第十二卷红色徽章第四章

「『可可涌泉』（Cocoa Fountain）」

娇小的巧克力色虚拟角色小声念出招式名称，手指立刻迸出闪亮的粉红色光芒。

这些光芒沿着抛物线轨道落到地面后，听到几声小小的龟裂声，涌出了之前那种让春雪与千百合脚底打滑的咖啡色黏液……也就是牛奶巧克力。紧接着，本来停在稍远处的小兽级公敌熔岩色石榴石兽「小克」就以小而快的脚步开始移动，嗅了嗅巧克力池的气味之后，尖尖的口鼻直接栽进池水里，开始舔个不停。

「……她完全进了公敌的攻性化范围吧……」

春雪点点头同意千百合小声问出的这句话。巧克力色虚拟角色所站的位置，离公敌只有短短三公尺。在这么短的距离，无论多迟钝的公敌都一定会展开攻击。春雪他们为了安全起见，拉开了四十公尺的距离，但仍然不太能算是安全范围。

「这表示这个公敌……算是驯服状态嚼……」

「可是驯服不是需要专用的物品吗？像学姊用来驷服飞天马的缰绳……」

「我本来也这么想……不过加速世界的常识就是会有一大堆例外啊……」

两人并肩对话了一会儿，巧克力色虚拟角色就转身背对吃点心吃得忘我的公敌，一步步走了过来。她当初从巧克力池创造出来的两只巧克力傀儡，简称「巧克人」因为持续时间到了，都已经消失无踪。

这个虚拟角色走到春雪与千百合面前停步，默默看着他们。她的身材在女性型当中部相当娇小，和四野宫谣的Ardor　Maiden也差不了多少。

「……首先就由我先报上名号吧。我叫做『Chocolat　Puppeteer』……目前并未参加任何军团。」

听到她唐突地开始自我介绍，春雪赶紧一低头，跟着自我介绍：

「啊，呃，我是Silver　Crow，参加黑暗星云军团。」

「我是Lime　Bell，一样参加黑暗星云。」

他们一报上名字，这个名叫Chocolat　Puppeteer的少女型虚拟角色，就以纤细的手指抵在脸颊上点点头说：

「……原来如此，你就是黑色军团出名的『乌鸦』？还有『时钟魔女』（Watch Witch）……」

「……原来你有这样的外号？」

春雪小声这么一问，千百合就脸颊微微泛红，摇头说：

「我、我哪知道？别说这些了，专心讲正事！」

「好、好啦。」

所幸Chocolat　Puppeteer思索了几杪钟后，拾起头来又点点头说：

「我已经知道你们不是ISS套件的使用者了，也知道你们不是来猎小克的。」

「谢……谢谢你。」

春雪先松了一口气，接着郑重语气说下去：

「那……我们也可以问你几个问题吗？」

「请说呢。」

「你是从什么时候开始连进这里的？」

Chocolat显然是在等来猎熔岩色石榴石兽的超频连线者。然而要在无限制中立空间埋伏并非易事，甚至可以说除非知道目标会在几点几分上线，否则几乎不可能等到。

Chocolat轻轻耸了耸肩膀，回答春雪的问题：

「记得是在十天……不，是十一天前呢。在现实世界是只过了十六分钟啦。」

「「十……十一天！？」」

两人异口同声惊呼，这个娇小的巧克力色虚拟角色的嘴角露出笑意：

「也不会觉得无聊啊，因为我一直和小克一起。而且……不管得等上十天还是十个月，我都不在乎。因为……先前我也和两位说过，我不惜在这次连线中赔上所有点数。」

「……」

春雪与千百合不由得对看了一眼。损失所有超颊点数，也就等于会导致BRAIN　BURST程式强制反安装，也就是超频连线者生命的结束。这句话的含意太过沉重，本来应该无法微笑着说出口的。

「呃……你的意思也就是说，为了要保护那只公敌，不，我是说小克，你不惜赔上自己所有的点数……？」

春雪战战兢兢地这么一问，Chocolat就若无其事地点了点她那顶淑女帽。

「就是这么回事。」

「可是……这么说你可能会不高兴，但是公敌不管被干掉几次，等到『变迁』一到就会复活吧……？」

「的确是这样呢……可是，复活的终究只是同种的公敌，并不是让完全一样的个体重生。下次从这里涌出的『熔岩色石榴石兽』一看到我靠近，多半就会对我攻击吧……」

Chocolat说到后来嗓音微微发抖，用帽檐遮住了脸。尽管装甲色完全不同，但和她一样戴着帽子，整体轮廓也有几分相似的Lime　Bell走上一步，柔声问她说：

「你花了多久，才和它这么要好？」

「……现实时间的两年多一点。」

「这样啊，那已经是真正的朋友了呢。我懂你的心情，要是我交到那么可爱的朋友，也会想说绝对要保护它。」

「……」

Chocolat　Puppeteer微微抬起头来，看着Lime　Bell小声问说：

「你真的这么想？」

「那当然！」

「我、我也是。」

看到千百合用力赞同，春雪战战兢兢表示同意，Chocolat一度露出带着点落寞的笑容。

「那……如果想杀你这个朋友的人，也是你的朋友，而且到三天前还是参加同一个军团的超频连线者……你们会怎么做？」

军团「Petit　Paquet」的团员共有三名。

Chocolat　Puppeteer说这个名称是法语「小盒子」的意思，是由所有团员一起讨论之后决定的。

三人从开阔的运动场，移动到小小的神殿之中继续谈话。他们围坐在白色的地板上，身前放着形堕局雅的杯子，还冒着热气。里面装的是热可可，但并不是Chocolat用她的必杀技制造出来的，而是来自和杯子一起从物品栏中叫出的陶器壶。

想在无限制中立空间里得到食物或饮料，基本上都只能从「商店」购买。代价当然是超频点数，但刚踏入这个世界的人实在很难有这种多余的点数。这也就表示Chocolat的资历已经颇深，但她的等级却只有4级，比春雪还低了一级。

「……我们的军团对领土战是不用说，对一般对战也不怎么热心呢。顶多只是周末跑去隔壁的涩谷区或目黑区，组搭档打个几场……所以我花了将近两年才升到4级，而且也几乎是靠奇迹般的幸运，才能完成军团长任务。」

「咦……军团长任务不是最少也要四个人吗？」

Chocolat的话让春雪忍不住问了出来，咖啡色的虚拟角色就微微一笑回答：

「说需要四个人的理由，是因为有几个关卡需要同时操作四个地方，但是我有巧克人可以用。」

「喔……喔喔……原来如此……」

「包括这点在内，都是奇迹般的幸运呢。」

娇小的虚拟角色说完就喝了一口可可，春雪默默看着她。

黑暗星云的成员几乎从未远征到涩谷或目黑区，会没听过以这里为主战场的Chocolat，或许也是理所当然，但心中就是涌起了一股觉得周意不去的情绪。

过去他一直把世田谷当成「人口外流区」，尽管紧邻杉并区，却从来不曾来过，然而这里也有超频连线者存在。千百合似乎也有了同样的感觉，端正姿势低头道歉：

「对不起……我本来还以为这一带根本没人，所以才会来这里找公敌……」

「没关系的。从世田谷第一到第五战区加起来，超频连线者也真的只有十几个人。要是你们两位再晚个一小时登入，应该就不会碰到我……也不会碰到其他人。因为到了那个时候，一切多半都已经解决了……」

Chocolat低声说出的这番话，让春雪抬起头，战战兢兢地问说：

「呃……刚才我也听你提到一些，你之所以等在这里，是为了和来猎杀『小克』的家伙打，对吧？然后这些人也是你的朋友……是这两年一直和你一起玩的『Petit　Paquet』的团员……？」

