第十三卷第四章

地面战五月二十二日（六）

可蓝向军部要求的三天宽限期被许许多多的准备工作所填满，其中包括了『青骑士』的紧急修复、寻找地面的避难场所、以及安排跟随提亚一起前来地球的平民登上『胧月』。

经过反复的情报收集和多次讨论之后，奇莉华终于决定人员的配置。

首先提亚、露丝和孝太郎驻守于宇宙中的『青骑士』，这种安排也是出自将艾法莉亚和提亚分置两地，避免同时受到敌方攻击的考量。万一战况真的不甚乐观，至少提亚和露丝还可以直接逃离地球。至于将孝太郎部署于宇宙，则是基于整体的考量。如果地面陷入苦战，孝太郎得以利用传送的方式前往支援；如果敌人在宇宙出现，孝太郎也得以在『青骑士』正面迎战。

由于从地面传送至宇宙的作业十分困难，将孝太郎部署于宇宙自然是最保险的做法。

可蓝负责驾驶『胧月』，带着所有的平民远离可能沦为战场的空域。由于『胧月』拥有先进的匿踪性能，被卷入战争的机率可说是微乎其微，因此可蓝的主要任务是保护船上的平民，视情况提供孝太郎等人必要的协助。

其余六名少女留在地面保护艾法莉亚，奇莉华的部下也会提供支援。不过奇莉华和她的部下都是崇尚和平的稳健派，擅长战斗的人并不多，再加上必须分兵牵制蠢蠢欲动的激进派，仓促之间也只能凑出十几名的援军。加上六名少女之后，顶多也只有二十余人的兵力。奇莉华估计敌军的人数大约在五十名上下，六名少女的战力虽然强大，区区二十人的兵力是否能够保护艾法莉亚，显然还是个未知数。

至于决战的战场，奇莉华选定在吉祥春风市近郊的某座小山。当初的考量点有两个，除了避免城镇遭到破坏之外，可以事先设下陷阱也是奇莉华的考量之一。理论上当然是距离城镇愈远愈好，不过距离太远的话，敌人极有可能投入多于预期的兵力。为了这种有点远又不会太远的距离拿捏，奇莉华可说是煞费苦心。

露丝略带紧张的声音，传遍『青骑士』空荡荡的舰桥。

「殿下、里见先生。先前接获报告，地面部队已经完成配置。」

「总算是赶上了……」

朝着操作席上的露丝看了一眼之后，提亚瘫坐在椅子上，轻轻地吁了一口气。可蓝虽然争取到三天的时间，大家却没有把握在敌人来袭之前做好所有的准备。幸好在所有人的努力之下，所有的准备工作总算是及时完成，接下来就是静待敌人的出现了。

「这次的对手是艾雷克斯，可说是不幸中的大幸。」

叽。

孝太郎目不转睛地凝视着显示地面状况的荧幕。确定最后的项目也如期完成之后，这才找了张椅子坐下，回过头来看着提亚。

「怎么说？」

「可蓝已经离开了好一段时间，对方却迟迟未采取行动，代表那个家伙显然将战后的局势列入考量。若是一般的骑士或军人，早就已经杀过来了。」

在孝太郎的眼中，艾雷克斯是个冷静又工于心计的人物。之前在古代佛德赛的种种历练，让孝太郎获得了识人的能力。尤其艾雷克斯的长相酷似曾经让孝太郎陷入苦战的德克斯多洛，也在无形中让孝太郎增添了几分戒心。

「面对这种敌人的时候，千万别执着于眼前的小胜利，否则极有可能出现旗开得胜却后继无力的情况。」

「……」

听了孝太郎的建议，提亚不禁瞪大了双眼。不过这并不代表提亚不明白其中的含意，纯粹只是为了身为骑士、身为战场指挥官的孝太郎恰如其分的发言感到讶异。

「怎么啦，提亚？」

「没、没什么……只是没想到你居然这么冷静……」

在提亚的认知当中，孝太郎虽然有过几次战斗的经验，却从未接受过战争的洗礼。这次的大战无疑是孝太郎的初次上阵，然而孝太郎的态度却异常冷静，仿佛经验丰富的沙场老将。

——糟了……可是在这种情况下，又不好假装自己什么都不懂……

直到现在，孝太郎才惊觉自己的言行举止过于沉稳，早已超越了高中生的程度。然而在这个节骨眼上，也不可能让自己突然转回高中生的思维，于是孝太郎只好胡乱编个借口，试图蒙混过关。

「经历过那么多次的战斗，多少也学到了一些。」

「……说得也是。抱歉，我又在胡言乱语了，别放在心上。」

幸好提亚也就此打住，并未继续深究。即将展开的大战让提亚心烦意乱，实在没有多余的精力在孝太郎不自然的言行上面继续打转。

「殿下、里见先生！地面出现异常的动静！」

露丝的报告也立刻让提亚将孝太郎的言行抛到脑后，脸上的表情也浮现出一丝紧张。当然，孝太郎也是一样的。

「发生了什么事？」

「正在作战领域周边来回巡逻的两架无人侦查机，接连失去了联系！」

「两架侦查机接连失去联系？这绝对不是意外或是野兽的杰作！提亚，敌人出现了！」

「嗯！」

寂静的舰桥立刻起了一阵骚动。大型荧幕同时显示来自各方面的情报，警示音和人工语音传遍舰桥的每一个角落。

「侦查机失去联系之前，侦测到微弱的重力震动！应该是地面的部队正从滞留于地球轨道上的船舰接收武装支援！」

所谓的武装支援，就跟提亚和露丝从『青骑士』召唤出各种武器的方法相同。看来艾雷克斯应该是利用传送至地面的武器破坏无人侦查机。

「艾雷克斯，原来这才是你的如意算盘！」

「什么意思？」

「他打算同时从宇宙和地面发动攻击！」

「原来如此。地面部队需要支援，否则一定会全军覆没！」

经过孝太郎的提醒之后，提亚顿时察觉了艾雷克斯的作战计划。

目前『青骑士』伪装成小行星，以无动力的状态绕行地球。从无数的小行星之中找出『青骑士』的下落无疑是大海捞针，于是艾雷克斯决定引诱『青骑士』主动现身，因此才会特地从太空船将武器传送至地面，连续破坏两架无人侦查机。这便是艾雷克斯所传递的讯息。如果『青骑士』依然按兵不动，三艘太空船就得以倾全力支援地面部队。留守地面的少女们绝对抵挡不住地面部队以及太空船的联合攻击。一旦艾法莉亚的生命受到威胁，提亚和『青骑士』势必得采取行动。

「露丝，敌舰的位置是？」

「正在计算！」

露丝的一双小手在操纵面板的键盘上飞快舞动，试图从传送武器的通讯波锁定发送讯号的太空船所在位置。

传送武器之前，双方必须透过重力波进行通讯。遭到破坏的两架侦查机以及『青骑士』都拦截到当时的通讯波。通讯的内容虽然无法解读，藉由通讯强度以及方向来推算，还是可以计算出发信源的位置。

「计算出来了！三艘船舰都躲在月球的背面！」

露丝以立体影像显示计算结果。即使是对科学不甚熟悉的孝太郎，也一眼就看出艾雷克斯的企图。

「原来如此，的确是最合适的战场！」

「月球延着地球的轨道绕行，因此从地球的表面无法直接观测月球的背面。如今三艘太空船就躲在观测死角，即使战况再怎么激烈，也不会被地球人发现。人工卫星的存在固然是个问题，不过观测月球背面的卫星并不多，佛德赛的先进科技就足以应付。总而言之，艾雷克斯打算将『青骑士』引诱至月球背面与其一战。

「『青骑士』!解除伪装，动力全开！利用短距离空间扭曲航法，立刻赶往月球轨道！」

『遵命，公主殿下。』

接获露丝的报告之后，提亚立刻下达移动的命令。明知这是艾雷克斯的陷阱，提亚却别无选择。

「提亚，把我的盔甲拿出来！我来控制『青骑士』的舰体！」

孝太郎的盔甲原本就是『青骑士』的操纵装置一部分。穿上盔甲行动之后，舰体也会做出同样的动作。『青骑士』是人型的宇宙战舰，这种操纵方式可以更精确地改变手臂的武器以及腿部推进器的角度与方向。在佛德赛的宇宙战舰当中，也只有『青骑士』具备这种特殊的性能。

「慢着，孝太郎！你去支援地面！」

然而孝太郎的要求却被提亚一口回绝。敌方有三艘太空船，我方只有一艘，如果不利用『青骑士』的特殊性能，胜率微乎其微。明知如此，提亚还是要求孝太郎支援驻守于地面的六名少女。

