第十七卷星之摇篮第五章

宣告第四堂课结束的钟声响起，老师刚从前门走出去，春雪就起身走向黛拓武的座位。他先迅速环顾四周，确定没有人在听，才小声对拓武说：

「阿拓，我用邮件跟你说过的那件事……」

「不就是要开紧急会议吗？」

拓武一边让眼镜反光，一边说下去：

「看来是发生了不得了的事情。」

「还好啦，我想阿拓也一定会吓一跳。」

「这可真令人期待。」

拓武嘴角一扬，一手拿起便当提袋站起。

「离会议开始还有十五分钟啊。小春是要在学生餐厅吃饭对吧？那我也过去一起吃。」

「这样啊，不好意思啊。」

春雪一边回应，一边朝千百合瞥了一眼。另一位儿时玩伴似乎要和她在班上要好的几个同学一起吃，但仍以眼神表示不用担心，于是春雪轻轻点头回应。会议预计由黑雪公主当挑战者，春雪接受挑战，在对战空间里进行，所以顶多也只会花一，八秒。如果只花这点时间，哪怕是正在和别人吃饭时开会，只要先做好心理准备，就不至于让人起疑。

「好，我们走吧。」

春雪拍了拍拓武的背，正要走出教室时——

「有田同学，黛同学，可以借一步说话吗？」

有人从背后对他们说话，让春雪全身一震，转过身去。

站在那儿的，是个把有点长的头发拢到右侧绑成侧马尾，露出半个额头的女生。她名字叫生泽真优，是C班的班长。

春雪先和拓武一瞬间对看一眼，然后由先被叫到名字的春雪战战兢兢地答话：

「嗯……嗯。有什么事吗……？」

「我有话想和你们说，如果不介意，要不要一起吃午饭？」

「这……这个嘛……」

春雪一边做出含糊的回应，一边将脑袋的转速提升到极限。

这种情形他在读国小的时候经历过一两次。当他和拓武一起待在自家公寓大楼门前的广场，就有几个女生走过来说：「黛同学，我们有些话想跟你说。」，同时还嫌春雪碍事似的瞪着他。

「……这个，生泽同学，如果你是有事要找阿拓，我就不打扰你们了。」

春雪自认机灵地提出这个提议，生泽班长就眨了眨眼，然后猛力摇摇醱说：

「不……不是这样，我不是要说这种事。」

「咦……不是吗？」

「不是！」

他们争个没完没了，拓武就微微苦笑着插了嘴。

「总之剩下的事情我们到餐厅再说吧。动作再不快点，会没时间吃饭的。」

而且还会没时间准备开会。

离黑雪公主找春雪挑战，还有十二分钟，考虑到还要花时间移动到餐厅，已经没有多余的时间了。

「知道了，那我们走吧。」

听春雪这么说，生泽也「嗯」一声点点头。仔细一看，她右手提着小小的包袱巾，里面装的似乎是便当和饮料。

千百合从离了一小段距离的座位上狐疑地看过来，春雪就以视线表示「我也完全搞不清楚状况啊！」然后与他们两人一起走出了教室。

梅乡国中的学生餐厅，以国中而言相当大。而且靠里头的座位上，还设有几乎令人错以为是时髦咖啡厅的交谊厅。

交谊厅与餐厅之间以格子状篱笆隔开，有个不成文规定就是只有二、三年级学生可以使用。也就是说春雪他们要用也不是不行，但今天他们应该要选餐厅的长桌。原因很简单，因为说不定在交谊厅最里面的那张圆桌旁……

当春雪想到这里，生泽已经高高兴兴地喊说：

「啊，Lucky！这么晚才来，交谊厅还有一张桌子空着！」

说着就蹦蹦跳跳踏上一步。

「我来占位子，你们两位去买东西吧！」

说完后就小跑步跑进交谊厅。

「……原来生泽同学是走那种路线喔……因为她是班长，我本来还以为她比较正经又古板呢……」

春雪这么一说，拓武就轻声笑着说：

「的确，毕竟听说某饲育委员长就非常正经又古板啊。好啦，没时间了，我们动作快一点。我要买的只有饮料，小春你呢？」

「…………我很正经所以要买咖哩饭。」

「那我先去交谊厅了，只剩五分钟喽。」

「小事一桩！」

春雪和拓武分开，排到柜台前的队伍里。打开名符其实的菜单视窗，选择早已决定星期一一定要吃的每日咖哩饭。系统从储值在神经连结装置的电子货币中扣除四百三十圆。

这周的咖哩饭，是以炸过的秋葵、茄子与翠玉瓜作为配菜的夏季蔬菜咖哩。再过两周就是暑假了，到时候就要找大家一起去山形旅行，得先和外公联络好才行，可是在这之前又得先应付期末考……春雪一边想着这些念头，一边接过放着热腾腾咖哩饭的托盘，先倒好一杯自助的冰水，这才赶紧追向拓武身后。

