第一卷回到稍早前，新人冒险者的视点

这个世界是非常残酷的。

魔物四处蔓延，尤其对聪明狡猾的怪物们来说，本能告诉它们，人类这个种族就是饲料。

最先会被如此恐怖的生物当成饲料的，不是直接与其战斗的冒险者或骑士们，而是没有任何反抗能力的女人与小孩。

它们没有所谓的伦理道德与善念。反而喜欢听惨叫声，跟人类一样喜欢挑柔软的肉来吃，拥有以生物而言理所当然的喜好。

哥布林喜欢掳掠女人小孩的理由正是如此……因为这些人要比全身都是肌肉的男人好吃多了。

盯上身体看似柔软的人类小孩后，小鬼们会抓准大人不在的瞬间拿起武器发动袭击。

回荡在周遭的悲鸣与惨叫。响起的是肉块被敲打的声音。把不久后变得一动也不动的幼童们带回巢穴烤来吃的是丑恶的哥布林们。

像这样的光景在这个世界经常发生。

弱者成为肉块，强者将其啃食。身为执掌法理与秩序的人类，是否就不会暴露在来自外侧的暴虐呢？答案是否定的。

在这个世界上，不论过着怎么样的生活，都有可能会被魔物杀害。然后，这点对魔物们本身也是一样的。

「呼～……好了！」

这里是离边境城市有点距离的峡谷。因为附近的牧场发出有鸡被哥布林偷走的委托而来到此处的凯尔用力握紧发抖的双手来遏止身体颤抖。

以哥布林为首，这些统称为杂鱼的魔物增加的速度很快。尽管声名大噪的《白色剑鬼》似乎已经根绝了城市周边的哥布林，但不知道是从远方迁徙过来的，或者是传说极少出现在世上，据说是所有哥布林之母的女王潜藏在这一带，一度消失无踪的小鬼们又再次开始出现。

「那就是哥布林的巢穴吗。」

凯尔从远方用望远镜确认到两只哥布林结伴走进入口宽广的洞窟中。

无人不知的最弱魔物。那身形对他来说却是恐怖记忆最深处的根源。

即使是现在，只要闭上眼睛就会浮现。第一次组队的同伴们被哥布林虐杀，被突如其来出现的龙撕咬的模样。

在那次冒险之后，亲身体会到战斗真正恐怖之处的凯尔曾一度认真考虑要辞去冒险者的工作。

才十五岁而已，魔物的无秩序与残虐性，要让只稍微懂一点剑术与魔术的半吊子感到挫折，实在太充分了。

（……即使如此！）

恐惧仍残留在心中。这个感觉一定一生都不会忘记吧。

即使如此，在千钧一发的危机中现身的那位白发剑士的背影，还是令他心生向往。

就算被人斥责这是多么愚蠢的决定，凯尔依然是个男人。除了要拯救扶养自己长大的场所之外，也是为了追求自由与名誉才会打开公会的大门。

把自己的生命与名誉放在天秤上，挑选前者的确是聪明的选择。相对的，选择后者会被骂作笨蛋，也是理所当然的事情。

在理解这点之后，凯尔依然选择为了追上自己的憧憬而作为一名冒险者活下去的路。

即使心存恐惧也无所谓。即使不是自己当初想像的华丽战斗，不管是多么难堪的战斗都无妨。一开始就以为能像那样战斗，实在是太自我膨胀了。

凯尔再次确认自己身上的装备，以及设计成单手也能马上取出物品的大袋子里的内容物。

为了今天这个日子，细心研磨的铁制短剑。

无视外观设计，但使用方便的小型盾牌。

包住头部的便宜头盔与皮革铠甲。然后为了防止脱落，用力绑紧因为资金不足而自制的木制手甲与护胫上的皮带。

止痛剂与解毒药，还有花尽所剩不多的资金买下的，恢复魔力用的灵药。

绳子、水筒、野外求生刀的三件套组。

「现在会用的魔术有四种……包含道具在内，都是我的武器。」

创造光源并操作光量的《闪光》。

放出火球烧尽敌人的初级攻击魔术《火球》。

单纯明快的身体强化魔术《物理增幅》。

可以当场治愈割伤或擦伤等程度的轻伤，重伤也能当成急救措施的《治疗》。

（魔力消耗少到不用计算次数也没有问题的《闪光》虽然可以使用很多次，但其他魔术顶多只能用四次或五次左右……不把用来逃命的《物理增幅》算进去的话，即使喝了灵药，最多也只能使用七次吧。）

