第十三卷滩头的号炮第七章

梅雨似乎等不及气象厅的宣告就先离开了。春雪全身沐浴在清爽的朝阳与微风之中，深深呼吸这样的气息。

他走在离公寓大楼后没多远的环状七号线人行道。平常这个时间，人行道上会满是前往高圆寺车站的人潮，今天却十分清静。这当然是因为今天是星期天。

反倒是春雪身边有着一名疑似还在半梦半醒状态之中的红发少女。春雪莞尔地看着她打了一个大大的呵欠，就突然被她狠狠瞪了一眼。

「不要盯着淑女打呵欠。」

「对、对不起……」

『你看，又变回平常的红之王了吧？』春雪想着这样的念头缩起脖子，仁子就朝他伸出右手。

「那就赶快交出来。」

「咦、咦咦！要收呵欠观赏费喔？」

「才不是～～！不用说也知道好不好……当然是你们学校校庆的邀请函啊！」

「啊、对、对喔……等等，咦、咦咦咦咦！你要来喔？」

「我昨天一开始不就说了！说会来你家，理由有三分之一是要为领土战那件事赔罪，三分之一是问你EK未遂的事。」

「……那剩下三分之一，就是今天的校庆……？」

「Yes！快点，给我两张！」

仁子右手也不收回去，灵活地换成只伸出食指与中指的手势，让春雪又一头雾水地眨了眨眼。

「咦……两张？一张是给仁子，另一张是给谁……？」

就在这时，一阵与节能电动车运作声响大异其趣的帅气马达声，从环状七号线上的对向车道通过。春雪反射性地看过去，看到一团眼熟的深红色残影。尽管声音来源一度从视野中消失，但车体随即又在不远处的号志前方高速掉头，从靠他们这一边的车道北上接近。

最后在一阵反馈制动声响中停在春雪他们面前的，是一辆春雪以前也坐过的大型电动机车。身穿透气外套与牛仔裤的骑士，当然就是红色军团的副团长Blood Leopard。

Pard小姐用左手翻起安全帽的面罩，朝春雪他们摇了摇手指。

「Hi。」

「你、你好。早安。」

「早啊，Pard。不好意思啊，其实你在对向车道等就好了。」

「NP（这不是问题）。要怪就怪这个国家到现在还规定靠左行驶。」

Pard小姐先轻描淡写地批判现行体制，才朝春雪伸出手。她的意思当然不是要春雪上车。

梅乡国中的每一名学生，都会拿到三张校庆邀请函。春雪已经把其中一张交给日下部纶，剩下两张则找不到人给，一直丢着没动。他的确想过要邀请仁子与Pard小姐，但后来听说位于世田谷区下北泽的一间学校在校庆时受到袭击──指的当然是超频连线者方面的──于是一直没做出决定，就这么拖到今天。

但仔细想想，袭击小队的队长Magenta Scissor曾经宣告她要从世田谷第二战区往东进攻，方向跟位于正北方的梅乡国中不一样，所以今天的校庆受到袭击的可能性是极低的。

剩下的问题，就是一旦黑暗星云的团员知道春雪不但邀了纶，连仁子和Pard小姐都邀，会有什么反应……大家都为了意外的来宾而高兴的可能性，应该也不是零。不不不，真要说起来，所有人都没机会在现实世界见到面，校庆就已经结束，这样的机率也不是零。毕竟不管是黑雪公主、拓武还是千百合，应该都为了自己所属小组的展出而忙不过来。

春雪瞬间把这些事想过一遍，尽管笑容有点僵硬，但仍然点了点头，手指在虚拟桌面上动了动。

无论机车多大台，法律上都不允许三人骑乘，于是决定请仁子她们先走一步，春雪则徒步上学，等校庆开始之后直接在现场碰头。

平常这种时候，都会觉得脑子里还留着几分睡意，但今天有着参加庆典的兴奋感，再加上一大早就起来修正班级展示档案，让春雪觉得神清气爽。他以稍快的步调，走在气氛与平日不同的道路上，穿越青梅大道走了一小段路，就在去路上看到梅乡国中的正门。

门柱内侧不远处耸立着校庆的标门，这是以校庆执行委员为中心所组成的制作小组力作。今年的主题是「时间」，门上的装饰也就以类比时钟的盘面与题材。金色合成纸让整个标门非常亮丽，但想来制作小组多半正为了今天放晴而总算松了一口气。

慢慢走近正门，就看到几群学生正排队等着拍纪念照。平常校内禁止储存视野撷图照片（当然黑雪公主除外），但今天在特定区域是准许储存的。春雪为了趁这群现在站在门下拍照的男生拍完时迅速通过，一边算准时机一边走去，结果……

「喔，有田，你也过来拍啊！」

有人大声这么喊他，让他差点跌倒。仔细一看，朝他猛挥右手的高个子三分头学生，就是班上一个姓石尾，参加篮球校队的同学。他身边也都是二年C班参加运动社团的男生，让春雪内心十分退缩。但这几个月来，他好歹也练出了不至于吓得拔腿就跑的精神力──大概，多半是吧。

春雪丹田蓄力，一边回答：「嗯、嗯！」一边跑向门。石尾他们似乎从现在就已经进入庆典情绪，春雪一入列，他们就比出V字形手势大喊：「耶～！」春雪好不容易成功地以同样的姿势挤出笑容后和拍照的同学交换，帮同学们拍好照片，再互相交换图档。

「篮球队会办罚球比赛，晚点要来玩玩啊！」

春雪对这么喊着的石尾回答：「我会去！」就离开了现场。接着一边朝楼梯口前进，一边慢慢呼出一口气。

之后要做的工作，就是先到教室执行班级展示用的程式，以及做最后一次检查。校庆定在九点半开幕，所以要到正门去接仁子和Pard小姐。日下部纶应该也会在十点之前抵达，就在跟她会合之后，带她们三个去千百合参加的女子田径队办的可丽饼摊位──

想到这里，春雪才总算注意到如果照这样的行程跑，就无法避免纶和仁子她们在现实中碰面的情形。当然他必须帮双方引见，但到底该怎么说才好呢？要是说：「这位是长城的Ash Roller，这两位是日珥的Scarlet Rain和Blood Leopard」场面大概会瞬间僵掉……不，大概没这么简单。

