第一卷第二章

<h3>11 野兽的愿望</h3>

──穿越阴森的树林后，我看到了人类奇妙的巢穴。

那时候我几乎失去了半条命，真的很惊险，差一点就没命了。我忍受着强烈的饥馑和乾渴，一度以为自己撑不下去，我也有了横死荒野、化为养分回归大地的觉悟了。

可是我找到人类的巢穴，并没有轻忽大意。比起可能找到粮食的喜悦，我更害怕被当中的居民驱逐杀害。如果我的身体健康，自然是不担心这种问题，反正尽其所能地掠夺，被发现赶快逃跑就行了。跑不掉就杀了对方，如此而已。

偏偏我现在没有这个能力，我的四肢虚弱、骨瘦如柴，呼吸也急促慌乱，随便一个女人或小孩都能杀了我。他们只要拿起棍棒一阵痛打，我就死定了。

所以我花了不少时间去侵入人类的巢穴，正面入侵是绝对行不通的，要寻找容易潜入的场所，确保意外发生时的逃跑路线，以及巢穴的规模等等──我全都细心调查过了。

人类的巢穴真大，我第一眼看到就有这种感想了，那不是普通民家的规模，看起来能够住上几十个人，要是里面真有一堆人，我也只好放弃了，奇怪的是，巢穴里丝毫没有人类的气息。

说不定是一座废墟吧？这对我可不是好消息，废墟里没有止饥解渴的东西，想拿来遮风避雨也得先让体力恢复才行啊。

我下定决心后侵入了巢穴的后方，门没有上锁，木制的门板也快腐朽了，室内到处都是灰尘，没有人生活的迹象。果然，小小的期待就这样破碎了，到头来，我终究难逃一死，差别在于埋骨之处是荒野或废墟罢了。

……可是，当时我的直觉发出了最后的警语，叫我继续往前进，还不到放弃的时候。直觉是很管用的，我顺从本能往地下前进。

里面──简直就是天堂啊。

天花板吊着烟熏的肉块，虽然不知道放了多久，反正撕掉表皮就能吃了吧！排列在地上的坛子是什么东西？我直接打开栓子，里面流出红黑色的液体。我多少能理解那是什么，想必是水果发酵后制成的饮料吧。有了这些东西，我愉快地笑了。

几近废墟的巢穴为何有储藏室的机能──这点确实不可思议，然而欲望当前也无关紧要了。我吃得浑然忘我，连味道也分不出来，心情倒是极为畅快。

不料，有人打断了我的晚餐时光，一个女人打开地下室的大门俯视我。天啊，这里果真有人类，那家伙会放声大叫、呼唤同伴吗？

如今我不再乾渴，要杀害一个女人并不困难吧──？

我提高警觉，女人却露出放松的笑容开口说话。当然，我听不懂她说什么。

毕竟我是野兽，野兽不懂人类的语言。

尽管如此，我感觉得出来她对待我的态度。女人对我莫名友善，对闯入储藏室的野兽没有厌恶之情，更用一种关怀的眼神看着我。

……突如其来的打扰令我不太自在，我决定继续填饱肚子。我不知道女人有何打算，她不想伤害我的话，那我该做的事情也很简单。

女人笑眯眯的，她又说了些什么，我保持一段距离，持续观察她的反应。

──后来我才知道，女人当时说的话是这样的。

「难不成，你也要成为这座洋馆的主人吗？」

那家伙大概脑筋有问题吧。

连我这头野兽都觉得她不太正常了。

◆◆◆

来到这里之前，我在一座渔村里差点丢了小命。

我想要食物果腹，不然讨一口水喝也好。没错，他们肯分我一点水就好了。我是一头野兽没错，但也懂得思考，我知道这是一件蛮特殊的事情，然而村民不懂我的意思，他们拼命殴打我将我赶出村庄，所以我才半死不活地来到这个巢穴。

我在这里住了下来，同居人只有一个穿着奇怪服饰的女人。总之我看得出来，她的身段比村里的人类高雅多了。相较于满头乱发的黝黑村民，女人既年轻又美丽，为什么这种人会独自待在废墟般的巢穴里，我完全没有头绪。是说，现在这件事不太重要，女人没有伤害我的念头，我也不必在意她……我没有相信她，倒也没特别担心。

女人替我准备了就寝的地方，我原以为睡哪里都一样，没想到一躺上人类的豪华寝具，我熟睡到连自己都吓了一跳。当我发现人类过着这般舒适的生活，不免有些羡慕。

也许女人看穿了我的想法吧，之后她教了我许多事情。她准备各种物品，重复念着同一个单字。一开始我很好奇她在干什么，渐渐地我理解了她的用意。

这家伙在教我语言！

真是个疯女人，野兽怎么可能理解人类的语言？至少我是这样想的……可是最令我吃惊的是，我竟然学会了。

来到巢穴大约过了一个月，我几乎听得懂女人在说什么了，当然──这也是她在言谈中刻意选择简单辞汇的关系吧。

某天中午，我和女人围着餐桌坐下，眼前放着野兔煮成的柔软物体。野兔是我猎来的，女人负责调理成食物。

「不行喔，不可以用手抓来吃。没错，要用这一手拿起餐具──」

我试着瞪她一眼，表示我要攻击她的意图，然而女人始终没有害怕的模样……乾脆直接咬破她的喉咙好了，这样就算她胆大包天，也总会发出惨叫吧。

问题是少了这个家伙，就没人来烹调柔嫩的野兔料理，寝具也会变得肮脏不堪吧……我撇嘴生闷气，压抑着对这家伙的不满。

女人想教我吃饭的方法，她要教我的不只语言，更包括了言行举止，她要将我培养成一个人类……将野兽培养成人类实在是愚不可及，不过女人努力不懈，很有耐心地持续教导我各式各样的事情。

确实，我体验了人类的寝具也感到羡慕，话虽如此，她的行为太过火了，况且，让我学习当一个人究竟有什么意义？没错，这根本没意义，因此这是女人的消遣，一个孤独的女人在用我取乐。

「好好用餐具吃饭，吃起来会更美味喔。来，喝汤也要用汤匙……知道吗，这就是汤匙喔？」

我越来越火大，忍不住用力敲打桌子。打翻的餐具发出巨大的声响，野兔的炖肉也散落在木制的桌上。女人一脸困扰地说，这下子料理不能吃了。我就不明白，为什么餐盘打翻就不能吃了？

「看来，要学习用餐礼仪还太早了，也许你还不瞭解我的语言吧……」

不对，我不是不瞭解语言，我已经知道你的意思了，只不过理解和表达之间，还有一段很大的差距。

我之所以不满，是对野兽效法人类抱有疑问，你到底希望我做什么？野兽理解人类的语言、学习人类的举止，这种生物还能称为野兽吗？再者我是一头野兽，再怎么像人类也终究无法成为人类。

我、我到底……会变成何种存在？

这份不快我没办法告诉眼前的女人，难以沟通的焦躁更加深了我的不满。

隔天一觉醒来，女人站在我身旁，她和平常一样笑眯眯的，说要跟我和好……我实在不懂这个女人在想什么。

女人带我前往庭园，所谓的庭园，听说本来是人类打造的场所，里面到处开满了鲜花，有些庭园还有被称为雕像的拟人物品，或是会喷水的水池。

可是，我眼前的景象和森林的一隅没什么分别，是整片充斥杂草的空间。

「……这里在百年前也开满了美丽的蔷薇喔。蔷薇你知道吗？是一种很高贵、美丽的花朵。」

……百年？这家伙在胡说什么？人类怎么可能活百年？

「那时候的居民都去世了，在馆内工作的下人，除了我以外也都离开了。看那座华丽的蔷薇园日渐荒废，真是令人难过呢，我的心灵也随着蔷薇园一同腐朽了。时光的流逝很无情对吧，我一个人也阻止不了洋馆荒废。」

女人兀自陷入乡愁之中，使用的语汇也比平时更艰深，我只听得懂一半的内容。老实说，她用更简单的语汇解释，我也不确定自己能否理解。

「洋馆好一阵子杳无人烟，现在终于有其他人造访了。没错，我指的就是你……当然一开始我也很惊讶，可是洋馆既然接纳了你，哪怕你是特异的存在我也不在意。」

女人走进荒废的庭园里，她回过头来向我招手。

「今天，我有事情要拜托你。这座洋馆就剩下我们两个人了，虽说多了点人手，两个人能做的事情终究有限。然而只要我们好好努力，即便外观无法恢复过去的荣华，好歹也会变得漂亮一点吧？若能稍微重拾过往的辉煌，对我的心灵也是极大的安慰。」

……这家伙是想要求我做什么？我静静地等待她的下一句话。

「换句话说，我希望你陪我一起割草。」

……

之前说了那么多，全是要叫我割草的开场白？

「好吗？」

女人温柔一笑。我愣了半晌，连拒绝都说不出口。

忙到日正当中，我也快被高温累垮了，至于那个女人，依旧面不改色地持续作业，她既没有流汗也没有脸红，说不定她不是人类吧？野兽都能理解人类的语言了，有个看似人类的非人类也没什么好奇怪的。

灼热的阳光不断剥夺我的体力，但我不讨厌打理土地。杂草始终割不完，看样子没办法在今天处理好。

有朝一日庭园打理好了──女人打算做什么呢？和百年前一样，让庭园里开满花朵吗？与其这样还不如种菜比较实际，花朵对野兽来说毫无价值。

我用力拔起深植地面的杂草，土壤和底下交缠的根部也一同被拔起来，里面混了一件奇怪的东西。

「唉呀，真令人怀念呢。」

女人捡起那样东西，苍白的指尖抹去了上面的泥土。

「你看，这就是蔷薇喔。」

……蔷薇不是花朵的名字吗？花朵不是自然绽放的吗？女人手里拿的不是植物，是一个白色的矿物。

「呵呵呵……瞧你一脸不可思议的模样，这个东西叫作首饰，是用来打扮女性的物品喔。」

听完女人的说明，我还是毫无头绪。女人试着将蔷薇首饰摆在自己的脖子上，然后笑着问我感想。这是要我如何回答？我不知道那是什么，也不明白当中的含意啊。

「这个送给你吧，等你有一天瞭解人心，再送给自己重视的对象吧，就好比曾经待在这座洋馆的青年。啊啊，话说回来这真是奇迹，过了那么长的时间，唯独首饰没有失去过往的光辉呢。」

我乖乖收下首饰，却不晓得该如何是好。这东西我随便找个地方收起来，总有一天会忘掉吧，那还不如她留着就好，但女人已经站起来了。

「我们也差不多该回屋里休息了。」

女人轻薄的衣服穿梭在杂草的缝隙之中，我原以为她会直接离去，没想到她转过身，露出一脸悲伤的表情……不，也许是我的错觉吧，因为她和平常一样保持微笑。

「呐……你想留在这座宅第里吗？」

我凝视着女人。

「你想回去荒野的话我不会阻止你的，毕竟那是你的生存方式。不过你要是选择留下来，我会继续教导你成为一个人类……况且，待在这里你应该得不到幸福。」

确实，女人教导我人类的举止让我很不高兴，我渐渐分不清自己是谁，对此我感到厌恶和不安，而且我也开始觉得这个女人麻烦了。

可是……

『喂，你们看这家伙！有够肮脏的啦！』

『区区一头野兽，还敢跟我们讨水喝？』

『打死这只野兽！先消弱它的体力，再杀了它！』

『该死的野兽──』

『──快点滚出这里！』

我的脑海浮现在村中遭受的对待，现在我知道他们当初在讲什么了。这个女人视我为野兽却从来没有骂过我，和那些村民完全不同。不但如此，她的说法似乎不希望我离开这里。

最重要的是──我不讨厌这个地方。

没错，如果讨厌我早就离开了。

「……不好意思，我说了奇怪的话。果然，我们还是没办法交谈──」

我的喉咙发出了奇怪的声音，舌头像打结一样无法顺利发音，不过我应该能够表达自己的想法，野兽一定也可以说话的。

「唔……喔，我……不、不──」

女人张大眼睛，平时色彩深沉的瞳孔在阳光下变得十分明亮。我记得那种颜色，是叫翡翠吧？

我深吸一口气，调整好呼吸。

接着，我再次开口。

「我不想……离开。」

女人笑了，感觉她笑得比平时更开心，她还用一种愉快的语气询问我。

「是吗？那么请跟我说你的名字吧，没有名字叫起来也蛮别扭的嘛。」

名字？她问我名字？野兽就是野兽，哪来的名字？女人要一个方便称呼的名字，我能报上的名号也只有一个。

「贝、斯……贝斯提亚（Bestia）……」

没错，我记得很清楚，村人对我投以轻蔑的眼神和Bestia这个称呼，那是我最初学会的单字。

……看着女人的微笑，我对自己的愿望有了明确的自觉。我想留在这座洋馆，同时我企盼着……平静无波的安稳生活。

安稳，一头野兽企盼这种事也许太过奢求了吧。

正因为如此，我对安稳有种强烈的憧憬。

◆◆◆

在洋馆的生活如我所愿，变成了安稳又一成不变的日子。我开始懂得打理服装仪容，以及使用餐具进食了。我学习人类的举止勉强及格，女人也没再唠叨什么了。

所谓的平静无波，换个说法就是穷极无聊的生活。不瞭解安稳有多可贵的人，绝不会追求这种生活，但我相当清楚，平静的生活才是最难能可贵的。

我只求时光继续安稳、缓慢地流逝，那个女人活了百年依旧青春永驻，我大概会比她早死吧。在我死之前，我好歹想替她把草割完。

那一天我也正打算前往庭园，途中女人请我留步，我以为又是鸡毛蒜皮的小事，没想到她说的话出乎我意料之外。

「有客人来了。」

……客人？这家伙说的是客人没错吧？我没听说她还有活着的亲朋好友啊，她不是百年来孤单一人吗？

「啊啊，不是我的客人喔，我不小心按以往的习惯，把来访者说成客人了。对方是一个陌生人，好像迷了路前来寻求协助，该怎么处理才好呢？」

我张着嘴巴说不出任何话来，她告诉我这件事干嘛？是要交给我判断吗？她简直把我当成了这座洋馆的主人。

「……害你为难了吧？我知道了，我去应付就好。」

女人消失在走廊里，我目送她翩然的身影离去，顺便思考一件事情。那家伙愿意代我处理自然是再好不过，我──一头野兽跑出去见人，只会引起不必要的纷争罢了。

……可是，我也不免有个疑问，现在我还是一头野兽吗？

纵然我的本质没变，也学会了语言和餐桌礼仪，穿上了人模人样的衣饰，那个女人看到我这样，也称赞我是个相貌堂堂的人类了。她的赞美是真心的吗？我在其他人眼中也是个人类吗？

