第三卷骑士团长的最后

时间回到稍早之前。

在金银矿脉的矿山中，拥有金银甲壳的巨大身躯轰然倒地……雪莉转过头背对着贵石龙，倾听某个女人说话。

「…………」

听完之后她一句话也没说，只是毫无表情的脸变得更加冰冷。与蓝色眼眸中冷冽如冰的憎恨相反，红色眼眸中炙烈的愤怒火炎表示有人触碰了雪莉的逆鳞。

可能以为忘记现状、茫然站立在眼前的女人露出了破绽，重新站起来的贵石龙张开大颚想将雪莉整个人咬碎，可是用剑鞘施展的远远超过音速的一击，由下往上捞起贵石龙的下颚，打裂了古龙的牙齿，并使其脑部晃动。

至此，贵石龙终于失去意识，瘫倒在地。牠倒地时卷起的尘土，被有如漩涡般从雪莉全身往外放出的魔力吹散。

与此同时，她红蓝二色的双眼中映照出转移的光芒。

在四处散射的金黄色魔力光照耀下，从空无一物之处产生的空间扭曲中突然出现的格兰环顾四周，破口大骂。

「可恶！！可恶啊──！！那些小鬼……到底跑哪去了！？这里是什么地方！？」

天花板、墙壁、地面都被崎岖不平的岩石包围的这个场所，看起来应该是洞窟吧。被丢在异常宽广的通道正中央，格兰对自己突然从边境的森林被移动到不知名洞窟的现状感到困惑、愤怒。在这些情感消退，开始惊慌失措时，从他身后传来稚气但妖艳的声音。

「这里是位于王都近郊之矿山都市的金银矿山内部喔。」

格兰猛然转过身。可是背后没有任何人。明明声音是从背后传来的。

「是奴家将你送到这里的……不过真不愧是骑士团长大人（笑）啊。居然毫无防备地一头撞进空间魔术。」

接着声音从侧面传来。格兰挥舞双臂，却只能搅乱空气，没有打中任何东西。

「是什么人！？还不快点现身！！」

「欸～？居然对柔弱的女孩子大声吼叫，奴家好害怕喔～」

讲话的语气非常做作，完全没有隐藏讥笑的意思。不知道是不是注意到这点，格兰的额上浮现青筋，变得面红耳赤。

「这个胆小鬼！一直躲藏在暗处算什么！出来堂堂正正地跟我这个骑士一决胜负！！」

「把小孩子当成目标的家伙有资格说这种话吗？」

稚气的声音突然恢复正常，冷静地吐槽。

「住、住嘴！那是作战计划！为了不让卑鄙的雪莉逃走……！」

「呜哈哈哈哈哈哈！！作战！？那么随便地想抓小孩子来当人质，居然叫做作战计划！？呜哈哈哈哈哈哈哈──！！」

「什……什么……！？」

毫不客气的嘲笑让格兰哑口无言。刻意让一字一句都充满了侮辱意味，更令人觉得这个人的性格恶劣。

「即使是在森林之中，像那样大张旗鼓地扫倒树木，会受到他人的妨碍吧？实际上已经有冒险者注意到异变，进入森林调查。而且……噗～呵呵！竟然还被小孩子那样耍得团团转……噗哈哈哈！光是想起来就会笑死人！呼哈哈哈哈哈哈哈哈──！！帝国的骑士团都像你这样，明明是以维持治安为目的，却连犯罪手段都不清楚吗！？」

格兰觉得脸颊变得发烫。自己明明是骑士团长，却连两个小孩制作的骗小孩陷阱都躲不掉，丑态百出。而且还被暗示那一切都被看在眼底，让格兰膨胀的自尊心再度破裂。

「妳、妳妳妳这混帐！！给我出来！！不觉得讲别人的坏话是最恶劣的行为吗！？」

「所以说你没资格说这种话啦。」

不被露米莉亚娜当成对手，又被双胞胎玩弄在股掌间，最后不但突然被转移到矿山，还被毫不留情地拿这些不想让人知道的事情来嘲笑。感情超越承受的极限而大闹起来的格兰，简直像是在闹脾气的小孩子一样。

「不过，要是意识被魔武器吞噬的话，应该会变得无法与人正常对话……也就是说，那是你的本性吧。」

大概是调侃到心满意足了，声音的主人终于现身。以宛如坐在沙发上的舒适姿势漂浮在什么都没有的空中，拥有一头奢华的金发以及长在头部两侧，作为魔族证明的漆黑之角。鲜血般的瞳孔与形状姣好的嘴角清楚浮现出嘲笑的味道。

