第十八卷黑衣双剑士第三章

……相信仁子与Pard小姐正等得不耐烦。

春雪一边想著这个念头，一边低头看著显示在自己眼前的确认对话框。

这段意思是「您获邀参加乱斗模式。YES／NO」的英文讯息，他当然不是第一次看见。过去他也曾多次从观众的身分，被邀请参加乱斗。

但只有这次，他说什么也无法保持平常心。要与长城这群强者对抗的紧张感当然是有的，但更重要的是双方的成员当中，都包含了王——9级玩家在内的事实。

「……学姊，真的不要紧吗？」

春雪将视线从对话框上移往身旁，小声问起。

结果黑雪公主尽管早已按了YES钮，却微微歪了歪头。

「谁知道呢……」

「谁知道？学姊也太悠哉了吧……这又不是正式的领土战，所以应该会套用吧？套用那个9级一战定生死规则……」

「这肯定会的。毕竟我当初砍下Red　Rider的首级时，也不是在正规对战，而是在乱斗模式下。」

「那……那我想，学姊还是别参加比较好吧？要是学姊有个什么万一，我……」

黑雪公主伸出左手剑，用侧面在一再想说服她的春雪右肩上轻轻一拍。

「Crow，谢谢你为我担心。可是，这个时候不能只有我一个人留下来当观众。因为有朝一日当我对上白之王，肯定要在一战定生死规则下动手……而且，我和Grandee已经讲好，在这场乱斗中，我跟他不直接交手。如果他是那种会违背约定来取我首级的家伙，根本就不会接受这场会谈。我想反而是他们那边比较担心吧。」

听到这番话，春雪朝聚集在一小段距离外的绿方阵营看了一眼。

看样子在绿之王与Graphite　Edge之间，已经同意将会谈变更为乱斗模式来打一场模拟领土战争的这个点子。但Viridian　Decurion以下的干部则似乎并未事先听过，即使现在他们大致上答应，但Iron　Pound仍频频对绿之王进言。

春雪忍不住仔细倾听，却发现内容并不是要绿之王改变主意不参加，而是如何在战场上维护王的安全等具体的策略。春雪也不认输，说道：

「……我明白了。那就请学姊尽量，不，是绝对不要杀进敌阵，留在后方……」

春雪做出了觉悟，但这句话说到一半，就听到绿方阵营传来悠哉的喊话声：

「喂～只剩三十秒啦。是谁还没按下按钮啊？」

发言者就是身兼乱斗模式提案人的双剑士。春雪赶紧朝视野上方一看，看到从1800开始的倒数计时，已经只剩不到0030。

「呃，这个，总之……学姊由我来保护！」

春雪这么一宣告，就将手指伸向对话框。

不知不觉间，枫子、谣、晶、拓武与千百合等五人，也都已经聚集过来。春雪依序看了看这群可靠的伙伴，彼此间深深点头，然后按下了YES钮。

写著【A　BATTLE　ROYAL　IS　BEGINNING!】的火焰文字在眼前熊熊燃烧，倒数十秒后即将变更模式。

「小春，不用担心啦，凭我们一定打得赢！」

千百合以小却坚决的声音这么一说，接著就在春雪背上重中拍了一记。

「嗯……大家加油吧！」

春雪回答完这位平常总是鼓励他的儿时玩伴后，用力握紧了双拳。倒数的数字一一抢眼地燃烧殆尽，切换成下一个数字——零。

Silver　Crow的体力计量表，在响亮的金属声响中出现在视野左上方，同时天空的颜色也开始改变。黄昏空间的永恒夕阳，以惊人的速度沉入地平线。火红先被涂改成蓝色，黑色更紧接掩来。

是夜晚的空间。是「月光」，还是「墓地」，还是说，是「奇祭」——

但就在下一瞬间——

轰然巨响与震动，撼动了众人所站的整栋大楼。春雪赶紧环顾四周，映入眼帘的却是一幅他从未想像到的光景。

对战空间内的地面纷纷崩解。以涩谷车站为中心的拉文广场目前仍然正常，但在道玄坂与宫益坂方面，则可以看到建筑物陆续遭到地面吞没，只留下巨大的孔洞。无数孔洞不断扩大，开始相连，没过多久，整个地面就只剩下几个浮岛般的区块。

最后，黑队与绿队隔了一小段距离对峙的这栋十层楼建筑，也在双方的中间点发出一声爆响，当场一分为二。分为南侧与北侧的拉文广场所形成的浮岛，开始慢慢远离。其他十几处浮岛，似乎也各自往不同方向缓缓移动。

春雪从不曾看过这样的对战空间。才刚想到不知道洞里头是什么情形而从裂缝边缘往下一看，当场忍不住惊呼：

「咦……没……没有底……！」

放眼望去，只看得见吸走所有光线的无限黑暗。

不对，不是这样。虽然不知道是什么东西，但这当中有著一些小小的光点。光点迅速增加，各自发出白色、蓝色、红色等冰冷的光芒。那是——

「……星星……？」

拓武在他身旁喃喃自语。的确，怎么看都觉得是星尘。但地面底下有星星，到底是怎么回事呢？

这时就站在他们身后的千百合，以沙哑的声音说：

「等等……上面，看上面啊，上面。」

「咦…………」

春雪与拓武照她的话说，同时抬头仰望。

「哇……」

两人同时发出的惊呼声，与谣说「好漂亮……」的赞叹声重合。

头上一样有著整片星空。但和月光或墓地空间那种寂寥的星空完全不一样。

很亮。虽然背景是完全的黑色，却有著数不尽的星星填满全方位，更有红色、蓝色与黄色的星云，将星空点缀得五彩缤纷。感觉就好像是从极近距离，看著银河系的核心部位——

思考走到这一步的瞬间，春雪再度惊呼：

「啊……这……这个，这空间，该不会就是……！」

「看来真的就是啊……」

黑雪公主表示肯定的嗓音，也终究掩饰不住震惊。

「虽然料到有可能在今天上线，但还真没想到会在这个时候抽到啊。错不了，这——就是『太空』空间。」

「可是，以太空来说，我们好像站得太理所当然了点说。」

听晶指出这一点，七个人都低头看去。虚拟角色的双脚，的确都牢牢踏在龟裂的大楼屋顶地砖上，没有要飘起的迹象。

「……也就是说，这太空空间只有看起来像是太空，其实却有重力……？」

正当千百合说得有点失望时——

「N……Nooooooo！等等，来……来人啊，help　me～～～～！」

就听到这声粗豪的嘶吼。春雪再度抬头看去，结果就在壮丽的星空背景下，看到那轻飘飘往上升的世纪末机车骑士轮廓。

「……啊，飘起来了……」

春雪这么一说，拓武就顶了顶不存在的空气眼镜发表评论：

「看来一旦贸然跳起，重力就会失效。也就是说如果没有任何推进手段，那就必须双脚留在浮岛的地面上打斗了啊……」

「如果可以进行远程攻击，就不一定要这样了。大可飘荡在无重力空间，朝浮岛上的敌人开火。」

听晶指出这点，春雪恍然点头。仔细想想，以太空为舞台的动画作品，往往都会拿光束步枪或飞弹互相射击，那么应该可以想定成这个原则也适用于这款游戏的太空空间。

可是，这么一来——

「……这可能就有点不妙了啊……」

「……？」

春雪拚命对回过头来的晶解释：

「呃……赫密斯之索纵贯赛的那时候也是一样，太空空间里没有空气，所以靠我的翅膀没办法飞……」

「是喔。」

千百合说得事不关己，然后轻轻一歪头：

「可是，虽然说没有空气，但是呼吸不会难受，而且又可以像这样讲话。」

「这……这该怎么说，是一种不可以吐嘈的地方……」

春雪先替BB系统打圆场，然后才注意到一件事，再度看向晶。他用食指试著戳向Aqua　Current那在银河星光照耀下发出漂亮光芒的流水装甲，就看到上面掀起了小小的涟漪。

「等等，Crow你在干嘛啦！」

春雪被千百合在左侧腹上顶了一记，赶紧辩解说：

「不……不是啦！你想想，太空应该是绝对零度，然后我就想说可伦姊怎么没结冰……」

结果这次换枫子从他右侧吐嘈：

「这你就说得不太对了，鸦同学。太空充满了一种叫作『宇宙背景辐射』的微波，所以温度比绝对零度高了摄氏三度左右。」

「……可……可是这也差不多低到零下两百七十度左右了吧？应该说不上温暖吧……」

「呵呵，也是。这太空空间的确不热也不冷……也感觉不到温度、风和气味。」

的确，枫子身上单薄的连身洋装与帽子上的丝带，都完全没被风吹起。黑雪公主仰望著星空沉吟：

「唔……如果一定要定出属性，大概就是『无』吧。从这样子看来，是有必要多试试哪些东西有效，哪些东西无效。眼前……就先打坏附近的东西，累积计量表吧。」

「说得也是……」

春雪点点头，用拳头击碎立在身旁的混凝土柱子试试。地形物件的强度虽然不像黄昏空间中那么极端，但仍相当脆弱。

其他成员也陆续破坏柱子、墙壁等物体，当浮岛几乎被夷为平地时，又听到距离已经渐渐拉开到三十公尺左右的长城方面浮岛上，传来悲痛的呼喊：

「N……Nooooooo～～～～!大爷我的！Super　mae～～～～啊啊啊啊啊～～～～！」

抬头一看，就看到飘荡在无重力空间中的Ash　Roller，跨坐在他那不知道什么时候召唤出来的美式机车上，用力催著油门。但他自豪的V形双汽缸引擎却一声不吭。

「啊～……因为没有空气，老式的引擎都不会发动啊……」

春雪一边心想这下子我和Ash兄都会陷入苦战啊，一边观望状况，结果看到Lignum　Vitae将原本用来破坏地形物件的阳伞朝向Ash。木制的木制的伞轴不断延伸，将尖锐的伞柄柄头勾在机车车轮上。在这个状态下把雨伞往下拉，机车就慢慢接近浮岛，随即以两轮接地。

千百合将火热的视线，投注在这一瞬间就缩回原来长度的阳伞上。

「哇，那把阳伞好棒喔！可以伸缩感觉好方便……不知道有没有哪间商店有在卖……」

「Bell，说来遗憾，但那把伞是Lignum的起始装备，所以商店里大概没有在卖说。」

「呿～」

千百合与晶聊得正热络，春雪却注意到谣在离他们有一小段距离的地方面露难色。春雪小心不要跳起来，走上几步，找她说话：

「小梅，你怎么啦？」

「啊……是。鸦鸦看起来也会很辛苦没错，但我多半也真的会遇到一些困难……」

春雪纳闷地心想会足什么问题，仔细盯著这位娇小的巫女看了好一会儿才想到：

「啊，对……对喔……没有空气，火焰也就……」

「是，我想我的火属性攻击几乎会全部失效。总觉得我会在这重要的一战里，扯大家的后腿……」

春雪忘情地将双手放到垂头丧气的谣双肩上：

「不……不用担……」

担心的心字还没说出来，谣的身体就被人轻巧地抢走。从后面将她抱起的，是外号「ICBM」的枫子。

「不用担心的，Maiden就算没有火焰伤害，你的弓箭也够强了。不够的部分，我会努力帮你弥补。」

她先用力抱紧谣，然后朝天呼喊：

「——著装，『疾风推进器』!」

接著就有两道光从满天星空射下，命中枫子背部。一阵刺眼的闪光炸开，连身洋装与帽子四散消失后，一件有著流线型外壳的强化外装已经出现在她背上。这是枫子以前曾经借给春雪，有著压倒性推进力的火箭推进器。即使在太空空间，也完全能够正常运作——不，应该说这Sky　Raker的翅膀，本来就是为了在这个空间中飞翔而创造出来的。