「为什么？这么一来，你们不就——」

「先听我说！『青骑士』的速度再怎么快，也不可能立刻抵达月球背面！万一地面部队在这段时间全军覆没，后果可是不堪设想！所以你必须立刻前去支援！」

『青骑士』具备「空间扭曲航法」这种空间跳跃的能力，大可在一瞬间移动至月球背面。

不过直接闯入敌人的阵营之中恐怕会立刻遭到击沉，因此通常都是移动至与敌人保持一段距离的位置，之后再以一般的航行方式到达目标区域，多少需要一段时间。如果地面部队在航行途中全军覆没，等于是输掉了这场战争，因此提亚才会要求孝太郎前往地面，设法争取一点时间。

「……我明白了。提亚，自己小心。」

强行压抑内心的不安，孝太郎决定听从提亚的指示。

「我明白，不会硬拼的。到时候大概就是释放干扰通讯的电波，尽可能地四处逃窜吧。」

话虽如此，提亚也知道并没有想像中的容易，孝太郎更是对其中的风险十分清楚。不过两人都知道这是唯一的办法，没有其他的选择，因此也不再继续争辩。

「露丝，提亚就拜托你——呃，我似乎没必要叮咛你这种事。」

「不，我会牢记在心的。」

咔咻。

露丝话才刚说完，舰桥的地板突然开启，维持直立的蓝色盔甲出现在大家的面前。孝太郎即将穿上这套盔甲赶赴地面。

「……孝太郎，离开之前，先对我们说几句话吧。」

「说几句话？」

回应提亚的同时，孝太郎钻进自动敞开的盔甲。于是盔甲关闭正面的装甲，配合孝太郎的体型进行调整，配置于盔甲各处的马达顿时发出嗡嗡的声响。透过全身关节的调整，藉以减轻孝太郎的负担，这就是每次盔甲启动之前必须执行的程序。

「激发我们的斗志，替我们加油打气。」

「说得倒是很容易……这真的很难开口耶。」

「不管，快说。」

提亚心里面很清楚，此时此刻恐怕就是今生的诀别，因此才希望孝太郎跟她说上几句话。

就算是一般的家常话也行，毕竟提亚需要的只是孝太郎的心意。

「事情结束之后，我们再一起玩你喜欢的电动吧。」

「……这可是你说的喔，不许反悔。」

提亚的期待并未落空，隐藏在言语之后的心意差点令她感动落泪。不过她还是强忍着泪水，报以灿烂的微笑。

「当然。对了，露丝。」

「是。」

「想想看你要什么吧。事情结束之后，我一定会实现你的愿望。」

「真的吗？什么愿望都可以吗？」

「嗯。」

「……知道了。我有一个挂念许久的心愿，到时候就麻烦你了。」

露丝的双眸浮现泪光，不过大敌当前，可不能如此软弱。于是露丝连忙拭去泪水，重新整理自己的情绪。

「……不公平。为什么我只能打电动，露丝却是什么愿望都可以？你对露丝偏心，我要求你立即修正这个差别待遇！」

「废话，也不想想你是什么身份。」

穿上盔甲的孝太郎朝着舰桥的出口前进，脸上露出无奈的苦笑。孝太郎准备搭乘小型救生艇赶赴地球，因此必须离开舰桥，前往设置于他处的救生艇发射口。

「我可是你的公主！你应该对我更好一点！」

「没错，难道你还不明白吗？」

「不明白。」

「傻瓜。」

通过舰桥的出入口之后，孝太郎再度回过头来看着提亚和露丝。

「……提亚，无论何时、无论何处，现在的你随时都可以向我提出心中的愿望。」

「这……」

孝太郎冲击性的发言传入耳中，提亚顿时为之一愣。因为太过惊讶了，她甚至连接下来打算说些什么都忘得一干二净。不过待在原地发愣的提亚很快地就恢复意识。发现出入口的自动滑门即将关闭的时候，提亚连忙向即将消失在门后的孝太郎大声喊话。

「既、既然如此，一定要活着回到我身边！」

「遵命，公主殿下。」

留下简短的回应之后，孝太郎便消失在自动滑门的另一侧。

「殿下，太好了。」

目睹自动滑门关闭之后，露丝向提亚笑了笑，然而提亚却显得有些落寞。

「……为什么不对他说些更感性的话呢……」

孝太郎就要上战场了，提亚在临别之际的赠言却只顾着自己，完全没有替孝太郎着想。

想到这里，提亚就感到无比懊悔。

「呵呵……就留到下次见面的时候再说吧。」

「嗯……说得也是。如果还能见面的话，我一定会说出口的。」

提亚笑了笑，轻轻地眯起双眼。

既然主动跳进陷阱，再度见面的机会可说是微乎其微。不过也就是因为如此，提亚更是非赢得胜利不可。

战胜之后与孝太郎重逢，以皇女的身份慰劳孝太郎的辛劳。唯有全力以赴，才能达成这个心愿。

提亚小小的心中充满了强大的决心。

就在搭乘救生艇的孝太郎开始进入大气层的时候，驻守地面的奇莉华等人正准备与叛军的地面部队展开战斗。负责保护艾法莉亚的晴海也在第一时间接获这项消息。

『晴海，战斗就要开始了。很遗憾，我只能帮到这里。』

向晴海通风报信的人正是可蓝。可蓝搭乘『摇笼』滞留于半空中，负贵监视整个战场的情况，一战事爆发，即使是高度匿踪性的『摇笼』也难不会被迅速逼近的敌人所察觉，因此可蓝必须中断通讯，提升『摇笼』的高度。

「感激不尽，可蓝。后会有期。」

『祝各位旗开得胜。』

「嗯，谢谢。」

晴海二度致谢之后，与可蓝之间的通讯就此中断。于是晴海关闭手环的通讯功能，回到艾法莉亚的身边。

「艾法莉亚陛下，战斗似乎就要展开了。」

「嗯……」

艾法莉亚凝视窗外，两人正躲藏在即将成为战场的山丘之中的小小山庄。这个山庄隐蔽于茂密的林木间，放眼望去应该只能看到微暗的森林。不过晴海知道艾法莉亚所注视的并不是窗外的林木，而是部署于森林另一端的奇莉华等人。即使看不到战友的身影，艾法莉亚依然在内心替他们暗自担忧。

「这么多无辜的人为了我们被卷入战争之中……」

眼前的局势发展是艾法莉亚最不愿见到的结果。为了贯彻自己的裁军政策，不得不让许多无辜的人面对战争的威胁，而且绝大多数都是年纪轻轻的少年少女。虽然是无可奈何的事实，艾法莉亚依然是难以释怀。

「陛下，千万别说这种丧气话。虽然对于佛德赛的局势一无所知，至少我们都认识提亚蜜思林。在我们的心目中，提亚蜜思林是个很棒的女孩子，也是我们重要的朋友。而如此优秀的提亚蜜思林的母亲，便是陛下您。光是这一点，就已经足以让我们挺身而出对抗敌人了。」

「晴海……可是……」

「难道陛下认为我们没有资格成为提亚蜜思林的朋友吗？」

明知眼前的人物是银河皇国的皇帝，晴海依然毫不畏惧地表达内心的想法。

——如果我对现代的佛德赛有所了解，或许就不敢如此放肆了吧……

晴海对于佛德赛的认知仅限于舞台剧所描述的内容，亦即过去的佛德赛。关于佛德赛的历史，晴海可说是了若指掌，然而她却对现代佛德赛的种种一无所知。因此她自然而然地将艾法莉亚视为提亚的母亲，而不是银河帝国的皇帝，才会在艾法莉亚的面前信心十足地陈述意见。

然而在另一方面，晴海还是为了自己大胆的行径感到惊疑不已。

「晴海，你……」

谈话的内容虽然严肃，晴海的脸上却露出平静而温柔的笑容。看在艾法莉亚的眼中，内心不禁浮现出与晴海不同的想法。

——这种坚定的口吻、自信的神态、以及高雅的举止……市井小民不可能有这种气度，看来这名少女果然是——

在危机当前的情况下，晴海显现出平常隐藏在害羞与内向之下的真实面。那样的她既高贵且优雅，即使是冠上皇女的名号，也丝毫没有不自然之处。

「对不起，我失言了……真的很抱歉。」

晴海将艾法莉亚的沉默视为不悦，立刻低头致歉。同时，也为了自己的冒失与无礼感到懊悔不已。

「没那回事，晴海。我只是为了提亚结交了像你这么出色的友人而感到欣慰罢了。」

艾法莉亚向晴海微微一笑。这并不是艾法莉亚的客套话，此时此刻的她真的认为提亚结交了一个出色的友人。不过就是因为过于出色，反而让艾法莉亚感到忧心。身为一个希望让自己的女儿获得幸福的母亲，艾法莉亚的心情十分复杂。

