第三卷第十五话休姆

艾伦他们跟着休姆来到城堡中央的广场。这里虽然是共用空间，却不见学院生的身影，看来课堂已经开始了。

广场入口站着学院长和治疗科的男教师，他们正一起等待艾伦前来。

「哦哦，罗威尔大人，您早啊！」

罗威尔一边和一大早就兴致勃勃的学院长握手，一边打招呼。

艾伦也有样学样，以淑女之礼问早。凯和休姆则以学院生的方式打招呼，只有凡一个人瞪着学院长。

「凡。」

艾伦拉了拉他们牵在一起的手，凡这才回过神来，以冷淡的语调打招呼。

「凡，你怎么啦？」

面对凡罕见的态度，艾伦询问缘由。只见凡一边苦笑一边弯下腰，悄声说道：

「这个男的，企图利用那个叫休姆的男人问出药品的做法喔。」

（咦……）

凡是操纵风的大精灵，想必是操纵风，听到学院长说的话了吧。

听到凡这么说，艾伦开始思索。她原本就觉得对方会有所行动，但没想到他竟会利用休姆来做这件事。

话说回来，学院长为什么会派休姆这个宫廷治疗师来担任向导呢？

（休姆身为宫廷的人才，明明人尽皆知，为什么事到如今还要听命学院……？）

站在学院的立场，现役学院生以宫廷治疗师的身分担起未来，拥有这样一个人才的确值得自满。

可是休姆以宫廷治疗师的身分忙于王都的工作，有办法这么简单就把人叫来吗？

（看来……跟我料想的相反，学院和王室可能有某种连结，或者……）

或者如凡所言，休姆和学院长勾结在一起。可能性就是这两者之一吧。

总而言之，现在对休姆也大意不得。

「凡，谢谢你告诉我。我会小心。」

艾伦笑着回应凡，凡也笑着说：「吾会一直陪在您身边。」

有凡随侍在侧，艾伦觉得很放心。她重新打起精神，一边听着只顾自言自语的学院长说话，一边偷偷看着休姆。

休姆微微低着头走在学院长后头。他的脸色很差。他们两人实在不像彼此一起策划坏事的关系，这让艾伦皱起眉头，不解地歪头。

下一秒，她理出了一个可能性，却也僵在了原地。

（不是还有一种情况吗……不得不联手的状况。）

休姆可能被学院长要胁了。

老实说，艾伦不认为和王室有连结的休姆来询问药品的制法会是陛下的打算。她已经告诉过陛下，人界无法做出药品。

受到那么无情的报复，他还会这么愚蠢，做出惹怒艾伦等人的行径吗？

（不，不对，腹黑先生不会做这种事。看来……要请他们一五一十全盘托出了。）

休姆见证了拉菲莉亚的绑架事件，他应该已经知道就算想询问药品的详细情形，也无法如愿。

因为被要胁，休姆只能听从学院长的吩咐。但是，艾伦已经断言就算是王室，她也不会说出药品的事。

所以休姆被夹在学院长和现实之间，脸色才会如此的难看──这才是最能令人接受的推测。

艾伦偷偷背对学院长，和凡说悄悄话：

「凡，可以请你用风探探学院长和休姆周围吗？休姆很可能被学院长威胁了。」

听了艾伦这番悄悄话，凡瞪大了眼睛。走在旁边的凯似乎也听见了，同样讶异地睁大眼睛。

「公主殿下……您怎么知道这件事？」

没想到一问之下，才知道不久前学院长怒气冲天地大骂过休姆。

凡和凯双双提问，明明没有人告诉艾伦，她为什么会知道呢？

「他真的被威胁了吗……？」

凯也惊讶地说。

「这个可能性提高了。拉菲莉亚出事的时候，休姆不是在场吗？他有直接听见我的宣言，我说我不会把药的制法告诉王室。他分明知道这件事，却对学院长言听计从。想得到的可能性就是──他处于不能拒绝学院长的立场……视情况，我们要优先保护休姆。」

