第三十五卷各自的苦衷六月十三日（一）

进入高中之前，亲生哥哥贤治向来是松平琴理这名少女的骄傲。贤治是个既聪明又善良的哥哥，对朋友也很有义气。过度保护琴理固然是美中不足的地方，若当成是上述优点的另一种表现，倒也不是不能接受。所以琴理对哥哥真的是敬爱有加，直到进入高中为止。

「孝哥哥，你听我说！」

「怎么啦，琴琴？妳的脸色很不好看呢。」

「哥哥他好像跟艾蜜莉出去约会了！」（kid：32卷是译成「爱蜜莉」。）

「那家伙居然还不死心……」

进入高中之后，贤治在琴理心目中的完美形象彻底破灭。那些人格上的优点成为把妹的利器，外界甚至盛传贤治同时跟好几个女孩子交往。光是这点就足以让亲生妹妹大失所望了，偏偏琴理过去又特别尊敬贤治，前后的落差更是特别明显，导致琴理现在对贤治抱持着批判的态度。

「上个星期六，班上同学在车站前面看到哥哥跟艾蜜莉在一起！」

「确定吗？」

「那个同学跟我在一起的时候见过哥哥，而且她还以身材高瘦的大胸部金发美女来形容艾蜜莉，绝对错不了的！」

「也是，提亚的胸部不大。」

拍拍。

「立刻把你放在我头上的那只手移开！」

贤治和艾蜜莉是在五月上旬认识的。得知学校有个来自国外的转学生之后，贤治立刻主动去认识对方。之后从孝太郎等人的口中得知艾蜜莉的背景，贤治也在解决问题的过程当中尽了一份心力，更因此而赢得艾蜜莉的信任。从此两人就互有来往，最后演变成单独出去约会的情况。

「哥哥到底把柏木学姐当成什么了？当初说什么终于找到理想中的对象，害我还认真期待了一下！」

「结果现在变成这样……」

「柏木学姐是指我们班上的柏木吗？」

琴理当场哭倒在小茶几上，静香却反而眼睛一亮。一○六号房所有的相关人物当中就属静香最爱八卦，她最喜欢探听别人的恋情了。

「没错。好像是从去年的校外教学之后，就慢慢开始了。」

琴理哭着回答静香，她真的是又羞又气。前些时候才听贤治亲口说他打算跟柏木汐里认真交往，因此琴理这次非常期待，想不到居然发生了贤治跟艾蜜莉的约会事件。

「校外教学……」

静香的表情为之一僵，她对去年跟柏木汐里一起参加的校外教学可是心有余悸。其他少女也纷纷出现类似的反应，差异只在于程度的轻重。幸好琴理无暇顾及这种微妙的情绪变化，同样在场的纳尔法则是关注于校外教学这四个字，并未察觉众人的异样。

「……这么说或许大家都不相信，其实阿贤这家伙是个很内向的人。」

『什么～～～～～～！？』

孝太郎的说法让众家少女同时惊呼一声。其实大家的反应早在孝太郎的预料之中，只是没想到反应居然这么强烈，弄得孝太郎不禁微微苦笑。

「没、没搞错吧！？我们是在讨论那个在女孩子面前总是谈笑风生的阿贤喔！？」

「房东，那是因为对方不是他真正喜欢的人。那家伙看起来相当机灵，遇到像我这种笨手笨脚的人也会主动伸出援手，然而一旦换成自己最在乎的事情，有时候反而会裹足不前。」

孝太郎是贤治多年来的好友，也只有他知道贤治的这一面。贤治确实是个聪明人，做事也很明快，所以身旁的女友总是一个换过一个；然而孝太郎却曾经多次目睹贤治不知所措的模样。最明显的例子就是孝太郎进入高中之后打算放弃棒球，这件事让贤治苦恼了好一阵子。贤治也很喜欢棒球，准备在进入高中之后继续这项运动，偏偏跟孝太郎一起打棒球是贤治的动机之一，因此当孝太郎决定放弃的时候，顿时让贤治苦恼了将近一个月之久。最后是在入学典礼当天才下定决心放弃棒球，转而加入戏剧社。孝太郎认为贤治做出这个决定是因为戏剧社的女性社员比较多的关系，因此心里面多少对琴理有些歉疚。

「所以哥哥真正喜欢的人是柏木学姐啰？」

「这就不知道了，毕竟艾蜜莉好像也满积极的。」

艾蜜莉主动积极的个性，正是让这个问题变得愈来愈复杂的原因。她一开始就不讳言对贤治颇有好感，也就是说，这次的约会很有可能不是贤治主动提起的。简而言之，就是艾蜜莉强行将裹足不前的贤治拉了出来，这也不是不可能发生的情况。或许琴理难以接受，不过孝太郎认为这次的事情不应该单方面怪罪贤治。