「好久不见呢，小鬼。是从上次会议之后吗？」

「妳是……嘉娜莉！？」

金发幼女……《黄金魔女》嘉娜莉居高临下地鄙视着格兰。对此感到不满的他口沫横飞地大声吼叫道：

「果然冒险者跟帝国骑士不一样，是属于下贱的存在啊！给我下来，卑鄙的家伙！！让本大爷来收拾妳！！」

「办得到就做给奴家看啊。」

在嘉娜莉喃喃低语的同时，格兰的视野突然变得一片黑暗，双脚悬在空中，就算想说话也没办法发出声音。在格兰还搞不清楚状况时，连呼吸都开始变得困难。在他挥动四肢拚命挣扎之后，才终于随着岩石被打碎的声音从黑暗中解放出来。

「噗哈啊！？到、到底发生了什么……！？」

「嗯，失败了呢。本来想用你的身体做个有趣的摆饰……不过材料实在太少了呢。」

嘉娜莉拿出一张照片，在格兰面前炫耀。照片当中，格兰脖子以上的部分被埋在洞窟的天花板里，周围看不到任何挖掘过的痕迹。

然后被愚蠢的思考回路侵蚀的格兰才依靠本能察觉，擅长空间魔术的嘉娜莉在刚才那一瞬间用转移的方式让他的头部埋进岩石中。

「下次把你的全身都埋进奥利哈钢的矿脉中，只让鼻子露出来或许也不错呢。就题名为《愚者之拟琥珀•永恒的孤独》吧。你不觉得直到生命走到终点为止，都在无法动弹也无法说话的冰冷矿石中被放置不管也很不错吗？奴家现在对商国所谓的『侘寂』文化很感兴趣喔……」

「噫、噫～～～～～！？」

嘉娜莉的嘴像新月般弯起。她用环绕在自己周围的大量金黄色魔力光，将排山倒海的威吓意念加诸在格兰身上。在生物本能变得十分敏锐的格兰身上已经看不到刚才的气势，承受不住压力的他发出难听的惨叫声，拔腿就跑。

「哎呀哎呀，想逃跑吗？可以喔。只要你能从那家伙手上逃掉的话，奴家就放你一马。」

拚命逃跑，根本没心思听嘉娜莉在说什么的格兰在跑过转角时，突然被笼罩在足以令全身冻结的杀气中，他的身体变得僵硬。

最先映入眼帘的是一把平凡无奇的刺剑。然后是仿佛会让人冻结的蓝色眼眸，以及似乎要将万物焚烧殆尽的红色眼眸。手上拿着刺剑指向地面的雪莉面无表情地瞪着格兰。

「妳、妳是……！」

「该说……好久不见了吗？你看起来变了很多呢。」

平静得像是在聊天一样的声音，在这样的状况下反而让人打从心底感到恐惧。前门拒剑鬼，后门进魔女。看到格兰陷入走投无路的困境，嘉娜莉还用加油打气的口吻嘲讽道：

「喂喂，怎么啦？要是打倒那家伙就可以逃走了喔？放心吧，奴家连一根手指都不会动。」

不但理性已经混乱，还被逼到极限状态的格兰相信了魔女真假难判的甜言蜜语。

不过，实际上这也的确是个好机会。格兰对雪莉做过一定程度的调查，知道她是半不死者。同时他也知道半不死者在除了脑部以外的部分受伤时，会强制消耗大量的魔力与体力使自己的身体复原。

相较之下，构成自己肉体核心的是由据说绝对无法破坏的精金打造而成的《练魔刚剑（战乱之剑）》，而且还能不断从内部的牺牲者灵魂抽出资讯，让肉体无限制地复原。

简单地说，格兰在不死性方面拥有压倒性的优势。只要能进行肉搏战，再把战斗时间拉长的话，可以确定胜利一定属于自己。没有矮人族繁复的技术，就连要让精金制成的剑变形都做不到，想要破坏更是不可能的事……想到这里，格兰的脸上浮现喜悦的表情。

「哈……哈哈哈哈哈！果然老天没有抛弃我！这一定是上天的旨意，要证明本大爷才是世界最强的剑士！现在就把妳杀了，当成我的粮食，然后再把那两个嚣张的臭ㄚ头的手脚砍断，献给陛下！这样的话，艾莉丝应该也会醒过来，发现与我之间的感情才是真实的爱啊啊啊啊！！」