枫子装备上疾风推进器之后，将抱在怀里的谣轻轻放下，以高跟鞋状的双脚高声踏响地面。她一改先前柔和的气氛，发出坚毅的呼声：

「——以前在赫密斯之索的最顶端，Silver　Crow曾经对我说过一句话。说我Sky　Raker，是为了在星星大海中飞翔而生的宇宙战专用对战虚拟角色。今天我就要在这里，证明这句话是真的。」

「嗯，拜托你啦，Raker。照规矩我不能杀进敌阵，所以前线就交给你。好好大展身手吧。」

「那当然！」

团长与副团长之间一拍即合的互动，似乎连几十公尺外的敌阵都感受到了。

飘在南方的浮岛上，长城的七个人一起摆出了戒备态势。看来他们也已经完成了对新对战空间的掌握与必杀技计量表的充填。倒数读秒剩下一五三一一秒。

春雪直觉到当数字跑到一五〇〇的那一瞬间，战斗就会开始。但话说回来，不能飞的乌鸦也没几件事能做，顶多只能当别人的盾牌……

「……啊，不对，等等。」

说著春雪再度凝视敌方团队。

绿之王Green　Grandee退到浮岛后方，举好了大盾「The　Strife」。剑斗士Viridian　Decurion，拳击手Iron　Pound，中国拳法家Suntan　Chafer、有著树木状外观的Lignum　Vitaef跨在失灵机车上的Ash　Roller，以及黑衣双剑士Graphite　Edge，则排成一排站在他面前。

「……学姊，请问一下，对方是不是都没有远程攻击型的？」

「嗯？…………唔，的确，也许真的没有。」

「顶多只有Ash兄的机车的飞弹……可是那招又没办法连发，而且我们这边有装备弓箭的小梅和有远程必杀技的Pile，也就是说如果维持这个状态，只要请他们两人不断开火，不就打得赢了吗……？」

「……愈想愈觉得是这样说。」

晶也点了点头。

两个浮岛已经拉开三十公尺以上的距离。要以跳跃的方式去到对面岛上，就必须加上助跑后全力跳跃，但只要一跳起来，应该就会像先前的Ash　Roller那样，飘向大老远的星空。

「…………………………」

就在黑暗星云众人在极为尴尬的气氛中面面相觎的瞬间，剩余时间来到了一五〇〇秒。

春雪等人就只有这么一瞬间的松懈。

但到了这个时候，对方已经抢占先机。

Graphite　Edge从敌方阵列的中央轻飘飘地跳起。他将身体大幅度往前倒，缩起双脚。接著Iron　Pound朝他的脚底打出一记卯足全力的右直拳。

咚的一阵冲击波，撼动了整个空间。紧接著双剑士的身体就像点燃了推进器似的，猛力飞了过来。Graph是抓准绝妙的时机踢在Pound的直拳上，藉此往水平方向猛力加速。如果是用这种方法，就不会不由自主地飘荡在星空中。

「——来了！」

听黑雪公主示警，谣拉紧了长弓「火焰召唤者（Flame Caller）」。射出的箭并未笼罩火焰，而是拖出一道白银色的轨迹，精确地飞向双剑士的面罩。

但Graph从右肩抽出长剑，以剑腹挡住谣的这一箭。锵的一声响起，箭轻易地被格开，飞往星空中消失无踪。

「呜……！」

春雪浑然忘我地挺身上前，举起双拳摆好架式。要说到对剑刃，也就是对切断属性攻击的抗性，黑队当中就属身为金属色角色的Silver　Crow最高。Graphite　Edge非由春雪来应付不可。

但只拔出一把剑的Graph。再度做出了出人意料的举动。

他还在无重力空间飞翔，就已经高高举起右手剑，喊出了多半是必杀技名称的呼声。

「——『垂直四方斩（Vertical Square）』!」

长剑以快得目不暇给的超高速垂直连砍了四剑。一道道鲜明的蓝色轨迹，在虚空中画出一个巨大的正方形。但这个轨迹离春雪还很遥远，剑尖不可能砍得到。

——挥空了？只是在示威吗……？

但实情并非如此。

本以为单纯只是光轨特效的这个单边三公尺见方蓝色正方形，并未在原地消失，反而纵向旋转前进，碰上了黑队盘据的浮岛。

这次春雪真的感受到了明确的震动。光轨正方形一边劈开混凝土浮岛，一边朝春雪逼近。

「Crow，快躲！」

春雪在黑雪公主由后方发出的呼喝声推动之下，水平飞身而出。蓝色光芒掠过他右脚脚尖，嗤的一声激出火花。

正方形就这么埋进浮岛之中，再也看不到了。

一秒钟后。

这个全长怕不有三十公尺的浮岛，啪啦一声一分为二。

「呜……呜哇哇！」

春雪赶紧抓住地面，感觉到虚拟重力突然减弱。对战虚拟角色的重量几乎减半，让他差点从剧烈震动的浮岛上被甩了出去。

「大……大家……！」

好不容易让姿势稳定下来，同时回头一看，看到在分裂的浮岛上，和春雪站在同一块的拓武、千百合与黑雪公主，以及站在另一块上的枫子、谣与晶，都张开双手或压低姿势，藉此维持平衡。

想来是浮岛愈遭到破坏而变小，产生的重力也就会跟著变得愈弱。在这种不稳定的立足点上，多半很难进行精密射击。

但更大的问题，是在于Graphite　Edge是否从一开始，就是为了达成这减少重力的效果而劈开浮岛。如果他是以明确的意图这么做，就表示这位双剑士很清楚太空空间的性质。

黑衣虚拟角色轻飘飘地无声著地，落在春雪这一边的浮岛上。他并未因重力偏低而举止失措，身体完全静止不动。

Graph将右手剑扛到肩上，悠哉地说道：

「实在没料到会在这个时候抽到才刚上线的『太空』啊。最后按按钮的是你吧，Silver　Crow?该说你是摸牌运好还是不好呢。」

——咦，这要算是我抽到的喔？

春雪慌了手脚，身后则传来犀利的问话声。

「……Graph，从你的口气听来，你不是第一次抽到太空空间啊。」

黑之王以浮游移动上到春雪身前，而双剑士对她的这个提问，只轻轻耸了耸肩膀回答：

「怎么可能，在这里当然是第一次碰到啦。不过，如果是在其他游戏，我就曾经在类似的地图上打过很多次……基本上，一到了太空，有远程攻击的一方就太有利了。所以呢，我要打成乱战。」

他这么一宣告，轻轻举起扛在肩上的剑——

「『斜斩』!」

他再度喊出招式名称，同时剑斜向下劈。蓝色的剑光从春雪与黑雪公主面前划过，在灰色的混凝土上划出一条笔直的线。

轰隆声中地面再度摇动。浮岛再次被必杀技一刀两断，在震动中分离。春雪赶紧抓住只剩当初四分之一大小的立足点，但重力降得更低，让他已经几乎感觉不到虚拟角色的重量。

Graph的第二剑似乎就成了开战的信号，除了Grandee以外的五个人——Ash先下了机车——都一起从几十公尺外的绿方阵营浮岛上跳了过来。看来他们是打算在这低重力的状况下弄成多人混战，让远程攻击无用武之地。

但就如春雪先前的推测，单纯只往斜上方跳起，就会立刻脱离浮岛的重力圈，不由自主地飘向星空。正当春雪趴在地上，瞪大眼睛，想看清楚他们五人要如何改变轨道——

「『远程护盾（Distant Shield）』。」

这声沉重的招式名称喊声，从飞起的五个人后方传来。发声的人是留在浮岛上的绿之王。他高高举起右手上的大盾「The　Strife」，用力往地面一击。

沉重的冲击波扩散开来，紧接著……

长城的五人前方，出现了巨大的十字盾。无论颜色与形状，都和The　Strife一模一样，但这面透出后头点点星光的盾牌有著明确的实体。Iron　Pound等人接连在这幻影盾牌上一蹬，改变跳跃的角度。

「来喽！」

千百合刚喊完，黑雪公主就迅速指挥众人：

「Graph由我来应付！Pile和Bell、Meiden和Current各自组成搭档应战！Crow和Raker任意游斗！」

「了解！」

黑暗星云的六人，也都异口同声地答应，摆出迎战态势。

谣抢先开始朝著从上空接近的Pound等人射箭。几乎所有的箭都被Viridian　Decurion的圆盾挡下，但看来仍发挥了挑衅的效果。对方的五人在空中互推，兵分两路，Decurion与Pound往谣等人所在的浮岛落下，Lignum、Suntan与Ash则跳向春雪等人所在的浮岛。

春雪从重力微弱的地面慎重站起后，远离黑雪公主，与拓武、千百合并肩摆好迎战态势。虽然黑雪公主派给他的任务是担任游击兵，但既然对方来了三个人，他就不能不迎战。

一秒钟后，先是Lignum与Suntan这对女性搭档以俐落的身法著地，接著Ash以双手双脚紧紧贴到地上。

春雪忍不住对这个一副战战兢兢模样试图站起的Ash问起：

「Ash兄，请问一下，你都没了机车，还来做什么？」

「少啰唆！你自己还不是没空气就不能飞！」

被他这么指著吼，春雪也只能默默不吭声。现在回想起来，自从春雪当上超频连线者后所进行的第二次对战过后，就再也不曾和下了机车的Ash　Roller对打过了。当时春雪在一阵充满菜鸟生涩感的互殴中得胜，但从那次以来都过了八个月以上，看来最好别以为Ash本人的战斗力和当时一样。

「……知道了，我不会大意的！」

春雪这么宣告，双手往前摆好架式。然而——

名称有著金龟子（Chafer）的旗袍装虚拟角色，用手势叫Ash退下，说道：

「Ash去和Lignum联手。Silver　Crow先给我打。」

「咦……？」「Why?」

Suntan不再理会同时惊呼的春雪与Ash，打了短短一段状似中国拳法，动作优美又剽悍的演武。她摆出的架式稳如泰山，让人完全不觉得这里的重力只有寻常四分之一。接著大喊：

「就让我见识见识你单挑打赢Pound大哥的本事！」

「没……没有啦，那是……」

——那是我变成e　Disaster的时候啦。

她却不给春雪开口辩解。Suntan以滑行般的步法，在龟裂的混凝土地上急速拉近距离。

「呀！」

在短短呼喝声中伸出的右手，并未握成拳头。春雪想也不想，预测这是想以掌底攻击他的颜面，伸出双手就要格挡。然而……

Suntan的手掌却只柔软地碰上春雪的左手手腕。这一下并未发生损伤，但春雪背上窜过一阵冰冷的战栗。他赶紧想缩手，但这时手腕已经被她的手掌牢牢吸住似的抓住不放。

春雪没有空间退避，一瞬间左手就被带得往内旋转，让肘关节与肩关节被剧烈扭到可动范围的极限。接著就在这个状态下，Suntan左手击出了真正的掌击。

「呜……！」

春雪勉强以右手格挡住，但在冲击发生的瞬间，被扭的左手关节迸出了火花。一阵尖锐的疼痛中，体力计量表被削减了五%左右。

春雪在面罩下咬紧牙关，事到如今才了解到是怎么回事。

重力只剩四分之一，也就表示纯粹打击攻击的威力，也将降到四分之一以下。单纯拳打脚踢不会有太大的效果，反而难保不会让自己被反作用力推得从地面飘起。要在这种状况下的格斗战当中，确实对对方造成损伤，就得牢牢扭住对手之后再施加打击，再不然就是得使用关节技。Suntan所使出的扭住他左手并击出右手的攻击，就是同时进行这两种方法的高难度技巧。

