第三卷夏日边境

那天，难得一见的光景出现在桧岛殿的某个房间中。

「盯～……」

「…………」

手掌上捧着蓝色幼鸟的苏菲故意用嘴发出目不转睛的状声词，并以楚楚可怜的双眼注视着雪莉，像是在提出某种诉求。

头上顶着红色幼鸟的缇欧在这样的姐姐身旁，一言不发地注视着母亲。晶莹剔透的纯净双眼像是在提出某种诉求。

「呐，妈咪。可以吧？」

「……不行。」

「…………」

「用、用那种眼神看我也不行。」

在两个宝贝女儿面前紧张得满头大汗的雪莉努力地避开她们的视线。

被誉为冒险者最强剑士的《白色剑鬼》，平常不管是遇到龙王还是万夫莫敌的怪物都不曾感到害怕而移开视线的她，在此时却因为对手太难缠而退缩了。

（啊……为什么事情会变成这样……？）

平时感情融洽的母女三人，只有在这个时候，母女分成两派互相对立。

到目前为止也不是从来没发生过类似的事。毕竟在一起生活了将近十年的时间，像是晚餐要吃什么、什么时候该做功课这类的小冲突也出现过好几次。

可是这次的情况不一样。这次是可能会让生活出现大幅度改变的重要事件，虽然雪莉身为母亲想尽可能地慎重行事，但两个女儿却很果断地想要接受变化。

「呐，无论如何都不行吗？」

「嗯……我们会负起照顾责任的。」

「唔……」

可是战况对雪莉不太乐观。在女儿水汪汪的大眼注视下，让她像遇到龙族的新手冒险者一样变得畏缩不前。

平常很听话的苏菲与缇欧为什么会如此坚持己见与母亲对立呢……这就要让时间回溯到她们回到桧岛殿的时候了。

据说与灼热的太阳距离最近的边境城镇，现正处于森林萌生茂密新芽的盛夏季节。尽管《黄金魔女》嘉娜莉在数百年前为了解决中暑的问题让室内冷却用的魔导具普及，但外出的时候还是一样炎热。

令人不适的阳光无情洒下，加上吸收了火辣热气的地面与建筑物带来的相乘效果，让在外工作的居民们汗流浃背，到学校念书的孩子们在回家路上口吐怨言。

「好热喔～……」

「快融化了～……」

「想吃冰……厨房的冰箱里不知道有没有。」

「那个是我的吧！？」

苏菲与缇欧，以及同学莉夏、雀儿喜、米拉在放学后一心想早点回到开有空调的家中，但她们有气无力的步伐却比平常还要缓慢。

早上上学的时候气温比较低，还算好了；可是正午时分的户外就算打着遮阳伞，少女们依然受到令人难耐的高温高湿度侵袭。

「已经是夏天了呢。不过妳们不觉得在这种时候去河边玩水会很舒服吗？」

在这些人中算是比较有常识的两人之一的米拉，看到缇欧、莉夏、雀儿喜郁闷地在咒骂太阳「太热了啦，太阳大笨蛋」、「整个夏天都躲到云后面去啦」、「除了冬天以外不用出来也无所谓」，她为了让三人的心情好起来，于是露出拘谨的笑容这么说道。

「去年雪莉小姐带我们去河边玩水的时候，真的很凉爽很舒服呢。」

「嗯，那里是妈咪费了很～大的功夫准备的地方！这个点子不错，等到放暑假我们再一起去那边玩好不好？」

去年夏天，苏菲问母亲有没有很凉爽又适合游玩的地方时，要她等待一天的雪莉在那天晚上失去了踪影。

在第二天早上回到家的她带着一行人来到周围被森林包围着的溪流时，出现在她们眼前的是用地属性魔术将周遭的砂砾与岩块变成不会让人受伤的平滑石板，另外还有利用可以操纵水流的魔剑与魔术所制作出来的大量游乐设施。

