第八卷番外篇《后继者们》

将多鲁加伪装成自杀后，过了数日，我被前圣骑士爷爷叫到他房间。

他希望我独自前来，肯定是不希望被其他人听见的内容。

前圣骑士的房间内，不只放著精心打磨过的武器，还有调制药剂的器具，有股绿色的气味。

「你来啦。坐一下，很快就好。」

「你在做什么？」

「其实我的徒弟刚才训练时受了伤，我在帮他调制伤药。」

他的徒弟因为太想快点变强，不小心努力过头。不过伤势并不严重，现在在房间休息。

「那请别人用治疗魔法治疗如何？莉丝的话一下就能治好。」

「谢谢，可是圣骑士经常独自行动，也会遇到无法依赖魔法的时候。我想趁现在让他体验不能马上接受治疗的状况。」

既然要继承负责暗地行动的他，也得让那名徒弟尽早习惯疼痛。

他看起来对药草也很瞭解，那个技术总有一天也会传授给弟子吧。

顺带一提，他正在调配的是提高身体治愈力的药，我扫了架上的药草一眼，看到几种视组合方式而定，可以用来暗杀的毒物。

此外，房内各个角落好像还有可以藏武器的空间，是个气氛与米拉教神殿格格不入的地方。

在我观察的期间，前圣骑士调完药了，我跟他面对面坐到椅子上。

「那么，你叫我来的目的是？」

「之后我查到许多多鲁加的情报，觉得该跟你说一声。」

当时我用酒和拟似自白剂让多鲁加招供的情报，全跟这位前圣骑士报告了。

他以此为根据调查多鲁加的所作所为，查到了一些事，才把我叫来。

「多鲁加做出那种事的理由……八成跟你想的一样。」

「果然被掉包了？」

米拉教的教皇是光凭眼神就能看出对方本质的人。

因此我不认为那个教皇会没发现长年担任大主教，支撑米拉教的多鲁加内心的欲望。

当然也可能是他的观念随时间改变，或是纯粹把本性藏得很好……然而就算他擅长掌控人心，也没厉害到足以瞒过教皇的双眼。

因此我推测可能是教皇和前圣骑士出去传教后，有个跟多鲁加容貌相似的男人取代了他，结果被我料中了。

「信徒说一年前……多鲁加有段时间身体状况不佳，不仅如此，行为举止还很可疑。但这段时期没有持续多久，所以其他人也没放在心上，恐怕就是在那时掉包的。」

彻底扮演成别人是非常困难的一件事。

不过米拉教特有的松懈氛围，加上多鲁加深得信徒的信任，没有半个信徒怀疑他，假货也凭那张嘴顺利伪装成了多鲁加。

「那家伙喝醉时告诉我，他把真正的多鲁加丢去给魔物吃了。得知真相的人已经不在人世，我们也无法确认就是……」

「确实有可能是他胡诌，但若是如此，一切就说得通了。多鲁加对教皇来说是优秀的部下，也是值得信赖的好友。所以他才让多鲁加担任大主教。」

「你跟教皇说过了吗？」

「……我没那个打算。事到如今，就算知道真相，也改变不了米拉教做过的行为，重点是讲了只会让教皇难过。」

他打算将真相藏在心中，带进坟墓吗？

这样他还愿意告诉我，可见他对我有多么信任。

「唯一的遗憾就是没能安葬真正的多鲁加。他是发自内心相信米拉教的男人。」

想起过去的同胞，前圣骑士哀伤地垂下视线，在转换话题的同时露出苦笑。

「尽管失去了这么多东西，还是有收获的。阿修莉有了大幅度的成长，教皇也终于下定决心。」

以这起事件为契机，教皇决定中止传教之旅，正式开始栽培阿修莉。

「听见他说要定下来时，我松了一口气。如果佛尼亚没发生这种事，他大概会再去旅行一、两次。」

「我明白这样讲很失礼，可是他都一把年纪了，未免太危险……」

