第九卷七千年的祈祷第八章

六本木山庄大楼完工后已经过了四十五年的岁月，但这栋巨大建筑物在赤坂一带仍是鹤立鸡群。屋顶的面积约达六千平方公尺，比梅乡国中的运动场还大得多。建筑物高两百三十八公尺，比起耸立在东北方的东京中城大楼固然输了一截，楼层面积却是其一点五倍。

因此，当春雪一睁开眼睛，可称之为「空中庭园」的辽阔美景立刻映入眼帘，让他看得如痴如醉。

状似希腊遗迹的墙壁与圆柱，全是以陶瓷般的白色石灰岩砌成。这些墙壁与柱子到处看得见龟裂与崩塌的痕迹，底部还有不知名的小小花草摇曳。天上有着映出火红光芒的云朵流动，遥远的西方地平在线，则有个像是巨大金币的太阳。

这是分类在自然系·地属性的「黄昏」场地。特征是地形对象容易毁坏、看起来都是石材但多半可燃，以及障碍物后方意外的昏暗；除此之外，没有什么太抢眼的特性。

但这里对于春雪来说，是个有着重要意义的地方。

那个想忘也忘不了的去年秋天，突然有一只黑色凤尾蝶降临在自己眼前，给了他通往另一个世界的钥匙，接着两人一起来到的地方，就是这永恒的黄昏国度。对方在那里，向硬是垂着头的春雪伸出手说：「这虚拟世界里的区区两公尺，对你来说就真的这么遥不可及？」

过了八个月的时光，到昨天在梅乡国中保健室直连对战之际，黑雪公主给春雪看了一个很小但却实实在在的奇迹。她透过心念系统——也就是覆写现象（Over Write）的能力，改写对战虚拟角色的属性，将右手剑化为五根纤细的手指。尽管这新生的「手」只维持短短十七秒就碎裂，但那种心念无疑就是黑雪公主的宣言，宣告她也要主动缩短往日那两公尺的距离。

春雪脑海中飘着这样的念头，水平转动视线，想找到黑雪公主的身影。

他正要这么做时，才发现自己完全忘了留意一开始就该检查的事项，于是赶紧举起双手，张开手掌仔细打量。Silver Crow那本来一点都不像格斗型角色的纤细手指，有了厚度倍增的装甲，前端还变成尖锐钩爪状——这个状态，与前不久跟日下部纶直连对战时几乎没有两样。

他接着检查全身的形态跟颜色，就跟三小时前一样差不多是「八成Crow两成Disaster」。最后春雪闭上双眼，将意识集中在自己体内深处的脊髓中心，但理应待在那儿的「野兽」似乎还处在浅浅的睡眠当中。既感受不到那穿刺般的痛楚，也听不见低沉的吼声。

「………………拜托你可要乖乖睡下去啊……」

春雪自言自语完后抬起头来，视线在四周扫过一圈。

六本木山庄大楼的屋顶虽然宽广，但受到黄昏属性的地形效果影响，多了无数圆柱与石墙而形成迷宫，看不见外围的情形。即使仔细倾听，也听不见萧萧风声外的其它声音……

「………………学姐？」

春雪微微加大音量，呼喊他所等候的人。但视野当中不但看不见黑曜石装甲，甚至找不到任何一个会动的对象。不过仔细一想，黑雪公主先前只说从杉并区移动到了这栋大楼的屋顶，即使是她，多半也不可能精确掌握住春雪出现的位置。那么，想必她就跟自己一样身在这迷宫当中，正设法寻找自己。

想到这里，春雪开始走在两侧都被白垩石墙围住的狭窄通道之中。这些墙壁与柱子不同于大楼本体，属于装饰性的对象，强度应该很低，所以也可以干脆看到就拆，但他就是会犹豫。因为这稀有的「黄昏」场地，对春雪来说就是这么地值得纪念，这么地神圣。

这条通道很快就碰上了墙壁，并且往左右两边分岔。春雪凭着直觉往右弯去，小心不要踩到石子路左右两边开出的小小花朵，朝着他认为会通往屋顶正中央的方向前进。接着继续往右转了几次，又往左一弯，穿过一道快要崩塌的拱门后，来到了一个直径约二十公尺，比四周稍低的广场。

现实中的六本木山庄大楼屋顶也一样，正中央是个比周围木材地板部分低了一阶的直升机起降场。那么，这里应该就是屋顶正中央的部分了。当然这里并不存在直升机起降场的H字形图案，改成了十几根环状排列的柱子，它们正中央则有一根格外粗且高的圆柱，圆柱上方更有水潺潺流下，底下则是浅浅的水池。

春雪看得出神，下到广场走向中央圆柱，伸手去摸湿润的石灰岩表面，就在这时……

「……Crow。」

柱子后方传来低沉而平静的呼喊声。

「啊……学、学姐！原来你在这里！」

春雪立刻就要绕过柱子，但接下来的声音却制止了他。

「慢着，你不要动，听我说。」

「咦…………好、好的……」

直立在广场中央的圆柱虽然比较粗，但直径顶多也只有八十公分左右。Black Lotus不算小型虚拟角色，而且手脚的造型都十分强调剑刃部分，因此要完全躲在柱子后方，应该得大幅度缩起身体。春雪不由得想象起她缩头缩脑的模样，停下了脚步。