计算恢复量以及加上保险手段可以行使多少魔术，然后将这些资讯牢记在脑海中。一旦来到作为杀手锏的魔术无法施展的那个瞬间，就是最后的撤退时机。

用双手啪地拍打脸颊替自己打气。

完全不像是去打倒哥布林，如此异样的干劲，让不懂冒险的人看到，应该会被嘲笑吧。

即使实际会变成那样，凯尔也毫不在乎。这不仅仅是扑灭哥布林，同时也是为了克服过去的挫折与恐惧的复仇之战，再次以冒险者的身分重新出发的再生仪式。

尽管完全没有死在这里的打算，但凯尔抱着即使不幸地在这次的战斗中失去性命也不会后悔的气概，来到洞窟的入口前。

「《球体•发光》。」

在凯尔简短咏唱后，掌心出现光球，照亮黑暗的洞窟内部。这是在探查洞窟时经常会用到的魔术《闪光》。

「或许用火把或油灯来代替魔术会比较好，不过我讨厌有东西占着手，这也没办法啊。」

魔术是一种将魔力作为燃料，对自己的深层心理施加暗示，并藉此干涉世界法则的学问技术。

据说最古老的存在是按照自己的想像建构出物质与概念，并创造出这个世界。

魔术的原理被认为与其相同，经过漫长的时间建立起细部的理论与步骤，虽然需要对术式或现象拥有高度知识与操纵魔力的训练，但同时也变成不论谁都能使用，属于人类种族的武器。

「可是连《闪光》这么简单的魔术都要咏唱的话，还是不行呢～。实际上那个人不用咏唱就作出（？）剑来了。」

由于需要暗示这个步骤，绝大部分的人采用以口头叙述原因、过程、结果的咏唱方式，不过也有人是靠手势而不是靠语言，还有像《白色剑鬼》一样无咏唱就能发动的，魔术发动的关键可说是因人而异。

「现在奢求自己做不到的事情也没有意义啊。」

切换自己的思考，把心思集中在扑灭哥布林的攻略上。极适合在黑暗中也看得见的哥布林居住的洞窟中，凯尔用与火把相同程度的光量照亮四周，慎重地朝内部前进。

「在现阶段……没有陷阱。」

不限于哥布林，只要是外形跟人类极为相近的魔物，一般而言都很狡猾。

利用过去把小鬼们当成脑袋空空的笨蛋却被它们从背后偷袭的经验，凯尔从公会的冒险者口中打听与哥布林战斗时的经验谈，弥补自己不足的知识。

有人说，以为哥布林的程度不过就像一群聚在一起的小孩，结果全部都装备着武器，差点被打死。

有人说，没人注意到有设置响板，因此被哥布林包围而死掉一名同伴。

有人说，以为只有哥布林，结果出现了三头六臂的食人鬼。

有人说，因为没注意到在昏暗洞窟中被阴影掩蔽的横洞，于是被前后夹击。

鄙视哥布林，结果被无情杀害的冒险者不在少数。这点凯尔自己也亲身体会过。

只有小孩子程度的体格与智能的魔物。反过来说，也就是拥有跟年幼的人同等的坏心眼，而且动作灵活。

这次的委托中提到，有哥布林出现是最近发生的事，数量似乎也很少，不过自己不想再因为轻视对手而差点丧命。凯尔注意着是否有能让哥布林躲藏的横洞，以及周遭是否有布置陷阱，以宛如在调查危险度极高的遗迹般细心的准备与慎重的态度，在小鬼的巢穴中前进。