但若只带其中一边，放着另一边不管，却又太过分了。看来还是只能在介绍的方式上想想办法，不让她们互相意识到彼此是超频连线者。

「……这么说来，也只能说是朋友了啊……说到是一起玩游戏的朋友，可能就有点危险了……那干脆说吃咖哩认识的朋友……不对不对……」

春雪一边拚命思索，一边换好鞋子，开始沿着走廊朝第一校舍的方向前进，却有人在他背上轻轻一拍。

「都校庆当天了，你在烦恼什么啊？春雪。」

「呃，因为我没想好前因后果，就把邀请函送人……」

「喔？送给谁？」

「是。一张送给……等等，哇！」

春雪认出走在他身边的是学生会副会长，吓得跳了起来，高速一鞠躬行礼。

「黑、黑雪公主学姊早安！」

「嗯，早安。那，你邀了谁来参加校庆？」

黑雪公主笑嘻嘻地再度质问，春雪只好露出有点僵硬的笑容回答：

「呃、呃……我我我晚点再跟学姊介绍！那那那……学生会那边的展示都准备完了吗？」

「……嗯，算是勉强弄完了吧。从下午两点开始，会用到整个运动场来展示，你方便的话记得来看看，可以带你朋友一起来看。」

「好、好的，我一定去看。」

春雪连连点头，黑雪公主似乎就暂且不过问邀请函这件事，推着春雪的背让他转向，在走廊角落停下脚步。接着先清了清嗓子，才放低音量说：

「晚点我会用邮件通知军团团员……不过今天校庆上，万一有外来的超频连线者，尤其是ISS套件使用者来犯，你可不要硬拼。我们全军团的团员都会观战，也就能利用导向游标，从敌人的出现位置筛选出本尊的身分。当然如果你是观战的观众，也别忘了留意游标的方向。」

「好的，我明白了……可是……真的会有袭击吗？」

「嗯……我也觉得机率非常低……毕竟去年和前年的校庆上，别说袭击了，甚至根本就没人入侵校内网路啊。不过根据谣传，昨天的星期六也出事了……」

黑雪公主说着先闭上嘴，背靠在走廊墙上，将锐利的视线朝向南方──世田谷区的方向。

离校庆开幕已经不到一小时，校内渐渐充满掺杂着期待与紧张的昂扬感。一些似乎还忙着准备的小组以杀气腾腾的表情跑来跑去，一旁却又有些学生面带笑容地一个挨着一个，看着投影视窗讨论动线配置。

春雪也是一样。去年校庆他一整天都战战兢兢，只想不要遇到会霸凌他的那些人，所以当然也想着今年一定要全力乐在其中。然而现在他的心思都被黑雪公主的话吸引，全身僵硬地反问：

「难、难道说……昨天也有下北泽那一带的学校受到袭击……」

「不，根据调查结果，世田谷第一战区里，并没有任何一间国中或高中是在昨天办校庆。可是……Magenta Scissor和她的部下曾在这些战区出没的传闻，似乎是事实。我怎么想都不觉得他们进入长城的领土，会没有任何目的……」

「这么说来……会是为了进行下次袭击，所以先去勘查吗……」

「这个可能是有的。毕竟在这时节办校庆的学校是相当少见的。」

「毕竟一般部是在九月或十月办啊。梅乡国中为什么会在六月？」

「这是我们学校流传至今的古老谜团之一。有人说是因为校名有个梅字，所以挑了梅雨季节，但如果真是这样，特地挑常常下雨的时期来办，实在不合理到了极点。可是也有人说校庆当天虽然在六月，但神奇的是经常会放晴，这也一样非常不合理……咳，我不是要说这个。」

黑雪公主清了清嗓子，把离题的话题拉回正轨，将她美丽的脸庞凑到春雪耳边说：

「我要说的就是，既然在这个时节办校庆的学校很少，就应该考虑到Magenta他们今天远征到这梅乡国中来的可能性。毕竟也有少数邀请函被拿到网路上交易……」

「是喔？明明要用无线连线才能发送，却还有人买卖？」

「这点程度的限制，多得是方法可以绕开。我每年都会送出意见书，建议要采用国民身分认证系统，限制只能招待学生的家人或亲戚参加，但每次都被管理部驳回。不过也罢，纯就今年来说，也多亏了限制比较宽松，才能招待枫子、谣和晶，所以我也不去计较了。」

「啊，太好了。原来是学姊邀请了师父她们啊！」

「……哼？你的表情可真高兴啊？我看还是该现在就问出你邀请了谁啊。」

黑雪公主用有点白眼的眼神说出这种话，结果换春雪清了清嗓子拉回正题：

「呃、呃，总之学姊的意思是要我们小心提防袭击是吧！我看还是整个军团都是先组成搭档比较好吧。那我跟学姊……」

「我跟枫子一组，谣跟晶一组，这样应该就好了。拓武就请他跟千百合一组，你就跟你邀请的朋友一组吧。」

「……好、好的，了解……」

春雪才刚点点头，黑雪公主的视线就多了冰属性。

「喔？你邀请的果然是超频连线者，而且还是其他学校的学生？真想看看到时候你会怎么介绍啊。」

「呜……不，这个，这……」

春雪三两下就被套出话来，正急得大冒冷汗，最后是靠九点的钟声救了他。

「啊，我我我得去弄班级展示的最终检查了！那那那学姊，晚点我再跟你连络！」

「竟然懂得用这种方法躲，你也算是有长进了啊。」

黑雪公主仍然冷静地给了这样的评语，这才一副拿他没辄的模样露出微笑，点点头说：

「那我们晚点见。二年C班的展示，我一定会去看。」

「好……好的，虽然没什么大不了的东西，还是静候学姊大驾光临！那我走了！」

春雪先行了个最敬礼，转身就全力跑着楼梯上了二楼。

教室前面的走廊上用塑胶条与合成纸胶带装饰得五彩缤纷，营造出非日常的景象。二年A班的摊位是鬼屋，B班是咖啡馆，都是校庆中常见的种类，但也正因如此，看来都能吸引不少顾客。

相较之下，春雪的C班则以「三十年前的高圆寺为题」办作品展示，无论内容或装饰，都只有一句不起眼可以形容。尽管是因为只剩七个人能够负责班级展示，从一开始就不可能办大规模的企画，但要是办的展示内容太敷衍，对来看的来宾就太过意不去了。