「Silver Crow，我一直在想，要怎样才救得了被『灾祸之铠』寄生的你。」

黑雪公主从石柱后传来的声音似乎刻意压抑了起伏，听起来有些平板。春雪倒吸一口气，等她说下去。

「我研究过几个构想，但看来还是这个方法最好。Crow……很遗憾，你已经成了太巨大的危险因素。无论对军团、对整个加速世界，还是对我来说，都不例外。」

「………………学、学……姐？」

春雪感受到一股难以言喻的困惑。她说的确实没错，但口气却显得有点公事公办……不，甚至有点冷漠……

「因此——这就是我的决定。请你……从这个世界上消失。」

听不出任何情绪的声音，隔着柱子撼动春雪的耳朵。

几乎就在同时，有个物体贯穿了眼前厚重的石灰岩，笔直朝他伸了过来。是一把又黑又锐利的……剑。不，是黑之王Black Lotus的手。

春雪茫然看着这柄漆黑的剑。剑尖精确对准了自己胸口正中央，也就是对战虚拟角色最致命的要害所在。他的思考当场停止，四肢也失去感觉，但身体似乎擅自有了反应，让上半身往左偏开了五公分左右。

嗤的一声轻响，一阵极其微小的冲击过去，黑色的剑刃深深刺穿Silver Crow的右胸，从背后穿了出去。

一瞬间的冰冷过后，就是灼热的剧痛。

「唔……啊……！」

春雪不由得发出沙哑的惨叫，将所有意志力灌注在双脚，往正后方一跳。剑刃再次带来疼痛，从胸口拔了出去，火红的损伤特效光在空中拖出轨迹，彷佛鲜血似的闪着光芒。春雪沐浴在这些光芒之中，一个脚步不稳，左膝跪地。

尽管没让这一剑正中心脏，但躯干被深深地刺穿，依然让他的体力计量表一口气减少了两成以上。必杀技计量表当然也累积了与损伤成正比的量，但除此之外还有另一个明显的变化，正要从春雪体内发生。

…………咕噜、噜。

低沉的吼声。一股怒气彷佛熔化的铁般火红，眼看便要落下第一滴。「野兽」正要觉醒。哪怕只动了几公分，但几秒钟前春雪之所以能够避开黑剑的突袭并非凑巧，也不是靠他自己的反射神经，而是野兽在控制这个虚拟角色动作。

「学……姐，为什么…………！」

春雪右手按住胸前的伤口——又或者是想压下从伤口往外冲的野兽怒气，挤出声音问：

「为什么……这是为什么……！」

春雪与黑雪公主的确是为了对战才来到这无限制中立空间，但用这种——用这种不现身就突袭的手法，只会刺激野兽的愤怒，让它完全觉醒而已。

不……还是说，黑雪公主一开始就不打算「对战」？从一开始，她就只是想把春雪带到加速世界痛宰，最后再用「处决攻击」一口气解决这个问题……？

——咕噜噜……敌人……不管是谁……是敌人……就该杀……

——即使是……你的「上辈」也不例外……

这个嘶吼般的声音在精神最深处阴森地回荡，已无法阻止野兽觉醒。

但春雪仍然维持单膝跪地，缩起身体的姿势，拼命对寄生在自己身上的类思念体诉说。

——慢着！「野兽」，有问题……绝对有问题！

没错。

有问题。无论是从柱后对他说话的声音，还是刺穿他胸口的剑刃，的确怎么听、怎么看，都只觉得是来自黑之王Black Lotus……但就是有蹊跷。她不会说这种话，不会做这种事，那么一定是有人冒用黑之王的声音与招式。这就是唯一的结论，不，是事实。

春雪慢慢起身，先朝自己那随着野兽觉醒而导致装甲慢慢变黑的身体瞥了一眼，接着毅然呼喊：

「到底是谁！请……不，给我从这柱子后面站出来！」

一瞬间，风彷佛有所畏惧似的停了，连脚下的花草都低下头去。

过了一会儿，听到了丝绢般柔顺的嗓音。

「…………我太伤心了，Crow。真没想到，你亲耳听到我的声音……亲身挨了我的招式，却还说出这种话。」

这根白垩圆柱直立在「黄昏」属性下的六本木山庄大楼屋顶正中央，右侧在落日照耀下发出金色的光芒，左侧则落入阴影之中，形成鲜明的对比。

就在左侧的影子里，一个轮廓无声无息地站了出来。

V字形面罩的两侧有着尖锐突起，苗条到极限的腰身上有着仿睡莲花瓣的装甲护裙，双手双脚则是长而大的刀剑，全身装甲是比阴影更浓厚的纯黑色。

「…………怎么…………会……」

春雪感受到一滴纯黑的绝望滴落心中。就像一滴高浓度的墨水滴在一整杯水里般，将虚拟角色由内而外染成黑暗。

野兽吼声的音量也成正比增加，双手双脚的钩爪发出金属摩擦似的声响开始巨大化，留在额头左右的突起也增加了体积，开始转变成那像是野兽下颚的护目镜。

但春雪连正在自己身上逐渐发生的改变都意识不到，只能一直看着圆柱后这名漆黑的对战虚拟角色。

有着这种形体、这种颜色的虚拟角色，除了黑之王以外不做第二人想。那么先前那番话，就是Black Lotus……也就是黑雪公主的真心话了？宣告要将Silver Crow，不，是要将有田春雪视为危险因素，把他从加速世界排除。这段冷酷的话语是出自她的真心？

