第五卷第72话试炼的真意

「原来如此……斑山猫啊……」

听了辰巳一番话的穆尔加，重新审视着辰巳。

「辰巳连那只魔兽也挑战了吗……呀，进步了很多啊！」

「不、不，那个……我和穆尔加先生相比还差得远呢……」

确实，这一年，辰巳有好好修炼积累着。

虽然现在的实力还是不及眼前的《自由骑士》，但辰巳在这一年也确实成长了，穆尔加没有在开玩笑。

「这么说来，穆尔加先生也和斑山猫战斗过了吗？」

「啊，我以前也和那个魔兽战斗过。」

「那么……在首战就战胜了那个魔兽了吗？」

「初战和你一样是惨败……不，不仅是我们。很多魔兽猎人向那个魔兽挑战，初战都败北了。」

曾经，为了被周围人们认同是魔兽猎人。

穆尔加也和辰巳一样向这个试炼挑战了。

当时，和一起组队的卡露谢得意洋洋的向斑山猫挑战。

然后，像辰巳他们一样身体完全没有知觉地回来了。

那时候的穆尔加和卡露谢，和现在的辰巳一样心情跌入谷底。

「但是，之后再次挑战……胜利了。」

穆尔加平静地说出这句话。

却能从话里感受到坚定的信心。

「怎、怎么做到的……穆尔加先生如何赢了那魔兽的？」

辰巳不禁探出身子提问。

那样的他，让穆尔加涌出笑意。

现在辰巳的心情，穆尔加也能够很好的理解。

他曾经也是，在斑山猫那里败北后急切的寻找战胜那个魔兽的方法，一直为那个烦恼着。

过去的自己，在其他前辈的眼里和现在的自己心情是一样的吧。

这样一想，不知不觉就涌现出笑容。

当然，笑的对象不是辰巳，而是过去的自己。

「别着急，辰巳。实际上，在魔兽狩猎里，这是像传统一样的东西。」

和斑山猫相关的考验，其他前辈们不要自发地协助，也不要给建议一类的东西，穆尔加这样忠告道。

虽然不是谁严格的决定这样的事，但不知从什么时候起就在魔兽猎人中流行了。

「这是检验魔兽猎人是否够格狩猎的斑山猫的试炼。如果听取周围人们的建议不是很奇怪吗？」

「确、确实是这样啊……」

听到这番话的辰巳，脸上浮现出失望的表情。

他在听到穆尔加说出战胜斑山猫的话之后，以为说不定能够抓住什么突破口。

在辰巳现在的世界里，「获取情报」这种行为绝不容易。

现代日本，用互联网等手段能够轻易获取情报，但在这个世界情报的「获取」手段极其有限。

就比如，这个世界的书籍都是昂贵的奢侈品，一般市民绝不可能简单地接触到。

像是书籍储存的场所，多在王宫和各个神殿，有着富余库存的书库。

在这一点上，因为辰巳神官的身份，所以能够查阅沙法以夫神殿中大量的书籍。

但是，要在堆积如山的沙法以夫神殿书库中找到斑山猫的情报，恐怕要耗费相当大的精力。

而且，斑山猫的情报，也不一定能从沙法以夫神殿中找到。

除了书本以外的收集情报的手段，就只有「找『谁』获取」这种了吧。

现在的情况是，过去狩猎成功斑山猫的人──例如、眼前的穆尔加奈克──如果打听到那个魔兽的应对方法，辰巳接下来和斑山猫的战斗就能以之作为参考了吧。

但是，像穆尔加说的那样，不能听取前辈狩猎斑山猫的建议的话，就只有从沙法以夫神殿庞大的书籍量中，寻找那可能不存在的斑山猫的情报。

不由得露出厌烦表情的辰巳。

突然，他变得嬉皮笑脸地看着穆尔加。

这个时候，辰巳看上去好像有些奇怪。

穆尔加所说的「前辈不要多余的插嘴也不要插手」的传统，辰巳好好理解了。

归根结底，在保护那个传统的基础上，有很多关于斑山猫考验的情报可以挖掘。

当然，其中第一次狩猎斑山猫的人们。

直到现在为止，很多魔兽猎人的首战都败退了。

既然如此。

那么，这个考验说不定不只是单纯的狩猎一次斑山猫就好。

在这个考验的背后，貌似有什么隐藏的意图。

穆尔加有些惊讶地看着辰巳。

然后，辰巳看上去很高兴地凝视着穆尔加。

辰巳看着穆尔加的表情，确信自己的想法没有错。

然后，他思考的同时，向穆尔加开口了。

「穆尔加先生。有点事情想向你确认一下……」

