第一卷母女的假日

传说中，勇者能够从虚空中取出道具，其数量没有上限。

有一种被称为《勇者道具箱》的魔道具就重现了这样的传说。因为开发者的喜好，外观乍看之下跟一般的宝箱没什么不同，但打开盖子就会出现跟外观大小不同的宽广空间，是一种充分活用了空间魔术，让持有者无论在距离多远的地方都能自由取出内容物的魔道具。

雪莉在战斗时使用的空想炼金术的机关便是这个。用来储藏使用空想炼金术时不可或缺的原版武器，由于可以将原版武器立刻呼叫到手边而不需随身携带，因此与在战斗中使用空想炼金术的应用方法非常契合。

「那么……」

而理所当然的，在道具箱中当然也储藏了武器以外的物品。

从冒险必备的各种道具，到之前在珠尔札德矿山采掘到的，与苏菲以及缇欧的眼睛颜色相同的蓝宝石原石以及红宝石原石。

另外，还有在设置有桌椅及照明的宝箱中才刚写下新的一页的日记……在雪莉个人的小小兴趣下制作的女儿成长记录。

「前几天单字测验的结果……苏菲是一百分。缇欧是六十八分啊。……两个人都很努力呢。」

看到在因为委托出远门的期间举行的考试结果，雪莉被人称为钢铁表情肌的嘴角忍不住上扬。

先不提经常拿高分，这次甚至拿到满分的苏菲。以母亲的角度来看，缇欧的成绩虽然只是勉强及格，不知道是否应该感到高兴，但不用亲眼看到也可以理解非常不擅长念书的女儿所付出的努力。

当然，分数是越高越好。做得到跟做不到相比，一定是做得到比较好。

可是没有必要拘泥在读书方面。重要的是要增加将来的选项。然后学会努力去做事。

虽然不知道她们将来会走上什么样的路，不过由衷期望现在的年少时光可以成为两人开拓自己道路的力量。

「……时间差不多了呢。」

把放在桌子上的怀表收进怀中，成长记录收回书架上，雪莉爬上设置在空间墙壁的梯子。

用手臂轻轻推动挡在面前的天花板部分，被推开的天花板让一缕光线进入昏暗的空间。

爬上梯子来到的地方是熟悉的租屋处。在桧岛殿里，由雪莉自己准备家具布置的某个房间。

从魔道具《勇者道具箱》里出来的雪莉重新把布盖在宝箱上，然后把身上的居家服换成工作兼外出用的连身裙。

「你们两个都准备好了吗？」

「嗯！」

「随时都可以出发。」

相对于裙子的裙摆长达脚踝的雪莉，从两个女儿共用的房间出来的苏菲与缇欧身上穿的则是着重方便活动，长度刚好超过膝盖的裙子。

虽然站在母亲的立场，很想对这种动作过于激烈就可能会露出大腿的服装提出异议，可是非常令人难以忍受的是，时下的流行风潮在近几年偏向裸露。

来到平民的世界已经过了十年。一直以来认为千金小姐那种裸露较少的打扮才是正道的雪莉非常难以置信，连公会里都有很多女冒险者为了方便活动而裸露腹部或大腿，其中甚至还有人穿着跟内衣一样的比基尼铠甲在大街上走来走去。

