不在焉，还经常露出严肃的表情。

原因很可能，应该说肯定就是卡塔莉娜外出旅行吧。

卡塔莉娜·库莱耶思，我那双胞胎哥哥吉奥多的未婚妻，也是我和玛莉的亲密朋友。

库莱耶思公爵家独生女的她，各方面都超脱常轨又特立独行。但她率直的个性受到大家的喜爱。

尤其玛莉从小就非常亲近卡塔莉娜，现在是要好的闺蜜。因此这次被留下来无法同行，肯定很寂寞吧。

其实我也对这一次去不了感到不甘。因为我对卡塔莉娜的情感丝毫不比她逊色。

虽然我和玛莉对卡塔莉娜的情感肯定不能相提并论。

玛莉是纯粹仰慕她，但我不是。

我竟然以看待异性的眼光，爱上了哥哥的未婚妻卡塔莉娜。

其实我很迟钝，察觉到自己这种心情，是去年卡塔莉娜差点没命的时候。当初发现时很惊讶，但一旦意识到便顿时豁然开朗。

可是，就算发觉自己的心意，我也不能抢哥哥的未婚妻。

如果基于政治婚姻勉强撮合，两人感情不睦也就罢了。问题是吉奥多溺爱卡塔莉娜的程度，连旁人看在眼里都会难为情。

我决定将自己的感情隐藏在心中。

但是另有心上人，感觉就像对未婚妻玛莉不忠。我并未告诉玛莉对象的名字，但坦承自己目前的心情。

所以我原本以为，和玛莉的婚约一定会取消……

结果玛莉也向我坦承出乎意料的事实。她同样钟情他人，而且和我一样都是没有结果的感情。

我的确经常在卡塔莉娜家遇见玛莉，但彼此保持适度距离。而且我早就觉得玛莉并未特别喜欢我……想不到她却有其他对象……

一旦解除与我的婚约，她就会被迫与别人订婚。因此我同意了她想维持关系的要求，现在依然是名义上的未婚夫妻。

之后过了将近一年，但我现在还是不知道她的心上人是谁。但她表示，自己已经付出过许多努力。

基于立场，我根本没办法采取任何行动。所以我祈祷坚强又努力的玛莉，一定要与心上人获得幸福。

在相互坦承后，我和原本不冷不热的未婚妻玛莉，关系比以前亲密许多。

还答应她「不希望好朋友卡塔莉娜被独占。」这可爱的要求，会向她报告吉奥多的动向。

其实阻止吉奥多独占卡塔莉娜也是我的期望，所以我堂而皇之宣称是受玛莉之托。

可能因为我们不断妨碍的关系？吉奥多与卡塔莉娜的感情没什么进展。

吉奥多对卡塔莉娜的追求不算少，不过她极为迟钝，丝毫没察觉到他的心意。

但就在不久前发生的事件后，她终于发现吉奥多的长年心意。然后以此为契机，吉奥多展开了强烈追求攻势。

就在这时候，有了这一趟旅途。卡塔莉娜的弟弟基斯离家出走，众人出门寻人……结果吉奥多加入队伍中，让人感到十分不安。

我想玛莉不只感到寂寞，更担心卡塔莉娜被吉奥多抢走，最近才会整个人不对劲。

老实说，我也有相同的心情。

即使嘴上说将感情深藏心底，还是不愿意去想卡塔莉娜正式成为吉奥多的囊中物……我也真是任性啊。

祈祷这次旅途中，两人千万不要擦出火花的同时，我在学生会办公室整理剩下的工作。

吉奥多不在导致工作略增，加上在意踏上旅途的他们，导致我心不在焉，工作缺乏动力。最近老是像这样留下来加班。

眼看已经日落，开始心想该回宿舍的时候，信正好寄来。

写着魔法学园学生会成员收的字样，毫无疑问是她的笔迹。

原本想当场拆封……但万一内容是与吉奥多正式结婚的话……如此胡思乱想的我，不敢立刻打开来看。

总之，先通知玛莉收到信的消息吧。如此决定的我，收拾办公室后前往宿舍。

