第七卷灾祸之铠第一章

场景转暗。

聚光灯打下。

白色光轮之中，出现了上有无光泽红漆的巨大圆柱，一个小小人影靠在柱体弯曲的侧面。那影子并非活生生的人。他全身披着浓银色的金属装甲，头上也戴着同色头盔。

接着，微弱的光明照亮四周。夜晚中无数的火堆静静摇曳。圆柱不只有一开始那根，而是有无数同样的柱子林立排列。地面铺了纯白的鹅卵石，远方浮现巨大宫殿的轮廓。银色头盔动了动，抬头仰望远方宫殿。

……不是说这里「固若金汤」吗？真是够了。

明知状况完全是自找的，那人脑袋里还是不由得发出这样的牢骚。

很遗憾，他不能开口。不仅如此，他甚至不敢发出半点脚步声。因为只要发出一丝声响，城郭内来来去去的武士型公敌说不定就会大举杀来。

一只武士的尺寸顶多只有三公尺高，栖息在外界的巨兽级公敌动辄是他们的五倍大。然而这些三、四人一组在长回廊与城墙上走得铠甲喀啷作响的武士，却散发峦一种浓密的压力，多半多已经超越巨兽级，直逼神兽级……不，说不定甚至逼近守护城门的「四神」。

当然，他之所以能入侵这座城堡——这座矗立在「无限制中立空间」中央的雄伟「禁城」内苑——就是因为突破了四神的把守。然而，他并没有打倒四神中的任何一个，而是趁隙溜进来的……或者该说一个不小心就闯了进来比较贴切。

……早知道会这样，至少也应该准备逃脱用的登出口啊。

他又发了一次无声牢骚，藉此按捺满心的恐惧与焦虑。

尽管金属虚拟角色躯体映出了城内照明用火堆的光芒，全身仍然十分冰冷，心脏在微微泛黑的银色装甲下怦怦直响。眼前这四面楚歌的窘境，无疑是自他当上「BB玩家」以来最大的危机。

但在这同时，他心中也确实有着几分兴奋。

从加速世界诞生以来——也就是从这款由不明人士制作的全感觉沉潜型对战格斗游戏程式「BRAIN BURST 」发放给居住在东京都都心约一百名小学一年级生后，已经过了十一个月。这段期间里，升上4级而得以进入无限制空间的玩家，乡半都曾挑战过这座盘据在世界中央的巨城。无论是相当于现实世界中皇居的位置，还是周围断崖设定的绝对重力，怎么想都让人觉得这里就是游戏的最终目标——换个比较孩子气的说法，就是「最终头目的城堡」。

然而，所有超频连线者的挑战，都被那可怕的超级公敌「四神」不费吹灰之力摆平。

北玄武、东青龙、西白虎、南朱雀，这四只公敌各自拥有分为五阶段的HP计量表，而且还具备了彼此互相支援，恢复HP的能力。具体来说，只要有四神没在进行战斗，就会以惊人速度对正在其他城门战斗的四神施放能力强化或治疗术。这也就表示，集中战力个个击破的办法根本不可能成功，玩家方面也必须分成四队，同时对四神展开攻击。既然现阶段超频连线者不到五百人，而且还分成了无数小军团互相抗衡，自然不可能展开那么大规模的作战行动。其中不乏组成小规模部队强行朝单一城门冲锋却死在大桥深处，就这么陷入「无限公敌致死」——不过这个词是后来才发明的——因而导致超频点数全部耗光的例子。

在这样的状况下，尽管并没有打倒四神，但自己毕竟成了第一个成功入侵禁城的案例，心中难免会兴奋。

他或许有机会就这么一路抵达城内深处，成功拿到象徽最终破关条件的物品，成为第一个把BRAIN BURST破关的玩家，并将名号就此永远刻画在整个加速世界之中。

他没有什么了不起的能力，只是个不起眼的金属虚拟角色，过去并未特别受到瞩目。

而他的名字「Chrome Falcon」却可能轰动加速世界。

虚拟角色的名称中有猎鹰这个字眼，听起来还挺帅气的；但正因播此，长久以来众人一直认为Chrome Falcon的性能与外观都「名过于实」。不只是对手，连他自忌也这么认为。

唯一跟猛禽类相似的地方，就是下端突出成喙状的面罩；再加上脸的部分又没有镜头眼，呈现出一片光滑的银色，让他总是摆脱不了小兵的形象。而且Chrome Falcon不但体型十分瘦小，手脚上也没有佩带任何武器，当然背上更没有像是翅膀的物体。

他的攻击方法，就只有拳击、脚踢，以及小个子的敏捷与坚硬的身体。会说他这个对战虚拟角色「很迷人」的，就只有对战搭档「Saffron Blossom」。尽管Falcon对这句话毫不怀疑，但还是希望自己可以有些比较配得上她能力的条件。

Blossom人如其名，有着「让花朵绽放」的能力。她可以透过右手上一根小小的魔杖，发射多种种子埋在敌方或我方虚拟角色身上，并在经过一定时间后开出花朵，藉此发挥多样的效果：比如削减体力计量表、必杀技计量表、绊住对手行动，又或是加挂支援效果、除去弱化效果等等。有些没口德的人讲得比较难听，说这是「寄生属性攻击」，但就连间接类（黄色系）的对战虚拟角色之中，也很少人有这么广的泛用性。

当然，有这么丰富的能力，就得牺牲其他部分当作代价。以Blossom的情形来说，就是防御力相当靠不住。为了弥补这个弱点，她与耐打的Falcon组成搭档——但即使两人并肩作战已经过了约半年，Falcon还是放不下心，担心一旦有更耐打的家伙邀Blossom搭档，说不定她就会答应。

在不同于「一般色相环」的「金属色相条」上，最左端是白金与黄金这类贵金属，右端则是钢与铁这类卑金属。虽说分类上有贵贱之别，但同等级的总潜力都一样，愈靠左就愈不怕毒、酸与腐败等特殊攻击，愈靠右则愈能抵挡拳头与刀剑等物理攻击。

「Chrome」几乎位于色相条的正中央，各方面的抗性都是高不成低不就。如果只以单纯的装甲硬度而论，不少金属色都在他之上。不仅如此，即使是一般颜色之中，以防御见长的绿色系里也很可能有人比他更能扮演好肉盾的角色。

换言之，如果只靠自己耐打，实在不知道Blossom什么时候会被抢走。

连他自己都不太清楚这股哽在胸口的感情到底是怎么回事。他在加速世界里以湾岸区域作为根据地，好不容易才撑到现在，开始有人以「黑银猎鹰」之类的绰号称呼他；然而一旦登出超频连线，他就只是个八岁的小学二年级生——不，这应该也是藉口。尤其是能够进入无限制中立空间以来，他已经在这个事实上有着无限时间的世界里，度过了将近五年的体感时间。

所以，现在他脑海中有个角落清楚得很。

当他前几天好不容易升上5级而得到某项必杀技时，之所以会立刻想到这座「禁城」……还将这个构想付诸实行，更别说不知道该算是幸运还是不幸，竟然让他成功闯了进来，搞得他现在得在大群可怕的公敌中屏气凝神，这一切都是出于对Saffron Blossom的爱意与独占欲。

——差不多该移动了，不然其中一组照固定路线在城内巡逻的武士，就会出现在他当下藏身的地方。

面罩一角从漆成红色的柱子下探了出来，迅速观察状况。

他现在位于直径一千五百公尺呈正圆的「禁城」内苑南区，也就是连接「朱雀门」与城堡本体正面入口的大路角落。入口两边有着外观极为剽悍，已经不像武士而像鬼神的公敌把守，怎么看都不觉得有办法突破。他将目标锁定在白色墙壁上所开的窗户之一。既然不是正规的通路，这些窗户很可能无法从外侧打开，但只要是真货，应该就能从那儿闯进去。

负责巡逻的武士型公敌小组脚步声从背后接近。他深吸一口气，踏出右脚，同时小声喊出招式名称：

Flash Blink

「闪身飞逝。」

几名武士似乎敏锐地听见了这最低音量的声音，从步行转为奔跑。

但这时黑银虚拟角色已经完全从柱子后消失无踪。他只留下了蓝色残像便暂时消灭，然后无声无息地在离了有三十公尺远的城墙边化为实体。

这就是Chrome Falcon的5级必杀技「变相瞬间移动」。之所以说「变相」，是因为这种能力终究是位于「高速直接移动」的延长线上，只能移动到「眼睛看得见」且「空间连续存在」的地方。然而，移动过程中虚拟角色将化为零质量的粒子体，让他能完全免疫物理攻击与重力攻击。

他以背部紧贴白色墙壁的姿势再度出现，观察那群杀到他先前所坫位置的武士型公敌。这群武士跟丢了造成他们攻击性强化的入侵者，四处寻找目标，但过了不久就像忘了这一切似的，回到原来的巡逻路线，以缓慢的步调开始行走。他松了口气。姑且不论战斗能力，至少这群武士型公敌的AI明显不如「四神」。

他转过身去，望向设在背后墙上的大窗户。

从见到场地属性是和风的「平安京」时他就开始抱有期待，一看之下，果然发现窗户只由漆成红色的纵横木条组成，没有镶嵌玻璃类材质。每个格子大约只有三公分见方，无论多娇小的虚拟角色都不可能直接钻过这样的空隙，然而……

他朝视野左上方的必杀技计量表瞥了一眼，还剩百分之五。虽然体力计量表也只剩百分之二十左右，但就算体力全满，只要被武士型公敌砍中肯定还是会一刀毙命。

他慎重地算准轨道，右脚用力跨步，消耗掉所有剩下的计量表，做出了最后一次的「闪身飞逝」。

Chrome Falcon的身体化为粒子，钻过细小的窗格，终于成功进入禁城本体之中。

这招就是他所仰赖的手段。全靠这招，才让他得以瞒过「四神」的眼睛，突破固若金汤的禁城外墙。详细步骤极为单纯：事先集满必杀技计量表，不走有四神把守的大桥，而是朝向围绕禁城那条充满无限黑暗的外护城河，进行最远距离的「闪身飞逝」。只是话说回来，就算用完整条计量表，顶多也只能移动一百公尺，实在不足以越过宽五百公尺的断崖。

因此，他一开始先将轨道设定得稍微往上偏。一出现在断崖上，不容抗拒的超重力就会捕捉到虚拟角色，企图把他拉到无底深渊。这时HP计量表将迅速减少，但同时必杀技计量表也会再度得到补充，累积到一定程度，就再度往斜上方「闪身飞逝」。之后便一直反覆这样的过程，直到越过护城河为止。

