第一卷〈校庆的准备三〉

翌日，西野在午休时被松浦同学叫去体育馆后面。

这一刻终于来了——凡庸脸喜出望外，立刻朝指定地点动身。按耐住想飞奔而去的心情，快步迈向现场。结果他到场时，除了意中人之外，还看到被评为校园第一的帅哥——竹内同学的身影。

「那个……西野同学。非常谢谢你昨天救了我。」

「咦？呃，嗯……」

「只是，那个……希望你可以……不要再继续纠缠我了。」

丝毫不拐弯抹角的发言。

连站在一旁的竹内同学都不禁吃惊。

当然，这对西野而言，也是与预料中相差一百八十度的告白。

「……咦？」

发出这声疑问的同时，凡庸脸的凡庸之处僵硬了起来。

确认到西野这副模样，竹内同学替她接话说道：

「说真的，西野你当时闯进来，超令人开心的。真的是受你帮大忙了。谢谢你。可是啊，西野你所做的事，是偏离人道的行为吧？所以，我觉得你应该好好偿还自己的罪过。手枪那种东西，不是普通人应该碰的，你懂吧？」

「呃，喔……」

对方到底在说什么鬼话，西野丝毫无法理解。为什么松浦同学会和竹内同学手牵手站在这里？而且还指指相扣，那个不是叫什么恋人式牵法的玩意儿吗？追根究底，竹内同学不是应该正在和萝丝亲密交往吗？

疑问一道接一道冒个不停。

他与她并排而站的光景，完全夺走了西野的意识。

凡庸脸和帅哥。

在太阳所发出的光线以其身为波动的性质作用下，人体脸部那仅仅数公分的凹凸起伏差异所形成之阴影，形成了这个星球上的绝对条件，替在此星球上创造极度繁荣生活的物种，定义出明确的上下关系。

一言以蔽之——竹内同学，好帅。

「对不起喔，西野同学。」

得到帅哥出言相助的松浦同学，继续开口发言。

「我……我已经，有其他喜欢的人了……」

这句话成了致命一击。

「……喔，嗯……」

自己果然还是不行。

这种想法在凡庸脸的内心，以惊人之势扩散开来。原本以为那个闪烁耀眼光芒的美丽事物就位于伸手可及之处，却又在转眼间远去，只为自己留下宛如覆盖全身的，连周围都遭到吞没的阴影。

纵使浮现如此悲痛想法，西野说出的仍是替对方着想之词。

「我才是给你添麻烦了，不好意思……对不起。」

心上人传来的最后通牒，令他的初恋破碎四散。

同时感受到的，是压倒性强大的罪恶感。

浮现在内心的，是昨日的所作所为。是目睹两人遭掳的身影时，自己建立作战时心怀的邪念。凡庸脸产生一种邪念全被对方看穿的感觉，因此内心满是歉意。

就在被心上人拒绝的瞬间，后悔的想法便以排山倒海之势侵袭他的内心。就算是为了得到意中人的心，是不是也做得太过火了——之类的。平时虽崇尚禁欲克己主义，但面对在意的女孩时，他还是会稍微痴狂。

使计博取异性好感，或是为了表现自己而利用他人，这些都是最差劲的行为。凡庸脸现在正深切体会这点。为什么自己没有堂堂正正地上前挑战——这种后悔的念头正一而再再而三地折磨他。

就因为这样，竹内同学现在才会站在自己原本想站的地方。

在绝境中拯救她让她迷上自己？何等肤浅的思维。在这种企图下得到的好感，又有什么价值。一点意义都没有，太过于不真诚了。戴上假面具所开创出的未来，一定也是毫无价值的。

大概就这类论调。

这类思想正以令人眩目之势在他脑里回荡。

凡庸脸就这样按部就班地发疯。

「你看嘛，我跟松浦同学毕竟都是普通人，当然会怕流氓啦。所以没办法太乱来。的确我要是为了喜欢的人，也会拼上性命啦。可是呢，正因如此才绝对不该牵连到心上人啊，对吧？是西野你的话，应该会懂吧？」

今后可别再和松浦同学扯上关系啊——竹内同学以再三的叮咛来暗示这点。

对西野而言，自是无力反驳他这样的通牒。

「嗯，我懂……抱歉。也给你添麻烦了。」

这句话完全是发自内心的谢罪。

年龄等于单身资历的他向后转身。

再也无话可谈，无依无靠的凡庸脸只得难堪地自现场离去。

当晚，竹内同学将于松浦同学自宅，拍下两人翻云覆雨的过程，这已是命中注定的发展。

◇　◆　◇

被松浦同学甩掉的西野，陷入了空白状态。

下午的课堂始终以心不在焉的感觉度过，猛然回首才发现已经放学，大概就这种感觉。课堂上也没瞄过教科书几眼，下课时间也只是呆坐在自己位子上，痴痴地望向某方。

时间就这样过去，放学时光到来。

今日终于是校庆准备活动的最后一天。

这天，作业中的话题始终围绕在竹内同学身上。

「竹内同学他好像在流氓的事务所里面大闹喔？」「咦？真假？竹内同学好厉害！」「说是为了保护松浦同学而拼了命呢！」「超猛！真的吗？」「对方是流氓还敢挺身而出，真的超帅的说！」「是说，我也好想被他保护喔！」「啊，我也是！我也是！」

看来昨天发生的事已经在校内传开了。

出处是松浦同学。为了拯救自己，身为帅哥的他如此地活跃，她实在很想把这项英勇事迹告诉别人，无论如何都想告诉别人，所以就告诉了几位交情要好的朋友，结果短短一日之间就轰动了校园。