因此春雪在取得组员的同意之后，在展示手法上多少追加了一些巧思。他快步跑进教室，就看到其他六个组员部已经集合完，还来不及缩起脖子暗叫不妙，就听到有人喊他：

「有田，你好慢喔！」

喊他的是个姓生泽的女生，担任C班的班长。她参加书法社，却还自愿帮忙人数太少的班级展示小组，是个非常正经的人物。

生泽先甩了甩绑在旁边的马尾，又继续说：

「是你说要修正展示档案就整个拿回家去，所以只有你可以执行啊！不赶快确定能不能开，会来不及赶上开场耶！」

「对、对不……」

春雪正要马力全开地道歉，就有人从旁拍了拍他的肩膀。拍他的人是个姓冈的男生，一头长发脱色到校规允许的边缘，本来他应该是个彻头彻尾一放学就回家的学生。

「别气了啦，班长，说迟到也只迟了三十秒嘛。有田他也有很多事情要忙，刚才我经过鞋柜那边的时候，就看到他和学生会副会长……」

「哇还、还是赶快检查能不能执行吧，就这么办！我马上准备！」

春雪赶紧打断他的话，接着视线在教室内扫过一圈。桌椅全都已经搬了出去，用大型展示板排成ㄇ字形的通道，他们小组的七个人就站在通道入口附近。

春雪看完现场状况，伸手到虚拟桌面。他首先把今天早上七点之前刚完成修正作业的档案上传到校内网路，接着执行AR显示用的程式，视野中就跳出询问是否接受连线的视窗。

其他六个人也和春雪同时动起手指，按下Yes钮。紧接着整间教室的景观，就在咻的一声音效之下，覆写成别的景象。

铺有树脂地砖的地板换成灰色的柏油路，天花板换成晴朗的蓝天。东西两道墙壁与朝南的窗户消失，化为低矮的栅栏，另一头有着宽广的道路景象，还生成了老旧的大楼群作为远景。

「喔……喔喔！」

冈发出兴奋的叫声，就要跑向眼前的栅栏，春雪赶紧大喊，

「危、危险啊！那里其实是墙壁！」

为了避免有人撞到墙壁，春雪事先就在栅栏上显示出【这里有墙壁】的警告视窗，但冈却嫌视窗碍事似的绕过去欢呼：

「好赞！有车在跑！而且几乎都是汽油引擎车……喔哇，那是不是GT-R35？声音超帅气的啦！」

冈一副随时都会冲向这无形墙壁的模样，春雪只好拚命拉住他的上衣，背后就听到班长生泽说：

「原来如此，你在墙壁和地板上贴了3D图像啊？」

「嗯……嗯。我是想说既然要展示以前的照片，就干脆把背景也弄成像是那个年代的样子……」

「也就是说，这是二〇一〇年代的风景了？」

「只是也掺杂了前后十年左右的东西啦。我是把大家收集来的那些当年的照片，丢进立体化软体弄出来的。车子是拿现成的资料……啊，当然照片也可以直接看。」

春雪从冈身上放开手，转身面向跟栅栏反方向的墙壁。大型展示板也经过覆写，换成了年份久远的砖墙。春雪摸着砖墙表面操作视窗，就有无数照片以海报的方式出现。是三十年前的高圆寺周边风景，这些照片都是组员从自己家或朋友那边收集来的。

照当初的计划，只是把这些照片用AR方式显示在白色的展示板上，但春雪觉得这样太枯燥，于是想到干脆把整间教室的景象都覆写掉。但付诸实行后一看，就觉得这样似乎……

「……这样好像照片成了配角，背景才是主角啊。」

听生泽说中自己的感想，春雪反射性地缩起脖子。

「对、对不起，我不该自作主张。要是会妨碍照片展示，我会把背景恢复原状……」

「你在说什么鬼话！明明就超赞的啊！」

这样嚷嚷的是还整个人凑在栅栏上不放的冈。

「只要去玩全感觉类游戏，要开什么老车种部行，可是看这些车跑在青梅大道上，就觉得很写实，很棒啊！我说有田，有没有八六？」

「咦……你、你说哪一款？」

「那还用说，当然是最早那一款啊！我都没看过真车，不，这当然也不是真的，可是我们就让八六跑上路吧！」

「好、好啦，我会找一下有没有资料……可是，在这之前我们得先跟生泽同学……」

春雪想着要跟她商量，再度转身一看，班长却已经不在原地。她和其他四个组员一起走到南边的栅栏前，仰望道路另一边的街景。

春雪走到她身旁，战战兢兢地正想跟她说话，生泽就举起左手指向东南方：

「你看得见吗？那边那栋十二楼的大楼。」

顺着手指方向一看，就看到整体比现在低了几层楼的街景中，有一栋老旧的公寓大楼格外的高。

「咦？嗯……嗯。只是看不到底下的部分，所以我也不清楚是几楼。」

「就是十二楼，我以前就住在那栋大楼的十楼。虽然很久以前就搬走，现在也盖成新的大楼了。」

「是喔，这样啊……」

春雪也只答得出这两句话，正觉得不知所措，生泽就转过身来，面对春雪说：

「谢谢你，有田同学。我本来好像想拿人数不足当藉口，想说班级展示只要弄些东西出来交差就好了。可是，有这样的内容，我想来宾一定会看得很高兴。」

「啊……那，那这些背景，可以不用拿掉了……？」

「那当然。大家说是不是？」

生泽朝背后一问，剩下四名组员也都各自表示赞赏──只有冈还是整个人贴在栅栏上，一看到早年的跑车呼啸而过就发出怪声。

春雪这才松了一口气，心下暗自庆幸，同时朝生泽他们低头道谢。

快到开场时间的九点三十分，春雪快步走在走廊上，朝学校正门前进。

他终于要面临和仁子＆Pard小姐与日下部纶这两方人马会合的难关，脑子里想的却是另一件事。

如果自己是女性的超频连线者，刚才被喜欢老跑车而有点坏样的冈接近时，会觉得恐惧吗？即使觉得冈人很不错，是否还是会有这样的感觉呢？

春雪会想到这种事，理由当然是因为昨天仁子对他吐露心声。她说女性型超频连线者在加速世界度过的时间越长，待在现实世界时就越会感受到自己的无力，因而摆脱不了恐惧。

春雪并非完全无法体会。先前的黑雪公主就连待在学生餐厅附设交谊厅或校内网路的VR空间时，也都笼罩着一股不容他人接近的紧绷气息。她之所以会这样，理由说不定就是因为长期封印对战虚拟角色而累积的恐惧。

仁子说就是春雪融化了这样的恐惧。春雪自己当然完全没有这样的自觉，不觉得自己有这样的本事。反而觉得自己随时都无暇他顾，没能为亲近的人着想，老是失败。

可是，只有这件事我敢发誓。

──我绝对再也不会去伤害学姊，还有师父他们这些军团的前辈，当然对小百和阿拓、仁子和Pard小姐，还有对日下部同学当然也一样。我不会让自己变成使他们悲伤的原因。为了让他们永远都能面带笑容，只要是我能力所及，我什么都肯做。

首先就要让他们在今天的校庆里尽情玩个痛快。

接着他在上午阳光照得金光闪闪的校庆门旁，看到两个身上都穿着红色基调便服的日珥团员，于是就要举起右手，却突然当场定格。因为他发现就在离这两个红衣少女仅仅一公尺左右的地方，站着一名全身服装以绿色系搭配的女生。

不用看那轻柔的短发与斜背的单肩包，也知道是日下部纶。她是长城旗下的超频连线者Ash Roller所溺爱的妹妹，从某个角度来看更可说是超频连线者本人。

红色军团与绿色军团之间当然订有互不侵犯条约，所以仁子她们和纶并非正面敌对，但前提是双方有着彼此都是六大军团团员的共识。不，在这之前，会不会这个两人对一人的组合，都根本不知道身旁的人就是超频连线者？如果真是这样，也许当她们知道这件事的瞬间，就已经开始了对战。