只要有可以操纵水流的魔术师或魔武器使用者，水边就是一座小型的主题乐园。一行人玩到精疲力尽，还抓了河里的鱼来吃，度过了相当充实的夏日时光。

「嗯，这确实是个好提议。……不过我们希望可以度过在冷气开得很强的房间里吃着零食滚来滚去什么事都不做的夏天！」

「除非因为在房间里关太久被爸妈赶出去以外，根本不想离开凉爽的房间啊！」

「嗯。要在夏天到外面玩，我觉得在那之后也不算晚。」

「真、真是太堕落了……！？这是堕落到整天开着冷气完全不出门的人才会有的想法……！」

从这些人涣散的眼神，可以看出她们有多认真。

「可是我讨厌夏天。忘了防晒的话，皮肤会被晒得很痛。」

「嗯，话是这么说没错啦。」

对于肌肤白皙如雪的苏菲与缇欧而言，夏天的阳光是她们的天敌。不会被晒黑，只会被晒得变红，还有股火辣的刺痛感。

尽管如今有很多魔道具与药品可以用来保护肌肤免于毒气或温差的伤害，发挥类似魔术《守御肌肤》的效果。但是一不小心忘了使用的话，之后的下场可是很悲惨的。

「妳们看，连缇欧这个运动的天之骄子都这么说了。我们这些普通人没有冷气，根本活不下去啊。」

「所以我觉得应该趁这个机会让学校的教室也安装空调设备，在我们因为中暑而倒下之前。」

「啊，结果话题还是回到这里了啊。」

「嗯～，如果是那个理事长的话，的确是做得到这种程度的事啦。」

夏天的教室是地狱。因为环境的关系，教室基本上不但通风不良，而且阳光充足。受不了炎热的学生会把脸靠在冰冷的桌面，或是在下课时间移动到通风良好的阴凉处避暑。

在这样的学校中，只有教师办公室与校工室有空调用的魔道具。需要过夜的校工室姑且不谈，一想到学生在教室里热得唉唉叫的时候，老师在办公室里凉快就很火大。这是夏天被害者的共同意见。

那样的话，会想要担任学校理事长的嘉娜莉出钱安装空调设施也是人之常情。因为对方的钱根本多到用不完。只要她一声令下，应该马上就可以装好魔道具──

『哎呀哎呀怎么了啊？怎么像个被晒干的殭尸一样在哀嚎呢！……欸～？想要装空调魔道具～？奴家不会认同这种事情的（得意）。因为从小就只会依赖魔道具的话，将来长大会变成没有用的大人啊。啊～不过在夏天喝用最高级的橘子制作的冰果汁真的很特别呢！』

不过总感觉可以看到嘉娜莉会像这样在脸上挂着令人火大的笑容，一手拿着果汁，在冷气很强的房间里嘲笑在哀嚎很热的学生。虽然会让人很想质疑她到底是不是学校的理事长，不过知道嘉娜莉真的有可能做到这种地步的苏菲与缇欧脸上浮现疲惫的表情。

「可是到暑假为止的期间应该还算好？那门课是从今年开始吧？」

「嗯。说实话，有那种钱的话，我还比较想要冷气。」

「啊哈哈……可是我从来没有好好做过，所以会感到有点不安呢。」

所有人都以沉默对米拉的话表示赞同。因为她们在谈论的那门课，是王国史上首次的尝试。

「嗯，我们在课堂之外还会让妈咪──」

来教我们……正当苏菲讲到一半，有两道分别呈现蓝色与红色的光，朝苏菲与缇欧的头顶从天而降。

「喂！？」

「苏菲！？缇欧！？」

「妳们两个，小心────！」

「欸？」

「？？？」

「叩！」地一声清脆的声音在夏天的街道上响起。

对冒险者来说，夏天是很严酷的季节。虽然是很理所当然的，不过战斗是很严酷的运动，会让人全身的水分变成汗水排出体外，最糟糕的情况下，在冒险地点变得无法动弹而死亡的冒险者也不在少数。

最近有一种可以抑制体温上升，叫做冷却药水的灵药受到冒险者与士兵的重视，但还是经常出现贫穷的新手冒险者为了省钱，太小看中暑症状而倒下的情形。

还是新人的雪莉也曾有过这样的时期。她曾因为要帮宝贝女儿买衣服，把钱省下来没买冷却药水，结果在跟像是巨大老虎的魔物战斗中身体出了状况，被咬掉了右半身。

只有那个时候，雪莉打从心底觉得虽然拥有的复原能力不够全面，但自己是半不死者这件事实在太好了。

……接下来的完全是题外话。因为衣服也被咬掉半边，使不该露在外面的身体部位裸露在外，也让雪莉吃了不少苦头。

就在昨天，雪莉看到熟悉的三个新人想要省下买冷却药水的钱，于是她钜细靡遗地描述了这些亲身经历的教训，并在充分传达中暑的可怕之处后让他们买下灵药，目送他们出发去解决委托。

「这是什么东西？」

雪莉现在正在公会酒馆区的桌前，半睁着眼，以冰冷的视线俯瞰着坐在自己对面的优米娜放在桌上的物体。

「在这种公共场所把内衣摊在桌上，妳不会觉得很丢人吗？」

「不，这不是内衣，是比基尼。」

「比基尼？我知道有种铠甲？是叫这个名字……可是这跟内衣有什么不同？」

这位前贵族千金根本无法分辨有什么不同。唯一可以确定的是这两种衣物都是分成上下两件，分别用来遮挡乳房、私处与臀部。

外观上也非常相似。以黑色的布料在胸口用折边进行装饰，下半身则是用锻带状的绳子系住，是很适合成熟女性的设计。

「这是泳装啊？妳看不出来吗？」

「泳装……？泳装！？这个是泳装？」

雪莉睁大眼睛，一脸不可置信的表情。她所知道的泳装指的应该是会包覆住身体直至膝盖以上的部分，而且适合游泳的衣服。

虽然就个人观点来说，无法认同让肩膀露出来这一点，但如果是为了游泳的衣服也没有办法，这种程度的失礼还在容许范围内。这可是对裸露十分严格的雪莉，在去年夏天允许她的宝贝女儿在室外穿着的杰作。