虽然随意裸露肌肤这种事情是不可原谅的……但也不想因为庸俗的打扮害宝贝女儿们被周遭的人指指点点。

「妈咪，怎么了吗？」

「……不，没什么。」

我家的女儿穿什么衣服都好看，所以无所谓！

贵族千金的贞操观念与少女的流行时尚之间产生的两难局面，被雪莉强硬地用溺爱型家长的思考方式打破。

「话说回来，你们真的要跟过来吗？」

「嗯。因为是作业啊。」

「以身边大人的工作为主题的作文吗……的确，如果要找关系，最亲近的大人就是我，可是冒险者因为是半自由业，所以有的时候看起来一点都不像在工作就是了。」

为了下次的冒险做准备而预定今天去逛街的雪莉，身后跟着手上拿着记事本跟笔的苏菲与缇欧。

据说是学校把写作文当成作业的样子。虽然这样的作业非常适合用来锻练学生的理解力、表现力，还有阅读书写的能力，不过真的要孩子跟着自己去工作，又让人觉得心情很复杂。

「……嗯，应该没关系吧。今天也不会去城市外面。」

说老实话，女儿因为这样的作业跑来依靠自己让雪莉觉得很开心，出乎意料地可以跟女儿们一起度过假日也让雪莉的内心有点兴奋。

只是稍微逛一下打铁铺、道具店、冒险者公会。如果要说有可能遇到危险的地方，大概就是贩卖刀剑的打铁铺，不过只要自己好好地监督，就算两人实际拿起武器挥舞也不会让她们受伤。

「那么该出发了。毕竟是去工作，千万要记住不可以妨碍到其他大人。」

「好～」

「嗯。」

宝贝女儿们充满朝气地点头答应。就这样，母女三人的假日开始了。

在一般人的眼中应该连剑的轨迹都看不出来吧。

放在树桩上的原木被雪莉用波状剑漂亮地垂直切成六等分后，再由戴着工作手套的苏菲与缇欧搬运到堆放木柴的小屋。趁着这段时间把新的圆木放到树桩上劈出新的木柴，不断重复这样的作业。

随着近年来的魔道技术发展，生活与工作的自动化已经普及到边境城市。实际上，桧岛殿的浴室、厕所、厨房都采用了最新的魔道具，让冒险者们的生活变得更加丰饶。

在这样的状况下，矮人工匠的工作通常还是完全仰赖传统的手工。他们的技术精髓并不在于机械性的重复动作，而是在于打铁时每一槌的力道与炉火的温度这些绝对无法用自动化重现的极端条件。

「狄穆罗斯大叔，你要的柴已经劈好了喔。」

「噢。」

锻冶工场的主人淡淡地这么回应。

当一位让人印象非常深刻的熟客带着两个小女孩走进锻冶工场想买新剑的时候，老练的矮人还搞不清楚发生了什么事。不过在知晓事情的原委后他想到一个好主意，于是询问雪莉愿不愿意帮忙劈柴，顺便检查新剑的状况。

