第九卷七千年的祈祷第二章

「魔都」空间的蓝黑色调，让这道从ISS套件射出的红光显得十分醒目。

春雪垂直上升到翻腾滚动的乌云附近，看着高速朝正东方飞去的发光体，想说「我绝不放过你」，但面罩下却只发出了——

「咕噜啊！」

那是野兽的吼声。

Silver Crow——第六代e Disaster全力振动形状变得极为凶恶的金属翼片，以猛禽追逐猎物似的势头撕开乌云飞翔。

刚召唤出「铠甲」时的满腔怒火已散，改由一种研磨得极为冰冷的破坏意志充斥着全身。或许，那是春雪为了避免攻击Ash Roller他们，而在下意识中诱导自己造成的现象，但如今春雪已经无法自觉到这点。

在这一刻，驱使眷雪做出行动的，是一份决心与两项知识。

决心——「绝不放过ISS套件装备者，以及套件的创造者」。

知识一——「制作并散播ISS套件的，就是加速研究社那帮人」。

知识二——「造成灾祸之铠诞生契机的事件，是由黑色积层虚拟角色策划的」。

这积层虚拟角色，就是当初在对抗Dusk Taker的最后关头跑来搅局，让春雪他们陷入苦战的加速研究社副社长Black Vice。他的口吻与态度稳重得不像国高中生，更是个心念攻击强度极为可怕的强敌。而且他还透过头盖骨内的「脑内植入式芯片（Brain Implant Chip）」得到可以降低思考频率的「减速能力」，让他在这时间流动速度永远是现实世界一千倍的无限制中立空间里，也能轻易进行长时间埋伏。

这Black Vice。在很久很久以前设下了一个无情的陷阱，以加速世界中头一遭的「无限公敌杀法」耗光一名超频联机者的点数。这件事带来的愤怒与悲哀，让六号星神器「The Destiny」变了样，化为灾祸之铠「The Disaster」。

本来，这些事春雪无从得知。灾祸之铠诞生于加速世界的黎明期，也就是七年之前。相对地，春雪当上超频联机者还只有八个月。

但对这名积层虚拟角色——Black Vice所怀抱的无限憎恶与怨恨，彷佛成了自己的记忆般流窜全身，春雪却不觉得这点有什么不对。

——饶不了你们。我绝对饶不了你们。

——这些家伙做出ISS套件这样的玩意，迷惑拓武的心，伤害Ash！

——还利用魔兽「耶梦加得」的利牙，一次又一次杀死她……我一定要找出这群人，把他们杀个精光。就像那天他们的所作所为一样，带给他们最大的痛苦，无止尽地残杀他们，直到他们点数耗光为止。

春雪怀抱着这绝对零度的决心，一心一意追着红色发光体飞行。

他由涩谷区北部往东飞，一口气越过青山大道与更远方一处状似学校的宽广空间。前方慢慢可以看到一处密密麻麻排满方形石碑的地方，应该就是青山墓园了。发光体彷佛受到引力牵引般，从无数墓碑上飞了过去。

如果这个发光体就是遭春雪破坏的ISS套件之中相当于「核心」的东西，那么它要去的地方一定有着「本体」存在。

昨天深夜，春雪与拓武保持直连状态睡着，透过想象回路被带到神秘的「BRAIN BURST中央服务器」内部。

在那里，他看见了由加速世界中储存／运算的所有数据交织而成的「光之银河」，以及从角落开始不断侵蚀整个空间的「黑色肉块」，也就是ISS套件的本体。

在那个世界里，春雪成功地破坏了寄生在拓武身上的套件，因此要再次前往中央服务器破坏套件本体，应该也不是不可能。但仔细想想，既然有数据记载在服务器内，也就表示套件本体也同样是个存在于游戏空间内的对象。就像在服务器内有如星座般闪闪发光的「七神器」，在游戏空间内也以剑或铠甲等各种型态存在。

而这ISS套件的本体，应该不能藏在每次对战时都会重新创生又消失的正规对战场地，得置于永续存在的无限制中立空间里。只要追着这红色发光体，相信一定能找到本体的所在。「那帮人」之中也一定会有人出现在附近，不是可恨的Black Vice自己，就是他的同伙。

「咕噜噜…………」

一股压抑不住的低吼，从春雪的喉咙吐了出来。

就是现在。

这一刻终于来了。

以「灾祸」型态寄生在一个又一个超频联机者的精神当中，等待了漫长的岁月，如今复仇时刻终于要来临了。我要砍下他们每一个人的脑袋，扯下他们的手脚，把他们打成烂泥。管他最后会有什么样的结局，哪怕自己将完全失去理智，化为看到任何超频联机者都照杀不误的恶鬼，哪怕连加速世界本身都会破坏。不，这样的结局，才适合这个杀气腾腾的斗争世界。

春雪背上的翅膀带起V字形震波撕开了头上不远处的厚重乌云，整个人猛然往前飞行。红色发光体就在短短一百公尺前方，彷佛有着意识似的拼命逃走。

发光体的去路上，出现了一栋格外高耸的建筑物。这栋建筑物四周围绕着魔都空间某种边角尖锐的装饰用柱子，从建筑与道路的相关位置来看，多半就是现实世界中位于港区赤坂一带的多功能商业设施「东京中城大楼」。发光体似乎正朝着大楼最顶层附近慢慢下降，这也就表示目标在那里——ISS套件在无限制空间当中的「物理本体」就在那里。

————我要毁了它！

春雪全身涌出破坏的意志，正要将飞行速度加快到极限。

但就在这时——

他似乎听见右下方有人说了一句话。不是单纯的发话，而是喊出招式名称。

「『光年长城（Parec wall）』」

春雪从未听过这个男子嗓音，只觉得听起来简直像冷峻的巨岩一样低沉而庄严，同时视野更被一道深沉的绿色光芒占满。

墙壁。视野中出现了无数个比人还大的绿色十字架，密不透风地拼在一起，成了一堵宽度与高度都无边无际的墙壁。由于根本看不出上下左右到底延伸得多远，要想绕开这道墙壁，很有可能会跟丢在墙另一头继续飞行的发光体。现在最优先的，并非查看这道墙壁来自哪个超频联机者，而是查出发光体的去向。碍事的家伙随时都可以收拾，不必急于一时。

「……噜啊！」

春雪低吼一声，将黑色的心念过剩光汇集在左手。他毫不放慢飞行速度，举拳就往绿色的墙壁打去。

黑银色的飞人与浓绿色的障壁硬碰硬，瞬间产生了剧烈的震波，撼动加速世界的天地。

墙壁——没有破。大群十字微微前后错开，形成水面涟漪似的波动吸收冲击，挡下了春雪的冲锋。现在的春雪并非只以速度见长的Silver Crow，而是除了「速度」外，还兼具「力量」与「防御」的终极战斗体——第六代e Disaster，况且春雪还在拳头上附加了厚实的心念斗气。这样的一击会被挡下，就代表这道障壁也是一种心念。

「咕噜……」

春雪发出暴躁的吼声，收回往前伸出的左拳。装甲与体力计量表都没有受到损伤，但绿色障壁也同样没有半点裂痕。

春雪张开翅膀悬停，慢慢转头，注视先前传来招式喊声的方向。

他的右边几乎是正南方的方向上，隔着首都高速公路三号线高架约五百公尺外，矗立着一栋与中城大楼几乎同高的大楼。是同属大规模多功能商业设施的「六本木山庄」主建筑。

大楼屋顶是宽广的直升机起降场，正中央有两个人影并肩站立。其中一人高高举起的左手迸射出绿色过剩光，肯定就是阻挡春雪的心念障壁来源。

「…………那我就先解决你们。」

春雪低声说完，慢慢转身。先前他所追的发光体——ISS套件的「核心」多半已轻钻进中城大楼里。要在巨大的建筑物里寻找本体固然不轻松，但如果真有必要，只要把整楝大楼都给砸了就行。至于跟这两个碍事者所进行的打斗，就当作是补充全速飞行到这里所消耗的必杀技计量表即可。

春雪将提在右手的剑扛上肩，重新开始飞行。

六本木山庄大楼的屋顶，比他悬停的高度低了一百公尺左右，所以只靠滑翔就到得了。春雪以双脚钩爪掠过坚硬的地砖，在直升机起降场的北侧着地。

他想先看清使出大规模防御心念的超频联机者而转动视线，第二人却抢先拦在他们之间。春雪没见过这名对战虚拟角色。此人身材不高不矮，不胖不瘦，体格上跟现在的春雪应该半斤八两。轮廓本身也很中规中矩，但有两个引人注目的特点。

一是双手大了一圈。而且不像Olive Glove是整个手掌变大，看起来比较像是戴上了厚重的手套。第二个特征则是全身的装甲色，这种在稀薄阳光照耀下反射出来的灰蒙光辉，显然是金属质感，他肯定是加速世界中为数稀少的金属对战虚拟角色之一。

接着，春雪再将视线转往金属虚拟角色的身后，看着那名左手朝天举起的大个子对战虚拟角色。

这人就不只是看过而已了。尽管只直接打过照面一次，但他的色彩与外形都充满了想忘也绝对忘不了的存在感。

那身充满重量感的装甲，是无从比喻的纯粹之「绿」。四肢与胸膛都粗壮而厚实，但该结实的地方都很结实，丝毫不显得笨重。如果要用一句话来形容，大概就是「巨木」——无论风雨多强都不为所动的大地支配者。

面对能带给人这种压力的超频联机者，自然不可能认错，但春雪尽管已经与「灾祸之铠」精神融合，仍然觉得难以置信。

既然他们两人会妨碍春雪追踪发光体，也就不得不判断他们是ISS套件制造者，也就是「加速研究社」的成员。然而春雪在前几天的「七王会议」席上曾目击到这个绿色虚拟角色。他不是随行人员，而是会议主角之一。

春雪抛不下这一抹疑念，默默以视线照射对方，忽然间绿色虚拟角色却放下了先前一直举起的左手。就在他手上强烈过剩光慢慢淡去的同时，在视野角落铺满整片天空的「长城」也跟着消失。

不，过剩光并未完全消失。这些光芒仍然停留在虚拟角色左手，更扩张成方形化为实体。最后出现的，是一块有着纯粹绿色光辉，彷佛将巨大绿宝石原石削凿成板状而成的盾牌。

这种足以让周围空间征微扭曲的处理优先顺位，寻常强化外装不可能有。也就是说，这是「神器」。这面大盾就是「七星外装」的三号星（Gamma）「The Strife」。

错不了。这名以心念创造出连接天地的大规模障壁以挡住春雪去路的绿色虚拟角色，就是君临加速世界的最强者，率领大军团「长城」的「纯色七王」之一——

「……绿之王……Green Grandee。」

春雪以沙哑的嗓音喊出了这个名字。

与「王」照面的压力当然存在，但更有一种超乎其上的情绪让春雪忘了敬畏的心情。他全身冒出黑色火焰般的斗气，朝着比自己高出一个头以上的高大虚拟角色问道：

「你就是……幕后黑手？制造ISS套件并散播的人，就是你？」

他问话时摆好了架式，只要对方微微一点头，立刻就要用右手剑砍去。但绿之王只以不可思议的琥珀色镜头眼静静地注视春雪，不做任何反应。

代替他出声的，是站在王身前的金属虚拟角色。

「胡说八道……！」

这人头部是单纯的圆筒状，但也因此更显得顽强。他剧烈地摇了摇头，以拳击手套状的右拳对向春雪继续放话：

「Silver Crow……不e Disaster，你才是『研究社』的人吧！你身上那肮脏的过剩光就是最好的证明！也不想想六王好心给一个礼拜的缓刑时间让你净化，你却在背地里搞这些鬼鬼祟祟的勾当，卑鄙到了极点！真不愧是加速世界首屈一指的叛徒教出来的『下辈』！」

