第八卷第四章舞会

交流会第三天，今天从傍晚开始是全体来宾都参加的舞会。

结束早餐后，弟弟基斯来到我的房间探视。昨天没办法一起行动，他似乎是来确认情况的。

基斯担忧地问我有没有犯什么错，或是引发什么问题。

他的模样好像担心不成材女儿的母亲，我忍不住想喊他一声「妈妈」呢。

我告诉基斯昨天没有惹出麻烦，反而一直有人打听基斯的事情，相当累人。

「噢，女性都喜欢这种话题呢。」

听我说完后，基斯苦笑着开口。

平时总有女性主动倒贴的基斯，似乎不喜欢这方面的事情。

「难道男性不聊这些吗？」

我这么问他。

「唔～基本上都聊政治或贸易相关的话题吧。不过年轻人之间聊得还不少。说有很多漂亮的女性。」

基斯这样答覆我。

「果然也聊到这些话题吗？」

前天的交流会上，玛莉与苏菲雅似乎受到男性的轻佻追求，会聊到这些也很正常。

我点头表示同意时，基斯想起一件事告诉我。

「话说回来，还聊到了玛丽亚喔。」

「咦，玛丽亚!?」

为何会在那种场合聊到没有参加交流会的玛丽亚啊！

「她似乎没有公开露面，而是担任筹备的女仆，但并未完全避人耳目。金发蓝眼的超漂亮女仆已经传开了喔。」

玛丽亚的确是会让人忍不住回首的美女。

会引发传闻或许在所难免。不过玛丽亚正在潜伏调查，即使可能不算超级机密。太引人注目难道不会有问题吗？

「玛丽亚她不要紧吧？」

担心玛丽亚的我喃喃自语。

「她比姊姊更加可靠，肯定不要紧的。我们也会多加留意，所以姊姊你别乱插手。因为姊姊只要一有动静，就会惹出各种麻烦，反而可能给玛丽亚添麻烦。」

基斯随即毫不留情地告诫我。

我的确经常被卷入麻烦，只好坦率地点头答应：「好。」

「那么舞会上再见，姊姊你要遵守佣人的指示，让她们好好帮你准备。」

再度像「妈妈」一样唠叨后，基斯便离开房间。在佣人开始准备前，我一个人留在房间里。

我思索玛丽亚的事情。

多亏晕倒时做的梦，我得知这场梦似乎也是游戏中的事件。不过察觉到与自己无关后，完全放下心中大石的我，将游戏内容赶到脑海的角落。

但如果这是游戏事件，照理说玛丽亚会面临各种情况。

说不定会上演与吉奥多、基斯等攻略对象的心动剧情？

不对，听刚才基斯的口气，实际上他并未遇见玛丽亚吧。

不知道这方面究竟会怎么发展呢？

虽然也想问问玛丽亚，但我连她目前在哪里工作都不知道。可能很难吧。

反正又不是坏人卡塔莉娜会登场的事件，况且我还得努力完成自己的责任！

为了鼓起干劲，我大吃了一顿事先准备好的面包简餐。

吃光准备好的面包后，马上开始为舞会准备。

我每次都觉得贵族女性的舞会事前准备很花时间。

「卡塔莉娜大小姐，请稍微抬起头来。啊，姿势请维持不变。」

围在几名佣人之间的我，接受保养肌肤与化妆等各种步骤。

以贵族千金的身分参加舞会，很快就过了三年。我也大致上习惯了这种人为刀俎，我为鱼肉的状态。

这种时候只要保持沉默，一切由佣人包办就好。

在我发呆并将所有步骤交给佣人打点时，顺利整装完毕，到了舞会的开始时间。

今天负责护送的吉奥多前来迎接我。

由于他身为王子，自从交流会开始后相当忙碌，隔了两天才见到他。

「嗨，我的可爱未婚妻，今天终于能在一起了呢。」

吉奥多一如往常露出王子殿下的笑容，伸出手来。

我也行淑女之礼。

「麻烦您了。」

说完，将手放在他的手上。

最近吉奥多经常以魅力对我展开追求。但今天毕竟是重要交流会当中的舞会，台词姑且不论，态度倒是很认真。

「别做出危险的举动，也别干预奇怪的事情。尽可能待在我看得到的地方。」

然后，他露出严肃的眼神对我说。很少见到他这种表情的我，老实地点头答应：「好的。」

接着在吉奥多护送下，我走过各国来宾云集，城堡内最大的大厅入口。

会场内已经有许多人。

气氛与前天、昨天相同，有种异国文化五光十色的华丽感，但人数多得多。

几乎所有出席本次交流会的王公贵族都参与今晚的舞会，所以宾客众多。

尤其我们索希艾王国很富裕，治安也良好，似乎是近年来访客最多的一届。

唔～可是人太多的话，也找不到基斯他们呢。

在我如此心想并左顾右盼时，吉奥多已经被大批人包围。

身为主办国的王子，想向吉奥多打招呼的人非常多。身为未婚妻，我也在一旁微笑以对。

之前没见到面，吉奥多的大哥与二哥在打招呼期间，也分别带自己的未婚妻来打招呼。

「吉奥多真是努力呢～不过别太勉强自己，有什么事情就拜托哥哥吧。」

大哥杰弗利王子的语气还是一样轻浮。未婚妻苏珊娜小姐也跟风说出「卡塔莉娜小姐可以拜托我喔。」之类的话。

相较之下，二哥伊昂一脸严肃，开口询问：

「从事外交辛苦了。没什么问题吧？」

未婚妻赛丽娜小姐也行社交界常见的淑女之礼，最后仅对我露出几分亲密的笑容。

爱开玩笑与一板一眼，两兄弟包括未婚妻都完全相反呢。

送兄弟档王子离去后，宾客的问候依然络绎不绝。亚兰与玛莉原本该来打招呼，但是一直没见到人影。

「看你似乎相当疲倦呢，到大厅角落的餐饮区稍微休息一下。」

问候宾客到相当疲劳的时候，吉奥多如此告诉我。

他说得没错，我感到十分疲倦。

而且之前忙于准备，从白天就没吃什么东西的我早已饥肠辘辘。因此我十分感激。

「好的。那么稍微失陪一下。」

接着我便优雅地离开吉奥多的身边。

离去之际，吉奥多拉住我。

「务必要待在我看得到的地方。不要独自做出奇怪的举动。」

接着他小声地如此告诉我。

总觉得吉奥多在不知不觉中，和基斯一样越来越像母亲了呢。即使如此心想，我依然点头后前往餐饮区。

在场宾客相当多，餐饮区却没什么人。可是正在跳舞的宾客也不多。看来大家都正忙着打招呼互相交流。

反正这场交流会原本的目的就是这样。

我庆幸餐饮区人不多，默默将菜肴放在盘子上，再送进嘴里。

城堡的菜色总是十分美味，今天则格外出众。

下了许多功夫，味道也是一等一。

有醋腌新鲜海鲜，柔软又肉汁四溢的肉品，以及颜色鲜艳的甜点。

啊～真是美味。美味得让人心荡神驰啊。还舒缓了疲劳呢。