假如我成为了人类……

再度造访村庄也不会被欺负了吧？

「……」

老实说我挺不安的，说来惭愧，我内心还有恐惧感，不过我也产生了想要姑且一试的念头……万一被称为野兽，这里也早已是我的地盘，总会有办法解危的。照理说，渔村的事件不会再次上演才对。

我下定决心前往玄关，不久就找到了女人的背影。她正在给对方一些东西，大概是要打发对方离去吧。

门外站着一个高挑的男子，我稍微观察了一下，男子孤身一人，身段还算高雅，不像村里的人。他迷路很多天了吧，身上到处沾满了污痕，脸上也充满疲劳的神色，看得出来──他在拜托女人收留他一晚。

我吞下口水，深呼吸一口气，接着我对自己下达暗示，我是人类，是人类的男性，客人不会怀疑我的，他一定会把我当成宅第的主人──

「好好招待他吧。」

……我开口说话了，他们的视线望向我，一阵短暂的沉默降临。我体验到一种讨厌的紧张感，来访者好奇地凝视我，要说是观察也绝不为过，我的模样果然不正常吗？

不料，来访者笑了。他说「真是太好了！那我就恭敬不如从命。」──我知道他的笑容是装出来的，但他好歹承认我是一个人类啊！这对我而言算是很了不起的成果了。

不，对那个女人也是如此吧。女人满足地笑了，她用唇语称赞我做得好……这是什么意思啊，我又不是小孩子。

替客人准备好衣物和洗澡水的全是那个女人，要我和客人单独对话还是太困难了，一定会穿帮的，因此我在伙食准备好之前，都待在自己的寝室里。

第一次，有外人共进晚餐的夜晚来临了。

大厅的餐桌上，摆放着我们常吃的野兔料理，这道菜的吃法我练习过很多次了，礼仪不会被客人怀疑吧。

今天从用餐前气氛就很热络，我没有说任何话，被视为一个沉默寡言的人比较安全。开心对谈的是那个女人和访客，女人本来就是一个多话的人，也许这种景象很普通吧，总之我默默地吃自己的东西。

然而，料理的味道和平时不同，我吃了一惊。

「唉呀，你注意到了吗？」

不可否认的，今晚的料理很好吃。倒不是说平常的难吃，而是今天的餐点少了兽肉的腥味，多了辣味和咸香，是用什么样的原理调制出这种味道的？

「今天加入了香料喔。」

语毕，女人看着访客。访客朗声一笑，说他是从事贸易的。

「我也有在贩卖香料，所以会随身携带一些，毕竟做生意的机会何时上门谁也说不准嘛。凡是尝过香料的客人，没有人会不喜欢的对吧？这样我就多了一个顾客……啊啊，当然我不是要跟你们推销，请放心吧，这纯粹是我的一点谢意。」

男子──贸易商一脸亲切地说道。说不定做生意的人都是这样笑的吧，遇到悲伤、难过、愤怒的事他们也笑得出来吧，这一点大概和那个女人相同。

「贸易商是很辛苦的工作吧？要往来各个国度嘛。」

「地位再高一点的话，也可以安顿在某个地方负责下达命令就好。确实，我现在很忙碌，要四处跑单帮……我也蛮怀念家乡的，家乡里啊……还有等我回去的恋人呢。她不是长得特别漂亮，却是一个乖巧开朗的好女孩，我回去以后就要向她求婚了。」

「唉呀……这真是太好了。」

「谢谢。呃……请问二位是夫妻吗？」

「不，我只是一介女仆而已。」

贸易商说女性的仆役十分罕见，对这个说法倒也不疑有他。他想必认为，我们两个身为主仆，远比夫妻关系自然吧。

酒足饭饱的贸易商心情不错，话也特别多，搞不好这家伙比女人更长舌。

「话说回来我很惊讶呢，想不到这样的密林里会有洋馆，是不是……别有隐情的贵族呢？啊啊，抱歉，我没有刺探隐私的意思，我想表达的是──虽然有些意外，但我真的很感谢你们，在我山穷水尽的时候又给了我一条明路，我十分感激上帝没有舍弃我呢。」

听到他称呼我贵族，我差点笑出来了。他也不是真心这么想的吧，所以才马上改口。我还不擅长推敲对话的言外之意，但能敏锐察觉对方的音色、态度、情感……这也称得上是野兽该有的能力吧。

我想起自己造访洋馆时的经历，那是在不久前的往事，我也是在快要撑不下去时发现这个地方的……倘若真有上帝祂未免也太滥情了，竟然一视同仁地拯救人类和野兽。不，或许上帝就是这种存在吧？

「是说……这座宅第当真只有你们二位吗？」

贸易商提了一个问题，他知道我不会回话，直接看着女人提问。

「唉呀，你不是说不会刺探我们的隐私吗？」

「是的，这是当然。不论二位是同居或独居，都轮不到我说三道四，只是……我有点担心罢了。呃，可能是我太鸡婆了吧。」

我静静地吃着自己的东西。

「担心？怎么说呢？」

「最近有一个危险的传闻，听说……这一带有野兽出没。」

我握住叉子的手，不自觉地加重力道。

「那不是普通的野兽喔，我也没有亲眼见过，总之不是熊或狼那一类的野兽──而是前所未见的半兽呢。」

我没有食欲了。

「我是觉得传闻太夸大啦，但村民害怕的模样好像真有那么一回事。他们似乎曾被野兽袭击，半兽之说的真伪姑且不提，有可怕的事件发生是千真万确的。」

……

「传闻在村里甚嚣尘上，打铁的一看到我就说，我带着一把破刀在外行走，一遇到野兽肯定没命──所以我就──」

「……你就请打铁的……替你打造一把新的剑？」

贸易商吃了一惊，转头望向我。因为说这句话的人是我，不是那个女人。始终保持沉默的人忽然开口，他也大感意外吧。

「呃，是的，正是如此。」

「等你遇到野兽……就要杀了它吗？」

「这……不想死的话，只好先下手为强嘛。」

「那把剑……你带在身上吗？」

「当然。请问你是怎么了？为何一脸可怕的表情呢……」

「……可否借我见识一下？」

「……」

贸易商心生疑虑，经过漫长的思考后，他将长剑放上餐桌。我一把抓起长剑，贸易商稍微抗议了一下，无奈吃人嘴软，他也只好忍受我的态度。贸易商提高警觉盯着我，却没有出言不逊或是强行夺回佩剑。

我观察长剑的锋口，确实是一把很锐利的剑。

「呃……也差不多该还我了吧？我不是不相信你，只是在拿着武器的人面前，多少有点不太自在──」

我轻轻转动手腕，向下挥舞长剑。

咚，现场响起清脆的声音。

和割下野兔脑袋的声音挺类似的。

「咦……」

贸易商流露愚蠢的表情和声音。人类真的是一种依赖头脑思考的生物，如果是动物一定能更快采取反应。他移动视线，看着自己的手臂掉在餐桌上，大厅里顿时回荡着凄厉的惨叫声。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!手、手啊，我、我的──手啊啊啊!!」

伤口喷出大量鲜血，血流配合心跳的鼓动，时而快速飞溅、时而缓慢滴落。贸易商的第一个反应是捡起掉在餐桌上的手臂，被切断的部位早就不是身体的一部分了，这个举动实在愚蠢。惊慌失措的他重心不稳，直接摔倒在地。

我拿着长剑俯视贸易商。

「住、住手……快住手啊！为、为什么……突然砍我！求求求、求你了，救、救救我啊!!」

贸易商向女人求救，女人一动也不动地注视惨剧。那家伙也吓到了，才会动弹不得吧？活了百年的女人也没什么特别嘛，无所谓，女人的事情稍后处理。

「一开始……是那些村民……先对我施暴的。」

「你、你你……你在说什么……！」

「然而，他们却理直气壮地要杀害我……现在还打出这种兵器！」

憎恨的情感在我体内渲染开来，烧灼我的五脏六腑。没错，是他们先杀害我的，都是他们的错，是他们先动手的。

就因为……我是野兽。

为什么？为什么我非得被杀不可？我做错了什么？野兽就是我该死的理由？为什么野兽非死不可？是因为丑陋？因为有害？还是世上根本就不需要野兽？

──当中真的存在理由吗？

啊啊……没人瞭解……没人瞭解我！我的绝望没人瞭解啊！

「啊、啊啊……啊啊！难不成……你是！该死，我就知道不对劲！打从第一眼看到你的时候──不过──听你讲话很正常，我以为……」

「不要装作你现在才发现我是野兽……！」

野兽被杀的理由是什么？我是野兽，野兽很凶恶，所以我也很凶恶？

既然这就是理由……

「杀了你……」

……那我就让你们亲自体会一下。

野兽──究竟有多恐怖！

「杀了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

──贸易商被我的怒意吓到，发出惊恐的尖叫声逃跑，我也追了上去。他放声大叫，我愤怒嘶吼，大门近在眼前了，他瞬间回过头来。在逃跑的时候回头也太愚不可及，他不晓得害死自己的是忍受不了恐惧所产生的短暂迟疑。果不其然，他逃跑的速度下降，我刺出手中的长剑，听到了一声尖叫。之后，还有液体喷溅的声音活像开水沸腾冒泡，他吐出来的鲜血喷在门板上，我的长剑贯穿他的胸口，没入了门板之中。被穿刺在门上的男子，连要倒下来都办不到。

贸易商转动眼球，最后似乎又看了我一眼。

他在死前说。

「你、你这……怪物……」

──怪物，说我是怪物？哈哈，我不是野兽，是怪物啊。不错，总比被欺凌的野兽强多了是吧！

「哈哈……哈哈哈哈哈！喂、喂，听到了吗？这家伙死前还骂我是怪物呢！喂……看到了吗？他完全无法反抗呢！轻轻松松……轻轻松松就被我杀死了！」

心情好畅快，我甚至怀疑自己为何一开始没有这样做。与其害怕人类，悄悄过着苟且偷安的生活──让他们见识野兽的强大不是比较好吗！

我错了，安稳根本解决不了任何问题，我需要的是强大的力量，以及那些人类恐惧的眼神。鲜血、绝望、恐惧，这些东西才能真正满足我啊！

人类赢不了野兽，人类赢不了我，啊啊，真是单纯的道理啊！

「啊啊……对了……这家伙说他有随身携带香料是吧。喂，把这家伙的肉切下来烤！一定会变成很美味的料理吧！」

我笑着回头下达指示，那个女人要是惊恐地凝视我，哭着说她办不到的话，我就连她也一起宰了，反正我已经无所畏惧，也没有迷惘了。女人对我很友善，我却正好相反。

毕竟我是野兽嘛。

「如果……这就是你的期望。」

不过，那个女人笑了，我难免有些意外。

「今后，这座洋馆也会满足你的愿望吧。」

接着，她说了一句莫名其妙的话。这个女人果然不太正常，她脑袋有病是无庸置疑的，看到血肉横飞的惨状还笑得出来，大概只有我这头野兽和她了。

不晓得是不是我的错觉，总觉得她的微笑和之前的笑容不太相同。她明明在笑，看起来却面无表情不带有生命力，这家伙的眼神，有那么冰冷吗？

无所谓，这家伙在打什么主意都无妨，她敢反抗我就杀了她，就如同这个倒在地上的贸易商。

从那以后，我的生活就截然不同了。我追求更强大的力量还有猎物，奇怪的是，总有迷路的人定期来到洋馆，每次我都佯装人类，招待他们上门歇息。他们相信我是出于好意，各个心怀感激，然而他们没有一个人能活到隔天，这种杀戮的生活持续了好一阵子。

我再也没有和那个女人一同割草了。

<h3>12 海边的少女</h3>

「──我们到啰，小姐。舟车劳顿，辛苦你了。」

我靠在乾草堆上打盹，上方传来呼唤我的声音。等我回过神，发现马车已经停下来，外面有海水的气味。起先我还在发呆，随即撑起自己的身子。

我装出精神饱满的表情，否则被别人看出自己在打盹，蛮不好意思的。

「多谢了！奥兰多先生，你也辛苦了。」

我试着道谢，他却苦笑指着我的脸颊。

黏在我脸上的乾草也掉了下来……讨厌，这等于我睡着的事情穿帮了不是吗？乾草黏得挺牢靠的，我的脸颊上也许有留下痕迹吧。

「小姐，你缺乏警觉心的程度连我都很意外呢，假如你雇用的是别人，早就被载去卖掉了吧。」

「我、我有那么粗心大意吗……」

我不禁苦笑以对，我自认还蛮慎重行事的啊。

被我雇来当保镳的奥兰多先生，是我在家乡认识的对象。我们的关系没有特别亲密，但他工作勤奋诚实，至今我们没有遭遇到什么危险，我相信委托这个人是正确的选择。

「……好了，前面的村庄是我们今后的据点。听好啰，波琳小姐，期限是一个月，超过期限我会强行带你回国，你给我再多钱也没用……不然你有什么闪失，我可没脸面对你母亲啊。」