格兰将身为剑士的矜持、过去对雪莉抱持的畏惧、对过去好友的忠义，以及盲目的爱情全部凝聚在手中的剑上，朝雪莉的头顶用力挥下。

考虑到两者的体格差距，不可能会出现双方僵持不下的状况。格兰觉得雪莉顶多就只能一边回避一边挥剑砍来，但令人讶异的是，她竟然用细长的刺剑迎击。

尽管只要稍微有点眼力就能从那把刺剑的外观看出是出自名匠之手，但材质只是普通的钢铁，加上刺剑这种武器的剑身又轻又细，可以预见会被从粗大手臂长出的厚重大剑击溃。可是拥有能够视见万物之异能的雪莉，其异色瞳中看不到一丝的迷惘。

「……如果是以前的你，应该不会用如此乱无章法的方式挥剑吧。」

雪莉回想起过去那个专心一志地挥着剑的年轻人，以略带遗憾的语气对格兰的全力一击如此评价。她的双眼散发出妖异的光辉，然后让身体弯得像一张被拉满的弓，接着跨出一步踏碎脚下的岩石，同时将手中的刺剑向前刺出。

剑尖连续超越音速障壁，产生出无数的波纹，贯穿了战乱之剑的剑刃。雪莉的剑尖准确无比地捕捉到剑刃，两者之间的差距不到一公厘。如此匪夷所思的技巧超越了体格与力量的差距，制止了格兰的攻击。

「唔呀啊啊啊！？」

不仅如此，雪莉的突刺造成的冲击蹂躏着格兰的右手，血肉从肩膀喷出。其冲击贯穿了洞窟、贯穿了矿山，甚至将高空中的云层打穿，直达宇宙空间，连漂浮在黑暗中的陨石也被打出圆形的大洞。这样的攻击远远超出常人能够理解的程度。

可是即使承受了如此强大的攻击，精金打造的剑应该也不会出现任何伤痕。实际上，雪莉想只凭剑技来斩断精金也是不可能的。

……不过，她的异能就另当别论了。

「怎……怎么可能……！？」

啪叽。金属碎裂的声音传进格兰的耳中。当他发现声音来自自己右手前方的时候，甚至忘了自己正在战斗，茫然地喃喃自语。

「这可是精金啊……？世界最高硬度的魔剑……？可是为什么……为什么会……！？」

裂痕变得越来越大。不坏的魔剑最终化为金属碎片，剑身的原型也消失了一大半。

「为什么会被打坏！？战乱之剑可是我沃夫斯家的传家之宝，怎么可能输给那么细的刺剑！！妳这混蛋究竟做了什么啊啊啊啊啊啊──！？」

不愿相信眼前光景的格兰大声尖叫，然而雪莉并没有使用魔术来干涉战乱之剑。

所有有形的物质都存在着破绽。虽然那是连眼睛都看不到，像针尖一样小的点，不过只要用特定的角度、特定的力量打穿那个点，不论什么物质都会无法维持形体而开始崩溃。

雪莉的异能可以看穿物质的破坏点，而她那超越人类的技巧即使在激烈的战斗中也有办法以绝妙的力道与角度贯穿该点。这是过去《白色剑鬼》在假设自己的女儿可能会被关在坚固的房子或牢狱之类的场所时创造出来的剑技，专门用来破坏有形之物的秘剑《虫喰》。也多亏了这招秘剑，让被残酷斩杀的帝国人民的灵魂得以从那把充满了怨念的剑中解放。

随着魔武器的崩溃，覆盖在格兰全身的手足集合体也化为腐肉崩解。艾莉丝与格兰一起陷进软烂的肉块中。理性伴随着消耗殆尽的精力恢复正常，格兰回顾着自己的所作所为，陷入强烈的自我厌恶中。

因为在上个年度的武斗祭中败给露米莉亚娜的焦虑，自己拿起了被当作禁忌而封印的魔剑，为了获得力量，把大量只犯下轻微罪行还可以回头的人，以及没有任何罪过的无辜民众当成魔武器的粮食。

过去拥有高洁志向，勇往直前的自己到底到哪里去了？到底是从什么时候开始犯下这样的过错？就算最初的契机是见识到雪莉的天赋才能，但只要不断磨砺自己的能力，即使知道无法变得跟雪莉一样强，或许依然能够实践被少年时代的自己当成梦想，没有一丝污点的骑士道。