「再加上若要在艾蜜莉和柏木同学之间做出选择，也难怪他会犹豫不决。」

「……这倒是真的。毕竟她们跟过去的对象不同，并不是只想玩玩而已……」

另一个麻烦之处，在于汐里和艾蜜莉都是正经的女孩子。她们并不是被贤治的外在条件所吸引，两人都很注重贤治的内涵。

「关于柏木和艾蜜莉，除非那家伙不懂得保持适当的距离，否则就放过他吧。他应该最清楚自己正陷入两难之中。」

「孝哥哥……」

「不过若又同时跟其他人交往，那情况就不一样了。」

如果贤治这次是认真的，孝太郎还是很想支持他。不管是汐里还是艾蜜莉，两个都是不错的对象。只要贤治愿意跟其中一方认真交往，孝太郎也没什么好反对的。再加上虽然不便明说，孝太郎自己也必须在九名少女当中择其一，现在总不好摆出一副事不关己的模样，责怪贤治的不是。

「……好吧，就暂时静观其变。」

「感激不尽，琴琴。」

「孝哥哥为什么要跟我道谢？」

「哈哈哈，我好歹也是那家伙的朋友，而且又认识那么多年了。」

「呵呵呵，说的也是。我差点忘了呢。」

好消息是琴理终于释怀了。她原本就是心地善良的少女，还是很愿意相信自己的哥哥。而且敬爱的『孝哥哥』也拍胸脯保证，琴理自然没有怀疑的道理。

「对了，琴琴。妳那边还好吧？」

「……我？」

琴理睁大双眼，显然不明白孝太郎的意思。于是孝太郎微微一笑，简单说明情况。

「根据阿贤的说法，最近妳似乎颇受欢迎的喔。」

「那、那只是……就是……」

恍然大悟的琴理羞得低下头去。正如孝太郎所言，琴理最近在学校的男学生之间掀起一阵旋风。过去的她是个内向害羞的少女，总是跟在贤治和孝太郎身后，小学和中学的时候也很低调，没几个人注意到她。然而进入高中之后，琴理负责接待纳尔法，与他人接触的机会自然增加许多，没办法总是跟以前一样低头不语。结果原本只有贤治和孝太郎知道的另一面顿时传了开来，琴理的人气更是急速攀升。

「听说已经有好几个人主动告白是吧？」

「呃……是没错……」

「可是琴理全都拒绝了呢。」

笑容满面的纳尔法将琴理的秘密抖了出来。身为最好的朋友，纳尔法可是对琴理再了解也不过了。

「纳尔法！」

「是哦？太可惜了。」

「孝哥哥！」

「个人认为是孝太郎大人的责任。」

「我的责任？为什么？」

「琴理平常总是跟孝太郎大人在一起，眼光自然会变得比较高。毕竟跟真正的英雄比较起来，任谁都不是对手。」

「是哦？不过琴琴或许也看过我糟糕的一面吧。」

孝太郎露出疑惑的神情。他过去不知道跟贤治一起干了多少傻事，总是跟在身后的琴理应该最清楚这点才对。因此孝太郎反而认为是自己拉低琴理的标准才对。

「孝哥哥一点都不糟糕！一直都是我理想中的目标！就算是现在也一样！」

「哈哈哈哈！难怪其他男生一点希望都没有！」

在一旁静观其变的静香忍不住笑了出来，琴理这才意识到自己的失言，顿时羞得满脸通红。

「相识那么多年之后，即使看到里见的缺点，依然将他视为理想中的目标。在这种情况之下，当然不会对陌生的男孩子动心。」

静香能够体会琴理的心情。虽然这种感情是否混杂了男女之间的爱恋依然是个疑问，静香还是从琴理的身上看到了自己。即使看到孝太郎的缺点，静香仍然喜欢着他，这点就跟琴理如出一辙。静香甚至认为自己可以弥补孝太郎的不足之处，因此两人的出发点其实是一样的。