「……吾就知道公主殿下会这么说。」

凡苦笑，了然于心。

「对不起，拜托你这么多事。我只能靠你了，凡。」

「哼哼，请您再多说一点。吾可是很有用的！」

「……」

凡见凯露出有些钦羡的神情，得意地「哼」了一声刺激他。

「吾因为公主殿下的请托，必须依依不舍地离开公主殿下了。听好了，在吾回来之前，小子你可要好好守护公主殿下啊！」

听了凡的话，凯瞪大了眼睛。但到了下一秒，他便以下定决心的眼神看着凡说：「那当然。」

双方没有打暗号，直接以拳头碰拳头。看起来默契十足。

（这种时候看起来就像一对好哥们耶……）

但两人还是时不时会起小争执，让人有些担心。

受到艾伦请托，让凡心情大好，脸上始终挂着笑容。

艾伦被他传染，也跟着笑了。罗威尔见状，不禁苦笑：「你们很开心嘛。」

「你们偷偷摸摸的在干嘛？都弄好了吗？要走喽。」

「已经好了！那凡，拜托你了！」

「遵命。」

凡恭敬地行礼致意，然后迅速消弭身形。

学院长他们走在前头，所以没注意到凡的存在。

（好了，学院长，请你觉悟吧！）

艾伦笑着牵起罗威尔的手，跟上学院长他们的脚步。

＊

休姆走在最前面，带领一行人往治疗塔前进。

学院长跟在后头，正滔滔不绝地和罗威尔说明学院的事。

学院长似乎觉得只要让罗威尔点头，艾伦就能进入学院，所以在拚命推销。

只要稍微侧耳倾听学院长说话的内容，就会发现他正在说明学院的运作系统，比如几点开始上课等等。这和治疗科上的课程内容到底有什么关系？

罗威尔以前也是学院的学生，跟他说明学院的运作系统明明没有任何意义，学院长似乎是忘记这件事了。

艾伦漫不经心地在罗威尔身后看着他们的互动，忽然发现自己根本还没好好享受这座城堡。

昨天专心寻找城堡内部的空间，居然忘记了最重要的享乐。

艾伦在生前就最爱城堡。其实她也对建筑物的构造有兴趣，只是更喜欢城堡闲适自得的姿态。

她从一开始就没有想住在里面的想法，但那些四处点缀的装饰、不断堆叠的砖墙，还有感觉得到年代的姿态，都令她心动不已。

修缮随着时代风化的部位并珍惜爱护，这些都让她心里涌现暖意。

她对新的实验器材以及利用新发现的物质开发出的东西，确实有着无穷的兴趣。不过，其实她也非常喜爱一路爱护使用至今的东西。

比如父母传承给孩子的钟表或钢笔。生前，她在九州的外公外婆就是很重视这些东西的人，她一路看着他们把伞之类的物品拿去送修，换了块布后始终珍惜着使用同一把伞的身影。

外婆喜欢煮菜，因此她很珍惜她的菜刀。那把菜刀被使用了很长一段时间，可以在刀柄上看见岁月的痕迹。

融入旧物的风景、一路珍惜使用下去的历史、融入时代背景的建筑物……这些东西都是艾伦的最爱。

艾伦一边沉浸在这段回忆中，一边看向周遭的建筑物。

她移动视线，看着围在中央塔与贵族塔外围的高塔。乍看之下就像城壁一样。这些建筑物恐怕是为了保护中央塔和贵族塔，作为城墙之用，后来才增设的东西。

（对了，根据预测，小空间在中央有六个，外围有十二个……之所以还有多余的空间围着中央塔和贵族塔……是因为中央有某种东西存在吗？）

「嗯～」艾伦一边歪着头，一边看着外围高塔的内部装潢。

入口的拱门有着细腻的机关，不过基本上都是由砖头堆叠起来的简朴内壁。

如果是象征贵族的城堡，应该会极尽所能追求奢华，艾伦却没见到类似的物品。

最高年级的教室在三楼。他们被领进了一间靠近楼梯的教室。艾伦很好奇为什么最低年级的教室在四楼，于是开口询问休姆。休姆回答，这是为了缩短前往教职员频繁出入的研究室的距离，高年级的教室才会在三楼。听见这种让人不予置评的「大人的苦衷」，艾伦笑了出来。