「叽呀叽呀。」

「哥布。」

「！」

从深处传来的哥布林叫声让凯尔差点忍不住叫出声来，不过勉强用手捂住嘴制止了自己。

把光球的亮光调到最小限度，凯尔躲在阴暗处观察状况。那些用人类无法理解的语言交谈的哥布林，从声音的数量来判断是两只。

考虑到前例，应该都装备着武器吧。

「……呼……哈……」

最初的同伴死亡时的模样掠过脑海，再次涌出的恐惧让呼吸变得急促。

用力压抑咯咯打颤的牙齿与又开始发抖的双手，凯尔再一次从阴暗处窥探小鬼们的身影。

（就用《火球》……不，还太早。）

原本打算用魔术从远距离偷袭，但没有出手。现在还不到使用的时机。

虽说是哥布林的巢穴，但既然不知道前方会有什么意外遭遇，那么还是希望可以尽量保留攻击的手段。

经验法则还不够完善。即使如此依然绞尽脑汁不停止思考，凯尔捡起一颗小石子。

只用手腕的力量轻轻扔出，在洞窟内回响起石子与岩壁碰撞的声音。

「哥布？」

「叽呀？」

哥布林们朝声音响起的方向……也就是凯尔躲藏的阴暗处靠了过去。

听着哥布林慢条斯理的脚步声渐渐靠近，不知道它们是否在防备伏击的凯尔用力握紧剑柄。

凯尔单膝跪地，以随时都能站起来的姿势等待哥布林。然后在可恨的小鬼靠近到身旁的瞬间提高光球的亮度，并将短剑的剑锋朝哥布林挥去。

「叽呀……嘎……！？」

「哥布！？」

无视喉咙被一剑刺穿、吐着血沫的哥布林，迅速地将剑拔出。

「叽呀叽呀……叽……哥……！」

剑连续碰撞硬物的触感传达到手上。

看到想发出尖锐叫声呼叫同伴的哥布林，原本打算瞄准喉咙的剑锋偏掉，刀刃插进了嘴里。

只有擦过哥布林的牙齿应该算很幸运了。还好是在对方张开嘴的时候刺了进去，弄不好的话会被牙齿挡住而无法造成致命伤也说不定。

「……果然，没办法像那个人一样。」

尽管反覆回味著《白色剑鬼》一剑准确将对手要害切开的剑术，并试着瞄准喉咙想要模仿，但该说是不出意料吗，整个动作非常地蹩脚。

要以复数目标为对象一一瞄准要害挥剑的难度意外地高。如果还要注意让剑刃确实地竖直斩下，就更加凸显出实战与训练的差异，这样会让动作慢上一拍到两拍。

「魔力也得考虑在必要的时候使用会比较好呢。……总之要磨练自己的剑术。只要不断练习，总有一天可以俐落地打倒敌人吧。」

尽管凯尔努力用积极的话语来勉励自己，但之后就会明白这样的想法实在太天真。

用慎重到会让人怀疑真的是在哥布林巢穴探索的方式前进，在发现敌人的同时将其引诱到暗处伏击，确实地置之于死地。

可是砍杀的敌人越多，短剑上沾染的血脂也越多，每次砍到骨头，都可以感觉到锐利度在逐渐下降。

如果在近距离下仔细观察，就能发现剑锋已经有些微卷刃。血液从剑刃流到手上，湿滑得让自己快要握不住剑。

「哥布……！？」

「啊！？糟糕！」

然后，担心的事情在最坏的时机发生了。

就在打算以横斩砍断第十几只哥布林的喉咙给予其最后一击的时候，因为疲劳让挥剑的方向大幅偏移，朝肩膀斜斜挥下的剑在撞击到骨头的瞬间从沾染到血的手中滑脱出去。

锵！发出尖锐声音掉落在地上的廉价铁剑。哥布林只有肩膀受到很深的裂伤，眼神中带着愤怒，挥舞棍棒朝这边扑了过来。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