春雪穿过交谊厅入口的拱门，忽然停下脚步。

最里面靠窗的圆桌，有一名女学生朝他露出侧脸，翻阅一本精装版的纸制书籍。

从窗户射进的白光照在她一头漆黑的长发上，照出她梦幻的身影。

仿佛回到了八个月前的某一天……

春雪正茫然站在原地，这名女学生——黑雪公主忽然抬起头来，看了春雪一眼。先轻轻露出柔和的微笑，然后才耸耸肩表示已经没有时间了。

春雪赶紧对黑雪公主，以及在她身旁笑眯眯的学生会书记若宫惠点头致意，然后才走到坐在咖啡厅右端的拓武他们那张桌旁。他先把托盘放到桌子上，然后在空着的椅子上坐下。

春雪对尚未打开便当盒盖的两人道歉：

「不好意思。我耗到这么晚。」

班长一脸正经地摇摇头说：

「哪里，没这回事。我才要说声不好意思害你这么赶。」

「那……你说有话要跟我们说，是什么样的事情？」

春雪急性子地问出口，拓武就轻轻顶了顶他的手肘。

「时间也不多了，我们边吃边聊吧。」

听他这么说，春雪朝视野右下方一看，离黑雪公主所指定的时间只剩三十秒。虽说即使等到开完会，咖哩饭也不会冷掉，但热腾腾的咖哩饭就在眼前，要等上体感时间三十分钟不能吃，也未免太悲情了。

「说……说得也是。那……我开动了。」

两人刚应声说开动，春雪就舀了满满一汤匙的夏季蔬菜咖哩饭。他一口吃下满满一汤匙，一边品味辛香料的辛辣与翠玉瓜的口感，一边嚼了几口后吞下，呼出一口气，紧接着……

今天第二次的加速声，从前到后贯穿了春雪的听觉。

「呃，这次是……『原始林』场地？」

春雪一边感受着留在口中的咖哩饭余香急速消逝，一边让视线朝四羼扫过一圈。

梅乡国中的校舍，换成了超大型的上古巨树。学生餐厅与交谊厅成了宽广的树洞，脚下长着毛茸茸的青苔，餐桌则成了伞帽直径有一公尺的巨大香菇四处生长。

而漆黑的对战虚拟角色就坐在其中一朵香菇上。

「啊，学姐！」

春雪挥着右手，正要从无数朵香菇间跑过去。然而……

咻啪！

这一声冲击声中，一道白光从眼前扫过，让春雪吞下惨叫，来了个紧急煞车。头盔的面罩喷…小小的火花，体力计量表减少了一个像素的长度。

「唔……唔哇！」

就在春雪往后跳开的同时，好几朵巨大香菇连根断裂倒下，碎裂四散。是对手黑之王Black Lotus以惊人的速度，将笔直伸长的右脚剑刃连续旋转多次，斩断了四周的香菇，就此清出了一个直径足足有五公尺的空间。