想必Suntan他们已经事先由Graph教导过，在太空空间的低重力环境下要如何应战。

春雪一边拚命思考，一边勉力想挥开被扭住的左手手腕，但手腕就像被Suntan右手黏住了似的，丝毫挣脱不开。

「没用的！我的手掌是细小吸盘的集合体，靠蛮力是挣脱不了的！」

「这……」

这是怎样超吓人的啦！春雪一瞬间忍不住有了这样的念头，但仔细想想就觉得似乎曾在书上看过，说能爬在玻璃上的昆虫，脚都有著这种结构。

「……既然这样！」

春雪忍著左手的疼痛，以右脚踢出一记回旋踢。既然手被扭在一起，那么照理说我方的打击也会管用。

然而……

「太天真了！」

左手在绝妙的时机被她一拉，导致踢腿的轴心一偏。Suntan以左下臂厚实的装甲轻巧地挡住这一踢，接著立刻踢出一腿回敬。

「哈！」

一记脚笔直身往正上方的完美垂直上踢，掠过春雪的下颚，削去了计量表的三%。

春雪也绝非对近距离格斗战不拿手，反而以此为主要的攻击手段，但高速三次元机动才是他的拿手好戏，处在被迫零距离贴身的这种状况下，对他就比较不利。无论如何都得想办法把对方拖进自己拿手的领域不可。

——既然手臂挣不脱！

春雪一咬牙，压低姿势。

「喝呀！」

春雪以双脚猛力跳起。Suntan似乎并非连脚底都有吸盘，也被春雪带得离开了地面。

「什么！」

春雪反抓住Suntan急著想放开的右手，把她拉了过去。微弱的重力转眼间就完全消失，两人开始朝无限的星空上升。一旦开始上升，除了碰到理应存在于极遥远上空处的对战空间边界，又或是使出能产生动能的必杀技以外，再也没有别的方法可以回到浮岛。

「臭小子，放开我！」

Suntan呼喊的声调中也不由得透出焦急，再度想伸脚去踢春雪。但这个动作只带得双方身体转个不停，无法形成像样的攻击。想来即使事先听过讲习，还是无法一来到初次体验的完全无重力环境下就立刻完全适应，

当然春雪也一样是第一次经历宇宙战。但只要仔细回想，就会发现自己已经经历过很多次类似的状况。那就是从超高空成为自由落体下坠时的情形。

在下坠时，拳打脚踢都无法有效命中。唯一有效的，就是完全抓住对手之后进行的攻击。

「失礼了！」

春雪下意识地先说了这么一声，然后绕到Suntan背后，用双手绕住她身穿旗袍的苗条躯干，卯足力气勒住。

对战虚拟角色不需要呼吸，也没有血流，符合原始定义的绞杀攻击完全不管用。要造成损伤，就必须施加足以破坏对方装甲的压力，但Silver　Crow并没有这么大的力气。

「没用……的！我的装甲不是凭你这么点力气就能压碎的！」

Suntan大声呼喊，开始试图用双手挣脱春雪的手。Suntan说得没错，她一身以甲虫为蓝图的装甲强度相当高，即使就这么勒下去，恐怕顶多也只压得出一些小小的裂痕。

但春雪的目的并不在此。

他趁对方的意识集中在挣脱绞杀攻击的瞬间，双手微微放松活动，仍然抱住Suntan，却让下臂部分交叉。同时上身后仰到极限，大喊：

「头…………」

Silver　Crow的面罩发出纯白的光芒，驱退了繁星的星光。SuntanEK顾著挣脱Crow的手，反应微微慢了一步。

「…………锤——！」

春雪卯足全力，对眼前的后脑勺使出头锤。

***

「矛盾存在」Graphite　Edge。

他会有这个外号，是因为身上兼有能斩断任何事物的剑，以及什么攻击都能挡住的盾。只是严格说来，那并不是「盾牌」。

Graph举在右手的长剑——剑名「lu」——剑刃有著消光黑，刀身部分则以玻璃般透明的材料构成。也因此，这把剑在暗处看上去，就像只由细细的黑框所构成。

形成刀刃的则是单分子膜「石墨烯」的积层材质构成。由于刀刃前端只有一个分子的厚度，能够切断加速世界的任何物质。

构成刀身的，则是碳分子球（富勒烯）的聚合体「超钻石」构成。有著压倒性的硬度与韧度，能够挡住加速世界的任何物质。

尽管尚未出鞘，但Graph在左肩上还背著一把外观与性能都完全相同的长剑「Umbra」。既然如此，那么用剑（LU）去砍剑（Umbra）会有什么结果呢？这是许多超频连线者长年来一直怀有的疑问，但Graph只贼笑兮兮，不肯回答。

她已经三年不曾和以前的四大元素之「地」，如今的六层装甲第一席Graphite　Edge交手了。仔细想想，最后一次对战的舞台，也是一栋盖在拉文广场旁边的商业大楼——涩谷明光大楼的屋顶。

当时黑雪公主以些微之差，未能击破他的双剑交叉格挡而落败，但今天非得让他看到自己三年来的成长不可。她不能输掉这场模拟领土战争，更重要的是Graphite　Edge乃是教导黑雪公主剑术的师父。

「……首先可得让你拔出第二把剑才行啊。」

黑雪公主一边毫不松懈地戒备，一边说出这句话，Graph就在面罩下嘴角一扬——至少她觉得是这样。

「这可真令人期待。因为我已经很久没有拔出左手剑（Umbra）了。」

「我看你根本就很久没打对战了吧。」

「听你这么一说，也许还真是这样。」

他的说法还是一样吃定人，但他即使身在这超低重力空间里，握在右手的长剑剑尖仍然稳稳地静止不动。

黑雪公主继续对峙之余，迅速查看了周围的状况。

Graph以他的远近两用型必杀技「垂直四方斩」劈开了浮岛，黑雪公主就站在靠左侧的这一边。直到几秒钟前，Silver　Crow跟Suntan　Chafer也还在同一个岛上打斗，但Crow自行跳起而飞向无重力区，所以现在已经离开了她的视野。

在稍远处则有　Pile与Lime　Bell的搭档，在与绿之团的Lignum　Vitae与Ash　Roller交手。Pile与Bell两人都擅长接近战，但处在不习惯的空间，似乎已经被Lignum那伸缩开闭自如的阳伞骗得无所适从。但他们尚未受到重大损伤。

正往右侧慢慢远离的另一个浮岛上，则可以看到Aqua　Current与Iron　Pound交手，Sky　Raker对付Viridian　Decurion看来她们的计画，就是由Current以水流装甲卸开Pound的拳击，Raker以手刀拨开Decurion的挥砍，退到后方的Ardor　Maiden则伺机射击，但少了火焰的箭，实在很不容易射穿Pound的铁甲与Decution的圆盾。

两队部处在战况胶著的局面，但只要有人开始动用必杀技，相信情势就会迅速产生改变。黑雪公主也不能在这里没完没了地对峙下去。

「……我们也差不多该开始了吧，Graph?」

黑雪公主说著举起右手剑，Graphite　Edge就摆出完全一样的架式。

「我随时候教，萝塔。」

「我话先说在前面……你可别以为我会像三年前那么好应付。」

她大喊一声，右脚剑尖插在混凝土地上，以往后推的诀窍一蹬。

在这么低重力的环境下，光是为了冲刺而蹬地的瞬间，虚拟角色就会飘起，但能将双脚当钉鞋来用的Black　Lotus就不在此限。她从攀在地上似的低空冲刺姿势，将举在左下方的右手剑斜斜往上斩去。

Graph轻而易举地用长剑挡下了这一剑。但到这一步都还在她的盘算之内，黑雪公主另有图谋。

「哎呀……」

Graph小声惊呼，身体吸收不完这一斩的能量，轻飘飘地浮起。

黑雪公主更不放过这个破绽，右脚插进地面，同时以左手剑再度一剑往上砍。这次也被挥剑格开，但Graph又往上飘得更厉害了。

不使用平常最有威力的上段斩，改以下段斩为主，就是在太空空间用剑战斗的关键要诀，只要是从下往上攻击，就能透过用脚撑地而使出最大的出力，还有著能让格挡这种攻击的对手往上飘的效果。而且一旦双脚离开地面，剑手就再也没有反击的手段。

——看我的！

黑雪公主在心中这么呼喊，钻进了飘起两公尺左右的Graph正下方。她先双脚一收，压低姿势，然后将右手瞄准正上方后收。

「——『死亡穿刺』!」

这全力喊出的招式名称，被一阵像是外燃机的金属质感音效掩盖过去。蓝紫色的光影特效将昏暗的空间照得清清楚楚。

黑雪公主猛力将身体往上伸展，垂直发出必杀的突刺攻击。

Graphite　Edge能够采取的行动有两种。用剑拨打或硬挡。但Black　Lotus的5级必杀技没那么好应付，不是只靠脚不踏地的普通招式就能格开的；但若用剑硬挡，即使这一刺无法击碎超钻石的刀身，Graph应该也会被震得飞往星空的另一头。如果能趁他回来之前打倒一个对方团员，那就再好不过。

带有致命光芒的「终结剑（Terminal Sword）」剑尖，直逼双剑士的胸口。一旦被王的必杀技刺穿要害，无论是多厉害的高等级玩家都肯定会当场毙命，但Graph握在右手的「Lu」却没有要动的迹象。

——不拨不挡？

——无所谓，那我就刺穿你！

「喔喔！」

黑雪公主短吼一声，挺剑就要刺穿Graph薄弱的胸部装甲。

这时双剑士才终于有了反应。但他动的不是右手，而是左手。

这只什么都没拿，以男性型角色而言有些纤细的手，随手抓住了黑雪公主的剑尖。

黑之王那「绝对切断（World End）」外号由来的四肢刀剑，能够斩断所有碰触到的事物。例外顶多也就只有诸王所持有的七神器、历代e　Disaster的武器，以及Graphite　Edge的双剑。尤其Graph对战虚拟角色的本体防御力极低，甚至被Sky　Raker说成「剑才是本体的人」。

因此Graph的左手一旦碰上黑之王的剑，而且还是在必杀技发动状态中握住，照理说五根手指一定会瞬间被切断。然而——

「！」

黑雪公主太过震惊，倒抽一口气。这蕴含了必杀威力的刺击，就像刺进一块厚实的橡皮似的慢慢减速。只有蓝紫色的光辉，从Graph握住剑尖的左手缝隙间无谓地扩散开来。既没有一根手指被切断，显示在视野右上方的Graph体力计量表也是一个像素的长度都并未减少。

黑雪公主看著自己在即将碰到他胸部装甲之际耗尽了动能而被迫完全静止的剑，轻声说道：

「……你到底，做了什么？」

他的回答老神在在得甚至有些可恨。

「你的『以柔克刚』可是我教的啊，萝塔。」

Graphite　Edge左手仍然握住黑雪公主的剑，右手剑轻轻一挥。

漆黑的单分子刀刃，碰上了往上直剌的剑刃侧面。铿的一声轻响中，黑雪公主看到自己右手前端，被轻而易举地切断了十五公分左右。

***

卯足全力的头锤击中Suntan　Chafer后脑勺的瞬间，一阵纯l的光影特效将双方的装甲照得明亮炫目。Suntan那有著直逼金属色强度的装甲窜出放射状的裂痕，洒出细小的碎片。

Silver　Crow唯一的必杀技「头锤」，兼有物理／打击与能量／光这两种属性。尽管物理伤害大部分都会被厚实的装甲挡住，但光属性伤害则应该会化为非指向性的冲击波，透进装甲内的虚拟身体。