春雪身上发出「锵！」一声冰冷的声响，四肢装甲应声变形，化为有着锐利边缘的黑银色重装甲。从上下两方盖住原本圆形头盔的护目镜也已经生成完毕，只差尚未将牙状结构咬合在一起。

——她是敌人。是我们的敌人。叫出剑来，燃烧你的怒火！

「野兽」以更加清晰的声音命令春雪。

即便如此——春雪仍在护目镜下咬紧牙关，摇摇头说：

「不要……我不承认。我不相信。那不是学姐。」

春雪挣扎出的这句话，有一半是说给自己听的。哪怕嗓音、外形与颜色都实实在在就是黑之王，但他的直觉、他的灵魂都在吶喊，喊说那不是Black Lotus……不是黑雪公主。

硕大的圆柱，拖出一道黄昏场地特有的浓厚阴影。这种吞没、涂黑所有细节的阴影，妨碍了他的视觉……不，是妨碍了他的所有感觉。这个看上去就是黑之王的虚拟角色彷佛在避开阳光，全身落在暗处不动，显得有些刻意。

有没有办法驱开这些阴影呢？打坏柱子……不行。现在一旦进行物理攻击，就会一口气完全变成Disaster。不该用破坏，而是要照亮黑暗，用一道新而强烈的光。

……野兽，只要一次就好，让我弄个清楚，不要妨碍我发动心念。

他对野兽这么轻声诉说，随即听到类思念体发出不满的吼声。

……咕噜噜……如果这能让你认清敌人，就随你高兴。

……好……我会认清敌人，认清这到底是「什么东西」。

春雪喃喃自语之余，将化为凶恶钩爪的右手五指慢慢朝向暗处的「黑之王」。他的动作彷佛在承受强烈的破坏冲动，内心却正好相反，达到心如止水的境界。机会多半只有一次，而且只有一瞬间，他必须在前所未有的短时间内完成想象的集中、启动与解放。

光。光速的想象。春雪将过去施展过多次的心念攻击「雷射剑」的根源心象从全身汇集起来，在右手掌心浓缩成极高的密度。接着再将这凝聚得极为锐利而细小，小得甚至发不出过剩光的想象，一口气全部解放出去！

「光啊！」

他无意识地喊出这么一句话，同时已经有一半以上化为Disaster的Silver Crow右手迸出一道纯粹的光芒，照亮了世界。

接着春雪看见了。

这人全身的形体的确与黑之王没有分毫差异，但只有从特定方向看去才是这样的形状。也就是说——这个形体没有厚度。无论是刀剑状的四肢、仿花瓣的装甲，都只是用比纸张更薄的板子所排列出来的剪影。这个虚拟角色身在暗处时看起来的确像是Black Lotus，但在这闪光灯似的瞬间强光照耀下，却暴露出了真正的模样。

「你这家伙……到底是谁！」

春雪以仍然举在空中的手朝这人一指，大声喝问。

剪影似的虚拟角色再度落入圆柱阴影中，彷佛被闪光灯定在原地似的动也不动。当这人身在暗处时，的确极为酷似Black Lotus，但既然已经知道不是，也就看得出有唯一一个地方跟真正的黑之王不一样。本来，黑之王随时都以气垫方式移动，脚尖始终与地面隔了一两公分的距离，但这剪影虚拟角色的双脚前端反而微微陷入地面。这个差异虽小，却极具决定性。

尽管暴露在春雪的目光之下，这个冒用黑之王名义的人仍然维持了好几秒的沉默，但他似乎也判断出不可能再骗下去，于是将双手剑——应该说是呈刀剑状的薄板往左右摊开，同时发声说话：

「这我可低估你了。受『铠甲』侵蚀这么深，却还能驾驭第一象限的心念，你真的长进了很多。」

这人说话的声音，也同样几乎完全重现出黑雪公主的嗓音，但说话口气与腔调都让春雪觉得记忆受到不舒服的扰动。记得以前自己的确遇见过这样讲话的人，那是在……没错，一样是在无限制中立空间……同样是在有着浓厚阴影的场地……

「你……你是…………」

就在春雪低声说出这句话的同时，脑海中的「野兽」也同样响起紧绷的思绪。

——你，你是……是那个时候的……

尽管受到蕴含两人份敌意的目光注视，剪影虚拟角色仍然若无其事地站在，不，应该说贴在空间中。这人以机械人般的动作放下摊开的双手，又开始一段独白：

「虽然在这里遇到黑色军团的各位并不在我的计划之中，但这样的机会应该也相当难得。哎呀，当初想说中城大楼的『梅丹佐』都三天没动静了却突然发威，为防万一我才特别跑来等等看，结果却碰上意想不到的客人，这可真的让我吓了一跳呢。」

