第五卷 4章8话贫民窟的看法

隔天。自从雇用柯金先生他们之前的那次拜访以来，我久违地来到这里。这栋房子在贫民区里还满大的，我敲门之后感受到一股魔力，同时门被打开了。「进来吧！」「打扰了。」我听从声音的指示走进房里，眼前的男性依然没变。「好久不见了，利布尔先生。」昨天听到的流言让我很在意，便拜托多尔切先生找个熟知内情的人邀约会面，结果他介绍的人就是利布尔先生。根据多尔切先生的说法，利布尔先生不但身为贫民窟顾问，当公所的人前来交涉时也会出面当团体代表，因此没有人比他更适合询问这件事。「感谢您在百忙之中拨空会面。」「说个话而已，没关系。你坐那张椅子吧。」于是我借用放在房间角落的椅子，坐在他对面。「我听多尔切说了一点，你又要雇这里的人啦。」「我正在准备征人，不过只限特定的时段。」「这样就够了。你知道的，最近这里心怀不安的人愈来愈多了……你想问的也是这件事吧？具体而言想问什么？」「方便的话，希望您将来龙去脉都告诉我。」「我听说你有调查流言？有些事应该已经知道了吧。」我有听卡尔姆先生说过他调查流言的结果，昨天则是与偶然碰面的所长聊过这件事。然而对于贫民窟的状况，我几乎一无所知，顶多是听完两人的说明后从中推测罢了，连自己的推测是否正确都不清楚。我想了解错误的流言，以及镇公所和居民间在认知上可能存在的落差。另外，这边应该也有自己的一套说法，我想听听这点。若有力所能及的事，我愿意提供协助，但不希望因为多管闲事，反而变成扯人后腿。「既然如此…………首先，流言传出的原因和我们无法完全相信公所有关，这点确实没有错。我们从很早之前就接受公所的调查，却有人被要求撤离，因此不安的情绪逐渐累积。」「无法信任的理由果然是……？」「大家都知道上头换人了，但不可能因此将以前的遭遇都当作没发生过。要这里的人忘记之前那些家伙做过的事，时间还太短了。」「毕竟还不到一年……」「是啊……不过我自己是觉得现在的公所老大可以信任。」哦？这么说或许有点失礼，但我有些意外。「为何您觉得阿诺德先生可以信任？」「他跟你一样来过这里，仔细解释了他那边的状况、这里的环境，还有要求撤离的理由后才回去。占据道路、阻碍交通、崩塌的危险……关于这部分，我认为他的说法有道理。以前公所的人不会这么认真地来调查和指导……我们也有利用那些家伙疏忽的部分，这点无可辩驳。可是……」他干脆地承认之后，接着说道：「公所拖欠清扫净化槽的工资，导致不少人失去了家。」「……」我说不出话来。于是我默默听着他的说明。据他所说，有一部分靠清扫净化槽维持生计的人，因为减薪而付不出房租，被赶出住处。结果不少人因此不得不露宿街头，或是住进废墟。也就是说，事实上正是过去公所的所作所为，造成游民增加。对受害者来说，就是夺走家的人叫自己别露宿街头去住房子。大概是这样吧……「大致上就是这种感觉，所以才引起大家强烈的反感。无家可归的人们都尽可能借住在熟人家，但这件事自从失去房子后大家都在做。事到如今，游民的数量不可能因为公所一句话就轻易减少。尽管他们有招募志愿者，以拥有建筑相关技能的人为中心进行修补，但也只是杯水车薪……」「原来是这样啊……」看来能做的事居民们都已经做了。「我们正在寻找新的解决手段……还有镇公所，那个叫阿诺德的年轻人好像有提供工作机会，但多数人对此心怀戒备。他们觉得就算上头换了个人，做的事情也不会变。」结合刚才听闻的事，受害者的心态也是情有可原……我不禁如此心想。必须恢复信任…………嗯？「不好意思，我有个问题。」「什么问题？」「这些人的生活还过得下去吗？」我记得清扫完净化槽之后，应该是隔天吧？去公会拿取工作报酬时……『附近就有一座矿山，只要不排斥出卖劳力或是容易把全身弄得脏兮兮的工作，在人力方面还是有相当程度的需求。』『既然其他地方也能赚钱，又何必局限于净化槽的清扫呢？』印象中沃刚先生这么说过，贫民窟的人便是以此为由，拒绝了清扫净化槽的工作。「啊啊……因为事件刚过，那些话多少有些逞强的成分，不过吃饭的问题勉强可以靠大家互相帮忙来解决。要是当时镇公所什么话都没说，想必不会造成这么大的骚动吧。」