第一卷第三章

隔天，我开始执行自己原本的守卫业务。

其实也就只是把椅子放在大门边，然后坐在那里而已。这里气候宜人，风吹起来也很舒服。

菲姆也躺在我身边，看起来一副怡然自得的样子。

「菲姆……」

「汪呼？」

「你一直没回去，这样不要紧吗？」

『菲姆的眷属们都是可以独当一面的魔狼，既然巨大魔猪已经不在了，应该有办法照顾好自己。』

「这样的啊。」

「汪呼。」

我忽然有点在意，所以试着问问看。

「巨大魔猪大概是从什么时候开始在这里出没的？」

『听说是春天的时候。老爸死的时候是冬天，在那之后才出现的。在这之前，即使有魔猪，应该也都是普通大小的才是。』

「原来菲姆是新上任不久的魔狼王啊。」

「汪呼。」

我一边说着这些话，一边思考着其他事。

因为这里是边境地带，我原本以为，巨大魔猪是在无人知晓的情况下一直成长到那个尺寸的。

不过，实际上似乎不是这么回事。

现在是夏季，如果巨大魔猪在去年冬季时没有任何蛛丝马迹，等到进入春季后才突然出现，似乎不太可能是自然成长的结果。

就算是从其他地方跑来的，那么大的魔猪，事前竟然会完全没有任何传闻，这也未免有点说不过去。

「难不成是让魔兽巨大化的魔法或诅咒之类的吗？」

「汪呼？」

我的自言自语，让菲姆歪着头露出不解的样子。

当天晚上，我在住处睡觉时，菲姆突然跑来不停舔我。

「……菲姆，别闹了。我的脸不是给你吃的啊。」

『你还在说什么梦话！有东西正在接近村庄！』

「什么？」

我从床上坐了起来。

没有感觉到气息──不，随后我也察觉到了。

或许是菲姆在察觉气息方面的能力比我更强的关系吧。

「会是什么人呢？」

我没有感觉到杀气。不过，在这种深夜时分造访如此偏远的村落，本身就是一件不太寻常的事。

我离开守卫小屋，在村门处窥探外面的状况。

没多久就看到有个少女大大方方地朝村子方向走了过来。

早已有所警戒的菲姆，发出「姆～姆～」的低吼声。

「果然是你这家伙啊！亚尔弗列德！！」

「妳、妳是哪位？」

虽然对方似乎认识我，但我不认识这个少女。

「竟然敢忘记妾身，不可原谅！妾身正是魔王军四天王之一的葳葳！」

虽然她报上了名号，但我还是没印象。

「四天王？四天王的话，应该四个全都已经解决掉了才是……」

「四天王总是有五个人的！」

「……这样的吗？」

她是魔族，这点多半不会有错。

不过，她应该只是一心认定自己是魔王军四天王之一的普通魔族吧。

碰上这种自以为是的对象，否定是没有意义的。不只没有意义，甚至还会造成反效果。

「那么，尊贵的四天王为什么会来到这个偏远的姆鲁克村？」

「还敢问为什么？你这家伙也不想想自己干了什么好事……」

她似乎非常气愤的样子。碰上这种时候，首先要找出对方生气的原因。

「我有哪里搞砸了吗？」

「哪里搞砸了吗？──少在那装傻！杀掉了妾身费心培育出来的猪……真亏你还说得出这种话。」

「原来原因就是妳啊！！」

我忍不住发出怒吼。魔猪巨大化之谜，在意料之外的地方找到了解答。

「什、什么嘛，在生气的可是妾身这边喔。」

「少啰嗦！因为妳让猪巨大化的关系，害大家都很困扰！」

「妾身才不管什么人族的困扰！亚尔弗列德，你这家伙纳命来吧！」

葳葳说完之后就开始咏唱咒文。不愧是魔族，可以感受到巨大的魔力逐渐增强。

但是，竟然在敌人面前进行长时间的咏唱，实在太缺乏经验了。

「准备吃我这招吧！」

「唔？」

我用不会痛的右脚重踩地面，一鼓作气逼近葳葳，打了她一巴掌。

「为、为什么、你这家伙、应该是魔导士吧……」

葳葳按着红肿的脸发出呻吟。

「面对魔导士的时候，破坏对方的咏唱是基本对策吧。妳这种给别人添麻烦还不当一回事的个性，我现在就要矫正过来！」

我一边这么说，一边再次举起手。

「咿！」

葳葳露出害怕的表情。她这副模样让我觉得有点可怜，出现了一瞬间的犹豫。

「呜哇啊啊！」

畏惧中的葳葳，没有咏唱就直接发动了火焰魔法。

因为没有经过咏唱，所以只发出了一颗小火球。再加上葳葳也没有好好瞄准，火球完全射偏了。

「啊。」

小小的火球，宛如受到我的小屋吸引般飞了过去。

小屋开始烧了起来。

「看妳干的好事！」

我急忙运用水魔法来灭火。

「嘎喔嘎喔！」

菲姆一口咬住葳葳的脚。

「会痛、会痛的啊！」

即使葳葳哭了出来，菲姆依然没有放过她，就这样把她拖倒在地。

不愧是魔狼王。

「这家伙、好痛好痛、放开、放开妾身啦──！」

「妳反省了吗？」

「反省了、反省了啦！」

「菲姆，应该可以了吧。」

「汪呼。」

菲姆坦率地放开了葳葳。

因为葳葳看来已经反省了，所以我用魔法限制住她的行动，把她带回了小屋。