一言以蔽之——竹内同学拯救了被流氓抓走的松浦同学。

将事实经过相当程度的扭曲，对谣言来说是很稀松平常的事。当事人也丝毫没打算进行订正，只是任其自行发展。而世间的反应，则是将传入自己耳中的消息纳为正确至极的资讯。

此外，还有另一项谣言在同时传开，内容是跟竹内同学同班的那个西野，好像被流氓给盯上了，接近他会被拖下水。拜此之赐，更没有人愿意靠近他了。

结果，本日的他在教室里也是孤独一人。

已经连想去霸凌他的人都不存在。

没想到还有比霸凌更进一步的待遇，连西野也不免吃惊。

「…………」

就算向看起来很忙的同学搭话，也只会被对方挂着生硬的笑容回以不要紧。不劳你费心。照现在步调就足以完工了。不必管我，去帮帮其他人吧。连出手帮忙的余地都没有。

再加上失恋的打击，就连他也不免难受。

只是，忧郁的时间已经结束了。

「…………」

在第五堂、第六堂课历经了隆重的消沉之后，他已经结束内心的悲伤，完成了心灵的修复。既然如此，接着该做的就只有起身行动。他开始努力维持冷静，思考要怎样才能够突破现状。

当然，难受还是难受，伤心还是伤心。但他是个不会一直原地踏步的男人。他非常明白就算成天空喊伤心难受，幸福也绝对不会到来。因此他更要踏出下一步。

能帮助自己的，就只有自己。

至少对凡庸脸而言是如此。

挂上忧郁表情就能博得关切，是女性与帅哥的特权。凡庸脸以下的男人这么做，会得到的只有漠不关心。一旦停下脚步，等在眼前的就只有不断向下沉沦的人生而已。

所以他才要思考。为了不让自己继续沉沦而思考。思考怎样才能以上层为目标而行动。思考怎样才能突破现状。摸索着怎样的计划才能让自己在人生落幕时内心更为满足。

「…………」

经过数分钟的思索后，他终于勾勒出起死回生的名案。

那是个极为屈辱的方法。可能的话是条唯恐避之不及的动线。那是个赌博成分非常之高的方案。话虽如此，现在的他已经没有东挑西挑的余地了。

「……没办法了。」

简短低语后，他改变了今后的方针。

他向自己提出了不同的方向性。

如果没办法靠自己的手掳获异性的心，那就让其他人介绍给自己就好了。而且，离他近在咫尺的地方，就有一位非常适合替他介绍异性的对象。

此人无他，就是萝丝·瑞普曼。

作战内容便是请她介绍认识的女生给自己。

「很好……」

一改先前的消沉，西野一路迈向隔壁的二年B班。

◇　◆　◇

「你竟然会主动跑来找我，太阳真的是打西边出来了。」

西野马上找到了萝丝。待在自己教室的她，正与其他同学一起进行校庆的准备工作。瞧他们拿着毛刷与油漆为三合板涂色的模样，十之八九是在制作摊位用的看板。

西野造访隔壁班后，还在走廊朝室内窥伺时她就先注意到了他，特地主动朝他走去。目睹一连串经过的其他同学，都一脸惊讶地注视着两人。

萝丝让一头金色长发飒爽飘动的举止，在这个九成以上都是黑发的班级里，不容拒绝地吸引了他人的目光。这位少女确实是有着身高不超过一百三十公分的娇小身材，但毫无疑问君临了校园地位的最顶层。

「不好意思。」

「嗯，这边现在正忙呢。进度稍微落后了些。」

在走廊会面的两人，彼此交谈了起来。

「这样啊。那真是失礼了。」

小声低语之后。既然时不我予，西野只好掉头就走。

然而，她的手却搭上了西野的肩膀。硬是在最后一刻留下了原本打算离去的凡庸脸。就萝丝而言，也是因为在各方面都抱持着不少想法，才会如此应对。稍微吊了几下胃口后，萝丝开口接话：

「有什么事的话，到别处听你说吧。」

「……没关系吗？」

「话先说清楚，欠我人情可是很麻烦的喔。」

如是警告的萝丝，在语调中稍微加强了点威吓感。

西野为顾全大局，只是淡淡地点头示意。

「那也无妨。」

「哎呀，真开心。」

萝丝脸上浮现出了动人的微笑。

两人离开现场，一同朝顶楼动身。

◇　◆　◇

津沼高中引以为傲的B栋顶楼。面向操场的护栏旁，西野与萝丝正面对面站着。附近再无其他任何身影。就算远处传来学生的声音，也全都是不知传自何处的细微声响。

现在，两人正于顶楼独处。

「希望我介绍女人给你？」

「嗯，没错。」

听到西野的要求，萝丝呆住了。一副这家伙到底在说什么的模样。眼前这号人物的言行，跟自己知晓的内容未免相去过远，完全无法推敲其用意，因而陷入混乱。

「看来【Normal】这号人物，比原先想象的还要更加凡夫俗子呢……」

「青春看似长远，实则短暂。青少年的时光亦然。倘若你仗着自己容貌出众而妄自蹉跎，转眼间就会变成老太婆喔。只要看看芙兰西丝卡的德性，多少也能为你增添点焦急感吧。」

「这种莫名其妙的忠告，还真没想到会从你的口中听到呢。」

换句话说，她的判断是对的。

眼前这位凡庸脸，真的对女人很饥渴。

「不行吗？」

「不会，我会谨记在心的。谢谢你喽。」

「这样啊，那就好。」

「不过呢，要能够介绍给你的女性……我这儿……」

正打算反射性地拒绝时，萝丝忽然萌生一股念头。

这可是不可多得的好机会。

「嗯。有一位呢。」

「当真？」

西野光速上钩。

「只不过，这份人情债非同小可喔。没关系吗？」

「无妨，随你高兴。」

「……到底是有多想上床啊。」

「要说我不想上床的话就是骗人的，但比起上床，我更想追求的是在这个瞬间，以青少年身份和异性所共度的青春。那是无可取代的珍贵时光。」

「青春……」

「没错，就是青春。」

「在这个国家，青春一词的定义还包含年少时期与异性间的正面交流吗？」

「是的。」

「真是万万想不到会从你口中听到青春这样的单字呢。」

「只要有过青春时光，只要有过青春回忆，人就有办法活下去，就能够安然死去。为了达成这个目的，区区一两百个要人，我随时都能当天帮你处理掉。想怎么使唤我都悉听尊便。」

或许是午休时发生的事影响还在，西野斩钉截铁地放话。看来在他决定开口拜托萝丝的时候，就已经做好相应的觉悟了。展现出无论眼前有何困难，都一定突破给你看的意志。

至于受他拜托的萝丝，则略显傻眼地答道：

「别说了，从你嘴里说起来实在不太像笑话。」

「我可没有开玩笑的打算。」

「别再说了。世上的要人全都缩起来发抖了。」

「……所以，此事可行吗？」

在室男以认真无比的眼神问道。

他正把一切都寄托在萝丝身上。拜托了，请介绍一个可爱的女孩给我。不，就算不可爱也无妨，只要是一位愿意和我发展成真心相爱关系的，一位共同生活时能感受到幸福的，这样的异性就好，请介绍给我吧。