「这个该不会是要在室外穿着的吧？要是穿上这样的衣服，不光是背部，就连肚脐还有大腿根部都会露出来不是吗。」

「不会呀，最近的话这种程度很普通喔，很普通。」

「这是哪个世界的常识？王国什么时候变成变态聚集的国家了？」

摸起来的确是泳装特有的触感。可是这种跟内衣一样的泳装，还有比基尼铠甲也是，这个世界上的设计师们到底都在想些什么啊？雪莉伸手按着开始痛起来的头。

「这是时髦啊，时髦。一到夏天，不是会有很多冒险者接受跟湖泊、池塘或海边有关的委托吗？那么在穿着打扮上不是也会变得比较用心吗。」

水栖的魔物或水中才能采取到的素材并没有季节的限制，不过会想要选在夏天而不是冬天进行活动也是人之常情。

因为这样的理由，让泳装也被当成冒险者装备的一种，不过太庸俗的设计不受女性欢迎，所以从很久之前就在改善设计。

当然，对在这时世显得老土的这种泳装感到非常满意的雪莉不可能会知道这种事，她左右颜色不同的双眼强烈地表达着无法理解现在年轻女性的想法。

「我觉得用心的方向错了。」

「从以前我就一直有这种想法，雪莉小姐的观念实在很古板……不，有点守旧呢。」

用夹杂着杀气的视线让想要说自己想法古板的优米娜闭上嘴巴。尽管雪莉在这十年间已经理解到只剩下上流阶级还会在意古老优良的格调，平民比起传统或格调更重视流行，可是她完全无法对这样的态度产生共鸣。

（毕竟，会害羞的东西就是会害羞啊。）

虽然已经过了很长一段时间的平民生活，但只有这点无法习惯。即使有点担心自己这样会不会让女儿们跟不上流行，然而雪莉觉得这样也比裸露肌肤要好。

（因为要是打扮得太过暴露，不是会让不知道底细的变态聚集到女儿身边吗？）

对雪莉来说，苏菲与缇欧是从天而降的天使，而天使的吸引力是没有人能抗拒的。在这样的时代，充斥着想要玷污纯洁无瑕之美的恶徒，身为一个至少知道裸露会引来男性的母亲，会担心女儿也是理所当然的吧。

……虽然雪莉的做法稍微有点过火就是了。

「那么，为什么要让我看这个像泳装的东西？」

「嗯，其实是公会长她……」

「绝对不答应。」

「我话都还没说完……」

在听到嘉娜莉名号的瞬间，雪莉就反射性地拒绝了。优米娜虽然对她的反应感到傻眼，但想到自己那位老祖宗的恶劣行径，也就涌现了放弃的念头。

「呃，请听我说到最后。其实这件泳装是我堂姐订做的，不过好像在填尺寸的时候填错了。」

「优米娜的堂姐，我记得是嘉娜莉的秘书吧？」

「是的，就是那个堂姐。」

那可是能够拎着世界最强魔术师《黄金魔女》的耳朵，逼她工作的强者。

「只是因为尺寸不合就扔掉有点浪费，不知道该如何是好的时候，恰巧发现完全符合雪莉小姐的尺寸，所以堂姐想说如果可以的话，就请您收下吧。」

「唔……老实说，应该不会有机会穿这件泳装。」

无奈地收下这件不收下就会被扔掉的泳装后，雪莉立刻就把它收进魔道具《勇者道具箱》内。就在她觉得事情已经处理完，要站起身来准备回去的时候，两名少女用力打开公会的大门，冲了进来。

「雪莉阿姨在这里吗！？」

「出大事了出大事了！！」

那两个人是宝贝女儿的朋友，莉夏与雀儿喜。对平常不会出现在冒险者公会的两人突然来访而感到惊讶的同时，雪莉与优米娜加快脚步跑到两人身旁。

「到底发生了什么事？」

「那个，其实是苏菲与缇欧她们两个……」

「……我的女儿发生了什么事……吗……？」

同样是女儿朋友的米拉有点惶恐不安地望向身后的苏菲与缇欧。雪莉的视线也随着移到女儿身上，然后她僵住了。

「啊……妈咪，这个……」

「哔──！」

「……该怎么办？」

「哔──！」

露出有点困扰的苦笑搔着后脑勺的苏菲，以及以让人怜爱的眼神望着母亲的缇欧。在她们洁白且触感柔顺的头发上，有两只分别长着蓝色与红色羽毛，身体圆滚滚、一脸呆萌样的幼鸟正悠闲地鸣叫着。

