第三卷帝国闲话Ⅲ

另一方面，居住在帝国帝都的骑士们──主要是平民──暗中流传着某个人物不好的谣言。

『你有听说吗？最近沃夫斯团长又在随意虐待犯人了。』

『掌管着国家一部分秩序的骑士团团长竟然做出这种事，究竟该如何是好啊，真是的。这样的话，从雷格纳侯爵家选出团长是不是比较好？』

『资深团员也说过，那里出来的人一直都很公正无私呢。』

原本就是阶级至上主义的格兰，最近一看到罪犯就做出无视人权与尊严的行为，让一些有良知的骑士感到不满的事实，被某个骑士当成谣言流传了出去。

谣言越传越广，怀疑引来更多的怀疑。没过多久，事情已经大到无法被贵族特权或名门权力压下来，帝国政府的一部分人开始考虑是否该在丑闻延烧到自己身上之前先与格兰切割，给予处罚。

「那么，今天有什么事吗？格兰。」

因为把自己关在用来当成暂时居所的公爵家，根本不知道这些事的艾莉丝毫无戒心地接受了格兰的邀请，来到他在帝国的别墅。

最近丈夫阿尔伯特根本不理会自己。为了排解这样的焦虑，她现在常常跟格兰或宫廷首席魔术师那些美男子同床共枕，不过最近这阵子跟格兰在一起的时间最长。

虽然这是因为格兰把身为骑士团长的职务丢给其他团员的关系，但对艾莉丝来说，这些都是微不足道的小事。对丈夫以职务为由，不愿将心思放在自己身上而感到不满的她来说，反倒觉得一切都以自己为优先的格兰更应该受到自己宠爱。

「艾莉丝……妳一直都很开朗的笑容，最近开始出现阴霾。原因果然是出在王国那个可恨的女人身上吧？」

突如其来的话题，让艾莉丝察觉自己的心情一口气落到谷底。

然而，他说的没错。在那场神前比试之后，不论什么事情都朝着不好的方向发展。一切的原因无非是因为在王国过得一帆风顺，而且依然年轻貌美的姐姐。

「就算再怎么需要尽快重建城堡，我也不能接受妳被冷落的现况。所以我一直在思考为了打破现状可以做些什么。」

「哇！不愧是格兰！真值得信赖！那么，你想到什么方法了吗？」

果然男人这种生物不管什么时候都该为了自己行动才对！

艾莉丝落到谷底的心情急速上升。就在她以为格兰想到什么方法，满怀期待地询问──

「简单啊！以我的武力将人在王国的苏菲莉雅殿下与缇欧妮希雅殿下带回来！在建筑与政治方面我是外行人，不过作为一名骑士，在处理人的事情方面还是有点心得的。」

「……哈啊？」

艾莉丝不由得忘了自己的伪装，发出打从心底感到惊愕的声音。

苏菲莉雅与缇欧妮希雅。这两个名字是帝国政府擅自替身为皇女的苏菲与缇欧更改的名字。保护着她们两个人的是将帝国最强骑士击退的怪物，而格兰在面对露米莉亚娜时就已输得一蹋糊涂。

的确，要是能够将苏菲与缇欧掌握在手中的话，就可以一口气解决继承人的问题，卸下一个重担。可是需要跨越的障碍实在太巨大了。

终究是个连脑袋都装满肌肉的笨蛋。艾莉丝隐藏起自己已经完全萎靡的心情，换上跟平常一样惹人怜爱的千金小姐面具，对格兰的想法提出异议。

「可是格兰，虽然我不是很清楚，不过听大臣们说，如果帝国的重要人物进入王国，会造成问题喔。身为骑士团长的你去王国见阿尔伯特殿下的女儿也没关系吗？」

虽然以现在的警备体制无法完全阻止偷渡，但要是帝国的重要人物真的在王国内引起问题、被人发现的话，帝国会受到各国的谴责而失去信用，并受到经济制裁。这是王国的国王事前进行交涉的结果。