我擦擦脸颊，用力点头。

一个月，没问题的，我绝对会成功。

我一定要找到你，证明你还活着……因此，你要等我喔。

◆◆◆

那是一个多月前的事了。

我的恋人从事贸易工作，经常要出海营商，那一天我也在港口等他归来，眺望着远方的水平线。预定回国的日子早就过了，我每天压抑着忐忑不安的心情。

海上的气候变幻莫测，比预定晚归是常有的事情，我也不认为有什么大不了的。我相信是自己太操心，他肯定能平安归来的，然后他会笑着对我说久等了，或是一脸困扰地说我穷紧张。其实只要他平安归来，不管是什么表情都好。

等他回来，我有好多事情想做。首先，我想到附近的公园散步，告诉他公园换了新的长椅，两个人一起坐下来，享用在公园附近买的火腿三明治，天气好的话，还可以在公园睡个午觉。

另外有一件最重要的事，就是拜托他留在我的国家，和我共同生活。法律也没有规定，非得由男人求婚不可嘛。

我企求与他相伴的平稳生活，高价的宝石或礼服我不需要，我也不奢望什么，有他在身边我就心满意足了。

不过──一个残酷的消息打破了我的心愿。

据说，他遭遇海难身亡了。

……整整三天三夜我魂不守舍，吃不下饭，也睡不着觉。母亲泪如雨下，说她早就劝我不该和从事贸易的人交往，母亲替我难过，我也替她感到可怜，可是我不愿承认现实，没办法和她一起哭泣。

之后，我决意离开家门，四处造访商船打探情报。我卖掉所有的家当换取经费，前去拜会奥兰多先生，请求他和我去寻找恋人。

最初奥兰多先生不肯，直到我提出价码，他才勉强同意。我知道他正缺钱，不可能拒绝我的委托……我也是经过细心筹划才行动的。

从船只失踪的地点推算，有很高的机率漂流到某个地方。当然，所有消息都是我间接听来的。船只失踪的地点和海流的计算，全都充满了不确定的要素，但我选择相信和依靠这些不确定的消息。

因为，我始终无法接受──那个人会不告而别。

大家都说那个人已经死了，也有人说他化为大海的藻屑消失了，可是没有人找到他的尸体啊，如果他还活着呢？如果他还活着却被众人遗忘，那可怎么办？

没有人要去找他──那我非去不可。

我得证明那个人活着。

我不采取行动，他就永远被当成故人了。

于是，我到了一个小小的渔村。要搜寻沿岸地带，以那个渔村为据点是最好的办法。

……母亲现在一定很难过吧。

对不起，请原谅我是一个不听话的女儿。

◆◆◆

奥兰多先生寻找旅馆的时候，我在村子里转了一圈，不久，我注意到一个事实。这个渔村感受不到任何生机，我们至今走过的村庄或小镇，再贫穷也能听到热闹的喧嚣声……这里却充斥着一股阴郁的气氛，好像整座村庄得了某种固疾。

（对了，听说这个国家才刚打完仗……）

奥兰多先生在旅途中告诉我这件事，他说我们要前往的小国在战争中败北，失去了自治的权利，被大国给并吞了。

想必这种阴郁的气息，是战败所导致的吧。战争从人们手中夺走了各式各样的东西，包括生命、财产、容身之处──以及活力。

走过我身旁的村民，看了我一眼后纷纷躲进家里，或是露出奇怪的表情。当然，旅人是很罕见没错……但原因不只如此。

这应该不是渔村本来的面貌，因为住在海边的人性情都很开朗。这点我敢保证，我自己就是出身海边的城镇。

我在村里走了一会儿，来到了岸边。海水的气味变得更加浓郁，也缓和了我的心情。大海是夺走我恋人的恐怖力量，却也是包容万物的温柔存在。我从小和大海一起长大，无法厌恶这片湛蓝美丽的水体。

「嗯？有人在岸边？」

前方有一位少年孤单地坐在岸边，会待在这个地方，大概是村里的小孩吧。冒昧跑去攀谈，也许对方会当我是可疑人物……但我蛮在意的，他的背影看起来好寂寞。

怎么办呢？要试着和他聊聊吗？与其烦恼不如付出行动吧。嗯，没错，况且幸运培养出交情的话，说不定还可以打听村子的各种情报，博得一个好彩头嘛。好，打定主意就快点行动吧！

「──你好！小弟弟，你自己一个人吗？」

男孩转头看着我，一脸茫然的表情。他的眼睛大大的，蓝色的瞳孔却有点小，也就是俗称的三白眼吧。或许是常吹海风的关系，头发也很毛燥，不过那是一种温暖的颜色，很接近晒过太阳的乾草。少年身上散发朴实的气息，感觉蛮可爱的呢。

他没有回应我，我挤出亲切的微笑，以免他提高戒心。过了一秒、两秒、三秒……他沉默了好久。

「呃……我、我是旅人……不是什么可疑的人物喔。」

说自己不可疑是不是哪里怪怪的？每个可疑的人都是这样讲的吧？少年还是没有说话，我也慌了，我有那么奇怪吗？

啊，难不成──是我的语言有问题？

对啊，我真是笨蛋！旅途中我一直和奥兰多先生交谈，所以不小心用上家乡的语言，这里好歹是外国嘛！

不过没问题！我在路上有好好学习外文。好在两国的语言相近，学起来也不怎么困难，我的发音应该也不会太奇怪，少年一定听得懂。

「呃……你好！我、我叫波琳！」

我先试着自我介绍。当然，我用的是这个国家的语言。少年依旧不说话，他还冷眼凝视着我。

「咦，奇怪？怎么会……呃……」

该不会……是我发音不正确？还是我说得太快了？怎么办啊？他的眼神好凶喔，是在怀疑我吗？万一被当成可疑人物该如何是好！总之，再慢慢打一次招呼吧……要让他瞭解我不是坏人才行。

「你……你〜好！我〜叫〜波〜琳！」

这次怎么样！

「──讲得真烂。」

……嗯？

他、他有回话对吧？可是，他是不是嫌我讲得不好啊？咦？是我听错了吗？

「你是谁啊，口音超奇怪的，来这种偏僻的村庄干什么？你是外国人对吧？有钱人吃饱没事干吗？」

「等、等等，不要一下子提这么多吻题！」

啊，不小心咬到舌头了！

「丢脸。」

「你、你也太过分了吧!?不能这样嘲笑初次见面的人啦！」

「吵死了。」

「这句话也不行！跟你说，对女孩子要温柔一点啊！」

「噁心死了。」

这孩子是怎样啊！嘴巴也太毒了！真是不可爱！我要收回刚才称赞他可爱的评价！

「你啊……早就不是女孩子的年纪了吧……」

少年还偷偷损我，我听得到喔！

「那你可以叫我姊姊啊！」

「你几岁啊？」

「咦？二十二岁了。」

「根本是老太婆嘛。」

老、老、老太婆!?

太不可爱了！这孩子实在太不可爱了！家乡的男孩子，年纪再小都比他有礼貌！

我的脸一定红透了吧，少年笑我跟章鱼一样。我拼命想反驳他，偏偏我懂的语汇不够拿来吵架，早知如此我就更努力学语言了！

「啊啊〜被一个怪女人打扰了，去其他地方吧。」

少年抱怨完后，趁我来不及反驳就先行离开了。我气到脑袋都快冒烟，最后却什么话也说不出口。呜呜，等一下我要叫奥兰多先生教我几句脏话！我要请他告诉我这个国家的大便或矮子该怎么讲！

「唉〜前途堪虑啊！」

岸边剩下我一个人，我对着大海宣泄怒气。

我真的有办法成功吗？

<h3>13 最棒的猎物</h3>

杀了最初的猎物──贸易商以后，也不晓得过了多久，我已经懒得计算时间还有杀害的人数了。洋馆的确实现了我的心愿……亦即背离安稳的杀戮愿望。猎物不断送上门，对象也不分男女老幼。

起先我花了不少巧思杀人。好比像第一次那样叫女人煮成料理，或在浴缸里放满鲜血，故意让猎物在断腿的状态下逃跑等等……

可是，我很快就腻了。不管我用何种方法杀人，猎物最后都会向我求饶。他们总说自己还不想死，求我放他们一马，有些人还说自己有老婆小孩，愿意用金钱来换取生机……啊啊，偶尔也有人痛骂我，但都大同小异就是了。

腻归腻，我的欲望并没有消失，不对，我的欲望反而更强了。渐渐地，我开始在杀戮上追求喜悦，难道没有吗？没有更能满足我饥渴的完美猎物吗？不够啊，远远不够，我完全不满足……

这份饥饿感很强烈，比单纯的空腹更加摧折我的心灵。我失去了冷静，常常在走廊下跺步徘徊。

「喂……喂！你不是说洋馆会实现我的心愿!?」

我一看到女人，便激动地冲上去质问她。

「你还嫌不够是吗？」

女人的笑容同样冰冷，她再也没有对我闲话家常，言谈间也失去了说笑的语气。

「是啊，完全不够！我饿到受不了！我想要的是……可以马上治愈这份疯狂饥渴的最棒猎物啊！」

「你想要的最棒猎物，是指什么样的存在呢？能让你享受搏命乐趣的强悍战士？满足色欲的绝世美女？还是──恶魔或妖魔鬼怪之类的东西？」

我回答不出来，连我自己都不知道最棒的猎物是什么，那纯粹是没有答案的漠然愿望罢了，我就像个任性的小孩，反覆叫洋馆实现我的愿望。

没想到，洋馆真的实现了。

几近无解的「最棒猎物」──真的出现了。

◆◆◆

猎物上门是在傍晚时分，依照往常的熟练步骤，先由女人迎接客人，接着女人向我报告有客人上门，问我要如何处置。经过这种制式化的交谈后，我答应招待他们，再佯装屋主的模样会见猎物。

──我和猎物在大厅碰面，脸上露出了扭曲的笑容，庆幸今天又有愚蠢的猎物上门──然而当我一看到猎物，脸上顿时失去了所有表情。

窗外透入赤红的夕阳，更加突显出对方的轮廓，最难以置信的是，我在那一刻涌现了奇妙的感觉──那是一种想要向对方下跪磕头的冲动。我自己也知道不可理喻，不过这是千真万确的事实。我没有真的下跪，膝盖却不住颤抖。

那个人……映照在夕阳下的身影……是比世间万物都要洁净的纯白。纯白的头发、纯白的肌肤，低垂的眼眸则是血一般的鲜红。

白发女人向我低头致意，在森林里徘徊，头发有些脏乱也是正常的，然而她的头发晶莹剔透，似乎还能听到柔顺的舞动声。如果她的头发再长一点，看上去会更加醒目吧，很遗憾她的头发只到肩膀上而已。

「你就是宅第的主人吧，感谢你的热情招待。」

她的声音含蓄，缺乏抑扬顿挫却又相当舒适悦耳，这家伙唱歌一定很好听吧？对方向我打了声招呼，我仍然在发愣。

「……你怎么了吗？」

白发女人疑惑反问，我好不容易才恢复思考能力。在那短短的一刻，她漂白了我的心，令我焕然一新。而今，我产生了一个念头。

没错──这家伙是最棒的猎物！

我期待的不是经验老道的战士，也不是妖艳的女人或恶魔之流。是的，我要的是天真无邪的天使啊。

我死命忍耐笑意，感谢带给我这段机缘的神明或恶魔。这个女人，绝对有办法满足我的欲望吧。

「你也累了吧？去泡个澡休息一下，我叫人帮你准备替换的衣服。」

我的会话能力比以前进步许多，没有人当我是野兽了，这家伙也不疑有他吧。果不其然，白发女人莞尔一笑，她看着我的胸口一带，也许是不习惯注视别人的眼睛吧。

「感谢你的好意，不用替我准备衣服没关系，这实在太过意不去了。」

「不必客气，家中有几件旧衣服还蛮漂亮的，相信你一定会喜欢。」

「这……衣服对我来说终究是身外之物，你的好意我心领就好。谢谢……你真是一个温柔的人。」

温柔？我温柔？别说傻话了，我只是想见识一下──你的鲜血配上美丽的礼服，究竟有多耀眼夺目。

结束对话后，我将剩下的工作──交给了那个女仆。

不过，女仆莫名热切地凝视白发女人，她的眼神比平时更加充满温情，也不知道是不是我的错觉，说不定白发女人的神圣气质，也撼动了她的心灵。

同为女性，也可能有这种情况发生吧。

到了晚上，我前往客人专用的房间，一想到白发女人死亡的模样，我全身都在发抖。兴奋之情在我体内横冲直撞，我好想顺从冲动大吼，幸亏我勉强忍了下来。

那个女人死前会说什么呢？同样是哀求讨饶吗？我希望她有一个符合气质的特别死法，要是她和其他人一样讨饶，我也会很满足吧。那个女人的存在，和普通人完全不同。

窗外的月光在走廊点缀些许光芒，白发女人休息的客房就快到了，我来到房门前的转角处停了下来，因为我在前方看到了那个黑发女仆。

一开始我以为她在等我，但事实并非如此。她不可能没有发现我，却茫然地眺望着窗外，女仆的肌肤在月光下和死人一样苍白。

这是我第一次没看到她笑，不带表情的脸孔就像失去了内在。我皱起眉头，有种毛骨悚然的感觉。这时候我发现，那家伙的手指在发抖。

「喂。」

我呼喊女仆，她缓缓转过身来，动作也和人偶一样僵硬。不久，女仆笑了，那是已经司空见惯的冰冷笑容。

「有何贵干呢？」

「你在这里做什么？」

「眺望外面的景色而已，啊啊……你要找那个女人是吗？我妨碍到你了吧。」

我不屑地哼了一声。眺望外面的景色？她的表情才不是那么回事。当然，她不打算告诉我吧，我也没兴趣问她。

「你不阻止我吗？」

「阻止你有意义吗？我阻止你，你只会杀了我，强行打开房门吧。」

不错，你很瞭解我嘛。

「我只是个女仆，一切都顺从洋馆的意志发展，没有任何事情是我能介入的……」

女仆话一说完，向我优雅行礼后消失在黑暗的走廊。我不太瞭解人类的礼法，也许服侍过贵族的人，都能流畅地表现出那种身段吧。

那家伙说的话莫名其妙也不是一两天的事了，我懒得深思，不再盯着女仆消失的黑暗走廊。我握住客房的门把，房门没有上锁，打开时发出了嘎嘎作响的声音。

客房的摆设很单调，应该说这座洋馆本身年久失修。根据女仆的说法，过去馆内有许多绘画和装饰品，到处都放有大量的艺术品，不过从现在的状态很难想像就是了。房内没有窗帘，户外的月光直接照亮中央唯一的床铺。