「嗯？春雪，你怎么啦？我只是清出一块开会的空间啊。」

她说这话的嗓音有着那么一点点冰冷。难道她还在为梅丹佐那件事生气？还是因为仁子来袭的事……

「别杵在那儿，怎么不坐下？我什么都没放在心上啊。要特地带一个我不认识的女生来，还一起开心地吃午饭，这些都是你的自由嘛。」

——原来是为了这件事……！

春雪猜到黑之王变得难搞的理由后，拼命试着解释：

「学……学姐你误会了！她是生泽同学，啊，是我们班上的班长，是她主动跑来说有事想找我和阿拓谈……」

「哦？那她要谈什么？」

「我……我们还来不及问，这场会议就开始了……」

「是喔？这么说来，是我打断了你们重要的谈话了？」

「哪……哪里，没有这回事……」

春雪面罩下正不断冒出虚拟的冷汗……

「Lotus，你欺负鸦同学也欺负得差不多了吧？」

听到这么一个含笑的嗓音回荡在宽广的大厅里。

转头一看，身为观众的团员正从春雪所在位置看去的左手边远方入口走进来。

最前面是坐在轮椅上的「铁腕」Sky Raker。

她右边有着「劫火巫女」Ardor Maiden。

左边则是「纯水无色」Aqua Current。

她们三人身后则有着Lime Bell与 Pile并肩站立。

黑雪公主听枫子这么规劝，挑了一朵并未受损的香菇坐下，双手环抱说道：

「那我就欺负到这里吧。」

春雪松了一口气，在她旁边一朵香菇坐下，耳里就听到追加的一句话。

「当然晚点我会要你解释清楚就是了！」

「好……好的，这是当然……虽然我也完全猜不出她要谈什么……」

他们两人进行这样的对话时，除了Raker以外的四个人也都各自坐到香菇上，做好了开会的准备。

——但他料错了，黑雪公主明明宣告要开始会议，却以吊胃口的语气说：

「那么，Crow，麻烦你把我们军团的第八个团员叫来。」

「啊，说……说得也是。」

春雪这么回答，枫子也点了点头，其他四人则各自表达了自己的震惊。

「什……什么时候多了一个？」

春雪先举手安抚大喊的千百合，然后集中精神。他进入深沉的想像——对重要的伙伴轻声呼唤。

当千百合与拓武看到几秒钟后无声无息出现的纯白图示，立刻大声惊呼：「咦咦咦咦！」

当春雪介绍这个图示说：「这位是大天使梅丹佐」时，谣与晶也跟着再度发出惊呼。

春雪解释完梅丹佐复活的经过与现状，她本人也以非常高姿态的方式打完招呼后，时间剩下二十五分钟。

「……虽然吓了好大一跳，但想到是鸦鸦做出来的事情，就觉得这也难怪……」

听谣这么评论，千百合也一副拿他没辙的模样点点头说：

「也是啦，小春从以前就容易被怪东西喜欢上……」

紧接着搭在春雪左肩上的图示就发出了犀利的质问：

「Lime Bell，你所谓的怪东西，该不会是指我吧？」

「咦？啊……啊哈哈，没有啦，我是……」

千百合先含糊地带过，然后大声清了清嗓子。

「不说这个了！黑雪学姐，今天之所以请学姐召开这个会议，是因为有一件事有点……不对，是相当令人吓一跳！」

「哦？那就请千百合报告吧。」

「好的～！」

春雪正看着Lime Bell跳起来的模样，脑海中就听到梅丹佐的思念语言。

「Silver Crow，刚才他们所用的称呼是怎么回事？」

「咦？啊，对喔。那是我们在现实世界……呃，该说是比Low Level更低层吗？就是在更外面的世界用的名字。」

「唔。也就是『Lowest Level』了？」

「……好……好像，可以这么说啦……」

「所以他们在那个世界称你为『小春』？」

「嗯，不然你也可以这么叫我啦……」

「……我就考虑考虑。」

春雪在脑内进行这样的对话时，走上议场正中央的Lime Bell转了一圈，先看了看在场的每一个人，然后开始说明：

「呃，之前报告过世田谷第二战区有个叫作『Petit Paquet』的军团，大家还记得吧？」

除了春雪以外的五个人都连连点头。

「今天早上，这个军团的团长Choco妹妹……Chocolat Puppeteer突然来找小春对战，我也进场观战。起初小春被打得落花流水，我本来还以为这下要打输了……」

「明……明明就没有到落花流水那么惨吧！只是因为我第一次在缓冲场地打，不知道怎么利用地形……」

「哎哟，小春你安静点！——可是小春打到一半就舔舔又嚼嚼，总算弄成了平手。」

「舔舔……？」枫子表示纳闷。

「嚼嚼……？」晶也表示纳闷。

所幸千百合并不详细解释，继续说下去：

「然后接下来才是重头戏。Choco妹妹，还有Petit Paquet的团员Mint Mitten和Plum Flipper也都来了，她们三个人……」

千百合先顿了顿，然后大声说出最核心的情报：

「说想加入我们……想加入黑暗星云！」

鸦雀无声。

春雪就在静悄悄的议场上，回想起当时的情形。

说得精确一点，Chocolat是先说：「要我好心加入你们军团也行。」但Mint立刻上前按住Chocolat的头，订正为：「不是这样，是想请你们让我们加入！」再由Plum说明她们之所以突然跑来要求加入的理由。

看来Plum Flipper在「Petit Paquet」是担任全团的大脑，也就是类似拓武的定位。而她以有点悠哉的语气说：

「那个，我们听说了传闻！说是黑暗星云破坏了ISS套件的本体。所以，我们三个人商量后，做出了决定。为了答谢上次你们救了我们和小克，我们决定和你们并肩作战……」

把春雪的心思从回想中拉回来的，是坐在身旁的黑雪公主所发出的沉吟声。

「嗯……真是不知道该怎么说呢。她们的提议很令人感谢，但她们知道我们军团处在什么样的状况下吗？」

「她们说是事先好好讨论过这件事，才提出这个请求的。」

春雪代替千百合回答。

「只要帮助黑暗星云，就无论如何都会被其他王的军团敌视。既然这样，比起维持Petit Paquet这个军团的立场从外提供协助，还不如干脆加入黑暗星云。因为这样一来，应该就能在黑暗星云最辛苦的部分帮上忙……Chocolat她们是这么说的。」

「……她们想得这么周全……」

听黑雪公主喃喃自语，枫子与晶再度接过话头：

「我们最辛苦的部分，也就是……」

「就是领土战争的说。」

众人听了都深深点头。

要在每周六傍晚举办的领土战中，将杉并区内的三个战区全部守住，并不是件容易的事。所幸截至目前为止，他们从不曾有领土沦陷，但因为人数不足而陷入险境的情形已经发生过很多次。

但如果Petit Paquet的三个人加入，黑暗星云的总团员人数就会达到十人。即使对三个战区都布署三个人来凑足团队最低人数，也还剩下一个人。如此一来无论在哪个战区，至少在人数上都能对等抗战。

「……幸幸，要怎么做？」

听谣这么问，黑雪公主沉默了一会儿后，小声开了口：

「……要解散好不容易才结成的军团，是非常重大的选择。」

「是啊……」

枫子点点头。

「Chocolat她们，不是只靠三个人，就过了本来至少要四个人的军团长任务吗？如果不是情谊非常坚定，是没办法办到的。」

「嗯……并不是连担任军团长的资格都会丧失，所以将来要重新结成军团也不是不行……但一旦解散，也的确会因此而失去一些事物。我们可以只因为领土战争打起来会变轻松这个理由，就接受她们的提议吗……」

千百合看黑雪公主一反常态，说话拖泥带水，往前跳上一步喊说：

「学姐！」

「怎……怎么了，千百合？」

「你都不问那个你本来应该劈头就会问的问题耶。就是问：『这三个人可以相信吗？』」

千百合以含笑的声调这么问，黑雪公主则似乎没料到她会有此一问，连连眨了几下镜头眼，然后清了清嗓子说：

「这……这是因为我相信千百合和春雪。既然是你们能够相信的对象，那我也下会去怀疑。」

「学姐，既然这样，就干脆相信到底嘛！」

千百合大大张开双臂。

「解散Petit Paquet，Choco妹妹她们当然也应该会很难过。可是，她们三个更想对从未见过的黑雪学姐……对黑之王Black Lotus帮上忙。既然这样，我想至少可以去听听她们怎么说吧！」