在我享受菜肴的同时，偶然望向窗外，发现也有人来到中庭。

仔细一瞧，似乎可以从大厅阳台的部分来到庭园。入口也早已开放。

可能考虑到这么多来宾，会有人想到庭园稍微喘口气吧。

目前的季节既不冷也不热，真想到外头呼吸一下新鲜空气。

虽然想出去，可是吉奥多叮嘱过，要我待在他看得到的地方……不过，稍微去一下马上回来，应该不要紧吧。在我犹豫的同时注视庭园，却发现熟悉的身影掠过视线。

咦，那个人！

刚才快步穿越庭园的人，是身穿女仆服的玛丽亚。

为何玛丽亚会独自快步行经这里呢。

感到狐疑的我定睛凝视。却发现两名陌生外国贵族装扮的男性，从身后不远处追逐玛丽亚，跑向玛丽亚消失的方向。

那是……玛丽亚!?

我急忙来到庭园，朝玛丽亚消失的方向跑去。

从玛丽亚急忙的态度，以及两名男性脸上浮现的坏笑，看起来完全就是遭人追逐。

究竟发生了什么事呢？玛丽亚她不要紧吧。我大步朝玛丽亚离去的方向前进，但因为隔了短暂片刻，因此完全没发现她的踪影。

她究竟上哪去了，该不会已经前往不同的场所了吧？

嗯，奇怪？有人在。

跑了一段距离后，我察觉树丛后方有人。猜想可能是玛丽亚的我，拨开树丛一瞧。

但是很不巧，见到的是陌生大叔。

两名中年大叔挺着大肚子，看起来品味很差。甚至不是刚才追逐玛丽亚的两人。

心想找错人的我正准备离去，结果听见大叔们聊天的声音。

「要在港口买有魔力的小孩吗？」

「是的。不过是违法的，所以似乎相当昂贵。」

「对啊，因为在索希艾是禁止买卖的。这个王国的人都是一群顽固分子。」

这段对话是怎么回事!?

我听到了根本不该听的秘密。应该说如果有人发现我躲在这里偷听，似乎会很不妙。

急忙想离开现场的我，过度焦急的结果就是不小心碰到树丛。出乎意料地发出很大的沙沙声。

「是谁！」

我感觉大叔们注意到我这个方向，即将要拨开树丛。

惨了！虽然如此心想，但是身体一时之间无法反应。

我睁大眼睛愣在原地。结果从别的树丛伸出一只手，使劲一拉我的手臂。

被那只手拉住，我直接被拖进该处的树丛。

我消失在不同的树丛后，刚才聊着危险话题的两名大叔出现在我刚才的位置。

「没人。原来刚才这里没有人啊。」

「嗯，可能有点太敏感了。没有人会来到这么偏僻的地方，但是在外头果然会分心，还是在分配的客房内继续聊吧。」

说完，两名大叔便再度回到舞会会场的方向。

于是我放心地呼了一大口气。总算没有被发现。

「啊，很感谢您。」

我回头向让我躲在这片树丛的人物道谢。再度见到对方的容貌，我大吃一惊。

「咦，瑟札尔先生！」

是昨晚才道别的瑟札尔。

不过相较于之前见面，原本狂野乱翘的头发往后梳得相当平整。身上也穿着看似异国贵族的华丽服装。由于昨天才近距离碰面，现在又这么近见到他的容貌，我才得以察觉。如果只在舞会上点头打过招呼，可能就看不出来。两者给人的感觉有天壤之别。

「瑟札尔先生，你怎么会穿得这么不一样，还有这身服装……」

愣在原地的我，注视看起来一点也不像佣人的瑟札尔。瑟札尔同样问我：

「我也想问你同样的问题。」

他一脸伤脑筋地盯着我的打扮瞧。

对喔！我与他见面时同样穿着朴素的服装，脸上的妆容也卸了。

身上的舞会用妆容可是佣人们努力的成果，与之前见面时肯定完全不同。我看起来肯定也不像佣人。

「呃～这个……话说刚才的大叔是不是在聊很危险的话题？」

我试图转移话题，但却想不到好主意。情急之下尝试提起刚才的两名大叔。

「嗯，他们在讨论贩卖人口吧。」

瑟札尔看似也隐瞒了不少事情，果断地顺着我转换的话题开口。

「原来是贩卖人口……等等，贩卖人口不就是将人当成商品买卖的犯罪吗!?」

我惊讶地睁大眼睛，瑟札尔却露出难以言喻的眼神看我。

「拜托，听起来就是这样啊。」

「可、可是在索希艾王国，贩卖人口是违法的耶。」

「嗯，在和平又治安良好的索希艾是违法的。但是在外国却不是。」

「……」

对喔。课堂上不会提到这些非法行径，但是空之前有教过我。

由于索希艾十分和平，在我身边不会发生这种事情。所以我不小心塞进了记忆深处。

瑟札尔一脸伤脑筋地注视无言以对的我，继续开口：

「当然，表面上几乎所有国家都禁止贩卖人口。只不过也有不少国家的高层纵容，公然进行。我们阿提涅尔也在现任国王登基后，终于展开严厉查禁。」

我听过外国会贩卖人口，但原以为只是少部分人的行为。得知实际情况远比想像中还严重，听得我心好痛。

「在和平的索希艾长大的你，似乎没听过这些事情呢。」

「……是的。毕竟在索希艾受到禁止，所以才以为外国也一样，就算有也只是少数人的行径……我完全不知道呢。」

「表面上大家都这么说，也难怪你不知道。因为胡乱干涉别国的事情，只会上演国际纠纷。不过目前的问题在于，从刚才的对话推断，受到贩卖的人口是索希艾的国民。」

瑟札尔露出严肃的表情说。

「咦，是索希艾的国民吗!?」

我一脸讶异。

「你刚才不是听到他们在交谈？」

见到我惊讶的态度，瑟札尔也一脸惊讶。

「其实我并未仔细听清楚，只稍微听到几句话……瑟札尔先生有完整听见吧。能请你告诉我吗？」

一如他所说，若是外国的贩卖人口，不论多么糟糕多么痛心，我都爱莫能助。

但若是自己国家的事情，或许能尽力想办法。因为在索希艾，贩卖人口是严格受到禁止的。

我露出认真的表情凝视瑟札尔，结果他再度一脸伤脑筋，抓抓头后开口：

「其实原本不该告诉你的，不过没办法。根据我刚才听到的内容，是要绑架具备魔力的孩童，在索希艾的港口高价卖到外国。」

「绑架具备魔力的孩童贩卖，竟然在索希艾做出这种事……」

此事离谱到我的表情自然地紧绷。

「索希艾以外的地区很少诞生有魔力的人，所以十分珍贵。一旦获得就受到高度重视，很多人抢着要。但是索希艾和平又富裕，连平民都没有穷困到会卖小孩。尤其有魔力的人都出自贵族世家，根本不可能贩卖。所以才打算绑架……但是有可能从贵族家绑架孩童吗？也有可能抓普通平民的孩童，宣称有魔力卖掉吧。」

