第十三卷第六章

传说再现五月二十二日（六）

提亚和露丝所搭乘的『青骑士』抵达月球背面的时候，三艘太空船早已一字排开，摆好了阵式。双方的距离尚远，又正值月球的黑夜，理应看不到对方的船舰；然而透过C G影像处理的荧幕中，却清晰可见三艘太空船的身影。

「果然是个陷阱。」

「是的，敌方多艘舰载机已经自宇宙空母起飞。」

「一切都在他们的预料之中吗……启动自动迎击系统。武器管制以及操舵改为手动，其他就交给你了。」

「遵命，公主殿下。」

为了阻止三艘太空船继续向叛军的地面部队提支援物资，提亚必须透过『青骑士』的攻击行动干扰对方的通讯，才能提升地面战的胜率。

敌舰已经送出了支援地面战用的小型战斗机，以及辅助War Lord的Motor Knight各十几架，若让他们将更多武器送至地面，地面战无疑将以叛军的压倒性胜利告终。

「露丝。」

「是。」

「先跟你说声抱歉，这一趟可能是有去无回了。」

为了保护藏身于地球表面的艾法莉亚，也为了让驻守地面的友军获得胜利，攻击敌方的舰队绝对是必要的行动。提亚阵营所能动用的宇宙战舰一共有两艘，然而可蓝的身份特殊，麾下的『胧月』无法直接参战，因此提亚只能以『青骑士』独自面对敌人。然而在这种一打三的局势下，情况实在不怎么乐观。

「您在说些什么？我们不是曾经立下了生死与共的誓言吗？」

「说得也是。」

「若真要道歉的话，也是我们两个一起向里见先生道歉才对。」

「也对……露丝，如果有什么万一，就直接撞上月球表面吧。如此一来，就可以永远守护那个家伙了。」

「这个主意不错，就这么决定吧。」

提亚和露丝已经做好了败战的觉悟。

提亚的直觉告诉她，战胜的可能性连一半都不到。『青骑士』虽然是佛德赛的太空船当中最强的皇族级宇宙战舰，但过去的战斗损伤却并未完全修复。而且在这种数量屈居劣势的情况下，战败的可能性显然高出许多。

「不过也不必一声不吭地就去送死。」

「那当然。既然要打，就要以胜利为目标，否则又怎么对得起其他同伴呢？」

即使战况令人绝望，提亚和露丝依然要往胜利迈进。

提亚希望战胜之后向孝太郎说些体贴话，露丝则是想要将内心的愿望告诉孝太郎。

无论是对于提亚或是露丝而言，这场殊死战都是无法避免的。

抢先挑起战端的一方，正是『青骑士』。『青骑士』属于宇宙战舰之中最为庞大的皇族级，搭戴大型的动力炉，以此为能源的炮击，有效距离自然又长又远。提亚从数种能源武器当中，选择镭射炮当场开战的首发攻击。

「『青骑士』!高收束雷射！」

『遵命，公主殿下。高收束雷射「Shining Flower」炮门开启，请移驾指挥席。』

于是提亚来到位于舰桥正中央的指挥官座位，一边控制船身，一边伺机攻击。『青骑士』的操纵装置并非传统船舰的舵轮。提亚的座位就像是战斗机的驾驶舱，只见她握着类似战斗机的操纵杆，大拇指轻触操纵杆上的按钮。宇宙战舰需要的是立体操控，基本原理跟操纵战斗机差不多。

「殿下，防卫舰往前移动，空间扭曲力场出现。」

露丝则是坐在提亚附近的情控席，相当于提亚右下方的位置，负责接收情报以及监控全舰的状况。若以简单的二分法来说，提亚负责攻击，露丝则是专注于防御。如今露丝充分发挥情控官的功能，让提亚在第一时间得知敌军的动向。

「防卫舰担任先锋，舰载机居中，战舰殿后。空母则是在远处押阵，一切都正如我方的预期。」

敌方舰队是由空母、战舰和防卫舰编组而成。

空母本身的战斗力薄弱，却能搭载为数众多可进行攻击的战斗机。战斗机的机动性高，群体火力强大，然而单体攻击力却往往无法突破保护敌舰的防护力场。再加上空母防御力薄弱的特性，通常都是与其他船舰编队行动。

战舰的攻击火力强大，主要是利用大型的能源炮弱化敌舰的防护力场。等到敌舰失去了防护力场，再由空母的战斗机执行攻击行动。简单的任务分配就是战舰弱化敌人的防御力，空母负责打倒敌人。由此可知，战舰绝对是空母不可或缺的伙伴。

防卫舰则是与先前两艘相反，着重于防御面。有别于着重攻击面的战舰，防卫舰的所有资源几乎都投入于建构坚不可摧的防护力场，攻击力则是付之阙如。在舰队的编组当中，防卫舰多半都是在最前线抵御敌方的炮火，最大的特征就是大多数状况下都没有人员的配置。除非是情况特殊，否则充当盾牌的防卫舰根本没有配置众多人员的必要。

敌方的编队可说是充分利用这三种船舰的特性。充当盾牌的防卫舰打头阵，保护从空母起飞的战斗机群，尾随在后的战舰则是担任对抗『青骑士』的攻击主力。防御力薄弱的空母不必站上前线。双方接触之后，战舰的炮击先瘫痪『青骑士』的防御，防卫舰再掩护负责捕上最后一刀的战斗机群慢慢接近，空母则是在大后方扮演战斗机的母舰或是舰队旗舰的角色。叛军的编队显然是忠于传统的战术应用。

「船舰和武器都是DKI的全新设计，想不到战术居然能这么老套……」

提亚发现敌军的编队过于传统。从之前的战斗中看得出艾雷克斯是个工于心计的人，这种刻板的编队方式过于单纯，完全不像是出于他的手笔。

「有什么不对吗？」

「算了，现在没有时间多想。绕过防卫舰，直接攻击后方的战舰。」

提亚移动操纵杆，让『青骑士』进入回避状态之后，旋即以舰首正对敌人的战舰。这时『青骑士』的动作就跟战斗机一样灵活。佛德赛的科技已经达到控制重力与质量的水准，即使是体积庞大的战舰，也拥有高度的机动性。移动舰体对准目标之后，提亚按下操纵杆上的扳机。

「命中敌舰！力场扭曲强度下降三十百分比！」

「距离太远，无法持续命中目标！露丝，稍微冒险点直接冲进去吧！」

「是！战斗机脱离防卫舰的防护力场！防卫舰似乎准备执行保护战舰的任务！」

「看来对方对我们的弱点了若指掌！别管那些战斗机了，集中火力攻击战舰！战斗机不足为惧！」

提亚的炮击命中战舰，却无法造成致命的损伤。雷射的射程虽然远，威力却远逊于其他的能源武器，因此提亚打算缩短彼此的距离，利用威力更加强大的武器攻击敌方的战舰。当然，敌人也早已料到提亚的战术。既然双方都必须以战舰的炮击弱化对方的防护力场，无论是就攻击面或是防御面而言，战舰显然都扮演了最关键的角色。而且敌人也知道提亚阵营无暇顾及数量庞大的战斗机，因此防卫舰干脆抛下战斗机群，充当战舰的盾牌。

「『青骑士』!可变特性光束炮！」

『遵命，公主殿下。开启可变特性光束炮「Powder Snow」的炮门。』

「刚刚只是打个招呼，这次可就不一样了！」

提亚将武器从雷射切换为光束炮。光束炮的射程虽然不如雷射，威力却十分强大。如今双方之间的距离，刚好在光束炮的有效射程之内。

「殿下！敌方战舰的舰首出现能量反应！开炮了！」

「交给我吧，不会让他们得逞的！」

敌军战舰也展开炮击，选用的武器跟『青骑士』一样，都是威力强大的光束炮。看来对方似乎打算以炮击决胜负。

「三支战斗机的编队正在追踪本舰！」

「一群惹人厌的苍蝇！」

战斗机通常都是三架组成一支编队，亦即目前正有九架战斗机紧紧地跟在『青骑士』的后方。不过战斗机的火力无法突破『青骑士』的防御，因此提亚无视他们的存在，继续攻击敌方的主力战舰。

「光束炮齐射之后，直接通过防卫舰的侧面！等到绕过去后，立刻发射飞弹！」

『遵命。』

「殿下！飞弹发射之后，再释放干扰粒子如何？」

「好，就这么办！」

在提亚精湛的操控技术之下，『青骑士』突然调转方向，迅速逼近敌军的主力战舰。隔着防卫舰展开炮击毕竟效果有限，因此提亚决定先瘫痪防卫舰，再挑战躲在后方的主力战舰。

「如此一来，对方也不敢随便开炮！」

由于双方还相隔一段距离，因此提亚刻意让防卫舰进驻『青骑士』与战舰之间的位置，如此一来就只需要面对来自防卫舰的攻击。然而防卫舰的火力远逊于战舰，攻击频率又不够密集，完全无法捕捉提亚所操纵的『青骑士』。于是提亚接连发射数发光束炮之后，朝着防卫舰展开突击。防卫舰不得不停止炮击，将所有的能量集中于舰体的防护力场。

「我方的炮击造成敌舰力场强度降低百分之五十六！」

「很好！」

『发射飞弹。』

「释放干扰粒子！」

光束炮直接命中防卫舰，大幅降低了防护力场的强度。于是『青骑士』趁机滑过防卫舰的侧面，无数的飞弹也同时发射，袭向防御力大不如前的防卫舰。露丝所释放的大量干扰粒子具备反射重力波通讯以及雷射光的效果，成功地阻止了防卫舰的反击。

自防卫舰的侧面滑过之后，敌方的主力战舰出现在『青骑士』的正前方。截至目前为止的局势变化完全在提亚的预料之中。只要打倒眼前的战舰，提亚阵营的胜算自然会大幅提升。

「殿下，敌军战斗机群展开攻击行动！」

「无妨，不过是垂死的挣扎罢了！」

这时意想不到的事情发生了，追踪『青骑士』的九架战斗机突然开火。既然战斗机的攻击力无法突破『青骑士』的防御，对方的行动显然是毫无意义。理论上『青骑士』并不会因此受到损伤。

可是。

「殿下！青骑士的防护力场强度下降百分之二十二！」

「什么？」

然而事实刚好相反，『青骑士』的防御力立场竟然大幅降低。战斗机群的攻击力异常强大，一旦遭受连续攻击，恐怕会超出防护力场的最大负荷。眼前的局势彻底颠覆了提亚的战场常识，这是想都想不到的事情。

「九架战斗机所发射的光束，全都在同一时间命中同一个地点！」

「原来这就是他们的新策略！」

D K I设计制造的新式战斗机所采用的系统，就跟投入地面战场的Motor Knight一样，因此战斗机可以针对空母所指定的目标进行零时差的联合攻击。个别的攻击火力固然奈何不了『青骑士』的防护力场，一旦同样的地方同时遭遇多个攻击火力，即使是皇族级的宇宙战舰也吃不消。『青骑士』毕竟是提亚麾下的宇宙战舰，身份特殊。因此艾雷克斯和D KI舍弃容易留下蛛丝马迹的新式武器，采用大幅强化之后的现有装备对付提亚与『青骑士』，以免留下不必要的麻烦。

「战舰出现高度的能量反应！」

「全速回避！开启备用推进器！」

『遵命，公主殿下。』

察觉对方的阴谋之后，提亚立刻停止攻击，决定撤离战场。于是提亚命令『青骑士』以最大的速度远离战舰，否则一旦遭到战斗机和战舰的两面夹攻，后果可是不堪设想。

轰隆！

这时『青骑士』突然剧烈摇晃，显然是受到敌军战舰的炮击。

「左脚的第三区域中弹！关闭舱门，释放灭火剂！」

「可恶！果然是难缠的家伙！」

战斗机的攻击导致防护力场的强度降低，先前的炮击以及现在的紧急回避也消耗了绝大多数的能量，迫使『青骑士』不得不在防护力场尚未完全恢复的情况下承受敌军战舰的炮击。即使是皇族级的宇宙战舰，在这种情况下也难逃战斗损伤的命运。幸好提亚的操舵技巧十分高明，才将可能遭受的损伤控制于脚部，换成其他人的话，难保不会陷入更加恶劣的局面。