——但话说回来，其实他今天本来只打算先进行侦察，或说只是做个实验。他原本想确定反覆使用闪身飞逝、集气、闪身飞逝的方法可行后，顺势落入谷底死亡，就能在断崖前复活。之后再根据得到的资料重新评估计划，等有把握可以成功再正式挑战。

本来应该是这样，但他却在第一次尝试中就无谋地豁出性命进击，而这纯粹是因为掉往无底深渊的过程实在太骇人。从未体验过的掉落让他完全失去理智，只顾着往前方反覆使出闪身飞逝，结果就是不知不觉间整个人已经攀在禁城外墙上。说来就是这么回事。

尽管得到的结果符合期望，但他却不敢侥幸地认为至少结果是好的。

加速世界开创以来这十一个月，不仅是一段当上BB玩家的小朋友互相战斗的历史，同时也是一段所有玩家与神秘游戏开发者较劲的历史。这群小朋友投注了所有熟情来寻找系统的漏洞，也就是「轻松赚点数」的方法，但每次刚找到漏洞，开发者就透过版本升级的方式补洞。举凡游戏内的「引公敌卡在地形上的战法」，到从现实世界利用外挂程式的「外挂作弊」等情形，没有任何例外；一旦赚点数的方法稍微散发出那么一点作弊的味道，开发者就会以快得让其他网路游戏无法相提并论的速度加以对应，让这些手法再也无法使用。也因为反应速度实在太快，不少玩家都主张开发并经营BB的并不是人类，而是AI。

不管怎么说，这位神秘开发者严正排除游戏中的作弊情形……或者应该说，对于想在加速世界得到些什么的玩家，都会严正要求他们付出对等的代价。

既然如此，相信开发者绝不会认同在入侵「禁城」时并非透过原订路线所在的四方城门，而是飞跃护城河闯进来的Chrome Falcon对方一定会迅速升级版本，将断崖的超重力改成连可以无视物理与重力攻击的「闪身飞逝」也能捕捉到。不，搞不好现在就已经——

因此，现在就是他第一次也是最后一次的机会了。

我要在这里有所得，再不然就是要完成一些壮举，成为配得上当Saffron Blossomt档的超频连线者。这样我才不用再害怕失去她，才能让她庆幸选上了我。

我不管在这个世界还是现实世界都同样消极，Blossom却肯找我说话，对我伸出手，我一定要报答她的这份心意，这才是最重要的。

穿透窗格闯入之处，是一条擦得亮晶晶的木头地板走廊。靠内的墙是有着炫丽浮世绘装饰的纸门，走廊上则有黄金烛台按照同样间隔排列，橘色火焰静静地摇曳。至于公敌——目前连影子都没看到。

Falcon查看背后的窗户，发现底下有小小的锁。那不会是无意义的装饰物件：他开锁后轻轻一推，就发现漆成红色的整扇窗户无声无息地往外侧翻起。如此一来，只要能回到这里，至少就出得了禁城本殿。

然而就算出去，也没有脱离用的传送门。而且都来到这里了，更不可能空手而归。既然如此，便只剩下一条路，若精神力与运气还撑得下去，就要不断往更里头前进。

瘦小的虚拟角色在银色面罩下屏息，彷佛要融入走廊昏暗的灯光般，开始慎重墟前进。

不知道过了几个小时——或许甚至几十个小时。

由于Falconl一从学校放学回家就立刻沉潜到无限制空间，因此别说是几天，理论上时闻甚至够在这个世界过上几个月。而他以前就曾经跟Blossom一起在这里连续沉潜，不，应该说是在这里「生活」了三个月。

只是话说回来，前进时得持续避开比内苑守卫更加骇人的武士或神官型公敌侦测范围，实在是超乎想像的难题。如zFalcon不是轻量型的小型虚拟角色，多半不可能办到。再者，这座城的戒备似乎是把假想敌设定成数十甚至数百人的大部队。不但通道异常宽广，天花板也很高。也因此他才有办法勉强避开巡逻的公敌群前进，但专注力也差不多快要到极限了。

他深呼昅一口气，用冰凉的空气冷却脑袋，躲在一根粗圆柱后观察去路。

整个禁城的直径有一千五百公尺，而从朱雀门到有鬼神守护的正面入口，距离约有四百公尺。既然如此，这本殿的南北向长度应该顶多只有七百公尺左右。从入侵以来，他估计自己已经前进了五百公尺，照理说就算已经抵达本殿的核心地区也不奇怪。

果不其然——

就在往北延伸的通道前方，能看见一个特别宽广的空间，以及闪烁在这个空间地板上的神秘光芒。

那两团并列的光芒，都散发着有如水面晃动似的透明蓝色。

他看过这种色调。那肯定是设在无限制中立空间各大地标的「登出点」，或说「传送门」所发出来的光芒。

他先是不由得松口气，接着又用力吞了回去。如果就这样空手回到现实世界，别说是破关的荣誉了，自己甚至无法拿回任何成功入侵禁城的证据。这样一来，可真不知道自己到底为什么要朝着那无限的断崖峭壁进行玩命的「闪身飞逝」，还忍耐这数十小时隐密行动所带来的紧张，一路潜行到这里……

——不对。

不，之所以会想要进行这个单人任务，应该不是为了这么现实的理由。自己只是想要一些能撑起自信心的东西，希望这种事物能带来力量，让自己能抬头挺胸站在Saffron Blossom的身旁才对。

既然如此，这样就够了。他潜入加速世界最危险的区域，一路前进鸾最深处，而且还活着回去。即使这件事只有自己知道，但今后这个事实——他达成了现在普遍认为最强的「纯色」玩家都未能达成的壮举，这个明确的事实——应该会赋予他非常实在的力量。

而且仔细想想，系统方面完全没有明示把BRAIN BURST通个壮大神秘的游戏玩到「破关」会发生什么事。如果是将破关者的名字通告全加速世界，并给予点数当成奖金或给予强化外装当成奖品，之后游戏继续进行……那当然就没问题。但也有可能会突然响起片尾曲，列出工作人员名单，并随着END字样的出现，从所有BB玩家的神经连结装置中删除程式。他跟Blossom当然没有在现实世界中见过面，也没交换过联络方式，所以一旦演变成这种情形？自己就再也见不到她了。

所以，即使在这城内发现疑似象征破关条件的物品，他应该也不会去碰。这样就对了。从传送门生还，就是这次任务中所能指望的最佳报酬…

也不知道是不是加速世界中真的有天神存在，而天神怜悯了这个想得豁达的不起眼金属虚拟角色……

当他使尽剩下的专注力，警戒着四周入侵大广间时，在那儿等着他的并非只有传送门。

左右并排的两个椭圆形物体充满了摇曳的蓝光，与禁城外头那些登出地点的传送门一模一样。然而这两个椭圆前方，却还各设置着一个奇妙的物件。

那是种高约一公尺且有着黑色光泽的石柱，不，或许应该说是台座。两个台座上都放了东西。他压低脚步声，往左侧台座靠近。

微微抬起视线望去，能看到盘据在传送门光芒下方的——是一把剑，又或者该说是刀。之所以不能确定是刀是剑，乃是因为锷与握柄的样式都充满日本风格，刀鞘却是毫无弯曲的直线。整个物件都是由镜子般光滑的银色金属制成，几乎没有装饰。

但他仍然一眼就看出这把直刀蕴含可怕的威力，如果这是强化外装，肯定是顶级，不，甚至是超出任何规格的货色。光是这么看上一眼，都能感受到一股莫大的压力，足以媲美神兽级，不，甚至与过去唯一一次在极近距离和「四神」对峙时同样沉重，让他喘不过气来。

Falcon好不容易才将视线从直刀上移开，再次望向这看似由花岗岩打造而成的台座。

台座前嵌有一面方形金属牌，上面刻着一些图形与文字。

首先最上面有七个点，分布成像是把P字往左倒的形状，各点之间有线相连。他在小学的自然课学到星座时，曾看过一样的图形。四个点形成方形，另外三个点连成尾巴，是斗杓形的「北斗七星」。再仔细一看，发现只有握柄部分的正中夹，也就是五号星，画得比其他几颗大了一些。

星座下方写着两个在充斥英语的加速世界中十分罕见的汉字。他看得出是【玉衡】两字，但不知道这是什么意思。

更下面还有一行字，这次是写英文字母。

【THE INFINITY】。

记得这个字意思是「无限」，想来应该就是这把直刀型强化外装在系统上的名称。Falcon在银色面罩下反覆念了这个单字数次，同时往右移开几步，抬头望向另一个台座。

这个台座上放的则是比较偏欧风造型的全身护具——

那是一件铠甲。

铠甲款式并不厚重，如果是在一般的VRMMoRPG里，多半会归类为轻装铠甲。头盔是圆冠造型，胸部、肩膀与手臂的涵盖范围也仅有最低限度，下半身则只有及膝的长靴，但完全不会给人廉价的印象。这件铠甲跟那把剑一样，外观完全由镜面银构成，散发出来的资料密度让人觉得多半可以弹开任何攻击，甚至连周围的空间景象都会跟着扭曲。跟这件铠甲比起来，就连属于金属色的Chrome Falconl神上装甲也只像是玩具。

他压低赞叹声，查看这件物品的说明牌。

金属牌设计跟剑的台座一样，上半是北斗七星的浮雕，但画得较大的则是六号星。上面刻的汉字是【开阳】，他依然不知道什么意思。

最下面的英语名称则写着——

【THE DESTINY】。记得这个单字的意思是……命运。

看到这里，他退开一步，这次总算喘了口大气。

这剑与铠甲，想必是全加速世界最顶级的强化外装。

只要伸手去碰，多半就可以得到。在无限制中立空间的各处存在着一些「迷宫」，傅说有人在这些迷宫深处找到这种放在台座上的强化外装。

但紧贴在台座后发出摇曳光芒的传送门却让他十分在意，想来传送门与这两件物品当然不会无关。十之八九是只要碰到其中一件物品，就会在取得物品的同时发动传送门，将他强制遣返回现实世界。既然物品成了传送门的启动条件，那么这个传送门应该会是只能用一次的「单次传送门」，而且启动时隔壁的台座想必会锁上。也就是说，无论是个人还是集团，来一次就只能取得剑或铠甲其中之一。这种只能二选一的设计，的确很有游戏的风格。