「…………我愈想愈觉得千百合远比我更有当军团长的资质。」

黑雪公主掺杂几分苦笑地这么一说，缓缓点了点头。

「也对……也许我应该直接见她们一面，问清楚她们的决心，然后再决定要不要接受她们的提议……」

尽管有千百合推上这一把，黑之王似乎仍未恢复原本的犀利。

说不定以前曾将整个军团——将前黑暗星云带上毁灭的记忆，还沉重地压在黑雪公主心头。如果她是因此才迟疑着不敢让军团扩大，那么只靠言语，也许无法除去她心中的重担……

就在春雪想到这里时……

先前一直保持沉默的梅丹佐立体图示，从他左肩轻飘飘地飞起。

她拍动翅膀，飞到黑雪公主前方上空，然后让小小的天使光环发出强烈的光芒——

「真没出息。自称是王的人，要垂头丧气到几时？」

「你……你说什么？」

黑雪公主出声喝问，其他六个人则上半身一震。在这个状况下，梅丹佐仍然继续喝叱黑之王：

「当一个王，指挥一两百个士兵，应该要根本不当一回事吧！区区三个人要加入，有什么好迟疑的！就是相信你说要击溃加速研究社，贵为『四圣』之一的我才会出力相助……」

「说……说……说到这里就好了！」

春雪急忙跳出去，用双手抓住空中的图示，然后以跪坐姿势降落在原本所坐的香菇上。他把挣扎着大喊：「无礼！」的梅丹佐藏到身后，对黑雪公主解释说：

「这……这个，梅丹佐就像是无限制空间里所有公敌，不，我是说所有Being的老大，所以口气会有点像是高高在上……」

「不是像是高高在上，就是高高在上！」

「啊——够了，拜托你安静一下！」

「那就先放开你的手，早跟你说过不准没经过许可就碰我，要说几次你才懂，Silver Crow！」

「呵……哈哈，啊哈哈哈哈……」

春雪注意到这个笑声是出自黑雪公主，抬起头来。

黑之王Black Lotus笑得苗条的虚拟角色全身晃动，笑了好一会儿后，才以不再生硬的嗓音说：

「哈哈哈哈……——真是的，春雪，我实在敌不过你啊。想当初大天使梅丹佐震慑得我们连骨髓都在发抖，对你来说却已经成了朋友……」

「咦？呃，这好像很难说吧。」

「谁跟他是朋友了！我是Crow的主人！」

「呵呵……我也不能一直在害怕呢。即使我有的是这么一双只有刀刃的手，也得不怕伤到别人、不怕受到伤害，伸出手去，否则就无法开出新的路……说穿了就是这么回事吧……」

说完她重重点头，踏上两步。

「千百合，谢谢你传话，Chocolat Puppeteer她们的提议我清楚收到了。我想在近期内安排会谈，问清楚她们最终的意志。」

「好的，那我会这么转告她们！」

千百合高高兴兴地点头，退回自己的香菇桌上。

春雪把总算安分下来的梅丹佐放回左盾，等黑雪公主发言。

「以前我不曾郑重说明过……」

黑之王在这句开场白后，细细咀嚼一字一句似的开始说起：

「我们军团的名称『黑暗星云（ive Nebula）』，是取自猎户座的马头星云和南十字星座的煤袋星云那样的暗星云。听说正确的英文是叫作『Dark Nebuleh』，但这样会太强调特定的色系……只是话说回来，当时还在读国小的我，也确实有着这样一种野心，想把以鲜艳的原色点缀得亮丽缤纷的加速世界银河，全都改写成黑暗。」

「哎呀，小幸，那现在呢？」

听枫子语带微笑地这么问起，黑雪公主轻轻耸了耸肩膀。

「这个嘛，我现在也不是说放弃了野心……不管怎么说，当初这个军团名称严格说来，是取了比较负面的意思……第一期黑暗星云因为我的失控而瓦解后，我才知道原来所谓暗星云，不只是宇宙里的黑色斑点……是构成星云的物质聚集在一起，有朝一日将会凝聚成新的恒星，说起来其实是『星之摇篮』。当时我失去了军团的伙伴和所有领土，把自己关在校内网路里，听了这个说法觉得极为讽刺，但真实就是如此。因为黑暗星云复活后，接连有过去的伙伴和新的伙伴加入，给了我再次挺身而战的力量。」

黑雪公主依序一一注视每一名团员后——

「——各位，我要在此郑重宣告本军团的行动方针！」

黑之王以坚毅的嗓音说到这里，右手剑唰的一声划过。

「我们黑暗星云，将与加速研究社，以及他们作为幌子的白之团震荡宇宙对决！一旦时机成熟，我们就要在领土战争中，攻下震荡宇宙大本营所在，也就是有着永恒女学院的港区第三战区！这一瞬间他们就会失去拒绝挑战的特权，Black Vice与Rust Jigsaw这几个名字也就会出现在对战名单上。我们要让Blue Knight查证到这些名字确实存在，让六大军团发动联军进攻。要走到这一步，我们将会接连经历多场前所未有的严苛战斗……但我相信我们一定能够克服。完毕！」

听了黑雪公主果敢的话语，春雪只觉得再也坐不住，跳到地上大喊：

「我……我会努力的！不，我们大家一起努力吧！」千百合与枫子等人都起身应和。他左肩的梅丹佐尽管并未出声，却也让头上的光环发出强光。

一片应和声中，一直露出思索模样的拓武发出镇定的嗓音说：

「军团长，我可以发言吗？」

「当然可以了，拓武。」

Pile在她的同意下从香菇上起身，走到议场正中央。

「我也对刚才军团长所宣告的行动方针没有异议。因为要消灭加速研究社，对他们的大本营发动总攻击就是避不开的一条路。可是……考虑到我的职责，我还是非说不可。我认为要在领土战进攻港区战区，就有两个非解决不可的重大问题。」