「真的吗？那我就放心了。」

「希望每一个人都能够平安渡过危机……」

「放心吧，大家都会平安回来的。」

「……晴海，你真的很坚强。」

「因为我是女孩子嘛……恕我冒昧，陛下过去也是如此吧？」

「是的。就让我们回想起当时的信念，静候大家的归来吧。」

「嗯。」

然而两人脸上的笑容很快地就消失了。

咚！轰隆！

巨大的爆炸声响从远处传来，正式宣告战斗的开始。

可蓝在大型荧幕的一角发现闪烁的光点。接着，仿佛那光点移动至正中央似地，画面滑动了过来并放大显示。画面显示出爆炸的火焰以及漫天飞舞的沙尘，显然是武器的攻击行动所造成的结果。

「……终于开始了。」

可蓝坐在位于『胧月』舰桥的指挥席，透过键盘的操作对部署于战场上空的『摇笼』下达指令。即使无法协助大家与敌人交战，为了在情况危急的时候充当救火队的角色，确实掌握战况显然是必要的。于是可蓝敢动了『摇笼』所有的感应装置，竭尽所能地确认战况，然后将各项资讯汇集成立体影像，显示在舰桥的大型荧幕上。

「陛下……」

「公主陛下……真是令人心痛……」

每常荧幕上出现新的画面之后，舰桥上就会更加议论纷纷。位于舰桥的人并非只有可蓝，还包括了从『青骑士』移动到『胧月』的许多平民。这些协助提亚和艾法莉亚逃过叛军追捕的有志之士担心两人的安危，向可蓝提出在一旁观战的请求，结果获得了可蓝的首肯。于是数十名男女纷纷挤上舰桥，忧心仲忡地凝视着荧幕中的画面。

—提亚蜜思林，我还真的有点羡慕你。

如果是过去的可蓝，恐怕早就将这些平民赶出舰桥了吧。如今她非但让这些人留了下来，内心更是涌现出对提亚的羡慕。如果今天换成自己被叛军追捕，佛德赛的人民是否也会表现出同样的担忧呢？可蓝实在没什么自信，这也代表自己欠缺成为皇女应有的资质。对于可蓝而言，眼前的局势使她不得不承认过去的自己到底是多么的愚蠢。

「各位，不需要担心。提亚蜜思林和她的朋友都拥有强大的战力，不会轻易被敌人打倒。

而且就算真的陷入了危机，我也会驾着『胧月』加入战局，请大家放心静观局势的发展吧。」

现在的可蓝与过去明显不同。因此佛德赛的人民是否会担心她的安危，答案也会随着时间的推移而有所改变。

「可拉莉欧萨殿下……感谢您的体恤。」

「这、这本来就应该的。各位都是佛德赛的人民，而我是佛德赛的皇女嘛。」

可蓝的改变获得了肯定，如今向可蓝低头致意的平民就是最好的证明。

然而对不擅于接受他人好意的可蓝面吾，显然尚未察觉到其中的变化。

爆炸发生的场所，刚好位于两架侦查机遭到击毁的地点与艾法莉亚和晴海所隐身的山庄之间。看来应该是事先设下的陷阱遭到外力入侵之后所造成的结果。

「……对方果然侦测不到陷阱的存在，却已经察觉艾法莉亚陛下就躲在这一带……果然是不容小觎。」

奇莉华设下的是爆裂物的陷阱。

佛德赛的科技遥遥领先地球，若只是单纯的炸弹，绝对逃不过敌人的侦测。因此奇莉华特别以爆发魔法的符咒为基础，再辅以适量的火药，制造出非金属的炸弹。一旦敌人接近，爆发魔法就会自行启动，再透过事先安放的火药制造出更强大的爆炸。这种陷阱不但破坏力惊人，最重要的是不会被佛德赛的探测机发现，效果十分显著。

而且爆炸的陷阱也兼具警示的功能。透过震撼大地的爆炸声响，奇莉华所率领的地面部队立刻得知敌人逐渐接近的情报，因此所有人立刻赶赴事先构筑的防御阵地，准备展开迎击。

「还是看不到……」

奇莉化身旁的静香凝视着眼前的黑夜。在场所有人当中，就属静香的视力最好，不过四周一片漆黑，完全看不到敌人的踪影。

「对了，早苗应该有办法吧?」

「嗯……距离还远，看不太清楚，不过我倒是清楚地感受到敌意的云块。」

早苗的眼睛已经捕捉到部署于森林彼端的敌方灵气。森林本身的灵气特别厚重，难以清楚地辨识出另一端的景象，早苗只感到许多人的敌意凝聚在一起，形成疑似云朵的块状物。

「情况如何？」

「正前方有一朵巨大的云朵，右侧的云朵比较小。距离实在太远了，不知道还有没有其他的云朵。」

「也就是说敌人至少分成本队和机动队两组人马……早苗，继续灵视。一旦发现任何变化，就立刻通知我。」

「好的。」

汇整手边的情报之后，奇莉华开始在脑中构思作战计划。既然知道敌人分成两队，当然得采取因应的措施。

「由莉佳。」

「什么事？」

「你从我的部下当中选出三人，阻止右前方的机动队。一定要牵制对方的行动，不能让他们为所欲为。」

「我？」

由莉佳不禁睁大了双眼。她一直以为自己将在其他人的指挥之下展开行动，心里面从来没有率领部下单独作战的念头。

「嗯。没有人像你一样拥有多元性的能力，这个任务非你莫属。」

若论单纯的攻击力，提亚当然是当仁不让，静香的整体战力也是个中翘楚。

然而能够对应各种突发状况的人物，就只有擅长魔法的由莉佳。这种其他人所欠缺的特征，也是由莉佳适合独自行动的证明。

「我、我没什么自信……」

「奇莉华，由莉佳承担不了这个责任，还是让我去吧！」

「就是说呀，真希的攻击能力比我强多了！」

黑暗彩虹最擅长的就是以魔法从事破坏行动，偷袭敌军自然也是易如反掌。因此真希才会毛遂自荐，代替由莉佳执行这项任务。

「不行。真希得留下来干扰本队的行动，机动队还是交给由莉佳吧。」

「可、可是……」

然而奇莉华还是不改初衷，坚持指派由莉佳执行牵制行动。真希擅长精神操纵系的魔法，是对抗人数众多的敌队时不可或缺的战力。而且真希只专精于精神操纵系的魔法，能力的多样性自然远不及由莉佳。在奇莉华的构想之中，由莉佳绝对是唯一的人选。

「好好加油吧，由莉佳。」

「早苗，别说得那么轻松嘛……」

「赶走他们就好了，去把敌人杀得落花流水吧。」

「我是很想赶走他们就好，可是他们却是个个杀气腾腾，恨不得立刻杀了我们耶！」

「意思是你打算继续窝在这里啰？不怕孝太郎赶到之后把你痛骂一顿吗？」

「……呜、呜呜……我、我会努力的……」

发现比死亡更加可怕的未来极有可能降临在自己的面前之后，胆小如鼠的由莉佳即使再怎么不情愿，也只能带着三名地底人的士兵，乖乖地消失在黑夜之中。

「少了孝太郎在身边，由莉佳又变成原先的胆小鬼了。」

「她不会出问题吧……？」

「果然应该由我代替她执行这项任务才对。」

「话不能这么说，对方的主要部队也是相当难缠的敌人呢。静香和早苗担任前锋，真希跟我一起行动。」

目前在场的三坪房间少女共有五人，每个人率领三名地底人的士兵，组成五个战斗队伍。

担任作战指挥官的奇莉华，将视情况调派这五个小队迎击敌人的主力部队。根据目前的战况，首先派遣由莉佳牵制敌人的机动队，擅长肉搏战的静香，以及负责强化静香战力、擅长中距离射击的早苗负责迎击主力部队。真希和奇莉华在后方压阵，同时以长射程武器展开支援攻击，或者是负责以魔法打乱敌人的阵脚。

—现在也只能祈祷提亚的缺席不会对整体战力造成负面的影响……

奇莉华内心的隐忧不少，然而现在可不是示弱的时候。无论如何都要战胜敌人，否则大家所期待的未来永远也不会降临。

一位身穿白色西装的外国青年站在夜晚的森林之中。这幅画面已经十分诡异了，围绕在青年身旁的黑衣人更是替眼前的景象增添了几分神秘的气息。

「艾雷克斯大人，先锋部队与敌军接触，目前正在交战中。」

「除了先前的爆炸之外，周围倒是静得可怕。」

「对方大概也跟我们一样，不想惊动这个星球的居民吧。」

「意思是只有我想要吸引他人的目光吗？」

听取部下的报告之后，面露苦笑的艾雷克斯低头打量身上的穿着。雪白的西装在夜色之中格外抢眼，就算身在远处也能一目了然。

「敌人使用的武器似乎比我方更注重隐密性。」

「看来不是提亚蜜思林殿下所提供的武器……既然如此，代表对方的人数不会太多，顶多二、三十人左右吧。」

战场跟城镇相距甚远，就算使用以光波或是雷射为主体的佛德赛武器，也不至于惊动无关的地球人。然而对方却使用隐密性更高的武器，代表并没有以力取胜的念头，也就是说这将是一场参战人数受到限制的战斗。不过根据之前的情报显示，对方的人数显然屈居劣势。