「就是这样，呢……不，我们的关系还不只这样。因为……其中一个人是我的『上辈』，另一个人则是我的『下辈』……」

「……！」

这句话让春雪与千百合倒抽一口气。

但仔细想想，这也没有什么不可思议的。在小规模军团里，上下辈都是团员的情形反而是理所当然。合计有六个人的黑暗星云里，黑雪公主与春雪、拓武与千百合这四个人就是两两成上下辈关系。

但既然这样，为什么Chocolat的「上辈」与「下辈」，会想猎杀她花了两年培育友情的熔岩色石榴石兽？从尺寸来判断，那只公敌肯定是小兽级。即使打死它，能得到的点数应该也绝对不算多。

Chocolat　Puppeteer似乎看出了春云与千百合的疑问，难过地垂下她一对樱花色的镜头眼说道：

「三天前，星期天的晚上……一切都变了，不，应该说一切都毁了。就在我的上辈『MintMitten』和下辈『Plum　Flipper』，被人强行寄生ISS套件的那一瞬间……」

「咦……！？」

「怎……怎么这样……！」

春雪与千百合又同时惊呼出声，采出上半身挤出声音问下去：

「I……ISS套件，不是只能寄生在自愿接受的人身上嚼……？」

「我听说的也是这样……！因为要是可以强制寄生，他们根本就不用在赫密斯之索的比赛里引发那样的事件啊！」

千百合指出的这一点很有道理。

在六月九日举办的「赫密斯之索纵贯赛」尾声，混进参赛队伍当中的加速研究社社员Rust　Jigsaw，就发动第四象限……也就是大范围的负向心念攻击「锈蚀秩序」（Rust Order）。不只是参赛者，连许乡观众都被这招虐杀。

根据推测，研究社的意图应该是让整个加速世界知道「黑暗心念」那压倒性的威力，让人想得到能够轻易学会这种能力的「ISS套件」。

而Ash　Roller的跟班Bush　Utan就曾经对春雪这么说。他说：「ISS模式就是有着这么离谱的力量，有着可以把BRAIN　BURST的规则一脚踢开的终极力量」、「只要有了这种『ISS套件』，连输家也可以变强，不，是可以让输家强得不必再当输家」。

Utan会受到ISS套件的侵蚀，就是因为先有这样的认知。换个角度来看，如果可以强制寄生，那么就像千百合所说，根本不需要在比赛中进行那样的展演。只要对每一个出现在对战名单上的超频连线者挑战，让套件的种子寄生在他们身上，加速研究社的目的「让ISS套件在加速世界蔓延」应该就能轻易达成，只是不知道他们为何想制造这样的状况。

听春雪与千百合这么说，Chocolat就叹了一口又重又长的气。

「……我和两个同伴，也都是这样认知的。我们之中没有一个人追求那种来路不明的力量……我们只求在加速世界的角落，保护我们三个人的这个『小小的盒子』。其实我们根本不打算继续升级，只求每个礼拜能大家一起连上无限制空间一两次……在这里聊聊天，喂喂小克，坐着等待变迁……我们要的，就只是度过这样的时间……」

Chocolat用力抱住双膝，像是在忍受难过而悲伤的记忆。

「……所以，当『她』出现在我们面前，引诱我们接受ISS套件时，我们每个人都斩钉截铁地拒绝了。因为我们听说只要发自内心抗拒，就不会被那种黑色的眼球寄生。可是……我们拒绝之后，她就说：『那就得动手术了』，然后就攻击我们。虽然我们有三个人，对方只有两个人，但我们根本不是『ISS模式』攻击的对手……plum最先被他们捉住，她就用一把很大的剪刀剪开Plum的肚子，把套件的种子放进去……」

「剪、剪刀……？」

春雪一瞬间觉得记忆受到刺激，但尚未想起到底是什么事，Chocolat已经更加悲痛地说下去：

「Mint看到这种情形，就要我从传送门逃脱，从现实世界拔掉她们两人的直连线。我拚命跑向樱上水车站的登出点，回到现实世界，从和我一起上线的她们身上拔掉传输线……但是等到这个时候，Mint也已经遭到他们的毒手……可是，刚登出超频连线时，她们两人的情形都没有什么异状，都笑着说她们才不会让什么ISS套件寄生……可是……」

「……结果还是不行……？」

千百合小声一问，Chocolat就深深垂下头说：

「……过了一晚，到了隔天……她们两个已经不再是我认识的Mint和Plum。她们邀我也接受ISS套件……我拒绝之后，她们就说要脱离军团……从这一天起，Mint和Plum就加入他们，一直在世田谷的无限制空间猎杀小型和中型的公敌……」

「你说的『她』……该不会……」

春雪战战兢兢地说出终于在记忆中苏醒的名字。

「该不会是一个叫做『Magenta　Scissor』的超频连线者……？」

Chocolat听了后猛然抬头，又垂头丧气地点点头说：

「是啊。她大概就是世田谷区第一个ISS套件使用者……现在除了我以外，世田谷区的所有人都跟她一伙了……」

Magenta　Scissor。

这个名字春雪是从既是好友，又是同军团战友的黛拓武口中听到的。

八天前……也就是六月十八日星期二的晚上，拓武为了收集ISS套件的情报，单独前往世田谷区，从Magenta　Scissor手中要来了套件。

当时套件还处于封印卡状态，拓武将它保存在物品栏，却在隔天的十九日，在新宿区遭到最可怕的PK集团「Super　Nova　Remnant」袭击，为了反击而启动了套件。当天晚上，春雪与千百合在与拓武直连的状态下睡着，在BRAIN　BURST中央伺服器内直接攻击ISS奉体，消灭了寄生在拓武身上的终端套件。

但这当然不至于让源头所在的Magenta　Scissor身上的套件都跟着消失。Scissor之后仍然继续在世田谷区散播套件，终于在三天前，袭击了在此区与杉并区界线附近平静度日的Chocolat她们的军团「Petit　Paquet」……想来大概就是这么回事。

「……那，Magenta　Scissor他们就是因为在世田谷区已经没有超频连线者可以打，才改成专打公敌……？」

春雪这么一问，Chocolat再度点头：

「看来，就是这样……而且，看来即使用上IS模式的力量，要对付巨兽级以上还是太吃力，所以专挑野兽级或小兽级在打。我……拚命拜托已经变了个人的Mint和Plum，请她们至少放过小克，可是……」

说到这里，Chocolat　Puppeteer樱花色的镜头眼，滴下了一滴透明的泪水。

「她们两个一天比一天冷漠……到今天，她们终于对我说了这样的话。说只要小克死了，我就会死心，加入Magenta　Scissor他们。还说会在放学后，带人一起来猎杀小克……所以……所以，我……」

又一滴眼泪流过巧克力色的脸颊。这滴泪水尚未落到地上，千百合已经伸出双手，轻轻抱住Chocolat的身体。

「所以你才会一直在这里等啊。为的是保护小克……对不起喔，我们两个一定吓到你了吧……」

春雪当然做不出跟着抱住Chocolat这种事，他选择深深低头，说道：

「我、我也要说声抱歉。为了表达歉意，我们也会帮你，我们一起保护小克吧。」

即使听到他这么说，Chocolat　Puppeteer一时间仍然没有反应。她在千百合怀里颤抖了整整十秒钟以上，才总算发出冬首：

「……我其实根本不觉得自己有办法保护小克……因为在色相环上，我属于黄色与红色的中间……算是偏重扰敌的远程攻击型，或者应该说是辅助型……可是，我……有一种绝对优势的直接攻击方式……只对我以前的好友Mint　Mitten和Plurn　Flipper有效……」