在神前比试之后，完全未考虑后果的阿尔伯特与艾莉丝曾经想直接前往王国，不过多亏了大臣拚命阻止，两人才终于理解要是前往王国，就不能再过奢华的生活。

「那也不是问题。我一直都在想……要是拥有能够反抗一切的力量……不管这个世界上是谁有意见也不用理会，可以将妳的愿望全部实现。」

「……格兰？」

格兰的样子有点不对劲。凭着感觉而非理性察觉到这点的艾莉丝有点讶异地叫着他的名字，可是不知道是否没听见她的声音，格兰像是陶醉在自己的想法中继续说了下去。

「就像雷格纳家有宝剑一样，我沃夫斯家也有皇帝陛下赐予的家传宝剑。只要有这个力量，不管是被人奉承是什么《白色剑鬼》的笨女人，还是各国的军队，都不是我的对手。」

「咦！？真、真的吗！？」

警戒只维持了短暂的时间。在知道力量有多强大的瞬间，欲望不断膨胀的艾莉丝马上转变态度，兴高采烈地问道。

「没想到有这么厉害的剑，格兰果然是我理想中的骑士呢！」

「呵呵……妳太夸奖我了，艾莉丝。」

「那、现在那把剑在哪里？我好想看看喔～」

眼前的格兰看起来不像有把剑带在身上。这样的话应该是在格兰的老家受到严密的保管吧。就在艾莉丝这么想的时候，格兰给出意外的答案。

「嗯，我刚好带在身上，就让妳看看吧。」

「咦？」

在艾莉丝把疑问说出口之前，格兰的右手就像是有无数的大蛇在蠕动一样改变形状，胀大起来。从格兰的右肩长出的无数人类手臂，将衣服的纤维撕裂，并缠绕得像绳子一样，在其前端的中心伸出粗犷的两刃剑。

「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

看到样貌变得有如怪物一般的格兰，艾莉丝发出尖锐的惨叫，并从椅子狼狈地滚落到地上，用双手拖着无力的下半身，想拉开距离。

「哈哈哈哈哈！妳看我这强壮的模样！源源不绝的活力！不觉得这是与妳相称的骑士该有的模样与力量吗！？」

没有注意到自己心爱的女子已经陷入恐慌，格兰很自豪地举起可怖的手臂。

与其说是强壮，不如说是诡异。不像充满活力，更像充满邪气。一看就知道是透过邪法创造出来的手臂，却让格兰深深着迷。如果是以前的他，站在客观的角度来看，只会觉得如此诡异的形状应该受到唾弃吧。这比被帝国贵族厌恶的白发与异色瞳，还有魔族更令人难以接受。

然而现在的格兰因为拥有充斥全身的力量与诅咒而变得得意忘形，甚至反过来有种错觉，以为自己现在的外形是世界上最美、最与艾莉丝相配的模样。

「请仔细看好，我会用这股得到的力量，将胜利与荣耀献给妳。」

被吓得连站都站不稳的艾莉丝，露出了皇妃所不该有的丑态。就在格兰单膝跪在这样的艾莉丝面前，用左手牵起她的手，准备亲吻手背的瞬间──

「不要碰我，你这个怪物！！」

被甩开的手与脸颊被打的疼痛让格兰感到愕然。自己一直以为会永远充满温柔与温暖的那张脸庞，现在却像看见了脏东西一样扭曲变形。

格兰忘记脸颊上火辣的疼痛，陷入一片茫然。连眼前这个因为厌恶与侮蔑而表情扭曲的女人究竟是谁都差点认不出来。

「艾……艾莉丝……？」

忽然，他想起以前艾莉丝曾经为了被讨伐的魔物祈祷，希望其灵魂能够安息的往事。那是格兰在学生时代，明明知道艾莉丝已经跟别人订下婚约，依然拚命想引起她的关注，而向她夸耀自己讨伐了被邪恶的魔术师操控、拥有十只触手之丑恶魔物的英勇事迹时发生的事。

『哇，格兰！你能打倒那么强大的魔物，果然是被剑钟爱的骑士呢！』

『还好，没有那么厉害啦。我还在修行……必须变得更强，强到不管什么样的敌人出现都能保护妳才行。』

『可是……那个魔物也真可怜。虽然是无可奈何的事，但不仅是被坏人操纵，还只能被打倒，这实在是……』

『……艾莉丝。』

她说的话让只知道战斗的格兰深深受到感动。即使面对狰狞可怖的怪物依然不失慈悲之心，这位少女是何等的高贵又温柔啊。

她才是帝国第一……甚至可以成为世界第一受到尊敬的高贵女性。因为这样她才会被阿尔伯特看上，将她迎娶为自己的妻子，但格兰已经发誓将这份爱与忠诚终身奉献给艾莉丝。

……然而，他只听到表层的话语，而忘了最基本的事。艾莉丝的慈悲之言只是根据听来的传闻说出来的，她并没有实际看到魔物。

然后，人这种生物有时为了让他人对自己有良好的印象，可以坦然说出口是心非的话。格兰出生在充满阴谋诡计的贵族世界，却忘了这点，得意忘形地将自己的理想擅自加诸在他人身上，以为对方真的很高洁。

