<p>十月七日,星期日。时间已经超过正午,有希却在自家饭厅发懒。</p>
<p>「有希小姐!您闲着不工作真的没关系吗?」</p>
<p>身穿围裙,右手拿着锅铲的奈穗,以责备的语气对有希说。</p>
<p>「既然目标的情报还没查够,连计画都无法好好拟定吧?」</p>
<p>有希脸颊贴在桌面,就这么像是赶走头上飞虫般轻轻摇手,以缺乏干劲的声音回答。</p>
<p>「既然需要目标的情报,您自己去侦察不就好了?」</p>
<p>「收集情报是Croco的工作。俗话说术业有专攻吧?我就算在目标周围乱晃,也得不到有用的情报喔。」</p>
<p>「但我认为比起在家发懒更有意义。」</p>
<p>「要是长相被对方记住,不就是反效果了?」</p>
<p>有希始终坐在餐桌前面不动,奈穗无可奈何般耸肩回到厨房。</p>
<p>「奈穗,饭还没好吗~~?」</p>
<p>有希悠哉的声音从身后追过来。</p>
<p>「请再等一下!」</p>
<p>奈穗回答的语气混入不耐烦的情绪。</p>
<p>不过在她面前,并排着已经摆盘完毕的两人分餐盘。</p>
<p>◇ ◇ ◇</p>
<p>相对于看起来松懈的暗杀者,被狙杀者这边的行动透露紧张气息。目标之一的石猪少尉正在K市与副都心之间的市区约人「谈生意」。</p>
<p>不约在包厢,而是刻意在普通咖啡厅里,当他多点一杯咖啡等待二十分钟后,他察觉一名二十出头的年轻女性走向他的座位而抬起头。</p>
<p>「让您久等了,您是石猪先生吧?」</p>
<p>女性一边检视对方预先告知的石猪穿着打扮,一边如此询问。</p>
<p>她则戴着事前说好当成标记的鲜红色金属框墨镜,所以肯定是「谈生意」的对象。</p>
<p>只不过,看起来很适合都心购物区的优雅打扮以及高䠷的身材,一反石猪对这个「业界」的印象。</p>
<p>「你是『Anny』?」</p>
<p>「是的。我是『Anny』。抱歉没印名片就是了。」</p>
<p>这名女性以开玩笑般的语气回答石猪的问题。</p>
<p>「您不肯相信吗?」</p>
<p>「啊,没有啦……因为和我猜想的不一样。」</p>
<p>年轻女性「Anny」的反问,使得石猪连忙摇了摇头。</p>
<p>「经常有人说我的形象不符。」</p>
<p>Anny移开墨镜轻声一笑。年轻女性的灿烂笑容,使得石猪基于别的意义感到紧张。不提实际的样貌,化妆的她应该是十人有八人承认的美女。</p>
<p>「差不多可以听您说明了吗?」</p>
<p>重新戴好墨镜坐在石猪正对面的Anny轻声询问。</p>
<p>石猪绷紧意识屏除杂念,回应「好的」点了点头。</p>
<p>「既然找我过来,应该是『这种类型的委托』没错吧?」</p>
<p>对于Anny这个问题,石猪点头肯定。</p>
<p>「具体来说,您想『猎人头』的对象是谁?」</p>
<p>不用说,Anny提到的「猎人头」不是一般的意思。</p>
<p>是注意隔墙有耳的隐语。这个词不是「挖角外部人材」的意思,是「狩猎人头」,也就是用为「杀人」的意思。</p>
<p>「国立魔法大学附设第一高中二年级,司波达也。」</p>
<p>「高中生?」</p>
<p>石猪的回答使得Anny惊叫出声。她的语气与表情不是装出来的,却有点夸张。</p>
<p>「办不到吗?」</p>
<p>「不,没这回事。」</p>
<p>无论吃惊是真是假,Anny依然摇头回应石猪像是在试探的这个问题。</p>
<p>「那么,在最后确认一件事。我想仲介业者也向您说明过,如果『猎人头』的对象是国防军相关人员,这边不接受委托。该目标符合国防军关系人的条件吗?」</p>
<p>「当然不符合。」</p>
<p>对于Anny的询问,石猪立刻回答「否」。</p>
<p>「很好。那么请支付仲介业者一半的费用做为订金。这边确认入帐就会着手进行。」</p>
<p>Anny说完朝石猪嫣然一笑。</p>
<p>「万事拜托了。」</p>
<p>石猪说完匆忙离席。</p>
<p>◇ ◇ ◇</p>
<p>当晚,石猪造访多中的住家。</p>
<p>多中坐在客厅沙发,仲间杏奈一等兵在他背后待命。</p>