这人满不在乎却又像老师在讲课似的口气，不断地扰动春雪的记忆，但一股不对劲的感觉却压了过去，让春雪脱口而出问道：

「你说你一直…………在这里等？」

所谓「梅丹佐」，应该就是指镇守东北方五百公尺处东京中城大楼的神兽级公敌「大天使梅丹佐」。春雪确实看过那可怕的隐形怪物对肄。Iron Pound发出的金刚飞拳做出反应，进行超巨炮级的雷射攻击，在六本木街道上打出一个巨大的洼地。相信眼前的这个剪影虚拟角色，就是为了查出谁引起这样的现象，才会潜伏在这可作为绝佳监视地点的六本木山庄大楼屋顶。

然而——事实上，这种行动是不可能办到的。

春雪看到梅丹佐攻击，是在现实世界的三小时前，也就是说，在这无限制中立空间已经过了三千小时……多大一百二十五天。要不眠不休地登上这么漫长的一段时间，只为了等待根本还不清楚是什么东西的目标，应该没有人等得下去……

就在思考运转到这里的那一瞬间。

春雪这时才想起以前自己也受过同样的震撼。

那是在……同样是在无限制中立空间，是他跟夺走Silver Crow银翼的强敌——「掠夺者」Dusk Taker进行最后决斗时。为了防范对方不遵守约定而设下埋伏，春雪与拓武明明已经使尽了一切手段，却仍然有人事先潜伏在他们选为决斗地点的梅乡国中运动场上。

当时Dusk Taker就十分得意地对震惊得说不出话来的春雪他们说，整个加速世界里，就只有「他」能够进行这种超长时间的等待。因为他是唯一一个「减速能力者」，即使处在超频联机脑内植入式芯片状态下，也能透过BIC（脑内植入式芯片）来让思考停止加速——

「你……你是…………！」

春雪朝着这薄得像黑色剪影的二次元虚拟角色发出沙哑的叫声：

「加速研究社副社长……『Black Vice』！」

一听到这个名字，剪影虚拟角色右手随即举到胸前，殷勤地弯腰行礼。

紧接着，对方就以浅浅埋入地面的右脚脚尖为轴心，全身转动九十度。由于他全身都以薄到极点的板子构成，一转成这个角度，看在春雪眼里就几乎只剩一条线。然而春雪还未凝神细看，这薄板竟又往左右重新分割成十片以上，维持几公分的间隔排列得整整齐齐。最后排列出来的，就是一个彷佛由细小散热片切成人形似的「积层虚拟角色」。这个模样，正是先前曾以特异能力让春雪等人陷入苦战的Black Vice真正姿态。

Vice仍然维持右手举在胸前的行礼姿势，但他与先前扮作Black Vice不同，左手从肩膀以下都不见了。然而这家伙应该不是受到损伤，因为这个奇妙的虚拟角色可以自由分离构成自己身体的薄板并加以遥控。如果他现在仍在发动这种能力，目的多半就是……

「你……对学姐，对黑之王，做了什么……」

既然理应跟自己一起出现在这大楼屋顶的真正黑雪公主至今仍未现身，一定是Black Vice设下了什么机关。春雪瞬间推测到这里，正要踏上一步喝问Vice，但就在这时脊髓中央忽然窜起一阵深红的剧痛。

「咕噜啊啊啊啊啊！」

春雪不明白这剧烈的愤怒咆哮究竟是只回荡在自己的意识之中，还是已经实际喊了出来。接着，他的脑海深处确切听见了「野兽」发狂似的怒吼声。

——你这家伙……我要杀了你，杀了你！杀了你杀了你杀了你！

一阵莫大的负面思念爆发，让春雪彷佛实际受到物理冲击似般脚步踉跄起来。

同时整个视野断断续续闪现出好几幅光景。

地面打出了一个碗状的大洞，底部立着一个漆黑的十字架，上面绑着一名有着黄橙色装甲的F型虚拟角色。

十字架旁有个很深的垂直洞穴，从中爬出一条奇特的长条虫。牠以排满无数利牙的嘴含住少女，发出剧烈的咀嚼声咬碎装甲。

多达数十名超频联机者并列在碗状大洞的外围，默默看着这段惨剧。人群的角落有着三个影子，与众人保持一段距离。一个是四只眼睛发出诡异光芒的小个子虚拟角色、一个是全身笼罩在白光之中而看不见实体的虚拟角色。最后一个——则是彷佛由多片薄板排列成人形的消光黑积层虚拟角色…………

留在「野兽」记忆中的身影，与眼前的Black Vice分毫不差地重合在一起。这一瞬间……

春雪感觉到大量信息就像烧得火红而熔化的金属，灌进自己的意识之中。不，或许这些信息原本就存在于春雪体内。两天前他与四埜宫谣一起闯进禁城之后，曾有过一段短暂的休息，当时他作了个「梦」……一场他先前一直忘在记忆深处，显得漫长而悲伤的梦——也有可能是初代Disaster「e Fal」的所有记忆终于苏醒。

——就是他。

——黄橙色少女「Saffron Blossom」怀抱让耗光点数者降到零的理想，这家伙却设下圈套陷害她，让地狱长虫耶梦加得一次又一次残杀她。这造成六号星神器「The Destiny」与高阶外装「Star Caster」扭曲成灾祸之铠「The Disaster」的事件，就是眼前的Black Vice所引起的。