「这、这就……」

「难道不是吗？」

「是没错啦，不过……」

「意思是我只要破坏自己在琴琴心中的完美形象，这样就好了吗？」

「孝哥哥！」

「很难吧？」

「我也是会做坏事的。」

「哦，真的行吗？真的可以在不伤害任何人的情况下为非作歹吗？」

奇莉华以挑衅的视线和语气煽动孝太郎。既然要做坏事，就一定会对其他人造成伤害，奇莉华不认为孝太郎真的下得了手。

「唔……啊！之前的那个怎样？走私黄金！」

黄金的走私是利用税赋制度的漏洞获取暴利的犯罪行为，虽然会对政府的年度税收造成一定的影响，倒也不会直接伤害到任何人。

「呜呜呜……」

「孝太郎，你这不就勾起由莉佳的伤心事了吗？」

只可惜还是有人受到直接的伤害，所以这个点子派不上用场。

「走私黄金也不行吗？难道就没有其他的方案？」

「将军大人，劝您还是死心吧。这对您来说实在太难了。」

「孝哥哥，不要故意让我讨厌你！这么做一点意义都没有！」

「是没错啦，不过试着想像一下不是也挺有趣的吗？」

「孝哥哥！」

「琴理加油～！琴理～！」

孝太郎等人就像这样，一直聊些不着边际的话题。直到其他少女纷纷回来，一○六号房的居民全员到齐之后，才逐渐转移了焦点。新的话题跟佛德赛有关。由于佛德赛的前途未卜，所有人齐聚一堂的时候，自然会聊起跟工作有关的事情。

「……刚刚提到高中的话题，这才让我想了起来，不知道学校新建的宿舍感觉如何？」

率先发难的人正是晴海，她提到吉祥春风高校所兴建的学生宿舍。她已经从高中毕业了，不知道正在兴建中的学生宿舍进度如何。

「樱庭学姐，宿舍已经差不多完工了。我过去看的时候，施工单位正在铺设道路，以及兴建便利商店之类的必要设施。」

兴建学生宿舍的时候，不是只要解决住的问题就好了。住宿生的日常生活也是考量的重点，因此需要餐厅以及采买生活用品的地方。尤其是吉祥春风高校位于半山腰上，需要的设施更是不胜枚举。为了不让学生三天两头就往山下跑，小型市镇的设置绝对是必要的，因此紧邻学生宿舍的区域，才会被规划成以便利商店、邮局以及小型诊所为中心的商业区。

「对了，孝太郎大人！我跟琴理前阵子才跑到学生宿舍采访呢！」

「孝哥哥，要不要看看我们的采访影片？」

琴理将手中的摄影机递了出来。她是纳尔法的得力助手，在采访的时候负责拍照。纳尔法采访学生宿舍的时候，也是由琴理担任摄影。

「那就麻烦妳啰，琴琴。」

「好的。」

于是琴理笑着操作摄影机。由于影片是她自己拍的，所以很快就找到了档案，而且她在操作的时候毫无窒碍，熟练度可见一斑。

「樱庭学姐，请到这来。」

「谢谢……原来公车站改到这来啦？」

协助纳尔法采访的期间，琴理的摄影技术日益精进。影片的拍摄当然也不遑多让，完全将想要介绍的物件清楚地呈现出来。不需要暂停或是编辑，想看的东西也可以看得一清二楚，真的是非常出色的影片。晴海在观看的时候完全没有卡卡的感觉，代表琴理的摄影技术确实进步许多。

「除了留学生的搬家卡车之外，还有便利商店或是邮局的配送车辆需要通行，因此道路势必得延伸到这里才行。既然如此，干脆增设一处公车站，这样子使用起来也比较方便。」

奇莉华回答晴海所提出的问题。当初在规划的时候，奇莉华也有参与，因此她是在场众人当中知道最多的人。另外在维安体系方面，奇莉华也有高度的涉入。

「对了，一号栋的针孔摄影机后来怎样了？」

纳尔法过去是住在先行兴建的一号栋宿舍，结果觊觎佛德赛科技的投机分子在那边偷偷安装针孔摄影机。如果还没拆除，那可不是闹着玩的。身为可乐娜庄的房东，静香立刻想到这个问题。

「已经请专家拆除完毕了。二号栋之后的宿舍更换新的承包商，之后也请专家仔细检查，所以不需要担心。」

静香的问题是由负责该项业务的提亚来回答，不过承包商全都是奇莉华找来的人。宿舍的承包商必须是信得过的人才行，因此才会将工程发包给原本就跟奇莉华配合，或者是大地之民的情报部门所推荐的业者。觊觎佛德赛科技的人实在是太多了，过去也曾经发生过承包商被高价收买的个案。如何筛选出值得信任的业者，也是非常重要的工作。

