第十卷《高等妖精》

「跟你在一起，我过得很开心……」

——狙击小刀……不可能。

——被刺中的位置……心脏附近。

——不，只要来得及处理就还有希望。

——敌人总共五名。菲亚身旁有一名。

——北斗和弟子们慢了一拍冲出去。

——优先确保菲亚的安全。

——无须手下留情。

——计算距离。加速……减速……

小刀刺向菲亚胸口的瞬间……我发动「并列思考」掌握状况，全速奔向菲亚。

就算想用「麦格农」把小刀弹开，以菲亚的位置来说难以狙击，除非能停止时间，否则肯定赶不上。

既然如此，就该把能做的事做好——我立刻下达判断，在逼近菲亚的同时……

「离我的女人远点！」

一面减速，一面用左手搂住菲亚的背，右手则对刺中菲亚的敌人使出火力全开的「冲击」。

全力的冲击波朝前方扫荡，不只眼前的目标，五个人尽数飞向远方。

虽说是以寡敌众，会施展精灵魔法的菲亚伤得这么重，我不觉得刚才的攻击有办法打倒这群人，但应该能争取时间。

我趁这段期间温柔地抱住菲亚，看着她的脸发动「扫描」。

「呵呵……你……果然很厉害……」

「别说话！我马上帮你治疗。」

不晓得是敌人没刺准，还是菲亚反射性往侧面闪躲，刺中胸口的小刀偏移了心脏一些。

还有其他伤口，但胸腔以外的伤势不至于那么严重。

只要适当地治疗……就还有希望！

「「菲亚小姐！」」

「菲亚姊！」

我让菲亚躺在地上，减轻她身体的负担，追抵现场的弟子们看见菲亚这副模样，飞奔过来。

莉丝跳下北斗的背，立刻发动治疗魔法，然而不知为何，菲亚像要拒绝般，握住莉丝的手制止她。

「等一下……先别……帮我治疗……」

「你在说什么呀⁉你被刀刺中了，得赶快处理伤口才行……」

「不是。先帮爸爸……爸爸他……拜托……」

菲亚的视线前方，是伤势比她更重的妖精……推测是她的父亲。

雷乌斯迅速前去救援，但从那个出血量来看，搞不好早已没有呼吸。

然而，比起自己，菲亚更希望我们优先救治她的父亲。不能未经确认就放弃。

雷乌斯将菲亚的父亲带过来，明明女儿都超过两百岁了，他看起来却是个自称二十岁都不奇怪的青年。

我感受着妖精的不可思议之处，正准备发动「扫描」，便发现无数的魔法正朝我们袭来。

「嗷！」

北斗立刻上前，挥动前脚及尾巴将魔法尽数击落。

不过，敌人重整旗鼓的速度比想像中还快。

事到如今我才开始观察敌人，同时继续为菲亚诊断。五名都是男性妖精。

但气质和菲亚及爱莎明显不同。并非性别问题，而是整体氛围。

最让我觉得奇怪的是感情。

照理说，菲亚相当于他们的同胞，那些人却毫不犹豫地拿刀刺杀她，被我的魔法轰飞，竟然眉头都不皱一下。

给人一种宛如机械的冰冷印象，但从离这么远还感觉得到的庞大魔力判断，他们的魔力总量恐怕与艾琉席恩学园的校长罗德威尔同等……不，是比他更强。

原来如此，这就是传闻中的高等妖精吗……

难怪菲亚会伤成这样——我解开心中疑惑，这时高等种分成前方三人、后方两人的阵型包夹我们。

「大哥……」

「天狼星少爷……」

「我知道。但，别贸然行动。」

他们只是包夹而已，并未采取其他动作，也许是在警戒我用刚才的「冲击」发动广范围攻击。

一秒钟也好，现在我需要帮两人治疗的时间，因此我命令怒火中烧的两姊弟及北斗不要主动出手。

「爸爸……应个……声啊……」

「我马上治好他，冷静点，菲亚小姐。不过，他的伤势真的好严重。为什么会弄得全身是伤……」

「也许是被不足以致命的攻击凌虐了。」

诊断结果，菲亚的父亲不只被人用风魔法割伤，身上还有许多土魔法召唤的岩石造成的挫伤。

血液也大量流失，放着不管的话，不到几小时就会没命吧。

不晓得该不该说幸运，体内的重要器官并未受到重创。只要用莉丝的治疗魔法治疗，很有可能得救。

「莉丝，优先治疗这个人！」

「可是，这样菲亚小姐会……」

伤势如此严重，必须全神贯注地治疗，不可能同时顾及两人。

尽管不及父亲，菲亚也处在放着不管会有生命危险的状态，因此必然该由我帮她疗伤，但我的再生能力活性化是提升人体自愈力的技能，对重症患者没什么用，而且很花时间。

加上菲亚心脏附近的血管断了不少根，并非提高自愈力就能解决的问题。

就算这样……

「我会想办法！你专注治疗那位就好！」

「是、是！」

早点让她的父亲脱险，就能专心救治菲亚。

莉丝点头表示理解，释放在跟我交谈时集中的魔力，向待在她附近的水精灵——奈雅祈愿。

「奈雅，借我你的力量！维系生命的水……凝聚于此吧！」

奈雅回应莉丝的声音，解放力量，凭空冒出的水包覆住菲亚的父亲，开始散发柔和光芒。

那是在让拥有治疗效果的水从伤口渗入体内。

然而，水中蕴含的魔力要是过于强大，身体可能产生排斥反应，所以莉丝需要像穿针引线般，仔细操纵魔力。

现在只能交给莉丝，避免打扰她，我转头看着痛苦地不断喘气的菲亚：

「抱歉，菲亚。我明明发誓要保护你，还让你遇到这种事……」

「怎么……这么说？全是因为……我自己……擅自行动……」

我碰触菲亚的胸口，在用魔力麻醉她的期间下意识道歉，菲亚脸色苍白，依然露出笑容。

「我才要……跟你……道歉。爸爸……快被杀掉了……所以我……没时间跟你们……一起穿过森林……」

若是只有妖精，大可直接回村，但我们这种外人想穿过森林的话，必须像刚才一样走特定的通道。

事实上，跟着爱莎的我们和单独行动的菲亚，抵达村庄的时间差了将近数十分钟。

也就是说，当时菲亚的父亲危急到连这点时间都不能浪费。

「我明明……没有……那个打算。我……到底在干么呀……」

「你没有错，你只是想保护家人而已。」

我将手放在菲亚的胸前为她治疗，四周是无数朝我们射来的魔法。