<p>杏奈刚满二十一岁,容貌也不差。由于内心被操控,应该无法违抗大部分的命令。</p>
<p>不过石猪知道长官不是基于「情色目的」留她在身边。</p>
<p>「少尉,坐吧。」</p>
<p>「是,打扰了。」</p>
<p>对于多中以亲切态度邀请入座的话语,石猪没有展现无意义的顾虑。</p>
<p>石猪坐在多中的正前方,杏奈将一个玻璃杯摆在他面前。杯里的饮料是多中也正在喝的掺水威士忌。</p>
<p>「下官开动了。」</p>
<p>石猪将玻璃杯送到嘴边。不是因为口渴,这是显示自己内心不会违抗多中的仪式。石猪很清楚长官的猜忌心多重。</p>
<p>果不其然,看到部下毫不犹豫饮用上桌的饮料,多中少校身边的气息稍微变得柔和。</p>
<p>「过程说来听听吧。」</p>
<p>「是。按照预定在本日一三三○接触情报贩子斡旋的狙击手委托暗杀,已得到对方承诺。」</p>
<p>「可以信赖吗?」</p>
<p>「老实说,给下官的印象不是那么可靠。毕竟是二十出头的年轻女性……不过她的手指有明显的痕迹,显示她拥有丰富的射击经验。此外,用来仲介的情报贩子以往屡次立下交易实绩。下官判断在技术上可以信赖。」</p>
<p>「重要的不是实力喔。」</p>
<p>「是身为专业人士的信赖度吧。」</p>
<p>虽然在任何业界都可以这么说,不过交易是信用第一。尤其非法领域不受司法保护,信用也相对格外受到重视。</p>
<p>「这部分下官认为也没有问题。今天见面的对象没透露,不过下官已经查出她是隶属于暗杀结社『亚贸社』的狙击手。『亚贸社』主要是在政治暗杀的领域上拥有充足实绩的结社。」</p>
<p>「我也听过『亚贸社』这个名字。」</p>
<p>多中首次对石猪的说明露出满意表情。</p>
<p>「既然这样,光不提暗杀的成败,至少不必提防对方背信。石猪,辛苦你了。」</p>
<p>多中少校对交谈对象的称呼从「少尉」改成「石猪」,他的心情由此可见。</p>
<p>「不敢当。」</p>
<p>敏感察觉这一点的石猪脸上,也露出松一口气的表情。</p>
<p>◇ ◇ ◇</p>
<p>星期二晚上,鳄冢造访有希的住处。</p>
<p>搭档隔了三天才露面,有希赶紧问他一堆问题。</p>
<p>「怎么样?查到了吗?」</p>
<p>「大致查明目标的行动模式了……不过很难。」</p>
<p>「很难吗?」</p>
<p>有希板着脸复诵询问,鳄冢挂着同样表情点头。</p>
<p>「石猪少尉还有机可乘,不过多中少校比前几天的米津还棘手。」</p>
<p>「虽然早就预料到了,不过比他还难吗……」</p>
<p>有希仰望天花板发牢骚。</p>
<p>鳄冢没有出言安慰。</p>
<p>「总之监视很严密。不只是很难钻过周围监视的眼线,还有推测是专属护卫的随身人员。」</p>
<p>「护卫?看起来不好应付吗?」</p>
<p>「是年纪和你差不多的女性,但肯定是军人,而且应该是魔法师。」</p>
<p>「是军人又是魔法师吗……应该是高手吧。」</p>
<p>「恐怕是。」</p>
<p>有希与鳄冢同时叹口气。先重振精神的是鳄冢。</p>
<p>「从远距离狙击,或是不管三七二十一强行进攻。我认为只有这两种方法。」</p>
<p>「无视于风险的突击不在考虑范围。这么一来,得依赖奈穗的魔法吗……」</p>
<p>有希以不悦的声音低语。</p>
<p>「不,Shell魔法的射程不够,至少希望有三百公尺。」</p>
<p>不过鳄冢连这个想法都否定。</p>
<p>「意思是光靠我们的话束手无策?」</p>
<p>「很可惜,是的。」</p>
<p>有希与鳄冢四目相对,再度深深叹气。</p>
<p>奈穗将两杯咖啡摆在这样的两人面前。</p>
<p>「既然这样,请亚贸社派遣狙击手就好吧?文弥大人说过,这次的案子不只委托有希小姐,也委托了公司啊?」</p>
<p>奈穗的建议没错。文弥确实这么说过,而且他不只发包给有希,也发包给亚贸社,肯定考量到光靠有希他们可能无法处理──不是能力不足,是擅长领域的问题。</p>
<p>但是听完奈穗的建言,有希维持消沉的表情摇了摇头。</p>