「那就放心了。」

静香本身是房东，对于窃听或是偷拍自然是无法容忍。只见她松了口气之后频频点头，脸上也露出灿烂的笑容。

「预定于秋天入学的第二批留学生，以及佛德赛方面的人力补充又如何呢？」

既然宿舍的硬体没问题，接下来就是软体了。于是孝太郎针对即将于秋季入学的新一批留学生，以及佛德赛的人力补充提出质询。

「一切都在顺利进行中，不过还是有些许的改变……露丝。」

「表面上虽然是公开招募，第一批留学生还是特别选择在品行方面比较没有问题的对象。」

由于有意愿的人实在是太多了，当初是以抽签的方式缩减人数，再透过书面审查以及直接面试遴选出第一批的留学生。日本方面也有类似的审查，最后只有同时通过佛德赛以及日本双重审查机制的人，才有资格前往地球。这种审查方式或许有公平性的问题，对于双方而言，却不失为避免在一开始就出现问题的必要措施。

「──不过第二批就完全是抽签决定的。基于管理上的需要，才会稍微增加教师的人数。」

第二批的留学生由于参照第一批的经验，除非申请人有犯罪前科，否则一律都是抽签决定。再加上人数增加的关系，不难想像一定会发生更多的问题，这个部分就以佛德赛方面加派教师的方式来解决。结果等于是前来日本教授佛德赛共通语，以及历史等等科目的教员名额大幅增加。

「原来如此。所以纳尔法会前来地球，纯粹是因为她是个乖宝宝的关系。」

纳尔法的哥哥是处处与提亚针锋相对的知名记者。当初在遴选的时候或许曾经将这点列入考量，然而若纳尔法本身的品行有问题，恐怕也不会被选上。

「纳尔法，孝哥哥说妳是乖宝宝呢，高不高兴？」

「啊哈、啊哈哈哈……呵呵呵……」

被孝太郎称赞的纳尔法搔搔自己的脸颊，脸上露出尴尬的笑容。受到称赞固然高兴，然而这句话出自孝太郎的口中，还真不知道该如何反应。孝太郎当然没有其他的意思，然而纳尔法毕竟是个女孩子，心中多少还是对接下来的发展有所期待。无视于纳尔法内心的纠葛，众人继续讨论下去。

「日本这边总算是通过了加强维安的预算。毕竟若留学生出了什么状况，不单单只是惹来佛德赛的非议，甚至还会遭到地球上其他各国的强烈批判。」

「这次日本的表现攸关佛德赛对地球的评价，所以也只能卯足全力了。」

孝太郎对奇莉华的说法表示肯定。日本方面不希望见到佛德赛的留学生遭逢不测，因此早就打算增加维安方面的预算。然而预算增加的幅度必须视佛德赛所提出的因应方案而定，再加上其他必须尽快决定的重要事项多如牛毛，因此追加预算的提案直到现在才正式通过。

「简而言之，就是佛德赛和日本都不愿意得罪对方的意思。」

可蓝针对双方的考量做出结论。就结果而言，可蓝的看法是正确的，双方阵营可说都在替对方设想。理论上这不至于产生什么问题，然而事情却没有那么简单。

「最大的问题还是出在邦达利翁阵营的余孽，也就是劳尔昆那些人吧。对付他们的时候一旦错估形势，后果绝对是不堪设想。」

提亚双手抱胸，脸上的表情十分严肃。没错，这是最重要、也是最关键的问题。不管日本方面与佛德赛方面再怎么努力，只要邦达利翁的余孽仗着武力在背后搞破坏，双方交流的计画难保不会前功尽弃。

「关于这方面的问题，由于我方在真希的协助之下锁定敌方根据地的位置，目前已经可以主动出击了。」

过去一直没有决定性的因应方案，然而孝太郎等人在先前的战斗当中耗费了一番手脚，终于发现邦达利翁阵营的余孽盘据于何处。如此一来，就可以利用先发制人的战术攻击根据地，瓦解敌人的武力。孝太郎等人总算是掌握了阻止敌人的优势。

「真希，敌人的根据地在哪里？」

「沿着吉祥山的棱线往东移动，根据地的入口就位于该处的湖泊之中。」

「居然在水面下！？雷鸟神机队的秘密基地吗？」

「原来入口是在湖中，难怪找不到。」

早苗双眼一亮，孝太郎则是频频点头，一副恍然大悟的模样。孝太郎一直觉得很奇怪，照理说，邦达利翁阵营的余孽应该在地球上有个根据地才对，毕竟敌人在攻击的时候出动了战舰以及机动武器，势必需要隐藏或是整备的场地。或许前往地球之际所搭乘的战舰隐藏在卫星轨道上，然而一旦利用空间跳跃的技术在两地之间移动，绝对会留下痕迹。事实上，孝太郎等人并未发现类似的痕迹，因此推断敌人应该在地球表面设有据点，然而却怎么也找不到。既然可以让战舰出入，理论上据点应该颇具规模，而且出入口的大门也会相当醒目才对，偏偏孝太郎等人就是找不到据点和大门的位置。原来通往据点的出入口藏在水里，这样子就算从外太空进行地毯式搜索，也是一无所获。