是失去耐性的高等种使出的，不过以我和菲亚为中心移动的姊弟俩及北斗，挡住了这波攻击。

「绝对……不会让你们得逞！」

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

「嗷！」

雷乌斯和北斗将魔法击落，艾米莉亚则在四周刮起一阵风，保护持续为两人治疗的我和莉丝。

然而，高等种的攻势十分猛烈，有时会有没能防御住的魔法从旁擦过，但我选择相信大家，专注在治疗上。

「你称赞过的肌肤……变得……伤痕累累……」

「好了。治疗完我再好好听你反省，现在你只要想着活下去就好。」

「……嗯。」

此时利用魔力做的麻醉处理也完成了，之后才是关键。

等等要做的事必须将「并列思考」发挥到极限，我应该会完全没心思注意其他地方。

「抱歉，再帮我撑一下！」

「「是！」」

「嗷！」

听见可靠的回应后，我握住刺在菲亚胸前的小刀。

「菲亚，你听好。我现在要把这把刀拔出来喔？」

「……嗯，都……交给你处理。」

拔去小刀，血会一口气喷出，所以在做好准备前不能轻举妄动。

我留意着不要伤到其他神经，慎重地……将刀子直线抽出。

「好！接下来……」

如我所料，鲜血从伤口喷涌，我立刻用右手按住伤口止血。

流出的血在我指掌染上鲜红，我用「扫描」将菲亚体内的情况投影在脑中，右手制造出无数条纤细的「魔力线」，从伤口侵入受损部位。

目前最该优先处理的伤口，是被小刀砍断的心脏周围的血管，于是我操纵伸进体内的数条「魔力线」，缝合断面，将血管接起来。

然后再透过「魔力线」对接好的血管使用再生能力活性化，暂时提高治愈力，让它恢复原本的状态。

在同时发动「扫描」及「魔力线」的情况下，操纵数条「魔力线」，输送用来提高再生能力的魔力。

这是我参考上辈子的医疗器材想出的治疗法，没有「并列思考」应该办不到吧。

然而……

「唔……呃……」

说实话，对身体造成的负担太重了。

不晓得是不是因为过于勉强，这个行为对大脑造成惊人的负担……但我还撑得下去。

途中，身体感觉到好几次轻微的冲击，我勉强维持住双手的稳定性，继续治疗。

用再生能力活性化修复所有的血管后，把「魔力线」一条条抽离，确认血管恢复正常再逐一消去。

由于我专注在治疗上，对时间的感觉并不明确，不过大概过了十分钟左右。

处理完刺伤，我睁开紧闭的双眼，吐出一大口气。

「呼……好，接下来是——」

「天狼星前辈⁉」

正准备接着处理外伤时，莉丝着急地来到我旁边。

看起来不像治疗菲亚的父亲时失败了，她到底在慌什么？我面露疑惑，莉丝眼泛泪光，抓住我的手。

「怎么了？如果你那边结束了，麻烦帮忙照顾菲亚。」

「你没发现吗⁉你的伤势也很严重啊！」

经她这么一说，我伸手摸向自己的侧腹及背部，多出几道不久前还没有的裂伤，而且还在流血。

恐怕是被艾米莉亚他们没挡住的魔法流弹击中了。治疗途中感觉到的冲击就是这个吗？

我觉得不太对劲，又摸了下脸，发现或许是因为大脑使用过度，连鼻血都流了出来。

此时我才意识到自己受伤，疼痛感随之传来。或许是因为太过专注，导致痛觉麻痹了。

虽然很痛，幸好击中我的是风刃之类的切割系魔法。如果是岩石等有重量的招式，搞不好会摇晃到我的身体，害我双手不稳。

「我还……撑得下去——！」

「嗷！」

另一方面……持续保护我的艾米莉亚他们陷入了苦战。

雷乌斯带着伤不断用剑击落魔法，北斗则以快到会产生残像的速度迎击。

即使如此，依然无法彻底阻绝的魔法，由艾米莉亚召唤的风障壁防御，不过迟早会瓦解。

「爱莎小姐，请你帮忙牵制敌人！攻击再继续增加的话，我的魔法会撑不住！」

「我知道！啧……连我的箭都弹得开吗！」

爱莎也待在艾米莉亚身旁，朝不停施放魔法的高等种射箭。

以她的身分来说，高等妖精明明是该崇敬的对象……真是奇怪的妖精。不愧是菲亚的义妹。

总而言之，两名伤患已经治疗完毕，差不多该反击了。

「啊，请你先别动呀。伤口还没愈合。」

「我没事。比起我，菲亚交给你了。」

虽然浑身是伤，其实大多只有表皮的伤口而已，并不严重。

莉丝正想对我用治疗魔法，我摸了下她的头，站起来环视周遭，确认战况。

彷佛在凌虐菲亚父亲的行为，再加上对我们用的全是近似初级魔法的招式，难道他们在玩吗？

算了，无所谓。

那就是……

「你们的败因。」

我将双手伸向两侧，同时连续发射「麦格农」，用魔力弹击落高等种的魔法，再从法术的缝隙间冲向他们。

高等种们立刻察觉危险，侧身避开，不然就是用手中的匕首试图防御「麦格农」……全都在我的预料之中。

我射出的子弹会在数秒后发动「冲击」，于敌人面前炸裂、释放冲击波，将高等种全部轰得远远的。

如雨般的魔法停下，所有人的视线都集中在我身上。

「天狼星少爷……」

「呼……呼……大哥？」

「嗷！」

「咦⁉到、到底发生了什么事⁉」

「各位，谢谢你们帮我撑到现在。现在要开始反击了！」

「「是！」」

高等种理应直接吃下了冲击，他们却若无其事起身，没受到多少伤害的样子。

战斗一开始时的「冲击」对他们来说好像也不痛不痒，看来半吊子的攻击不怎么有效。

只能直接用「麦格农」射中他们，或拿小刀刺吧。

我将思考模式切换成战斗用，提高治愈力让身体的伤口愈合，握住爱刀，发现始终沉默不语的高等种有了其他反应：

「……奇怪的魔法。」

他们直盯着我，不带感情地搭起话来。

老实说，我不太想和这群人交谈，不过为了让两姊弟多少休息一下，试着开启话题好了。

「你们拥有那么强大的力量，却无法理解刚才的魔法吗？」

「少自以为是，外人。虽然你的攻击很奇妙……我已经记住了。别以为还会对我们管用。」