「嗯，你说下去。」

「好的。首先第一个问题……就是已经拥有领土的军团，在领土战争中只能进攻和自军领土相邻的战区。不用说大家也知道，我们领土所在的杉并战区，和研究社大本营所在的港区第三战区距离很遥远。现阶段黑暗星云没有办法对震荡宇宙的领土宣战。」

「啊……」

春雪把这条基本规则忘得一干二净，不由得小声惊呼。但其他团员似乎早就注意到这点，默默等拓武继续说明。

「而第二个问题，就是要如何防守这杉并战区。」

春雪差点又要发出惊呼，这次总算勉强忍住。

这点也完全就如拓武所说。要对港区战区发动总攻击，就得在进行一领土战的星期六傍晚，让全团团员移动到现实世界的港区，当周杉并战区就会无人留守。

黑雪公主慢慢点头，说道：

「这两个问题的确很大……可是凭拓武你的头脑，应该也已经注意到解决方法了吧？」

拓武听她问起，让面罩微微压低。

「……是，有唯一一个方法可以同时解决这两个问题，那就是放弃杉并游的领土。只要失去所有领土，就能够自由攻击任何战区，而且也不需要分散战力进行防守……——可是……」

拓武说到这里猛然抬起头，以坚毅的语气说到底：

「可是，我反对这个方法！这杉并战区是八个月前的那一天，军团长和小春对六大军团宣战的地方。此后大家一起防守这块领土到今天，从未有任何一次失守。我认为Raker姐、Maiden、Current姐之所以能够回到军团，就是因为我们一直在杉并区竖起黑旗。哪怕是为了打倒研究社这样的大义，就算只是短短一周，要是打都不打就放弃领土，一定会失去某些重要的事物。这里，这个杉并战区，是我们的地方，军团长！」

这蕴含了火焰般炽热意志的嗓音，在宽广的大厅里回荡良久。

拓武平常总是理智又实际，但其实他是如此重视黑暗星云……也重视黑雪公主。春雪重新体认到道个事实，只觉得心中有着千言万语说不出口。千百合、枫子、谣与晶等人似乎也有同感，众人都强而有力地深深点头。

这蕴含热气的沉默，是被搭在春雪左肩上的纯自立体图示打破的。

「那边那个蓝色的，说得挺不错的嘛。」

尽管口气未免太高高在上，但这是梅丹佐最大的赞美。这个最高阶的神兽级（Legend）公敌拍动小小的翅膀说下去：

「如果这所谓杉并就是你们的领土，那么不管有什么样的理由，放弃都是可耻的举动。如果需要兵力防守，只要增加兵力就好。而且如果只能进攻相邻的领土，那么只要攻陷挡在中间的领土来相邻就行了。」

原来如此。

春雪不由得有了这样的念头，紧接着又在内心大喊不对不对不对。

阻隔在杉并战区与港区战区之间的，是连哭泣的小孩听了都会闭嘴的涩谷战区，由率领加速世界最大规模军团长城的绿之王所占领的土地。即使是开玩笑，他也不敢说要攻陷这里。

但惊人的是……

黑雪公主这次也「唔」的一声点点头。

「这既是正论，也是正攻法啊。」

「咦……咦咦咦咦？学……学姐你认真的吗？」

春雪忍不住大喊，黑之王耸耸肩膀说：

「也不必这么惊讶吧？长城那些家伙不就几乎每周都跑来攻打我们吗？」

「话……话是这么说没错啦，可是他们来进攻的都是些中等级的人……虽然我不觉得他们有放水，可是感觉也不像是真的想打下杉并啊。」

「那么我们也派春雪你们几个去进攻吧？」

「咦……咦咦咦咦！」

「哈哈，开玩笑的。」

黑雪公主轻轻举起左手，让拓武和春雪退下后，自身再度上前说道：

「梅丹佐的意见是正论，但要实现就未免太花时间。我怎么想都不觉得研究社那些人会安分多久，如果可以，我是希望能在这个月之内就做出了断，用清爽的心情来迎接暑假。因此，这次我想透过交涉来解决问题。」

「交涉……啊，学姐和师父该不会就是为了这个才要找绿之王……？」

春雪这才想起黑雪公主与枫子已经安排好与绿之王Green Grandee之间的会谈，发出已经不知道是第几次的惊呼。

「这只是目的的一半就是了。」

枫子点点头，连人带着轮椅无声无息地上前，排到黑雪公主身边。

「就如鸦同学所说，我们已经把和绿之王的会谈定在下周日……十四日的下午三点。我们打算带所有可以参加的团员一起前往涩谷第二战区，和对方干部针对进攻港区战区的问题讨论。虽然不觉得有这么简单就能得到他们协助，但这个部分就看怎么交涉了……有没有人事先想问清楚什么问题的？」