这番台词回荡在脑海中的瞬间，春雪心中爆出了苍蓝的火花。

绝不能让这家伙死得痛快。春雪如此下定决心，同时一部分思绪就像自动化的数字回路般开始分析信息。

这两个人，已经认知到他们眼前的对战虚拟角色就是召唤出「灾祸之铠」的Silver Crow。但这也不足为奇，加速世界虽大，但也就只有黑暗星云的「乌鸦」能在高空持续飞行，这点知识连初学者都晓得，王与他的左右手当然也已经得到情报，知道Silver Crow遭到「灾祸之铠」寄生。更别说春雪在前阵子的「赫密斯之索纵贯赛」的尾声，就已让多达数百人看到自己现在的模样。

先不说绿之王，这名金属虚拟角色面对传说中的破坏者非但毫不畏惧，竟还敢出言挑衅，或许反而应该称赞他的胆识。只是春雪当然没说出口，而是继续思考。

如果他痛斥春雪是「加速研究社」的同路人出于本心，那就表示这两人并非加速研究社的成员。但如果是这样，他们为什么要妨碍春雪追踪发光体？另外还有一件事无论如何都不能就这么算了，在开打之前，这件事一定要问个清楚。

春雪凝视金属虚拟角色那拳击头盔状的面罩问道：

「如果说你们跟加速研究社不是一伙的……为什么可以站在这里发呆？」

「你这话什么意思？」

「一直到几分钟前，在离这里只有三公里左右的地方，两个『长城』的的团员被装备ISS套件的人杀了不知道多少次。既然你们离得这么近……为什么不去救他们？』

问出这几句话时，Ash Roller活活遭人刺穿躯干而全身爆碎的模样又闪现在脑海中，让春雪再度感觉到绝对零度的愤怒流窜全身，护目镜下发出压抑不住的低吼。

「……！」

春雪右脚朝微微倒抽一口气的金属虚拟角色踏上一步，从护目镜下瞪着对方的眼睛，以几乎听不见的音量质间：

「还是说在你们军团里，不管低等级团员被人怎么痛宰，甚至点数被打个精光，你们也不当一回事？你觉得这样的人有资格骂别人卑鄙、指责别人是叛徒吗……？」

春雪吐出的这几句话就像苍蓝的火焰，乍看冰冷实则炽烈，但他并未自觉到自己身上也有巨大的矛盾。

身为第六代e Disaster，春雪所期望的就是找出在遥远的过去杀了自己「珍爱之人」的积层虚拟角色Black Vice报仇，并引导只能成为这种「悲剧温床」的加速世界走上末日。然而一旦达成这个目的，当然也会让现在春雪最重视的一群人跟着消失。

然而，留在『铠甲』之中的Silver Crow，让然相信着自己在这个世界里头建立起来的许多『情谊』，所以才会因为听到上辈黑雪公主遭到侮辱而生气、也因为绿色军团的干部没去保护Ash Roller而觉得不能原谅他们。

不知这种双重标准是证明了春雪尚未与灾祸之铠完全融合，还是强化外装「The Disaster」原本就有这样的两面性——

话又说回来，春雪并未显露出这种内心的矛盾，只是全身涌出更加剧烈的斗气，又往前踏上了一步。

铁灰色虚拟角色撑着不退，但仍然微微别过脸去，挣扎着说道：

「这、这是因为…………现在正有大事要办…………」

「——没有什么比团员的命更重要。连自己人都不保护的家伙，根本是比『加速研究社』还不如的人渣。我现在……就把你们两个一起从加速世界消灭掉！」

垂着头的金属虚拟角色双眼在一阵沉重的振动声响中亮了起来。他慢慢抬起头，正视春雪说道：

「…………你懂什么？你哪里会懂……吾王为了加速世界……牺牲了多少时间……你哪里晓得到底是谁一直在保护、维持这个世界，才让你们这些人可以悠哉悠哉地对战得不亦乐乎」

就在这时。

先前一直保持沉默的绿之王有了动作。说是有了动作，其实也只是退开一步，双手环抱在大盾后。但金属虚拟角色似乎从这个动作里看出了王的心意，于是不再多说，全身僵硬地垂下头。过了一会儿，他抬起头来，豪气干云地说道：

「……我原本就不认为对你这个『灾祸』可以用讲的。动嘴不如动拳，剩下的也只能用拳头来谈了。」

他右脚后跨，侧开身体，以判若两人的轻快动作踩着步法，同时举起巨大魡双拳在身前摆好架式。

「——长城『六层装甲（Si Armor）』第三席，『Iron Pound』，7级。不用等三天后的七王会议，我现在就解决你！」

听对方堂堂正正报上名号，春雪也在头盔下开了口。

但他不能自称「黑暗星云团员Silver Crow」。即使处于异常的精神状态，他仍然痛切自觉到现在的自己没有这个资格，因此他只低声说出了受诅咒的虚拟角色名称。

「……第六代『e Disaster』。」

全身装甲冒出的黑暗斗气彷佛在呼应这个名字，登时气势更增。而以轻快节奏摇摆上身的敌方金属虚拟角色「Iron Pound」也在拳击手套状的双拳附上斗气回应。

如果他刚刚报上的「六层装甲」名号，是相当于前黑暗星云「四大元素」的高等级干部群称号，就表示眼前这名虚拟角色乃是巨大军团「长城」中排名第四的强者，而且等级还比现在5级的春雪足足高出两级，实力差距大到即使拼着一死也未必能找出胜机。

可是，如今春雪却只把眼前的Iron Pound当成碍事的对象，真正的目标只有「绿之王」一个。Green Grandee对部下Ash Roller见死不救，而且还妨碍自己追踪ISS套件，不砍下他的脑袋，实在教人咽不下这股猜疑与愤怒。

春雪下了决心，一招就要解决掉眼前碍事的家伙。于是他左手也放上大剑剑柄，高高举起剑来。剑尖在顶端停住，正要挥下之际……

一条鲜明的红线贯穿了降低了彩度的视野，是攻击预测线，同时开始显示攻击属性信息。「攻击预测／心念攻击强化射程·威力／打击系……」

但是，这行小字讯息春雪只能看到这里。

因为预测线才刚出现，敌人的心念攻击便已发动，几乎完全没有间隔。

即使凭着春雪在加速世界中甚至能看清步枪子弹的眼力，也只看得见有一道蓝光在闪烁。Iron Pound的左拳以骇人的速度连续出拳，发出无数超出手臂长度的打击——当春雪理解到这里时，颜面已经受到强烈的冲击，被打得上身后仰。

「咕……噜啊！」

愤怒的咆哮脱口而出，春雪运用双脚奋力踩住地面带来的反作用力，大剑强行下劈。带有黑暗斗气的剑刃眼看就要将刚出完招的敌人从头到脚一刀两断……

但剑刃只捕捉到Iron Pound留在春雪视野内的残影。剑尖深深劈进六本木山庄大楼屋顶的直升机起降场，剑上蕴含的威力余波让裂痕往前继续延伸数公尺之远，但这时敌人已经往左绕开将近两公尺，左拳再次闪动。

磅磅、磅！带着轻快节奏的打击，命中头盔的侧面。这次也来不及显示攻击预测线。

————好快！

这速度非同小可，甚至超出了「灾祸之铠」的运算能力。尽管每一拳的威力不算高，但是段数很多，累计之下仍然将春雪的体力计量表削减了将近百分之五。这显然是心念攻击，才能只用这种轻拳就贯穿铠甲的超高防御力，不过应付起来却与春雪过去见过或接过的任何一招都不一样。

春雪从地上拔出剑举在中段，牵制敌人的动作，同时思考自己觉得不对劲的理由，这才发现到哪里有问题。

原来是没有动用心念攻击时应该会并用的「招式发声」。所以他出招的速度才快得反常，也很难看出出招时机。感觉上已是遥远过去的红之王Scarlet Rain那几句说明在耳边响起：

——使用心念招式的关键，就在于能凝聚多强的想象，最理想的就是练到可以像原本就有的能力或必杀技那样说用就用。你刚刚从摆出架式到实际出招，就花了将近三秒的时间在集中精神，那样实在太慢啦！所以你要先帮招式取名字，凝缩招式的意念，然后用声音触发……

忽然间，春雪的内心深处一阵刺痛，但他强行甩开这种情绪，只抽出这段话当中的信息来整理。

仁子说得没错。心念攻击跟一般的必杀技不同，系统上并未规定非喊出招式名称不可。出声的目的是在于透过「喊出招式名称」这样的行为，以接近反射动作的半自动化方式完成集中精神的过程，加快发动速度。春雪现在从原地直立的姿势到实际发出心念攻击「雷射剑」，一共需要花上约一秒半，但如果不喊招式名称，则得花到四秒钟以上。

但说到BRAIN BURST为何规定一般必杀技必须喊出招式名称才能使用，则是出于一种对施展强力攻击所做的限制。这样一来不但无法以必杀技从敌人背后突袭，还会把自己的攻击时机告知敌人，让敌人有时间应对。

所以，「无言的必杀技」才是真正最强的招式，而刚才Iron Pound就办到了。他不喊招式名称就使出心念攻击，从摆出架式到出完拳，顶多只花了零点一秒左右，也难怪铠甲会来不及显示攻击预测线。

——但是……

他再怎么快，终究只是徒手挥拳。虽说攻击距离应该也经过心念强化，终究长不过剑刃。只要配合敌人的起手动作一剑斩去，剑刃自然会先砍中。

春雪慢慢举起挺在中段的剑，将意识专注在敌人的动向上。

Iron Pound双脚脚踝微抬，不断踩着细碎的步伐晃动，动作很难预测。但即使能够不喊招式名称，发动心念时会增加的过剩光无论如何都掩饰不了。

「…………嗤！」

只听得一声尖锐的呼吸声，同时春雪看见笼罩敌人左拳的斗气发出强光。

反制出招的时机堪称完美。春雪的大剑就在Iron Pound即将出拳之际劈下。这个间距会让敌人的拳头打不到，但剑尖却刚好够砍到。这把剑蕴含着连「魔都」场地下的物件都能轻易劈开的威力，眼看就要将敌人的拳击头盔型面罩劈成两半，然而……