「呜……！」

Suntan闷哼一声，体力计量表减少了将近两戍。

紧接著双方以完全一样的势头，分别被往前后弹开。Suntan弹往将整片天空点缀得热闹非凡的星海，春雪则弹往下方的浮岛。

正规对战空间的天空有著边界屏障，所以Suntan应该不会就这么在太空中飞得一去不回。但她要撞到屏障再弹回来，应该得耗掉相当多的时间。春雪必须在这之前回到浮岛，去帮助面对Lignum＆Ash打得陷入苦战的拓武与千百合。

春雪一边在无重力空间中直线下降，一边睁大眼睛想看清楚战况。紧接著他就看到一边浮岛上发出亮眼的蓝紫色闪光，照得周围都染上同样的颜色——那是黑之王Black　Lotus的必杀技「死亡穿刺」发出的光。

凝神一看，双剑士Graphite　Edge从地面飘起，黑雪公主则钻到了他的正下方。一旦从这样的态势下使出突刺类必杀技，即使被挡住，Graph的身体应该也会被弹往正上方，和Suntan一样飞往星空的另一头。

就在春雪握住右拳，心中大赞学姊真有一套之际……理应会像长枪一样刺穿Graph的必杀技光芒，却往四面八方扩散消失。紧接著在春雪视野右侧，与敌方计量表并排显示的黑雪公主体力计量表，减少了足足一成以上。

「——学姊！」

春雪不明白发生了什么事，忘情地呼喊。多半是Graph以某种手段拨开了「死亡穿刺」，紧接著完成了一记漂亮的反制攻击。

不傀是过去的四大元素，现在的六层装甲第一席，这人果然非同小可。春雪正想将降落目标从拓武等人身边转为黑雪公主身旁，但立刻一咬牙。

Graph由我来应付——战斗即将开始之际，黑雪公主做出了这样的宣告。既然如此，黑之王绝对不会就这么白白打输。这种时候就应该信任她，交给她处理。

春雪下定决心后，将视线从黑雪公主身上移开，注视拓武与千百合的战场。

装备在　Pile右手上的大型强化外装「打桩机」，即使到了这太空空间，只要脚踏在浮岛上，就仍是有效的武器。然而一旦去到无重力圈，铁桩的威力就会几乎全失。原因很简单，在射出铁桩的瞬间，身体就会吸收不住反作用力，被往后方推开。

拓武为了避免这种事态，一直小心翼翼地行动，不让身体有那么一点机会飘起。但似乎也正因如此，让他无法将轻量级的Lignum　Vitae捕捉到铁桩的射程内。相对的Lignum的主武器阳伞也一样，尽管透过伸缩与开闭将拓武诱骗得无所适从，但似乎没有足以打穿　Pile装甲的出力。

另一边由Ash　Roller对Lime　Bell的打斗，情势则更加单纯。

具体来说就是……

「臭小子～～！慢著～～！」

Bell挥舞著打击武器「圣歌摇铃」，

「大爷我op！」

Ash则嚷嚷著四处逃窜。下了美式机车的骑士本人，战斗力应该趋近于零，但看来只有逃命的本事并不因此逊色。他在低重力环境下灵活地蹦蹦跳跳，让千百合靠近不了他。

Lignum与Ash，似乎都尚未注意到从头上接近的春雪。春雪正想著该对哪一个进行奇袭——忽然却皱起眉头。

Lignum　Vitae与Ash　Roller组成搭档，应该不会是无意义的编组。相信他们这对搭档一定能够发挥某种相乘效果，但现阶段两人都显得只是在逃窜。虽然也许是在争取时间，但在正规对战空间不会发生变迁，而且乱斗模式一旦开始，也不可能会有援军闯入。

——不对，有时间烦恼，不如先打倒一个再说！

春雪下定决心，将奇袭目标锁定在离著地点较近的Lignum身上。

就在这个时候，一个飘在远方的浮岛后头出现了强烈的光源，将整个空间照得彷佛黑白画面。

「太……太阳？」

春雪忍不住发出的惊呼声，被从下方响起的女生嗓音盖过。

「——『卡尔文循环』!」

Lignum　Vitae先前面对拓武一直只招架不还手，彷佛等了那么久就是在等太阳出现，停下脚步高高举起右手的阳伞。阳伞急速变大，遮住了Lignum。

看不出这是什么招式，但春雪不能眼睁睁看著她出招。

春雪双脚大幅度弯曲，吸收完著地的冲击后，朝Lignum跑了过去。拓武似乎也有了同样的念头，举起右手的打桩机拉近距离。

Lignum的必杀技似乎属于变身类。她身穿礼服的躯干化为细圆筒状伸长，脚与地面同化。上半身被鼓成圆椎状的阳伞吞没，再也看不见了。

这个形状……是树。一棵高达三公尺的绿色大树。

「唔喔喔！」

春雪使出旋踢，想踢断这直径将近三十公分的树干。另一边则有拓武双脚稳稳踏住，发射打桩机。

铿一声剧烈的冲击声响起，春雪与拓武几乎同时被弹开，以背部著地。

「毫……毫发无伤？」

拓武仍坐倒在地，发出震惊的呼声。Lignum躯干变成的树干上没有丝毫伤痕。会谈开始前Aqua　Current在耳边说过的话，在春雪脑海中复苏。

——Lignum　Vitae是号称全世界最硬的木头名称。

也就是说，这是Lignum放弃攻击而采取的完全防御型态了？既然如此，她现在变成树木之后，也还在继续争取时间？

春雪的这个推测紧接著就被推翻。

变成巨大圆椎体的阳伞所形成的树冠表层，浮现出浅绿色的几何纹路。光沿著树干流往底部，就彷佛是树木沐浴在阳光中，以光合作用形成能量。

聚集在底部的光，形成一条轨迹在地上流动，接触到离了约有十公尺远的Ash　Roller。紧接著……

「Hey、Hey、He～～～～y！」

Ash停下脚步，嚣张地大喊。

「来啦来啦，我现在活力Giga充沛啊！让你们久等啦！接下来！就是大爷我的！回——合啦啊啊————！」

他双手朝春雪等人一指。哑口无言停下脚步的千百合这时才回过神来，举起左手的大型摇铃。

「你的回合Never不会来的！给我乖乖躺下吧！」

千百合这么呼喊。

「『咆哮重机（Howling Panhead）』——！」

几乎就在同时，Ash喊出了这句话。

春雪记得这个必杀技的名称。从Ash　Roller的机车上所配备的发射器，发射对空飞弹是「飞天重机（Flying Knucklehead）」，发射对地飞弹则是「咆哮重机」。但机车还留在已经离得很远的绿方阵营浮岛上，Ash不可能有办法操作——……

不对，不会没办法。

「Bell，快跑！」

春雪尚未亲眼看到就先出声示警，紧接著才看到两个光点以高速飞来。是有著一颗寻标镜头发出红色光芒的大型飞弹。Ash即使不骑在机车上，也能只靠喊出招式名称，就遥控飞弹发射。

「哇哇哇！」

千百合以双脚紧急煞车，转身开始跑向春雪。但飞弹的飞行速度，甚至足以追上全速飞行的Silver　Crow。在本来就已经很不好跑动的太空空间里，光靠脚力自然不可能甩掉飞弹。

这时离了十五公尺左右的拓武，大幅度后仰上身，大喊：

「『飞针四射（Splash Stinger）』!」

Pile的胸部装甲往左右张开，从中接连射出无数小型的针形飞弹。这些飞弹从树木（Tree）模式下的Lignum　Vitae身旁掠过，从左侧拦截Ash的飞弹。

小型飞弹群与两发大型飞弹交错，以及往前飞扑的春雪抓住千百合将她按倒在地，几乎是同时发生的。

火红的闪光，以及轰隆巨响。整个浮岛都剧烈震动。春雪用身体护住千百合，掺杂了微小碎片的热浪打在他的金属装甲上。明明并未被轰个正著，体力计量表却有著看得出来的减少。

想来多半也有一部分是因为拓武的针形飞弹全数引爆，但这破坏力仍然不得了。只要挨到一发，就会受到决定性的损伤，但所幸Ash这一招对必杀技计量表的消耗也很大。得在他重新集满第二发的气条之前，就接近过去打倒他才行。

春雪一边这么想，一边从排列在视野右上方的整排计量表当中，查看Ash的那一条。

「呜嗯……！」

接著立刻瞪大了眼睛，Ash的必杀技计量表正在迅速回复。是喝了蛮什么牛的饮料吗？不对不对正规对战里又没有这种东西。春雪一边想著这样的念头，一边抬头朝Ash看，看到他只处在浮岛边缘不动，并未动手破坏地形物件……

「是Lignum啊，Crow!」

听到拓武这声呼喊的瞬间，春雪也才总算猜到发生了什么事。

一条光轨从化为树木耸立的Lignum　Vitae，沿著地面接到Ash身上。就是那条光轨在补充他的必杀技计量表。

Lignum的变身，并非只是防御型态。多半是只要接受阳光照射，就能像行光合作用似的产生能量，分给同伴使用。也就是说，Ash的飞弹弹药量实贾上等于无限。这正是LignumozAsh这对搭档的相乘效果——

「臭乌鸦，你总～～算Uand啦！」

世纪末机车骑士从面罩上露出狞笑，大喊：

「可是已经Too　late啦！大爷我的回合！是Never　ending的啊——！『咆哮重机』!再来一次，『咆哮重机』!送你们上西天，『咆哮重机』——————！」

咚咚咚咚咚咚的连续发射声响中，足足六发大型飞弹，从停在远方的美式机车车上连续发射出来。

***

Ardor　Maiden四野宫谣，深深吸一口气，开始拉起长弓「火焰召唤者」的弓弦。光的粒子笼罩住她的左手与右手，形成一条细长的直线，化为一根漆上红漆的箭。

换作是平常，箭会笼罩在赤红的火焰当中，但在没有空气的太空空间，就无法让火燃烧。银色的箭尾发出朦胧的光芒，但遗憾的是只靠单纯的物理／贯穿属性伤害，似乎无法射穿Iron　Pound厚实的装甲与Viridian　Decurion坚固的圆盾。

在被Graphite　Edge劈开的浮岛另一边，谣、Sky　Raker与Aqua　Current三人，和Pound与Decurion两人开打，已经过了将近五分钟。她们采取的战术，是由Raker与Current停下脚步应付绿队两人的猛攻，谣再从后方射箭，但与其说这是最佳战术，不如说是不得已的选择。原因很简单，因为失去了火焰加持的谣，要和「铁拳」Pound或「十夫长」Decurion打接近战，基本上是必败无疑。就是为了不让敌人接近谣，绝非纯粹近战型的Raker与Current才得努力拦住敌人。

谣觉得乾脆退到比较远的另一个浮岛，进行远距离射击，也许还比较能派上用场。当然了，连从这种近距离射出的箭，都几乎全被挡下，要是改成从远方射箭，若不煞费苦心地布局，多半根本无法造成损伤。即使如此，还是比像这样就只能靠别人保护来得好——谣就是忍不住会这样想。

但就在这场战斗即将开打时，Sky　Raker／仓崎枫子对她说过：「你要忍耐，在后面一直射箭。这一定能开创出活路。」

谣非常信赖从旧黑暗星云时代，就一直和自己组成搭档并肩作战的Raker，对现实世界的枫子也极为敬爱。然而谣心中对她就是有著些许的惭愧。理由就是枫子无论何时何地，都一直尽力保护谣。她总是以毫不矫饰的爱情去包容谣，庇护谣。因为这是一种令人待起来非常非常舒适的情形。

会被枫子保护，也许是无可奈何的。谣与Sky　Raker之间的实力差距，远远超出8级与7级之间的数字差距。尽管已经好几年和她并未对战过，但如果现在和她对战，相信谣射出的箭全都会被Raker用手掌击落，转瞬间就会被拉近距离，就这么无能为力地打输。