枫子的视线一扫到，千百合就猛力举起右手。

「有！有有有！」

「千……千子，什么问题？」

「涩谷第二也就是车站附近对吧？有涩谷中央街、道玄圾、涩谷拉文大楼这些地方！」

「是……是啊。」

「那等到会谈结束后……这样时间就太晚了，我提议大家在会谈前，先去买东西、观光、喝咖啡——！」

「…………小……小幸，你说呢？」

「…………这……这个嘛，没什么不可以吧？」

团长与副团长面面相地这么一说，千百合立刻就跳了起来。

「太棒啦！是这周日对吧，好期待喔！」

「我说小百，我们可不是去玩的。」

春雪还是姑且叮咛一下这个满脸喜色的儿时玩伴。

「而且记得你下个周末，不就有田径大赛……」

「我出赛是在星期六啊！星期天一整天我都放假～！」

「啊，是……是这样啊……」

拓武也立刻插嘴：

「小春，顺便告诉你，我要出赛的剑道大赛也是在星期六。刚刚才说那种话，讲这个实在过意不去，不过下一场领土战，我和小千又不能参加，要麻烦大家了。」

「这……这样啊…………」

春雪有点沮丧——不是因为觉得防守会很辛苦，纯粹是觉得寂寞——但立刻转念一想，觉得得好好为要参加大赛的他们两人加油才行。

相对之下，黑雪公主则若无其事地点点头，慰劳拓武等人说：

「拓武、千百合，三个战区我们都会稳稳守住，你们尽管放心去参加大赛……不过你们还真是辛苦啊，短短两周内，接连有校庆、期末考、社团大赛等等的这么多事情要忙。」

「真的，好辛苦呢！」

千百合深深地歪了歪尖帽。

「如果学姐能用学生会副会长的权限，至少让校庆再提早一点，要准备考试就会轻松点了说。」

「也是啦，我也觉得在校庆十天后就排大考的这种日程实在不太对劲，但很遗憾的这个要求已经过期了。我这学生会干部只能当到九月的下届干部选举。」

「啊，对喔……黑雪学姐就快要不是副会长了…… j

春雪也点点头，心想：「对喔，真的是这样……」他实在不太能想像不是学生会副会长的黑雪公主会是什么样子，但至少在国中生活之中，没有任何事物是会永恒不变的。没错，再过短短九个月，那一天就会来临。黑雪公主离开梅乡国中的那一天……

春雪正垂头丧气，脑中就听到梅丹佐一反常态的平静思念发声。

「……你们小战士在Lowest Level还真多事情要忙。」

「……嗯。现实世界里有一种叫作『学校』的地方，我们大家每天都要去那边上学。」

「哦？是类似训练设施的地方吗？」

「差……差不多，算是吧？」

春雪回答后，内心不由得紧张起来：心想说不定她会要求「带我去看看」，然而……

「……身为Being。我无法下到Lowest Level去，这点我怎么会不知道？」

「…………」

「可是Crow，我可以听你说。我以主人的立场对仆人下令，下次来到Mea时，你要告诉我Lowest是个什么样的地方，而你每天在那里又是如何度过，这些全都要告诉我。」

「咦……全……全……全部？这个……我想会超级花时间的……」

「哪怕要花上再多时间，你想我会在意吗？」

……的确是这样。这位Being大人可是芳龄八千岁。春雪事到如今才想起这件事。

「好……好啦。那我会尽快去一趟无限制空间……」

「不要让我等太久。」

「遵……遵命。」

春雪不由得在脑海中进行了这么一段漫长的对话，但与梅丹佐用思念对话所耗费的时间似乎经过压缩，比起用嗓音谈话来得快。直到他抬起头来，千百合与黑雪公主的谈话仍未结束。

「……那么，千百合都特地提议了，星期天我们就提早去涩谷，先养精蓄锐一番，再和长城会谈吧。」

「太棒啦！怎么办，我好期待喔！」

枫子苦笑着对开心嬉戏的千百合说：

「千子，我们主要的目的终究还是和绿之团交涉啊……只是话说回来，涩谷是我的地盘，看来我也只能一尽地主之谊了。」

「咦，姐姐要带我们去玩吗？」

「毕竟同样是去玩，有没有订好计划，利用时间的效率可是完全不一样的啊。」

枫子竖起食指撂下这几句话，但春雪却没漏听谣与晶的窃窃私语。

「枫姐真是来劲……」

「Raker一旦变成那样，就谁也拦不住了。」

「谣谣，你说什么？」

「我……我非常期待！」

长年组成搭档的「ICBM」与「绯色弹头」这段默契十足的对话，让众人都笑得十分开怀。

当笑声平息，黑雪公主瞥了一眼剩下的时间，为整场会议做出结论：

「……刚才我也说过，我想与白之团的战斗，将会比想像中更加艰苦。光是单纯比较团员人数上，现阶段就有着难以颠覆的差距，而且白之王White os与干部集团『七连矮星』的战斗力更是深不可测。而且他们手中仍然握有『灾祸之铠MarkⅡ』。从os在校庆那天现身时的口气来判断，他们肯定是打算把收回去的『铠甲』用在某种特定用途上……」

听到这几句话，春雪用力咬紧牙关。

光是想像到身上寄宿着铠甲的Wolfram Cerberus又要再度遭到研究社利用，身体就开始发抖。非得在这之前解救他不可。这件事是经历四次对战而与Cerberus成为了朋友的春季该做的。