自地球表面归来的艾雷克斯返回宇宙空母的时候，舰队已经对『青骑士』展开大规模的攻击。累积了许多损伤之后，『青骑士』逐渐失去了战力。

「一切都顺利吧？」

「是，艾雷克斯大人。不过提亚蜜思皇女果然是个可敬的对手。」

「提亚蜜思林殿下可是个战斗天才，很难想像她竟然是提倡裁军的艾法莉亚陛下的独生爱女。」

「连R T S都奈何不了皇女殿下，实在是令人惊讶。」

所谓的RTS就是Round Table System，又称为圆桌系统。以古代骑士召开作战会议时所使用的圆桌命名的这项装置，就是D K I为了无人机所开发出来的最新电脑系统。在系统的运作之下，数架无人机可以藉由彼此的连线同时行动。Motor Knight和战斗机的联合作战能力，就是源自这套系统。

「这就叫做凡事皆有例外。孝太郎不也轻易破解了圆桌系统吗？」

「在下已经收到相关的报告，不过……这是真的吗？真是不敢相信……」

「嗯，是真的。那名少年已经超越了理论和机率的领域了，简直就像是穿着衣服四处乱走的邪恶鬼牌。」

「原来是这么可怕的敌人……幸好您平安无事……」

「也称不上平安无事。随行的部下全部被俘，只有我一个人逃了回来。」说到这里，艾雷克斯的神情顿时流露出一丝的苦涩。不得不抛弃部下独自逃生的事实，化作记忆中挥之不去的恶梦，迫使艾雷克斯深感自身的天真。与孝太郎再度交手是艾雷克斯期待已久的乐趣，他实在是无法接受这种悲惨的结果。

「不过战争的胜负并非取决于单一会战的成败。只要俘虏提亚蜜斯林皇女，地面战的败绩自然得以一笔勾消。」

「在下绝对不会让艾雷克斯大人的精心策划以失败收场。我们必定取得胜利。现在就请您稍微休息一下，等着验收成果吧。」

「嗯，交给你了。」

在艾雷克斯的授意之下，舰长一一做出指示，逐渐缩小『青骑士』的包围网。艾雷克斯则是默默地凝视着舰长，不发一语。

地面的战役虽然以失败告终，却成功地将最危险的敌人封印于地球表面。如今只要在这场宇宙会战中获得胜利，活捉孤立无援的提亚蜜思林皇女，不但可以藉此要胁艾法莉亚皇帝，赎回遭到俘虏的战友也并非绝无可能。

「……孝太郎……或许你的实力在我之上，可惜我才是最后的胜利者。」

艾雷克斯对自己的胜利深信不疑。

事实上最后的胜利，也逐渐在他的眼前实现。

叛军舰队在战斗中占据上风。更精确的说法，应该是叛军打从一开始就立于不败之地。提亚和露丝先前的破竹之势，纯粹只是在叛军的诱敌之计运作下所呈现出来的假象罢了。

『青骑士』在逃离佛德赛之际所受到的损伤原本就尚未修复，战斗机群的火力攻击以及战舰的炮击又造成了更大的损害。舰体到处都是烧焦的痕迹，甚至可以从装甲的裂缝窥见内部的结构，令人难以跟昔日美丽的蓝色身影划上等号。

「……地面战应该结束了吧……」

喃喃自语的提亚凝视着位于荧幕正中央的月球。即使正值夜间，经过特殊影像处理之后的月球依然呈现出纯白亮洁的美丽形象。

「应该吧。从叛军并未展开劝降的这点看来，里见先生他们应该战胜了敌人。」

露丝也抬起头来眺望明月。

除了月球的影像之外，荧幕的两侧同时显示许多情报，包括了舰体受损的程度、围绕四周的敌人，以及建议立刻撤退的电脑语音。所有的情报都是负面的警告，找不到任何对提亚和露丝有利的讯息。

事实上两人也十分清楚，自己已经不可能在这场会战中获得胜利。再加上目前只能凭推测来判断地面的情况，更是无法就此停止战斗。于是两人只能远远眺望眼前的月亮，遥想理应位于月亮彼端的地球。

「这算是唯一的好消息吧。」

「艾法莉亚大人平安无事，接下来就交给里见先生吧。他一定可以保护陛下，协助陛下重返佛德赛。」

「嗯……孝太郎好歹也是我这个传说级皇女麾下的骑士，一定会舍命保护母亲大人。」

提亚朝着露丝微微一笑，旋即放倒操纵杆，调转『青骑士』的方向。原本向着月亮的舰首，此时对准了叛军的舰队。在防卫舰掩护之下的战斗机群、主力战舰、以及殿后的空母。相较于受创严重的『青骑士』，叛军舰队几乎可说是毫发无伤。

「露丝，为了避免手动操纵失效，事先设定自动操纵。」

「目的地是？」

「月球。」

「……是。」

点头的瞬间，露丝的双眸泛起一阵泪光。她知道提亚即将展开最后的攻击，也明白提亚心中所想。克尽皇女的职责之后，提亚准备将生命奉献给自己的意念。露丝比任何人都能够了解提亚的心情，因为现在的她也是抱持同样想法。

「设定完毕。」

「好，让那些家伙见识提亚蜜思林皇女以及守护骑士露丝卡妮亚最后的英姿吧！」

「是，殿下！」

提亚和露丝收起内心的少女情怀。身为皇族与骑士，两人将义无反顾地战至最后一刻。

打量着荧幕中的『青骑士』，艾雷克斯察觉提亚准备展开最后的决战。『青骑士』的舰桥后方扬起了一面以雷射和光束所构成的旗帜，正中央的花朵图腾正是代表提亚的纹章。旗帜的出现，象征着提亚的御驾亲征。

「啊……提亚蜜思林殿下的旗帜……」

「殿下果然在那艘船舰之中……」

提亚所扬起的大旗在宇宙空母的舰桥引起一阵骚动。即使加入了叛军的阵营，皇家依然是许多士兵崇敬的对象，舰桥内的骚动自然是可想而知。同样的情况也发生在其他船舰之中。

「冷静！我们并没有加害殿下的意思，只是请求殿下停止无谓的战斗！攻击的时候一定要避开『青骑士』的舰桥，听见了没有！」

舰长的大喝顿时让混乱的舰桥恢复平静。包括舰长在内的所有士官兵，都是出自拥有两千年历史的梅肯豪骑士团，主从之间的关系牢不可破，舰长更是一位优秀的领导人，两三下就敉平了士兵内心的动摇，重振大家的士气。

「了不起，舰长。」

「哪里，让您看笑话了。」

部下的失态等同于舰长的失格。对于拥有骑士称号的舰长而言，部队在交战之前的军心涣散无疑是自己的一大耻辱。

「别这么说，毕竟我们面对的敌人并不是等闲之辈。碰上这种在古老的体制以及常年习惯加持下的统治阶级，任谁都会产生动摇。而你却只靠短短的几句话就安定了军心，这可是大功一件呢。」

「……属下愧不敢当，艾雷克斯大人。」

梅肯豪骑士团之所以听从艾雷克斯的指挥，纯粹是受到艾雷克斯的人格感召，否则就算是军部高层的命令，即使身为大企业执行长的艾雷克斯是梅肯豪家远亲，骑士团也不可能听命于一介平民。事实上艾雷克斯此时此刻的见识，也令舰长深深折服。

「说到旗帜……既然亮出了军旗，代表提亚蜜思林准备展开最后的决战。」

「到时候极有可能采取同归于尽的战术。这可是丝毫轻忽不得，否则我方势必会蒙受重大的损伤。」

「也是……舰长，就看你的表现了，毕竟你们才是舰队战的行家。」

「是，一定不辱使命。」

艾雷克斯也充分信任梅肯豪骑士团的实力。身为企业的执行长，艾雷克斯知道喜欢干涉属下的上司往往是失败的主因，因此他将作战的指挥权交给舰长，坐在指挥官的座位上凝视着荧幕中的『青骑士』。

—面对这种敌人，确实需要相当程度的觉悟……

宇宙战舰『青骑士』的英姿几乎占据了整个画面，舰桥后方的旗帜更是清晰可见。即使舰体伤痕累累，依然无损于王者的威严。

提亚以摇晃的鉴身用迂回前进的方式接近敌方舰队之后，立刻遭到战斗机群的迎击。『青骑士』才刚进入攻击范围，战斗机群立刻从防卫舰的后方蜂拥而出，采取迎击态势。

「殿下！战斗机的六个编队正迅速接近！」

「以雷射和飞弹还击！切换至自动射击！」

『遵命，公主殿下。Laser Gatling"Hi-Maneuver Missle。自动迎击模式设定完成。』

联合攻击的最小单位是三个编队共九架战斗机，六个编队就是两个单位，置之不理的话，一定会造成重大的损伤。于是提亚启动『青骑士』的防御武器，由电脑负责对付六个编队的战斗机，以便让自己专注于进攻面。

「敌方战舰出现能量反应！针对我方的炮击！」

「可恶，偏挑这种时候！」

提亚扣下操纵杆上的扳机，接连射出了两发光束炮之后，旋即将操纵杆往右大幅放倒。由于此举的用意在于闪避敌人的攻击，因此『青骑士』所发射的光束炮只是从敌舰的表面轻轻掠过，消失在黑暗的宇宙中。在提亚的操纵之下，『青骑士』立刻朝向右方紧急大幅回转，

「将防护力场集中于舰体侧面！」

露丝也在同一时刻开启防御用的力场。不久之后，敌方战舰所释放的光束袭向『青骑士』。幸好提亚提早采取回避态势，再加上防护力场集中于侧面，敌军的光束并未对舰体造成任何伤害。

「露丝，再来一次！」

「战斗机群持续接近！」

战斗机趁着『青骑士』闪避炮击的时候钻进回旋半径的内侧。『青骑士』虽然以雷射和飞弹还击，成果却十分有限，还是有十几架的战斗机朝着『青骑士』迅速逼近。

「那这样如何！」

发现情况不对之后，提亚决定放出最后的大绝招。只见她松开右手，握住附近的另一根操纵杆。

「『青骑士』！对舰Energy Sword，射击模式！」

「遵命，公主殿下。对舰Energy Sword『席格那汀』射击模式设定完成。」

提亚右手紧握控制『青骑士』右手臂的操纵杆。操纵船舰的同时驱动右手臂相当不易，到目前为止提亚从未轻易尝试。

「接招吧！」

喔喔喔喔喔！

全长高达数百公尺的右手臂轰然而动。提亚利用推进器的喷射巧妙地抵消手臂移动所造成的反作用力，操纵手臂奋力一挥。推进器启动的喷射音以及手臂的机械结构所传出的噪音透过舰体的装甲传入舰桥。光是从声音来判断，不难得知身高超过一公里的巨人挥动手臂之后所产生的威力到底是多么强大。除了手臂之外，还加上几乎跟手臂等长的巨大光束剑。提亚就将这种组合当成光束炮，朝着迅速逼近的战斗机群奋力横扫。

「击落三架！战斗机出现能量反应，即将展开联合攻击！」

宇宙战舰利用手臂攻击敌人并非明文记载的正规战术，因此提亚才得以一次击落三架战斗机。然而残存的战斗机超过十架，而且现在正准备发动联合攻击，彻底摧毁伤痕累累的『青骑士』。