「难说喔？比起这点，我有个疑惑，你们是高等妖精对吧？」

「正是。我等是伟大的圣树大人的守卫。」

刚才明明不由分说地对我们发动攻击，现在竟然愿意回答我的提问。

对妖精来说不容违背的圣树一词也出现了，再多问一些吧。

「圣树吗……这名字听起来挺了不起的，它在什么地方？」

「这片森林的更深处……神圣之树存在于外人绝对无法跨越之墙的另一侧。」

「谢谢你细心解说。那么各位守卫放着那个圣树不管，来这边做什么？」

「惩罚罪人。」

高等种如此断言，望向倒在地上的菲亚的父亲。他们还是一样面无表情，看不出有没有在生气。

「那名妖精得到获圣树大人遴选的殊荣，却不回应圣树大人的召唤，不仅如此，还逃出了森林。」

「惩罚罪大恶极之人理所当然。」

「协助她的那名妖精也是罪人。」

「罪人唯有接受惩罚。」

每个地方有不同的风俗习惯及规矩，违背规矩的人受到上位者的惩治，并非不能理解。

身为害菲亚沦为罪人的原因，我没资格插嘴，但我认为这种像在玩弄目标、把人弄得遍体鳞伤的行为是不对的。

讽刺的是，菲亚及她的父亲是因为这样才来得及救回，不过无论如何都不该原谅这种人。

「虽然地位不及你们，好歹是同胞吧？我听说妖精的人口数不多，用凌迟他人做为惩罚，太奇怪了。」

「我等是在杀鸡儆猴。为了让他们知道对圣树大人的信仰无从质疑，此乃必要之举。」

「再说，我等和妖精是不同的存在。多少减去其数量，对圣树大人也不会造成太大的影响。」

菲亚之前提过，高等妖精很少离开森林深处，但他们并不会瞧不起妖精。然而，从刚才那番话实在看不出来。

我用对方听不见的音量，询问举着弓待在我背后的爱莎：

「爱莎，这些家伙真的是高等妖精吗？怎么和菲亚说的不同……」

「是高等种大人没错。不过……跟我在一百年前看过的高等种大人不一样。当时的高等种大人更有威严，也不会说这么过分的话。」

代表不管是多崇高的存在，不同个体都会有性格差异，和人类一样吗？

尽管有一堆搞不清楚的事，这群高等种已经判断不只菲亚，我们也是敌人，只能一战了。

「……脏掉了。回去得消毒。」

与提高戒心的我们不同，高等种发现倒在地上时沾到的土，优雅地将其拍落，从容不迫。

面对敌人还如此悠闲，是对自身实力有信心的证据，刚才他们使用的大量魔法也让人这么觉得。

我没有将视线从高等种身上移开，对背后的两姊弟说：

「你们还行吧？」

「当然！十分抱歉。都是因为我们没把所有的攻击防住，害您受伤了……」

「抱歉，大哥。」

「不必道歉。面对那么猛烈的攻势，还没让我跟莉丝遭到妨碍，你们做得够好了。」

多亏雷乌斯拼命抵御攻击，艾米莉亚用风削弱魔法的威力，莉丝才能顺利治好伤患，我也只受了这点伤。

然而，北斗完美守住了攻势最激烈的正前方，姊弟俩似乎为此感到十分不甘。

本想摸摸他们和北斗的头，现在实在有困难。

「之后才是关键。我去对付前面那三人，后面两个交给你们。」

「所以我们也可以动手啰？」

「嗯，不用客气。那些人害菲亚伤得这么重，让他们后悔莫及吧。」

「天狼星少爷……交给我吧！」

交给北斗或许最适合，但姊弟俩也很气菲亚受到伤害。

之前他们都专注在防御上，转守为攻后，即使对手是高等种，这两人应该也应付得来。

「爱莎，你打算怎么做？要收手就趁现在喔。」

「我都豁出去到这个地步了，请别问这种问题。如果姊姊是罪人，我也乐意成为罪人。」

「谢谢。但我希望你别离开菲亚身边，只负责支援。」

「……虽然很不甘心，我知道以我的实力没办法和他们直接交手。你不必担心。」

那就没问题了。

高等种们也已经把泥土拍乾净，是时候了。

「北斗，你退下。别出手。」

「嗷！」

我最担心的是战斗时的流弹，让北斗负责处理就行了吧。

北斗接获命令，从前线退向后方，站在我面前，我轻轻抚摸它的头。

「保护好莉丝和菲亚。拜托啰。」

「嗷！」

确认北斗守在菲亚她们前面后，高等种开始念咒，在空中制造出无数的魔法。

「伟大的守卫怎么都用同样的战术呢？」

「我们拿出真本事会波及森林。不能伤到圣树大人的森林。」

的确，他们的攻击固然激烈，那些魔法却顶多在地上开洞，几乎没伤到四周的树木。

很符合与森林共存之人会有的顾虑，这点我也表示赞同。

得尽量减少无谓的伤亡才行。

「罪人们啊，在此处腐朽殆尽，化为森林的粮食吧。」

「是吗？不过要腐朽殆尽的是……」

好了，开始吧。

将思绪切换成战斗模式的我，开启另一个开关……

——　　 ——

「是你们几个！」

我随着这句话苏醒，为了辅助专注在攻击上的我，开始分析周遭的情况。

我在眼前那三名高等种射出于空中成形的魔法前，使出广范围的「冲击」将其轰散。

冲击波扬起一大片沙尘，我在视野遭到遮蔽的同时飞奔而出。

——能够迎击的魔法约九成。虽然剩下一成，从轨道来看可以不必担心后方。

——恢复魔力……在结束的瞬间发动「增幅」。

——确认敌人。正前方是手握长剑，疑似指挥官的高等种，右边是拿细剑的长发高等种，左边是持弓的短发高等种。

我在沙尘中穿梭，想和他们展开近身战，然而对方似乎也预料到了我的行动，拿着各自的武器等待我。

我打算先从侧面进攻，冲向右边的长发高等种，他以惊人的速度刺出细剑。

这一击锐利到堪称专家的领域，却不及雷乌斯。

我冷静地用小刀挡开攻击，再用另一只手抓住对方的手臂，同时赏了他一记扫堂腿，将他摔向地面。

「⁉奇怪的伎俩！」

长发高等种却故意不抵抗，在空中转了一圈调整好姿势，双脚着地。

这是利用人会想出力抵抗的反射动作，将对方扔出去的招式，这名高等种却第一次就知道该如何应对。他的反射神经令人惊讶，不过为这点小事惊慌失措，是无法在战场上存活下来的。