一行人分成大人和小孩，一边聊着天，一边跟在学院长后头抵达教室。学生们看到学院长和罗威尔一起到场，气氛突然沸腾。

「啊──咳咳！继续上课！」

学院长大声喝道，学生们和教师才慌慌张张回到课堂上，但学生们大概还是很在意，全都偷偷看着罗威尔窃窃私语。

当艾伦从罗威尔背后冒出头来，几个发现了她的人开始骚动。

（喂，那个女生……！）

（是英雄的……！）

教室内的吵杂声不断扩散，学院长再度大声叱责。罗威尔看了，故意失望地叹了一大口气。因为罗威尔这个举动，现场的喧嚣顿时停止。

学院长一脸铁青，教师们的脸色也跟着刷白，只有艾伦一个人不明所以地呆站在原地。

「抱歉，打扰你们上课了。这里我已经看够了。好了，宫廷治疗师阁下，麻烦你带路吧。」

罗威尔表示他已经不必再看授课的模样，催促休姆离开，就这么转身背对学院长。

休姆丝毫没有动摇，从容地说了声「遵命」后往外移动，走出教室。

「您已经很了解学院的规则，请恕我省略说明。我这就带各位参观治疗科的设施。」

「这感觉比较有参观的价值。那就拜托你了。」

罗威尔对艾伦伸出手，要她过来。艾伦点头，牵起罗威尔的手。罗威尔等人没有行离席的礼数，就这么往外走。学院长等人见状，脸色难看至极。

「请、请留步，罗威尔大人！」

学院长急忙跟上他们的脚步，未料罗威尔却道出一句刻薄的言语：

「对了，我们不需要你。告辞。」

罗威尔等人就这么丢下呆愣在原地的学院长，迳自往庭院走去。

＊

「爸爸，这样好吗？」

艾伦委婉地询问罗威尔不是还要听听学院长的说法吗？只见罗威尔眯起一只眼睛回答：「这也是一种战术喔。」

「他现在大概气炸了，正在胡乱大叫泄愤吧。凡会去听他说了什么的。」

艾伦完全听懂了。毕竟对方是会被感情控制，最后露出马脚的类型。

走出教室后，罗威尔立刻以念话命令凡好好听学院长说了什么。

「反正在我们待在这里的期间，他都会不必要地跟着我们。刚才他说给我听的全都是炫耀。我明明待过这所学院，他却尽说些我早就知道的事，我才觉得不需要他了。」

「他是不是不知道这里有爸爸你、凯，还有休姆在啊？」

明明就是为此才把休姆叫过来的，那个学院长根本不想把说明的任务交给别人。

「可是妳一露脸之后，场面就会变成那副德性，所以我想尽可能避开有学院生在的地方。」

听了罗威尔的话，休姆和凯的脸都绿了。

「非常抱歉，罗威尔大人。昨天骑士塔的人也太激动了……」

凯低头道歉，罗威尔苦笑着说：「这也没办法啦。」

「谁教穆斯可教官就是坏心眼，然后我也搞砸了啊。」

罗威尔说着，伸手抓了抓头。昨天罗威尔大显身手，学院生们都非常兴奋。正当所有人烦恼着接下来该怎么办时，艾伦满不在乎地开口：

「啊，对了！休姆，我想拜托你一件事。」

「好的，什么事？」

「我想去看治疗塔入口的石板，还有顶楼！」

「咦？啊……好。我知道了。」

既然对方会帮忙带路，那只要先拜托他就水到渠成了。艾伦选择先下手为强，并以念话拜托凡去看看别的地方。

休姆似乎十分清楚上下关系的应对进退，因此完全不插嘴艾伦这种莫名其妙的行动。只要上位者说想看，就会乖乖服从命令──艾伦觉得休姆已经很习惯这样了。与其说他熟知升迁之道，感觉更像是因为成长于这种环境。