Iron Pound以春雪从经验上认定不可能办到的动作，只让上半身往后倾斜，却保留了双脚的弹力。这必杀的一剑只嗤一声擦出小小火花，平白劈往下方。

是假动作。

敌人作势要出左拳，引诱春雪出招。对方只靠倾斜身体的动作躲过被骗出来的这一剑，紧接着深深踏上一步，将右拳有如大型步枪子弹似的笔直打了出去。

这次也同样没喊招式名称，但这一记右拳笼罩了厚实的斗气，灌注全身力道，在刚挥完剑的春雪脸上来了个迎头痛击。这阵冲击的威力几乎足以粉碎整个头盔。之所以能惊险避免造成这样的伤害，全靠春雪反射性以双翼全速往后退。即便如此，中拳的那一瞬间仍让他视野全白，颈子往后一折。拳击的威力加上自己后冲的力道，让春雪整个人上身后仰，往后飞出十公尺以上。

「咕噜…………！」

春雪不由自主地发出愤怒的咆哮，同时双脚钩爪用力踩住地面，这才免于摔倒。

一瞬间的静止过后，春雪将仰向正上方的脸拉回，随即有许多细小的金属碎片从头盔的护目镜裂痕洒落。春雪勉力控制住发作性的愤怒，低声说道：

「…………这招是……拳击？」

他目光所向之处，只见Iron Pound以顺畅的动作收回维持击出动作的右拳，双拳再度摆出举在嘴前互碰的防御架式，点头回答：

「没错，毕竟根本没几个拳击系的超频联机者……第一次对上很难应付吧？」

他说的是事实。春雪从未与运用拳击技术的超频联机者对战过。

加速世界中多得是双手打击能力发达的蓝色系「冲锋型（Striker）」虚拟角色，过去他也对上过几次，但这回还是第一次碰到把拳击运动的技术练到这种水平、对战虚拟角色造型也完全是拳击型的对手。他那以惊人速度连打的左手「刺拳」、行云流水的防御法「后仰闪身」，以及一击必杀的右手「直拳」，都有着极高的完成度，想来这个玩家在现实世界里一定也有练拳击，不然实在无法解释这种强度。

从几十年前就有人说，在全感觉联机型的VR游戏里头，玩家本身所具备的能力，也就是「玩家技能」所占的比重会比其他类游戏大。例如在现实世界是剑道选手或善于背诵的玩家，到了以剑与魔法的世界为舞台的VRMMO游戏里，往往会十分活跃，BRAIN BURST这款VR格斗游戏也继承了这样的倾向。

但这种所谓的「起始能力加成」并不至于破坏加速世界的平衡。

理由之一就是「走体育路线的超频联机者」本身就很稀少。既然BRAIN BURST是对战格斗网络游戏，必然由爱打电玩，也就是嗜好偏向室内活动的玩家占了大多数。

当然也有例外，像拓武就参加剑道社，千百合则参加田径队，但玩家本身所具备的技能也未必就能直接反映在对战虚拟角色身上，反映不出来才是常态。像拓武的「 Pile」虽然是蓝色系，但拿的却不是剑而是「铁桩（Pile）」；千百合的「Lime Bell」也不是高速移动型。春雪也是一样，比起赤手空拳的Silver Crow，还不如随便换成至少有一把枪的红色系，才更能发挥他玩遍FPS（第一人称射击）游戏的经验。这种玩家与虚拟角色之间的不一致，就是起始技能加成不至于严重影响对战平衡的第二个理由。

即便如此，还是有极少数玩家会塑造出直接反映自身知识、经验与能力的对战虚拟角色。这样的虚拟角色就通称为——

「……『完全一致（Perfect Match）』。」

听到春雪的低语，Iron Pound又点了点头，接着说：

「不过，这并非你赢不了我的唯一理由。我们长城这几年来……对『灾祸之铠』进行了彻底的研究。为的就是下次对上时不再任它嚣张，而是要把它从加速世界彻底消灭。」

「…………研究……？」

「没错。很遗憾的，半年前『第五代』只出现在新宿以北，由于六大军团之间缔结了互不侵犯条约，我们没办法进行接触……但是第六代，也就是你，我们可就不会放过了。照计划本来要等你被登记成通缉犯，但既然在这里碰上了，我便没有理由迟疑。」

Iron Pound这番话说得老神在在，春雪则在龟裂的护目镜下冷冷地注视着他。

就算是「完全一致」的拳击手型好了，既然已经知道怎么回事，也就多的是方法能应付。而且承认有在练拳击，不就等于暴露出自己顶多只能应付六公尺——拳击擂台的边长——范围的近距离战吗？无论他在这个问距内有多快，只要拉得更开或贴得更近，要封住他的能力是轻而易举。

首要之务就是逮住他。之后看是用心念剑刃串刺他，还是干脆从大楼边缘往地面丢下去，这样就可以解决掉他了。

「………………那我会让你知道，你们所谓的研究是白费功夫。」

春雪低声说到这里，左手迅速前伸。

接着他将五指张开的手掌往后一倒，一道银光在细小的声响中从手腕部分射出。这是一旦钩住就再也挣不脱酌「钩索」。

这本来是第五代Disaster「Cherry Rook」特有的能力，就跟第一代主人的「闪身飞逝」与第二代的「喷火」一样，是铠甲复制下来的。虽然得跟铠甲进行极限深度的精神同调，但现在的春雪就达到了这个深度。甚至可以说，能够运用过去几代Disaster的能力，才是身为第六代的他最强大之处。

刚刚Iron Pound才说过「没跟第五代接触」，所以他应该不知道有钩索这么一招。钩索射出的速度可以媲美枪弹，而且小得几乎看不见，第一次对上这招时绝对不可能躲开……

「铿！」一声清脆的金属声响彻了六本木山庄大楼的屋顶。

接着春雪看到了。当初痛宰包括Silver Crow在内无数虚拟角色的终极捕获攻击「钩索」，虽然命中了Iron Pound圆形的左肩，却应声弹开。

「——————！」

等到他倒抽一口气时，熟练的拳击手已经以惊人的冲刺速度拉近了距离。举在胸前的两个拳击手套同时发出灿烂的蓝色光辉。

「铁拳乱舞（Hammer Rave）！」

这次终于听到他迅速地喊出了招式名称。

无数拳头铺天盖地而来。左拳像机关枪似的挥出大量刺拳，不时夹杂以媲美步枪弹速度击出的直拳与大砍刀般沉重的钩拳。纯以总数来看——每秒多半达到十拳以上。

连防御都来不及。由于上半身每一处都挨到强烈的打击，使得春雪维持抬起下巴与双手的难看姿势。他被打得往空中浮起几十公分，无法反击也无法移动，陷入彻底的僵直延迟状态。

春雪上身往后弓起，Iron Pound拖着蓝色的残像欺进他内门，一瞬间沉腰，在右拳加上密度高于之前数倍的过剩光。春雪本能领悟到对方要给他致命一击，拼命试图振动金属翼片。但翅膀巨大化后反应却稍微变钝，就在好不容易产生升力的时机……

有如战舰主炮似的右手上钩拳拖着蓝色轨迹，完美地捕捉到了春雪不设防的下巴。

在一阵几乎把意识连根拔起的冲击下，春雪以四肢摊平的姿势飞了起来。达到拋物线的顶点后，他又花了几秒钟摔下。接着「嗤咚！」一声闷响，春雪整个人背部着地，弹跳了一次之后，大字形躺在地上。

视野左上方的体力计量表被一口气打得剩下不到一半，变成了黄色。明知非得站起不可，但冲击实在太深，加上不想承认现状的拒绝心态塞满思绪，令春雪几乎陷入「零化（Zero Fill）」状态。

喀喀作响的硬质脚步声藉由地面传来，接着则是说话声：

「——这就是『你们』的弱点。不管你是第几代都一样，所有e Disaster……都有这个共通的弱点。」

「…………弱点…………」

春雪低哼着说出这句话，并在同时抬起头来，拼命回瞪停在两公尺外以冰冷视线看着自己的Iron Pound。

这位「完全一致」的拳击手在他那造型单纯的镜头眼上，流露出带着几分怜悯的神色，淡淡地述说：

「『铠甲』的性能确实强大，而你受到的侵蚀似乎更是深到可以动用过去装备者的能力。可是……这些力量终究是借来的，就像没有驾照的小孩开着一千匹马力的超级跑车一样。无论你在直线赛道上猛踩油门可以跑出多快的速度，碰上弯道一样过不去。就是因为你被这种没有真正化为自己血肉的能力牵着走，才会连最最基本的对战观念——掌握对手的属性——都没看在眼里。」

他举起拳击手套型的右手，以唯一独立出来的拇指敲了敲自己的左肩——也就是先前弹开春雪「钩索」的部位。

「我的属性是『铁』，抗贯通防御力连在金属色当中都算得上最顶级，那种没用心念强化的小钩子哪里刺得进来？」

——原来如此啊。

春雪握得双拳几乎变形，这才察觉到自己所犯的错误。

不属于正规色相环的金属色对战虚拟角色，稀有度比起完全一致者来说有过之而无不及。

春雪所知道的金属色虚拟角色，除了自己以外，就只有蓝之王那两位左右手「Cobalt Blade」与「Mangan Blade」，以及在远古时代创生出灾祸之铠那位冠有「e」字样的某人。他听过的就这么点，实际对战过的更是一个都没有。

因此，尽管他这些日子以来享尽金属色在各种防御属性上的优势，却从未想象对上这种对手时的不利之处。这还能不说是自己太大意吗？

——不，还不只是这样。就拿被Iron Pound弹开的「钩索」来说，如果那是自己用了多年的熟练招式，想必可以本能地看出这一招对什么样的对手不容易生效。没错，半年前跟第五代Disaster也就是「Cherry Rook」打的时候，他不就未曾主动对春雪使出钩索？想来一定是因为他知道钩索容易被金属色的装甲弹开。

借来的…………力量。

看春雪躺在地上咀嚼这句话咀嚼得牙关作响，Iron Pound继续以平静的声调说下去：

「——我们分析『灾祸之铠』，试图找出针对性的战法，最后得出了一个结论，那就是只有一种能力可以打倒Disaster。不是靠人数优势，也不是威力超强的心念攻击……而是『锻炼到炉火纯青的基本招式』。之后我们长城「六层装甲」就耗费无数的时间磨练招式，为的就是把自己最拿手的基本招式练到超出最强心念攻击的层次……为了下次遇到的时候，可以不用依赖诸王的力量，就消灭掉侵蚀这个世界的『诅咒』。」

「咻」一声锐利的空气声响起，想来多半是Pound空挥了一拳左刺拳，春雪的眼睛却只看到刺穿空气的斗气残光。

「……过去出现的五个Disaster，都由诸王亲自出阵处理，但这等于逼他们冒上『九级玩家一战定生死』的风险。对我们这些身为国王近卫队的人来说，实在再屈辱不过。这次一定要靠我们……不，是靠我这双手来阻止灾祸。不好意思，Silver Crow，我要在这里彻底消灭你，趁你才刚诞生……还是最弱的Disaster时。」

————最弱。

这个字眼，带着强烈的回音特效响彻头盔内部的瞬间——

一阵感情的风暴在春雪全身翻腾肆虐，接着集中到背上的一个点。

——杀了你。杀了你杀了你。我绝对要杀了你！

怒气强烈得令他头昏眼花，这样一股能量终究无法留在铠甲之中，穿透背部装甲的缝隙，化为实体爆发了出来。

从一阵滑溜触感中，伸展出一条长而锐利且由无数金属环节连结成的——「尾巴」。过去在赫密斯之索纵贯赛的尾声，春雪就曾以自己的心念斩断这第六代Disaster的象征器官。