春雪一时间意会不过来，但看到Chocolat那紧绷的感觉，就察觉了她的意思。千百合似乎也同时注意到，两人同时说出这个字眼：

「……『处决攻击』（Judgement Blow）……？」

Chocolat微微点头，无力地说下去：

「我们三个人合力挑战军团长任务时，拿到过关物品的……就是我。虽然Mint和Plum已经脱离军团……但在一个月内，我还是有权『处决』她们两个。这不是为了保护小克……是因为我觉得……要保护受到ISS套件寄生，连现实人格都受到影响的她们……就只剩这个方法了……」

「……」

如果攻击石榴石兽的人数只有三、四个人，只要春雪和千百合合力，应该是有办法击退的。然而只靠在加速世界之中进行的攻击，却无法消除寄生在Chocolat朋友身上的ISS套件。

上个星期四，春雪同样在无限制空间内，目击到攻击绿之团Ash　Roller与Bush　Utan的ISS套件装备者。他任由一股冲昏头的怒气驱使，召唤出沉眠在虚拟角色体内的「灾祸之铠」和六名套件装备者战斗，并在打斗中抓出寄生在其中一名敌人身上的套件加以捏碎。

一道不可思议的光从遭到破坏的「红色眼球」中脱离，跟过去之后就找到了由「大天使梅丹佐」把守的东京中城大楼，但问题是跑掉的那道光多半才是ISS套件的本体，即使毁掉眼球，套件也不会消失。如果想靠在加速世界之内的攻击来解决事态，唯一的方法就是击破疑似位于中城大楼顶楼的套件本体。

既然如此……

要把Mint　Mitten和Plum　Flipper从ISS套件的支配之下解放出来，或许的确就如Chocolat所说，唯一的方法就是使用「处决攻击」。

然而，这个方法虽是终极的解决之道，却也会以悲剧收场。因为超频连线者一旦失去BRAIN　BURST程式，就会跟着失去与加速世界有关的历有记忆。

春雪什么话都说不出来，只能一直握紧双手。

一个念头在心中翻腾不已。

——要是我早点学会「理论镜面」特殊能力就好了。这样一来，说不定现在已经由七个军团共同展开梅丹佐攻略战，已经开始试图破坏ISS套件本体。而一旦这个作战成功，Chocolat　Puppeteer应该就不用受到这种煎熬了……

——不，更该怪的是我太缺乏想像力。明明几天前就已经知道ISS套件已经扩散到荒川区、江东区与世田谷区，却只觉得反正这些战区属于人口稀少的地带，只觉得是别人家的事，想都没想过会有一群超频连线者受到这样的痛苦。他一直以为只要在套件扩散到杉并或练马之前想办法解决就好了。

「……对不起。对不起，Chocolat……要是我……要是我早点……」

春雪下意识挤出这样的话，但千百合立刻举起左手阻止他说下去。

「Crow，这是你的坏习惯，什么事都怪到自己身上，而且我觉得现在想这些也已经太迟了。」

听她说得斩钉截铁，春雪微微拉起视线说：

「可、可是……要不是我磨磨蹭蹭的……」

「Crow够努力了！而且我们还有事情可以努力。Crow和Chocolat，你们都太快放弃了。我有个主意。」

春雪所料不错，位于现实世界中这个地点的大学，似乎紧邻着附属高中与国中。Chocolat　Puppeteer与同军团的两名前团员，就是这间国中的学生。

盖在「灵域」空间中的大小神殿，全都是学校的设施，也就是说Chocolat非常熟悉这一带的地形，但会来袭击的Mint　Mitten与Plurn　Flipper也不例外。要躲在神殿展开突袭是很困难的，甚至有可能反而受到奇袭，在狭窄地带演变成混战。

当然这些袭击者并不知道春雪与千百合加入了Chocolat。拿Chocolat当诱饵，由春雪与千百合展开突袭，或许会是有效的计策，但这次不能动用这招。因为照千百合所想出来的作战，他们必须光明正大从正面迎战。

「……就算是这样，也不用在运动场正中央等敌人来吧……」

最爱奇袭的春雪嘀咕了两句，立刻就被千百合轻轻在侧腹部顶了一下。

「赞成过就不要废话！Crow负责格挡对方的远程攻击，你可要好好警戒！」

「遵、遵命……」

——只是点头归点头……

在无限制中立空间等待其他超频连线者，是极为需要耐心的。即使能够把对方的上线时间限定在五分钟内，在这个世界却长达五千分钟……整整有三天以上。

而且这次Chocolat只听这两个曾经的好伙伴预告说袭击是在「今天放学后」。照常理推想，可能的时段应该横跨好几小时，但她们不愧是长年来的好友，似乎能够抓出一定的范围。而她得出的结论是从六点到六点半之间的三十分钟，内部时间约二十天。

她似乎想等完这段实在太漫长的时间。而在她遇到春雪和千百合之前，就已经过了十一天。完全无法判断袭击者会在接下来九天当中的什么时候来临。

处于这个立场，就能深深体会到自称是「加速研究社」副社长的漆黑积层虚拟角色Black　Vice所拥有的「减速能力」是多么可怕。只要连上无限制空间，同时又把知觉速度降低到与现实世界相等，要埋伏其他超频连线者就实在太容易了。当然这是靠违法的大脑内建式晶片（BIC）才得来的能力，不能羡慕。

在加速世界里，想有所得就一定得付出相等的代价。漫长的等待时间就是其中之一，那些透过ISS套件得到强大力量的超频连线者，相信也一定失去了宝贵的事物。

这次春雪是为了学会「理论镜面」特殊能力，才会来到这世田谷区的樱上水一带。这是为了找稀有的雷射攻击型攻击「熔岩色石榴石兽」当特训的对手，但为了找出这种公敌，千百合已经花了三天的时间。

哪怕要在这里等上几天，现在都不是抱怨的时候了。既然认识了这个把石榴石兽称为朋友的超频连线者，听说了这可悲的情形，还让她请喝了热可可，那就更不用说了。

「……不用担心，我会好好警戒，你们两个可以趁现在休息。」

春雪这么一说，千百合与站在她身旁的Chocolat就连连眨动镜头眼，接着两人莫名地同时嘻嘻一笑。

「你、你们笑什么？」

「谁叫你……讲这种不适合你的话。」

「的确耍帅耍得过火了点呢。」

「……啐……」

春雪不由得垂头丧气，却又赶紧拉起视线。

他们三人等待的地点，就是在春雪与千百合首次遭遇熔岩色石榴石兽的大学运动场正中央。小克自己躲到了用来当巢穴的中型神殿去。这栋建筑物在现实世界里是大学的合作社，还有卖各式点心，只是怎么想都不觉得这件事会有关。

运动场北侧耸立着大型校舍，东侧则有着小克的巢，所以南方与西方没有建筑物阻隔。春雪判断如果ISS套件使用者要来攻击，应该就会从这两个方向之中选择一个，但除此之外还有另一个重要的线索。

那就是飘在灵域空间中的「能量水晶」。一旦找到这种水晶，必须发挥坚强的忍耐力，才有办法忍着不破坏而经过。春雪自己就曾是这样，即使必杀技计量表已经全满，经过时还是忍不住会去打。而破坏水晶时，就会发出专有的音效。

因此春雪一直把注意力同时分在视觉与听觉上。就不知道会先看到从乳白色天空剪出的黑色人影轮廓，还是先听到像是铃声的破坏声响……

一边警戒一边往旁看去，就看到Lime　Bell与Chocolat　Puppeteer背靠着背坐在地上。她们两人都低着头动也不动，看样子似乎睡着了。

尽管是春雪自己叫她们先休息，但看到她们这么好睡，仍然不由得苦笑，却又立刻收起笑容。千百合花了三天帮他找到会用雷射攻击的公敌，而Chocolat则已经连续登入这个空间十一天之久，她们当然都会累了。