以前在领地和休姆谈话时，即使是对贾迪尔这个王子，他的遣词用字也很直接，可是现在却和当时的态度完全不同。

仿佛他收到了严格的命令，说绝对不准他打坏艾伦的兴致。

这其中肯定有内情。艾伦虽然注意到了，依旧一面在心中道歉一面选择利用他。

「治疗科的设施在外面，我们先去看顶楼吧。」

「谢谢你！」

休姆见艾伦开心的样子也笑了。他们爬上和骑士塔构造相同的螺旋阶梯，来到治疗塔的顶楼。这里也同样有一尊抱著书本的治疗师石像，四周整面墙和骑士塔一样，摆满了书。

「这里是治疗科的书库，说是这么说，顶楼也只放着过去的纪录。治疗科专用的图书室在五楼。」

「这样啊。」

「治疗科的一楼、二楼是学生用的治疗室，三楼、四楼是教室，五楼是图书室，六楼是书库。」

「学生用的治疗室？」

「其实这是为了隔壁的骑士科啦。」

休姆一边笑，一边解释那里是学生训练时受伤会去的地方。

「治疗科会治疗学生吗？」

「因为治疗科的教师就是治疗师，治疗会由教师指导进行。淑女塔和贵族塔有特别聘请的治疗师，所以他们不会来这里。」

「原来是这样～……」

艾伦越听越觉得这所学院的机制很有趣。

贵族捐赠资金，用那笔钱购买种子，由农科在学院栽培食用作物，再由商科贩卖多余的作物，然后购买针线与布匹。

淑女科用那些针线与布匹制作床单等物品供学生使用，培育骑士科是为了守护贵族，治疗科守护骑士，精灵魔法科守护一切作物、运气、恩惠和治疗。

（这种机制真有趣。每个学科都有自己的用途……好厉害。）

看得出来这是经过人为计算，在名为学院的隔离地实行最基本的经济循环。

艾伦一边看着平面图，一边继续提问：

「每个学科的顶楼都有象征该学科的石像吗？」

「是啊。贵族塔是王，淑女塔是王妃，商塔是金币和天秤，农塔是树木，骑士塔是骑士，治疗塔是治疗师，精灵塔是精灵魔法使。」

「那入口的石板……」

「石板跟石像一样，画着象征各塔的东西。」

艾伦陷入沉思半晌，随后提出一个质朴的问题：

「为什么建筑物里面会有石像呢……？」

「咦？」

罗威尔等人成长至今，一直将那视为理所然，听到艾伦这么问，全都感到很讶异。但是，艾伦没有察觉他们的反应，只是看着治疗师的石像皱紧眉头。

「为什么要放在顶楼……如果要当成象征，应该要放在人流最多的一楼啊……？」

（而且这里和骑士塔一样，有精灵的气息……）

艾伦看了骑士塔和治疗塔之后发现了一件事，这两座塔的石像都面对中央的教堂摆放。

（不对，这样并不奇怪……可是这股异样感是怎么回事？）

艾伦始终不解地思索着。

＊

一行人从顶楼来到入口。确认完毕后，他们前往休姆所说的治疗科的设施。

休姆走在最前头，其他三个人跟在后面。走着走着，学院的气氛也渐渐改变，看来他们正往后院走去。随着攀爬在外墙的藤蔓逐渐增加，眼下随即变成外墙被绿意包围的场所。

他们走过充满绿意的拱门后，来到一处就像英式庭园，充满绿意的场所。艾伦看了，瞬间喜上眉梢。

「哇～～！好漂亮！」

这里不只种植药草，还有种植各种花草树木，所到之处都看得见长椅，是个计算过人员出入的地方。

「这座庭园主要种植常见的药草，还修整成让人看了心旷神怡的样子。」

「用药草取悦人心，这在其他地方不常见呢。」

「是的。我们以相较之下容易栽培的物种为中心种植，另外还栽种了许多食用植物，所以餐厅的员工也会来这里采收。」

此外，以繁殖力不同的食用花和香草类为中心栽种的庭园则设置在其他地方。

像薄荷这种繁殖力强的植物，就不能种在庭园中。因为它会妨碍其他植物生长，要隔离栽种才行。

「原来如此……可以吃的药草啊。」

既能食用，对身体又有益处的话，自然是好处多多。

「主要用来治疗的药草不是种在这里吗？」