无论如何都要避免这种情形发生！就先用邮件或别的方式，让其中一方换个位置，拉开距离……

就在春雪想到这里的瞬间，也不知道是怎么个阴错阳差，仁子和纶本来都稀奇地四处张望，视线却同时定在春雪身上。

仁子与纶更同时露出笑容，同时举起右手朝春雪挥了挥──接着又同时转头，花了两秒左右的时间，看看站在极近距离和自己做出同样动作的人。

在道个阶段，春雪心中已经受到超大型「想拔腿就跑」公敌袭击，但他还是勉力击退，认命踏上几步。事已至此，也只能在仁子她们采取行动之前就先收拾好事态。黑雪公主不也说过：「去他的识时务者为俊杰」吗？只是这句话的确有十之八九，都意味着以阵亡为前提的决死冲锋。

唔喔喔喔喔──

春雪在内心发出这种帅气的吼叫，一路冲到她们三人面前，以满脸笑容说话。说得精确一点，是正要说话就被打断。

「久、久等了，你们这么早就……」

「喂春雪，这女人是谁？」

「有田同学，请问一下……这位……是哪位？」

春雪暴露在仁子目露凶光的视线与纶泪眼汪汪的眼神所形成的十字炮火之下，当场再度定格。站在正面的Pard小姐以认真的表情低声说了句：

「GL（Good Luck）。」

事到如今，也只能从正面杀出一条血路了。

春雪遵照脑中这种拚命的判断，按照当初的计划，把仁子和纶都介绍成「跟我一起玩游戏的朋友」。

最先起了反应的，就是这阵子跑有田家跑得很勤，知道现在春雪花心血玩的游戏只有一款的仁子。她走到纶的正面，双手拇指钩在牛仔短裤的口袋上，昂了昂下巴问说：

「你混哪的？」

只这么一句话，纶似乎也猜出了对方是什么人。不，也许她们从一开始就在彼此身上感觉出了异样。她握住绿色薄雪纺小洋装的裙摆，小声回答：

「是……绿色。你呢……？」「红色啦……喂春雪，我还是得问一下……」

春雪被她瞪了一眼，还来不及想到：「咦，仁子什么时候开始直接叫我的名字了？」就点了点头。

「好、好的，请问有什么事？」

「这女的应该不是头吧？」

「头、头……？」

春雪先歪了歪头，才猜到这个问题是指：「她应该不是长城的头目，绿之王Green Grandee吧？」

「怎、怎怎怎怎么可能！才才才不是啦根本就不是。」

「哼～～？算了，那就好……不对，不好，不过校庆期间我就先不算这帐。春雪你给我记着，晚点我要好好跟你训话。」

「……是，我会甘之如饴……」

邀请参加不同军团的超频连线者参加校庆，甚至还跟双方都约在同一个地方，强制逼双方在现实世界露相，的确是极为轻率的行为。春雪为了对三人郑重致歉，先依序看看她们的脸，然后一鞠躬说：

「对不起，我真的太疏忽了。如果因为这件事造成将来的困扰，我会负起全责……」

但这时却有一只小手从右方伸来，用力抓住春雪上衣的衣摆。抬起头来一看，纶柔和的笑容就近在眼前。

「不用这样，你不用，道歉。能交到更多朋友，我，好开心……」

「啊，你这绿色的在干嘛！」

仁子立刻大喊一声，从左方拉住春雪的上衣。Pard小姐从几步外看着春雪被左拉右扯，还罕见地呵呵笑了几声。

等做完自我介绍──仁子要纶叫她「仁子」、纶要她们叫她「纶」，Pard小姐则思索了一会儿后，要纶叫她「喵喵」──在暂时的和平状态下组成四人小队时，已经到了九点半，由校庆执行委员长以全校广播的方式宣告校庆正式开幕。

全校涌起欢呼与掌声，当这些声浪过去，就由广播社女社员在快节奏的背景音乐下开始现场广播。这种广播不是透过喇叭，而是经由校内网路以串流方式播放，所以春雪透过虚拟桌面的控制软体微微调低音量，然后转身面对三人。

「那，我郑重宣布……欢迎参加梅乡国中校庆。今天一整天都由我来担任各位的向导。大家有没有想先看什么节日呢？」

春雪一说完，仁子就大喊：「可丽饼！」

「……这应该算是想吃，不是想看……」

「少罗唆，我没吃早餐，肚子都快饿扁啦！而且要怪就该怪你喝光了泡五谷片的牛奶没补……」

「哇、哇！我知道了！那我们就先去田径队的可丽饼摊他！」

「……我，赞成。」

「K。」

众人就这么说定，于是春雪领着她们三人，先走向位于第一校舍东端的学生餐厅。

宽广的餐厅内，长桌也全都收到了墙边，取而代之的是五花八门的摊位排得栉比鳞次。室外的运动场上也有摆摊用的摊位，那些部分才是第一等的好地点，看来千百合她们的女子田径队是抽到了不好的签。

只是话说回来，以校庆刚开始而言，餐厅已经显得相当拥挤，他们要去的可丽饼摊位也已经有好几个人在排队。春雪他们排到队伍最后，就有个戴着兔耳朵的女生笑着说：「欢迎光临」并递出附照片的手工菜单，让春雪不由得认真看得出神。

没想到可以选择的馅料多达十种以上，而且价格全部统一，让春雪发挥与生俱来的优柔寡断，视线在菜单上转个不停，就在这时……

「怎么啦？小春，我是叫你来没错，可是也不用一开幕就马上冲过来吧？」

听到有人对他说出这样的话，抬起头来一看，就在铁盘另一头看到一手拿着托盘露出傻眼笑容的千百合。但就如春雪所料，她的笑容大约三秒钟之后就消失了。这当然是因为注意到了春雪的同伴。

「啊～～？喔～～？～哼～～？原来如此啊。」

「不，这个，这是为了促进不同军……我是说不同团体间的和睦。」

「好好好，知道了啦──那，决定好要点什么了吗？」

所幸头戴兔耳，披着白色围裙的千百合找回了专业精神，春雪赶紧点了巧克力香蕉口味。

千百合一边和仁子与纶开心地聊着，一边烤饼皮，和她搭档的女队员负责包料。春雪接过做好的可丽饼，用储值在神经连结装置的零用钱付帐。四人份的可丽饼都做好之后，春雪先确定没有客人在排队，才绕到摊位旁边小声对千百合问说：

「小百，你值班要值到几点？」

「嗯，上午大概到十一点吧。」

「这样啊？那剑道社的表演是十一点十五分开始，跟我们一起去看吧？」

结果这位十几年来的儿时玩伴先朝仁子她们瞥了一眼，才以写着「真拿你没办法」的笑容点点头。

他们四人运用先进餐厅赢得的特权，也就是占领一张交谊厅的圆桌，就在这里吃起可丽饼。仔细想想，Pard小姐是准职业级的糕点师，仁子是她的徒弟，对西点的评分基准应该相当严格。

春雪等她们两人都吃完一口，才战战兢兢地问说：「怎么样？」结果Pard小姐，更正，是喵喵小姐，以极为认真的表情点点头，说了一句：「GJ（Good Job）」；仁子则只竖起大拇指就继续吃个不停。