前半段说明给我听，后半段瑟札尔的口气像是在询问自己。

他的表情不像之前充满活力的大哥哥，有点像优秀的官员，与之前彷佛判若两人。

连观察力不太敏锐的我都早已察觉。瑟札尔并非普通的佣人。他究竟是什么人呢？

在我对于在索希艾上演的坏事感到义愤填膺，同时心中萌生疑惑的时候。

「总之，我们在这里思考也无济于事。只能先找地方报告后收集情报了。话说，你刚才怎么会来到这里？」

瑟札尔恢复平时和蔼可亲的表情询问我。

「啊，我……」

我怎么会跑到这里来呢……对了！是玛丽亚！糟、糟糕了，被出乎意料的小插曲吸引注意力，导致我忘记重要的事情。

追丢玛丽亚后究竟过了多久啊！

「对了，我刚才发现朋友被两名看似陌生的男性外国贵族追赶，才跑到这里来。可是我追丢了，遍寻不着。」

听我好不容易说明完后，瑟札尔再度恢复严肃的表情。

「外国贵族……你的朋友是贵族千金吗？」

「噢，不是，是平民。这个～是在这里担任女仆的女孩，金发蓝眼，非常可爱。请问您刚才有见到她吗？」

「不，我刚才在这附近休息了一段时间，没见到这样的女孩。她可能没来到这里吧。」

「唔，有可能。或许她来的方向不是这里，但究竟是哪里呢……」

老实说，我丝毫没有头绪。我对城堡不太熟悉，连玛丽亚在哪里工作都不知道。

「怎么办？」

见到我垂头丧气，一脸严肃表情的瑟札尔说：

「不保证一定对，但也不是没有头绪。跟我来一下。」

然后牵着我的手，以略快的脚步前进。

「就是这里。」

瑟札尔停下脚步的地方，是我从未来过的城堡建筑其中一角。

「请问～这里是哪里？」

我询问瑟札尔。

「这里是索希艾准备给各国贵族、要人过夜的客房楼。」

于是他便回答我。

「请问～您刚才说的头绪是指客房楼吗？为什么会是这里呢？」

完全不明白他在想什么，一头雾水的我反问瑟札尔，结果他微妙地皱起眉头。

咦，难道我不该问这个问题吗？

「这、这个……」

见到我一脸困惑，皱着眉头的瑟札尔开口：

「像你这样的小姐可能想像不到。因为我猜想，男性贵族如果追逐可爱的女仆，很有可能会带到分配的房间内。」

「带到房间内……」

「嗯，打算带到房间内非礼吧。」

带到房间内非礼……难道是！

「怎、怎么可以这样!?未经他人同意强迫就范，不可原谅！这是犯罪！」

明白瑟札尔这番话的意思后，我睁大眼睛喊叫。在城堡内犯罪根本是不可能的。

对于我的态度，瑟札尔眯起眼睛开口：

「噢，在索希艾大概是这么认为的吧。佣人也有身为人的权利。但是在外国，佣人与财产是一样的。在某些国家，贵族甚至可以任意处分佣人。」

「怎么会将佣人视为财产……」

惊人的事实让我哑口无言愣住。

「不过身分高的贵族很清楚，自己国家的法律在索希艾不适用，所以不会做这种蠢事。但这次由于索希艾的治安良好，不少平时不参加交流会的中阶以下贵族都来参加。很多中低阶贵族不明白这一点。这里则是中低阶贵族住宿的客房楼。」