「那些栽种在离湖泊较近的地方，因为在水分充沛的地方，植物长得比较好。」

「那个地方现在能去吗？」

「可以，我带妳过去。这边请。」

见艾伦对自己的话题感兴趣，休姆开心地笑了。

艾伦一边听着休姆的解说，一边环伺周遭。

她没想到竟然可以在欣赏英式庭园和城堡的同时移动，因此心情大好，从头到尾都很开心。

「领地里面没有这种想法耶～要是有以观光为目的的药草园，或许很不错！」

「妳这么快就开始想做大事啦？」

艾伦不顾在一旁微笑的罗威尔，迳自说下去：

「反正栽培药草也要花一样的时间，我觉得这是一个好方法啊。」

「嗯～是这样没错啦。可是如果让平民进去，不知道他们会不会随便拿走药草？」

我都忘了──艾伦这才想起这个世界在这方面的秩序很不明朗。

其实只要大家知道这是「田」，就不会有人闯入，但还是有很多贫困的人会盗取作物。

这种行为尤属留在领地治疗的人最常犯。那些人在滞留期间花光了钱财，便会侵入田地，这种问题层出不穷。

「就算收取药草园的入园费，别人可能更会因为付了钱就把药草拿走……」

这个世界不像地球那样，几乎没有娱乐场所。等级高一点的，顶多就是旅店的酒吧或是贵族的娱乐室了。

「也许只有王室的庭园或学院才有可能办到吧。」

「说得也是……要在我们的领地实现，的确太难了。」

艾伦想到现实的层面，不禁觉得失落。领地的患者现在还很多。

那些人听到这是凡克莱福特家培育的药草，可能就会猜测那是药品的材料，然后采得一株也不剩。

「好啦，妳也不用这么沮丧啦。既然这样就能让人大饱眼福，拜托宅邸的园丁栽培不就好了？」

只要偷偷在自家花园栽培药草就行了──罗威尔笑着这么说后，艾伦明显打起精神来了。

「真不愧是爸爸！」

艾伦再度开心地看着休姆，让休姆感到有些惊讶，笑着说：

「公主殿下的表情一直变化，真有趣。」

休姆一反直到刚才为止装模作样的态度，回到刚见面时的样子。

艾伦察觉这件事，讶异地眨了眨眼，同时恶作剧地说道：「你也回到刚见面时的样子了呢。」休姆听了，耸肩说道：

「因为刚才有那个人在啊。」

「你是说学院长？」

「对。要是我不摆出学院生的姿态，会被他念。」

休姆确实是现役的学院生，但同时也具宫廷治疗师的身分。

凡说过，学院长曾大骂过休姆。那是拐个弯在威胁他不准得意忘形吗？

艾伦悄悄看向休姆，他似乎想起了学院长，正轻轻叹气。

不对，艾伦马上发现休姆的态度并非如此。她觉得自己似乎找到问题所在了。

「你好像很辛苦。」

艾伦歪着头，这么问道。休姆看着艾伦，露出苦笑。

「……我觉得好像被妳看穿了许多事。」

「是吗？」

这么说起来，艾伦才想到休姆当时也在现场，而且他也知道风之精灵会使用魔法回收风声。既然如此，艾伦认为直接问或许比较快。

「学院长想利用你问出药品的制法吗？」

听到艾伦这么问，休姆惊讶地瞪大眼睛，随后就像死心了一样，道出：「果然还是瞒不过妳。」

「妳果然都知道了。」

「因为学院长的大声怒吼，我的护卫都听到喽。」

「呜哇啊……」

这种时候也只能笑了，休姆的笑意中充满了疲惫。不过，他的笑容还带着一丝悲伤。那张泫然欲泣的表情让艾伦有些讶异。

罗威尔和凯只是默默看着艾伦他们谈话。即使在彼此交谈，他们也没有停下脚步，持续往湖泊旁的药草园前进。途中，休姆开口：

「其实那个人是我的继父。」

「……你说谁？」

尽管脑子里明白，艾伦还是想稍微挣扎一下。

「公主殿下也真是的，妳明明知道。就是学院长啊。」

休姆笑着说，但艾伦没想到跟在她身后的凯竟会充满同情地「呜哇」叫出声。从罗威尔稀松平常地回道「原来是继父吗？」这点来看，即使双方没有血缘关系，他果然还是早就知道两人是父子关系了。