「额，什么事？」

「刚才穆尔加先生说过了吧？『和斑山猫相关的考验，其他前辈们不要自发的协助，也不要给建议一类的东西』。那么，换言之不是自发的不就可以了吗……？」

总之，如果听不到的话就什么也不说，但是被问到就回答这样的意思吧。

辰巳这样考虑道。

「哦呀，说了那种话了吗？」

用惊讶的语气说出这句话的穆尔加，眼神却在温柔地笑。

对了，这就是正解。

穆尔加，无言地回答了辰巳。

「看来辰巳君似乎也注意到了，斑山猫的试炼，不是单纯地狩猎斑山猫。」

对着发现了试炼本质的辰巳，穆尔加再次向他说明这次考验。

「这个试炼最重要的一点，就是事前能否全面收集斑山猫的情报。」

初见魔兽时的心理准备。

事前收集情报的重要性。

还有，任何时候都不傲慢的心态。

与那强大的魔兽对峙的时候，把那个最重要的感受领会之后，得到的教训，才是这个考验真正的目的。

「特别是在之前的狩猎中长胜的年轻人，在这种考验中最易失败。让那些的得意忘形的家伙摔一次跟头，就是这个考验隐藏的目的。」

这么说来，是辰巳他们疏忽大意了。

小型的对手从来没失手过，也不能说没有过傲慢。

然后，「这只是一个人被承认是魔兽猎人的证据」的表面上的语言，巧妙地让人事前没有收集关于对手魔兽的信息就向魔兽挑战，接着就是惨败。

应该说这就是这次考验的目的吧。

「而且，我们魔兽猎人间的联系十分稀少，很难有关系很好地聚在一起。因为如果有谁失败的话，那对另一个人来说也是件好事。」

以狩猎魔兽为生的魔兽猎人。

如果有谁在狩猎魔兽的任务中失败了，那么另一个人的机会就来了。

如果有谁在旁边守着的话──没有任何话可说──在他失败后就会大摇大摆的接着挑战那个魔兽。

因此，关于魔兽的有用的情报都是自己知晓，大多都不会主动外传。

当然，其中也有多管闲事的魔兽猎人喜欢给别人忠告，不过都是听了也没有用的失败经历。

尽管如此，如果听到像这样问情报的话，自己知道的也会告诉他，这是魔兽猎人之间的默契。

听了穆尔加的这些话，辰巳的期待辉映在脸上。

那是在完全黑暗的空间里，见到一束光的心情。

但是，对着那样的辰巳，穆尔加将严峻的现实告诉了他。

「魔兽的情报确实可以互相交流，但绝对不是免费的。」

「……原来如此。情报费吗。」

「就是这样。然后，辰巳想问我的是，斑山猫的生态、能力等狩猎不可或缺的情报吧。那么，我就有提供情报获得报酬的权利。」

再次坏笑的穆尔加。

然后，辰巳深呼吸了一口，向他询问。

「我明白了。那么，情报费支付多少合适？」

「对了……」

穆尔加举起手中的木质酒杯，向路过的侍者寻求更多的酒。

「这次的情报费，就让辰巳你结了这酒钱，如何？」

「哎？这、这样就可以了吗？」

不知要支付多少而紧张的辰巳，因为穆尔加意外的话不由得浮现出呆呆的表情。

看见他那样的表情，穆尔加露出恶作剧成功的孩子一样地笑。

「那什么，情报费就是这样的东西哟。一杯两杯酒、一回两回请客，大多数魔兽猎人都会感觉心情舒畅。但是，要注意啊？因为是请客交换情报，所以不是所有人都能相信的哟？」

穆尔加开着玩笑对辰巳笑道。

那个笑容，真是久违地没有任何迷惑的他的笑容。

然后，两人手上的酒杯，再次碰杯。

「我了解的所有斑山猫的情报都会告知你。所以，下次一定会赢的。然后，让卡露谢放心吧。」

「好的！！」

这个时候辰巳的脸上，已经没有了迷惑和忧愁。

数日后，辰巳、迦多库和米露伊露，再次来到森林中。

目标当然是、斑山猫。

然后斑山猫，在上一次同样的岩石上，酣睡着。

斑山猫的眼睛，看向了闯入者的辰巳他们。

上次在这里辰巳他们的动作就停止了。

魔兽的恐惧感束缚了全身。

但是，这次却不同。

魔兽怒目而视着辰巳他们，三人对魔兽展开了包围。

「迦多库！米露伊露！不要看魔兽的眼睛！」