听瑟札尔说「应该有确认的价值。」我顺着他的视线仰望客房楼。

全体宾客都在参加舞会，几乎所有房间都没有亮光。但还是有几间透出朦胧的灯火。

我走近建筑物，定睛凝视灯火亮着的房间。

见到我的举动后──

「拜托，你在做什么啊？」

瑟札尔愕然开口。

「咦，当然是亲眼确认啊。」

我一脸不解地回答他，他便深深叹口气告诉我。

「怎么可能从这里窥看窗户确认啊。」

灯火亮着的房间的确多半在二楼，距离有点远。

「别看我这样，我的眼力很好喔。」

「怎么看啊，完全听不懂。而且你就算从这里眯眼瞧，效率也太差了。我去向客房楼的佣人确认，至于你……凭你这身服装，应该没有人敢纠缠你，所以乖乖待在这里吧。」

瑟札尔如此告诫我。

「那我也要去打听！」

我实在没办法冷静地在这里空等。

「不行，带你去的话多半会惹出麻烦。听话，乖乖待在这里。」

瑟札尔始终坚持「绝对不行」。

我这才不情不愿地屈服，待在原地等瑟札尔确认后返回。

「我去仔细确认一番，你一定要安分待在这里啊。」

再三嘱咐后，瑟札尔朝客房楼跑去。

虽然勉强答应留在原地，但就算叫我「乖乖待着」，我也实在坐立难安。

因为这段期间内，玛丽亚可能都面临坏人的威胁。

我再度仔细注视点亮灯火的窗户。即使瑟札尔说这样没用，我也无法空等。

我凝视亮着灯火的窗户。

不过每一扇窗户都拉起了窗帘，只能以轮廓窥见房间内的动静。即使我集中精神注视窗帘的缝隙，但依然看不清楚。

但我还是依序仔细端详亮着灯火的房间。

就在我注视二楼角落的房间时。正好透过灯火显示轮廓。看起来是两男一女。

可能就是玛丽亚与刚才的两名男性！

我立刻跑到该房间的正下方，从近距离睁大眼睛仔细猛盯。

结果从窗帘缝隙隐约见到人影。是金发的美丽女性，玛丽亚的身影。

发现了！一如瑟札尔的预料。

玛丽亚被外国的中阶贵族强行拉进房间内！再这样下去，玛丽亚就危险了！

我望向刚才瑟札尔离去的方向。他目前依然不见踪影。即使他刚才叮嘱我别乱跑，可是在这种情况下，我怎么可能傻傻待着。

该怎么办呢？既然知道是这间房间，只要冲进去就行了……但是我没进过这栋建筑物，不知道该怎么走才能抵达。

而且房间在二楼角落，距离刚才瑟札尔跑向看似入口的地方最远。

天啊，在我思考这些事情的期间，玛丽亚也有可能面临魔掌。

无计可施的我，心情焦躁地盯着房间瞧。结果我发现一旁有树枝勾住了房间的小阳台。

惊讶的我仔细确认这棵树。

好，树枝很粗，十分牢固。这棵树可以爬！

我迅速接近树木，想抬脚才发现抬不起来。

这样子没办法爬。

若是平时的礼服还没问题。但是今天穿的舞会专用礼服有非常多飘逸花边，很难活动。这样就算能爬也爬不上去。

我在心中道歉「真对不起帮我准备礼服的父亲。等拿到魔法省的薪水后我会赔偿。」然后我伸手撕掉身上礼服的飘逸花边。

衣摆与手臂的花边也使劲撕破后，礼服应该变得相当破烂。但现在情况紧急，顾不了那么多。

我将礼服撕破的花边放在树木底下，再度一脚踩在树上。

树枝比我想像中还粗硬，缠住了梳整齐的头发，导致我的头发乱七八糟。

看来连帮我打扮的佣人都要骂我了。即使脑海里想起这些事情，我依然顺利爬上树。

接下来只要从树上跳进阳台就OK了。

看我的。我按着礼服裙摆，纵身一跳。

可是身上的礼服沉重，我没能轻巧跳跃，反而一屁股跌坐在阳台上。

发出很大的「碰」一声。

「怎么回事？」

房间内的人急忙拉开窗帘。

一脸讶异注视我的褐发男性，毫无疑问就是刚才追逐玛丽亚的家伙。

至于房间后方──

「玛丽亚！」

另一名金发男性，将我的重要朋友玛丽亚逼到墙边。

见到玛丽亚眼眶泛泪，脸色惨白，明显害怕的模样，我顿时脑充血。

我得立刻救她才行！如此心想的我以身体撞窗户。可是窗户比我想像中还牢固，无法像小说或连续剧一样撞破。

然而对我的行动感到惊讶的窗边男子，此时打开窗户。

「喂，你是谁!?在这里做什么！」

男子大吼。

心想机不可失的我从开启的窗户跳进室内。使尽全身力量推开褐发男。

遭受突如其来的全身攻击，褐发男跌坐在地板上一脸茫然。我趁隙冲向玛丽亚。

玛丽亚一见到我，顿时睁大眼睛惊讶不已。她的脸色很差，但是服装与头发并未散乱，我稍微松了口气。

我挡在玛丽亚面前保护她，再狠狠瞪向金发男。

「你们在做什么！」

见到我突然出现，金发男一脸讶异。

「怎么回事，你是什么人？」

「我是她的朋友！你们竟敢危害我的朋友！」

我瞪着金发男大吼。

「朋友？那么你也是佣人吗？怎么衣衫褴褛的？」

金发男上下打量了我一眼，表情更加讶异。

针对这场交流会，佣人的确也会穿着得比平时更正式。而我现在的模样，则是一身破烂（爬树时勾到的）又褴褛的礼服，以及乱七八糟的头发。在我自己看得见的范围内，都像是不知道从哪里跑来，被卷入某些事件的人。