说老实话，只是劈砍不会动的目标并没有办法用来练习剑术，不过已经足以用来测试剑的性质，而且能够见识到母亲的剑技也让两个女儿感到非常满足。

「妈咪好厉害喔！像这样咻地一剑就让圆木啪～地裂开！」

「嗯……！说老实话，我根本搞不清楚妈妈做了什么。」

兴奋不已的苏菲与缇欧没有打扰大人的谈话，而是在观看店内的武器，或是实际拿起来挥舞，然后因为太重而失去平衡。

雪莉将两人放在视线范围内，并维持在不论发生什么事都可以对应的距离跟狄穆罗斯交谈。她眯起一只眼睛看了看波状剑的剑身后，小声说道。

「这柄剑不适合用来劈砍死物。该说是被特化成用来剜下肉块吗。」

「这可不像是拿着这柄剑俐落地劈砍圆木的人会说出的话，不过你说的也没错。造成无法治愈的伤口，对不死系怪物来说发挥不了效果啊。」

波状剑那极为异样的剑刃不适合用来切开生物的甲壳，「造成特殊的伤口妨碍治愈能力」的概念对原本就不具治愈能力的不死系怪物也无法发挥效果。

可是反过来说，对不属于这几种的魔物来说非常有效。尤其是考虑到对大型魔物的战斗经常需要花费数天，也有很多魔物会使用治愈魔术。

可以对这样的怪物们造成无法治愈的伤害就有很大的意义了。伤口没有治疗放置不管的话便会恶化，最后将以坏疽或破伤风的形式一点一点地侵蚀冒险者的敌人吧。

挥舞的手感已经掌握了。决定在下次的实战中使用波状剑的雪莉将空想炼金术创造出的复制品消除。狄穆罗斯叹了口气，瞪着雪莉。

「喀！竟然连试剑都给我用魔术！花工夫锻造出来的剑会哭泣啊！？」

「每次战斗完进行保养也是要花钱的。能够节省下来用在女儿身上的钱当然是越多越好。」

以前狄穆罗斯曾经把雪莉形容成不值得出售武器的顾客，理由就是因为这件事。

到底有哪个刀匠会喜欢不使用自己打造的武器，只使用拟似复制品来战斗的剑士呢。

「要是愿意买个一两把魔武器的话还比较讨喜，可是你这家伙对店里那些武器连正眼都不瞧一眼。这么讨厌武器因为血脂或骨头变钝的话，有很多不会变钝的武器可以选吧。」

「我不打算特地去买高价的武器，就算不会变钝，我也想因应各种状况使用不同种类的剑。」

可以蕴藏魔法的稀有金属，统称为魔矿，将这种金属与具有永久效果的赋予魔术一起锻造而成、蕴含魔力的武器……简称魔武器。对老练的冒险者来说，这样的武器可以说是必需品。

具有灼热的剑身在斩切的同时灼烧伤口的剑，或是将贯穿的部位立刻冻结的长枪。其他还有像是带电的战槌或引发暴风的斧头等等，具备特殊力量的魔武器非常多，不过最常见的还是被不会变钝也不会崩刃的赋予魔术处理过的武器。