「推进器最大功率输出！防护力场集中开启！将剩余能量全部注入光束剑！」

提亚将『青骑士』的右手臂移动至舰体的正前方。战斗机的联合攻击集中于一个地方，提亚利用光束剑挡住战斗机的攻击目标，适时发挥了盾牌的角色。在光束剑以及防护力场的双重防御之下，总算是勉强化解了战斗机群的联合攻击。

「推进器过热，紧急冷却中！防护力坳超出负荷，失去作用！对舰Energy Sword系统当机！能量储备近乎用罄，需要一百六十三秒的恢复时间！」

然而这次的奇袭也付出了惨痛的代价。动力输出停止、防护力场失效、光束剑因此而无法使用，甚至连备用能量也消耗殆尽。如今的『青骑士』什么也不能做，只能静静地飘浮于太空中。

「到此为止了、吗……」

「是……实在很遗憾……」

若是肉身相搏，或许还能以意志力取胜；然而『青骑士』只是冷冰冰的机械，意志力显然派不上用场。复原时间长达两分半钟，敌人一定会趁虚而入。提亚和露丝的战斗确实已经告一段落了。

「露丝，我们两个的表现还算可以吧？」

「是的。殿下奋战的英姿绝对无愧于佛德赛的皇女之名，这点我可以保证。」

敌军的战斗机群缓缓地接近提亚和露丝所搭乘的『青骑士』，三艘太空船也在另一侧现身。然而提亚和露丝不再理会眼前的敌军，两人的视线不约而同地落在浮现于天际彼端的月球。

「唯一的遗憾，就是我没能派上用场。」

「没那回事。没有你的协助，我们又怎能一路奋战至今？不需感到丢脸，露丝卡妮亚·巴多姆西哈，我以佛德赛皇女之名保证，你打了一场不愧于守护骑士的优秀战斗。」

「感谢殿下的美誉，这是我毕生最大的荣幸。」

提亚和露丝相视而笑，开始思考接下来的局势发展。

万一被敌人活捉，势必会成为叛军威胁艾法莉亚的筹码，好一点的下场是软禁，最糟的就是落得处死的下场。提亚不希望自己成为艾法莉亚以及孝太郎等人的负担，因此她做了一个决定。

「……露丝，对不起。」

「不，殿下的判断是正确的。除此之外，别无他法。」

「感激不尽……这些年来你做得很好，真不知道该如何表达我内心的感谢。」

「不，我才应该感谢殿下充实了我的人生呢。」

两人不约而同走向对方，紧握着彼此的手。脸上虽然带着笑容，双眸却滴下了豆大的泪珠。两人相处的时间并不算短，彼此之间的感情早已超越了儿时玩伴的境界。一想到人生即将走向终点，两人都有无数的话语要跟对方倾诉。然而现在不是离情依依的时候，两人只能紧紧地握着对方的手，任凭泪珠自眼眶潸潸泪下。

时间又过了不久，就在叛军的魔手即将伸向『青骑士』的时候，提亚下达了最后的指示。

「『青骑士』，别让我们落入敌人之手，炸毁舰桥吧。」

提亚最后的指示，就是命令『青骑士』杀了两人。

相较于落入敌手的下场，战死沙场显然是风险较小的选择。除此之外，提亚真的想不出更好的办法。她不愿意连累那群最重要的伙伴。

『该项命令的执行需要正式的认证。』

「我的名字是提亚蜜思林·葛雷，玛斯蒂尔，萨古拉达·邦·佛德赛。」

『认证结束，确定是提亚蜜思林皇女殿下本人，命令接受。遵命，公主殿下。舰桥将于一分钟之后爆炸。』

「呼……终于结束了。」

「辛苦了，殿下。」

下达命令之后，提亚放松了肩膀轻轻地吁了口气，身旁的露丝也露出获得解放之后的微笑。皇女与骑士的时间宣告结束，两人又恢复儿时玩伴的神情。

「你也辛苦了。总算可以了无憾恨的……」

「殿下？」

「呵呵……看来我心中还是有所遗憾，我果然没有成为圣女的资格。」

「其实我也一样。一想到无法向里见先生诉说内心的愿望，就感到说不出来的遗憾。」

「哦，似乎挺有趣的。说来听听。」

「这件事说来话长，改天再慢慢告诉殿下吧。这种让人静不下心来的地方，不适合谈论小女孩的心愿。」

「……你已经提示到这种地步，我大概已经猜到了。也对，这种地方确实不怎么适合，别糟蹋了这么有趣的话题。」

「待我准备茶水和点心之后，再跟殿下好好聊聊吧。」

舰桥自爆的倒数计时显示在荧幕的角落，距离爆炸还剩下不到三十秒钟的时间。然而提亚和露丝却毫不在乎，依旧轻松自在地闲话家常。两人不约而同凝视着荧幕中的明月。倒数计时结束之后，『青骑士』将会继续航向月球，替两人实现永远在月球上守护孝太郎的心愿。

「殿下，不如趁这个机会告诉您一个天大的秘密。」

「哦？好像很有趣的样子。」

倒数计时持续进行，眼看着只剩下十秒了。无视于荧幕所显示的秒数，两人继续漫无边际地闲聊，完全不把即将发生的事情放在心上。

十、九、八、七、六。

两人紧紧地握着对方的手。不但是为了让彼此在人生的最后一刻不会感到孤单，更是为了感谢对方至今以来的付出，以及立下来生相见的誓言。

「是的，这个秘密可是跟殿下的骑士大有关系喔。」

「呵呵呵，真是令人期待……」

五、四、三、二、一。

最后的十秒一晃眼就过去了。两人在最后的几秒钟闭上双眼，不愿见到对方被爆炸所伤的模样。只见两人紧握着对方的手，静待爆炸的声响传人耳中。

『这种秘密，要是被知道了我会很困扰的。』

然而两人听见的却不是爆炸，而是某个熟悉的少年有点迷糊的说话声。

巨大物体现身舰队前方的瞬间，叛军的士官兵顿时陷入了惊慌失措的混乱状态之中，无一例外。甚至连贵为指挥官的艾雷克斯也惊讶得瞪大双眼，凝视着正前方的荧幕。

「那是什么？世界上怎么可能有那种东西？」

艾雷克斯试图以自身的理性，否定物体的存在。

画面中的物体是一只爬虫类的动物，全身包覆着火红色的鳞片，背上长出一对巨大的翅膀，额头还生了一只尖角，是从未见过的生物。光是外表和长相就已经十分特殊了，然而最诡异的地方还是在于体积的大小，保守估计至少超过二十五公尺。跟这只巨大的爬虫类动物比较起来，叛军的战斗机显得格外渺小。而且最令人啧啧称奇的是，这只爬虫类动物竟然可以在宇宙空间自由飞翔。只见它拍动巨大的翅膀，朝着逼近『青骑士』的叛军舰队直扑而来。

「呜哇啊啊啊！怪物啊！」

「一定是氧气不足所造成的幻觉！」

叛军的士兵向来生活于常识所支配的世界之中。佛德赛的科技进步，在常识层面和地球有明显不同，但就算如此，至少大家都没见过、或是听说过可以在宇宙中飞行的生物。再加上这只爬虫类的体积实在过于庞大，即使是在任何物体看起来都格外渺小的宇宙空间之中，还是难以忽视它的存在。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔！

这时爬虫类动物张开血盆大口怒吼一声，叛军士官兵最后一丝的冷静和理智顿时为之瓦解。理论上声音无法在真空的宇宙中传递，双方又相隔了一段距离，然而船舰上的士官兵依然清楚地听见骇人的怒吼。有些人不知道这是魔法的杰作，顿时怀疑自己的感官认知是否出了问题。即使是勉强保持冷静的人，也不约而同地想起自古流传的故事。无论时代再怎么进步，船员总是迷信的。

结果士官兵之间的混乱一发不可收拾，几乎每一个人都失去了理智。舰队的指挥系统全面瘫痪，甚至还差点发生船舰与战斗机互撞的意外。

「冷静一点！敌人虽然诡异，却未必会攻击我方！」

众人之中，唯独艾雷克斯尚保持着一丝的冷静。他曾经在地面战的时候遭遇一般常识无法解释的强敌，唯独他对眼前的状况有着些许的抗力。

——有没有搞错！又不是童话故事的世界！

不过艾雷克斯还是难掩内心的惊骇，毕竟眼前的画面实在过于荒诞。然而他的呼吁并未传入士官兵的耳中，叛军舰队短暂的混乱，也大大改变了提亚和露丝的命运。

目睹巨大的红色爬虫类生物——亦即亚尔奈亚冲向叛军舰队的画面之后，可蓝顿时双眼圆睁张大嘴巴，一副难以置信的模样。

「……真是的，太乱来了……」

除了无言之外，还是无言。

「……传说中的巨大喷火龙突然现身眼前，任谁都会陷入恐慌，无心战斗……」

可蓝不禁同情起敌人的遭遇，她能够了解叛军士官兵内心的感受。即使是充分了解事情原委的可蓝，一时之间也难以接受眼前这种光怪陆离的景象。

孝太郎接受亚尔奈亚的提议，决心离开地球前往宇宙。于是他拜托晴海治疗擅长魔法的真希与由莉佳，让伤愈的两人充当艾法莉亚的护卫，同时救治其他的同伴。等到晴海治疗完毕之后，亚尔奈亚旋即从半龙半人的形态变身为巨龙，载着孝太郎和晴海直奔宇宙。

火龙帝亚尔奈亚虽然是传说中的巨龙，在宇宙中行动也必须消耗大量的能力。尤其是现身于地球的形态只有魔力和心，并非实体，静香的身掘所能发挥的力量也非常有限。因此当亚尔

奈尔飞上宇宙，来到月球背面的时候，几乎已经耗尽了所有的魔力，针对敌方舰队的飞扑也仅止于威吓攻击，不具实质的杀伤力。即使冲进敌方舰队之中，也无法有更进一步的攻击行动。

万一遭到反击，反而会陷入危机之中。虽然这么做是为了替孝太郎和晴海进入『青骑士』的行动争取时间，不过正如可蓝所言，这的确是相当冒险的行为。

「不过传说中的真龙也只能帮到这里了，接下来就要看你自己的表现。」

可蓝闭上嘴巴，调整眼镜的位置，脑海中不禁浮现出孝太郎的身影。然而浮现的孝太郎并非手持武器奋勇作战的英姿，而是毫无防备的睡相、驱离可蓝之后强行替她打扫研究室的模样、为了可蓝亲自下厨的背影、有点迷糊的爽朗笑容、以及感叹自己力有未逮的落寞神情。

——拜托你一定要获得最后的胜利，带着提亚蜜思林和巴多姆西哈平安归来，否则你往后的生命也将失去了意义……

孝太郎不是天生的战士，如今却必须勇敢面对挑战，需要更多的支援。于是可蓝调适心情，再度忙碌了起来。无论是搜集情报或是战情分析，眼前还有堆积如山的工作等着可蓝去处理。

「那只红色的生物，一定就是亚尔奈亚！」

舰桥之中，也有一个人跟可蓝一样忙碌。那就是跟其他人大人一起挤在荧幕前面观战的少年。

「而且你们看！白银公主也在身边，手中的长剑更是闪闪发光呢！」

口沫横飞的少年拼命比手画脚，向身边的大人解释目前的战况。目前荧幕虽然只显示出一连串的数字和图表，稍早之前却清楚地映照出一名骑士的身影。

身穿水蓝色盔甲、手持白银长剑的陌生骑士。骑士独自力抗人数众多的叛军，一步也不退让，身边还跟着一名头发闪烁着银色光芒的少女。少女的头发虽然是黑色的，却绽放出耀眼的银色光辉。她将使用神奇的力量保护骑士，迈向最后的胜利。如今骑士与少女骑着火红色的巨龙，准备拯救提亚蜜思林皇女。