「这是有一些原因的。」

连我都有自觉，所以先找藉口辩解。

在我与金发男周旋之际，跌坐在窗边发呆的褐发男似乎终于清醒。

「怎、怎么搞的！这个脏兮兮的丫头就是突然从窗户入侵的小偷吗？」

他说出非常没礼貌的话，同时逼近我。

「你凭什么说我是小偷！硬将玛丽亚拉到这里来的你们才是罪犯吧！」

我向他大吼。

结果金发男一脸嘲笑。

「拜托，你说这什么话啊。贵族随意处置佣人有什么不对。居然说我们是罪犯，别笑死人了。」

根据他的说法，可以清楚得知他们就是刚才瑟札尔提过的蠢蛋贵族。

一切都符合瑟札尔的预料，也符合他的描述。

可是亲耳听到这种蠢话，我的心中顿时火冒三丈。

「啊，你在胡说什么啊。在索希艾王国，不论是佣人还是谁，法律都不允许随意处置！你们这两个不知天高地厚的蠢蛋贵族！」

我气得放声大吼，两名男子顿时满脸通红。

「哼，区区佣人竟敢瞧不起贵族，你以为我们会放过你吗？」

金发男子怒吼，朝我举起手来。看来他准备揍我。

背后在我保护下的玛丽亚喊着「卡塔莉娜小姐！」并伸出手来。

糟糕，虽然我并非躲不过，但躲开会导致玛丽亚挨揍……就在我做好只能忍耐挨揍的心理准备时。

「碰！」

此时传来惊人的声响，是某种东西损坏的声音。

怎么回事？我望向该处，只见房间入口的房门粉碎。

真的碎得很彻底。无法掌握情况的我一脸茫然。

面前的金发男的手也举在半空中，哑口无言地注视房门的残骸。

熟悉的身影从原本房门的位置走进房间。

是金发碧眼的王子殿下吉奥多。

咦，吉奥多怎么会出现在这里？心中疑惑的我一望向他，便与他四目相接。

眼神冷如冰的吉奥多宛如疾风般，迅速来到我们面前。抓住举起手的金发男手臂一扭，控制了对方。

「呀啊──」

男子痛得发出惨叫，吉奥多的表情却始终没变。从小就熟悉无比的吉奥多，现在简直就像不认识的人。

在我心想必须开口回应时，不知何时已经抵达的基斯也在一旁。

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「姊姊……已经没事了。」

安慰我的基斯脸色铁青，迅速将自己身穿的夹克披在我身上，但他的手在发抖。

咦，怎么回事，基斯怎么了吗？

见到基斯的脸色超差，甚至犹豫是否要碰我的模样，让我感到不可思议。

「竟敢对我的未婚妻动手动脚，拿你的命赎罪吧。看我连你的骨头都烧成灰。」

此时制伏了金发男的吉奥多，以前所未闻的声调开口，并在手中产生火焰。

这时候我才惊觉！

他可能以为我遭到这两名男子毛手毛脚！如此就能解释基斯的态度了。

拜托，虽然我的确衣服和头发一团乱，但这是我自己撕破，以及爬树导致的……应该说再这样下去，吉奥多就要杀人了。我得阻止他才行！

「等等，他没有对我怎么样！」

在我喊出来之前，吉奥多的火炎早一步变大……结果突然哗啦一声撒下大量的水，浇熄了火炎。

「喂，稍微冷静一点。在这种地方对外国贵族使用魔法，可是会出大事的啊！」

然后，嘴里嚷嚷并揪住吉奥多手臂的人是亚兰。

应该是亚兰同样以魔力产生水扑灭了火炎吧。被水淋湿的吉奥多露出不服的眼神瞪亚兰。

「只要烧得尸骨无存，就不会留下任何痕迹。他们玷污了我的卡塔莉娜，罪该万死。」

「你已经气昏头了。卡塔莉娜刚才不是说过，她没有被动手动脚了吗？」

亚兰皱起眉头，同时指了指我。

吉奥多的视线望向我，然后回到亚兰身上。

「她这么衣衫褴褛，怎么可能没被动手动脚。」

呃，我的确衣服破烂，但这是我自作自受……

「拜托，那肯定不是被毛手毛脚，而是因为爬树吧。树枝与叶片还卡在她的头发上。」

亚兰露出难以言喻的眼神盯着我表示。吉奥多这才一把甩开扣住的男子，走近我的身边仔细端详。

「你真的没被他们怎么样吗？」

「是、是的。亚兰殿下说得没错，礼服变得破烂是因为爬树的关系。」

我清楚回答后，吉奥多才恢复熟悉的表情。

见到平时的吉奥多，我才松了口气。

「原来是这样。」

吉奥多说完，彻底放松肩膀后低下头去。

他的模样看起来像疲惫的父亲。事到如今，我真抱歉让他操无谓的心，我感到非常内疚。

一旁的基斯也深深吁了一口气，这让我更加歉疚。

在我怀着歉意环顾四周时，只见刚才被吉奥多甩出去的金发男已经被五花大绑昏迷。另一名褐发男也不知何时倒卧在地上。

咦，这个人何时被打昏的啊。感到不可思议的我直接望向一旁的基斯。

「我只是让他晕过去而已。」

只见他不满地回答我。

看来是基斯动的手。

在我们交谈之际，身后传来微弱的声音。

「卡、卡塔莉娜小姐……」

我立刻回头一瞧。

玛丽亚的眼眶溢满泪珠，紧紧抓住我的衣摆。

「玛丽亚，你没事吧？他们没对你做什么吧!?」

「……是的，我没被他们怎么样。」

说着玛丽亚摇了摇头。

她的秀发与服装都不怎么乱，我原本就推测不要紧。不过听本人亲口承认，我才放下心中的大石。

「太好了～」

安下心的我抱紧玛丽亚。结果玛丽亚在我的怀抱中开始呜咽啜泣。

啊，她嘴上说没被怎么样，但是遭人追逐还被拉到这种地方，怎么可能不害怕呢。

我进一步紧紧搂住玛丽亚，轻轻抚摸她的背。

「玛丽亚，已经没事了。放心吧，不要紧，真的没事了。」

然后等玛丽亚的啜泣稍微平息后，同样不知何时来到房间的尼可，一如往常面无表情地宣布：

「好了，抱歉在大家尚未平复情绪时这么说。但是继续这样下去，会产生许多问题。总之，大家暂且各自回房吧。」

他身后还出现空的身影。

之后听基斯说，由于我突然消失，玛丽亚也不见踪影，大家才兵分多路寻找我们。

「玛丽亚小姐由空陪同，基斯陪卡塔莉娜，亚兰你带吉奥多回去。我负责处置这两名男子与善后。」

不愧是传闻中下届宰相候选人的尼可，俐落地指示大家。

我们都点头同意。

「为什么我非得由亚兰陪同啊。」

只有吉奥多皱眉抗议。

「你自己应该最清楚。」

但是尼可不由分说，面无表情注视吉奥多，让他不再开口。

他的模样总让我觉得，碰到这种时候还是尼可比较厉害。

于是我们在尼可的指示下，暂时先回到分配的房间。

另外，由于我的外表惨不忍睹。尼可帮我准备了一条看起来像某国的民俗服装，从头顶完全罩住的布披在我身上。在基斯牵着手之下，我走出房间。

离开房间后，只见瑟札尔站在走廊前方不远处。

背靠墙壁站着的瑟札尔，在我们经过时略为点了点头。基斯也同样点头示意，我也依样画葫芦。

我经过瑟札尔身边时，听见他以只有我听得见的音量小声嘀咕：

「不是叫你乖乖等待吗？竟然这么乱来。」

我忍不住回头。

但是瑟札尔没再看我一眼。基斯则露出讶异的表情问我：「姊姊，怎么了吗？」

我回答「没什么。」与基斯一同回到分配的客房。

回到房间后，我摘下罩在头上的布。

「唉～这块布真是难受。脱掉才感觉复活了呢。」

我伸了个懒腰开口。

「姊姊，你明白刚才的情况吗？姊姊有可能遭到那两名男子的魔掌耶。就算你说完全没被他们怎么样，也太缺乏紧张感了。」

基斯随即一脸严肃地告诉我。

他说得完全没错。

「对不起。」

于是我坦率地低头道歉。

的确，连迟钝的我都知道，刚才再那样下去会有危险。幸好吉奥多与基斯等人的出现，才得以幸免于难。

「我也不是不明白见到玛丽亚有危险，姊姊才会心急如焚……但是希望你多依赖我，多依赖身边的朋友。」

说着，基斯握住我的手低下头。

「我真的很担心你……」

基斯的声音略微颤抖。

他低着头，我看不见他的表情，但总觉得他在哭。

见到基斯前所未见的模样，我再次心想，原来他这么关心我啊。

「抱歉喔，基斯。」

我紧紧握住基斯颤抖的手，再一次道歉。

「还有，谢谢你救了我。」

向他道谢后，基斯才终于抬起头来，对我缓缓点头。

之后由安和其他女仆前来，迅速帮我重新整理服装与头发。

同样被佣人们训了一顿，我反覆向众人道歉。

破掉的服装换新，插着树叶与小树枝的毛躁头发也让佣人梳理开来。好不容易打扮到可以外出的我，决定也向吉奥多等人赔罪。

他们明明这么担心我。但刚才一阵忙乱，根本来不及开口，所以我想去表达歉意。

在基斯与佣人陪同下（这次陪同是强制的），我去找确认了所在位置的吉奥多。

一问之下得知，吉奥多在空的客房内。

由于他刚才也做出破坏房门和制伏男子的举动，似乎弄脏了衣服。于是在房间内让人整理仪容。

我来到吉奥多房间的门前，正好见到亚兰走出房间。

「哦，总算又打扮成能见人啦。」

一发现我，见到我的端正仪表后，亚兰向我开口。

我对亚兰说出从刚才就想告诉大家的话。

「亚兰殿下，刚才真是不好意思。还有感谢您救了我。」

我低头道歉。

「就是说啊，你到底有多鲁莽啊。竟然穿着舞会服装爬树，简直疯了好吗？」

亚兰扬起嘴角，如此回答。

「唔，您说得没错。」

我再度低头致歉。

看来今天我完全无法反驳任何人。

「不过呢，没事就好。」

察觉亚兰的语气变得平稳许多，我抬起头来。发现他的脸上浮现与刚才基斯同样的担忧神情。

「进门后发现吉奥多与基斯完全失去了理智，我才能冷静下来观察四周。如果一进房间后看到你的模样，可能连我都无法保持冷静。肯定怒火冲天……当时就是这么担心你。不论是我还是其他人都一样。」