「不过其中有少数敌军的战斗力特别高，对我方造成严重的损伤。」

「哼，这才像话……」

战斗力特别高的敌军。这句话才刚传入耳中，艾雷克斯的嘴角顿时浮现出愉悦的微笑。

「战斗力特别高的敌军之中，是否包括使用骑士剑的少年？」

「目前尚未接获相关报告。」

「唔……」

满腔的期待突然落空，艾雷克斯难掩内心的失望，脸上更是露出落寞的神情，仿佛被朋友放鸽子的小孩。这副模样与平常意气风发的最高公司经营者形象截然不同，周围的士兵个个是面面相觎，不知该如何反应。

「该怎么处理？」

「你们看着办吧。既然我方占据人数上的优势，就那个慢慢地将对方逼上绝路吧。」

艾雷克斯懒懒地做出指示。他的『朋友』并未现身，代表这场战斗将按照原定计划割下无趣的句点，完全没有艾雷克斯亲自出马的必要。

「了解。」

「若那个骑士剑的少年出现了，就立刻向我报告。那个家伙由我来对付，其他人千万不要轻举妄动。」

「对方真的那么危险吗？」

「那个家伙可是人型鬼牌，不可不慎。」

「属下牢记在心……出发！别让前线的弟兄孤军奋战！」

队长一声令下，黑色战斗服的士兵纷纷展开行动。现场只剩下艾雷克斯以及充当贴身护卫的几名士兵。

「……快点来吧，孝太郎。我已经等得不耐烦了。」

艾雷克斯仰望天空。夜空中闪耀的群星看起来格外美丽，却独缺了缺了艾雷克斯所期盼的星星。他所盼望的蓝色流星，尚在遥远的彼端。

由莉佳的奇袭获得空前的成功。

她是个魔法使，可以在使用科学装备的佛德赛士兵毫不知情的状况下偷偷逼近。接下来的攻击行动也十分出色，瞬间让三名佛德赛士兵失去了战斗能力。

「呀——！呀——！呀——！」

咻啪啪啪！咻啪啪啪！

然而接下来的局势却为之丕变。

突然遇袭之后，幸存的敌军立刻四处散开。由莉佳的攻击魔法只捕捉到三名敌人，另有七名士兵逃过一劫。躲过由莉佳的奇袭之后，七名士兵开始展开反击。无数的光束炮仿佛瞬间暴雨似地从天而降，构成密不透风的弹幕。

「救命呀！里见！呀~~~~~！」

叛军所使用的武器远比地球的传统武器更具威力，再加上人数也占了优势，一旦转守为攻，就会发挥出难以置信的攻击力。遭遇敌人激烈的反击后，慌了手脚的由莉佳立刻转头就幸好在随行的三名地底人士兵的掩护射击之下，由莉佳才得以在防御魔法完全失效之前跳进事先挖掘的壕沟——亦即为了射击战而准备的战壕。

「差、差点就没命了……」

躺在壕沟之中的由莉佳不禁松了口气。事先启动的五层防御魔法只剩下最后一层，如果壕沟的距离再远一点，恐怕就真的一命呜呼了。

「由莉佳大人，敌人撤退了。」

「真、真的吗？」

护卫的捷报传入耳中，由莉佳立刻从地面弹了起来探头张望。果然正如护卫所言，正在撤退的敌军映入眼帘。只见他们带着被击倒的三名同伴，正准备撤离战场。

「如果他们就这样回国就好了……」

「希望不大。」

「……我想也是。」

由莉佳一边啜泣，一边倚靠着手杖。要不是强行压抑内心的恐惧，她早就一溜烟逃离战场了。

根据奇莉华的推测，对方的人数大约有五十人之谱。就算折损了3名士兵，恐怕也不会选择撤退。

「而且敌人的默契也不容小觎……」

对方并未丢下失去战斗力的同伴乘胜追击，而是以优势火力逼退由莉佳之后，带着受伤的同伴暂时撤退。由此可见对方是一群训练有素且互相信任的战斗人员，下一波攻击绝对是非同小可。对于由莉佳而言，这无疑是危险的征兆。

「……由莉佳加油！由莉佳加油！由莉佳加油！」

替自己打气之后，由莉佳开始准备迎接下一波攻击所需的魔法。其实她心里面怕得要命，

恨不得立刻逃离现场；可是现在选择逃避的话，其他的朋友一定会受伤，甚至因此而丧命。要是三坪房间只剩下自己孤独地迎接明天的早晨，对由莉佳来说实在是恐怖至极的光景。一想到这里，由莉佳还是选择留在原地继续战斗。

「由莉佳大人，敌人出现了！」

「把事先准备的装置通通丢出去，然后立刻撤退至下一条壕沟！」

于是由莉佳鼓起勇气，拿出魔法少女的尊严与骄傲，向三名护卫下达指令。独自占领三坪房间是一年前的由莉佳亟欲实现的愿望，一年后的由莉佳却是卯足了全力，说什么都不让当年的愿望成真。

「这里是由莉佳！奇莉华，听见了吗？奇袭成功，击倒三名敌军！目前正准备进入正式的交战！」

朝着通信机的麦克风大声怒吼之后，由莉佳举起手杖对准了逐渐接近的敌军，开始咏唱咒文。

「Poison Cloud ！Effective Time Twice！」

由莉佳施展的是大范围的毒云魔法。毒云的毒性有限，不至于取人性命，却具备同时让许多敌人丧失战斗力的效果。当初由莉佳认为这种具备伤害力的魔法有损魔法少女的宗旨，使用上有些抗拒；不过在这种紧要关头，也顾不了那么多了。现在的当务之急，就是阻止敌人的进军。即使是不择手段，也要完成奇莉华交付的任务。

当由莉佳小队在右方与敌人接触的时候，镇守中央的奇莉华等人也侦测到敌人的踪影。奇莉华和其他少女也跟由莉佳一样躲在壕沟之中，因此敌人并未直接拉近距离，而是分散于距离壕沟稍远处的树木以及岩石之后。

「奇莉华，对方就要冲上来了。」

早苗可以感受敌人所释放出来的灵气。虽然隔了一段距离，敌军的战意却明显高涨，感觉随时都会爆发而出。

「……时候到了。真希，从一至五号依序爆破。」

「收到。依序送出引爆讯号。」

重复奇莉华所下达的指示之后，真希将自己的意识集中于手杖的前端，将引爆指令传送至事先布下的炸弹。

轰隆！

一声闷响之后，五颗炸弹同时引爆，但杀伤力却十分有限。奇莉华深知对方是受过专业训练的战斗人员，就算手边的设备无法侦测炸弹的位置，也可以藉由第一次的引爆找出其他炸弹。因此奇莉华设置炸弹的目的不在于攻击敌方的战斗人员，而是为了摧毁战场上的掩蔽物。

如此一来，敌人就不容易推算出其他炸弹的位置，我方也不必为了设置大量的炸弹而自曝行踪。

突然失去掩蔽物之后，敌军顿时站在原地发愣。透过事先设置的探照装备，敌军狼狈的模样清晰可见。先是失去了掩蔽物，之后又被突然其来的强光照得睁不开眼，敌军顿时显得破绽百出，奇莉华当然也不会放过这个大好机会。

「进攻！开始攻击！」

「早苗！Gold Arrow!」

「Multiple Mind Blast·Target Option Side Winder！」

『灵子力兵器保险解除、目标锁定呵——！』

『开始射击呵——！』

奇莉华一声令下，负责远距离攻击的战友纷纷发动攻势。

早苗的武器是利用本身的灵力所创造出来的弓箭，真希则是攻击魔法，两具土偶以及地底人援军使用的是灵子力兵器，所有的攻击都是源自灵力。敌人拥有佛德赛高度科技的加持，足以挡下所有的物理性攻击，却对灵力攻击毫无防御能力，因此这是必然的选择。

而且就结果而言，所有武器的杀伤力都十分有限。灵力攻击不会造成肉体的伤害，而是透过直接攻击灵体的方式剥夺对方的行动力。无论是对于三坪房间的少女抑或是力倡和平的地底人援军而言，都是再恰当也不过的武器。

既然知道不会闹出人命，在场的所有人更是肆无忌惮地发动一次又一次的攻势，完全没有心理上的压力。奇莉华所计划的先制攻击，果然收到了预期中的效果。

「呜哇！」

「咕喔！」

叛军的士兵一一倒下。奇莉华阵营之中，总共有十几人负责发动先制攻击，如今已经解决了七名叛军的士兵。根据奇莉华的推测，敌人的主力部队应该有四十人左右。透过这一波的攻击，敌人已经折损了一至两成的兵力。