「……你们好好睡吧。」

春雪不出声地这么说完，再度进入警戒态势。

从开始等待约四小时后。

敌人尚未出现，但春雪一直在忍耐从自己体内出现的不良状态，也就是饥饿感。

他在现实世界的身体确实饿着肚子，但这种讯号不可能传到加速世界之中。也就是说，这种饥饿感是大脑……不，是灵魂擅自制造出来的假感觉。只是感觉虽假，绞紧虚拟角色腹部的感觉却始终挥之不去。

早知道会这样，在圆寺屋就应该点双份的生巧克力义式冰淇淋，而且还要加迷你松饼……

春雪怀着这样的念头双手按住腹部，在视野角落看到了某种深咖啡色的物体闪出光泽。视线受到吸引而转了过去，就看到以侧座姿势睡着？Chocolat　Puppeteer的装甲护裙。越看越觉得这巧克力色真是漂亮。

正规颜色的对战虚拟角色，装甲色固然五花八门，但材质基本上都一样，是一种不是塑胶或玻璃，当然也不是金属的坚硬结晶体。Chocolat应该也不例外，她全身的装甲应该只是有着巧克力色的无机物……春雪脑子里也懂得这一点。

长年在圆寺屋吃巧克力冰淇淋培养出来的直觉告诉他，这种质感不是假货表现得出来的。当然他不能咬一口试试看，但如果只是一边维持警戒，一边用手指摸摸看……

「……你在做什么？」

耳边突然听到轻声细语的这句话，让春雪吓了一跳，抽回正要伸出的左手。战战兢兢地转过去一看，原以为在睡的Chocolat那粉红色的镜头眼已经露出像是白眼的光芒。春雪不及细想，正想喊出：「没没没什么！」但要是连靠在Chocolat背上的千百合都弄醒就糟糕了。

「呃、呃……我就是忍不住会去想，你这巧克力色是不是真正的巧克力……」

春雪维持要缩不缩的姿势水声这么回答，Chocolat就叹了一口气。

「超频连线者看到我，几乎都会这么说。就连我的『上辈』Mint和『下辈』plum，在加速世界对我说的第一句话也是这句……」

「……这、这样啊……抱歉，害你想起……」

「也没什么好道歉的。」

Chocolat冷漠地这么说完，也不知道打什么主意，举起左手伸到春雪面前。

「咦……」

「请你尽管弄个清楚。」

「什、什么？」

「我只是想说与其让你在战斗中分心想我的装甲材质，还不如先让你试到满意。」

「好、好的……」

听她这么一说，春雪再也忍耐不住。他先说声：「那我就恭敬不如从命了」，把Chocolat的左手凑到自己面前。面罩下半部自动滑开，用露出的嘴一口含住她纤细的食指与中指。

Chocolat立刻叫出「咿！」的一声，全身颤动，但春雪的思考几乎完全被口中散播开来的「滋味」占据，没有心思去想Chocolat的反应。

——不会太甜，有淡淡的苦味，香气浓郁。是完美的巧克力味，而且远比前不久才尝过的「可可涌泉」巧克力液体更加美味。这个滋味，是比利时的最高级调温巧克力……

「等等……我、我是说，你可以、试我的手背……」

Chocolat断断绩绩地说话，同时想抽出手指，但对饿到最高潮的春雪并不管用。当他忘我地舔着这由虚拟角色手指构成的巧克力棒，就觉得先前那么难受的饥饿感也慢慢得到舒缓。

「嗯……你、你、尝够、了吧……」

Chocolat发出细小的呻吟，同时扭动身体，不小心带得靠在她背上睡觉的Lime　Bell动了一下。千百合发出「嗯唔啊……」的一声抬起头来，眼看就要转头看到春雪的举动之际……

远方传来小小一声清脆的破裂声响，触动了春雪的听觉。

「……！」

春雪立刻切换意识，把嘴从Chocolat的手指上移开，面罩刚关回去，就尖锐地小声呼喊：

「Chocolat、Bell，来了！」

这一喊之下，无论是捧着左手喘着气的Chocolat，还是用惺忪睡眼看着她看得纳闷的LimeBell，都迅速起身观看四周，问说：

「在哪里……？我看不见……」

「我听见了打破水晶的声响。是西南方……大概一百公尺左右。」

「那边有一条路从大学和附属高中之间通过。如果不想翻墙，要从门进来，应该会从西边接近这里……还有，Silver　Crow。」

突然被她叫到全名，春雪反射性地缩了缩头。他以为刚才的举动当然会被骂，但Chocolat只用白眼瞪了春雪一眼，加快速度说出来的却是另一件事：

「这样叫太罗唆了，叫我的时候叫『Choco』就好。」

「啊，那叫我『Belll』!」

「那……那叫我『Crow』。」

千百合与春雪这么一回答，她就轻轻点头，转头望向不同的方向说：

「了解……来了。」

几乎就在春雪再度将视线转朝西方的同时，一层楼的神殿屋顶上排出一排人影，人数是四人。

「……四个人啊……」

「而且……其中一个好大……」

由于距离还远，看不清楚颜色与形状，但看得出最右端的一个是相当大型的虚拟角色。正当春雪想着这人比　Pile……不，是比Frost　Horn还大时……

「左边的两个……就是Mint　Mitten和Plum　Flipper呢……」

看来即使距离这么远，还是认得出长年的朋友，只听Chocolat以紧绷的声音说出了这句话。既然如此，包括大型虚拟角色在内的右边两人，应该就是由Magenta　Scissor授予ISS套件的超频连线者，再不然就是……

「……！你们两个退开！」

春雪叫千百合与Chocolat退后，自己踏上一步。因为他看到右端的大型虚拟角色与左边的两人一起举起左手。他看过这个动作。

——黑暗气弹（Dark Shot）。

虽然不知道声音是否实际传到，但春雪的耳朵真切地听见了喊出这个招式名称的声音。

纯净的珍珠色天空背景下，三人的手笼罩住一层充满煞气的黑暗斗气。这些斗气凝聚在掌心，蓄积一瞬间之后，化为一道漆黑的光束射出。

这时春雪也已经双手交叉，大喊：

「雷射剑（Laser Sword）！」

唰一声清脆的声响响起，两把银色的光剑呈字伸长。紧接着黑暗光束合而为一射到，命中双手延伸出来的光剑交叉点。

强大的压力让Crow的脚底在阿拉伯式花纹的地砖上往后滑了二十公分左右，但春雪这时顶住了压力，短短吼了一声：

「唔……喔喔喔！」

他双手犀利地分往左右一甩，黑暗光束就被撕得细碎扩散，消融在空气中。

「黑暗气弹」是ISS装备者发动「IS模式」后就可以使用的两种攻击之一。IS模式是Ination　System　Mode的缩写，就如名称所遖，不是正常的必杀技，而是心念攻击。

BRAIN　BURST程式中的想像控制回路，本来只是一种辅助性质的体系。而心念攻击的运作逻辑，就是把精链的想像灌进这种回路当中，引发「覆写现象」（Overwrite）的情形。

也因为是直接将现象覆写，威力几乎可以完全无视对战虚拟角色所具备的正常防御力。所以才会说只有心念可以抵挡心念。

而心念的学习当然极为困难。光是要学会「强化威力」、「强化射程」、「强化防御」、「强化移动」这四种基本招式之中的任何一种，都得在无限制空间内进行漫长的修练。

但ISS套件则是只要装备上去，就可以赋予装备者两种技能，分别是强化射程的黑暗气弹，以及强化威力的黑暗击。尽管两种技能都属于基本招式，但只要会了这两招，就能够发挥万能的攻击能力。一旦被人以无法防御的拳击或雷射攻击，而且还不用管必杀技计量表的消耗而连续出招，不会心念的中低等级超频连线者根本无从抵御。