可是，迟早有一天。

有一天我要达到和Raker一样的高度，成为不再只能靠她保护的，真正的搭档。

能开始这么想，是从加入了新的黑暗星云……说得再精确一点，是从认识了Silver　Crow／有田春雪开始。

老实说，起初谣还觉得他有点靠不住，觉得他实在不像是个足以让黑之王「绝对切断」Black　Lotus会选为「下辈」，寄托军团未来的超频连线者。但等到谣蒙Crow从朱雀祭坛救出，一起从禁城生还时，她已经非常明白。

Crow的强，就是他那追求遥远高度的意志。无论处在多么绝望的状况——哪怕要被打得趴到地上一百次，也要咬紧牙关站起来打第一百零一次的那种坚强意志力。所以他才会带著美丽的白银双翼诞生，成为加速世界唯一的完全飞行型对战虚拟角色。

谣从Silver　Crow身上，学到了在困境中站稳脚步，朴拙地反覆努力有多么重要。

即使处在这种怎么想都觉得自己只是个包袱的状况，只要相信Raker的话而不断放箭，相信一定能够改变些什么。

谣的爱弓火焰召唤者，有著能够无限形成箭的能力，所以和枪械类强化外装不同，无论怎么射击都不会用完箭。第三十三枝箭，瞄准Iron　Pound而发。明明没有空气，却发出咻咻声飞出去的箭，精准地就要射在Pound脸上，但就在即将命中之际，被他以左拳手套挡住。并未造成任何损伤就被挡开的箭，在空中溶解消失。

谣正心想还早呢，正要搭起下一枝箭，就听到在Pound右侧打斗的Decurion短短「唔」了一声。他没能用盾牌挡王Aqua　Current手上像鞭子一样甩来的高速水流，似乎受到了微小的损伤。

但Decurion出招为什么会乱呢？谣瞄准的明明是Pound，而他也稳稳挡下了这一箭……

一想到这里，谣忽然发现了一件事。她迅速拉紧形成箭的长弓，这次是射向Decurion。十夫长和先前一样用圆盾挡住箭，但同时Pound没能躲过Raker的手刀，「啧」了一声。

「……原来如此……我明白了。」

谣小声自言自语。他终于懂了Sky　Raker的意图。

这五分钟里，谣几乎一直维持固定的频率持续射箭，但目标则是随机决定。有时交互射向Pound与Decurion有时则连续攻击其中一方。这脚踏实地累积的努力，让这长城两个经验丰富的强者心中产生了「下一箭会射谁？」的迷惘与焦躁。

——既然如此。

谣先前一直为了不被他们看出自己射谁而压住杀气，现在反而大肆灌注在箭上，拉起了弓弦。她全身静止在「会」（注：弓道中拉满弓的阶段）的状态下全身静止不动，蓄势待发。

还不要射。还不要射。还不要射——

Pound与Decurion等得不耐烦，朝谣瞥了一眼。

Sky　Raker与Aqua　Current并未放过这个破绽。

「喝！」

「哼！」

两人同时呼喝一声，深深跨上一步，以爬行似的低姿势，Raker使出手刀，Current则以水流刀刃，各自痛击了自己的目标。她们这看得精准的「打上」攻击完美命中，将Pound与Decurion同时打得高高飘起。

「该死……！」

Pound脱离了浮岛的重力圈，在咒骂的同时，将双拳伸向星空。他多半是打算朝上发出某种必杀技，靠反作用力回到浮岛。但飘在无重力空间的状态，对谣来说乃是再好不过的标靶。

谣将已经拉满而蓄势待发的弓，又拉了一阶段，同时大喊：

「『超光箭（Superluminal Stroke）』！」

这是Ardor在这个空间里唯一威力不会打折扣的7级必杀技，射出一枝纯粹追求射程、速度与贯穿力的光属性之箭。虽然不像「火焰暴雨（Flame Torrent）」或「火焰漩涡（Flame Vorte）」等火属性必杀技那样具备爆炸效果，但只要射中敌人要害，就能造成重大损伤。但由于这一招完全没有一般必杀技几乎都有提供的命中修正，只要心情稍有波动，就无法精准狙击。

搭起的箭笼罩在纯白的光芒中。意识一路行遍到对战虚拟角色的指尖，更进而让弓与箭感觉起来都像是自己身体的一部分。谣就在这一瞬间放出了箭。

无声的光辉凌空飞过，被吸进Iron　Pound身上。

现象就只有这样，已经举起双拳的Iron　Pound那厚实的胸部装甲正中央却应声呈放射状粉碎。他维持在将近九成的体力计量表迅速减少，从黄色变成红色，到剩下两成左右才总算停止。由于光瞬间就贯穿了虚拟角色，并未转换成动能，让Pound仍然飘在原处。

尽管未能一箭毙命，但对高等级的金属色目标造成这样的损伤，已经超出原本的期待。相信接下来自有Raker会给他致命一击。

谣想到这里，下一箭正要瞄向Decurion之际。

「Pound。先退再说！」

Decurion举起右手的双刀罗马短剑这么呼喊。

Pound听了后懊恼地眯起镜头眼，将伸往上方的双手改朝向前方。

「喷发拳（Eruption Blow）！」

在喊出招式名称的同时，双手的拳击手套喷出爆炸火焰，Iron　Pound就靠著这股反作用力飞往后方的浮岛。敌方团队应该没有能够恢复体力计量表的手段，但Sky　Raker仍为了追击而先压低身体。

但她没能给对手补上最后一击。因为身在空中的Decurion举著剑不放下，发出雷鸣般的嗓音：

「『绿色军团兵』（Viridian Legionany）！」

剑上迸出四道绿色闪电，接连打在浮岛的地面上。Raker与Current在千钧一发之际跳开，所以并未受伤。但Decurion的这种必杀技，并非只是范围攻击。

「来了啊……」

就在Raker这么说的同时，有影子像是从被雷光击中的地面渗出似的起身。是四个身穿颜色比Decurion稍淡的绿色重装甲，手持长方形盾牌与粗犷长矛的战士。

前几天才从世田谷区加入黑暗星云的新团员Chocolat　Puppeteer，就拥有能够创造「巧克人」这种自动人偶的能力。巧克力制的身体能够让普通的物理攻击失效，而且还能理解相当高度的命令，是非常好用的部下，但「十夫长」Decurion所召唤的「绿色军团兵」性能更不可同日而语。一条必杀技气条可以创造出四只，如果再重复一次，最多将能同时召唤出八只，实在是骇人听闻。

被召唤出来的这群绿色士兵，两只攻向Raker，另两只攻向Current。Decurion抓住其中一只伸出的长矛而回到浮岛上，默默瞪向地面，朝谣猛冲过去。

***

左边传来飞弹巨大的爆炸声响。

右边传来军团兵雄健的脚步声。

黑雪公主切身感受到同伴们陷入苦战，但她无暇将视线转往旁边。

右手剑剑尖已经缺损，再也无法进行刺击。造成这个损伤的双剑士，至今仍未拔出第二把剑，以老神在在的站姿继续与黑雪公主对峙。

过去曾刺穿无数强敌的必杀技「死亡穿刺」，被Graphite　Edge空手接下，这个震撼至今仍未消逝。的确，将以柔克刚——照Silver　Crow的说法则是「四两拨千斤（Guard Reversal）」传授给黑雪公主的就是Graph。但只用空手一握，就将贯穿属性的必杀技化为乌有，也未免太离谱了。

「萝塔，表情不要那么严肃。」

Graph似乎看穿了黑雪公主的震惊，以悠哉的声调说：

「我之所以能无伤卸开你的死穿，是因为重力太薄弱啊。感觉上就好像虚拟角色变成是用保利龙做的。」

「……不要乱简称我的招式。」

黑雪公主冷漠地回答之余，试图切换思考。

Graph说得没错，一旦重力变弱，身体也会变轻，让攻击的威力无法完全转换到目标身上。那么为什么Graph就能斩断黑雪公主的剑呢？是因为他左手卸开必杀技之后，顺势固定住剑尖。

在太空空间进行接近战的基本概念，就是要将自己牢牢固定在重物上。黑雪公主自认有确实实践到这一步，但还是不够。若非将对手也固定住，对付高手是行不通的。

但Black　Lotus四肢都是刀剑，使不出擒拿招式。虽然也可以请同伴帮忙抓住，但此举会让她心情上觉得无异于落败。若想坚持靠自己砍了Graph，剩下的手段就只有一种。

相信Graph也早已料到这一招，贸然出招也只会挨到惨痛的反制攻击。她必须细腻地建构出如何走到这一步将军的策略。

——这种事情你就很拿手啊，春雪。

她在心中对「下辈」这么呼唤，就觉得沉重的压力减轻了些。

这场模拟领土战争，的确是不能输的一仗。如果不打赢这场仗，没能让绿之团交还涩谷战区，与白之王White　osg决战就会变得极为遥远。相信os一定会趁这段空档，运用她得到的灾祸之铠Mark　II，对加速世界带来新的浩劫。

对于这个亲生姊姊到底期望什么，又是为了什么目标而战……黑雪公主至今仍不明白。

粤los烈「上辈」立场将BRAIN　BURST给了黑雪公主；以虚假的情报操纵她，诱使她打光红之王Red　Rider的点数；六大军团缔结互不侵犯条约，她却在背地里创立加速研究社，运用开后门程式，进行边境农耕点数，又利用ISS套件引发诸多混乱；还掳走仁子，抢走她的强化外装，创造出灾祸之锁Mark　II。这一切应该都是为了实现一个目的而进行的过程。

White　os到底有著什么不为人知的目的，这点只要打倒她，用剑抵在她身上逼她说出来就行了。而要达到这个目的，黑雪公主现在就不能败给Graph——但只看著未来，就会轻匆当下的战斗，这点黑雪公主已经从有田春雪身上学到。

对当下的对战全力以赴，并乐在其中。

……就是啊，春雪。

黑雪公主以思念对应该还在左方战场上奋战的Silver　Crow这么呼唤，然后深深吸一口气，吐了出来。

「『超频驱动（Overdrive）』，『蓝色模式（Mode Blue）』。」

她轻声念出语音指令，全身的形体都浮现出蓝光。她这是舍弃了装甲强度与招式的射程，将虚拟角色的性能全都投注在肉搏战上。

一看到黑雪公主的变身，Graph散发出来的气息也变了。说得精确一点，是散发出来的气息完全消失，让人再也感受不到他内心的想法。

剑士的左手慢慢挪动，握住从左屑伸出的「Umbra」剑柄，以流畅的动作拔了出来。黑雪公主以斜身姿势，和终于双剑出鞘的「矛盾存在」对峙。

双方体力计量表的剩余量，是黑雪公主八成，Graph则几乎毫发无伤；必杀技计量表则是黑雪公主有六成，Graph有七成。两者都是Graph占了上风，但在BRAIN　BURST的对战里，这点差距多得是机会可以颠覆。

她摆出断折的右手剑在前，左手剑在后的架式；Grapha像照镜子似的摆出同样的架式。急速升高的压力让她手脚都几乎麻痹，但她仍毅然接受

——要去享受，不，是要乐在其中。因为我本来以为也许再也没有机会和师父交剑，现在却能够和他再度对峙，把分开的这段日子里得到的事物，磨练出来的力量，展现给他看。

黑雪公主不由自主地在护目镜下微微一笑。当一切声响消失，沉重的压力消失，恐惧消失，黑雪公主有了动作。

***

以破天荒的「咆哮重机」三连射击出的六发大型飞弹，寻标镜头上亮出狰狞的光芒，直逼春雪等人而来。

「可恶……再一次！」

拓武再度上身后仰，摆出必杀技的准备动作，但春雪急忙阻止。

「慢著Pile，这样大概不够！」

一次「飞针四射」，顶多只能拦截两枚飞弹，不可能把空出时间差而射来的六发飞弹全部引爆。而且Ash　Rnum　Vitae搭档，能够无限发射飞弹。

追根究柢来想，这些飞弹是靠什么机制锁定春雪等人的呢？不会是热导向。对战虚拟角色没有体温，而且要是像现在那样发射，后面的飞弹应该就会锁定前面的飞弹。

又或者是纯粹锁定「敌方虚拟角色」？不对，如果是领土战或搭档战，倒也还有可能，但这场对战采用的是乱斗规则。系统上除了自己以外的所有人都是敌人，飞弹就是会把Lignuma纳入攻击目标当中。