「青骑士！那个人一定就是青骑士！艾法莉亚陛下和提亚殿下遭遇危机，所以他才会挺身而出。一定是这样没错！」

少年兴奋得又叫又跳。

之前出现在荧幕上的骑士，就跟少年从父母口中听来的童话故事一模一样。少年对这个故事情有独钟，之后又反复阅读了许多次绘本。蓝色的盔甲与银色的长剑，左手释放火焰和雷

击，翱翔于天际。身边带着一名美丽的银发少女，打倒火红色的巨龙之后，将巨龙收为部下。

稚嫩的少年对于政变的来龙去脉所知有限，不过从大人的反应来判断，少年认为这是艾法莉亚以及提亚——亦即皇帝与公主的一大危机。这时骑士出现了，就跟绘本中拯救公主的骑士一样英勇登场。少年确定自己的判断是正确的，没有一丝怀疑。

那个人就是传说中的英雄，青骑士雷欧斯。

「该不会是真的吧……？」

「不可能，青骑士是两千年前的人物。」

「可是所有的特征都符合呢。」

「只是假扮成青骑士的好事之徒罢了。」

「若只是好事之徒，又怎能击败梅肯豪骑士团的精锐部队，以及D K I的最新武器？」

「这……」

「还有那把长剑、银发少女以及巨龙，又该如何解释？」

「……这个……一时之间也说不清楚……」

少年所坚信的事实，逐渐在大人们之间蔓延。

然而眼前的事实过于光怪陆离，大人们还是抱持着半信半疑的态度。不过将所有的现象解释为科学的产物也过于牵强，因此大人们归纳出一个结论，亦即对方是一名力量超乎想像的骑士。

「他就是青骑士！为什么大家还是不明白？明明就是青骑士嘛，太明显了！」

「……若真的是青骑士，不知道该有多好……」

「的确，至少可以在这种恶劣的局面之下带来一丝希望……」

大人们唯一无法达成共识的部分，就在于对方到底是何方神圣。他们是一群被迫离开祖国的佛德赛人民，十分了解现实的险恶，更深知唯有传说中的人物才能带领他们走出苦难的道理。然而传说毕竟是传说，英雄不可能现身，如今所处的境况并非童话故事，而是现实世界。

「真是的，你们这些大人就是太多疑了。到时候万一惹青骑士生气，我可救不了你们。」

因此在这当下，真正相信对方就是青骑士的人，目前也只有那名少年而已。

『这种秘密，要是被知道了我会很困扰的。』

声音传遍舰桥的同时，『青骑士』的电脑也解除了自爆的指令。

『最优先指令接收，自爆中止。青骑士阁下，欢迎您回到本舰。』

自爆的解除显然跟声音的主人脱不了关系，不过这么一来就说不通了。拥有最高指挥权的人应该是身为皇女的提亚，『青骑士』却接受了声音主人的命令，解除了自爆，这实在是不合逻辑的现象。

「孝太郎？」

「里见先生！」

然而此时此刻的提亚和露丝，丝毫未将电脑的人工语音放在心上，两人一心一意寻找声音来自何方。只见她们慌慌张张地抬起头来四处张望，这时舰桥出入口的自动门也刚好开启。

「……提亚，为什么选择自爆？就这样承认自己的失败，一点都不像你的作风。你不是我的公主吗？」

现身于门后的人，正是一名身穿蓝色盔甲的少年。只见少年打量着提亚和露丝，脸上露出明显的不满，仿佛对眼前的危机一无所知。

「孝太郎，我没有其他选择了！」

「最近的你太通情达礼了。我不是说过吗？拿出你过去得理不饶人的气势吧！」

少年——孝太郎厉声斥责提亚之后，旋即跑向舰桥的最高处。在阶梯的遮蔽之下，孝太郎看不到提亚和露丝的身影，双方的对话暂时中止。只见孝太郎往荧幕一瞥，向电脑下达新的指令。

「『青骑士』，优先修复各部位的机能。目前舰上的乘组员全都集中于舰桥，不必急着修复其他区域的维生系统。」

『如此一来，机能恢复的时间可以节省十四秒。』

「很好，就是这样。尽可能地省略不必要的作业。以堪用为前提即可，不必修复至百分之百的完美状态。这是一埸时间的竞赛，好好加油吧！」

『遵命，我的主人。距离机能恢复还剩四十二秒，能量池恢复还剩五十二秒。』

命令结束之后，孝太郎再度沿着阶梯往上爬。提亚和露丝的身影随着高度的改变再度映入眼帘，双方的对话重新开启。

「如果我跟以前一样恣意妄为，将会有更多的人因此而牺牲，你也不例外！孝太郎，为什么出现在这里？为了不让局势演变至此，我明明都已经下定牺牲自己的决心了！」

提亚显然对孝太郎的出现大有意见。孝太郎是趁着提亚和露丝不注意的时候潜入『青骑士』，然而这并不是提亚所乐见的结果。如果提亚事先知情，一定会将孝太郎赶回去。

「为了光复祖国，奉献自己的生命……这不是你的命令吗？」

「唔！」

「……里见，这种说法太无情了。你应该好好地解释清楚，才不会伤害提亚蜜思林以及露丝的心。」

就在提亚为之语塞的同时，晴海自孝太郎的背后现身。她也是一路跑到这来的，呼吸显得有些急促。

「晴海？怎么连你也来了？」

「哪有为什么……因为你们都是我最重要的朋友啊。」

面对大为讶异的提亚，晴海以美丽的笑容展现她最大限度的友情。对于晴海而言，身在此地是再自然也不过的事情。现在的晴海，有十足为提亚她们赌上性命奋战的理由。

「可是——」

「提亚，你只愿意牵起露丝的手吗？」

说话的同时，孝太郎不忘凝视着提亚的手边。提亚的小手，正与露丝紧密相连。

「我不懂你的意思。」

「你的手与许许多多的人紧密相连，只是现在刚好看不到而已。」

提亚打算与露丝共赴黄泉。露丝是从小跟提亚一起长大的朋友，同时也许下了同生共死的誓言，提亚认为这么做是理所当然的。

然而孝太郎却抱持着反对的意见，他认为现今与提亚同生共死的朋友不是只有露丝而巳。

两者之间唯一的差异之处，在于其他朋友目前并不在场，但孝太郎认为在场与否并不是真正的重点。

——由莉佳，我说得没错吧……？

由莉佳曾经向孝太郎说过，即使相隔两地，大家的感情依然一同系在三坪房间之中。同理可证，提亚的手也跟其他人紧紧相系，只是现在看不到罢了，大家都是同生共死的伙伴。提亚和露丝的生命，已经不单单是为了她们而存在。

「……孝太郎，你的手也跟我紧紧相系吗？」

理解孝太郎的话中含意之后，提亚的眼眶顿时泛起了泪光，内心更是感到无比欣慰，差点就当场哭倒在地。原来自己的身边还有许多伙伴，许多愿意为了自己付出一切、也值得自己付出所有的伙伴。于是提亚开口了，她想知道最爱的人是否也有同样的想法。

「那当然，否则又怎么愿意成为你的家臣？」

「我值得你这么做吗？」

「这跟值不值得无关。我跟其他人之所以愿意为了你冒险，纯粹是因为知道你一直握着我们的手。」

「孝太郎……」

提亚的询问换来斩钉截铁的回答，胸中顿时涌现出一股暖流。暖流逐渐化成狂喜与鼓动，提亚再也止不住泪水，身体更像火烧似地发热。她十分肯定，自己就是为了这一刻而来到地球的。

「恭喜您了，殿下……」

在一旁静观其变的露丝忍不住向提亚展露欢颜。虽然并未诉诸言语，露丝的感受也跟提亚一样。胸中燃起了温暖的火苗，浑圆的双眸流下豆大的泪珠。

「露丝……」

两人不禁紧紧地握住对方的手，内心同时也十分明白还有更多的人正与自己心手相连。在这股信念的支持之下，提亚拭去泪水，眼神也恢复坚定的意志，再度成为叱吒战场的坚强皇女。唯一的不同，大概就是瞳孔的深处洋溢着包容一切的深深爱意吧。

「孝太郎、晴海。」

「嗯。」

「是。」

「露丝。」

「殿下……」

「还有其他不在现场的伙伴——」

提亚不再犹豫、不再迷惘。

未来的道路已经成形，正等着提亚勇敢跨出脚步。

「——让我们一起勇敢活下去吧，遵循着这条彼此相系的手所引导出的道路！」

「嗯。」

「是，那当然！」

「遵命，公主殿下。」

发现身边还有一群同生死共患难的伙伴之后，提亚重拾往昔的自信与勇气。如今的她早已超越皇女的框架，获得了显著的成长。

现在这个时刻，毫无疑问才是提亚真正完成皇室赋予的考验，开始发挥出自身继承皇位资质的瞬间。

亚尔奈亚所争取的时间十分有限，却大大改变了提亚和露丝的命运。丧失动力的『青骑士』再度恢复运转，舰体各部的机能也逐渐复苏。受损严重的区域直接切割，以预备回路修补

切割之后的缺口。动力恢复之后大约过了十秒，能量的储备也获得充分补足，不但可以使用武器，防护力场也重新开启。虽然尚未完全复原，至少『青骑士』已经恢复了某种程度的战力。

「孝太郎！你来控制舰体，我负责攻击敌人！」

「好！我该怎么做？」

「露丝！」

「是！里见先生，请站在地板上发光的位置！」

孝太郎依照露丝的指示，朝着地面发出亮光的圆形图示快步前进。这里正是『青骑士』收纳盔甲的地方。

「Maneuver Suits，模式变更！从战斗模式改变为操舰模式！」

孝太郎站上发光的地板之后，露丝立刻回到座位操作控制面板。只见孝太郎的身边出现好几个立体影像，显示出控制舰体所需要的各项数值与资讯。

「里见先生，等一下你会飘浮在半空中！」

露丝话才刚说完，孝太郎的身体立刻微微浮起，距离地面大约十公分左右。身上的盔甲也有所行动，改变孝太郎四肢的位置。

「露丝，这是怎么回事？」

「这就是目前『青骑士』所保持的姿势！接下来只要你的身体有所移动，『青骑士』的姿势也会跟着改变！」

「好，我试试看！」

于是孝太郎动了动手脚，立体影像中的『青骑士』果然也做出同样的动作。

「原来如此……不过动作似乎迟钝了些。露丝，有没有什么办法？」

然而『青骑士』的移动十分缓慢，完全跟不上孝太郎的速度，仿佛像在游泳池中行走似的。于是孝太郎慢慢地移动身体，让『青骑士』的舰体转向敌人所处的位置。敌人已经从亚尔奈亚所造成的恐慌状态当中恢复正常，最后的决战迫在眉睫。

「恐怕有些困难，现在已经是这艘战舰移动速度的极限。」

露丝的语气流露出些许的歉疚。战舰的体积庞大，移动时自然不如孝太郎灵活。要是硬让速度相差甚远的双方同步，一定会出现类似的问题。

不过露丝很快地就注意到电脑出现了异常。

「……请等一下，『青骑士』主程式自行开启某种密码……这是！」

『损害超过设定数值。Maneuver Suits使用者ID确认，雷欧斯·法德拉·贝德利欧。战斗资料比对，声纹确认。欢迎回舰，青骑士阁下。』

『青骑士』的电脑当着惊讶不已的露丝的面，擅自更改程式的设定。

——这是一开始就安装于『青骑士』的程式！一旦处于操舰模式的里见接触盔甲，程式就会自行启动！若真如此，该不会是——

就在露丝恍然大悟的同时，正前方的荧幕突然出现艾法莉亚的影像。相较于露丝的讶异，艾法莉亚的脸上露出愉快的微笑。

『好久不见了，雷欧斯大人。这段讯息只有在雷欧斯大人亲自操纵船舰、同时又处于危险状态的情况下才会自动播放。』

「果然是陛下的安排！」

「母亲大人！慢着，雷欧斯大人又是怎么回事？」

露丝和提亚不约而同大吃一惊。虽然原因不同，但惊讶的程度却是不相上下，唯独孝太郎露出悻悻然的表情。

「……艾莉，你还是跟二十年前一样工于心计……说吧，你又做了些什么？」

『这艘船舰是在二十年前根据雷欧斯大人的战斗资料所设计出来的产物，在此特别感谢可蓝大人的相助。不过您的战斗模式总是脱离常轨，普通人难以操控这艘船舰，即使足刚与提亚相遇的您也不例外。因此我特别设计了许多安全装置，保留这艘船舰真正的力量。』