春雪放心地想着看来评分合格，同时朝右侧的纶一看，就看到她以和仁子形成鲜明对比的缓慢步调，慢条斯理地把单纯的草莓可丽饼送进嘴里。春雪有点担心，把脸凑过去轻声说：

「呃，要是不合你的胃口，不用客气直说没关系……」

春雪本想接「我会帮你吃」但这样就只是显得自己贪吃。但他又不敢叫千百合重做，于是半张着嘴定格不动。

「啊，不会，不是这样。这非常，非常好吃。」

纶露出一贯的柔和笑容这么回答，就把视线拉回还剩将近七成的可丽饼，以过意不去的表情说：

「……其实，我是早餐有点吃太饱……我本来以为不要紧，可是好像已经饱了……如果不介意，有田同学，这个……」

纶低着头递出的草莓可丽饼，春雪反射性地就想伸手，却又陷入今天已经不知道是第几次的定格状态。这可丽饼不是放在盘子上，而是用手卷好拿着咬，所以烤成黄金色的饼皮上还刻着纶可爱的齿印。用自己的大嘴把这些齿痕覆写掉，在伦理道义上不会有问题吗？

纶似乎察觉到春雪内心的纠结，先一瞬间瞪大眼睛，才以小得几乎听不见的声音说：

「啊、对、对不起，我真粗心……别人吃过的东西，你一定不想吃吧。」

「不、不会啦！我完全不在意，只是担心纶、纶同学会不会在意……」

「我……我才不会……放在心上。不，这个，是不会往不好的方向，在意。所以……这个……」

纶红着脸再度递出可丽饼，春雪正要接过，却被仁子从旁伸手抢去。

「你们这样歹戏拖棚，不如给我吧！」

听仁子以精光暴现的眼神这么宣告，春雪也只能说声：「请用」。仁子哼了一声，只用了三口就消灭了草莓可丽饼，还先大口喝了冰水，这才忽然想起似的大喊：

「我话先说在前面，我可不是走贪吃鬼路线的！」

「不然是什么路线啦……」

春雪忍耐着食物被抢走的悲伤这么问起，回答他的却不是仁子而是Pard小姐。她还是一样面无表情，眼神却转为柔和，说道：

「吃醋路线……然后你是走木头人路线。」

「P、不对，我是说喵喵，你在胡说什么啦！而且我们要在这里待到几时啊？赶快去找节目来看啦！」仁子嚷嚷完就先大步离开，春雪等人先对看一眼，才从后跟上。

四人填饱了肚子，决定先从位于第一校舍三楼的一年级班级展示部分进攻，于是从走廊途中的楼梯往上爬。三间教室的展示内容都非常正经而缺乏玩心，让春雪觉得对她们过意不去，快速看完一遍就下到二楼。

A班的鬼屋里，定位在春雪左侧的仁子逛得爆笑连连，右侧的纶则泪眼汪汪地抓着他不放，让春雪还搞不清楚该怎么反应才好就走完了。

春雪对B班的角色扮演咖啡馆摊位其实有点兴趣，但他们才刚吃过可丽饼，所以直接从前向走过，来到二年C班。他们在入口前面不远处停下脚步，春雪正犹豫着不知道该怎么说出自己就是读这个班级，而且还是展示作品的制作小组成员，结果……

「记得你读的就是这一班吧？」

仁子却很干脆地指出这点，春雪一边想着她怎么知道，一边点点头说：

「嗯、嗯。我还帮忙做了展示内容，不过老实说不是什么多了不起的东西，你们别太期待……」

「哎呀，是这样吗？」

──这个柔和的嗓音让春雪觉得很耳熟，但他确定不是身边几个伴的嗓音，所以立刻转过身去。

结果他看见了三个人影从仁子她们背后接近。

穿着水蓝色洋装的长发女性，无疑就是Sky Raker仓崎枫子。被她牢牢握住手──或说被她逮住，身穿松乃木学园国小部制服的少女，则是Ardor Maiden四野宫谣。

她们两人身旁静静站着一名身穿紧身牛仔裤与横纹针织上衣，采中性打扮，戴着红框眼镜的女性──应该吧。是昨天才刚正式回归军团的Aqua Current……冰见晶。

纶看见对自己既严格又慈祥，但基本上还是偏严格的「上辈」枫子，左手用力抓住了春雪的上衣。红之王仁子因为又和其他军团成员有这种接近遭遇而受不了似的摇摇头，Pard小姐则直立在仁子身边不动，似乎在看着黑暗星云「四大元素」之中的人。

Pard小姐的情形固然让春雪觉得讶异，但六名美艳女生+一名矮胖男生这种不平衡的组合，正逐渐吸引周遭的视线，他只好任由纶挂在自己身上，先对枫子低头打招呼：

「师父早安，你来看我们的节目了啊！也欢迎你们两位。」

「那当然，为了鸦同学，天涯海角我都会来的。」

枫子笑嘻嘻地说出这种危险的台词，微微转动视线。

「只是我都不知道连纶都来了。你竟然有事瞒着我……」

枫子说到这里先顿了顿，脸上笑容转淡，皱起眉头问说：

「……纶，你脸色好像不太好……」

「这、这个，我没事的！只是早餐还有可丽饼，吃太多。」

纶这么回答，她的侧脸上确实少了点血色，但倒也有点像是本来色素就比较稀薄的地方被LED灯的白光照到，才会变成这样。

枫子似乎也做出这样的判断，点点头说：

「那，这么多人挤在这里也会造成别人的困扰，就先让我们监赏一下鸦同学班上的展示吧。」

就结果而言，一年C班的展示节目「三十年前的高圆寺」，让这群从三人倍增到六人的来宾看得十分高兴。

起初就如班长生泽所担心的，待在里面的时间，有七成都不是花在观赏作为主角的展示照片，而是去观赏背景的3D图像，但这个过程中也有着意外的惊喜。原来纶和Pard小姐并肩站着，每次有往年的机车通过，她们就在比赛猜车种。既然能帮助初次见面而且还是分属不同军团的两人一口气缩短距离，也就不枉春雪努力调整展示档案了。

六个人花了很多时间结束这趟小小的穿越时光之旅后，一走出教室，就对春雪小声鼓掌。这突如其来的赞赏让春雪不小心热泪盈眶，被仁子酸得没完没了，但相信等到校庆结束，就会变成美好的回忆──应该吧。