不管怎么说，魔武器因为材料的稀有性与生产的难度，导致价格几乎都高得让人无法轻易出手，不过只有使用状态维持这种比较简单的魔术处理的武器与其他魔武器相比便宜许多。

如果有《勇者道具箱》这样的魔道具，就不用担心携带的问题，要使用各式各样的魔剑也会变得更为简单。

话虽如此。

「把所有武器都统一成魔武器这种事根本不可能做到，而且就算不会崩刃、不会变钝，也不意味着完全不需要保养吧？像是拆解开来清理之类的。」

「这是当然的啊。」

「所以才需要空想炼金术。即使无法重现魔武器的性能，不过如果是只要有魔力就能创造出来的剑，跟不会变钝的武器就没什么区别了，拿来投掷也不会觉得困扰。」

而且最重要的是。雪莉接着这么说。

「用魔力创造出来的即席武器不需要花时间保养，可以把这些时间省下来用在女儿身上。」

狄穆罗斯深深叹了口气。尽管觉得自己是个相当顽固的工匠，但如果光看顽固的部分，眼前的女性一点也不比自己差。

「喔……好帅气！」

「等一下，缇欧！？你的手看起来好像在发抖欸！？」

不知道该说是幸还是不幸，她的女儿似乎对魔武器有兴趣。

缇欧握着蕴含电击的双手剑，摆出正眼架式，摇摇晃晃地蛇行，苏菲为了从这样的缇欧身边逃开，正到处奔跑。看不下去的雪莉在一瞬间来到缇欧身边，把剑收回剑鞘中。

「不可以这样喔。自己的力量无法完全掌控的武器会让自己受伤。无论如何都想拿起来试试看的话，只能选择轻的武器。」

「「好～」」

嘴巴上这么说，眼睛却还是看向视觉冲击力较强的武器……尤其是大剑之类的重量级武器这点，从制作者的观点来看实在很可爱。

看来这对双胞胎并不像她们的母亲，狄穆罗斯感到一股莫名的安心感。

「那么，回到刚才的话题……我既不是对魔武器没兴趣，也不是完全不使用。实际上，包含我的『爱剑』在内，我持有的魔武器不是全部都交给你们保养吗？」

「这是当然的啊。那么好的名剑，外行人怎么会懂要如何保养。」

雪莉在探索遗迹等过程中似乎有取得魔剑之类的武器，的确不是只靠空想炼金术创造的剑来战斗。

可是她几乎没有机会使用蕴含魔术效果的剑。面对S级冒险者率领的队伍才能讨伐的古龙，只使用朴实无华的钢剑就能以压倒性优势战胜的剑士没有什么可以亮出底牌的机会。

授猎兔子也要施展全力是没有知性的野兽才会做的事。身为冒险者，真正该注意的是增加与隐藏自己的杀手锏。

「所以啦，我最不爽的就是自己锻造的剑没有被使用！再这样下去我要把你列入黑名单喔！？」

「呜……那样我会很困扰的。」

狄穆罗斯虽然是商人，但本质更偏向工匠。希望自己灌注心血锻造的剑能够被高强的剑士使用也是理所当然的。

「既然说到这种程度，那么作为折衷方案，麻烦你制作可以让我频繁使用的魔剑。那样的话我不但会买下来，也会来这里保养。」

「很好。我就锻造一柄会让你这家伙想要得不得了的剑。」

铁匠的血开始沸腾。被说到这种地步怎么能保持沉默。不管是一柄还是两柄，一定要锻造出与《白色剑鬼》匹配的魔剑。

「哦……烧起来了。」

「噫呀啊啊啊啊～！？剑怎么烧起来了──！？缇欧，快点收进剑鞘！」

「那两个孩子真是的。」

总之，先从准备魔武器用的测试场地开始做起吧。

狄穆罗斯把今天发生的事情当成最优先案件记在心底。

来到冒险者工会的酒馆时，好几个人看到雪莉母女，都惊讶地睁大眼睛。

没有大惊小怪的只有住在桧岛殿的冒险者们。其他的人在看到如雪般的白发以及具有明显共通点的三张脸并排在一起的光景，拿着酒杯与正在用餐的手都停在半空中。

『喂，剑鬼有妹妹吗？』

『没有，我听说好像是女儿。』

『也长得太像了吧……姑且不论外观，从年龄来看，的确有女儿也不奇怪就是了。』

乍看之下有如姊妹的一行人在众人的注视下，一直线地走向任务板。

相对于轻松地应付周遭视线的雪莉，苏菲与缇欧在冒险者们好奇的目光下感到有点不好意思，但依然好好地跟在母亲身后。

「……从刚才开始就一直被人盯着看呢。」

「呜……虽然是第一次来公会，不过这里果然不是小孩子该来的地方？」

尽管实际上已经来过冒险者公会好几次，可是那是在懂事之前的事，真正体验到公会跟桧岛殿不同的特有气氛，让两人有点退缩。

可是两人未来的志愿是冒险者。苏菲与缇欧装作一副不在乎的样子，虚张声势地抵抗着对她们品头论足的无赖视线。

「妈妈，这是什么？」

「任务板……用来张贴委托书给冒险者接任务的告示板，我想趁今天先保留明天要接的委托。」

冒险者接下委托后，并不一定要当天马上出发。由于依照委托的内容，有可能要花数天的时间准备，因此经常会有人预先保留比较划算的委托。