艾法莉亚的立体影像详细地说明事情的来龙去脉，也刚好回答了孝太郎的问题。

——错不了的！孝太郎跟母亲大人曾经在过去的某个时间点相遇！多半是孝太郎跟可蓝一起消失的那个时候！

之前虽然觉得古怪，但却碍于自身常识作祟而搁在一边的疑问，如今终于获得了合理的解释。无视于提亚的恍然大悟，艾法莉亚继续开口。

『如今站在面前的人，正是雷欧斯大人。严格说来，应该是我在二十年前所遇见的雷欧斯大人。这艘船舰是为了您而建造的，现在正是解除封印，发挥真实力量的时刻。』

艾法莉亚话才刚说完，红色的警告讯息立刻占据了整个荧幕。

『操舰模式变更原始设定，由通常一的模式改变为雷欧斯，法德拉·贝德利欧。警告，目前本舰的操控需要高度的技巧，青骑士阁下以外的人士请勿擅自操控。』

孝太郎的身体突然失去了重量。原本在水中行走般的迟钝感，也在瞬间彻底解放，变成仿佛在空中自由飞翔般。

「好家伙！」

「里见先生！敌方主力战舰展开炮击！」

露丝立刻提出敌袭的警告。叛军舰队发现『青骑士』重舍动力之后，立刻从恐慌状态恢复了冷静。只见战斗机群迅速缩小包围网，主力战舰的炮门也对准了『青骑士』。

「交给我吧！」

孝太郎舞动四肢，藉由反作用力大幅反转『青骑士』的舰体，同时点燃装置于脚部的推进器使其全力喷射。『青骑士』立刻发挥宇宙战舰所罕见的高机动性，以近乎不可能的角度强行改变飞行路线。敌舰的光束顿时失去目标，消失在宇宙的彼端。

「很好，跟他们拼了！」

『雷欧斯大人，请务必小心。舰体虽然在您的控制之下行动自如，然而安全装置解除的现在，意味着舰体本身的安全也必须由您来拿捏。「青骑士」质量超过二百万公吨，即使只是与敌舰发生轻微的擦撞，也极有可能酿成无法挽回的悲剧，这点还请您特别注意。』

「说来容易，做起来却不简单啊，艾莉！」

孝太郎以不规则的频率让『青骑士』的舰体左右移动，朝着敌军舰队迂回前进。操纵『青骑士』的感觉，就跟操纵孝太郎的盔甲差不多，不过『青骑士』的身体和四肢不能与敌舰发生接触，因此操纵起来必须比使用盔甲时更加小心谨慎。若不是孝太郎曾经透过早苗的灵力强化感官神经，恐怕也是操纵不来吧。

然而孝太郎的努力还是获得了回报，敌人的炮火完全捕捉不到来去自如的『青骑十』。高机动性的战斗机虽然勉强跟得上『青骑士』的行动，却无法施展得意的群体攻势。单独攻击的话，便难以突破宇宙战舰的防护力场。在孝太郎的加持之下，『青骑士』的防御力获得了高度的强化。

『提亚，你专注于攻击。肩负起开路先锋的重责大任，引导你的骑士一路前进吧。只有你才是他的主人。』

「母亲大人……孝太郎……现在到底是什么状况……」

提亚的内心一片混乱。

孝太郎不为人知的秘密，与艾法莉亚之间的关系，再加上艾法莉亚称呼孝太郎为雷欧斯的原因。提亚的心中写满了许许多多的问号，同时也感到莫名不安。或许在提亚所看不到的地方隐藏着某种秘密，足以颠覆她与孝太郎之间的关系。

察觉提亚的异样之后，露丝轻声开口。

「殿下，我能了解您的心情，不过现在请专注于眼前的战斗！那个人绝对是我们的里见先生没错，这点我敢向您保证！」

「露丝……也对，我明白了！」

迷惘并未消失，不安也依然存在，然而现在必须将一切抛到脑后，战胜眼前的敌人。唯有取得胜利，才有所谓的未来，才能够找出问题的答案，更何况露丝也已经向她保证了。在露丝的提醒之下，提亚总算是将注意力转移至眼前的战事。

「『青骑士』!将武器管制的权限转移至我身上！」

『遵命，公主殿下。』

在提亚的要求之下，座位四周的装置纷纷移位。之前提亚负责的是操纵战舰，座位附近自然配置了操纵所需的仪器。如今操纵战舰的权限转移至孝太郎身上，提亚只需负责攻击，为了最大限度发挥攻击的效率，座位四周的配置自然由射击战所需的控制仪器所取代。如此一来，提亚得以同时控制『青骑士』的多种攻击性武器。

「走吧，孝太郎！我负责开路，你就朝着敌舰一路前进吧！」

「可别搞砸了！」

孝太郎的操纵，加上提亚的炮击。孝太郎的动作毫无规则性可言，几乎无法预测，不过提亚还是配合孝太郎的行动巧妙展开炮击，目标锁定在位于『青骑士』与敌军战舰之间的战斗机群。以雷射对付远处的敌人，以光束对付附近的敌人。如果敌人打算逃跑，就以飞弹伺候。提亚巧妙利用特性相异的各种武器，一一排除挡住去路的战斗机群。

「搞砸？你以为你在跟谁说话？」

「没办法，最近我的公主总是特别令人担心。」

「哼！待会儿再修理你，一定要好好修理你！」

「轻一点，我怕痛。」

「痛死活该，你自找的！」

两人唇枪舌剑毫不相让，手边的动作也愈来愈快。身旁的露丝看在眼里，不禁想起两人在三坪房间比赛电玩的模样。

——里见先生……殿下……这就对了……

露丝感到胸中一热，差点掉下泪来，不过还是强行忍住。现在不是掉泪的时候，露丝准备以实际行动支援作战中的两人。事实上艾法莉亚也透过程式中的讯息，预先对露丝留下了指示。

『露丝，你负责支援雷欧斯大人与提亚。只有他们两个拿出真正的本事，才能让这艘战舰的实力得以发挥。这艘战舰原本就是这样设计的。』

「陛下……」

『然而反应炉的输出还是跟以前一样，因此能量的配置绝对是一大考验。除此之外，重力以及惯性的反应有时也会跟不上雷欧斯大人的速度，这些地方的修正与控制都需要你的力量。』

「难道这艘战舰最初的设计便是以我们三人的操控为前提……？」

艾法莉亚的讯息固然让露丝大感惊讶，不过她还是忠实地配合孝太郎和提亚的行动变更战舰的设定。正如艾法莉亚所言，露丝的工作十分繁重，完全没有喘息的时间。

举凡反应炉与能量储存槽传送至各项设备的能量分配、防护力场的管理、支援孝太郎的行动、甚至是向提亚报告敌军动向都是露丝的工作。事实上，要根据孝太郎与提亚的习惯与状况，事先预测他们下一步的行动，适时提供必要的辅助，也唯有一路看着两人相知相惜的露丝才能担此大任。

「明白了，陛下。我一定会协助两人赢得胜利。」

得到露丝的辅助之后，孝太郎和提亚的动作比之前更加迅速、更加激烈。三人一体，彼此之间的坚定情谊令『青骑士』的战力呈现飞跃性的成长，至此为止的苦战仿佛根本不存在一般，开始对敌方舰队展开反击。并非任何一人的表现特别突出，而是三人之间的情谊造就出特别突出的三人。

『最后……现场应该还有其他人吧？接下来的讯息是特别留给那个人的。』

「陛下……」

艾法莉亚也为晴海留下了一段讯息。惊讶之余，晴海不禁抬起头来，凝视着荧幕中的艾法莉亚。

『提亚是个傻孩子。身为皇帝之女，她一定吃了不少的苦头。那孩子向来只肯对露丝敞开心房，如今身边却多了许多朋友，着实令我这个做母亲的感到欣慰。』

二十年前与孝太郎相遇之后，艾法莉亚就得知女儿提亚未来的命运。提亚将在地球获得大幅度的成长，拥有许多无法取代的朋友，因此艾法莉亚才得以义无反顾地贯彻自己的使命。

『身为提亚的母亲，或许这个请求有些自私，不过还是请你助提亚一臂之力。那孩子自视甚高，即使遇到困难也不会像他人求救，却不代表她不需要帮助。』

艾法莉亚流下一行眼泪。事实上这应该是母亲的工作，然而身为皇帝的重责大任却令艾法莉亚难以如愿。对于一个母亲而言，这无疑是内心最大的缺憾与悲伤。

『请你好好地照顾提亚，让她知道自己可以依赖朋友，引导她走上平凡却又幸福的人生……』

荧幕中的艾法莉亚深深地低头致意，影像也到此结束。然而艾法莉亚最后的真情流露，却确确实实地传达给了晴海。

「请您放心吧，陛下。放心将提亚蜜思林交给我吧。虽然我是个内向害羞的人，但我会尽可能地带着她走出自己的世界。所以……现在轮到我了。既然在地球扮演白银公主的角色，我永远都是提亚蜜思林的朋友！」

晴海的脸上浮现出坚决的神情，开始咏唱古代语魔法的咒文。『青骑士』在三人的同心协力之下获得了与敌人抗衡的战力，第四人的加入更是创造出连艾法莉亚都难以想像的强大威力。

神秘的巨大爬虫生物虽然让艾雷克斯率领的叛军一时士气大乱，不过爬虫类并未采取进一步的攻击行动就迳行离去；加上看到『青骑士』又再度重拾动力，叛军立刻恢复了冷静。然而，再度启动的『青骑士』却展露了颠覆一般常识的灵敏机动性。

「艾雷克斯大人！『青骑士』的动作异常迅速，战舰的主炮无法锁定！」

「冷静一点！派战斗机去对付它！」

「『青骑士』移动速度实在太快，我军无法掌握协同作战的时机！而且战斗机一一遭到击落，这样下去形势对我方极度不利！」

艾雷克斯所在的宇宙空母也笼罩在恐慌的气氛之中，大家都没见过机动性足以匹敌战斗机的宇宙战舰。而且在高速移动的情况下竟然还能准确击落挡路的战斗机，眼前光景实在是匪夷所思。

叛军的主力战舰就位于『青骑士』的行进轨道上。若任由『青骑士』持续进逼，叛军势必会失去身为攻击主力的战舰。因此现在的当务之急，就是设法阻止『青骑士』的攻势。

「那就用搭载R T S系统的飞弹！高机动性飞弹应该跟得上对方的速度！」

「遵命！全舰发射高机动性飞弹！使用RTS作为诱导系统！」

搭载了R T S系统的飞弹，会变得跟机器人、战斗机一样，透过电脑系统操控、追踪敌人。若是透过无数的飞弹组成火网锁定敌人，应该能大幅提升同时命中目标的机率。闪避为数众多的高机动性飞弹并非易事，一旦遭到多数飞弹的同时命中，损伤也是难以估计。这种武器虽然好用，却也不是没有弱点。以控制战斗机的要领同时控制为数众多的飞弹，势必会对电脑造成莫大的负担。为了避免电脑过热当机，必须暂时放弃战斗机的操控，这对于舰队的防御力自然造成莫大的影响。叛军之所以一直没使出这招，正是因为其风险也相当大之故。