春雪接受他师父，也就是Sky　Raker的教导而学会的「雷射剑」的确是心念攻击，类型却属于强化射程，威力本身比寻常的手刀突刺强不了多少。本来这种能力并不适合用于防御，而且敌方集团发出的黑暗气弹有着三人份的威力，然而春雪就是有把握。他有把握绝不会输给这种招式，更觉得怎么可以输给这种招式。

「……射几次都没用的！」

春雪双手加上心念的过剩光，朝并排在五十公尺外的这群袭击者大喊。

「这招我已经看过、挡开过不知道多少次了！不会进化的攻击有什么可怕？」

说不知道多少次是有点夸张，但倒也算是事实。然而春雪连续挡开无数道黑暗气弹，是在他变异成第六代e　Disaster的时候。如今他已经封印掉铠甲，防御力大幅下降。

然而在运用心念的战斗中，即使只是自我膨胀，达到极致后却也有着重大的意义。硬碰硬的覆写现象对决，说穿了就是比谁的想像更加坚定。变成Disaster时随手挥洒就挡开黑暗气弹的经验，强化了春雪的想像。

相较之下，ISS套件使用者的招式却绝对不会强化。因为力量的来源不是他们的心，而是寄生在虚拟角色身上的义务。春雪的台词喝破了这一点，但这群袭击者似乎并不明白，除了其中一人以外的三个人再度举起右手。

「就跟你们说……没用的！」

这次春雪选择在同样的时机摆出攻击态势。他左手架在身前，右手后收到肩上，架式酷似黑之王Black　Lotus的心念攻击「夺命击」（vorpal Strike）。

「……黑暗气弹。」

这次他微微听见了对方以死气沉沉的嗓音喊出招式名称。

「雷射长枪（Laser Lance）！」

春雪将笼罩到肩膀的右手全力往前剌出，发出耀眼光芒的心念长枪就发出金属质感的呼啸声延伸出去。银光长枪和三道黑色光束在双方的中间点碰在一起，激得光暗两色火花四溅。

——太远了吗？

——不对，打得到！

春雪咬紧牙关，卯足想像力。

若说先前所用的「雷射剑」是让双手伸出的光剑高速伸缩的格斗战用招式，这「雷射长枪」则是把花时间凝聚的光束化为长枪从右手射出，属于中距离用的招式。现阶段他能保持百分之百威力的射程只有二十公尺左右，再远威力就会急速衰减。

长枪已经伸展到二十五公尺之远，所以几乎已经是堪用射程的极限。然而春雪自从听黑雪公主讲授说心念招式有第二阶段，也就是「应用招式」存在之后，就自己花了很多的心思在研究上。

应用招式分为两种，分别是兼具四种基本技能之中两种以上的「混合技能」，以及无法归类的「特殊技」。春雪为了弥补Silver　Crow不擅长远距离战斗的缺点，潜心摸索让雷射长枪射程更进一步延伸的方法。而他在历经不计其数的失败之后找到的答案，就是用「剑」砍断「枪」。

「呜……喔喔……！」

春雪低吼声中，伸直的右手慢慢后缩。想像上就像把试图继续冲刺的长枪当成橡皮拉长。当右手回到肩上，枪的弹性也拉到了极限。这一瞬间，冉让架在胸前的左手伸出短短的光创。

「……上啊！」

春雪短短地喊出这句话，同时以左手剑切断右手长枪最后端。

一声撼动大气的声响中，光线长枪得到解放，以高速往前飞去。长枪和先前两次攻防时一样，一路冲散漆黑的光束，顺着光束的轨道逼向袭击者。

但春雪暗自取名为「雷射标枪」的这一招，由于生成的方式太硬来，有着命中精度不高的缺点。标枪在空中画出小幅度的螺旋轨道，插在四名敌人战力的一栋低矮神殿墙上。隔了一拍后，神殿迸出更加耀眼的白光，在建筑物上轰出一个大洞。

到了这一步，这群袭击者当中的半数——站在左边的Mint　Mitten与Plum　Flipper才微微流露出动摇的迹象。相信她们一定尚未经历过IS模式的攻击被弹开，甚至受到反击的情形。这两个和Chocolat一样娇小的轮廓慢慢退开。

先前都不加入攻击，双手抱胸静观的修长虚拟角色忽然挥起右手。这人似乎拿着剑状的武器，以长而尖锐的刀尖制止两人退后的动作。想来多半是下达了指令，他们四人从快要崩塌的神殿一跃而下，慢慢走近。

「……Crow，你还挺行的嘛。」

「我就姑且说声果然有一套呢。」

千百合与Chocolat在背后这么说，春雪也小声回答：

「还早呢，接下来才是重头戏……而且接下来Bell和Chocolat，不对，我是说Choco你们才是主角啊。麻烦你们啦。」

「OK，包在我身上。」

「就是说呢。」

他们三人迅速对答的时候，四名袭击者仍然笔直走来。左边的两人脚步还显得有些深硬，但她们身旁状似队长的修长虚拟角色，以及最右端的超大型虚拟角色，态度则十分从容。

接近到五公尺处，队长再度举起右手，要众人停步。

从这个距离，就能够看清楚对战虚拟角色的细节。站在最左边的是个双手戴着大型手套，双脚也穿着宽大长靴的女性型角色。包括那像是毛线帽的头部在内，全身的装甲都是明亮的薄荷蓝。相信她应该就是「Mint　Mitten」。

她身边的另一个女性角色，则是肩膀、腰部与膝盖都罩在球型装甲当中，头上也戴着圆圆的帽子，颜色是沉稳的红紫色。一定是「Plum　Flipper」

两人都是娇小可爱的虚拟角色，都和Chocolat　Puppeteer有着许多共通点。然而她们可爱的感觉，却因为附着在胸口的深红色「眼球」——ISS套件而大大减分。眼球发出饥渴的强烈光芒，虚拟角色原本的镜头眼光芒却十分空洞。对于站在春雪身后的Chocolat，似乎也只当成破坏的目标。

——套件的干涉力已经很强了啊……

春雪在内心自百自语。记得Bush　Utan遭到寄生时，头三天还保有相当程度的原有人格。相较之下，Mint和Plum应该也是在三天前才受到寄生，却已经像是受人操纵的傀儡。

想来是因为ISS套件终端机每天晚上都会和盘据在中城大楼的本体同调，所以数量越多，对装备者的影响力也就越大。

这不折不扣是分秒必争的紧急事态。春雪咀嚼着这份认知，将目光转向站在Mint她们右边的这名像是队长的修长虚拟角色。

这个人身材修长，但身体与四肢比Silver　Crow还细。全身罩在薄膜状的装甲当中，简直像是包着绷带。由于脸部除了嘴角以外全都遮住，很难看出性别，但从身体曲线与散发出来的气息看来，多半是女性型角色。她双手各握着一把形状奇妙的武器。

从分类来看多半是剑，但极端地前细后粗，刀身与握柄之间的部分长得突兀。握柄部分和一圈巨大的护手一体成形，构成一个扭曲的原形。装甲色是明亮的红紫色。

而最后一个人……只能用异样来形容。

这个人大得不得了。身高远比红紫色的队长要高，多半有两公尺半，宽度也超过一公尺半。而且深绿色圆滚滚的身上完全没有脖子或腰线，只有上半身略为上细下粗。

也就是说，这个人完全呈蛋形，要不是有从侧面与下半身伸出的短短手脚，以及发出黄光的镜头眼，多半怎么看都不觉得会是超频连线者。附着在蛋形躯干中心部分的ISS套件也显得小了好几号。