白发女人像死了一样闭眼躺在床上，并没有酣睡的气息。

简直是献祭的羔羊啊。不对──无庸置疑地，这个女人确实是献给我的贡品。

我提着剑走近床铺，女人没有张开双眼，也许她睡得很沉，丝毫没想到自己会被杀掉。好了，该如何下手呢？首先要逼她尖叫，我不想太快让她死，我要她尝尽痛苦死去。

我爬上床铺，纯白的床单多了深陷的皱褶。刀锋贴近女人的脸颊，冰冷的刀刃抵住缺乏血色的苍白肌肤──

「你也是来杀我的吗？」

女人意外开口了，我惊讶地凝视她。她毫不胆怯，微微张开茫然的红色瞳孔看着我。

她……她是什么时候醒来的？是我爬上床的时候？还是我进入房间的时候？该不会是我在走廊下和女仆说话的时候吧？

况且那句「你也是来杀我的吗？」是什么意思？莫非……女仆……也想杀了这个女人？女仆站在门前是来杀她的？

我的脑海一片混乱，什么话都说不出口，也无法采取任何行动。状况明显对我有利，我一挥剑即可轻易了结女人的性命，但我却动弹不得。

白发女人依旧在床上，没有试图逃跑。

「你都知道了，为什么不跑？」

「既然这是我的命运，我选择接受。」

命运？这家伙在胡说八道什么？莫名其妙，人类不是很怕死吗？所以才会摇尾乞怜、哭喊尖叫，在绝望之前胆战心惊吧？

「你、你……你不害怕吗？我来这里──是要用这把剑虐杀你啊！我很可怕吧!?其实你是在忍耐哭喊的冲动吧……!?」

我的心情变得很暴躁，白发女人的眼神非但没有恐惧，甚至还带着怜悯的神色，那是一种有别于死心的情感。这是怎样──慈悲？为何她眼中会有慈悲？我完全没办法理解，这根本是未知的领域啊。她干嘛慈悲地看着我？在快要失去性命的状态下，为何她还能抱持这种情感？

「最初遇到你，我就有一种不可思议的感觉。我觉得，你好像在哭泣似地……」

我在哭泣？笑话，我从来没哭过。

「大概是这个缘故吧，我不认为你很可怕。取我性命要是能聊以慰藉，我很乐意奉上，性命对我来说也是无用之物。」

搞什么？这是怎样，我追求的不是这种话啊！我想看这家伙哭喊的表情！我真正想看的……是这个天使般的女人丑陋地谄媚求饶，然后被残酷杀害的模样啊！

「别、别开玩笑了……喂……给我叫……给我大声哭喊啊！就跟他们一样！反正你也是一丘之貉吧!?你也是瞧不起野兽的人吧!?那……那你就表现出相同的反应啊！」

嘶哑尖叫的人反而是我，我加重握剑的力道，刀刃陷进女人苍白的脸颊。女人的表情稍有扭曲，但纯粹是生理反应罢了，怜悯我的眼神始终没变，白色的肌肤多了一道血痕，鲜血从中滴落。这家伙果然跟其他人一样，是有血有肉的活人，然而她的性质在根本上完全不同。

「……野兽？」

女人的声音好温柔。

「没错……你一看就知道了吧！我是穿着衣服的野兽！比人类更强大……更恐怖……是一头凶恶的野兽!!」

「……依我的感觉，你是一个人。」

听到这句话我忘了呼吸，女人明确地说我是人。

「那只是……我……我装成人类的样子……！」

「不过，你理解人类的语言，能和我好好对话。你懂得经过思考再交谈，对于我的语言也感到困惑和动摇，这都是你身为人类的证据不是吗……？」

「不、不是的!!」

我……我是野兽，没错，我顶多是拥有思考和语言能力的野兽，一定是这样……！

「为什么……？」

因为，如果不是那样的话──

「我、我……我若是真正的人类！为什么……那些家伙要骂我是野兽！为什么他们要拒绝我，甚至杀害我啊!?」

女人眨眨眼，眼神也更加慈悲和蔼。她伸手触摸我的脸颊，我好想逃跑，身体却违背意志无法动弹。

女人的手指轻抚我的肌肤，包括脸颊、鼻子、嘴唇、下巴，那温柔的举止令我倍感惶恐。

「你有被欺凌的过往对吧？我可以听到你心灵的哀叹。」

「我、我才……才没有……哀叹……！」

「可是……你在哭泣对吧？」

我冲动地抓住女人的下巴，强迫她贴近我的脸庞。我学野兽呲牙裂嘴，发出威吓的低吟。我的眼中没有泪水，脸颊上一滴泪痕也没有，我要让她知道这一点。

「你眼睛瞎了吗！给我看仔细了──好好看清我的脸！」

我的动作很粗暴，照理说她应该会痛，不过女人微微一笑，笑容中透出哀伤的色彩，深深烙印在我的心里。

「……我看不到你的脸庞，我的视野永远是黑暗的，没有一丝光明存在。因此，我反而能看清一些东西，好比你的感情和内心……我比其他人更能看清这些东西。」

我发出了诧异的叹息，这家伙──确实是个瞎子，她真的看不到。

这下我总算瞭解为何她不愿和我对视了，她不是不想，而是没办法。况且这家伙说她「觉得」我是人类，并没有说我「看起来」是人类。

我顿时失去了杀意。原来啊，她是眼睛失明才会以为我是人吧，她看不到我的脸庞和身体……真是出乎意料的答案，我果然还是一头野兽。现在想想，自己惊慌失措的反应实在是愚蠢透顶。

啊啊，然而──奇怪，为什么我莫名有种哀伤的情绪？说穿了我是野兽，和我自己的认知相同这也无所谓，问题是──为什么！

为什么我非常希望──这家伙说的是事实啊！

我究竟要如何自处？我一方面展示野兽的强大，一方面又想当个人类？那我的愿望又是什么？不是杀戮吗？我一向以杀人取乐不是吗？我不顾被害者求饶，杀了很多人不是吗？结果我还留恋人类的安稳？

「我有一事相求，可否让我留在这座洋馆呢？」

这女人……非但不害怕我……她还想留在这个地方，真是一个令人费解的女人。我重拾冷静，专心聆听她的说法。

「不知道为什么，这座洋馆给我一种很怀念的感觉，就像是我的归宿似地……我瞭解自己讲的话很奇怪，不过……拜托你了。」

我聆听女人的心愿不禁有个感想，要说是一时鬼迷心窍也行。这家伙是一个失明的女人，换言之……在她面前我能成为完整的人类。

在这家伙面前……这次……我可以得到真正的安稳。

我的想法很自私、很矛盾对吧？明知如此，我也抗拒不了对安稳的憧憬。

「我……我很庆幸……你是个失明的女人。」

这家伙大概连心眼都是盲目的吧，她并不晓得我是一头杀人凶兽。也罢，这样很好，一定要这样才行。

只有在这女人面前，我才能脱胎换骨。

「任何小事都没关系！你们有线索吗？有和我一样的外国人造访过这里吗……」

「你这么说我也很困扰，不知道就是不知道嘛。好了，快点让开，我很忙的。」

村里的女性挥手赶我走，犹如在对待一个麻烦人物。何必拒人于千里之外呢……老实说我有点气馁，还好勉强振作起来了。

来到渔村已过两个礼拜，我试着以这座村子为据点到处搜索，成果却不尽理想。我没找到船只的残骸，也没打探到类似的消息。

我的心情越来越焦躁，逢人就询问相关的线索。做出这种事情会被嫌麻烦也是无可奈何的，其实我必须更冷静地行动才行……但随着时间经过，我也渐渐失去从容。

（唉唉，这样下去不行……先休息一下吧。）

我决定前往岸边重新整理心情，在阴郁气氛弥漫的村子里，岸边仍旧是我唯一的心灵避风港。白色的海岸和宽广无垠的湛蓝大海，总是能令我的心情平静下来。

岩礁的气味和海面的涟漪为我带来重要的回忆，往事历历在目温暖了我的胸口，也绞痛了我的心房。

我们之间的回忆，永远少不了海水的味道，就像我们相识的那一天。

◆◆◆

我从没想过自己会怀抱紧张的心情，在平时随兴溜搭的公园里散步。我急忙忍住想要哀声叹气的冲动，现在我肩负着一个重要的工作，千万不能失礼啊。

走在我身旁的是我今天刚认识的男人，他的体格很结实，身材也很高大，他不太常说话，不知道是跟我一样紧张，还是本来就沉默寡言，我们之间几乎没有交谈。

……事情发展成这样是有原因的，他和父亲都是贸易商和船员，最近时常跟着父亲一起工作……父亲说他是自己的左右手，还将他介绍给我和母亲认识。最初我们只是一起吃顿饭，但他是第一次来到这里，父亲就说「那我叫女儿带你熟悉环境吧，你一个人在街上闲逛太醒目了点。」──于是，我就被指派为导游了。

叫我当导游？这种招待的工作要交给经验老道的人来做才对啊。当然，我是在这座城市长大的，我非常清楚哪里有好吃的餐厅、气氛美妙的公园、豪华的房舍，以及充满可爱野猫的巷弄。可是这里的历史或观光名胜，还有初次造访的人可能会喜欢的地方──这些我就一无所知了。大家不是常说，在地人反而容易疏忽在地知识吗？就是那样啦。

「呃……这边是离港口最近的公园，里面有喷水池喔！」

我们走到公园，我的介绍没几句就结束了。介绍也太短了吧，离港口很近或是有喷水池，这一看就知道了啊，我怎么讲不出其他东西呢！导游对我来说果然太沉重了啦！

「的确……嗯，有喷水池呢。」

他的表情有些困扰，我们对看了一眼，随后又转移视线。好尴尬喔，我思考话题想打破沉默，结果却不知道该说什么才好。我不习惯和男人聊天嘛，女孩子之间随便一些话题都能聊得很开心呢……

而且这个人感觉蛮恐怖的，也不是他口气不好，不对，应该说他是认真诚实的类型吧……可是他的眼神很锐利，身形也很笔挺，给人不易亲近的印象。我想……我们合不来吧。

最好还是找个理由，结束这份导游的工作吧──

「……那个，不好意思，给你添麻烦了。」

「咦!?你、你不必道歉啊！真的，不必喔！」

「是吗？我看你似乎挺困扰的。」

咦，被发现了吗？怎么办，我的表情很明显吗？也许是我失礼了吧，我并没有讨厌他啊。

「呃……不是的，我只是很过意不去。我从刚才就没做好导游的工作，来看公园也很无聊对吧？」

「不，怎么会呢，比起观光地区我更喜欢安静的地方。更何况，你愿意陪我，我就很感激了。」

「是、是吗？那就好。」

我们再次四目相望，这次没有逃避对方的视线，他也稍微笑了。咦，这个人也会笑啊？好意外喔。也许是我从没看过他笑吧，仔细想想他也是人嘛，会笑也很正常啊。

我想──大概是他眼神锐利笑起来却很温柔，我才会觉得意外吧。

「你的父亲说得没错，我自己一个人在街上太醒目了。」

他面带苦笑。我不否认他是个醒目的人……但这没什么好在意的吧？港口市镇本来就有不少外国人啊，大家也都习惯稀奇古怪的东西了。

「该道歉的是我才对，和我这种人一起散步很讨厌对吧？」

「咦？怎么会，没有这回事喔？啊，千万别这么说！」

我换了一个拘谨的说法，他开怀地笑了，笑声听起来很爽朗。难不成，这个人很喜欢笑吗？

「不必改口没关系，彼此太过拘谨，在一起也很累吧。」

「是、是吗？那……那就普通交谈吧。」

随着我们视线交流的次数增加，语气变得越来越随和，距离也亲密了不少。搞不好他是个很好相处的人，纯粹是我太在意他的第一印象了吧。转念及此，我开始觉得带他认识环境是一件有趣的事了。

我们在公园里绕了一圈，坐在看得到喷水池的长椅上。过程中我们闲话家常，例如我告诉他这附近有家店的火腿三明治很好吃，我喜欢买来在公园享用。他笑着问我，我才刚吃饱怎么又想吃了？我别扭地回答他，又不是现在就要买来吃！他又愉快地说，他是开玩笑逗我的。原来这个人还会开玩笑啊。

我们之间的隔阂逐渐消失，我稍微探出身子，想问他一个问题。

「我可以问你一件事吗？」

「当然。」

「跟我谈谈你的国家好吗？我对外国的事物很有兴趣！所以，我想瞭解得更详细。」

没错，他能流畅运用我国语言，但他是一个货真价实的外国人。

我提起这个话题──不单是对他出身的国家感兴趣，其实我的父亲也跟他一样是外国人，我算是一个混血儿。父亲很少跟我说祖国的事，平时他也忙着跑船，几乎没有回家。今天我也是隔了一年才见到父亲，由于从小我们聚少离多，我对父亲也没特别执着……话虽如此，我还是想满足好奇心，就某种意义来说，这也算是我部分的根本吧。