春雪将尖锐如刀的尾巴尖端插在地上，只靠这股反作用力，不改四肢摊平的姿势就将身体撑起。他迅速重新站直，身体前倾带得装甲出声，右手握住大剑，左手振动钩爪，发出野兽般的吼声。

「咕噜……噜噜噜…………杀了你…………我要，杀了你…………」

流窜四肢百骸的杀意与激愤化为漆黑的斗气往外肆虐，让魔都空间的坚硬地面出现放射状裂痕。春雪绷紧全身，先前对自己失策的反省已经抛到九霄云外，只想乱刀砍死眼前敌人。

面对这样的春雪，Iron Pound丝毫不显害怕，平静地将双拳摆成所谓的捉迷藏架势。

钢铁拳击手套后露出的一对镜头眼中，有着坚定的决心、确信，以及怜悯。

春雪仅存的些许理智，觉得自己对这样的眼神似曾相识。

那是在……没错，是在半年前参加「第五代e Disaster」讨伐战时。在激战的尾声，红之王Scarlet Rain要用处决攻击（Judgement Blow）消灭自己的「上辈」——第五代Disaster 「Cherry Rook」时，就露出过这样的眼神。仁子看着Cherry Rook沉溺在力量之中，被自己的愤怒吞没，沦落为只想攻击、吞食别人的存在，于是准备将他从这铠甲的诅咒中解放出来……

意识到这里的瞬间，春雪高高举起右手剑用力朝脚边一插。

他一根根松开紧绷的五指，从剑柄上放开手，顺势让手臂垂下，试图控制肆虐全身的发作性怒气。

忽然间脑海中传来一个暴躁的吼声。

——你在做什么……拿起剑，砍了他，撕开他，把他吃得一根骨头也一不剩。

对他说话的，是灾祸之铠当中的「野兽」。是悠久的岁月中，历代持有者刻在铠甲当中的负面心念凝聚而成的类思念体。

春雪以前听说过，BRAIN BURST所有数据都在中央服务器——又称「主可视化引擎（Main Visualizer）」——以近似于人类记忆的形态进行储存与运算。因此，当对象浸淫在太强的情绪之中，就有可能拥有自己的意识。

但这「野兽」的支配力实在太强，怎么看都不像是单纯的类意识体。当这扭曲的声音回荡在脑中的瞬间，春雪自己的意识又差点被当场甩开，但他拼命承受，在心中喊了回去。

——闭嘴！

——只会发脾气根本赢不了这家伙！我……无论如何都想打赢他，我非打赢他不可！对上这种说有别的事比同伴性命更重要的家伙，我无论如何都不能输！

结果回答的吼声显得更加暴躁。

——咕噜噜……那你就更需要我的力量。因为你只是一只无力又渺小的乌鸦。

——对，你说得没错，这我承认。可是啊……现在的我，发挥不出「铠甲」的全部力量。只有练得最纯熟的招式，才跟得上他的速度。所以你给我乖乖闭嘴，帮我就对了！你也不想在这种地方被他消灭吧！

这些对话实际上并未化为言语，而是直接以思考接力的方式进行，所以花费的时间还不到零点一秒。野兽仍然不满地吼了几声，但似乎也认同春雪的主张，于是交出了虚拟角色的部分操作权。

当然，春雪自身的愤怒并未消失，但这股怒气却与先前那只想把一切都烧个干净的地狱之火不太一样。感觉更为尖锐，怒气彷佛化为蓝白色的电浆流体，直透到虚拟身体的末端。

春雪双手钩爪笔直伸出，一前一后摆定架势，沉腰蓄势。

Iron Pound本想拉近距离，这时却微微眯起镜头眼。他在左刺拳射程勉强构得着的间距停步凝视对手，似乎想看出春雪弃剑的意图。

春雪不动。他左手在前，右手在后，侧身摆好架势，全副精神只集中在对手的拳头上。

以好不容易冷却成功的脑子进行思考后，靠着类瞬间移动能力「闪身飞逝」来闪躲或出其不意地突袭，应该会是有效的战法。但既然这招是必杀技，无论如何都必须喊出招式名称。要是等看到敌人的超高速拳击才喊，根本就来不及生效。即使想先发制人好了，只要对方看过一次，第二次就不会管用。

或者，既然必杀技计量表已经几乎集满，也能飞到对方打不到的高度悬停，以「喷火」或「雷射长枪」等长距离招式攻击。但对方既然知道第六代e Disaster就是Silver Crow，想必已经准备好了应对「飞行能力」的对策。而且他也不能忘了在远处双手抱胸，有如雕像般沉默不语的Green Grandee。一旦春雪试图从高空展开单方面的攻击，相信绿之王很可能会再度发动那种心念——「光年长城」。

到头来，还是得趁王不出手干涉的时候，一招就宰了Iron Pound。即使有着Disaster的力量，要办到这点也是难上加难，但他还是非做不可。因为，如今的春雪唯一的存在意义，就是放倒这两个碍事的人，冲进东京中城大楼破坏ISS的本体，如果在附近找到加速研究社的成员，更要把他们大卸八块……

「————放马过来。」

春雪全身笼罩了一层淡淡的黑暗斗气，低声说出这句话。

Iron Pound有了回应，他晃动上身，开始踏着轻快的步伐，以小碎步踩出自己的节奏，慢慢拉近距离。

先前他说得不错，不用预备动作或喊出招式就能从左拳打出的「心念刺拳」，正是Pound最强大的武器。尽管一拳的威力不算高，但连击快得惊人；而且一旦中拳，必定会被打得动作停滞，也就躲不开紧接而来的右直拳。

如果这是在打拳击赛，对上这种身法轻盈的游斗型拳击手，本来应该巩固防守，格开他的刺拳后再设法拉近距离，但这里并非只有六公尺见方的拳击擂台，而是宽广的六本木山庄大楼屋顶直升机起降场，无论对方想后退或迂回，都有着太过充分的空间，所以再怎么坚守也找不到反击良机，只会让体力计量表不断削减。

到头来还是得破解他的心念刺拳，才找得到胜机。

——喂，「野兽」。

春雪毫不松懈地摆好右手的架式，同时在脑海中再度对铠甲中的思念体说话。

——你预测攻击的精确度比我高，他刺拳的「起手」那一下你就想办法负责看穿吧。我来负责「拨开」。

野兽并未以言语回答，但发出了尽管不悦仍确切答应的小小吼声——就在下一瞬间。

笼罩在Iron Pound左拳上的过剩光微微增加了厚度。

同时，一道鲜明的红线，也就是「攻击预测线」，贯穿了春雪的视野。

春雪反射性以螺旋状动作闪动右手手刀。Pound的心念刺拳几乎是刚显示出预测线就会打到，不可能等看清拳路再来应付，只能依靠自己的本能应付。

从外而内进行画圆动作的手掌上，传来了滚烫的感觉——因为手掌碰到了直线攻击轨道上的拳击手套。但这时如果单纯格开，只会让对手立刻收招，又继续一拳快似一拳地打来。

不要硬挡，要往自己这边带。

春雪将吸住Iron Pound刺拳的意象集中在手掌上，带得攻击轨道往左下方偏开。这种不去正面对抗敌方攻击能量，只针对向量进行干涉／防御的高等技术，就叫做「以柔克刚」，又称「四两拨千斤（Guard Reversa）」。

看来就连这样的高手，也料不到这一记刺拳不是被挡住，然而被吸了过去，。只见他上半身往前倒，脚步当场一乱。

这一瞬间，春雪在头盔下喊出：

「闪身飞逝——」

身穿黑银铠甲的虚拟角色化为不具实体的粒子，只移动了短短一公尺。他从左右两边穿透Pound的身体，转移到他背后。

春雪在转身的同时重新化为实体，右手指尖按上对方不设防的背部，接着就喊：

「——雷射剑！」

比起Pound的心念刺拳，春雪发动心念攻击所需的时间要长得多。如果Pound能立刻做出闪避动作，或许就不会被打个正着。

但是，正因为这位拳击手「完全一致」，因此反应慢了一拍。「朝敌人背部攻击」违反拳击规则，在拳击比赛里绝对不会发生被敌人绕到背后攻击的状况。

当然Pound一定也充分了解加速世界里没有这样的规则。但是长年在现实世界中养成的反射动作却没有这么容易改掉。像拓武就是对剑道的突刺招式有着心理创伤，所以当Dusk Taker对他使出「瞄准喉咙的突刺攻击」时，还是会不由得全身僵硬。何况现在是用超短距离瞬间移动转移到背面攻击，这样的状况更是罕见——

Pound这一瞬间的停滞，就是这次对战当中最大也是最后一次胜机。春雪右手迸出漆黑的剑刃，高声打穿了对手。

即使是物理防御力极高的钢铁装甲，也挡不住零距离的心念攻击。致命要害所在的心脏遭到贯穿，让Iron Pound往后弓起全身，发出痛苦的呻吟：

「呜啊…………」

但7级终究是7级，没能一剑致命，Pound拼命往前冲刺想拉开距离。

以常理来说，春雪刚出完大招，右手已经伸到极限，本来应该没办法追击。但这次他也同样以本能反应，全力振动右翼。翼片产生的动能给虚拟角色足以用来攻击的扭力。在格斗战中靠飞行能力带来瞬间推力实现三次元机动，这正是春雪的自创招式「空中连续攻击（Aerial bo）」。

春雪将锐利的旋劲从背上一路沿着肩膀传到右手，同时大吼：

「唔……喔啊啊啊啊啊！」

「锵咿咿！」一声金属撕开金属的刺耳音效大声响起，随即散去。

一阵寂静落在夕阳下的六本木山庄大楼屋顶上。对打的两人轮廓完全交融，在宽广的地面拖出长长的影子。

Iron Pound双手无力地下垂，双脚也同样虚脱。支撑他身体的，是e Disaster从他背上往胸前穿出的右手。他装甲上被「雷射剑」打穿的伤口，又被锐利的钩爪再度贯穿。

春雪手刀插进Pound的身体，整条手臂没入至右肩。忽然间，耳边却传来低沉的声音：

「……你……练到这个地步……为什么……还会被黑暗之力……」

说到这里，「完全一致」的拳击手全身化为无数多边形碎片飞散。

巨大的特效声光平息后，春雪脚边只剩一道小小的火焰——是Iron Pound的死亡标记——摇曳着铁灰色的光芒。春雪低头看着火焰，以沙哑的嗓音对他说：

「……『灾祸』会茁壮到这种地步……多半就是因为你们的排斥与不愿理解。」

标记当然并未做出任何回答，但春雪仍然继续低声对他说：

「……每个人心中……肯定都有这种黑暗……」

接下来的话他吞了回去，因为「野兽」在脑海中发出了凶暴的吼声。

——我知道，接下来才是重头戏……

春雪以思念这么回应，鸣响铠甲转过身去。

视线所向之处，便是那手持巨大十字盾，双手环抱在胸前的巨人。外号「绝对防御1（Invulnerable）」的绿之王Green Grandee。尽管心腹就在眼前遭到格毙，他的一对琥珀色镜头眼却始终只散发出一种静谧又神秘的色彩。

