第四卷序章

台版转自轻之国度

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是为宝剑。

是为无限干涸之大地、无垠辽阔之沙漠。

是为试探有无登上神座资格之秘钥。

白骑士机关英国本部长，爱德华·兰帕德爵士。

他同时也具备作曲家如此令人意外的一面。

不，应该说这才是他「表面上」的职业，比起白骑士机关代表这无法公开的头衔，作曲家身分还来得远远知名。

在白骑士机关设立仅一年左右时——对爱德华来说正是最艰辛的时期。

每当祖国出现异端者（Metaphysical），就得放下一切事务前去应战。

刚成立的英国本部满是缺陷，问题与麻烦层出不穷。

麾下的救世主又都是初出茅庐的新人，得靠爱德华亲自锻炼。

再加上俄罗斯及法国分部对英国百般牵制，暗中发生几乎导致双方对立的事端更是家常便饭。

身兼一名战士、锻炼部下的教练、组织首长，爱德华忙得分身乏术。

同时，做为极畅销的知名作曲家，向他邀曲还得排队。

当时英国本部尚未赢得政府信赖，可获得的预算寥寥无几。即便爱德华投入私人财产，组织财政依然不稳定到能多一英镑是一英镑，所以他只得持续接下谱曲工作。

斗争、政治、创作，所有事务都得多头同时进行，头痛欲裂对爱德华来说是常有的事。

为了休息喘口气去看足球比赛，支持的队伍却连战连败。

既然这样就只能喝酒啦！一沉浸在苏格兰威士忌里头，反因身体状况欠佳导致压力持续累积。

人生中最糟糕的恶性循环。

那天晚上，最喜欢的足球俱乐部被敌队修理待落花流水，爱德华在廉价酒吧喝个烂醉、大声批评球队后，与其他客人起冲突而扭打成一块，在这关头，理性还发挥了作用使他自制：「喔，我可是救世主（Savior），真的打架就糟了呢。」结果毫不还手地被揍得鼻青脸肿。

在烂醉及痛殴的双重打击下，爱德华摇摇晃晃地踏上归途。

爱德华住家所在——伦敦高级住宅区切尔西。

是个连近代建筑外观都显得有些暗沉的老旧城镇。

伦敦夜晚昏暗，因为每间店铺打烊时间之早往往令外国人吓一大跳。

当然路上通行的人车也相当稀少，爱德华不需在意他人，一会左一会右、悠悠哉哉地走在路上。

就在快到自己家时——

「请问……你是爱德华爵士吗？」

听见一道粗犷低沉的男声。

爱德华看去，有名穿着考究大衣的男人站在路灯下，带着一脸和蔼的客气笑容。

那男人给人的印象充满冲突。行头打扮相当符合这城镇应有的氛围，然而本人却显得有些客气跟卑微，或者该说他更像是出现在老街旧镇之人吗？简直就像随便借了件大衣，勉强试着融入这条街道，那男的正散发出如此气息。