前几天的龙族扑灭委托可以算是例外。除了打倒恶黑猩族群用的物品以外，没有什么像样的准备就去讨伐龙族的人，在这个边境城市里大概也只有雪莉而已了。

「嘿～……有很多种委托呢。嗯……扑灭史莱姆跟歼灭盗贼团。还有采取虹色鸟的尾羽这样的委托。」

「嗯。苏菲你看这个。」

缇欧留意不让自己妨碍到其他冒险者，浏览着被张贴出来的委托书，然后伸手指向冒险者常接的药草采取委托书。

「如果是这个的话，你不觉得我们也可以做到吗？」

「是啊。如果只是去采指定的药草……」

「并没有那么简单喔。」

雪莉马上劝诫这对双胞胎。

「就是因为危险，才会委托冒险者来做。因为到城市外……没有开拓的场所采取药草，不知道会遇到什么样的魔物。你们两个，绝对不可以做这样的事情喔？」

「没、没问题啦！妈咪真是爱操心！」

「……不会做那么危险的事。」

这是谎话。其实有点想试试看。不过知道有危险还可能遇到魔物，也只能打消这个念头了。

不知道是害怕《白色剑鬼》还是受到气氛影响而愣住，如此温馨的对话并没有受到野蛮的冒险者冷嘲热讽，带着小孩的冒险者若无其事地从任务板上撕下委托书。

「妈咪，那是什么样的委托啊？」

「附近的牧场好像有熊出没，所以打算明天去讨伐。」

选择这张委托书的理由是可以当天来回。她说的「熊」实际上是头上长角，被称为食人熊的魔物，不过对雪莉来说两者没有太大的差别。

心中盘算着明天跟公会租头骑乘龙早点完成委托，雪莉将委托书交给坐在柜台的优米娜，可是不知道为什么，她半闭着眼睛瞪向这边。

「到牧场扑灭魔物……而且还是明天啊。」

「有什么问题吗？」

「不，并没有。因为我不想对冒险者要接什么委托说三道四。只是觉得还有报酬更高的委托可以接而已。」

优米娜贴近雪莉的耳边，小声说道。

「其实王都出现了天灾级的魔物……大恶魔喔。」

「嗯。」

「……好像有S阶级的队伍在跟大恶魔战斗，可是不太顺利的样子。」

「是吗。」

「…………所以我想说能不能麻烦雪莉小姐现在出发去王都，以暂时加入那个队伍的形式支援他们……」

「我拒绝。」

回应冷淡得似乎完全不感兴趣。

「你说的队伍并没有战败，而且我跟女儿约好今天要教她们写作业。」

「……我就知道～看到你带着女儿就大概猜到了。」

柜台小姐无力地垂下头，苏菲与缇欧虽然不清楚发生了什么事，但依然投以怜悯的目光。

优米娜虽然知道雪莉很宠爱女儿，但一切优先顺序全部都把女儿摆在第一的态度实在令人不敢恭维。

「……啊。你们两个对雪莉小姐的活跃有没有兴趣啊？」

「可不可以麻烦你不要拢络我的女儿？」

优米娜忿忿地咂着嘴。看样子支部长的催促依然非常强烈。

「不过，时间跟场合允许的话，要组队也不是不可以。」

「这可是你说的喔？」

只能将一缕希望寄托在没有保证的口头约定上的中间管理职，今天也只能深深叹着气，用暴饮暴食的方法来纾解压力。

木剑与木剑、钢铁与钢铁碰撞的声音会让这对双胞胎感兴趣，可以说是必然的。

公会的用地内有块空无一物的广场。明年应该会建设专用设施的该处是用来让冒险者们进行自由训练的空间，在这里几乎每天都可以见到许多没有外出冒险的新人或老手。

『哼嗯──！』

『呜哇啊啊啊啊！？』

『喂──！？刚才那下是认真的吗！？』

雪莉带着宝贝女儿们来到训练所，正好看到阿斯特里欧率领的新人队伍在进行实战形式的锻炼。

从米诺陶洛斯的角度来看是手下留情……从新人的角度来看只会觉得是全力横扫的一击往凯尔与库德的身上招呼，两人拚了命地趴在地上四处逃窜。

「那、那两个人没问题吧！？被斧头用那样的速度攻击！？」

「应该没问题吧。他也没有打算杀死那两个人。」

「……看起来实在不像你说的那样就是了。」

在雪莉眼中，那样的攻击只有速度而不带杀气，很明显没有尽全力，不过对看不出个中奥妙的人来说，应该有宛如在厮杀般的魄力吧。

面对这样虚假的气魄，那两人应该体验到生死存亡的瞬间了。

虽然不知道这样的经验是否会让他们的死期晚点到来，不过要是能够从中学到些什么的话，一定不会是没有意义的事情吧。

『那里，步法不够确实喔。』

『咕啊！？』

以斥候来说显得不是很从容的库德被扫腿扫倒，在发出有如青蛙被压扁的叫声的同时，用来防止裤子滑落的绑绳也松脱了。

『啊哈哈哈哈！叫那什么声音啊！内裤整个露出来了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「妈妈？我看不到前面了？」