「…………嗯？」

这到底是怎么回事……冒险者公会里，一群莽汉远远观望着很少出现在这里的五个小孩子，平常总是绷着脸的雪莉很难得露出呆滞的表情，半睁着眼，看着在宝贝女儿头上悠闲地鸣叫的幼鸟。

思考停止了三秒，对雪莉来说这样的破绽实在太长，但她随后马上从空间收纳魔道具《勇者道具箱》中拿出蓝色直刀翠刃以及红色直刀红刃。

「妳们两个不要乱动喔。今天晚餐就用鸡汤来做菜。」

「哇──！？等一下啊妈咪！」

不只是在自己头上有生物要被杀掉的问题，无法眼睁睁看着这么幼小的幼鸟被杀死的苏菲开口制止母亲。

「为什么要阻止我？在妳头上的是魔物喔？不赶快处理掉，不知道牠会造成什么危害啊。」

「可、可是要对这么小的幼鸟……缇、缇欧妳也说些什么啊──」

「今天想吃鸟肉做的肉派！」

「没有人要妳说处理完之后的用途啦！？」

「这么小的鸟也不会有多少肉，我是想拿来做炖菜。」

「啊，真是的！都不知道该怎么吐槽了！」

看到雪莉与缇欧很明显以杀来吃为前提在讨论，苏菲感到非常困扰。虽然缇欧一直都是这样，但雪莉内心对于发生在女儿身上的怪事似乎出现相当大的动摇。

（呜、呜啊啊啊啊啊……！？到底为什么我的女儿会遇到……！？果然应该要陪她们一起上学的……！）

证据就是雪莉冷淡的表情虽然没有变化，但眼睛却像漩涡一样不停地转啊转的。顺道一提，在当初入学的时候，雪莉本来想陪她们一起上下学，结果却被苏菲与缇欧说「快去工作」，不过这又是另一个故事了。

「大家冷静一点！」

大喝一声将如此混乱的场面镇压下来的是优米娜。每天面对粗暴的冒险者们都能条理分明地进行应对的柜台小姐，轻松地镇住了五个小孩跟一个孝女。

「真是的，连原因都不搞清楚就突然要杀掉什么的也太轻率了，雪莉小姐。明明平常都很冷静，但只要跟女儿扯上关系，马上就会变成这样。」

「对、对不起。」

「那么，有人可以说明到底发生了什么事吗？」

优米娜蹲下来看着十岁女孩子们的眼睛，如此询问。

「呃，事情发生得太突然，就算问我们发生什么事，我们也说不出来。」

「嗯，突然出现蓝色的光与红色的光撞向两人的头，然后就变成这样了。」

「对啊对啊，等我们注意到的时候，已经在她们两个的头上哔哔叫了。」

根据她们的说法，从天上朝两人头顶落下的发光体不知为何变成鸟，还一副理所当然的样子把柔顺的白发当成自己的鸟巢。

年龄还小的少女们根本无法理解那一瞬间发生的怪事，目击到整件事情经过的莉夏、雀儿喜、米拉三人都同时摇摇头。

「妳们两个，在那之后身体有什么不适吗？」

「没有什么特别的感觉。」

「嗯，撞到的时候有点痛而已。」

果然应该要杀掉。虽然雪莉的心中萌生出杀意，但苏菲好像很担心这两只鸟的样子，所以决定先暂时按兵不动。

「可是，为什么要待在头上？一般来说放在手上不就好了吗？」

「不，那是因为──」

莉夏一副欲语还休的样子，讲到一半停了下来。看到雪莉与优米娜都露出疑惑的表情，觉得百闻不如一见的苏菲与缇欧深深地低下头，只见那两只红色与蓝色的幼鸟依然牢牢黏在两人的头顶。

「就像这样，没办法让牠们离开头顶。」

「这是……！」

雪莉的异色瞳散发微微的光芒。觉醒成为半不死者的她所拥有的能视穿「一切」的异能，捕捉到位于苏菲与蓝色幼鸟，还有缇欧与红色幼鸟之间的某样东西。

「彼此的魔力回路已经同化，并进行着循环……！」

跟血液一样，几乎所有的生物或多或少都具备魔力。魔力会经由魔力回路这种有如血管但不具实体的灵体通道在全身循环，只不过，现在双胞胎与两只幼鸟体内的魔力回路已经化为一体了。