春雪等人迅速分辨敌方集团特征的时候，对方似乎也在做同样的观察。红紫色的队长一张脸都被薄膜装甲覆盖住，唯一露出的嘴角大幅上扬，说道：

「看你这银色和光溜溜的脑袋，应该就是黑暗星云的『乌鸦』吧？然后你身后的黄绿色是『魔女』。虽然没料到会遇到这样的不远之客，不过我们还是非常欢迎。欢迎来到世田谷区。」

沙哑的嗓音与语气，让春雪直觉猜到对方是年纪比他稍大的女性。这种人种是他最怕的对手，但现在状况不容他退缩。春雪丹田蓄力回答：

「你则是『Magenta　Scissor』吧？」

从颜色与态度判断，应该是错不了，所以春雪说得坚定，但对其中一部分却没有把握，含糊地说下去：

「……咦，不对，是Magenta　Scissors……是吗……？」

尽管听到千百合在背后叹气，但现在不是回头请教的时候。印象中应该是「Scissor」没错，但他记得英文课曾经学到，说如果指的是剪刀，就一定要写成复数形的Scissors。

春雪懊恼地想着如果这里是正规对战空间，体力计量表下方就会出现角色名称了。这位红紫色的虚拟角色就再度露出妖艳的笑容，轻声说道：

「『Scissor』就对了，小弟弟。我特地告诉过你，所以你再也不要再加上s罗。我最讨厌这种『凑成对』的英文单字了。」

「……像是Shoes　Pants之类的？」

春雪不由得跟着问下去，Magenta　Scissor就笑嘻嘻地点点头说：

「没错没错，还有chop　sticks之类的也是。」

她用喉咙发出嘻笑声说下去：

「这种东西要是不成对，就会被当成没有价值的东西，不是吗？像是只有一只的鞋子，只有一根的筷子……你们不觉得很过分吗？不管多么漂亮又毫发无伤，一旦不再成对，就会被当成垃圾。」

春雪不明白Magenta想说什么，默默不语，背后的千百合则代他发出犀利的质问：

「这件事和你对世田谷区的超频连线者散播……不，应该说逼他们感染ISS套件，有什么关系吗？」

红紫色的虚拟角色动了动被丝带状装甲卷住的脸孔，再度露出微笑。

「说有……应该也是有吧？只要所有超频连线者都有这个东西，加速世界里就会少掉一种我最讨厌的『成对』概念。如果每个人都用同样的招式，组搭档的互补作用就会失去意义。」

「这……这种一点个性都没有的对战哪有什么好玩的？」

千百合这么一喊，Magenta就一副拿她没辄似的模样，摊开握着奇妙刀剑的双手说：

「有个性才有意思？那么……如果一个超频连线者从创生时，就被赋予会受尽每个人嘲笑与厌恶的个性，又该怎么办？就像这个『Avocado　Avoider』。」

她把剑上圈状的握柄挂到左手腕上，用空出来的手掌轻轻摸了摸这浓绿色的蛋形虚拟角色。结果这令人仰望的巨大身躯微微晃动，不知道从哪儿发出了低沉的喉头作响声。

BRAIN　BURST程式自动创造出来的虚拟角色，可说是五花八门。除了大致上属于人形之外，可以说完全没有共通点。这也就必然造成大多数超频连线者不是造型帅气或可爱，就是正好相反。前者容易受欢迎，后者也相反。很遗憾的，加速世界里也有着这种倾向。

「……也不是每个人都一定会这样对待他们吧？」

千百合尚未回答，春雪已经抢先说了。

「像现在他身边不就有你陪着？Magenta，从你的口气听来，你们从套件散播出来以前就是一伙的吧？」

「很遗憾的，你猜错了。我是到最近才认识Avocado。就在他才刚当上趦频连线者，受到好几个人集中攻击，点数就快耗光的时候。攻击他们的人当中，还包括了Avocado的『上辈』。记得这个人还一直狂笑，说自己才不要这么恶心的『下辈』。」

「……！」

春雪等人说不出话来，绿色的巨大身躯就再度发出低沉的声音。春雪不由自主地注意到那不是愤怒，而是悲伤的声音。

「我在Avocad。再输一场就会掉光点数的时候找他挑战，给了他ISS套件。之后Avocado的绝地大反攻可精彩了。这些人当初以同团团员特权解除了挑战次数的限制，就表示他们气数尽了。他们有一半掉光了点数……Avocado的『上辈』也包括在内。怎么样？这样你们还敢说超频连线者需要个性？还能觉得有的超频连线者要找谁组队都行，有些人则绝对找不到人组队，都是理所当然的？」

Magenta的手掌贴在Avocado的侧腹部，肩膀微微上下摆动。

被问到这个出乎意料之外的问题，春雪只能再度沉默。

他觉得Magenta把所谓赢家、输家的价值观带进加速世界是不对的，但同时也知道当他第一次看到Avocado　Avoider时，就产生了觉得这个人异样，非我族类的感觉。当时春雪并未把Avocado当成和自己一样的超频连线者看待，只把他当成应该要打倒的怪物。

打破沉默的，足之前一句话都没说的Chocolat　Puppeteer。

「……让Avocado『上辈』掉光点数，真的是他本人的意思?」

「……你说这话是什么意思呀？巧克小妹妹。」

娇小的巧克力色虚拟角色，坚毅地朝笑容老神在在的Magenta踏上一步，说道：

「ISS套件夺走的，并不是只有超频连线者的个性。就连装备者的善良与关怀都会夺走，反倒给予他们仇恨。即使你的企图达成，所有超频连线者都装上了套件，不平等与歧视也不会从加速世界消失，绝对不会！」

「……你为什么敢这么断定？巧克小妹妹的两个朋友就赞同了我的想法呢。她们说与其关在小小的盒子里，让自己变强，得到战斗的力量来改变世界，要有趣得多了。」

「你骗人！那是你……是你一个人的欲望！你只是强迫其他超频连线者感染你的这种欲望！还有一件事……只有小荷和小莓可以叫我巧克！」

她说到最后，已经变成声泪俱下的呼喊。

听到这句话，死气沉沉站在Magenta身后的Mint　Mitten和Plum　Flipper似乎微微颤动。但紧捿着她们胸口的眼球就发出饥渴的红色光芒，让她们的镜头眼再度转为空洞。

「……真是遗憾呀，Chocolat　Puppeteer。所以到头来我还是只能对你动『手术』了？」

Magenta　Scissor以多了几分冰冷的嗓音这么一说，就把左手从Avocado身上拿开，甩着挂在手腕上的剑转了一圈，重新握好之后，锐利的刀尖发出冰冷的光泽。

「Silver　Crow、Lime　Bell，只要你们袖手旁观，我就不会动你们一根汗毛，毕竟我只准备了一个套件的『种子』。可是，如果你们想碍事……我们可会一次又一次地残杀你们，杀到我们腻了为止喔？」

听她这么说，春雪反射性地回想这一带的地形。从这间大学走荒玉水道道路去到樱上水车站的传送门，直线距离约有几百公尺。用上Silver　Crow的翅膀是可以一口气飞到，但如果Magenta　Scissor等人的战力远超出他们所料，这样的距离就太远了点，很难让他们三个人全身而退。

但即使撤退不成问题，Chocolat　Puppeteer多半也不会跑。

她做出了觉悟。即使一再遭到残杀，赔上所有点数，也要用「处决攻击」把两名好友从ISS套件的支配之下解放出来。

要避免这种悲剧结局发生，唯一的希望就是由千百合构思出来的Mint&Plum夺还作战。而这项作战的成败，就取决于是否能够让她们两人活着，只打倒Magenta　Scissor与Avocado　Avoider。