「你…………就是你…………」

如今，野兽的愤怒就是春雪的愤怒。他任由压倒性的杀意与破坏冲动的驱使，将全身的轻装甲一□气转化为黑银色的重铠，背上更伸出一条长而粗的尾巴。

「就是你……杀了芙兰…………」

就在喊出这句话的同时，额头上的护目镜发出锐利的金属声响而放下，视野盖上一层淡淡的灰色，只剩敌人的身影强调得格外清晰。

即使看到Silver Crow完全变身成了e Disaster，积层虚拟角色仍然满不在乎地站着。他那只由薄板排成的头部微微一歪，小声地自言自语：

「唔，这可耐人寻味了……他认识，不，是记得过去的我？」

他说话的声音，已经不再像先前那样模仿黑雪公主，换回了低沉而冷静的男子嗓音。尽管音量极低，但春雪经过强化的听觉仍然清晰地听见了这几句话的内容。

「我怎么……可能，忘记……我，多年来，一直，留在这个世界，就是为了，杀你……」

断断续续的台词才刚从口中吐出，就化为赤红的火焰烧灼着空气。

灾祸之铠e Disaster存在的终极目标，就是「杀死所有超频联机者」。之所以会有这么悲怆的冲动，起源当然就是Saffron Blossom的死。Blossom怀抱着违大的理想，打算建立相互填补超频点数的制度，把所有加速世界的居民从掉光点数的恐惧中解放出来……却有多达三十名超频联机者背叛了她，对她设下圈套。既然如此，那就如他们所愿，赐给他们失去所有点数的彻底消灭吧——「初代」e Fal的这份决心留在强化外装上，驱使每一个在他之后穿上铠甲的人走向无尽的杀戮。

但这巨大冲动的核心，仍然来自一股憎恨，一股对筹划Blossom悲剧「那三个人」所怀抱的憎恨。从那件事以后，他们三人已经从台面上消失，时间长达现实世界中的七年以上，而其中之一——「拘束者」Black Vice，现在终于碰上了处在觉醒状态的e Disaster。

压缩到极限的复仇心就此点燃，让杀意产生剧烈的爆发，轻而易举地就将春雪的理性控制抛到九霄云外。春雪，不，应该说是第六代Disaster让染成黑银色的全身装甲冒出更加浓厚的黑暗斗气，踏出重重的一步。

「看我把你千刀万剐……把你碎尸万段……」

春雪在灼热的气息中低声送出这句话，高举起右手。

「黄昏」空间那火红的美丽天空多了一阵乱云。突然冒出的黑压压积雨云，洒着青白色的雷电呈漩涡状汇集过来。漩涡正中央发出一道格外剧烈的雷电，过去名叫「Star Caster」的大剑眼看就要被呼唤到春雪举起的手掌。

先前始终维持静观的Black Vice这时却有了动作。

构成右手的几片薄板从外侧开始迅速滑动，沉入脚下的阴影。紧接着两片薄板就从春雪自己的影子冒了出来，试图从左右夹住虚拟角色。这是春雪以前中过的拘束招式「静止重压（Static Pressure）」。

春雪暂停召唤大剑，迅速喊道：

「闪身飞逝！」

两个月前被这薄板夹住时，春雪最后损失了上半身所有装甲才勉强爬出来，然而现在春雪经有了可以无伤逃脱的手段，那就是初代Disaster——e Fal留在铠甲上的类瞬间移动能力。很久很久以前，Fal自己也曾靠着这招逃出薄板的超压力拘束。

春雪的身体化为无数微小的粒子，正要往前方进行超高速移动——就在这一瞬间。

Black Vice彷佛早已料到他会有这样的反应，低声说道：

「『六面压缩（Heahedral pression）』。」

春雪的视野被封锁在黑暗之中。不，他并不是失去了视力，而是前方又出现了新的薄板挡住去路。

虚拟角色化为粒子之后正要往前冲刺，却猛然撞在墙上而重新实体化，整个人弹了回来。春雪脚步踉跄地后退，背部又撞上后方也出现的薄板。「闪身飞逝」在近距离移动类的特殊能力当中几乎可说是万能，但并非真正的瞬间移动，如果没有半点缝隙能让粒子化的身体通过，终究穿不过去。

「咕噜……」

春雪发出愤怒的低吼。前后左右都完全被没有光泽的黑色墙壁围得无路可逃。春雪瞬间做出改往上方的判断，正要纵身一跳，但他的行动似乎又被料到，随即又有黑色薄板发出锵的一声巨响，堵住了正上方与正下方的空隙。

所有的光都消失后，春雪发现自己已经完全被封闭在这个立方体内部。不，还不止这样。六个方向的薄板更缓慢却沉重地压迫过来。头⊥部、双肩、胸口、背上与脚底，都传来了可怕的压力，挤得他全身装甲散出火花，咿呀作响。

「咕……噜喔喔喔…………」

春雪大吼一声，使尽了全身的力气想要把薄板给推回去。e Disaster与完全速度型的Silver Crow不同，是兼具速度与力量的万能型，力气远非变身前所能相比。然而六片薄板却彷佛成了世界的境界面，连弯都不弯一下。