「不要退缩！立刻展开反击！先从探照灯下手！」

发现先锋部队失利之后，叛军的士兵再度采取行动。不愧是专业的战斗人员，只见他们立刻压低身形，藉以降低被击中的机率，同时伺机展开反击。首要的攻击目标，就是让他们睁不开眼睛的探照灯。

咻啪啪啪啪！砰！

叛军的武器是发射光束的大型步枪，攻击力十分精准，威力也十分强大，瞬间将探照灯打成一堆废铁。于是战场再度笼罩于夜色之中，隐身于壕沟之中的奇莉华等人顿时失去了目标。

「轮到我上场了！」

趁着探照灯遭到摧毁、四周一片漆黑的时候，悄悄逼近的静香开始偷袭目不见物的叛军士兵。只见静香穿梭于敌阵之中，迅速挥动手脚施以攻击，仿佛小型龙卷风似地将敌人的士兵一一击倒。

「呜哇！」

「啊！」

一阵肆虐之后，好几名士兵倒地不起。

「怎么回事？」

「小心！敌人混进来了！」

「开什么玩笑！」

这时敌方虽然发现了趁隙攻击的静香，但她却突然停止攻击，转身钻入附近的树丛，准备脱离战场。事实上静香的优势大概只有探照灯熄灭之后、敌人的眼睛尚未适应黑暗的短短几秒钟，她必须在敌军恢复视力之前尽速撤退。

咻啪啪啪！

这时已经有少数适应黑暗的敌军拿起武器，朝着静香遁逃的树丛乱打一通。

「哇喔，真吓人！」

不过静香早已逃得远远的，敌人的光束只在树丛以及地面留下一条条焦黑的痕迹。

「奇莉华，趁现在！」

静香朝着挂在脸颊边上的通信器大吼一声之后，一道强烈的闪光顿时在她的身后爆发开来。这道闪光正是真希所释放的魔法。叛军的先锋部队全都在毫无准备的情况下目击了这道闪光，适应黑暗的双眼再度失去视力，甚至连夜视镜也失去了作用。

静香冲入敌阵的目的并不只是为了击倒敌人。藉由突如其来的奇袭吸引敌人的注意力，让他们再次被闪光夺取视力，也是静香的目的之一，真希的闪光替奇莉华等人照亮了战场，陷入混乱的敌军清晰可见，众人毫不犹豫地发动攻击。

「……奇莉华，你的心机总是这么重吗？」

发射弓箭的同时，早苗忍不住询问身旁的奇莉华。在奇莉华的算计之下，大家轻轻松松地击倒许多士兵。魔法以及灵力的特殊效果固然也是作战成功的幕后功臣之一，奇莉华的谋略还是令早苗大开眼界。

「不，只有在必要的时候才会这样。」

拿起灵力步枪扣下扳机之后，奇莉华一派轻松地回答。截至目前为止，已经有十五名士兵倒卧战场，奇莉华阵营可说是大获全胜。

「是哦，那就好……对了，奇莉华。」

「嗯？」

「下次教我怎么捉弄孝太郎好吗？」

「没问题。」

「好耶！」

「我回来了！」

这时静香也平安归来。除了呼吸略显急促之外，倒是没什么明显的负伤，顶多只是攻击以及移动之际所造成的小擦伤罢了。

「蓝华，情况如何？」

二切都在奇莉华的掌握之中，目前已经击倒十五人了。」

「哇，战果丰硕耶！在另一头奋战的由莉佳当然也是功不可没，到时候得好好地跟她说声谢谢才行。」

要是少了由莉佳的牵制，也无法缔造如此亮眼的战绩。万一敌人的机动部队按照原定计划从侧面突袭奇莉华等人，胜负可就很难说了。

甫二父锋就获得超出预期的战果，静香的脸上不禁露出得意的微笑。事实上真希和早苗也笑得十分开心，大获全胜的局面以及无人伤亡的结果全都让大家松了口气。在一片欢欣鼓舞的气氛之中，唯独奇莉华的表情依然严峻。

「由莉佳传来讯息。」

脸若寒冰的奇莉华伸手操作耳边的通信机，由莉佳的声音顿时透过所有人的通信机，传入大家的耳中。但那声音听起来宛如被逼至绝境似地，几乎是嘶声悲鸣的程度。

『情、情况不妙！有点像提亚召唤武器的感觉！一大堆机器人冒了出来！呀啊啊啊啊！』

整句话到最后真的仿佛尖叫一般。至此，由莉佳的通讯突然中断。

「由莉佳！」

「喂！说话呀！由莉佳！」

静香和早苗连忙呼叫由莉佳，通信机却依然沉默，安全听不到由莉佳的声音。

「……真正的好戏才正准备上场，D K I这次是玩真的。」

透过通信机持续呼叫由莉佳的同时，奇莉华以锐利的眼神凝视着敌人的方向。视界的彼端出现了一个奇妙的画面，许多机器人一一从半空中的黑色大洞之中现身。身高和体型跟一般成人差不多，武器和护具直接沿用士兵的装备，不须特别订制，非常适合在短时间之内大量生产。

Dragon Knight Industry制造的多用途人型兵器——Motor Knight。

那便是从滞留于月球背面的三艘太空船传送而来的机械骑士。

奇莉华等人面临来自敌人的全新威胁，同一时刻藏身于山庄的晴海与艾法莉亚的身边也出现了新的危机。战斗爆发不久，小型无人侦查机就出现于山庄附近的区域，四处侦测艾法莉亚和晴海的下落。

—这种奇怪的感觉到底是什么……？

魔力觉醒之后，晴海的感官变得特别敏感，立刻感受到无人侦查机的气息。然而她本人却对自己的变化一无所知，内心顿时涌现出莫名的不安。

「晴海，怎么啦？」

「陛下……我突然有种坐立难安的感觉，仿佛危险即将降临。可是……我却不知道这种感觉是从哪来的。」

晴海虽然困惑，但仍试图向艾法莉亚解释自己的感觉，突如其来的强烈不安令她陷入了迷惑。虽然已经成为魔法使，晴海却不知道在没有使用魔法的时候，魔力也会产生显著的影响。

—是这名少女过于敏感，抑或是白银公主的力量？

认为晴海与阿莱亚关系匪浅的艾法莉亚脑中立刻闪过这个念头。为了证明自己的怀疑是正确的，艾法莉亚做出提议。

「晴海，你会使用魔法吗？」

「是的，不过是前阵子才得到这种力量的……」

「试着以魔法四处搜寻如何？只是单纯的多虑，就当做求个心安；万一危险真的迫近，至少也能提早采取应变措施。」

「说得也是，就试试看吧。」

晴海接受艾法莉亚的提议，决定使用魔法。

——哪一种魔法好呢……?

晴海能够使用的魔法种类繁多，必须挑选出最适合搜寻敌人的魔法才行。然而晴海毕竟只是个初学者，无法像由莉佳或是真希一样，立刻做出最正确的判断。

「怎么啦？」

察觉晴海站在原地发愣之后，艾法莉亚忍不住开口。只见晴海神情腼腆，双颊微微泛红，老实地吐露自己所遇到的问题。

「我……我不知道哪一种魔法可以搜寻到敌人的下落……」

「这个嘛……既然敌人是佛德赛的士兵，不如就从金属探测系的魔法着手吧。士兵身上的装备几乎都是金属制成的。」

武器、护具、通信机、甚至是汽车、飞机以及太空船，近代的工业产品几乎都跟金属脱不了关系。冶炼技术的进化等同于文明的发展，两者之间互为表里、相辅相成。因此只要探测金属的存在，就可以找到敌人的下落，这也是当上皇帝之前的艾法莉亚在考古学界闯荡多年所累积的智慧。

「金属……有道理，我试试看！」

晴海知道探测金属的魔法。这种魔法原本是用来寻找岩石的，不过也适用于探测经过冶炼之后的金属。于是晴海在胸前合拢双掌，闭上眼睛集中精神。召唤出席格那汀的力量之后，利用古代语的咒文改变魔力的方向。

『……来自四方的大地精灵，平伏于吾之膝前，歌颂吾之圣名。怒吼吧，大地之系谱……』

晴海缓缓地咏唱古代语的咒文。佛德赛的古代语结构复杂，即使是身为考古学者的艾法莉亚也未必熟悉正确的发音；然而晴海的咏唱却宛如行云流水般顺畅，毫无迟滞，仿佛从小就以古代语做为母语似的。

——上位古代语……古代佛德赛的仪式用语……光是依靠脑中的记忆，就能够掌握这么精准的腔调与发音吗……？

晴海继承白银公主的记忆之事，艾法莉亚已经从可蓝口中得知，然而她却认为晴海与白银公主之间的关系绝对不只如此。不知道为什么，艾法莉亚总觉得晴海的体内隐藏着某种超越人类智慧的天大秘密。