直到几分钟前，他还觉得光是成功闯入并生还的事实就已经足够，但他没豁达到在这个状况下，还能不伸手去拿台座上的东西。毕竟他在现实中的年龄还只有八岁，即使算上加速后历经的时间也不过十三岁。而且从机关安排上来看，显然一定得去碰其中一件外装，否则就无法使用传送门。

那么，谈选哪一件？

无论剑或铠甲，装备上去后肯定能变得比现在强上许多。然而，只强化Chrome Falcon自己是没有意义的，大前提始终该放在强化他跟Saffron Blossom的搭档战力上。Falcon的存在意义就是保护她。那么应该选剑？毕竟原本就是防御型的金属色即使变得更硬，也只是锦上添花。

想到这里，他便朝左侧写着【THE INFINITY】的台座踏出一步——但随即停住了脚步。

如果真心希望保护Blossom，应该有更佳的解答。有方法可以抵销她装甲太薄弱的缺点，让她不用再畏惧猛烈的集中攻击。

Falcon握紧右拳，往自己胸口正中央敲了一记，抛开眷恋与私心，朝着坐镇在右边台座上的纯银铠甲伸出手。

他的指尖碰到了铠甲——还来不及多想，就有段紫色的系统讯息在一阵轻快音效中从视野内跑过。【YOU GOT AN ENHANCED ARMAMENT<THE DESTINY> 】。

铠甲化为发光粒子消失，同时传送门的蓝色光芒膨胀开来，裹住了Chrome Falcon。

场景转暗。

聚光灯打下。

白色光轮照出了一个说不上宽广，但住起来应该会很舒服的房间。

墙壁与地板都是由打磨光滑的木板构成，角落放有黑色的烹饪炉，淡淡水汽从炉上的茶壶往上升。另一侧的墙边摆了张稍大的床，纯白床单上有两个人影并肩坐着。

两人都不是血肉之躯。一人身上穿着深银色的金属装甲，另一人则全身裹在有如太阳般明亮的黄橙色中。那头短发，以及肩膀与腰部的造型，都让人联想到花朵刚绽放时的花苞。

银色的一方像个挨骂的小孩般垂头丧气，浓黄色的一方则俏皮地朝他轻轻举起右拳。

「你喔——会不会太傻啦！？」

Falconl面罩上挨了一记已经不知道是第几下的轻敲。他用力缩了缩脖子、说出同样已经不知道是第几次的藉口。

「就、就说我一开始本来也只打算实验一下啊。」

「那只要马上用同样的方法回来不就好了！为什么还傻傻地一路跑到那么里面去！」

「因、因为我HP也扣了很多……而且我也不确定从护城河内用『闪身飞逝』死在谷底会不会从外面复活……」

「就算是在内侧复活也没关系啊，到时候HP计量表也全满了，重新用你的「闪身飞逝」跳回外面不就好了！」

「呜……你、你说得一点也不错，可是……」

Falcon从来不曾辩赢理论派的搭档。正当他垂头丧气时，却听见对方重重叹了口气，原本高举的手并未再敲一记，而是用那娇小的手掌缓缓摸了摸他头盔的顶部。

「……算了啦，你敢去闯『禁城』的挑战心，还有一路到最里面又回来的精神，的确是值得嘉奖。法尔，你好努力。」

听到那温柔的嗓音，他不由得满腔感动，抬起头来。Saffron Blossom那惹人怜爱的面罩上，露出了温和的微笑。

「谢、谢谢你，芙兰。」

他看着淡蓝色的镜头眼这么说，Blossom随即害羞地耸耸肩，从Chrome Falcon头上拿开手站起身子。

「我去泡茶。对了，庆祝你平安回来，我们切蛋糕吃吧！上次我在银座区的『食品店』买了个看起来很好吃的蛋糕呢。」

看着搭档跑向房间另一头的厨房，Falcon内心深处涌起无数种情绪，一时说不出话来。

这间小房子座落于无限制中立空间湾岸区，在现实世界则位于海埔新生地台场地区一角，是他们俩花了好几年——当然是以加速过的时间计算——猎杀公敌，才赚到点数买下钥匙的。从Falcon的观点来看，难免会觉得还不如拿这些点数来升级，或是购买强力的强化外装，但看到Blossom第一次打开新家大门时脸上那感动的表情，这种幼稚的眷恋立刻就被他抛到九霄云外去了。

之后，他们又花了将近一年的时间慢慢买齐各种家具，如今连Falcon也觉得这间房子待起来比现实世界中自己的房间更自在。毕竟自己既没有兄弟姊妹，双亲又很晚回家，每天都只能孤伶伶地待在公寓大楼里；但这个地方不一样，随时都有Blossom陪着他。当然，睡在同一张床上难免会觉得害臊。

她当时为何那么拘泥于要买一间房子呢？

在现实世界中的一个月前，女孩说出了理由。

Saffron Blossom生来就罹患了一种难治的疾病——细胞粒线体功能低落。由于这是遗传牲疾病，就连最先进的微型机械治疗也没有效果。尽管现在的症状还不重，只是容易疲劳或偶尔头痛，但医师告诉她，不久后便会开始发生痉挛与麻痹等症状，病变迟早会蔓延到心脏——她恐怕活不到长大成人。而她之所以会从出生起就一直配戴才刚上市的神经连结装置，似乎就是为了持续监控病情。

当时Falcon就坐在同一张床上，听得瞪大双眼，Blossom说完却开朗地对他露出笑容。

——法尔，别露出这种表情嘛。就算真有什么问题，那也是十年或十五年以后的事了。而且，我们不是有「BRAIN BURST」吗？我会在这加速世界里，好好活完足以抵上其他人一辈子的时间。我要买下一个可爱又漂亮的家，跟心爱的人永远厮守在一起……

说着，Blossom又缅腼地笑了笑，让Falcon忍不住问道：「你是说跟我？」自然马上又被她敲了一记。

他好高兴，但同时心里也感到一丝恐惧—自己真的够格吗？Chrome Falcon是不是真的有资格跟Blossom共度她的「一生」呢？昨天他之所以会逞匹夫之勇试图入侵禁城，也是因为这份恐惧一直盘踞在内心深处。

所以，既然已经从那座城堡生还，看到眼前准备茶与蛋糕的搭档侧脸，他就是没办法不问出这个问题。

「芙兰……我问你，你为什么……为什么选上我？我没什么特别的能力，在金属色里面也只是个半吊子，为什么你肯选我？」

Blossom听完瞬间瞪大了眼，随即高高噘起嘴说：

「啊——你竟然忘了！法尔，我说你喔，一开始明明是你来邀我搭档的耶！我们一起观战时，你用有够小的声音跟我说话，害我还反问了好几次呢。」

「咦……是、是这样吗？」

他赶忙翻找记忆，毕竟那已经是体感时间将近五年前的往事。但他仍然在一幅模模糊糊苏醒过来的遥远情景之中，看见对Blossom搭话那人的确是自己。他的虚拟角色全身都冒出虚拟冷汗：心想真亏自己当初有那个胆子，此时Blossom已经放下茶壶走了过来，把双手轻轻放到他肩膀上。

「那法尔，我也要问你，你为什么选我？当时我根本没什么技能，老是被高火力型角色打好玩的，你为什么找上我？」

——这怎么说得出口？怎么能说自己只看一眼，立刻觉得「就是这个人了」。

但看起来连他心中的这种感慨，也瞒不过长年合作的搭档。太阳色的虚拟角色温柔微笑，纤细的双手环抱在Falcon面罩上，将他紧紧拥在胸前。

「……我也一样。我也是……这么想的。没有其他理由，而我也从来不曾后悔……好了，来喝茶吧，然后我们去看海。现在外头是『黄昏』属性，晚霞一定很漂亮。嘻

场景转暗。

聚光灯打下。

白色光轮照出了两个相互依偎的人影——Chrome Falcon与Saffron Blossom。

接着亮起的光宽广地照出远景。海面风平浪静，太阳正要沉入水平线下。反射在浪涛间的夕阳显得波光粼粼，与看着这幅光景的两人身上所披颜色十分相似。

从台场西南角的晓埠头公园望去，所见的东京湾黄昏景色实在太美，让人很难相信这真的是由公共摄影机画面重新建构出来的3D图像。

如果是在现实世界，应该会不断看到有飞机在对岸的羽田机场起降，然而现在却一架也看不到，反倒是多出了大型的翼龙公敌缓缓飞在橘色天空中。在离岸边有段距离的海面高高喷出水柱的也不是鲸鱼，而是长颈龙。

每当与Blossom这样一起眺望广大的无限制中立空间，他就没办法不去想一件事。

到底这个世界是为了什么才诞生的？只邀年幼的小孩来到这里，到底有什么目的？

凭小学生的知识，实在无从想像建构并经营这么巨大的系统到底要花上多少成本。况且一直到现在，BB玩家从来没有支付过一块钱的游戏费用。虽然谣言纷飞，有人说这是游戏大厂在进行市场调查，也有人说是广告公司的新行销策略，但如果真是这样，程式本身的发行量实在太少。

大约一年前，有一百名左右的儿童从无法追踪的来源，收到了一份用户端套装软体。当时只要升上2级就能去当「上辈」，行使不限次数的游戏复制权，但这样的人只占了三成——总共三十人。接着程式就从这三十人开始，以喜欢玩游戏的儿童交流社群作为媒介再度传阅，现在BB以东京都二十三区的南部为中心，玩家总人数已经扩大到五百人，但这样的规模，仍然小得不可能撑起企业的贩卖策略。

况且追根究底，这款叫做BRAIN BURST的游戏光是当玩家的条件就已太过于严格。实在不可能有够多儿童打从出生就一直配戴神经连结装置，而且还有长时间全感觉沉潜的经验。虽说BB程式好歹有提供「安装素质检测模组」，不管透过有线直连或无线网路，都可以随便传输个档案并藉以偷偷检查对方是否符合条件，但Falcon至今仍不曾在自己周遭找到任何一个有资质的人。也因为这样，尽管他已经升上5级，却几乎完全放弃当「上辈」了。

为什么？这个蕴含了无限时间与无限空间的异世界，到底是为何而存……

「法尔，你又在想那个问题了？」

依偎在身旁的Saffron Blossom突然说出这句话，使得他在银色面罩下连连眨眼，中断了茫然的思绪。

「啊……嗯……在正常空间里是没什么感觉，不过像这样看着无限制空间，我总会感到在意——我……我们到底会被带到哪里去。」

「……也对，我懂你的心情……应该吧。因为我也一样，最近跟现实世界里的朋友或家人说话时，偶尔会看到他们露出奇怪的表情。虽然我觉得自己什么都没变，但我似乎会在不知不觉间，说出以前没在用的词汇……」