面对亚兰认真的表情，我说出今天不知讲了几遍的话。

「对不起。」

亚兰听了便拍一下我的头。

「好啦，向我道歉就到此为止，你帮我讨好房间里的家伙吧。」

他指了指刚才走出的房门。

「咦，房间里的家伙是指吉奥多殿下吗？」

「是啊，因为他正失魂落魄。你可要平抚他的情绪，让他可以出席舞会啊。」

亚兰坏心眼地咧嘴一笑。

吉奥多目前失魂落魄，什么意思，这是什么情况？

他该不会正对我不顾后果的行动发火吧。不，也许是气我没遵守别乱跑的约定。那我能安慰得了他吗？

虽然感到不安，但这形同板上钉钉，连基斯都不敢不赞成。

「噢～等一下也去安慰一下玛莉与苏菲雅吧。你消失后她们非常担心，坚持自己也要去找，我可是好说歹说才让她们乖乖等着呢。」

看来必须向很多人好好道歉才行呢。

「好啦，自己国家的两位王子总不能一直不在场，我先回去啰。之后就拜托你了。」

说完，亚兰转过身去举起一只手，然后回到舞会会场。

「……基斯，要一起去找吉奥多殿下吗？」

留下来的我向基斯开口。

「其实我很想陪你去……但你也看到了刚才的情况。或许该让姊姊一个人去比较好。」

「什么，基斯的意思是要我独自承受吉奥多殿下的怒火吗？」

「不，我想应该不会被他痛骂。但是失控……不，目前应该不要紧。不过我会在门外头待命，以便随时能冲进房间内。」

在基斯的敦促下，我战战兢兢地敲吉奥多所在的房间门。

★★★★★★

我，吉奥多．史提亚德本来是对万事都没什么热情的孩童。

对任何事物都提不起兴趣，也几乎没有喜怒哀乐。

不过只要表面上笑咪咪地听教师的话，教师就会称赞我是优秀的孩子。所以没有任何问题。每天就是静静地过着无聊的日子。

自从遇见卡塔莉娜后，改变了原本无聊的我。我头一次对人感兴趣，会主动接近对方。于是我的世界一口气变得宽广。

原本只有黑白色的世界有了彩色，也明白以前不知道的许多情感。是卡塔莉娜教我的。

如果当年没有遇见卡塔莉娜，我的人生可能依然只有黑白，几乎不知道任何情感。而今天，我第一次知道自己心中也有强烈的情绪。

不论任何时刻，我都认为自己能一定程度上控制情感。但我头一次被情绪冲昏头，无法控制自己。

王族向来被严格禁止胡乱使用魔法。

从小受到的教育让我也非常清楚，以前也仅在学园上课时使用过。

可是我却想使用魔法，而且还打算伤害他人。这种行为是身为王族绝不允许的。

进入那间房间，见到卡塔莉娜衣衫褴褛的模样，以及朝她举起手的男子后，我顿时气昏了头。

甚至产生眼前变得一片通红的错觉。

他竟敢如此对待我的卡塔莉娜……不可原谅！盛怒之下感觉体内的鲜血彷佛在沸腾。

然后我在涌上心头的盛怒之下，抓住朝卡塔莉娜举起手的男子。还发动魔法准备将他烧成灰。

如果亚兰没有当场阻止我，我可能就会亲手伤害外国贵族了。这种严重失态是平时的我难以想像的。

自己心中竟然拥有如此激动的情绪，让我极度困惑。并且厌恶无法控制这股情绪的自己。

明明一直受人称赞优秀又了不起，实际上却是连一个情绪都控制不了的蠢蛋。真是丢脸，无地自容。

亚兰离开客房后，我独自一人紧握拳头。

这时候，门上传来谨慎的敲门声。虽然我还想一个人静静，但也不能无视。于是我开口回应，门外便传来询问：

「您好～吉奥多殿下，我是卡塔莉娜。方便打扰一下吗？」

门外传来卡塔莉娜的声音。

刚才情绪激动，丧失理智而失控的模样被卡塔莉娜看见，导致我现在不想见到她。可是情急之下，我想不到好藉口拒绝，结果让她进入了房间。

即使觉得不妥，但我原本想随便找个理由，让她尽早离去。

小心翼翼独自进入房间的卡塔莉娜，看似让佣人重新打扮过。头发已经梳开，礼服也换了一件。

「这个，吉奥多殿下，刚才没能好好道歉，真的很对不起。」

站在我面前的卡塔莉娜说完，向我低头致歉。

老实说，我对自己的失态感到慌张，完全无心思考其他事情。听她这么说才想起，好像真的是这样。

「不，我没有好好关心你，我才应该道歉。」

不过见到卡塔莉娜沮丧的模样，我如此回答。

当时几乎要失控的我，没能像基斯一样帮衣衫褴褛的卡塔莉娜披上外套。也没能像亚兰一样冷静观察情况，同时也无法像尼可一样收拾局面，引导大家。

现在冷静下来后，才发现自己刚才有多无能。感觉更加无地自容。

可是，卡塔莉娜不知道我的心境。

「没有的事，原本就是我擅自行动造成的。让吉奥多殿下与大家担心，真的很抱歉。」

她再度低头道歉。

卡塔莉娜非常率直。不会像其他坏心贵族一样口是心非。尤其对于熟识的对象，总是传达出坦率又毫无矫饰的心情。

所以我想问问她。她究竟怎么看待我今天的丑态呢。

若是卡塔莉娜，肯定会毫无隐瞒地回答我。

她应该会告诉我，我在盛怒下失控的行径很愚蠢。不仅不符合王族的身分，也很可怕。

听到她亲口说出这些话，肯定是对自己的严重惩罚。总觉得目前的我需要这些。

「听我说，卡塔莉娜。我冲进房间的时候，误以为你遭到那两名男子的侵犯。盛怒之下抓住男子后打算使用魔法。岂不是既没有关心你，还吓到了你吗？」

我战战兢兢地开口后，卡塔莉娜露出不解的表情。

「不，吉奥多殿下当时的确与平时不同，让我吃了一惊，但我丝毫不觉得可怕。当时多亏吉奥多殿下来救我，我才能幸免于难。」