至少飞弹上有寻标镜头，所以肯定有在看。所以不是红外线，而是透过可见光的影像，而且还要能识别敌我，所以应该是遥控导引了？这也就是说——

是Ash　Roller的视线！

春雪迅速抬头一看，就和站在浮岛边缘凝视他的骷髅骑士眼窝对著正著。错不了。既然如此，那么只要遮住他的视线就行了。

「——Pile，打地面！」

只这么一句话，拓武似乎就猜到了春雪的意图。虽说是孤注一掷，但也已经别无其他方法。拓武点点头，将右手的打桩机对向脚边，大喊：

「『螺旋重力锤（Spiral Gravity Driver）』——！」

强化外装当场变大，从中射出高速旋转的钻锤，猛力钻上混凝土地面。这一招虽然有著只能打向对战空间铅垂方向的限制，威力却甚至足以破坏由Black　Vice创造出来的封闭空间「八面隔绝（Octohedral isolation）」。而且从打桩机后端会喷出爆炸火焰，即使处在低重力环境下，也不会因为反作用力而导致自身飘起。

钢铁钻锤深深贯穿了浮岛。

紧接著，春雪等人所站的浮岛左半边化为无数碎片四散。四周的重力完全消失，无数混凝土块杂乱无章地飘荡。

「呀啊！」

千百合惊呼一声，春雪拚命抓住她的左手。这时大批飞弹飞来，但Ash　Roller的视线受到无数障碍物阻隔，只见飞弹接二连三命中混凝土块而爆炸。

「呜……！」

春雪从涌来的热浪与细小碎片下护住千百合之余，摸索著下一步该怎么走。

树木模式下的Lignum　Vitae，即使脚下的岩石只剩直径三公尺，仍然不为所动，继续进行光合作用。抓在同一块岩石上的Ash大肆咒骂，但看来必杀技计量表仍在继续补充。一旦贸然跳出这现成的小行星地带，多半就会再度被飞弹锁定。但要是一直在这里躲著不动，好不容易打到天空另一头的Suntan　Chafer说不定就会回来。

「阿拓、小百。」

春雪在一块较大的混凝土块后面，和两名默契十足的儿时玩伴脸挨著脸，小声把计画告诉他们。

两人微微显得踌躇，但很快就点点头，照春雪的指示各就各位。三人再度相视点头后，春雪就往附近的岩石一蹬，从掩蔽物后方跳了出来。就在认出Ash的瞬间……

「上！」

春雪这么一喊，等在正后方的拓武就发射了右手的打桩机。春雪用右脚脚底，承接住猛力击出的铁桩。他用以柔克刚的要领弯起脚，将攻击力转化为推进力。

即使处于无重力状态下，仍然无法完全吸收铁桩的威力，感觉到脚底装甲出现了裂痕。但这一下并未贯穿，Silver　Crow整个人成了一枚银色的炮弹，在宇宙空间中冲刺。

「Giga　foooooooo！只会用这种万岁冲锋，可打不倒现在lnfinity的大爷我啊！」

在前方攀在岩石上的Ash　Roller大声吼叫。他左手直指春雪，正要再度连发飞弹之际——

「『香橼钟声』——————！」

千百合的喊声中，一道黄绿色的光线从春雪后方洒来，笼罩住Ash全身。

「What?」

Ash大声嚷嚷，必杀技计量表迅速减少。是Lime　Bell用她那能以秒为单位来回溯目标状态的「香橼钟声·模式Ⅰ」，将Ash补满的计量表状态逆转。

「咆……咆……『咆哮重机』!」

Ash赶紧喊出招式名称，但这时他的计量表已经低于需要量，在远方待命的机车一声不响。当然只要千百合的必杀技一放完，他的计量表应该又会再透过Lignum　Vitae的能力而得到补充，但只要能争取到短短几秒来让春雪接近，也就够了。

「喝呀啊啊啊啊——！」

春雪大吼声中，一记飞天交叉手刀正中Ash胸膛。由　Pile的打桩机制造出来的动能，就像打撞球似的一个传一个，让Ash高大的虚拟身体……

「I"ii　be　baaaaaaaack!」

在这哀嚎声中飞向黑暗的远方。

——你暂时不用回来了！

春雪在脑中这么呼喊，同时用双手抓住一秒钟前fflAsh抓住的岩石。他早有料到，Lignum延伸出来的光轨也灌进了春雪体内，让他的必杀技计量表开始补充。

过了几秒钟后，Lignum似乎注意到了有人在偷能量。

「『三羧酸循环（Krebs cycle）』！」

Lignum大喊一声，开始解除树木模式。圆椎状的树冠变回阳伞，树干的轮廓也恢复了原有的女性曲线美。

如果是动画或漫画的主角，又或者是重视绅士风范的超频连线者，也许就会遵守「敌人变身中不加以攻击」的默契。但春雪还只有6级，对上高等级的对手可没有这种闲情逸致。

「……！」

春雪无声地呼暍著，沿著岩石往上跑。看准Lignum的双脚从树根状钩锚变回苗条脚跟的瞬间，立刻把抢来的必杀技计量表用掉。

「——『头锤』——！」

Lignum的双手高高举起阳伞，来不及格挡，胸口被春雪的这一记头锤撞个正著。不，即使格挡了，相信结果还是一样。

「I"ll　be　back。」

六层装甲第四席留下这小小的呼声后，朝著和Ash不同的方向也飞了出去。春雪立刻仰望上空，但尚未看见Suntan。

这样一来，黑雪公主命他迎击的三个人，都已经暂时排除。只要利用争取到的空档，去其他战场支援，战况就会大幅转为对黑暗星云有利。

「——学姊！」

春雪喊了一声，正要凝视观看黑雪公主与Graphite　Edge对峙的浮岛，

这一瞬间，他背上窜过一阵强烈的寒气。

预感。战栗。恐惧。就在这一刻，他确信自己忽略了某种非常关键的因素……一旦疏忽就再也无可挽回。

当春雪从直径三公尺的岩石上惊觉地回头一看，看见的是个一路散播巨大行星般的重量感，急速接近的十字轮廓。

***

「Maiden！」

枫子尖锐的呼喊声中，满是担心谣的心意。

在前军团时代的领土战当中，谣虽然屡屡被枫子抱著飞到敌阵上空，然后当炸弹丢进敌方据点，但仔细回想起来，自己几乎从未在这种作战中阵亡。谣以范围攻击把四周都烧过一遍之后，枫子必定也会下来，保护她免于受到敌人的反扑。

现在这一瞬间，枫子也正挺身要从Decurion的强攻下保护谣。可以看见她背对攻向她的两只「军团兵」，正要朝谣跑过来。

但谣不能一直依赖枫子。不让自己达到能抬头挺胸号称「火元素」的地步，就没办法往前迈进。

「我不要紧的！」

谣卯足气力这么一回应，就开始拉起长弓。

远程型的Ardor　Maiden，在格斗战中不可能打得赢近战型的Viridian　Decurion她必须在自己被纳入剑的攻击范围之前，想办法拦住敌人的脚步。唯一能够依靠的，就只有刚才射穿Iron　Pound的必杀技「超光箭」。管他三七二十一，就用这招瞄准Decurion的要害……

不对，这样不行。「管他三七二十一」对比自己高竿的对手不可能会管用。换作是Silver　Crow，这种时候应该就不会自暴自弃，而是会设法找出活路。

谣忍住恐惧，静待Decurion接近到极限。

就在她即将被纳入罗马短剑攻击范围之际……

「喝！」

谣双脚深深一弯，用力往地上一蹬。她的虚拟角色本来就是轻量型，转眼间就离开了浮岛的重力圈，朝星空不断上升。

「别想跑！」

Decurion大喊一声，跟著跳起。

紧接著他似乎注意到了自己犯的错，「唔」了一声。

两人现在维持仅仅四公尺的间距，几乎是往垂直方向不断飞翔。只要继续在无重力空间里惯性移动，Decurion就追不上谣。不但追不上，他甚至无法回到浮岛或改变轨道。

要是谣再早一秒钟跳起，相信Decurion就会察觉到她的意图。但由于已经做出挥砍动作，让他忍不住配合了谣的动作。

相信Decurion也拥有能够产生动能的必杀技，但他才刚创造出四只「军团兵」，计量表应该已经空了。谣非得趁这个空档，尽可能对他多造成一些损伤不可。

谣一边朝著五彩缤纷的星空移动，一边拉满长弓。Decurion当然举起圆盾试图防御，但凭这个直径只有四十公分左右的盾牌，是不可能遮住全身的。何况距离只有四公尺。

清脆的弓弦声中射出的箭，深深射穿了包住Decurion右脚的装甲缝隙。尽管体力计量表只减少了五%左右，但Decurion的身体末端被射个正著，发生了旋转力矩，整个人开始纵向翻转。谣也因为放箭时的反作用力定律而被推往后方，双方的距离开始渐渐拉开。

「唔唔……！」

Decurion慌了似的挥舞四肢，但在太空一旦开始旋转，就不可能停下来。他直刻放弃这个方法，缩起身体，试图尽可能用圆盾挡住身体，但背上空门大开这点就无可奈何了。

谣深深吸一口气，同时再度拉弓。她慎重地调整威力，精准地狙击一个点。

箭应声插上Decurion从腰间延伸出来的长装甲板。由于装甲底下并没有虚拟身体，不会造成损伤，但谣另有别的意图。被赋予这反方向的力道后，Decurion的纵向翻转停住，固定在背对谣的状态。

「——喝呀啊啊啊啊啊啊！」

谣难得发出剧烈的喊声，接连弹响爱弓的弦。以零点五秒间隔连续发射的箭，接连刺进Decurion背上。

「唔啊啊啊啊啊！」

Decurion挥舞原本缩起的手臂，想让身体翻转，但只靠反作用力定律，对抗不了谣的弓箭动能。他装甲薄弱的背后转眼间就插了密密麻麻的箭，弄得像针山一样，Decurion体力计量表急速减少的同时，双方的必杀技计量表都急速增加。

当计量表超过五成的瞬间，谣更加用力拉弦，大喊：

「『超光箭』!」

一道纯白闪光从她右手与左手之间炸开。谣毫不犹豫，放出了这根光量足以让满天繁星逊色的箭。

等到啪的一声冲击声响响起，光箭早已贯穿Decurion的背。虽然就像先前射中Pound时一样，这一箭未能打倒他，但Decurionr体力计量表已经染成深红色，以摊开双手双脚的姿势往浮岛落下。相对的谣则受到远非先前几箭所能相比的反作用力，被推往无限的星空。这样一来，相信在撞上对战空间边界以前都回不来了。剩下的就只能托付给枫子与晶……

