第一卷第三章铁樵夫与失败

「我在想，差不多该来进行神的活动了。」

发回考试结果隔周的某个上学途中。

走在附近的学生们背影都透着一丝懒散的气氛，这时瑟蕾娜突然对我这么说。

「神的活动……你是指传教之类的吗？」

我和其他学生一样，还沉浸在刚考完试的松懈状态，因此边轻轻打着呵欠边问道，但光是这样的回应似乎没有让瑟蕾娜的干劲因此受挫，还兴高采烈地笑着回应：

「不，我想进行更符合自己本分的活动。」

「本分？我想想，你是司掌演艺之神对吧。」

「记不太清楚这一点让我有点在意，不过你说得没错。我想了很多，最后得出的结论就是，与其对没有兴趣的人宣扬教义，不如到需要我力量的人们身边提供协助，这样才是最能让大家都获得幸福的方法。」

原来如此。她说的的确没错，与其在路上随便抓个人传教，然后被误会是脑筋有问题的家伙，这么做不仅风险低，效率也会比较好。

只要有临时抱佛脚的心态，就连平时不信神明这一套的人也会想要获得保佑吧。

就连我堂妹准备应考时，也曾经跑到平时不会去的神社参拜。

「嗯，不错啊，再说瑟蕾娜感觉也愈来愈习惯日本了。我也会帮忙喔。」

「谢谢你。事不宜迟，我会从今天开始努力的！」

瑟蕾娜用力握拳鼓舞自己的模样令人不禁会心一笑。我又更进一步问道：

「那你有什么具体的方案吗？如果像只无头苍蝇似地乱找，可是遇不到几个有演艺相关问题的人喔。」

不如干脆到演艺事务所找找怎么样呢。里头肯定有一堆红不起来的艺人，烦恼的事想必也是要多少有多少。有必要的话，瑟蕾娜也可以自己跑去当偶像，然后宣传她的米克莉亚教。不过要是上了电视，这种来历不明的宗教宣传应该会被全部剪光光就是了。

「嗯～不知道这算不算是一种方法，但我能清楚感受到这附近有人正释放出需要我的气场，所以我想接下来事情自然会水到渠成的。」

「喂，这也太随便了吧。」

「别担心，因为神的直觉可是很准的喔。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

受到乐观的瑟蕾娜影响，我也不打算继续反驳她了。

反正要是行不通的话，只要再想其他办法就好啦。

我们这么聊着聊着，就来到了校门口。这时我看见班导坂下老师就站在那里忍着呵欠，举手投足看起来比其他同学都还要更加没劲。

「呜哇，老师在进行风纪检查。瑟蕾娜，你应该没带什么有问题的东西过来吧？」

「没问题啦，虽然我常被人说脑筋有问题就是了。」

「在某种意义上来说，这样可不算是没问题啊。」

女神随口调侃着自己，我则敷衍地将话题带过。走近校门时，我和坂下老师对上了视线。

我和瑟蕾娜齐声道早，老师也举起手来回应。

「喔～啧，看起来没有什么可以吐槽的地方呢。」

老师看了我们的服装仪容一眼，便摆出遗憾到不行的模样咂了一下舌。我看是这种言行举止才让人想吐槽吧。这个人到底是怎么回事啊。

「算了，今天就先放你们一马。」

老师不知为何愤恨地低声咕哝道，但随即又露出想起了什么事似的表情。

「话说回来，米克莉亚，你也差不多该去参观一下社团活动了吧？」

「您说社团活动吗？」

瑟蕾娜对老师突如其来的提议感到一头雾水。

「是啊。本来应该在一转学进来时就实施的，但因为太麻……我是说因为考试快到了，所以才会把时间延后。不过仔细想想，反正你身边还有伊吹这位守护神在，我只要把麻烦事全部推到伊吹身上就好了，所以才会叫住你们。」

「既然想要掩饰实情，就请您掩饰到底好不好！为什么要在话讲到一半的时候突然开始吐露真心话啦！」

「抱歉，我连掩饰都觉得懒了。」

「竟然开始自暴自弃了！这简直是最差劲的类型啊！」

老师对我的指责充耳不闻，转向瑟蕾娜说道：

「所以就这样啰，米克莉亚。现在应该有些社团还在晨练，就请这个男的带你到处去观摩一下吧。」

「好的。如果智希先生不介意的话，我会这么做的。」

瑟蕾娜无法判断该不该接受这突如其来的提议，于是像是要确认我的意愿般抬头望了过来。

虽然老师把自己的工作推到我身上很令人不爽，但我也认为这是扩展瑟蕾娜交友关系的大好机会，于是决定点头答应。

「我没差喔。嗯，仔细想想，把瑟蕾娜交给老师也让人不放心，因为这就跟请醉汉保管刀子没两样。」

「你还真是个失礼的家伙啊。」

为了报刚才的一箭之仇，我直接无视于老师的反应，就这么看向瑟蕾娜说道。

她有些烦恼地沉吟了一阵子，但马上就在自己心中得出了结论，点头答应了这个提议。

「难得有这个机会，那就拜托你了。」

「没问题。那你想去哪里？」

「嗯～果然还是和演艺有关的社团吧，比如说音乐社或话剧社之类的。」

「了解。那我们就趁晨练结束前赶快过去吧。」

我们向老师鞠了一躬后便穿过校门，朝着校舍前进。

照时间来看，差不多只来得及逛完一个社团吧。

我们学校的社团中有四个符合瑟蕾娜所说的条件，分别是轻音社、吹奏乐社、合唱团和话剧社。

其中轻音社并没有进行晨练，吹奏乐社和合唱团则为了锻炼体力，早上只会在操场练跑而已，所以并不适合观摩。

既然如此，如果使用删去法的话，过去话剧社应该是最好的选择。我记得他们使用了二楼角落的空教室代替社团室，在那里勉强进行着活动。

我和瑟蕾娜在楼梯口换好了鞋子，爬上楼梯后穿过了走廊。

平时只要走到这附近，就能听见发声练习和念台词的声音，但今天却不知怎地一片死寂。

「……什么嘛。难道今天没有晨练吗？」

「智希先生，你会不会是搞错地方了呀？」

「不，应该不可能才对啊。」

虽然觉得有些奇怪，但我还是敲了敲门。

走廊上仍然没有一点声音，让我开始急了起来，以为自己真的记错教室了。但就在这时，教室里传来一阵小小的声音。

「……请进。」

看来团练的教室就是这里没错，但回应的声音也太没劲了吧。

我和瑟蕾娜面面相觑，像是用两面镜子对着照似地歪头感到不解，但还是打开了门。

「打扰了～」

「失礼了。」

我和瑟蕾娜走进教室后首先映入眼帘的，是一位像没电的机器人般无力地趴在桌上的女学生。

「啊……伊吹？」

用死气沉沉的嗓音呼唤我的人是去年的同班同学里崎。

她有着褐中带红的马尾和一张圆脸，一双大眼和双眼皮则给人一种稚气的感觉。

她平时应该是个活泼开朗的家伙才对，但今天不知为何活像是只被钓上岸十天的鱼一样，没有一丝生气。

「喔，里崎，好久不见。你怎么啦，大清早的就一脸跟僵尸没两样的表情。」

升了一个年级后已经好几个月没说过话的朋友竟变成这副德行，让我难以掩饰疑惑的心情。这时她马上泪眼汪汪地坐起上半身来。

「还能怎么了……你只要看看这间空荡荡的社团室就会知道啦。」

我移动视线窥探着室内的情况，发现在场大约还有四名学生，他们就跟刚才的里崎一样正趴在桌上。

「奇怪，话剧社以前应该有更多成员吧？」

在我的记忆中，过去最少也有十人以上才对。

面对大感不解的我，里崎再度趴回桌上叹了口气道：

「是有啊。他们现在也还留在社团里，只是没办法过来。」

「那又是为什么？」

「因为大家考试都没及格。」

「啊……」

我们的学校好像有规定，只要有两科以上不及格，就会被禁止参加社团活动一个月。

我尴尬地陷入了沉默，结果里崎反而像是挣脱了理性的束缚般，开始握起拳头、狠狠敲著书桌大骂：

「真是的～！社员有七成都被迫停止活动是要怎么办啊～！我们社团里的人尽是些笨蛋吗～！话说三年级生全军覆没是怎么回事！你们不是考生吗！？」

「先、先冷静一下啦。你们应该没有马上就要参加什么大会比赛吧？」

我试着安抚地向她说道，结果里崎瞬间停止了动作，然后将有如沼泽般深不见底又混浊的眼神望向我，让我怕得有点快哭出来了。

「……三个礼拜后我们得演戏给初中部的学弟妹们看。要是无法顺利表演，明年度的预算就会被大砍，这么一来就死定了。我们会因为演戏的必要经费不足，变成实际上跟废社没两样的状态。」