卡塔莉娜微微一笑，然后继续开口：

「不如说，殿下为了我而这么生气，非常感谢您。如果吉奥多殿下面临危机，我也会第一时间冲过去。」

听到这句话，我顿时觉得减轻不少刚才对自己的极度厌恶感。

噢，对啊。卡塔莉娜总是这样，会说出我从未想过的回答。而且总是温柔地包容我的内心。

感谢我为了她而生气吗？这句话我根本想不到。

我将卡塔莉娜拉到怀中紧抱。

「谢谢你。」

我对她如此轻声低喃。

轻柔的香气与柔软温热的触感，温暖了我的内心。

我今天的丑态，无法因为卡塔莉娜这番话而原谅。

我需要具备坚强的意志，以避免今后再发生这种事。

但依然有人愿意接受愚蠢的我，这让我备感鼓舞。

只要有卡塔莉娜陪伴在身边，我就挺得住。我能这么认为。

充分享受今天似乎乖乖让我抱紧的卡塔莉娜后，我才终于想起接下来必须完成的任务。

身为主办国的王子，不能一直离开交流会的会场。

卡塔莉娜从开始没多久便从会场消失，若只有服装也就罢了。如果放任头发散开回到舞会上，有可能引发各种奇怪的传闻。因此决定让她以身体不适为由，回到房间去。

而我则回到会场，以护送不舒服的未婚妻为由，巧妙地掩饰。

与卡塔莉娜一同离开房间后，只见基斯一脸严肃地等待多时。我拜托他护送卡塔莉娜回房间，然后前往舞会会场。

来到会场前方，发现刚才见过面的人。

「瑟札尔殿下？」

是阿提涅尔王国的王子，瑟札尔．达尔。

「噢，您回来了啊，未婚妻没事吧？」

见到他笑咪咪地询问，我忍住差点要扭曲的表情，露出笑容回答：

「是啊，多亏了您。真的非常抱歉，给外国王族瑟札尔殿下也添了麻烦。不过这次的受害并不严重，并且也牵涉到其他国家，今天发生的事情请您务必藏在心中。」

简单来说就是别说出去，瑟札尔则微微一笑点头。

在我们寻找卡塔莉娜时，就是这位瑟札尔王子告诉我们卡塔莉娜的行踪。

根据他的说法，他遇见寻找玛丽亚的卡塔莉娜，并且帮助她找人。不过详情还得过几天向卡塔莉娜确认才行。

此外这一次还欠了外国王子一个人情，得有相应的谢礼才行。

他似乎帮助过卡塔莉娜，丝毫没有危险的感觉，给人和善的印象。但我个人总觉得瑟札尔有点难应付。

他很和蔼可亲，但是不露真心，捉摸不定的态度与大哥一样。我有种不知道他在想什么的印象。

虽然他现在同样表现出纯粹的担忧，但我十分怀疑他的真正想法。因此我挤出来的笑容也变得有点僵硬。

见到我的模样，瑟札尔小声噗哧一笑。

这一笑可不像之前那么浮于形式、和蔼可亲，而是藏有几分危险的野性笑容。

「权力越大，背负的责任也越多。如果你不努力抵抗权力的重压，小心重要的事物也会从指缝中溜走。」

然后他压低了声音如此轻声说道。

不明白这句别有深意的话，我一脸不解地看着瑟札尔。结果他已经恢复面露和善笑容的阿提涅尔王子。

「那么，就继续享受舞会吧。」

露出优雅的笑容后，他迅速溜进会场中。

我则茫然目送他的背影。

这句意义深远的话始终萦绕在心头。

★★★★★★

原本以为会挨一顿臭骂，提心吊胆的我来到吉奥多面前。结果出乎我的预料，不仅没被骂，吉奥多还向我道谢。相当泄气的我在基斯的陪同下，再度回到分配的客房。

路上遇见善后处理完毕的尼可。

「没事吧？」

面无表情却依然浮现出担忧神色的尼可询问。

「是的，托您的福，平安无恙。抱歉让您担心了。」

我低头致谢后，尼可如同对苏菲雅般轻轻抚摸我的头。

「那就太好了。」

他露出平稳的笑容对我说。

不过，在我对他的表情恍惚之际，这次他的表情变得严峻。

「但是今后绝对不准再这么鲁莽。」

接着以严肃的语气告诫我。

说起来，尼可的这方面非常有大哥哥的感觉。

我点头回答「好的。」然后开口询问：

「请问～刚才那两名贵族，之后怎么了呢？」

刚才硬拉玛丽亚进房间的贵族晕倒后，一直无暇顾及。我有点在意两人之后的去向，因此询问尼可。

「那是邻国路萨布鲁的中阶贵族。他们国家治安不佳，似乎也疏于对贵族的教育。总之，已经将他们扣留在城堡角落的空房间内，之后父亲他们应该会巧妙地交涉吧。」

之前基斯遭到绑架，我们前往接近边界救人的地方，就靠近路萨布鲁。

听说那里治安的确很差，那种国家的贵族最差劲了。

「虽然尚未谈判，不过已经警告过路萨布鲁的高层。所以不会再发生那种事情了，放心吧。」

尼可坚定地表示。他真是可靠的大哥哥。

「那么我还有事情要办，先走一步。」

我向潇洒离去的尼可道谢后，回到房间。

由于我突然换了件服装，还顶着一头散发。如果回到舞会将引发各种流言揣测，于是我直接待在房间休息。

身为公爵家继承人，基斯不能就此离开会场。因此在我进房间后，基斯便回到会场去。

独自留在房间的我突然觉得好累，于是直接往床上一躺。

因为发生了许多事，穿着行动不便的礼服全力奔跑，甚至还爬树。我感到相当疲劳。

明明几乎没参加舞会呢，真是艰难的一天啊。

想不到玛丽亚会在城堡内被外国贵族强拉进房间……万幸没有遭到对方的毒手。

不过玛丽亚与我不同，明明不是坏人。居然遭受这种待遇，真的好可怜。

啊，因为玛丽亚是女主角，才会导致危机上门吗？这么一想，今天的那起事件……说不定是游戏事件之一！