这场骚动吵醒了不少村民，不过因为我向大家表示「明天会进行说明。」说服众人就此解散。

✽

「你想对妾身做什么？就算身体会遭到你玩弄，可别以为连妾身的心都能任凭你摆布！」

被带进小屋的葳葳似乎有哪里误会了，一直不停挣扎。

「哎呀呀，真是的，这下子不全都被（外面的人）看光了吗……」

「你、你在看什么……在看妾身的隐私部位吗？快、快点住手。」

「妳很吵喔。」

「咿！妾身身为魔王军的四天王……竟然会遭到低等的人类羞辱……但是，妾身不会轻易认输！」

葳葳好像下定了什么悲壮决心的样子。

『似乎是个脑袋相当有问题的家伙呐。』

「是啊。」

因为这样下去也很麻烦，所以我决定要解开误会。

「我可没有想过要对妳这家伙做什么不可告人的事喔。」

「妾身才不会受到你矇骗！」

我花了不少时间才好不容易化解误会。

「……总之，明天妳得先给我修好被妳烧掉的屋顶。其他处罚就交由村子里的人们来决定了。」

「知道了啦……」

这下终于可以进入正题了……我叹了一口气。

「那么，为什么妳要培育魔猪？」

「哼哼，听到妾身的计划后可别吓得发抖啊。在利用魔猪练好培育技术后，妾身的下个目标是龙的巨大化。在培育龙的时候，魔猪刚好能做为牠的食物，可以说是一举两得。」

葳葳滔滔不绝地通盘托出了她的计划。我本来还在考虑是否要动用威胁之类手段来设法套话，现在有种扑了个空的感觉。

虽然葳葳是个笨蛋，但是计划稍微有点恐怖。要是她实际进行到培育龙的阶段，而且同样获得成功的话，到时肯定会是非常麻烦的状况吧。

「所以，妳培育龙打算干嘛？重建魔王军吗？」

「为、为什么你会知道……？」

葳葳似乎相当震惊，搞不懂她为什么会有这样的反应。

「巨大化的术式是怎样的？魔猪的巨大化十分成功，能够让魔兽巨大化到那种地步，想必不会是普通的术式？」

「哼哼，虽然是低等的人类，不过倒还有点眼光的样子。那个是这样的──」

不出所料，稍微夸奖一下，葳葳就高兴地开始大谈细节。

「原来如此，刻在沼泽底部啊。我完全没有注意到。」

「很有一套吧？」

葳葳一脸得意。老实说，虽然是在沼泽底部，但是竟然能够让我也察觉不到，这样的隐蔽魔术确实相当优秀。

或许她是个比我原本认为的更加出色的魔导士。

「这样的话，明天就先去消掉那个魔法阵吧。结束之后再来修理屋顶。」

「为什么妾身得听你说的──」

「姆～姆～～」

葳葳的抱怨才说到一半，菲姆就发出了的低吼。

「知、知道了啦。」

看来葳葳接受了我的要求。

在这之后，我在破了个洞的屋顶下铺好毯子，让葳葳躺到毯子上，然后自己也上床睡觉。

平时总是会爬上床的菲姆，今晚也待在葳葳的附近，帮我监视着她。

隔天早上。

我向村民们说明事情原委，请大家想想要如何处置葳葳。

「没想到魔猪的凶暴化与巨大化，幕后竟然藏有这样的真相。」

「想到曾经有过这么恐怖的图谋，我就觉得背上一阵凉。」

村长等人都露出害怕的样子。

「话说回来，竟然有办法逮到据说拥有强大魔力的魔族……」

「亚尔弗列德先生能够来到这个村子，真的是太好了。」

「没错没错，要是没有亚尔先生的话，姆鲁克村肯定迟早会灭村吧。」

「可以说是村子的恩人啊。」

大家异口同声说着感谢的话语，让我有点难为情。

「不不不，这也没什么大不了的──」

「这是很了不起的喔！」

米蕾特的眼神闪闪发亮。

在这样的氛围下，葳葳正对着包含歌蕾特在内的小孩们表现出狂妄的态度。

「妾身乃魔王军四天王之一的葳葳！」

「姐姐好厉害。」

「真帅气！」

「好强──！」

听到刚才那些话的米蕾特，似乎认定了葳葳是相当恐怖的魔族。

「啊哇哇，果然是魔族里的强者呢。」

「看来低等生物之中也有能够理解妾身伟大之处的人呐。」

「居然能够抓到这么强大的魔族，亚尔先生果然非常厉害！」

米蕾特没有理会露出得意表情的葳葳，紧紧抓着我的手臂。

也许是心理作用，我总觉得米蕾特的眼神中仿佛闪耀着尊敬的光。

「怎么了吗？」

「和强大魔族战斗，亚尔先生你有没有受伤，身体都还好吧？」

「我没事。还有，那个四天王只是葳葳自称的而已。」

「原来是这样啊。不过还是很厉害。谢谢你保护了村子！」

「不客气。」

米蕾特的精灵耳朵，连尖端都变红了。

听到他人道谢，果然是让人高兴的事。

在我们要离开村子时，村长笑着这么说：

「米蕾特，妳就以督察的身分跟着一起去吧。」

「我知道了！」

然后，米蕾特对我露出微笑。

「小女子不知世事，还请多多指教。」

既然是村长任命的督察，我也不好拒绝。

「没、没问题。虽然我想应该不会有什么危险，不过要是真碰上什么万一的时候，我也会好好保护妳，放心吧。」

米蕾特的脸红了起来。

歌蕾特在她身后笑着大喊：

「姐姐加油～！」

「米蕾特，要好好努力喔！」