「喔喔……」

情况比想像中还要岌岌可危，让我也忍不住发出呻吟。

「那个，顺便问一下，你们要表演的剧目是？」

「绿野仙踪。」

这么一来，光是桃乐丝、铁樵夫、稻草人、狮子和奥兹大王这几个角色就会把现有的成员给用光了。此外也需要有魔女之类的配角；要是再考虑到负责幕后的工作人员，以目前的状态来说，要演出可说是天方夜谭。

面对这个几乎已经无力回天的状况，我也不知该说些什么才好，但直到目前为止都没吭声的瑟蕾娜这时却突然拉了拉我的衣角。

「嗯？怎么啦。」

我将视线望向瑟蕾娜；她则像想到什么好点子似的，先是扫视话剧社的同学们一遍，然后看着我的眼睛说道：

「智希先生，就是这个吧？」

「你说这个……啊啊，原来如此。」

这就是上学时瑟蕾娜说过的「需要我的气场」吗？

确实，他们目前应该完全处于想要祈求神明保佑的状况吧。

我向瑟蕾娜点点头，然后推了她一把。

「总之就先试试看吧。」

「好的。」

瑟蕾娜也对我点点头，接着走向里崎。

「那个，里崎小姐。」

「咦？啊，我记得你叫米克莉亚对吧。」

不知是否因为被初次见面的外国人（而且还是校内有名的怪咖）搭话，让里崎瞬间忘记了沮丧，以自己原有的态度回应道。

面对难掩疑惑之情的里崎，瑟蕾娜并没有展现胆怯的样子，而是进一步走近说道：

「是的。我们是初次见面……没错吧。」

「啊，嗯。因为米克莉亚在学校很出名，所以我记得你的名字和长相。那个，你找我有什么事？」

里崎明显露出警戒的神情，让瑟蕾娜不禁苦笑。

「请不用这么提防我。我只是想助话剧社的各位一臂之力而已。」

「一臂之力……你难道会演戏吗？」

「没错，这方面我还满擅长的，或者该说是已经达到了神的境界。」

虽然本人认为自己只不过陈述了理所当然的事，但在别人看来完全就是个自信过头、令人不忍卒睹的女孩。

就在话剧社的成员们因为这唐突的电波发言而不知如何是好时，瑟蕾娜在大家面前闭上眼睛做了个深呼吸，然后浮现出不同于平时的天真表情开口说道：

「『无论看起来多么灰暗又煞风景，我家就是我家。所谓的人类啊，即使知道其他国家看起来有多美，但还是会想住在自己家里喔』。」

这判若两人的语气和动作所呈现出来的台词让我简直说不出话来。

有那么一瞬间，我甚至认不出眼前的少女究竟是谁了。

她只不过是稍微换了副表情、动作和声音而已，但看起来简直就像是换了个人似的。

等到瑟蕾娜恢复平时那张柔和的笑脸时，我才发现她刚才是在扮演桃乐丝。

「怎么样呢，你愿意让我加入吗？」

和我一样看呆了的里崎被瑟蕾娜这么问道，才猛然回过神来，并连连点头同意。

「你……超厉害的！刚才真的是桃乐丝！完全就是桃乐丝本人啊！看来你并不单纯只是个电波系女孩呢！你有确实收到很棒的电波！」

「呃，你这是在称赞我对吧？」

里崎兴奋地抓着瑟蕾娜的手不停挥舞，但瑟蕾娜却露出有点受伤的表情。人的好意果然是种很难传达给别人的东西啊。

「里崎，虽然我没有演戏的经验，但你不介意的话我也可以帮忙喔。打杂之类的我想应该没问题。」

听到我的提议后，里崎看起来更有干劲了。

「喔喔，战力提升啦！这么一来只要一人分饰多角，说不定就……！」

「副社长！来拚拚看吧！」

「我们也会尽全力加油的！」

其他话剧社的成员也被里崎亢奋的情绪所感染，跟着恢复了精神。

「好！既然这样，我们就来开始准备三个礼拜后的公演吧～！」

『喔～！』

里崎的吆喝声使成员们士气大增，而我们的演剧之路就这么开始了。

「这样啊，所以你们决定过去话剧社帮忙啰？」

午休时间的教室里，我、瑟蕾娜和美樱这三位固定班底正吃着午餐，话题也很自然地聊到了今天早上决定参加话剧演出的事。

美樱听完我和瑟蕾娜的说明后，有点傻眼地面露苦笑。

「你也真是的，我不是说过要当老好人也要有个限度吗？」

「不不不，这次我们可是有好好衡量自己能获得的好处，才会决定行动的。对吧，瑟蕾娜。」

「没错，这可是我为了实现宏愿的伟大第一步啊。」

我拿瑟蕾娜当挡箭牌，把美樱的训话当作耳边风。

实际上来说，我们这次的行动也和瑟蕾娜的传教工作有关，所以并没有白白当别人的免费劳工。

如果瑟蕾娜能跟话剧社的人建立良好的人际关系，应该也能让他们对其所信仰的米克莉亚教抱持正向的认识吧。

就算不成为信徒，只要他们能够得知米克莉亚教的存在，并于公演前在心里稍微祈祷一下，当作是求好运的话就足够了。

我们目前最希望获得的，就是这样的认知。

「嗯，那就好。不过有什么事的话要跟我说喔。我也有自己的社团要顾，所以没办法老是陪着你们，但我也会尽量帮忙的。」

「谢啦。」

美樱老好人的程度和我比起来果然是有过之而无不及。

就在我边这么想，边吃着瑟蕾娜做的便当时，突然发现里崎出现在教室门口附近，还朝着这里挥手。

我无言地向她招招手，把她叫过来自己的位子上。

「三位同学好啊。抱歉在你们吃饭的时候过来打扰了。」

「好久不见了，理穗。我有听说你好像遇上不得了的事呢。」

和我一样，去年也和里崎同班的美樱随口向她说道。

「就是啊，我现在面临大危机了。」

里崎煞有介事地做出拭泪的动作，但下个瞬间又换上一副开朗的笑容。

「不过多亏了这两位，感觉应该会有办法的。总之，我们趁着早上决定了各自的角色分配，所以过来通知你们。来。」

里崎递给我和瑟蕾娜一张影印纸，首先映入眼帘的字就是『桃乐丝瑟蕾娜•米克莉亚饰』。

看来里崎相当中意瑟蕾娜刚才的演技。

然后，我是负责……喔，有了。『铁樵夫伊吹智希饰』。

…………咦，铁樵夫？

「喂，里崎，我不是负责幕后的吗？」

我还以为自己会被分配到幕后的工作，因此被这意外的选角吓了一跳。

「我本来也是这么想的啦～但我们的人手实在不够。很抱歉，但我们必须请你也站上舞台，不然整场戏就没办法演了。」

里崎感到很内疚似地低下头来，让我也不好意思再多说什么。

毕竟一开始是我自己说要帮忙的，而既然要帮的话，就由不得我任性了。里崎她也得负责写剧本、担任导演、还要演出稻草人的角色，我的负担相较之下已经算轻的了。

「唔……那也没办法了。虽说会尽全力演出，但我真的连一点经验也没有喔？」

「嗯，你愿意上台的话我就很感激了。」

「话说，让我当主角真的没问题吗？这毕竟是话剧社的舞台，应该还是让话剧社的人来当主角比较好吧？」

一脸困惑的瑟蕾娜这时也加入我和里崎的讨论中。

「不，主角一定要由米克莉亚你来演才行。因为除了你饰演的桃乐丝以外，已经没有人可以满足我了。」

「喂，这话听起来很猥琐耶。」

里崎对我的吐槽完全充耳不闻，还朝着瑟蕾娜比出了大姆指说道：

「事情就是这样，麻烦你演出最棒的桃乐丝喔！」

「既然你都说到这个份上了，我是不会拒绝啦。」

瑟蕾娜果然不讨厌被夸奖的样子，于是以比刚才还要有活力的声音答应了。

这时换成里崎看着瑟蕾娜，同时一副不可思议地疑惑道：

「话说回来，米克莉亚是在哪里训练出那种演技的啊？感觉已经有点超出一般学生的程度……甚至可以说超越了专业级的水准。」

「是啊，因为我姑且算是拥有神的力量，所以还不会输给人类喔。」

听到瑟蕾娜以一副开朗的笑容做出电波系发言，里崎愣在原地张大了眼睛。

可恶，要是在这种时候让她觉得傻眼，整个计划就泡汤了。

「啊～因为瑟蕾娜故乡信奉的神好像就是掌管演艺的，所以我想她是受到这个影响，才会这么精通戏剧啦。」

我连忙插嘴解释，里崎听完则心服口服地两手一拍。

「原来如此啊～要是能让演技变得这么好，我也有点想来拜一下呢。」

里崎这句半开玩笑的话让我确信，我们的计划已经顺利地有所进展了。

目前只要维持现状就好。我们要继续营造出让整个话剧社都能放宽心接受米克莉亚教的氛围。

「不过时间够吗？智希还有打工，练习时间也有限吧。」

美樱和积极思考的我相反，点出了这项忧虑。

的确，要是因为我拖慢了舞台练习的进度，和我一起加入的瑟蕾娜说不定也会因此让人留下坏印象。仔细想想，我才是最不稳定的一项因素。

「该怎么办才好呢……因为上礼拜是考试周，我有很多天都没去打工，所以接下来这一阵子就很难再请假了。」