来到玛莉的房间，发现她依然表情险峻。于是说道：

「我带来了寄给学生会的信。」

我将卡塔莉娜寄来的信拿给她看。

「是谁寄来的信呢？」

「哦……是卡塔莉娜旅途中寄来的。」

话还没说完，玛莉就一把强抢过信。

丝毫不像我犹豫不决，她立刻打开来，板着脸紧盯内容。

接着严肃的表情略为缓和，深深吁了一口气。

看来内容并不是坏事。总之她的表情恢复自然，却还散发出剑拔弩张的气氛。即使我心里有些胆怯。

「玛、玛丽，能不能也给我看看？」

我依然试着一问，玛莉随即露出淑女的笑容表示」请吧。」并将信交给我。

接过来一瞧，发现内容只有旅途非常开心，显得十分悠哉。

总之她似乎平安无事，很有精神。我放心将信放回信封内，原本混乱的不安情绪稍微冷静下来。

信是寄给学生会成员的。接下来最好让苏菲雅看看。

我告诉玛莉后，完全恢复平时模样的她，面露婉约的笑容说「那么就由我送过去。」

～苏菲雅·阿斯喀特的忧郁～

唉～我已经叹了不知多少次气。

太阳下山后回到宿舍。为了提振最近委靡不振的心情，试着打开最喜欢的书本，却始终无法集中。

即使稍微沉浸在书中，结果一段时间后还是在意卡塔莉娜过得好不好，脱离书中世界。

不论面前是多么喜欢的书，依然不是卡塔莉娜的对手。

卡塔莉娜·库莱耶思，是我从小就认识的朋友。现在关系好到称闺蜜都不为过的她，是我最重要的对象。

遇见她那一年是我十岁，在城堡举办的茶会。

因为我天生外表与别人不一样，在他人好奇的眼光下长大，导致我完全封闭在自己的壳中。是她面露笑容主动向我开口。

她夸奖连我自己都讨厌的奇异外表好看。她这番话拯救了我，让我成功蜕变成新的自己。

当初遇见卡塔莉娜，才有现在的我。

如此重要的对象，现在丢下我，外出旅行。

因为卡塔莉娜的弟弟基斯离家出走，旅行目的是寻找他的下落。

公爵子嗣失踪，无法公诸于世，只能派少数人搜索。我知道这个原因很正当。

我既没有吉奥多与玛丽亚那样的力量，就算同行也有可能会碍手碍脚，这些我都了解。

但是理智上明白，情感上却不见得能接受。

为什么心中充满我也好想去，想和卡塔莉娜一起旅行的模糊情感呢。

何况玛丽亚也就算了，居然连吉奥多也跟着去……

吉奥多·史提亚德是王国的第三王子，卡塔莉娜的未婚夫。

我与卡塔莉娜相遇的时候，他们已经订婚，而且从当时就紧黏着卡塔莉娜。

即使偶尔感觉有点坏心眼，但我知道他并非坏人。

可是……我无法接受他一下子就试图独占卡塔莉娜的作为。从小就对他生气过许多次。

而且从学园毕业后，他似乎想立刻与卡塔莉娜结婚。

万一成真，卡塔莉娜就会完全落入他手中。我绝对不要这样！一定得想办法妨碍他！

如此坚定决心后，我与志向相同的玛莉等人联手，一直妨碍吉奥多。

至于我们孜孜矻矻妨碍的成果？就是卡塔莉娜丝毫没有察觉他的心情……但是最近终于破功，吉奥多更趁胜追击，开始强烈的追求。目前已经够麻烦了……

偏偏在这时候，他们要一起旅行……万一两人在旅途中发展关系，顺水推舟结婚的话……就不能像以前一样见到她了。

呜呜，我才不要变成这样！我还是无法祝福她与吉奥多结婚。

而且我最大的愿望，是卡塔莉娜成为我的嫂嫂。这样就能以姑嫂的身份永远在一起。

为了这个目的，我希望哥哥更加努力……可是提到哥哥。

比我大一岁的哥哥尼可非常英俊、机灵又体贴，足以对任何人自豪。