几近陷入失常的凯尔猛然挥出拳头。原本这样的举动对持有武器的对手是下下策，但在对手是矮小的哥布林且武器是钝器的条件下得救了。

正有如交叉的一击。木制的棍棒撞击到同为木制的手甲，全力的右拳深深陷入哥布林的脸。

接下来就完全不成章法了。凯尔用单脚压制住吃了一拳飞到空中从背部摔落地面的哥布林，不顾一切地拚命挥拳。

连肌肉变形、骨头碎裂的感触都没有注意到，一直到哥布林已经死亡之后还殴打了好一段时间，凯尔才在急促的呼吸下慢慢恢复冷静。

「哈啊……哈啊……虽、虽然勉强撑过来了……」

回收从手中滑脱的剑，在光球的照耀下进行确认，发现沾染血脂变得滑腻的剑身因为砍到骨头好几次，加上从最坏的角度掉落到岩石构成的地面，而出现严重的崩刃。

原本就是从武器店放量产品的桶子里买来的廉价铁剑。虽然能够斩杀十几只哥布林已经很不错，但考虑到前方还有一段路要走，这样下去实在让人不安。

「可是新武器什么的，怎么会那么刚好……」

虽然也考虑过使用哥布林装备的剑或枪，不过净是些生锈或崩刃的老旧武器。

就在浮现或许先暂时撤退会比较好的想法时，最后打倒的哥布林所使用的棍棒进入视线。

拿在手上试着挥舞了几下。从能够一击造成致命伤的角度来看，还是有刀刃的武器比较强，更何况这把武器粗劣得像是用木头直接削出来的。

然而，伴随超越剑的重量与密度而来的打击力与可以不必在意崩刃的安心感，在如今的状况下让人觉得非常可靠。

「不过，这跟我想像中的冒险者有点不太一样啊～」

剑是勇者也会使用的明星武器，棍棒则完全像山贼才会用的下三滥武器。会让人有这样的刻板印象。

然而现在的状况，即使跟理想或憧憬有所不同，自己也没愚蠢到会去挑三拣四。

用新入手的战利品轻轻敲打掌心，凯尔继续朝洞窟的最深处踏出脚步。

喀嚓！骨头断裂的触感随着钝重的声音传到紧握着棍棒的手臂上。

武器重量与手臂感受到的负荷直接等于威力的横扫，一击将哥布林的下颔打碎。

「呀啊啊啊啊啊！！」

「咕叽！？」

「嘎！？」

虽然还不足以造成致命伤，但接着用全力踩踏因脑震荡倒地的哥布林头部，再从正上方朝另一只哥布林的头盖骨挥下棍棒。

头盖骨裂开，眼球因冲击喷出眼眶而毙命的小鬼。至于将两手紧握着的短剑往前刺出，朝这边冲过来的哥布林，则是用盾牌从正面挡下。

就算体格只有小孩子程度，其体重也有三十公斤以上。用这样的质量全速产生的冲击让凯尔不由得退后几步，不过包含装备在内的体重差，还是这边压倒性有利。

凯尔用脚把踹倒的哥布林压住，用棍棒殴打到断气为止。途中有好几次打偏让武器敲打到地面的岩石，被反弹回来的冲击震到差点把手松开，不过凯尔一直牢记着不能放开武器的基础知识，更加用力地握紧棍棒。

「哥、哥布……！」

「啊！？等一下！」

对那凄惨的光景心生恐惧的最后一只跑过凯尔的身边，想要逃到洞窟外面。

然而，哥布林立刻就被追上，被打到墙壁上。用尽全身力气朝那只小鬼的头狠狠挥下的棍棒，连头盖骨一起将脑浆粉碎。

占据了洞窟的邪恶魔物，其性命很顺利地被收割。

「很好……！很好、很好……！」

沉醉在血腥中的高扬感，靠着长长地呼气镇静下来。

开始探索洞窟应该已经过了两个小时，虽然好几次遭遇差点被哥布林击中的危险场面，不过以单独一人的E级冒险者来说，扑灭哥布林的过程算非常顺利。凯尔整个人像是要倒下来一样瘫坐在地面。