「先把公所的信用放一边，若能解决居住的问题，事情会变得如何？」「人们没理由抱怨公所，流言也会平息吧……那又怎么了？」「……我原先可能搞错了应该关注的地方。」或许是因为一开始听说『贫民窟的人正在找工作』，让我太在意收入和经济层面的问题。他们之所以要赚钱，是因为有了住处之后，生活也能获得保障？「是啊，要租房的话，房租会带来比现在更重的负担。一旦拖欠房租被赶出去，下次想租房就会变得困难。同一座城镇里，情报会在同业者之间迅速流通，就算去其他地方也会受到戒备。即使勉强租了房，付不出房租就得回到街头了。」……镇公所的信用牵扯到各种问题，但只要解决居住问题，说不定状况就会暂时平息了。然而就算集中焦点，需要考虑的事依然不少。「会积极找工作的人还算好，他们有心要靠自己脱离街头生活。至于没这份心的家伙，就算你把工作、金钱和房子都准备好，他们也不见得会振作。有些人刚开始状况不错，但不知何时就回到街头去了……每个人的情况都不一样。」「真的很复杂呢……」……如果我处在跟他们同样的状况下，我会怎么做？……有土地的话就自己修建房子，没有就离开城镇。……拿自己当标准一点参考价值都没有。在那之后我们又聊了一会儿，得到的结论是只能耐心观察情况，在能力范围内持续努力。「很高兴你为我们着想，不过用不着这么烦恼，这是我们跟镇公所的问题。光是提供安全的工作机会，你就已经帮上很大的忙了。」回去之前，利布尔先生如此对我说道。我行了一礼后离开他的家。■　■　■与镇公所之间的纷争持续下去也不会获得任何好处，大多数的人应该都理解这点，可是……就在我思考的时候，我家已经到了。「『Dimension Home』。」我放出从属魔兽。『哔咻咻咻咻！』率先飞出来的是利穆尔鸟。六只一起飞上高空之后，就像在品评无数废弃矿坑一般靠近洞口又离开。又有什么生物住进去了吗？下次把洞口一一堵住好了……不过自己住进来的生物还可以当作利穆尔鸟的饲料，多的也能给史莱姆，真让人犹豫。想到这里，我听见了轻微的破裂声响。利穆尔鸟发现猎物了吗？之后得去确认……？「……好像有东西在动……」我盖来伪装用的房屋隔壁，烧制木炭的窑入口处给人一种奇怪的感觉。靠近一看，那里有一道在灰烬上爬行的痕迹。「……啊！」我小心地窥视窑里，发现了一只正在拚命钻进灰里的史莱姆。于是我马上订契约捕获牠。「只是不小心跑进来而已吗？」不知道，连牠是从什么时候待在这里都不得而知。不过这只史莱姆先前似乎是在吃灰，窑里残留的灰烬量比我记忆中的更少。我试着给牠灰烬后，牠马上开心地吃了起来。牠有可能进化成新种史莱姆吗？「之前的绒毛史莱姆也成为同伴了，来做个统整吧。」我移动到废弃矿坑内的房间，写下史莱姆的种类。现在养的史莱姆有……•毒物史莱姆•强酸史莱姆•黏液史莱姆•清洁史莱姆•除臭史莱姆•清道夫史莱姆•金属史莱姆•钢铁史莱姆•血腥史莱姆•药物史莱姆•治疗史莱姆•大地史莱姆•风史莱姆•暗黑史莱姆•光明史莱姆还有昨天结束的旅途中新加入的绒毛史莱姆和酒醉史莱姆。总计十七种。等刚才捕获的食灰史莱姆进化……其实潜藏着进化为新种史莱姆可能性的不只这一只，强酸、清洁、黏液这三种史莱姆中，也出现了有明确喜好的个体。趁这个机会整理一下。首先，强酸史莱姆喜欢的食物，是我制作肥皂用的『烧碱』，还有作业后剩下的碱性水溶液。由于这些东西直接倒掉会有危险，我便利用强酸史莱姆加以中和，这时便发现了喝起中和后液体的个体。在那之后，我做完肥皂会顺便给牠吃中和后的液体。一直到最近，牠变得会直接将烧碱吸收进去了，现在就等牠进化。从清洁史莱姆中发现特殊个体的契机，也是因为制作肥皂。牠对烧碱没有兴趣，只吃完成的肥皂，如今也等待着牠进化。最后是黏液史莱姆，那只个体喜欢吃我为了蒲公英咖啡和种子而种的丹特的茎，这是在创立祭的准备期间发现的。明明吃种子或根也可以，为何是茎呢……前面两种史莱姆我还能想到几个进化的可能，唯有这只个体完全无法预测。有待观察，同样等待进化中。现在再加上吃灰的史莱姆，真期待牠们进化的那天到来。

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