村民们也在为她加油打气。

在过度声援造成的些许尴尬之中，我们朝着魔猪沼泽出发。

✽

在行动受到魔法限制的葳葳带领下，我们前往毒沼泽。

由于我的膝盖会痛，所以坐在变回原本大小的菲姆背上，米蕾特也顺便坐了上来。

「菲姆真是可爱呢。」

米蕾特似乎相当喜爱菲姆的样子。她有事没事就抚摸着菲姆蓬松的毛皮。

「汪呼。」

菲姆也表现出像是颇为自豪的态度。

相对地，葳葳则是明显在害怕菲姆。或许是先前被咬过之后留下了心理创伤吧。

「多么邪恶的眼神……实在太恐怖了，感觉像是随时都在伺机吃掉妾身……」

移动了一段时间后，我们抵达了巨大魔猪原本所在的沼泽。

由于少了魔猪占去的部分，所以沼泽也变浅了一些。

但是，这里依然有大量的毒泥，而且还散发着恶臭。

米蕾特从菲姆身上下来之后就捂住了自己的鼻子。我也是这样。

「很臭呢。」

「是啊，真的非常臭。」

「亚尔先生打倒了能够吐出这种恶臭毒液的魔猪吗？」

「没错。」

「亚尔先生真的很厉害呢。」

再次获得赞美，让我不太好意思。

「……汪呼。」

嗅觉灵敏但又没办法自己捏住鼻子的菲姆，以像是感到哀伤的眼神看向我。

接着更用鼻头顶着我的肚子蹭个不停。

我觉得，这种时候就不用念话而做出像是狗一样的行动，未免有点狡猾。

「真拿你没办法。」

「汪呼汪呼！」

我用手掌掩住了菲姆的鼻子，菲姆也像是十分高兴的样子。

看到这个场面的葳葳，摆出骄傲的态度。

「怎么样，很臭吧。绝大多数的魔猪都没有毒，不过，经过妾身苦心寻找，终于找到了有毒的魔猪。把那头魔猪跟魔法阵连结在一起──」

「这种事就不必一一说明了。」

「唔叽咿咿！」

志得意满开始讲述的葳葳，遭到我阻止后发出气愤的奇怪叫声。

昨天盘问时就已经知道，葳葳一旦开始讲起跟魔法有关的事就没完没了。虽然盘问因此而变得十分轻松，不过现在这种场合就有点麻烦了。

特别是在这种臭气薰天的地方。

米蕾特发出听来有一点点兴奋的高喊。

「亚尔先生，你看你看，这里有很大的虾子喔！」

「我想那应该是螯虾……不过还真的相当大只耶。」

那只螯虾足足有小型犬那么大，钳子也有人类手掌的大小。

我仔细观察四周，发现还有体型已经达到中型犬程度的麻雀。

「这也是魔法阵的效果吗？」

「哼哼哼，总算注意到了啊。原本从魔法阵传送给魔猪的魔力，现在开始向周围扩散了。这样的设计是──」

「如果是魔法阵的效果，那就更不能放着不管了吧。快点给我把魔法阵消掉。」

自制魔法阵的说明被我打断，葳葳露出不满的表情。

「哼，魔法阵在沼泥的底下，因为受到泥巴的妨碍，所以没办法消除啦。」

「那妳就去把沼泽里的泥巴都挖出来。」

「这、这样的要求太不合理了！」

「因为有泥巴，所以没办法消掉，不是吗？既然是自己画的魔法阵，那就要负起善后的责任，好好地把它消除掉。」

「竟敢要求身为魔王军四天王的妾身去挖泥巴！如此冒犯实在是让人忍无可──」

「嘎喔嘎喔。」

「啊、好的。马上开始。」

原本在抗议的葳葳，听到菲姆的吼叫后就乖乖地开始挖起了泥巴。

葳葳将泥巴一点一点地以水桶倒往沼泽之外。

「为什么妾身得做这种事……」

「稍微有点可怜呢。」

米蕾特看着眼角含泪的葳葳这么说。

「米蕾特真是温柔呢。」

「咦？」

米蕾特的脸颊浮现红晕。

我认为这都是葳葳自作自受。

不过，如果只让葳葳一个人来挖的话，不知得挖到何年何月。毕竟这里很臭，我也不想待太久。

「葳葳，其实大可不必用水桶来挖吧？」

「那到底要怎么办……」

「既然是魔导士的话，那就用魔法啊。」

我一边用风魔法聚集泥巴，一边以重力魔法让泥团浮到空中。

「哇──」

米蕾特发出感叹的声音。

「趁现在去消掉魔法阵。」

「知道了。」

葳葳顺从到令我感到有点意外的地步。

「要是妳想趁机搞鬼的话，到时我就把泥团砸到妳头上。」

「知道了啦！」

我用心观察葳葳的一举一动，为的是要确定她没有趁机对魔法阵进行强化或者是试图将之藏起来等等行为。

葳葳老实地抹消了魔法阵。

「弄、弄好了。」

葳葳慌慌张张地爬出了空无一物的沼泽。

看到葳葳出来后，我将泥巴慢慢地放回原本的地方。

「妳其实不需要那么慌张，我不会故意把泥巴砸下去的啦。」

「重力魔法之类的，就算是魔族，大概也只有魔王大人才能施展啊。」

「这样说起来，那家伙的确用过呢。」

当勇者冲上前而落入圈套时，魔王所使用的正是重力魔法。

当时勇者受到魔法影响而浮上空中，在无从闪避的状态下遭受了连续攻击。

「而且，就算你不会故意让泥巴掉下来，同时施展两种属性的魔法，只要稍微没拿捏好就会失控爆炸的啊。到时就不只是几团泥巴掉在妾身身上这种程度就能解决的了，光是想都让人觉得很恐怖。」