我早就知道由于俊美的容貌与独特的气氛，不分男女都喜爱的哥哥，也对卡塔莉娜有意思。

可是哥哥却丝毫不曾积极地追求。

只要哥哥拿出真本事，明明能靠足以吸引任何人的魅力，让卡塔莉娜成为俘虏……可是不管我怎么催促哥哥，他始终不肯点头。

哥哥说「她已经有名正言顺的未婚夫，我不能对她出手。」

我的哥哥明明具备魔性外表，个性却极为老实又拘谨。

更何况，虽说是「名正言顺的未婚夫」，姑且不管吉奥多，卡塔莉娜根本没把吉奥多当未婚夫看。我才会认为现在是大好机会。

卡塔莉娜的个性率直又温柔，明明受到大家的喜爱。但神奇的是，她本人却毫无自觉。

即使吉奥多从小就积极追求，她依然始终没有察觉到。

卡塔莉娜经常说「吉奥多目前只是为了挡住其他大小姐的追求，才和我订婚而已。」

明明在其他人眼中「根本不是这样」，却只有她一本正经地如此深信。

卡塔莉娜最爱看言情小说。这也是和我认识的契机。

美妙的恋爱故事也看过不少，平常会说「小说中的骑士好棒，对那个王子好心动。」可是一提到现实，她总是说「我和这些男女情爱都无缘。」听得别人都吓一跳。

如果问她为什么，她都会回答「因为我终究只是坏人大小姐。」完全听不懂是什么意思。

总之就在卡塔莉娜莫名其妙的独特原因下，她一直以为自己没机会谈恋爱。

但就是现在，她察觉到吉奥多的心意，正逐渐发生变化。

卡塔莉娜出发前满脑子都在想基斯，好像忘记自己发现吉奥多心意一事……但如果两人长时间旅行，有可能很快想起来。到时候……

天啊，模糊暧昧的情感再度涌上心头。我无法再默不作声，开始在房间踱步。

况且玛莉说过「吉奥多殿下肯定会很快出手的。」万一他们两人在旅途中擦枪走火……

由于之前看了大量小说，莫名其妙产生各式各样的幻想，让我更加坐立难安。

最近看的小说，公主在旅途中与护卫骑士展开禁忌之恋的场景浮现在脑海中。

深夜无法入眠的公主，偷偷溜出旅馆房间。护卫的骑士察觉后悄悄跟随。外出的公主被醉汉纠缠，骑士潇洒地出面相助，然后公主便爱上了骑士。旅途中两人的关系进一步加深。

可是旅行结束后，两人就不能在一起。公主想在回城堡前与骑士结合，终于在接近尾声的某一天晚上，下定决心来到骑士身边。

「……不行～！」

我从公主与骑士联想到卡塔莉娜与吉奥多，忍不住放声尖叫。结果……

「我不知道什么事情不行，但太阳快要下山了。别在宿舍内大叫。」

背后传来有些吃惊的声音，于是我回头一瞧。

「哥、哥哥，你怎么会在这里？」

居然是哥哥尼可一脸愕然站在身后。

「我送学生会委托的工作过来。还有顺便探望一下你的情况，结果不论怎么喊你都没反应，也没发现我。你也差不多该改掉进入幻想世界的坏毛病了。」

「唔，对不起。」

被哥哥严格提醒后，我沮丧地低下头去。

哥哥说得没错，我的坏习惯就是会不小心陷入幻想世界中。我自己很少注意到，但经常会像这样无视四周。得多加留意才行。

见到我完全陷入消沉，哥哥露出略为关怀的表情。

「还有，你怎么会在房间里绕个不停呢。」

他问我原因。看来是在担心我。我的哥哥其实非常体贴。

我告诉哥哥卡塔莉娜出门旅行，自己感到很寂寞，以及担心她与吉奥多在一起。

「卡塔莉娜出门，你觉得寂寞可以理解，但吉奥多与卡塔莉娜是未婚夫妻，感情更进一步是好事啊。」

哥哥虽然回答得振振有词，说的话与表情却不相符。