本想转为趁他落地瞬间发动攻击，我却感觉到背后有东西袭来，马上拔剑砍断——短发高等种射出的好几支箭。

「竟然头都没回就把我的箭……」

「不，这点事我们也办得到。」

在短发高等种射出的箭矢落地前，高等种指挥官挥剑逼近。

我迅速侧身躲开，长发高等种却调整好姿势，再度刺出细剑。我做了个后空翻闪过攻击，短发妖精又瞄准身在半空的我连发数箭。

我立刻看清箭矢的轨道，发动「空中踏台」再度跳跃，闪开来箭，跳向短发高等种。

此时，高等种表现出强烈的惊讶情绪。

「什么？」

「在空中……」

脸色虽然毫无变化，对高等妖精来说，在空中飞似乎也是超出常识的行为。

尽管如此，他们依旧没有减缓攻势，实在不简单，可惜那短暂的动摇就足以致命。

我挥舞小刀弹开第三波箭雨，冲到短发高等种前面，用另一只手抓住对方的脸，在坠落时顺势将他按在地上。

本想用零距离的「冲击」将他的脸轰掉，剩下两名高等种却从背后发射魔法，我只好暂时回避，然后再度逼近试图爬起来的短发高等种，打算给他最后一击。

他的头部被我用力砸在地上，受到强烈冲击。

身为人类，判断力应该会降低不少才对——我刺出手中的剑，对方却冷静地念完咒语，对我使用魔法。

「别靠近我！」

「唔⁉」

若他射出的是风刃或岩石，我还有办法避开，不过经过压缩、攻击范围广的风，实在难以闪躲。

我放弃追击，在空中用力往旁边一跳，拉开距离，决定重整态势。

「身为人类，你挺厉害的。」

「竟然能在我们的攻击下撑这么久。」

分散各处的三名高等种会合了，但他们并未立刻使用魔法，不晓得是不是承认了我的实力。

话说回来，这些人比想像中还强。

能几乎不念咒就使出无数的魔法，速度及反射神经远远超出常人。

根据我的感觉，应该是继刚剑和魔法大师之后的强敌。

事实上，我没能完全回避他们的攻势，手臂及双腿多出好几道小伤。

本想至少在刚才那波攻防战中解决掉一个，同时对付三人果然有难度吗？

是可以叫北斗帮忙，不过正因为有它帮忙保护菲亚等人，我才能使出全力战斗。

战况虽严峻，习惯后总会有办法应付吧。

问题在于「冲击」无法对他们造成伤害，用了那么多魔法，对方也没有疲惫的迹象。

再加上我明明用足以粉碎整颗头颅的力道将他按向地面，别说脑震荡了，起身时连晃都没晃一下，看来是有什么秘密。

「我不认为那些攻击对他们无效……是恢复了吗？」

和我能瞬间补充魔力一样，高等种也有类似的能力？

据说高等妖精绝对不会离开森林，搞不好他们拥有在森林中不只魔力，连体力都能高速恢复的技能。

倘若如此……

「一击吗？」

试试看砍断他们的头，或是把身体轰烂到无法再生的地步吧。

我重新握好双手的剑和小刀，调整呼吸，高等种们一面凝聚魔力，一面宣言：

「不过，我等已经掌握你的动作。」

「下一招就结束了。」

三名高等种分散开来逼近我，大概是真的想为这场战斗划下句点。

指挥官及长发妖精从两侧进攻，短发妖精则从缝隙间射箭，同时发动攻击。

以技术来说似乎是我占上风，但差距没大到足以同时挡住三个人，再加上高等种宣称他们已经看穿我的动作。

从他们躲得开「麦格农」的反射神经来看，那句话绝非虚张声势。

重头戏现在才开始。

「是啊……该结束了。」

之后还得对菲亚说教，跟她的父亲打声招呼。

我发动「增幅」，解放魔力，正面承受高等种的攻击。

—— 艾米莉亚 ——

看着站在前方的两位高等种，我想起来了。

「姊姊，你魔力还够吗？」

「足够了。还能战斗。」

「好。是说……让我想到那个时候耶。」

「对呀……」

看来我们所见略同，果然是姊弟。

我想起潜入艾琉席恩学园迷宫时的事。

遭遇人称杀人鬼的冒险者，我们束手无策，天狼星少爷则独自面对敌人，是令我非常不堪的回忆。

「当时的我们，只能看着天狼星少爷的背影。」

「……嗯。可是，现在不一样了。」

刚才我们漏了几招魔法没防御住，害天狼星少爷受伤，我有点嫉妒挡下所有攻击的北斗先生，然而，我们确实有在成长。

如今……让北斗先生对付高等妖精明明更有胜算，天狼星少爷却允许我们战斗。

敌人伤害了我们心爱的菲亚小姐，所以我非常感激天狼星少爷。

「天狼星少爷是出于信赖，才愿意交给我们。雷乌斯，绝对不能输唷。」

「这还用说！」

我凝聚魔力，让风缠绕全身为自己加速，站在一旁的雷乌斯略显迟疑地问：

「不过，姊姊你没问题吗？敌人只有一个的话，我是应付得来啦……」

尽管以身分来说，我的地位高于他，在战斗方面我的实力不及雷乌斯，所以他会担心并不奇怪。

事实上，我可以说没有任何一方面赢过高等妖精。

若是一对一战斗，输掉的可能性很高，但……