现在的她们简直就像是单一的生物。将灵体的连系转变成吸附力，让自己不会离开头顶。

「那、那样不会有问题吗？」

「……在现阶段，除此之外也看不出其他问题。魔力的流动也没有停滞。……只是以幼鸟来说魔力也太强了。」

这就是雪莉之所以把幼鸟当成魔物的理由。因为牠们体内的魔力根本不是一般动物能够相比的，只有那些冠有魔字的生物才拥有这等魔力量。

「可是没看过这样的魔物呢……虽然说幼鸟长大之后会改变模样，但是这个阶段就有这种力量的魔物……」

雪莉想要用自己庞大的经验找出与女儿们同化的幼鸟的真面目，可是魔物的种类不但远比人类要多，而且有些魔物的幼雏在成年之前不会离巢，她的知识并没有渊博到能认出所有的魔物。

而且尚未被确认的种类也很多。即使是已确认的魔物种类也多达数千至数万种。这个世界上根本没有人能认出所有的魔物。

「可是该怎么办？这样在睡觉还有洗头的时候都很麻烦欸。」

「啊哈哈哈！这个问题还满严重的。」

「雀儿喜真过分，竟然讲那种风凉话……」

可是，跟雀儿喜说的一样，问题还满严重的。因为有生物一直待在头上，很明显会对日常生活造成妨碍。

「最简单快速的方法就是把被同化的魔力回路斩断……」

「哔──！！」

「哔──！哔──！」

仿佛听见了雪莉的喃喃自语，幼鸟们像是在抗议一样伸展着娇小的翅膀，发出尖锐的叫声。对此感到疑惑与亲近感的雪莉有点不解，但仍继续说道。

「可是这么做可能会让这两个孩子的魔力回路也产生异变，所以用其他方法将牠们分开会比较好。」

两只幼鸟听到这里，马上安静了下来。看出牠们具有高度智慧的雪莉，用指尖抚摸着幼鸟的头问道。

「你们该不会听得懂我说的话？」

「哔──！」

答对了！两只幼鸟像是在这么说一样张开翅膀，并点了两、三次头。看到如此像人类的举动，优米娜惊讶得睁大眼睛。

「强大的魔力与能够理解语言的能力……这不是高阶魔物才具备的条件吗？」

「嗯，这是以龙为代表的强大魔物需要具备的条件呢。」

「欸！？我们头上的东西这么危险吗！？」

在场所有人的视线都集中在幼鸟身上。然而当事人（鸟？）却温吞地打着哈欠，并困倦地眯着眼睛，露出一脸不知道在想什么的呆样。

「……这样的？」

「会是跟龙同等的魔物？」

「别闹了～」

「啊、啊哈哈哈。」

看起来实在不像。尽管魔力确实很强，但那也只是以魔物幼鸟的程度而言。从牠们一脸让人看了就脱力的呆样，实在很难让人认为是高阶魔物。

或许将来会变得很强大，不过这样反而更让人难以理解。像这样看起来不太会飞的幼鸟魔物，为什么会掉落在位于人类城镇中央的苏菲与缇欧的头上呢。

（……这是帝国搞的鬼？不，异能并没有看到像魔术那样人为的魔力流动。）

如果是想让双胞胎成为皇位继承人的邻国中枢，有可能做出像这样的干涉行为，可是这两只幼鸟不仅完全不像魔术师的使魔，说到底根本不需要是幼鸟。

「那个，虽然搞不懂太艰涩的事，不过能够让牠们离开头顶吗？」

「嗯……苏菲、缇欧，有办法吗？」

「嗯……欸～！」

「哔──！？」

缇欧用力抓住红色幼鸟，然后就这样顺势从头上拔下来。

「没想到这么简单就拿下来了。」

「用这么强硬的方法！？」

之前甩头也甩不下来的幼鸟，这次换成黏在缇欧的手掌上，想要放到桌上也放不下来。即使张开手掌用力挥动手臂，也是文风不动。

「这次变成离不开手掌了。」

「是磁铁吗！？」

雪莉将视线移到颠倒过来也不会掉落的幼鸟与缇欧手掌之间的界线。

在刚才缇欧将幼鸟整个抓在手中的瞬间，牠解除了头部的魔力回路同化，改成与手掌的魔力回路同化。这一切都落在雪莉的眼中。……简直就像是在尊重缇欧的意志，但仍旧不愿意离开一样。