「『青骑士』拔出了对舰能量剑『席格那汀』!」

「那种玩意儿能派上什么用场？提亚蜜思林殿下，劝你还是放弃吧！利用长剑击落飞弹的本事，也只有孝太郎那个家伙——慢着，该不会！？」

先是有着红色鳞片的少女，又有现身宇宙的红色巨龙，其后，『青骑士』的移动变得异常敏捷，如今又拔出长剑，面对铺天盖地而来的飞弹群。

种种情报在艾雷克斯的脑中归纳统合之后，导出一个结论。

「孝太郎，你在那艘船上！」

红色鳞片的巨龙带着孝太郎来到了宇宙。直接冲向舰队的举动，是为了替孝太郎争取进入『青骑士』的时间。『青骑士』的移动之所以异常敏捷，原因在于操舰者正是孝太郎。如今『青骑士』拔出长剑的原因，也是基于孝太郎的操舰功力足以利用长剑击落来犯的飞弹。

「解除飞弹的R T S!重新控制战斗机！」

「可是现在解除R T S，恐怕无法完成诱导——」

「就是继续诱导也无法打倒敌人！你还不明白吗！？」

艾雷克斯的判断既迅速又正确，却因舰长的一时犹豫而来不及挽回。

「可恶……早在他使用『青骑士』的Maneuver Suits的时候就该发现……那艘船舰是以孝太郎的能力为前提设计出来的！」

铿！

懊恼之余，艾雷克斯忍不住重击座椅的扶手。

「他到底是什么人！？为什么拥有这种强大的力量！？又是基于何种关系替皇家撑腰！？为什么『青骑士』是以他的力量为前提设计出来的产物！？」

艾雷克斯凝视着荧幕中的『青骑士』挥动巨大的光束剑。剑尖所划出的弧线，正是佛德赛传统剑术的特征。令见者为之心醉的美妙剑技，成功地将来犯的飞弹群一一击落。

来自敌人的飞弹危机之所以获得解除，孝太郎的优异表现固然不在话下，其他人也是功不可没。

在晴海施展金属探测魔法协助之下，孝太郎才得以掌握所有飞弹的位置，否则顶多只能大略侦测到飞弹群最密集的部分。至于没逮着的飞弹，则是由提亚利用『青骑士』的雷射予以击落。其中虽然有几枚飞弹命中『青骑士』，但在防护力场的作用之下，伤害几乎是微乎其微。这一连串防御飞弹的措施之所以成功，负责能量配置的露丝绝对是幕后功臣。无论是一开始的光束剑，或者是最后的防护力场，都并未出现能量不足的情况。

简而言之，这是四人通力合作所缔造出来的战果。

「里见先生，请直接冲入敌阵！飞弹的诱导似乎对敌舰电脑造成莫大的负荷，战斗机群几乎处于停摆状态！」

「提亚，上吧！」

「交给我吧！不过该怎么做？防卫舰还挡在前面！」

「露丝，可以利用『青骑士』的光束剑突破防线吗？」

「虽是可以……不过防卫舰的防御力特别强大，恐怕得使尽全力才行！」

孝太郎等人打算对叛军舰队展开直接攻击。敌人的军队当中，只有主力战舰拥有让『青骑士』陷入危机的攻击力。万一战斗机群在战舰主炮幸运击中『青骑士』之后大举来袭，防护力场恐怕会陷入不堪负荷的窘境。

不过这种战术并非绝无风险。战舰的前方还挡着护卫舰，难以采取直接攻击，若不善用『青骑士』高度的机动性甩掉防卫舰，就是得以对舰光束剑了结对方。前者恐怕会让敌方空母的电脑趁机恢复战斗机的远端操控，后者必须将所有的能量集中于光束剑，无暇顾及自身的防御力，两者都有某种程度的风险。

「那个，露丝，保护这艘太空船的，呃……力场吗？性质是不是跟里见的盔甲相同？」

这时负责以魔法支援三人的晴海从旁插口，脸上的表情充满了自信，完全看不出平常的胆怯与羞赧。此时此刻的晴海，就如同她曾经在舞台上演出时一样充满气势。

「是！力量输出虽然相差甚远，基本原理却是相同的！」

「既然如此，就交给我吧。里见，请拿起那把巨大的席格那汀，准备展开攻击。」

「收到！提亚，上吧！」

「嗯！」

孝太郎和提亚不等晴海解释清楚，就决定以对舰光束剑发动攻势。一方面是两人信任晴海，二方面则是情况危急，没有犹豫的时间了。于是孝太郎修正『青骑士』的行进方向，朝着防卫舰一路挺进，提亚则是将挡住去路的战斗机一一击落。

「晴海小姐，你打算怎么做？」

露丝代替分身乏术的两人开口询问。负责全舰能量分配的露丝有必要了解晴海的想法。

「我打算以两把席格那汀同时展开攻击。透过正常版的魔力，将放大版的力量改变为其他性质。」

「办得到吗？」

「若只限于剑尖，应该没问题才对。」

「原来如此，真是一个好方法！」

了解晴海的想法之后，露丝立刻着手调整『青骑士』各部位的能量分配。只见晴海做了一次深呼吸，让自己冷静下来之后，旋即举起双手在胸前合拢。

「里见，请拔出席格那汀。」

「好的。」

在晴海的指示之下，孝太郎拔出悬挂在腰间的席格那汀，『青骑士』的右手也再度冒出对舰能源光束剑的剑身。大小青骑士纷纷举起席格那汀，以同样的姿势冲向眼前的防卫舰。

「我要开始了！」

晴海闭上双眼集中意识，试图彻底解放席格那汀的力量。她需要前所未有的强大力量，才能对大型宇宙战舰的武器造成影响。在晴海的催化之下，席格那汀顿时释放出大量的魔力与耀眼的光辉，甚至连舰桥的甲板都微微震动。

——樱庭学姊的头发……！

先前每当晴海使用魔力的时候，头发就会呈现出银白色的光芒。而此时此刻的晴海彻底解放席格那汀的魔力，影响自然是超乎想像。除了光芒之外，甚至连头发本身都变成了银白色。

——阿莱亚陛下……？

孝太郎不禁睁大了双眼。银白色头发的晴海，就跟孝太郎在两千年前的佛德赛所邂逅的白银公主阿莱亚一模一样，甚至连缓缓提升的魔力也流露出同样的气息。若非事先知道眼前的人物是晴海，孝太郎一定会误以为阿莱亚穿越时空来到此地。

『存在于过去、现在以及未来的万物之母，黎明女神啊。』

海口中的祈祷文，更是与两千年前的阿莱亚如出一辙，甚至连认识阿莱亚的孝太郎也找不出两人之间的差别。

『您最忠实的仆人、佛德赛的子孙在此禀告。请立刻解放封印，协助我们敉平国难吧！』

晴海祈祷的期间，『青骑士』手中的对舰能源剑也逐渐绽放出纯白的光辉。光芒笼罩剑身，甚至连孝太郎手中的席格那汀也出现同样的反应。

『天风、地绿、海水、山炎！以我的生命为粮食，展现统御万物的力量吧！』

两把长剑的光辉忽明忽暗，仿佛心脏的鼓动。两种鼓动逐渐合而为一，与晴海的心跳维持同样的频率。

『我的名字是阿莱亚！飞舞于玛斯蒂尔的白银粉雪！神托的宝剑啊，请回应我的恳求，为我们开创光明的未来！』

晴海的祈祷到此结束，席格那汀的力量全都注入能源剑之内。如今那柄巨大的长剑就等同于席格那汀，实体的有无并不重要。『青骑士』手中的对舰能源剑，正绽放出席格那汀的光辉。

「就是现在，里见！」

晴海抬起头来凝视着孝太郎，无论长相或是神情都像极了阿莱亚。孝太郎不禁在一瞬间忘了自己究竟身在何处。

——不行不行，现在不是发呆的时候！

不过孝太郎的意识很快就被拉回现实，同时也想起目前正在战斗，于是他命令『青骑士』举起手中的长剑。防卫舰已经迫在眼前，没时间犹豫了。于是孝太郎大叫一声，藉以驱散心中的杂念。

「各位，准备迎战！」

「好的！」

「对舰能源剑『席格那汀』的能源补充率百分之百！」

「交给你了，孝太郎！」

在提亚的炮击与露丝控制的防护力场保护『青骑士』的同时，藉由晴海的祈祷获得强大力量的能源剑也发出纯白的光辉。于是孝太郎双手紧握席格那汀的剑柄，正面迎战近在眼前的敌人。

轰轰轰轰轰轰——！

在孝太郎的操控之下，『青骑士』的船体发出惊人的声响，巨大的长剑也同时袭向防卫舰。孝太郎的目标是防卫舰的动力区段。只见防卫舰展开防护力场，试图抵挡『青骑士』的巨剑。防卫舰虽然毫无攻击力可言，却具备远胜于其他船舰的防御力。即使是对舰能源剑，也未必能够贯穿防卫舰的防御。

「去吧——！」

然而孝太郎大吼一声之后，对舰能源剑在转瞬间便砍穿防卫舰的防护力场。遭到突破的防护力场闪烁了数次，旋即像是被铁槌敲碎的玻璃般，化成无数的碎片消失无踪。

这当然是晴海将席格那汀的力量灌注于能源剑的结果。透过席格那汀的力量，晴海将巨剑最前端的能源替换为灵力。佛德赛的防护力场无法防御灵力，巨剑的尖端才得以轻松突破防护力场。突破力场之后，接下来就容易了。粉碎表面受创的物体并非什么难事。形成剑刀的能源自动集中于剑尖，瞬间粉碎了防卫舰的防护力场。

「开始所有炮门，齐射！就算耗尽能源也无妨！」

『遵命，公主殿下。』

防护力场消失的瞬间，提亚立刻动用『青骑士』所有的舰战武装发动攻击。光束、雷射、飞弹，所有武器宛如出闸的猛兽，毫不留情地袭向赤裸裸的防卫舰。皇族级宇宙战舰的攻击力自然是非同小可，防卫舰的装甲仿佛纸糊似地遭到贯穿。庞大的船体在一瞬间化成宇宙的尘埃，唯独充当紧急逃生装置的舰桥飘浮于黑暗的空间之中。严格说来，『青骑士』是趁着战斗机失去作用的空档成功地击毁防卫舰，因此孝太郎并未因为眼前的战果而松懈，直接冲向叛军的主力战舰。敌人的攻击力并未受损，万一被他们逮到反击的机会，后果可是不堪设想。

「孝太郎！锁定主炮的炮塔为目标！」

「知道了！」

提亚和孝太郎的攻击目标，正是突出于舰体上半部的可旋转炮塔。

主力战舰的炮塔可以旋转，开炮之际自然不受行进方向的限制，有效范围高达三百六十度。不过突出于舰体的设计也有结构相对脆弱的缺点，而且容易受到敌人炮火的攻击，必须搭配固若金汤的防御才能充分发挥应有的战力。