「话虽如此，为什么好巧不巧挑上我问呢？」

「跟你以外的人连交谈都成问题。」

「还真是被讨厌得相当彻底呢。昨天那件事后来怎样了？」

「失败了。对方叫我别再靠近她。」

「……真是好心没好报。我倒还挺想知道里由的。」

在萝丝请求下，他老实地将事情经纬一五一十报上。

萝丝听了一阵子，露出打从内心惊讶的模样。「咦？这算什么？」的那种表情。一时之间还以为是西野乱编的，但这种反应也随即消失。因为无论在谁的眼里看来，西野都是拼尽全力在讲述这一切。

「过去的事已经无关紧要了。比起这个，现在重要的是你的回复。」

「也是呢……」

西野排山倒海之势的追问。

对此，萝丝表现出烦恼的模样。

凡庸脸过于卖命的态度，让她已经在内心掌握了大致上的方向性。不过，老实点头也没什么乐趣。为了让今后的交涉能更有利地进行，萝丝判断应该多少让他更焦急一些。此结果就是数十秒的空白。

空白过后，她摆出一副恩人的态度答道：

「好啊，就帮你介绍吧。」

「真的吗？」

「嗯，真的。」

「这样啊……谢谢，欠你一次。」

平时面无表情的臭脸，在这个瞬间迅速瓦解，浮现出一道温和的笑容。原本就已经细长的单眼皮被挤得更细，几乎眯成了线，看起来只像两道裂缝。纵使如此，笑容还是笑容，他似乎是真的是相当开心。

现在这句谢谢，看来真的是发自内心的感谢。

「只不过，想马上见面可能有点困难也说不定。」

「……是这样吗？」

「对方可是我能介绍的对象喔。总不会以为对方眼珠是黑色的吧？」

「难道是外国人？」

「当然喽。」

「这……这样啊……」

听到萝丝的说明，西野的笑容顿时消散。

看来他几乎是立刻就想与对方碰面。

可不是白白饥渴的。

「首先就传简讯之类的彼此联系看看，从如何与异性交往开始学起如何？无论你尝试多少次邂逅，只要没具备进展到下一阶段所需的技术，就永远只会在原地兜圈子而已喔。」

「……嗯，确实如你所言。」

对于萝丝的忠告，西野罕见地老实点头认可。

受此举博得好感的萝丝，更深入地谈起这个话题。

「倒不如说，就你而言，应该要从如何和人相处学起才是？」

「那么，联络手段是？」

「太猴急了吧……」

略显惊讶地说完，萝丝自怀里取出了手机。

「可以告诉我你的联络方式吗？首先就由我和对方联络，向她简单说明经纬。如果得到对方同意，我就把你的联络方式给她，安排她主动和你联络。」

「我懂了。万事拜托了。」

完全奉命行事的西野，也从裤子口袋中取出了自己的手机。除了工作之外几乎没有机会用到的单一手机。他的交友关系，还没有丰富到必须让他特地区分工作用与私人用。

联络人清单亦然，同学就别提了，连亲戚都没半个，其空泛程度自是不在话下。而且大多都是电话联络便了事，所以简讯收件箱的最新收件日期甚至显示为数个月以前。

「用这个信箱吧。」

「嗯，谢谢你。」

彼此透过手机传递资讯，他将联络方式分享给她。

「没想到这么简单就能弄到【Normal】的联络方式，我至今为止的努力到底算什么呀？这个号码，要是抓准时机可以卖上好一笔价钱呢。」

「你要卖也无妨，但那时我会杀了你。」

「我……我不会卖啦！不要威胁我行不行！」

「那就好。」

西野匆忙将手机收入口袋。上头没有任何护套或吊饰的手机，轻快地滑入了口袋内。用手机护套当话题也能打开一个话匣子，这件事现在的西野还无从得知。

目睹他的一连串举止，萝丝忍不住出声提问。还将手机拿在手上的她表情有点不满。

「哎呀，只有你单方面传资料给我？你不要我的联络方式吗？」

「不需要。」

「……被如此干脆地拒绝还真教人有点不悦呢。」

「收下你的联络方式又能怎样？」

「就能和我取得联络啊。随时随地。」

「对我这边没有好处呢。」

「…………」

西野依然干脆地回答。萝丝则显得无言以对。她说不悦看来是真的，紧握的两手仿佛连指甲都要刺进掌心，额头还冒出两三道青筋。

「……我说你，平时在家里都在干什么？」

「用功与阅读刊物，还有观赏电影。」

「和异性邂逅的机会或许是很重要没错，但你先试着矫正那内向的性格怎么样？还有那感受不出半点体贴的语气也烂透了。照这样下去，不管你尝试多少遍邂逅，恐怕都很难找到你所期望的东西喔。」

「说得也是，就容我积极检讨你的建议。」

「……哼，你能听懂就好。」

对西野而言，萝丝除了生意上的竞争对手之外什么都不是，在心中的顺位比马奇斯还低。跟这种对象打好关系也不会带来什么好处，得到好处的只会是对方。这是他从过去经验中学到的教训。