Magenta述说的这段Avocado的过往，让他们产生了动摇，这的确是事实。但既然在这个状况下展开了对战，也只有靠武力解决一途。这不是为了仇恨，而是为了透过超俯连线者的存在意义——「对战」来和对方对话。

「不好意思，我们不能袖手旁观。我们也有理由非和你打不可。」

春雪斩钉截铁地这么说，Magenta不改脸上的微笑歪了歪头问说：

「……是喔？是什么理由？」

「你上周把ISS套件寄生在我们的一个好伙伴身上，我可不准你说你忘了。」

「啊啊，你是说　Pile啊？亏我本来还很看好他呢……没想到他竟然在同调时改变心意，做出攻击本体的事来，让我失望透顶。而且，拿他的事找我麻烦可是找错人了，要知道当初可是特地跑到世田谷区来跟我要套件耶？我也答应了他的要求，用卡片的状态交给他。」

「就算是这样，你应该也心知肚明。知道即使被封印在卡片里，套件还是会对持有者的心说话，引诱他们装上去……我想你自己应该也有过同样的经验吧？」

「……」

春雪这句话iMagenta收起了嘴上的微笑。她举起左右手上下垂的剑刃，刀尖轻轻一碰。

「……刚刚这句话有点把我惹毛了。我是自愿接受这个东西，为的是把加速世界导正到正确的方向。」

Magenta在身前交叉的创刃往左右微微分开，就看到这个动作彷佛成了信号，让包在胸前的一部分丝带状装甲解开，让一只深红色的眼睛在露出的虚拟人体表面猛然睁开。这当然就是和附着在Mint等人胸口的物体一样，是ISS套件，然而那血液般的色泽却更加深沉，眼球的尺寸也大了一圈。

Magenta的脸被卷上好几层的丝带遮住，所以看上去就好像套件才是她自己的眼睛。Magenta以看似无机质，却又蕴含了深沉憎恨的「视线」朝春雪他们瞥了一眼，以更加冷漠的嗓音宣告：

「看样子还是得请小弟弟你们消失啊。只要你们两个从加速世界消失，应该也会回到我身边吧。」

她让ISS套件寄生，应该已经过了十天以上，却仍然看似完全保有自我，或许就是因为她有着坚定得骇人的意志力吧。春雪挥开心中萌生的畏惧，大喊：

「哪、哪可能会有这种事！不管发生什么事，他绝对不会回到你身边！」

「那我们就试试看吧……说话也差不多说得腻了，我就如你们所愿，陪你们玩玩。Mint、Plum、你们两个去解决Lime　Bell，Avocado可以『吃掉』Chocolat没关系。」

最后的指令刚让春雪他们听得瞪大眼睛……

Magenta紧接着高高举起右手剑，尖锐地往下一挥。左侧的两名前「Petit　Paquet」团员与右侧的Avocado　Avoider就展开了行动。

「Bell、Choco照计划进行！」

「包在我身上！」

「就是说呢！」

春雪他们快速交谈完，立刻展开行动。首先Chocolat双手往前伸出……

「『可可涌泉』！」

喊出招式名称的同时，粉红色的光芒从十根手指洒向广范围。接着就听到地面迸开的声响，从地面涌出大量的巧克力。这些巧克力覆盖住直径长达三十公尺的范围，让Mint、Plum与Avocado等三人脚步打滑。

「啧！」

Magenta　Scissor啐了一声，往后跳开，更继续大幅度后退，避开这已经不是巧克力池，而是巧克力湖的妨碍。春雪所站的位置当然也处于有效范围内，但在招式发动的同时，他就已经用翅膀离地十公分左右。

背后的Bell和Chocolat也后退拉开距离，接着立刻展开下一个动作。Bell举起左手的圣歌摇铃，大动作转动手臂……

「『香橼钟声』!」

喊完往下一挥，轻快钟声中发出的光线，射向就站在她身边的Chocolat。她已经事先破坏运动场上的能量水晶，集满必杀技计量表，刚才全力发动「可可涌泉」而耗光，现在则靠着「香橼钟声·模式Ⅰ」把目标时间回溯数秒的效果而重新回复。

计量表刚在转眼之间重新集满，Chocolat就喊出第二次招式名称。

「『创造傀儡』！」

她伸向巧克力湖的手指共有四根。滑溜的牛奶巧克力湖水表面有四处隆起，从中跳出他们已经看惯的巧克力人偶，简称巧克人。两只扑向Mint与Plum，另外两只扑向Avocado，在脚下打滑而动作不灵活的三人四周灵活地移动，耍得他们不知所措。

远程兼扰敌型对战虚拟角色Chocolat　Puppeteer，能先以起手招式「可可涌泉」让地面涌出巧克力，阻碍敌人移动。接着还可以用必杀技「创造傀儡」从巧克力池创造出自动战斗人偶，叫它们去攻击指定的目标。

巧克力池的规模与巧克人的人数，都可以用发动必杀技时伸出的手指数目来调整。十根手指都伸出时，巧克力池的直径可以达到三十公尺，但会耗掉整条全满的必杀技计量表。也就是说，一旦创造出最大规模的巧克力池，除非重新集计量表，不然就叫不出巧克人。然而只要和香橼钟声组合，就能够突破这个限制。

创造出四只巧克人，固然让巧克力池的规模少了四成，但仍然足以绊住Mint　Mitten等人。春雪确定作战的第一阶段成功，大喊：

「Avocado就麻烦你们!我去和Magenta打！」

他张开翅膀，在几乎擦过巧克力池表面的高度全力飞行，从Avocado与Plum之间穿过，直逼后头的Magenta　Scissor。

「还给我玩花样……！」

红紫色虚拟角色举起双手剑准备迎击春雪。厚实的刀刃闪出光芒，但春雪照冲不误。Silve、Crow对物理的防御力在金属色当中算是较低，但对切断属性攻击的抗性仍然比大多数正常颜色要高。他以双手的装甲，格挡从左右两方同时挥下的剑刃。

铿一声尖锐的金属声响响起，溅出的火花照亮了双方的装甲。这一挡终究不能毫发无伤，视野左上方的体力计量表减少了几个像素的长度，但春雪不予理会，卯足全力振动翅膀。

「喔喔喔！」

Magenta仿佛被春雪的咆哮震慑住，脚步一乱。春雪不放过机会，贴身再度展开冲刺，直线切过整个运动场，一路把Magenta推到他们当初现身的神殿，在轰然巨响中撞上先前春雪以「雷射标枪」开出的大洞旁边的墙壁。Magenta的身体有一半埋在墙上，嘴唇发出「呜」的一声呻吟。

春雪利用反作用力拉开一小段距离，为了在对方脱身之前就取得胜利，展开了一阵猛攻。

「喝啊啊啊！」

他几乎脚不着地，利用双翼的瞬间推力，双手双脚发出机枪似的拳打脚踢。这「空中连续攻击」，打在Magenta的全身，将她的身体打得在墙上越陷越深。这些攻击约有一半被两把剑格挡住，但春雪的手脚数目比剑多了一倍。钻过格挡的拳击与脚踢，接连击碎她身上红紫色的丝带状装甲。

从一开始春雪就料到她本身的防御力并不出色。红紫色在色相环上是微微偏向近战的远程攻击型，在格斗战中应该很不耐打。

——不过，等一下，既然这样，那为什么Magenta　Scissor的武器是剑？既然是用剑，颜色应该以蓝色为主才对……

春雪继续猛攻，脑中却忽然闪过这个疑问。就在这一瞬间……

Magenta将双手创举到身前交叉。铿一声金属与金属相嵌的声响响起，原本分成两把的剑刃瞬间变成另一种物体。这个物体有着两片以一个铆钉为支点的刀刃，以及大大的环状握把。