「两种属性这种程度还没什么问题，我勉强拚下去的话，最多能同时用到四种属性啊。」

「咦……骗人的吧？」

「我何必骗妳？」

葳葳用力吞下一口口水。

「就算真的是这样好了！同时施展两种属性的魔法，而且其中之一还是重力魔法，就算是拥有大量魔力的魔族，应该也撑不过一分钟才是。」

「我的魔力还不至于那么简单就耗光，至少可以维持一个小时。」

葳葳睁大了眼睛，接着低声如此自言自语：

「低等生物，实在太恐怖了……」

回村途中，抓着巨大螯虾，似乎很高兴的米蕾特小声呢喃。

附带一提，巨大麻雀也被我用魔法打了下来，现在由菲姆叼着。

「魔法真是厉害呢。」

「哎，虽然还是要看实力，不过确实做得到很多事。」

「这只大螯虾看起来也很好吃的样子。」

我倒是有点怀疑。再怎么说都是待过毒沼泽的生物，如果没有好好把肠泥去干净的话，应该没办法吃吧。

而且，就算去了泥也很难说就真的可以吃了。

「啊！」

「怎么啦？」

「对了，如果把小葳的魔法阵用在村子里养的牛身上，会不会就能得到很多牛肉了呢？」

「这个……我也不确定。毕竟牛就只是普通的牛啊。」

魔猪其实属于魔兽，并不是普通的猪。

魔法阵对普通的牛能够发挥效果吗？

「可是，这只螯虾也不是魔螯虾，原本就只是一般的螯虾吧？麻雀也是啊。」

「听妳这么一说，或许真的是这样。」

我看向葳葳。

「当然，这种小事对妾身来说易如反掌。说起来，那个魔法阵是……」

葳葳得意地开始说了起来。这次连我也愿意老实听下去了。

我是魔导士，对于不知道的魔法自然会感到好奇。

而且，更重要的是，我很闲。

✽

回到村子后，我注意到村民们都以颇为期待的模样在等待着我们。

我们去处理的事情是抹消魔法阵，应该不是什么值得大家如此期待的事。

「这个……？魔法阵已经顺利消除了。」

「是吗，这样的啊，辛苦了。先别说这些了，您觉得米蕾特如何？」

村长笑嘻嘻地这么说。

「米蕾特？嗯，米蕾特做得很不错喔。」

其实米蕾特并没有什么特别值得一提的表现，不过，这次她是以村长代理人身分和我们一同行动的。

以督察身分而言，我想可以说是尽到责任了吧。

「这样啊。」

村长看似满足地点头。

年纪还小的歌蕾特跑到姐姐米蕾特的身边。

「姐姐，叔叔有温柔对待妳吗？」

「嗯，亚尔先生对我很温柔喔。」

「原来如此～叔叔，你知道该怎么做了吧？」

歌蕾特一边这么说，一边转头朝我看来。

歌蕾特之前曾经说过米蕾特喜欢我，可能是想要对我说跟这个有关的事吧。

「歌蕾特，妳有什么事要跟我说的吗？」

我摸着她的头，歌蕾特高兴地喊着「呀啊呀啊。」

看到这一幕，葳葳发出不满的喊声。

「对妾身就没有慰劳吗！实际消掉魔法阵的可是妾身喔。」

「四天王的姐姐～」

「魔法阵好厉害～」

葳葳转眼之间就遭到村里的孩子们包围起来，歌蕾特也是其中之一。

她还是一样很受小孩子欢迎的样子。

我一边看着这个景象，一边开口询问：

「村长，关于葳葳的处置，请问达成共识了吗？」

「虽然跟大家讨论过，但是始终无法决定……」

村长没有给予明确的答覆。

看来是因为实际上并没有造成多少损害，就感情上来说难以做出严厉处分的样子。

虽说魔猪把药草吃掉确实让人颇为困扰，但是，类似的事其实每年都在发生，只是分量多寡的问题。

更不如说，魔狼来到村子附近让村民感到害怕，无法及时外出采集，这点才是主要原因。

村民们似乎是这么想的。

我默默地看向犯人，不对，犯狼菲姆。

「嗷呜～」

菲姆坐了下来，撇开视线。

即使如此，我依然一言不发地盯着菲姆。

「…………」

菲姆默默地躺倒在地，对我露出腹部。

看到这样的反应，我也只能选择原谅了。

「真拿你没办法。」

我大力来回抚摸着菲姆的肚子。

在旁看着整个过程的村长，畏畏缩缩地对我开口：

「这个，亚尔先生。」

「是。」

「不好意思，是否可以将葳葳小姐先留置在守卫小屋一阵子？」

虽然说是普通魔族，但毕竟还是魔族。村子里能够压制得住她的，大概只有我吧。

话是这么说，要是就这样放走葳葳，让她又有机会去把魔兽巨大化的话，同样是麻烦事。

「把她送交给领主，这个办法怎么样？」

「我们也考虑过这么做，但是，领主对魔族的厌恶是出了名的……要是将她交出去的话，多半难逃一死。」

「原来如此，既然这样的话就交给我吧。」

「感谢您！」

村长对我深深低头致意。

「全村都会尽量提供协助。」

「谢谢。」

「米蕾特。」