「不必担心。我是你的姊姊喔？要我配合你的习惯及动作，根本不算什么。」

这次不是只有我独自应战。

和我并肩作战的又是亲弟弟雷乌斯，敌人再厉害，对我们姊弟来说也有足够的胜算。

「所以你别管我，尽全力战斗吧。还有，我先告诉你，你去对付右边的高等妖精。」

「好。不过为什么是右边那个？」

「他用的魔法偏向土属性。」

要用剑砍魔法的话，相较于透明的风，肉眼可见的岩石更好处理。

雷乌斯明白我的意图，举起大剑，我也一面调整呼吸，握好小刀。

我不清楚他们害菲亚小姐伤得那么重的详细原因，不过他们成了天狼星少爷明确的敌人，自然也是我的敌人。重点是，我无法原谅他们伤害对我们来说情同手足的菲亚小姐。

敌人有能力将会使用精灵魔法的菲亚小姐逼入绝境，因此直到最后都不能大意。

「雷乌斯，我们上！」

「喔！上吧，姊姊！」

聚在一起只会遭到集中攻击，于是我们分散开来，从两侧逼近高等妖精。

我靠风的力量一口气加速，接近敌人，高等妖精发动的魔法却更加迅速。

「竟敢与我等为敌。」

「夹着尾巴逃跑不是更好吗？愚蠢之徒。」

刚才虽然也有无数的魔法，但这次没必要防御，而且分成左右两边朝我们射来的魔法，实际上只有先前一半的数量。

「别以为同一招会管用！」

「这种程度，看我轻松突破！」

我闪过所有攻势，雷乌斯则直接用剑砍，冲到高等妖精身前，敌人也停止施法，抄起武器应战。

我负责的蓝发高等妖精瞄准我刺出手中细剑，我在千钧一发之际侧身闪躲。

惊险地避开了……但攻击比想像中还猛烈。

看来他们不只魔法，近身战的能力也很优秀。

「不过，跟天狼星少爷和雷乌斯的速度比起来……」

不必要的动作比我一直在注视的天狼星少爷还多，剑路也不及雷乌斯锐利。

然而，对现在的我而言依然是强敌。

我好不容易躲过敌人连续使出的剑式，可是每当攻击擦身而过，我的头发都会被削掉几根，手臂及双腿上的小伤也逐渐增加，没能彻底避开。

「怎么了？罪人啊，你只是凭着一股气势杀过来的吗？」

「随你怎么说……！」

即使如此，我还是看准攻击的空隙挥舞小刀，然而不是被剑挡掉，就是直接扑空，连敌人的一根汗毛都碰不到。

高等妖精明显游刃有余，所以我或许只是在被人家耍着玩，但我不能放弃。

「那就用这招……『风霰弹』。」

「⁉风啊！」

我在极近距离下使用模仿天狼星少爷发明而成的风霰弹魔法，敌人大概是反应不及，直接遭到命中，飞了出去。

不过，他反射性制造出一层风膜，减轻威力，没造成多少伤害的样子。

我接着用「风弹」对在地面翻滚的高等妖精发动追击，他一面翻滚，一面射出魔法迎击。虽说是敌人，对方的反射神经和应变能力真厉害。

如我所料，他对第一次看见的魔法反应比较迟钝。弱点果然就在这。

我思考着作战计画，与敌人拉近距离，关心了一下在不远处战斗的雷乌斯的状况。

『只会往前冲吗。跟野兽一样。』

『被我逼得到处逃的家伙哪有资格说！』

高等妖精或许是察觉到近身战对自己不利，边施展魔法边持续与雷乌斯拉开距离。之所以没逃进森林，是怕树被砍断吧。

以雷乌斯的实力，交手过一次就能掌握对手的力量，可见他应该是觉得近身战有胜算。

因此，雷乌斯拼命追着敌人跑，然而由于他还得挥剑抵挡朝自己袭来的魔法，追不上对方的样子。

虽然很想支援他，帮他绊住敌人一瞬间……

「以为把我轰飞就算赢了？风啊斩裂敌人！」

「我可没那么天真！『风刃』。」

光是要压制住眼前的高等妖精，就已分身乏术。

我马上重整态势，用魔法抵销攻击，但对方的魔力完全没有乾涸的迹象。

高等妖精的魔力量恐怕是我的好几倍，得在我耗尽魔力前分出胜负。

我迅速做出判断，用力往旁边一跳，避开风的利刃伸出手指：

「再一次……『风霰弹』。」

「没用的。那招已经不管——呣？」

我深刻体会到你们的反应速度有多快。

所以我没有瞄准高等妖精本人，而是朝他的脚边发射魔法，扬起沙尘，遮蔽他的视线。

「单纯的伎俩。想藉此隐藏身姿吗？」

可是高等妖精毫不慌张，用风吹散沙尘，射出风刃。

我立刻闪开，以魔法迎击，却在途中被一道风刃擦过，左肩有点受伤。

不过……这样就准备完成了。

忍受着肩膀的疼痛，我对雷乌斯呐喊：

「雷乌斯，再来一碗！」

「好！喝啊啊啊啊啊啊——！」

「再来一碗」是天狼星少爷只会对我们下达的号令，这次是「左边」的意思。

雷乌斯按照事前商量好的计画，听见我的号令便对自己在追的高等妖精使出直线释放冲击波的「冲破」，故意诱导敌人往左边回避……不对，是往特定地点移动。

「这点程度的攻击……什么？」

「唔！快让开！」

他被雷乌斯引向的位置，站着正在用魔法攻击我的蓝发高等妖精。