基本上哥哥总被人说面无表情，很难看出表情变化，却瞒不过从出生以来一直是他妹妹的我。即使这番话很有道理，脸上却显得很难受。

「其实连哥哥也很担心，却还在逞强。再老实一点不就好了。」

听到我这么说，即使哥哥回答「说这什么话呢。」但表情依然复杂。

于是与倔强的哥哥讨论的时候，房间出现了新的访客。

来者同样是学生会成员的朋友玛莉。她为我们带来好消息。

就是卡塔莉娜寄来的信。内容只写了旅游非常有趣，看来似乎没与吉奥多擦出什么火花。

我松了一口气。一瞧身旁的哥哥，果然他也露出放心的表情。

哥哥真是不坦率呢。

～尼可·阿斯喀特的苦恼～

童年玩伴又是好朋友的吉奥多不在期间，之所以决定帮一下学生会的工作，是因为学生会的主要成员个个魂不守舍，状况欠佳。但其实并非罹患疾病。

大家不是心情沮丧，就是心中有牵挂，才导致对工作心不在焉而已。

原因显而易见。因为他们仰慕的卡塔莉娜丢下他们，出门旅行了。

但卡塔莉娜并非自愿丢下他们。

这一次她踏上旅途，是因为弟弟基斯突然离家出走，是为了寻找他的下落。

公爵家子嗣突然失踪，此事不能公诸于世。所以寻人队伍也不能大张旗鼓。

况且他们是学生会的成员，工作也很多。尤其接近毕业典礼的时期，二年级的他们不能所有人丢下职务，一同踏上旅程。

所以这一次，卡塔莉娜只带少数几人出发，也是无可奈何之举。

他们都很明白这一点。但即使明白，心情肯定也难以接受吧。

卡塔莉娜既是他们的原动力，也是疗愈，是非常特别的对象……所以我能体会他们的心情。

没错，对我尼可·阿斯喀特而言，卡塔莉娜也是特别的人物。

第一次见到她的时候，是陪着妹妹造访库莱耶思家时。起先只是纯粹感谢她救了妹妹苏菲雅……但是不知不觉中，我也和大家一样成为她的俘虏。

别人都说我有吸引他人的不可思议魅力。但是我认为，卡塔莉娜才充满了这种神奇吸引力。

卡塔莉娜的吸引力之强，让我无可自拔地离不开她……

但我与她第一次见面时，她已经有了正式的未婚夫。是我的儿时玩伴，也是王国的第三王子吉奥多。

一段时间没见面，吉奥多的个性完全改变。他也深深被卡塔莉娜吸引，着迷于她。

有正式未婚夫的大小姐，她的对象还是我熟识的儿时玩伴。如果只是单纯的政治婚姻就算了，但吉奥多是真的爱她。

拆散两人肯定无法被容许。无可奈何的我，即使深深迷上卡塔莉娜，依然只能拼命压抑心情。

我一直告诫自己必须这么做才行……即便如此，妹妹苏菲雅却鼓动我。也不知道她是否明白我的心情。

与大家一样喜欢卡塔莉娜，难以自拔的苏菲亚，似乎相信只要我与卡塔莉娜结婚，就能永远与她在一起。

妹妹其实是本性温柔的好孩子，但有时候妄想稍微严重了些。

以前只会单纯妄想的她，现在受到卡塔莉娜等朋友的影响，甚至产生了行动力。这件事本身值得开心……问题是她太积极撮合我与卡塔莉娜，让我十分伤脑筋。

不久之前举办的学园祭上，她也要求我与卡塔莉娜演对手戏，想看情侣的演技。当时的情况真的很不妙。

即使是戏剧台词，但我对干脆接受要求的卡塔莉娜低语「我爱你。」也听到她回答「我也是。」平时以理性勉强压抑的心情顿时溃堤。

回过神来，我已经将她的身体紧紧搂在怀中。然后甚至心想，希望永远都不要放开。

当然，之后理性好不容易恢复，我松手放开了她。可是在自己心中萌生的热意，却好一段时间没有消退。