我满怀期待地看着他，他的表情蒙上了一层困惑的阴影……这个答案很难回答吗？

「我也……不是很清楚，所以说不出你想要的答案，不好意思。」

「咦？你不瞭解自己的祖国吗？」

「……这种事并不罕见啊。」

……为什么呢？我正想追问原因，他却笑着问我衣服的事情。感觉他在转移话题，既然他不想讲，那也不能强求了。

况且，他提到我身上的衣服，我也挺开心的。

「这个啊，是父亲送给我的喔！我吓了一跳呢，父亲以前从没买礼物给我，这件衣服我一看就很喜欢，用的是很珍贵的布料和颜色！常在各个国家之间跑船的人，果然会知道一些珍奇的物品呢。」

「嗯，是、是啊？」

奇怪？瞧他支吾其词，究竟是怎么了？

「啊！该不会你想要这件衣服吧？重新修改的话也可以当成男装嘛，我去问父亲，看能不能再弄到一件。」

「呃……我跟你说。」

「你不用客气啊，父亲似乎很信赖你，任何心愿他都会──」

「那件衣服是我带来的。」

……嗯？他说什么？

「也就是说……要和上司的女儿碰面没带点伴手礼也不好意思……我才赶紧到服饰店订做的……」

「咦……？」

「你喜欢这件衣服真是太好了。」

当时的我，想必是一脸茫然的傻气表情吧。

「等、等一下，意思是……这件衣服，是你送给我的礼物？」

「是的。」

「结果我却一无所知，还在你面前炫耀？」

「是啊，从吃午饭的时候……」

我害羞到脸颊快要喷火了，脑袋里也乱成一团。

「你你你你你、你怎么不早说呢！你一开始就该跟我讲啊！天啊，好丢脸喔，我去换下来！」

「咦，你不是很喜欢吗？」

「我……我很喜欢啊，我是很喜欢没错……！」可是，这实在太害羞了啊！我一个人自鸣得意，还想帮他弄一件衣服……没脸见人指的就是这种情况吧！

「我事前不知道你是什么样的女孩，也很担心你喜不喜欢……你穿起来很好看呢，太好了。」

他又一脸温柔地笑了，我的心跳急速飙升，不好意思注视他的脸庞。我也不懂自己为何惊慌失措、害羞不已，总之我不想让他看到我满脸通红──就这么逃离现场了。

当然，后来我还是跑去道歉了。

之后，他在这个国家逗留的期间多半是和我共处，我们也没做什么特别的事情，顶多是悠闲散步、互相谈论梦想，随便聊些琐事……一同度过安稳的时光。

不知不觉间，我们深受对方吸引。他就快要出航了，出发后要很久才会回来，在这种状况下，我们很烦恼是否该更进一步──不过激昂的情感当前，这些都无关紧要了。

在目送他出航的那一天前，我们成为了恋人。

而且，也互许终生了。

◆◆◆

……接到海难事故的消息，周围的人都很同情我、关心我。有人跟我说……这件事非常遗憾，但世上还有其他的好对象，忘了他吧。说这句话的人并不瞭解，我和他的羁绊已经深厚到难分难解了。

实际上，我们共处的时间不长，也难怪别人会以为我的感情是年轻人的一时冲动，不肯相信我的主张。可是……我感受到了命运。

我知道──除了他以外，我不可能跟其他人在一起了。

所以，我还不能放弃。

经过两个礼拜了，不对，还剩下两个礼拜……我还有时间，要尽己所能才行，现在不是失落的时候。

「……你不会独自消失的对吧。」

我的自言自语飘散在海风之中，我必须打起精神继续找寻线索……然而这时候的我，心情多少有些感伤。

「哼，又是你啊，不要占据我的海岸好吗？」

……一阵冷嘲热讽的声音破坏了感伤的心情，我生气地回过头，果然是之前的少年。他的手上拿着钓竿和桶子，大概是要钓鱼吧。

「海岸是大家的吧？」

「至少不是外人该来的地方啦。你还没走啊？我以为你老早就放弃离开这里了。」

这座村庄的人讲话真是太不留情面了，尤其这个小孩的嘴巴更是恶毒。

「有什么关系，又没有给你添麻烦。」

我的声音也变得不太高兴了。我知道，他一定要说我给他添麻烦了吧。

「……你很了不起呢。」

我讶异地抬起头来，他竟然没有嫌我麻烦。他说我很了不起，这是什么意思？我不解地歪着脖子，他瞄了我一眼说道。

「你知道自己不受欢迎吧？这个村子的人啊，就是这么不友善，你明明是个不谙世事的大小姐，毅力倒是很惊人啊。」

他在担心我吗……不太可能吧。不过，难得对话成立，蛮出乎我意料之外的。

「不谙世事的大小姐？你、你又不认识我，怎么随便妄下定论呢？」

「我一看就知道了啦，反正你在村子里被扒了五次钱包对吧？」

「才没有五次，三次而已！」

「……看吧，我就知道。」

少年一脸傻眼的表情。这、这也不能怪我啊，我在家乡又不常碰到扒手……可是奥兰多先生说他一次也没有被扒过，我看起来真的很笨吗？

那个男孩粗鲁地放下桶子，从里面拿出蚯蚓挂在钓钩上。我不喜欢蚯蚓，湿湿黏黏的好噁心喔。我很佩服他敢摸蚯蚓，他注意到我的视线，不太开心地咂嘴，但他没有叫我走开，我就继续留下来了。当然，他很想叫我走开吧。

他以熟练的动作甩出钓竿，看到他甩钓竿的动作，我深切体认到他不愧是渔村的小孩，或许是渔夫的孩子吧。

「这是你的工作吗？」

「你很烦耶，少多管闲事啦。」

「……跟我说一下也无妨吧？这没什么好保密的啊。」

「我来海边不是要跟你聊天的。」

「我叫波琳，你该叫我波琳大姊姊。」

我看得出来他的表情很无奈，之后他叹了一口气说。

「……老太婆。」

「你说谁老太婆啊，大便！」

很好，今天我成功骂回去了！我在心里激动握拳，他神情讶异地转头看我。瞧他惊讶成这副德性，连我也吓到了，这有什么好动摇的吗？

……啊，钓竿弯曲了，有鱼儿上钩了吧。

「哇啊！」

不出我所料，鱼儿逃跑了。我替他感到可惜，他却瞪着我好像是我的错一样。我猜他又要生气骂人了，我等着反驳他的言论，没想到他并没有破口大骂，我可是学了很多脏话要和他互相对骂呢。

「都会的女人也会骂脏话啊？」

「刻意学来和你吵架的啊。」

语毕，我得意地挺起胸膛。经过一段奇妙的沉默，少年忍不住笑了。

「哈哈……什么嘛，真是个奇怪的女人！」

咦？我学脏话是用来吵架的，他怎么反而笑了？这个孩子笑起来也像个普通的男孩呢，平常他总是顶着一张臭脸，笑容却充满年少的可爱风采。

……笑容这种东西，好狡猾喔。直到刚才我对他的印象不太好，现在却完全改观了。笑容有一股会令人产生错觉的魔力，我开始觉得他是个好孩子，我自己也差点笑了。

「呐，我想到一个好主意了，你跟我成为朋友吧？」

「啥？你、你在鬼扯什么啊!?」

他的笑容变成震惊的表情，似乎没料到我会提出这个要求吧。

「我相信啊，我们一定能成为好朋友！况且你也没有朋友嘛，上次和今天碰面你都是一个人，所以我来当你的第一个好朋友吧！」

「你、你少自说自话了！」

「没什么不好啊，我想这是一个不错的方案喔。你明天也来海边吧，我也会来的，我们再来聊天！」

「你……你不是……还要找人吗！」

「我当然会继续找啊！不过，我也确实有些气馁了。你说得没错，大家都嫌我碍事。」

我流露困扰的表情，但却没有忘了笑容。也许，我的笑容很无力吧，他张开嘴巴沉吟，似乎想不出该说什么。

「和你聊天我也能恢复精神啊，我不是要求你支持我，陪我普通谈天就行了。呐，就这么说定了，说好啰！」

「等、等等，我还没有答应！」

「那明天见啰，你也要来海边喔！」

说完想说的话我站了起来，休息时间也该结束了。

「我……我叫你等一下啊！」

「你没有拒绝的权利喔！」

「不……不是啦！不要一直用代名词称呼我，我的名字叫哈比！」

我听了大感意外，起先他不肯报上姓名，现在他肯告诉我，我好开心喔，原来他叫哈比啊。

哈比好像脸红了，我以为他只有别扭的表情，其实他也会欢笑、惊讶、害羞，纯粹是个很普通的男孩子。嗯，我相信我们一定可以好好相处！

「请多多指教啰，哈比！」

我报以最真诚的开怀笑容，哈比没有看着我，不过他大概有感受到我的喜悦吧。

<h3>15 第二头野兽</h3>

我的生活又变回了平静无波，一如那个女仆与我共度的时光，可是陪伴我的女人头发是白色的，这一点算是最大的变化吧。

后来，我没有再看到女仆了，自从那次在走廊相遇，她就失去了行踪。我在馆内搜索过，到处都找不到她的身影，那个飘逸的背影，从我的视野中消失了。

她想必是唾弃我了吧，我也知道自己太过自私，一下子想要安稳的生活，一下子又追求杀戮，结果又重拾了安稳。我害那家伙吃了不少苦头吧，现在我多少有点愧疚之意，也有重新开始割草的念头。

话虽如此，失去了也无可奈何，渐渐地，我也不去在意那个女仆了。

和白发女人同居，我也搞懂了许多一开始不瞭解的事实。起先我以为这家伙是天使，是非人的神圣存在，实际和她相处后，我才发现她充满人性的一面。想当然，她需要吃东西，对食物也颇有偏好，最重要的是，她的表情变得更柔和，也比较容易攀谈了。

温柔的生活持续下去，馆内再也没有哀号尖叫了。

那一天，我在出去狩猎之前寻找那个白发女人，她在大厅里编织冬天用的防寒衣物。她的眼睛失明，手倒是挺灵巧的，我默默地盯着白发女人，她忽然浮现了柔和的笑容。

「怎么了吗？」

「你真敏锐……竟然知道我在这里。」

「我的听力不错，失去视力，其他的知觉变敏锐了。」

这种知觉，也包含读心的能力吗？女人维持温柔的表情，说今天的气氛很宁静。的确，今天的感觉是很不错。

「……我要去打猎了，你有什么需要的东西吗？」

我以为她会说没有，但她稍事思考后，拜托我帮忙张罗水果。水果啊，找找看吧。

女人继续编织衣物，我也没有离开现场。过了一会儿，她一脸不可思议的表情，问我是否还有其他事情，我们的视线依旧不曾交错。

「你的视力是天生的吗？」

我不是关心她才问的，只是好奇而已。女人把我的好奇当成了体贴，她说其实失明没有特别不方便。

「小时候我还看得到，长大后慢慢失去光明，现在就完全看不到了。」

「你的眼睛失明，为何会在森林里徘徊？」

这个疑问从那天晚上就一直盘据在我的心头，女人的表情也变悲伤了。眼见她难过的表情，我有点后悔提问，有疑问又怎样，答案根本无关紧要，这家伙来到我的住处，唯独这一点是明摆在眼前的结果，其他的事情都不重要。

「……说实话，我是离开家中治疗眼睛的，我听说有不错的大夫，想去镇上碰碰运气，不过途中马车遭受盗贼袭击……我一抓住机会，没带行李就逃跑了，然后逃进了那座森林里。」

这女人吃过的苦，可能远远超乎我的想像。我稍微慌了，只好庆幸她没有受伤，她也开心地笑了。

不对，不要露出这种表情，严格来说是我的愿望害你受苦的，罪魁祸首是我。我……我如果没有奢求最棒的猎物……她早就平安抵达镇上，说不定连眼疾也治好了。

……我究竟是怎么了？照理说我是自私自利……不懂得替别人设想的野兽啊，为何一看到她难过的表情，我就会有不愉快的感觉？为何听闻她的遭遇，我就会有罪恶感呢？一直以来我残酷杀害了多条人命，如今却有了侧隐之心？

「那时候……我已经变得自暴自弃了。」

女人的语气似乎忆及了过往。

「自暴自弃？」

「是的，你要杀害我的那天晚上……我决定接受这就是自己的命运。我的反应令你不知所措，事实上我只是累了。我失去了归宿和支柱，连辛苦存下的治疗费也没了……我对这种人生真的累了。」