「虽然我们也猜到敌人的根据地可能位于水中，不过可能的地点实在是太多了，根本无从找起。」

「就算是无所不能的奇依也没办法，真的太难了。」

其实奇莉华早已意识到敌人的根据地位于水中的可能性，然而必须调查的湖泊、沼泽以及河川实在是太多了。而且若将调查范围扩大为海面，那更是不可能的任务。除此之外，负责水中调查的两栖部队也是人力有限，就算真的找到了，也难保不会打草惊蛇，使得敌人转移到其他的根据地。想要发动攻击，就必须在不被敌人发现的情况下找出根据地的位置，所以也只能请真希亲自出马了。

「孝太郎，立刻杀过去吧！」

「……妳只是想见识一下建于水中的秘密基地吧？」

「没错！」

「这么坦白……不过这种事情确实是拖不得。」

既然孝太郎等人已经锁定根据地的位置，就必须在邦达利翁阵营有所察觉之前采取行动。早苗的动机固然令人啼笑皆非，至少立刻发动攻势的提议是正确的。

「稍安勿躁，静待数日之后再说吧。」

「提亚，妳还好吧？个性最冲动的妳居然说这种话。」

天生脾气火爆的提亚最讨厌等待，照理说她应该会率先发动突击才对。如今提亚居然要求大家稍安勿躁，顿时让孝太郎感到十分意外。

「其实是母亲大人做出暂缓行动的指示。」

前几天，提亚向佛德赛方面提出定期汇报──由于距离太远，通讯需要耗费不少时间，因此并不是直接通话──的时候，艾法莉亚的嘱咐也附带在回信之中。大意是就算发现敌人的根据地，也不要立刻发动攻势。

「足智多谋的艾莉一定有什么计画。」

「被你猜到了，母亲大人指派奈菲尔法兰前来支援。」

「奈菲尔法兰？没记错的话，这个名字是……」

「嗯。第五皇女奈菲尔法兰，跟我一样都是佛德赛的皇女。」

暂缓行动的原因，在于艾法莉亚派遣第五皇女奈菲尔法兰前来支援。她在佛德赛皇家之中可是赫赫有名的武斗派皇女。

第五皇女奈菲尔法兰的全名是──奈菲尔法兰•卡农•葛连达特•亚尔达萨•佛德赛。亚尔达萨是代表她个人的称号，意指「通天长枪」。诞生于葛连达特家族，比提亚年长两岁。基本上佛德赛的皇女都是以皇帝宝座为目标的竞争对手，不过葛连达特家族与奈菲尔法兰的情况又不太一样。

「奈菲尔法兰……不知道是怎样的人。」

「善使长枪的武斗派战将。战斗力相当惊人，这点从她身负支援重任就看得出来。」

「跟擅长射击的妳倒是有几分相似。」

「虽然很不想承认，然而单就熟练度而言，还是她略胜一筹。不过我惯用的是远距离攻击武器，两相抵消之后，应该是不相上下。」

「居然连好胜好强的妳都这么说，想必一定是相当厉害的人物。」

葛连达特自古以来就是重武轻文的贵族世家，历代先人多半都是成为将军，而不是皇帝。相较于治理万民的皇帝，葛连达特家族认为统领三军的大将更能发挥所长。奈菲尔法兰也不例外，从小就接受武术以及兵法的教育。人称通天长枪的她，正所谓人如其名，她所擅长的武器就是长枪，而且还是比人还要高的大型长枪。

「再加上与生倶来的军事天赋，如今已经稳坐连队长的位置了。」

「连队长？那不就紧咬在我后面吗？」

「嗯。你跟奈菲尔法兰之间，只差了将官一个位阶。」

「年纪轻轻就成为连队长，真是了不起。」

「这也是因为她立下了许多大功，付出比常人多出好几倍的努力。」

「这就是她跟妳不一样的地方。」

「嗯？」

「妳是天才，她是靠后天的努力。」

「哈哈，差不多就是这样。还有我比她可爱多了。」

「是是是。」

靠着与生倶来的军事天赋，奈菲尔法兰以不到二十岁之龄在军中崭露头角，如今已经晋升为连队长，距离将官只差一步之遥。而且她是靠着显赫的战功逐步晋升的，并非仰仗皇女的特殊身分。无论冲锋陷阵或是行军布阵的能力都异常突出，绝对是个无从挑剔的连队长。