「没有英俊脸蛋的你除了肌肉以外什么都不剩了不是吗！你以为我是为了什么才让你待在身边啊！跟你这种身体变得像怪物一样的笨蛋有来往，要是让我名誉扫地了你打算怎么办！？」

「呃……啊……欸……？艾莉丝……妳在说什么……？」

因为愤怒与侮蔑而扭曲过度的表情，让艾莉丝为了让自己看起来年轻而厚厚涂在脸上的妆整个裂开。格兰瞪大眼睛，露出不可置信的表情。

因为他完全没想到事情会变成这样。在第一次把身体变形成符合这身力量的姿态时，格兰想着，如果是他心目中理想的艾莉丝，一定会温柔地接纳变成异形的自己。

然后艾莉丝会因为自己即使改变了外形也坚定不移的骑士道深受感动，相爱的两人为了祈求武运昌隆而火热地拥吻……对深信这样的妄想肯定会成为现实的格兰来说，艾莉丝的态度无疑是晴天霹雳。

「干嘛露出一脸呆样？难不成你没照镜子看看自己的模样？现在的你噁心到让人看了就想吐！可不可以不要进入我的视线范围！？」

另一方面，虽然艾莉丝在化身为丑恶异形的格兰面前很强势地不停谩骂，但她的表情加上因为冷汗而花掉的妆也变得非常糟糕。

她现在的心境，应该是碍于自尊心而退无可退的状态吧。因为艾莉丝至今为止为了引起身边的美男子与周遭众人的注意，不管对什么样的恶人或丑恶的魔物都会说出关怀的话语，但她实际上从来没有跟恶人交谈过，也从未见过丑恶的魔物。

至今为止，艾莉丝一直靠着脆弱的催眠魔术来掩饰自己空洞的轻薄言词，但已经说出口的话无法收回。因为生理上对格兰的厌恶，让艾莉丝第一次对身边的人说出真心话。

一般在这种情况下就算很难圆谎还是会想办法补救，但能够无情地排除亲姐姐，并打算将两个侄女卖给肥满的变态贵族来巩固自己的地位，这样的女人又怎么会是一般人呢。

「卫兵！卫兵──！！快点来把这个怪物处理掉啊！！你也快点从我的面前消失啦！我的命令你敢不听吗！？」

理性与本能告诉艾莉丝，应该放低姿态，说些好听的话来挽救自己的性命。然而，艾莉丝膨胀的自尊心无法允许她对一直以来只被自己当成陪衬的格兰作出撤回前言、乞求饶命这种行为。

就这样，没有赌上性命的觉悟，却又口无遮拦的艾莉丝只是不断诉说着自己的不满。这样的艾莉丝让格兰感到自己一直以来累积起来的东西整个崩溃了。

「艾、艾莉丝不可能说出这种话……这一定是……哪里搞错了……」

格兰以高声谩骂的艾莉丝听不到的声音喃喃自语，逃避现实。他的脑海中不断浮现一直以来自己为了艾莉丝而欣然放弃的各种事物。

发誓要终身奉献给阿尔伯特的忠诚。过去与自己一起切磋琢磨至今的朋友，现在的情敌们。为了获得艾莉丝的宠爱而舍弃的，现在已经嫁到公国的未婚妻所流下的泪水与叹息。

当格兰知道自己过去欣然舍弃了曾经拥有的这些，结果所换来的只是虚伪的爱情时，拚命想从被揭穿的现实中逃避的疯狂思考开始往奇怪的方向偏移。

「对了，这一定是某个人的阴谋……不然，心地善良的艾莉丝不可能会说出这种话……！」

「哈啊……？你从刚才开始到底在说……」

面对已经放弃假装好人，只是显得很讶异的艾莉丝，格兰露出爽朗到不自然的笑容。

「没事了，艾莉丝。身为妳的骑士，我会从那些想要陷害妳的人手中保护妳的。」

妄想著有人威胁艾莉丝，让她对自己说出这些残酷的话。而且不知为何，格兰似乎认为这就是现实。

接着不只是右手，他的全身皆长出无数不停蠕动的手足，将全身的衣物全部撕裂，变得益发肥大。唯一没有变化的英俊脸庞跟脖子以下丑恶的模样格格不入，让格兰看起来变得更加诡异。