而且这场交流会就是游戏事件。或许原本应该由某位攻略角色潇洒登场，拯救遭到绑架的玛丽亚，再温柔地安慰惊慌不已的她……嗯，非常有可能。

这么一来，我可能又接着前一代的游戏事件，抢了某个人的锋头。由于我不知道这一代的游戏内容，不知道抢了谁的。

想到这里，就觉得我虽然没做坏事，却阻挡了玛丽亚的感情之路。

之前我也抢了不少玛丽亚与攻略对象的事件。

感觉我好像情敌喔。如果我继续妨碍玛丽亚的恋爱，她该不会很快就讨厌我吧，这下子惨了……如果可爱的玛丽亚亲口说出「我讨厌卡塔莉娜小姐」……天啊，光是心想都觉得好难过。

就在我独自妄想而抱头烦恼时。

「不好意思，卡塔莉娜大小姐。玛丽亚．坎贝尔小姐来了，说有话想告诉您。可以让她进来吗？」

安从门外对我说。

「噢，好的，让她进来。」

我反射性回答她……咦，玛丽亚怎么会跑来！难道她讨厌我，跑来骂我「拜托别再管我了」之类的！

之前的妄想终究是妄想，与现实弄混的我顿时慌了手脚。

「打扰了。」

问候后进入房间的玛丽亚，神情十分憔悴，表情相当严肃。

哎呀，难道她真的要和我绝交？玛丽亚对心生恐惧的我开口：

「卡塔莉娜小姐，今天真的非常抱歉。」

然后玛丽亚对我深深低头致歉。

超出我想像的发展让我一头雾水。

咦，为什么玛丽亚要向我道歉？

「呃，玛丽亚为何要道歉呢？你没有对我做出需要道歉的事情啊。」

不明就里的我如此表示，玛丽亚听了迅速抬起头。

「不，今天因为我的缘故，才让卡塔莉娜小姐遭遇危险……如果我能更妥善应对，或是甩掉那两人的话，就不至于让卡塔莉娜小姐身历险境了……都是我害的。」

紧咬嘴唇的玛丽亚，露出严肃的表情说出这些话，然后低下头去。

见到她的模样我才想起来，啊，话说玛丽亚天性如此呢。

她会独自背负一切并努力，不知道怎么依赖他人。

即使在游戏中，女主角不论自己遭受任何的局面，也理所当然地为大家奉献一切。

若是在游戏中，我会以为受到大家爱戴的女主角就该这样……但是在现实世界，这样的玛丽亚让人看了感到不舍。

「抬起头来，玛丽亚。」

我告诉低头的玛丽亚，玛丽亚便缓缓抬头。然后我紧紧掐住玛丽亚的脸颊，使劲一拉。

然后我对吓得睁大眼睛的玛丽亚咧嘴一笑。

「之前我应该也说过，我最重视、最喜欢玛丽亚你了。所以为了你，不论做任何事情，不只不会感到麻烦，反而甘之如饴呢。」

又拉扯一次玛丽亚的脸颊并说完后，玛丽亚惊讶地睁大眼睛。

「玛丽亚凡事都过于独自努力了啦！可以多依赖身边的人啊。不，反倒是应该多依赖大家一点！知道了没？回答呢？」

最后我发挥坏人的魄力，犀利地叮嘱她。

「好、好的。」

玛丽亚慑服于压力的同时回答我。

「呵呵呵，那么今后要多依赖我一点喔。」

我拍了拍玛丽亚的头，语气就像大姊姊一样。

眼眶略为湿润的玛丽亚点了点头。

她肯定比我还疲劳吧。我嘱咐玛丽亚马上回房间，并且好好休息。

目送玛丽亚离去后，我也立刻进入了梦乡。虽然好像还有许多事情要思考……总之我实在累了。

★★★★★★

「那就晚安啰，玛丽亚。」

道别后，在卡塔莉娜小姐的目送下，我回到自己房间关上门。强忍多时的眼泪顿时宣泄而下。

这并非感到悲伤，而是喜悦的泪水。

以前在进入魔法学园之前，躲在棉被里独自压抑声音流下的泪水，以及内心都十分冰冷。如今开心流下的泪水却十分温暖，内心也充满暖意。

自从遇见卡塔莉娜小姐后，我才明白同样是眼泪，竟然也有这么大的区别。

自从小时候发动光魔法，成为光魔力拥有者后，所有人，包括家人都对我敬而远之。

所以我凡事都靠自己。

为了获得众人的认同，避免别人讨厌我，我学会察言观色，拼命推测对方的心情。我的行为准则是想尽办法讨好对方，或是让对方感到轻松。

在以前这是理所当然的。

自己的事情自己解决，为了他人而努力，这就是我以前的人生。我丝毫不懂得依赖他人。

是卡塔莉娜小姐教我，有时候可以仰赖别人。

在魔法学园，她正面帮我挡下针对我的恶意，让我躲在她背后保护我。她的背影拯救过我无数次。

即使进入魔法省也是一样。卡塔莉娜小姐有时甚至奋不顾身地保护我。

这是第一次有人这么挺我。我甚至心想，会不会造成太多麻烦，导致她讨厌我呢？

然而今天，陌生的外国贵族突然喊我，硬将我拉到房间。当时我在心中呼喊「救命」，首先浮现的就是卡塔莉娜小姐的身影。当她的身影站在我面前时，让我感觉好放心。

所以被卡塔莉娜小姐紧紧搂住后，放下心来的我哭了出来。

我总是受到她的保护，不停给她添麻烦。但是卡塔莉娜小姐始终没有讨厌我。还跟我说「最重视、最喜欢的人是我，所以一点也不麻烦。」这种话。

天啊，我一直受到卡塔莉娜小姐的帮助。

今天也一样，刚才被男性硬拉进房间，恐惧还留在心中……但是卡塔莉娜小姐的鼓励与笑容，让我不知不觉中平静下来。

卡塔莉娜小姐，我也希望为您付出。

并非以前那样希望受到您的认同，或是不想受到您的讨厌。而是因为最喜欢您，才想为您尽心尽力。

我以手抹去好不容易止住的泪痕，抬起头来。

改变心情，继续执行目前必须完成的任务。

为了总有一天能成为卡塔莉娜小姐的助力，朝前方坚定地前进吧。

第八卷 第四章 舞会