「似乎不是没办法离开头顶，而是没办法离开妳的身体呢。好像只要能跟魔力回路同化就可以了。」

会寄生在魔力回路上的魔物种类有很多，不过那些魔物的目的都是要吸收魔力。可是这两只幼鸟只是让魔力循环，没有造成实际的危害。

（不过可以的话，还是想快点把牠们分开呢……等到出了什么事情的时候就太迟了。）

或许不必急着现在处理，但是附着在身上还是会造成生活上的不便。可以改变附着的位置这点至少还算好。

「优米娜，嘉娜莉在哪里？」

「您找公会长的话，她在三天前被封印在垃圾袋里，邮寄到商国了。」

看着把祖宗装进垃圾袋讲得好像理所当然一样的优米娜，雪莉继续问道。

「这次她又做了什么？」

「啊，您似乎有所误会，不过这次不是我做的喔？这只不过是公会长把堂姐很重视的葡萄酒排列起来，还拿球去丢瓶子，说什么『要开发新的球技！』的时候被发现，然后在逃跑到边境时被追过来的堂姐抓到的下场而已。我只不过是单纯被委托把垃圾袋寄出去而已。」

这样的话，暂时是回不来了吧。结果雪莉只能从头寻找解决方案。因为觉得嘉娜莉应该会知道些什么而感到失望的雪莉，将视线转向将大人们晾在一旁，自顾自聊得很开心的少女们。

「这孩子会吃什么呢？暂时要维持这样的话，在牠们肚子饿的时候要准备食物才行呢。」

「应该是虫子之类的吧？像蚯蚓之类的。」

「虽然没有虫子，不过有营养午餐剩下的培根。」

「为什么妳会带着那种东西啊！？话说回来，给这么小的幼鸟吃肉也实在──」

「嗯，正用令人难以置信的速度在吃呢。」

「像啄木鸟一样！？」

两只幼鸟正以猛烈的气势不停啄食着培根，刚才悠哉的模样消失得无影无踪。五名少女看着幼鸟进食，沉迷在其中。

不算可爱，但却拥有奇妙魅力的模样或许有什么能吸引小孩子的地方吧。雪莉的不安没有受到重视，孩子们与小动物嬉戏的模样看起来真的很开心。

「……不知道为什么我有种预感，世界上所有母亲都会经历的那件事马上就会降临在我身上了。」

「？妳在说什么啊？」

那就是孩子与母亲第一次的对立。无法避免的一场战斗。面对总有一天会到来的那个瞬间，《白色剑鬼》只能站在那里，什么事都做不了。

现阶段没有解决方法，在雪莉使用异能观察后也做出没有危险的判断，于是两只幼鸟就这样附着在双胞胎的身上，回到桧岛殿。

既然无法分开的话，就只能暂时照顾牠们。听到这里，莉夏、雀儿喜、米拉不安地问道。

『呃，那样不会有问题吗？苏菲还有缇欧住的地方是旅馆吧？』

『一般来说，要养动物应该是不可能的？』

『如果是那样的话，我去问爸爸他们可不可以让妳们到家里来住一阵子……？』

尽管朋友是如此热心地关怀母女三人，但其实关于这件事并不会遇到什么问题。

普通的旅馆或民宿的确在原则上不能饲养动物……尤其是像猫、狗这类大到一定程度的生物。可是桧岛殿是提供冒险者住宿的旅馆。

虽然这样的情形在战士之类的前卫职业比较少见，但是以斥候或魔术师为代表的特殊职业通常都会饲养动物。

从侦查人类难以到达的地方，到采取会散发只有一部分兽人才闻得到的味道之素材。另外还有用来开发魔术，或是作为咒术媒介的使魔等，在这个时代，动物与人类的关系在战斗方面非常密切。

「没有问题。因为在桧岛殿也有好几个把鸟当成使魔的冒险者。」

提供冒险者住宿的旅馆桧岛殿对于这方面的对策并没有任何遗漏。尽管还是无法容许像猫、狗这种很会掉毛又会在旅馆里乱跑的动物，但如果是鸟类或昆虫这些身体娇小的生物就没有问题。