当初我在她身上感受到的神圣性，不过是她的自暴自弃吗？应该不只如此吧……这是我的一厢情愿吗？

「可是，现在我认为这样也不错，我来到这座洋馆也是命运吧。至于眼睛的事情也无所谓了，虽然看不到你的模样有点可惜就是了……」

我不希望她看到我的模样后也把我视为一头野兽，所以尽管对她过意不去，我宁可她永远都看不到。

「……你那一晚说过，这里有种怀念的气息是吧。」

「嗯嗯……很不可思议，我总觉得……自己以前好像有来过。」

「难不成……你真的有来过吗？」

我不太瞭解怀念是怎么一回事，我的记忆太短暂了。野兽是在渔村诞生的，我没有更早的记忆了。因此，对陌生的场所感到怀念，是我难以理解的感情。

女人摇摇头。

「我几乎没有离开过家里，我……我的外表很奇怪对吧？周围的人都不太喜欢我……我也没办法在外头工作，我受到的差别待遇没有你严重，但我们或许很类似吧。」

我和她很类似？不可能，绝对不可能，是正好相反才对吧。我是杀人的野兽，这家伙是天使般的女人，哪里有相似之处了。

然而，同样都是被人疏远的存在，神明或恶魔受到的待遇都差不多吧。神明受人畏惧，恶魔则被厌恶和疏远。

「那么……在你的心里，这座洋馆是什么样子？」

白发女人茫然地抬起头来，睁开的眼睛并没有眨眼。我知道她是瞎子，但我很难相信她的眼睛已经看不到了。鲜红的瞳孔完美无缺，丝毫不带一点阴霾。

「蔷薇……我感觉……这里有蔷薇。」

我吓了一跳。蔷薇，黑发女仆也说过这种东西。她说百年前，这里有许多引以为傲的美丽蔷薇，如今荒废的庭园里，过去曾经点缀着鲜明的色彩。这是怎么回事？是偶然吗……还是？

算了，真相如何我也无从确认，这家伙的说法也不明确，光凭直觉猜测，也讨论不出一个答案吧。

我走近女人，信手交出某样东西。庭园里连一朵花也没有，可是我知道别种蔷薇。

「很遗憾，馆内没有蔷薇，所以这个给你吧。」

那是我和女仆找到的饰品，白色的蔷薇首饰。我一直想找机会丢掉，也不认为自己用得到，奇怪的是，我就是舍不得拿去丢。

过去，黑发女仆叫我有朝一日把这东西送给重要的对象……对我来说，我还不晓得这个女人是否重要，不过除了她以外，从今往后我也没有其他人能送了。

「谢、谢谢……」

女人很困惑，大概是讶异我拥有首饰吧。她讶异的神色逐渐改变，我也不好意思看她复杂的表情，这次真的转身外出狩猎了。

那家伙有注意到吗？

她没发现……自己其中一边的红眼，落下了泪水吗？

洋馆忠实达成我的心愿，再也没有迷路的人造访了，这件事令我衷心地松了一口气。明明不久前我还杀气腾腾地等待猎物上门，现在却很怕有人扰乱我的平静。

这座洋馆真的很配合我的要求，眼下我最重视的是白发女人带来的安宁生活。我不需要杀戮了，忘掉一切吧，忘掉我是凶恶的野兽以及所有过往。

狩猎完回到家里，有她迎接我回来。

看她扶着墙壁走向厨房的背影，我内心有一个想法。

我要继续守护这种生活。

『──你真自私呢。』

可是──就在这一瞬间，我听到了某个人的声音。那声音很清晰，不是幻听。我赶紧环顾四周，白发女人才刚进入走廊，那不是她的声音。

『你先舍弃了到手的安稳，而今又再次紧握手中，丝毫没有考虑到那些被你杀害的人，你实在是自私到可笑的地步呢。再来呢？等安稳的日子过腻了，又要企盼猎物上门吗？就这样一直重复下去？』

「谁，是谁!?」

那也是女人的声音，剩下的我就听不出来了。女人的声音缺乏特征，就像隔着墙壁一样含糊，这个音质我似乎听过，但又无法准确说出是谁。

我分不清──声音是从哪里传来的。当我以为声音在耳边响起时，声源却突然变远，我愚蠢地惊慌失措，不停地转动视线。

『真是太妙了……我告诉你一件重要的事吧，你啊，完全没有任何改变。』

难道──是她吗？那个黑发女仆，突然从我眼前消失的女人。假如是她的话，说不定有可能办到。要在不露面的情况下放话，对她来说并不困难吧，毕竟──那家伙比任何人都要超出人类的范畴。

「喂，你是什么意思！你不是消失了吗!?」

『你从很久很久以前，就深受杀戮的魅力吸引。』

「出来啊！来我面前啊！」

『你无法得到真正的安稳。』

「喂……听不懂我说话吗！」

『呐？野兽妄想成为人类──是不是太忝不知耻了？』

「住口！」

『我跟你说，你终究是一头饥饿的野兽……你看，有一只你翘首盼望的猎物来了。』

神秘的女人话一说完，玄关响起了剧烈的敲门声。

不该前来的来访者竟然来了，我吓得面无血色。洋馆一向忠实达成我的心愿，现在却背叛我，违背我期望的发展。

我终于瞭解了，我最害怕的是──亲手破坏安稳的平衡，我深怕自己搞砸了好不容易到手的安宁生活。

「我、我不再需要猎物了！我不杀人了……绝对不杀了！」

我坚定地发誓，不再败给自己的欲望了。去迎接来访者吧，对方不嫌弃的话，我就以人类的身分招待，再让他们平安离去。我办得到的，没必要害怕，这很简单啊！

于是──大门打开了。

没想到门外──

是一头和我相似的野兽。

倾刻间，我完全失去了思考能力，脑袋也化为一片空白，不经意地冻结了。这家伙……野兽是……是猎物？和我一样的野兽──为何会来到这里？好不容易浮现心头的思绪，尽是无解的疑问，我茫然站在原地，连眨眼或吞口水都忘了。

在我发愣的时候野兽有了动静，那家伙发出莫名的吼叫朝我冲了过来！我吓得失魂落魄，那是亢奋的吼叫声吧？就跟以前的我一样──找到猎物时会痛快地大吼。

我在野兽面前毫无防备，以前的我绝不会犯下这种愚蠢的失误。我完全失去了杀意，现在我唯一能做的，没错──就只有逃跑了。

我得先甩开野兽，重新备战应敌，到那时候我才有致胜的机会。不过──我真的有胜利的机会吗？我变无力了，我奢求安稳放下杀戮，舍去了野兽的特性试图成为人类，这样有办法赢过真正的野兽吗？

不──现在不是思考的时候了，背后传来野兽的叫声，野兽要追来了，我得快点逃！

我在走廊奔驰，穿过转角拉开双方的距离。焦躁与恐惧从我身上夺走大量的体力，我才跑没多远就已经气喘吁吁了。我的心脏变得如此柔弱，一定是胆怯的关系，然而心跳声却拼命吵个不停。妈的，真想把这派不上用场的心脏直接挖出来丢掉！

我在奔跑的当下想起了一件很严重的事情。不对，我太晚想到了，我──我把那个白发女人留在厨房了！

最坏的想像浮现心头，野兽发现了白发女人，冲上去咬破她的喉咙，吃食她的血肉和性命。一想到这个景象，我全身都在发抖。我绝不允许这种事，我才刚发誓要和她……我要守护她带来的和平啊！

没有白发女人，我的安稳就不成立，因此，无论如何──我都不能让她死！

我转身跑向厨房──同时祈祷她平安无事、性命无虞。在我抵达厨房前，我找到了和野兽对峙的白发女人。

野兽背对着我面对白发女人，女人在野兽面前毫无防备，而且她眼睛失明可能没注意到野兽就在眼前！我知道这是我杀害野兽的唯一机会，野兽没有发现我，就算我变无力了，从后方暗施偷袭也能杀掉野兽吧。不对……我没有其他方法了！

所幸，我的腰上挂着佩剑，那是我从贸易商身上抢来的东西，刚才也用它来狩猎，锐利的程度无庸置疑。

我要杀了野兽──没错，杀！

不料，我的内心充满杀意，膝盖却在打颤。对方和我同样是野兽，带给我很强烈的恐惧。过去我杀害的人类中也有强壮的男人，但我从来没有恐惧过，任何人都屈服在我之下，那么这代表──我过去纯粹是欺凌弱小？

啊啊，我没有时间恐惧了！快点拔剑奋勇作战啊！杀了野兽！我要亲手杀了野兽保护白发女人啊！

杀！

杀、杀、杀！

杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

当我挥剑斩击，野兽也正好转过身来。我运剑的刀锋一偏，没有造成致命伤。无法一击杀敌的焦躁感，将我打入混乱的深渊中。野兽朝我伸手，我发出大吼用力挥剑，斩下野兽的手臂。

「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

我趁野兽重心不稳，直接骑到野兽身上，高举长剑刺落。我不断刺、不断刺、不断刺、不断刺、不断刺，直到地板沾满野兽的鲜血，直到伤口深可见骨也没有停手。我的精神早已崩溃，我莫名嘶吼持续挥剑，也不管野兽是否死了。

「够了，快点住手！」

等我恢复神智，白发女人从身后抱住我，破碎的肉块在我脚边，我上气不接下气地俯视那家伙。全身上下的毛孔喷出汗水，在感受到肉体疲劳之前──我的内心充满了安心感。

我笑了。不，那充其量是些微的叹息而已，总之──我表现出喜悦之情。我赢了，我赢过野兽成功保护了白发女人。

安宁的生活──被我保住了啊！

「哈、哈哈……喂……我成功了……我成功了！我保护你了！连我这种存在……也能保护别人啊!!」

白发女人在我身后发抖，说不定她在哭吧。这也难怪，差点遭受野兽袭击，会害怕也是正常的嘛。

她紧紧抱住我。

之后，她近乎哀号地喊了几句话。

这也许是我第一次──看到她的情绪如此激动吧。

<h3>16 生存的证明</h3>

──的确，当时的我失去了正常的判断力吧。

心力交瘁的我，宁可去依赖任何可能性不高的线索，甚至不惜承担风险。我相信要找到那个人，只有勇往直前了。

而今，我来到了阴暗的森林。

◆◆◆

事件的起因是奥兰多先生病倒了。我们在村中逗留将近四周，每天我都在烦恼回国与否的决断，这时候，奥兰多先生罹患了高烧的症状。

渔村里没有大夫，据说大夫会定期造访，但也是好几个月才来一次，所以村人说奥兰多先生的症状是感冒，我也只能信了。

高烧的症状严重，幸亏没有危急性命，真正令我在意的，是村人的态度。他们对待生病的奥兰多先生极为冷漠，希望我们尽早离开渔村，而且说这种话的人不在少数。

我们是外人没错，不过赶走一个生病的人也太过分了。长期受到他们的冷漠对待，我也忍不住抗议了，我质问他们为何那么无情，他们的性情太反常了──现在回想起来，我也太心直口快了。

大概是我激烈反驳奏效吧，他们也说出了心里的话。

「我们不想再惹麻烦，万一是很严重的传染病怎么办！野兽的骚动已经很头痛了，外人再害我们得病那还得了啊。拜托你们，不要传染疾病给我们好吗！」

村人神经质地怀疑我们得了传染病，这件事固然令我讶异，可是他们口中的意外字眼，才是最令我狼狈动摇的。

──野兽，这是个陌生的字眼。不对，单字本身的意义我很清楚，我在意的是……区区野兽不可能害他们变得阴阳怪气，这当中有种诡谲的异样感。

由于这场争论，我得知了村中发生的事件。

某天，村里来了大家从没见过的野兽，村民赶走野兽却也承受了伤亡。原以为事情就此告一段落，没想到后来发生了奇怪的现象，有越来越多村民在森林里消失。

有人在傍晚时分发现村民跑进森林里，决定跟上前去一探究竟。村人就像被什么东西附身似地，踩着虚浮的步伐漫无目的地在森林里前进。穿过森林后有一片临海的断崖，崖上耸立着一座宅第，村人不由自主地走进其中。

跟踪的人在外面偷窥，吓得差点放声尖叫──袭击村子的野兽就在宅第里面，最可怕的是，野兽残酷杀害走进宅第里的村民。

那个人害怕地逃回村子，将所见所闻告诉众人。

我一直以为村里的阴郁气息是战争导致的，所以从没过问村民的遭遇。小国确实被卷入战乱失去了自治权，然而军队没有来到这座渔村，战争和这座渔村没有任何关联。

我听了野兽的传闻，内心突然有种不好的预感，想必这就是直觉吧。我祈祷自己的预感不要应验，同时问了一个问题──在失踪的人当中，有没有外国人？

……村人点点头，给了一个违背我期待的答案。他们还告诉我外国人的特征，包括远道而来的商人、旅客以及──

似乎是从事贸易工作的男人。

当我得知这个消息，内心也凉了半截。

◆◆◆

我用罗盘确认方位，颔首下定决心。我从村人口中打听到野兽居住的宅第──来到了森林的入口。四周只有我一个，没有其他人了，奥兰多先生卧病在床，我也没报备自己要出门。

……我知道自己在干一件既危险又愚蠢的事，不过没有弄清楚我无法回国，我得亲眼确认前往宅第的贸易商──我的恋人到底怎么了。

我不远千里来到这里，就是要证明我的恋人还活着啊。

哪怕碰到野兽……我也在所不惜──

「喂，你这笨蛋！不要独自干傻事啊!!」

「咦!?」

一阵怒吼骤然响起，我吓得回过头来。本来空无一人的地方，多了剧烈喘息的哈比。他一定是全力冲来的吧，额头上流了好多汗水，他的表情很恐怖，也显得十分愤怒。

「我听村人说了……你、你要前往野兽的住处对吧!?」

「唔、嗯，我的恋人也许在那里──」

「你脑子有问题吗!?」

哈比的声音很大，我的肩膀也抖了一下。搞不好这是我有生以来第一次被别人严厉斥责吧，对方还是一个比我小七、八岁的男孩子，他的气焰令我畏缩。

「你这等于是去送死吧!?你不是有保镖吗？为什么不带他一起过来啊！」

「奥、奥兰多先生发高烧了……」

「那你不会等他病好吗！干嘛非得自己一个人去啊──！」

「我……我真的坐立难安啊！一想到那个人可能去了宅第，我无论如何也得快点过去才行！」

「你……」哈比张大嘴巴准备破口大骂。我猜自己又要被骂了，不经意地缩起身子，不过哈比缓缓吐气，忍住了怒吼的冲动。他没有骂我，反而以非常严肃的语气说道。

「听好了，假设你的恋人去了宅第，他也已经没命了，放弃吧。」

「这……这种事谁也说不准啊！说不定他还──」

「你不知道那头野兽有多危险啦！被那家伙抓到的猎物绝对逃不了！那是没血没泪的恐怖畜牲啊！我很清楚，因为──我亲眼看过！」

……咦？亲眼看过──莫非那个到宅第一探究竟的人是……

我的猜测是正确的吧，哈比说完后尴尬地撇开视线。他的脸上流露复杂的感情，愤怒是冲着我来的，恐惧则是野兽引起的。

另外……还多了一份卑微。

为什么他会有这样的表情呢？

「没错……那个找到野兽的居所，什么也不敢做就逃回来的人，就是我啦。」

为什么──他要贬低自己呢？

「那时候──我是打算对野兽报仇的。」

报仇。说出这个字眼的哈比，少了这几个礼拜以来逐渐展露的稚气，他好像一口气老了许多，充满十多岁少年不该有的无奈神色……方才撇开的视线，又移回到我的身上。

哈比愿意谈起自己的事情，理由也很简单，他是要──阻止我前往洋馆。

「我的父母，是被野兽杀死的。」

我倒吸一口气，回想起哈比总是形单影只的模样，包括我第一天见到他，感觉他很寂寞的往事。哈比不是性情孤癖……而是失去了最重要的亲人。

「村人消失在森林里，这个传闻你已经听过了吧，我的父母也包含在内……我爸和我妈都不见踪影，我真的很慌张。后来，我研判这和村子的失踪事件有关，所以观察村人的举动，找出前往森林的人。