「噫……咿──……！？」

到了这个时候，艾莉丝的自尊心终于才有所收敛，察觉自己的失言造成了无法挽回的事实。过度的恐慌让她满脸都是鼻涕与泪水，散发着异味的脏水从胯下流到地板上。

未在意自己心爱的女人露出的丑态，格兰从他的身体伸出无数手臂，将艾莉丝拉进自己的身体里。

「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

从无数手臂分裂而成的五指不是贴在艾莉丝的皮肤上，而是与其同化。艾莉丝发出的凄厉叫声没有一点皇妃的风范。她的腰部以下与双手已经被格兰的巨体吞没，跟字面上一样，与异形的骑士变成一心同体。

「不要啊啊啊啊啊啊啊！？你这人渣！快放开我啊啊啊啊啊！？」

「没事了，没事了艾莉丝。跟我在一起就安全了。」

艾莉丝打从心底传来的骂声，被格兰自我意识良好的耳朵挡下，并未进入他的心中。很明显已经失去理智的他就这样准备从阳台离开的时候，从走廊上传来嘈杂的声音。

『公主殿下，刚才好像有惨叫声……！』

『艾莉丝皇妃前往的房间在哪里！？』

『在、在这边。现在正由老爷接待……』

「碰」的一声。宝剑早已出鞘的露米莉亚娜从绞链像是要被拉断一样被猛然打开的门后冲了进来，跟在她身后的是菲莉雅与沃夫斯家的总管。

「噫！？老、老爷！？」

「！这里就交给我们来处理！你去叫宅邸内的其他人避难！」

「好、好的！」

听到菲莉雅说的话，总管飞也似地逃离了这里。看到面对格兰摆出正眼架式，丝毫不敢大意的露米莉亚娜，艾莉丝的表情一亮，仿佛见到了一丝希望。

「啊啊！妳是来救我的吧！？快点把我救出去！就算没有血缘关系，家人还是会互相帮助的吧？快点救我！」

就算有血缘关系，依然很乐意地陷害雪莉的人又是谁呢？菲莉雅在内心咂着舌，锐利地瞪向自说自话的艾莉丝。

说老实话，虽然很想就这样让她被不幸的事件卷进去，离开这个世界；但只要有《虚伪辨别》的魔术就很难这么做。而且阿尔伯特与艾莉丝的愚蠢行为对贬低帝国权威也很有效。如果在这里没有帮助皇妃，会让今后活动的正当性受到怀疑，菲莉雅只能不甘愿地小声要求露米莉亚娜去救艾莉丝。

「沃夫斯骑士团长……你知道自己在做什么吗？」

「什么？我只是想保护我心爱的艾莉丝而已。为什么非得要被人这样责备不可？」

「不，讲得极端一点，那个女人根本无所谓。」

「等等！？那是什么意思啊！？」

刚才还装得很善良在求救的艾莉丝不由得脱口说出真心话，虽然她慌忙装出悲伤的表情想补救，但菲莉雅无视她的存在，继续说道：

「前前代沃夫斯侯爵告诉我了，关于从你的右手长出来的那把剑的详情，以及相关传闻。」

「致教我如何做波斯菊花冠的妳」。接下将自己与雪莉之间的回忆写在收信人处的信，菲莉雅急忙前往帝国郊外拜访格兰已经隐居的祖父，前前代沃夫斯侯爵，并说明来意。

原本身为侯爵家的一分子，就算是隐居了，也应该会拚命隐瞒自家的秘密或丑态；但厌倦贵族生活的他在引退的同时与沃夫斯家断绝关系，在帝国的一角当冒险者。

而在知道自己的孙子捅出什么娄子之后，他便告诉菲莉雅等人与沃夫斯家代代相传的魔剑有关的真相。

「据说那把剑会吸取被打倒魔物的魔力，并且以少量但半永久的形式提升持有者的身体能力与魔力。即使能力很不寻常，但光是这样不可能会变成那种模样，在这么短的时间内也没办法增加那么多魔力。」

人类的魔力与魔物的魔力本来是无法融合的。借由那把剑所拥有的术式，以被打倒魔物魔力的九成为代价，让剩下不到一成的魔力与人类的魔力融合，并成为持有者的力量，才是沃夫斯家家传宝剑的真正价值。