看到Blossom无助地将身体靠过来，Falcon用力搂住她的肩膀。

「这……有什么办法呢？我们已经在这个世界里过了……不，是生活了足足五年。这段期间我们看过很多东西、谈过很多话题、想过很多事。如果只拿灵魂年龄来说，我们连六年级生都赶过去了。可是……我想这应该不全是坏事。如果是以前的我，别说跟你这样的女生说话了，光是要待在同一倜地方，我都会害羞得坐立难安耶。」

「呵呵，猎鹰同学，可惜在我看来你还嫩得很呢。」

Blossom露出淡淡微笑，但她惹人怜爱的面罩上却随即再度流露出忧郁神色。

「……法尔，我问你喔……你听说过丧失所有超频点数、BB程式被强制移除的玩家，会有什么下场吗？」

这段耳语让Falcon登时全身僵硬，但他随即放松紧绷的身体，刻意以平静的嗓音回答：

「我觉得……只是谣言吧。如果你指的是当玩家失去程式，就会失去所有跟加速世界有关的记忆那个说法……你想想看，那得要操纵人类的记忆耶，再怎么说都太扯了……」

「可是要说扯不扯，我们刚开始也都不敢相信会有这种让思考加速一千倍的技术吧。老实说，我到现在还是没办法好好弄懂这是怎么运作的，所以搞不好『消除记忆』那件事也……」

Falcon对BRAIN BURST的核心技术也没什么概念，听她这么一说自然只能乖乖闭嘴。

如今没有「上辈」的「第一世代BB玩家」估计已少于二十人，其中不曾有过「下辈」的更是寥寥无几，而他们俩就属于这个族群。所以对于这个「玩家一旦丧失程式就会跟着失去相关记忆」的传闻，两人一直没有机会去验证。

不，即使真有这样的机会，恐怕也很难得到确切的证据。毕竟照谣言的说法，永远退出加速世界的人并不像是完全失去相关的记忆，比较像是「失去对BRAIN BURST的兴趣以及细节知识」。这么做既不会在当事人的记忆中留下空白，也不会让周围的人们觉得太不对劲，算是一种有缓冲机制的洗脑。

也许，这种处置比完全消除记忆更加可怕。

过去曾是同一个军团的战友，又或是「上下辈」这种有着密切关系的对象，有一天突然不再对自己表示兴趣——却又不是忘了自己，只是把自己当成许多不熟的朋友当中之一。与其如此，干脆被完全忘记或许还好点。毕竟那样一来，至少还留有一丝重新当朋友的希望……

这个令人不寒而栗的念头，让Falcon的虚拟身体不由得全身一颤。这时他耳边绳转来一句更加小声的耳语。

「法尔，我啊，打算再过一阵子，就要开始收『下辈』。」

「咦……」

听到这句出乎意料之外的话，让他盯着搭档的脸打量个不停。Blossom露出害羞的微笑，但表情随即转为严肃，平静地开始迤说：

「之前我一直没有自信能保护『下辈』，所以迟迟踏不出这一步，但我最近打一般对战的胜率已经开始稳定下来，还累积了很多对公敌战斗的知识跟技术，对吧？既然这样，就算下辈的点数短缺，我至少还能供应一些点数让他们应急。当然也不会无条件让出点数宠坏下辈啦。我应该会要他们升上4级以后，去猎公敌还我。」

「哦……哦哦……原来如此……」

他点着头，心想Blossom一定可以当个严厉又慈祥而且很靠得住的妈嫣……不对，应该说是「上辈」。Saffron Blossom将目光从还有点跟不上状况的Chrome Falcon身上移开，望向位在东京湾另一头的太平洋，说出了更惊人的话：

「还有，这件事可能还很遥远，不过我将来打算成立军团。」

「咦……你想打领土战争？」

他赶忙这么一问，就看到她的黄橙色短发左右甩动：

「不是不是。台场的这一区一直是空白地带，所以我也许真的会宣称这里是我们的领土，然而我的目的不在这里。我想成立的不是战争军团……该怎么说，算是一种互助军团。」

「互助……你是说互相帮助的互助？」

「嗯，就是这样。刚刚不是说过万一『下辈』有危险，我会供应点数让他们以后再还吗？我就是在想这种做法有没有办法弄成大规模的制度。」

搭档所说的话终于超过Falcon所能理解的领域，让他用力歪了歪头。接着Blossom转过身来，从正面握住Falcon的双手，以更加认真的表情说了：

「法尔……你听我说，我们不是从—级就开始组成搭档吗？后来我们两个拚死拚活地战斗并升上了2级，后来更顺利升上3级、4级，不知不觉间都已经5级了。可是我现在才发现，我们真的非常幸运。你想想……虽然我也不愿意这么认为，但是在我们升级的背后，一定有很多BB玩家耗光所有点数，离开了加速世界……」

「……」

她说得不错。过去他看到有人用光点数的瞬间只有寥寥数次，但从游戏开始到现在的短短十一个月之中，「第一世代」里每五个人里就有四个已经消失，这是千真万确的事实。

这话题太沉重，让Falcon难以回应。接着，握住他手腕的两只小手就像是要抚慰他似的轻轻动了动，同时他耳边更传来柔和的声音说：

「对不起喔，法尔，我不是觉得后悔。『BRAIN BURST』是一款对战格斗游戏……有人赢当然有人输，我也不打算否定这个大前提。可是……可是啊，如果点数降到零就会失去程式跟记忆，什么都不剩，再也来不了这个世界……这样实在太严厉了。我看过很多没剩多少点数的人，他们看起来一点也不开心……若是玩得不开心，就不再是游戏了……」

——也许这种严厉，正是神秘的游戏开发者所要的。Falcon瞬间有了这样的想法，但他却说不出口，只能轻声问：

「所以……你才想成立『互助军团』……？」

「……嗯。我想先储蓄很多点数，借给快要用光的人。等他们稳定下来，再要求他们参加猎公敌的活动来还。毕竟这五年来，猎公敌的诀窍我们已经学到不想再学了。只要善用这些经验，我想应该可以大幅降少打公敌出意外的机率。」

「可是……可是啊……」

他一边拚命在脑中试图理解Blossom的构想，一边战战兢兢地反问：

「假设所有玩家都参加这个互助体制……到时候不就再也不会有人丧失所有点数？所有玩家用来『加速』或升级用掉的点数，不就全都得靠猎公敌来提供……？这种事情真的有可能办到吗……？」

「办得到，一定办得到……不，应该说非办到不可。」

Saffron Blossom那对有如春日晴空的淡青色镜头眼上，露出从未有过的认真神色：

「我……最近听说了一个让人不舒服的谣言。说是有部分军团开始在游戏专卖店或游乐场找出有加速资质的小孩，一找到就传输BB程式给他们……」

「……这、这方法的确太随便了点，不过要增加成员的话，应该也还算可行吧……？」

「不是的，听说这些人不是把收为『下辈』的人收编进来……而是根本连BRAIN BURST是什么东西部不讲，就连续跟他们进行直连或区域网路对战，抢光起始的一百点……直接逼得他们强制移除……」

「这……」

他倒抽一口气。这已经不是「推销」，而是纯粹的「猎杀」了。而且猎杀的不是公敌，而是玩家。

Saffron Blossoml在极近距离看着说不出话的Chrome Falcon ，发出紧绷的嗓音：

「如果这是事实……这样真的不对。就算系统上可行，也绝对不应该这样。虽然我现在还什么力量都没有……可是我非得做点什么不可。就算一点一点慢慢来也好，能做的事情非得开始做不可。我不知道得花多少时间，但我会开始收『下辈』，尝试借贷点数的制度，成立军团……希望有一天、有一天这世界的每个人，都能笑着享受游戏的乐趣……」

不知不觉间，Falcon的双手已经用力拥住Blossom。

他拚命朝着怀里娇小的虚拟角色耳语：

「……我也会帮忙。虽然我才真的是个渺小的金属角色，什么能力都没有……但我保证，为了你……为了这个世界，我会尽我一切努力。BRAIN BURST是对战格斗游戏，而且游戏就是要玩得开心才对。我……过去能跟芙兰并肩作战，真的过得很开心。从认识你以来，我一直期待每一个明天赶快来。我想把这种心情，也传达给其他玩家知道……」

「嗯、嗯……能跟法尔在一起，我也很开心。以后我们一定也要一直过得开开心心。让我们两个人一起在这个世界散播欢乐吧。只要我们俩同心协力，一定办得到的……」

Blossom以颤抖的嗓音回答。Falcon光再次用力抱住搭档，接着轻轻推开女孩的肩膀。

他先竖起一根手指要搭档等一下，接着触控显示在视野左上方的体力计量表，打开选单视窗。他用手指滑过持有物品栏，让一项物品物件化。

那是一张有着镜面银色光芒的卡片。在无限制中立空间取得的物品，大致上都是以这种卡片的型态出现。强化外装也不例外，在迷宫中或打倒公敌取得后，就会以封印在卡片中的状态转移到持有物品栏。物品的所有权，则是在第一次有人装备上去时决定。

Falcon从视窗里拿出卡片，朝Blossom递了过去。

卡片表面刻着一串小小的文字——【THE DESTINY]。这是他在禁城深处取得的白银铠甲，想来多半是全加速世界最顶级的装备。

「芙兰，这个给你，相信它一定可以实现你的梦想……」

他轻轻将卡片放到Blossom战战兢兢举起的双手上。

当时他们自然无从得知这股力量实在太过强大，强大得甚至会扭曲他儒两人的命运……

场景转暗。

枣光灯打下。

白色光轮中，照出了一个娇小的人影。

一种媲美春日暖阳的黄橙色，妆点了她的全身。然而，如今她身上却随处都看得见一些以前并不存在的配色。她的额头、胸口与双手双脚上，都闪着镜子一般的银色光芒。

那头形状有如花朵含苞待放的短发深深低垂，双手往左右大幅度张开，纤细的双脚无力地伸长。那人之所以在这么不稳定的姿势下全身还能一动也不动地保持直立，是因为有东西从背后固定住她。