「怎、怎么了？发生了什么事？」

「小孩子不可以看。」

莉亚像是抓到机会一样指着库德大笑。太过不堪入目的光景让雪莉遮住苏菲与缇欧的眼睛，自己也将脸别向旁边。

『哦，莉亚阁下看起来很从容嘛？机会难得，你要不要也参加看看？』

『欸？那个，我这个弓兵又不会进入前卫的攻击范围。』

『哈哈哈，您在说什么啊。正因为是后卫，才更要学习在进入前卫攻击范围时的应对方法不是吗？』

训练所里追加了莉亚的惨叫声。在A级冒险者对E级冒险者们进行的训练强度来到最高潮的时候，缇欧喃喃说道。

「……我现在才注意到，那位米诺陶洛斯的冒险者好厉害。用那种速度挥舞斧头，还能控制着不打到人。」

「咦？是吗？」

面对苏菲的视线，缇欧默默地点头回应。

就算是训练，就算避开斧刃，被属于重量武器的战斧打中造成的伤害也不容小觑。

对于缇欧能够在短时间内看穿不想打中却让周围的人觉得会打中的手法，雪莉在内心感到非常自豪。

虽然对战斗这种危险行为展露的才能也让雪莉的心情有点复杂。

「哦？这不是雪莉阁下吗。」

「……你好。」

训练告一段落，相对于气喘吁吁的新手们，连大气也没喘一口的阿斯特里欧注意到雪莉一行人。

「那边两位可爱的小女士是您的千金吗？」

「是的。你们两个，快打招呼。」

「初、初次见面！我是苏菲！」

「……我是缇欧。」

为了配合两人的高度而单膝跪地的阿斯特里欧轻轻地笑了笑后缓缓点头。

「咱的名字是阿斯特里欧。以前曾经跟两位的母亲一起冒险……不过你们长大好多了呢。」

「咦？」

「那个……您认识我们吗？」

「嗯。大约在十年前雪莉阁下抱着两位来到公会────」

虽然没有熟到可以称为再会的程度，不过共通人物的话题意外地让人越聊越起劲。虽然健壮的米诺陶洛斯与两名秀丽的美少女配在一起实在很不搭调。

「话说回来雪莉阁下。这也是个好机会，是否可以一起训练呢？那些孩子只跟咱训练的话，可能会学到一些不好的习惯动作。」

凯尔等人惊讶地睁大眼睛，动作一致地摇起头来。

「不，因为────」

女儿也跟我在一起。本来是想这样拒绝的。

感受到来自下方的视线，想知道发生什么事的雪莉低头看向宝贝女儿们的脸蛋，发现两人闪闪发亮的眼中充满了期待。

雪莉无可奈何地叹了口气，让剑出现在双手中，代替回答。

既然是训练就不会使出全力，不过也不想在女儿面前丢脸，更重要的是想让女儿看到自己比较帅气的模样。

在那之后，训练所中回荡着年轻冒险者们的惨叫声，不过这部分就暂且不提了。

那个传闻，是在新手冒险者们的惨叫声响彻云霄后，雪莉一行人去逛了道具店等地方，直到黄昏时分回到桧岛殿时听到的。

『喂，有听说吗？有一只没见过的鸟在这附近的天上飞欸。』

在桧岛殿的食堂，有个冒险者听到坐在对面的伙伴兴奋地这么说，露出很讶异的表情。

『嗄？有只鸟在天上飞又怎样？这有什么好兴奋的？』

『不是啦，那只不是普通的鸟啦！那只鸟像宝石一样照耀着夜空，还拖着一条长长的尾羽呢！』

冒险者听到这里也被勾起兴趣。

『喂……讲到夜晚会发光的羽毛跟长尾羽的话……不就是虹色鸟的求偶行动吗！？』

其实这两个人接到公会的委托，要采集虹色鸟的七色尾羽。虹色鸟是一种具有发光羽毛的珍奇鸟类，其名称的由来是因为尾羽的颜色跟彩虹一样。知道目标猎物就在附近的两人显得有点兴奋。