饲主被严格规定要做好照顾工作，并时常打扫。在桧岛殿内与冒险者生活在同一个房间的动物种类相当广泛，除了鸟类之外，还有蜘蛛、蛇，甚至超小型低龙等。

「因为遇到这样的事，暂时需要将这两只鸟养在我们的房间里……」

「原来如此……这点小事不用在意啦，妳可以耐心地去找能让牠们分开的方法。可是妳们真的很常被卷进奇怪的事件欸。」

玛莎咯咯笑着，很爽快地答应了下来。

「……这一点都不好笑。」

「嗯，对不起啊。看到她们的模样我就忍不住。」

玛莎看着一旁的苏菲与缇欧很开心地将桧岛殿的主人──玛莎的丈夫拿来的粗磨干燥豆粒放在手掌上喂食幼鸟的模样。

「牠们吃得很急欸。……是肚子饿了吗？」

「说不定喔。话说回来，好像只有在吃饭的时候样子有点……啊，手有点痛。」

两只幼鸟像是看见杀死父母的仇人一样不停啄食着堆成有如小山高的干燥豆，完全没有平常那种悠闲脱力的感觉，简直像是被修罗附身一样。

就在雪莉看到小鸟进食时狼吞虎咽的模样感到有点讶异，想找拥有鸟类使魔的冒险者听听意见的时候，这样的对话传进了她的耳中。

「呐呐，要取什么名字才好？」

「嗯……源五郎之类的？」

「欸～，不可爱～。」

「「哔──！哔──！」」

苏菲与幼鸟们对想要取奇怪名字的缇欧发出不满的抗议声。

「话说，为什么想取名源五郎？」

「因为我听过商国出身的冒险者帮鸟取了像这样的名字。」

「……那个，不好意思打断一下……」

觉得自己必须要插嘴表示意见才行，雪莉小心翼翼地开口说道。

「要是取了名字的话，在分开的时候会变得很痛苦，还是不要这么做会比较好……？」

「「欸？」」

「「哔？」」

「……欸？」

看着眼睛睁得老大的两人与两鸟，雪莉的直觉告诉她，在公会时心中的预感成真了。

那就是「这孩子该不会想把牠当成宠物吧？」这种几乎所有为人父母都会遇到的情况。

「……我们不能养喔？」

「呜呜……可是……」

总之雪莉先表态表示反对养牠们。正因为知道饲养生物不能只凭兴趣，所以才会担心年幼的孩子无法承担那样的责任。

如果是平常的苏菲与缇欧，关于大部分的事应该都会听从雪莉的意见。雪莉并不觉得自己说了什么不合理的事，她也很清楚两人并不是会毫无理由反抗的孩子。

可是只有这个时候不一样。看了看母亲与幼鸟，以及站在身边有如自己分身的姐妹，两人像是在互相确认一样朝彼此点了点头之后，对雪莉这么问。

「呐，妈咪。」

「不能养这两只鸟吗？」

果然没错。怀抱著有如达观般的感情，雪莉尽可能保持冷静这么说。

「把牠们放回原本在的地方吧。」

「……原本在的地方？」

「那就是这边啰。」

双胞胎轻轻地将幼鸟放到自己的头上。同时尖锐的鸟叫声在脑中敲响了钟声。就在现在这个时刻，想要将捡回来的动物──不，想要将降落在头上的动物留下来饲养的小孩，与反对这么做的母亲之间的战争揭开了序幕。

场景换到雪莉一家人租借的房间。母女面对面坐在平常闲话家常、写作业的桌子两旁，三人之间充斥着沉默。

「话先说在前面，我是反对的。」

「欸──」

「唔─……」

先下手为强地说出这句话后，两人脸上露出不满的表情。看到女儿的反应，雪莉叹了口气，努力用平静的语气问道。

「妳们今天很固执啊，到底是怎么了？如果是因为没有办法分开才决定这么做的话，即使要用强硬的手段，我也会把牠们剥下来的喔？」

「不是那样的……因为牠们很可爱啊。」

「很可爱……吗？」

感到很讶异的雪莉看着体型圆滚滚，眼睛眯成一条缝，看不出来在想什么的幼鸟。……勉强可以说不算丑，不过要说可爱的话，实在让人不得不持保留的态度。

尽管在一瞬间对苏菲看到这样的幼鸟会觉得可爱的审美观感到疑惑，但由于雪莉也不太能理解什么样的东西会让小孩子觉得可爱，因此没有把自己的疑问说出来。

「总之，不能光用觉得可爱这样的理由来养宠物。因为还是幼鸟，在找到人愿意饲养之前可以照顾牠们，但是想要留下来饲养的话，我不会轻易答应的。」

「可是，如果是有什么理由才会黏在我们身上的话，硬是要把牠们交给其他人也太可怜了。」

虽然平常总是睡眼惺忪，很容易让人误会，但缇欧有时即使对事情不了解，也能说出直指核心的惊人之语。

雪莉也不认为幼鸟会无缘无故从天上掉下来。虽然现阶段还只是一种直觉，但她觉得拥有高度智慧的这两只鸟是有某种目的才会与两人的魔力回路同化。

「但是，这完全是两码子事。刚才我也说过了，不能只靠一时的冲动来饲养生物。」

可是在这里必须要跟她们讲清楚才行。饲养生物这种事情光是用想像的就觉得很困难。

「听好了？饲养生物就是要对牠们的生命负责。就算只是稍微偷懒一下，都是不能被原谅的。」

雪莉母女三人虽然生活过得并不奢华，但也是富裕的家庭，绝对不是因为金钱的问题而反对。对于雪莉这种能够讨伐龙族的冒险者来说，不管是笼子、饲料钱或是治疗费，都只是小钱而已。