就在春雪转着这样的念头，走到前面就要带领众人沿着走廊走向楼梯时。

隔壁的B班教室跑出一个女学生，劈头就大声喊说：

「啊，委员长！早啊！」

会用这个职称称呼春雪的学生，在校内就只有一个人。春雪停下脚步，对这个到最近总算似乎也不是不觉得自己可以正常谈话的对象──饲育委员井关玲那──回应：

「早、早啊。对喔，井关同学是负责B班展示……」

他话说到这里，就被玲那用力拍响双手的清脆声响打断。玲那双手举在脸前合掌，说出令他意想不到的话：

「委员长，我一直跷班没去照顾小咕，真的很对不起！从下周起我一定会超努力工作的！」

玲那甩动比平常卷了五成的长卷发低头道歉，春雪赶紧回答：

「不、不用这么夸张地道歉啦，你要准备班上展示的内容一定也很忙吧？」

「可是小咕每天肚子都会饿啊。又不是说要准备班上的展示就可以跷班。虽然每次回家前我都会去看看小咕，可是怎么说，心情就觉得好消沉……」

【UI＞只要有这份心，井关学姊就是个好饲育委员。】

这样的字串显示在视野下方，于是转身一看，看到谣双手仍然举在空中，露出笑嘻嘻的笑容。玲那似乎到这时才注意到春雪不是一个人来。

「超委员长也来啦！下周我真的会好好照顾小咕……」

她又道歉一次，但说到这里就忽然停住。接蒋视线左右扫过一遍，以难以言喻的表情看了春雪一眼。

「委员长，你的伴怎么全是外校女生？我说真的，现在到底什么情形？」

「才、才没有什么情形啦！呃、呃，那，下周的委员会活动我们要努力……」

春雪快速说到这里，企图赶快脱离现场，但玲那却莫名地露出甜笑，挡住他的去路。

「难得碰到了，要不要来我们咖啡馆坐坐？」

「不、不了，这个，我们刚刚才吃过可丽饼……」

春雪正要郑重婉拒，但接着就注意到不对劲。B班的展示内容应该是「角色扮演咖啡馆」，玲那却只在梅乡国中的制服上披上印有【动物王国CAFE】字样的围裙，怎么想都不觉得有角色扮演的感觉。

──玲那似乎从春雪的表情看出他的心思，甜笑着说：「你对这个很好奇吧？」同时左手往教室入口一摆。她都这么推荐了，实在不方便就这么离开，而且他也的确产生了兴趣，想知道到底是怎么个角色扮演法。

春雪战战兢兢地又转过身去，就看到仁子一边以全身表达拿他没辄的情绪一边说：

「我就知道会弄成这样。那也好，我们就去看看吧？」

「K。」

Pard小姐立刻点头，理由或许是平常就穿女仆风格的制服工作，所以其实对B班的展示内容很有兴趣──只是春雪也不知道这样的猜测是否正确。

春雪刚在玲那的「七位客人，请带位！」喊声催促下走过入口，立刻看得连连眨眼。除了玲那以外的几个女服务生也都在制服上披上围裙，教室内更装饰得十分精致，酝酿出相当道地的咖啡馆风味。而且这里和猛用AR显示的C班不一样，还贴了印有砖墙与木头窗框的合成壁纸，相信一定花了许多工夫。店内的四张桌子，也是用教室原有的桌子拼成，还披上了桌布。至于店名取作「动物王国」，则似乎是因为店里到处放满了大大小小各式各样的动物布偶。

春雪被带到八人座的大桌，终于忍不住对玲那说出了相当煞风景的感想：

「你们装饰得好漂亮，可是这不能用AR材质代替吗……」「我们也想到过这个，可是会这些的人力资源已经用光了。」

「咦？你、你们哪里用了AR？」

春雪往店内四处张望，却看不到疑似AR的影像。硬要说有什么地方吸引他注意，就是教室后方高出一阶，变得像是舞台，有四个学生客人在那儿摆姿势拍照，但背景就只是寻常的砖墙，他们身上穿的也是梅乡国中的制服。附带一提，玲那以外的几个女服务生，也都是在制服上披着围裙。

但同样望向舞台的枫子却似乎看出了什么端倪，点点头说：

「啊啊，原来是这么回事啊？所以才说是『角色扮演咖啡馆』……这点子相当有趣呢。」

「就是这么回事。只要点一杯饮料，要拍照多少次都行！对了，呃，请问要点什么饮料？」

她们的谈话让春雪完全无法理解，但又不方便对已经开启店员模式的玲那问下去，只好看看桌上的菜单。本以为菜单顶多只是现成的无酒精饮料，却发现上面列出的名称有什么【小猫恶作剧】、【午睡的狮子】之类的，做得相当用心。根据上面的说明，这些都是用新鲜果汁与风味糖浆制成的原创无酒精鸡尾酒。

众人闹了半天点完饮料──春雪被迫点了【晚霞乌鸦】，Pard小姐自愿点了【豹爬树】──几分钟后饮料就从设置在教室角落的厨房送到桌上。

当众人边闹边将这些形形色色的鸡尾酒──【晚霞乌鸦】是芒果汁上飘着黑色珍珠粉圆，还挺好喝的──喝完时，摄影区空了出来，于是就在玲那的催促下起身。

六个女生似乎已经解开为什么叫做角色扮演咖啡馆的谜，以毫不犹豫的步伐前进，但春雪还是一头雾水。尽管跟着人家走到舞台前，却在最后面歪着头纳闷，忽然间却有人从后拉了拉他的衣服。春雪转过身去，玲那就在他耳边小声说：

「我觉得对委员长来说，拍人可能比被拍开心喔？」

「咦？啊……嗯、嗯。」

的确，比起和六个女生一起上舞台，当起摄影师来仔细构图，明显更合他的性子。而且真要拍团体照，等和黑雪公主、千百合与拓武会合后，应该也还会再拍。于是春雪点点头，对枫子等人说：

「那我来帮大家拍！请大家再往中间靠一点……日下部同学，再往右一点……好，这样就OK了！」

春雪启动视野撷图App，正要摄影的瞬间……

虚拟桌面的正中央跳出一个视窗，里面有一行字写着【魔法的时间！】，底下则是要求准许显示AR的Yes／No按键。春雪皱起眉头，想不通魔法是指什么，台上的六人则似乎已经料到会有这样的情形，一起动了动手指。

春雪心想既然她们都许可应该就没关系，于是也举起右手，按下Yes按键。紧接着……

一阵大声的嗡嗡声中，舞台笼罩在七色的烟雾之中。这当然不是真的烟雾，但春雪还是反射性地被吓到上半身往后仰。烟雾短短几秒就消失，他熟悉的女性超频连线者们再度从中现身，然而……

「喏哇啊！」

春雪再度吓得上身后仰，大声叫了出来。因为她们六人的外表，除了脸孔、头发与体型之外，都产生了剧烈的变化。之前穿的便服消失，改由毛茸茸的毛皮或羽毛罩住全身，头上还长出大大的耳朵，腰间多出尾巴或尾羽。用一句话来形容，就是仿佛彼人施了「变成动物的魔法」而变身……

「……啊、啊啊，所以才说是魔法的时间啊……」

春雪总算对状况理解了一半左右，重新看看舞台上的六个人。每个人都变成了不同的动物，从左到右分别是纶的灰色小鹿、枫子的蓝色大鹅、谣的白鼬、仁子的粉红兔、晶的淡褐色河狸，最后Pard小姐则是有着黄底黑色豹纹的──豹。