那无光泽的黑色物体，就像裁切出来的大型板子一样薄——是十字架。不知道上头是否有某种磁力，只见黄橙色的人影被牢牢吸在上头。

接着，光线总算照亮了四周。

地面的金属光泽中带着几分绿色，有着同样金属配色的奇怪昆虫沙沙作响地爬行。十字架插在一处成钵状凹陷的宽广洼地底部，旁边有着巨大的地洞张开漆黑大口，洞穴侧面看似被某种透明黏液给沾湿了。

照明的范围继续加大。

在直径恐怕超过三十公尺的洼地边缘，有多达数十个人影围成一圈。他们不动也不说话，每个人都默默盯着洼地底部的十字架，似乎知道接下来会发生什么事。他们压低呼吸，睁大眼睛，流露出恐惧——又或是期待的神色。

这些人影之中，只有一个倒在地上。

这人个子很小，全身有着泛黑的银色光泽，手脚很细，还戴着圆圆的安全帽。他看起来正拚命地试图爬起，尖锐的手指用力在金属地面上抓出痕迹，但他就是动弹不得。因为有两块与洼地底部十字架十分相似的无光泽黑色薄板从左右两侧夹住了他。

忽然间，在洼地中慢慢爬来爬去的金属昆虫一哄而散，躲进地面蠢随处可见的生物状才摺之中，转眼间便不见踪影。

滋滋作响的低沉振动声，从洼地中央的巨大地洞中传出。

「住手……住手、住手啊——！」

这句话他已经不知道喊了几十次、几百次，但始终没有人理会，只是徒然地被无限制中立空间的天空吸去。

眼前地面上，刻下了无数手指抓出来的细小痕迹，但无论他怎么用力，顶多也只能活动手肘以下的部分。Chrome Falcon从双肩到上臂的部分都被漆黑薄板夹住，薄板几乎完全没有厚度，却像个巨大的钳子一样，以绝对不容抗拒的压力绞住那副虚拟身体。

而令人难以置信的是，控制这两片薄板的玩家，同时还在离了一大段距离的洼地底部放出漆黑的十字架，固定住Saffron Blossom。

Blossom的头软软垂下，似乎已经没有力气动弹。这也难怪，先前几十分钟她所承受的痛苦之剧烈，已经远远超越过去她在加速世界体验的痛楚总和。

而在Falcon意识中奔腾的剧烈愤怒与绝望，也同样是他这辈子从未体验过的感情。

「住手……我求求你们，住手啊……」

哀嚎断断续续地从那咬紧的牙关中挤出，同时虚拟角色的手指也在「炼狱」属性的坚硬地面上刻出几道新平行线。然而身子仍旧动弹不得，这份无力感更加深了他的绝望。

身体感受到一阵令人毛骨悚然的震动。它又要来了。

洼地正中央固定Saffron Blossom的十字架旁，那开口直径达两公尺以上的洞穴底部，正有东西要爬出来。首先出现了十根以上前端尖锐的触手，不停晃动；接着是两排红色光点在黑暗深处眨动，这流露出无底饥饿咸的光芒正是它的眼睛。触手侦测到近处的Blossom，无数眼睛立刻闪过强烈的光辉，接着——

一只巨大的蠕虫型怪兽，洒着水声与黏液从地洞里冲了出来。那是全加速世界中除了守护禁城四方城门的「四神」以外，最强的神兽级公敌之一——地狱长虫「耶梦加得」。

这种公敌只会在「炼狱」、「疫病」、「腐蚀林」等部分有机场地出现，也正因如此，一旦遇上几乎必死无疑。然而它的地盘只有直径三十公尺的洼地，以神兽级来说相当小。即使被杀，过了一小时复活之后，就可以趁耶梦加得再次出现之前那约十秒的空档逃脱。当然前提是没有被其他东西——或者其他人阻碍。

Saffron Blossom被绑在黑色十字架上，丝毫不能动弹，耶梦加得立刻朝她的头部接近。两排合计十六只镜头似的红眼下，有个围了一圈长触手的圆形嘴巴，不，应该说是捕食孔。这个有着好几圈锯子般牙齿的无底孔洞，不断滴出黏液，朝娇小的虚拟角色逼近。Blossom登时全身一颤，头垂得更低了。

「住……手……！住手啊……！」

Falcon从头盔下发出沙哑的喊声，但公敌不是人，自然不可能听话。

长虫头上那直径达一公尺以上的大口，在Blossom头上张得不能再大。分泌出来的黏液不断滴落，让她黄橙色的装甲上冒出大量白烟。这种液体有着能暂时大幅降低虚拟角色物理防御力的效果，她身上的白银铠甲急速失去光辉。耶梦加得似乎就等这一刻，连人带十字架，一口咬住了Blossom的上半身。

就在因情绪过于灼热而染成淡红的视野正中央，与Falcon共度了漫长时间的搭档发出一阵又一阵的哀嚎。

强化外装「THE DESTINY」的威力远远超出预期。

在物理攻击方面，不分切断、打击、贯穿、枪击或爆炸，对铠甲几乎完全起不了作用；能量攻击方面也差不多，对雷射类可以反射，对寒气、火焰、电击也都具备抗性。唯一无法弹开的，就是金属装甲的天敌——腐蚀性酸液，但具备这种攻击招式的对战虚拟角色原本就寥寥无几。它的防御力强得教人不寒而栗，要说无敌也绝对不夸张。

但仔细一想，这件铠甲原本就只有能击破绝对无敌的超级公敌「四神」并攻进禁城最深处的人，才有办法拿到。本来它应该是BRAIN BURST里最终极的装备，但Falcon却靠着偶然、幸运再加上系统的漏洞，于游戏进行还只算得上拓荒期的此时就拿到手，铠甲会发挥出压倒性的战力也丝毫不足为奇。

「THE DESTINY」强得足以让游戏平衡彻底崩溃，连锁甲持有人Saffron Blossom自己都觉得害怕。毕竟过去红色系或蓝色系用出需要耗费整条计量表的必杀技时，她只要挨到一发，几乎就会被打掉整条体力计量表，如今即使挨个正着也仅会受到极其微小的擦伤。她只打了几场正规对战，消息立刻传递整个加速世界，大量玩家向她开价想买下锁甲，也有人邀她加入强势军团。除此之外，当然也有许多人骂她要诈或作弊。

如果Blossomg还只是那个想跟Falcon组成搭档一起对战下去的女孩，也许这时就已经封印或卖掉了铠甲。

但是，现在的她却有个遥不可及的梦想。她想创办「互助军团」防止有人丧失所有点数，希望藉此排除加速世界中肃杀的生死游戏成分，将这里变成让所有人都能开心对战……不，应该说变成可以开心生活的地方。

或许正因为Blossom被医师宣告活不到长大成人，而她又接受了这个命运，才会拿这样的梦想当成小小的抗争。她想在加速世界荒凉的大地洒下无数种子，让这里遍地开花——或许打从当上BB玩家的那一瞬间，少女就一直做着这样的梦吧？

要让互助军团的核心体制「超频点数借贷制度」能发挥实际作焜，就需要足够的点数积蓄。而且将来一定会有人欠债不还，他们也必须拥有足够的战斗力来吓阻这样的行为。

「THE DESTINY」在对战里自然不用说，就连猎公敌时也能发挥压倒怪的战力，对Blossom而言，这副铠甲无异是一张保证自己梦想能够实现的车票。当然她也很自律，不会装备铠甲去找人对战，但对于主动来挑战的众多强者，她与Falcon则会毫无例外地加以击退爹

尽管是以二敌一，但他们还是击败了号称最强的「纯色」玩家之一。那一天，Blossom终于在加速世界中宣布自己的构想，同时也广徵有意愿加入新军团的志愿者。

接着在昨天，多达三十名以上的BB玩家，以联名方式送来一封信，说想知道具体内容。

两人大喜过望，但同时心中也有一抹不安——因为这些人要求在无限制中立空间会谈，说想确定是否真的有办法稳定打赢公敌。这个理由的确很有说服力，但到了无限制空间后，实在不能保证会发生什么事。最糟的情形下，甚至有可能遭到这三十多人全力围攻。

即使真的发生这种情形，也很难想像装备「THE DESTINY」的Blossom会被一招击倒。所以他们两人加上了一道保险—也就是指定离登出点很近的地方当会谈场地。若这是圈套，只要立刻冲向传送门就好。

其实只靠这么一道保险，实在很难说万无一失，因为并非所有对战虚拟角色都只能进行直接攻击。像Blossom自己就是很好的例子，只要有人像她这样，拥有能绊住敌人或是遮蔽敌人视野的妨碍性招式，便可能无法顺利由传送门逃脱。但他们两人还是毅然决定忽视这个危险，因为联名寄来这封讯息的名单中，也包括了不少从以前就认识的人。他们无法想像，也不想猜测里头每个人都已经讲好要设下恶意的圈套。

他们选定作为今天讨论会场的地点，相当于现实世界中彩虹大桥北方芝浦停车场内的一栋建筑物。在接近这里的传送门之前，为防有什么万一，他们还事先从远方查采过。场内三十名以上已经聚集到现场的虚拟角色，面孔确实与讯息中的名单符合。

Blossom与Falcon松了口气，来到首都高速公路台场线高架道路下方，开始往会场走去，此刻脚下却突然出现两片薄板——

以不容抗拒的强大压力夹住了他们两人。

「住手……快点住手啊！为什么……到底是为什么……！」

与「神兽」这个通称的神圣形象大相迳庭的恶心长虫，将无数牙齿埋进Chrome Falcon心爱的搭档身上。他眼睛凝视这样的光景，口中发由已不知喊到第几次的嘶吼。

他的质问，抛向站在长虫所在洼地边缘的数十名BB玩家。

这些人大部分他都认识，其中更有几个是一起观战时还会聊得很热络的朋友；彼此之间当然也曾经打过很多次对战，但胜率几乎都在五成左右。他不记得曾让谁留下这么严重的遗恨，严重到会让他们设下这么恶毒的圈套。

但他们却不约而同地保持沉默，更没朝在地面上动弹不得的Falcon看一眼，就只是目不转睛地将视线投注于洼地底部上演的惨剧。他们的面罩上，全都露出了畏惧与战栗的神色，但并没有这么单纯。Falcon强烈地感受到他们脸上的害怕神色底下，还藏着某种非黛非常令人不悦的情绪存在。