我偷瞄了里崎一眼，但她似乎早已考虑到这个问题，因此平静地点了点头。

「毕竟我也知道伊吹的练习时间会不够，总之我会尽量删减铁樵夫的台词，你只要在没有打工的放学后和早上、午休时间都过来练习的话，我想总会有办法的……这样可以吧？」

里崎可能是不好意思要求社团成员以外的人配合这种斯巴达式的练习，所以很客气地向我确认能否接受。

「我说过会尽全力配合的，这部分我已经做好觉悟了。」

听到我二话不说就答应，她原本紧绷的表情立刻放松了下来。

「你真的帮了大忙。那我们赶快先来进行第一项工作吧。」

里崎边说边拿出一把卷尺。

「你要干嘛？」

「帮你测量尺寸啊。我会请手艺社帮忙制作服装，所以必须告诉他们正确的尺寸才行。你站起来一下，把两手举高。」

「喔。」

我乖乖听从指示，从座位上站了起来，并为了方便测量而将手臂举高。

「那我从胸围开始量喔。」

为了从我背后开始用卷尺绕一圈，里崎像是要轻轻抱住我似地贴近身体。这时——

「唔喔。」

里崎柔软的胸部压在我的胸口，让我的身体不小心动了一下。

「不～要～动～啦～这样我怎么量啊。」

里崎大概是觉得我动来动去很碍事，于是为了不让我的身体乱动，而抱得比刚才更紧了；而她的胸部自然也更大力地压在我身上。

这、这是什么玩意啊。简直柔软到令人怀疑这真的是人体的一部分。里崎只要一动，胸部就会随之挤压变形，同时压到我身上来，挑逗性十足的触感和她的体温也令人忍不住感到背上一阵酥麻。

是说，真的超大。E……不，说不定有F。真是惊人的破坏力啊。

「好，结束啰。接下来要量腰围。」

「啊，知道了。」

和内心动摇的我相反，里崎动作俐落地一一完成测量。总觉得好像只有自己一个人在胡思乱想，让我觉得很丢脸。

「好，OK。我也想帮米克莉亚量，但在大家面前实在有点害羞对吧。我们一起到其他地方量吧。」

「好的，麻烦你了。」

一帮我量完尺寸，里崎就打算带着瑟蕾娜离开教室。

「啊，对了，伊吹。你听我说。」

「你、你要干嘛啦。」

就在这之后，里崎将唇悄悄凑近还没恢复冷静的我耳边。

「————没穿胸罩的时候，触感会更柔软喔。」

「什么……！」

里崎迅速和我拉开距离，对着哑口无言的我露出恶作剧般的微笑，然后就小跑步到了教室门口。

「这是你愿意接下麻烦事的谢礼喔。」

她留下这么一句话后，就和瑟蕾娜一起消失在走廊了。

那家伙刚才原来是故意紧贴住我的身体吗……！

我完全被她给耍了，觉得自己整个人就这么被她玩弄于股掌之间。

就在我按着还狂跳不已的心脏，同时注视着一个人也没有的门口时，身边传来一阵刻意发出的清喉咙声。

我回过神来一转头，就看见儿时玩伴不知为何正露出灿烂无比的笑容。

「智希，看来你玩得很开心嘛。能有这种额外的好处真是太好了呢。」

好恐怖，这可是非比寻常的恐怖。没想到人类竟然能露出这种毫无温度的笑容。

「没有啦，要怎么说才好呢……」

我怕得忍不住轻轻低着头，将视线往下移。

这时，美樱的胸口映入眼帘。

就在这个瞬间，我的恐惧一下子变成了哀愁。

该怎么说呢……就是不够。

嗯。并非完全没有，只是不够而已。

和里崎相比起来，让我忍不住有种怅然若失的感觉。

「这世界还真是不公平啊。只要是一开始就拥有财富或才华的家伙们，都会都以此为资本来赚取更多幸福，然而没有资本的人直到最后还是什么也没有。」

「你现在是看着哪里说出这种感想的！？你是拿谁跟谁的胸部互相比较，然后导出这种中二到不行的哲学啊！」

面对暴怒的儿时玩伴，我洋溢着温柔的微笑说道：

「胸前平平的人要冷静啊。这也还是会有市场需求的。」

「你说谁是胸前平平的人啦！」

奇怪，我明明是想帮她说话的，最后却变成了反效果。

时间来到了放学后。

虽然是第一天，但因为有打工而无法参加练习的我只能向话剧社说声抱歉，然后就赶往打工地点了。

但幸好里崎在我离开学校前把剧本拿了过来，让我能在休息时间确认自己的台词。但我读着读着，却开始强烈地意识到自己即将要挑战演剧这个完全未知的领域，因此开始紧张了起来。

打工结束后我便立刻回家，吃完瑟蕾娜准备的晚餐后就立刻请她指导演技。

「『站在那里一年的时间，让我深切领悟到自己失去了最重要的东西，那就是心脏。爱着那个女孩时的我是世界上最幸福的，但要是把心脏给弄丢的话，就再也没有办法爱人了啊。』」

「好，就到这里。嗯～果然念得不是很流畅呢，而且声音也没有抑扬顿挫，是典型的读稿机。」

我听从瑟蕾娜的指示，先试着把台词大致念过一遍。虽然很努力地念完了，却得到颇为呛辣的评语，让我感到有点沮丧。

「唉……真是困难啊。这样不晓得能不能赶在正式上场前练完呢。」

「没问题的啦，因为有我在呀。总之智希先生最大的问题就是放不开。」

「放不开？」

「是的，就是没办法敞开心胸表演的意思。老实说，光有三个礼拜是无法让技巧出现戏剧性变化的。唯一能改变的就只有心态。所以你应该先试着抛掉这种放不开的感觉，之后才能继续改善其他问题。」

的确，要是说我对像演员一样投入感情念台词这件事没有任何排斥的话，那就是骗人的。因此我认为先消除这种放不开的感觉是个很好的提案。

「我明白了。那我该怎么做才能消除放不开的感觉呢？」

「本来应该只要慢慢习惯演戏这件事就能改善了，但这次得下猛药才行。智希先生，现在这一带人最多的地方是哪里？」

我看看墙上的时钟，现在是晚上九点半。

「现在的话应该还是车站前最热闹吧？毕竟那里有卡拉OK跟居酒屋。」

「原来如此。那我们就过去那里吧。」

瑟蕾娜并没有多做说明，就直接朝着玄关走去。

「喂、喂。」

我急忙穿上鞋子，追上早一步来到走廊的瑟蕾娜。

「你来啦。那我们这就出发吧。」

在跨出脚步的同时，瑟蕾娜不知为何勾起我的手臂。

「等等，你突然这样要干嘛啦！」

我作势要甩开她的手，但瑟蕾娜却牢牢勾着我的手臂不放。

「不行，这也是特训的一部分，请你乖乖的不要乱动。」

瑟蕾娜用格外开心的口吻说道，同时压制住我的抵抗。

如果是特训的话，我倒是无话可说，但她的胸部还压着我……

虽然和里崎比起来算是小的，但确实有着女孩子特有的柔软触感，以及像是要将碰到的手肘反推回来的弹力，而且毫无疑问地比美樱的还要大。

「你刚是不是把我拿来跟其他人比较？」

「比、比什么？」

完全被说中的我慌张到都破音了，但瑟蕾娜只是窃笑着，并没有再进一步追究下去。

「没事没事。不过理穗小姐还真是不得了对吧～？」

瑟蕾娜边说边更用力地抱紧我的手臂，身体也贴得更近了。

「……女神大人，这样捉弄可爱的信徒很好玩吗？」

「是啊，还满好玩的喔。」

即使我认输投降，瑟蕾娜也只是随意塘塞过去，脸上还浮现出与其说是神、反而更像是小恶魔般的笑容，然后轻轻吐了吐舌。拜托饶了我吧。

我就这么和心情不知是好还不好的瑟蕾娜紧贴在一起走了一会，然后抵达目的地——车站前。

虽然已经是晚上十点了，但路上还有不少行人，喝醉的上班族和看上去像大学生的团体正高兴地来来去去。

「好了，到啰。我们要在这里做什么？」

我恳切地希望瑟蕾娜差不多愿意放开我的手臂了，于是向她如此问道。结果这个愿望真的「上达天听」，瑟蕾娜立刻从我身边离开。

「这个嘛，如果要用一句话来说明，就是要进行爱的告白。」

我正想着瑟蕾娜又在随口说些让人听不懂的话了，这时她却指向一百公尺前的书店。

「看到那家书店了吗？我现在会过去那边，请智希先生留在这里向我做出爱的告白。」

「先等一下，暂停。」

「好的，怎么了？」

我暂时停止了这个话题，接着仰起头来做了个大大的深呼吸让自己冷静下来，然后才重新转向瑟蕾娜说道：

「抱歉，请你再说一次。」

「我说，等我走到那家书店前站定，智希先生就要从这里向我做出爱的告白——」

「为什么啊！这跟演戏完全没关系吧！」

「有关系。听好了，智希先生。想要克服放不开的问题，最有效的手段就是做出更令人害羞的事来麻痹自己的感觉喔。比起在这里向我告白，在剧中演出铁樵夫根本就没什么大不了的吧？」