根据春雪与野兽共有的记忆片段，绿之王是唯一从初代到第四代e Disaster彻底消灭时都在场见证的超频联机者。

尽管他几乎完全不直接进行攻击，却始终以这面神器——大盾「The Strife」顽强地抵挡着Disaster凌厉的攻击，为战友制造攻击机会。也就是说，要不是有绿之王在，灾祸之铠所造成的破坏规模肯定会达到原本的两倍甚至三倍以上。

所以对铠甲与里头的「野兽」来说，绿之王可说是最大的仇家。在春雪意识中回荡不已的吼声中，就充满着控制不住的杀意，彷佛随时都会爆发。

——你控制一下。这个人更不是乱冲乱砍就打得赢的。

春雪对野兽这么说，接着朝绿色巨人慢慢踏上两步。

王仍然不动如山。春雪凝视着他，先低声说道：

「……如果Iron Pound说得不错，你们没有跟加速研究社勾结……那你刚刚为什么要碍我的事？」

他等了三秒还是得不到回答。Green Grandee在前几天的「七王会议」席上，也同样从头到尾不发一语。

「——我看问了也是白问，只能用拳头请你说了。」

春雪半自言自语地这么说完，就要沉腰摆出临战态势。

然而，就在这时——

「——再等一下，你就会知道理由。」

这句话带有很强的特效，声音却十分响亮。

错不了，就是刚刚喊出大规模心念招式「光年长城」的男子嗓音。但是，这个声音听起来彷佛不是透过空气，而是从脚下地面直逼上来，让春雪无法确信是眼前这名虚拟角色所发。

春雪直盯着男子，但绿之王仍然丝毫不为所动。双手环抱的高大身躯也非正对春雪，而是往东北方偏了三十度左右。春雪下意识跟着王的视线望去，发现他凝视的目标，就是屹立在首都高速公路三号线彼端的另一栋多功能商业设施「东京中城」主大楼。

这座巨塔有着魔都空间特有的锐利装饰点缀，被即将沉入地平线的太阳照得红通通的。屋顶则跟六本木山庄大楼不同，呈细长的尖针状。除了周围有着小型飞行公敌绕行之外，大楼本身没有任何动静。

然而，逐渐侵蚀加速世界的「ISS套件」本体，应该就藏在那座高塔之中。如今至少已经有五十名以上的超频联机者遭到感染，只要能够完全破坏本体，应该就可以让这些终端机停止活动。

现在的春雪，并未想着如何拯救加速世界，反而在往相反的方向前进。他有一半以上的思绪都被一种追求毁灭的冲动占据，打算把挡住去路的超频联机者杀得干干净净，哪怕结果导致BRAIN BURST本身衰微甚至消灭也在所不惜。而第一个要杀的就是创造出ISS套件并加以散播的「加速研究社」，这不只是为了套件的事，更因为就是这些人设下卑鄙的圈套，一次又一次地残杀「……」而且每一次都造成难以想象的痛楚……

「…………！」

忽然间，一股像是高压电流的剧痛从脊椎骨上冲到头部正中央，让春雪全身僵硬。

到刚刚都还勉强压得住的「野兽」彷佛挣脱了枷锁，发出狰狞的咆哮。这种充满压倒性愤怒与杀气的嘶吼远比先前更为尖锐，听起来甚至有点像在哭喊。

随时笼罩着「灾祸之铠」的黑暗斗气化为漆黑的火焰往外肆虐，四肢上有如剑刃般锐利的装甲边缘变得更加突出，手脚的钩爪形状也变得益发凶恶。背上的尾巴擅自像鞭子似的甩起，卷上插在稍违处的大剑剑柄。剑在一声沉闷的金属声响中拔起，再度插在春雪眼前。

泛黑却又光滑如镜的刀身上，照出了e Disaster弯曲身体而不规则痉挛的模样。龟裂的护目镜下那团黑暗之中，一对本来不属于Silver Crow的镜头眼上，有着充满煞气的火红光芒强烈闪动。

「咕……噜噜噜噜噜…………」

「野兽」加上春雪自身的吼声又低又沉重，甩开了思考与理智，脑中只剩一股翻腾汹涌的杀意。这显然是负面心念发作的「逆流现象（Overflow）」，但春雪已经无法意识到这点。

春雪甚至忘了站在只有几步远处的绿之王，全开背上的金属翅膀，右手拔起眼前的大剑，「唰」的一声往旁一挥。他正准备从六本木山庄大楼的屋顶起飞，冲向东京中城大楼，但就在这时——

又听见了同一个嗓音。

「慢着，时候还没到。」

「…………咕噜…………！」

春雪发出充满杀意的低吼，转身朝右。

这次绿之王Green Grandee终于将他厚重的面罩正对春雪。神秘的琥珀色眼睛始终那么平静，与Disaster形成鲜明的对比。他的眼神中没有愤怒、没有焦急，更没有恐惧。只像一棵看尽一切、静观一切的森中古木，悠然站在原地。

然而对现在的春雪来说，绿之王这种态度只是一种不能忽视的挑衅。既然要来碍事，那就只能砍了他。春雪在这没有理智可言的冲动驱使下，慢慢举起了右手的剑，左手也放上剑柄，全身肌肉更是蓄足力道，为的是使尽每一分力度，挤出每一分速度，灌注每一分心念，将敌人一刀两断。

当然，春雪无论在现实世界或加速世界，都不曾修练过如何用剑这种武器。所以就如先前Iron Pound所说，这只是一种「借来的力量与技术」，在以快打快的打斗中并不管用。

但是，此刻的春雪已经有九成以上不是春雪。失控的心念让「装备了强化外装The Disaster的Silver Crow」以前所未有的精度逼近「真正的e Disaster」。

春雪并不知道这人叫什么名字，但第三代Disaster就是使用双手剑的蓝色系角色，甚至一度与外号「剑圣」的蓝之王Blue Knight齐名，最后在蓝之王的剑下离开了加速世界。

现在，就是这第三代留在铠甲之中的「剑技」驱使春雪的身体动作，跟之前他所用的初代必杀技「闪身飞逝」、第二代的特殊能力「喷火」与第五代的「钩索」一样。当他与铠甲，不，应该说与寄宿在铠甲之中的「野兽」产生强烈的精神同步，就可以将历代e Disaster用过的能力化为己有。这才是「灾祸之铠」，不，应该说是第六代Disaster，也就是现在的春雪真正的力量。

绿之王似乎也认知到了春雪的失控有多深，他右脚踏上一步，全身正对春雪。这名虚拟角色的身体有一半以上都被巨大的十字盾「The Strife」遮住，但春雪也不管这些，全身像一张弓似的往后仰起，大剑往上高举得越过背后，剑尖触到地面，微微插了进去。后仰到极限的虚拟身体挤压得发出闷响，就在紧绷到了极限的瞬间——

「咕……噜，幄喔喔喔！」

春雪迸出爆炸似的吼声，解放了所有的力道。

在跨步的力道上，他更加上了双翼产生的推力往前冲。虚拟的空气遭到压缩而炸开，化为震波再坚硬的屋顶地板留下V字形的撕裂痕迹。

十公尺以上的间距，对行使近战攻击手段稍嫌太远，但春雪却在几近于零的时间内就冲过这段距离。而且无论距离远近，Green Grandee看来从一开始就不打算闪躲。他将画出漆黑眉月轨迹砍来的剑刃看得清清楚楚，双脚却仍然动也不动，只是微微举起装备在左手的大盾。

强化外装只要一装备起来，颜色往往就会变得跟装备的虚拟角色一样，绿之王的大盾与蓝之王的双手剑似乎也属于这种情形。但春雪看了一会儿，只觉得挡在眼前的盾牌散发出一种绿宝石般的光辉，比王本身的装甲色更深更晶莹。

春雪使出无疑是现在所能输出的所有攻击力将大剑砸向屹立在眼前这堵存在感宛如深邃森林一般的绿色墙壁。

剑与盾的接触点发生了一股纯粹而且庞大的能量，大得无法用声音或光来描绘。只见一股异样的振动呈球状不断膨胀，彷佛要扭曲、震碎整个空间，接着巨大的六本木山庄大楼上半段都出现了涟漪般的波纹而晃动，紧接着——

这栋大楼在「魔都」属性之下被赋予了最高阶的强度，却当场拦腰化为无数细小的碎片而解体。

失去立足点，让春雪与Green Grandee在雨点般洒落的对象碎片正中央开始慢慢下降。但双方都维持着剑盾互击的姿势丝毫不动。因为双方相互抗衡的心念覆写掉了本来应该产生的反作用力与对姿势的影响，将虚拟角色持续固定在原本的姿势。

大盾「The Strife」发出的绿色斗气彷佛新冒嫩芽，试图笼罩住这把过去名叫「Star Caster」的大剑；笼罩在剑身上的漆黑火焰斗气接连烧掉这些绿意，但绿色斗气也无限萌芽，丝毫不显枯萎。简直是一棵巨树——∣而且还是北欧神话里那种支撑住九个世界的世界树。

——支撑世界。

这句话在脑海角落闪过的瞬间，春雪感觉到一段意象或记忆流进意识之中。在一段实在太悠久的时间里无限反复的战斗。而且对手不是超频联机者，而是有着非人形体的巨大怪物，也就是「公敌」。

过了一会儿，两人就在本是六本木山庄大楼上半段的细碎土石所堆成的小山上，发出沉重的声响落地。

双方几乎同时收起斗气，接着也收回剑与盾。与发生的规模相比，落幕时实在宁静得令人难以置信。不知不觉间，春雪体内曾经那么凶猛的愤怒风暴也已经平息，连「野兽」都沉默下来。

「…………连那样的一剑都被轻轻松松挡下来了啊…………」

他低声自言自语。这句话中阴森的特效已经淡去，说话口气也以春雪自己的感性优先，但本人并未意识到这点，只是轻轻一跳拉开距离，落地踩响土沙后垂下了剑。

绿之王夜同样放下盾牌正视春雪，以沉重的动作摇了摇头，接着以右手指向盾上的一点，彷佛在强调这一剑挡得并不轻松。仔细看了一会儿，发现盾牌上缘某个地方似乎有一道三公厘左右的缺损。春雪觉得只不过砍出这么一点损伤，对方却彷佛在对说「你赢了」，让他不由得微微苦笑。

「我本来可是想连人带盾砍了你啊。」

说着他朝四周看了看。

六本木山庄大楼在刚才那一剑的冲击余波下，有将近五成已经瓦解，高度只剩一半。外围的附属大楼也是有的倾斜、有的侧面碎裂。

离了一段距离的沙上，有一团小小的铁灰色火焰在晃动，肯定就是Iron Pound的死亡标记，大概是随着大楼崩塌而一起掉下来的吧。他处在只能旁观的「幽灵状态」，相信一定看着春雪与Green Grandee的对峙看得心急如焚。

Pound开打前曾说溜嘴提到「我王为了加速世界牺牲了多少时间」。春雪刚才与绿之工直接以心念互相抗衡，窥见对方的记忆片段，因而觉得多少能够了解这句话的意思。他再度将视线拉回王身上，直接问道：