「……好了。」

无视于艾法莉亚心中的疑虑，晴海顺利地完成魔法，周遭环境之中各式各样的金属制品也同时涌人晴海的意识。山庄的钢筋与钢板、地板的钉子、隐藏于墙壁之中的缆线。其中又以电视的配线特别复杂，简直就像是金属的棉花糖。

「唔……这是什么？……好像有什么东西飞来飞去……」

将感官大至山庄之外，晴海立刻感觉到某种奇妙的物体。大约跟排球一般大的金属块在一百多公尺外的地方活动。这里是深山，除了电缆之外没有其他的金属物体，因此飞来飞去的金属块显得格外突兀。

「不只一个……应该有两个……不，三个？」

「发现了什么吗？」

「是的。目前只知道有三个差不多这么大的金属块，在半空中飞来飞去。」

如果以排球来形容的话，艾法莉亚可能很难理解吧。于是晴海只好伸出双手，比了个排球的大小。

「……那应该是探测装置，对方正在搜寻我跟提亚的下落。」

「什么？不行，再这样下去会被他们发现的！」

两人交谈期间，三个金属块已经逐渐接近山庄了。一旦发现山庄，金属块——亦即探测装置一定会进入山庄仔细调查。原因无他，山庄是最好的藏身之处。

「快逃！」，

「来不及了。探测装置是根据声音、热度、光学影像以及雷达来搜寻目标，一旦离开建筑物，就会被逮个正着。」

山庄的建筑物遮蔽了探测装置的耳目，因此迟至现在还未被发现。如果逃离山庄，置身于什么都没有的空地，探测装置很快就会侦测到两人的踪迹，就如同晴海轻易发现探测装置的存在一样。

「躲在这里反而安全。」

「可是，万一探测装置进入山庄……」

一旦艾法莉亚落入敌人之手，大家的努力与付出势必将化为乌有。晴海说什么都不能让这种情况发生，于是开始在内心构思因应的对策。

——离开建筑物之后，立刻就会被发现；可是留在山庄之中，探测装置迟早也会找上门来。破坏探测装置只会引起敌人的注意……看来也只能躲在山庄之中，静待探测装置自行离去了。对方可是拥有高度科技的外星人，真的能瞒过他们的眼睛吗？

探测装置的距离愈来愈近，眼看着就要发现山庄了，因此晴海必须在短短的几分钟之内想出保护艾法莉亚的方法。然而，对于在平凡的环境中成长的少女而言，这却是相当严苛的挑战。

探测装置发现山庄的存在，是在搜寻指定区域的期间。按照事先设定的参数环视四周的摄影镜头捕捉到山庄的影像。

探测装置的电脑立刻将山庄视为优先调查的对象，向正在其他区域搜索的两架友机发出集结的指令。由于建筑物是最好的藏身地点，电脑的参数自然将建筑物的调查设定为优先执行的选项。于是三架探测装置分派任务，其中一架留在外面监看建筑物的动静，另外两架潜入山庄展开搜索。

两架探测装置利用雷射切开木造的外墙，无声无息地潜入山庄。才刚进入山庄的内部，就立刻发现室内残留人类活动的痕迹，甚至还发现了微温的热水器。由于文化上的差异，探测装置的人工智能花了一点时间才断定眼前的不明装置应该是热水器，不过也因此证明了确实有人躲在山庄之中。就目前的状况来判断，极有可能是被视为搜寻目标的人物，于是探测装置将搜索山庄的行动层级往上调升，开始执行更详细的调查。

『啊哈哈哈！』

这时山庄的其他房间之中突然传来女性的笑声。由于电脑所认知的搜索目标正是两名女性，在声音的吸引之下，探测装置立刻朝着走廊的方向飞去。

来到走廊之后，探测装置侦测到声音来自隔壁的第二间房间。除了女性之外，还有男性的声音，人数似乎不只两人。

女性的笑声以及说话声激起了电脑的好奇心，两架探测装置移动至第二间房间的门前。隔着门板以热感应装置进行扫瞄，证实了房间里面的确有人。为了得到进一步的情报，探测装置伸出电缆状的触手，从门缝之间钻了进去。

电缆状的触手前端配备光学摄影机以及麦克风，是探测装置得以在复杂的状况下执行渗透调查的独门利器。

「真好，我也想去那里玩。」

房间之中的人物是两名黑发的女子。其中一名是二十岁上下的少女，另一名则是四十岁前后的女性。除了两名女子之外，没有其他人。只见她们坐在沙发上，凝视着设置于正前方的旧式影像装置——也就是所谓的电视。说话声是从电视中传来的，少女与女子的情绪随着荧幕中的画面起起伏伏。两人的手中各拿着一个杯子，散发出热腾腾的白雾。

统整眼前的景象和已知的情报之后，探测装置做出合理的推论。

首先热水器的余温与杯子的热气具有直接性的关连，两名女性显然是利用热水器所提供的热水制造出杯中的饮料。至于先前的笑声，则是来自情绪被影像装置所牵动的少女与女性。男女夹杂的说话声，则是来自眼前的影像装置。

归纳出合理的推论之后，探测装置顿时对两名女性失去了兴趣。悠闲地正在观赏影像装置的当地居民，这就是探测装置的电脑所做出的结论。虽然目标人物也有伪装的可能性，不过两人的发色明显不同，脸部五官的分析也不符合目标人物的特征。

基于没时间介入当地居民晚间消遣的原则，探测装置收回电缆状的触手，继续调查其他的房间。然而山庄之中却没有其他人的活动迹象，也没有人趁机逃离山庄，因此探测装置做出目标人物不在此地的结论。于是两架探测装置沿着原路折返，准备从入侵的洞穴离开山庄，继续执行被赋予的任务。

哔——！哔——！哔——！

正准备从两名女性所在的房间门前通过的时候，两架探测装置突然发出警报声。这次的任务理应是秘密行动，此时此刻的探测装置却完全没有保持低调的意思。

听到警报声之后，房间中的两人也吃了一惊，连忙站了起来。突然其来的警报声显然让两人大受惊吓，只见她们动也不动地凝视着房门，脸上尽是惊惧之色。

轰隆！

这时探测装置冲破房门闯进房间。发现两颗金属球突然冲了进来，两人不禁变了脸色。

锵啷！

然而探测装置都直接越房间，撞破玻璃飞到窗外。与等候在外面的另一架探测装置会和之后，立刻提升速度消失得无影无踪。

「到底是怎么回事……？」

黑发少女走到窗边四处张望，赫然发现一颗巨大的蓝色流星正割过天际。

「流星……？」

这颗流星很明显的是人造物。和一般的流星不同的是，周围的蓝光并非与大气摩擦之后所产生的火焰，而是保护流星本体的能量力场。只见流星拖着长长的尾巴朝着森林的彼端飞去，三架探测装置也紧紧地尾随在后。

「里见来了……」

黑发少女——晴海立刻察觉流星的真面目，以及探测装置为什么离开山庄的原因。探测装置发现孝太郎自『青骑士』降落地面之后，立刻将搜集跟孝太郎有关的情报调整为优先执行的任务，这也代表了晴海和艾法莉亚成功地骗过探测装置的侦查。

「得、得救了……那两颗圆球闯进来的时候，我还以为死定了呢。」

自长时间的紧绷状态之中获得解放之后，晴海当场瘫软在地。不过一颗心依然跳得飞快，看来还是需要一段时间才能恢复平静。

「世事皆是如此。看似困难，实际执行之后却是意外地容易。」

然而晴海却丝毫没有胜利的真实感。晴海毕竟只是个平凡的少女，像这种宛如电视电影人物般的遭遇，她一时之间还无法接受。

「谢谢你，晴海。多亏你的机智，才化解了这次的危机。」

「啊……哪、哪里，千万别这么说！」

现在的晴海只感到平安脱险之后的轻松感，以及意识到朋友的母亲正在向自己道谢的腼腆

与害羞之情。

奇莉华的担忧果然成真。自从人型机械兵器出现在战场上之后，叛军就逐渐占据了上风。

名为Motor Knight的机器人兵器拥有超越人类的力量以及敏捷度，防御力自然也不在话下。因此叛军让这些机器人代替被击倒的同伴们做为前锋，对奇莉华阵营展开猛烈的攻击。

出现在战场上的机器人总共有十五个，人数刚好等同于被奇莉华阵营击倒的士兵。然而机器人的战斗力却远胜于人类的士兵，而且力气奇大无比，使用的是手持武器当中最大型的枪械。即使携带笨重的武器，动作却依然敏捷，同时也拥有高度的防御力。最棘手的是机器人没有灵魂，灵力系的攻击只能造成等同于一般枪械的伤害。面对这种难缠的敌人，最直接的办法就是以人数上的优势强行压制，然而对于兵力本来就屈居劣势的奇莉华阵营而言，眼前的局势显然是大为不利。