唔……这还满有道理的。所以她才会从刚才就紧紧黏着我，藉此让我觉得害羞吗？

我露出百般不情愿的表情，但心里却快要被说服了。这时瑟蕾娜突然像是静不下心来似地，一下子偷偷瞄过来，一下子又避开我的眼神。

「还是你觉得叫我以外的人来比较好？我在想你会不会是怕被什么人误会……」

——这句话让我脑海里瞬间闪过某张熟悉的脸庞。

那是个留着一头黑色长发、双眸炯炯有神、脸上一副好强的表情，而且已在我身边超过十年的某位少女。

「……才没有人会误会呢。我明白了，我也做好觉悟啦。我会成功做给你看的，快点就定位吧。」

我像是要驱散那瞬间出现的残影般下定决心这么说道。

「好、好的。」

瑟蕾娜困惑地看着突然态度大变的我，但似乎又觉得不该违抗，于是乖乖地到指定的位置站好。

等她小跑步抵达书店门口后，便大大地向我挥动双手，通知我一切准备就绪。

虽然已经下定了决心，但要实际付诸行动时果然还是会感到紧张。

因为瑟蕾娜是个会吸引目光的美人胚子，所以路上的行人看起来似乎都在偷偷注意着我们两个的一举一动。

糟糕，一察觉到大家的目光，又让我开始害羞起来了。

「瑟……」

紧张到锁喉的我本来想大声喊出瑟蕾娜的名字，但实际上发出来的第一个字却比想像中还要小声得多。

我的气势就这么被削弱，忍不住将话吞了回去；瑟蕾娜则对迟迟不发一语的我感到疑惑不已。

我得冷静下来才行。总之先做个深呼吸。最重要的是一开始的气势，要是时间拖得愈久，只会让自己愈来愈丢脸而已。

我这么告诉自己，但还是无法顺利把话说出口。

而就在我犹豫不决时，瑟蕾娜周围已经不知不觉地聚集了几个完全不认识的男人。

他们表现出一副亲匿的态度，让我一开始还以为是瑟蕾娜认识的人，但看到她伤脑筋的表情后，我才确信事情并非如此。那家伙居然被搭讪了吗？居然会在这么短的时间内一下子就被男人盯上，她的魅力实在太恐怖了。

「……真是的。」

我叹了口气，决定中止特训，并准备过去解救瑟蕾娜。

但就在我跨出脚步的同时，其中一个男人抓住了瑟蕾娜的手腕，开始强行把她拖往别处。仔细一看，我发现他们的脸有些泛红，可能是几杯黄汤下肚之后就嚣张起来了。

这……要是随便插手的话，可能会造成争执。

不妙了。我好歹也算是有空手道的经验，光靠自己的力量应该能多少解决一些麻烦事。但如果要同时保护瑟蕾娜的话，演变成暴力事件的风险就太大了。

既然如此，有效的手段就只有一个。

不知是否因为面临这样的状况，我轻轻做了个深呼吸之后，三两下就壮起胆子喊道：

「瑟蕾娜————————————！」

听到我大声叫喊，路上行人的视线一下子全都集中到我身上，就连原本正要向瑟蕾娜搭讪的那些家伙们也停下动作看着这里。

我以全身的力量承接住这些有如洪水般涌来的视线，同时带着自暴自弃的心情继续大吼：

「我爱你————————————————————————！」

现场顿时人声鼎沸。

观众们开始环视四周，寻找着我呼唤的对象瑟蕾娜。

快发现啊……！

我在心里祈祷着，同时望向瑟蕾娜，这时她似乎也察觉到了什么，先是大大吸了一口气，然后……

「我也爱你————————————————————————！」

她用一点也不输我的超大音量如此回覆。

这时观众们的视线随即转向瑟蕾娜，以及包围她的那些男人。

周围的人看见我和瑟蕾娜，以及抓着她手腕的男人们后，似乎也察觉到发生了什么事，纷纷对那些搭讪的家伙投以谴责的目光。

男人们脸上的红潮瞬间消失，在周遭视线的压力下只好放开瑟蕾娜的手，然后三步并作两步地逃往巷弄里。

也因为这样，四周的目光再次回到我和瑟蕾娜身上。

「………………啊～」

因为刚才情绪激昂，所以轻轻松松就把那句话说了出口，但稍微冷静下来后，想要逃离现场的冲动一下子全涌了上来，让我恨不得能全速奔离这个地方。

但我也不能丢下瑟蕾娜不管，只好以如坐针毡的心情等着她从书店屋檐下小跑步过来这里。

「智希先生，你这不就成功说出口了吗！」

一回到我身边，瑟蕾娜就以兴奋的语气大赞特训成功。

「是啊。好了，我们赶快撤退吧。」

和瑟蕾娜不同、完全无暇顾及其他事的我随口敷衍道，并打算就此离开车站前。

「啊，等一下啦！」

我转身就走，手臂却再次被瑟蕾娜一把勾住。

「喂，特训已经结束了吧！」

「还没完呢～直到回家前都算是特训喔。」

「你以为是在远足啊！」

就算我再怎么拚命想甩开瑟蕾娜的手，她依旧紧抓着不肯放开。

而且还有目睹这一切的醉汉们莫名其妙地拍起手来，或是朝着我们吹口哨，实在是烦死人了。可、可恶，与其抵抗她的攻势，还是先想办法从这里离开吧。

「知道啦，那就赶快回家吧。」

「不要这么厌恶的样子嘛～」

在此之后，我催促着比平时走得还要慢的瑟蕾娜，就这么踏上了归途。

多亏在第一天就挑战了那种特训，之后的练习进行得比想像中还要顺利。

无论是演戏时放不开的感觉，还是对失败怀有的羞耻感，和那一晚的经历相较起来完全不值一提，这也让我能够避免无谓的逞强，努力专注在演好角色这件事上。

我清晨五点就起床前往学校，然后进行基础练习到班会开始为止，中午也窝在话剧社的社团室里苦读剧。放学后，我会趁着打工的休息时间写完作业，回到家后就请瑟蕾娜监督我练习，直到晚上十二点。