在专心对付眼前敌人的状态下，同伴突然往身上撞过来，自然会露出破绽，这两人却冷静地行动，避免撞在一起。

「想让我等伤及同伴吗？太天真——呜！」

「呃啊⁉」

两名高等妖精停止动作的瞬间，经过压缩的风在他们脚下爆炸，释放惊人的冲击波。

他们因为要分心注意彼此位置，来不及处理脚边的风，直接被命中，朝我们飞来。

刚才的风当然是我事先设置好的「风冲击」。

这是天狼星少爷教我的，用「魔力线」让魔法在任意时机发动的技术。

没错……刚才的沙尘目的不在于遮蔽视线，而是用来设置这个魔法。

毕竟「风冲击」和其他魔法相比速度较慢，以我现在的实力，设置一处就已经是极限。

要配合雷乌斯的动作等待时机非常困难，不过拜其所赐，成功让高等妖精乱了手脚。

「这点攻击没什么大不了！风啊斩裂敌人！」

「对我等一点用都没有！土啊刺穿敌人！」

明明身在半空中，高等妖精照样对我们发动攻势。

当下这一刻，我的魔力都集中在发动某个魔法的准备上，无法闪避。

然而……根本用不着躲。

「你们的魔法我早就看习惯啦！」

因为有雷乌斯和我并肩作战。

无需下达指示，站在我面前的雷乌斯就将魔法全数劈散，直接将剑横握，转守为攻。

雷乌斯挥剑砍向紧逼而来的高等妖精，敌人却朝脚边发射魔法，靠反作用力硬是改变行进方向，避开大剑。

「可惜，这都在我的预测之中！」

我从雷乌斯背后跳出，逼近闪过他那一剑的蓝发高等妖精，发动右手积蓄的魔法。

听完天狼星少爷的解说后，由我自己发明的魔法。

所想像的风又薄……又锐利……是能斩断一切之刃。

「……风刃闪。」

挥下右手，从手中射出的是仿造不靠力量、而是凭藉速度及技术砍断物体的「刀」这种武器的风刃。

高等妖精试图以风魔法防御，但刀刃不仅切开坚固的风膜，连蓝发高等妖精的左手左脚都砍断了。

剩下那名高等妖精目睹同伴落败，惊讶地瞪大眼，正准备朝这边发射魔法，我却没有出手，而是当场蹲下。

因为……我们的攻击尚未结束。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

在我蹲下同时，雷乌斯的剑从头上通过。

雷乌斯没有减轻将剑横砍的力道，原地回旋，整整转了一圈再度挥出第二剑。

对方的注意力被我吸引，没能避开雷乌斯的斩击，不仅被砍断双腿，剑的风压还震得他撞在背后的树上。

「呜……我的……手臂。」

「怎、怎么……回事？」

失去身体的一部分，两名高等妖精难掩动摇，靠在树上，一动也不动。

高等妖精的体力及魔力量似乎无穷无尽，不过没办法连断肢都再生的样子。

如果这样他们还有办法再生，真的就麻烦了，所以我松了口气。看来用不着藉助北斗先生的力量。

「我和姊姊的攻击如何啊！」

「不……可能。」

「比我们低等的人……竟然……」

「也许我们的力量确实不如你们。不过，结果如你们所见。」

我一直在观察。

从艾莉娜小姐的动作，到天狼星少爷的习惯与呼吸，以及在他开口要求前，就先主动提供必需品的技术……我一直在透过精心锻炼出来的、随从不可或缺的洞察能力观察你们。

就算敌人在任何方面都比自己优秀，只要能预测对方的行动就应付得来。

据我观察，高等妖精的弱点是不会试图去瞭解对手。

过度相信自己优秀的反射神经及能力，认为不论发生何事都有办法应对，因此戒心不足，对于陌生的行动会慢几秒做出判断。

「我们……明明比较强……」

「正因为不愿去瞭解对手，你们现在才会趴在地上。很多事是可以从败北中学习的。」

「我们还没有输。同胞们很快就会对你们加以惩罚。」

「竟敢只身与三人为敌。真正的愚蠢就是在指他。」

「愚蠢吗……」

这两个高等妖精说的，八成是在我们身后战斗的天狼星少爷。

我们连两个人一起上都陷入苦战了，天狼星少爷却同时对付三名高等妖精，他们会这么觉得或许是理所当然。

不过……你们并不知道。

「不，你们才是真正愚蠢的人。」

「对啊。大哥怎么可能会输？」

你们的同伴面对的，可是教导我们生存的力量及战斗方式的天狼星少爷。

雷乌斯说得没错，我毫不认为天狼星少爷会落败。

眼前该思考的是，要如何处置这两个人？

虽说他们失去了身体的一部分，只要稍微勉强一下，应该还留有使用魔法的力量。

他们是伤害菲亚小姐的可恨之人，但我有许多事想问，先把人绑起来好了……在我如此心想之际，身后传来巨响。

我们反射性回头，天狼星少爷那边的战况是……

——　　——

「不过，我们已经掌握你的动作。」

「下一招就是最后了。」

面对挡在眼前的两名高等种，以及在后方拿着弓箭的短发高等种，我持续思考着。

本想在刚才的攻防中减少敌人的数量，但要一边抵御两人份的攻击，一边解决第三人，实在有困难。