「…………加速世界里，靠猎公敌供应的点数……其实几乎都是你一个人赚来的吧？」

对方不回答，但这沉默却带有肯定的意味。

「超频点数」对于共有一千人以上的超频联机者来说，不但是游戏内的货币与经验值，更是他们的生命。打赢对战就会增加，打输就会减少，此外使用各种加速指令，或是在「商店」购买物品，又或是用来升级，都会消耗大量的点数。

照常理推想，点数的供应速度应该完全跟不上消耗速度。每个月所消耗的总点数，肯定远超过当月新进超频联机者的「起始点数一百点乘以人数」总量。

不够的部分，就得靠高等级超频联机者前往无限制中立空间猎杀公敌供应，但即便如此，春雪仍然一直想不通这些点数又是如何重新平均分配到整个加速世界当中。

绿之王独自猎杀栖息于危险迷宫内的高阶公敌，把赚来的大量点数灌进商店买来的卡片式物品中，然后把这些卡片丢给栖息在原野上的低阶公敌吃。等其它军团的猎公敌团队打倒这些公敌，就可以得到大量的点数。最后，点数才能分配到中小军团的低阶超频联机者当中——

这样的行为，简直就像靠着体内储藏的阳光与水分来养活无数小生命的巨树。

无论他怎么想，就是想不通为何绿之王长年来一直进行这种无偿的贡献。吃了「点数卡」的公敌，不见得都是由绿色军团「长城」的团员猎杀到，落入其它军团之手的情形反而应该占了压倒性的多数。也就是说，绿之王的行为实质上等于在提供好处给其它军团。现在回想起来，春雪自己就曾经参加过猎公敌团队，结果打倒的猎物吐出了本来不可能会有的大量点数，让他高兴得不得了。

「…………为什么？」

他广泛分配这些点数，连敌对的超频联机者都照分不误，却又说自己军团部下Ash Roller与Bush Utan的性命不是最优先的事项。春雪怎么想就是想不通绿之王的行动基准，因此有气无力地问出了这句话。

这个问题无法用YES或NO回答，所以春雪猜测多半得不到响应，然而……

「——这一切，都是因为我不愿意让『BRAIN BURST 2039』……又称『试作第二号』的尝试无疾而终。」

比起沉默寡言的王说出至今最长的一段话，他所说的内容——尽管几乎完全无法理解——更让春雪受到一种彷佛直透灵魂深处的震撼。

「你说……试作……第二号……？」

「正是。早出的『Accel Assault 2038』与晚出的『os Corrupt 2040』都废弃已久，而这第二号则多半具备了第一号与第三号所欠缺的因子。在这个因子体现之前，我不能让这个世界就这么收掉。」

「…………」

绿之王以始终静谧的嗓音将信息转化为言语，而这些内容则大大超出了春雪的处理能力。但他仍然整理出三个重点，在心中条列出来。

第一，BRAIN BURST，也就是加速世界，并非「独一无二」的存在。

第二，绿之王Green Grandee的活动目的在于维持，或说延续加速世界的寿命。

第三，Green Grandee知道这个世界存在的理由。

「………………你是……GM？」

春雪以紧绷得沙哑的声音质问巨人：

「你……你就是BRAIN BURST的管理员？在背后将几千个超频联机者操弄在手掌心，让他们互相打斗的就是你？」

如果绿之王承认，自己会有何打算？春雪完全没思考这一点，只是屏气凝神等待回答。

两秒钟之后，王厚重的面罩往旁一摇，回答说：

「否。」

隔了一秒后，他继续说道：

「……系统赋予我的权限，跟你没有两样。头被砍掉就会死，死了就会失去点数，点数耗光就会永远离开加速世界。」

「那……那你为什么知道这种没有别人知道的事！」

「这个答案也是否。『试作第二号』不是只有我知道，相信除了我以外的『inator』当中，就有人知道的情报比我还多。」

「……i……nator……」

春雪并非第一次听到自己低声复诵的这个字眼。四天前的「七王会议」后，突然出现在春雪家的红之王仁子，就以颤抖的嗓音说出了这个单字。虽然仁子当初并未告诉春雪具体含意，但如今他已经能够推测。想来这个字眼指的就是一群没有「上辈」的玩家，也就是「第一批超频联机者」。

——喂，「野兽」。

春雪下意识地在脑海中对寄宿于铠甲里的破坏者发问。

——当初创造出你的人也是「inator」吧？你是不是知道什么？

结果，在炽烈战斗也能保持沉默长达好几分钟的「野兽」发出了暴躁的吼声。

——咕噜噜……我不知道，也没兴趣。我的目的只犊破坏与杀戮，你也只要想着怎么宰了眼前的敌人就好。

听到这个回答，春雪差点苦笑，但随即打起精神。「野兽」现在看似乖了点，但它必定在虎视眈眈，随时准备占据春雪的意识。就算不考虑这点好了，如今春雪不是Silver Crow，而是第六代e Disaster，所以现在不是傻笑的时候，自己更没有权利发笑。

——好啦，可是砍过刚刚那一剑，你应该也切身体会到这家伙没这么容易赢吧？而且……我总觉得情形不对劲。就算要打，我也希望能在开打前尽量问出情报。

听春雪这么一说，「野兽」只是再短吼一声，就回到铠甲之中去了。

春雪深吸一口气，转换思考，再度凝视Green Grandee的双眼。这对琥珀色镜头眼不带丝毫情绪，平静地回望着他。

「————你有自己的目的，所以才会设法延续加速世界的寿命。为此，你这些日子以来一直独自猎杀公敌，这些我都知道了。」

春雪低声说到这里，然后加重了语气：

「可是……既然如此，你为什么要妨碍我？『加速研究社』跟ISS套件显然想毁了这个世界。那栋大楼……『东京中城大楼』一定是那帮人的据点，我的目的就是毁了据点啊！」

「我说过，你再等一下就会明白。」

绿之王简短地这么回答，接着抬头望向耸立在东北方的东京中城大楼。春雪也反射性沿着他的视线望去。由于六本木山庄大楼只剩一半高，现在中城大楼比这边高了一倍。蓝黑色的尖塔鸦雀无声，看不到任何活动的征兆。

「……我已经等得够久了，如果你是想拖延时间……」

春雪这句话才说到一半——

忽然间，遥远的东方天空传来一阵不可思议的声响。像是敲响无数相连在一起的钟，又像是玻璃薄片碎裂的声响。

春雪将视线往右转四十五度，看见七色丝绢在空中摇曳，撕开了魔都空间厚重的蓝黑色云层。是极光……？不对，那是宣告世界结束与开始的光。

「…………『变迁』。」

他这两字一出口，绿之王就重重点了点头。所以王跟Iron Pound等的就是「这个」了？

所谓的变迁，指的就是无限制中立空间中「魔都」、「炼狱」、「原始林」等空间属性切换的情形。一旦发生变迁，遭到猎杀而减少的公敌就会重新涌出，遭到破坏的对象也会完全修复。当然，整个场地的外观与地形效果也会变得迥然不同，无论是跟人打还是猎公敌，如果战斗中发生变迁，就得进行大幅度的战术调整。

变迁发生的间隔时间是随机的，但据说以游戏内时间来算，最短也要三天（现实时间四分钟出头），最长则不超过十天。要预测变迁时机是不可能的，所以Green Grandee说不定已经在这里枯等了好几天。

然而——这是为什么？

春雪正试图推测他们的意图，极光之墙已经以惊人的速度逼近。只要仔细观察，就可以看出当这从天空洒下的光墙扫过后，最底部这些林立于东京都都心的高楼群无论颜色还是形状，都会当场遭到改写。

从听到第一声还不到三十秒，极光已经抵达六本木山庄，将些微的压力施加在春雪身上，同时将一切事物都涂上彩虹色光辉，紧接着就是一阵搭乘高速升降梯似的上升感笼罩住全身。不是他用自己的翅膀在飞，而是先前半毁的大楼开始急速重生，将春雪他们往上推回原先所在的屋顶。

当他们停止上升，脚底再度踏上坚硬地面的同时，彩虹色光芒也跟着消散。

春雪目送极光之墙继续快速往西扫去，接着环顾四周。

「魔都」空间下那种阴森森的深蓝已经消失得无影无踪，整个世界换上一种浓浊的红色。地面与建筑物全都铺上了灰色的地砖与磁砖，但所有的缝隙都慢慢流出有黏度的红色液体——也就是血液，积得到处都是一滩滩的血泊；天空也一样充满了不同于晚霞的毒艳红色。是发生频度极低的「大罪」属性。

「大罪」跟「魔都」不同，有一大堆特殊效果，对战时十分棘手，而其中最得留意的就是「以肉搏战方式对敌人进行物理攻击时，造成的损伤有一半会反弹回自己身上」这点。也就是说，这个属性对远距型对战虚拟角色超级有利，但至少现在并没有红色系在场。

——记得小百就有够不喜欢这个属性的，相信她现在一定抱怨个不停吧。

春雪一瞬间不由自主地想到这里，接着强行甩开了这个念头。此刻，黑暗星云的同伴应该都还在北方隔了一大段路程的禁城南门等待。春雪有预感，要是再多想到他们一点，自己随时都会挣扎得四分五裂。

他拼命狠下心不去想，转动视线确定绿之王还是一样抱胸站在离自己有段距离的地方，这才开口问说：

「…………然后呢？发生了变迁又怎样？」

屹立在东北方的东京中城大楼换上了染血的外观，但除此之外看不出有什么改变，从中还是看不出任何要让绿之王妨碍春雪接近的理由。

回答春雪这个问题的不是绿之王，而是背后一个平静的嗓音：

「……就是说这次……也没中奖。」

春雪转过身去，看见一个盘坐在半干血泊中垂头丧气的钢铁拳击手。是Iron Pound。他败在春雪手下死亡后还不到三十分钟，春雪正讶异他复活太快，接着才总算想到怎么回事。原来「变迁」还有一种效应，就是会无视于本来要等六十分钟才能复活的规定，让幽灵状态的超频联机者立刻复活。

枯燥乏味的等待复活时间省去一半，Pound却丝毫不显得庆幸。看到这名拳击手放松握紧的拳头摊到脚上，春雪皱起眉头对他问说：

「没中奖……？你是指刚刚的变迁吗？你们……到底在等什么？」

「——你知道变迁有一定的模式可循吗？」

被他用问题回答问题，春雪的眉头皱得更紧了。然而他还是控制住自己，乖乖摇了摇头。Pound点点头说下去：

「就跟对战虚拟角色一样，对战空间的各种属性也可以分成几个大分类。例如『冰雪』跟『雾雨』是水系、『熔岩』跟『焦土』是火系、『原始林』跟『腐蚀林』是树木系、『魔都』跟『钢铁』是金属系。除了这些所谓的自然系空间外，还有『炼狱』跟『墓园』这样的黑暗系，以及『极光』跟『灵域』之类的神圣系存在。到这里都还听得懂吧？」

这老师般的口吻，让「野兽」比春雪抢先一步发出不高兴的吼声，但也拜它所赐，春雪自己才错失了发脾气的时机。春雪再度默默挥手要他说下去，Iron Pound慢慢起身，再次开口：