这样的生活大约持续了十天左右。

「大型道具的准备进度有点落后呢。」

这一天放学后，里崎在社团室看着手边的笔记型电脑，一面困扰地低声说道。

「遇到麻烦了吗？」

我也探头看着她的电脑。因为这一天很稀奇地没有排班，所以我才能参加放学后的练习。

萤幕上显示的进度表记载了所有工作量和日程表，而目前大型道具的栏位确实只有少部分的项目被标示为「已完成」的颜色。

「嗯，有点伤脑筋呢。我想每间学校的话剧社应该都会遇到这个问题，那就是男性成员太少了。我们这里目前也只有两位，平时也都是请他们两个负责大型道具。」

「结果那两个人这次都被惩罚禁止参加社团活动了吗？」

里崎无精打采地点点头回应了我的疑问。

「这都是我的失误。因为没有男生在，所以理所当然会拖延到需要出力的工作，但我没注意到这一点，才会用平时的情况规划行程表。现在必须先请人支援大道具的部分才行。」

「那我来帮忙吧？毕竟现在也只有我一个男的了。」

话剧社的成员都身兼数职，已经分身乏术；而且要是让主角瑟蕾娜帮忙这种需要力气的工作，结果害她受伤的话，整场表演就会泡汤了。

如此一来，使用删去法的话就只剩下我能帮忙了吧。

我是考量到这一点才提出建议，但里崎仍然一副愁眉苦脸的样子。

「我很感谢你这份心意，但你也准备得满吃力的吧？毕竟你又不习惯演戏，所以我不能再增加你的负担了。」

「如果真的要我同时负责演戏跟大型道具的话确实有困难，但就帮忙今天一天也没关系啦。要是还不能改善状况，到时候就再重新考虑一下人员的分配吧。」

即使如此，里崎仍然迟迟无法做出决定，但最后实在想不到其他方法了，只好露出苦涩的表情点头答应。

「……说得也是，现在已经由不得我选择手段了，大家必须同心协力度过难关才行。抱歉，伊吹，那就拜托你了。」

「嗯，包在我身上。既然这么决定了，就事不宜迟，快告诉我要先从什么做起吧。」

「那就麻烦你出去买材料。东西加起来可能会满重的，所以搬的时候要小心。」

里崎用电脑简单地制作了一张清单，列印出来后交给了我。

上头写着钉子、油漆，还有几片胶合板。女生的确没办法搬这么多东西呢。

「知道了，我这就去买。」

「那就拜托你了，路上小心喔。」

我接过清单，立刻离开了社团室。

不知是否因为刚才待在有冷气提供些许凉意的室内，走廊上黏滞的梅雨湿气感觉特别不舒服。

幸好今天还是晴天，要是得在雨天出门采购的话就很令人崩溃了。

朝窗外看去，我发现运动社的成员们正在操场上边喊口令边跑步。

我想着美樱的空手道社可能也在练跑，于是有意无意地眺望了一下，但并没有看到像是空手道社的人。看来大家今天应该是在道场练习吧。

我边想边走着，这时前方转角处突然出现了一位女同学。

「哎呀，这不是智希吗？」

而且这位女同学正是我心里想着的儿时玩伴。

她不仅没有去跑操场，甚至还穿着制服，看起来一副准备好要回家的样子。

「喔，美樱。你今天不用去社团吗？」

「是啊。因为昨天和其他学校举行了练习赛，所以今天是休息日。」

「真的假的？你要是早点告诉我，我就会过去帮你加油的说。」

现在才知道这件事的我吓了一跳，美樱则无奈地耸了耸肩。

「你现在应该没有那个闲功夫吧？」

「话是这么说没错啦。」

「说到底，就连想跟你说这件事的时间都没有啊。因为你不管是早上、中午还是放学后都待在话剧社嘛。」

唔……被她这么一说，我们最近好像真的总是擦肩而过。

「所以今天我才会过来，想说稍微看一下你和瑟蕾娜。你们练习得怎么样？一切都还顺利吗？」

「还可以啦。不过我现在要出去采购，所以没办法让你看到练习的成果就是了。」

「这样啊。那我也来帮忙，毕竟人手还是愈多愈好吧。」

该怎么办呢。虽然不想给人添麻烦，但我也想花点时间弥补最近总是和美樱擦肩而过的缺憾。

「不行的话也不勉强啦，反正我也想看看瑟蕾娜。」

美樱似乎不忍心看见我烦恼的样子，于是有些落寞地收回提议。

真是被她打败了。一见到这种表情，我就没办法拒绝。

「不，我们一起去吧。不过今天毕竟是你的休息日，所以我不会让你搬重物的。」

「啊……嗯，我知道啦。」

美樱高兴地露出笑容，并和我并肩走着。

「话说你要买些什么啊？」

「大型道具的材料。只要到商店街的家居中心就能全部买齐了。」

「这样啊。那我们等等也顺便过去隔壁的超市吧。」

「咦，为什么要逛超市啊。」

我看了看购物清单，上面并没有任何需要在超市买的东西。

看到我疑惑的模样，美樱一副忍不住想叹气的样子苦笑道：

「我想买些点心给大家吃啦。要是练习遇到瓶颈，大家的精神都会开始紧绷的。如果没有比较清闲的人负责制造能喘口气的机会，所有人的干劲都会渐渐被消耗掉喔。」

「原来如此，真不愧是小美樱，能干的女生就是会注意到不一样的地方呢。」

「你这样夸我也不会有什么好处的啦。还有，不要用奇怪的匿称叫我。」

我们就这样一面拌嘴，一面走到楼梯口换好鞋子走出学校。

来到了上下学必经的路上，水泥的辐射热让气温感觉更令人不舒服了。

这阵不适感让我瞬间感到有些晕眩。

「……哎呀。」

「你没事吧？」

就在我一个重心不稳时，美樱及时撑住了我的身体。

「抱歉，我只是有点绊到了而已。」

「看起来可不是只有这样啊。我说智希，你最近有好好睡觉吗？」

美樱担心地看着我的脸，我则苦笑着避开她的视线。

「老实说，我是有点困。不过瑟蕾娜有帮忙做家事，所以轻松了不少，身体也不像以前那么不舒服了。」

瑟蕾娜出乎意料地擅长做家事。

她本人之前就说过，因为自己的寿命比人类还要长，所以学会了很多事，而事实正如她所言，无论什么工作她都能做得很完美。

顺道一提，那时我忍不住低声说了一句「这就像是老奶奶的生活小智慧吗～」，结果把瑟蕾娜整个人给惹毛了，那一整天都气到不肯跟我说话，但这又是另一个故事了。

虽说对方是神，但提到年纪这个话题时似乎还是谨慎点比较好。

「这可不一定吧。瑟蕾娜应该帮你做了不少事，但你只要一有多余的时间和精力，就又会勉强自己做事了吧？」

我正想和美樱保持距离，她就一把将我的身体拉向自己，以超近距离对我投以怀疑的目光，并质疑地问道。

「我是这么没有信用的人吗？」

「那当然。因为智希的字典里可是没有自我管理这四个字的。你啊，根本就跟刹车坏了的车子没两样，直到撞车报销为止都不会停下来的。」

我露出抽搐的笑容，美樱则一副「事到如今还说什么傻话」的表情断言道。

「不，才没那回事呢。」

「就是有啊。你在道场练习时不也是因为抢了别人的工作做，结果累到发烧吗？虽然师父表面上是说你会害其他人偷懒，才把你逐出师门，但其实那是因为他知道如果不这么做的话，你一定又会忙到累倒，所以才决定让你离开的喔。」