当然，机器人也不是全无弱点。例如不能在市镇中作战，以免引起当地居民的注意，而且人工智慧的判断力也有死角，无法完全信任。不过在这种单纯两军驳火的情况下，这些弱点全都不值一提，战场上的机器人甚至透过通信装置互相支援，步步逼近奇莉华的大本营。

「这、这些家伙到底是哪来的啊！」

站在最前线对抗机器人的静香忍不住发出了惨叫。

机器人的肉搏技巧远不及静香，如果是在一对一的情况下，静香绝对可以哼着歌曲轻松击倒对手。不过当两个以上的机器人同时出现的时候，情况可就大不相同了。

「犯、犯规啦！我不知道该怎么办了啦！」

透过高速的通信装置，机器人军团展现出完美的团队默契。接连展开的团体战术以及连续攻击不但颠覆了格斗战的传统认知，更是超越了人类能力所及的范畴。只要情况需要，好几个机器人依序对静香展开铁拳的连续攻势也不是什么难事。

当静香跟其中一个机器人交手的时候，第二具机器人就会加入战局。原本应该是连续三波的攻击，有时候却突然冒出第四波，甚至也会发生理应命中的攻击却遭到防御的情况。

在这种情况之下，就算强如静香也无计可施。这种感觉就像跟阿修罗作战一般困难，要不是早苗事先利用灵力帮她提升了基础体能，静香恐怕早已败下阵来。如今静香已经放弃了攻击，被迫专注于防御；然而面对这群不知疲惫为何物、也不会发生失误的机器人士兵，恐怕也撑不了多久。

「加油，静香！拿出你的斗志！」

替静香打气的同时，早苗也从后方展开掩护射击。此时早苗的攻击模式并非先前的灵力弓箭，而是过去经常使用的灵动现象。机器人没有灵魂，单纯的灵力系攻击效果有限，早苗只好利用灵力搬运附近的重物，直接丢向步步进逼的机器人。

然而早苗也陷入了苦战。战场周边适合拿来攻击敌人的东西并不多。石块虽然不少，就算直接砸中目标，机器人也是丝毫不受影响。份量够重的石块固然有可能造成伤害，却很容易被机器人轻松躲过。偏偏机器人又没有灵魂，无法利用灵视事先判读动向，因此对于早苗而言，这些机器人也是相当棘手的敌人。

「Thunder Lance.Modify.High trate.Armour Pierg！」

众人之中，唯独真希能够对敌人造成致命伤害。真希是个魔法使，可以针对敌人的特性改变攻击的种类。只见她持续以高功率的魔法强行突破机器人的装甲，再将大量的电流注入人体内，藉以瘫痪机器人的行动。

然而，叛军当然也不是省油的灯。发现真希是一大威胁之后，负责支援前线的士兵们立刻将攻击的目标锁定在真希身上，迫使真希必须优先处理接踵而来的枪弹以及炮击，难以专注于攻击机器人的行动。真希是奇莉华阵营当中唯一的攻击主力，封住她的行动自然不是什么难事。

「……少了提亚和露丝果然不行……」

指派土偶保护真希的同时，奇莉华忍不住紧咬下唇。

如果提亚和露丝在场，势必可以展开更强大的攻击行动。无论是从『青骑士』召唤武器也好，或者是直接从上空发动炮击也罢，就算机器人的数量比现在还多上许多，也都能轻易迎击。然而提亚和『青骑士』正赶赴月球背面，准备攻击敌方的三艘太空船。既然这些机器人是来自隐藏于月球背面的三艘太空船，提亚和『青骑士』的行动也是不得不为之的选择。

提亚的缺席不仅减损了奇莉华阵营的战力，少了拥有坚定意志以及旺盛斗志的提亚坐镇指挥，众人的士气也大受影响。奇莉华虽然也具备了指挥官的特质，却远远比不上提亚。唯有奇莉华在幕后运筹帷幄、提亚站在幕前负责指挥，才是众人历经多次考验之后所培育出来的团队默契。对于三坪房间的少女而言，提亚就像是一面耀眼的军旗。如今少了军旗的指引，大家顿时乱成了一团，不知道该何去何从。

「动作快！尽速回到奇莉华她们的身边！」

这时由莉佳和三名护卫突然从右手边的树丛冒了出来。只见由莉佳让三名护卫先走，自己留在原地阻挡追兵，替三名护卫争取逃脱的时间。

之前由莉佳小队一直在奇莉华等人的右前方对抗叛军的机动队。由于小队的成员只有四人，在寡不敌众的情况下，每个人的身上都是伤痕累累。

三名护卫已经身受重伤，失去了战斗能力，其中一人甚至还有生命危险。只见受伤较轻的两人搀扶着无法动弹的同伴，一拐一拐地跑向奇莉华等人的阵营。

负责殿后的由莉佳虽然伤势最轻，大大小小的擦伤与烧烫伤痕迹却也遍布全身，绝对称不上平安无事。然而肩负保护同伴的重责大任，由莉佳咬紧牙关坚守阵地，说什么都不轻易撤退。只见她以魔法攻击来犯的机器人，或者是防御来自机器人的攻击，尽可能地替三名护卫争取逃脱的时间。

「虹野由莉佳！已经没事了，快点回来吧！」

在由莉佳的奋勇作战之下，三名护卫平安无事地抵达奇莉华等人的阵营，倒卧在壕沟之中。奇莉华见状，立刻下令召回由莉佳，同时派出两具十偶前往接应。

「好、好的！」

『由莉佳，快逃呵——！』

『时间不多了呵——！』

「可玛拉、卡玛拉！感激不尽！」

在两具土偶的掩护之下，由莉佳转身撤离战场，很快地就逃回奇莉华等人的身边。只见气喘如牛的由莉佳一边调匀呼吸，一边忙不迭地开口询问。

「奇莉华！这边的情况如何？大家都没事吧？」

「多少有些损伤。在损害扩大之前，还是先撤离此地吧。」

奇莉华等人事先在晴海和艾法莉亚藏匿的山庄四周建构了许多防御阵地。由于敌人的主力部队接近这里的阵地，大家才集中于此展开迎击。简而言之，众人还有撤退至其他阵地的选项。

「慢着，奇莉华！如果我们选择撤退，就无法牵制右侧的敌方机动队！如此一来，岂不是让樱庭她们暴露于敌人的威胁之中？」

真希反对撤退。山庄附近建构了好几处防御阵地，撤退至其他阵地固然可以再度利用陷阱和机关展开反击，却也相对给了敌人重整部队的机会。而且晴海和艾法莉亚就位于阵地后方的山庄，更是不能轻易撤退。

「我知道！所以必须事先与山庄取得联系，通知她们另行——」

咻啪！

这时敌方机器人所发射的光束击中奇莉华的右肩。正在苦思良策的奇莉华因此产生了短暂的破绽，结果被敌人趁虚而入。

「呜咕！」

突来的剧痛让神情扭曲的奇莉华不禁跪倒在地。雷射光束烤熟了伤口周围的组织，虽然并未出血，却也让奇莉华的右手完全使不上力，握在手中的步枪顿时掉在地上。

「大家快逃—由莉佳！快点使出你最擅长的邪恶魔法！」

奇莉华遇袭的瞬间，早苗就已经做出撤退的决定了。身为领导人的奇莉华不幸受伤的时候，早苗清楚地感受到众人的士气跌入谷底。撤退固然有其风险，固守阵地却更有可能导致全军覆没的结果。因此早苗立刻发挥她的领导力，率先进行撤退的准备。

「奇莉华，站得起来吗？」

「肩膀受伤罢了，没问题。」

早苗将集中于掌心的灵力送入伤口，藉以缓和奇莉华的痛楚之后，旋即在及时折返的静香协助之下将她搀扶起来。这时战场上冒出五颜六色的云雾，原来是由莉佳制造出来的毒云与酸云。包围敌军的云雾不但可以对其造成伤害，同时也具备辽蔽视线的效果。在云雾的影响之下，敌人的士兵停止了攻击，不过机器人的热感应装置却不受云雾的影响，攻击的火力依然猛烈。