「哈啊……哈啊……！实、实在是、太累了……！」

让挥舞棍棒过度而失去感觉的手无力地垂在地上。

决定休息片刻的凯尔取出水，以及会让人嘴巴变得很干、主成分为小麦的携带粮食，开始大口地咀嚼起来。

坚硬但松脆，也没什么特别味道的携带粮食，值得夸耀的地方只有补充能量、可以果腹还有便宜，很难判断到底是受欢迎还是不受欢迎。

将毫不留情地吸收嘴中的水分、黏在口腔上的携带粮食用水吞下去，喘了口气的凯尔低头看着棍棒喃喃低语道。

「棍棒……还满强的嘛。」

在那之后以好几只哥布林为对手，重复进行着奇袭与扑杀，但除了疲劳以外的原因，其威力完全没有下降，这样的武器对新手冒险者来说是非常难能可贵的。

尽管杀伤力的确比不上竖直刀锋的刀剑，但完全不需要那些必须技术，只要从头上敲下去就能发挥充分威力的木制棍棒，意外地合乎自己的个性。

「要是委托完成的话，要不要存钱买把钉头锤呢？啊，可是用剑战斗也让人很难舍弃啊～」

在战场上要选择理想，还是要选择实用性。一边防备着哥布林一边休息的凯尔，因为这难以取舍的选择而摇摆不定。

虽然可以理解为了要活下去应该要以何者为优先，但见过《白色剑鬼》的英姿后，会想要选择理想，也是男人无奈的本性。

「……可是话说回来──」

看着最后打倒的哥布林尸体，凯尔决定把这种少年的烦恼先放置在一旁。

「越往里面走，就出现越多小只的哥布林，这到底是怎么回事？」

从冒险者前辈那边打听到的情报，也没听说过有这样的习性。在巢穴里的哥布林尽管外观上会有些许不同，但体格应该都差不多才对。

其他没有交流的冒险者里或许有人知道理由，但现在手头上的情报无法做出确切的判断。

（可是身体比较小，照常理来推论应该是比较年轻或是小孩……没错吧？在哥布林的巢穴中有小孩，就表示……）

不好的想像让凯尔打从心底冒起一股寒气。

这个世界上存在着许多魔物，其生态调查结果什么的几乎不会出现在世间，不过知名魔物的生态并不在此限。

也属于知名魔物的哥布林是被称为女王的个体藉由单性生殖的方式生下来的魔物。

女王生下来的魔物有两种生态，一种是在成年的同时会离巢并结群迁徙到各地的个体群，另外一种则是保护女王与次代女王的个体群。

这里遇到的问题是在一般只会由成年个体构成的迁徙哥布林群落里，出现了本来应该不存在的幼年哥布林。

「这里该不会是哥布林女王的巢穴？」

哥布林女王。那是用来称呼小鬼女王这种极为罕见之存在的正式名称。

虽然哥布林的体格仅有小孩子程度，但只有女王不一样，跟蜘蛛的雌性一样，是一般哥布林的两倍……有着高达约两公尺身躯的魔物。

这个巢穴是最近才建好的，所以哥布林的数量还很少，可是放置不管的话，不到一周就有可能大幅增加。

「那里就是最深处……吧？」

根据委托书的资料，这里以前好像是煤矿矿坑。

实际来到洞窟的最深处，不知道是不是学习人类的习惯，在采掘场入口挂着像暖帘一样的帷幕，里面传来无数哥布林的鸣叫声。

几乎所有的叫声都像小孩子一样尖细，但仔细听可以发现其中夹杂着极为沙哑低沉的声音。

（呜哇～那个一定在里面啊……竟然又碰上意外遭遇，我到底是有多倒楣……！）

考虑到洞窟内的状况，十之八九是哥布林女王。而且假设现在是繁殖期的话，还是性情变得极为凶暴的时期。

（该怎么办……？）

撤退这两个字在脑中闪过。的确，哥布林女王是E级冒险者也可能打倒的魔物，不过对半吊子来说只会是强敌，这点也是事实。

撤退的选项是考虑到单独讨伐小鬼女王的危险性，别想成是从哥布林巢穴逃出来。

高达两公尺的魔物手持武器，怀抱着没有任何迟疑的杀意全力猛扑过来，光是这样就够危险了。

而且对象还是新人的半吊子冒险者的话，就更是如此。如果考虑到里面的哥布林数量，没有对策就冲进去跟自杀没有两样，即使选择撤退也错不在他。

（但是……在这里不能选择逃避。）

可是不能忘了。这次的委托是冒险者凯尔的再生仪式。

对方是强敌，不过那又怎样？赌上性命面对强敌与困境才是冒险者……就算在这里逃走不会受到任何人责怪，但凯尔会不能原谅自己。

（在这种时候才要冷静下来，思考该怎么做才好……！）

多亏到目前为止慎重到不能再慎重的方针，除了剑以外的装备都没事，道具也都没用到。