再加上高等种宣称他们已经看穿我的动作。

从他们的身体素质来看，那句话不可能是虚张声势。

时间拖得愈久，战况只会对我愈不利，看来我必须下定决心，大胆进攻。

「是啊……该结束了。」

我凝聚魔力，将「增幅」程度提升到最大，冲向前方，想从两名高等种之间穿过。

直线奔跑很快就会被抓住，所以我在途中反覆减速、加速，改变步伐大小，让速度产生变化，错开时间……

「耍什么小聪明。我看得一清二楚。」

「你无法从我们的眼底逃离。」

高等种完美预测出我的动作，从两旁包夹我，挥下武器。

指挥官的剑刺中我的脖子，长发妖精的细剑则贯穿我的心脏。

若是人类，这一击肯定足以致命。

然而……我并未停止动作。

我趁他们挥下武器时从两名高等种中间冲过去，用小刀弹开射来的箭，逼近短发高等种。

「虽然不知道原因，这次你休想轻易——」

目睹我轻易穿过两人之间，短发高等种大吃一惊，但这次不只弓箭，他还举起匕首准备和我展开近身战，或许是因为刚才被我抓住头按在地上，学到教训了。

短发高等种手持匕首拉满弓弦，大概是判断以这个距离可以再射一箭，然而一瞄准我，他的动作便产生了一瞬间的停顿。

「什、什么⁉」

他惊讶地射出箭，可惜那短暂的破绽足以致命。

因为我早已从箭矢的飞行轨道上离开，移动到他侧面。

「可恶！」

短发高等种转身之际扫出匕首，我却已经越过他身旁，挥剑，拉开一大段距离。

「……为什……么？」

「你们宣称看穿了我的动作，这误会可大了。」

我甩去沾到剑上的血，与此同时……短发高等种的脑袋应声落地。

保险起见，我用手掌对着他准备发射「麦格农」，但他不仅动都没动，连生命的气息及魔力都感觉不到。

就算能恢复体力及魔力，整颗头被砍飞，再怎么说都不可能复活吧。

「……怎么回事？」

「我的剑确实砍中了他……」

同伴死了，剩下两名高等种却毫不难过，反而更好奇我做了什么。

「真无情。你们的同伴死了喔？」

「那又如何？」

「死亡乃弱小的证据。无须怜悯。」

「更重要的是，你为何还活着？」

剑明明砍中了我的脖子，细剑也贯穿我的心脏，我却还活蹦乱跳，他们应该觉得很不可思议吧。

你们的确掌握了我的行动，不过你们攻击的是幻影……也就是我的残像。

正确来说，是用「光明」调整光线强度，骗过敌人的双眼，再从全身释放魔力，将我的残像留在原地一瞬间。

我以贝奥尔夫在斗武祭上用过的招式，以及雷乌斯的恋人玛理娜的能力做为参考，反覆与弟子们进行练习战，发明而成的招式。

我将其命名为「蜃气楼」。

「没有为什么，因为你们击中的不是我。」

那个时候，我算准他们朝试图突破重围的我挥出武器的瞬间，发动「蜃气楼」并后退了几步。之所以在途中减速好几次，也是为了不要冲得太前面。

接着只将残像留在该处，高等种因此没发现我早已退到后方，使出了必杀一击。

「……你用的全是奇怪的招数及魔法。」

「不过，那一招我也记住了。不会再被骗。」

他们面无表情，散发出确信自己会胜利的氛围，举起武器。我也回个几句好了。

「所以？记住了……又怎样？」

有学习精神是很好，但每次见识到新招式就会增加牺牲者，我只觉得他们很失败。毕竟活下来才学得到东西。

话虽如此，种族不同，对死亡的感觉也不一样，所以我没打算多说什么。

跟他们交谈的期间，我的魔力也恢复了，于是我在回话的同时冲向两名高等种。

我再次发动「蜃气楼」，边跑边左右移动，在敌人眼中应该会觉得我在分身吧。事实上，刚才的短发妖精就是因为这样才那么慌张。

剩下两人确实记住了这一招，不慌不忙，然而他们只是一味使用魔法牵制我，等待我接近，大概是判断胡乱攻击会有危险。

「看上去是复数，但敌人只有一个。」

「我们看穿了你的动作，不可能会输。」

「你们真的……看穿了我的动作吗？」

我闪开他们的魔法，冲到高等种指挥官身前，双方的剑用力碰撞在一起。

「还以为你要说什么。你认为我们看不穿比我们低等的外人的动作？」

「我的确不如你们……」

不只魔力，连体能都是高等种占上风吧。

正常来说是绝对会输的实力差距，我等于是靠「增幅」和至今锻炼出的技术弥补，才有办法战斗。

然而，我有绝对不会输给你们的地方。

那就是……经验。

对活了数百年的种族来说，我应该等同一个小鬼头，但我的战斗经验是藉由和师父的模拟战锻炼出来的，可以带着自信断言在这方面比你们优秀。

再加上你们鲜少离开森林深处，况且或许是因为只有实力高人一等的缘故，对于死亡的危机感过于薄弱。

也就是说，你们缺乏攸关性命的战斗经验，若没有那个神秘的再生能力及恢复能力，别说我们了，连菲亚都打不过。

别把我的观察能力和你们相提并论。