那么，要说有什么问题的话，就是表示想要饲养幼鸟的两人是否能够持之以恒地照顾下去了。

雪莉自己有过养育两个女儿的经验，虽然不觉得照顾鸟类可以跟照顾女儿相提并论，不过本质上是一样的。

正因为亲身体会过做这些事情有多辛苦，正因为知道背负生命与生活的责任有多么重，所以雪莉才无法轻易地点头答应。

「妳们可以每天自己喂养牠们吗？有办法管理牠们的健康吗？要发誓能够解决这些五花八门的问题才可以养喔？」

雪莉以坚决的态度逐一举出她们可能会遇到的障碍。如果没有能够正面越过这些障碍的气概，根本不用谈饲养的事。雪莉想要令自己成为一堵高墙来让她们两个放弃，但是──

「我们会负责喂食跟照顾的。呐，这样可以吧？」

「……唔。」

在泪眼汪汪的女儿恳求下，雪莉的意志马上出现了裂痕。虽然尽可能不让自己表现出来，可是原本就很宠爱女儿的雪莉想要打赢这场战斗，是相当困难的。

「我们也会好好打扫的。」

「……唔～。」

两人同时进行说服。在两人纯真无邪的眼睛注视下，雪莉的脑海中一瞬间闪过稍微妥协一下也不是不行的想法，但她拚命地摇头，将这种想法从脑中赶走。

「不、不行。健康管理要怎么办？虽然生病或受伤可以请医生来治疗，可是能够注意到细微变化的只有饲主而已喔？」

「我们会努力学习的。这样可以吧？妈咪。」

「学校的课业还有家事我们都不会放下不管的。」

出乎意料固执的苏菲与缇欧让雪莉忍不住仰天长叹。现在回想起来，刚才对喂食小鸟的两人产生亲近感，是因为她们眼中流露出充满保护欲的眼神。

两人的年纪还小，应该是接触到幼鸟这样弱小的存在而产生了保护欲吧。考虑到有可能是被这两只鸟透过魔力回路进行奇怪的魔力干涉，雪莉用异能仔细地调查过，不过完全没有发现任何不对劲的地方。

俗话说有其母必有其女。尽管雪莉自己没有注意到，但不管是出于什么理由，对于前来依靠自己的人都会产生强烈的保护欲望，这点毫无疑问是遗传自母亲。

「无论如何都不行吗？我们存起来的零用钱应该买得起笼子这些用具。」

「嗯，我们也会帮忙打扫跟洗衣服。」

「……唔～～～」

原本这两个孩子就很少会像这样任性撒娇。苏菲与缇欧很清楚冒险者每天都是在生死之间搏斗，精神承受着极大的压力，因此都很注意不要让自己造成母亲的负担。

尽管女儿如此懂事、会替他人着想，让身为母亲的雪莉感动得喜极而泣，但即使如此，还是希望她们有时能够像普通孩子一样看见喜欢的东西就想要，遇到讨厌的事情就拒绝。

（可能是因为我一边当冒险者一边养育她们的关系，让她们两个年纪虽小，却没有表现出太多的物欲。）

孩子因为在懂事之前就跟母亲过着严苛生活的关系，很少主动要求什么，这件事让雪莉感到相当内疚。

可是孩子是没有必要对父母客气的。尽管不能满足所有的要求，但如果只是用嘴巴说说的话也无伤大雅。雪莉在很久以前就做好心理准备，让自己能宽容地接受这些。

即使如此也没有提出过什么要求的两个女儿，现在不只是因为想要娱乐，还因为发自内心的保护欲，想要接受不知道来自何处的幼鸟。

而且，两人也没有提到自己从小到大都没有做过什么要求这件事，只是非常真诚地试着说服自己。

「～～～～！知道了，我知道了。是我输了。」

「嗯？也就是说……！」

「不过，要先暂时观察一段时间。如果能够照顾得很好就可以继续饲养下去，做不到的话就会马上让其他人来领养，妳们要做好心理准备。」

「哇啊！谢谢妈咪！」

「哔──！」

两只幼鸟也发出欢喜的叫声。雪莉接住从左右抱向自己的苏菲与缇欧，叹了口气，心想事情果然还是变成这样了。

当然，如果她们没有用心照顾的话就会立刻找人领养，不过能够继续照顾下去的话，雪莉也愿意提供某种程度的协助。

说了这么多有的没的，结果不只是对女儿言听计从，甚至还开始思考自己能够为她们做些什么，让雪莉很懊恼没办法做到言出必行。

「太好了！从今天开始就可以在一起了！」

「哔──！」

「嗯……！要赶快决定名字才行呢。总之，源五郎不行的话就叫大五郎……」

「所以我说了，那种名字不可爱啦。」

然而，看到开心地玩耍在一起的两只幼鸟与两个女儿，雪莉冷漠的表情也暗暗松懈了下来。

（……算了，这样也好。）

新增加的家族成员不只是在外观上，连种族也不一样。一想到这是因为有女儿才得到的，雪莉很讶异地觉得并不算太糟糕。

第三卷 夏日边境