第六卷闲谈1 迪托丝小姐的忧郁

当迪托丝抵达精灵村时，借由优秀冒险者的侦察情报，她已非常准确地掌握整体战况。魔物的兵力已大幅削减，陆王龟也已被打倒。然而，精灵守军在浴血苦战的情况下才将战线勉力维持至今，他们应该已经没剩多少余力了。

有大型魔物正朝着精灵村逼近──收到这项报告的迪托丝，毫不犹豫地下令冲锋，冒险者们也回应了她的命令，这对逆转战场风向起了决定性的作用。这番适时的冲锋，彻底击破了敌军最后的保留战力，魔物因此放弃继续进袭精灵村。

问题在于，尽管将敌方战力削减到如斯程度的是胜一行人，但迪托丝当然料想不到身为B等级队伍的他们，居然潜藏着这般惊人的战力。

「──因此，属下希望尽可能地报答这些冒险者的舍身奋战。」

「妾身当然会给予他们丰厚的报酬。刚才真的是千钧一发，若不是迪托丝你及时赶到，真不晓得会怎么样呢。」

想必后果会不堪设想吧。莉莉公主本来打算告诉迪托丝，胜一行人的战果也不遑多让，但其他冒险者正在一旁各自休息。

「迪托丝，胜他们的事情如果让别人知道了，会引起不少麻烦，我族得帮他们彻底封锁消息喔。」

「好的，这事请交给属下处理，公主。」

既然被莉莉公主如此委托，迪托丝就会做到最好。她没再多问什么，只是迅速前往必要的部门派出必要的传令兵，在极短的时间内让所有精灵得知，该如何处理先前混乱战事中听闻的胜等人的传言。

以击破陆王龟为开端，胜一行人在这场战役中的表现无比活跃。他们辗转于各个战场，漂亮地歼灭大量魔物，甚至还以召唤魔法叫出巨龙。这也难怪得进行情报管制──由于所有精灵都是这么想的，因此也没有人特别质疑理由。

任谁都没有想到，迪托丝其实是在几乎完全不了解实情的状况下，下达所有人都必须为胜一行人保密的命令。

「贾尔夏大人！各位！请容我介绍吾主莉莉公主。」

货真价实的精灵公主的驾临，让冒险者们都紧张起来。

「感谢诸位在精灵村危急之际的星火驰援，救我族于水火之中。我莉莉亚妮•德拉•贝提哥特，谨向各位冒险者致上最深的感谢！」

由于天色已晚，因此精灵族便让冒险者们在现有的宿舍里住下。翌日，冒险者们被邀请至王宫接受国王和王后的嘉勉，并受到盛大款待。

迪托丝自豪地向周围人士宣扬冒险者的功绩，并为他们准备了金钱、首饰，及精灵亲手制作的工艺品等丰富报酬。

她参考冒险者的普通委托报酬，让每个人都领到行情十倍以上的谢礼。即使这是一次需要赌上性命的任务，也是相当破格的报酬。

在迪托丝的万全安排下，冒险者们先是饱览了精灵村的风光，晚上则是参加派对，并在精灵女仆的陪伴下，于城堡的豪华客房度过一晚。隔天一早，心满意足的冒险者，才就此踏上归途返回要塞。

「胜大人他们还没现身吗？」

精灵王目送冒险者出发后，随即开口询问迪托丝。冒险者的接待事宜皆由迪托丝一手承担。

「启禀陛下，他们会使用传送门，应该这几天就会回来领取报酬了。」

「胜有说他们过阵子会再来村里拜访。」

「胜大人他们住在哪里？」

「嗯……我想应该是要塞或要塞的周边地带。若您很在意的话，要不要派个使者去冒险者公会问问呢？」

「绝对不能那样做哪。如果要打探胜他们的居所，只能暗中进行。」

「可是我们一直空等下去，又当如何是好？」

「胜阁下一行人的报酬，属下已经准备好了，他们一定会很喜欢的。」

迪托丝领着国王和莉莉公主，前往摆放礼品的房间。

「这些本来是为我雇用的冒险者准备的报酬，因为还剩下许多，所以就决定把这些全部送给他们作为报酬。」

迪托丝指着准备好的礼品说明道。

虽然精灵制的工艺品和武器防具都只剩下零星几样，但宝石和贵金属恐怕有百件以上；不受冒险者欢迎的饰品类，则几乎原封不动地保留下来。不过，在除了胜以外皆是女性的队伍中，迪托丝认为这些饰品应该能博得她们的欢心。