春雪呆呆地看着女生们开心地品评彼此变身后的模样，忽然间又注意到一件事，又问了一句话：

「啊……大家该不会都是变身成刚才喝的饮料名称上写的动物……？」

「就是这么回事。而且这明明就在菜单正面上写得清清楚楚。」

玲那以有点傻眼的表情说出这样的评语，接着又想到了什么似的补上一句：

「我看委员长一定是那种下载了游戏也不看说明书的人吧？」

「你、你说对了……」

春雪腼腆地笑着回答，内心却松了一口气。看来这变成动物的魔法只会在舞台上发动，当摄影师的春雪则还是制服。要是喝了什么河马、大象之类的饮料，跟大家一起登上舞台，现在一定惨不忍睹。

「……只是话说回来，这AR程式好厉害啊。也没挂上标记，就要把材质精准地贴上会动的人体，应该很难处理好才对……」

当变身带来的惊奇过去，春雪接着又对技术面好奇起来，说出这样一句话。就难度而言，应该比只在墙壁或窗户上贴图的C班班级展示高出相当多。

玲那听到春雪这么说，就半是自豪、半是尴尬地说：

「那些艰涩的东西我也不太懂，可是老姊在一家很大的店当采买，她就是跟合作厂商借来他们开发的试穿用程式。然后那些布偶装的资料也是这样来的。」

「原、原来如此……」

玲那说的「店」前面省略的字眼，多半不是「游戏」，也不是「PC」，而是时装方面的词汇。春雪勉强推测到这里连连点头，就听到……

「喂～委员长同学，你们聊得那么开心，我都不好意思打扰了。可是差不多可以请你拍照了没啊～～」

听到仁子这么说，春雪赶紧将视线拉回舞台，

「啊、对、对小起！我马上拍……大家保持现在的位置就好，那我要连拍三张了！」

春雪喊完后，这次真的按下了相机APP的摄影钮。视野中显示着大大的数字3，倒数到0的同时，响起虚拟快门的喀嚓声。

虽然叫做「视野撷图」，但即使是神经连结装置，在现阶段也还无法直接撷取眼球感应器……也就是肉眼捕捉到的影像，而是用内建在装置前方的小型镜头来摄影。因此在连续摄影时，当摄影师的人必须极力保持静止不动。

说是这么说，但春雪拍了第一张照片后注意到一件事，差点不由自主地低下头去。他赶紧先让脖子固定不动，然后才只转动视线去看。仍然显示在虚拟桌面下方的换衣服AR程式视窗里，似乎存在着拉开选项选单的按键。他不经意地点点看，就拉出一道选单。

大部分的项目名称都是【Milano Colle 2047春夏】、【London Colle 2047秋冬】（注：米兰时装秀与伦敦时装秀）之类时装界的活动名称，但春雪完全无法理解。一路卷到选单最下面，有个项目叫做【Animal Fur Suit】上面亮起了表示已经选用的记号。

春雪还看得懂这意思大概是「动物布偶装」，于是在内心恍然地点点头，接着又注意到选单最下面还存在着另一个项目，名称叫做【Animal Fur Suit S】。

……是Super？Special？还是Strong？

春雪皱起眉头思索，但这实在无从推测。第三张照片正好就在这时拍完，春雪心想不如干脆就来试试，于是举起手指，碰上了这个也许意味着Strong布偶装的项目。视野中跳出询问是否直接切换正在使用的试穿资料，于是手伸向Yes按键──

「啊，委员长，那个不行啦！」

等玲那在身边大喊，春雪已经轻轻按了下去。

一秒钟后，舞台上传来盛大的尖叫声──虽然实际发出尖叫的似乎只有仁子一个──

春雪抬起头来，目击到的是六个人身上原有的动物布偶装毛皮部分消失了八成以上，改贴上肌肤材质的模样。这已经变成了「动物风格泳装」，又或者是「游戏中出现的半兽人美少女」。

「你、你这家伙，赶快给我弄回来！小心我扁你！」

仁子凶神恶煞似的吼叫。

「这样，有点，害羞说……」

纶说得泪眼汪汪。

「……」

晶与Pard小姐不发一言，眼神变得冰冷。

「哎呀，弄成这样，晚点可得小小处罚你一下了。」

枫子微笑着发出这样的评语，谣则满脸通红躲住她身后。

看到舞台上的惨状，春雪完全陷入恐慌。他一边发出打嗝似的声音，一边急着把试穿用资料调回去。但由于太过慌张，双手乱挥一通，结果右手还没选到，左手就先碰到桌面上的另一个视窗……

视野中显示3、2、1的倒数读秒，接着快门声响彻了整间教室。

等玲那告诉他「Animal Fur Suit」的S是Sey的S，一切都已经完了。

马力全开的赔罪与强制删除照片资料等一连串程序结束后，时间正好来到十一点。

众人急忙回到学生餐厅，和脱了围裙但仍然戴着兔耳朵的千百合会合。春雪一边想着至少应该庆幸小百还有学姊没来动物王国，一边领着增加到八人的队伍前往剑道道场。

设在道场入口的招牌上用毛笔字写着【SAMURAI×DANCE]，让人既期待又不安，但进去一看，站着看的位子几乎都满了。好不容易找出八人份的空间，等待五分钟后表演开始。

其间春雪朝站在身旁纶的侧脸看了几眼，尽管她在角色扮演咖啡厅里显得很开心，还是觉得她比平常沉默。然而窗户全都用黑幕遮住，灯光也调得很暗，让道场里十分昏暗，看不出她的气色是好是坏。

「……日下部同学，如果还是不太舒服请你尽管说，我会马上带你去保健室……」

春雪毅然地在她耳边这么说，纶就对春雪露出微笑。

「谢谢你，可是，我不要紧的……」

「是吗……」

春雪点点头回应，忽然觉得纶的模样有一部分不太对劲。正觉得讶异而眨了眨眼，场内的灯光已经完全关掉。

场边传来低沉的太鼓声，鼓声越来越大，越来越激烈，经过一瞬间的最高潮后忽然停止。

强烈的聚光灯撕开寂静。不知不觉间十几名穿着和服的剑道社男社员已经以双手抱胸的姿势，整整齐齐站在道场中央。虽说是和服，却不是社团活动时穿的剑道服，而是深青色无袖外褂配上水蓝色和服裤的江户时代武士装扮。虽然没夸张到理成武士头，但每个人额头上都绑着一模一样的白色头带。

站在前列正中央的不是别人，正是拓武。他只有在今天摘下眼睛，把头发梳到背后，所以完全没有平常的博士味。观众席上有女生娇声大喊：「黛同学～～！」让春雪忍不住偷看朝左边的千百合有什么反应，但所幸她似乎只担心表演顺不顺利，根本没心思吃醋。