「不过……我对她还真的没什么印象……」

孝太郎露出疑惑的神情，他对奈菲尔法兰的记忆十分模糊。孝太郎只记得跟邦达利翁开战之后，曾经在就任皇国军总司令的时候跟第五皇女碰过面。然而若奈菲尔法兰是提亚所描述的年轻少女，应该早在孝太郎就任总司令之前，就已经跟大家一起并肩作战了吧？这就是孝太郎大惑不解的原因。

「问题出在葛连达特家族那边。」

「难道是出了什么意外？」

「相较于意外，纷乱的说法比较精确。诚如先前所言，葛连达特家族在历史上出了好几个将军，因此跟军部的关系特别密切。」

「啊，原来是这样！为了应该追随艾莉还是军部的问题，葛连达特家族分裂成两派是吧？」

奈菲尔法兰朝着将军的大位一路迈进，然而当时她跟葛连达特家族都面临了一个重大的问题，那就是邦达利翁的政变。从政变的初期演变到中期的那段期间，葛连达特的家族成员不知道应该相信艾法莉亚还是军部，结果分成两派争论不休。在这种情况之下，奈菲尔法兰只好暂时保持中立，直到政变即将落幕之前才采取行动。

「嗯，答对了。」

提亚心满意足地点了点头，身旁的可蓝则是做出补充。

「为了扳回一城，葛连达特可是使出了浑身解数。当时你很快就返回地球，所以才有所不知，之后奈菲尔法兰率领军队四处征战，在佛德赛境内攻陷许多邦达利翁的余孽所占领的据点呢。」

「艾法莉亚陛下似乎很早就意识到，我方的兵力不足以攻击敌方据点。」

如此表示之后，露丝接着打开电脑，显示出驻留于地球的佛德赛皇国军相关资讯。从图表中可以看出驻留于地球的皇国军只能充当外交使节团的维安部队。由于相关法案尚未成形，使节团出发的时候就只能这么安排。这么点兵力当然不可能在保护使节团的同时攻击敌方据点。

「由于奈菲尔法兰殿下已经将邦达利翁阵营位于佛德赛境内的据点扫荡一空，暂时完成了阶段性的任务，所以才被派遣到地球来。」

露丝再度操作电脑，萤幕所显示的资讯出现变化。使节团的随行部队加上奈菲尔法兰所率领的部队之后，形成了可以在保护使节团的同时攻击敌方据点的大部队。诚如艾法莉亚所言，静待奈菲尔法兰的抵达才是上策。「原来如此……艾莉不但替我们解决兵力不足的问题，也给了葛连达特家族一个表现的机会。」

「嗯。就佛德赛皇国军的规模而言，即使抽调部分军队前来支援，也不会出什么乱子。而且一心只想挽回颜面的葛连达特不惜将大笔预算拨付给奈菲尔法兰，根本花不到国库半毛钱。」

「若把眼光放远一点，趁现在卖个人情给身为军事重镇的葛连达特，也有利于推行日后的裁军政策是吗？」

「答对了。」

「艾莉这家伙真是精于算计……」

孝太郎不禁露出苦笑。艾法莉亚无懈可击的政治手腕固然令孝太郎瞠目结舌，隐藏于背后的善意却又让他感到一丝温暖。此时此刻的孝太郎心情十分复杂。

「呃……孝太郎大人，可以请教一下吗？」

突然举手的纳尔法将孝太郎拉回现实。只见纳尔法眉头深锁，一脸担忧的模样。

「什么事？」

「在场的各位似乎将国家与军事机密当成家常话来闲聊，难道不怕被我跟琴理听见吗？一想到这里，就觉得很不放心……」

纳尔法毫不隐瞒地说出心中的担忧。她只是一个平凡的少女，孝太郎等人所谈论的话题实在是太机密了，不是她所能触及的范围。结果孝太郎等人居然毫不避讳，仿佛是在讨论贤治的情场征战，这点着实让纳尔法睁大了眼睛。然而最令人惊讶的地方，还是在于众人的谈论全都被自己和琴理听在耳里。

「原来是这种小事。」

孝太郎笑了笑，似乎松了口气。当初看纳尔法的表情相当凝重，孝太郎还以为是什么大事呢。结果一直坐在纳尔法身边的琴理撅起嘴巴，似乎十分不满。

「孝哥哥，什么叫做这种小事？不把我跟纳尔法当一回事的意思吗？」

琴理从小就认识孝太郎，在他面前向来是不假辞色。

「抱歉抱歉。」

当琴理生气的时候，立刻道歉绝对是上上之策。毕竟孝太郎也不是第一天认识琴理了。

「这个……认真说来，这种事情其实也没有刻意隐瞒妳们的必要。而且只要是跟我们有关的事情，妳们应该不会说出去吧？我们可是很信任妳们的。」

纳尔法和琴理知道孝太郎等人的许多秘密。目前最不能泄露出去的秘密，大概就是魔法的相关情报吧。两人虽然熟知这方面的情报，却一直守口如瓶，如今就算听到援军即将抵达的消息，想必也是无伤大雅。孝太郎等人向来信任纳尔法以及琴理。