「我理解你的心情，但教皇就是这样的人。实际上，他在我照顾不到的地方遇过好几次危机，那个人却心平气和地笑著跨过难关。」

俨然是被女神所爱的男人──前圣骑士无奈又果断地断言。

他们认识那么久，想必拥有我无从得知的羁绊。看到这两个在不同于夫妻的意义上陪对方走过一生，宛如战友的人，我想起上辈子的伙伴。

之后我又跟他聊了一下，才离开那里，看见莉丝和阿修莉在神殿前的喷水池处。

空中飘著好几颗水球，看来莉丝正在教她用魔法。

「啊啊……又不见了。」

「没关系的，想想米拉大人借你力量时的感觉。」

不使用魔导具就看不见精灵的阿修莉，现在已经会用类似精灵魔法的魔法，推测是接触到米拉的力量，导致她觉醒了。

然而跟莉丝比起来，阿修莉的力量明显较弱，控制不住，陷入苦战。

「明明治疗魔法就没问题，为什么其他魔法会这样呢？」

「那是因为精灵回应了你想治疗他人的心意。也就是说，重要的是意念。」

「意思是我的意念还不够强烈啰？好……再一次！」

「……真努力啊。」

一名少年躲在隐蔽处，偷看情同姊妹的两人。

我记得那是……前圣骑士准备栽培成后继者的克里斯吗？

听说他训练时受了伤，正在休息，没想到会为了一见钟情的阿修莉特地跑来这边。

「你在这做什么？」

「哇！？对、对不起！擅自跑到外──噢，原来是天狼星先生。」

我们已经经由前圣骑士的介绍认识过，看到跟他搭话的人是我，克里斯放下心来。

「那个……对不起。我立刻回去，请您帮我保密。」

「我不会跟别人说啦。别站在这偷看了，直接去找阿修莉聊天如何？你们又不是没见过面？」

「不过，我还不是负责保护阿修莉的圣骑士……」

「克里斯，你有点误会了。所谓的保护不只限于身体，连对方的心灵也要一并支撑，才是真正的保护喔？」

「连心灵也要……吗？」

保护对方不受到灾难的波及，仅仅是自我满足。

瞭解该保护的对象，一面烦恼一面摸索答案，成为对方的心灵支柱，才是克里斯想成为的圣骑士……不对，才是守护阿修莉的骑士。

「为此得先加深彼此间的认识。不要一直这么害羞，过去找阿修莉说话吧。」

「但我还是……」

「啊，天狼星前辈。克里斯也在呀。」

「克里斯？」

这时莉丝发现我的存在，开口跟我打招呼，克里斯终于放弃挣扎，乖乖走出来。

同时，阿修莉发现克里斯身上缠的绷带，急忙跑向这边。

「克里斯，你受伤了吗！？」

「一点小伤而已。这点伤很快就会好，我之后也会去拿药。」

「不行！我马上帮你治疗，别动喔。」

「嗯、嗯……」

克里斯的伤转眼间就开始愈合，看来即使阿修莉听不见精灵的声音，精灵依然愿意回应她的心意。

虽说是为了治疗，身体被阿修莉碰到，让克里斯羞得满脸通红。接著，他鼓起勇气开始跟阿修莉聊天。

这种时候就该让他们两人独处。

我对莉丝使了个眼色，莉丝大概也跟我有同样的想法，笑著点头，我们便慢慢离开。

然后移动到附近的遮蔽物后面，偷偷观察他们，那里却已经有人了。

「真是……浪费我调的药。」

圣骑士一手拿著药剂，傻眼地靠在墙上，八成是发现克里斯不在房间，出来找他的。

「这个过程对他们而言是必须的。我也该负一部分责任，可以原谅他吗？」

「我也拜托你了。看他们这么青涩，好可爱喔。」

「……是啊。这次就放过他吧。」

想守护他人的坚定意志，就是从如此单纯、率直的想法萌生而出。

我们带著温柔的表情，看著未来想必会成为米拉教支柱的两人。

第八卷 番外篇《后继者们》