听到村长呼唤，米蕾特跑了过来。

「是，请问有什么事呢？村长。」

「不好意思，我们决定要将葳葳小姐交由亚尔弗列德先生看管。」

「是。」

「希望妳能够帮忙打点她的生活起居。」

「也就是说，我每天都可以去亚尔弗列德先生的家啰……我知道了！」

米蕾特看似相当高兴地做出答覆。

回到住处后，我要求葳葳开始修理屋顶。

「为什么妾身──」

「嘎喔嘎喔。」

「知、知道了啦。」

葳葳还是老样子，一听到菲姆吠叫就乖乖照指示行动了。

「为什么妾身得……」

话虽如此，但她在修补屋顶的时候还是一直在低声抱怨。

因为已经有了大小适中的木板，所以要做的就只是将木板钉起来而已。

木板是村民们在我们往返沼泽的期间准备好的。

葳葳修好了屋顶。因为她的手腕似乎不是很灵巧，所以多少花了点时间，不过工作态度倒是相当认真，没有敷衍了事。

「做得不错。」

「当然了。」

葳葳也是一副自豪模样。

隔天，我带着葳葳前往家畜房舍。

米蕾特正在那里等着我们。

「亚尔先生，如果是这孩子的话，应该不会有问题。」

「谢啦。」

米蕾特已经事先在稍远的地方准备好了牛。

「葳葳，麻烦妳画出能够让牛变大的魔法阵。」

「妾身为何得为了低等生物去做这种又累又麻烦的事？」

「妳昨天在回村的路上说过愿意这么做了吧。」

「妾身只说了『做得到』，可没说要做。」

虽然让菲姆吠她也是可以，不过，老是用这招未免有点无趣。

「我本来还以为，凭葳葳妳的实力，要画出能让牛变大的魔法阵，应该很简单才是。」

「啊？当然很简单啰。」

「哎呀，的确，对葳葳来说，这是个非常累人又麻烦的工作呐。」

「对妾身来说根本不费吹灰之力！」

「不不不，妳大可不必勉强自己喔。对于实力还有所不足的魔导士来说，过度消耗魔力是会有生命危险的。」

「少瞧不起人！给妾身在那里看好了。」

葳葳就这样中了我的挑衅，简单到让人想笑的地步。

她一边刻画魔法阵，一边详细讲解。

她不愧是老手，大概只用了一小时就完成了魔法阵。

「怎么样啊！」

「妳真努力呢。」

「好厉害！」

我和米蕾特先后夸赞一副得意模样的葳葳。

葳葳看似高兴地挺起胸口。

和米蕾特道别后，我在返回住处的路上遇见了村长。

「亚尔弗列德先生，您辛苦了。话说回来，膝盖的状况怎么样？」

「托您的福，最近好多了。」

「这样啊，那真是太好了。对了！今天的工作就先到此为止，去泡个温泉如何？」

「可以吗？」

「当然了。」

我接受了村长这个令人感激的提案。

✽

姆鲁克村有温泉。

村民们平时使用的是位于村子中央的大温泉。

当我正准备要到那边去时，村长叫住了我。

「亚尔先生，虽说那处温泉当然也很值得推荐，不过这边还有更好的喔。」

「哦？」

村长朝着村中比较偏僻的方向走去。

「姆鲁克村有许多处温泉，其中好几个都是平时没有在使用的。」

「这是为什么？」

「……因为管理很费功夫的缘故。」

「原来如此。」

「前任村长不知节制，弄了太多的温泉。现在，除了每半年一次的大扫除时间之外，绝大多数都是关着的。」

「原来是这样的啊。」

村长停下脚步，露出笑容。

「哎，总之就是这么回事，村子里的温泉过剩了。所以，村里以『必须负责管理』的条件，将温泉以低价出租给村民使用。」

「哦？」

「然后，这里就是我家租借的温泉入口。」

眼前有个美轮美奂的小屋，看起来不管是管理或清洁都做得相当好。

「亚尔先生，这里就任您使用吧。」

「可以吗？」

「当然了。虽然租是租下来了，但是平常大多还是会到中央的大温泉那边去。毕竟身为村长，必须尽量多与村民们有些交流才行。」

村长也是相当辛苦的工作呢。他大概是趁着和村民们一起泡温泉的时候，听取大家的需求，或者是设法事先除去可能引发冲突的祸端吧。

「亚尔先生中意的话，当成您专用的也无妨喔。啊，要让菲姆一起泡温泉也没问题。」

村长这么说完之后就先离开了。

可能是受到村长最后留下的那句话影响吧，菲姆以满心期待的闪亮眼神看着我。

「那么，我就去泡温泉了。菲姆你就在这里等我吧。」

「嗷呜～」

牠没有使用念话，而是像狗一样用身体摩蹭着我。

这么做真的很狡猾。

「真拿你没办法，要泡是可以，不过可别胡闹或是弄脏喔。」

『当然了。』

「唔哇！？」

突然传来念话，让我稍微吓了一跳。我看向菲姆，牠一脸正经八百的样子。

我和菲姆一起前往温泉。

虽然特地来到了姆鲁克村，但我几乎都没泡到温泉，大多只是拿湿布擦擦身体就算了事。