（……艾莉丝……）

即使如此，自己应该还是有机会可以改过自新才对。然而自从遇见艾莉丝之后，自己陷进堕落的泥沼超过十几年的时间，再也无法回头。

在魔武器的咒缚被解开后，得知了艾莉丝的本性，才让格兰发现自己原来是个小丑，完全没有注意到这个恶女的真实本性，把可以让自己成长的青春时代全部浪费在没有意义的事情上。

「都是妳的错……！是妳……是妳欺骗了我……！」

即使如此，一直以来都靠着贬低他人来维持自尊心的格兰依然试图把造成现状的所有原因都算在艾莉丝头上。尽管内心不得不承认是因为自己的不成熟才导致眼前的结果，但这个身心都很脆弱的男人如果不这么想的话很可能会崩溃。因此格兰将所有的诅咒送给自己诉说了十几年爱意的女人。

「可恶……！去死，用死来谢罪……！都是妳，要是妳没有出现的话……说不定我就能得到一般人的幸福……得到身为贵族的幸福……！」

不知道是否是失控后的反作用力，格兰的理性已经察觉到之后自己必须面临的结果。在签订了互不侵犯条约的敌国，拥有帝国骑士团长身分的自己试图加害绝对不能干涉的双胞胎少女。

如果只是没收爵位、解除职务的话还算好了。最坏的情况下，甚至可能在经过拷问后被公开处刑。了解到这点的格兰由于自身所面临的恐惧与对艾莉丝的憎恶，还有无法挽回的后悔，使得他眼前一黑，就这样失去了意识。

在那之后，格兰•沃夫斯被随后赶到的王国士兵拘留。尽管格兰是以帝国骑士团长的身分闯入签订互不侵犯条约的敌国，甚至还犯下强制未遂的罪行引发骚动，但由于他还绑架了帝国最重要人物之一──帝国皇妃艾莉丝，因此跟之前试图绑架王国平民少女还被关押在王国监狱的鲁道夫不同，必须跟艾莉丝一起遣返回帝国。

然而，如果不给予惩罚的话，会被周围的国家认为帝国连重刑犯都不会惩罚，是个没有王法的国家。于是皇帝阿尔伯特派遣的贵族给予格兰没收领地与剥夺爵位的处罚，并试图将此事秘密处理，以方便在维护皇室荣耀的同时瓜分掉沃夫斯家的领地，不过最先采取行动的则是菲莉雅。

「罪犯格兰•沃夫斯骑士团长不只绑架皇妃，还破坏与王国签订的互不侵犯条约，擅自使用被皇室禁用的魔武器，作为获得力量的代价，牺牲了数名轻罪犯与无辜人民的生命。这种如同恶魔般的行为绝对不可原谅。本人谨代替不愿负起责任，想私下处理这件事的帝国政府，针对让如此愚蠢的人担任骑士团长一职之事，以帝国皇室成员之一的身分，向帝国人民表达最深刻的歉意。」

她竟然将骑士团长的丑闻对国内外公开，还对聚集而来的民众深深低头道歉。

做出这样的事，自然让帝国政府底下负责维持帝国治安的骑士团信赖扫地，甚至连帝国政府、皇室的荣耀都化为乌有。以统治者的角度来看，可以说是愚蠢的行为吧。

当然，菲莉雅很清楚会有什么影响。就算她的目的是要让帝国这个国家瓦解，但在那之前为了保护人民，必须维持秩序。对骑士团如此庞大的组织产生的不信感一定会招来混乱。

「因此我在此宣布，将骑士团解散，并且建立新的治安维持体制！」

然而，菲莉雅原本就打算以某种形式解散骑士团。因为骑士团几乎所有干部都跟政府一样是由上流阶级的亲族担任，已经成为贿赂与舞弊的温床。

民众也不全都是笨蛋。由于骑士蛮横的态度，以及不会去贫穷的村庄巡逻等事，人民早就对骑士团抱持不信感。虽然可以透过格兰与皇妃私通的罪名随时换掉骑士团长，但既然要做的话，不如创建新的组织还比较容易获得人民的信赖。

由于以上因素而建立的这个全新组织叫做警察，是由菲莉雅与提供协助的人们从各地精心挑选并培育的战士及情报员所构成。在身分制度根深蒂固的帝国，这个组织提倡实力主义，遵守既定的法律与规范，不允许任何违法情事，是一个拥有铁之纪律的治安维持组织。