接下来失踪的人是一位木工大叔，我不太喜欢他，却也不希望他翘辫子，等我弄清楚失踪事件的原因，我就要唤醒他，带他回到村子里。

可是……当我到达洋馆……从窗外偷窥里面的动静──我的双腿也僵住了。那个地方大概是厨房吧，里面堆积的不是食物──而是一堆人类的尸体啊！然后我的父母──不对，他们的残骸也在那里……！

我焦急地想去里面确认到底出了什么事情。老实说，我的双脚抖个不停，但至少还保有理智。我寻找入口，探索窗户和外墙，终于找到了可以看到大厅的窗户。

待在室内的是木工大叔──以及袭击村子的野兽。

不过我一目睹野兽的表情，就当场吓得魂飞魄散，那根本不是人世该有的恐怖形象……我瞧见那家伙的黑色瞳孔，便再也无法思考了。我胆战心惊，整个人动弹不得……我很清楚如果不出手救人大叔会是什么下场，然而我只能眼睁睁地看着惨剧发生。

我……我不但对熟人见死不救，连替父母报仇都办不到──就这么逃回村子了。

村民们痛骂我，他们说我都去那里了，为何一事无成地跑回来，还批评我是不孝的胆小鬼……我很不甘心却又没办法反驳他们！因为在那家伙面前，我确实什么都办不到──不对，我连反抗的念头都没有！」

哈比激动说完后，叹了一口温热的气息，眼睛也泛着淡淡的泪光。住在洋馆的野兽，奇妙的失踪事件──这些事听起来很荒唐，但我不认为他在说谎。说谎的人不可能露出这种表情，村子的气氛也不会那么阴暗。

野兽是真实存在的。

「哈比……你不是胆小鬼，面对那样可怕的事情，任何人都无能为力的！」

「你要真有同感──那就别去了！你只会成为尸山血海的一部分啊！」

哈比的忠告是正确的，以身犯险去那种地方是最愚蠢的事情。

「不过……我……我还是得去。」

明知如此，我口中嘀咕的竟是相反的话语。

哈比的眼神充满错愕。

「为、为什么!?你听不懂我说的话吗!?」

「我懂！我知道你是要制止我，可是我不能这样活下去！在没有确认那个人的生死之前──这一切不会结束！」

我想自己也隐约察觉到那个人与世长辞了，我虽然坚信他还活着，但其实我才是最否定这件事的人吧。我真正想知道的──说不定是他的死亡。

「要是没弄清他的生死，我会永远……永远追逐他的幻影。我自己很清楚这点……所以我才想弄个明白，万一他真的死了──我也必须知道。」

哈比的表情痛苦扭曲，他肯定觉得我是傻瓜吧。实际上，我也的确很傻，他应该会掉头就走再也不理我。我们好不容易才当上朋友，没想到这下就要分别了。

「你只是……想确认是吧……」

「咦？」

没想到哈比没有骂我笨，也没有掉头离开。

我凝视他的双眼，那是觉悟的眼神。

「你只是想确认他的尸体对吧？那你答应我，绝对不准进去屋内，你唯一能做的，就是在外面偷窥，没错，就跟我当初一样……你不要以身犯险，知道吗？你答应我的条件──我就带你去野兽居住的地方。」

「你、你愿意陪我吗？」

「你一个人去不晓得会干出什么傻事，我要负责制止你才行。唉，我还是第一次认识这么冥顽不灵的人。」

看着哈比不悦地咂嘴，我全身放松地笑了。现在的哈比看上去好可靠，害他迁就我任性的要求，我内心涌现愧疚和感激的心意，明明他自己也很害怕前往洋馆。

「不顽固的话又怎么会离家出走呢？哈比……谢谢你，谢谢你为我尽心尽力。」

「没有啦。」哈比瞄了我一眼，他的脸颊有点红，今天我就不捉弄他了。

◆◆◆

日落前我们抵达了洋馆，没有哈比带领我，我可能到晚上还抵达不了吧。在确认恋人的生死前自己先迷路遇难，这可不是闹着玩的。

我们压低身子，仰望耸立在夕阳余晖下的洋馆……想不到这种地方真的有洋馆，撇开外观老旧不说，这是一栋十分气派的建筑。

「那座宅第究竟是……」

我询问哈比，他一脸困惑地说自己也不晓得。

「我只知道那是一座奇妙的洋馆，正确来说村里的人也不瞭解。你不相信也无所谓啦……洋馆是最近才发现的，一般来说村子附近有这么大的建筑物，应该早就被大家发现了才对。」

我可以理解这是一座奇妙的洋馆，我也相信哈比说的话，不过──我内心怀抱的情感反而比较难以置信。

我似乎看过这座洋馆，我忘记是什么时候在哪里看过的，不过这个地方带给我一种怀旧……还有想要哭泣的悲哀心情，彷佛我一闭上眼睛，整座建筑就会灰飞湮灭似地。

……当然，我眨了好几次眼睛，洋馆没有忽然从我眼前消失，想必是我太过紧张脑袋才会胡思乱想吧。

「我渐渐觉得那个村子被卷入了奇怪的事件……反正我也待不下去了，过一段时间我就要离开村子去别的地方。」

「你有想去的地方吗？」

「呃……还没有。」

这时我灵光一现，俯视哈比的面容笑道。

「那你来我的国家生活吧！我可以替你介绍工作。最重要的是，我的家乡是个好地方，而且也有大海呢。」

我自认提了一个不错的建议，只是考量到哈比的个性，他也许会撇嘴拒绝吧。可是，他出乎意料地认真考虑，良久，他不好意思地看着我的眼睛径自说道。

「……我考虑看看。」

今天的哈比真老实，该不会老天要下雨了吧？

话说回来，现在多了一个回国的乐趣我也很开心。哈比的口气不好，第一印象也很糟糕，然而我很清楚他是一个好孩子，而且他的性情很温柔，和他一起生活每天都会很愉快吧。

既然决定了，我们得平安回去才行。

「那我们走吧。」

语毕，哈比用眼神提醒我，只能在外面确认恋人的生死。我也用眼神回应他，我会遵守约定，要他不必担心。

我们躲在繁茂的草丛里，来到洋馆的外墙边。目前四周寂静无声，也没发现什么野兽的身影，不过刚听完哈比的亲身经历，我既紧张又惶恐。

我慢慢深呼吸，对于即将目睹的一切先做好心理准备。我紧咬着嘴唇，告诉自己绝对不能哭泣或尖叫。

我小心翼翼地偷窥窗内以免被野兽发现，窗户正好面对走廊，举目所及没有无数的尸骸。我松了一口气，同时也警惕自己不能松懈。

室内摆设很单调，气氛上勉强还能住人，住在这种地方的野兽到底是什么模样呢？

我缓缓移动视线观察室内，就在我要低下头移动到下一个地方时──走廊后方有一道摇曳的黑影，吓得我当场岔气。难不成……那就是野兽？还是其他人呢？黑影逐渐走近，我目不转睛地注视那道黑影，连眨眼都忘了。

……我看到了难以置信的事实，呼吸和思考能力顿时停止，脑袋也一片空白，可是──那并不是因为恐惧！

「啊、啊啊……」

我发出了无法自抑的感叹，身体也擅自动了起来。在我恢复思考之前，早已不由自主地拔足狂奔。

「波、波琳!?你在干什么!!」

哈比的劝阻声越来越遥远，我跑到正面玄关，用力地拍打大门。

「开门啊──拜托了，快点开门啊！」

「快住手，波琳！你答应过我的不是吗!?你再闹下去，野兽就──」

「他才不是野兽!!」

我痛彻心扉的吼叫响彻云霄，哈比一定很讶异吧，他一句话也说不出口。

「你、你在说什么……住在这里的只有野兽！野兽──Bestia！」

「才不是!!」

我使劲敲门，完全不顾拳头渗血，一心只求大门快点打开。我激动地告诉哈比，我看到的并不是野兽！

哈比试图抓住我的手腕，我甩开了他的手。

我不顾一切地敲门，终于──

如我所愿，大门开了。

看着站在我眼前的人，我差点就要痛哭失声。

这不是骗我的吧？是现实没错吧？我真的……可以相信吗？

啊啊──上帝啊！

在我眼前的并不是野兽──

而是……我的恋人啊！

「我好想你，幸正……！」

我的恋人──幸正他变得好消瘦、好憔悴，他身上还保留着以往的锐气，但眼窝深深凹陷，气色非常不好。

遇上海难大概是千真万确，他一定遭遇了我无法想像的苦难。他侥幸逃过一劫，好不容易才活到了今天！

「幸正！你还活着真是太好了！我离开家乡来找你真是太好了！已经没事了，我们一起回去吧……」

我太过感动声音不住地颤抖，他的反应比我更加愕然，大概是没料到我会来吧，我也差点放弃和他再会了，然而──奇迹出现了！

我冲上前想紧紧抱住他，他一定会温柔地说──不好意思，害你担心了。

不料──

我的手没有碰到他的身体。

「咦……？」

幸正发出惊恐的尖叫从我身边逃走，为什么？为什么要逃离我？为什么……你会如此害怕？

告诉我为什么？

「等等，幸正──等等啊!!」

我不由自主地进到洋馆内部，前去追逐他的身影。背后传来哈比的呐喊，他依旧在嚷嚷里面有恐怖的野兽，叫我不要进去。哈比误会了，这里只有我的恋人，才没有野兽，两者完全不一样啊。

呐，幸正，你一定有什么误会吧？好好谈一谈就能解开误会没错吧？

我要追上他，和他说个明白！

好在，这座洋馆的规模只算中等，跟丢了也不至于找不到人。我持续朝他消失的方向奔走，窗外的阳光也逐渐微弱，整座馆内飘散着阴暗的气息。环境缺乏打扫修缮，每一处看起来都差不多，有时候我甚至分不清自己在往哪里跑。

这里简直是鬼屋，平时我死也不会进来。

「幸正！呐──你究竟跑去哪里了!?」

我的声音在室内回荡消散，他还是没有回应我的呼唤。他那温和低沉的嗓音，呼唤我名字的温柔夜晚，我可没有一刻或忘。

「……！」

幸正没有回答我，别的地方却发出了声响。那似乎是门板开阖的声音，我吃惊地回头一看，整个人又愣住了。一时间，我以为自己看到了幽灵。

我会这样想也是情有可原，出现在我眼前的，是一位纯白的女性。那晶莹剔透的白色秀发，缺乏血色的苍白肌肤，眼神茫然的红色瞳孔，配上精致人偶一般的端正五官，给人不食人间烟火的印象。我很难相信，这个女人也同样是人类。

她注视我的方向，应该也是发现了我的存在，但我们没有视线交流。不可思议的是，她捉摸不定的视线也深具魅力，没有给人不愉快的感觉。

「请问你是……？」

女人开口了，那是一种气若游丝的唯美音色，我发现自己出神欣赏她的美貌，这才猛然惊觉一件事。这个人到底是谁？为什么她会在洋馆里？我也想问她是谁呢，莫非──她和幸正一起生活？

可是这就代表……

不、不行，先不要想太多，我还没有听幸正解释，总之要先和他谈过，也许这个女人愿意告诉我幸正在哪里吧？乍看之下，她对我没有抱持敌意……

「对不起，冒昧跑来打扰了！我有件事情想要问你，我的恋人……幸正他应该在这里，你知道他在──」

我向那个女人走近一步，察觉脚下多了一道黑影。

另外还有一种破风的声响──我转过身来。

起先，我不明白这些现象是怎么一回事。

我也没有保持警戒。

这是理所当然的，我怎么可能对你保持警戒呢？

因此……我丝毫不能理解。

我也不想理解。

为什么──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

──为什么你要拿剑砍我？

「为、为……什么……？」

他的利剑无疑是朝我杀来，说不定，他是想一刀杀死我吧，因为他露出了不小心失手的表情。这太奇怪了，不该是这样的啊，这是恶质的玩笑吧……不，是恶梦才对吧？

你送给我的衣服我有好好穿在身上，现在衣服破了，转眼被鲜血染红，我还是第一次看到自己流那么多血呢。惊讶的情感压过一切，我明知那是自己的血，却难以接受现实，也感受不到痛楚。

是啊……我的身体不痛，然而──我的心真的好痛。

「是、是我啊，我是波琳！求求你冷静下来啊──」

他神智错乱了，那个温柔的幸正不可能会做这种事，他是绝对不会……伤害我的，我得阻止他才行。

我依依不舍地伸手想触摸他的脸颊，平抚他紊乱的心灵──我是……这么想的，不过当下我的手飞到了半空中。我试着弯曲手指，手指却不听使唤，我还无法理解断掉的手臂是再也动不了的。

「幸──」

失去手臂的我重心一偏跌倒在地，他没有放过这个机会，直接冲过来骑在我的身上……然后，他高举长剑。他那疯狂的眼神、粗重的气息，我都看在眼里……我茫然地，注视着这一切。