「……一般来说，属于同一个大分类的属性不会连续出现，而地水火风木金暗圣这八个分类的出现机率几乎完全相等。不过，偶尔会遇到一直是前六大自然系分类在轮的情形，接在这些循环后面出现的黑暗或神圣系，就会是属性纯度很高……亦即非常邪恶或非常神圣的属性。除此之外还有很多比较零碎的定律，但大致上就是这么回事。而我们就是长期分析属性变化的法则，预测今天这个时候会有『超邪恶』的空间出现，所以才在这里等待。」

「……那目的应该达成了吧？也没什么属性比这『大罪』更邪恶了。怎么会没中奖，根本就是中了大奖吧？」

听春雪指出这一点，Pound点点头，接着又重重摇头：

「你说得没错，可是……这还不够。我们需要黑暗中的黑暗，邪恶到极点的……『地狱』属性。」

「………………」

春雪当上超频联机者过了八个月，等级也已经升到５级，不能再说是新手，然而「地狱」空间还是只有听过几次。由于他对这种空间属性的特殊效果与外观都只依稀听说过一点，一时之间反应不过来，但一路听说明到这里，还是只知道Iron Pound他们在这里等的是什么，完全没有提到原因。

「…………无限制中立空间变成地狱，跟你们在这里碍我的事，到底有什么关系？」

春雪快要忍不住急躁的心情，朝脚下地砖渗出的血泊踏上一步这么逼问。

站在几公尺外的Iron Pound不开口，只是慢慢举起右拳，应声握紧到刚刚都还一直张开的钢铁拳击手套。

春雪在护目镜下锐利地眯起双眼，但Pound似乎并不是要来一场雪耻战。他先张开左手拳击手套制止春雪，接着身体转向屹立在东北方五百公尺物的东京中城大楼。

「……等看了这个，就算你不想明白也会明白。」

说完，钢铁拳击手就摆出不太有拳击架式的奇妙姿势。他双脚张得很开，右拳往前伸出，左手按在右手的肘关节上。

紧接着，一阵强烈的蓝色特效光笼罩住握紧的拳击手套。是必杀技。春雪反射性地就要摆好架式因应，但铠甲并未显示攻击预测线。Pound连看也不看摒息的春雪一眼，凝视着远方染血的巨塔喊出招式名称：

「——『爆推拳（Rocket Straight）』！」

拳击手右手下臂接近手肘的部分发生爆炸。

不对，不是这样，是分离。圆滚滚的拳击手套与下臂的一部分从虚拟角色身上分开，喷出红色火焰往前飞去。就连已经化为第六代Disaster的春雪，看了也不由得有点哑口无言。别说是正统拳击，任何格斗技都不可能有这一招。

…………你这是哪门子完全一致的拳击手？

春雪忍着没喊出这句话，目光追向飞走的拳头——或许该叫做金刚飞拳。不愧是从摆出架式到实际出招花了将近五秒的招式，姑且不论正统性，速度的确十分出色，魄力更足以媲美属于纯远战型角色红之王Scarlet Rain的主炮攻击。拳头拖出长长一道烟雾往前直冲，转眼间就飞过首都高速公路三号线与六本木的市街，逼近远方的东京中城大楼。

就在这时————

春雪看到高耸巨塔那尖锐的顶端附近，有个「物体」动了。

他只看得出这个「物体」大得离谱。连尺寸跟形状都看不清楚。因为这个物体几乎完全透明，即使用上Disaster的超分辨率，也只看得出尖塔外围的红色环境光出现微妙的折射。

春雪拼命仔细观看，结果也不知道是铠甲本来就有这种能力，还是「野兽」机灵地帮他做了调整，视野中只强调出发生光线折射的空间轮廓。那个染上淡灰色的轮廓像人又像鸟，显得十分奇特。该物体以多达十条以上的手脚牢牢抓住尖塔，格外圆而巨大的头部转朝冲去的金刚飞拳……

「…………！」

紧接着，春雪下意识地绷紧全身。

因为，这个透明物背后有种宽大的薄膜状物体往左右张开，那肯定是「翅膀」，全宽甚至超过中城大楼的五十公尺宽度，整体大小或许还超过守护禁城南门的超级公敌「四神朱雀」。

大大张开的透明翅膀开始发出淡淡白光。

就在下一瞬间——一道光从巨大的头部中央迸射而出。

光度足以将春雪经过强调的视野一瞬间染成全白。这道光线有着「雷射」一词不足以描述的莫大热量，吞没Iron Pound那击碎大楼墙壁继续往前飞行的右拳——轻而易举地让它蒸发掉。

光线继续穿刺在数百公尺下方的六本木市街地。

隔了半拍的空档后，引发了一次媲美大型陨石落地的剧烈爆炸。

「呜…………！」

春雪不由得闷哼一声，同时「野兽」也在铠甲深处发出低吼。六本木山庄大楼理应离得够远，却仍然产生几乎让人以为会再次崩塌的剧烈摇动。春雪与Pound努力站稳，只有绿之王一样气定神闲地屹立不摇……可是，仍然看得出他宽广的背影中有着些许僵硬。

这个「透明物体」为了迎击金刚飞拳而射出的光线，威力已经远远超出对战虚拟角色所能达到的规模，爆炸过后留下的圆形坑洞大小与深度在在强调出这一点。既然不是超频联机者，那就只会是公敌，但如果真是公敌，实力已经接近四神……不，考虑到本体完全透明，很难判断攻击时机来闪避，甚至可以说已经与四神同级。

可是——这是为什么？东京中城只是个地标，离「禁城」相当遥远，为什么会有实力这么强大的公敌在镇守……？

「…………看到了吗？」

这时，春雪听见失去一只手的Iron Pound有气无力地问。对方也不等他回答就继续说：

「它的正式名称是……神兽级（Iegned）公敌『大天使梅丹佐』，是芝公园地下大迷宫最终头目……应该说本来是。」

「梅……丹佐。」

春雪觉得在BRAIN BURST以外的游戏或漫画作品之中也曾看过这个名词，但心思都放在更大的矛盾上，于是开口问说：

「你说是地下迷宫的……最终头目？但它待的地方非但不是地下，甚至还是在东京中城的楼顶啊……」

「所以我才说『本来是』。有人把它移到了这里。我想……多半是驯服（Tame）了最终头目。」

「驯服……最终头目……这种事情办得到吗……？」

「每个人都以为不可能——直到现实世界约一周前，梅丹佐出现在那座大楼屋顶为止。」

Iron Pound挣扎地说到这里，瞪向这再度完全隐形的「天使」。

「——四大迷宫之一的芝公园地下大迷宫，正式名称叫做『两极大圣堂（trary Cathedra）』。两极这个字眼名副其实，只要由对战虚拟角色去踩特定的地板，就可以让内部属性产生一百八十度的转变，从最极致的神圣系属性『天堂』转变成最极致的黑暗系『地狱』……或者是反过来。那里的最终头目『大天使梅丹佐』，在正常状态下的特殊能力有隐形、一击必杀、不受任何属性损伤，根本是胡搞瞎搞。可是只有迷宫属性切成『地狱』的时候，它的力量会变弱，我方的攻击也开始打得到它。所以只要它待在本来所待的地方……也就是两极大圣堂的最深处，倒也不会像这样根本没办法应付。因为尽管费事了点，但只要去踩头目房间内的操作用地板，就可以任意转变成『地狱』属性。至少比禁城的『四神』要好应付多了，可是……」

听Pound说到这里，春雪才总算觉得看见了事情的全貌，不由自主地说出心中还不是很确切的推测：

「……可是，一旦梅丹佐来到外界……『地狱』属性就没那么容易遇到……」

拳击手听了后以生硬的动作点点头，忿忿地说：

「根本是完全无敌啊。不但隐形，我方的攻击还都打不到，这种公敌根本没有任何方法打得赢。现在由那座东京中城大楼最顶层算起的半径两百公尺圈内，已经成了无人可以入侵的绝对禁区，几乎可以叫做『小禁城』了……」

「……」

Iron Pound当然不会知道，春雪这些黑暗星云的成员不到一个小时前才刚完成「禁城逃脱作战」。但这是靠着许多巧合才达成的奇迹，只要中间出了任何差错，难保春雪不会与他敬爱的「剑之主」与「师父」一起在南门前陷入无限EK状态……

想到这里，他再度紧握双手抛开这个念头，强行把差点浮现在脑海中那几张最重要人们的笑容给涂黑，低声发问：

「——所以一闯进去的瞬间就会死掉，直接陷入无限EK……？」

Pound没有看着春雪，回答时并未发现他问话之前内心的挣扎。

「不……死是马上会死，但对方攻击实在太强，根本冲不进公敌反应圈深处，所以反而不会演变成无限EK。只要复活之后全速逃脱，就能勉强避开下一发雷射。我自己就试过。」

拳击头盔下的嘴角露出讽刺的微笑，却又随即消失。

「……就连拥有全加速世界最强防御力的吾王，使出所有心念防御也只能顶住光线五秒，我这种角色根本不可能有办法应付……不管怎么说，这下你应该知道怎么回事、知道我们在这里等什么、也知道我们为什么会阻挡你冲进东京中城大楼了吧？」

Pound说完闭上嘴，但春雪仍然沉默了一阵子。

的确，他终于搞清楚了状况。Iron Pound与Green Grandee在这六本木山庄大楼屋顶所等的，就是照一定模式进行下变迁可能会出现的「地狱」。理由则是镇守东京中城大楼的「大天使梅丹佐」只有在「地狱」空间会变弱，也才有办法攻略。

而绿之王之所以不惜发动「光年长城」心念也要阻挡春雪飞行，则是因为……

「你想说……你挡住我是为了从梅丹佐的瞬杀攻击下救我一命？」

春雪以剑拔弩张的声音这么问，Pound却轻轻耸了耸肩膀说：

「如果我们一开始就知道你……知道Silver Crow已经『Disaster』得这么严重，说不定就直接让你过去了。因为这样就可以省下悬赏你的工夫跟点数。」

「………………」

春雪咬得牙关作响的同时，「野兽」也同样短短地吼了一声。全身冒出的黑暗斗气有了涟漪般的摇曳，但现在还是得忍下攻击的冲动。毕竟姑且不论Pound，他刚刚才切身体会过绿之王有多硬，实在不是胡砍一气就能打赢的。

Iron Pound一边回转失去手腕的右臂，一边斜眼看着春雪说道：

「——下次『地狱』属性出现机率变高，得等到现实世界的三天后，也就是星期天傍晚。我跟王在这屋顶待了将近三个月，实在有点累了，所以我们会先注销。对你我还是先说声谢谢吧，毕竟我们团员似乎承蒙你关照了。」

他说到这里先顿了顿，又自言自语地说：

「……你这家伙还真奇怪。Disaster化这么深，却还可以跟我们这样对话……」

春雪不理会他最后这句话，低声回答：

「……与其跟我道谢，还不如你自己…………」

但是，他说到一半却住了口。

听来Pound与绿之王已经在此地等待这次的「变迁」等了游戏内时间三个月以上。如果他们这样的苦行是为了攻略东京中城大楼，就表示他们也非常看重「ISS套件」蔓延所带来的威胁，也以他们的方式在努力。相信他们一定知道毁掉多少侵蚀低阶团员的「终端机」都没有意义，一定得破坏「本体」才行。