艾伦看着罗威尔和凯，责备似的皱起眉头。尽管休姆笑着说没关系，艾伦还是责骂罗威尔和凯这样很没礼貌，他们两人也乖乖道了歉。

「真的没关系啦，反正这也不是可以炫耀的事。」

「呃，你这么说还是有点……」

见艾伦惶恐地这么说，休姆随即开口说道：「毕竟他是那种人嘛。」反倒肯定了罗威尔他们的反应。

「我爸爸意外身亡，为了抚养年幼的我，我的母亲拚命工作。这时，那个男人和我妈认识了。」

休姆仿佛在自暴自弃，在叹息之中平淡地阐述，让艾伦不知道该开口说些什么。

「我记得那是魔物风暴结束之后的第二年吧。死了那么多人，国内也一片混乱，一个女人要把孩子带大根本不可能，所以妈妈为了我再婚了……这种事其实很常见。」

休姆说着，耸了耸肩。艾伦这才解开自己对休姆的疑问。

「原来是这样……我总算明白了。」

「……什么意思？」

休姆不解地看着艾伦的脸。

艾伦迷惘了一瞬间，她不知是否应该敷衍过去。但照这个话题走向，说不定能成功和休姆交涉，所以她决定老实说。

「就是拉菲莉亚被绑架时，你为什么会和殿下一起来到领地这件事的原因。」

「……妳说什么？」

休姆以警戒的眼神看着艾伦。

「对不起，我这样实在很失礼……但令堂是不是身体不太好？」

听见艾伦单刀直入的言语，休姆瞪大了眼睛。

「而且我的药治不好。」

「妳为什么会知道这种事！」

面对休姆突然激动起来的模样，艾伦感到有些害怕，但是为了表现自己的游刃有余，她还是笑了。

艾伦没有发现，其实罗威尔和凯为了以防万一，确保能在发生事情的当下把艾伦从休姆身边拉开，已经摆好了架势。

「因为那位陛下不可能把你这样的人派来领地。」

「……这是什么意思？」

「陛下是个完美主义者。不管你的前途多么不可限量，经验却输别人一大截。陛下不可能选这样的人陪同殿下前来。」

「……」

「可能性只有一个。比起凡克莱福特家的药的底细，有某种更重视的东西让陛下选择了你。陛下毕竟是那种人，我想你应该和他交涉过。如果学院长和陛下勾结，学院长应该不会想要药品，所以我认为他们之间没有关系。休姆你知道连陛下都没掌握到我的药的制法，可是学院长不知道这件事。如果你和学院长关系良好，你应该会告诉他……毕竟要是做出蔑视陛下的举动，那可是造反。」

「什……」

休姆张大眼睛，藏不住自己心中的动摇。艾伦见状，确信自己的推理没有错。

「不，说不定你有把这件事告诉学院长。毕竟若造反罪名成立，伤脑筋的会是你和令堂，只是学院长对这件事充耳不闻。」

艾伦继续往下说：

「所以我假设是你自己想得要药品，重新想了一回。你为了救令堂，想知道凡克莱福特领的药的底细，所以和陛下交涉，而这次学院长则是以令堂为要胁，让你不得不对他言听计从。」

「为什么……为什么……」

「因为只要这么假设，你的行动就全说得通了。你已经拥有宫廷治疗师的身分，这件事对学院长来说理应很是骄傲，实际上却不然。这点明显到即使只是从旁观察也有办法立刻发现。」