「你说我老爸吗？」

这件第一次听说的事让我大感不解。老爸发飙时带来的恐惧感至今仍深深烙印在我心里，所以没办法一下子就相信这个情报。

「没错。虽然师父有叫我别泄漏出去，但他那时候其实超担心你的。你也差不多该为我们这些被迫眼睁睁看着你做傻事的人想一想吧。」

「唔……」

我想不出任何能够反驳的话语，只能噘起嘴沉吟道。

美樱似乎从我的模样中感受到反省的态度，她先是叹了口气，接着换上一副开朗的表情，并放开我的身体。

往前走了几分钟后，她突然像是想起什么似地回头向我抛出新的话题：

「我说啊，如果要去家居中心的话，也会经过智希老家附近吧。机会难得，要不要过去看看现在重建到什么地步了？」

「不错耶。这么说起来，我最近忙得完全没有想到这方面的事。」

一个人过日子的时候，我总是迫不及待老家能够尽快重建完毕，但自从那个女神来到家里后，这件事就这么神奇地被驱赶到脑海中的一角了。

我们变更路线，开始朝着会先经过老家再抵达家居中心的道路前进。

还住在老家时，我每天都会走这条路上下学，但睽违几个月再次经过这条路时，总觉得有种十分怀念的感觉。

就这样走了大约十五分钟后，我们抵达了已经完全变貌的我家。

烧毁的部分已经全部被移除；由于是从骨架开始重新建造，因此已经完全看不出以前居住时的面貌，也让我涌不起一丝乡愁般的感情。

「现在还是连屋顶都没盖好、只有骨架的状态，看来距离完工还有很长的路要走呢。」

「我老爸有说他好像跟保险公司的人起了纠纷，看来可能就是被这件事所影响的吧。看来我暂时只能继续住在目前的公寓了。」

我耸耸肩叹了口气，这时美樱不知为何用一副打趣的眼神往上看着我。

「放心了吗？」

「放心什么啊。」

「这样你就可以晚点再跟家人说明瑟蕾娜的事了。」

美樱的眼神中闪过一丝想要揣测什么似的神情。

「你还真是会挑这种讨厌的事来问呢。」

我忍不住皱起眉头语带责备地回答，美樱也决定不再追问，便转过头迳自走了起来。

我也稍微放慢脚步，缓缓跟上她的背影。

「我说智希，如果你愿意的话，要不要把瑟蕾娜带到我们家安置？」

我走到美樱身边时，她向我如此提议。

「……今天吹的是什么风啊？」

「也没什么。只不过就实际情况而言，你也必需考虑老家重建之后的事才行吧。就算老家盖好后父母要求你搬回去住，你也要为了瑟蕾娜继续一个人在外面生活吗？」

我有好一阵子都想不到该如何回答美樱的问题。

这是我一直以来都持续逃避的难题，而美樱正刻意向我指出这一点。我明白她是在为了我扮黑脸。

「应该吧，毕竟是我把她捡回家的，我会负起照顾的责任，直到她能够独立为止。」

「独立……吗？那是什么时候？等到她毕业？还是找到工作？又或是等到米克莉亚教完全复兴为止？我先把丑话说在前头，传教可不是五年或十年就能成功的啊。」

「我知道啦。即使如此，我也还是会这么做。我已经完全做好觉悟了。」

听到我用坚决的语气回答，美樱停下了脚步。

「是吗？智希果然是这样呢。」

「你在说些什么啦。」

我也停了下来，打算对上美樱的视线，但她却看着其他地方。

我追随着她的目光，发现了一座公园。

那是离我老家最近、以前常和美樱过去游玩的公园，也是个充满回忆的地方。

「那一天比今天还要热呢。」

「是啊。」

美樱唐突地改变了话题，我也不带一丝疑惑地做出回应。

因为在这种情况下美樱会说出口的事，在我们心中就只有一件。

「智希，我已经一点都不介意那天发生的事，所以请你也别再烦恼了。」

美樱带着紧绷的口吻厉声责备，直射而来的视线中带着压力。

但我没有避开她的目光，直接回答道：

「我也没有在烦恼那件事了，只是不希望相同的事再次重演而已。」

我们像是在互瞪般继续目不转睛地盯着彼此的脸，并展开一场无言的对峙。

在愈来愈凝重的气氛下——美樱先移开了目光。

「我明白了。既然智希决定这样，我也不再多说什么了。但我只要求你记住一件事。」

「什么事啊。」

美樱像是放弃似地垂下肩膀，并稍稍低着头，以恳切的口吻说道：

「——我跟瑟蕾娜不一样。」

我听不懂她在说些什么，但这句话却直直刺进我的心中。

「……嗯。」

我寡言地点了点头后，美樱似乎决定暂时妥协了。为了舒缓紧张的气氛，她两手用力一拍，脸上浮现笑容说道：

「那这个话题就到此为止。我们赶快买完东西回去吧。」

「说得也是呢。我们快点到有冷气可以吹的地方吧。」

我也配合美樱的心情，以更加开朗的语气回答。

「啊，话说回来，点心的钱不能从社团经费里出，我们就各出一半吧。」

「呃，真的假的？先等一下，我现在钱包里只有六十五块耶。」

我们家的收支是由瑟蕾娜全权管理，所以我的钱包总是空空如也。

「你真的很缺钱呢。需不需要我帮忙介绍能高价收购内脏的业者给你呀？听说时下的热门趋势是胰脏喔。」

「我可没办法为了点心卖命到这种地步！话说趋势是什么意思啊！？」

「我开玩笑的啦。」

「我、我想也是。」

「其实热门的趋势是脾脏才对。」

「那种情报不管是真是假都不重要啦！」

想到成濑家究竟是如何达到那种规模的，让我不禁产生了一些恐怖的揣测。

买完东西回到社团室后，话剧社的成员们在冷气充足的室内仍继续挥汗练习。

美樱也在现场观摩了一阵子，但因为家里有事，所以只待了二十分钟就先回去了。但我想她八成是不希望自己这个局外人待得太久，害得其他人都要顾虑到她，才会这么说的吧。

我和负责大型道具的成员们会合，然后埋头开始锯木材，其他人则涂上油漆，并将成品搬到仓库收好，大家就这样持续进行着体力劳动。

就在我们埋头工作时，夕阳逐渐西沉，夜晚也随之降临社团室。

「好了，所有人注意。从现在起休息一个小时，请大家利用这个时间解决晚餐。」

里崎用响彻整间社团室的大嗓门宣布后，所有人纷纷放下手边的工作，露出一副解脱的感觉……以及更加明显的疲劳感，并带著有如僵尸般的表情慢慢步出社团室，这情景简直就像在演恶灵古堡。