「绿色军团（长城）的『Bush Utan』虽然曾经在ISS套件的诱惑下屈服，可是刚刚就是他自己主动想放弃套件，才会被那群拥有套件的人攻击。所以……」

春雪压低声音说到这里，Pound转身轻轻点头回答：

「嗯。对于这次的事件，王与我们军团的方针，都是决定不轻言『处决』。相信在三天后的七王会议上，六大军团也会确定针对『心念学习套件』该采取什么样的统一方针……不过这当然是在决定首要议题，也就是怎么解决『灾祸之铠』以后了。」

钢铁拳击手以彻底公事公办的口气说到这里，就朝几公尺外的绿之王身边走去。两人简单讲了几句话，随即开始走远。想必是要从设置于大楼屋顶直升机起降场东南端的电梯下到大楼内部，用位于附近的传送门回到现实世界。

春雪看着以稳健脚步走远的两个背影，也不管意识还有几分麻痹就开始思考。

——我任凭愤怒跟憎恨的驱使召唤出了「灾祸之铠」，而这一次终于彻底地变成了第六代「e Disaster」。使出其实不属于自己的各种太强大的力量，残杀那六个攻击Ash跟Utan的ISS装备者。

——这种举动，简直是在学昨天的拓武。他也是用ISS套件产生的黑暗之力，把攻击他的物理攻击（PK）者集团「Supernova Rmnant」打得体无完肤。当初我对这样的他说了什么……？

想到这里的瞬间，自己语带呜咽的那几句话就在远处小声播放出来。

…………你也一定能够抵抗这股黑暗的力量！你应该有办法抵抗它，克服它，继续前进！不是吗，阿拓！

而拓武也确实如他所说，正视藏在自己内心的黑暗，挥动心剑将寄生于自己身上的ISS套件一刀两断。

——我可办不到啊，阿拓。

春雪低头看着自己那有着凶恶钩爪的右手，自嘲地低语。

——我已经不剩半点坚强，根本没办法跟这「铠甲」诀别。不……我都已经跟铠甲，跟「The Disaster」融合，却还只有这点程度，所以到头来我根本没什么了不起。跟长城干部里排名第三的人都打得这么辛苦，对他们上面的王更是一点办法也没有。跟我比起来，以前在回放影片里看到的第四代，还有一击吓退黄之王的第五代，都还比我强得多了。就连他们都没办法抵抗铠甲的支配力，像我这样的角色又哪里有办法……

要是黑雪公主在场，也许会傻眼地说「都跟e Disaster同化了，态度还能这么消极，这已经是第一流的本事了！」但现在春雪当然听不见这句话，反倒是背上长出的尾巴根部，传来了「野兽」半吼半说的话。

——咕噜噜……你就是我在BB玩家之中寻求巳久的最佳宿主。你还是第一个跟我融合没多久就这么善战的素材。

听到这句话，春雪抬起正要丧气垂下的头，这次终于以带着几分苦笑的思念回答。

——怎么？你是在安慰我？

紧接着就在脑海深处听到爆炸似的吼声。

——咕噜噜！有闲工夫说笑，还末如赶快去找下一个猎物。

——话是这么说啦……可是当初要去的东京中城大楼，怎么看都没有这么容易攻略啊……

你也看到刚刚那强得岂有此理的雷射了吧？

——噜噜……如果能得到特殊能力「理论镜面」，或许……

春雪不知不觉间，开始与栖息在自己内心的野兽进行这样的对话……

却发现本以为已经离开的Iron Pound在电梯塔前停步，回头凝视自己。

春雪本以为他想来场雪耻战，当场瞪了回去，但拳击手却摇了摇只剩一半的右手表示他没有此意，开口说道：

「……算了，别在意，似乎是我看错了。刚刚你的装甲色似乎有一瞬间……」

春雪反射性低头看看自己的身体，但他当然只看到有着凶恶造型的「铠甲」，颜色当然也是带有阴影的铬银色。

「……当我没说吧。」

Pound对再度抬起头的春雪这么说，接着大声喊道：

「Silver Crow，你听好了！你的缓刑期间只剩三天！如果在星期天下午一点之前，你没把『铠甲』从虚拟角色身上完全消除，到时候你就会变成加速世界悬赏奖金最高额的通缉犯！」

「……到时候你就第一个来要我的命吧。你一定很想来场雪耻战，不是吗？」

听春雪的回答，Pound什么都没说，只露出了背影。但他随即用力举起左手的拳击手套，大概是在说下次不会输吧。接着他就跟在绿之王身后，搭上满是血痕的电梯。

贴有肮脏磁砖的包厢发出令人不舒服的音效往下降。春雪被独自留在「大罪」空间的大楼屋顶，不自觉地出声自言自语。

「只剩三天，是吧」

仔细想想，这就是春雪身为超频联机者所剩的寿命。

无论铠甲——强化外装「The Disaster」再怎么强大，只要连上全球网络就会源源不绝地有人来挑战，要是跟他们没完没了地打下去，春雪的专注力一定会先耗尽。就像无论开着多高级的跑车，若是边开边打瞌睡马上就会撞车……不，在撞车之前，操作权就会先被控制用的AI停用。同样地，再也没有什么比无法维持专注力的超频联机者更脆弱了。从第一代到第五代的e Disaster，几乎全都是因此而战败。

「…………喂，『野兽』，你说怎么办？」

愤怒与破坏冲动当然并未消失，但或许是跟Iron Pound与Green Grandee激战一场之后多少消耗掉了一些，如今反倒是死心、虚无感、自我厌恶，以及少许自暴自弃等等的情绪比较强烈。春雪已经懒得再去想东想西，不经意地对野兽这么一问，熊熊燃烧的思念立刻有了响应：

——我们……一定要变得更强，更强。强到无论敌人是「inator」还是「纯色玩家」，都齀轻易宰了他们，把他们吃得干干净净……

「……你可真有精神。」

春雪在护目镜下轻轻一笑。

这「野兽」——严格说来是由强化外装工「The Disaster」摄取的许多负面记忆与情绪，因记录媒体的特殊性质而能以类知性方式运作的存在——目的非常单纯，就是将所有超频联机者都视为敌人，跟他们战斗、打赢他们、吞食他们。正由于单纯，野兽的精神支配力才会强得无与伦比。姑且不论创造出灾祸之铠的「初代」，从第二代到第五代的精神都或多或少受到了铠甲侵蚀，成了可怕的狂战士。在他们的毒手之下，永远离开加速世界的超频联机者，人数恐怕不下百人。

所以若只对现况做机械式思考，这「灾祸之铠」=「野兽」=「第六代e Disaster」=「Silver Crow」，实在是远比ISS套件或加速研究社强大的世界公敌。

春雪在两周前的赫密斯之索纵贯赛尾声，曾一度不由自主地召唤出铠甲，而且秒杀眼前的敌人还不满意，更想攻击剩下的几百名观众。那时多亏Lime Bell以必杀技惊险地让他恢复，但当时他就有预感，要是再一次叫出铠甲，铁定再也无法恢复，自己的意识肯定瞬间就会消失，沦为只会到处肆虐的存在。

而现在春雪就一脚踏进了这个领域。他不但第二次召唤出铠甲，而且融合得比上次更深，一时之间还任由愤怒驱使而四处发泄。但在与强敌Iron Pound的打斗中，心中却有某种事物开始改变，接着又经过跟绿之王之间那有如开天辟地的较劲，让他现在连自己都想不通为什么会这么平静。

这是证明春雪已经完全与Disaster合而为一？

还是说，原因并非出在春雪身上，而是在野兽这边……？

「…………我说啊……你…………」

春雪这些日子以来一直害怕「野兽」，只把它当成埋进自己体内的祸根或定时炸弹，现在则任由自己的嘴对他诉说：

「假设你就这样一场又一场打赢敌人，连最后一个都打倒了……然后你要怎么办……？」

好一阵子没有回答。春雪心想或许「野兽」自己也没有想到那么远，过了一会儿，脑海中响起了低沉的吼声：

——不知道。那不重要，我的目的只有一个，就是破坏眼前的敌人。

「……哈、哈哈……说得也是……」

春雪短短笑了几声，点了点头。

既然他是凭自己的意志召唤出「灾祸」，并且让它完全觉醒，很有可能就算用上Lime Bell的「香橼钟声」或Ardor Maiden的「净化能力」也无法恢复原状。所以春雪就跟野兽一样，已经没了可以回去的地方。因为没有人可以保谂当他看到黑暗星云那群同伴的瞬间，不会像刚刚那样失去理智，冲动地挥剑就砍。

当然，他迟早会脱离这无限制中立空间，在现实世界跟千百合、拓武、枫子、谣……以及黑雪公主碰面。

但是，春雪不晓得到时候自己该用什么样的表情跟言语，来面对这群他喜爱的人，甚至觉得不如干脆就在这时间流动加速到一千倍的无限制中立空间里流浪下去。无论是公敌还是超频联机者都好，看到什么就打什么，直到在漫长的时间里把自己磨耗殆尽为止。

这样一来，或许就不会那么悲伤了，哪怕会没办法跟他最喜爱的这群人一起走完这条路。

「……看来我们得相处很长的一段时间啦，伙伴。」

春雪这句话只得到了不高兴的短短一吼作为回答。

没想到我会跟那么可怕的「野兽」进行这种谈话。我明明不怎么讨动物喜欢耶……

他脑中想着这样的念头，决定姑且先往东——银座方面过去看看，于是沿着六本木山庄大楼的边缘迈开脚步。

这个时候的春雪，忽略了两项重大的事实。

首先，如果春雪真的已经与「The Disaster」合而为一，应该根本就听不见「野兽」说话。大约一小时前，春雪在涩谷区北部召唤出铠甲时，他就有好一阵子完全意识不到野兽的存在，因为他自己就化为这头野兽在逞凶。

一直到跟Iron Pound那场激战之中，春雪凭自己的意志试图抵抗铠甲支配那一瞬间，他才开始在脑海中听得见野兽说话的声音。之后，春雪就一边和野兽进行超高速的对话一边打斗。这也就是说姑且不论战斗力，这种迹象也可以视为他在精神面跟铠甲的融合率反而有所降低的证明，只是现在的春雪意识不到这点。

而第二项事实，春雪更是忘得干干净净。

就在大约一小时前，他从禁城南门跟黑暗星云的成员分头行动，正要起飞去找Ash Roller之际，千百合说了一句话。

「小春，要是一个小时没等到你，我可要回到那个世界去拔掉传输线」。

春雪正要从屋顶东侧起飞当个流浪战士，却看到视野正中央出现一排剧烈问烁的红紫色系统讯息。【DISE WARNING】。断线警告标语。

是先从注销点回到现实世界的同伴，从春雪的神经连结装置上，直接用物理手段拔掉用来当成通往无限制中立空间路径的SB传输线。春雪好不容易想到这里的几秒钟后……

「大罪」空间的血腥风景开始往垂直方向拉远消失。即将从加速世界断线之际，脑海深处听见了野兽短短的吼声。

这个吼声除了一贯的愤怒与暴躁之外，似乎还隐含了一种让他觉得陌生的情绪。

第九卷 七千年的祈祷 第二章