如今防卫舰遭到击沉，攻击炮塔自然成为最有效的战术。少了炮塔之后，战舰也就不再构成威胁。

「殿下，战斗机群再度启动！目前正尾随本舰！」

「孝太郎，战舰交给你了！自己看着办！」

「要我自己看着办？有没有搞错啊！」

提亚忙着对付重新启动的战斗机，只好将攻击战舰的重责大任交付给孝太郎。偏偏孝太郎满心以为自己只要负责操纵『青骑士』就好，只好赶紧思索攻击战舰的对策。

「不管了！露丝，将巨剑变更为射击模式！」

「遵命，我的主人！」

嗡——！

于是孝太郎再度命令『青骑士』举起对舰能源剑，从剑尖发射光束波。光束剑与光束炮的结构本来就十分类似，因此对舰能源剑同时兼具两者的功能。

「呜喔喔喔喔喔！」

只见孝太郎操纵『青骑士』连续发射光束波，朝着敌人——也就是叛军的宇宙战舰迅速逼近。敌人当然也不是省油的灯，立刻掉转炮塔瞄准了『青骑士』开炮。

「就凭你们也想打中我！」

孝太郎利用一连串的横移与旋转，试图闪避对方的炮火。眼见『青骑士』的闪避动作有些勉强，露丝立刻采取因应措施。

「解除部分的重力与惯性控制！」

「呜喔喔喔喔！这、这是怎么回事！」

露丝下达指令之后，『青骑士』移动的速度突然暴增数倍。虽然轻而易举闪过了敌人的光束炮，却也让猝不及防的孝太郎慌了手脚。

「不妙！露丝，情况不妙！」

「将军大人，试着去习惯这种速度吧！您一定可以的！」

「可以才怪——！」

即使孝太郎大喊吃不消，露丝也充耳不闻，继续配合孝太郎的动作增加舰体的移动速度。

孝太郎只好拼死操控宛如脱缰野马般的『青骑士』，勉强将舰首对准了叛军的宇宙战舰。

『……即使相隔了两千年，这几个人还是一样有趣……』

耗尽魔力、以半龙半人的形态在一旁观战的亚尔奈亚目睹『青骑士』以宛如闪电般的不规则路径在宇宙空间高速移动。这种战斗模式不存在于龙族的既有认知，孝太郎等人的表现让亚尔奈亚看得很是愉快。

「好吧，我拼了！露丝！五秒钟之后将防护力场集中于右脚！」

「呀啊啊啊啊！等、等一下！」

「不能等了！」

连续发射光束炮的同时，孝太郎已经来到战舰的面前。遭受多次光束炮的直击之后，战舰的防护力场几乎丧失了功能。于是孝太郎相准战舰，高高举起右脚。

「太快了！太快了啦，将军大人！」

「露丝，你可以的！」

「可以才怪——！」

之前露丝一直扮演着鞭策孝太郎的角色，如今却轮到她慌慌张张地更改防护力场的设定。

不等露丝变更完毕，孝太郎已经使劲踢出右脚。全长一公里、重量高达两百公吨的巨体所释放的足踢自然是威力惊人，结合命中目标之前适时开启的防护力场之后，这一踢更是轻而易举地突破战舰的防御，摧毁了搭载主炮的炮塔。

继孝太郎的足踢之后，提亚的炮击也跟着登场。在两人的通力合作之下，叛军的主力战舰彻底失去了战斗能力。于是孝太郎等人抛下无力再战的战舰，朝着仅存的空母高速前进。叛军的战力只剩下空母以及战斗机群而已。

「残存的战斗机一共是九架三个编队！我方击落了二十七架战斗机！」

「虽说是无人战斗机，但他们撤出去的数量也相当惊人哪。」

「大概是觉得以后也用不到了吧……露丝，开启通话回路。」

「对方是见不得光的非法舰队，恐怕不会理会我方的通话。」

「那个家伙一定会回应的，他就是这种人。露丝，拜托了。」

「是。」

孝太郎打算在发动总攻击之前劝降敌人。体察孝太郎的心意之后，露丝向对方发出请求通话的讯号，于是艾雷克斯的身影很快就出现在『青骑士』的荧幕中。

『孝太郎，你战斗的英姿着实令人钦佩。』

「哪里，运气好罢了。目前我正在寻找不必靠运气的好方法。」

『劝我们投降吗？』

「投降也好，撤退也罢，随你们的便。继续打下去对双方都没好处，不是吗？」

『嗯，我的部下也这么认为，目前正准备离开这艘空母。你应该看得到吧？』

艾雷克斯命令部下搭乘救生小艇离开空母，前往已经失去战斗能力的战舰。看来他打算独自留守空母。

「争取时间吗？没这个必要吧。」

孝太郎认为艾雷克斯正在为了部下争取逃离空母的时间，毕竟类似的状况过去也发生过许多次。

『并非争取时间，而是我个人的坚持。不到最后一刻，绝不轻言放弃。』

「坚持……既然如此，我也不便继续追问了。」

荧幕中的艾雷克斯露出自信的笑容。孝太郎见状，顿时察觉艾雷克斯内心的觉悟。

事实上孝太郎一路奋战到底的原因，也是为了贯彻内心的信念。既然如此，更是找不到阻止艾雷克斯的理由。

因为孝太郎非常能体会这种下定决心时的心情。

『感激不尽，孝太郎。你就是这一点让我欣赏，就是这一点让我乐此不疲。』

艾雷克斯也想测试自己的极限。孝太郎的出现让艾雷克斯的人生充满了乐趣与斗志，因此他才会情不自禁地与孝太郎为敌，彻底发挥自己的力量，坚持到最后一刻。乍看之下，艾雷克斯就像是跟朋友玩到日落西山、玩到筋疲力竭之后才甘愿回家的小孩子。或许在他的心中，孝太郎就是最好的玩伴。

「可以请教一个问题吗？」

『请说。』

「战斗结束之后，叛军的下一步该怎么走？」

『这个嘛……应该会暂时收手，正式发布艾法莉亚陛下的病情迅速恶化的消息，然后趁机罗织各项罪名，制造出负面的舆论。接着就是公布事先捏造的罪行，同时将先前陛下卧病在床的说词解释成无罪推论之下的权宜之计……大概就是这样吧。』

「然后再展开大规模的攻击吗？」

『或许吧。不过在正式决裂之前，应该会先派几个杀手伺机行事才对。』

「原来如此。多谢你的情报，艾雷克斯。」

『如果能换来你的全力以赴，自然是再好不过。』

「我明白，就这么说定。」

『期待你的表现。』

留下这句话之后，艾雷克斯结束了通讯，『青骑士』的荧幕也呈现出空母开始移动的画面。

——总算是懂得珍惜同伴了……不过你还是以追求刹那的永恒为人生的目标啊……德克斯多洛……

孝太郎回想起过去的敌人，同时命令『青骑士』展开迎击态势。即使只剩下一艘空母，也丝毫大意不得。

「提亚，对方一开始就会卯足全力。」

「我知道，好歹我也是上过战场的人。」

「空母开启飞弹发射口，研判是诱导飞弹。战舰滞留原地，并未加入战斗。」

「……或许他也跟我一样，都不是天生的战士……」

战舰的飞弹发射口安然无恙，艾雷克斯却没有发射飞弹的意思。或许他打从心底厌恶这么做的结果吧。

「你说什么？」

「不，没什么……提亚，到时候就麻烦你伺机发射飞弹了！最大航速，尽快结束战斗！」

「嗯！」

「遵命，我的主人。」

明知局势对己不利，艾雷克斯依然主动挑战。如今也唯有全力以赴，才对得起这个可敬的敌人。于是孝太郎点燃『青骑士』的推进器，接近艾雷克斯所搭乘的空母——却被战斗机群挡住了去路，空母也趁机发射飞弹。无人战斗机只剩下九架，只要控制飞弹的数量，自然不会对空母的电脑造成太大的负担。

「果然是难以防御的战术！」

察觉空母发射飞弹的瞬间，孝太郎就利用『青骑士』的方向修正喷嘴进行紧急回避。战斗机和飞弹的性质截然不同，在数量不足的情况下，混合攻击的模式确实是不易防御。

「对方打算以战斗机牵制我方的行动，再以飞弹击落我方船舰！飞弹交给我，你负责甩掉战斗机的追击！不必理会空母的炮击！」

「遵命，公主殿下！」

任务分配完毕之后，孝太郎和提亚分头处理眼前的状况。孝太郎利用『青骑士』优异的机动性摆脱战斗机群的威胁，提亚则是应付从另一个方向逼近的飞弹群。幸好敌人的数量大幅减少，两人多少还应付得来。

「殿下！空母又发射飞弹了，有点奇怪，数量比前一波攻势更多！」

「那一定是欺敌的诱饵！艾雷克斯，你这个老奸巨猾的家伙！」

发射第一波飞弹之后，艾雷克斯又发射了一批不受电脑控制的普通飞弹。然而孝太郎阵营无从区分两波飞弹的不同，必须应付所有的飞弹，负责击落飞弹的提亚顿时忙得不可开交。

『来自四方的大地精灵，平伏于吾之膝前，歌颂吾之圣名。怒吼吧，大地之系谱！』

晴海眼见情况不对，连忙对提亚施展魔法。晴海施展的是探测金属的魔法，藉以协助提亚捕捉飞弹与战斗机的位置。

「感激不尽，晴海！」

「祝您旗开得胜！」

辅助性质的魔法难以对高速飞行的敌人产生直接的效果，晴海能做的十分有限。想到接下来只能在一旁袖手观战，晴海的内心顿时感到不是滋味。

「战斗机的数量持续下降，趁现在对付那艘空母！」

飞弹的数量实在是太多了。既然无法分辨自动型以及普通型的飞弹，击沉空母显然成为首要之务。于是孝太郎闪过战斗机的攻击，舰首对准了空母。提亚也优先排除位于行进路线之上的飞弹，让孝太郎专心对付战斗机以及空母。

「去吧！我帮你开路！」

「呜喔喔喔喔！」

在孝太郎的操纵之下，『青骑士』以夸张的特技飞行沿着提亚所净空的路线高速挺进。舰体四周发生了无数的爆炸，看起来就像是烟火一样美丽。然而这可不是浪漫的夏日烟火，而是舍命的决死突击。

「空母点燃推进器，动力全开！」

「别让他跑了，孝太郎！一口气决胜负！我们撑不了多久！」

「交给我吧！」

配合孝太郎逼近的速度，艾雷克斯也将空母的动力输出提升至最大极限。提亚的射击准度虽然精确，集中力终究有限，不可能永远维持同样的精准度。因此提亚认为艾雷克斯提升动力输出的用意在于强化防护力场以及拖延时间，尽可能地避免与『青骑士』正面交锋。

「糟了！」

然而局势的发展却出乎提亚的意料。

「空母朝着我方逼近，显然不是为了拖延时间！」

「他打算撞上来吗！？」

「艾雷克斯，你居然出这招！」

为了追上打算逃跑的敌人，『青骑士』再度提升速度，想不到敌人非但没有逃跑的意思，甚至还朝着『青骑士』冲上前来，双方的距离在一瞬间迅速拉近。就算立刻改变方向，退路也被战斗机群堵住了。看来打从一开始，艾雷克斯就打算以舰身冲撞『青骑士』。

「这就是你让所有的士兵离开空母的原因？飞弹和战斗机群的目的是为了阻断退路，同时也是为了混淆我们的判断？艾雷克斯，你实在是太狡猾了！」

苦着一张脸的孝太郎展开青骑士的双臂。提亚的炮击粉碎了空母的防护力场以及部分舰体，结果与主体分离的残骸纷纷朝着『青骑士』飞了过来。

「露丝！帮我把双手的前端——」

「防护力场于左右前腕部集中展开！反应炉动力全开，优先维持力场强度！」

察觉孝太郎的用意之后，露丝将防护力场集中于『青骑士』左右前臂。宇宙空母的重量非同小可，就算是呵青骑士』也未必能够承受空母的直接撞击。

轰隆隆隆！

双臂挡住空母的冲击力透过舰体的传递震撼了舰桥。这股冲击力道可说是前所未有的强大，瞬间超越了作用于『青骑士』舰桥的重力与惯性控制系统的最大容许值。

『呀啊啊啊啊！？』

突如其来的剧烈摇晃令三名少女惊呼连连，来自四面八方的警告讯息更是充斥于整个舰桥。荧幕爬满了舰体各部位的损害报告，红色和黄色的灯光忽明忽暗，更是增添了几分紧张的气息。

「唔……喔喔喔喔喔！」

卯足全力的孝太郎试图推开空母，内心更是戒慎恐惧，丝毫不敢大意。只要施力上稍有差错，空母就会接触『青骑士』的舰体，酿成无法挽回的后果。正面挡下体积庞大的空母固然吃力，最坏的情况也不过就是跟着空母一起退后，这也是脱离险境的唯一方法。