这时谣看见了。

看见遥远的下方浮岛上，无声地闪出亮丽的蓝光。

她已经无数次看过这种光。那是加速世界唯一的宇宙战用强化外装「疾风推进器」的喷射火焰。

「…………枫姊。」

谣下意识地低声呼唤，紧接著……

一个轮廓以令人望而兴叹的速度急速爬升上来。这个左手收在身旁，笔直挺出右拳飞行的，当然只可能是「铁腕」Sky　Raker。

「既然如此————！」

Decurion往下落去，在轰隆雷声中挥动右手的罗马短剑。他多半是想和急速接近的Raker拚个同归于尽。

剑上发出绿色的火花。Decurion算准时机，喊出招式名称。

「『绿剑……」

但这招并未发动。因为Raker压倒性的速度，快得甚至不容他喊出后半截名称。

垂直飞翔的天蓝色彗星，捕捉到了Decurion。

胸部装甲上被谣的必杀技射穿的洞，被Raker的拳头从反方向再度贯穿。体力计量表瞬间消逝，「六层装甲」第二席Viridian　Decurion党场爆碎，化为无数绿宝石般的碎片。

Sky　Raker拿下这场乱斗中第一个击破记录，却不摆出握拳姿势，继续往上飞，转眼间就追上了谣，

「Maiden!」

她呼喊著伸出双手，接住谣的虚拟身体，将她紧紧抱在怀里。

——又靠枫姊救了。

谣在心中这么自言自语，但并不觉得遗憾。因为她现在能够抬头挺胸地认为，身为一个红色远程型角色，自己已经尽力而为。

「……枫姊。」

谣又叫了一次她的名字，正要伸出自己的右手也去抱枫子，然而……

突如其来的横向G力，让她忍不住闷哼一声。是Raker来了个急转弯。紧接著就听见她在耳边说：

「Maiden，还没完呢！」

「怎……怎么了？」

「我们上当了……他之所以一直旁观，不是在装老神在在，是从一开始就计画好的！」

「他是谁？」

「Grandee!」

Raker一喊出这个名字，就让推进器猛力喷射，开始直线飞向战场的另一头。

***

BRAIN　BURST中控制对战虚拟角色的方式，就和控制血肉之躯一样，所以现实世界中惯用哪只手，虚拟角色也就会惯用同一只手。黑雪公主和大多数的超频连线者一样是右撇子。听说直到二十几年前，还有父母一旦发现儿童惯用左手，就会强迫矫正，但后来脑科学研究有所进展，得知强迫矫正惯用手将会阻碍大脑发达后，就不再有这种情形了。

现在的黑暗星云里，所有人都是右撇子，但在前期团员当中，就有几个是左撇子。另外更有唯一一个能够左右开弓的人，左右两手都能运用自如——那就是能将两把长剑驾驭自如的「矛盾存在」Graphite　Edge。

而Graph即使看到黑雪公主以全力冲刺拉近距离，仍然一步也不动。

他右手「Lu」与左手「Umbra」仍然随意地垂下，连视线也被颜色很深的护目镜遮住，看不出他在看哪里。

但这自然不用力的姿势，正是Graph以柔克刚的预备动作。他能以最小的动作卸开所有攻击的力道，翻转向量后送回敌人身上。他与初代红之王「枪匠」Red　Rider的一战中，更创下了传奇般的创举，以两把剑把双枪发射出来的枪弹全数弹开。

黑雪公主若是使出不够凌厉的斩击，多半会向先前一样被他轻而易举地卸开，紧接著就挨到痛烈的反击。首先，一定得逼Graph动用他只有在无法靠以柔克刚对应时才会使出的「双剑交叉防御」。

「喔喔喔喔！」

黑雪公主大喝一声，双手剑交叉著高高举起。

这个姿势很异样，但并不是必杀技。即使就这么双手同时下劈，发挥得出的威力多半也只和单手攻击差不了多少。凭Graph的实力，恐怕连以柔克刚都不必动用，只用一把长剑格挡，就能以另一把长剑做出反制攻击，对她造成重大损伤。

但附在Black　Lotus双手上的「蓝色模式」蓝光特效，蒙蔽了Graph的判断。

Graph多半以为这是她在这三年来新学会的特殊能力或必杀技，双剑交叉举到头顶，摆出防御架式。

三年前的比试中，黑雪公主破不了这交叉防御而落败。面对这说不定足以媲美绿之王神器「The　Strife」的绝对防御招式，黑雪公主将交叉的双手直劈过去——但这只是假动作。

「喝！」

她毫无预兆地以右脚使出一记前踢。

锐利的刀尖飞向GraphP手高举双剑而空门大开的腹部。一旦这一脚命中，肯定贯穿到背部。

然而……

「想得美！」

Graph大喊一声，以离谱的速度将举在面前交叉的双剑往内侧回旋。

Lu与Umbra就像剪刀般划下的剑尖，发出唰的一声摩擦声，惊险地挡住了黑雪公主的右脚。

被Graphite　Edge的双剑左右交击，仍然不会被切断的物体，在加速世界是寥寥可数。黑雪公主的四肢刀剑，并不包含在这几样东西里。

一声尖锐而哀戚的惨叫声中，右脚剑膝盖以下的部分都被轻而易举地截断。她的体力计量表急速减少，一口气低到五成以下。

但到这一步，都还在她的盘算当中。

黑雪公主即使右脚被斩断，仍然没有一瞬间停下动作，以双手连人带著双剑，抱住了Graphite　Edge的身体。

她不曾对Graph用过「这一招」。而且Graph为了将双剑回向内侧，双手手腕已经扭转到可动范围的极限。要从这个状态下反击是不可能的。

黑雪公主并未错过这牺牲右脚才创造出来的剎那，大喊：

「『死亡拥抱（Death By Embrag）』!」

Black　　Lotus的8级必杀技。

射程距离仅有七十公分，但凡是以双手拥抱住的目标，都能加以切断。

这对「终结剑」将Graph连人带著双剑都纳入致命的咬合范围当中，迸发出强烈的蓝紫色闪光。

双手在一声打破水晶似的切断声响中交叉，将Graphite　Edge连人带著双剑一刀两断……本来应该是这样。

但实际响起的，却是一种令人神经发麻的异样金属声响。眼看即将闭合的双手，却收到一半就停住。

在闪光消散的同时，黑雪公主瞪大了双眼。

Black　Lotus的右手剑与左手剑，陷进Graph双剑「Lu」与「Umbr」刀身一半，却在这里停住。黑水晶与超钻石的接面上断断续续发出苍白的火花，让人一时间看不出到底是哪一方砍进哪一方，还是双方都受到了同样的损伤。

「……！」

黑雪公主为了乘胜追击，立刻双手一分。

但无论她怎么用力，双手剑就是无法从Graph的双剑上分开。

「哎……哎呀……」

Graphf也发出尴尬的声音想拔走剑，但四把刀剑就像智慧之环一样交缠在一起，顶多只坳得微微弯折。

「「……」」

这对曾经的师徒默默对看了好一会儿。

先打破沉默的是黑雪公主。

「……这状况是很尴尬，但只要能就这么制住你，也就等于是我赢了。剩下的部分，我的同伴会努力取胜。」

Graph听了后透出嘴角扬起的迹象回答：

「看样子你培养出了一批优秀的新秀呢，萝塔。可是你要知道，接下来才是重头戏啊。」

「什么……？」

紧接著黑雪公主就将在护目镜下眯起的镜头眼瞪得老大。

Graphl背后有著无限宽广的星空，而在星空的另一头，就有个影子放射出压倒性的重量感飞来。这个影子有著厚实到极限的装甲，左手还佩带十字盾。

「绝对防御（Invulnerable）」Green　Grandee。

绿之王所向之处，并不是黑雪公主与Graph对打的中央浮岛，而是在左侧，也就是Silver　Crow等人应战的小行星地带。

——春雪！

黑雪公主在内心呼喊，再度试图松开双手。但互相咬合的剑刃就像经过焊接似的，一动也不动。

相较之下，Graph则反而像是不想让黑雪公主离开似的牢牢固定双剑，说道：

「萝塔，要是你以为阿绿会一直旁观到最后，那可就有点太天真啦。等待等待再等待，最后才整碗端走，才是那个大叔的作风啊。从以前就是这样。」

「…………哦？这可真令人期待啊。」

黑雪公主按撩住焦虑，撂下这样的话来。

「咦？可是，你已经不能行动，就算可以行动，照规矩你也不能直接去跟阿绿打吧？」

「不是我。我们团里也有著遇到关键时刻就一定能搞定事情的团员。」

黑雪公主反驳之余，在心中对深深信赖的副团长喊话。

——拜托你了，Raker!

***

——竟然在这个时机杀过来！

春雪尽管认出猛冲而来的绿之王Green　Grandee，一时间却不知道如何是好而僵在原地。

他们才刚把Lignum　Vitae与Ash　Roller都打到对战空间的另一头去，眼看这个战场就由黑队获胜，结果就被对方抓准了这一瞬间的松懈。不，还不只是这样。相信不只是春雪，拓武与千百合的意识当中，也都完全忘了Grandee的存在。Grandee只在一开始帮绿队创造出踏脚处，之后就一直保持沉默，所以众人都先入为主地以为Grandee会这么袖手旁观到最后。

让拥有最大战力的王隐形，相信这正是绿队的策略。只要在黑队作梦也想不到的时机与地点，投入最强的一颗棋子，就能将破坏力发挥到极限。

即使能够推测出敌人的意图，却还是想不出对策，让春雪只能眼睁睁凝视Grandee逼近。

最先从僵直中重新站稳脚步的是拓武。

「——把他推回去！」

他低声一喊，背靠在附近最大的岩石上，举起右手的打桩机。

的确，绿之王在无重力空间中惯性移动的现在，正是最好也是最后一个攻击他的机会。哪怕攻击被挡住，应该也能靠冲击将他再度推回对战空间后方。

「拜托你了！」

「上啊！」

拓武强而有力地点头回应春雪与千百合的声援，小心翼翼地瞄准目标后，喊出了招式名称：

「——『雷霆快枪』（Lighting Spike）!」

这是R　Pile的4级必杀技，将铁桩化为电浆发射出去。

一道发出蓝白色光芒的超高温能量洪流，化为一把巨大的长枪发射出去。

对此绿之王只随手挪动左手的大盾。电浆长枪命中十字盾的中央，涨成球状。

果然即使动用必杀技，也打不穿神器「The　Strife」。但至少这一下应该能够阻止Grandee前进。接下来就得趁这个空档想好对策才行……

「…………咦？」

春雪好不容易开始运转的思考再度被迫中断。

命中Grandee十字盾的电浆并未爆炸，就像困在某种力场里似的，维持球状不断震动。

这一瞬间，春雪背脊窜过一阵寒冰似的恶寒。脑中闪过以前黑雪公主说过的话。

——Grandee的大盾一旦完全挡住攻击，就会将威力加倍反射回去。

「Pile！快躲！」

但春雪的嘶吼迟了一步。

电浆发出滋啪一声强烈的声响，再度化为光的长枪发射出去，直径是原本「雷霆快枪」的两倍。

蓝白色光芒的能量洪流，顺著完全相同的轨道反射回去，贯穿了　Pile的打桩机。

「呜！」

拓武闷哼一声，肩膀以下的部分一瞬间蒸发，连背后的巨大岩石也有一半以上当场蒸发。

「Pile!」

千百合以惨叫般的声调呼喊，扑向差点被带得往后方漂流的拓武，抓住了他。春雪对他们喊说：

「Bell，Pile的回复就拜托你了。」

接著他就转回头来面向Grandee。王尽管微微降低了速度，却仍稳健地接近。

黑雪公主明明告诉过他神器「The　Strife」的特殊性能，他却未能想起，固然有一部分是因为被Grandee的紧急参战吓破了胆，但这终归是春雪的失误。但事后有得是时间可以反省，现在该做的事是想办法扭转颓势。