『不能再待在这里了！』

『是啊！要赶快去准备才行！』

两名冒险者慌张地站起来，匆忙地朝外面走去。苏菲与缇欧注视着两人的背影，过了一段时间后互相望着对方。

「呐……我们要不要也去看看？」

「现在？」

虹色鸟之所以少见的理由，是因为那是一种没有固定迁徙路径的候鸟。春天在栖木上开始求偶的鸟群，简直有如点缀森林的灯饰一样美丽。不过跟知名度相反，只有运气非常好的人才能见到这样的季节风景。

「可是妈咪说过夜晚的森林很危险。」

夜行性的魔物有很多种类都很危险，就算是在城市附近的森林也一样。因此雪莉平常就告诫她们不可以靠近夜晚的森林。

「……可是很让人在意吧？」

「嗯。错过这次不知道什么时候才有机会再看到。」

吃完晚餐，母亲才刚走进桧岛殿的公共澡堂。只要利用因为长发而总是要花费三十分钟以上的入浴时间，就可以偷偷溜出去看。

而且两人要前往的森林不要说魔物了，连野狗都很少出现，附近居民也常常去那里捡木柴或栽培菇类，并不是什么人迹罕至的荒郊野外。

「去看看吧。马上回来的话应该不会被发现。」

「嗯。赞成。」

这是两人的冒险游戏。暂时离开保护者的庇护，苏菲与缇欧带著相同的怀表从租屋处的窗户跳到外面。

「这是什么感觉……背上的寒毛都竖起来了。」

紧张与兴奋。只是走在夜晚的街道上，到森林入口附近寻找虹色鸟而已，但对将来想当冒险者的年幼少女来说却是货真价实的冒险。

「好，那就快点开始找吧！」

「噢！」

幸好森林涵盖的范围很广，在离桧岛殿很近的地方也属于森林的范围。为了尽可能避开危险，两人将搜索范围限定在森林外侧，在寻找虹色鸟的同时也很感兴趣地看着周围的景色。

「跟白天来的时候感觉完全不一样……一片漆黑，什么都看不到。」

不知道是不是设计者的玩心，表面镶有小魔石的怀表发出类似魔术《闪光》的光芒，照亮少女们前进的方向。

虽然两人经常在白天到这座森林里游玩，但像这样在夜晚来森林还是第一次。尽管这也是为什么两人敢偷偷跑到这里的原因，不过平常阳光普照的苍郁森林一旦少了太阳，也像是在拒绝他人侵入一样被黑暗封闭。

「要注意脚下喔。」

「嗯。」

在冒险的过程中要经常绷紧神经。在无意间忠实地遵守了这个基本原则的两人，一边想着只要听到奇怪的声音就马上回头，一边望向树上与树根，可是不管怎么找都找不到可能是虹色鸟的身影。

「是在其他地方吗……？」

「或许是。」

离开旅店已经经过十五分钟。从经验来判断，母亲应该还没洗完澡，不过保险起见差不多该回去了。

正当两人心想这次只好放弃而失望地准备要回家时，从灌木丛中传出像是鸟叫声的声音。

「什、什么！？」

「……」

苏菲不由自主地耸起肩膀往后退。相对的，缇欧把手放在姊姊的肩膀上让她镇静下来后，大胆地伸出双手拨开灌木丛。

「缇、缇欧！？小心危险！」

「嗯。没事的。」

用怀表发出的光芒照亮被拨开的灌木丛，发现分别拥有蓝、红羽毛，翅膀受了伤的两只鸟挣扎着发出叫声。

「这就是虹色鸟？」

「不，我想不是。」

以前听人说虹色鸟是一种头上有巨大的头冠，外观有点像鸡的鸟类，可是这两只鸟比较像猛禽类的鹰跟隼，颜色也各自是以蓝与红为主体。唯一能算是共通点的只有长长的尾羽而已。

「可是它们好像受伤了，该怎么办才好……？」

「……我记得旅店里应该有可以治疗伤口的药水。」

随处可见，标榜只要倒在伤口上就会痊愈的灵药，不论对任何种族都能发挥效果。缇欧观察这两只鸟的外表，发现没有骨折，似乎只有伤到翅膀的肌肉。觉得使用药水应该有效的缇欧伸出手想要抓起红羽鹰时──