忽然间，右后方一两步远之处，传来一个低沉而流畅的说话声：

「Falcon同学，真不好意思啊，就由我代替他们回答吧。」

这个语气简直像学校老师的人，就是控制两片薄板与一个十字架，锁住Falcon与Blossom的玩家。Falcon不知道他的名字，也从未在加速世界见过这个人。这个对战虚拟角色的造型十分奇特，彷佛是裁出许多黑色贴纸并纵向并列而排成的人偶。

「在这个还处于黎明期的世界里，那件强化外装的战力实在超出现有框架太多了。相信透过这几天的对战，你们自己应该也已经充分感受到这一点了吧？」

BB玩家在现实世界之中的年纪再大，应该也还只是小学二年级生。因为「从刚出生就长时间配戴神经连结装置」是安装BRAIN BURST程式的必要条件，而民生用神经连结装置就是从Falcon他们这些「第一性代」的儿童出生那年才上市。

但这个漆黑积层虚拟角色的语气却怎么听都不像是儿童。即使与现实世界里担任Falcon级任老师的那名二十来岁青年教师相比，也显得年长。Falcon拚命抗拒发自他的压力，挤出声音说：

「那……我们会到商店把铠甲卖掉，卖来的点数全部公平分配，这样总可以了吧……需要做到这个地步吗……！」

「很遗憾，如果采用这个方法，强化外装就会留在商店里，难保不会有人想拿到铠甲，毁掉游戏的平衡。这件铠甲必须送回原来所在的地方才行，而要做到这一点，唯一的方法就是透过玩家以外的力量来消灭持有人啊，Falcon同学。」

几乎就在他以平静嗓音这么宣告的同时——

Saffron Blossom的虚拟身体，在耶梦加得嘴边化为无数的碎片飞散。黄橙色的光柱高高矗立，短暂地形成墓碑后消失。

一口咬死入侵者的地狱长虫显得十分满足，挥舞着触手慢慢爬回巢穴。漆黑的十字架也无声无息地沉入地面浓浓的影子中。

之后就只剩下一团微弱的黄橙色光芒。按照无限制中立空间的规则，Blossom经过一小时的「幽灵状态」后将在原地复活——本来应该是这样，然而……

从Falcon被黑色薄板遮住而看不到的左侧位置，传出了小小的说话声。

Ressurect By Compassion

「慈悲复活术。」

这清澈透明到不像人类的嗓音，载着无数小小光点自空中流过，落到洼地底部。当这些光点碰到黄橙色的「余烬」时，天空立刻洒下耀眼的白色光条，浓缩成卢拟角色的实体——本来应该有一个小时不会复活的Saffron Blossom。那娇小的轮廓眼看就要顺势往地面一倒，但脚下出现的十字架再次固定住她，让她直立于虫的巢穴旁。

同样的过程已经反覆进行了无数次。由于死在公敌手下时会失去的超频点数固定是10点。而这阵子在连胜中得到的点数并没有那么容易耗尽，因此演变成了由残酷的死亡与更残酷的复活所构成的循环。过去也曾有人闯进神兽级公敌的地盘深处却逃不出来，因而多次战死，就这么丧失所有点数，BB玩家将这样的现象称之为「无限公敌致死」。然而对Falcon与Blossom设下圈套的黑色积层虚拟角色这帮人，则是透过黑色十字架与白色圣光刻意引起这个现象。死亡并非自然发生的结果，而是不断主动处刑所造成。可谓「无限公敌杀法」。

……不要、再继续了。

他甚至已经没有力气将恳求说出口，只能在银色面罩下这么祈求。

在无限制空间里，受到损伤时所需承受的痛觉已经拉高到几乎与现实世界相等。Blossom每次遭到耶梦加得杀死，应该都承受了无异于血肉之躯被咬碎的剧痛。即使现实中的身体毫发无伤，刻在意识——灵魂之中的痛苦记忆却不会消失。

不……

也许她真正在承受的痛楚，并不是来自怪物的牙齿，而是并排站在洼地周围那数十名玩家投注过去的视线。这些曾是朋友的人以谎言诱出Blossom，将她推进这个圈套里，袖手旁观她一次又一次被可怕的虫咬死。

他们的面罩上，有的不只是恐惧或退缩，遗可以确切看出些许兴奋的神色，相信其中也包括了小孩子那种「愈怕愈爱看」的成分。然而，背后却藏了更为真实而且丑恶的情绪。这就跟在现实世界的学校里，那种企图排挤异质学生的集团所散发出来的气息一模一样。

不过，在此同时……

当下的Chrome Falcon，也跟那些躲在安全之处袖手旁观排挤过程的学生一模一样。

要是当初Falcon没潜入「禁城」、要是没带出强化外装「THE DESTINY」、要是他没把铠甲交给Blossom，就不会演变成这种情形。一切都是他招来的结果，但他自己却毫发无伤，只是看着心爱的人受苦。

那条虫发现了被强制复活的Blossom，又从巢穴深处开始接近。轰隆作响的低沉震动摇撼了地面，但黄橙色虚拟角色已经无法动弹。她在漆黑的十字架上无力地垂着头，等待已经不知道是第几次的「死亡」来临，又或者，她等的是这无数次死亡之后的结果，也就是丧失所有点数，失去记忆的「结束」来临。

我……

他以最后一丝力气，将右脚上的利爪猛力朝巨大的长虫甩去。成排的红色眼睛中，有一颗被这一爪抓得洒出黏液碎裂。显示在视野中的公敌第二段HP计量表所减少的量少得令人绝望，但或许是突如其来的攻击吓到了它，长条虫放开了Blossom，大动作甩着头部。

公敌那震耳欲聋的愤怒咆哮下，一个微弱的嗓音无力地撼动空气：

Petale Shelter

「『花瓣避难所』。」

好几片巨大的绿色花瓣从十字架底下窜出，裹住了他们两人，形成一个圆圆的花苞。这是Saffron Blosso蓉的5级必杀技，坚固的花瓣能抵挡任何来自外界的攻击，对内部提供彻底的保护，有效时间——三十秒。

在这充满淡绿色温和光芒的球体中，Falcon伸出失去装甲的双手，抱住了从消失的十字架上掉下来的Blossom。

他顺势蹲下身，拚命注视挚爱搭档的脸孔。这三十秒就是系统赋予他们两人的最后一段时光。一旦花瓣消失，那十字架多半又会再度出现，固定住他们两人。接着耶梦加得肯定会听从本能驱使，一而再再而三地屠杀多出来的猎物。

Falcon当然不后悔主动闯进死地，但他不知道在这宝贵的时间里该对搭档说些什么。所以他咬紧牙关压抑呜咽声，拚命看着Blossom的面罩。为的是让自己在她从加速世界消失之后，也绝对不会忘记她美丽的脸孔，以及她这对天蓝色的眼睛。

「…………对不起喔。」

微弱的声音断断续续地响起。

「对不起喔，法尔。我……一直在依赖你的善良。我想在这个世界熬我回在现实世界里被抢走的未来……所以一直强迫你跟着我扮家家酒。一定是我太心急……才愈摸来这个结果。对不起喔……」

透明光点接连从Blossom的镜头眼滴落，融入空气中消失无踪。

——没有这回事。才没有这回事。

他很想这么说，但一股热流哽在喉头，让他发不出声音，只能拚命摇头。揍着纤细的手指轻轻摸在他的头盔上：

「可是……只有这件事你一定要相信我。我真的很喜欢你，从我们刚认识，我就一直喜欢你。因为我一眼就看出来了——你想保护脆弱的我。大家都只想着怎么抢走别人的点数，但是你……只有你……」

Blossom没有说下去，露出满面微笑。

接着女孩的右手从Falcon脸颊上移开，握住他的右手，并将那只手拉向自己被耶梦加得咬得惨不忍睹的胸口正中央。

「这是我最后的……请求。法尔，由你来……了结我。」

「……咦……」

看到Falcon好不容易发出这么一声，Blossom微笑着告诉他：

「我的点数只剩下七点了。与其就这么被公敌杀死离开这个世界，还不如把这些送给你。这样一来，就算我被强制移除BRAIN BURST，也一定可以记住你。即使记忆被消除，只有你，我永远都会记得。」

此时，花瓣避难所的有效时间结束，绿色花苞从顶部慢慢张开。巨虫愤怒的咆哮打破了原先充满整个球体的寂静。

「…………芙兰。」

要将满腔感情全部化为言语，剩下的时间实在不够。

Falcon以左手用力抱紧遍体鳞伤的太阳色虚拟角色，投注所有感情，轻声在她耳边说：

「谢谢你。」

谢谢你。谢谢你愿意牵起我伸出的手，谢谢你教了我这许许多多的事，谢谢你拓展了我渺小的世界。

他将被握住的右手手指伸得笔直。与猛禽类一样尖锐的手指，放上Saffron Blossom胸口正中央，也就是致命弱点之一的心脏正上方。

「……我爱你。」

他说出这句从来不敢说出口的话，同时以右手往下锐利地一刺。

Falcon的手刀，就这么深深贯穿了在耶梦加得的牙齿与消化液下失去作用的银色装甲——「THE DESTINY」。

……再见，法尔，我最喜欢你了。

这句话化为一阵微风流过意识，随即消失无踪。

Saffron Blossom的虚拟角色并未像先前那样化为成千上万的碎片爆炸飞散，而是慢慢地分解。一股颜色彷佛春日阳光的温暖光芒中，娇小轮廓分解成无数的丝带飞上空中。这些丝带更进一步还原成微小的程式码丝线，在空气中溶得无影无踪。

「最终消灭现象」。象征失去所有点数的人就此彻底离开加速世界。

不知不觉间，怀里已经空无一物。

这股失落感实在太深沉，彷佛消失的不是她而是自己。Chrome Falcon蹲了下去，紧接着耶梦加得的无数牙齿高声衔住了他的背部。

他整个人顺势被高高举起，金属装甲迸出橘色火花。虚拟角色全身几乎都要被拆开，视野左上方的体力计量表迅速减少，同时更传来令他头昏眼花的剧痛。

但他没有发出哀嚎。因为他叫不出来。Blossom尝过这骇人痛楚的次数已多得近乎无限。他咬紧牙关，拚命忍耐。在模糊扭曲的视野远方，看得到一群玩家站成一个圈子。

他们的眼中都有着惊讶——以及轻蔑的神色，脸上更不禁失笑，因为觉得他无谓舍弃生命实在蠢得可以。

要摆脱这个状况，其实并非不可能。他只要使用在受伤时累积起来的必杀技计量表，再施展一次「闪身飞逝」就行了。

然而逃出险境……不，应该说继续活下去，还有什么意义吗？

Saffron Blossom已经消失，自己又变成孤伶伶的了。就算能从这险境中逃出去，回去当独行玩家，漫无目的对战下去，又有什么用呢？与其去做这种事，还不如干脆就待在这里，跟Saffron Blossom一样让这条虫一次又一次地咬死自己，直到跟她一样耗尽点数，被放逐出这个世界的那一刻来临为止……