「——然而，我们过去也曾在艰困的战斗中一再获胜。我相信只要大家团结一心，就没有打不破的障碍。让我们并肩作战吧……为了我们所爱、所相信的事物！」

黑雪公主将右手剑高高往上一指，全团团员也同样举起右手，卯足全身力气高呼。

等会议结束，一回到现实世界，咖哩的滋味又在春雪口中弥漫开来。

他右手握着汤匙，这才想起自己正吃着午餐吃到一半。

眼前有着仍然热腾腾的夏季蔬菜咖哩饭，地点则在学生餐厅一楼的交谊厅。旁边的椅子上，坐着面对便当摆出要说开动手势的拓武。而在正对面……

「这咖哩那么好吃？」

忽然被这么一问，春雪楞得连连眨眼。往前方一看，一个把头发绑在旁边的女学生正在微笑。是班长生泽真优。

——对喔，是生泽同学邀我们一起来到交谊厅的。只是话说回来，为什么会突然要找我和阿拓？我跟她又不是那么要好，甚至几乎从没说过话。

春雪正想着这样的念头，右手拿着一个小小三明治的班长就笑眯眯地说下去：

「因为有田同学你吃了一口咖哩，就闭上眼睛定住不动了。所以我才想说是不是真的那么好吃。」

「啊，嗯……嗯，挺不错的。」

「是喔？我下次也吃吃看好了。」

……这种场面下，是不是应该要问说要不要吃一口？可是生泽同学又没有汤匙。该去柜台拿新的汤匙来吗？不对不对，做到这个地步反而会吓到她吧？

春雪再度陷入思考的迷宫，身旁的拓武就出声了：

「小春，让我尝尝味道。我拿煎蛋卷和迷你可乐饼跟你换。」

「咦？是没关系，可是你有汤匙……」

「有啊。」

拓武嘴角一扬，从便当盒盖拿出以形状变化材料制成的汤匙与叉子。这些餐具平常是薄板状，但一握住就会检测到生体电流，变成类似餐具的形状，非常好用。这一瞬间，春雪觉得好友传来了某种心电感应，惊觉到一件事。

「啊……生泽同学要不要也尝尝看？」

听春雪提议，班长笑眯眯地回答说：

「可以吗？那我也给你一个三明治。啊，可是，没有汤匙耶……」

「委员长，你用这个。」

拓武立刻递出一把简易汤匙。

春雪一边心想自己在这种时候的对应能力一辈子也比不上阿拓，一边把装咖哩饭的盘子往前推。生泽先对两人道谢，然后舀起一些咖哩，放到用来装三明治的环保容器盖上，然后把一个可爱的正方形三明治放到空出来的地方。

拓武也完成交易后，三人再度齐声说：「开动。」

「啊，真的，好好吃。比平常的猪肉咖哩更够味。」

「跟炸茄子也很搭。」

「阿拓你真的很爱吃茄子呢。」

春雪一边和他们聊天，一边有些紧张地咬了一口从班长那边交换来的薄切鸡肉莴苣起司三明治。

就在这时，春雪忽然感觉到有视线从右前方射过来。抬头一看，就和从相当远的一张桌子后面，用精装版书籍遮住半张脸看着他的黑雪公主对看个正着。

春雪反射性地露出僵硬的笑容，送出思念表示「学姐误会了！」。但春雪自己也不知道是哪里误会了，毕竟他什么都还没听委员长提起。

春雪直觉认知到这时候还是快点进入正题为妙，下一口就把右手上的三明治吃完，正要切入正题。然而……

「有田同学，三明治好吃吗？」

被班长先发制人，让春雪不及细想，只连连点头。

「非……非常好吃。这调味用的不是普通的美乃滋吧？」

「嗯，加了几种切碎的香菜进去。都是现摘的，所以很香吧？」

「是喔，是你在家种的？」

「是啊，虽然只是用栽培盆种的。有甜罗勒、意大利香芹、迷迭香……」

这样的谈话进行过程中，黑雪公主从委员长右后方射来的目光也不断变得愈来愈犀利。春雪知道不能再拖，用右脚脚尖轻轻戳了戳拓武的左脚。

所幸拓武似乎也注意到了黑雪公主的视线，轻声清了清嗓子开口问道：

「班长，你说有事要找我们谈，是什么事？」

「啊，对喔。呃……说来非常突然，也许会害你们吓一跳……」

生泽在椅子上挺直腰杆，目光直视拓武和春雪，以响亮的嗓音宣告：

「我有事要拜托有田同学和黛同学。下一届学生会干部选举，可以请你们和我一起登记参选吗？」

咦咦————————！

春雪好不容易才压抑住差点脱口而出的喊声。

——学笙蕙槲布选择？有哪种香菜是叫这个名字吗？

但状况几乎不留给春雪任何时间来进行这种逃避性思考。因为拓武只用了短短两秒钟就从震惊中恢复，以冷静的声调向生泽确认：

「意思就是说，生泽同学要报名参选学生会长时，想请我们担任执行部的成员？」

「嗯，对。」

委员长以正经的表情点点头。

梅乡国中的学生会干部选举有些特别。一般都是针对学生会长、副会长、书记、会计这四个执行部的职位登记候选人，四个职位分开投票，但梅乡国中却是从一开始就以四人一组的方式登记参选。具体来说，就是要由参选学生会长找齐三名自己的班底，以团队为单位来进行竞选活动。

也就是说，生泽真优的意思，是要春雪与拓武分别担任副会长、书记或会计当中的两个职位。然而……

「我听说一般都是找知心的朋友一起参选。」

拓武指出这一点，春雪也连连点头。结果生泽不改正经的表情回答说：

「我觉得这样不太好。学生会干部不是扮家家酒，所以找班底的时候，不是应该把能不能当个值得信任的工作人员放在第一优先考量吗？而且现在的执行部好像也是由这样的人选组成的。」

「…………可是既然这样，那我更不懂了，为什么要找我？」

春雪用右手指着自己，茫然发问。

如果只找拓武，他就可以理解。拓武刚转学过来，很快就成了剑道社的希望，众人都认为他肯定将成为下一任社长，成绩也始终名列前茅。包括外貌与身高等条件在内，如果要一起进行竞选活动，再也没有更好的人选。对此春雪身为好友，是敢不避嫌地打包票。