「感谢您的信任，孝太郎大人！」

「总算是放心了吧，纳尔法！」

「嗯！」

听到孝太郎的解释之后，纳尔法和琴理相视而笑，同时松了口气。大家在这间房间所谈论的情报攸关人命，两人都很担心自己会不会成为害群之马。既然不碍事，总算是可以放心了。

「不过孝哥哥，若真的是非常重要的情报，请先让我们离席。」

「这样子我们也比较不会有压力。」

「我明白。若阿贤又交了新的女朋友，我会请两位回避之后再跟大家讨论。」

「孝哥哥真讨厌！」

于是众人又再度回到无关痛痒的闲话家常。这阵子一○六号房的气氛总是介于日常与非日常之间，孝太郎等人虽然有所察觉，却选择视而不见，否则势必会有更多的时间被非日常所占据。

武器的生产说来简单，实际执行之后却是问题重重。首先必须确保的是能源的取得、上下水道的设置、噪音防治，以及废弃物的处理。这些事情解决之后，又会遇到生产装置的问题。对于邦达利翁的余党而言，问题又特别严重。第一个遇到的难题，就是牵涉到空间扭曲技术的能源供给全都派不上用场。由于地球文明尚不具备空间扭曲的技术，只要出现单一反应，立刻就会引起他人的注目，所以必须利用地球文明现有的技术来确保能源供给。上下水道也很重要，工业用水绝对不能混入杂质，否则就无法进行精密加工。另外若引发水污染的问题，恐怕会引起提亚等人的注意。噪音以及制造过程当中所产生的废弃物也是同样的道理，为了避免打草惊蛇，势必得耗费更大的心思。最后的结论，就是需要超越地球现有标准的环保设备。于是邦达利翁的余党跨越了重重的阻碍，最后终于制造出劳尔昆手中的灵子力光束步枪。

啪咻！啪咻！啪咻！

「……原来如此。自动瞄准系统的反应比先前灵敏许多，贯穿空间扭曲力场的特点更是令人印象深刻。」

经过好几次的试射之后，劳尔昆心满意足地点了点头。灵子力光束步枪已经开始生产，今天进行的是实地测试。工厂所生产的第一批成品多半会发现很多问题，必须将这些问题一一克服之后，才能将制品排上生产线，所以今天的实地测试可说是非常重要。毕竟测试的不是开发之初的原型机，而是实际生产的产品。结果这把光束步枪的表现大大超越了劳尔昆的预期。

「关于反应速度的提升，主要是因为枪枝本身读取劳尔昆大人的灵力之后提前动作的关系。」

「若遇到判断力因为疲劳而下降的时候呢？」

「到时候会自动恢复正常的瞄准模式，毫无影响。」

「很好！果然是面面倶到、万无一失！」

「承蒙大人美言，属下愧不敢当。」

劳尔昆乍看之下是个好商量的人，然而当部属做出违反常理的事情，或者是有辱使命的时候，往往会施予非常严厉的惩罚。这个技术人员深谙劳尔昆的脾气，因此当他受到赞扬的时候，真的是打从心底松了口气。

啪咻！

「虽然各方面都顾到了，不过跟我们的武器比较起来，杀伤力似乎略逊一筹。」

法丝妲的评分就比劳尔昆严格多了。身为一个狙击手，法丝妲比较着重于攻击力的强弱。就这点而言，灵子力光束步枪的威力确实是差了一点。

「威力不足的部分，可以利用贯穿空间扭曲力场的特性来补足。」

「基于职责所在，我必须将遭遇重装甲敌人的可能性列入考量。」

「用不着担心，妳所使用的步枪会在枪身下方加装榴弹发射器。」

「感谢您的好意。可以的话，请给我一把狙击专用的步枪。」

「了解。喂，立刻替她设计一下。」

「谨遵指示。我这就交代下去，请两位继续测试。」

「嗯，交给你了。」

「告辞。」

技术人员向劳尔昆以及法丝妲敬礼之后，旋即自充当测试场所的训练室飞奔而出。劳尔昆的『立刻』，还真的不是随便说说而已。

啪咻！啪咻！

接下来的时间，劳尔昆和法丝妲继续测试新型的步枪。武器是军人的生命，可不能轻忽以对。若不趁着测试期间找出缺点，后果可是不堪设想。潜伏于地球表面的劳尔昆处于孤立无援的状态，有瑕疵的武器无疑象征了失败。