可能是长年身为冒险者养成的习惯吧。

「记得要先把身体洗干净才能进浴池喔。」

『！菲、菲姆知道。』

眼看正准备要跳进浴池的菲姆，顿时停了下来。

我在洗自己身体时也顺便帮菲姆洗澡。原本以为菲姆会乱动挣扎，不过牠倒是相当听话。

洗过身体之后就是期待已久的泡澡时间了。

「呼──」

「汪呼～～」

有点热的温泉，让人心旷神怡。菲姆也觉得相当舒服的样子。

「狗应该是讨厌洗澡的吧？」

『菲姆不是狗，所以没问题。』

「狼应该也是讨厌洗澡的吧？」

『菲姆不是普通的狼，所以没问题。』

「这样啊。」

「汪呼。」

…………

……

「感觉热水渗进膝盖里了。」

『搞不懂你这句话是什么意思。』

连夏天时泡起来都这么舒服，冬天时应该会更棒吧。

听说姆鲁克村的冬天相当冷，不知道守卫小屋的附近有没有温泉。

泡了一阵子之后，我开始觉得头有点晕。

「差不多该起来了。」

『再一下子～』

就在这时，有声音从脱衣室的方向传来。

「妾身就算不洗什么澡也不会怎样啦！」

「妳还在说这种话，身体会越来越脏的喔。」

「哼，妾身跟低等生物是不一样的！」

「四天王，好厉害～」

「就算是魔族，不洗澡的话还是会有汗臭味，身上也会积污垢的吧？」

「妾身才不会变臭！」

两名少女跟一个小女孩，在嬉闹声中走了进来。

应该是有哪里出了什么差错吧？

我急忙躲进了阴暗的地方。

『为什么要躲起来？』

「哎，这是因为……」

菲姆虽然歪着头露出不解的样子，不过还是陪我一起躲好了。

「小葳，妳看妳头发这么漂亮，不好好保持清洁是不行的喔。」

「妾身就算不洗也是很漂亮的。」

「歌蕾特已经会自己洗头了喔！」

传来女孩们愉快聊天的说话声。

「先不提这个，妳这家伙……虽然是精灵，但是竟然这么大啊。」

「小葳，妳怎么了吗？」

「少啰嗦！看我怎么对付妳！」

「呀啊！」

「四天王～就算挤姐姐的奶奶也挤不出东西的喔！」

她们到底在做什么呢？我完全搞不懂。

这是因为只能听得到声音的关系。毕竟我是个绅士，所以绝对没有偷看。

『你的脸整个红透啰。』

「唔？」

我的确开始觉得有点恍惚，或许是泡太久了吧。

就在我思考着「要不要先用冰系魔法为脑袋降温，暂时撑一下」之类事情的时候……

「啊，叔叔！菲姆也在！」

歌蕾特已经发现了我们。

「呀，亚尔先生？」

「肯定是在觊觎妾身的身体吧，你这个猥亵魔导士！」

葳葳扔出的水盆，正中我的头部。

接下来发生的事，我就只留有模糊的印象而已了。

毕竟之前就已经泡到头昏，所以这也是没办法的。

我唯一记得的是，米蕾特跑了过来，把两个很大、很柔软的什么东西压在我身上。

当我清醒过来的时候，已经是人躺在脱衣室的椅子上，头放在米蕾特大腿上的状态了。

不知为何，我已经穿上了衣服。

「啊，醒来了！」

「实在不像话，真的是低等生物。」

米蕾特似乎很高兴，葳葳则仿佛有点不满。

她们两人好像都一直用扇子在帮我扇风的样子。

「不好意思，谢谢妳们，给妳们添麻烦了。」

「叔叔，你泡昏头了吗？」

坐在菲姆背上的歌蕾特朝我这边靠近。

「嗯，好像是这样。」

好歹也是S级冒险者的我，竟然会泡昏头，实在很没面子。

「因为这里的温泉混有魔矿石的魔力，所以或许会让魔导士比较容易头晕吧。」

「哦？」

与其说是泡昏头，其实更接近魔力过剩的晕眩吗？这样我就比较能够接受了。

但是，再怎么说也不至于会晕到这种地步才对啊……

我坐起来之后，米蕾特就去拿水给我喝。

「叔叔，叔叔。」

「什么事？」

「米蕾特姐姐，帮叔叔穿上了内裤喔。」

说完这句话，歌蕾特笑得非常开心。

「……我觉得这下自己欠了米蕾特一大笔人情债。」

「汪呼。」

菲姆以像是感到傻眼的视线看着我。

走出温泉时，太阳已经快要下山了。吹拂而过的风，比白天时要稍微凉快一点。

因为觉得很舒服而闭上眼睛的我，感觉到菲姆正在舔我的手。

✽

享受过温泉，返回守卫小屋的途中，我再次遇见村长。

「亚尔先生，您觉得温泉如何？很不错吧？」

「啊，是的，泡起来非常舒服。只不过……」

为什么米蕾特她们也会来到那处温泉？我想向村长问这件事。

温泉那时应该是由我包下的才是。

但是，在我询问之前，米蕾特就已经生气地开口了：

「村长！为什么事先没有告诉我亚尔先生正在使用温泉呢！」