就在这时，他听到了那个有点像是年轻教师的说话声：

「Crow同学……不，是Disaster同学。你看过我的招式，同样地，我也是第二次看到你的招式了。上次被你三两下就摆脱，所以我也想办法做了些改良。」

声音彷佛是从上下左右每一个方向传来。不，事实应该就是如此，就是围住春雪的这六片薄板在说话。

「噜噜……咕，喔喔…………」

听Vice这几句台词说得老神在在，让春雪——或者应该说是让精神与春雪融合的「野兽」再度发出咆哮。他双手钩爪抓上漆黑的墙面想用力撕开，但这过去撕碎过无数对战虚拟角色装甲的爪子，现在也只是平白抓出火花。如果大剑在手，也许还刺得穿墙壁，但这闭锁空间似乎连召唤强化外装的动作都能妨碍，无论他怎么呼叫就是没有反应。

春雪发出野兽似的怒吼，双手在墙上乱搥，伸脚猛踢。接着对方彷佛在怜悯这个失去控制的疯狂破坏者，再度出声说道：

「——虽然比当初的计划早了点，不过这件铠甲我要先收回去分析了。很遗憾得让Crow同学从加速世界退出，不过这没什么，相信你也不想继续这样子在无限制空间徘徊吧？当然，如果社长另有打算，或许还会有别的路可以走就是了……」

噗滋一声响起，围住春雪的立方体往正下方一沉，让他的双脚笼罩在极为不舒服的感觉之中，彷佛踩进了滑腻的黏液一般。这是——「影子」。Black Vice想把春雪连着困住他的立方体一起沉进影子里带走。

一阵令人麻木的寒气，从泡在影子里的双脚传开，让身体使不上力。与野兽融合的春雪还想挣扎，四肢却渐渐失去劲道。影子的水位迅速上升，从大腿一路往上淹到腰部、腹部……

就在这一瞬间。

一道纯红的线条从春雪视野正前方从左到右划过。

极细的光线顺势绕往右侧，在身后又继续九十度转向，再次弯过来与一开始的线会合。当围绕四方的红光消失后，缝隙间微微透出外界的光景——

紧接着，忽然听到一种砸碎厚重玻璃似的冲击声，困住春雪的漆黑六面体应声崩解。

春雪已经淹到胸口的影子里一口气弹了出来，发出沉重声响滚倒在「黄昏」场地的白色石板地上。

他瞪大双眼捕捉到的，就是继左手之后连右手也不见的「拘束者」Black Vice以及……

在离他约有十公尺远的圆形广场西侧入口附近，站着另一名黑色的对战虚拟角色。

造型流畅的四把剑，仿睡莲花瓣的腰铠，状似猛禽即将展翅飞起模样的面罩。

这些轮廓全都酷似先前Black Vice创造出来的剪影，但这个金色夕阳照耀下的身影，却有着多项无法完全捏造的特征。

首先，是那将夕阳残照的橘色光辉留在内部而发出美丽光泽，有如黑水晶似的半透明装甲材质。接着，则是散发出强烈意志，闪着蓝紫色光芒的一对镜头眼——

尽管比春雪上线时间晚了十几分钟，但正牌的黑之王，黑暗星云首领「叛徒」Black Lotus终于现身了。她以缓慢的气垫式移动前进了三公尺左右，仔细一看，还能看到她右手剑上仍然笼罩着淡红色斗气的余光，看来无疑是她以这把剑施展远距离攻击切断Vice「六面压缩」，放出了春雪。

但黑之王停止前进后，却对倒地的春雪看也不看一眼，而是以凌厉的目光正视黑色积层虚拟角色。换作是初学者，光是被这道视线一瞪，就可能触发「零化」现象，但Black Vice却若无其事，还灵活地耸了耸失去双手的肩膀回答：

「……黑之王，你每次出现都让我吓一跳啊。」

他说话的声音显得满不在乎，听不出半点紧张的情绪。

「之前被你轻而易举地破解，所以这次我完全拘束、瘫痪你双手双脚的剑……你到底是怎么脱身的？不过也还好，看样子你也不是没付出代价。」

他说得不错，Black Vice左手剑从剑尖往下算起的二十公分左右都已经粉碎断裂，但留下的剑身其实还很够。如果她先前被Vice的束缚装置完全固定住四肢的刀剑，那她多半就是先想办法破坏自己的左手，再用重获自由的这只手斩断右手与双脚上的束缚了？

对Vice这个问题，黑之王回答得十分冷漠。

「我可没道理要告诉你这戏法怎么变的。而且上次我们碰面的时候，你明明还在大谈舌灿莲花的坏处。」

她冰冷的唇枪舌剑，让积层虚拟角色轻轻发出苦笑：

「哈哈，这可被你将了一军。也许我今天的确太多嘴了，不过我可是做好白跑一趟的心理准备枯等了两个小时，结果却有美妙的礼物从天而降，会有点太兴奋也是人之常情啊。」

「哼——我倒觉得一拆礼物却发现是炸弹的情形还挺常见的。看样子你所受的缺损比我方还严重，而且虽然你对我的搭档玩了很多小花样，不过状况可依然是二对一啊。」

——没错。

就连听着黑雪公主与Black Vice展开你来我往的唇枪舌剑时，与「野兽」融合的春雪大部分思考回路也都在计算着——该如何完全毁灭这个可恨的积层虚拟角色。

Black Vice能施展大规模的拘束攻击，同时困住Black Lotus与e Disaster。这份能耐确实可怕，但结果却是两边的拘束都遭到破解，让他失去了双手。也就是说，他应该已经无法再施展包括先前那招「六面压缩」在内的大招。