「可是，斩杀不需要融合魔力的同种族，可以让自己获得大幅度的强化……你身为当家应该知道这点，也应该知道因为这个特性产生的悲剧才对……！」

那是在远古时代，使用这把魔武器的愚蠢皇子实际引发的惨剧。

只知道追求力量的皇子尝试用魔武器来处死死刑犯，他发现那时获得的魔力量与斩杀魔物时获得的量完全不能相比。

然而，原本用来让打倒魔物时获得的魔力变少的术式同时也是抑制器。优点是可以让适量的魔力在毫无副作用的情况下一点一点地渗透到体内，让持有者变强。

在无视这点用魔剑斩杀人类，使术式条件无法被满足的情况下，魔剑会将被斩杀人类的魔力与怨念一起强制融合到持有者体内。这是连锻造出这把剑的铁匠都不知道的性能。

这么做的结果，无法承受高负荷魔力与怨念的皇子失去了理智，其身体变成怪物的模样，并创造出了数量与被斩杀人数相同的眷族，让帝都陷入恐惧之中。

最后，皇子被讨伐，之后皇室为了不让同样的惨剧再次发生，将剑交给初代沃夫斯侯爵管理，但随着时间的经过，这次变成由沃夫斯家当家重现了当年的惨剧。

「帝国还有王国都再三收到了有外形如同人类手足绑在一起的魔物出现的情报。加上你现在的模样，想要狡辩也是不可能的。」

菲莉雅有如天空般湛蓝的眼睛瞪着格兰，燃起义愤填膺的怒火。

「沃夫斯家当家格兰•沃夫斯因滥用魔武器《练魔刚剑（战乱之剑）》以及杀人罪，在此加以讨伐。」

在丑恶怪物面前态度依然坚定不疑的皇女，以及守护在皇女身前的女骑士，让格兰露出有点错愕的表情。

「讨伐？妳在说什么啊？这种说法好像我是魔物什么的不是吗？」

「……你知道自己现在是什么样子吗？」

不断哀嚎的艾莉丝依然被卡在格兰的巨体中，可是在场所有人都无视她的存在。菲莉丝以严厉的眼神询问格兰。

不知道是无法理解自己的身体在客观的角度下看起来是什么样子，还是在理解了一切的前提下做出这样的事，变成有如人类手足集合体般之怪物的骑士团长得意洋洋地高高举起右手的《练魔刚剑（战乱之剑）》。

「我当然清楚啊。妳看，如此强大力量的脉动！这正是世界最强的力量！身为艾莉丝的骑士，没有比这个更适合的了。」

「哈啊！？你在说什么啊！？别废话了快点救我出去！！连帝国皇妃的命令都不听了吗！？」

「我已经不会再输给妳这样的小姑娘还有雪莉了！连一直以来让帝国伤透脑筋的《黄金魔女》也不是我的对手！我会用这股力量将爱还有名声全部弄到手！！」

艾莉丝的喊叫声也没有进入他的耳中。以夹杂了各种感情的混浊双眼凝视着丑陋的巨腕，沉浸在喜悦中的格兰看起来实在不太正常。菲莉雅已经不再感到讶异，而是用怜悯的眼神看着他。

格兰已完全沉醉在自己的力量之中。而且似乎已经陷入无法客观认识自己拥有什么样的外表，以及精神状况如何的状态。尽管已经陷入疯狂，但仍存在着部分理性这点，让现在的他比魔物还要更加凶恶而丑陋。

「你们还在啰嗦什么！？我可是光荣的帝国皇妃啊！？这样的我开口要妳帮忙就要马上来帮忙啊！妳这个人渣！！」

然后，在这种状况下还能那样大吼大叫的艾莉丝，在某种意义上也超脱了常轨。虽然也能解释成只是拚命想活下来，但被变成怪物的男性用莫名其妙的力量吸收到身体里，一般的淑女应该会因为恐惧而说不出话来吧。

「…………」

面对在别的意义上实在让人看不下去的两人，露米莉亚娜闭上一只眼睛，对菲莉雅示意。菲莉雅看到她的视线之后点点头，慢慢地朝安全地带后退。

「从以前就觉得妳很碍事！竟敢妨碍我在武术大会的连续优胜纪录！……可是一切也就到此为止了！现在在这里把妳杀掉，今年以后的武术大会优胜就是我的啦！」

变成那副模样还相信自己能够参加大会的格兰，用右手宛如挥鞭般将厚实的剑横向一挥。

这样的剑路根本不是人类能模仿的。靠着离心力挥舞的剑刃将家具与墙壁撕裂，想将两人一起斩断的怪物之剑，被露米莉亚娜以地属性魔力构成的《五元指挥权（王者之剑）》剑刃击中侧面，朝天花板的方向架开。