由于努力只用武器打倒哥布林，魔力十分充足。体力也因为有休息的关系，没有消耗到会令人不安的程度。

其他可能会派上用场的道具是冒险者套组中的绳子与野外求生刀。水筒实在是想不到有什么地方会用到。

（然后，现在最能派上用场的是魔术。）

光球与火球，回复与身体强化。在脑海中不断重复着这几个新手感十足的魔术。因为没钱只买得起一瓶的昂贵魔力恢复药也必须用上才行吧。

（不知道哥布林的数量，这点很麻烦啊……总之希望可以先用《火球》对哥布林女王造成致命伤。）

虽然不想跟体格比自己高大的哥布林进行近身战，但对手也没有愚蠢到会那么简单就让自己一直打中。

那么，应该怎么做才好呢？凯尔用上自己所有的知识陷入沉思，不久后毅然地抬起头来。

「……呼……好！啊、啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

长长地吐出一口气舒缓紧张的情绪。确认身体已经停止颤抖后，凯尔大声喊叫着冲进采掘场。

「哥布！？」

「叽啊叽啊叽呀叽呀！！」

「咕喔喔喔喔喔！？」

感觉待在里面的所有哥布林都将视线集中在自己身上。它们那双即使在黑暗中也能适应的眼睛，应该正清楚地映照着突然出现的侵入者吧。

不论从谁的眼中看来都是有勇无谋的特攻。然而这却是不折不扣的奇袭。

「《炸裂》！」

用手臂挡在眼前简短地咏唱。

藉由这样短短一节的咏唱，原本只有火柴般亮度的光球，变成如同太阳般照亮整个洞窟的闪光。

《闪光》是魔术师最早学会的初级魔术。其用途主要是用来探索洞窟等阴暗的场所，不过这个魔术真正的价值在于光量的强度没有限制。

「咕喔喔喔喔喔喔喔！？」

「叽嘎！？」

算准哥布林的眼睛习惯黑暗场所而施放足以穿透眼睑的强烈闪光。只是在黑暗中也看得见，视力绝不算差的哥布林们忍不住按着眼睛在地上打滚。

「《点火•球形•投射》！！」

藉由三节咏唱射出的《火球》直接命中用布遮盖着胸部的巨大小鬼，整个采掘场都充斥着哥布林女王的皮肉与毛发烧焦的味道。

「叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「《点火•球形•投射》！！」

朝视力被夺去，又被火球灼烧身体而陷入错乱的哥布林女王冲去，继续施放第二发。

用双手握着棍棒，朝着因活生生被灼烧的痛楚而痛苦挣扎的小鬼女王头部全力挥下。

「好！下一个！」

感受到确实将头部打破的手感，凯尔用棍棒殴打其他还没恢复视力的哥布林，距离较远的小鬼则用火球焚烧。

「《闪光》……！在知道是洞窟的时候有先做练习实在太好了──！」

用四发《火球》烧死四只哥布林后，喝下恢复魔力的灵药。

虽然因为在运动中让液体通过喉咙的关系，加上混合数种灵草产生的猛烈苦味而差点吐出来，不过靠着捂住嘴巴与鼻子勉强吞进肚子里。

趁着视力还没恢复迅速地一一击倒。不管对手是婴儿还是小孩，确实地铲除魔物复仇的可能性。

因为是小孩就放过魔物是笨蛋才会做的事。在跟冒险者们探听情报的过程中，凯尔确信这是与魔物战斗的铁则。

「这样，就是全部了吧……？」

当采掘场中充满了血腥味与血肉烧焦的恶臭时，视线所及之处只有哥布林倒在地上的尸体。

魔力还勉强剩下在紧急时可以强化身体一次的程度。尽管自己早已满身疮痍，还全身都是汗水跟泥巴，但即使如此，这样的战果对单打独斗的E级冒险者来说还是相当辉煌了吧。

在凯尔确信自己的胜利，正要放声大喊的瞬间────

「咕喔喔喔喔喔喔喔！！」

「什么！？呜哇啊！？」

就在那个时候，怒吼声在整个采掘场中回荡。

吼叫声的来源是哥布林女王。承受两发火球而受到全身灼伤与单眼失明的重伤，头部又被凯尔全力的一击打中，却依然活着。

有如樵夫才会用的巨大斧头横扫的一击虽然被凯尔急忙用棍棒挡下，但却输给斧头的重量与女王的臂力，使得棍棒被打飞。

「叽呀叽呀叽呀叽呀叽呀！！」

「呜─……！？好、好危ㄒ……！呃呀──！？」

女王用浑身的力量不停挥舞着斧头，让凯尔根本没时间去看掉落在地上的棍棒。

即使已经处于濒死状态，但速度与力量依旧异于常人。这是因为濒临死亡加上孩子被杀的愤怒才发挥出的怪力。

