第一卷 雪莉到达前夜的幕间

<p>遭遇龙族后，使用通讯魔道具与公会交涉请求支援的阿斯特里欧所率领的队伍，在离矿山有点距离的平原上将会散发魔物厌恶味道的香料洒在营地四周，然后围在篝火旁一边煮着放有干燥豆、肉干、干燥蔬菜的汤，一边闲聊打发时间。</p>

<p>「嘿～！凯尔有见过那位《白色剑鬼》战斗的样子啊！」</p>

<p>「嗯。话虽如此，我完全看不清楚她的动作就是了。」</p>

<p>他们是最近以培育新人为目的而组成的队伍，凯尔在其中是最新加入的冒险者。为了增进彼此的关系，近况或成为冒险者的动机会被当成话题也是必然的吧。</p>

<p>「真的很厉害……童话故事才会出现的怪物完全无法靠近她。……说实话，我本来以为自己就算能活下来也不会继续当冒险者，不过看到那样压倒性的强大实力，不禁会想总有一天我也……」</p>

<p>「……嘿～～？」</p>

<p>或许是因为女性的直觉，总觉得这样的感情并不单纯只是憧憬……莉亚的脸上浮现意味深长的笑容，把汤倒进自己的食器。</p>

<p>「话说回来，半不死者不管受到多严重的伤都会立刻痊愈吧？以雪莉小姐的情况而言，是因为这样才能无视伤害，持续不断强攻的吧？难怪体格那么纤细还能那么出名啊。」</p>

<p>雪莉这位冒险者，不论在好的方面或坏的方面都相当有名。在边境城市公会中，那身不像冒险者的打扮非常显眼。</p>

<p>有两个小孩的半不死者。作为剑士的实力强大到要用很多个「超」才足以形容，但却停留在B级，其孤傲且孤独的行径甚至曾经被吟游诗人作成诗歌。</p>

<p>「白～痴。怎么可能会有那么方便的力量。半不死者就跟名称一样，是不完全的不死者。你连脑袋都跟身材一样比人家小一号吗？」</p>

<p>「哈啊啊啊！？你说谁是矮子兼笨蛋啊这个丑男！」</p>

<p>「呜！？你、你这混蛋！？穿着靴子踢脸也太过分了吧──！！」</p>

<p>将两手抱在脑后当成枕头，并拿塞满行李的巨大背包当成靠背的库德因为脸部被踢，马上跟莉亚扭打在一起。试着想劝阻两人的凯尔感到肩膀一紧，回过头只看到阿斯特里欧朝自己摇了摇头。</p>

<p>他的意思是那两个人只要放着不管，很快就会打累去睡觉了吧。虽然凯尔还是很担心两人而旁观了一段时间，不过想起刚才库德说过的话，他转头向阿斯特里欧问道。</p>

<p>「那个……刚才库德说半不死者的不死并不完全，那是什么意思啊？」</p>

<p>由于只要是具有高等智慧的生物都有可能成为半不死者，所以并不是很特别的存在。不过数量稀少这点依然是不变的。</p>

<p>因此知道详情的人也相对的少。在凯尔感到在意而实际进行调查的范围内，没有找到关于不死者的秘密──复原能力的详细情报。</p>

<p>「不完全的不死者……的确就像他说的呢。实际上咱并没听说过完全的不死，半不死者也是一样的。咱以前曾经跟其他半不死者战斗过，只要脑部受到损伤，就会成为致命伤啊。」</p>

<p>阿斯特里欧用手指敲敲自己的额头。</p>

<p>因为精神的异常使灵魂与肉体变质而诞生的半不死者，没有办法恢复掌控精神的脑部。</p>

<p>失控的理性正是他们的原动力，只要使其出现物理上的异常，就会失去复原能力。这是关于不死者的假说中最有力的一种。</p>

<p>「而且超越再生的复原能力，其实正是半不死者最大的弱点。」</p>

<p>「欸？这是什么意思？一般来说，连肉体的缺损都能瞬间治愈的能力，应该只会是优点吧。」</p>

<p>「库德阁下刚才也说过了，可以无限制地复原肉体这么方便的力量是不存在的。因为复原需要大量的能量。」</p>

<p>例如体力或魔力。大量消耗这些体内能量或寄宿于魂魄中的能量使肉体强制复原，这就是不死性的秘密。反过来说，能量不够的话就没有办法复原。假设就算能让颈部以下消失的肉体完全复原，如果只有跟一般人差不多的能量，应该会衰弱而死吧。</p>

<p>「复原能力才是半不死者最大的弱点。当然，在某种程度上是有可能战略性地将自己的手脚当作诱饵，给予对手猛烈的一击；但如果重复做这种事，很快就会因为疲劳而变得无法动弹。」</p>

<p>就像逆鳞之于龙族、日光之于吸血鬼，越是知名且蕴藏强大力量的怪物，其弱点也越知名。不过像这种优点与弱点一体化的怪物，除了半不死者之外，应该也找不出第二种了吧。</p>

<p>「只是尽管如此，也不代表半不死者就很弱。因为他们大多在觉醒的同时也会获得异能。」</p>

<p>所谓的异能，指的是不依赖魔术便可引发超常现象的特殊能力。原本是指像是拥有石化魔眼的巴西利斯克这类魔物使用的能力，但半不死者在觉醒的同时也会获得类似的力量。</p>

<p>虽然有一部分的半不死者因为这样被当成魔物而受到迫害，不过即使把这些问题考虑在内，能够随心所欲地使用相当于魔术的力量而不用消耗魔力这点，要说是最大的优势也不为过。</p>

<p>「也就是说，对半不死者来说，复原能力只不过是名称的代名词，真正的价值在于不会衰老的身体与异能吗。」</p>

<p>「咱曾经跟可以自由操纵火炎的半不死者战斗过，恐怕雪莉阁下也拥有某种异能吧。虽然不知道是什么种类的异能就是了。」</p>

<p>凯尔朝着被雪莉当成据点的边境城市所在的方向望去。他回想起自己从这条命被她救回来的那天开始，因为想多知道一点她的事，到处去向其他的冒险者打听。</p>

<p>维持着人形成为非人者的孤傲剑士到底是为了什么化身为怪物，又是怀着什么样的想法养育儿女的？</p>

<p>总觉得在那过程中一定隐藏了许多的哀伤。想到这点，凯尔就感到胸口有种像是被揪紧的莫名感觉。</p>

<p>（虽然很想要报答救命之恩……可是我能为那个人做些什么呢……？）</p>

<p>要实现埋藏在内心的愿望，只要变得跟她一样强大就好了。可是那令人憧憬的背影如天空般遥远，如云霞般难以碰触。</p>

<p>他还不知道，明天在透过通讯魔道具从柜台小姐口中得知前来救援的人就是那位剑鬼时，自己会惊讶到连腿都软了。</p>