咚、咚！

在提亚的炮击之下与空母主体分离的残骸，这时撞上了青骑士。虽然不至于对舰体造成损伤，感觉却不怎么舒服。然而孝太郎还是将这种不舒服的声响抛到脑后，专注于舰体的操控，这才是目前的首要之务。

轰——！

就在这个时候，设置于『青骑士』舰桥正前方的荧幕突然化成无数的碎片，形成一个直径长达数公尺的空洞，另一端就是漆黑的宇宙空间。刹那之间，舰桥内的空气以惊人之势朝向真空的宇宙迅速流失。

『青骑士』的乘员保护系统及时启动，孝太郎等人免于被吸入宇宙的危险，也不至于无法呼吸，然而舰桥内的空气还是在一瞬间流失殆尽，巨大的黑影也现身于舰桥前方的大洞。

『孝太郎，这下子看你还能怎么挣扎！这场战斗是我赢了！』

自大洞中现身的正是War Lord——艾雷克斯所操纵的人型武器。他利用空母所搭载的预备机，对孝太郎发动最后的攻击。

一切的安排都是为了创造出当前的局势。艾雷克斯先命令属下离舰，再以空母冲撞『青骑士』。结果虽然被挡了下来，却也成功地剥夺了『青骑士』的行动力。当然，操纵『青骑士』的孝太郎也不例外。接下来只要驾驶War LordO以漫天飞舞的残骸为掩护，攻击『青骑士』的舰桥即可。这就是屈居下风的艾雷克斯经过一番思考之后所想出来的致胜之道。为了这一刻，艾雷克斯可说是赌上了一切。

『永别了，孝太郎！你是个可敬的敌人！』

赢得这场豪赌之后，艾雷克斯的胸中洋溢着胜利的喜悦，光束散弹枪的枪口也对准了孝太郎。

「咕！」

孝太郎无法动弹。若是中止『青骑士』的操纵，空母将与舰体发生碰撞，双方都会造成无法弥补的重大损害，乘员自然不可能全身而退。可是维持同样的姿势，又会死在艾雷克斯的枪口之下。孝太郎被逼上了名副其实的绝境。

「休想得逞——！」

这时一名娇小的身影挡在孝太郎的面前，蓝色的瞳孔、金色的头发。仔细一看，居然是提亚。

「不准杀害我的骑士！」

『你说什么！？』

站在孝太郎面前的提亚张开双臂，暴露在艾雷克斯的枪口之下。没有任何计划，也没有任何策略，提亚只是以她的身体为盾牌，捍卫孝太郎的生命。

「开什么玩笑！你知不知道自己在做些什么？」

身后的孝太郎忍不住破口大骂。堂堂皇女竟不顾自身安危，舍命相救一名骑士。身为必须对国家以及人民负责的皇族，这是不被容许的行为。

「不知道！可是我非这么做不可！我愿意为了你而失去皇女的资格，更愿意为了保护你而牺牲自己！」

提亚哭了。理智告诉提亚不应该冒险，她却还是不由自主地挺身而出，完全控制不住自己的感情。无论是身体抑或是心灵都很清楚，提亚需要孝太郎。对于提亚而言，孝太郎就跟呼吸一样重要，一样无可取代。

『……原来孝太郎是殿下的心上人……』

提亚的举动大出艾雷克斯的意料之外，迷惘的他顿时陷入了短暂的犹豫，不知道应该同时击毙两人，抑或是活捉提亚——然而，即使只是几秒钟的犹豫，依然改变了艾雷克斯以及其他人的命运。

『集结吧，水精灵！飞舞吧，风精灵！以两种力量为食粮，现身吧，水精灵！以高高耸立的冰山、源远流长的冰河之力，闭锁吧！冻土冰棺！』

War Lord的左臂突然笼罩在一层薄冰之下，顿时失去了功能。搭载于左手的光束散弹枪当然也不例外。晴海抓住艾雷克斯犹豫不决的短暂空档，及时施展了攻击性的魔法。

『怎么回事？』

「『青骑士』!对物机关炮！」

趁着艾雷克斯大吃一惊的当口，位于情控席的露丝直接对『青骑士』的系统键入指令，从舰桥内召唤出专门对付机动兵器的装备。能量系的武器必须事先补充能量，因此露丝召唤的是连发式的大口径实弹武器。

「自动瞄准，直接射击！」

舰桥正处于真空状态，完全听不见机关炮射击的噪音，大家只能透过地板的传递，依稀听见弹壳掉落地面的声响。即使如此，机关炮的威力依然不容小觎。

『呜喔、呜喔喔喔喔喔喔！』

防护力场完全失效，正面装甲遭受多发子弹的直击，脚下虚浮的War Lord顿时从自己开出的大洞之中被抛出宇宙空间。

「……竟敢想杀害我们的孝太郎……」

最后轮到提亚登场了。提亚的语气因愤怒而颤抖，双眸更是燃烧着熊熊怒火，打量着逐渐远去的War Lord。

「不可饶恕……即使得到神的宽恕，我也不会轻易放过你！艾雷克斯，你惹到不该招惹的人，为你自己的行为付出代价吧！」

飘浮于宇宙空间的War Lord试图以推进器和喷嘴重整态势，完全没发现一道白光正尾随而至。白光贯穿了War Lord ，替漫长的战斗划下了休止符。

空母遭到击沉之后，失去武装的战舰立刻透过空间跳跃的方式脱离战场。目睹战舰消失的可蓝不禁吁了口气，瘫坐在自己的座椅上。『胧月』的舰桥一片寂静，可蓝的叹息声顿时传递舰桥的每一个角落。

「……赢得可真辛苦……」

最后虽然战胜了敌人，却是一场危机四伏、惊险万分的战斗，在一旁观战的可蓝好几次都忍不住想冲上战场支援孝太郎。幸好战斗有惊无险地结束，可蓝也按兵不动，然而一颗心还是随着战况的演变七上八下，累积了不少的疲劳。对于可蓝而言，或许直接参战还比较轻松愉快。

「……好歹也是我钦点的家臣人选，就不能赢得优雅一点吗……？」

累积了一肚子闷气无处发泄，可蓝忍不住想跟孝太郎发发牢骚。于是可蓝开启专用回路，直接与位于『青骑士』的孝太郎通话。

『嗯？是你啊，可蓝。有事吗？』

孝太郎的脸孔出现于正前方的荧幕。

「还敢问我有没有事！」

见到孝太郎平安无事的模样之后，可蓝忍不住松了口气。汗水淋漓的脸孔虽然难掩疲色，至少看起来并没有受伤，说话的声音也是充满力气。一如往常的孝太郎再度映入眼帘，可蓝这才真正放下了心头的大石。此时此刻的她已经不知道自己的目的是确认孝太郎是否平安，抑或是向孝太郎发发牢骚。

「拜托你赢得优雅一点好吗？看得我一颗心都快跳出来了。」

『抱歉，下次注意。』

「知道就好。呵呵……辛苦了，贝德利欧。」

『怪了，你今天怎么特别温柔——』

贝德利欧。

可蓝说出这个名字的瞬间。

呜喔喔喔喔喔喔！

寂静的舰桥顿时笼罩在欢声雷动之中。

「怎、怎么回事？」

突然其来的欢呼令可蓝大吃一惊，差点没从座位跌了下来。只见她紧紧抓着座椅的扶手，凝视着声音的方向，由男女老幼各式各样的人所组成的人群顿时映入眼帘。直到现在，可蓝才想起舰桥聚集了许多关心提亚和艾法莉亚的平民。

「看吧！可蓝殿下称呼他为贝德利欧！这就是最好的证据！」

「没错！那种高超的战斗技巧，绝对错不了的！」

「不可能有第二个人！」

「居然能够在那种情况之下反败为胜！」

「那把剑真的是席格那汀吗？」

「上面刻着阿莱亚大人的家徽，错不了的！」

「阿莱亚大人似乎也在场呢！」

与可蓝一起目睹战斗始末的人群，开始相信孝太郎就是传说中的青骑士。这也难怪，毕竟这名身份成谜的骑士勇敢挺身而出，保护了被叛军追杀的皇帝与皇女，而且还在局势大为不利的情况下演出了精彩的逆转胜。再加上符合传说描述的蓝色盔甲、拥有神秘力量的骑士剑、控制骑士剑的银发少女以及红色鳞片的巨龙一一出现，更是给了那群平民无限想像的空间。最重要的关键，则是敬爱的可蓝皇女殿下对那名骑士的称谓。

贝德利欧。

既然可蓝皇女殿下如此称呼那名骑士，代表答案已经很明显了，毋庸置疑。那名骑士就是雷欧斯·法德拉·贝德利欧，传说中的英雄再度现身。

呜喔喔喔喔喔喔！

舰桥充斥着「青骑士」以及「佛德赛万岁」的欢呼。声音之大，甚至连通讯机另一侧的孝

太郎也吓了一跳。

「怎、怎么搞的？发生什么事？」

即使聚集于舰桥的平民起了一阵骚动，可蓝显然还在状况外。此起彼落的人声互相干扰，完全听不见个别的说话声。

『可蓝！那是什么声音？』

「我也不太清楚！只知道大家又叫又跳，看起来似乎很高兴！」

为了对抗舰桥的欢声雷动，孝太郎与可蓝也不禁提高了音量。

『你那边太吵了，以后再说吧！』

察觉现场的状况不适合对话之后，孝太郎决定中断彼此的通讯。既然战斗已经结束了，自然没有勉强通话的必要。「说得也是，回头见！」

可蓝当然没有异议。不过几秒钟之后，她就忍不住后悔做出结束通话的决定。

呜喔喔喔喔喔！

「咦？啊？现在又是怎么回事？」

因为，可蓝才刚结束通话，就被舰桥的平民团团围住，成为众人质询的焦点。

战斗结束之后，又过了几个小时。艾雷克斯抬起头来，独自仰望地球的天空。这里是邻近吉祥春风市的海岸，漆黑的夜空泛起一抹鱼肚白，朝阳在海平线的彼端绽放出灿烂的金光。

「唉，输得真惨……使出浑身解数之后还是赢不了他，心里面反而有种莫名的畅快……」

提亚的炮击虽然让艾雷克斯失去了War Lord ，他还是启动紧急逃生装置，勉强降落到了地球。彻底惨败的艾雷克斯失去了所有的伙伴，孤零零地逃往地球——处境虽然令人同情，艾雷克斯却十分满足，因为他终于明白自己不是孝太郎的对手，即使拼尽全力也一样。

「然而我并不是败在孝太郎的手下，而是败在我的孤立无援。我在一决胜负的关键时刻丢下了伙伴，这才是真正的败因。」

历史无法重来，不过若同甘共苦的伙伴都跟在身边，最后的胜利者恐怕就是艾雷克斯。可是他并未这么做。表面上虽然是为了保护同伴，为了同伴着想，骨子里却是轻视他人的力量。正所谓骄兵必败，艾雷克斯失败的原因，就在于对伙伴的不信任。

为了建立理想社会而战的艾雷克斯，在卯足全力之后依然不幸落败，而且失败的原因昭然若揭，无从辩驳。因此他对这个结果十分满意：心中有没有任何的遗憾。

「……既然如此，要不要跟我携手合作？」

这时艾雷克斯的身后传来陌生女子的声音，听起来十分年轻，称之为少女也不为过。不过语气却异常沉稳，流露出成熟女性的独特魅力。

「你是？」

远眺大海的艾雷克斯并未回头，直接询问身后女子的名字。朝阳在艾雷克斯的眼前缓缓升起，美得让人目不转睛。

「我叫做真耶，和你一样，独力作战之后败给那个小鬼的女人。」

这就是艾雷克斯与真耶的初次邂逅。

第十三卷 第六章