其实我心知肚明。问题不在于妹妹的教唆，而在于无法彻底控制自己的我……

去年从学园毕业，为了正式继承伯爵家，我开始跟着父亲，也帮忙处理工作。

这这样下去，我应该会顺利成为伯爵家的继承人……但是为了这个目标，必须尽快与某位贵族千金结婚才行。

我已经十八岁了。小时候另当别论，现在则得早日决定对象才行。

老实说，值得庆幸的是，愿意上门订婚的对象相当多。其中也有好几名大小姐符合条件。

我也积极地与这些对象见面（要是告诉妹妹，她会相当啰嗦，所以我一直瞒着她）。

可是实际上，与大小姐见面时我一定会比较……如果她是卡塔莉娜的话。总会立刻想到卡塔莉娜应该会这么说，或是那样做。

于是见到任何大小姐，卡塔莉娜都会出现在脑海中。想多见见她的想法实在压抑不住。

幸好父母似乎察觉到儿子的复杂心情，并未催促我结婚。但我也知道不能一直这样下去。

所以，我得让这份长年的心情告一段落才行。

不如说，我以为这次卡塔莉娜与吉奥多一同旅行，两人关系加温之下，可以让我彻底死了这条心……

我送来目前帮忙的学生会工作，顺便前往妹妹的房间探视。却见到对卡塔莉娜远行感到失落，举止怪异的妹妹。

「卡塔莉娜出门，你觉得寂寞可以理解。但吉奥多与卡塔莉娜是未婚夫妻，感情更进一步是好事啊。」

我这样告诉她。

「其实连哥哥也很担心，却还在逞强。再老实一点不就好了。」

她则神气地回答我。

「说这什么话呢。」

即使我平淡回答她，却对内心被她看穿感到慌张。

的确，即使理性上为了放弃对卡塔莉娜的感情，认为她与吉奥多缩短距离是好事，情感上却不这么想。我的内心喊着不希望他们更进一步。

在理性与情感的复杂对立交织之下，我与行动力十足，什么都敢说的妹妹争论之际，学生会成员玛莉·杭特捎来了一封信。

信上以卡塔莉娜富有特色的文字描述旅途的开心。从内容的气氛来看，丝毫没有与吉奥多进一步发展感情的迹象。

我对见到信而放心的自己，再度产生复杂的心情。

～拉奜尔·沃尔特的疲劳～

我将暂时检查完毕的文件放在桌上，吁了一口气。这项工作到此告一段落。

可是往前方一瞧，还有堆积如山，尚未完成的工作……

唉～我忍不住深深叹气。

这里是魔法省的一间办公室，我隶属的部门。平时工作量就比其他部门多，现在更是多得离谱。

原因在于直属上司，这个部门的领导人物不在。

为何会有这么多工作集中到这个部门，是因为领导人的能力非常强。

我的上司，莱娜·史密斯。目前只知道她似乎是某贵族千金出身，由于她对魔力的超强追求心与实力，而君临魔法省的顶层干部。她的工作能力很强，却是出了名的怪人。

别人都说因为她是怪人，当初魔法省不知如何处置我时，才会率先收留我。

来到这个部门没多久，我试探过莱娜，为何愿意收留曾拥有暗魔力的我。

当时她的回答是「因为很有趣。」

听到这个答案时，我心想她的确一如别人形容的那么怪。然后与她一起共事，再次体会这一点认知完全没错。

莱娜的个性是只要自己有兴趣，就一定要主动参与才会甘心。比方说显然并非干部层级该负责的潜伏调查，她也照做不误。

不如说，即使我劝阻她，还是拦都拦不住。

更麻烦的是，莱娜还是变装高手，乔装成别人的程度高明到夸张。一旦她擅自行动，甚至不会有任何人发现（话说平时总是变装的她，虽然好歹有特定的外貌，但连那是否是她的真面目都不得而知）。