但爱德华喝得烂醉，并没有太放在心上。

「你认错人了吧？」

他别过头，打算撒个小谎敷衍了事。

被当成公众人物不仅困扰，爱德华也不想让人瞧见他那瘀青东一块西一块、很有「男子气概」的样貌。

「不，我没认错。我是您的崇拜者呢！请您一定要为我签名——」

他急忙翻找了一下大衣，取出白色手帕以及笔。

手帕与T恤衣角，实际上也很常拿来代替签名板。

（真没办法。）

爱德华死心了。对方都说是自己的客人（崇拜者）了，总不能随便应付。

他伸伸懒腰站直身子，表现出愿意签名的意思。

「快，去要签名回来。」

当男人以命令口气这么说完，有名年幼女孩自他背后现身。

爱德华直到刚刚都完全未察觉少女的存在。虽然这跟他喝得烂醉有关，但是少女的存在感格外稀薄。

而且还低着头，光靠路灯那微弱的光线看不清楚她的表情。

她走到爱德华身边时依然被阴影覆盖，无法判别是个什么样的孩子。

连脚步声都没有，简直就像幽灵。

爱德华凝视着这位看起来有些诡异的少女，但并不太在意。

他那喝花的双眼，没有看出气氛上的细微异状。

从立刻走到自己身边的女孩手上大剌剌地取过手帕与笔——

「要帮你写些什么吗？」

「请写『给亲爱的艾莲娜』。」

少女立即回答，宛如这句话是她老早就想好的台词。

爱德华一听她的声音便觉毛骨悚然。

醉意在瞬间一扫而空。

爱德华双眼不离那因昏暗光线而依然无法判别、整张脸宛如被涂成漆黑的少女脸庞，在掌上的手帕挥毫书写。

「这样行吗？」

爱德华假装让对方能好好确认签名，以两手摊开手帕。

制那间——

手帕自中心裂开。

刀刃自手帕另一端出现，欲连爱德华也一并贯穿。

果然没错。爱德华咂舌道。

眼前这没多大岁数的少女是名暗杀者的恐怖事实。

漆黑的夜里，被切开的洁白手帕在空中飘舞。

接着，玷污平整街道的，是爱德华的血……

「噫……噫啊，呜哇啊啊啊啊啊！」

身穿大衣的男子陷入恐慌惨叫。

恐怕他与这名年幼杀手没什么关系吧，或许是为了伪装成亲子才被雇用的小混混。突然目击这起凶恶犯罪，吓得屁滚尿流而逃。

鲜血自爱德华被刺伤的侧腹不停流出。

「这下伤脑筋了……我可没大意耶……」

手紧压住裂开的伤口，爱德华虚弱地说。

他那高挑的身躯，已从方才所站之处向后退了十公尺。

他在感觉自己遭刺那瞬间，就全力向后退了。

用上了瞬间移动、或称缩地步法——源祖之业（Aral arts）的光技《破军》。

倘若爱德华未习得这项密技，想必身体早已被对方刺穿。

「…………」

少女依然沉默，阴影始终掩盖了她的脸庞。

然而却能从动作窥见她有些不悦，想必是为在致命距离发动奇袭，却无法成功解决对手感到遗憾吧。

「你叫什么名字？」

爱德华压着侧腹，带着笑容问道。

少女则理所当然似的保持沉默。

但这话仿佛误触了她的地雷，那不悦的气压越发强烈。

爱德华面临这场危机，反而大胆以温柔语气轻声说：

「答不上来的话，我就叫叫你的绰号吧，食人魔（Maer）？」

他道出了俄罗斯分部引以为傲的知名杀手。

少女的身体立刻变得僵硬。

「你的英语受过严格训练呢。以你这岁数来说真了不起，不过，还是有那么一丁点俄国腔。我作曲家可不是当假的，适对耳朵能分辨出来。」

爱德华满脸得意地揭开谜底。

「是『雷帝』命令你来杀我的吗？」

「瓦西莉沙·尤里耶芙娜是要我来试探『白骑士』的实力。」

「哦～我好紧张呢。那，你试过之后觉得怎样？我对自己这两手倒是挺有信心的。」

「很强。」

「啊哈哈！面对S级的我，姿态居然这么高啊！」

爱德华忍不住失笑，却因伤口疼痛而皱起了眉。

「能让我流血才真是了不起，得给你个A级认证才行呢。」

爱德华皱着眉头，再度端详这名少女。

毫无破绽的架势，宛如历经淬炼而出鞘的宝刀。

手里拿的武器是剑，上头沾有爱德华的血迹，散发一股不祥的气息。

但另一方面，她身上所发出来的通力光辉却不够火候。

是种暗蓝中混有血红之色的诡异紫光。虽给人一种不祥的感受，但察觉不到其强大。就光技使用者（Light Savior）实力几乎取决于通力大小的准则来看的话，少女的程度不过C级左右而已……

「我马上就看穿了你的本性，所以才没大意。在被你刺中前，就已经用《金乌》进行防御啰。」

摊开手帕形成死角，就是为了让对方刺向手帕。

原本打算引诱她攻击以「金乌」防御的部位，藉此挡下偷袭。但——

「想不到却被你轻易剌穿，令我有点难以置信呢。」

爱德华吹了声口哨表示赞许。

毕竟他拥有地表上最强大的通力，以及可说是犯规等级的防御技巧。

虽然少女漂亮地破解爱德华的防御，但她看起来并不像程度如此高超的光技使者。

这之中到底隐藏了什么样的伎俩？

（照常理来想的话，应该就是那个吧……）

爱德华再次凝视。

焦点放在少女——所持的那把剑上。

剑身滴着溅染上的血液，溢出一股令人毛骨悚然的阴气，奇异到反而令人觉得美妙。

「越看越像是把好剑呢，可以感觉到一种『地位』。」

也就是所谓的知名圣剑、魔剑之类的东西吧。就那股压迫感来看，应属后者。

潜藏着连爱德华的《金乌》都能破解的邪恶之力。

全世界唯独她一人能使出的《固有秘宝（The·in）》。

「相较之下，我的看起来就有些粗糙啊——」

爱德华将手移开伤口，伸展一下背脊。

伤口虽然再度渗血，但为了大局，势必得有些牺牲。对手不是一边保护伤口一边应战就能打赢的人。

这名魔剑少女，是杀得了英国本部长、货真价实的刺客。

身经百战的战场直觉令爱德华有所感应，拥有不败传说的白骑士已经负伤。

他正面临是先因为出血过多倒下、还是先打倒对方杀出一条血路的生死关头。

久违多时的刺激感，叫人「兴奋」不已。

「——拜托你可别失望啊。」

爱德华向前伸出染上自身鲜血的手。

随后，像是从一柄不可视的剑鞘中，凭空抽出了一把剑。

剑身既长且宽，是把击溃无数魔物的厚重大剑。

大剑像镜子似的反映着月光。

白骑士　对　食人魔。

一场不会被历史记载，过程永不见天日的世纪级死斗，就此揭幕。

第四卷 序章