忽然间他发现了异状。

在不断损耗的HP计量表，以及不断补充的必杀技计量表下方，有个小小的光点在闪烁。即使转动脖子，光点也会跟着移动。这……是系统讯息。方形游标显然是要通知他什么。

当他将模糊视野聚焦于这一点上的瞬间，立刻无声无息地跑出了一串文字。

【YOU ACQUIRED AN ENHANCED ARMAMENTvTHE DESTINY> 】。

他好一阵子都没意会过来。

这是取得强化外装的讯息，而且不是物品处于封印卡片状态下取得时会用的「GOT」，而是表示所有权转移的「ACQUIRED 」。取得的物品是铠甲，是理应已经随着Saffron Blossom一起消失的「THE DESTINY」

但这是为什么？要转让强化外装，应该只有两个方法。不是卖到「商店」让买方去买，就是得透过直连对战来转让……

不对，他还听过一个暧昧的传闻。据说当拥有强化外装的玩家从加速世界彻底消灭之际，外装将有极低机率转移到最后攻击者的物品栏之中。

Falconl已经无从得知Blossom是否期望着会发生这样的结果，才求Falcon出手了结她。

但Falcon觉得，这就是她要给自己的最后一句话。

要活下去，活着战斗下去。

他无意识中在银色面罩下开了口，说出指示系统装备强化外装的预设语音指令。

「『THE DESTINY』……着装。」

一股有如小型恒星般的强烈光芒，将世界染成了银色。

锐利的金属声响中，厚实的追加装甲逐步覆盖虚拟角色的手脚与躯干，铠甲造型与先前由Saffron Blossom穿戴时截然不同。原本强化外装就会随着穿戴的虚拟角色体格而自动调整尺寸，但这件铠甲的变化幅度早已超出调整的范畴。铠甲失去了先前的优美与轻盈，成了有着锐利棱角的板金甲风格。

最后辽住头部的装甲，也不再是原来的圆冠，而成了露出脸部的头盔，覆盖住Falcon全身八成以上的厚重铠甲，在「铿！」的强烈冲击声响中，弹开了所有眼看就要咬碎他虚拟身体的尖牙。

位列神兽级的巨大公敌发出愤怒的吼叫，再次咬住Falcon同时从牙齿缝隙间的腺体大量分泌出透明黏液滴在银色装甲上，企图以腐蚀效果降低铠甲强度。

但镜面的银色光辉只黯淡了那么一瞬间，随即像是剥掉薄膜般变成带黑的铬银色，拒绝受到腐蚀。这种色彩与FalconI原本的装甲完全一致。

「铬」在金属色相条上，几乎正好位于贵金属与卑金属的中间点，对物理攻击与特殊攻击都只具备半吊子的抗性，但有着唯一的特征——几乎可以完全抵挡所有腐蚀类攻击。

当前的现象只有一种解释——这件照理说应该没有自我意志的强化外装吸收了装备者的属性，藉此对抗怪物的黏液。但这些逻辑面的推测对Falcon来讲一点都不重要。

彷佛冥冥中有人引导般，只见他举起双手，分别握住一根在自己胸口上咬得迸出火花的巨大牙齿。

一团火焰从内心深处应声窜起。

他来到加速世界总共十一个月，用主观时间来算则长达五年以上，这段岁月里，他几乎从来没有过这样的情绪。对Saffron Blossom的思念与对她的死所感觉到的绝望组成模子，熔铸出一股情绪——愤怒。

「呜……呜啊啊……」

喉头发出沙哑的声音。

Chrome Falcon是个在现实世界中也不会生气的小孩。他一直听大人的话、看旁人脸色，压抑自己活到今天。

所以，即使看到从幼稚园就很要好的朋友才刚进了同一间小学，随即变成全班一起霸凌的目标，他也什么都没做，只是默默离开好友。他闭上眼睛，捣住耳朵，等别人去想办法解决这个问题。但这个别人还没出现，曾是他好友的少年已经先消失了。

至少在那个时候，自己应该生气。对主导霸凌的小孩生气、对什么都没发现的老师生气、也对装作没看到的自己生气。但他什么都没做，只将所有记忆与情绪压成坚硬的小石头，埋藏在内心深处。

「呜……啊……啊啊啊啊……」

如今这颗石头出现细小的裂缝，火红岩浆就要从内部溢出。Falcon体会着这种感觉，同时不断发出有着失真特效的嗓音。

他双手十指唰一声化为巨大钩爪，尖锐的爪子在耶梦加得的牙齿上越陷越深。从手臂到肩膀的装甲刀锋也变得更尖锐，更有份量。

他现在知道传讯假意要加入军团的这三十人为什么要设下圈套陷害他们俩了。原因并不是出在他们两人拥有强得简直像是作弊的强化外装。

是因为他们觉得Saffron Blossom跟自已不一样，因为她怀抱着理想，更具备了实现理想所需的坚强。

「可是……你们还不是……」

——你们还不是一样？既然当上BB玩家，相信在现实世界中多多少少总是会受到排挤。大家应该都是受到集团的排挤，带着精神创伤来到这个加速世界才对，但你们在这里却还要排挤别人？看到有人跟你们不一样，就要围起来对这个人丢石头？

「芙兰她……是想替这么狭隘的你们……打造出……容身之地……」

随着怒气从肺腑压榨出来，虚拟角色的双手也开始带有淡淡的光。

不，那不是可以照亮什么东西的能量，是一种会夺去热量，夺走光线的负面波动。

是黑色的斗气。

照理说，对战虚拟角色只有在消耗计量表发动必杀技的时候，身上才会出现这种持续性的特效，但是现在Falcon的必杀技计量表依然维持在几乎全满的状态，就连一个像素的长度都没有减少。

然而他也没有意识到这种异状，只是断断续绩地说下去：

「为了让你们……可以一直在这个世界玩下去……让你们不用再为了害怕失去所有点数而提心吊胆……这真的、就是、芙兰她……」

不知不觉间，耶梦加得那两根被他以十根钩爪挖出极深爪痕的牙齿，已经完全从Falcon身上分开。怪物剧烈地闪烁两排眼睛，猛力扭动巨大身躯，但笼罩在暗色斗气之中的虚拟角色却一动也不动。

「就是芙兰她……唯一的心愿啊！」

这是一声呕血般的咆哮。

Falcon听见内心深处那已经凝固的感情石块碎成粉末的声音。

愤怒。从他懂事以来，就一直将对一切事物的愤怒压抑到今天。此刻，这股愤怒炸开，在虚拟角色体内肆虐，化为漆黑深邃的斗气散发到外界。

黑暗波动彷佛具备实际的物理压力，撼动了巨虫厚实的外皮，使其出现裂痕。公敌发出尖锐的咆哮声，圆形嘴巴上端裂开一条大缝。

「啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊——」

一阵带有金属失真特效的嘶吼中，Falcon双手各握住一根牙齿，往外一分。

耶梦加得头部发出异样的声音，硬生生被撕成左右两半。它的多数眼睛都从内侧破裂，极深的撕裂伤口喷出大量体液。Falcon不予理会，继续将双手伸进裂缝，抓住内部柔软的组织，一撕再撕。

当他双脚着地时，地狱长蛊已有半截身体被撕成左右两半。它痛得打滚，想缩回巢穴，但Falcon用双手钩爪抓住这巨大身躯的右半边，并以同样有尖锐钩爪的脚踩住左半边加以固定——接着使尽全身力气，将虫一口气撕裂到尾巴。

终于完全分成两半的公敌，身体瞬间固定成不自然的形状，接着化为千万碎片飞散。

一样细长的东西，从规模涵盖整个洼地的爆炸特效中心化为实体，插在Falcon眼前。那是一把有着清澈水晶般白色刀身的长剑——打倒公敌得到的强化外装。看到这把刀身内闪闪发出星光的剑，他毫不犹豫，伸手握住剑柄。

紧接着，长剑变成一张小小的卡片，随即消失。视野上方显示出一串小小的系统讯息。

【YOU GOT AN ENHANCED ARMAMENT <STAR CASTER> 】。

他以咬牙切齿的声音说：

「『STAR CASTER』着装。」

造型庄严神圣的长剑再次出现在他的右手上，但黑暗斗气随即连这把剑也吞没掉，扭曲了剑的颜色与形状。透明水晶转为发出饥渴光芒的铬银色；直线剑柄弯得充满煞气；刀身的宽度与厚度加倍，刀刃上好几处变成尖牙状。

他双手握住有了全新模样的大剑，举在身前。

泛黑的银色刀身上，照出一个对战虚拟角色的身影……那已经不是线条单纯的瘦小身形上顶着一个圆形头盔的Chrome Falcon。他整个人的轮廓变得凶恶到了极点，彷佛是个由破坏意志凝聚而成的物件。

唯一还看得到原来面貌的地方，就是从没遮住脸部的头盔前方露出的光滑面罩。但黑暗闘气凝聚在头盔的额头部分，形成了尺寸足以遮住整张脸的护目镜。

他直觉领悟到，一旦这护目镜放下，自己就再也无法恢复正常。

……要是我变了，相信芙兰一定会伤心。

……可是，这个世界里已经没有她了。

从现在起，我要抛弃Chrome Falcon这个名字，让它陪着Saffron Blossom埋葬在这里，而她的理想、善良、关怀，我也全都要埋在这里。

原因很简单，因为拒绝这一切的，就是这群站在洼地周围看呆了眼的玩家。他们选择了斗争而非共存，选择了厮杀而非携手共创未来，他们想要的是愤怒与憎恨，而非相亲相爱。既然如此……

我就成全你们。

他高高举起手上的剑，任由体内爆炸性的愤怒驱使，再次发出怒吼：

「喔……喔喔喔喔喔……!」

从全身迸发而出的黑暗斗气，创造出漆黑雷电，接二连三在金属材质的地面上打出大洞；脚下更窜出放射状的裂痕，令大地不停震动。他以几乎和地鸣声共鸣的音量继续嘶吼：

「喔喔喔……喔喔喔喔啊啊啊啊——！」

这股无限涌出的怒气彷佛自身就成了一种媒介，让Falcon感觉到自己可以对世界造成的干涉愈来愈大。而且有个现象证明了这并不是错觉。显示在视野左上方的系统色字形微微闪烁，<THE DESTINY>与<STAR CASTER>这两行上下并排的文字逐渐开始变形崩解，最后融合在一起。