「嗯……呜！？」

应该刺穿屋顶了吧。没有放过剑卡住拔不出来的巨大空隙，露米莉亚娜以迅雷不及掩耳的速度连挥四次宝剑。

以水、风、炎、雷构成的极细剑闪朝格兰的四肢飞去。由于无数手足合并构成的肌肉纤维强韧且复杂，没办法完全砍断，但四道斩击也分别将异形骑士的双手双脚砍断了一半。

「呀啊啊啊啊啊啊！？痛、好痛啊啊啊啊啊啊！？」

除此之外，火焰与电击的斩击也给予了灼热与触电的追加攻击。露米莉亚娜靠近因为被砍伤与灼烧的痛楚而痛苦不堪的格兰，试着想先救出艾莉丝，但忽然传来的压力让她急忙在地上翻滚，朝右边跳开。

下个瞬间，一阵冲击让整栋屋子都摇晃了起来，地板也随之粉碎。凭着一股蛮力将剑从天花板拔出来的格兰，在地板上敲出一个大洞。

「公主殿下！」

「没事！我会一点结界魔术！把注意力放在眼前的敌人身上！」

面对简直像是大型魔物一样的暴力，露米莉亚娜将意识转移到主君身上，感受到以蓝色障壁覆盖所有方位的菲莉雅正在慢慢地往后退。

因为身为公主的立场，总是有护卫包围在菲莉雅身边，不过容易成为刺客目标的她也很擅长结界与治愈的魔术。总之菲莉雅很擅长生存，只要没有直接参加战斗，都能毫发无伤地从大部分的敌人手中逃出来。

「哈啊……哈啊……哈、哈哈哈哈哈哈！被砍断的手臂已经恢复原状了！果然我的力量是绝对无敌的啊！！」

这种力量跟某些龙王级魔物拥有的肉体再生或复原能力很像。已然看不到伤痕的丑陋手臂集合体，这次从横向扫来。将柜子连同墙壁一起击飞、就连天花板也随之倾斜的一击被公主骑士蹲下躲过。接着她顺势将双脚用力一蹬，瞬间拉近距离，然后一剑将格兰的头盖骨砍成两半。

「呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「不要啊啊啊啊啊！脏死了！我的礼服都沾到血了！」

像瀑布一样流下的血兜头淋在与格兰融合的艾莉丝身上。包括半不死者在内，号称不死或耐力超强的怪物等生物的弱点都是脑部；但令人讶异的是，被切成两半的脑部从断面伸出无数的小手，将被分成两半的头黏了回去。

「看吧！就算头被砍了也能恢复原状的再生能力！这个世界上已经没有任何人能打倒我了！！」

这次他将右臂像挽弓搭箭一样往后拉，再向前踏步刺出。宛如蛇在攻击猎物般蜿蜒的轨迹，大幅超脱了突刺是朝向正前方对点进行攻击的常识，从斜下方朝向头部刺出。

（真麻烦……！）

将身体往后仰回避攻击时，胸口的衣服稍微被划破，露米莉亚娜在心中咂舌。不只是超越人类极限的力量，似乎没有骨头般能够自由伸缩、难以预测轨迹的剑击也非常棘手。

除此之外，连头部都会再生，拥有超乎常理的肉体复原能力。那个已经不能算是生物，更像是在特定条件下会持续发挥效果的魔术了。

（如果是这样的话，应该打碎的目标是……！）

那样的话，在某个地方应该会有作为中核的术式。十之八九是在战乱之剑上。依照前前代沃夫斯侯爵的说法，他们的祖先是将战乱之剑从王子手中弹开才获得了胜利。

然而，目标的剑已经与由无数手臂集合在一起的粗壮右手合为一体。那么干脆把剑身破坏还比较快。

幸好，自己知道斩铁的诀窍。仔细看清格兰得意忘形地胡乱挥舞的右手，露米莉亚娜将王者之剑的剑刃朝战乱之剑的剑身挥下。

「怎……！？」

然而，出现裂痕的却是王者之剑。即使与奥利哈钢互相撞击也不会轻易出现裂痕的剑，只对了一招就变得无法使用。露米莉亚娜跳到袭击过来的左手上回避攻击后，重新构筑剑身，一面开始分析。

（手感跟奥利哈钢还有日绯色金不一样……！难道这把剑使用的金属拥有超越这两者的硬度吗！？）

如果是这样的话，种类就不多了。包含魔矿在内的所有矿石中，被认为是最强韧的素材。那个金属的名称，连身为剑士的露米莉亚娜也听说过。

「用精金锻造的剑……！也就是说没办法破坏呢。」

据说有部分矮人族会使用特殊的仪式魔术对精金进行加工、锻造，精金打造的武器即使经过普通的战斗或加热也不会出现任何伤痕或变形。唯一的缺点是能够借由赋魔赋予的术式很少，不过如果是像战乱之剑这种经过特化的武器就没有问题。