「伊吹，米克莉亚，我今天打算在这里忙到十点，你们没问题吗？」

里崎体贴地进行确认，我们也一起点了点头。

「喔，我可以啊。」

「我也是。」

虽然已经累得筋疲力尽，但既然最辛苦的里崎都没有露出一丝疲态，我们也没有抱怨的理由。

「OK。我要去买汉堡当晚餐，你们两个呢？」

「啊，我今天有做了便当带来，所以没问题喔～」

「这样啊。那你们慢用。」

里崎向我们挥挥手后，就跟在先出去的成员们后头离开了。

等到她的身影消失在走廊后，社团室里只剩下我和瑟蕾娜两人。

「肚子也饿了，我们赶快开动吧。」

「赞成。」

瑟蕾娜从自己的包包里拿出两个大小不一的便当盒，然后把大的那个递给了我。一打开便当盒，眼前出现的是色彩缤纷丰富的菜肴。

有红酒炖牛肉和鹰嘴豆、腌甜椒，以及炒扇贝和菇类。

这几样都是我绝对做不来的繁复菜色。

之前一个人住时，我就只会思考如何更快、更便宜地解决三餐，其余一概不感兴趣。但开始和瑟蕾娜一起生活后，吃已经成为每天最期待的事之一了。

虽然我的收入没有改变，但伙食的等级却能提升到这种地步，可见瑟蕾娜勤俭持家的能力已经到达了神的领域。

「我要开动了。」

我们拉出为了不妨碍练习而移到角落的书桌，面对面坐下之后立刻开始用餐。

我先夹了一块炖牛肉和鹰嘴豆。

炖煮过牛肉的口感相当软嫩，甚至用筷子就能夹断；红酒则为整道菜带来深奥醇厚的滋味。这调味实在堪称一绝。

「嗯，好吃。你真的很会煮菜耶，瑟蕾娜。」

「谢谢夸奖，不过智希先生做的料理也很好吃喔。」

我说完感想后，瑟蕾娜便放心地笑了起来，自己也跟着吃起便当。

「啊～你是说初次见面时我随便做的那道料理吗？那种东西根本没什么大不了的吧。」

「才没那回事呢。我觉得智希先生很有烹饪的天分喔。我们下次再一起煮菜吧。」

「等到这次表演顺利落幕之后，我会考虑的。」

要两个人挤在狭窄的厨房还满令人害羞的，但总比被强迫在街上喊出爱的告白还要来得好，我就先把这个提议保留起来吧。

「说得也是呢。无论如何，这出戏都得成功才行。智希先生，你已经习惯演戏了吗？」

「完全习惯不了。不过，我会在正式演出前想办法克服的。话说瑟蕾娜你呢？应该没有忘记原本的目的吧？」

我们之所以会这么辛苦，全都是为了让大家对米克莉亚教抱持正面的认知。

如果无法达成这个目的，这场表演对我们而言就不能算是成功。

「别担心。我一跟大家说明自己是神，他们就说著『知道了、知道了啦』，然后对我的态度就变得很温柔了喔。应该可以把这当成是一种善意吧？」

「这种反应不对吧。看来他们只不过是在敷衍而已。」

怎么办，看来话剧社的成员似乎完全没对我们家的女神敞开心房嘛。

不、不过，虽说这点确实令人感到不安，但大家都以一般的态度对待瑟蕾娜，也对她的演技实力给予肯定，所以就把这视为一种善意吧，嗯。

我勉强自己相信这一套说法，这时放在胸部口袋里的智慧型手机突然震动显示有人来电。我看了看上头的显示，发现打来的人是刚才离开的里崎。

「抱歉，我接个电话，是里崎打的……喔，怎么啦？」

『啊，是伊吹吗？抱歉打扰你吃饭了。』

我告诉瑟蕾娜是里崎打来的之后，便从位子上站起身接听电话，她响亮的嗓音也立刻就从通话口传了过来。

『我刚接到手艺社的联络，说桃乐丝和铁樵夫的粗缝已经完成了。不好意思，请两位在手艺社的同学离开前找到他们，然后先试一下衣服。』

「了解，是要过去缝纫教室对吧？」

『没错，也请你带着米克莉亚过去～那就这样啰。』

结束通话后，我马上回到位子。

「瑟蕾娜，吃完后就要过去缝纫教室试衣服啰。」

「哇，终于完成了啊。真期待。」

瑟蕾娜似乎相当期待试穿新服装，吃便当的速度也稍微加快了一些。

毕竟她要穿的是桃乐丝的衣服，会期待也是理所当然的吧。我则因为是铁樵夫，所以完全没有一丝兴奋的感觉。

我们赶紧吃完便当，接着来到了位于一楼的缝纫教室。

敲了敲门之后，里头传来「请进」的回应，于是我们便不客气地走进教室。

「不好意思打扰了～大家好，我是铁樵夫。」

「大家好，我是桃乐丝。」

「啊……好的，两位好。」

我以为用自己担纲的角色名称打招呼会比较好懂，结果好像让对方感到很错愕。

「那个，请到这里来。不过桃乐丝的服装还在粗缝的阶段就是了。」

手艺社女孩和我们保持些许距离，并以手示意我们看向设置于教室深处的大型工作台。

上头正放着像是巨大模型般的铁皮零件，以及蓝白格纹洋装。

「不好意思，两位换装的时候没有东西能拿来当隔板，所以能请铁樵夫先生在外面换吗？」

「喔，那换好后就叫我一声吧。」

说是换装，但我只不过是把铁皮套在衣服上罢了，所以就算在走廊换也没差。

我暂时离开缝纫教室，然后将零件一一套到身上。

虽说是铁皮，但这也不是货真价实的铁，实际上只是使用薄铝片和纸箱进行加工，制作成几可乱真的铁皮造型。手艺社真是厉害啊。

内侧似乎还贴着铺绵的布料，所以套在身上也不会觉得痛。

「没什么大问题。」

我满意地脱下铁皮零件，这时教室里传来瑟蕾娜的声音。

「已经可以进来啰～」

「那我进去了喔。」

我还是先打了声招呼才打开门，出现在眼前的身影正是穿着桃乐丝服装的瑟蕾娜。

「怎么样啊，智希先生。看起来会不会怪怪的？」

瑟蕾娜张开双臂，当场转了一圈给我看。

洋装的裙摆轻飘飘地膨了起来，一头金发也随之飘扬。

真厉害，超好看的，或者甚至该说连「好看」都不足以形容。

蓝白格纹加上金发碧眼美少女的组合竟然如此相衬，让人忍不住深深为之着迷。

「哎呀，吓了我一跳呢。你看起来真的就像是从童话故事里走出来的角色。嗯，很好看喔。」

听到我老实地称赞，瑟蕾娜露出腼腆的笑容，两手紧紧抓住裙摆。

「……耶嘿嘿，感谢夸奖。智希先生试穿完铁樵夫的道具服了吗？」

「嗯，穿起来没问题喔。」

我把铁皮零件还给手艺社成员，同时这么回答，但瑟蕾娜却不知为何一脸不满地鼓起双颊。

「怎么这样～我也想看智希先生打扮成铁樵夫的样子。你可以再穿一次吗？」

「不要啦，你看了也不会觉得好玩的。」

我苦笑着拒绝，然而瑟蕾娜却不服气地拉着我的袖子。

「我～想～看～啦～智希先生真是狡猾，我都已经给你看过了，你要是不肯让我看的话，岂不是很不公平吗？」

瑟蕾娜像是个闹脾气的孩子一样缠着我不放。这家伙还真是顽固啊。

要我扮成铁樵夫的样子是无所谓，但在见识到瑟蕾娜完美的桃乐丝扮相后，让我怎么想都觉得自己就像是陪衬的绿叶，所以有些犹豫。

这种时候就适当地转移焦点蒙混过去吧。

「好，我明白了。既然如此，我现在就先来穿你身上这件洋装吧。」

「为什么会变成这样啊！？这跟我的服装无关吧！」

「因为你不是讨厌不公平吗？那只要我们两个都穿上同样的衣服，就再公平也不过了吧。所以你现在就脱下那件洋装，然后交给我吧。」

我边说边半开玩笑地抓住瑟蕾娜洋装的裙摆。

「啊，等一下！真是的～不要这样啦！」

我并没有太大力拉扯，所以瑟蕾娜马上就知道我只是在闹着玩的，她自己也没有太奋力抵抗，只是做做样子而已。

看到我们这样，手艺社的女孩拘谨地出声警告道：

「不好意思，这件洋装还只是粗缝，所以没有缝得很牢固……」

——像是要盖过手艺社成员说话的声音般，教室里突然响起「唰！」地一声。

有那么一瞬间，我搞不清楚究竟发生了什么事，映入眼帘的只有本来还是洋装的布料，以及被剥下衣服、全身上下只剩内衣的瑟蕾娜。

「什么——！」

瑟蕾娜的脑筋也跟不上这突然发生的意外状况，满脸惊讶地僵在原地。

也因为这样，我的视线自然而然地被吸引到她的身上。

被淡粉红色内衣包裹住的胸部虽然不大，却有着明显的乳沟，让人忍不住回想起之前被她勾住手臂时体验到的触感。

我连忙打算别开视线，却又看到她有如丝绸般白晰肌肤勾勒出的锁骨，以及女孩子气的身材曲线，让我的脑子都快沸腾了。

和内衣同色的内裤、还有往下延伸的白晰美腿在我看来全都像是凶器一般，处处隐藏着破坏力。

「你、你还真的脱了啊～！」

瑟蕾娜用两手遮住身体蹲了下去，一面大声叫道。

「等等，你误会了！我不是故意的啊！」

「我不管啦，别再往这里看了！智希先生这个变态！原来你是个禽兽啊！」

「不是的！我是人类啦！我真的不是故意——」

「够了，给我出去！」

「遵命！」

敌不过瑟蕾娜怒气的我，只好从缝纫教室迅速撤离。

回到话剧社的社团室之后，瑟蕾娜的心情依然没有改善。

只见她满脸通红地抱膝坐在房间一角，然后用一副阴沉的眼神持续盯着我。

距离休息时间结束、大家回来这里只剩下二十分钟了。这简直就是地狱。

「那个，瑟蕾娜小姐？能不能请您别再生气了呢？」

「………………」

这样一声不吭实在很恐怖。

「唉唷，对不起嘛。我真的没有打算要脱你的衣服啦。」

这次的事件完全属于我的过失，所以除了不停道歉之外别无他法，而这一点也是最令人难受的地方。

「…………你这个禽兽。」

瑟蕾娜只骂了这么一句，就把脸转了过去。这下梁子结大了。

我默默坐到瑟蕾娜身边，探头过去看她的脸。

「瑟～蕾～娜～大～人～您还是笑起来比较可爱喔～」

既然道歉没有用，我便开始采取「用称赞来博取欢心」的作战。

「唔……」

瑟蕾娜发出不满的声音，接着像是表示抗议般以微弱的力道捶向我的肩膀。

「身为信徒，我很想看到可爱的瑟蕾娜大人露出笑容喔～？」

我进一步连哄带骗地说道，瑟蕾娜这才像是将怒气全部发泄完毕似地大大地叹了口气，停止了捶打的动作。

「真是的，下不为例喔。」

「我今后会注意的。」

看到我深深低头道歉，瑟蕾娜似乎感到相当满意，脸上终于浮现了一丝笑容。

「看吧，我就说你果然还是笑起来比较可爱。」

「不、不要再灌我迷汤啦！」

瑟蕾娜又捶了我的肩膀一下，然后轻轻咳了一声，像是要掩饰心情般若无其事地拿起剧本。

「大家还要一点时间才会回来，我们先稍微练习一下吧。」

「说得也是呢……呼啊。」

不知是刚才刺激的插曲带来反作用力，还是紧张的心情一下子缓和下来，让我这几天来累积的疲劳一口气爆发，忍不住呵欠连连。

「你看起来很累了呢。要不要再休息一下？」

「不，没关系。我今天只负责了大型道具，再说也得趁现在加紧练习才行。」

话虽如此，我的眼皮还是像千斤一样沉重。就像一小条裂缝导致水坝溃堤一般，刚才的呵欠似乎让我的睡意一发不可收拾。

我用力拍了拍脸颊提振精神，再次面对剧本。

……但我还是困到不行。虽然眼睛能够辨识文字，却无法将意思读进脑中。

「智希先生，还是别太勉强比较好喔。你这样看起来是绝对敌不过困意的，还是先睡一下吧。」

眼见我就快要败给睡魔，瑟蕾娜像是看不下去似地再次提议。

「不，可是……」

「不行。要是在睡眠不足的状态下使用锯子可是会受伤的。而且就算只小睡一下子，跟完全没休息还是差很多。」

唔……要是受伤就不好了。虽然我觉得自己还撑得下去，但既然旁人认为这样不行的话，那还是乖乖听话比较好吧。毕竟我也很有可能因为太困而使得判断能力下降。

「我明白了。那十五分钟之后再叫我吧。」

我正打算站起身拿自己的书包当枕头，这时瑟蕾娜不知为何跪坐着，还向我拍了拍自己的大腿。

「知道了。那就请吧。」

「呃，请什么？」

面对一头雾水的我，瑟蕾娜看起来相当开心地再次示意自己的大腿。

「请你枕着我的大腿睡呀。我想这应该比把书包当成枕头还要舒服喔。」

「不，这样实在是……」

等到话剧社回来时，要是被大家看到就太丢脸了。

「啊，你没有拒绝的权力喔。你现在得尽量缓解一下疲劳才行吧？」

「我没有权利拒绝吗？」

「没有。」

她的口气就像是在语尾加上音符般雀跃，让我无法反驳。要是在这里和她争论不休、浪费睡眠时间的话就本末倒置了，所以还是乖乖听话吧。或者该说我已经困到连抵抗的力气都没了。