但他曾经说过，他最拿手的就是逃跑。

Vice说得没错，他能够将自己的身体迭成一片薄板，沉入场地上随处可见的影子来移动，可说是最极致的逃脱能力。「黄昏」属性的六本木山庄大楼屋顶，有无数的墙壁与柱子林立，要沿着一道道影子移动到屋顶最边缘实在是轻而易举。而且，一旦让他跑到巨大大楼墙面挡出的影子里，接下来要往哪儿跑都行。高达两百三十八公尺的六本木山庄大楼，在夕阳照耀下足足拖出了一公里以上的影子，掩盖住了六本木的市街。

因此，要确实解决这个仇家、一片一片剥下薄板来凌迟他，就不能只是胡砍一气，得先除去他的逃脱手段才行。

「咕噜…………」

春雪发出低吼，慢慢撑起身体，维持低姿势伏在地上。他朝各式计量表瞥了一眼，进行确认。由于刚开始遇上突袭导致胸口中了一剑，加上在立方体内部受到压迫损伤，体力计量表减少了三成有余；然而由于「闪身飞逝」是在发动后被破，必杀技计量表几乎完全不剩，暂时无法动用飞行之类的各种特殊能力。既然如此，首先该对付的就不是Vice本体，而是直立在广场正中央的大圆柱。只要先破坏这根柱子，就可以先除去Vice始终以自身触及的影子……

春雪自己并未意识到这一点，但与「野兽」完全融合后却还能做出这样的计算，乃是历代e Disaster都没有的能力。他们一穿上「灾祸之铠」，就只能任由斗争本能驱使而发狂，结果就是精神力慢慢磨耗殆尽，最后像落入圈套的大型猛兽一样遭到猎杀。

但春雪这个第六代不一样。他即使受到对杀死Saffron Blossom的仇敌Black Vice所怀抱的无尽愤怒驱使，仍然保有Silver Crow最重要的分析与判断能力。这是因为他变成Disaster还没有多久——还是因为他与铠甲的精神同调比谁都深？

这个答案来得远比他想象中更快——只在短短数十秒之后。

令他意想不到的是，最先有动作的人竟然是Black Vice。他以缓慢的动作，从之前绝不离开的广场中央圆柱影子下站了出来，暴露在阳光下。

尽管同样冠上「Black」字样，但在火红的残照下，他的装甲质感与黑之王有明显的差异。Lotus的半透明装甲有着黑水晶般的光泽，而构成Vice虚拟身体的薄板则是几乎完全不反光的消光黑。

Vice将他那甚至像是只用黑纸排成的右脚脚尖朝向伏在地上的春雪，若无其事地说道：

「二对一？原来你对这个小伙子有这么深的信赖……哪怕他已经沦为『灾祸』也不例外。这就是『上下辈』的情宜吗？我真的好羡慕，因为我从一开始就和这种关系无缘啊。」

忽然间——构成Vice右脚的薄板中最外层那一片轻飘飘地分离出来，在空中变成正方形。紧接着它开始高速旋转，变得像是一片转出灰色残影的极薄圆盘。

「这实在太令我羡慕了……至少让我带走你们的情谊吧。」

就在他说出这句话的同时，圆盘发出了血红的光芒。是「过剩光」。春雪立刻准备因应远距心念攻击，但看到紧接着显示在视野当中的信息列，却不由得有些疑惑，因为上面写着：

「攻击预测／心念攻击强化射程／切断类威胁度／５」。就只有这么一行字，以红线显示的预测轨道也是单纯的直线。如果相信铠甲的分析能力，只要挪动一步，或是用手臂的装甲挡开，就足以应付这一招。

但这次的攻击并没有实际进行。

「你作梦！」

因为黑之王发出锐利的喊声，猛然朝着Black Vice冲去。她的右手剑笼罩在鲜明蓝色过剩光之中，经过心念加强威力的必杀技，就在一道炽烈的招式名称喊声中发动。

「『死亡穿刺（Death By Pierg）』！」

剑尖上蕴含的威力，足以让整栋巨大的六本木山庄大楼都剧烈振动——但黑色的积层虚拟角色却不闪不格。

他在必杀技即将命中之际，再度改变身体的形状。

包括正在高速旋转的那一片在内，Black Vice全身的零件瞬间迭成一片薄板。化为一条极细线条的身体旋转数十次，再度形成人形。

接着又有一个没有厚度的平板剪影映入春雪眼帘，但形状却不是刚刚那种试图欺骗春雪而变成的Black Lotus仿冒品。

一头外侧翻起的短发、状似花瓣的肩膀与腰部装甲、苗条的手脚，以及左手上一柄形状可爱的魔棒……

本应只有黑色的剪影，只有这一瞬间反射出「黄昏」空间永远的残照，发出耀眼的黄橙色光芒，同时春雪听见一个名字从自己嘴里脱口而出：

「…………芙兰。」

这发抖的嗓音——与一声坚硬的冲击声响重合。

那是黑之王施展的突刺攻击，深深贯穿黄橙色少女型虚拟角色胸口的声响。

少女慢慢往后倒，朝春雪伸出右手。同时春雪更觉得耳中极深极深的地方，回响起一个微风般细小的喊声。

…………法尔…………

春雪脑海中央炸出「啪！」一声剧烈火花，视野当场染成一片火红，无论天空、地面还是任何地形对象都当场消失，只剩两个交缠在一起的轮廓清晰地浮现在血红背景中。

少女被锐利的剑刺穿胸口，膝盖无力地一弯，朝右往地面一倒，就这么消失无踪。剩下的另一人僵在出完招的姿势一会儿，随即猛然抬头朝春雪看了过来，然而春雪已经无法认知到这个人是谁。