「想破坏也是没用的！！我的剑是不朽的！然后新的力量让我的技巧变成至高最强──！！」

只是肆无忌惮乱无章法地挥舞着借来的力量形成的巨腕，根本没有技巧可言；但不得不承认，攻略的方法受到更大的限制。

剩下的方法只有用比格兰的再生速度更快的速度，将包覆着战乱之剑剑柄的肉块削掉。而且还得先看清楚巨腕狂挥乱舞的轨迹。

「怎么啦怎么啦！？想不到方法来对付我了吗！？」

看到露米莉亚娜不晓得该如何进攻，得意洋洋的格兰更卖力地挥舞着双臂，偶尔还搭配角度变幻莫测的脚踢。这已经不是骑士或剑士的战斗方法，而是跟魔物一样的战斗方法了。

在适性方面也很不利。不论是力量、速度还是耐力，现在的格兰在各方面都超过露米莉亚娜也是事实。乍看之下应该会觉得，被逼上绝路的是公主骑士吧。

「……喝！」

然而，她却没有焦躁的情绪。面对眼睛难以看清的攻击，靠着不断追踪对手的思考模式做出有如预判般的回避动作。年轻的天才使用如此离谱的技巧，毫不费力地躲开了敌人纵横无尽的攻击。

「咕哇啊！？」

不仅如此，露米莉亚娜甚至能抓住空档攻击格兰的脸，试图让他出现破绽。跟公主骑士形成对比，刚才还很傲慢的格兰开始在心中感到焦躁。

攻击脸部的企图是想混淆视线或使对方畏缩。虽然立刻就会恢复原状，但右手被削掉的部分渐渐变多。格兰的自尊心被一剑一剑地削弱，最后他终于收敛起游刃有余的表情，不像样地大声喊道：

「为什么！？为什么为什么为什么为什么为什么啊！？我可是得到了终极无敌的力量啊！？但为什么连一个小姑娘都没办法简单杀掉！？为什么一直是我受到攻击！？」

格兰想像中的胜负不是这样的。应该要单方面压制对手，打到对手体无完肤跪地求饶后，再将之碾碎。就算肉体可以复原，但也不该丢脸到像这样只受到单方面的攻击才对。

为什么自己会被单方面地玩弄？为什么自己的剑根本沾不到露米莉亚娜？为什么？到底是为什么？面对获得了最强的力量却无法随心所欲的现实，让格兰像小孩子一样大发脾气。就在此时，他的巨腕被露米莉亚娜的剑弹开，身体也随之失去平衡。

「呜哇啊啊啊！？」

「呀啊啊啊啊啊！？」

跟艾莉丝一起发出惨叫声倒在地上的格兰因屈辱而全身颤抖。就在他怀疑露米莉亚娜可能又用了什么卑鄙的手段，拚命让思考逃避现实来维护自己的自尊心时，剑姬平静地俯瞰着格兰，淡淡地说：

「为什么？这不是理所当然的吗？不管怎么使用从他人身上夺来的力量，使用者太弱的话，根本没意义。」

「……太弱？妳说我太弱！？」

自己的力量与速度都远超过露米莉亚娜。即使如此还是被断言弱小。而且还是被让自己一直感到自卑的小姑娘这么说。格兰愤怒得整个脑袋几乎都要沸腾，但下一句话却让他不得不闭上嘴。

「只靠着蛮力与如同魔物的动作，但动作本身单调且缺乏熟练度……而且完全没有考虑我这边的行动，仅是不断连续攻击。在刚才的对招里可以知道，你在这几年都疏于锻炼，把时间都花在皇妃殿下身上。现在的你从某种意义上来说比新进的骑士还要弱。」

「咕、呜！？」

这是事实。自从对艾莉丝产生恋慕之情后，格兰只依靠剑术才能，几乎没有进行锻炼。面对被比自己还小一轮的女孩子说得哑口无言的格兰，露米莉亚娜越说越激动。

「虽然你说自己是骑士，但在我眼中看来根本不是。骑士道是为守护而牺牲之道……为了至今为止引导着骑士、并守护其精神的主君，将自己的肉体与灵魂化为盾牌，才是骑士的职责。你有吗？即使要奉献自己的生命也要守护的事物。」

「我、我……！我为了艾莉丝……！」

「即使嘴巴上这么说，但你只是为了自己的欲望而使用力量吧？我不会说那是坏事，可是对主君造成危害还自称是骑士，完全本末倒置。不仅如此，灌注在力量上的理念也很轻薄……所以现在的你在某种意义上比谦虚地锻炼自身实力的新进骑士还要弱小。」