「哔──！哔──！」

两只鸟伸展翅膀，发出鸟类特有的尖锐叫声进行威吓。恐怕是以为自己会被抓走或是受到攻击，两只鸟互相掩护对方进行牵制，但缇欧毫不在意地压住红羽鹰的翅膀，将它抓了起来。

「乖乖地不要动喔。」

「哔──！？」

「缇欧！？动作轻一点，它们受伤了欸！？」

「妈妈说过，面对受伤的人如果犹豫不决只会让伤势恶化。而且不快一点的话，妈妈就要回来了喔？」

找不到理由反驳的苏菲只好抓起因自己的威吓不起作用而完全愣住的蓝羽隼，跟缇欧一起回到旅店。

轻轻将鹰与隼放在租屋处的窗前，缇欧从窗户进入房间，拿出两瓶药水，并将药水分别倒在两只鸟的伤口上。

母亲曾经说过，如果只是小伤的话马上就会愈合，而伤口也正如母亲所说的以肉眼可辨的速度缓慢地愈合著。两只鸟像是要确认翅膀的状况一样，在原地再三拍动着翅膀。

「太好了！已经没事了呢。」

「嗯。小心不要再受伤喔。」

蓝与红的两只猛禽看着单纯为了自己的伤口痊愈而露出开心笑容的两人。过了一会儿，它们发出尖锐的叫声，并同时让翅膀发出照亮黑暗的强烈光芒，随着强风飞上天空。

「哇呜！？」

没有料到能被自己轻易抱起的鸟儿居然会扇动足以卷起沙尘的强风，苏菲与缇欧用力闭上眼睛等着风停下来。

「呸、呸……。沙子都跑到嘴巴里了……那两只鸟呢？」

「苏菲，你看那边。」

缇欧伸手指向夜空。在那里可以看到一蓝一红两只鸟儿发出比星星与月亮更强烈的光辉，在空中飞舞的身影。

拖曳着光线描绘出优雅曲线的光景，简直像是拥有生命的流星一样美丽。

当两人陶醉在为夜空增添色彩的鹰与隼时，有某种物体从遥远的上空缓缓飘落下来。发出蓝色与红色光辉的两个物体，毫无疑问是那两只鸟的风切羽。

简直像是被吸引过来一样，蓝色羽毛落在苏菲的手掌上，红色羽毛则落在缇欧的手掌上。两人茫然地喃喃自语。

「结果，它们到底是什么呀？」

「……天晓得？」

此时，通往走廊的门被啪地一声打开，头发还滴着水的雪莉满脸疑惑地走了进来。

「苏菲、缇欧。刚才这个房间里是不是有什么东西？我探查到一股奇怪的魔力。」

「啊，妈咪！听我说！」

虽然只是一件微不足道却又不可思议的事，然而，其中的确有着冒险者们所追求的浪漫。

从茫然中回过神来变得兴高采烈的双胞胎，手上握着风切羽，把刚才发生的事情多少蒙混了一下细节，很自豪地告诉感到困惑的母亲。母女的假日就这样结束了。

拥有蓝色与红色眼眸的白发少女，以及拥有蓝色与红色羽毛的奇怪灵鸟。双方的邂逅所代表的意义，她们还不得而知。

平安无事……尽管不能如此形容，不过在重复不断的战斗中，雪莉也过了还算惬意的三个礼拜。

就在此时，雪莉从苏菲与缇欧的口中得知对她来说是一大事件的学校活动。

在就读民间学校的三年间，只有这么一次可以让家长见到孩子平常上课模样的一天……对孩子来说则是会因为紧张而无法集中，令人忧郁的一天。这一天的名字，学校称之为教学参观日。

第一卷 母女的假日