<p>「这是社长决定的事。我们照道理不能插嘴。」</p>
<p>奈穗说的确实没错。但是文弥对亚贸社(以命令形式)提出的委托,是文弥与社长之间决定的事,如有希所说,她不被容许插嘴。</p>
<p>「Croco,既然多中那边没办法,那我们至少解决石猪吧。」</p>
<p>有希无视于尴尬闭口的奈穗(奈穗也比较感谢她这么做),以鼓舞自己的语气对鳄冢这么说。</p>
<p>「说得也是。多中少校对石猪少</p><p>尉的监视体制,本来就比米津上尉宽松,应该是重要程度和军阶成正比吧。」</p>
<p>「换句话说,机会相对比较多吧?」</p>
<p>「上个星期日,他也甩掉监视的眼线,和一名年轻女性见面。大概是要委托暗杀『那个人』吧。如果暗杀不顺利,推测他会尝试接触其他同行。」</p>
<p>「暗杀『那个人』不可能顺利。他下次和杀手接触的时候就是机会吗……」</p>
<p>「我会紧盯关于杀手的斡旋委托。只要发现来自石猪少尉的委托就会巧妙引导。」</p>
<p>「嗯,拜托了。平日应该要忙军务,所以最快也是下个星期日吗?」</p>
<p>「是这样没错吧。请在这之前好好养精蓄锐。」</p>
<p>「请等一下。」</p>
<p>反省自己开口时思虑不周而沉默至今的奈穗,在这时候插嘴了。</p>
<p>「文弥大人下令处理的,肯定不只多中少校与石猪少尉两人。不是也下令处分娜欧蜜•山谬尔这个美国人吗?」</p>
<p>这个人要扔着不管?奈穗说完之后以视线补充询问。</p>
<p>「啊啊,说得也是。」</p>
<p>有希嫌烦般回应,不过这大概是用来隐藏慌张的虚张声势。她将注意力放在国防军的两人,不小心忽略另一名目标。</p>
<p>「Croco,这部分有在调查吗?」</p>
<p>「不,还没。我优先调查多中与石猪的相关情报。」</p>
<p>「毕竟接到委托才三天啊……那么,在准备暗杀石猪的空档就好,这部分也调查一下吧。只要知道她在哪里,我也会试着去查。」</p>
<p>有希说出这种话,肯定是在意奈穗怀疑的视线……</p>
<p>◇ ◇ ◇</p>
<p>此时,USNA新兴军需企业「Samwaynarms」的特务娜欧蜜•山谬尔,看着本国寄来催促的电子邮件深锁眉头。</p>
<p>她现在位于Samwaynarms的驻日人员事务所。这间公司在日本并没有分店或分公司。说起来,Samwaynarms没要在日本做生意,不过至少有对国防军进行推销业务,以免有人起疑。</p>
<p>Samwaynarms原本是猎枪制造商,主要客群是一般民众。进入军方武器与装备品的领域是最近十年的事。民间的枪炮管制逐年严格,所以在军用武器寻找活路。</p>
<p>他们赌上公司未来所开发的新产品是「步兵用高机动装甲服」。内建超小型喷射引擎的动力装甲。</p>
<p>不过,出乎预料的庞大障碍挡在他们面前。那就是日本FLT开发的飞行演算装置。联邦军队向FLT采购大量的飞行演算装置,以此开发出「魔法师用」的飞行装甲服「推进装甲」。</p>
<p>Samwaynarms的动力装甲,优点在于非魔法师也能使用,却没成为致胜关键,联邦军队感兴趣的是「推进装甲」与「飞行演算装置」。</p>
<p>为了打开这个困难的局面,必须找出FLT的弱点,可以的话妨碍他们对美国出口商品。设立驻日人员事务所就是基于这个目的。</p>
<p>「Samwaynarms」的正式名称是「Samual Wayne Arms」。娜欧蜜•山谬尔是Samwaynarms大老板的侄女。派大老板家族的人过来,可见Samwaynarms多么重视本次对抗FLT的特别任务。</p>
<p>其实娜欧蜜从「七贤人」获得的不是「摩醯首罗=司波达也」这个情报。他们获得的是「托拉斯•西尔弗=司波达也」这个无凭无据的情报。「摩醯首罗的真面目是司波达也」只不过是弄假成真,歪打正着的推测。</p>
<p>娜欧蜜──Samwaynarms企图将开发飞行演算装置的关键人物「托拉斯•西尔弗」暗杀掉,藉以扼杀FLT的开发能力。</p>
<p>『计画正顺利进行。』</p>
<p>对于来自本国的电子邮件,娜欧蜜如此回覆。</p>