——这已经不是剑，是剪刀！

当春雪注意到这点……

「不可以！快躲！」

几乎就在同时，后方传来Chocolat的喊声。

「呜……！」

春雪强行收住踢到一半的右旋踢，用翅膀往后推进。Magenta的双手开始动作，但这时春雪已经离开三公尺以上。仔细想想，不管是剑还是剪刀，攻击距离都一样……不，剪刀必须双手操作，照理说攻击距离应该更短。

但Magenta嘴上却有着浅浅的笑容。她纵怀抱确信的动作，慢慢收起剪刀的刀刃。最大时相距将近一公尺的刀刃慢慢收到七十公分，再收到五十公分时……

春雪从虚拟角色的身体，听到嘎一声刺耳的声响。两边腹部产生一种冰冷的金属触砥，他赶紧低头一看，但什么都没看到。然而这种触感坚硬的压力却越来越强，冰冷也化为疼痛。

「这……？」

春雪发出惊呼，又想跳开一大步之际，听到了金属切断金属的异样声响。

Silver　Crow的腹部割过一条红色损伤特效线。一阵令人头昏眼花的剧痛窜过神经，让他差点发出哀嚎，但春雪咬紧牙关忍住。

朝体力计量表一瞥，刚刚那一下减少了将近两成。要是往后冲刺的动作再晚半秒，难保不会整个人都被剪成两截。但是先不说这些，这种攻击为什么剪得到自己身上？剪刀的刀刃与Crow的身体明明离了将近四公尺之远。

「……特殊能力『远距裁切』（Remote Cut）。既然让我动用了这招……小弟弟，你就没办法死得痛快了啊。」

Magenta　Scissor以耳语般的音量说完，再度将两片刀刃张到最开。这两片刀刃分离时属于「小型的剑」，但合体后却成了大得穷凶极恶的「巨大剪刀」。这件存在感增强得不可同日而语的武器再度发出冰冷的金属声咬合。

春雪不及细想，折叠起翅膀往右跳开，但左手仍然被浅浅地切了一刀，稍后才有火烧似的痛觉袭来，体力计量表又减少了五%左右。

唰。唰。唰唰唰！Magenta仍然卡在神殿墙上，接连开闭剪刀。春雪拚命想从刀尖的延长线上逃脱，但转眼间全身就多了无数道割伤。

他满心想用飞行能力逃向上空，但直觉在对他耳语，告诉他那是错误的决定。毕竟他不知道这剪刀的切断能力能送到多远。要是张开翅膀，Silver　Crow的正面投影量就会增加将近一倍，也就是靶子会变大。要是被对方看准这一点攻击，被剪断一边翅膀，等于是让整个作战提早宣告失败。

春雪在地上拚命躲过接连来袭的隐形刀刃，一边在内心沉吟。

这的确属于红色系的远程攻击，而且威力极强。

换个角度来看，这种能把位于简单刀刃延长线上的目标剪断的能力，也许就像是一梃能够连续射出刀刃的快炮，但真正的问题是在于眼睛看不到攻击。只能从剪刀所朝的方向来推测准星，而且Magenta　Scissor可以自由调整发生切断力的时机，要做假动作或扫射都是自由自在。

但既然有着这么强势的能力，Magenta为什么一开始不用？甚至还把剪刀分成两把？

就在春雪一边拚命闪躲，一边产生这样的疑问时……

突然有个人影从旁拦在身前。这个人影体型单纯，脸上没有眼睛或嘴巴，全身都是咖啡色，是Chocolat　Puppeteer创造出来的战斗人偶「巧克人」。这个只有双拳可以作为武器的人偶毅然朝Magenta扑去，像是要把春雪挡在自己身后。剪刀朝着人偶所向之处冷酷地一剪。

唰一声金属声响响起的同时，一道红线窜过巧克人的脖子。春雪脑中不由自主地浮现人偶的头滚落的光景，但这种情形并未发生。尽管身首分家，但切断面却立刻融化，转眼间就重新融合。仔细回想起来，当初第一次和巧克人扣的时候，春雪的手刀突刺或千百合的手摇铃攻击也完全没有伤到他们的迹象。想来就是靠着这种全身都是巧克力制的特性，让切断与贯通属性的攻击都变得无效。

她似乎被胡乱冲来的巧克人惹火，剪刀剧烈地一剪再剪。人偶的身体瞬间就被剪断成五、六个部位，但还是立刻接合。

Magenta嘴唇一歪，将双手握持的剪刀换到右手，握住左拳。

附着在她胸口的ISS套件发出深红色的光芒。Magenta全身笼罩在薄薄的黑色斗气当中，而这些斗气随即凝聚到左手。

即使看到这有着压倒性威力的漆黑波动，巧克人也丝毫不显畏惧。他就只是踢着地面，举起拳头扑过去。

Magenta的嘴唇再度露出冷笑，念出招式名称：

「『黑暗击』。」

笼罩着厚重黑暗的左拳撼动空气与地面打了出去，在空中迎向巧克人砸下的右拳。那理应不怕打击的巧克力制手臂不是融化，而是从接触到对方拳头的部分开始受到吞噬似的逐渐崩毁。ISS套件创造出来的心念攻击属性是「虚无能量系」，就连巧克力人偶也无从抵抗。

巧克人右手手肘到肩膀的部分瞬间被打掉，但黑暗击的威力并不就此停住，连人偶的躯干到头部也都吞进黑暗之中。当拳头在一阵沉重的震动声响中挥到底，剩下的下半身也变回巧克力的液体飞溅开来。

当Magentan到咖啡色烟雾后的光景，一张嘴大大张开。

她这才发现春雪跟在巧克人身后冲了过来，左手在空中游移，犹豫着该再度打出黑暗击，还是重新握好剪刀。然而春雪的动作却抢在她做出选择之前。

——我不会让你白白牺牲！

春雪心中对巧克人说出这句话，同时右手手刀锐利下劈。

「『雷射剑』!」

从指尖伸出的银色光创，从Magenta左手手肘上方划过。经过短暂的延迟之后，她的手就从这条线断开。无声无息落下的左手先在阿拉伯式花纹的地砖上弹跳一次，才化为细小的碎片消灭。

「呜呜……」

Magenta　Scissor低声呻吟，同时弯下身体。舂雪朝着这个多半是在强忍痛楚的对手说：

「这样一来，你就没办法再用这剪刀了，用一只手应该没办法剪。」

「……所以我才讨厌『成对』的东西。不管是剪刀、鞋子，还是人类左右对称的身体。」

这就是IMagenta的答案。尽管觉得这几句话里，包含了她不从一开始就动用剪刀，还想从加速世界中消除搭档／配对概念的理由，但春雪尚未深入思索，她的嘴唇又动了：

「你注意到只要要了我一只手，就几乎能让我的战力瘫痪，的确值得赞赏啊，小弟弟。可是啊……你有个很重大的误解。」

「误……误解？我误解了什么……？」

「就是啊……你以为我就是我这边的主力。」

「这……怎么看带队的人都是你啊。而且你也一直在指挥他们……」

「也不见得带队的人就是最强的吧？只要能拖住你这么久，就表示我们获胜了。不信的话看看你后面。」

Magenta刚这么说完……

千百合哀嚎似的叫声就传进春雪耳里。

「C……Crow！怎么办……这家伙，怎么打都完全不管用！再不快点，Choco她会……!」

春雪迅速转头一看，看到的是……

超大型虚拟角色Avocado　Avoider毅然挺立，Lime　Bell以圣歌摇铃反覆敲打他蛋形的身体。

以及Chocolat　Puppeteer被Avocado张开的大嘴一口直吞到胸部，发出呻吟的模檬。

第十二卷 红色徽章 第四章