只要犯罪，就连贵族也会给予处罚的宣言，也成为设立警察机构的助力。到目前为止，贵族就算犯了罪也会被掩盖，或是因为来自上层的压力被当成没发生过那些事，深受其害的平民们纷纷高举双手赞成。

「菲莉雅殿下！您知道自己到底做了什么吗！？」

「因为您的行为，让我等的信用都扫地了啊！！」

当然，阿尔伯特派的贵族们并不打算默默看着这件事发展下去。当菲莉雅宣布要设立警察机构，才终于领悟到自己失去权威的贵族们异口同声开始谴责十七岁的公主，但她丝毫不感到介意。

因为支持她的是全帝国多达数万人规模的民意。从贵族们的角度来看，菲莉雅将应该要掩盖的特大丑闻公布出来是极为愚蠢的行为。但是从民众的角度而言，她真诚地对贵族的丑闻公开谢罪，并且在自己能力所及的范围内为了人民做出改变，如此行为值得赞赏。

不仅如此，做出这件事的是从以前就在帝国各地展开各种活动的菲莉雅，这点也是让她受到许多民众支持的主要原因。在丝毫不顾人民感受的皇公贵族中，菲莉雅不但积极地关心民众，而且还会为了人民展开行动。对于从建国以来一直无法参与政治的平民来说，这位公主在这件事中并没有任何过错。

「如果想要对我做出处分的话就请自便吧。不过，到时候民意会站在哪一边呢？你们希望出现第二个《白发鬼》吗？」

不想引发武装政变的话就闭嘴。实际上，要是现在集帝国人民信赖于一身的菲莉雅被谋杀的话，民众的愤怒将会突破界限，让她委婉的威胁成为现实吧。

所幸阿尔伯特等人并不是不懂这点。结果不得不忍受被一个小姑娘玩弄在股掌间的这些贵族，便将所受到的屈辱全部发泄在始作俑者格兰身上。

「这些全都是艾莉丝的阴谋！我只是被那个恶劣丑女欺骗的被害者啊！」

「什么被害者！实际上大量的轻罪者都被你亲手杀害，根本就是不折不扣的加害者！」

「不仅如此，还对皇妃出言不逊！这家伙应该要马上处刑吧！？」

在实质上已经决定刑罚而只徒具形式的审判中，格兰拚命主张自己只是受到艾莉丝怂恿的被害者，不过这种说词当然不被采信。不只是这样，言词闪烁、满嘴借口的模样反而造成更多的反感，让他的立场变得更加恶劣。

「阿尔伯特陛下！吾友啊！如果是您，应该会相信我说的话吧？」

「闭嘴！！绑架了我的妻子，居然还敢胡说八道！曾经把你这样的男人当成朋友，真是令我感到羞耻！！」

「陛下──！！」

「我会亲自将你处刑，做好觉悟吧！！」

跟过去友人的妻子发生多次肉体关系，然后一旦苗头不对就想依靠友情。出自这样的格兰口中的话语，在认为他绑架了自己的爱妻、还诬蔑她人尽可夫的阿尔伯特耳中听起来，只是令人烦躁的杂音而已。

结果，格兰被判处剖腹刑，而且是对贵族来说最为屈辱的公开处刑。被绑在设置于帝国广场之处刑台上的格兰，由皇帝亲自切开他的腹部，使其痛苦挣扎到失血死亡为止。

「永别了。在地狱的底层尽量多受点痛苦吧！！」

「唔……呀啊啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」

并未理解真相到底如何，阿尔伯特就毫不留情地将过去好友的腹部剖开。

皮肤、肌肉、内脏都被切开，让格兰感受到一股灼热般的痛楚，在民众的面前大声惨叫。对上流阶级来说，在死前露出痛苦的模样是一种屈辱，因此一般都是用毒酒作为贵族的处刑方法。

没想到自己会这样迎接人生最后时刻的格兰，当血液随着时间流失，意识也渐渐远去的时候，在他心中浮现的只有无可奈何的后悔。

（要是……跟以前一样……过着专心致志于剑的人生……）

如果自己不与人私通，跟前未婚妻建立更良好的关系，或许会有什么改变也说不定。在最后那场的战斗中，自己的剑技或许也不会被评为乱无章法。或许有可能赢过雪莉也说不定。

可是这些全都是不会实现的假设。内心很清楚自己的愚蠢，却又不肯承认，一直把原因归咎在自己以外的人身上。格兰被自己腹部流出的血所包围，就这样停止了心跳。

第三卷 骑士团长的最后