「还有，让你期待过头也不好，所以事先声明，没办法向你保证她会在今天就联络你。希望你有耐心点，至少等上个两三天，没问题吗？」

「嗯，没问题。」

「是吗？那就好。」

「谢谢。这件事真的很感谢你帮忙。」

「不用特别谢我，反正我之后会好好要你回报。」

「我很清楚。」

哼的一声，深感无趣的萝丝结束了交谈。或许是不高兴自己被随便看待，只见她双手抱胸，两腿大开地站着，显得很不愉快。要是竹内同学也在现场，一定会体贴地关切她一番吧。

然而西野完全没表达任何关心，当场掉头就走。

「没事了，恕我就此失陪。」

「……嗯。」

凡庸脸少年快步离开了顶楼。

萝丝则以难以言喻的表情目送她离去。

◇　◆　◇

当天晚上，西野的手机因睽违数个月的简讯而发出振动。

「唔……」

事前才被告知不太可能会当天就有联络，因此在室男当场情绪高昂了起来。慌忙拿起手机操作，仔细注目收到的讯息。

上头除了显示着寄件人的名称——安洁莉娜之外，主旨还表明自己是受萝丝的介绍来讯。提到若是方便的话，希望能交个朋友。

从这则用意大利语写成，既流畅又彬彬有礼的简讯看来，这位素昧平生的美少女肯定教养十分良好——凡庸脸如此想象。好比说，有着一头乌黑长发和一对茶色眼眸，开朗又不失贤淑，有如家世显赫的大小姐一般的美少女……之类的。

仅仅一通简讯，就已经让他心中塑造出巨细靡遗的妄想。

「好家伙，干得真不错。」

右手紧握手机，凡庸脸低声咕哝着。在西野心中，对于萝丝·瑞普曼的评价升级了。让他心想明天遇到她要好好酬谢一番。

在充实感中沉浸了好一会儿之后，他开始仔细撰写回信。

历经数度构思与反复增减字句，总算在耗费将近一小时后，完成了一千字左右的作文。前所未有的大长篇。老王卖瓜地赞叹真是会心之作后，讯息便被传送到了海洋的另一端。

传送完毕之后，他忽然想起时差的问题。

这么说来，对面现在是几点呢？

「……大约下午三点左右吗？」

那就不成问题了。点头称是的凡庸脸开始等待回讯。

顺带一提，现在的西野既已做完功课也吃过晚饭，连澡都已经洗完，就只差上床就寝了。因此剩下的时间，感觉全都可以用来与尚未见面的意大利美少女当笔友。

大约等上五分钟后，回讯马上传来了。

他当场朝振动的手机飞奔而去，以前所未见的惊人之势操作画面，点选出现正送达的文章。简直像一位生涯首度挑战交友网站的未经世事少年。

然而，他的表情转眼间便沉重了起来。要说为什么，是因为寄达的讯息里，除了社交辞令之外，还夹杂了一句想看看你的长相。简单说来，就是自拍过来看看的意思。

「……照片……是吗？」

该如何是好呢？凡庸脸深刻地烦恼了起来。

考虑到他这副典型亚洲人的脸部构成，的确不是可以随随便便传出去的内容。眼下连用简讯都还没好好聊上几次，要是轻率地露脸，没准会成为两人间的最后一则讯息。他为此深深警戒。

再怎么说，对方都是出身白人圈的女性。常因工作飞往海外的他，对于白人圈女性是如何评价亚洲男性有着十分正确的理解。只要身为黄种人，帅哥以下等级被视为恋爱对象的可能性就非常之低。

自己的自拍讯息成为最后一则讯息的冲击，西野还尚未经历过。但那股冲击的巨大程度有多么非同小可，他多少可以想象，因此格外地慎重。

「没法子了……」

经过数分钟的烦恼后，他下定了决心。

幸好，明天是星期六。

他回复的内文大致如下。

明天，我正好预定与友人上街添购衣物。我很想让你看到自己努力盛装的一面，所以虽然抱歉，但你若愿意给我一点时间，我会非常开心。那么，今日就恕我就此告别了。午安。

就如同萝丝所建议的，他在这封回信里相当注意自己的遣词用句。

「……很好，这样应该至少争取到明天为止的时间了。」

按下传送钮，确认讯息已自手机发送。

随后叹了一口气。

明天当然没有什么购物的预定，追根究底根本就没有会陪自己上街的朋友。实在是撒了个瞒天大谎。即使如此，现在西野是焦急到完全无暇对此产生罪恶感。

「只不过，得想想对策才行呢……」

那天，即使超过午夜十二点，他仍始终为了如何提升自己的颜值而困扰。

◇　◆　◇

翌日，西野来到了都内为数不多的高级百货公司。

他在添购衣物时，原本只会选择以便宜著称的知名衣物连锁店。正因他熟知自己是什么货色，所以选择符合自己颜面等级的产品。他是不作无利可图的投资的类型。衣服在他眼中，只有机能美才是唯一的美。

可是，他这个长年秉持的主张，在尚未见面的异性笔友面前一口气全给推翻了。

现在的他，正为了让传送自拍讯息这项重大任务圆满成功而奋起。为了让将来的讯息往返能成为两人缔结对等关系的基础，必须在此透过金钱之力Make up myself。

女性如此，男性应该也不例外，只要肯花钱，一定会有办法才对。这是他昨晚重重思考之后得到的结论。

「请问这边的商品您意下如何？」

「……我想要的是更高级一点的。」

「是……是这样吗？那么，还请您稍待一会儿……」

一身优衣库行头，脚上还套着一双两千九百八十圆的橡胶底鞋，这样的十来岁凡庸脸少年，正混在三十至四十多岁的高收入中年男子中采购高级名牌衣物。就负责接待他的店员而言，会投以「就凭你的荷包真的买得起吗？」的质疑眼光，也是理所当然。

只是，当事人是真的打从心底认真地想追求更高的档次。

实在是颇为滑稽的光景。

西野用眼角余光目送店员躲入内场的背影，走到那头晃晃、走回这头晃晃，在卖场内静不下心来四处徘徊。随着时间的经过，他心中的焦躁不停成长。

现在是日本时间上午十点三十五分。

意大利与日本的时差大约是七小时，所以是深夜三点三十五分。

可能的话，希望能在尚未见面的她睡醒时就将讯息传给她。原本估计会花上两三天的讯息，在当天就送来了。为了回报这份惊喜，自己非得设法在日落前拍下一张至高无上的自拍照。

「不过，这样下去不太妙啊……」

就在方才，他刚试穿过一套西装。

这份焦急就来自方才的结果。

久违的西装相对于他的凡庸脸，显得相当不搭调。这样子不对的感觉非比寻常。可没有白白身为青少年，完全就是一副被西装穿的模样。简直就像小男孩在过七五三。对本人而言，也是一道极富刺激感的光景。