因此莱娜总是随心所欲冲第一，以上司而言是相当伤透脑筋的人物。

即使我们这些部下对莱娜有不少抱怨，但大家都很尊敬她。当然，这也包括我。

她经常乱来，一不留神就不知道溜到哪里去，让我们操心不已。但一旦发生什么事，她都会以上司的身份确实保护我们，一肩挑起所有责任。是非常可靠的对象。

此外她的知识、发明魔法道具等相关实力也相当厉害，所有部下即使嘴上抱怨，还是很仰慕她。

所以现在，即使面临这种非常情况，大家依然十分努力……

「碰！」

我忍不住朝发出巨大声响的方向一瞧，只见同部门的一名同事趴在桌上。

他似乎晕了过去。这也难怪，因为我们这几天几乎不眠不休地忙碌工作。

这几天上司莱娜以新人研习为名，带新人出门旅行。偏偏在这时候，大量工作涌到我们部门来，简直就像在恶搞平时出尽锋头的我们。

这些工作只要有莱娜，就能以她在魔法省呼风唤雨的绝对力量推说「办不到。」或是凭借优秀能力，一个人搞定一半。但现在工作却堆积如山。

再加上还得同时处理这次莱娜旅途的真正目的，也就是调查库莱耶思家子嗣基斯的失踪案件。部门内已经忙得鸡飞狗跳。

原本同为学生会成员的基斯失踪，而且有可能遭到具备暗魔力的人绑架。这项事实让人非常担忧。

所以我想尽可能提供协助，但敌人也相当厉害，怎么查都掌握不到有力的情报。再加上庞大的工作量……我快举白旗投降了。

可是我不能就此弃守，更不能倒下。

目前身为实质上的部门领导，我必须熬过这个难关。

说起来，让一年前刚刚加入，而且来路不明的我担任临时领导的莱娜，以及无异议赞成的同事们已经让我非常惊讶。但既然委派我，就必须负起责任搞定工作才行。

虽然觉得趴在桌上，似乎昏过去的同事很可怜，但再过一会儿就必须强制叫醒他。目前可不能缺少任何一人的战力。

上吧！正当我在心中鼓起干劲，即将再度面对新的工作时。

有人敲了敲部门的房门。我焦躁地心想，谁在这么忙的时候跑来。

「请进。」

但我还是敦促对方进来。随后见到以前同样是学生会成员的尼可·阿斯喀特进入房间。

一名可能是带领他来到此处，魔法省的女性职员跟在他身后，正红着脸颊发呆。朋友的魔性气场似乎还是一样厉害。

算了，还好不是麻烦的其他部门上司来访。

「今天有事办理，顺道前来一趟……不过似乎忙得不可开交呢。不要紧吧，拉奜尔？」

目睹房间内的惨状，尼可脸上冒出黑线。

「嗯，你猜得没错，现在忙翻了天。所以虽然难得来一趟，但我实在没时间陪你。抱歉啊。」

我如此表示后，尼可从上衣掏出类似信的东西。

「那你至少看看这东西。或许你那快投降的内心，多少能重新振作一点。」

一瞧他递给我的信，字迹是某位熟悉的对象所写。

我反射性接过来，浏览内容后，发现是描述旅行中的趣事。

她还不知道弟弟可能遭到绑架的事实。如果知道肯定会非常心碎，不过目前还很享受头一次的旅行。

信中文字可以看出她十分开心的模样，的确略为平复我那差点受挫的内心。

「谢谢，感觉稍微恢复了些。」

说完我将信还给尼可后，他微笑回答我「这样啊。」刚才愣在后方的女性职员则被迷得神魂颠倒。

连刚才还满眼血丝，与文件搏斗的女同事也运气不好……似乎正好见到他的笑容。结果女同事晕头转向，就此魂游天外。

惨了……在这种紧要关头，居然又暂时折损了一名同事。怎么会这样。

既然这样，只好请他负责了。

「尼可，接下来有计划吗？」

「噢，今天下午之前倒是没什么事……」

「那你就负起责任，暂时帮忙处理杂事！但是绝对不准露出魔性的笑容！」

我凑过身子警告他后，朋友虽然疑惑地表示「责任？魔性的笑容？」但可能感觉到我拼命的模样，他还是点头答应。

于是尽管只有几小时，但不愧是尼可，如虎添翼呢。

原本下次想再拜托他，问题是可能又会有女同事「阵亡」……真让人犹豫啊。

★★★★

「卡塔莉娜你在做什么？」

听到吉奥多询问，我举起手中拿着的东西。

「我想写封信。」

「写信？」

「没错，告诉在学园的大家，这一路上的情况啊！」

「一路上的情况，不是才第二天吗。而且也还没走多远。」

见到吉奥多一脸愕然，即使心想他说得没错而感到有点难为情，我还是有点闹别扭地解释：

「但这是我头一次旅行，我一直向往在途中寄信嘛。」

他听了不禁苦笑。

「不过你现在应该相当烦恼吧，所以倒是值得高兴。」

「？」

「那我也陪伴你，一起去寄信吧？」

「嗯。」

于是我和吉奥多一起出门寄信。

然后在路上的店家发现看起来很美味的点心，与吉奥多一人一半享用。真的很好吃。原本想在信中加进这件事。

「可以别将这件事写进去吗？」

吉奥多却阻止我。

虽然不知道他为何阻止……但吉奥多又买了另一款点心请我，因此我很快便抛诸脑后。

之后信顺利在类似邮局的机构寄出。

第四卷 看家组的苦恼