「呃……那我就不客气了。」

「好的，请慢慢休息吧。」

我战战兢兢地让头枕着瑟蕾娜的大腿。她的肌肤温暖，大腿触感则柔滑又有弹性，让我的心脏不禁跳得更快了。

不行，再这样下去会输给欲念的。

我闭上眼睛希望能尽快入睡，但眼底浮现的尽是刚才瑟蕾娜只穿着内衣的模样。

唔……！不行啊，明明已经很困了，却完全无法入睡。

「你睡不着吗？」

我开始和睡魔之后接踵而来的欲念展开对抗，但在瑟蕾娜看来却像是睡不着的样子，因此担心地凑近我的脸说道。

「我、我没事啦？必要的话，我甚至有自信能够就这样一辈子继续睡下去喔？」

「不，你要是在这个时间点陷入永眠的话，我会很困扰的。不说这个了，如果你真的很累的话，就别再硬撑了，今天先休息一下怎么样？」

「我没事啦。只要稍微小睡一下就马上能恢复了。」

为了让瑟蕾娜安心，我刻意向她展现出笑容，但她却还是一副愁眉苦脸的样子。

「不过……智希先生最近不都因为打工和戏剧的练习而没怎么睡吗？你其实不用这么勉强自己的。」

「我当然多少是有点勉强啦，毕竟也不能扯话剧社的后腿。既然自愿要帮忙了，就必须尽全力拚到底才行。」

「或许确实是这样没错啦……」

瑟蕾娜还是不太服气，于是我接下去说道：

「而且对瑟蕾娜来说，这也是个好不容易才遇到的机会吧？所以我不想敷衍了事。」

「智希先生……」

瑟蕾娜哑口无言地注视着我。

「我虽然不像美樱或里崎那样拥有权力或人望，但也正因为如此，才会希望把自己能力范围所及的事尽力做好。否则我一定会不断后悔自己当初没有努力的。」

打从在公园看到瑟蕾娜哭泣的身影时，让她在日本获得成功，并带领她前往她所向往的世界，就成了我的首要目标。

所以，现在正是硬着头皮也要撑下去的时刻。

「……我可以问你一件事吗？」

「什么事？」

视线忽然和瑟蕾娜对上，让我的心脏漏跳了一拍。

她的眼瞳中浮现出至今为止从未见过、带着炽热情感的神采。

如此性感的眼神让我忍不住沉默了下来。

「智希先生为什么愿意为了我做到这种地步呢？」

现在的瑟蕾娜不仅是眼神，就连声音都洋溢着热情与甜蜜。

我不知道此时此刻的她正被什么样的感情所支配，但却感觉整个人都快要被那双碧蓝大眼给吸了进去。每当她娇艳的唇瓣开合时，本能就会随之动摇。

「……我在公园时就说过了吧。因为我不想就这样抛下你不管，再为此感到后悔。」

我好不容易才挤出来的声音因为内心的波动而有些沙哑。

「这样的回答还不够充分喔。一般人是不会做到这种程度的。智希先生为什么要为了我这么拚命努力呢？」

瑟蕾娜再次问道。

我能隐约感觉到她心中肯定在期待着一种答案——也就是希望我对她说的话。

虽然无法得知那是什么，但我想应该是如梦一般灿烂耀眼的答案吧。

然而，我无法给出正确的答案。

因为我所拥有的答案只有一个，而且并不如她所期望的那么好听。

但我也认为面对瑟蕾娜如此真挚的态度，要是不说出实话就太没有诚意了。

于是我让自己静下心来，慢慢拾起自己心中的感情。

「…………这是五年前的事了。」

「智希先生？」

听到我唐突地改变了话题，瑟蕾娜露出不可思议的表情，但我仍不以为意地继续说了下去：

「美樱那家伙在学校遇到了霸凌。」

「咦……」

这是距今五年前，我们还在就读这所学校附属小学时的事。

我并不清楚详细的理由，但辗转从其他人口中得知原因应该是美樱身为学校创办人家族一员的身分，让霸凌者看得很不顺眼。美樱当时就比任何人都要聪慧，成绩也是全学年第一名，但却被说成是老师特别偏袒照顾她。

等到我发现这件事时，霸凌行为已经愈来愈明目张胆，班上有将近一半的同学都加入了欺负人的行列。

「那时的我血气方刚，而且又有在练空手道，打起架来也不输给同年级的家伙，所以那些霸凌的人都会小心不让我发现。」

所以等我得知的时候已经太晚了。

最重要的是，美樱和我在一起时总是笑得看不出有一丝痛苦。

然而事情并非如此。

「美樱是为了不让我卷进这件事，才会藏起心里的痛苦对着我笑的。那家伙真的很爱逞强。」

「………………」

瑟蕾娜静静地听着我说，但她的眼神中已经没有刚才的热情，只透着看不出情绪的蓝色光芒。

「就连我后来知道霸凌的存在时，那家伙也说什么都不肯找我帮忙。就算我问她主谋是谁，或是说要代替她解决问题时，她都坚决不肯透露。」

『这种事就算不拜托智希，我一个人也会有办法的。反正你除了打人之外什么也办不到，所以还是安静地看着吧。』

直到现在，我还是忘不了质问美樱时得到的这句回覆。

『那就随便你，到时候有问题可别哭着找我。』

而我是这么回应她的。

我想，当时的自己应该也因为被美樱认为不够可靠，而觉得很不甘心吧。

所以我就闹起别扭，选择不去面对美樱眼前的现实。

「我以为她一个人什么事也做不了，肯定会马上就跑来向我求援，到时候我就能马上过去帮助她了。」

「但结果并没有变成这样？」

面对瑟蕾娜的确认，我默默地点了点头。

应该说是言出必行吗？

美樱真的就像她当初所说的，自己花了几个月的时间克服了霸凌。

她除了到我们家的空手道道场学会了防身术，还一一收集了证据，让霸凌的主谋最后被勒令退学。

这一步步走得缓慢，却相当踏实。

美樱靠着自己的力量，奋力甩开了所有掉到身上的火星。

当时的我觉得这家伙非常了不起，是个什么事都能靠着一己之力办到的人。

但我也因此而下不了台。

「……因为美樱真的自己一个人解决了问题，让我觉得很没面子，所以有段时间我都躲着她。」

被美樱当作派不上用场的家伙让我很不甘心，也很害怕她会对自己说「我才不需要你」。

——但真正让美樱痛苦的却是在这之后的事。

「霸凌的情况确实消失了。主谋被逼得退学，之后想要设计她的人也都吃到了苦头。」

当时还是小学生的美樱，已经拥有能够迫使同学退学的聪明才智，以及空手道的实力。最重要的是，她还握有学校创办人家族一员的权力。

霸凌者们判断自己无法与之对抗，这时才第一次感受到恐惧，发现自己招惹了非同小可的对象。

「美樱她……就这样被孤立了。不管是参与霸凌的人，还是单纯只有旁观的人，都开始小心翼翼地避免进入她的视野，或是惹她不开心。」

我像是要回避瑟蕾娜的视线般，用双手覆盖了自己的脸。

「我——什么也没做。我一厢情愿地认为美樱很强，强到完全不需要我的帮忙，能够一个人完成所有的事，所以面对这种情况也不痛不痒。」

没必要特意过去接近她，然后再次得到那种答覆。

我就是这么欺骗自己，从美樱身边逃走的。

实在是无可救药的愚蠢。

这种害怕对方而不敢靠近的心理，不就跟那些霸凌她的家伙们没有两样吗？

如果真的重视美樱的话，无论被伤害多少次都应该待在她的身边才对。

直到现在，只要想到自己可能一辈子都无法得知美樱心中真正的想法，有时还是令我觉得恐怖。

而之所以会发现，其实真的是出自某个偶然的机缘。

我还记得某天练习空手道时，老爸命令我去跑步练体力，但外头天气又热、练习又辛苦，让我怎么也提不起干劲，结果才跑没多久就累倒了，于是决定到附近的公园休息一下——然后我就在那里看到了。

美樱正独自蹲在那个没人会发现的地方哭泣着。

看到她的身影，我才终于明白。

美樱并不坚强，只不过摆在她眼前的就是不得不坚强的现实。

「……没有人受到霸凌不会难过的，也没有人被孤立还能若无其事。我连这种理所当然的事都不懂，就这样抛下了美樱不管。」

当时感受到的后悔直到现在都还留在我心中，丝毫没有褪色。

我移开覆盖在脸上的双手，直直望向瑟蕾娜说道：

「那种感觉——因为对某人见死不救而感到后悔的心情，我已经不想再经历第二次了。我

心里有的答案就只是这样而已。」

我如此回答了她的问题。

彼此的视线交缠着，从瑟蕾娜的蓝色眼眸中透出一丝悲伤的神色。但过了一会后，她便向我露出比平时还要更温柔的笑容。

「……原来是这样啊。总觉得好像可以理解了。很抱歉让你想起了不好的回忆。」

「不，我之前就想跟你聊这件事了，所以这是个好机会。」

说了这么多劳心耗神的事，让我的困意更浓了。

瑟蕾娜似乎也察觉到这一点，因此像是母亲哄着孩子一般慢慢抚摸我的头说道：

「不小心让你浪费了宝贵的睡眠时间呢。我会安静待在这里的，请你好好睡一觉吧。」

「好……」

我的眼皮终于不听使唤地阖上，回覆一声「好」后就放松了全身的力气。

一阵舒服的睡意笼罩全身，让我陷入了梦乡。

但就在意识即将完全飞往梦之国度时，我感受到一滴温热的液体滑落脸颊。

第一卷 第三章 铁樵夫与失败