若他已年过三十，这身行头就会像个沧桑的上班族，形成某种记号上的匹配，要说搭调确实也算搭调吧。但现为青少年的他，这股年纪尚轻的青涩感便成了挑选西装的障碍。

对现在的他而言，最合适的还是学校指定的制服。只是至今为止不曾关注过时尚话题的凡庸脸，终究无法发现，也无法理解这项事实。现在根本不是提升衬衫档次的时候。

「这位客人，这边您意下如何呢？」

店员提着几件衬衫返回了。

「就客人您的体格看来，因为身材较偏精湛，个人认为像这种胸口较为紧密的衬衫会比较合适。这几件衣物的话，档次比起方才的产品，质地是好上了几分，设计感也比较贴近年轻人取向……」

流利地介绍产品，以熟练态度推销的这位店员，乍见之下是普通的年过四十男性，但实际上，他是在该店已就业超过二十年的超老练男性社员。

他名叫佐佐木干雄。卖过的西装超过六位数。过去数度带领该店的销售额登上楼层第一，接受过无数次社内表扬，是一位在业界享有西装of西装称号的人物。

他也有经营部落格。是每个月来访数高达三百万的超热门部落格。还发行独家电子报，明明不是免费，订购者也超过三百人。在国内西装业界，甚至有没听过他的大名就是无照营业的说法。

这样的男人所选的衬衫，却不够格让西野看上眼。

「……跟刚刚的没什么差呢。」

「唔……」

老练店员的表情因愤怒而扭曲了一瞬间。

满脸写的都是你这死小鬼懂个屁。

在外行人眼里看来，确实只是花纹稍微不同。

但对于西装of西装而言，却有着天差地别。

西野贸然杀入的现场，就是这种世界。

「这……这位客人……」

「就没有那种，稍微再这样，该怎么说……感觉更派头十足的吗？」

正当西野继续提出更多要求时，店员插嘴挡下了他的发言。

「这位客人您也还年轻，比起我们这种中年取向的店铺，不如到更上一阶的楼层看看如何？那里有不少年轻人取向的店面，说不定在那儿选购会更……」

卯足全力在口边设法挤出笑容的西装of西装如是说道。

但与西装不搭调的凡庸脸还是紧咬不放。

「可是，说起男人的唯一的一套，我认为西装还是最基本的选择。」

「确实也有这样的说法没错，但被固定观念给绑住或许也不是那么妥当。」

佐佐木的眉毛因震怒而狂抖。少在那边讲得一副很懂的模样，你以为自己在对谁装懂啊。他的表情完全反映了这句心声。内心已经激怒到有如沸腾的岩浆，紧握衬衫的手险些就要把布料捏出皱纹来。

「话虽如此，太普通的衣物也有点……」

「现……现在时间还早，先四处看过之后再决定或许也不迟。」

压下内心的震怒，抹杀自己的情感，他贯彻了服务业的精神。他可不是白白在店头站了二十多年。世间的评价会为自己撑腰，自己并没有错，这种小毛头再来几个都不成问题。拼死地朝内心如此喊话。

或许正因如此，他的努力总算开花结果，眼前的奥客总算点了点头。

「……的确言之有理。」

「是……是的……」

「明白了，我就试试看。」

微微点头后，西野转头离去。

「谢谢。」

「不会，不……不客气。」

稍稍鞠躬致意的西装of西装，脸部已经完全僵硬。

◇　◆　◇

一如西装店店员所建议的，西野移动到上方的楼层。

相较于正式取向的楼下，这里充斥着较为休闲的感觉。也有卖无襟衬衫，就西野而言感觉是比较容易找到合适的衣物。但在心里同时涌现的，是普通衣物是否真的妥当的疑念。

「果然还是西装比较……」

明明就顶着那副凡庸脸，却做出这种不知天高地厚的发言。

会与青少年凡庸脸搭调的西装，在这世上一套也不存在。

「这样下去会赶不及的，怎么办？」

他越来越焦急了。

加快脚步于楼层间移动了起来。

结果在他眼前，突然出现了两张熟面孔。

「啊……」

「……咦，这不是西野吗？」

是竹内同学与松浦同学。两人都穿着便服，周围再无其他熟人身影。考虑到今天是假日，现场又是百货公司的时装楼层，不管西野对人际关系再怎么陌生，也明白两人现在到底处在什么状况。

也就是约会。

「……噢。」

面对率先出声的两人，西野小声地致意。

他的打算是就此离开两人身边。

但竹内同学却唤住了他。

「一个人跑来这种地方？你在做什么？」

脸上挂起笑容，竹内同学开始谈天。看来他是想对西野强调自己正与松浦同学在一起这件事。平时就算进入视野也只会被无视，但只限今天表现得特别友好。

「来购物。」

「购物？喔～西野你都来这种地方采买啊？」

从头到脚一路目不转睛盯着西野的竹内同学说道。优衣库与两千九百八十圆橡胶底鞋彻底粉碎了竹内同学的笑穴，但身为帅哥的他将笑意压抑在心里，有如要追击似的继续接话。

「所以呢？你来买什么的？」

「那……那个，竹内同学……」

「有什么关系，松浦同学你应该也很在意吧？」

「那个……可是……」

站在竹内同学身旁的松浦同学出声，好似在叫竹内同学别这样子。但实际上就如帅哥所说，她也相当好奇。就过了周末的下周一闲聊话题而言，这场邂逅可谓意外的惊喜。

「怎么样，西野？」

「……我来买西装。」

「咦？西装？真的假的？」

就算是竹内同学，似乎也为此感到震惊。

震惊到真心话脱口而出。

「西野同学竟然会穿西装……」

松浦同学也一样。

「但很头痛，便宜货实在是太多了，找不太到高档的……」

把自己长相的缺陷转嫁给商品的凡庸脸。

若是平常的他，应该能回些更正常的答复吧。但现在的他正陷入极度焦急的状态。无论如何都得在今天之内，让身为凡庸脸的自己至少将气氛提升到帅哥的程度。这种焦急让他的语句充满了热意。