「我明白了！魔兽的视线带有魔力，这是辰巳君事先调查过的吧！」

「前事不忘，后事之师！」

辰巳从穆尔加那里得来的情报。

那就是斑山猫的视线，有能够唤起对手的恐惧的魔力之类的东西。

将之称为魔眼。

换句话说，斑山猫除了那个，没有任何能成为威胁的东西。

除了它的尖牙和利爪，斑山猫也仅仅局限于此了。

那是魔兽大多都具备的东西。

眼看魔眼不起作用的魔兽，立马就想逃跑。

但是，其退路被辰巳的盾牌堵住了。

「坏东西，不要逃！」

提枪上阵的米露伊露，助跑之后以强大的气势向魔兽的腰窝处捅去。

被辰巳挡住去路的魔兽，像不会思考一样停在那里，瞬间被当做攻击的目标。

锐利的锋芒轻易地贯穿了魔兽的毛皮和脂肪，给予其内脏巨大的伤害。

因剧痛咆哮的斑山猫。

其魔兽坚韧的生命力，就这样疯狂燃烧。

虽然如此，在了解了它的能力之后，现在辰巳三人猛攻的同时也不忘防守。

迦多库的战棍对着魔兽四肢猛攻，以削弱其行动力。

米露伊露则是快速精确地打击重伤处。

然后辰巳向两人靠近了几步，确认全体的动向，魔兽露出魔眼的时候就立马转移，用盾牌遮住它的视线。

就这样，随着辰巳的切入，迦多库和米露伊露能不为魔眼所困，两人合力对魔兽进行追杀。

慢慢被消耗体力和生命力的魔兽，不久便站立不住，向地面倒去。

然后，在高高举起大斧的迦多库瞄准其脖子挥下的时候，终于，斑山猫生命的火焰消逝了。

「干杯！！」

《精灵的休憩亭》里，充满了爽朗的声音。

今天是辰巳、迦多库和米露伊露成功狩猎斑山猫──通过试炼的庆功会。

艾露和这个店的工作人员，还有身为常客的魔兽猎人们，对着他们说出祝福地话语。

那样的人里，如梦如醉的米露伊露，却找不到辰巳的身影了。

「啊咧、辰巳，去哪儿了。」

四下张望地米露伊露，还是没有找到他的身影。

「真是，辰巳就不用问了吧，米露伊露。辰巳去的地方，只有一个，是吧？」

一边豪爽的饮酒一边回答，迦多库四个眼睛闭得只剩一个说道。

「啊、卡露谢那里吗……那么，那家伙的心情也能够理解了……也稍微和伙伴们交往一下啊。」

好像很寂寞、很可惜的。

那样的，米露伊露的声音。

「那就没办法了。对辰巳来说，什么事都是以卡露谢小姐第一考虑的。」

「嗯……」

「那么、再来一杯吧？难得大家为了我们的事情前来庆祝。」

咚、眼前的桌上放着一个酒杯。

拿起酒杯的米露伊露一饮而尽。

「女掌柜！全都拿过来！！今天喝个痛快！因为，今天是大家请客！！」

噗出一口臭气的她，向艾露要了更多的酒。

正如她所说，今天的宴会是周围的魔兽猎人请客。

作为通过斑山猫试炼的考验者，周围的魔兽猎人们做东请客。

那也是，他们的传统。

「唔呼呼，那么，我就不客气了，多谢款待。」

美滋滋的样子，迦多库要了更多的酒。

周围的魔兽猎人们，听说二人又追加了酒，脸色一变。

穆尔加对辰巳开玩笑的忠告，没想到在这样的地方应验了。

在自己的家中，辰巳和卡露谢紧紧拥抱着彼此的身体。

「……抱歉，琪可。让琪可太过担心了。」

「不……主人，这次一定能通过考验，我一直坚信着。」

半边脸颊在辰巳的胸脯上噌着，卡露谢一脸幸福的嘟哝道。

「啊咧？说放弃也没关系的人是谁呢？」

「哎、哎、那、那个……那是！！主人是坏蛋！」

噗咔噗咔、用拳锤击辰巳胸口的卡露谢。

当然，并不是那么用力、也不痛。

辰巳就这样抚摸着卡露谢的头，和以前──她的前世──那样稍稍粗暴地抚摸着。

「……总算过了这个坎……什么时候绝对要，和琪可一起前行。」

「是。主人最厉害了。」

不知觉重叠的嘴唇。

不久，唇分时候，从卡露谢那里能感受到热烈的吐息。

卡露谢满脸染红，一动不动地仰望辰巳。

辰巳也察觉到了她的样子，以公主抱的姿势将她带走。

寝室的门打开了。

然后，两人进入了那里──那扇门慢慢地关上了。

第五卷 第72话 试炼的真意