当场面回归寂静，拓武慢慢松开手，右手移到左腰。佩挂在腰间的不是竹刀，也不是木刀。他伸手握住连接黑漆刀鞘的刀柄，唰的一声拔出，空中应声闪出一道刺眼的银光。

想来这刀当然不是金属做的，而是在塑胶材质上施加金属色涂装的模造刀，但由于拓武的动作充分表现出沉重的力道，让人怎么看都只觉得是真刀。他双手握刀，慢慢举到大上段。

举到定点后稳稳定住，就在紧张感绷紧到极限的下一瞬间，拓武配合大太鼓的低沉鼓声，锐利地挥刀下劈。隔了一拍后，其余社员也以有条不紊的动作拔刀，举刀做出上段斩。

接下来的群舞，只有一句技惊四座可以形容。一群武士乘着大太鼓的连环鼓声，在喊声中跨步、挥刀、跳跃、转身。有时完美地同调，有时则每个人与每个人之间都拉开时间差，在舞台上冲锋陷阵似的舞动。

不知不觉间，背景音乐也换成了节奏鲜明的日式摇滚，观众席上涌起用手打拍子的声音。春雪也看着舞动得汗珠飞散的拓武，一心一意地打着拍子。拓武会被提拔担任正中的位置，多半是看中他的身高与外貌，但外界传闻等到夏季大赛结束拓武就会是下一任社长，或许也是理由之一。

拓武的左后方，有一名小个子的武士以极为认真的表情舞动。他的视线始终不从拓武身上移开，拚命想跟上拓武的动作。是能美征二，也就是之前的「掠夺者」Dusk Taker。他在无限制空间的生死战中落败，失去BRAIN BURST程式与加速世界的记忆，已经不再是超频连线者。

就连深植他心中的凶暴掠夺冲动也彻底消失，听说他现在是个认真的剑道社社员，满怀仰慕地称拓武为「阿拓学长」。当初他动用物理加速指令而得以发挥的压倒性实力应该已经消失，但相信他是本来就很有才能，只见他每一个舞蹈动作的俐落与精准，都超越了绝大多数的社员。而最重要的是，他那还留着几分稚气的脸上，没有任何扭曲与憎恨。相信对能美来说，BRAIN BURST就是一种诅咒……

──不，多半只是我这么希望。

春雪配合随着表演慢慢进入最高潮而越来越激烈的音乐，全力拍着双手，脑海中却有角落在思索。

BRAIN BURST对所有超频连线者来说都一样，既是「救赎」，也是「诅咒」。可以说这种双面性，正是加速世界的本质。在那个地方，善意与恶意都可以平等的存在。若是被恶意牵着走，相信春雪也一样会像以前的能美那样，变成一个憎恨缠身的超频连线者。相对的，春雪让Dusk Taker失去所有点数，也等于剥夺了能美在那个世界找到的──至少是将来有机会找到的──善意。

如果BRAIN BURST允许玩家安装第二次就好了。

明知这是自私的感伤，但春雪就是没办法不这么想。当然了，春雪现在对能美来说已经成了个几乎完全陌生的人，即使去邀他，他多半也不会愿意复制安装这种来路不明的程式。而且最重要的是，现在的能美想必不需要加速世界的救赎。

但应该还是可以有别条路才对。这样的想法始终挥之不去。

虽然管不到能美的「上辈」，但如果至少能比加速研究社更早认识能美，跟他多打几场没有BIC、影片圈套这些东西介入的纯粹对战，相信总有一天，和怀抱着莫大饥渴的能美也能够和解。春雪想这样相信。

舞台上两两相对的武士们，用快得会让人有点害怕的速度挥刀交击，发出的金属声响当然是喇叭播出的音效，但节奏丝毫不乱。击剑在对打组合接连交换的情形下持续进行，眼看就要呈现出大会战似的混沌样貌，却一口气排好队伍举刀到上段姿势。音乐与舞步都倏然停止，观众打拍子的声响也慢了几拍后停歇。下一瞬间。

「喝啊啊啊啊！」的一声吼叫下，所有人一起挥刀下劈，这场武士之舞就此结束。

春雪看着聚光灯下露出笑容的拓武与能美，和所有观众一起大力鼓掌良久。

「阿拓，表演真的好厉害。你们练了多久啊？」

换上运动外套的拓武才刚和众人会合，春雪就急着问出这句话。这个顺利完成带队重任的儿时玩伴，以腼腆的表情回答：

「还好啦，其实没练多少次就上场了。因为下个月月底就已经是都立大赛，实在不能把太多时间花在练习跳舞……」

「可是看起来就很有模有样啊。像衣服还有灯光也都很讲究。」

千百合的评语，让拓武以更加难为情的友情缩起脖子。「那是女社员努力的结果。从舞步到其他的所有东西，都是她们安排的。虽然穿那样实在有点不好意思……」

「那也未必啊，博士，我看你要是在『那边』也穿这种无肩和服外褂打，胜率多半可以变高一点吧？」

仁子嘻嘻笑着这么说。

「这、这是在夸我吗？」

拓武这么一回答，众人就发出爽朗的笑声。连平常不会笑出声的Pard小姐，以及跟她有几分相似的Aqua Currt──晶，都跟大家一起露出笑容，让春雪觉得好开心。

时间已经快到中午，众人决定这次要去逛室外的摊位吃午餐，于是这扩大到合计九人的集团就从楼梯口走了出去。再和黑雪公主会合，就会变成十个人的队伍，但听说学生会的展示还得花些时间调整。春雪收到她的邮件说再过十五分钟就可以过来，于是回信告知会合地点。

这时春雪忽然想起黑雪公主在开场前说的话，走到枫子身边在她耳边小声说：

「这个，师父，目前没有疑似袭击的动向吧？」

「看样子是没有。我也看了两次对战名单，没有发现异状。只是现在也还不能大意。」

「好的。不过我总觉得就算是套件使用者，看到现在梅乡国中里的名单，应该会吓得撤退……」

毕竟名单上有着多达十个超频连线者，已经算是达到小小热门战区的规模，而且这当中还有着6，7、8级各一人，以及两个9级的王存在。怎么想都觉得即使是Magenta Scissor也不太可能在这个状况下来犯。

听到春雪乐观的说法，走在枫子前面的晶摸着眼镜说：

「反过来说，这同时也是能够攻击两个王的机会说。如果目的只是让人感染套件，对方也可能不惜打输也要展开牺牲打。」

「了……了解。我也会经常查看名单，尽可能抢先发现敌人，好先发制人。」

「你这么有心是很好，可是要小心别浪费太多点数说。」

这句话由晶──Aqua Current说出口就非常有份量，让春雪默默点点头。

尽管和「四大元素」做出这样的结论，但春雪内心仍然觉得今天不会有袭击。毕竟这里和Magenta他们据点所在的世田谷区有一段距离，而且从状况来考虑，袭击者方面要背负的风险太大。要是他们贸然出手，也许不但会平白打输，甚至还会被查出现实身分。Magenta尽管接受ISS套件却仍然极为理智，春雪怎么想都不觉得她会做出这种有勇无谋的袭击。

然而……

春雪已经完全忘了三天前的小小担忧。

Magenta Scissor的袭击是确实发生过的，而且早在校庆开始之前就结束了。

当春雪体认到这点，已经是在走在他左后方的日下部纶无声无息倒向他身上之后。

第十三卷 滩头的号炮 第七章