幸正。

所谓的野兽……真的是你吗？

是你杀了村民吗？

你也要……杀我吗？

为什么……

我们不是恋人吗？

我们的感情很要好对吧？

只有我这样想吗？

我本来打算和你再会后有件事要先告诉你。

我想邀请你在我的家乡生活……

因为我再也不想和你分开了。

我希望永远在一起。

我相信你一定会答应……我也梦想着幸福的未来。

当然，那不是多了不起的未来……

只是平凡的生活，唯一的心愿是有你相伴就好。

我对你说过自己的梦想对吧？

当我们度过一段和平安稳的生活，最后安享天年的时候──

回首过往，会发现那是一段平凡又美妙的人生──

你也笑着同意了对吧。

之后……

你不是说……你也想过安稳的生活吗……

那时候……你是这么说的对吧？

「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

告诉我，为什么？

<h3>17 谁能证明那个男人神智清醒</h3>

「你说……什么？」

我无法理解白发女人呐喊的内容是什么意思，是我听错了吧？

她的手臂抱得很用力，尽管她的外表白得像雪，身上仍然带有人类的体温，那股温度从我的背后传来。女人从身后抱住我，我不知道她是什么表情。

「那个人……你不能杀了她啊！她不是野兽，是人类！而且……她是……她是你很重要的对象！」

……这家伙在胡说什么？我杀的是野兽没错啊，我从野兽手中保住了你的小命喔？再说了，我哪来重要的对象啊……

「请你好好看仔细！快点恢复冷静，看清楚那个人！」

我依照指示俯视死去的野兽，我还跨坐在野兽身上，全身沾满飞溅的鲜血。方才，我一心想着杀敌，现在看上去，真是凄惨的杀戮现场。走廊到处都是血液，从身后抱住我的白发女人，想必也是浑身血污吧，恶臭也很强烈。

不过──我的感想就只有这样而已。

在我眼里，被我杀害的终究只是野兽。

「请你跟我说……那个人长什么样子？」

白发女人的声音依旧迫切，总觉得和我的内心过于乖离，双方的反应差距太大了。

「……黑色的头发、黑色的眼睛。」

「还有呢？」

「黄色的皮肤。」

「继续说……」

「鼻子不高。」

「为什么……你不认为对方是人呢……？」

你问我为什么？

这还用说吗？

因为这家伙──

「这家伙和我是同种的野兽不是吗？」

我们并不完全相同，首先性别就不一样，我的体格也较为高大厚实，外表当然也各有差异。双方的特征相似，但终究相去甚远，不过这顶多是个体差异吧？

白发女人流露无力的叹息，也可以说是充满绝望和痛苦的呻吟。我不能理解，自己成功保住的女人，为何会发出这种声音。

「我终于……理解这一切的原委了。」

理解？什么意思？我满脑子都是疑问啊。连我都不懂了，她怎么会理解？

「可是，我很犹豫是否该告诉你真相！当你得知一切，说不定你的心灵会就此崩溃啊……」

我的心会崩溃？

「你是说，我会疯掉？」

我察觉到白发女人微微点头的气息，我的手臂也失去了力气。然而，握住剑柄的手指僵硬，丝毫没有松动。

这根本是多余的担心吧？

假如她说的是正确的。

我把脚下的人类当成了野兽──

「那我早就疯了吧？」

不正常的或许是我，不是白发女人也不是脚下的野兽，更不是这个世界。照此推测，所有的问题似乎都说得通了，我不禁打了一个冷颤。

「……告诉我吧，你思考的真相是什么？」

我的身上窜起一股寒意，分不清自己是何种表情。一定是很苍白的气色吧，没有被白发女人看到算是唯一值得庆幸的事情了。

白发女人谨慎选择遣词用字，开始娓娓道来。她尽量保持冷静，不用激动的语气应该也是顾虑到我吧。

「你在海上遭遇事故，漂流到这里的渔村……本来，你该受到温厚的照料，遗憾的是，这个国家不久前被卷入战火之中，人心疲惫不堪也很厌恶麻烦的事情。

只是，原因不光是如此，村里的人可能被你的外表吓到了吧。这个地方的人从来没见过你这种长相，在海上漂流的你面容也十分憔悴吧。衣衫褴褛加上先天容貌的差异，引发了村人的惶恐──于是他们说了一句不该说的话。

也就是，把你形容成了野兽。」

我听着女人的推论，回想在渔村的遭遇。

我最早的记忆是在海边开始的。当时我一清醒就被村民包围，他们故意说我听不懂的语言，我的喉咙像着火一样痛，只好向他们求援。我记得自己有说──请给我水，不过他们听不懂我说什么，骚动也越演越烈。

紧接着，现场的气氛逐渐恶化，村民的表情也扭曲了。有人朝我吐口水，其他人也冲上来对我施暴。

我蜷起身子忍受他们的拳打脚踢，我听到他们不断骂我「Bestia！」，同时也看到远处有小孩在踢肮脏的野狗，小孩也骂野狗「Bestia！」。

Bestia，我总算知道他们是在说我，也察觉到自己是什么样的存在。我是野兽，不是人，由于我是野兽，难怪他们听不懂我说的话，还要欺负我。

可是我不甘心坐以待毙，我强忍身体的疼痛愤怒嘶吼，再趁着村民害怕的空档逃跑。后来我抢下鱼叉，打死了阻挠我逃跑的家伙，我在逃离村庄时杀了好几个人，这些行为都算是正当防卫。

没错，到此为止都还是自卫罢了。

「你误会自己是野兽──原因是人种差异造成的不平等待遇。不幸的是，你遇上海难后失去了自身的记忆，才会接受这个扭曲的误会……」

我的脑袋隐隐作痛，像被插入一根针似地，模糊的影像也在脑海中浮现，包括浓密的乌云、一道破空的雷电、还有许多人哀号的声音。接下来，是魔物的血盆大口──不对，那是漆黑的大浪吧？

「你遭遇的是各种可怕的不幸，这些不幸侵蚀你的精神，你虽然……犯下了杀人的罪行……却也是一个被害者。」

我产生了错觉，竟然闻到鲜明的海水气味。

海水的气味带来了其他记忆，包括通知乘船时间的钟声，以及前来替我送行的女人。女人的黑发随海风飞舞，泫然欲泣地立下再会的誓言。

倘若……白发女子所言不假……

刚才的记忆也全属事实……

倘若我不是野兽而是人类的话……

那我，岂不是犯下了无可挽回的过错……

「这就是全部的真相。」

白发女人语气沉痛地说道。

缺损的记忆，遗失的过往，被我错杀的女人。

这一切的结局……是许多不幸互相交错所导致的悲剧……

她说的是这个意思吗？

『这才不是全部的真相。』

可是，就在我差点要接受真相的时候。

我又听到了那个声音。听起来含糊不明，像隔着墙壁说话的女性嗓音。

『你不是被害者。』

「你、你……你这次又想对我说什么!?」

我对着天花板大叫，却不知道那家伙躲在哪里，我只有听到对方的声音。那家伙一定躲在某个地方，嘲笑我惊慌失措的模样吧。

我激动起身，身上的血滴也顺势滑落，惊慌失措的可不只有我一人。

「你……你在和谁说话呢……？」

白发女人询问我，我回过头来看着她，难掩内心的讶异。

那个声音……其他人听不到吗？

『你身为野兽，是更单纯的原因。』

女人的声音在我脑内响起，一听到那个声音，我的心灵就莫名烦躁。

『你本来就是一头野兽。』

「闭、闭嘴……住口啊！不对……全是事故害的……这女人也证明了不是吗！」

我抱头尖叫，好想把自己的脑子挖出来，连同那个声音一起毁掉。偏偏那个笑声违背我的期望，在我的头脑里回荡。

「你、你冷静一点！」

「闭嘴、闭嘴、闭嘴！不要在我脑袋里笑啊！」

「你听到的是幻听！冷静下来就听不到了！」

幻听？最好是幻听啦，我明确感受到当中的恶意，那股恶意也是虚幻不实？怎么可能有这种蠢事！

绝不可能，不对……真的不可能吗？我能相信自己的判断吗？我的知觉感官乱七八糟，凭什么──否定白发女人的推论？

我不知道，我没有一件事情是明白的。

我眼中的世界──

究竟哪些部分是正常，哪些部分是异常？『你纯粹是不想正视自己，所以只唤醒对自己有利的记忆，自以为瞭解事实的真相。我来帮你回想一下……真正的你是什么样子。』

唯有一点我很清楚，我很害怕这个声音。这个声音要将我转化成可怕的怪物，当中的诡谲引力试图将我拖入万丈深渊。

『回想起来吧，然后──』

够了，我不想听，别让这个家伙说下去，快住口，拜托你别说了！我抱头猛抓，用上连我自己也匪夷所思的力道。

『──受尽痛苦吧。』

女人的声音贯穿脑海。

我无法抗拒。

为了追求安稳而封印的记忆──违背我的意愿苏醒了。

◆◆◆

──记忆中，我身在船舱里。

眼前是被五花大绑的船员，绳子绑得很紧，连呼吸都有困难。看他可怜的模样，我很好奇是谁做出这种事的。

「喂，愿意从实招来了吗？」

可是，当我一听到这句话，就知道这是个蠢问题。

那个说话的人正是我自己，把船员拖到船舱五花大绑、严刑逼供的人，是我。

「不是的──我是冤枉的！真的啊……相信我！」

船员悲痛哀号，我冷冷地看着他，内心却很火热。很明显的，那绝非正义的情感。

我们搭乘的商船发生了走私的事件，我必须从嫌疑犯的身上套出首谋者的身分。没错，不计任何手段。

麻烦的是，男子主张自己是无辜的，他苦苦哀求的模样任谁看了都会同情，说不定我也稍微表现出同情的神色吧，但我是料到他的命运才心生怜悯。

我逼近男子，威胁他快点交代。他坚决否认犯案，死也不肯从实招来，既然如此……我装出一副无可奈何的样子，切下了他的手指。

我跟他说，我会从小姆指依序切下去，直到他乖乖吐实。

船舱里回荡的尖叫声听起来十分悦耳，随着鲜血的气味扩散，我的心灵也渐渐满足。这家伙的绝望，几乎就是我的希望啊。

我兴奋得浑身发抖，努力装出面无表情的模样，不过，我大概有偷偷笑出来吧。

温柔、诚实、严谨的气质，早就从我的五官消失了。

一切都是假面、都是虚伪。

到头来，我切下了所有的手指男子还是没有开口，所以我杀了他，当成审问中不幸引起的事故，将尸体丢到大海里。

我丝毫没有良心不安，更没有罪恶感，应该说，那些感情没有存在的余地，因为──那个男子真的是无辜的。

陷害他走私的人就是我，我在他的行囊里偷偷放入违禁品，好让我可以审问──不，好让我可以拷问他。

至于这是为什么呢？

为什么我要这样做呢？

其实我也没有确切的答案，只是我得用这种方式牺牲别人，来压抑日渐膨胀的欲望。

我知道自己的行为离经叛道、泯灭人性，从客观的角度来看，我瞭解自己是什么样的人。不过瞭解归瞭解，我没办法阻止自己。

长此以往，我到底会变成怎样？

当我连面具都舍弃，甚至懒得伪装自己的时候──

到时候，我会失去人类的身分吗？

◆◆◆

『你从以前就是一头野兽，你拥有的是野兽之心，你的罪业──是与生俱来的。在你心中没有任何重视的对象，你要的是一个名为安稳的模糊世界吧？你无法靠自己获得，所以才需要别人。你追求的是枷锁，不是爱情，过去的恋人和眼前的女人，纯粹是你用来维系理性世界的必需品而已。』

女人的声音一刻也没有停止。

我突然静默不语，整个人愣在原地，另一个女人担心地注视我。

四周充斥着令人欲呕的血味。

那血味，来自曾经被我当作枷锁的女人。

「我明白这个悲惨的事实令你非常心痛，然而请你千万不要迷失自我……你犯下的罪孽很沉重……一定会压迫你的人生，但我相信你可以慢慢跨越这一切，我也愿意支持你，因此……请你不要……失去人性。」

『呐，你已经发现自己的本性了，那你也该知道她说的话有多荒谬了吧？你从一开始就不觉得心痛，而且你也没有人性，没有的东西又何来失去呢？』

「你只是有些混乱，这不是你的责任。」

『不对，你一直是顺从本能而生的人，不管别人怎么说，这都是你心底的渴望。』

「……你在发抖吗？别担心，你不必再害怕了……」

『你就乾脆顺从欲望活下去吧，你是野兽，没必要伪装成人类，所谓的枷锁，对你来说是没有意义的。你很痛苦对吧？那简单啊，把你的另一个心愿和枷锁一同斩断不就得了。」

「等等，请等一下！为什么……你要拿起长剑呢？」

『解开枷锁……会很舒畅的。』

「不行！请你好好三思，你不该杀害我的！现在我愿意向你求饶……」

『理性的世界，对你来说是不必要的。』

「我不是为了自己求饶，而是为了你！你要是杀了我，你就再也──」

『好了，动手吧。』

「啊啊──为什么……我……我没办法阻止你？」

我欣羡安稳的生活。

女人带来了安稳，我在她身旁见识到梦寐以求的宁静世界。

毕竟，那是我无法独自得到的东西。

不过那份憧憬又令我痛苦万分。

安稳的憧憬背离我第二个愿望，二者难以共存。

要满足其中一方，就得舍去另一方才行。

于是……我……选择斩断枷锁。

踏出那一步，我轻松了不少。

我再也不用烦恼纠结了。

多亏那个声音，我终于明确顿悟了。

我──从很久以前……

就想大开杀戒了！

野兽的笑声回荡四周。

脚下是一片血海。

枷锁，也已经不存在了。

本该畅快的心情，竟感受到无尽的空虚──

野兽笑了，同时又有种想哭的心情。

如今，他一滴泪也流不出来了。

第一卷 第二章