「你说这些是剩下的东西……？」

「非常抱歉，公主。我刚才的措词可能不太恰当，但这些礼品的份量相当足够了。」

若是将其全数出售，别说豪宅，甚至能直接买下规模小一点的村落，这些礼品确实具有这样的价值。虽然迪托丝觉得这样好像有点太多，但这些本来就是作为报酬准备的礼品，即使全部送出也不会有问题。更何况对方是敬爱的公主亲自雇用的冒险者，自己也必须顾及王族的脸面。

「这样不够啊。」

「欸！？」

「莉莉说得没错，这样完全不够。就算他们开口索讨半个精灵村，我族也只能拱手奉上，毕竟我族积欠他们的恩情就是如此之深。」

莉莉公主注意到迪托丝一头雾水的表情。

「……迪托丝，你难道没从其他人那里听说胜他们的功绩吗？」

迪托丝仔细一想，才发现自己完全没有听莉莉公主说明胜他们的事。她忙着接待冒险者们，没有如此空闲。

「我听说他们打倒了巨龙。」

「只听说了这件事吗？」

「听说他们作为公主您的护卫非常尽责……」

「最一开始的陆王龟，就是由胜打倒的。」

「什么？陆王龟是他打倒的！？」

「胜一个人就把它解决掉了，而且还留有相当多的魔力，其他队员也拥有不逊于胜的实力。」

莉莉公主从精灵失败的反击──五连发的烈焰爆开始详细说明。

国王此前仅从其他人那里听取过报告，因此他也是第一次从莉莉公主这里听到详细情形。他不时出声提问，并全神贯注地聆听。

莉莉公主花了一小时以上的时间交代完来龙去脉，迪托丝的脸上已全无血色。

「属……属下对待胜阁下和他同伴的态度，或许有点……不对，是相当失礼。」

迪托丝稍加回想，就发现自己基本上打从一开始就对他们居高临下；与之辞别时的态度也相当不客气。

（虽然他们表面上非常有礼，但或许早已……不对，他们肯定生气了吧。我是怎么对他们说的？）

『诸位的表现值得赞赏。』

（他们的表现岂止是值得赞赏而已！）

『精灵王日后必定会找机会重赏你们。』

（我虽然跟这么说了，却连联络方法也没问，一副「反正你们想要礼物，就会自己上门来」的嘴脸。）

从那之后已经过了两天。如果他们会使用传送门魔法，不管去哪里都只是一眨眼的功夫。

「迪托丝，你这话是什么意思？」

「启禀陛下，属下感到万分抱歉……」

迪托丝跪地垂首，将自己闯的祸全盘托出。

「看来本王果然还是应该立刻派出使者，前往要塞的冒险者公会询问吧？」

「那可不行，父王。这样做可能会不小心泄漏他们的情报。」

迪托丝现在终于恍然大悟，为何胜一行人会反复强调请帮他们保密。

「那我们该怎么做才好？」

「什么也不用做喔。胜很能体谅我族的情况，他不可能会因为这种程度的小事不高兴。」

「若真是如此，自是最好不过。」

「你放心吧，父王。比起这个，为了随时都能迎接胜他们的到来，我们来重新拣选礼品吧。」

「你说得是。迪托丝，你去帮忙莉莉吧。赌上精灵一族的荣誉，准备好足以匹配他们功绩的报酬。」

「是！此事请交给属下吧！」

迪托丝心想，能赶在胜他们造访之前厘清误解，实在是太幸运了。自己要是继续一无所知地接待对方，从而做出更加无礼的举动，那就真的是无地自容了。

（但愿他们能如公主所说的，没有不高兴就好了……）

两人拜别国王后，莉莉公主表示有话要跟迪托丝说，将她带回自己房间。

「您要说什么呢？公主。」

「其实有件事情，妾身连对父王都没有说。」

「属、属下……」

迪托丝的脸色一下又苍白了起来。战事结束之后，莉莉公主一直一副心情愉快的样子，但她现在的表情却无比严肃。

（我的行为果然造成了什么问题。莉莉公主只是袒护我才没有当场发作……）

迪托丝感觉冷汗顺着脸颊流了下来。

「妾身不是要说这个。就像妾身刚才说的，胜他们才不会在意这种小事。」

「是、是这样吗？」

「嗯。他们就算拿不到报酬，也不会有任何怨言。」

「可是他们是冒险者吧？」

姑且不论精灵村沦陷以致无法支付的情形，即使是迪托丝自己雇用的冒险者，她也和对方讲定会发放成功报酬。舍身而战却不要求任何报酬，实在是太不合逻辑了。

「他们并非普通的冒险者。妾身猜想，胜或许就是勇者。」

「您是说……勇者吗？」

的确，以打倒陆王龟的胜为首，他们队上的每个人都拥有惊人的实力。高阶神官、运使召唤魔法的真伪官、使用空间魔法的魔法师。以普通的冒险者来说，这只队伍实在集合了太多优秀人材。