也许正因如此，这些诡异的发言，点燃了帅哥的自尊心。

最近只要是面对西野，竹内同学就变得很容易发火。

「啊……啊～原来是这么回事。原来如此啊。」

在萌生巨大的不悦之后，忽然冷静下来，火光一闪而过。

竹内同学的脑里正迸出闪烁不停的灵感。

不等西野回答，他便流利地接话。

「如果是这么回事，我跟松浦同学可以帮你挑选喔。」

「咦？」

或许松浦同学比西野更来得惊讶。

眼睛瞪得大大地望向竹内同学。

至于被提出建议的一方，当然觉得这项提案充满无比的吸引力。

「……可以吗？」

被誉为全年级第一的帅哥，在穿搭衣物上的品味也是鹤立鸡群。以读者模特儿身份被刊载在时装杂志上的经验更不只一次两次。时髦程度在都内可谓屈指可数。

就西野而言自是等同于雪中送炭。

「你意下如何？」

「如果可以的话，还请务必帮忙。」

「嗯，交给我吧。」

比起先前在流氓事务所看到时，假日的凡庸脸显得安分多了。望见这副身影，竹内同学心中便突然萌生一股施虐欲。前几天你竟敢得意忘形——被看到自己只穿一条内裤的模样，令他心中燃起如此报复心。

现在的提议正是燃起熊熊复仇心的帅哥所拟定之计谋。

凡庸脸当然无从得知。

「那个，竹内同学……跟……跟……跟我的约会怎么办……」

「对不起喔，松浦同学。可是西野他不是在最危险的时候救了我们吗？我得向他表达谢意才行。所以对松浦同学你虽然不好意思，但我们可以稍微陪他一下吗？」

「……嗯，如果是这样的话。」

虽然面有难色，松浦同学还是勉强点头同意。对现在的她而言，西野除了碍事精以外什么都不是。而在竹内同学心里，松浦同学的优先顺位则是比对于西野燃起的复仇心还要低。虽然完全就只被当作炮友看待，但松浦同学本人完全没发现这个事实。

「好，那我们就赶快到西装店去吧。」

「谢谢你，竹内同学。」

「说这什么话，干嘛那么在意。我们不是同班同学吗？」

如此说道的帅哥，脸上浮现出必胜的笑容。

就连看在同性的凡庸脸眼里，都显得魅力十足的笑容。

「所以呢，呃……西装店在楼下吗？」

「嗯。」

才刚上楼不久，西野就马上又开始下楼。

◇　◆　◇

在那天，西装of西装感受到何谓真正的战栗。

这到底是怎么回事，刚刚好不容易才赶跑的臭小鬼，还不到一小时又跑来自己的领域撒野了，而且这次还不只一个人，是呼朋引伴地来店光临。

「唔……」

为了藏身，他当机立断跑向内场。

然而，就在他即将躲入暗处之际，客人的声音早一步传到了。

「啊，不好意思～那边那位店员，方便请教一下吗～」

是竹内同学。

他正用巨大的嗓音传唤佐佐木店员。

「是……是的，欢迎光临……」

在各种层面都举手投降的西装of西装，开始朝他们身边移动。

「请问各位有什么需求呢？」

「不好意思，我学校的朋友想挑选西装。」

「喔……」

「可以的话我们想买套Kiton的，方便请你帮他量尺寸吗？」

佐佐木心中直率的想法是——怎么又来了一个诡异的。眼前这位青年相较于方才的客人，外貌是优异了许多。按他的经验看来，只要再等个十年，虽然身为亚洲人，应该也能成为一个适合西装的模特儿。

但是，他口中所说出的要求，却是西装of西装所不能容许的。

「……真的可以吗？」

「嗯，是那边那位男生要买的，他说无论如何都需要一套。」

「…………」

看往竹内同学所指的方向，映入眼帘的是西野的身影。

是刚刚那位凡庸脸的身影。

「他真的有购入的意愿吗？」

正因如此吧。

佐佐木再三地确认。

这次还转向西野本人提问。

打算借此打发掉他。别再给我来第二次——这样。

「嗯，就这套，拜托了。」

连Kiton的K都没听过，但既然是竹内同学说的，那肯定不会错吧。和西装不搭调的凡庸脸点了点头。由于他摆出的又是一副无谓尊大的态度，所以佐佐木的自尊心也被激起了火花。

「……我明白了。」

事已至此，就彻底端出贵到你买不起的西装，让你丢人现眼。

就在这瞬间吻合了。

西装of西装的意志，与竹内同学的意志吻合了。

舞台已经准备完成。

佐佐木于是督促西野进入测量尺寸的房间。

「那么就容本店为您测量尺寸，请到这边来。」

「嗯。」

优雅地点了点头，一无所知的凡庸脸按店员的指示开始动作。

目送西野动身的竹内同学感觉随时都会喷笑似的，挂着一副笑脸盈盈的表情。至于对男性衣料略有认知的松浦同学，则显得对刚才的要求相当在意，不知道对店员这样要求是否真的妥当。