两行字重叠后融合成一行，构成了新的词汇。

<THE DISASTER>。

「咕……噜，啊啊啊啊啊啊！」

这已经不是人的嘶吼，而是饥饿猛兽所发出的咆哮。

剧烈的声音响起，额头上的护目镜自行放下。

视野盖上了一层淡灰色的滤镜，但解析度却加倍清晰，让他能清清楚楚看见这群围成一圈的对战虚拟角色脸上表情。上头有着浓厚的困惑、震惊，以及不安。然而对Falcon来说，这些人有什么感觉或想法，已经没有任何意义，因为他们只是自己杀戮的对象。他在护目镜下眯起双眼，寻找第一个该猎杀的个体。

当他将意识投向圈子时，站在那儿的几个人之间的交头接耳，就像经过高指向性的麦党风增幅一般，传到了他的听觉所在：

『……确定计量表完全恢复，必杀技计量表没有消耗。八成错不了，是透过想像回路造成

Main Visualizer

的「主视觉化引擎」覆写现象。』

说话的虚拟角色个子很小，头上却有四个发光镜头眼格外巨大。答话者则是先前以奇怪招式固定住Falcon与Blossom的黑色积层虚拟角色：

『看来情绪爆炸引发现象的速度果然远比加深专注要快，只是能否控制就另当别论了。』

四眼虚拟角色点点头道：

『说的也是。还有当玩家拥有的「心伤壳」强度超过一定水准，就会塑造成金属色角色，这点几乎已经可以确定了。只不过光凭我的「分析能力」（Analyze），实在没办法肯定那种融合现象究竟是「七星外装」特有的能力，还是纯粹因为那小子属于金属色。』

『唔，如果可以，我是希望可以多花点时间分析……』

这时两人背后传来另一个说话声：

『Vice。你制得住他吗？』

这个声音没有任何杂质，简直像由冰雪融成的水般飘散着一股清澈的甘甜，肯定就是先前一直让Blossom强制复活的那个玩家。Falcon在护目镜下凝神观看，却有种神秘的光芒扰乱，让他看不清楚这人。

『我试试看。』

积层虚拟角色点了点他那只用薄板排成的头，举起有着同样造型的左手。

构成他这只手的几片薄板依序滑入地面消失，紧接着那种十字架无声无息地出现在Falcon正后方，要以奇怪的引力贴向他全身。

然而……

「咕……噜啊！」

短短的低吼声中，他以右手剑往背后一扫，产生玻璃破碎似的声音与手感，轻而易擧地破坏了十字架，紧接着远方的施术者左肩冒出显示伤害的特效闪光。

『啊哟，这可厉害了，用普通招式实在压不住。』

Falcon聚精会种，注视着说出这种话的积层虚拟角色。

虽然他们的谈话中有着太多听不懂的词汇，但有件事非常明显，这整个圈套都是他们策划出来的。他们有所图谋而叫出Saffron Blossom，以「无限公敌杀法」将她活活折磨到死。

那么第一个该杀的就是他们。

Falcon双手握住大剑，以沉重的动作高高举起，完全无视洼地外不知所措的数十名玩家，朝着漆黑的积层虚拟角色踏出一步，同时无声地念出招式名称。

——闪身飞逝！

在超远瞬间移动同时砍下的刀刃，卸下了漆黑虚拟角色仅剩的右手。然而这个没有脸孔的对手却未动摇，退开一步后，让转眼间接连失去双手的整个身体分解开来。

他的身体转变为两片巨大的板块，从左右夹住站在身旁的四眼虚拟角色与那名背后有光芒笼罩住全身的人物。也不知道是怎么运作的，只见两片薄板合上，变成薄薄的一片。

眼看漆黑大型板块就要溜进地面的影子里，于是Falcon举剑横扫过去，但只斜斜切开了上端一部分，薄板在影子上留下小小的波纹，随即完全沉了进去，神秘三人组就这么从战场上消失无踪。

「咕……噜噜……」

眼睁睁看着敌人跑掉，让他发出愤怒的低吼。接着就在几秒钟后——

右肩发出铿一声刺耳的金属声响，传来一阵轻轻的冲击。

他以缓慢的动作转过身去，发现站在自己背后的，是一个中型蓝色系对战虚拟角色。他以双手握着一种像是木刀与长刀混血儿的大型近战武器。是个熟面孔，还可以说交情不错。那人是为数不多的「第一世代」玩家，这招长柄直击甚至曾击碎过Chrome Falcon的装甲。

但现在Falcon朝右肩瞥了一眼，上头别说是裂痕，甚至看不到半点凹陷。

对手一脸难以置信的表情，Falcon更不试图回想对方的名字，随手就以笼罩着一层黑暗斗气的大剑往下一劈。

咚的一声闷响撼动了冰冷的空气，蓝色虚拟角色所拿的武器从中分成上下两截，接着自己的上半身也慢慢滑开，滚落在地。倾斜的下半身在途中停住，与上半身同时爆开，只剩下与装甲同色的小光点残留当场。

在场三十几人之中，等级显然最高的玩家被一刀斩杀，这幅光景顿时让剩下的人大为动摇。「这是什么情形？」、「跟之前讲的不一样」接二连三有人发出这种颤抖的说话声，音量也愈来愈大。

「不妙……快、快跑啊！」

有人这么一喊，众人登时像溃堤的河水，开始往同一个方向奔跑。他们多半是想从数十公尺外的芝浦停车场内设有的登出点逃到现实世界，然而……

闪身飞逝。

心中这么念诵的同时，黑银色的铠甲身影立刻消失，并且出现在逃跑者身前。又是一刀，三颗头同时落地。

「呜……哇……哇啊啊啊啊！」

哀嚎。吼叫。有人选想逃，有人想找附近的大楼躲起来，更有人尝试反击，但黑暗刀刃毫无例外地劈向他们，一刀就砍掉整条计量表。

驱使Falcon行动的已经不只是愤怒，而是超越了怨恨与复仇心的壮烈决心——或许该说是诅咒。

他的决心，就是要破坏这个世界。

要是几年后通晓BRAIN BURST隐藏运作逻辑的超频连线者看见这时的Chrome Falcon多半会下这样的判断——那黑色的过剩光（overray）不但体现出了纯粹的负面心念，更是透过绝对的粉碎一切的心念系统黑暗面本身。

当短短几十秒的杀戮结束后，洼地周围有着无数的余烬无声无息地摇曳。

黑银色破坏者将吸饱了血的大剑往地面一插，在原地静止不动。

为的是等这些人在一个小时后复活。

这一天，有多达三十名以上的玩家一口气从加速世界彻底消失。

唯一一个侥幸从传送门生还的人，在恐怖之余说出了骇人听闻的事情经过——所有同伴都被穿上凶恶铠甲的「Chrome Falcon」给杀了。起初，人们对他的说法还半信半疑。

但等到想查证这个传闻而去找Falcon进行正规对战的人，全都在他大剑一挥之下败北后，从此再也没有人可以否认这个事实。

他们无法否认，过了将近一年成长互今的加速世界里，诞生了一种可怕的灾祸。

不知不觉间，再也没有玩家用本来的虚拟角色名来称呼这个破坏者，他们用强化外装的名称取代了这个名字的下半部，称之为——

「Chrome Disaster」。

场景转暗。

聚光灯打下。

白色光轮照出了一名身穿黑色金属铠甲、手持凶恶大剑的骑士。

他蹲下的身躯遍体鳞伤，到处都是裂痕，剑刃也有着严重的缺损。

为了把他逼到这一步，一群加速世界最强的玩家对他挑战了无数次，有时甚至开启乱战模式，用以多欺少的方式进行消耗战。

但这名破坏者从未拒绝任何一场对战，甚至还解除了「每人一天一次」的挑战限制，接受任何条件的战斗。正常情形下，即使是正规对战，只要连续打个十场，就会因为精神上的疲劳而变得迟钝，但他一天打的场次却远超过一百场，连灵魂都磨耗殆尽。

不知不觉间，剑上的黑暗斗气变得薄弱，铠甲也失去了光泽，但破坏者仍然不停地战斗。胜率开始低落，点数也慢慢减少，最后他终于在无限制中立空间里最大也是最后的一场战斗之中，被逼到失去所有点数的边缘。

多名对战虚拟角色从蹲下身子的骑士四周慢慢靠近。

在场每一个都是当今号称最强的高手，甚至包括了数名率领大型军团的「纯色玩家」。

濒临死亡的破坏者拄着剑摇摇晃晃地站起。

造型凶恶的护目镜有了缺损，微微露出头盔内光滑的头盔曲线。

这个面罩抬头望向加速世界的天空。

我——过去名字叫做Chrome Falcon的BB玩家，今天就要从这里消失了。

如果会消除记忆或是进行思考操作处置的谣言是真的，那么我将忘记加速世界的一切——会连心爱的Saffron Blossom也忘得一干二净，变回那个不懂得任何艰涩字汇的平凡小学二年级生。

可是，我要把我的愤怒、我的悲哀、还有我的绝望留下去。

我跟Blossom都没打算追求权力，我们丝毫没有想利用「铠甲」之力掌握加速世界霸权的念头。我们就只是想跟大家一起在这个世界里永永远远地待下去，这样就够了。

如果会在这像镜子一样光滑的「铠甲」上看到支配、破坏与掠夺的欲望，那也只是反映出看的人自己的欲望。

想要力量的是他们，是那群用残酷手段一次又一次不断杀死Saffron Blossom的人。

那我就成全他们。

把我的力量、把Blossom的痛苦、把这件「铠甲」——「THE DISASTER」留给他们。今后只要有人因为渴望力量而穿上这件铠甲，就会开始攻击、破坏、吞噬所有超频连线者。他会透过吃人来抢夺力量，无限地变强下去，直到只剩最后一人为止，直到孤身一人留在加速世界一望无际的荒野——这样的末日来临为止。

因为这就是你们要的东西所蕴含的本质。

我要诅咒这个世界、玷污这个世界。即使我现在暂时消失，我的愤怒与憎恨——

也会一次又一次地苏醒。

场景转暗。

第七卷 灾祸之铠 第一章