「从能力来看，胜阁下确实担得起勇者之名，但是……」

关键在于神谕。数百年间，虽屡有强者横空出世，但没有一个人被认定为勇者。

「安琪拉神官也屡次表示这是天神的指引。」

但神官们总是喜欢把这一类的话挂在嘴边。

「当然，光是这样理由还太过薄弱，但如果他们真的接获了神谕该怎么办？」

「他们接获了神谕！？」

「妾身没有确切证据，所以才想听听迪托丝你有什么看法。」

「好的，公主。」

「神谕是如何下达？」

「我没记错的话，是天神的声音会直接在神官或巫女的脑海中响起。」

「所以就算真有神谕，旁人也无从知晓啰？」

「因此这时就需要借助真伪官的力量……啊！」

「没错，胜的队伍里有真伪官。而且那名真伪官还说过，只要能确保胜平安无事就好。」

「可是就算有神官和真伪官背书，我们还是无从得知最重要的神谕是否真的存在啊。」

「迪托丝，你和我们打倒巨龙的下一瞬间，胜突然高呼：『库斯特quest【注】已经显示完成了！』」

译注：伊藤神指派的天神任务，日文写做「クエスト」，即英文的quest；公会发布的一般任务，原文则是「依赖」。

「『库斯特』，是吗？」

「没错。他说：『库斯特已经显示完成，是我们打赢这场战争了』。而从那一刻起，魔物们也确实开始败退。」

「属下不清楚『库斯特』是指什么，但是不是因为魔物开始撤退了，所以胜阁下才会这么说？」

「胜说这句话的时间点太奇怪了。我们眼前的魔物的确开始撤退，但除非胜拥有能俯瞰整个战场的视野，否则不可能晓得我们即将胜利吧？可是他的态度却非常笃定。而且他说『库斯特已经显示完成』时，视线根本不是朝向战场，而是看着其他地方若有所思的样子。看起来更像说完这番话后，才看向战场确认魔物败退。」

「您是想说，那就是所谓的神谕？」

「胜那时甚至还向妾身表示他要回家了喔。于是妾身立刻派出传令兵，随即接到各处魔物都已经开始撤退的报告。」

「这……」

（勇者？要是这些人真的是勇者……）

「妾身亲眼目睹他们的力量，也不禁感到有些畏惧。于是在大家休息的时候，妾身委婉地试探了一下，说他们是一群相当奇特的冒险者。」

「嗯。」

「而胜是这么回答的──他们是为了拯救精灵村才来到这里，这是他们唯一的心愿，而且事成之后绝对不会向我族索取任何报酬。」

（我要是真惹得他们不高兴，就只能以死谢罪了……）

「而他们也确实如胜所说，没有索取任何谢礼，马上就回家去了。」

「……」

「你怎么看？迪托丝。」

「万一胜阁下他们有所怪罪，还请公主将属下斩首谢罪。」

「等一下等一下！妾身要说的不是这件事！」

「可是，公主……」

「妾身不是说了吗？他们没打算向我们索取任何报酬，自然不会提出这种要求。妾身可是整天都跟在他们旁边看着。他们互相扶持、彼此照应，打从心底挂念着我精灵一族的命运，并冒死为我族奋战。」

「正因如此，属下若是对他们有所冒犯……」

「所以迪托丝也觉得他们是勇者啰？」

「从公主的描述听来，属下也觉得他们是勇者没错。」

「这件事你只要记在心上就好，绝对不可外泄。还有，别再说什么斩首谢罪了。」

「可是属下该怎么向他们致上歉意……」

「那你就好好隐瞒胜是勇者的事情。妾身自己也只能这么处理。」

「这……公主您说的确实没错。这事一旦闹起来会变得更加麻烦……」

「迪托丝你什么都不用做，专心准备礼品就好了。别操心啦，搞不好他们明天就突然蹦出来了。」

「好的，公主。」

「先不说这个，妾身忽然想到一个好主意喔！由妾身自己加入胜的队伍助他们一臂之力。这样一来，他们就会感谢我族，即使迪托丝你先前惹他们不悦，也能功过相抵──」

然而，胜一行人迟迟没有现身，等得不耐烦的莉莉公主便宣布她要前去迎接，直接把他们带回精灵村。

而在等待期间，迪托丝愈想愈钻牛角尖，甚至想出将自己作为奴隶奉上的主意。但就如莉莉公主所说，包含迪托丝本人在内，胜谢绝了精灵提出的所有报酬，只是很客气地表示他想要精灵制作的肥皂而已。

第六卷 闲谈1 迪托丝小姐的忧郁