黑雪公主的话再度在脑海中响起。

——要攻破那片盾牌的防御，只有两种方法。不是用超高威力的一击硬轰，就是用无穷无尽的连续攻击打出破绽，攻击虚拟角色本体。

前者对春雪来说是不可能的，但后者说不定还有希望。反正即使继续躲在小行星地带里，也躲不过Grandee的追杀。

「…………上！」

春雪喝叱自己，朝背后的岩石猛力一蹬。

他在无重力空间中笔直飞行，握紧了右手。Grandee巨大的身躯转眼问就直逼到眼前。

「唔……喔喔喔喔喔喔——————！」

他在大吼声中挥开心理压力，将拳头打在十字盾正中央。

一股就像槌打「魔都」空间地面般太过沉重的回撞感，让他连肩关节都在发出哀嚎。但若现在停止攻击，只会平白挨到「加倍奉还」。春雪利用反作用力使出左膝踢，接著再度打出右直拳，再接一记左钩拳。打。踢。打。踢。

每施加一击，绿宝石色的盾牌表面上，都会蓄积更多银色的光芒。那多半就是春雪这一连串物理攻击的能量。只要连续攻击稍有一瞬间的停止，相信这些能量就会加倍反弹回去，将Silver　Crow打得粉身碎骨。

明明处在无重力空间，虚拟角色却不会往后弹开，的确是很奇妙，但拳打脚踢时的确会觉得有种不可思议的磁力。从The　Strife将拓武的电浆长枪「蓄积」在表层时的情形也可看出，这面盾牌在防御时多半会产生微弱的吸力。

「唔喔啊啊啊啊啊啊！」

春雪大声呼喊，卯足速度使出自己的打击招式。

只要有一下没能正中盾牌重心，就会失去平衡而导致连击中断。他必须以最快的速度与最高的精度不断攻击。

春雪挤出极限的专注力之余，想起了约一个月前与Grandee交手时的情形。

地点是在无限制中立空间内，六本木山庄大楼的屋顶。春雪当时成了装备灾祸之铠的第六代e　Disaster，高高举起大剑劈向The　Strife。

那实实在在就是黑雪公主所说的「超高威力的一击」。即使如此，那一剑仍然未能撞开Grandeeg盾牌，却又并未拚输，结果就是反射威力往下方扩散，让大楼上半部完全崩塌。

现在的春雪没有当时的战斗力。当初他是靠著强化外装「The　Disaster」产生的威力、诅咒大剑「Star　　Caster」的攻击力，以及寄生在铠甲上的虚拟思念体「野兽」的预测能力，才和Grandee打成平手。现在两人之间的实力差距多半天差地远，但只要Grandee继续贯彻防守，自己就能继续连打。

只有在专注力超过一定界线时会来到的「超加速感觉」浪潮从后方涌来，笼罩住了春雪。

噪音远去，视野的颜色改变。整个世界只存在著眼前的十字盾与自己的拳脚。

要更快，要更快。

打击的间隔更加缩短，只剩一阵机枪般连续不断的冲击声响。发出银色光芒的「保留能量」无止尽地增加，过不了多久，整面十字盾都开始发光。

要更快，要更快，要更快更快更快！

在被压缩到极限的瞬间之中，春雪持续让对战虚拟角色跃动。只要处在这种感觉中，自己似乎就能持续击出连打直到永远。

打破春雪专注的，是一个从正上方落下的喊声。

「到此为止了，Crow!」

不用转动视线也知道是谁。是在乱斗开打后不久，就被撞往对战空间上空边界的Suntan　Chafer，在这个时间点上回来了。

还不只这样。

「老大，我马上赶去！」

「大爷我也be　back啦！」

这两个并肩飞来的人，是Iron　Pound与Ash　Roller。看来他们也同样从战场后方回归了。

一旦受到他们三人阻挠，就不可能继续连打。当春雪的拳头停下来的瞬间，累积已久的物理属性能量就会加倍回到他身上，即使他是防御力较强的金属色虚拟角色，肯定仍会被打得粉身碎骨。

——怎么办？该怎么办？

——哪有什么怎么办，唯一要做的就是打到最后一瞬间为止！

「呜啊啊啊啊啊啊啊——！」

春雪卯足全身气力，更加快了连击的速度。手脚以连自己看去都像是慢动作播放的速度呼啸，虚拟角色负荷过度的关节火热发红。明明已经不知道打了几百下，神器「The　Strife」仍然有如岩石般屹立不摇。

以前春雪查过字典，「Strife」似乎是「斗争」的意思。于是他又去查斗争是什么意思，和竞争有什么分别，查到的说法是，竞争是为了某种目的而与对手冲突，斗争则是为了否定对手这个目的而起冲突。

当时他觉得用来保护自己的盾牌取这个名字很不搭调。然而如今他已经切身体认到加倍奉还的特殊效果，自然大感认同。拒绝、反射并破坏任何攻击……这个世界里恐怕也没有几种能力，能将「否定」的概念体现得更加纯粹。

否定。仔细想想就发现，Green　Grandee本身，就是个为了否定BRAIN　BURST　2039的系统本身而战的人物。他孤身一人，在无限制空间里不断猎杀公敌，毫不吝惜地将赚来的大量点数分给中等级的超频连线者，以此拒绝让这个世界结束。

Grandeel对他不惜做到这个地步的理由，做过这样的解释。

BRAIN　BURST　2039，多半具备了已经废弃的ACCEL　ASSAULT　2038与OS　CORRUPT2040所欠缺的某种因子。在这个因子体现出来之前，都不能让这个世界就这么收掉——

春雪尚未理解他这番话真正的含意，但有一件事他敢肯定，那就是Grandee是以坚定的意志挡在春雪面前。既然如此，春雪也必须将自己的信念贯彻到最后关头。哪怕几秒钟后就会受到Suntan等人攻击而导致加倍奉还发动，让虚拟角色被轰得粉身碎骨，他也不能放弃，必须努力到最后那一瞬间。

春雪烧得火红的各处关节溅出点点火星，使出最后一段连击。

这一瞬间，他听见了一个声音。

——鸦同学，再撑一下！

春雪不知道那是声音，还是思念。但他在全速运转双手双脚之余，视线一瞬间往右上方瞥去，于是他看见了。

看见一颗在深紫色瓦斯星云背景下飞翔的蓝色彗星。

以及一颗被彗星抱住的红色流星。

是「ICBM」Sky　Raker与「绯色弹头」Ardor　Maiden。

Maiden被高速飞行的Raker抱在怀里，拉紧弓弦大喊：

「『火焰暴雨』!」

她射出的箭上并未笼罩火焰。但必杀技本身仍然发动，瞬间分裂出十几枝箭，化为一阵银雨洒落在战场。

「呜……！」

正从上空逼近的Suntan，以及从Grandee后方接近的Pound与Ash，都不约而同举起双手摆出防御姿势。紧接著铿铿铿铿铿铿几声乾涩的金属声响接连响起。

尽管春雪也被纳入必杀技的攻击范围内，但所有有可能射中他的箭，都被头上的Suntan与眼前的大盾挡住。Suntan　Pound，Ash尽管全身都中了好几枝箭，但体力计量表并未大幅减少，Grandee更是尽管完全不采取防御行动，仍然毫发无伤。

但Maiden施放必杀技的目的，并不在于造成损伤。

就在箭雨创生出来时那一剎那的停滞当中，Sky　Raker无声无息地放开了Maiden然后——她飞了。

疾风推进器以十倍于先前的势头迸出喷射火焰，一道蓝光轨迹笔直撕开了夜空。

春雪卯足剩下的气力继续连打之余，不由得瞪大了双眼。但即使看在仍然处在超加速感觉当中的春雪眼里，仍然只能看到Raker留下的些许残像。

被蓝光碰到的Suntan　Chafer，连叫声都发不出来，就被打得飞向对战空间下方，身影消失在黑暗当中。

蓝光接著来个急转弯，从侧面扑向并排的Ash　Roller与Iron　Pound。Ash也同样被打得飞开，但剩下体力不多的Pound则当场爆裂，化为钢铁碎片四散。

Raker转眼间就排除了三个敌人后再度转向，爬升到春雪后方。

——鸦同学！

枫子的喊声在脑中响起的瞬间，春雪最后朝眼前的大盾踢出一记旋踢，就利用反作用力跳往后方。

本来系统应该会在这时判定连续攻击结束，将蓄积在The　Strife上的物理伤害加倍反射出来。

但有个物体在绝妙的时机插上了盾牌正中央。

在大盾上打个正著而发出轰然巨响的，是Sky　Raker那有著尖锐脚尖与细长高跟的右脚。

春雪的精神力燃烧殆尽，四肢乏力地飘荡之余，试图将她的身影牢牢烙印在视网膜当中。

装备在Raker背上的疾风推进器，在连接肩胛骨的转轴部分旋转了一百八十度，往头顶喷出喷射火焰。Raker一头银色的长发剧烈拍动，苗条的躯体与修长的右脚化为一把长枪，试图洞穿绝对防御的神器。

Raker脚掌与Grandee大盾的接触面，剧烈喷出纯白色的火花。多半是因为一个点上汇集了太强大的力量，让四周空间呈涟漪般摇曳。

——师父。Raker姊。

春雪握紧仍然发红的双拳，在心中呼喊。

——你……你就是为了在这星空飞翔而生的，唯一一个宇宙战用对战虚拟角色。在这个地方，你不会输给任何人，哪怕对手是王也不例外。

——所以……所以！

「Raker，打穿他！」

喊出这一声的不是春雪，而是应该还在一个遥远浮岛上和Graphite　Edge对打的黑雪公主。彷佛她的这一声呼喊化为了能量，从疾风推进器延伸出来的蓝白色喷射火焰变得更加剧烈。

忽然间……

神器「The　Strifej发出直透入骨似的的重低音，构成盾牌的四个零件往上下左右分离。春雪心想大概是新的攻击，咬紧了牙关。

但他猜错了。

以支柱相连的四个零件侧面，喷出了大量的蒸汽。多半是盾牌超出了蓄积能量的极限，才将蓄积的损伤排出。

下一瞬间，均衡状态就此瓦解。

一阵比刚才剧烈好几倍的冲击声，撼动了整个对战空间。冲击的光芒从Raker的脚掌，化为多重同心圆往外扩散。

「……漂亮。」

绿之王Green　Grandee只留下这句话，左手仍然举著分离的十字盾，整个人被撞得高速飞向无底星空的另一头。受到那么强大的冲击，体力计量表仍未减少，实在令人肃然起敬，但这样一来，绿之王应该也暂时回不来主战场了。

Sky　Raker空翻一圈，同时将疾风推进器转回原来的方向后，转身面向飘荡在附近的春雪。

「鸦同学，你好努力。」

听她用平静的声音这么一说，春雪双眼就渗出连他自己也不知道为什么会流出的眼泪。

「……哪里，要不是师父赶来，我已经被加倍奉还干掉了……」

他好不容易回出这句话，枫子就轻轻摇了摇头。

「不对。是多亏鸦同学不放弃地继续连打，我和Maiden才能赶上，而且也是因为有著你蓄积的那些损伤，我才踢得穿Grandee的盾牌……好了，战斗还没结束呢。」

春雪握住她伸出来的手，点了点头。现在还不能松懈。

长城方面的Viridian　Decurion与Iron　Pound都已经退场，但Suntan　Chafer、Lignum　Vitae、Ash　Rraphite　Edge，以及Green　Grandee都还健在。

黑暗星云七个人都还活著，但　Pile身受重伤，Black　Lotus所受的损伤也很重。一旦被打到对战空间另一头的敌人全都回来，就还有可能被翻盘。

「好了，首先我们就去解决一旦留下来就会很棘手的那个『剑才是本体的人』吧。」

枫子微笑著这么一说，就继续握著春雪的手，让疾风推进器以小出力喷射。

短短三十秒后，Graphite　Edge被lotus、Raker、Current、Maiden这四人密不透风地团团围住而宣告投降。

第十八卷 黑衣双剑士 第三章