「不是，因为决定借给亚尔先生使用，如果米蕾特妳们想泡的话也可以，我应该已经这样交代过了……」

似乎颇为困惑的村长，看向米蕾特的妹妹歌蕾特。

「我一直以为我们是在亚尔先生离开之后才进去的……」

「啊，歌蕾特忘记跟姐姐说了！！」

歌蕾特的头一偏，说出这句话。

看来是受村长之托传话的歌蕾特没有确实转达的样子。

拜托小女孩带话，可以说是失算了吧。不过，毕竟本来也就不是什么重要的事。

村长会认为交代歌蕾特转达就可以了事，其实也是无可厚非的。

「歌蕾特，妳这样不可以喔！」

「不、不可以吗？歌蕾特能够跟叔叔一起洗澡，觉得很好玩啊！」

「当然不可以啦！」

「当然不行了。妳害妾身宝贵的身体暴露在淫荡猥亵的视线之下啰。」

遭到两人责备，歌蕾特陷入沮丧之中。

「四天王跟姐姐都不想和叔叔一起洗澡吗？讨厌叔叔吗？」

「我、我又没那么说……」

「妾、妾身也没说那种话……」

歌蕾特露出看似欣喜的微笑。

「那就是觉得跟叔叔一起洗也没关系了吧！」

「这么说好像也没错……」

遭到妹妹说服的米蕾特点头同意。

歌蕾特看向我这边，笑得很开心。

「等、等一下！这样太奇怪了吧！就算是低等生物，一般来说应该也是不会混浴的吧！」

「是啊，从很多方面来说，混浴都不太妙。」

虽然不太愿意，但我还是赞同了葳葳的意见。

这也是没办法的，从很多方面来说，混浴都不太妙。主要与下半身有关。

「唔……」

「这、这么说起来也的确是这样呢。」

歌蕾特嘟起了嘴巴，米蕾特则是连耳朵尖端都变得红透，一直大力点头。

默默在旁听着这些话的村长，招手要我过去，然后在我耳边悄悄这么说：

「亚尔先生，虽然说强迫当然是绝对不可以的，但双方都同意的话，要混浴也无妨喔。」

「村长，你这是在说什么啊。」

「没什么，就只是在说基本的规矩而已。」

「原来如此。」

虽然我自己也不知道这个「原来如此」是在指什么，总之就只能先这么说了。

带着菲姆和葳葳回到守卫小屋时，已经是晚上了。

「低等生物，妾身肚子饿了。」

「这样啊。」

「快点准备妾身的餐点！」

「这样的啊。」

虽然我也有点饿了，不过实在不太想交给葳葳来准备晚餐。

总觉得她给我一种不会煮饭做菜的印象。

「……我累了，随便吃点肉干之类的吧。」

「啊？」

「汪呼？」

葳葳跟菲姆同时发出抗议的声音。

「怎、怎样啦。」

「竟敢让妾身吃肉干当晚餐？实在是蠢到无可救药的地步了……」

『难以置信。』

葳葳和菲姆双双对我投以像是打从心底感到傻眼的眼神。

「有什么不满的话就不要吃啊。」

「哎、哎呀，偶尔吃一次肉干或许也不错吧。」

「呜～」

葳葳自顾自地点头，菲姆则是开始用身体摩蹭我。

就在这个时候。

「亚尔先生，你在家吗？」

米蕾特带着歌蕾特出现了。

「有什么事吗？」

「我带晚餐过来了。」

「喔喔，真是太棒了。米蕾特，妳是能干的低等生物呐。」

「汪呼汪呼。」

葳葳满心欢喜地跑到米蕾特身边。

菲姆也把尾巴摇得飞快，在米蕾特的身边一直转圈。

「你这家伙晚餐打算吃肉干，记得是这样的吧？」

「汪呼汪呼！」

「不是，我也想吃米蕾特煮的东西啊……」

听到我这么说，米蕾特露出像是感到高兴的笑容。

「我也有准备亚尔先生的喔。」

「米蕾特，谢谢妳。」

大家一起享用了米蕾特带来的晚餐。

非常美味。

「米蕾特煮的东西非常好吃呢。」

「耶嘿嘿，谢谢。」

「这个蠢蛋原本竟然打算拿肉干来当晚餐！」

『真是个傻瓜。』

虽然葳葳和菲姆这么说，不过，肉干其实很方便。

虽说味道不怎么样，但是能够长期保存，而且也可以省下烹调的工夫。

肉干可说是冒险者的基本食物，对于大半人生都是以冒险者身分度过的我来说，这是再熟悉不过的食品了。

歌蕾特偷偷在我耳边这么说：

「叔叔，要是你能跟姐姐结婚就好了。她也很会煮菜。」

「就算妳这么说……」

「你不喜欢她吗？」

「我想重点不是这个啊。」

毕竟又不是米蕾特本人亲口表示对我有好感。

像我这样的大叔，米蕾特应该也不会喜欢吧。

就算是这些美食，她大概也是为了提供守卫的报酬「食衣住」而做的吧。

得意忘形的话，之后肯定会尝到苦头。

夜色转深，米蕾特与歌蕾特回家后，我也准备就寝。

菲姆宛如理所当然似地，抢先躺上了我的床。

这下子，床铺上搞不好都是狼毛了。

「哎，其实也无所谓啦。」

「妾身还得再睡地板多久啊！」

葳葳发出了抗议。

「谁知道呢。或许等到另一张床做好为止？」