「胜负不是只靠力量及魔力决定的。」

再者，说什么看穿了我的动作，那只是表面上吧？

对手的呼吸、步伐、手腕、双眼的动向……能判读出这些情报，才称得上是看穿对方。

不仅如此，我获取的情报还进一步用「并列思考」处理过，已经升华成近似预知未来的境界。

眼看我的动作和刚才截然不同，指挥官开始不知所措。

「什……么？」

「你这家伙！」

我和指挥官用剑激烈交锋，长发高等种从背后刺出细剑，我看都不看背后一眼就闪开了。

细剑的特性是以突刺攻击特定的点为主，而非一整个面，只要不被刺中要害，就不足以致命。因此他会瞄准的部位有限，要往哪里躲也很好预测。

「唔……刺不中！」

再加上我时常维持「蜃气楼」的残像，持续闪避，扰乱高等种的视线。就算他们知道那是幻影，要用肉眼追上我的动作也不容易。

尽管如此，两人份的攻势依然以惊人的速度袭来。我先预测敌人的动作，用双手的剑与小刀架开、格挡攻击，一面闪躲，一面等待时机。

「怎么会……他可是只有一个人。」

「那就用他防不住的攻击！」

着急的高等种指挥官将其中一只手从剑上拿开，右掌对着我，准备施展魔法。

他想用的恐怕是广范围魔法。

不过……我就是在等这一刻。

等待他们试图突破僵局、剑速趋缓的瞬间。

由于脑中早已预判，在他使出魔法前，我扬起的小刀就已经砍飞高等种指挥官的右手。

下一秒我立刻踢击对方腹部，拉开距离，来到眼前的长发高等种正好刺出细剑。

「逮到你了！」

此刻我单手单脚都是抬起来的，姿势不稳，即使想躲开也有困难。

照理说应该要用另一只手握着的剑抵御攻击，但我想趁被我踢飞的指挥官重新拉近距离前，解决掉这名高等种。

敌人的武器是细剑，从我实际抵挡过的感觉来看……应该没问题。

我瞬间掌握细剑的速度及动向……

「喝！」

配合细剑的轨迹，移动抬起来的手与踢出去的脚，利用手肘及膝盖夹住剑刃……不对，我故意往旁边偏了一些，从侧面敲击剑身，因此成功折断了那把剑。

材质似乎和我的小刀一样是秘银制，不过细剑一如其名，剑身偏细，比起其他武器更加脆弱。

再加上我还在接触剑刃的同时用膝盖及手肘释放「冲击」，连秘银都承受不住。

长发高等种因武器折断大吃一惊，露出短暂的破绽，我的剑趁这瞬间贯穿了他的胸膛。

「呜⁉咳……呃。」

「太浅了吗？既然这样……」

然而，都被剑刺中了，他却依旧试图使用魔法，因此我将剑刺得更深，把他推倒在地上，看着他的眼睛用手掌对着他。

「你们似乎不怎么重视同伴的死，那你们对自己的死是如何看待？」

「愚蠢的问题。对我等而言，死亡仅仅是回到圣树大人跟前。不足为惧。」

「……是吗？」

本想多问一些，可惜还有其他敌人要处理。

既然对方带着杀意，我也不打算手下留情。

我将剑从对方的胸膛拔出，毫不犹豫对长发高等种使用「反器材射击」。

接着……

「剩下两个了吗……」

留在原地的，只剩上半身消失得不留任何痕迹的长发高等种，以及深不见底的洞穴。

虽说是没有草木生长的部落广场，开出这么大一个洞，我有点罪恶感。

「我是不是太超过了？不，还是该做得彻底一点比较好。」

考虑到身体可能会从剩下的部位再生，我再度伸出手，就在这时，长发高等种的下半身像风化似的开始崩解。

最后，他的身体化为沙子消失不见，就我看来，感觉像被地面吸收了。

他刚才说死后会回到圣树身边，指的就是这个吗？高等妖精说不定是圣树的一部分。

尽管令人好奇，现在再怎么想都不会知道答案，况且还有敌人在。

我走近被我轰飞、倒在地上的高等种指挥官，想要质问他获取情报……发现情况不太对劲。

「……逃了吗？」

我亲眼看到他被我踹飞，背部用力撞上不远处的巨树，如今那里却只剩人形的植物块。

从植物块上感觉得到魔力反应，推测是用魔法制成的。

没想到他们会留下诱饵逃走。以那些家伙的个性来说，我不认为他们会轻易逃跑，所以有点出乎意料。

「大哥！」

「天狼星少爷，非常抱歉。快要逮住他们的时候被逃掉了。」

在我思考的期间，结束战斗的两姊弟前来与我会合，那边的结果似乎也跟我一样。逃走的高等种，八成是回去向他们口中的圣树大人报告了。

「我们还能战斗，要追上去吗？」

「不必。再怎么努力，在森林里都是对方占上风。」

我不希望穷追不舍，害你们也遇到危险。

反正已经成功救回菲亚跟她的父亲，击退敌人就该满足了。

因为不管怎样，都无法改变不只高等妖精，连人称圣树的存在都与我们为敌的事实。

「先这样就好。幸好你们平安无事。」

「天狼星少爷……呵呵呵。」

「嘿嘿！」

我摸了下面露不甘的姊弟俩的头，然后……

—— 天狼星 ——

……然后，回到在继续治疗菲亚的莉丝身边。

第十卷 《高等妖精》