「嗯……大致上这把步枪的威力是由使用者的意志激发出来的。」

「这是优点，也是缺点。若交给一般的部队使用，恐怕无法发挥真正的威力。」

「妳的标准也太高了，法丝妲。这把步枪虽然有缺点，却是瑕不掩瑜。对于经过充分训练的特殊部队而言，应该没有比这把步枪更适合的武器了。」

经过不断的测试之后，两人终于做出结论。灵子力光束步枪的性能随着使用者的素质而有所变化，这种特性也决定了武器本身的优点以及缺点。严格说来应该是使用者的灵力会对射击的精准度以及威力造成影响，不过这点可以透过强大的意志力以及持续的训练来提升。灵力本来就是源自强大的意志力，只要借由持续不断的训练破除内心的迷惘，就可以将灵力发挥得淋漓尽致。至于高度的集中力虽然难以长时间维持，只要配备给专门从事强行攻坚或是奇袭、以短期决战为主要任务的特殊部队，还是可以收到相当可观的战果。而且即使有这个问题，这把光束步枪还是具备穿越空间扭曲力场，亦即所谓防护罩的特性，足以配备给一般的部队。

「劳尔昆大人，关于这把步枪先行判读使用者思维的瞄准机制……」

法丝妲还注意到另一件事。这件事大概也只有她才想得到。

「有什么问题吗？」

「倒也不是什么大问题，在下只是猜测青骑士躲过子弹的原因，大概也是先行判读敌人的行动。」

法丝妲一直对孝太郎躲过子弹的行动耿耿于怀。经过这次的测试之后，她开始怀疑孝太郎躲过子弹的秘密，或许就隐藏在光束步枪的瞄准机制当中。

「……嗯，相当有趣的见解。看来我们又解开了一个青骑士的力量之谜。」

经法丝妲这么一提，劳尔昆也觉得不无可能。如果自动瞄准系统可以在使用者锁定目标之前就有所反应，在狙击手开枪之前躲过子弹也不是不可能的事情。尤其是在远距离狙击的情况下，敌人在子弹抵达之前有足够的时间进行闪避。

「的确如此……不过这也只是众多谜题的其中之一而已。」

强敌的力量之谜终于解开了，然而法丝妲的脸色依然凝重。劳尔昆似乎也有同感，脸上的表情不怎么好看。

「没错，还有很多尚未解开的谜题。例如在短时间之内投射出高精度立体影像的技术，以及完全不会留下任何痕迹或是后遗症的化学武器……未知的秘密实在是太多了。」

被两人视为神秘力量的谜团，正是真希的幻术以及由莉佳的毒雾和酸液，简而言之就是所谓的魔法。其实两者都是魔法造成的效果，劳尔昆与法丝妲却将之视为不同的技术，毕竟他们还不知道世界上有所谓的魔法。传说中的青骑士──亦即孝太郎虽然使用过魔法的武器与装备，两人却不认为那是真正的魔法。这种认知上的落差，正是时间旅行所造成的。由于现代技术被带回古代佛德赛，看起来才会像是魔法──劳尔昆和法丝妲是这么解释的，完全没意识到这是思考逻辑的陷阱。事实上就算是再怎么聪明的人，也很难想像魔法真的存在于这个世界。除了现代技术被带到过去的佛德赛之外，再也找不到其他的解释了。

「之前让四尊大炮陷入土中的秘密也尚未解开。」

「技术部门认为细微的震动确实可以软化土壤，不过那种距离应该是办不到的。」

劳尔昆的阵营并未发现由莉佳利用传送魔法于两地之间移动，也并未目击由莉佳发动沼泽魔法，因此才会想不透四尊大炮为什么会突然陷入土中。对于两人而言，或许这才是最难解的谜题。

「……相当棘手的敌人。」

「没错。除了万全的准备之外，行动之际也必须格外谨慎。若双方的正面冲突真的无法避免，最好是由我方发动奇袭。」

未知的谜团太多了，不能再增加其他不确定的因素。如果可以事先排除其他的不确定因素，就可以将风险局限于未知的谜团。除此之外还必须采取奇袭战术，在孝太郎等人尚未使用神秘力量之前分出胜负。解开一个谜题之后，劳尔昆和法丝妲深深意识到其他谜题的危险性。或许也可说是变得以更务实的角度看待这个问题。无论是劳尔昆或是孝太郎的阵营，如今所面对的局面都比以前更加艰难。

第三十五卷 各自的苦衷 六月十三日（一）

第三十五卷各自的苦衷六月十三日（一）