从遇见艾莉丝的时候开始……不，从遇见雪莉这个仿佛否定了自己的一切的剑术天才开始，格兰就迷失了身为一名骑士该有的态度。因此他一时之间想不到要怎么反驳。

只要拥有力量，不管是名声还是艾莉丝都可以成为自己的东西。满脑子只有这想法，格兰牺牲了即便是义务也应该加以守护的人民来换取力量，但如今，被明显的技术差距打倒在地的却是自己。

即使如此，已经无法冷静思考的格兰仍然无法接受。不过只是个女人，年纪比自己小，还是个天才。竟然嘲弄着自己内心一直以来的纠葛。愤怒的格兰只能对着地面喃喃自语地咒骂。

「要是你起码也像雪莉殿下一样有想要守护的事物……不，现在说这些也没意义了吧。你的人生就到此为止了，格兰•沃夫斯！」

这句话让格兰忽然回过神来。对啊，自己人生的道路之所以会走向奇怪的方向，不就是从雪莉出现之后开始的吗。也就是说，雪莉才是一切的元凶。不论是现在被露米莉亚娜打得体无完肤，还是艾莉丝咒骂自己，这一切一定都是雪莉的阴谋！这个女人不只是在十一年前虐待艾莉丝，竟然还对自己下诅咒，真是岂有此理！

「雪～～～～莉～～～～～～～～！！」

「什么！？」

就在格兰真心这么想的瞬间，从他的背上伸出三只手臂组成骨架，形成一对由皮肤构成皮膜的巨大翅膀。格兰随着拍动翅膀卷起的旋风，用背部撞破玻璃，飞到屋外。

这样下去会被他逃走。脑中闪过这样的直觉，露米莉亚娜试着跳到格兰上方想将其打落，但从格兰全身一口气长出十只有如人类手足集合体的奇怪魔物，阻止了剑姬的攻击。

报告书中也有提到，那是格兰的……战乱之剑这把魔剑的眷族。俯瞰着被多达十只的魔物妨碍而坠落到地面的露米莉亚娜，格兰转头望向王国的方向后，以造型丑陋的双翼拍击空气飞走了。

「刚才的叫声……很明显是针对姐姐！必须赶快告诉姐姐才行！」

不能这样放着格兰不管。或许这是让帝国失去威信，使其毁灭的好机会，但如果导致应该保护的人民受伤的话就没有意义了。这点对提供菲莉雅协助的王国应该也是一样的吧。

在瞬间决定该做的事之后，从下方的庭院出现冰柱、火柱、岩枪，分别将格兰制造的怪物冰封、吞没、贯穿。露米莉亚娜将魔物一只不剩地处理掉后，跳回二楼，在菲莉雅面前低着头，单膝跪下。

「非常抱歉，公主殿下……让他逃走了……！」

她的声音听起来充满了悔恨。菲莉雅轻轻摇头，安抚着公主骑士。

「没关系。更重要的是做好该做的事。沃夫斯侯爵要是以那样的姿态进入王国的话，会造成很大的骚动！」

尽管是在无法触及的高空，但飞行速度看起来并不是很快。如果从现在开始采取行动，应该很有机会在对人民造成危害之前把事情解决。就在菲莉雅这么告诉自己，准备采取行动的时候，有一位红棕色头发的侍女艰难地穿过因战斗崩塌的瓦砾堆，拚命地跑了过来。

「公、公主殿下！您没有受伤吧！？」

「汉娜？我不是说这里很危险，要妳在外面等候吗？」

那位侍女是菲莉雅最近雇用的汉娜。她直到最近为止还在葛雷尔公爵家工作，不过因无法满足艾莉丝蛮横的欲望而遭到解雇。加上帝国最近的就职冰河期，使她与年幼多病的弟弟流落街头，就在她为了找工作拜访市公所的时候认识了菲莉雅，并因此顺利地获得工作的机会。

「对、对不起。因为太担心公主殿下，所以忍不住。」

因为这些事，让汉娜对菲莉雅感受到很深的恩情。虽然认识的时间还很短，但菲莉雅很信任被要求高水准技术的公爵家雇用过的汉娜。

「已经过去的事，再后悔也来不及了。现在只能尽快行动！要尽快回到雷格纳宅邸的据点，用通讯魔道具将这件事通知王国，露米莉亚娜在归还马车的同时去租借飞龙，汉娜在这段时间准备要寄给各相关单位的文件！」

「「遵命！」」

第三卷 帝国闲话Ⅲ