「竹……竹内同学，Kiton是……」

胆量小的她，显得慌张不堪。

她无论何时都以安定取向为优先。

而竹内同学因为正位于自己的地盘，态度非常泰然自若。光是想象量完尺寸返回的西野，会向自己展现出何种程度的丑态，就让这位帅哥不由得开朗起来。

「没啦，你想想，他本人也说都是便宜货让他很头痛不是吗？」

「可是……」

对于胆小的松浦同学而言，满脑子只有到时候自己是不是也会被牵连丢脸。她焦急地开始拼命思考，要怎样才能不让自己出糗。

至于这位老奸巨猾的帅哥，已经盘算好要怎么让被害全部集中在西野身上。因此一直等不及想要西野赶快回来。

两人就这样反复进行着没有结果的问答。

然后经过大约数分钟。

尺寸测量完毕，西野与西装of西装回来了。

「喔，来了来了。」

「呜……」

竹内同学发现两人的身影，率先做出反应。

佐佐木的手上握着统合了各种质料的样本，并在回到竹内同学与松浦同学身边时，将样本递向西野说道——测量尺寸的工程既已结束，下件工作就是选定质地。

「那么，就请从这里头选出客人所想要的质地。」

若按正规程序，原本应该还要对缝纫的样本等相关事项进行详尽的说明，但他跳过了这一切程序，直接让西野选择质地。罗列在此的质地，也只是该店有贩卖的其他知名量贩品牌的质地一览。跟Kiton八竿子扯不上关系。

「……那么，就这个。」

但是，完全没发现这点的西野只是按店员所说的，从递上的一览里按自己的喜好选择。白色的底色配上红色方格纹。你啊，那副长相配这个质地，看起来只会像搞笑艺人喔——佐佐木险些就让这句吐槽脱口而出。

「我了解了。」

西装of西装颔首，平淡地处理起业务。

脑里全被如何赶跑眼前这位少年的想法所占据。

「哦，西野你喜欢这种的啊？」

「……感觉气派一点的比较好。」

对于自己长相过于平凡这点，他有着正确的理解。

但努力的方向错了。

实在是过度冒险了。

「嗯哼～？不错嘛！我觉得超适合你的喔。」

「这样吗？」

「对啊，没错吧。松浦同学也这样想对不对？」

「咦？啊，呃……嗯……嗯。」

在竹内同学的督促下，松浦同学点头同意。

「我觉得超搭调的喔！超有西野同学专属用色的感觉！」

超有——对当事人而言，这用词感觉已经是非常卖力的演出了。是虽然不习惯，还是刻意要表现出可爱感的语调。至于之后的西野同学专属用色，则是完全的挖苦。是对于妨碍自己与竹内同学约会的他所表达的挖苦。

这是往常使用文静风格语调的松浦同学，稍微想表现出积极感的发言。

「……这样啊。」

然后，轻而易举上钩的凡庸脸就只是个笨蛋。身为帅哥的竹内同学，还有自己曾一度打算告白的松浦同学。在这两人的推荐之下，当然不可能说NO。更重要的是，他自己也显得干劲十足。

所以接下来的发言早已不作他想。

「那么，就这套。」

确定购入的发言。

于是，西装of西装当然也回以例行文句：

「该品牌乃是量身订做，费用在配合质地以后约为下列金额，请问要以现金支付吗？本店也接受刷卡。」

递上的计算机显示着六十五万九千七百圆的数字。

就只为了说出这句话，佐佐木一路忍受过来了。这不是你这种小鬼买得起的东西啦。只见他稳稳地奉上计算机，好让站在西野身旁的友人都能一起确认清楚。

确认过金额之后，竹内同学浮现起大功告成的笑容。由于他完全不认为西野有支付能力，所以正开心地准备迎接观察西野怎么设法回绝的观赏会。

唯一露出不安神情的则是松浦同学。只不过她担心的人只有自己。只见她一脸担忧地将视线来回投在西野与竹内同学之间，好不忙碌。心想竹内同学是不是能保护自己，让自己不要出糗。

各怀鬼胎。

全都心怀不轨。

对此一无所知的西野，则是淡然地答道：

「那就现金。」

「……可……可以吗？」

一瞬间无法明白对方到底在讲什么。

西装of西装的反应慢了半拍。

「毕竟我还是学生身份，信用卡的额度有限。」

简短说完，西野便走向了收银台。手已经伸向收在裤子里的钱包。那是装有大量纸币，因而显得异常厚实的长型钱包。平时他爱用的是对折式钱包，这只钱包是今早特地在这间百货公司买下的。

另一方面，冠有西装of西装之名的佐佐木店员则焦急了起来。作梦也想不到对方竟有办法以现金支付。因此尺存量得随便，建议的质地也根本不是Kiton的品牌，更重要的是估计金额还是随口说说的。

根本不可能在这种状况下开收据，开下去便是诈欺。

「等……等等，请稍待一下！」

由此开始的发言，变成在不把真相透露给本人的情况下适当地诱导话题，同时修正轨道。这一连串对话，对于有西装of西装之称的佐佐木而言，成了前所未有的难关。

此乃凡庸脸支付能力的胜利。

◇　◆　◇

问题发生在支付结束以后。

「这……这边是您的找零。」

「嗯，多谢。」

问题在于西野收下差额之后，被佐佐木所告知的事实。

「成品将为您在三周后送达。」

「……咦？」

西野的脸染上了一片惊愕色彩。

没想到现在所购入的商品，竟然没办法在当天领到。在选择这项品牌的时候，这的确就已经是理所当然的程序。但对于毫不认识这种话题的凡庸脸而言，自然是晴天霹雳。

「请……请问有什么问题吗？」

「不，那个，三周后有点……」

凡庸脸万万想不到，买下了衣服却无法当天取得。他也不是白白对以便宜著称的知名衣物连锁店情有独钟的。就算是想把裤管缝高一点，也总是只需三十分钟就能简单了事。

「请问有何问题吗？」

「可能的话我希望能在今天以内取得……」

「……今天以内，吗？」

西装of西装皱起了眉头。

「莫非，想在当天领到西装是……」

「没办法呢。」

「……原来如此。」

虽然装出一副平静模样，若无其事地点头称是，但西野的内心疯狂地焦急了起来。如果没办法在今日之内领到西装，不管花上多大笔钱，都只是毫无意义的血拼。倒不如说，如果能在今天拍照的一瞬间有西装可穿便足矣。

「无论客人您多么焦急，都必须花三周的时间制作。该品牌为了提供客人舒适的穿着体验，才会提供包含方才为您进行的量测尺寸在内的基本服务，并于本国进行缝制，因此无论如何都至少需要三周时间。」