规模比先前大了一倍的火花，再度将意识烧成一片空白。

这一瞬间，春雪——Silver Crow原本还以「判断力」形式留存下来的最后一丝理智完全消失，只剩下一只追求复仇与杀戮的野兽。

「咕……噜喔喔喔啊啊啊啊啊啊——！」

一阵撼动天地的咆哮响起，上空再度开始出现漩涡状的乌云。漩涡状的乌云正中央落下一道漆黑的闪电，打在他高高举起的右手。电光瞬间化为实体，变成一把形状凶恶的大剑。

「噜啊啊啊啊！」

野兽又大吼一声，一口气踹向地面，朝着几公尺外僵住不动的纯黑虚拟角色——也就是杀了自己心爱少女的「攻击者」，朝着这个「敌人」冲去。

野兽在猛然冲刺的同时，高高举起握在右手的剑。这一剑拖着黑色火花的轨迹斩去，蕴含的威力固然强大得无以复加，但只要看得准时机，相信有一定功力的高手应该能够轻易避开。

但这个「敌人」却没闪躲，而是将刀剑状的双手——尽管左手前端严重碎裂——交叉，发出鲜艳的绿色光芒。

笼罩着黑暗雷电的大剑与架成绿色十字的双剑相互碰撞，莫大能量压缩在极小的一个点，发出新星诞生般的纯白光芒。

紧接着在一阵高亢的共鸣声中，威力呈同心圆状朝着四周的空间解放出来。林立在大楼屋顶上的无数石灰岩对象，在遭到这股能量洪流吞没的瞬间立刻无声无息地崩毁、消失。尽管不像先前对绿之王使出同种攻击时那样让大楼解体，但这次互击的威力仍然十分惊人，足以将整个屋顶夷为平地。

冲击波散去之后，双方仍然维持刀剑互击的姿势。交击点频频发出挤压的声响，每次都散出耀眼的火花照亮双方的脸孔。

「敌人」黑色的镜面护目镜下，一对蓝紫色眼睛难受地瞇了起来。她以双剑架住了野兽的大剑攻击，口中拼命地呼喊。可是，如今野兽已经成了没有理智的斗争本能化身，根本听不进她喊出来的话语。

「咕噜啊！」

野兽短短吼了一声，将握紧的左拳朝「敌人」娇小的身体打去。对方以高超的反应试图朝右侧绕开，但野兽振动背上伸展出来的左边翅膀，让身体骤然旋转而改变这一拳的轨道。这招应用了受野兽附身的超频联机者拼命修练才练出来的「空中连续攻击」技术，但野兽脑海中已经连这段记忆都不存在。

笼罩着黑暗斗气的一拳捕捉到了「敌人」身体右侧，毫不容情地击碎装甲穿了过去。

「敌人」彷佛被巨大的锤子水平击中，当场往边旁飞出十公尺以上，并在被夷为平地的屋顶弹跳了几下之后倒地。野兽不等对方起身，便用翅膀猛然扑了过去，骑在对方平躺的身上再次大吼：

「咕……喔啊啊啊啊啊——！」

他将右手上的剑与「敌人」未受损伤的右手剑交叉着往地上一插，卡住对方的右手。接着他握紧放开剑柄的手高高举起，用力朝「敌人」的面罩打去。

他一拳就在黑色的镜面护目镜上打出蜘蛛网状的裂痕。跟着左手也握紧拳头，打向胸部的装甲。微小的碎片四散，在夕阳照耀下发光耀眼的红色光芒。

右、左、右。野兽不停地嘶吼，双拳交互打在「敌人」身上。

这已经称不上对战，甚至不能叫做战斗。只是一股在漫长岁月中累积下来的恨意，以极其丑陋的方式爆发。

野兽左右双拳胡乱打在对手身上，脑海中却听见一个微弱却又温和的说话声。

——这样……就行了。

——折磨你的一切，都由，我来，承受。

——因为，我是你的「上辈」、你的「师父」，你的「学姐」…………

——而且，我比任何人，更爱你。

美丽的黑水晶装甲碎裂得不成原形，化为无数的碎片飞舞在空中。

这些碎片之间，还有好几道色泽各不相同的银光垂直滴落。

这些光点，来自覆盖在野兽脸上的凶恶护目镜。有如肉食猛兽大颚般上下咬合的两个零件缝隙间，接连洒出银色的水珠，无声无息地洒落在被破坏得体无完肤的黑色装甲上。看上去，简直就像是雨水。

就像是眼泪。

第九卷 七千年的祈祷 第八章