而同时他也确信，有田春雪这个负面要素的结晶，足以将黛拓武所具备的这所有正面要素全部抵销。

春雪下定决心，心想如果生泽是只为了他是拓武朋友这个理由而找上他，那至少他自己一定要全力辞退。然而生泽说出的话却出他意料之外。

「那当然是因为我觉得如果是和有田同学合作，就能一起把学生会的工作做好。」

「…………为……为什么？」

春雪只能再问一次这个问题。结果这次听见她嘻嘻一笑。

「这没有那么不可思议啦。有田同学担任饲育委员长，不就做得有声有色？专属委员会的委员参选学生会干部，是很常有的情形。像现在的学生会长，以前就是在广播委员会担任副委员长。」

「…………是……是这样啊……」

春雪这才注意到自己也是个委员长。但他被任命为饲育委员长，还过不到一个月。做的工作也只是在后院的饲育小木屋照顾白脸角鴞小咕。这样可以算是做出了什么成绩吗？

但生泽却像要堵住春雪退路似的继续说道：

「而且前阵子的校庆上，我们班的班级展览，不就是有田同学一个人努力做好升级的吗？那个时候我就深深反省了自己。因为看过之后我才注意到，我明明在当C班的班长，内心深处却觉得班级展览这种东西只要勉强弄出个样子就够了……」

「哪……哪里，那些也花不了多少工夫……而且我才该道歉，完全没和大家商量，就照自己的喜好去改展览内容……」

「不会，那场『三十年前的高圆寺』展览，我就非常喜欢喔。」

拓武一脸正经地讲出这样的话，让春雪在内心大喊：「你这样帮腔只会有反效果啊！」又

戳了戳他的脚。但拓武轻巧地避开这视距外攻击，继续发言：

「把AR画面贴到教室墙壁和天花板的点子也很有创意，只用一个晚上就装设完毕的技术也很了不起。而且来宾不都看得很满意吗？」

「不，可是，跟学生会的『时光』比起来，那点东西……」

「那的确也很了不起，但有田同学做出来的展览内容里，让时间等速流动这点我就好喜欢呢～」

生泽一边仰望天花板回想，一边开口说道：

「看着以前我们一家人住的大楼，就让我想了很多。像是想到说我本来以为自己现在十四岁，长大成人还是很遥远的事情，可是其实是『已经十四岁了』。其实啊，我之所以想参选干部，有一小部分理由，就是因为看了那场展览。」

「咦……咦？」

「当然我没有信心当选，可是我想到，落选而失望，要比后悔不去尝试好得太多了。」

「…………」

春雪感觉到生泽真优这番话，微微撼动了他的心意。虽然他丝毫不会因此就想参选干部，但不知不觉间，却问出了一个问题。

「……请问一下，你为什么会想当学生会长？记得你在书法社也很努力吧？」

「呃……这……」

生泽听了后莫名地微微红了脸，低下头，仔细收妥空了的环保容器，然后小声回答：

「这个，说了你们可能会笑我……我非常崇拜现在当副会长的三年级学姐黑雪公主。我想尽可能接近她……啊，我说的接近，不是指想跟她交朋友之类的，是指她的人生观。黑雪公主学姐她总是有种坚毅的风采，腰杆挺得笔直，很成熟稳重，让我觉得好向往。」

你说的这个黑雪公主，现在正从你背后十公尺外瞪着我就是了。

春雪当然并未把这个念头说出口，点点头回答：

「这样啊。这种心情我懂……而且，我觉得这个参选动机非常了不起。」

春雪是由衷这么觉得，但生泽听了后却低下头去。

春雪慌了手脚，担心自己是不是说错话，但几秒钟后她说出来的话，却令春雪觉得意外。

「……其实，老实说呢，我刚才解释过拜托有田同学参选的理由，但那不是全部。其实我也有着很狡猾的盘算。」

「咦……盘……盘算？」

「嗯。有田同学不是和黑雪公主学姐很要好吗？所以我就想说只要有田同学和我一起参选，黑雪公主学姐说不定就会帮忙我们进行竞选活动……动这种歪脑筋，实在没资格说什么想接近她的境界吧……」

「呃…………」

春雪说不出话来，看了拓武一眼向他求救，但这位儿时玩伴以视线要他自己想办法。

「…………这个，生泽同学。我想要是没有这点手段，大概赢不了选举吧。而且，我觉得如果你找黑雪公主学姐商量，她也会跟你说，能利用的东西就要拿来利用。」

「…………会吗……」

他对抬起头的生泽深深点头说下去：

「当然最重要的还是和同伴之间的信任。生泽同学，你现在不是对我们说出了你真正的心意吗？我觉得既然是这样的人来当领袖，我就能够相信。」

「…………谢谢你，有田同学。」

生泽同学用力一低头，带得绑在旁边的侧马尾甩起。约两秒钟过后她挺直身体，以郑重的语气说：

「我也再次体认到了只要是和有田同学还有黛同学一起，就能创立出一个很棒的执行部。虽然要请你们担任哪个职位的候选人，以后还得商量。可是，我相信不管什么职位，都能放心交给你们两位。谢谢你们……我们一起加油吧！」

「嗯……嗯！」

春雪先强而有力地回答，然后才为时已晚地愕然想起：「咦？为什么会弄成这样？」

第十七卷 星之摇篮 第五章