「试试看这个吧！Fire Wall！」

真希在我方部队与毒云之间创造出熊熊燃烧的火墙。对于热感应装置而言，高温的火焰无疑是刺眼的闪光，迫使机器人也不得不停止攻击。现在正是撤退的最佳时机。

「就是现在！大家快点离开！」

真希向同伴比了个手势，自己也转身往后移动，局势却在这个时候出现了变化。

咚！

真希与其他同伴正准备撤退，但在众人的中心地点却突然发生了一场大爆炸。

『呀啊啊啊！』

几名少女同时发出惨叫。爆炸所形成的强风将她们抛上了半空中，接着又重重地摔落地面，所有人几乎都失去了意识，唯独距离爆炸中心最远的真希还抱持清醒。

「……怎、怎么回事……？」

强忍着痛楚的真希挣扎着起身，承受强大冲击的身体却怎么也不听使唤，唯一还能动的只剩下头部了。于是真希只好转过头来望向后方。

叽——

数个机器人顿时映入眼帘。无视于毒云和火焰的威胁，机器人毫不犹豫地追了上来。

——我懂了，它们全都是过河的卒子……可恶，我太大意了！

如果是一般的人类士兵，真希和由莉佳的魔法确实可以让众人成功逃脱。毕竟穿越毒云、突破火墙无疑是自杀的行为。

然而眼前的敌人却是没有生命的机器人，完全不怕受伤。敌人的指挥官显然也不将机器人可能遭受的损害当一回事，满脑子只有歼灭真希等人的念头，即使面对毒云和火墙的威胁，也毫无顾忌地下达前进的命令。这种只有机器人才能胜任的独特战术，完全出乎奇莉华阵营的意料之外。

——我就要死在这里了吗……？

真希已经失去了行动力，逐渐失去知觉的身体让她意识到死亡的降临。然而死亡当前，真希却一点也不恐惧，因为她知道孤独比死亡更加可怕。意识到自己正在跟志同道合的同伴并肩作战之后，真希丝毫不畏惧即将降临的死亡。

——里见……对不起……

唯一的遗憾，大概就是孝太郎吧。一想到孝太郎将面临孤独的未来，内心就感到无比的歉疚。然而真希却不能改变什么，她的身体已经无法动弹了。

——真想在死前见你一面……

真希的意识逐渐模糊，紧绷的神经为之松懈。此时一举涌上的疲劳感，以及身上的伤口所带来的疼痛，在在侵蚀了真希的意识。

—蓝色的、光芒……难道是……里见……？

就在即将失去意识的最后一刻，蓝色的光芒映入真希模糊的视界。光芒的正中央是一名穿着蓝色盔甲的少年。目睹这一幕之后，心满意足的真希跌入了幽暗的深渊。真实也好、梦境也

罢，对于真希面吾都是一样的。

里见孝太郎过去的愤怒多半是针对自己的能力不足。由于个性单纯，情感表现也特别直接，虽然乍看之下似乎是在生气，但其实孝太郎很少对周遭的其他人发泄内心的愤怒。

然而此时此刻的孝太郎却真的生气了，而且不是普通的生气，愤怒的程度几乎跟阿莱亚和夏露露被掳走的时候同等强烈。

「……你们到底为什么要来烦我们啊……我们只是不想跟朋友分离罢了……」

孝太郎握紧席格那汀的剑柄。盔甲的护手与剑柄互相摩擦，发出尖锐而刺耳的声响，仿佛孝太郎内心愤怒纠结的情感。

搭乘救难小艇抵达地面之后，孝太郎依据可蓝所提供的座标，赶赴双方发生激战的地点，结果映入眼帘的是二十几名倒地不起的同伴。所有人都受了重伤，若不立刻加以救治，恐怕会有生命危险。这二十几名同伴当中，也包括了对于孝太郎而言意义重大的那群少女。奇莉华、早苗、由莉佳、真希、以及静香，她们都是同样怀抱着孤独，渴求他人的温度，一路走来互相扶持的伙伴。对孝太郎而言，这些少女全都是不可或缺的存在，她们必须带着笑容与孝太郎共度，谁都不许缺席。如今这些少女个个身受足以致命的重伤，无力地倒卧在地，孝太郎说什么

也无法接受眼前的事实。

「……幸好你们都是机器人。」

锵！

孝太郎拔出长剑，指向眼前一字排开的十五架机器人。敌人的强弱并不重要，反正迟早都要成为这把长剑的牺牲者。为了拯救同伴，此刻必须尽快解决眼前的敌人。

「因为现在的我可不会手下留情。」

孝太郎怒火中烧。

如果瞳孔中的愤怒之火能够当成攻击武器，十五架机器人铁定会在一瞬间被烧成灰烬。孝太郎的愤怒已经来到临界点，就快突破极限了。

与地球相隔一段距离的『胧月』舰桥，许多人正透过大型荧幕观看地面战斗的始末。当初提亚和艾法莉亚就是在这些人的协助之下逃出佛德赛，他们当然知道这场战斗所代表的意义。

见到英勇奋战的少女们倒地不起的时候，人群中开始传出若有似无的啜泣声。大家心里面都很清楚，他们所敬爱的皇帝就要落入叛军之手了。

「那位骑士大人会是谁啊……？」

「谁知道呢……大概只是好事之徒吧。」

然而当荧幕中出现一名骑士的身影时，众人脸上的表情顿时出现了变化。

骑士的穿着与装备都十分典型，骑士剑与骑士盔甲更是只有在电影或是戏剧中才看得到的样式。然而最引人注目的地方，还是在于骑士年轻的脸庞，以及骑士盔甲的颜色。

这名骑士显然是个年轻人，称之为小孩子也不为过，年纪大概相当于提亚蜜思林皇女。

至于骑士所穿戴的盔甲，则是耀眼的天蓝色。一般而言，大多数的骑士都不会将天蓝色当成自己的个人色彩。毕竟这种色彩代表历史上的伟大骑士，基于对英雄的尊敬，以及不想被拿来比较的念头，佛德赛的骑士多半不会使用天蓝色盔甲。

「既然是蓝色的盔甲，当然就是青骑士啰！那还用说吗？」

人群之中的一名少年毫无顾忌地说出其他人早已想到、却又不敢轻易出口的结论。没错，蓝色的盔甲确实是青骑士的象征。

「公主和她的朋友遭遇危机，所以青骑士及时登场！一定是这样没错！」

「小朋友，他不是你想像中的『那个』青骑士，顶多也只是故意穿上蓝色盔甲想引人注目的家伙罢了，根本不是敌人的对手。」

对于佛德赛的居民而言，青骑士是个地位崇高的伟人。身为两千年前的救国英雄，直到现在依然受到佛德赛人民的崇敬与爱戴。然而传说毕竟是传说，真正的青骑士并不存在。出现在荧幕中的人物，充其量也不过是穿上蓝色盔甲的普通骑士罢了。而且大部分的骑士为了表示对青骑士的尊敬，都会刻意回避青骑士的专属色彩，由此可知那名年轻的骑士只是个哗众取宠的

小丑。包括反驳少年的那个人在内，这就是在场所有人的共识。

「不可能，他一定是青骑士没错！」

然而少年却深信不疑。皇帝和皇女遭遇危机的时候，青骑士一定会出现，然后打倒邪恶的坏蛋，迎向美好的大结局。这就是少年深信、并且憧憬的英雄传说。

「他一定会赢！青骑士一定会战胜那些从未对着自己的长剑立下誓言的机器人骑士！」

就在少年以坚定的口吻如此断言的时候，荧幕中的骑士拔出长剑，展开了行动。然而骑士的移动却是异常迅速，众人只看见骑士顿时失去踪影，却又在下一秒钟出现在不同的地方。他摆出挥舞长剑的姿势，看起来英姿焕发。

咚、咚咚！

三个机器人突然接连爆炸。仔细一看，这三个机器人刚好位于那名骑士的移动路径之上。

「怎么回事？那个骑士的杰作吗？」

「除了他之外还会有谁？一定是他没错！」

「那可是最新型的战斗机器人，居然这么容易就被摧毁了！」

舰桥顿时陷入一阵惊叹之中。目睹战斗始末的他们比任何人都明白机器人的强大，想不到蓝色盔甲的骑士居然在一瞬间击倒了三个机器人，简直令人难以置信。

「看吧，我就说嘛！青骑士一定会赢的！」

自己的主张获得证明之后，兴奋不已的少年连忙紧盯着荧幕。与其跟那些大人争辩，还不如把力气省下来替青骑士加油。

「冲啊，青骑士！打倒所有的坏蛋吧！」

荧幕中的骑士再度挥舞长剑，仿佛听见了少年的鼓舞。一眨眼之间，又一具机器人失去了战斗力。长剑的剑刀异常锋利，机器人虽然试图防御，手中的武器还是被骑士的长剑劈成两截。

「难道……」

一开始大家都对少年的主张嗤之以鼻，然而随着机器人一一被打倒之后，众人也不禁开始怀疑少年的主张可能是正确的。骑士的战斗精采万分，大家的脑中不约而同地浮现出一个名字。

青骑士雷欧斯·法德拉·贝德利欧，传说中身穿蓝色盔甲的民族英雄。

「飞啊！飞起来吧，青骑士！」

然而打从心底深信不疑的人，却只有紧盯着荧幕的少年而已。

第十三卷 第四章