然而，佐佐木说出的却是无情的宣告。

要发送自拍讯息的对象，至今也只互通过两封讯息而已。

更不可能让人家等上三个星期。

「…………」

想到这一连串努力到底是为了什么，凡庸脸便想大叹一口长气。

他无论如何都必须得到西装。而且已经到了为什么非西装不可；为什么自己需要西装；为什么非得拘泥在Kiton这个品牌等等，这一切问题都不顾的地步。手段已经超越了目的。

首次和异性互通讯息的经验，让他稍稍地疯狂了。

「方才请你说明的时候，是不是有一件店头的人型模特儿穿着的？」

「那件的确也是Kiton，请问怎么了吗？」

西野抱着死马当活马医的想法，继续说道：

「无论要多少费用都无妨。所以，只要拍一张照片的时间就够了，只要从正面看起来合身就无所谓，可以请你帮忙处理成我能穿的尺寸吗？包含必要经费在内，我能够支付相当充足的金额。」

「……咦？」

又收到了一个无厘头的要求。

「拜托你，我无论如何都需要西装。需要那套西装，那套Kiton的西装！」

「不，可是……这位客人，那实在……」

「拜托你，我求求你了。拜托！」

凡庸脸卖命地恳求，从表情就看得出他有多么拼命。无论如何都要在今天之内，趁太阳还没下山前得到西装。

拜此之赐，佐佐木店员只显得一脸困惑。觉得这个臭小鬼到底突然说起什么鬼话。

顺带一提，竹内同学与松浦同学早在不知什么时候就从西装卖场里消失了。

「不，就算客人你这么说……」

「我真的需要西装。这样还不够的话，我可以再去准备。」

因为无论如何都想在今天之内拍照，所以西野对钱并不手软。他将现金自怀里一叠叠取出，堆在收银机前。这是收不进皮包里，只以信封一袋袋分装的现金。他早在事前就调查过，知道买西装很花钱。

「这……这位客人？」

佐佐木店员也不由得慌了起来。回顾他二十多年的贩卖员生涯，这还是他第一次在店里被人摆上一叠一叠的钞票。再想到对方还是个十来岁的不起眼少年，恐怕翻遍这家百货公司的历史，也找不到一样的事迹。

不顾佐佐木的慌张模样，西野继续说下去。

绝不止息的恳求。

「花多少钱都无所谓。所以无论如何，拜托你……」

这股燃烧的热情，全是为了西装、西装、西装。

「……客人——」

凡庸脸如此卖命的态度，终于让佐佐木起了共鸣。

让他心想——这位少年到底对西装热爱到什么程度啊？

也不顾先前才一度从店里被赶跑，又带着朋友再度上门来。而且现在又像这样端出让人眼睛都要凸出来的大把现金，只为了自己想要的西装，豁出一切地向店员低头。

或许他的确是个连衬衫好坏都分不清的臭小鬼。但自己在他这个年纪时又如何？真的有弄懂登喜路和Kiton的差异吗？不，那是绝对不可能的。

既然如此，才这点年纪，就对西装如此执着的少年又是什么？

西装××××，佐佐木的内心被打动了。

人的内心，是一种会因为意想不到的事情，转向意想不到的方向的事物。

而且越是个性突出的人，就越是敏感。

「我明白了……」

倘若对方只是名普通的店员，大概只会以客人，这样我们会很困扰的说词回绝吧。毕竟金额如此庞大，万一出了什么差错，被害程度可不是闹着玩的。甚至会演变成波及店面信用的问题，连负责人的雇用都可能受影响。

然而，佐佐木干雄却不同。

他可不是白白被称作西装of西装。

他可不是白白被集团交付这间旗舰店。

他也同样是一名深爱西装的男人。

「……可以拜托你吗？」

西野的表情转变成了惊讶。

「是的，本人保证会负起责任，提供您一套最棒的西装。」

他收起至今为止的僵硬营业用笑脸，以一副温和的笑容注视着西野。

◇　◆　◇

西野对异性所投注的热情，演变成了将百货公司内的各大店铺都拖下水的麻烦事。

对他而言最幸运的事，就是他阐述热情的对象是佐佐木店员。西装of西装这个称号，绝对不是只在酒席上出现的绰号。在这个称号中，隐含了来自周遭人士绝不动摇的敬意，以及压倒性广大的支持。

同时，他在该店的工作履历又长到堪称店面的看板人物。因此人面无远弗届。只要他一开口，原本不可能相交的几条人脉，都会一条一条地互相凑近，最后彼此缠绕结合得既粗实又长远。

这份意志令相关各处都动了起来。

这间贩卖西野所求之西装的西装店当然不在话下，而西野所缺少的诸多元素，也从百货公司这百字所象征的各处取得。在都内一等地段经营超过三百年的历史是货真价实的。因为这里应有尽有。

好比说，替西野准备气派的皮鞋，借以取代原本邋遢便宜鞋的鞋子职人。好比说，替西野将一头乱发修剪整齐的美容师。好比说，能从最好的角度拍出最棒的效果的摄影师。好比说，能让凡庸脸原本平凡的地方显得稍微上相些的美容专家。

还有其他各式各样，多采多姿的协助。

放着本业不管，大家都同心协力汇集在此，展开为凡庸脸所成立的摄影会。

当然，此专案需要莫大的劳力。素材本身就不够优质，再加上还得穿搭相性甚差的服装，堪称一道挑战。无论是谁都费尽了苦心。连送饭慰劳的便当店大姐都加入战局，令现场各种意见交错。这样也不对，那样也不好。

更由于当事人的举手投足都无一不挑逗人的神经，因此状况自然演变得相当紧迫。

即使如此，大家仍为了同一目标，死命地向前奔跑。

以跑完全程为目标而努力。

大家都竭尽所能了。

终于，下午五点到来。

灌注了所有技术之后，在百货公司第十二楼，由老牌摄影店的当家摄影师按下了快门，专案宣告完成。随着喀嚓一声，无法更显完美的成果，就这样收纳在电子的光芒里。

西野一脸满足地确认完毕后，便朝尚未见面的意大利美少女，按下了传送键。

第一卷 〈校庆的准备 三〉