「哦，原来已经在妾身不知道之时开始制作新的床啦。以低等生物来说算满贴心的嘛。」

「不，我并没有在制作床铺喔。」

「啊，你这家伙是在愚弄妾身吗？你自己去睡地板！」

「为什么我得睡地板啊。」

葳葳试图把我推开，自己爬上床。

我当然会加以抵抗。

不过，毕竟这不是战斗，面对一个少女，我也不好用太大力，魔法之类的更不用说了。

床铺争夺战持续了一段时间。

「哈啊、哈啊、哈啊……好吧，从这边开始是我的领土，葳葳妳就睡那边吧。」

「呼、呼、呼……也没别的办法了。听好，可别动什么歪脑筋喔。」

「谁会对妳有那种想法啊！」

「这可难说，毕竟低等生物是种野蛮又好色的生物。」

「不能信任我的话就去睡地板吧。」

「绝对不要！」

我和葳葳就分割床铺一事达成了协议。

菲姆在床的正中间打着呵欠，似乎觉得很无聊的样子。

✽

早上，我醒来的时候，感觉到有个硬硬的东西抵着脸颊。

额头上也有个毛茸茸的东西。

确认之后，发现分别是葳葳的角跟菲姆的尾巴。

「呼齁～」

「哈呼……」

协议遭到撕毁了。

葳葳紧抱着我，睡得十分香甜。

菲姆则是在我的枕头上缩成了一团。

「我说啊……」

实在让人很无奈。

菲姆的尾巴啪搭啪搭地扫着我的脸。

扫到的还不只是我的脸，另外也碰到了葳葳的脸跟角。

「唔唔，狼来了……」

葳葳一边说着梦话，一边双手用力把我抱得更紧。

压迫着我胸口的，与其说是胸部，不如说是肋骨。虽然多多少少有些柔软的感触，但基本上还是以疼痛感为主。

「喝！吃我这招！」

我使出手刀，轻轻地劈在葳葳头上。

接着把手伸到头顶上方，抚摸着菲姆。

「唔耶。」

「哈呼。」

葳葳发出了奇怪的声音，但是依然没有醒过来。

菲姆伸了个大大的懒腰，然后开始舔起了我的脸。

牠接着也顺便舔了葳葳的脸。

「唔？嗯？狼、狼来了，咿！」

葳葳开始不停说着梦话，看来她果然闻得出狼身上的味道吧。

我把菲姆和葳葳留在床上不管，自己先去洗脸。

当我在洗脸的时候，听到背后传来叫声。

「咿呀啊啊啊啊！」

葳葳发出了惊叫。

「大清早的不要这么吵。」

「这只狗想要吃掉妾身啦啊啊啊啊！」

「菲姆，适可而止吧。」

我开口制止舔着葳葳脸颊的菲姆。

「汪呼汪呼。」

菲姆似乎心情很好的样子。

「真的是一点都不能大意，实在是恐怖的野兽……」

葳葳一边碎碎念个不停，一边也跑去洗脸了。

「菲姆，你也别没事就欺负她啦。」

「汪呼。」

在这之后，我们吃完了米蕾特带来的早餐，开始一天的工作。

「葳葳，妳去照顾牛吧。」

「什么？为什么妾身得……」

「之前大家不是说过要妳去帮忙米蕾特了吗？」

米蕾特的本业是村里的药师，不过，当她有空的时候，似乎什么事都会参与的样子。

据说，姆鲁克村其实是个很少有人生病或受伤的村庄。或许是温泉的效果吧。

帮守卫准备餐点，也是村长委托她的工作之一。

此外，今天她好像还得照顾牛只。

「姐姐是个很认真工作的人喔，我想她会是个好老婆。」

米蕾特的妹妹歌蕾特，有事没事就会提起这类话题。

「妾身可是魔王军四天王之一，是世人应当尊敬、臣服的高贵人物。」

相对于热心工作的米蕾特，葳葳似乎只想打混的样子。

「如果妳不想工作，其实倒也无所谓……」

「那么妾身就不工作了。」

「不过，这样的话，葳葳的晚餐就会变成肉干啰。」

「……没办法了。」

葳葳老实地走向家畜房舍。

「唔，不要跟着妾身啦。」

「汪呼汪呼。」

「咿！」菲姆跟在葳葳身后，或许是打算监视她吧。

我目送魔族与魔狼离开后，自己也跟着走向村门，在门旁的椅子上坐了下来。

「呼啊啊……」

风吹起来很舒服，阳光也让人感到愉快。

鸟儿飞过天空。

我这不是在摸鱼，而是在执行守卫的职务。

这才是我原本的工作内容。

「亚尔先生，午安。」

「午安，路上要小心喔。」

「有什么事的话，我会大声呼救的。」

我和在村外工作的人们简单交谈了几句。

我一边说话，一边计算从村门离开的人数。这是因为，要是有人在太阳下山时还没回村的话，我也得去找人的缘故。

不过，基本上还是很闲。

长久以来，我一直都以冒险者身分努力奋斗，几乎不曾休息。或许就是因为这个缘故，一旦闲下来的时候就会觉得坐立难安。

但是，我也正是因为「工作应该很闲」的理由而选择来姆鲁克村当守卫的。

「现在这样就对了。而且，对膝盖来说，这样也比较好……应该是吧。」

我低声如此自言自语。

第一卷 第三章