「我、我会做到的！在这里打倒你！」

颜色与闪耀的头发相同的褐色双眼瞪着哥布林女王。

面对眼神带着愤怒而不是残虐的小鬼之母，因为脑内物质大量分泌而极度兴奋的凯尔所做出的选择不是逃避，而是斗争。

话虽如此，可靠的棍棒并不在手上。就算进行身体强化，光靠野外求生刀也不可能胜过斧头。

在兴奋状态下仍留有一丝冷静的新人冒险者一边拚命躲避哥布林女王，一边绞尽脑汁思考。

火球已经施展不出来了。用现在的魔力强化身体也是杯水车薪。野外求生刀不但长度压倒性不足，锐利度也差。

（即使如此，应该还是有什么办法才对……！还没被我想到的，另一条活路……！）

一而再再而三地重复着构思与否定。于是，想到了唯一一个可以给予女王最后一击的方法。

凯尔把手伸进袋子里，确认着那个武器的感触。

（没事的……！冷静下来……！）

哥布林女王高高举起斧头冲了过来。在实际体会着那股恐惧感的同时，拚命告诉自己要冷静。

在进入攻击范围的女王怒不可遏地想要给予他致命的一击而踏出脚步的那一瞬间──

「《身体•强壮》！！」

凯尔发动《物理增幅》，在哥布林女王抬起脚的那一刻，朝轴心脚用力一踢，施展踢脚拉臂侧摔。

虽然女王失去平衡往前摔倒，但光凭如此，想阻止因为愤怒而完全忘记痛楚的魔物，还远远不及。

然而，抢在哥布林女王发力撑起自己之前，凯尔就用强化过的脚力踏在它的背上，并用冒险者套组中的绳子圈住女王的脖子。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！」

「叽……！？咕…………！？」

以惊人的气势喊叫、用尽全力勒紧女王脖子的凯尔，以及放开斧头、拚命想解开绳子的哥布林女王。

尽管长着利爪的手指在脖子上留下了抵抗的痕迹，但依然无法解开在《物理增幅》强化的腕力下陷入肉里的绳子，女王的脸色慢慢转变。

「咕…………叽……耶…………」

不久，女王的四肢无力地垂下，翻著白眼口吐白沫。即使如此，凯尔依然勒住气管好一段时间，直到确认哥布林女王没有丝毫动静后，才握紧拳头，用力地朝天空举起。

在冒险者公会的柜台，亚麻色头发的柜台小姐挂着非常标准的营业用笑容，对凯尔送上赞赏的话语与布袋。

「辛苦了！这是你的报酬！」

装满硬币的袋子，其重量等于仅靠一己之力所赢得的荣誉。

讨伐小鬼的女王。对老练的冒险者来说并不算什么的战果，但对E级的新手来说却是与大冒险没什么两样的激战。

虽然与小鬼陷入苦战，又凭着一些运气才获得如此不堪的胜利，不过光是能够活着回来就是赚到了。

尽管与理想相去甚远，可是现在仍该对这样的结果感到满足，挺起胸膛收下报酬。

「意外遭遇哥布林女王，很不好应付吧？」

「是啊，真的很惨。我还以为自己会死掉呢。」

话虽如此，接下来暂时不会去做单独冒险这么勉强自己的事情了。这次是为了决定是否要继续当冒险者才会一个人出发，途中也遇到好几次只要有一个同伴在身边就可以避开的危险。

「我还是觉得在新人的阶段应该要组队会比较安全喔。如果你方便的话，要不要我介绍一些不错的冒险者？」

「虽然很感谢你的好意，但我可是E级喔？会有人想要吗？」

新人冒险者的死从不间断。

哥布林这种程度，自己也曾经赶跑过。史莱姆程度的话，一般人也打得倒──抱持这种傲慢的心态，悲惨地失去了性命的人们。

打算要讨伐巨大蜚蚁，不知为何遭遇恶魔，在不知道应对方法的情况下被杀死的人。

讲冒险者或许听起来比较气派，不过他们在新人时代几乎都是不懂战斗的外行人。

为了让这样的年轻人多少能增加活下来的可能性，冒险者公会似乎相当重视开设训练所与培育教官人才，这次柜台小姐推荐的队伍好像是由志愿当教官的冒险者所构成，全部都是新人的队伍。

「你觉得如何？当然报酬会因为组队得按人数分配，不过危险性也多少会变小喔？」

「嗯，你说的也对。」

当然，这是很有魅力的提案。然而凯尔也有属于凯尔自己的冒险步调。

在脑中的天秤摇摆了好一段时间之后，结果凯尔还是选择了生存可能性而点头答应，让柜台小姐脸上浮现了开心的微笑。

第一卷 回到稍早前，新人冒险者的视点

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