听了艾伦的话，休姆就像咀嚼着味道苦涩的虫子一样，脸色非常难看。艾伦在愧疚的同时往下说：

「如果我说令堂的病或许治得好，你会怎么做？」

「……别骗我了，连妳的药都治不好了。」

为了拿到艾伦的药，休姆可能已经对学院长言听计从了。

「我的药只有四种，我们的人应该已经告诉过你要对症下药，而且我是精灵王的女儿，精灵界有能够直接治好患部的精灵喔。」

「……意思是，那不是能治百病的药吗？」

「没错。」

「所以我妈的病不是那些药治得好的吗……？」

「想得到的可能性是基因或者是心因性……其他还有许多因素，不过简单可以分成这两种。」

「基……？」

不只休姆，就连罗威尔和凯也听不懂艾伦说的话。

「你知道有些人因为家系，容易患上某些病吗？或是到了某个岁数，兄弟姐妹就会得到那样的病……此外也要看环境，也有些病是感觉到压力就会发病。」

「压力……」

大概是说中了吧。艾伦觉得愧疚，但还是对愣在原地的休姆提出交涉。

「这是我的猜测，如果要治好令堂的病，就必须先改变环境。」「你的意思是我妈的病有得救吗！」

「……和你的继父保持距离如何呢？」

「什么嘛，就这么简单吗……」

知道有治好的希望后，休姆的眼神瞬间充满希望，但没过多久却又变成消沉的色调。

艾伦因此感到困惑，而休姆在一阵踌躇后觉得似乎该说出口，这才慢慢开口说：

「我妈虽然再婚了，那个男人却有正妻。都怪那个女人，害得我妈身心具疲，现在经常卧病在床。」

「……」

「那个男人看不惯我妈整天躺在床上，也开始对她发脾气，之后情况就一路恶化下去。可是我现在根本没办法替妈妈看诊……甚至见不到她的人。」

「……所以你为了见令堂，才会对学院长言听计从吗？」

「…………」

休姆陷入了沉默，这代表答案是肯定的。

正因为他很确定学院长的计谋行不通，才会露出那种放弃一切的表情。

「休姆，我先跟你确认一件事……令堂对学院长……」

「拜托别闹了，我妈现在还是很爱我那过世的爸爸。她会和那个男人再婚，真的只是为了我。」

「我知道了！那你家在哪里？」

「……啊？」

「我现在马上掳走令堂吧！」

「咦咦咦咦！」

「……慢着，艾伦。妳突然说这什么话？」

罗威尔大概是受不了了，忍不住插嘴。只见艾伦若无其事地面向他说道：

「这是交易，而我们办得到这件事。」

「呃，是这样没错啦……」

「……交易？」

「休姆，我们领地人手不足，尤其是治疗师。」

「呃……可是我好歹也是在宫廷执勤……」

「放心吧。就算去跟陛下说，他也会做出同样的判断。」

「什么意思……？」

休姆跟不上艾伦的思绪，脑袋一片混乱。艾伦看了，笑着说：

「因为陛下想卖人情给我们。请你转告陛下，如果他愿意把你让给我们，我们愿意给他双倍的药。我想陛下大概会保留你宫廷治疗师的头衔，把你派遣到凡克莱福特领为我们所用。」

「这不就是侦察吗！」

「是啊，但我们既不痛也不痒。对了，你也可以告诉陛下，我们明白他有那个意思。」

「……简直乱来。」

「这样的往来对我们来说很平常喔。还有啊，休姆，其实我们领地正在实行公宅这种东西。」

「公宅……？」

「我的意思是，如果你愿意替我们工作，我们会负责准备你们的住所。宫廷也是这么做的吧？」

艾伦这句话让休姆非常惊讶。

在这个世界中，一个人要外出工作，光是要找到工作本身都很难了。凡克莱福特领因为移居人口持续增加，艾伦才会优先着手雇用问题。

「我们领地现在求药的患者络绎不绝，不只病床不够，治疗师也人手不足。为了在这种情势下确保治疗师人力，我们才会整顿出便于治疗师工作的环境。」

休姆听了艾伦的话，只是呆愣在原地，没有插嘴，就这样默默听着。

「公宅有一定的大小，可以让你和家人同住。」

「妳说的……是真的吗？」

「是啊。大家都知道那一带是治疗师的住家，我们当然也有配置骑士作为警备。在我们领地，治疗师和其家人皆备受尊敬。其中也有国外来的人，如果你有希望改善的部分，也可以协商……」

「我……可以和妈妈一起住了……？」

「我还可以跟陛下交涉，请他对学院长施压喔。毕竟学院长想从我口中问出药的制法，要是陛下知道他藐视王室，企图问出制法，绝对不会默不吭声。我想他们铁定会被抄家。」

艾伦干脆地说，让休姆听了泫然欲泣。他的嘴巴不断开阖，脑袋混乱不已。

学院长的企图已经被看穿了，陛下得知这件事也只是时间的问题。母亲还留在贝伦杜尔的宅邸中，要是不做点什么，他们母子只能等死。

「不过我觉得这些事情都可以事后再报备，我们现在就有能够救出令堂的手段。」

「要怎么做……？现在马上？」

「你不是知道我们是精灵吗？难道你忘了？我们会转移呀。」

艾伦笑着这么说，休姆这才想起此事。他睁大了眼睛，看着艾伦的眼神瞬间改变。

他就像苦苦哀求神明那样，顶着一张泫然欲泣的表情，宛如抓着救命稻草般大叫：

「……拜托妳！算我求妳！救救我妈妈！」

「收到！」

知道交涉成立，艾伦满意地笑了。罗威尔和凯在后头看了都只能苦笑。

「没想到她居然能在参观治疗科的途中把情报连根挖起，甚至成功挖角一位宫廷治疗师……」

罗威尔耸了耸肩，在心里默默想着：我真的没办法预测我家女儿会干出什么夸张事。

第三卷 第十五话 休姆